PLATN

(427 - 347 a. C.)

Contexto histrico, sociocultural y filosfico

La vida de Platn se extiende entre los siglos V y IV a. C. Entonces Grecia era un
conglomerado de ciudades-estado (polis) independientes y autogobernadas. Aunque
nunca se unieron polticamente formando una nacin, s mantenan una unidad cultural
basada en la identidad de lengua y de creencias y en un cierto sentimiento de
superioridad cultural frente al resto de culturas (los brbaros). El territorio que
abarcaba comprenda la pennsula del Peloponeso, la Magna Grecia (sur de Italia), Sicilia
y numerosas islas del Mediterrneo. Durante el siglo VI a.C., las costas de Jonia
(Mileto) y de la Magna Grecia (Trotona y Siracusa) haban vivido un gran florecimiento
cultural y comercial, mientras que en el Peloponeso Esparta impona una hegemona
militar. Tras la invasin persa de Asia Menor, se redujo el influjo griego en la zona del
mar Egeo, y Atenas se convirti entonces en el centro de poder jonio. Cuando la
invasin de los persas llega hasta las tierras griegas, se inician las Guerras Mdicas
(de medas, persas). Aunque sufren derrotas, los griegos terminan por resistir la
invasin e imponerse a los persas en la batalla naval de Salamina. Atenas sale
fortalecida y progresivamente adquiere la hegemona sobre el resto de ciudades
griegas, convirtindose en su capital de hecho. Con el gobierno de Pericles (495-429 a.
C.), Atenas llega a su mximo esplendor. Instaura un sistema democrtico donde todos
los ciudadanos, salvo las mujeres, los esclavos y los extranjeros, forman parte de la
Asamblea en la que son elegidos por sorteo o votacin todos los cargos pblicos de la
ciudad. Adems, Atenas era por aquel entonces la capital cultural de Grecia, y a ella
acudan los ms ilustres mdicos, artistas, filsofos, etc. El arte viva tambin momentos
de esplendor: con Pericles se construye el Partenn, Fidias crea las famosas esculturas
que lo decoran, Sfocles triunfa con sus tragedias y Aristfanes con las comedias.
Pronto el modelo poltico ateniense es imitado por el resto de ciudades griegas,
aunque tambin surgir rpidamente una oposicin interna y una oposicin externa. La
oposicin interna la representan los aristcratas que se resisten a perder los privilegios
tradicionales. La oposicin externa la ejerce Esparta, que ve amenazado su rgimen
aristocrtico-militar y planta cara a Atenas. Estalla entonces la serie de conflictos
armados entre Atenas y Esparta conocida como la Guerra del Peloponeso (431
404 a. C.). Estas guerras, en medio de las cuales muere el propio Pericles, terminan
con la victoria de Esparta y dan al traste con la hegemona y la prosperidad de Atenas.
Derrotada, la ciudad que haba sido capital cultural del mundo tiene que entregar la
flota de la que tanto se enorgulleca y ver destruidas sus murallas (404 a.C.), tras lo
cual Esparta impone en la ciudad el gobierno de los Treinta Tiranos (entre los que
se encontraban Crtias -primo de Platn y Crmides to de Platn). Una vez
reinstaurada la democracia (en 402 a.C.), la ciudad condena a muerte en el ao 399
a.C a Scrates, maestro y amigo de Platn, y segn las palabras de ste el mejor de
los hombres de su tiempo, y el ms inteligente y justo (Fedn, 118c). Este
acontecimiento marca el inicio de la obra filosfica de Platn. Como puede leerse en la
Carta VII, inicialmente se haba preparado para intervenir en poltica, pero tanto los
crmenes del gobierno de los Treinta Tiranos como la posterior venganza de los

demcratas le llevaron al convencimiento de que la solucin a los males sociales solo
podra estar basada en la filosofa.

El contexto de pensamiento en el que se mueve Platn est marcado,
fundamentalmente, por la aparicin previa de un tipo de discurso al que despus se
llamar filosofa y que surge con los pensadores presocrticos desde el siglo VI a.
C., y por la aparicin de la sofstica. Se suele decir que los primeros filsofos de
Occidente fueron los presocrticos, y bajo esta etiqueta se coloca normalmente a
Tales, Anaxmenes, Anaximandro (los milesios), Anaxgoras, Empedcles, Pitgoras,
Herclito, Parmnides, y Demcrito. De estos autores nicamente quedan fragmentos
(habitualmente intercalados en escritos de otros), cuya autenticidad es a menudo
discutible, y cuya interpretacin es siempre problemtica (debido a la antigedad y, en
algn caso, a la escasez de muestras filolgicas con las cuales comparar). Casi todos
ellos escribieron, segn la tradicin, un tratado cuyo ttulo sera Sobre la naturaleza.
El sentido de este ttulo no es tanto el de una investigacin de las cosas que hay en la
naturaleza, sino ms bien el de una investigacin acerca la naturaleza de las cosas.
Tambin se suele decir y es correcto hacerlo as que con la aparicin de los
sofistas, el foco de atencin de la filosofa se desplaza desde cuestiones cosmolgicas o
naturales a cuestiones de ndole ms bien tica, poltica y social. Los sofistas (entre los
cabe citar a Gorgias de Leontino y Protgoras de Abdera) eran un especie de
educadores que ofrecan sus servicios a los ciudadanos a cambio de dinero con la
promesa de mejorar de ese modo sus posibilidades de llevar a cabo sus propsitos en
el seno de la polis. El trmino sofista (que en principio no designa en griego sino al
sabio o experto) adquiri un significado caracterstico alrededor del siglo V a.C.,
debido precisamente a la aparicin de esta clase de educadores. Nada tiene de
sorprendente que estos servicios educativos se relacionasen con la habilidad de
palabra, dada la importancia fundamental de este tipo de competencia para el ejercicio
de la poltica en un modelo de gobierno presidido por la argumentacin y el debate
pblico. Los sofistas ofrecan una educacin en las tcnicas de retrica que era esencial
para triunfar en la vida pblica de la democracia, independientemente de la verdad o la
justicia de la causa. Sus tcnicas estn orientadas a ganar el debate por los medios que
haga falta, no a alcanzar la razn o la verdad. Se suele decir que Scrates se enfrenta a
este relativismo de los sofistas y defiende la existencia de valores absolutos que deben
ser buscados mediante el examen y el dilogo. Este ser uno de los puntos de partida
del pensamiento de Platn. El pensamiento de Platn se desarrolla precisamente en el
contexto del debate de Scrates con los sofistas, que iniciar el giro antropolgico
de la filosofa. Si la filosofa presocrtica giraba en torno a la pregunta por la phsis, es
decir, en torno a la pregunta por el principio rector (arch) de la naturaleza, la
discusin de Scrates y la sofstica tiene que ver ms bien con la pregunta por el
hombre. As, aunque Platn reciba la influencia de algunos filsofos presocrticos (de
Herclito, se suele decir, heredar la idea de que la realidad est en constante cambio;
a partir de Parmnides desarrollar la concepcin de una autntica realidad: las Ideas; y
de los pitagricos tomar la idea de la inmortalidad del alma y la importancia de las
Matemticas), lo cierto es que, frente a la filosofa presocrtica, que se desarrolla sobre
todo a partir de la pregunta por la naturaleza (phsis), ser a la pregunta por el hombre
y por las leyes morales y polticas, planteada a partir de los sofistas y Scrates, a la que
ms propiamente se volver Platn. De este modo, ser el debate sobre si las leyes
morales son producto de la convencin y, por tanto, relativas a cada sociedad, tal y
como defendan los sofistas, o responden a criterios absolutos de verdad y de justicia,
tal y como defenda Scrates, el que verdaderamente influir en Platn. En concreto,

ser precisamente la defensa socrtica de un conocimiento verdadero que consiste en
encontrar las esencias de las cosas a travs del dilogo lo que de manera ms
influyente se desarrolle en el pensamiento de Platn.


Vida y obra

Platn, de nombre Aristocles, nace en Atenas, de familia ilustre, en 427 a. C., Durante
su juventud, Platn se dedic a la literatura, y siempre particip activamente en la
poltica ateniense, lo que se convirti en su principal preocupacin. Pero, como ya
hemos apuntado, la decadencia del podero exterior de Atenas, la inestabilidad e
injusticia imperantes y la condena y muerte de Scrates, producen en Platn un
manifiesto desengao poltico (vase la carta VII): el caso Scrates es la prueba para
Platn del deterioro de los valores morales y polticos, de la crisis del gobierno de la
plis, dirigida por una democracia ineficaz y por la prctica demaggica, achacable al
relativismo sofista.
Por estos motivos, Platn abandona la actividad poltica, pero no su intento
terico de mejorar o reformar el Estado, intentando que sea gobernado por polticos
justos. Dedicar por ello gran parte de su obra a la reflexin terica sobre poltica y
moral (necesariamente unidas), concretando su proyecto poltico en La Repblica e
intentando poner en prctica, sin xito, su teora poltica en Siracusa, en la corte del
tirano Dionisio. Despus, volver a Atenas y fundar la Academia, aunque por dos
ocasiones retornar a Siracusa, donde se repetir el fracaso anterior.

La produccin platnica se suele segmentar de la siguiente manera::

1. Dilogos socrticos o tempranos: Apologa, Critn, Laques, Crmides, Eutifrn,
Lisis, Hipias menor, Ion, Hipias mayor, Protgoras. Dilogo de trnsito a la siguiente
etapa: Gorgias.

2. Dilogos doctrinales (donde supuestamente se enuncia la doctrina de las
ideas, a menudo contando mitos: al parecer Platn se haba familiarizado con
los mitos rfico-pitagricos en su primer viaje a Italia). Ttulos: Menn, Crtilo,
Eutidemo, Menxeno, Banquete, Fedn, Repblica, Fedro.

3. Dilogos de la etapa crtica: Parmenides, Teeteto, Sofista, Poltico, Filebo, Timeo,
Critias, Leyes.


EL PENSAMIENTO DE PLATN


1. La motivacin de la filosofa de Platn: la crisis de la democracia
ateniense

La motivacin bsica de la filosofa de Platn es de carcter moral y se incardina entre
el debate de Scrates y los sofistas y la crisis de la democracia griega, que haba llevado
a la muerte de su maestro. Lo que principalmente critica Platn de la democracia,
como sistema de gobierno igualitario, es el peligro de que sean los ignorantes los que
lleguen a gobernar, porque de ah no pueden derivarse sino modos de gobierno

injustos. Platn, siguiendo a Scrates, piensa que las normas morales (nomoi) no son
convencionales, como pensaban los sofistas, sino que responden a criterios universales
y, por tanto, son cognoscibles. Es decir, Platn piensa que no es cierto que lo que es
justo y lo que no lo es dependa de cada tradicin o de cada pueblo o cultura, o incluso
de cada hombre, sino que existe algo que es justo por encima de cada circunstancia o
lugar y, sobre todo, por encima de las opiniones de la mayora. De ah que lo que va a
defender Platn es la necesidad de que aquellos que van a gobernar conozcan eso que
verdaderamente es el bien y eso que verdaderamente es la justicia, porque solamente
conociendo lo que es el bien y lo que es la justicia podr llevarse a cabo un buen
sistema poltico y un sistema poltico justo. Igual que nadie contratara al piloto de una
nave, ni a un carpintero o a un flautista por sorteo, es decir, por la votacin de la
mayora, sino que todo el mundo recurre en cada caso al experto, es decir, al que
verdaderamente sabe navegar, al que sabe labrar la madera y al que sabe tocar la flauta,
igualmente no debe de ser gobernante aquel que simplemente obtenga ms votos, sino
aquel que verdaderamente sepa dirigir una polis. En este sentido, puede entenderse que
la filosofa platnica se embarca en la bsqueda de lo que las cosas propiamente son
(que es a lo que l llamar eidos o idea) porque piensa que slo el conocimiento de los
valores y normas (absolutos) puede garantizar un buen gobierno, es decir, que slo
puede haber un buen gobierno cuando el que gobierna sabe verdaderamente lo que las
cosas son.


2. La teora de las Ideas: el dualismo ontolgico

A partir de esta motivacin bsica puede comprenderse la as llamada teora de las
ideas (o doctrina de las formas) de Platn. Intentemos situarnos en la lgica
subyacente a esta teora. Puesto que se trata de saber lo que las cosas son, empecemos
por preguntarnos en qu consiste ser. Ser, para Platn, consiste en tener una cierta
determinacin o constitucin, tener unas notas caractersticas, tener una cierta
naturaleza (como por ejemplo caballo, mesa, etc.). Pues bien, asumido esto,
apliquemos esta definicin a las cosas que normalmente consideramos que son (por
ejemplo, esta mesa, aquel caballo, y en general, las cosas que podemos ver y tocar).
Son realmente y en sentido estricto las cosas sensibles? Para contestar a esta
pregunta tenemos que formularla segn lo que acabamos de recordar: si ser es poseer
una determinacin, pertenecen propiamente las determinaciones a las cosas sensibles?
Cuando nos encontramos, por ejemplo, con un caballo, decimos esto es un caballo,
pero le pertenece propiamente a ese esto el ser caballo? Le pertenece de suyo y
en s mismo la determinacin caballo a eso que podemos sealar con el dedo y
llamamos caballo? No, contesta Platn, puesto que si la determinacin caballo le
perteneciese propia y verdaderamente a esto, entonces el tal esto no podra no
haber sido caballo alguna vez, y tampoco podra dejar de serlo alguna vez. Pero
sabemos que hubo un tiempo en que esto no era caballo, y sabemos que habr un
da en el cual ya no ser caballo. Y esto sucede con todas las cosas sensibles. Por lo
tanto, tenemos que reconocer que, si ser es poseer una determinacin (ser A o B),
entonces las cosas sensibles no son en sentido propio y estricto. Nada es
verdaderamente. Nada? Nada excepto las determinaciones mismas (caballo, mesa,
etc.) puesto que a ellas la determinacin les pertenece, por as decirlo, en propiedad.
De hecho, si podemos decir que esto en tal momento ya no es un caballo, es
precisamente porque la determinacin caballo sigue teniendo validez aun cuando no
exista este caballo (e incluso aunque no exista ningn caballo en absoluto).

Con un razonamiento de este estilo llegamos, con Platn, a afirmar que la
realidad no est constituida slo por las cosas sensibles, sino que hay algo de fondo que
hace a las cosas ser como son: su esencia. Estas esencias son modelos, arquetipos
inmateriales y eternos de las cosas sensibles. Platn las denomin ideas o eide (dos
palabras que provienen del verbo eidein griego, que significa ver) y las situ en una
realidad suprasensible. Con ello la realidad queda dividida en dos planos distintos: el
mundo sensible (el de las cosas), que es mudable y cambiante y que slo puede ser
percibido por los sentidos, y el mundo inteligible (el de las ideas), que es inmutable y
eterno y que slo puede ser captado por medio de la razn. Ahora bien, cmo se
relacionan el mundo sensible (o mundo de las cosas) y el mundo inteligible (o
mundo de las ideas)? Cmo es posible que dos mundos, en principio separados y tan
distintos, estn relacionados? Cmo es posible que las ideas, que son inmutables y
eternas, estn relacionadas con las cosas, que son mudables y cambiantes?
Para explicar el modo en que se relacionan los dos mundos, Platn recurre a
las nociones de participacin, y de imitacin. Participar significa poseer algo (una
forma, cualidad, propiedad, etc.) de modo imperfecto, limitado, parcial; poseer algo
que en otro individuo o en otro lugar se encuentra de un modo perfecto, total,
ilimitado, en plenitud. Pues bien, a partir de aqu puede comprenderse que, para
Platn, todas las cosas del mundo sensible son lo que son porque participan de las
ideas, es decir, las imitan de modo imperfecto. As, por ejemplo, todas las mesas (esta
mesa de aqu de la clase, la mesa del comedor de casa, etc.) son mesas porque
participan de la Idea de Mesa, igual que las cosas bellas son bellas porque participan de
la Idea de Belleza, las cosas justas son justas porque participan de la Idea de Justicia,
etc. De los ejemplos podemos inferir, precisamente, los modos de participacin, pues
las cosas pueden participar de las ideas bien esencialmente (como el hombre participa
de la Idea de Hombre), bien accidentalmente (como el hombre, que puede ser justo o
no, puede participar o no de la Idea de Justicia).
Es precisamente a partir de las nociones de participacin e imitacin como
puede comprenderse la teora cosmolgica de Platn.


3. La teora cosmolgica y el Demiurgo

La teora cosmolgica de Platn tiene como punto de partida el rechazo radical del
modelo atomista, que defenda que el orden csmico era el resultado azaroso de las
infinitas trayectorias, choques y combinaciones de tomos en el vaco. Segn Platn, el
orden csmico, para ser comprensible, slo puede ser producto de la intervencin de
una inteligencia ordenadora, a la que denomina Demiurgo (obrero, artfice,
artesano) y que es el causante de la produccin
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del universo fsico. El Demiurgo, tal
y como nos lo narra Platn en el Timeo, fue el encargado de modelar el mundo sensible
a partir de una materia preexistente, informe y catica y lo hizo, precisamente,
imitando las ideas. Igual que un carpintero fabrica una mesa a partir de la Idea de Mesa,
as tambin el Demiurgo produjo el cosmos, tal y como lo conocemos, a partir del
orden inteligible. Por ello, Platn dice que el mundo sensible es copia del mundo de
las ideas, de manera que el mundo inteligible es el fundamento ontolgico del mundo
sensible: porque las cosas son lo que son en la medida en que, al ser modeladas a
imagen de las ideas, participan de su ser.


Ahora bien, las ideas no son slo aquello que hace a las cosas ser lo que son,
sino tambin aquello que nos permite conocerlas. De ah que la teora de las ideas tenga
no slo una vertiente ontolgica y cosmolgica, sino tambin epistemolgica.


4. La teora del conocimiento: el dualismo epistemolgico

Decamos que las ideas no son slo el fundamento ontolgico (es decir, el fundamento
de ser) de las cosas del mundo sensible, sino que son tambin su fundamento
epistemolgico. De ah que la teora de las ideas de Platn sea, al mismo tiempo, una
teora del conocimiento, de tal modo que a los dos niveles de realidad les
correspondern dos niveles de conocimiento: el saber o ciencia (epistme) y la
opinin (dxa). Se trata de una distincin fundamental que Platn utiliza no solamente
en su estudio del conocimiento, sino tambin en otros mbitos, como el poltico: en
efecto, a juicio de Platn, los polticos (y tambin los sofistas) se mueven en el nivel de
la opinin y no en el nivel del autntico saber, algo que, como hemos apuntado ya,
tiene sus consecuencias para el buen o mal funcionamiento de la polis.
Hay una caracterstica que diferencia claramente estos dos niveles del
conocimiento: mientras que el saber se basa en razones, la opinin carece de
fundamento slido. Y son dos formas de conocimiento diferenciadas porque se
refieren a objetos distintos: mientras que el saber tiene como objeto las estructuras
inteligibles, la opinin tiene como objeto el mundo sensible. El verdadero saber es
conocimiento universal y necesario puesto que est referido a las ideas, mientras que
la opinin es inestable y mutable, y esta inestabilidad y mutabilidad proceden, en ltimo
trmino, del mundo sensible. A este respecto, Platn distinguir en la Repblica cuatro
grados de conocimiento, que corresponden, a su vez, con dos tipos distintos de
objetos del mbito sensible e inteligible. As Platn distinguir en el mbito de la dxa
entre eikasa, o conocimiento de imgenes (conocimiento conjetural), y pstis o
creencia (conviccin legtima), que se corresponde con el conocimiento de los objetos
materiales del mbito sensible. Por otra parte, ya en el mbito de la epistme,
distinguir entre dinoia, que se corresponde con el conocimiento de las entidades
matemticas, y noesis, que corresponde propiamente al conocimiento de las ideas.
De este modo, el conocimiento de las ideas y sus relaciones constituye el
autntico saber (episteme, ciencia), al que slo puede llegarse tras seguir el camino
ascendente del conocimiento, siguiendo todos los grados. No obstante, no es fcil
seguir este camino desde la mera opinin hasta el conocimiento, desde las cosas a las
ideas. Por eso insiste Platn en que el nico modo de alcanzar el conocimiento de las
ideas pasa por cultivar la Matemtica, la Astronoma y la Msica, que, como formas
abstractas del conocimiento, conducirn al filsofo al ejercicio de la dialctica, que
permite no solo el conocimiento de las ideas, sino tambin de la Idea de Bien, que es
aquella idea que, igual que el sol en el mundo sensible, nos permite distinguir unas
cosas de otras.
Ahora bien, cmo es posible el paso de la opinin al conocimiento? Y, ms
an, cmo le es posible al hombre conocer lo eterno e inmutable? Para responder a
estas preguntas hay que entender que al dualismo ontolgico que se deriva de la teora
de las ideas (que distingue entre un mundo sensible y un mundo inteligible) le
corresponde, a nivel del hombre, un dualismo antropolgico, segn el cual, el hombre
es, de una parte, alma y de otra, cuerpo.



5. Cuerpo y alma. El dualismo antropolgico y la triparticin del alma

La concepcin platnica del ser humano se halla estrechamente relacionada con la
teora de las Ideas, y tiene precisamente su enclave en el dualismo ontolgico, es decir,
en una separacin radical entre el mbito de las Ideas (el verdaderamente real) y el
mbito de las cosas, sometidas al cambio y a la corrupcin. Con este dualismo general
se corresponde el dualismo antropolgico de Platn, que va a tener que introducir
para poder justificar la posibilidad del conocimiento. Si el conocimiento, para ser
conocimiento, es siempre conocimiento de ideas y en este mundo en el que vivimos
slo percibimos las cosas, que imitan a las ideas siempre de un modo imperfecto,
cmo es posible que podamos llegar a conocer las ideas? Para Platn esto es posible
porque el hombre, como el mundo, est compuesto por un elemento sensible (el
cuerpo) y por un elemento inteligible (el alma). De este modo, el hombre, en tanto
que ser corporal, est en contacto con el mundo de las cosas, pero, en tanto que ser
inteligible, entra en contacto con el mundo de las ideas.
Ahora bien, aun siendo el alma de la misma naturaleza que las ideas, cmo
es posible conocer las ideas si nuestra alma, en este mundo, est anclada al cuerpo? Es
decir, cmo puede conocer el hombre lo eterno e inmutable, si el hombre es mortal
y est atado al cuerpo? Esto es posible porque, para Platn, el cuerpo y el alma, al
pertenecer a dos mundos diferentes, no pueden estar unidos de un modo necesario,
sino que su unin es solamente temporal y accidental. Lo cual quiere decir que, si
bien el cuerpo no puede vivir sin el alma que lo anima, el alma s que puede vivir sin el
cuerpo al que da vida. En el Fedro, en forma de mito, Platn relata que el alma, antes de
unirse al cuerpo en el momento de nacer, estaba en el mundo de las Ideas,
contemplndolas, pero que, en un momento dado, el alma cae prisionera en el cuerpo
(justo cuando fuimos engendrados), un hecho traumtico que la dej aturdida y que
hizo que perdiese la memoria de su existencia anterior. De este modo, Platn explica
mticamente la posibilidad del conocimiento de las ideas, porque el alma, que ha
conocido antes de nacer las ideas, a pesar de no verlas en este mundo sensible, puede
recordarlas: as, cuando uno ve un objeto que identifica con un rbol, se da cuenta de
que slo lo es en un sentido relativo, ya que al germinar es slo una pequea planta,
luego crece, cambia de forma, se seca y muere..., de manera que, hablando con
propiedad, slo podemos calificar como rbol este objeto porque es como una
realizacin concreta y temporal de aquella Idea de rbol que no muere y siempre
permanece igual a s misma. A esta teora de Platn segn la cual aprender lo que las
cosas son no consiste sino en recordar las ideas que conocimos antes de nacer se la
conoce como teora de la reminiscencia (o anamnesis), y es una de las temticas
principales del Fedn. Aparece tambin en un conocido pasaje del Menn, en el que
Scrates consigue que un esclavo sin conocimientos previos resuelva un problema
geomtrico, y lo consigue limitndose a guiar al esclavo mediante preguntas (el arte de
la mayetica), de modo que sea l mismo el que encuentre la respuesta.
Pero, pueden todos los hombres recordar estas ideas? Platn que, como
decimos, no crea mucho en la igualdad de los hombres por las consecuencias de la
democracia decadente, defiende que no, y ello porque los hombres se dividen segn la
parte del alma que ms predomine en l. Tres son las partes del alma consideradas
por Platn a este respecto: el apetito o alma concupiscible (epithyma), en la que
residen los deseos irracionales y la bsqueda de los placeres (situada en el vientre); el
nimo o alma irascible (thyms), en la que residen los sentimientos y pasiones, y que
es la parte del alma responsable del valor o coraje (situada en el pecho) y, finalmente,

la razn o alma racional (nous, lgos), que es la que ejerce las funciones intelectivas
(situada en el lugar ms elevado: la cabeza).
Esta triparticin del alma la recoge Platn, entre otros, en el conocido mito
del carro alado, que aparece tambin en el Fedro, donde compara el alma con un
carro alado, tirado por dos caballos (uno blanco y uno negro) y conducido por un
auriga: el auriga responsable de la conduccin simboliza la razn; el caballo negro e
indisciplinado figura el apetito y, en fin, el caballo blanco y de naturaleza noble, el
nimo o coraje. Esta triparticin del alma ser fundamental para comprender la
dimensin tica y poltica de la filosofa de Platn.


6. La justicia en el alma

El alma humana, decimos, consta en Platn de tres partes diferenciadas, cada una de las
cuales cumple una funcin determinada. Por eso tambin a cada parte del alma le
corresponder una virtud o excelencia (aret), dependiendo de la naturaleza que le sea
propia. As al alma concupiscible le corresponde la templanza (sophrosyne), que es la
manera excelente de gestionar el deseo; al alma irascible, la fortaleza (andrea), que es
la manera excelente de enfrentar la adversidad, y, por ltimo, al alma racional, la
sabidura (sopha), que se identifica con la prudencia (phrnesis), que es la manera
excelente de conducir la vida conforme a la razn.
Pero si a cada parte del alma le corresponde una virtud, qu significa llevar
una vida virtuosa? Esto es, en qu consiste la virtud en general? Puesto que el alma
humana est compuesta, llevar una vida virtuosa no es ms que saber equilibrar
estas tres virtudes del alma, siempre encabezadas por la direccin de la sabidura, es
decir, del alma racional, que ha de ser la que, como el auriga del carro alado (segn
nos cuenta Platn en el Fedro), dirija a las otras dos. Y tambin la justicia en la ciudad
va a tener que ver, precisamente, con ese equilibrio de las partes del alma que hacen
virtuoso al hombre, slo que ya no a un nivel individual, sino a un nivel colectivo, como
veremos a continuacin.


7. La justicia en la plis

Las tres partes del alma consideradas por Platn en el hombre no tienen el mismo
peso en todos los hombres, sino que dan lugar a tres tipos de hombres, dependiendo
de qu parte del alma predomine en l: habr hombres en los que domine ms la parte
concupiscible, hombres en los que la que predomine sea la parte irascible y, finalmente,
hombres en los que domine la parte racional. Es precisamente a partir de esta
concepcin del ser humano desde la que Platn va a construir su ciudad ideal. Y lo que
piensa Platn es que, igual que el alma virtuosa es aquella en la que se consigue el
equilibrio de las tres partes del alma, del mismo modo una ciudad verdaderamente
justa ser aquella en la que se d el equilibrio entre los tres tipos de hombres, de tal
forma que cada uno ocupe en la plis el lugar que le corresponde por naturaleza. As,
los productores (dedicados a la actividad econmica, a la produccin de bienes y al
comercio) habrn de ser aquellos en los que domine el alma concupiscible; los
guardianes (dedicados a la defensa y al mantenimiento del orden, a tareas militares y
policiales) sern aquellos en los que domine el alma irascible y, finalmente, los
gobernantes habrn de ser aquellos en los que predomine el alma racional.

Del mismo modo que no es deseable que en un hombre sea el alma concupiscible o la
irascible la que dirija a las otras, sino la parte racional, con ms razn en una ciudad
que haya de ser justa tendr que ser la parte racional la que dirija a las otras dos. El
problema se presenta a la hora de delimitar el modo de determinar qu alma
predomina en cada hombre. Por eso Platn propone en La Repblica un proceso
educativo (paideia) que seleccionar a los ciudadanos segn sus aptitudes para
desempear una u otra labor. Este proceso educativo consistir en ir superando todos
los niveles del proceso del conocimiento (desde la mera opinin hasta el conocimiento
estricto), de manera que, dependiendo del nivel que cada uno logre alcanzar, se
considerar que en l predomina un tipo u otro de alma.
Ahora bien, igual que el hombre slo es virtuoso si logra alcanzar la armona
de las tres virtudes que corresponden a las tres partes del alma, igualmente una ciudad
slo podr ser justa si mantiene el equilibrio de los tres tipos de hombres. Para ello,
piensa Platn, es necesario que cada tipo de hombre, seleccionado por el proceso
educativo arriba mencionado, ejerza dentro de la ciudad la funcin que le es propia:
que los productores sean productores; los guardianes, guardianes y los gobernantes,
gobernantes. Porque slo aquel que conozca lo que las cosas son es el que est
realmente capacitado para gobernar.
As, la justicia en el Estado se realiza cuando cada uno de los grupos sociales
desempea la funcin que le corresponde y la lleva a cabo de modo adecuado, por
poseer la virtud que le es propia: prudencia o sabidura en el caso de los gobernantes,
fortaleza o valor en los guardianes y moderacin o templanza (aceptacin del orden
social) por parte de los productores y de todos y cada uno de los grupos sociales.
Platn logra as una definicin de la justicia: la armona que surge de hacer cada uno
lo suyo. Para esta armona es fundamental eliminar los enormes problemas que crea la
propiedad privada y el afn de acumular ms riquezas. Por eso quien gobierna no
posee (los gobernantes y los guardianes) y quien posee no gobierna (los productores).


Obras que se han tenido en cuenta para la redaccin de estos materiales:

F. Martnez Marzoa, Iniciacin a la filosofa, Istmo, 1974.
J. M. Navarro Cordn y T. Calvo Martnez, Historia de la Filosofa, Anaya,
2003.