I onizacin del agua y escala de pH

Si observas la figura siguiente, comprobars que dos molculas polares de

agua pueden ionizarse debido a las fuerzas de atraccin por puentes de
hidrogeno que se establecen entre ellas.

Un ion hidrogeno se disocia de su tomo de oxigeno de la molcula (unidos
por enlace covalente), y pasa a unirse con el tomo de oxgeno de la otra
molcula, con el que ya mantena relaciones mediante el enlace de hidrgeno.
Como vemos, el agua no es un lquido qumicamente puro, ya que se trata de
una solucin inica que siempre contiene algunos iones H
3
O
+
y OH
-
. (Se
utiliza el smbolo H
+
, en lugar de H
3
O
+
).
El producto [H
+
] [OH
-
]= 10
-14
, se denomina producto inico del agua, y
constituye la base para establecer la escala de pH, que mide la acidez o
alcalinidad de una disolucin acuosa , es decir, su concentracin de iones [H
+
]
o [OH
-
] respectivamente. Definimos el pH como:
pH=-log[H
+
]
El pH del agua es 7 y lo consideramos neutro. Valores mayores sern bsicos
o alcalinos y valores menores cidos.
Equilibrio inico del agua
El agua pura es un electrolito dbil que se disocia en muy baja proporcin en sus iones hidronio o
hidrgeno H3O+ (tambin escrito como H+) ehidrxido o hidrxilo OH. Dos molculas polares de agua
pueden ionizarse debido a las fuerzas de atraccin por puentes de hidrgeno que se establecen entre
ellas.
Al producto de la concentracin de iones hidroxonio o hidronio (H3O+) por la concentracin de iones
hidrxido o hidroxilo (OH) se le denomina producto inico del agua y se representa como Kw. Las
concentraciones de los iones H+ y OH se expresan en moles / litro (molaridad). Este producto tiene un
valor constante igual a 1014 a 25 C.
Debido a que en el agua pura por cada ion hidronio (o ion hidrgeno) hay un ion hidrxido (o hidroxilo), la
concentracin es la misma.
Las concentraciones de hidronios (tambin llamada de protones) (H+) y de hidroxilos (OH-) son
inversamente proporcionales; es decir, para que el valor de la constante de disociacin se mantenga
como tal, el aumento de una de las concentraciones implica la disminucin de la otra.
Ionizacin del agua y el pH
El agua no es un lquido qumicamente puro, ya que se trata de una solucin inica que siempre contiene
algunos iones H3O+ y OH. El producto [H+][OH-]= 1014 se denomina producto inico del agua. Ese
valor constituye la base para establecer la escala de pH, que mide la acidez o alcalinidad de una
disolucin acuosa; es decir, su concentracin de iones [H+] o [OH], respectivamente.
Concepto de pH
El pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una solucin. Lo que el pH indica exactamente es la
concentracin de iones hidronio (o iones hidrgeno) [H3O+] o solo [H+] presentes en determinadas
sustancias.
La sigla pH significa "potencial de hidrgeno" (pondus Hydrogenii o potentia Hydrogenii; del latn pondus,
= peso; potentia, = potencia; hydrogenium, = hidrgeno). Este trmino fue acuado por el qumico dans
Sorensen, quien lo defini como el logaritmo negativo de base 10 de la actividad de los iones hidrgeno.
El trmino "pH" se ha utilizado universalmente por lo prctico que resulta para evitar el manejo de cifras
largas y complejas. En disoluciones diluidas, en lugar de utilizar la actividad del ion hidrgeno, se le puede
aproximar empleando la concentracin molar del ion hidrgeno.
Una concentracin de [H3O+] = 1 107 M (0,0000001) es simplemente un pH de 7 ya que: pH =
log[107] = 7.
El pH tpicamente va de 0 a 14 en disolucin acuosa, siendo cidas las disoluciones con pH menores a 7
(el valor del exponente de la concentracin es mayor, porque hay ms protones en la disolucin), y
alcalinas las que tienen pH mayores a 7. El pH = 7 indica la neutralidad de la disolucin (donde el
disolvente es agua).
Los organismos vivos no soportan variaciones del pH mayores de unas dcimas de unidad y por eso han
desarrollado a lo largo de la evolucin mecanismos que mantienen el pH constante.