A MO VISVEL

Alexandre Schwartsman
Smith, Ricardo e o lobo
Quarta-feira, Abril 13, 2011
A falcia do valor adicionado uma das manifestaes mais comuns do analfabetismo
econmico. Geralmente se expressa como indignao pelo pas exportar alguma matria-
prima (minrio, petrleo, algodo) ao invs de seu correspondente manufaturado (ao,
gasolina, txteis), clamando a seguir pela atuao do governo para: (a) desvalorizar o
cmbio; ou (b) taxar as importaes de manufaturas; ou (c) taxar as exportaes de
matrias-primas; ou (d) dar crdito subsidiado produo local; ou (e) subsidiar
diretamente a produo local; ou (f) todas as alternativas anteriores.

Embora as polticas acima tenham como efeito inequvoco o benefcio de poucos em detrimento
de muitos, so comumente apresentadas como de interesse nacional, mas no esse o caso.
Para entender isso, vamos usar um exemplo obviamente irreal, que, todavia, ajuda revelar a
estrutura bsica do problema.

Imagine que haja 100 trabalhadores disponveis e cada um possa produzir 2 toneladas de
minrio de ferro, ou meia tonelada de ao. Por outro lado, cada tonelada de ao, produto de
maior valor agregado, vale duas toneladas de minrio. Como deveriam ento ser distribudos os
trabalhadores entre a produo de ao e minrio, considerando que o pas precisa de 25
toneladas de ao?

primeira vista bastaria empregar metade dos recursos para a produo de minrio e metade
para a produo de ao, obtendo assim 100 toneladas de minrios e as requeridas 25 toneladas
de ao.

H, contudo, uma alternativa melhor: todos os trabalhadores poderiam ser empregados na
produo de minrio, gerando 200 toneladas, das quais 50 poderiam ser trocadas por 25
toneladas de ao. Mesmo concentrando a produo no bem de menor valor adicionado, obtm-
se o ao necessrio, mas com um saldo maior de minrio de ferro (150 toneladas contra 100) do
que na primeira opo.

O exemplo confessadamente imaginrio e os nmeros foram escolhidos para mostrar um caso
em que o foco na produo do bem de menor valor adicionado gera resultados superiores. Ainda
assim, ele revela verdades importantes. Vale mais produzir minrio do que ao em nosso
exemplo porque a produtividade relativa (2 toneladas/trabalhador no primeiro setor versus 0,5
tonelada/trabalhador no segundo) supera o preo do ao em termos de minrio (2 toneladas de
minrio por uma de ao). No difcil concluir que seria mais vantajoso empregar todos os
recursos na produo siderrgica apenas se o preo do ao ultrapassar 4 toneladas de minrio
por uma de ao.

Como, porm, podemos saber se a produtividade relativa entre os setores supera, ou no, o
preo relativo desses dois bens? Basta observar o comportamento das empresas: face
alternativa de produzir minrio ou ao, qual a atividade escolhida? Dado que empresas
privadas, em geral, no esto no negcio de rasgar dinheiro, a escolha mais lucrativa revela a
relao entre preos e produtividade.

No entanto, seria esse comportamento mope, dado que a empresa estaria preocupada apenas
consigo mesma, e no com os interesses do pas? No. No primeiro caso, temos a produo de
100 toneladas de minrio e 25 de ao, que, ao preo de 2:1 equivale a um PIB de 150 toneladas
de minrio (ou 75 de ao). No segundo caso, o PIB equivale a 200 toneladas de minrio (ou 100
de ao), mostrando que a otimizao individual tambm implica otimizao para a sociedade
como um todo.

Assim, a menos que se consiga mostrar que h custos (ou benefcios) envolvidos na produo
dos diferentes bens no plenamente refletidos nos preos (por exemplo, se uma atividade mais
poluidora que a outra), a soluo de mercado revela a forma mais eficiente de produo. Os
interesses do pas sero melhor servidos se aprendermos a respeitar os resultados da busca
pelo interesse individual, coordenados pelo sistema de preos, no pelo intervencionismo
governamental.