De jood vr de wet: een interpretatie van Shylock in The Merchant of Venice

Naam: Dion Dekkers

Studentennummer: 10455981
Aantal woorden: 943 (zonder citaten) 11!3(met citaten)
"n S#akes$eare%s tra&ikomedie '(#e )erc#ant o* +enice, s$eelt #et lot -an de .ood een
/elan&ri.ke rol0 S#1lock 2 die door de andere $ersona&es wordt aan&eduid met #et $e.oratie*
34ew% 2 sluit een lenin& a* met de koo$man Antonio waar/i. een $ond -an diens -lees als
/or& wordt &esteld0 5anneer Antonio%s sc#e$en o$ zee -erloren &aan en #i. zi.n sc#uld niet
kan /etalen -ersc#i.nt #i. samen met S#1lock -oor #et &erec#t0 6ndanks meerdere -erzoeken
tot een -er&e-in&s&ezinde #oudin& eist S#1lock wat #em rec#tsmati& toekomt0 7et $ond
-lees wordt #em toe&ewezen maar met twee onmo&eli.ke -oorwaarden nameli.k dat er /i. de
incisie &een dru$$el /loed ma& -loeien en dat #et -lees $recies 88n $ond moet we&en0 7et
du//ele /edra& -an #et &eleende &eld dat #em eerder werd aan&e/oden in ruil -oor zi.n
&enade wordt #em nu a*&ewezen0 Daarnaast ma& #i. de rec#t/ank niet -erlaten: 37e s#all
#a-e merel1 .ustice and #is /ond% (S#akes$eare 904)0 S#1lock ziet de #o$eloos#eid -an zi.n
situatie in en knielt -oor #et &erec#t0 +er-ol&ens -indt de -ol&ende dialoo& $laats:
DUKE
(#at t#ou s#alt see t#e di**erence o* our s$irits
" $ardon t#ee t#1 li*e /e*ore t#ou ask it:
:or #al* t#1 wealt# it is Antonio;s<
(#e ot#er #al* comes to t#e &eneral state
5#ic# #um/leness ma1 dri-e unto a *ine0
!"T#$
A1 *or t#e state not *or Antonio0
1
S%&'!(K
Na1 take m1 li*e and all< $ardon not t#at:
=ou take m1 #ouse w#en 1ou do take t#e $ro$
(#at dot# sustain m1 #ouse< 1ou take m1 li*e
5#en 1ou do take t#e means w#ere/1 " li-e0
!"T#$
5#at merc1 can 1ou render #im Antonio>
)"$T#$*!
A #alter &ratis< not#in& else *or ?od;s sake0
$*T!*#!
So $lease m1 lord t#e duke and all t#e court
(o @uit t#e *ine *or one #al* o* #is &oods
" am content< so #e will let me #a-e
(#e ot#er #al* in use to render it
A$on #is deat# unto t#e &entleman
(#at latel1 stole #is dau&#ter:
(wo t#in&s $ro-ided more t#at *or t#is *a-our
7e $resentl1 /ecome a B#ristian<
(#e ot#er t#at #e do record a &i*t
7ere in t#e court o* all #e dies $ossess;d
Anto #is son Corenzo and #is dau&#ter0
(S#akes$eare 905)

Doals uit deze $assa&e /li.kt dient S#1lock twee din&en a* te staan: zi.n ka$itaal en zi.n
&eloo*0 S#1lock ze&t dat zi.n le-en -an #em wordt ontnomen als zi.n materiEle
2
/estaansmiddelen worden &econ*is@ueerd: 31ou take m1 li*e F 5#en 1ou do take t#e means
w#ere/1 " li-e% (S#akes$eare 905)0 )aar no& drastisc#er dan /i. de ont*utselin& -an zi.n
ka$itaal -erliest S#1lock zi.n le-en als #i. zic# moet /ekeren tot #et c#ristendom0 Gr kan
nameli.k worden &esteld dat S#1lock%s /estaan wordt &ede*inieerd door #et .udaHsme0 Dat
laatste /li.kt niet alleen uit zi.n $ersona&e maar ook uit een ontwikkelin& in de $lot: na zi.n
-eroordelin& en dus na de &edwon&en /ekerin& -erdwi.nt S#1lock &e#eel -an #et toneel0 7i.
-erliest dus letterli.k zi.n rol wanneer zi.n *undamentele le-enso-ertui&in& -an #em wordt
ontnomen0
Ie#al-e dat dit lot ka*kaEsk &enoemd kan worden #ee*t S#1lock s$eci*ieke
o-ereenkomsten met de $rota&onist -an de roman '7et Jroces, -an :ranz Ka*ka0 6m die
o-ereenkomsten toe te lic#ten is een korte samen-attin& -an deze roman noodzakeli.k:
'7et Jroces, -ertelt #et -er#aal -an 4oze* K0 die o$ een da& wordt &earresteerd zonder
iets misdaan te #e//en0 6mdat de $rota&onist -ri. kan rondlo$en is #i. in staat zi.n
$roces te onderzoeken0 7i. raakt #ier/i. ec#ter steeds die$er -erstrikt in een
ondoor&rondeli.k rec#tss1steem0 Gen .aar later als zi.n aanklac#t no& steeds niet aan #et
lic#t is &ekomen acce$teert 4oze* K0 zi.n lot en onder&aat #i. zonder -erzet zi.n
dood-onnis0
Doals uit deze s1no$sis /li.kt staat zowel 4oze* K0 als S#1lock alleen te&en een -i.andi&e
wereld0 De denken rec#t-aardi& te #andelen en &elo-en dat de wet in #un -oordeel werkt
maar &aan uiteindeli.k .uist door die wet ten onder0 De moeten zic# con*ormeren aan een
werkeli.k#eids/eeld dat radicaal -an #un ei&en -ersc#ilt0 "n '(#e )erc#ant o* +enice, -oelt
de realiteit -oor S#1lock onlo&isc# en onrec#t-aardi& in '7et Jroces, wordt de realiteit ook
als zodani& /esc#re-en0 7iermee kan de wereld -an 4oze* K0 als een s1m/olisc#e weer&a-e
worden &ezien -oor de &e-oelswereld -an S#1lock o* meer al&emeen: -oor de &e-oelswereld
-an de .ood0 6m de uits$raak o-er 4oze* K0 als re$resentant -an #et .oodse -olk te
3
le&itimeren /eroe$ ik me o$ een -an de eerste -ertalers -an :ranz Ka*ka%s werk de .ood
Ja-el Gisner die o-er 4oze* K0 ze&t: 37e stands *or t#e '&uiltless &uilt, t#at im/ues t#e 4ew in
t#e modern world% (93)0
Door #et lot -an S#1lock in #et lic#t te zien -an '7et Jroces, treedt een
/etekenis-ersc#ui-in& o$ in '(#e )erc#ant o* +enice0, "n $laats -an de tekst te inter$reteren
-anuit een c#risteli.k stand$unt waarin wordt neer&ekeken o$ #et .oodse indi-idu dwin&t #et
de lezer om zic# te -er$laatsen in S#1lock%s rol als een su/.ect dat mac#teloos staat te&en een
on&enadi&e wereld waarin onrec#t-aardi&#eid onlo&ica en -er-reemdin& $re-aleren0 )et
een der&eli.ke lezin& stelt '(#e )erc#ant o* +enice, de c#risteli.k moraal -an /arm#arti&#eid
niet o$ de -oor&rond maar $arodieert #et deze .uist0 De zin: 3t#e di**erence o* our s$irits%
(S#akes$eare 905) waarmee de rec#ter #et -ersc#il /edoelt tussen de &enadi&#eid -an de
c#ristenen en de .oodse wraakzuc#ti&#eid -erandert in deze $arodie -an een $leidooi -oor #et
c#ristendom tot een ironisc# statement te&en dit &eloo*0 6ok #et /esluit -an de rec#ter om
S#1lock%s le-en te s$aren waarmee #i. $ro/eert #et /eeld -an c#risteli.ke &enadi&#eid #oo&
te #ouden komt nu anders tot #et lic#t0 Di.n o$treden li.kt nu -ooral /edrie&li.k omdat zi.n
/esluit niet minder kwali.k is dan #et uiteindeli.ke -onnis: een soort s1m/olisc#e eLecutie
waar/i. S#1lock alles -erliest wat zi.n /estaan /etekenis &ee*t0 De rec#ter /eweert zi.n le-en
te s$aren maar doet dat in een *i&uurli.ke zin niet0 6ok andere /e$alin&en -an #et -onnis
le&&en een /e$aalde #1$ocrisie /loot0 Do kan de in/esla&nemin& -an S#1lock%s /ezit worden
&ezien als &eldzuc#t en kan Antonio%s &i*t aan Corenzo 2 die door zi.n -ertrek met 4essica
/o-endien een /elan&ri.ke aanleidin& #ee*t &e&e-en tot S#1lock%s on&enadi&e o$treden 2
worden o$&e-at als wraakzuc#t0 Dit zi.n $recies de ei&ensc#a$$en waar S#1lock -an wordt
-erweten0
Doals #ieruit /li.kt -erandert de /etekenis -an S#1lock%s lot als de aandac#t niet o$ de
c#risteli.ke meerder#eid wordt &e-esti&d maar o$ #et .oodse indi-idu0 Als daar/i. een
4
-er&eli.kin& wordt &etrokken tussen dat indi-idu en 4oze* K0 kan S#1lock worden
-oor&esteld als iemand die de #ele wereld te&en zic# #ee*t0 "n een der&eli.ke lezin& is de .ood
niet lan&er onrec#t-aardi& en on/arm#arti& maar zi.n de c#ristenen dat0 Gr kan worden
&esteld dat een inter$retatie -an '(#e )erc#ant o* +enice, als een antisemitisc# drama /erust
o$ de -ooronderstellin& dat S#1lock een contrasterende te&ens$eler is een foil die in dienst
staat om de su$erioriteit -an de c#risteli.ke moraal te accentueren0 5anneer S#1lock ec#ter o$
de -oor&rond wordt &esteld en dus niet als een anta&onist maar als een $rota&onist wordt
&ezien -ersc#ui*t samen met zi.n rol de /etekenis -an #et toneelstuk0 )et deze inter$retatie is
'(#e )erc#ant o* +enice, niet een antisemitisc# stuk maar -eeleer een su/tiele satire die de
c#risteli.ke moraal als #uic#elac#ti& a*sc#ildert0
5
+ork, (ited
Mot#kirc#en Ci-ia0 The Jews of Bohemia and Moravia: Facing the Holocaust. Cincoln: A o*
Ne/raska Jress 90050 Jrint0
S#akes$eare 5illiam0 '(#e )erc#ant o* +enice0, The Complete Works of William
hakespeare. Bom$0 Sir Donald 5ol*it0 90t# ed0 New =ork: (#e 7aml1n ?rou$
Cimited 19810 185N9080 Jrint0
6