MOYEN-GE

(476 - ~1492)

Tout a commenc vers l'anne 814 (aprs Jsus-Christ, bien entendu!) avec le
Concile de Tours, qui s'est tenu pendant le rgne du roi Charlemagne. Mais rien
n'a t rellement concret avant le premier vnement important dans l'histoire de
la langue franaise, savoir les Serments de Strasbourg. En effet, ces serments
dfinissaient une alliance entre deux frres, une version en langue germanique (
l'origine de l'allemand) et l'autre l'origine de la langue franaise. Au Moyen-
ge, on retrouve principalement trois courants diffrents dans la littrature, qui
tait principalement chante l'poque. Il y avait, en premier lieu, la "posie
courtoise", la "chanson de geste" et le "roman de chevalerie".

Au Moyen ge, le livre comme nous le connaissons aujourd'hui n'existe pas. D'ailleurs,
fort peu de gens, part les clercs, savent alors lire et crire. La littrature, en ce temps, est
principalement orale, c'est--dire qu'elle est raconte par les troubadours ou les trouvres.
Les gens, runis dans la cour du chteau, coutent les contes des jongleurs.
Le jongleur est celui qui plaisante (joculari, en latin) et qui bavarde (jangler, en latin). Sa
mmoire exceptionnelle lui permet de se rappeler les centaines, voire les milliers de vers
des divers rcits que le peuple aime entendre - c'est, d'ailleurs, la rime qui lui permet de
retenir le texte, qu'il modifie souvent son gr. Il mime pour eux divers passage, il rend le
texte vivant .
Il faut comprendre que c'est le passage l' oralit l'criture qui permet aux uvres de
durer, et qui donnent vraiment leurs lettres de noblesse aux auteurs, qui acquirent le
vritable statut d'crivain.
Mme si les genres littraires ne sont pas encore vraiment codifis, les auteurs apportent
une grande attention la forme de leurs crits. Il est important pour eux de suivre la
tradition, sans chercher l'originalit. D'ailleurs, l'anonymat est la rgle d'or pour les
crivains du Moyen ge. Ils n'essaient pas de se dmarquer, mais d'intgrer au mieux la
tradition, de rcrire des textes antrieurs, d'en rassembler des lments pars. L'auteur au
Moyen ge se considre comme un traducteur ou un continuateur plutt que comme un
crateur. La notion de proprit littraire ou de proprit intellectuelle n'existe pas.
Le texte n'appartient pas un auteur et il est normal de s'en servir, de le plagier, de le
remanier, de le poursuivre ou d'en changer le dbut.








POSIE COURTOISE

La courtoisie est un idal de conduite tenir lgard des dames et des demoiselles. C'est
un code social qui inverse la hirarchie traditionnelle et place la dame en position de
supriorit par rapport son ami. En change de la dvotion totale quelle attend de lui, elle
lui accorde son amour, plus souvent symbolique que concret.

partir du XI

sicle dans le sud de la France, et du XII

sicle dans le nord, la socit
fodale ajoute une nouvelle valeur lidal chevaleresque : le service damour, qui met les
proccupations amoureuses au centre de la vie. La cour imaginaire du roi Arthur dans les
romans de la Table Ronde devient le modle idal des cours relles : non seulement le
chevalier est brave, mais il a en plus le dsir de plaire ; parce que les femmes sont
prsentes, le chevalier doit avoir des attitudes lgantes, des propos dlicats. Dans le
service damour, pour plaire sa dame, le chevalier essaie de porter leur perfection les
qualits chevaleresques et courtoises : il doit matriser ses dsirs, mriter travers une dure
discipline lamour de sa dame. Cet idal est bien celui des gens de cour.
En effet, le mot courtois signifie au dpart qui vient de la cour . La courtoisie
dsigne une faon dtre, lensemble des attitudes, des murs de la cour seigneuriale dans
laquelle les valeurs chevaleresques sont modifies par la prsence des dames. Lamour
courtois est un code que doit suivre le chevalier.

La cour
Sous linfluence de lglise qui incitaient les seigneurs faire la paix (trve de Dieu), les
murs sadoucissent. Moins tourns vers les Croisades et la dfense de leur fief, les
seigneurs shabituent la vie de cour. Puis, peu peu, les murs subissent aussi linfluence
de lunivers fminin plus dlicat. Sous linstigation de femmes de haut rang, comme
Alinor dAquitaine, dabord femme du roi de France, puis femme du roi dAngleterre,
sinstaurent des cours damour o les artistes chantent la femme, idalise, parfaite,
inaccessible. Dcoulant du mot latin domina simpose bientt le mot franais dame, titre
donn la femme et soulignant son caractre de matresse. Suzeraine, la femme lest en
effet en amour.
La dame
Lamant courtois est sduit par la dame, une femme dote dune beaut et de mrites
exceptionnels, qui est marie, accomplie. Au Moyen ge, il existe une forte tension entre
lamour et le mariage. On ne se marie pas alors pour lamour : on se marie par intrt, pour
perptuer la famille, pour sallier un clan. Le mariage est affaire de raison, et souvent
dcid davance par les parents des poux.
Alors que le mariage est la porte de tous, lamour vrai, quant lui, nest ressenti que
par les mes nobles (cest du moins le point de vue des auteurs du courant courtois).
Lamour noble nest ni banal ni vulgaire. Il nest ni facile ni intress, mme sil est
gnralement prouv envers une femme dune condition suprieure. Cet cart entre les
statuts sociaux rend la femme inaccessible, llve au rang des divinits adorer.
Le finamor
Si lacte sexuel est la conscration de lamour, le sentiment noble invite la sublimation.
Ne se laissant pas dominer par ses dsirs charnels, lamant courtois gagnera le cur de sa
dame en lui tmoignant un amour empreint de dlicatesse et de retenue. Sa passion doit
lamener surpasser son dsir pour la dame afin dprouver pour elle un amour raffin,
profond, vritable, un amour transpos sur un plan suprieur. Cet amour spirituel on
lappelle finamor en langue doc, ce qui veut dire amour parfait ou amour sublim
est caractris par le plaisir provoqu par la manifestation du divin chez lautre. Le
finamor est rare et, comme il a t dj mentionn, incompatible avec le mariage. Ce
sentiment incite le chevalier se surpasser pour slever au niveau de sa dame : le cur
noble est lidal atteindre pour lhomme.
Lamant courtois
Lamant courtois est un guerrier hroque. On sait que le code du chevalier est bas sur
lhonneur. Il est fort, adroit, mais, surtout, loyal envers son suzerain. Sa noblesse de cur
fait de lui un homme franc, poli et subtil. La force physique valorise dans les textes
piques existe toujours, mais elle est maintenant canalise dans les tournois, des combats
rangs o le chevalier dfend les couleurs ou mme lhonneur de sa dame. La vaillance du
chevalier est donc toujours exige, mais elle trouve dsormais une expression amoureuse.
En fait, lamour devient source de toute vaillance et de toute gnrosit.
Lamant courtois est totalement soumis et dvou sa dame : abngation, obissance et
discrtion sont ses mots dordre. Pour mriter lamour de sa dame (qui fait preuve de
froideur et de caprices), afin de prouver lintensit et la constance de son amour, le
chevalier devra se plier au service damour , cest--dire quil devra se soumettre aux
coutumes de lattente et sortir vainqueur dune srie dpreuves souvent fixes par sa
matresse. Mais cela lui importe peu : lorsque le cur noble est pris, plus rien ne compte.
Les exploits accomplis, la souffrance, le grandiront moralement. Rudement mis lpreuve,
le chevalier amoureux doit mme trouver de la joie dans la souffrance et la sparation. Les
preuves, preuve de sa perfection morale, lui permettront de conqurir sa bien-aime et
dobtenir une rcompense.
Quand il aime, le chevalier courtois rend hommage sa dame, elle devient la suzeraine
de son cur : il sy soumet aveuglment. La loyaut la dame passe avant celle au
suzerain : il doit faire preuve dune obissance totale, dune fidlit indfectible. Cette
soumission amne ainsi, pour le chevalier, le conflit qui oppose son amour son honneur.
Renoncer lhonneur pour lamour reprsente le sacrifice le plus grand quil puisse faire.
Les joies damour
Aprs la discipline, lattente, les preuves, le sacrifice de son honneur, le chevalier peut
enfin sabandonner au plaisir sensuel. En effet, les troubadours, idalistes mais aussi
ralistes, voyaient lacte sexuel mrit de la sorte comme le sacrement de lamour. La
vulgarit de la sexualit sefface devant la discipline impose. Une passion sans frein, qui
ne recule pas devant le scandale, est choquante. Les consquences sont dsastreuses pour
les amants : la dame perd son honneur, lment essentiel sa perfection et... son titre,
alors que le chevalier voit ignorer sa valeur, qui nest ni reconnue ni publie.
Toutefois, il se peut que cet acte damour ne se produise jamais, et que les faveurs de la
dame, jamais accordes, aient entretenu de beaux rves, suscit dardents espoirs, inspir
des actes gnreux. Ce complexe tat dme cr par cette attente et cet effort est ce quon
appelle la joie damour .
Lamour fatal
Si la littrature courtoise qui sinscrit souvent dans un monde merveilleux, peupl
dlments surnaturels, de personnages mystrieux et fantastique (des mages, des fes, des
nains et des gants, etc.) prsente ainsi les jeux aimables de lamour ; il nen demeure pas
moins que cet amour, parfois peint de faon mlancolique, est soumis quelquefois aux
vicissitudes du destin. On rencontre alors le thme de lamour malheureux, de lamour
contrari qui se heurte des obstacles, qui se brise parfois sur des cueils, mais qui
demeure malgr tout victorieux, car lamour courtois, par-del la mort mme, est un
sentiment vrai et ternel.
La courtoisie fait donc rfrence un adoucissement des murs. La gnrosit et la
politesse sont maintenant de mise la cour, et la proccupation amoureuse est au centre de
toute activit humaine.
Lamant est entirement soumis au caprice de sa dame (service damour), qui est froide,
hautaine et dj marie (l'amour parfait est adultre). Elle ennoblit son champion en le
soumettant des preuves.