PSICOTERAPIA DE GRUPO

"Doy por supuesto que dentro del grupo manifestarn el mismo

comportamiento que les ha creado dificultades en la vida social. Y tambin que
al final aplicarn lo que aprendan sobre sus relaciones dentro del grupo a sus
relaciones fuera del mismo"
Irvin D. Yalom


QUE ES?

La psicoterapia de grupo es la aplicacin de tcnicas psicoteraputicas a
un grupo de pacientes, sin embargo , a su vez deben ser consideradas tanto la
interaccin paciente-paciente como la interaccin paciente-terapeuta tal como
suceden en el contexto del encuadre de grupo- se utilizan para efectuar
cambios en la conducta inadaptada de cada uno de los miembros del grupo.
En otras palabras, el grupo mismo, as como la aplicacin de
tcnicas especficas y la realizacin de intervenciones por parte del
terapeuta cualificado, sirve como instrumento de cambio. Esta
caracterstica otorga a la psicoterapia de grupo su excepcional
potencial teraputico.

EL ALCANCE DE LA PRCTICA ACTUAL DE LA PSICOTERAPIA DE GRUPO

La terapia de grupo abarca un amplio espectro de prcticas que van desde los
grupos interactivos de pacientes externos a largo plazo hasta los grupos a los
que acuden los pacientes cuando se encuentran en un estado de crisis aguda.
Ello se deriva de tres caractersticas flexibles de los grupos de terapia:
el escenario, (donde y quienes)
los objetivos (el qu metas)y
el marco temporal (tiempo de duracin).

LA RELEVANCIA DE LA PSICOTERAPIA DE GRUPO
La terapia de grupo es una forma de tratamiento ampliamente practicada y que
se emplea en gran nmero de escenarios con un probado grado de eficacia.

La eficacia
La psicoterapia de grupo es un tratamiento eficaz -al menos tan eficaz como la
psicoterapia individual- a la hora de tratar diversos trastornos psicologicos.
Se han analizado estudios en los que se contrastaban directamente el
tratamiento individual y el tratamiento de grupo de problemas interpersonales.
En la mayora de los estudios no se encontraron diferencias significativas entre
ambas modalidades. En una minora, se hall que la psicoterapia de grupo era
ms eficaz que la psicoterapia individual.
En estudios de resultados mltiples se ha comprobado la eficacia del
tratamiento grupal de un amplio abanico de problemas psicolgicos y trastornos
de comportamiento, que van desde el comportamiento interpersonal neurtico
hasta la sociopatia, el abuso de sustancias y la enfermedad mental crnica.

Las poblaciones para el tratamiento
Un gran nmero de pacientes psiquitricos recibe su nico tratamiento o su
tratamiento principal en grupo. Esto es especialmente cierto en los escenarios
institucionales y en el tratamiento de los enfermos mentales crnicos. Al menos
la mitad de los hospitales psiquitricos y la inmensa mayora de los centros
comunitarios de salud mental, utilizan el tratamiento grupal. Asimismo, muchas
organizaciones para el mantenimiento de la salud (OMS) hacen un uso
considerable de la terapia de grupo.

Grupos no psiquitricos
Un gran nmero de pacientes no psiquitricos asisten a grupos especializados
de tratamiento. En el contexto de la asistencia sanitaria va en aumento el
empleo de grupos educativos y de apoyo para los familiares y para los
individuos que padecen enfermedades crnicas o enfermedades concretas. Los
grupos educativos para la diabetes, los grupos para ayudar a los cnyuges a
afrontar la enfermedad de Alzheimer, los grupos de apoyo para enfermos de
cncer y los grupos de rehabilitacin tras un infarto de miocardio, son tan solo
algunos ejemplos de una modalidad cada vez ms frecuente de intervencin
psicosocial.
Los grupos de autoayuda y los grupos de autoconciencia son otra forma de
tratamiento e intervencin que emplea un elevado nmero de clientes no
psiquitricos.
El mundo empresarial utiliza de forma rutinaria seminarios y cursillos en los que
se emplean los principios de la dinmica de grupo.

LA EFICIENCIA DE LA PSICOTERAPIA DE GRUPO
El hecho de que el tratamiento grupal se emplee con un nmero tan elevado de
pacientes y clientes es indicio de su eficiencia como modalidad de intervencin
psicoteraputica.

La utilizacin eficiente de los recursos
Para facilitar el tratamiento de una gran cantidad de pacientes de tuberculosis,
un internista llamado Joseph Pratt utilizo en el Boston de primeros de siglo
reuniones de grupo para educar y tratar a sus pacientes. Muchos de ellos eran
indigentes y no podan permitirse la asistencia privada; muchos estaban
debilitados, abatidos y aislados de la comunidad sana. Pratt organizo grupos de
entre veinte y treinta pacientes, a los que dictaba conferencias una o dos veces
por semana. Ese fue el inicio de la terapia de grupo.
Hoy en da, la terapia de grupo todava mantiene esa ventajosa caracterstica
que es la disponibilidad. Se puede tratar a un elevado nmero de pacientes
utilizando eficientemente el tiempo, el espacio, el personal y otros recursos. En
las agencias comunitarias y en los escenarios institucionales, donde un limitado
nmero de trabajadores de la asistencia sanitaria tienen que ver a un gran
nmero de pacientes, una reunin en grupo permite que se produzca una
psicoterapia til incluso cuando el nmero de profesionales sanitarios por
pacientes es tan bajo que no permite que la psicoterapia se desarrolle sobre
una base individual.
LAS PROPIEDADES UNICAS DE LA PSICOTERAPIA DE GRUPO

Es una forma de tratamiento que utiliza propiedades teraputicas que no
comparten otras psicoterapias.
La terapia de grupo es una modalidad sin comparacin en psicoterapia porque
se apoya en una herramienta teraputica muy poderosa, es decir, en el
escenario grupal.
El poder de este instrumento proviene de la importancia que tienen las
interacciones interpersonales en nuestro desarrollo psicolgico.

Las relaciones interpersonales y el desarrollo psicolgico

Al describir al nio salvaje de Aveyron en 1799, un psiclogo francs
observo que educar a un nio completamente aislado de la sociedad y las
interacciones humanas conduca a -un estado de vaco y barbarie [...] un
estado en el que el individuo, privado de las facultades caractersticas de su
especie, se arrastra miserablemente, carente de inteligencia y sentimientos.
Una serie completa de relaciones interpersonales es de crucial importancia para
el desarrollo psicolgico humano normal.
Siguiendo esta simple premisa, la personalidad y los patrones de
comportamiento pueden considerarse el resultado de las primeras interacciones
con otros seres humanos significativos. Sabemos, por ejemplo, que la
formacin exitosa de vnculos es imprescindible para lograr un desarrollo
psicolgico adaptativo, tanto entre los primates como entre los humanos.
Harry Stack Sullivan fue uno de los primeros psiquiatras y tericos en
subrayar el vnculo que une la psicopatologa con un historial del desarrollo
caracterizado por relaciones interpersonales distorsionadas.
Las escuelas de psicoterapia dinmica subrayan que el tratamiento
psiquitrico tiene que estar dirigido hacia la comprensin y la correccin de
dichas distorsiones interpersonales.

La psicoterapia de grupo proporciona interacciones interpersonales

Si estamos de acuerdo con la opinin de Sullivan acerca de que la
personalidad es casi por completo un producto de la interaccin con otros seres
humanos significativos, y que la psicopatologa surge cuando estas
interacciones, y las percepciones y expectativas resultantes, estn
distorsionadas, entonces se sigue que el tratamiento debera estar dirigido
hacia la correccin de las distorsiones interpersonales.
El objetivo de esta clase de tratamiento es muy especfico: posibilitar que
el individuo colabore con otras personas y obtenga satisfacciones
interpersonales en un contexto caracterizado por unas relaciones realistas y
mutuamente gratificantes; en suma, que lleve una vida ms rica y gratificante
con los dems. Se alcanza la salud mental en la medida en que uno toma
conciencia de las propias relaciones interpersonales.
Aunque el examen y la correccin de las distorsiones interpersonales
pueden tener lugar en el contexto de una relacin entre dos personas, es decir,
entre el terapeuta y el paciente, un grupo de varias personas que se renen
proporciona un campo interpersonal mayor y potencialmente ms poderoso.
En el escenario de grupo se proporciona a los pacientes una seleccin
ms variada de relaciones; deben interactuar entre s, con los lderes del grupo,
con gente de diferente extraccin social, con miembros del mismo sexo, as
como con miembros del sexo opuesto.
Los miembros deben aprender a ocuparse de sus gustos, aversiones,
similitudes, diferencias, envidias, timidez, agresin, miedo, atraccin y
competitividad. Todo ello tiene lugar bajo la mirada del grupo, donde, bajo un
cuidadoso liderazgo teraputico, los miembros dan y reciben feedback sobre el
significado y el efecto de las diversas interacciones que tienen lugar entre ellos.
De este modo, el mismo escenario grupal deviene una herramienta teraputica
enormemente especfica.

Experiencias grupales cohesivas

El poder potencial de la terapia de grupo procede tambin de un fenmeno
curioso del que se ha informado en muchos segmentos de nuestra sociedad:
una sensacin dominante de creciente aislamiento interpersonal y social. Las
experiencias grupales en si son omnipresentes, pero las experiencias grupales
de cohesin, de apoyo o de autorreflexin parecen ser cada vez ms difciles de
alcanzar en nuestra moderna e industrializada vida. Los grupos constituyen una
parte esencial de nuestra experiencia de desarrollo, desde nuestra primera
unidad familiar, pasando por la clase, hasta las personas que nos rodean en el
trabajo, en el ocio y en el hogar. Al mismo tiempo, llegan a nuestros odos
quejas sobre una creciente alienacin interpersonal en la vida moderna, una
sensacin de aislamiento, anonimato y fragmentacin social.
Acaso debido a esta circunstancia, y por su capacidad de proporcionar una
experiencia teraputica poderosa y excepcional, el escenario grupal se utiliza
cada vez ms, no solo por parte de los profesionales de la salud mental, sino
tambin por los religiosos. Una gran cantidad de grupos especializados ofrecen
apoyo y en ocasiones funcionan de un modo altamente teraputico. Los
ejemplos son innumerables: Alcohlicos Annimos,
grupos especializados y de autoayuda actuales disponibles en el entorno no
profesional. El creciente nmero de grupos que se estn utilizando en
escenarios no psiquitricos indica la necesidad general que siente la gente de
vivir experiencias grupales de cohesin y apoyo.