SOCIOLOGIA

Qui nta edi ci n

DONALD LIGHT
University of Medicine and Dentistry of ew
Jersey
Rutgers UniversitY
SUZANNE KELLER
Princeton University
CRAIG CALHOUN
University of North Carolina at Chapel Hill
'
Traduccin'y revisin tcnica
GABRIEL M .URILLO
CASTANO
Director del Departamento de Ciencia Poltica
Universidad de los Andes
Con la colaboracin de Orin Traducciones, Ltda.
Revisin tcnica
ALFONSO R. LATONI
Catedrtico Auxiliar
Recinto Universitario de Mayagez
Unversidad de Perto Rico
t . :
McGRAW-HILL
, " t .
.
: : : 1l i i
Bogot, Buenos Aires, Caracas, Guatemala, Lisboa, Madrid,.Mxico,
Nueva York, Panam, San
!uan,
Santiago,, Sao Paulo;.;1
.
Auckland, Harrburgo, Londres, Miln, Montreal, Nueya Delhi, Pars,.
San Francisco, San Luis, Sidney, Singapur, Tokio,'Toronto.
CAPIruLO 1
Aproximacion
a la sociologa
"5i hubiera visto este montn de ladri
de la caretera nunca habra pensado que
te".
"Pero ahora que lc a visto en una
arte,
piensa
que eso es arte?'
'Bueno,.supongo
que debe serlo si
san as. Alguien debe pensarlo porque el
bieran pagado tanto dinero
roreso'.
"Buno,
podr ser arte para ellc, para m
Un iurz' riat iiiiffi ntJ; no lo es. Todava sigue siendo un de ladri-
llos.
Por
qu *ponen esta basura, en de algo cial esto eg la situacin bc-ial en la crffGr un
verdaderamente artstico? (adaptado de
79&,, pp.137-732).
gustar
9
no de las crcsas. En cambio los
cen botar de alguna parte dentro de r
mG, ms bien misteriosamente.
podems decir por qu preferimos el rock
las hamburguesas al pat,los;ecns a lm pu
talones planchados. Simplemente estos
parte de nosotos mismos, de nuestra
dualidad.
Los socilqgos entienden esta a indi-
'vidual
y qu tan vedadera la percibe la Pero
ellos nc piden que. tratemos de
Por
un
Gusto5. Tbdos los tenemos" De hecho,la m yora de
que
Po-
enteras.
nosotros tenernos tantos gustos di
dramos hablar sobre ellos durante
Preferimos ciertos estilos de obras de arte,
pos de comida y vestido, cierto tipo de m tc:t, cter-
tas maneras de decorar Ia habitacin. I li puede
non est
hay disgustos. Los gu'stos no
Pue-
den explicarse por fuerzas externas que
continuar y s9ra interminable.
'De
qust.,
ilisputandum' dice el viejo refnn, sobrc
punto de vista de los socilogos existen razories
identificables por las cuales una persona consideria
desarrollan co
-. . . __-. . . _. . . 9_-. _ _: ___
su interaccin entre s v de la influencia sobre el.
pg]ee$ie"IloJlq-r_lS.g"ng$q_lgllg.4. pg$nie"$oJle-r-lS.9o.Ig$q_{9_s-_{enii.
Un iud;'sociat iiiiffint;A contotto so-
Vaio. El conto<to social nosproporciona indicacio
nes vitales acrca de los comportamientos conside-
rados. como apmpiados. Por ejemplo, el hecho de
que la conversacin mencionada anteriormente
acontezca en urul galera de art,
qa
una enorrne
diferencia con respecto a 19 que los presentes pien-
san y dicen. Si hubieran visto el mismo montn de
laddlloe en el sitio de una construccin, ninguno le
habra echado una segunda mirada y mucho rnenos
habra hablado de este
q)mo
'arte".
Pero debido a
qqe el montn de ladrillos se exhibe como arte, los
observadoes se sienten obligados a debatir sobre
sus mritoe rtsticos. Es importante, tambi& saber
'que
mis de una persona est mirando la escrltun
de ladrillo. Cuando nos enontramos en compaa
de otros, estamos mucho ms interesados en expr1
sar la opinin
'conecta'.
De esta manera, la person
que en forma vacilante s(prese el punto de que esto
ilew arte, podr hacerlo sencillamente paa evitar
que los otros piensen que l o ella carecen de sofisti-
cacion.
'

Nuestros antecedentes sociales tambin afectan

Ias actitudes mEttrre@E de
las clases sociales altas, con un nivel ms alto de
educacir posiblemente aprecie ms el arte abstrac-
al lado
era r-
lo pien-
no hu-
Williams
lagan
Parc-
mt 9
no
Mozart,
Pan-
son
indivi-
al montn de ladrillo's como una obra de arte, mien-
de
tras gue la otra persona rto. Estas razones se encuen-
tran en las fuerzas sociales, fuerzas que
s
desarrollan cooffiiffiEi vitfaAltffiG. d
momento paa ver el muhdo con oos el
I.A PERSPECTTVA SOCTOLOGICA
tq o al menos haga un esfuerzo per entenderla. De-
bido a que su educacin a menudo incluye algn
tipo de instruccin artstic4 ellos pueden encontrar-
se ms aptos para comprcnder el
'objetivo'
de una
obra que simplemente parezca un interesante con-
junto de formas y crrlores. La gente de ambientes so
ciales ms bajos, sin embaqgo, probablemente no
aprecie tanto el arte abstracto. De hecho, puede on-
sideralo como una seal de arte malo cuando n es-
tr. claro todo lo que una obra puede significar. El
ltirho participante de la conversacin que erucha-
mos en la galera de arte o(prsa este punto de vista.
Su disgusto por la escultura de ladrillos no es tan s&
lo una prefererrcia persona| es ms que todo el pro-
ducto de cierto aqllggtesegiaLDebido a que el
ambiente sociat irre e manerzl decisiva sobre los
gustos de la gdG-cuto l a*, io socid%os
pueden prcdecir con bastante exactitud las caracte-
rsticas sociales de aquellos que gustan{n de una
pintura u otra,
Pero,
por
qu las clases altas, meiqr educadas,
prefieren el arte que tiene menos ahactivo para las
gentes de clase ms baja?
Qu
tipo de frerzas s+
ciales podra crear este modelo? De acuerdo con Pie-
*
lgg$gg
Q984),
uno de los principales soci-
logos de la cr.rltur+ no es simplernente un asunto de
o<posicin y de un onocimiento acrca del arte.
Tambin time que
yer
con los esfuerzos por parte de
/
las lites sociales para disti_n$@a&.s3&j""_
( p99.gl un estatus social inferior. Para las lites, la
( capacidad para apreciar el arte abstracto se conside-
\
!a
como indicacin de su educa.in y de sus moda-
{
es su periores. As, lf
4i !$
q{!i:e*,1aggg!"_p9gel
/
@in-tel$g.9g9sbs-sloedo-
.l:g_
y a lc sentidos. Esta misma preferencia puede--.
verse eri t guCa qu enen por los muebles. Mien- \
kas que la gente de la clase trabajadora tiende a pre-
i
Io
Etc
uru phow ae como an pedazo dc
clutsm o utu montn fu MIlos, otra
pwdc msiilatrh omobuat mte.L,a
cilucacin, d ambiente wial, y Ia dasc
$etan
tala qnionre, asl amo tanbiht
oa dobjdo colgailo atlaprd dcuna
galerla ilc ntE o d mts6 y no attajulo
por el p* de utu constttccitL (F.8.
G runzw eg P hot o Raarchqs, InC.
)
ferir muebles cmodos y que los haga sezrtfr bien (un
gnn sof mn cojines por ejemplo), las lites tienden
a preferir las piezas que tienen una forma bella, pero
que qui pueden ser mucho.menos cmodas para
el cuerpo (tales como una silla antigua finamente ta-
llada pero con espaldar muy recto). De esta forma,
.las lites contribuyen a rnantener su distincin so
cial.
Adenrsd"-."f8!1_r_!lproy"r,i"!13e_ch!e:o-.
cial, los ggsJgs eiEie@ctoa
lnaZpa t'un
lugar social en particllE!- que
en una cuitura
iuetidieclnrse
cdm unie(celete
pintura, puede parecer primitivo y sin sentido para
otra; lo que en una poca puede ser despreciado co-
mo un simple montn de ladrillos, maana puede
ser una obra maestra de la escultura. La Figura 1.1
muestra algunas citas extractadas de comentarios li-
teraios escritos en el tiempo en
ilue
las obras que
all se critican se publicaron por primera vez Hoy.
todas esas obras son considradas como clsicos,
aun cuando en sd poca mucha gent las considero
como afrentas a la moral pblica: la obra Tnn
lons,
de Heny fielding, por ejemplo, considerada hoy
crf,mo una de las meiores novelas inglesas del siglo
XVIII, fue considerada como escandalosa por algu-
nos crticos de su poca. As mismo, la obra Cumbra
Borrasass de Emily Bronte, a menudo se considera'
actialmente @mo una obra geniaL pro desde el
punto de vista de los delicadc gustos de la gente de
la poca victoriana sus tngicos amantes fueron on-
siderados entonces como rudos.salvajes. AsL "obra
naestra' y
'despreciable',
brillante' y
'degenera-
do",. son trminos muy relativos, relativc entre
otras cosas a loe gustos que definen cada poca y
crltura en particular.
Pata resumia lcs socilogos muestran que nues.
trm gustos y disgustos son mis que todo creaciones
APROXIMACIONES A LA SOCIOLOGTA
Flguru l.f Sclcccln dc n:e tltcrrla ccrltar pgr crftlcor conbmporncos
Fuac: Rottcn Raatss: A Litcmry Catryarin, editda por Bilt Henderson, Pmguin, 1987.
HAMLET
WLLIAM SHAKESPEARE
TOMJONES
HENRY FIELDING 1749
CUMBRES FORRASCOSAS
EMILY ERONTE 1847
Sobre
EDGAR ALI.AN POE
Sobre
WALT WHITMAN
ELAMAT.ITE DE I-ADY
CHATTERLW
D.H LAWRENCE 1928
THE CATCHER INTHE RYE
J.D SALINGER 1951
1601
Es un drama Vulgar y brbaro, que rio sera tolerado por el
ms vil populacho de Francia o ltalia... uno podrfa imaginar
esta pieza comcj el trabajo de un salvaie embragado.
Voltaire, (1768), Extrafdo de las Obras de M, de Voftatre 1901
Un libro con la intencin aparerfe de debilitar fa base de
aquella moralldad que es deber de las padres y de todos los
inlructores pblicos irrculcar en la mente de la gente joven.
. Sir John Hawkins, Vida de Sariuel Johnson 1 787.
'
,..Satvaje, contus4 sin continuidad

poco probable... los indi.
viduos involucrados en el dram4 el cual es lo suficientemen-
te trgco en sus consecuencias, son salvajes ms olentos
que aquellos que vieron antes de la poca de Homero.
The Examiner
bespus de haber ledo algunos de los cuentos de Poe, uno
sente una especie de choque a su modestia. Necesitamos
de algn tipo de purificacin espiritual para limpiar nuestras
ments de sus irngenes repugnantes.
Leslie Stephen, Horas en una biblioteca 1874
Es moralmente daino, e Incapaz de distinguir entre el bien y
af maf' sntre la vlrtud
t
' t
ill; ordau, Degeneencan lass
D.H. Lanrence liene una mente enferma. Esl obsesionado
.con
el sexo... no terpmos ninguna duda de que ser deste.
'rrado
por todos excepto por loJ ms degenerabos crculos en
_el
mundo literario.
John Buil
Las recientes novelas de guerra nos han acostumbrado a to
.s a palabras e imgenes desagradablesr pero de la boca
de lc mismos
jvenes y protegidossuenan peculiarmente
ofensivas... d odo sb rehusa a creerlo.L
Naw York Herald Tribune Book Review
Muchu lbtos considaados octualmente.como clsals,
fiwor
recbdos con una mala cr{tu.
Ptqblementc noa;tarllamos dsa,rctrr ad{nds atas opiniona negaliwstoy atdta,no
sohmeile porqu los gustr lun cambiada, sno porque x nos lu ensado a ctsr an la pacin
clsica dc ciertr nttors y ile cicrtas obras.
+
de.tipo social. Una gran cantidad_de las
difemtcias
en gustc que la gente exhibe prrcdeapli<arse
sobre
ta se deias difercncias en los ambientes sociales,
enla posicin social actual yet el empoylugarerl
el qu d6"i* vive. Por otra parte, estag..lfuer:s so
*l.p--ngu."
gustos mas U ae ns mStil y
ei aff. I-aJpreferencias
en todo, desde la ornida y
el vesmlai
aficiones, la m-
sica, la educacin y muchas ms,
Eit
-IrIy
inflqi:
das por factores sociales. An a quin considelamos
-Ectito,
de qien nos enmzrmos y @r quien nos
casamos, no constituye estrictamente una eleccin
individral. Ls ideaQ-acerca
9:Jf -tu-l!*a-
Pgfsonal
estn estncturadaspor lasfuenas socialgs que con-
dicionan las ideas solrr l-IFl[A?e"iffiintura
o
una escrltun. Por lo mens, nuestro lupr n la so-
ciedad determina los tipoo de personas que ms.
probablemente encontremos. En el propio caso del
lumno, el hecho de que est asistiendo a una uni-
versidad incrementa significavamente las posibi-
liades de que tendn un noviazgo y se casan cn
una pemom estudiada y educada en la universidad.
El amo.q, entonces, no es una cosa tan misterica co-
mo los poetas proclaman que lo es Al igual que te
dos los sentimientos humanos, e parcialmente go-
LA PERSPECTryA SOC1OLOCICA
tes del quehae individral, ocu$,
-un
importante
luear en los escritc de-Emilio Durkheim sodlogo
frincq pionero del siglo-X)C Dur*heim describi
lo qu e ntm hecha s(xiales, propiedades de la
vdi de grupo que no puedm ser *plicadas por.la.s
acciones, por lc sentimientos o
Por
las caractersti-
cas de lai personas individualmente. Por eiemplq
muchos de-los atributos personales que considera-
mos fisicamente aFactircs son definidos por Ia so
cieda4 no por el individuo. Pensemos tan slo en
las tendencias de la moda femenina en los ltimos
dos sigtos (ciesde los apretados corpios y las cade-
ns abultadas del sigto XIX hasta las lisas y aplana-
das formas de los os 20)
Pala
ver cuntas ideas
acFcn de la beltsza estn prescritas socialmente-
Enamorarse tambin onstituye un hecho social en
el cual la manera eri que actuamoo cuando estamos
enamoradoo es algo que aprendemos de nuestra orl-
hra, de librcs, rwistas, pelctrla+ espectculos de te-
tevisin, de la letra de las canciones y as sucesiva-
mente. De hecho, en algunas partes del mundo, el a
veces deleitoeo y sesivo comportamiento que lla-
mamoa "estar
enamorado', es virtualmente descono
cido. ta seleccin de una esposa o de un marido se
considera mucho ms como una disciplina pnctica.
El amor romntio, entonces, como cualquier con-
vicciru actitud o compOrtamiento que comparten
las pemonas en una sociedad, esproducto del gntpo
social; en pocas palabras, es un hecho social. (Luh-
mann 1986; Brain 176).
Otro tipo importante de hecho social es la tas o
proporcinde algunoo fenmenos sociales, es decir el
nmero de casos dados que se encuenban en una
pcblacin. Una tasa de crmenes es un hecho socid,
como lo es la tasa de rtatalidad,la proporcin de ma-
trimonios, o la venta .de automviles. Aunque cada
una de estas comprende la suma de casos indivi-
duales, la proporcin global suministra una nue-
va informacin muy importante. Regela los mo
delos sociales que no seran manifiestos al analizar
algunos casos aisladamente. Sin duda que pnerali-
zar de uno o dos cagrs es una va muy riesgosa para
determinar la proporcin de alguna cosa. Suponga-
mos, por eimplo, que usted viene de
qna familia
pobre, pero tiene un tb rico que se hizo rico gracias
i s" traUap tesonero y a la habilidad en los negc
cios. Si usted conduye que este es el camino por el
que la mayca de Ia gente rica consigue su dinero,
'
podra estar equivocado.la maora de los estadou-
nidenses ricos hercdaon una parte sustancial de su
fortuna, y la maorh de aquellc que amasrlon su
riquezas por s mismos emPezarcn desde la base de
hthse social media. Estas prcporciones estadsticas
son hechos sociales que pueden conocrse solo estu-
l esal agent e' @I l Bsi
l_egqfg
indiyjdgd y de los casos ideosincntios, ha-
{
cia la mayorh de los pa-f-ogq4glrp!!F_9q[,acti-
I
tu&s v-lo.os-.Iige{,I9J.huie.*b oq. ^o
/
delos va_qe.q! tiempo, en
laq
g.ul$np-y-l99 gr1'r-
I pos sociales. En la medida en que el alumno apren-
-cla
a eclptai una perspectiva sociologic+ llegan.a
ver que no es tan solo un actor envueltb en su dra-
ma personal En vez de esto, a menudo se encontra-
r atrapado porgrandes fuerzas sociales, y se ejeor-
tar su papel en un escenario social ms amplio. Y
que las cosas que haga puede, a su vez, influenciar
las acciones de los dems, quiz an alentando un
nuevo modelo social que va a desanollarse. Una
perspectiva sociologica permite ver estos prccesos
sociales en accin. En la siguiente seccin describire-
mos ms exactamente lo que esta perspectiva com-
prende.
tA PERSPECTIVA SOCIOLOGICA
Hechos sociales y causas sociales
Ia idea de que gmn parte de la erxperiencia humara
es estructurada por fuerzas sociales no provenien-
bernado porlas fuerzas sociales.
La sociolog+.el estudio de la sociedad humana
en
APROXTN{ACIONES A t SOCIOLOGIA
La wdogfa a una dixiplina ahenudamante a npla que pude
ryuihr
a aanda t6 los
canps ilelantao'anhumot4 induymdo (qunasuprior izquiada) laafciru ornoun
mdo otibictttwial; (supabr dsela) lacac+laomoun mnto ilqrtfun; (cartroz4uiada)
ttru cottpa pol(tis; (centm ilaelu) ta prryrhcibr'Fm wa ceranonia rclig!ry
gnfaiv
izauiada) daprnilimjcdeloscultutas imilconalq (infaior
ilaalu) wproyedo ilcagric,uttutz
ottunitaria(omunidad. agraitom). (Supcroi iz4uiaila LomatccMigilal4photo nwAus,
Inq *frin ibatu:
lan&aalelzjarnEKM-Nepenthq caroiz4uiaib Chadiccd4picture
Gmpcarodaalw
lilllagxrBildabryfftcStrkMukzt; inleror izquiqda Ray Eis/ploto
:.**
Inc.; iiferin ilaalu: Mathits OrytofflPhoto R*arehen,Inc.)
B-
LA PERSPECTTVA SOCIOLOGICA
Las pasus at tc Ins wdab ntqadan cono *a
snr,ialrs. Tala atcumtros generafl, eibuctwan y nuntiawt
nurzs actitude y accone. (Superior
:
gqp
*tzlll'taldfin
Canp A,Associat a
;
cant rc: Cul F mnklPlwto Rsrchers,
lnc; infaion
lul
Gordon).
diando una muesha significativa de la totalidad de
La poblacin rica, no slo un puado de gente opu-
titlo*r*
de identificar los hechos socales, b6
socilogos tambin buscan deteminar las fuerzas
sociales que las producen. Por eiemplg si un soci
logo observa que
1i{e.una
p-p"F9n alta
{e
cr-
meries en un vecindaio en particula!, l o ella
buscarr explicaciones de tipo s@1, causas
Pazr
un
hectto en partiorlar que fonna parte de lcs aspectos
de la vida en omunidad. Thles causas podran in-
cluiruna alta tasa de pobreza unbap nivel de pre
teccin policial y la presencia de cortfliclm de gnr-
pos raciales o tnicos.Ios socilogos, en otas pala-
bras, buscan ocplicar hechos sociales en funcin de
otros fenmenoe sociales. Una tasa de criminologa,
un modelo de matrimonio, un gusto en el arte o en
oralquier cosa: si es un hectro revelado a travs de la
obeerracin olectiva de la gente, se $Pone que tie-
.
ne causas sociales. Este supuesto es ya una parte im-
'
portante dentro de la perspectiva sociolgica.
El nfasis de la sociolga en los hechos sociales
yentEUsas lciales ara dibtingiif"de oln
disciptiqg intetesadas en el omportamiento huma-
no. f economa se intercsa en primera instancia en
!
produccin y el intercambio de bienes y servicioc
incluyendo el uso del dinero y otras formas de pro-
piedad. La,sicologa se cntra principalmente en el.
individuo, v est relacionada tanto con las influen-
ffi sobre su comportamiento (constitucin
biologica, aprcndizaje, emociones, motivacin), o
mo en las el(terias. I_""q-opgloga subra)a lA_pe-
queas
gciedades
tndiciornles. La ciencia pglti"^
especiali en el estudio del gobiin, U aminis-
-Eein
iiblica,
y el ejercicio del podeE, as omo en
el eshdio de los conllictc y la manera como deben
resolvgse. Algunos investigadores de cada una de
estas discipnas trabafrrn sobe temas que s super-
ponen uno6 a otros. Esto es especialmente cierto pa-
m los socilqjc,
qrya
disciplina es ms amplia que
cualquiera de las otras ciencias sociales. [.a inmensa
extensin de los temas que los socilogos estudiair
incluyen las relaciones interpersonales, las familiag
las omunidades, los pequeos negocios, las inmen-
sas coqporacioneg las escuelas las religiones, los ge
biernos, las relaciones entre la gpnte de crlturas de-
rentes,las fuentes de la desigualdad social y la efec-
tividad de las polticas pblicas Este amplio espec-
tro de temas anrda a hacer de la sociologa un cam-
po fascinante
La imaginacin sociolgica
El nfasis sociologico sobre los hechos sociale y se
brc las causas sociales, ofrece a las personas una'
nueva fonna de mirarse a s mismas. lns socilogos
nos indican que parzr entendernos y comprcnder
nuestras. o<periencias personales debemos entender
nuestra sociedad, tanto su pasado como su prcsen-
te, como tambin nuestra ubicacin dentro de ella.
El disnguido socilogo estadounidense C. Wright
r,
I
I
I
!
Mills denonin a la habilidad para adoptar esta
perspectiva como
$-lqtginacin
coqiolgica.'La
ima.ginaAr sociolgica', explicaba Mi!",
",9s
P-
mite omprender la historia la biografia y la rcla-
cin ents ambas, dentro de la soeiedad. Este es s
o@ivo y su futuro... El primer fnrto de esta imagi-
nacinala primera leccin de lasciencias saiales
que la comprenden-es la idea de que el individuo
puede entender su pro o<perncia-_-- y medir su
-ropio-destino
solamente si se ubica dentro de su
--|"ao;
puede onoce sus propias oportunidades
-?n
la vida dndose cuenta de las que-tienen todos
-le
individuo en sus circunstancias'
Mlls
1170' p.
'1i1.
'
Un buen eiemplo de la imaginacin sociolgica
es la habilidad para comprender nuestras oportuni-
dades de errcontrar un empleo despus de graduar-
rio6 en la universidad. Supnpse que usted es mu-
jeq con un gradci en ciencias. Sus perspectivas de
empleo dependen de algo ms que tan slo dehabi-
lidades y movaciones personale, dependen del es-
tatus de todas las mujeres en la sociedad y de bs
roles onsiderados
qomo aprcPiados para ellas. Us"
ted es afortunada poruue en lc ltimos 30 a 40 aos
las actitudes co4 tespecto a la mujer denho del cam-
po labonl han cambiado. Mientras que una mujer
de los aos 50 er-a considerada como algo "extraa'
si quera obtener un grado en ciencias, esa actifud ya
no ptenalee. Existen an muchos obsticulos que
difictrttan el que una mujer alcance la cima en los
campos cientfios,
Fro
la mayora de la gente ya
no cuestircna el deseo de una mujer.para hacerlo. Es-
te cambb en las actitudes es producto de muchas
fuerzas sociales, incluyendo una ortanizacin ecs
nmica cambiante, un aumento en la tasa de divor-
APRO)OIVACIONES A L{ SOOLOGIA
cioq una creciente demanda de personal cientficoy
tcrio, y la inftrrncia de un movimiento importan-
te en pro de los derechs de la muier En crralquier
caso, las poeibilidades de que usted pueda en@ritrar
un empleo estimulante en las ciencia+ son mucho
melo.rei de las que sdstan cuando nr mad tena
r,,r
-tni"-"
edad. L imaginacin L
Pe"-
mite'entender por qu. A lo largo.de este libro la
imagiacin sociolgica nos capacitao p* vernos
y a nuestra ocperiencia dentro del ontexto de las
fuerzas sociales.
CienciE sociologa, y sentido comn
A to laqgo de la historia ciertas
Persorias
tran sido
respetadas p6 su onocimiento de l4s @stumbs
soclales y por la forma cqno oPenm las relaciones
humanas. Perc solamente en la edad modema se ha
llerado a cabo un estudio de la sociedad siguiendo
un mtodo de invesJigacin cuidadosamg4te oga-
ifo
.y-gtiiiln -;1u'
red uce la probabilidad Ae
que algunos hechos sean pasados por alto o que al-
gunas causrs's;ean insuficientemente comprendidas.
'
Esto quierc dec{r que se recoge la infonnacin" se es.
tudia y se analiza de acuerdo con lc prinicipic y
procedimientos de la ciencia moderrra. El ntodo
cientfico empez. a suqgir en el!g19. XVII, en la
_poca
de Galileo y Newton. ta sociologa se
qe
o-
mo parte del desarrollo y expansin de las ciencias
que continu en los siglos )ffItr y )(IX. .
Algo fundamental paa el mtodo cientfico es
la minuciosa reoleccin de datc (hechos, estadsti-
cas, resultados de esfudios y otras partes de infor-
macin observable). Estos datos se almacenan y
ponen a disposicin de otros investigadorcs, de tal
@.ila, pintatoaqut en un juicbfraca
la inEsicn,
4u
a mr a la Eurcpa
dd siglo )fr'I'II dentrc de una nueva ra
dd conximietto cienttfrco, un lu dreu-
brmicttor hthu a tra dc la ctWrinn-
tacny ilcb *ucn. (Ilr
Bilgann Att l:brary/,4rt Rmurce).
l0 LA PERSPECTTVA SOCIOLOGICA
fomra que su preci$n pueda verificane._tc datos
son la raterii pdm| de la ciencia y son la base de
las teoras cientfi cas.\
-Una
teqr.
e9-g{%Plg.i*,
sistemtica y for-
mal de cmo dos o ms fenmenc se relacbnan en-
t.
g..lX
ii cirins uzualrnente t.tan de
lfaic"r la causa y el efecto; dicen cules factores es'.
tn carsando otros y cules de las difercntes clusrs
son las ms importantes Algunas teorhs sociolqgi-
czrs son muy eskechas; enfocan nicamente un
P-
queo aspkto de la vida sodal, ocplorando
frecrentemente la relacin ente solo dos factores
dentro de un mars, bastante especfico. Estas se de-
nominan teoras locales.
-Un
eiemplo es la trcra de
que el pn:ui8o df d un.gnPo es producto de
la intensa competencia
Por
rcco.mPensas escasas y
valiosas (erra, empleo, ingresos, presgio y as su-
cesivamente). En el otro octresro, se encuentran las
teoras sociolgicas que tratan de ocplicar cmo di-
versos factores sociales se complementan. Is ms
amplias se denomirnn
{eor.as
gerrerales, mientras
qu
aquellas
que loeon m)-se f,enonan teorag
intenn"ai"s.
-Sn
embargq, todas las teorasilnd-
-penaientemente
de s,rs canc"s, dbn examinarse
sisternticamente antes de que puedan ser aceptadas
tentativamente. Dicho
qamen
incluye esfudios de
@mportamiento y obeervacin sobre si los resulta-
dos coinciden con las predicciones de la teora. De
esta manera, las teoras carentes de fundamento
pueden revisarse o descartarse.
'Debido
a que el conocimiento sociolgio s
crea usando procedimientos sistemos y cientfi-
cos, difiere del conocimiento basado en el sentido
comn. Los iuicios del sentido comn acerca de la
sociedad v de las re-nl--socia-f-es, se derivan de
lFex-rrincias rcrsxias
A"
e*t.
* tat"s,
'
estn profundmente preilispdos p* l* lmites
de esa experiencia, porlug la mayora de la gente
encuentra penonalmente slo algurns de las condi-
ciones sociales y tuerzas iue en realidad ecisten. Los
putc de vista del sentido comn tambin estn li-
mitados en el sentido de que nuncr se encrmtran
oganizadc dmtro de teoras sisternticas y
Por
et
to nunca se vedfican eri cuanto a la precisin que
enen cur respecto a todoe lcs hechos
qrocidc.la
cienci4
por el ontrario, va ms all del sentido o
ffi"al ir acumulando meiillcmente gran cai'ii-
-@a
ife dtqs-y
fl
ii exarnirnndo rigurosamente.to-
-das
las o<plicaciones plausibles de la informacin
--r:-.-=-.-.-*.-:
oosetryaga!
Eso no quiere decirque las ideas del sentido o-
mn sean siirnpre incorrectas. AlSuoas vecs nuei-
tras nociones. intuitivas sobre mo tnbap la
sodedad, resultan serbastarte exactas. En otas oca-
siones, los
iuicios
de nuestro sentido comn esn
equivocados, o contienen tan slo q3
partg de la
vfuad. El problema es que sin mtodos cientficos
no podemc decir crndo estmos en lo orrecto y
qndo no. IntenEmos por eiemplo deterrrinar la
precisin de estas tres sentencias del sentido mmrin:
VERDADERO
O FALO? [a mayora de la gmte
on srbsidio social
Po&h
mariterierse
Pq
s misma si
tuvieran grre haqlc.
VERDADERO
O FALSO? Una vez que la gmte lleg'a
a ser pobre, se queda pobre.
VERDADERO
O FAIJO? Despus de la Segunda
Guera Mundial los negros pobres comenzaron a
abandonar las ciudades del Sur para ir a las ciudades
del Norte porque las asigaciones del subsidto social
eran nayores all,
Aunque millones de estadounidenses creen que
las afirmaciones del sentido comn son verdaderas,
la invesgacincientfica demuestra que son falsas
(Roserrbaum 1977; Scfuller 1980, 1981). Por ejemplq
al contmrio de la onviccirt popuha aproximada-
mente todos los que recben subsidio social son ma-
dres con nios pequeoq o los nios mismos, o la
poblacin arrciana. [-a mayora de estos individuos
no esn capacitados para emplearse fuera de su ca:
sa. Igualmente, aunque mucha gente supone que la
pobreza es casi siempre una ondicin permanente
i menudo este no es el caso. Existe sin duda una ca-
tegora de pobieza absoluta" pero existen tambin
familias gue caen en la pobreza temporalmente (de-
bido a que fueron despedidos del trabajo
Por
un
Pe-
rodo prolor-rgado poreiemirlo, o debido a una seria
enfermedad. as cada ao cerca de 10 millones de
familias de los Estados Unidos
Permanecn
por de-
bajo de la lnea de pobreza oficial, mientras que
obos diez millones la srben por encima de ella. Fi-
nalmente,la idea del sentido comn de que los po
bres sienten atraccin por las ciudades del Norte
para captar mayores asignaciones del subsidio social
s tambin crestionable. Un estudio de seis ciuda-
des del norte de Estados Unidos con gnndes pobla-
ciones de gente negra, revel que los neglos del Su
que haban migrad hacia all estaban mzos necesi-
tadw de recibir subsidio social que lo que estaban
lc negros que haban nacido en aquellas ciudades
(Roserrbaum 1977, p. 31. Actralmentg por otra parte,
la migracin nqa ocurra @ri mayor frecuencia del
norte hacia el sg a
Pesar
de que las asignaciones
del subsidio social son ms bafas en lcs estados del
surdel pas. (Clarlg 1989.
Estos resultados muestran claramente el vatot./
de ls mtodc cientficos
Paa Ponr
a prueba La va--
dez de bs
iuicios
del sentido comn y
Para
la acu-
mulacin de un oniunto de inforuacftln onfiable.
Is ideas del sentido conrn puedcn proporcionar
valiosos pIpitos actrcr de mo furrcbna la socie-
dad pero aquellos debn ponersehlo el escmtinio
de la ciencia. Lm mtodos de la dnch sor portan-
Q,
una parte vital de la sociologir.
Niveles del anIisis sociolgico
A lo largo de este libro verernc tarnbin dos niveles
prirrcipales del anIisis sociolgico. Uno de ellc es
el mioo nivel de anlisis (a pequerla escala) o mim'
sociologa. Este se mfoca prirrcipalmente hatb
?ffiilrarfos
de omportamiento y a las interac-
ciones c:tl;a a ca:a. El estudio de omo los afumnos y
profesces maneian una serie de elaciones sociahs
en rn saln de clase universitario es un ejerrplo de
investigaciq a un micro nivel. Los microsocilogos
explcran la inteacc*1n humana en oralquiera de be
cientc de diferentps matcos pooibles Un sailogo
que hace investigdcin en un miqonivel podra o<-
plorar las interac.ciqres entre hombres y mujeres en
un bar de solteros,las de loe nios en un campo de
verano, o las de los tabajadores en una lnea ensam-
bladora las posibilidades son ilimitadas. Ningn
aspecto de la da social es demasiado pequeo pan
este.nivel de investigacin sociolgica. Lc investi-
gadores pueden enfocar srs microsmpic sociales
hacia los ms diminutos detalles de la da diaria"
rcvelando pahones gue nurcr antes eran evidentes.
El segundo nivel prirrcipal es el msao nrvel de
arulisis (o a gran escala) o massocidogia- Se enfo
ca hacia la totalidad de lai situaciones ciales, haCa
omo estn estncturadas y hacia qu efectm enen
a la{go plazo. EI estudio de las funciones de la edu-
cacin superior en la sociedad estadounidense es un
ejemplo de la investigacin a un macronivel. Thm-
bin lo es el estudio de curo la educacin zuperior
ayuda a mantener el sistema de clases sociales.
Otros estudios a nivel macro se cqrcentran sobre la
Poltic+
la eonom+ lc negocios, la religir la
cierrcia
la tecnologa el sistema del cuidado de la
salud y muchs otros aspectc a glan escala de la vi-
da sial.
Lc estudios sociolgicc nivel macro y micro
se compleurentan
con frecuencia rnc
qr
otos.
Considerenrc
los estudios de la Iglesia catlica por
eiqpto.
foe macrcocilogos po&fan prcguntar
391*
polticas de la iglsi sre el otrot de nata-
dad
alctan a Latinomica o cmo el derazgo
de h.ighrna
eiene su autqidad en las rcgiones q;
nas de ta ena. Los microsocilogoe, pc el contra-
ti",
porian observar omo tJ creinAa en las
T$"q"
de la iglera afectan el comportamiento
diario
de una pe"sona o omo * opoitr un pven
estudiante seminarlsta pan el sacetdab. Chra-
menie, ambc iiveles de anlids son ontribucianes
importantes a nuestra mrprensin gtobat del mun-
do social. Ignorar urn cualquien nos darfa una vi.
sin muy desproporcionada de lo que significa el
anIids sociolgio.
INTERROGANTES SOCIOLOGICOS
BASICOS
gn'fgf6
Chrcnce Saunders, un tendep de Memp
his, Tennesseq, abti zu prmer almacn Ptgly
l4rigdy, una inovacin en las ventas minoristas de
alimentos. Saunders llam a su nuevo,estableci-
miento alman de'autosewicio' debido a que los
clientes seleccionaban zu propia mercancq tK) eran
atendidos
ror
vendedores como en otru almacenes
de omestibles,
Pero
om< iban lc clientes de
Saunders a enontrar los productos que ellos que-
ran sin la amda de un tendero? Para resolver este
problema a Sauhders ie le ocurri un innovador sis-
tema.Instal un tornirquete a la enhada del almacn
que colocara m lnea a los clientes al cornienzo de
una serie de pasillos y estantes. El laberinto se
qter-
da a lo laqgo de un cagno que la gente tena que
seguig pasando frente a cda uno de los estantes pa-
ra ver todo lo que haba en ellc. Al final dql labe-
rinto,los dientes salan por otro torniquete que bs
gonduca a u1ra registradora donde un solo empha-
do marcaba los precios en la mquina. Tar extco
frre el oncepto de ventas .I pot menor de Saunders
que en tan slo seis aos haba constmido einstala-
do ms de 1200 almacerres Piggl1y l{igdy.
Quien
APRO)(IMACIONES A T. SOCIOLOGTA 11
Ls ahucac Pigly Wiggy
fwfudos
pr Cbatcc tutnilas
cntrbuyaon t ttwt{omu bs w as itrc alhnare al pr
nawr. El nuffi conqto dc ao*oicio tuvo aaryIicr
{atcr.
src b omunidd ilc los ncgrcia y src d onportaniao
del onsumdor. (Cnt ala dc P ggty Wiggly CsprA ion.)
s{.
LA PERSPECTN'A SOCIOLOGICA
quiera que hara vido o vialrdo por el sureste de
bc Estados Unidos, sabe que la cadena de almae-
n s Ptgdy nngdy an florce. Aunque la diryci-
cin original del alman se modific hace tiempo,
la idea hsica de Saunders puso lc cimientoe para
el diseo de lc supermercadc moderroo.
Lc almacenes Pigdy lligdy anrdaron & rnr:
car el comienzo de una nueva era n la venta de ali-
mentos al por menor. No solamente
Puso
eri marrcha
Saundes el concepto del
'autoserricio',
sino gue
tambin cre el concepto de una cadena de almace-
rles apropiados o acreditados por una compaa ma-
hiz que centraliz la totalidad de la cocrpra de
mercaficas. Oha e<itosa cadena de ventas de e
mesbles que comenz en esta er fue la Great At-
lmtic md Paciftc Ttn C-orryty ms onocida como la
A & P. Esta se expandi de / almacenes en 7876, a
ms de 10) para 1915 y algo ms de 15000 para los
aos 30. t dcada de lc aos 20 vio la creacin del
prirner
.'zupermercado'
verdadero, un gigantesco
. +
establecimierto llam-do el Palacio de Cristal en San
Franciq La onshuccidri-ffi prenili- mS
-de*
rn
Tt mAio de pisos y tena un estacionamiento
que bien podh alberpr ms de 4 mil automviles.
Al final de los aos 30 el Palacio de Cristal rompi
lc records de ventas: 35 toneladas de ranzanas m
un sdo ao, 5 vagon: de huevc en un solo meq
5
toneladas de azcar en tan slo una hora! Era clao
que la era del gran mrcado masivo de alimentos
haba llegado.
Perc esta,tendencia hacia las venras al por me-
nor de alimentos no estaba privada de resistencias-
Ins propietarios de los pequenos almacenes de o
mestibles se organizarcn para oponerce ontra el
ceciente poder de los grandes vendedores de ali-'
mentos al detal y conba la creciente sistematizacin
en ctranto al procesamiento de los clientes y de las
mercancas. Un oponente, la Asociackln Nacional de
Tenderw Minoristas de Comestibles, apoyaron me-
didas que refienarzn el poder de las gzndes cade-
nas de almacenes. Estas induan impuestoe espe-
ciales pam rsdrrcir las ganancias de las cadenas de
almacenes y hyes para rcstringir el nmero de tales
endades qre pudieran onstnirse en cualquier
lea dada. ta marora de los estados evenfualmente
legislarcn de modo favorable a los peguec tende-
ros. Pero esto no fue suficiente pan controlar las
bndencias del mercado alimenticio, que ya se ha-
bar iniciado. Actualmente, hs gnndes cadenas de
strxmercados ctmtan con algo as comoun%l"de
la ventas de alimenos al por menor. En aos Fcien-
tes ss almaqres han crecido ms que nunql, cqr
una maro,rvariedad en los nombres de las marqrsy
err la clase de mercanda puesta a L venta. El proce-
samienb dstemHo de mecancas y de dientes
tambi se ha ampliado con el so del
de rayc lser que lee los -digos de barr de lc pa-
quetes on el fin de tabular las crentasy mantener el
onttol de inventarios. Debido a que la maora de
los estadounidenses encrentran este sistema de
campra de alimentos muy econmico y eficiente, las
grandes cadeas de almaanes de comestibles pr-
manecen cono un rasgo distintivo de nuesta socie-
dad.
Esta brere historia del supermercado modemo
(basada en Benigep 198) es algo ms'que una histo-
ria interesante es una eccelente forrna de mtrar en
dos cuesonamientos sociolgicos bsicos que n<x
proporciorran una estrrcturacin para prisar acerca
de los temas presentadc en este libm y en el mundo
social que nos rodea. Ia primera pregunta *:
qt
nattiene utda a la widal? En otras palabras,
cuil
@
[e a loe individuos y gru-
pos dentro de una totalidad social? Ia segunda pre-
gul!
T *,
i@g
la relacin entre eI inaQiawry
la
xA4AZ
Estalos
indivilluosffi
prometidos en la creacin de la sociedad en la que
viven?
O
es ms preciso decir que la sociedad con-
fg,t- el comportamiento individual y limita las op
ciones abiertas.a la gente? En las siguientes seccio-
nes vamos a onsiderar las respuestas que han sur-
gido para cada uno de estos interrogantes.
i da a l a soci edad?
Qu
manfiene uni
Algrrnos socilogos diran que los cambios del siglo
JXgr
las ventas minoristas de alimentos fueron el
resultado de ajustes automticos dentro del mercado
alimenticio; ajustes que originaron urvl diskibucin
de alimentos que permitiera responder mejor a las
cambiantes necesidades de los estadounidenses.
Desde este'punto de sta una cadena de almacenes
como PigglyWiSBly o la A & P, o un supermercado
gigante como el Palacio de Cristal, son solamente
una parte funcional entre tantas de un sistema social
y econrnico ms grande.
Cada
parte cumple una
dete-rminada furrcin denko de ese sistema: el culti-
vo o cra del alimento, su prccsamiento y empaque,
el transporte hasta el merEado y hasta los estantes
de la tienda de comestibles, el transporte hasta la
despensa del consumidor. A medida que las ondi-
ciones sociales y las neesidades del onsumidor
cambiarU estas partes fircionales y su intenelacin
tienden a ajustarse. El resultado es un sistema inte-
Fado
quc permarrece unido porque sus partes jue-
gan papeles cun plemmtarios.
Igualmente, el misuro gnpo de socilogos aqgu-
menta que la sociedad como un todo se mantiene
unida de la misna forrra
-a
travs de la'interaccin

.;
;t
tl
.';
APROXIMACIONES A LA SOqOLOGIA 13
de partes onrplernentarias. tc socilogos que sos-
-G-d
o-pi'iiEri lo que se denomina una
,.,,..perpecti.n
funAqat sobre h ntggagin sodal.
nrr'"'"
EliG*consiierair qe h soceaa est da por un
'
proeso automo de-autorregulacin, en el opt
i',lctrs
pries difercntes (negocics, gobiemos, fani-
liias, escuelas, etc{tera) desempean furrciones dife-
re4tes,
wducionando--ile
-ffTorild
-
gge
-
taUaan
iuntad
en-f* i inl9qlda Estos sociloges
1@o-
itn qe-sugn conflictos y desorganizacin. Is
ondiciones cambian y una parte de la sociedad en
partk'ular
(por ejemplo un sistema eornrico que
fatla) quiz no puede sohiaionar las.necsidades ac:
tuales de la gente. Desde una perspectiva firncional,
sin embaqgo, tales irrcidmtes son perodos tempola'
les de reaiustq. Segn el punto de vista furrcional, la
sociedad tiene una tenderrcia natural a desarrollase
hacia un estado de lntegracin funcionat en el cral
sus diferentes partes encajan dento de una totali-
dad que opera en forma co,ntinua.
Perc otros socilogos tienen una respuesta muy
diferente para rcsponder a la pregunta de qu man-
tiene unida.a la saiedad. Al arnlizar las tenderrcias
en las ventas ririnoristas de alimentos en el siglo Xf,
argurnentaran que la perspectiva funcional deja por
fuera el importante papel que jr.tr ql poder. En el
prccesg de labrarse su enorm participacin en el
mercado de los alimentos, las gnndes cadenas de
zupermeicrdos ejercieron un poder sustancial sobre
nrs pequeios ompetidores ta pnctica de rebajar
lc prccios considerablemente para atraer ms clien-
teg es algo que uria gran compaa puede hacer ms
fcilmente que una pequea. Es la manera como
una
tran
corporacin pude flexionar sus mscrrlos
.
eonmicos. Desde esta perspectiva la pequea
,l
),enda
deomesti bl esyl a i nmensacadena desuper-
'
mercados se encuentran denbb del conflicto natual
_4el-.g_r.g
on el otro*
I -e_ ssle
g)EiJfe]t qaden"
srn t
poaerc 'n?Jliiil'@iecer. e pe-
:'.
sar de La resistencia de lcs propietarios de los pque-
-'
os almacenes, la enorme cadena de zuperrrercados
se encuentn en posicion de encaminar los resulta-
. dos eonuricos a su favon Este eiercicio del poder
Pg1gl$_$e3gtgll:os-qugcontrclaffosreAim-
Portante$
se considera como el factor principal que
estrtchra
y mantiene el oden social.
'
Este nfasis sobre el papel que juega el poder es
el punto de arrnque e la peispective d
boder.
Los socilogm
qu manifiesffi pto iG-
ven el corrflicto como el estado natual e ineyitable
de lc asrrntos
sociales en que las diferentes gentes o
q.rp9e y oqganizaciones luclran pc g4irar la parti-
oa. En esta lucha los pocos privilegiados que ontro
lan la maor parte di lc rorrsos-roo lor'que esin
mrs pc{bilitadc paria ganar en lmas y @rFr-
rar la sociedad para s p'ropia ventaia. Entoncs, a
travs de su ontinuo eierdcio del podeg persnden
u obligan al desventalrdo a aceptar el orden social
establecido. Desde esta penpectiv+ la ideologa de
la libre emprsa, a menudo elogiada por be ric y
poderosos, puede ser corsiderda cmro una racio
nazacin conveniente pan peqpetuar zus privile-
gioseonmk!&
Claramente,los socilogm no estn de acrerdo
sobre qu mantiene unidas a las sociedades ms
grzndes. Dadas estas opiniones enontradas sobr- la
pregunta bsca del orden social no es sorprcndente
que lcrl tengan diferentes expectativas al
estudiar cualquier elemento de la sociedad o de las
relaciones sociales hr eje'rnplo, los socilogos que
asumen una perspectiva funcional esperaran en-
@ntrar que lc dispor;itivos sociales ms permanen-
tes (la familia el sistema de educacirv la eonoma
etc.) hicieran al menos alguna onhibucin a la inte-
gracin y a la eStabilidad social. Los socilogos
orientados hiqia el poder tendran la expectativa de
encontrar que los indicadores sociales permanentes
fueran el resultado de algn grupo o indiduo en
una posicin poderosa y dominante, gug eFrcen el
conhol sobre gupc o individuos subordinados.
CuI
es la relacin entre el individuo y la
soci edad?
En respuesta a nuestra segunda prcgunta sociotgi-
ca
bsic+
algunos socilogos subrayan la importan-
cia de la estnrctrua social. Ia estructula socal es
simplemFl-ffifr e"!e
S-eE
los g1pq y
las institucioesffi orsanizai entre s. S oee
lirie itqBanizaci eshlr'ei est iilpa influir
:gbrre
el p4!gp&lig_nlo, o, pg-q.
!9..
mgnos, pa*lii-
tar las posibidades
abiertas a la erite. Volvindo a
st ;jemplo"cielai ieriiinciai-d el mercado ali-
menticio, los socilogos que hacen nfasis sobre la
estmctura soci4l, averiguaran las diferentes fornias
en que los factores esbcturales onfiguraron las de- .
ciciones de los prcpietaios de lc almacenes. Por
"Fmplo,
el factor estnrcttral parr una poblacin es.
tadounidense cada Vez mayor hizo que homhes e
mo Clarcrrce Saunders aprcvecharan las eonomhs
de escala (eficierrcias que su{gen de manejar bs
grandes negocic tales omo rina cadena de almae-
nes). Desde esta penspectiva los supqmerrados no
aparccn sibitamente. En cambio, constituyen el
prodr.rcto de fuerzas sociales estructrales que haccn
rentables a lc grandes almacenes. Y una vez esta-
blecidos almacenes de autcewicio como el Piggly
Wigly hacen estallar una reaccin en cadena de
otros cambios indrcidoe estncturalment m la ven-
. - i
I
l ' , ,
L
--_
.',4
LA PERSPECTIVA SOCIOLOGICA
ta de alimentos Por eiemplo, un vez se adopt la
ostumbre de erhibir loe productos en lc estantes
de los almacenes, en lugar de ser vendidos por los
empleados, se estimul a loo productores para que
diseamn paquetes tentadores pensados
rara
"ven-
derse por s solos'. De esta manera, los tarros decaf'
actualmente anuncian que sr gmno se ha
'cultivado
en las montaas'; las envolturas del pan ilustran ta-
jadas de pan que supuestamente ayudarn a los ni-
os a "tener cuelpc fuertes'; y la equeta sobre una
barra de jabn anuncia que el contenido es'99.M%
puro'. Si no fuera por el desarrollo del almaon de
autoeervicio, es muy poco probable que esta publici-
-dad
en los anaqueles hubiera er/olucionado.
De los socilogos que se mncenhan en los as-
pectos estrucfurales de los fenrirenos sociales, se di-
ce que han adoptado una-pgp9_$lri_gggtrstgnl
segun la cral, los gustos o pre,ferencias de Ia gente
pueden o<plicar poi fuerzas sociales que sulgen
de la forma en que se oqganiza la sociedad. Estas
fuerias sociales son consideradas como algo xterno
al individuo, iomo algo ms permanent que l y
omo algo muy difcil de cambiarporparte el indi-
viduo. Aunque la gente es muchas veces inconscien-
te de la
qistencia
de estas fuerzas sociales (como
por ejernplo la influencia del fondo educativo y so-
cial sobre los gustos artsticos), nuestro compo{ta-
miento est muy constrcido por ellos. Las fuerzas
que F originan en la estmctura extema de la socie-'
dad permanentemente limitan nues.tras preferencias
y hacvr que perisemcrs u actuemos en forma prcde-
cible.
En contraste con la perspctiva estructural en-
centramos Ia opinin que mira el otro lado de la re-
lacin entre el individuo y la sociedad. En lupr de
discrrr sobre cmo el comportamiento individual
es el ptoducto de fuerzas sociales, insiste en el hecho
de que la accin est creando permanentemente los
indicadores sociales que constituyen l sociedad.
Clarcnce Saunders, por eiemplo, el fundador de
Pigtly Wiggly, no fue exactamente un producto de
su tiempo; fue, adems, un innovado muy imagina-
tivo que esolvi creativamente el
lroblema
de c&
mo manejar a los clientes por medip de un almacn
de autoserricio. [s acciones de Saunders, a su vez,
influenciaron mucho ms que su.mundo inmediato.
Estas ayudaron a cambiar-en forma dramtica la
manera como s comercializaran los alimentos en
nuestra sociedad.
Los socilogos que analizan el fenmeno en esta
forma est:n adoptando lo que se conoce crcmo una
persrectiva de accin. tos socilogos orientados
{_3r-_<
hacia la accin consideran que es un error mirar la
sociedad como algo estrictamente externo a las per-
sonas. lnsisten en quegsg-c_igdg{ sigmpre eti.9on-
.figurada
por la acciones de los individuos. Aunque
'stas
acciones estn frecuentemente influenciadas
por las fuenas sociales, no peligran en sucumbir an-
te tales fuerzs como si fueran rcbots. Al contrario,
el comportamiento humano es un procso creativo
FFq14{_Qma-f
."_l*"_ry"_l"q.iti9rp-.etanr
reorientan estas fuerzas sociales. De acuerdo.con la
perspectivld la-acci& entods, una tarea central
de la sociologa es la interpretacin de las creencias
subjetivas y de las o<pectativas en las que se basa la
accin del individuo.
Resumen
Fxisten dos intenogantes biisicos gue ayudan a en-
cuadrar los esfuerzos de los sociolgos para enten-
dr la sociedad y el comportamiento social. Estos
interrogantes se aplican bien sea que el socilogo
trate de entender un enonne cambio social, tal como
sera el suryimiento del capitalismo, o bien situa-
ciones ms especficas, @mo el des:rrrollo de gran-
des cadenas de supermercados. El primer inteno-
gante se refiere a aquello que le permite'a la socie-
dad permanecer unida.
Qu
es lo que permite el
Eanlmim-t-del ndn en las relaciones sociales?
[.a respuesta a este interrogante tiende a enfocarse
hacia uno de los dos factores o qui hacia una mez-
cla de ambos. Un factor esla integracin
funcional,la
tendencianatualdetaspartes--mi-teffinidas
como un todo, polue juegan papeles complemen-
En asta
fotogaf{a
Ia accin indhtiilual x cjntta' tanto at la
deisin ild couctor cotto en Ia dd pt4, src itnite y
ctthtdo sqair adcbnte. Pqo amndouno se ddimc paramirar
d anjunto dc Ia
fAry$fa,
e lc presaa utu atructira
dfiniila o mclo. Igual crltne con Ia relocin wial are el
ndiauo y la wdaL. Las
fua-zas
lrx;iala at lfn or ganit
"'tn
s
n tal
lonu rye
limitan d comportamintto iniliaidrul y los
indiaucs lnccn stts popias xogncias y s cDnrytsn tal
fon
a
EG
a st.)a,, configuran le widad.
(Chula t Htbuttl Archioe Pictu.rc, brc.)
qante bsico se refiere a la relacin entre el indivi-
'Y-at
"
V
Usociedad. Hasta
dbii?1C Tuets sarcs
/
onfiguran el comportamiento del indiduo y hasta
dnde las acciones del individuo configuran a la *
ciedad? De nwo, las respuestas tienden a enfocarse
hacia uno de lc dos factores o hacia la mezcla de
ambos. El primer faclor esla-atn44ta-wial,.la
q-
ganizacin de la sociedad, que limita en forma sus.
tanciat las opciones abiedas a las petrcnas. El se.
gundo factor es 1,4 q9{n indioidual,la tendencia de
las personas a inteqpretar el mundo que les rodea, a
hacer sus propias selecciones y a comportars en
formas frecr.entemente distintivas que influyen en la
sociedad.
As pues, para rcsponder al interrogante de qu
es lo que mantiene unida a la sociedad o a algunas
de sus partes, algunos socilogos ofrecen una expli-
cacin orientada hacia el podep mientras que Ia ma-
,Wra
sostiene diversas posiciones intermias. As
:
mismo, paa rcsponder al interrogante sobre la rela-
cin del individuo con la sociedad, la mayora de los
socilogos apoyan las o<plicaciones gue de alguna
fonta s encuenhan ente una perspectiva de accin
y un punto de vista basado sobre la estnctura +
cial. En efecto, pocos socilogos toman posiciones
relativamente extremas en relacin con los interru
gantes bsicos. Ia mayora trata de analizar la socie-
dad y las fuerzas sociales en forma tal, que se tenga
en cuenta la integracin del poder y la funcional as
omo tambin la accin individual y la estnrctura
social.
LOS ORIGENES DE LA SOCIOLOGIA
Cmo
se lleg a las respuestas actuales sobre los in-
terrogantes sociolgicos bsicos? Para averiguarlg
debemos
.mira
retrospectivamente hacia los siglos
UUf
I_K
gry.epg9q
tgn_u1tuosa,
cuando ls vie
lentos cambios sociales como la revolucin estadou-
nidense, aderrrs de las sublevaciones de las colonias
y de las ctrabrory_oJu$ones sepamdas de Francia,
sacrdieron las mentes del pueblo que alguna vez
defendi las opiniones hadicionales de la sociedad.
I evolucin industrial, tambin anunci una am-
p gam decambios ixiales. A medida que se Ie-
vanaban las fbricas, la gente se agolpaba alrededor
de las ciudades y las relaciones ente obrew y em-
presarios se fueron desvaneciendo en una niebla de
burocracias impelsonales. Las tasas de criminalidad
aurnentaron y parecera que se dewanecrn algunos
valores hadicionales. Era una poca que ahrrda a
tarios. El otro factor es el .ie.ci.io del poder socia-I, la
habilidad de una peona, dEun grupo o de una
q-
ganizacin para dominar a otro. El segundo interro-
APROXMACTONES A LA SOCIOLOGIA
los que vivan en ella.I sociedad pareca haber si-
do colocada patas arriba. En estos tiempos o(traor-
dinarios, algunos pensadores talentosos tnatamn de
dar sentido a los cambios que tenan lugar a su ake-
dedor utilizando las herramientas de la ciencia. Al
hacerlq pusieron de moda una nueva disciplina,la
sociolqga, trminb aorudo por el pensador, pione-
ro francs. Auguste_Com te (77 9*185\.
Alggpndes
cambiosen la eramodema on-
tribupron al naciiento de la sociologa- Uno de
ellos fue la transformasin de las filosofiasJ-p9_Bi-t
"as
:tel ggp-i3gtg- . Po;;eo ae guenae
-mt?mo -
-r.i-*
y maquinaciones polticas, los reyes de Euro.pa
extendiercn su dominio sobre territorim cada vez
t
ms vastos. Empezaron a crear burocracias para ad-
I
ministrar sus reinos err vez de gobernar indirecta-
mente a tnvs de
.una
nleza local. Como
resultado, el pueblo empez a sentirse ms distan-
ciado de sus legisladores, ms separados de aquellos
que controlaban sus vidas. Con gobiernos ca,da vez
ms remotc y ms impersonales, el apyo popular
de las monarrquas empez a debilitarr. Aument el
descontento a medida que el tamao de la naciones
modemas tambin crec+ haciendo cada vez mis di-
fcil que un rcy y su corte las administraran. Cuando
una masa lo suficientemente grande del pueblo sin-
ti que el viei: orden poltico era insoportable, s
encendieron las rwoluciones y todas las formas de
gobierno cambiarcn. [a comprensin de estos cam-
bios turbulentos y hacia dnde podan conduci4 fue
una inquietud central para los primeros socilogos
modemos.
Otra labor consisti en entender las difciles 4.
transformaciones econmicas
que
se dablsiulE:

ieanirrTm6ftisau rofi"" Ar""i".n con ra-

pidez, no slo en riqueza total, sino tambin en
ptoduc'tividad. t,c granlercs, por ejemplO estaban
capacitadc para utilizar los avances tecnolgios en
Ia siembra y en Ia recoleccin de la.s cosechas. Cono
rcsultado, se producinn ms y ms alimentos con
una inversin cada vez ms'pequea de trabafir, lo
cral a su vsz reduca la demanda de habaiadores
agrcolas. Mles de habitantes rurales que ya no eran
necesarios e Las graniat se agolparon akededor de
Jer
su-dades
donde
las -f.ebricas
fue-rn r-emplazando -)
e -l-e9
trsios. lB-dicipnales
de -artgsatqs y-lgs talleres
J
domsticos. Aqu las relaciones hum4ras eragllu-
chon9_-impersondqfitEqE-cdstl;"-i;p.-
- - _- _' - ' _l * ' s
queas villas rurales. [s persor]as ni siquiera
conocan a muchos de sus vecinos y colegas de tra-
bajO ni mucho menos tenan un trato
qlra
a cam
@n sus empleadores. la mayor parte de los trabaja-
dores de las fbricas tambin se fatigaban dunnte
laqgps horas por unc sueldos miserables a menudo
76 LA PERSPECTTVA SOCIOLOGICA
La rnolucn irulustial dcarraig un orden wal
predominantanent rural. EI caos y Ia mberid que se oatan
en las ciudadc supa'Voblailas dd sglo XlXllaarcn amuclws
panndora socinlcs al mxyo debuscade un sentido a los
cambbs" En a,ta
forma
naci Ia dsciplina llanada Sxdogfa.
(TheBettmann Architx)
rodeados por entornos nocivos pam la salud. l
gente quera saber cmo haba suqgido este nuevo
orden social y los socilogos pioneros trataban de
proporcionarles alguna respuesta.
Los primeros socilogos tambien trataron de su-
ministrar ideab acerca de la amplia diversidad gue
exista en las costumbres h-umZfffos va-lorelfre-
dedbr-cil muhdo Ib eurqteSsmtlEfEn su-
puesi; qe-sti3-pcticas en natura[es y correctas.
Pero tan ponto omo los imperios coloniales emPe-
zaron a creoer y se establecieron vnculos distantes
de omercio, se lleg a la conclusin clara de que no
todo el mundo comparta el modo de vida eumPo'
Los europec queran saber qu hacer on las otras
ctrltuns ace:l de las ctrales escuchaban tantos ru-
mores; queran entender cmo zurga un coniunto
de creencias y cctumbres. Tamt&r queran com-
prender las implicactones para su propia sociedad.
Qui
las pncticas europeas no eran los imperativos
morales que parecian ser.
Qui
solamente eran oP
ciones de oqganizacin social que podian cambiar
con el tiempo.
Finalmentg los primetos socilogos querrn en-
tender las nuevas formas en que-Egl-t-.e- ggg'n!g^
a refl exior sg-b:gg misma.
fi lt 4!g-BC9
- Cda v ez
'niZJis
snis humanos'se
vieron como ctiaturas ra-
cionales, no como esclavos de la supersticin y las
ernociones y como criahrras racionales, podanapli-
car loe mtodos sistemtios de la ciencia al ordena-
miento y comprensin de sus vidas- Los socilogos
fueron la vet producto de este nuevo enfoque ra-
cionalista y observadores
del mismo. Formabanar-
te de la cortiente cientfica que estaba azotando al
mundo moderno y fueron los acadmicos quienes se
empearon en darle una
PersPctiva
histrica.
En resumen, las enormes transformaciones que
sacudieron a Europa y a Norte Amrica en los siglos
XVIII y )lX proporcionaron
el gran
empuie"
que
ller a la creacin de la sociologa. Estas transforma-
ciones resltarn muy perturadoras para quiertes
las estaban viviendo y caron problemas sociales de
una magnitud nunca antes conocida. I gent tuvo
que admitir que las ideas del sentido comn acerca
del mundo saial resultaban inadecuadas. Lo que se
necesitaba en cambio, erzl un gran cuerPo de infor-
macin sobre los hechos puesto en perspectiva me-
diante teoras ac-erca de la sociedad sistemticamen-
te verificadas. Los primeros socilogos reunieton
esta informacin y elaboraron estas teoras. Sus
ideas acerca de lo que permite la coherencia de la so
ciedad y acerca de la relacin entre la sociedad y el
individuo, llevarcn a la cimentacin profunda del
pensamiento sociolgico actual. En efecto, algunas
de la teoras del siglo XIX y del nuevo siglo XX son
las que han ejercido mayor influencia de las desarre
lladas hasta ahora. En los captulos que siguen plan-
teaemos las cinco cortientes clsicas del pensamien-
tosociolgico.
-
^ I
Teora de la eleccin racional
J
"/
Antes de que la ciencias sociales llegaran a conver-
tirse en disciplinas separadas, se estudiaron en con-
junto la poltica, la economa y otrc6 aspectos de la
sociedad como fenmenoe relacionados entre s. [
perspectiva ms importante que desarroll rn mar-
co dd referencia para eslos primeros planteamientos
se denomin teora de la eleccin racional. Esta teo
ra sostiene que3!-lo44r las decisiones, la gente so
pesr los bnft-os--lintes"-d
utte-
-aca0rt'
-i;drtA;
coni]oC costos invertidos.. Slo cuando
ias pe*onas
f"t
" que lc beneficios son mayG
s que los otos adoptan el comportamiento ce.
rrespondiente. La teora de la eleccin racional
subraya el papel de las acciones esPecficas en la
configuracin de los hechos sociales. Corno tal, ha
APROXIMACIONES A LA SOqOLOGIA
.
ontribuido
al desarroo de'la perspectiva de accin
en la sociologa. Pero la teora de h eleccin racional
est ms relacionada con los modelos formales de
. toma de decisiones racionales para predecir @m-
portamienios sociales, que con la creatividad des-
'
iumbrante
o con las difetencias cultrales en el pen-
samiento
del pueblo. Difiere entonces de otras teo
ras gue subrayan una
PersPectiva
de accin.
dobres"le.r,tre los fundadores de la teora de hl
,
eteccin racional el filsofo escos det siglo XVI
I
/ | !,Aam
Smitlp23-
!S),
gestor de la economa cl-
i
|
y
a
A socilogo de gran influencia en los si'
'pondiente
incremento de la riqueza de la sociedad.
Esto sucede ponque la compelecia opera como una
-'mqriq
invE&Ig-S$ la prcduccinen lnea. para ma-
-iimfias
ganancias y para dirigir el trabap y la in,
'
versin hacia reas donde la demanda es mayor. La
t
versin de Smith sobre la teora de ia eleccin r;.cte
yl
nal incorpora Ia dea de la integracin funcional.
/
Smith vea a la sociedad como un sistema autorrc-
gulable en el cual muchas partes diferentes, actuan-
do en su propio intes, se engranan cnnjunamente
a travs de las fuerzas del mercado hasta formar un
todoque funciona para el bien comn.
Una generacin despus de Smith, el filsofoJe-
remas Bentham
Q74g
1832), ampli el concepto de
sus diveras experiencias para actuar de tal forma
que
maximicc el
placersobre
el dolor. Bentham esta-
- ^
ba en desactendo con la opinin de Smith so'bre el
hecho de que, sqgn 1, la suma de las decisiones del
individuo, rcafidas sobie l5lse ilel iteres parti-
gllgg ggtomtimente se corwierte en el mayor
.bien para la sociedad omg gn todo. Para Bentham
* *
)
. 7
f/
Turo.nr * J J*r de decisiones. Bent ham (r7 8g7 P7 0')
' /
demostr que
-lgt_-bgn-1llg- :l-
tgdg_ p3rtes
Flan
el bien pblico (definido omo el mayorbeneficio al
*i6limba-*la-ma--Visibl":Tkiithamafi
rmabaque
'no
dbeml
.apea"er
a-h tendencia automtlca
hacia una sociedad que funcione sin alteraciones y
en el inters pblico. En lugar de eso, necesitamos
1{
eiercitar'el poder con el fin de proporcionar
el mxi- ) i
i t*neficio a la mayo *$j44_19".-bg{egdta- /J
cin.
'\
[ teora de la eleccin racional que Smith y
)
Bentham lideraroo sigue influyendo todava *bre
,,y',
muchos campos de la sociologa. Por ejemplo,.este'
\
enfoque se aplica a la forma como en los negocios se
,
toman decisiones mercantiles, a la forma omo la :
gente decide invertir en ms educacir y ms an,
a.la forma en gue el pven elige a la persona con
.
quien se va a casar, En el caso del noviazgo, conside-
|
ra que los individuos estn confrontando una canti-
i
dad enorme de posibles compaeros de omance
:
(Bl'u 1963; Becker 197). Ellos deben, en cierta for-
ma, decidir a quin aproximarse o de quin ecibir
propuestas. F,sto lo hacen parcialmente sobc la base,
de la. atraccin fsica. Adems, sopesan.toda una es-
I
cala de costos y benecios relacionados crcn Ia toma
de una decisin particular. Estos pudieran incluir los
costos de un posible rechazo y de una reprcbacin
por parte de sus padres, contra los beneficios de sen:
tirse a gusto con una per:ona especial y on la posi.
bilidad de aumenhr el pmpio estatus social si
aquell persona impresiona a los amigos. Desde esta
perspectiva, los noviazgos son como un metcado
donde la gente investiga sobre el mejor "producto"
Iqanlas
Bentlumctda
que si a los indiuduos se
'
IesWnitlatomssus
fopias
fucisione, no pr
ducifan uwwidadquc
funcbnara
sin
alttacion. Apyabala
planiftacn
'
gubenumantalylos
contrdeslegals
Wa
alcanztr la ulilifud: cI
mayor bien pma el mayor
nmao de gante.
(ArchooBettmann).
f
Ahm S;nhqelaquelas
acagencias
nrcionalc de
loscansumilora
indiauala poducirtan
. unaeonom{a
autorregutadoia
encaminads.
a stisfacr la
detunfu
com,ln de
birncs. (Culoer pictures)
menor costo el nmero de
menta
lE-_
18 LA PERSPECTTVA SOC1OLOGICA
dadc los recrrsm individuales. Aunque sta prs.
pectiva les parecq un poco torpe a la mayora de los
i estadounidenses, una investigacin sugiere que los,
' clculos acionales influyen sobre la eleccin de la i
pareia. lvlis adelante mencionaremos otros
9*plos
.de
la teora racional.
La teora de Carlos Marx
Cinco anos anles " ir -rrJ.t" deJerenrhs Bentham
naci un hombre que ayudara a cambia el cuso de
la historia. Su nombrc era Carlos Mapc historiadoq,
eonomista terico social, agitador poltico y rve
lucionario. C-arlos Man< (181&1883) conhibuy. sig-
nificativamente al pensauiiento sociolgio y econ
mico. Tambin serit las basr* del comunisrno mo-
derno.
L,farx
0867/1Y76')cr,ea
que lo ms significativo
de las sociedades industriales de sr poca era el he-
cho de ser capitalistas; que los medios de produc-
cin eran propiedad privada y se utilizaban para
ma,ximizar las utidades. En opinin de N,fary este
sistema econmio estructumba todoo Ic dems as-
pctos de la da social y alimentaba un conflicto
prrnariente (tensin" desacuerdos, competencia) so-
bre Ic valores y las metas sociales. El onflicto se
orig
-in
p,o-rrque
.
los cpitalistas (los p-ro_ pitarios de
la tier:':ra, de las fbricas y de la gaqui'lria) p"d""
incrementar zu riquezd nicamerite'mediant la ex-
plotacin del proletariado (los trabajadores, quienes
en realidad producan los bienes eonmicoe). Para
MaD(" los intereses de los capitalistas y del proleta-
riado enn inherentemente contradictorios. El mer-
cado ompetitivo obligaba a los capitalistas a redu-
cir los salarios hasta el nivel ms bajo posibte on el
fin de maximizar sus ganancias. I-os trabajadores,
por su parte, se vean
qiecientementq
abocados a la
tevuelta, l derrocamiento del sistema capitalista y
al establecimiento de una sociedad sin clases en l
cual la riqueza fuem distribuida equitativamente
En opinin dccorlos
Marz,Iawedtd
cqitalstaist
donthada por oqucllos
qucantrd.mlamdios
de
VuccnycosJun
bar{tcos ild, trabajo
dtrr.. Eiloptuceuw
tlisisn pofunila attre
Las clases wial.a,
Ete
conduealasluchc pr
dpodawialy,
anttuolmaaslt
rnlucin.(Ardriu
Bdtmann).
[vse
Captulo 11 (EstratificadOn y 22 (Cambio so
cial)J
Pero para que lc trabajadorcs pudieran unrse
y levantarse en una revuelta, argumentaba Marx,
deban desarroar una cohciencia de clar, un senti-
do de zus intercses ompartidos y de su conrpromi-
so. Mientras tanto, los capitalistx mantendran su
poder para determinar las creencias religicas, las
actidades.en tiempo de ocio y las preferencias del
consumidor de un proletariado oprimido. Esto ali-
mentara en el trabajador una "falsa conciencia', difi-
cultndosele'an ms el tomar conciencia de su
condiciri. Por esto mismo los intereses de los capi-
talistas aumentaran y el sistema continuara, los ca-
pitalistas le heredaran a sus descendientes sus
propiedades y su ondicin privilegiada. As, pues,
para rsponder al interrogante de cmO se.mantiene
unida la sociedad, la teora de lvfarx es orientada
hacia el poder. Argr.rmenta qtrelqsocieda-d gp1$_[
ta se rnantiene unida mendiante la destreza de los
-capitatistas
para dominar los trabajaaores. ti po
dea segn Manq es la fuente de la ventaja social.
- - '
*'
.-'
P"t spond;i i-i"iii.g"nte social bsico
(a relacin entre el individuo y la sociedad), la te'
ra de lvfarx torna en cueta tanto Ia estructura como
la accin. Es estmctural en el sentido en que consi-
dera las AinnstariCis histricas del capitalismo e
mo algo
{ue
lirnita i malor pa*e d h opciones
abiertas al pueblo. Y es orientada hacia la accin en
e! sentido en que conoce la capacidad d lls traba-
jadores para unirse en la lucha de clases y para cam-
. bia colectivamente las condiciones er<istentes. Man<
expres estas doi ideas cuando escribi: "L.c hom-
bres hacen su propia historia pero no la hacen bajo
circunstancias elegidas por ellos mismos, sino ms
'bien
bajo circrnstancias directamente encontradag
dadas y transmitidas desde el pasado' (785L1979, p.
103). Una de las diferencias fundamentales entre los
ms recientes seguidores de Man< ha sido la de si in-
sisten ms sohre los aspectos esbrcturales de su teo-
ra, o si ms bien hacen todo el nfasis sobre la
accin de las clases omo el factor determinante del
cambio social. (Gouldner, 1980).
La teorfa de Emilio Durkheim
Otro ternprano socilOgo que tuvo inmensa influen-
cia fue el francs Emilio Durklaim (185&1914. Al
analizar la erolucfu5n de las sociedades industriahs
modernas, subray6 la forma como las fuerzas socia-
les ocultas hacan posible la unin de las gentes, fe-
nmeno que l denqnin solidaridad social (Dur-
ioamft,is/tsgci).EnopirE-atffi ;Re-i-cxisten
dos formashsi<:as de solidaidad social: Una la soli-
APROXMACIONES A t!c, SOCTOLOGIA 19
(l
)ct}'
)
..1
. . . . t
EmIio Durtduimctda
qrcloso/ll,rl;.lusrcialrs
comprtidosmantiawt
unifualawdal
mmwI-aunfotza
tfiutruyla
intcnlqxnilnciaaun
unc'conciarcia
cdel i u' o w,unwi -
do depcrtarcnciay
ayufuarye Iawi dadx
ralcc comoun todo
nayor y dbtintoqula .
sunude losmianbtu
inilouola.
(Archhn
Bettmann).
daridad basada en una gran participacin de
qee-
cias, valores y cbitumbres, que Durkheim llam so
lidaridad mecnica. I solidaridad mecnica es el
,;'edg.$g!e_g$:l::lgt9g9d"$99egu-e_ag,se1-
dis y tri};iE, en-da;Aa nd mii mirndo
lgioe bsicos. Para responder al interrogante de
qu es lo que hace que la sociedad permaneza uni-
da, la perspectiva de Durkheim fue definivammte
la funcional. Argumentaba que la saiedad tiende
natualinente hacia un estado de integncin furrcio-
nal..Ql todo, gr zu opinir pennanece unido me-
diante el trabalr interrelacionado de las partes. Para
responder al intecogante de la relacin entne el indi-
viduo y la socieda4 Durkheim acepta una perspc-
tiva prevalentemente estrucfural. Crea que .la
sogiedad era algo extem l genle, algo queimpo
ne limites poderosos a sus omportamientos ycomo
algo que se resiste a los esfuerzos del pueblopara lo-
grar el cambio social A diferencia de muchos teri-
aos estncturales, sin embaqgo, Durkheim y sus
seguidotes hicieron especial enf_asi__sobre la cultua,
sobre las ideas de
!e
spSle,I y,sqbp los valoies.
(Durkheim 1912/196Fr; Alexandeq, ed. 1988).
la insistencia de Durkheim sobre la integracin
funcional lo condulo a creer que los orgenes de un
hecho social son en cierta forma menos importantes
que la funcin desempaada porel mismo en el or-
den social. Por ejemplo Durkheim destacaba el rol
social que desempean el crimen y la dewiacin:
crea que en pequeinas cantidades podan ser social-
mente tiles. Despiertan a I gente a la onciencia de
los lazos morales que loe unm y a condenar a quie-
nes los violan. Por el contrario, las altas tasas de cri-
minalidad y desviacin tienen el efecto opuesto.
Debilitan las ceencias de todosen las normas y@n-
'
ducen a gue s ponga m duda la autoridad moml
de la sociedad. En opinin de Durkheim, el npido
cambio social es una de las causas de este grave pro
blema l describa un estado llamado anomia
$in
-n9lf3s)-
m el cual el pueblo, como resultado de un
.
cambio rpido, pietde su conexin con la sociedad y
su fe en las reglas sociales y en las instituciones. Vol-
vermos al oncepto de anmia en otras partes de
este libro.
La teora de Max Weber
lax Weber (7ffi-192fl fue urro de los ms impor-
tantes intelectuales.alemares de su tiempo. Crea
que las er<plicaciones sociolgicas deben derivase
de l{ comprensin :de
porgu g-l-pggblp elige ciertas
:__ _i5,=*-
4cciones.
Esta
qeencia
difera profundamente d la
pininde Durkheim de que s*i.a"d y los indi-
viduc deberfan ser esfudiados en diferentes nive-
.
les. Wdr (190{/ l949)reconoci que aisten fact&es
sociales que deben analizarse utilizando mtodos
cientficos, pero aq$mentaba tambin que los tre-
chos sociales son el resultado acumulado de accio
nes individuales.
Itj,
-
I '
t-
en idntica forma
/
sF eompromete en adividades
menjants Las sociedades grandeg compleias y
modemas, por el contrario, estn tejidas solidaria-.
mmte por lo que Durkheim denomin la solidari-
.g$g_q", o sea" la intedependenciaqueEEsa
en uni-iliin @mpla del trabajo. En una socie-
dad moderna cada pirsra gana dinero en una ocr-
'
pacin especializada y luego uliza ese dinero para
aomprar mercancas y servicios que otms miles de
personas han producido en su rol especializado. l,os'
vnculos sociales que este sistema crea resultan o<-
1
tremadamente f uertes. La genle_ s;!.
-in-tpcp_ne-dada
:t
porque
las difercciagen ius-hahilirtades-y-en-sus-
lqles basel
"qlF
qp
4trea-Bara-sp-bs-iyr
Durkheim (1895/1952) aqgumentaba que el es-
tudio de la sociedad est a un nivel diferente del es.
hdio del indlviuo, y que
la sociedad iorma un
'
todo que es mayor q"" ti suma d sus partes.
para
clarificar
estos puntos utilizaba la analoga d un or-
ganismo vivo (este es el origen de la palabra solida-
ridad
'oqginica).
El estudio de un oqganismo vivo,
@mo por eiemplo, el ser humano, es diferente del
estudio
de las partes que componen ese organismo.
Una persona total es ms que la suma del @razn,
fc
pulmo.r.g el cerebm, nfgaao, h sangre. los
huesoo y as sucesivamente. Fxisterr caractsticas
del sistema vio interconectado que van ms alli del
anjunto
de zus partes. Adems podemos apv-
cnar el estudio de.las partes y zu importancia en el
funcionamimto
de todb el orrpo.
Resumamos las enormes ontribuciones de
Durkheim
al pensamiento sociolgico en trminos
qe
sus respuestas a nuestos dos interrogantes socio-
>---
t \
20 I..A PERSPECTryA SOOOLOGICA
MatWcrnJxsu
patvrmimto lucia la int anccin
de Ia
lac
t ar e rconmicos,
pdlticrey aiturala enla
prurcn ilc una organizacin
pcal
ilistinta ilel ecid.mtc
mmo. El insistlaat qtedo
ilepaulfa ile que los iniloiihtos
adopt
qan
um orient acn ns
raconal y menos t mdcorul
hncia b occin wial.
(Mesla
delCentrc Alemnde
Infoniucin).
Esta insistencia sobre la accin indidual llev
a Vt'eber a observar ms all del comportamiento ob
jetiv y a enfocarse sobe las creencias subjetivas de
la gente, sobra sus actitirdes, sts valores y sqs moti-
/vaciones.
SBn Weber, los socilogos deben inter-
t/
pnW no slo observar. Deben tratar de observar las
acciones desde el punto de vista del actoi. Esta apre
ximacin la denomin el oerc--teh?t, gte en ale-
mn significa
'omprensin
con empata'. Weber
insista en gue l oaitlun podra ser algo sistemti-
co. No reduca entonces el conocimiento sociolgico
.
a
un asunto de opinir sino que las explicaciones,
.,.,tn
zu concepto, tenan que ir ms all del onteo ob
-
'
jetivo de quien en la sociedad posea tales atributos
sociales. [-as explicaciones, segn Webeq, deben con-
templar los pensamientos sub-jetiv..qs y los genti-
.mientoJQue
ib-n-dlueri' ll eiecucin de acciones
particulares.
'
Como Man< y Durkheim, tambin Weber desea-
ba entender los npidos cambios sociales que ocu-
rran en su poca. Paa Webel la tendencia funda-
mentaf en la poca moderna era la mayor racioruliza-
ci6n dela accin sg;ilf yde tas iititcines sociales.
. lS"spec'ficannente, Weler (79?2/19Sl conside-
raba la historia de la sociedad occidental como un
cmbio de las orientaciones trzdicionales (en las
--ales
sencillamente la gente sigue las huellas de sus
antepasados), hacia unas orientaciones ms racio-
nales (en las cuales la evaluacin lgica de los efec-
tos tierde a gfunar el comportamiento) (Roth y
Schluchter 17? Brubaker 19&4).
Weber crea que la tendencia general hacia una
racionazacin cada vez mayor podra observase
en muchc aspectos de la vida social. Uno de estos
era el desarrollo de la ciencia como el principal m-
todo para la adquisicin del onocimiento. Pan los
dglc XVil y )OX se empez a
'creef
cada vez ms
)
q,.u la ciencia, con sus mtodos cionales y sistem-
tioq era zuperior a la simple intuicin y al sentido
comn. Una racionalizacin cada vez mayor poda
verse tambin en el aumento de la burocrcia en el
gobierno donde las leyes son la base de la aut'o
dad. Wber ca qug las buoaracias eran un avance
sobre las antiguasfo-fiIilde
gobierno en las cuales
o bien se segua costumbres informales
o bien se
obedech a los mandatos del rey. Tenerreglas serala-
das por los representantes del pueblo, facilitara
el
ca*io n forma orrdenada. Un terrercampo donde
poda apteiarse el
Pro{5rcso
de la mcionalizaqry
ue en el desarrollo del capitalismo. Este exige gente
que ana[ce el mercado, qu maximice la eficacia de
li produccin, que calcule los resultados de la inver-
sin y que crre instituciones financieras
Para
aPoyar
la expansin econmica, todo lo cual necesita de un
enfoque
l- y racional del mundo.
Para lognr esta bsqueda de las explicaciones
acrca de lo,s valores y las creencias subjetivas de la
gente, Weber (1904/1%81- argumentaba que las
ideas de la reforma protestante jupron un papel
importante en el fomento del capitalismo durante
sus primeros aos. El protestantismo fortaleci el
ahorro y la inversin enseando que el desenfreno
en los gastos eria un pecado. Tambin defenda el
trabajo constante ("las manos ociosas son el tallerdel
demonio") y la orientacin de que el 5ito
gonmi.
co era una prueba del favor de Dios. En esta forma,
las ideas religiosas promovieron acciones individua-
les que terminaron el surgimiento de una nueva da-
se de sisterna econmico. Este enfoque sobre las
creencias subjetivas y los valores que conducan a
formas particulares de accin y a las acciones que a
su vez prcducan ciertos modelos sociales ms am-
pliog es el enfoque tpico de Wbber.
Un instmmeto que Weber utiliz para analizar
fenmenos como el sugimiento del capitalismo, es
un modelo llamado,ipo ideal; es;te s cea pan ixa-
minar las caractersticai ms importantes de algunas
entidades o eventos sociales. El modelo no describe
necesariamente lo que existe, ni siquiera lo que de-
bera existir. El po ideal del capitalismo, por ejem-
plo, podra incluir la falta de intervencin gubema-
mental aunque haya al menos cierta ingerencia del
gobierno en pnccamente todos lc sistemas capita-
listas. As que un tipo ideal es simplemente una abs.
haccin que permite a los socilogos iluminar cier-
tas caractersticas de un fenmeno. En la actualidad
tales modelos se siguen usando para analizar mu-
chos factores sociales.
Para rcsponder al interrogante de la relacin en-
tre el individuo y la sociedad, Weber adopt una
perspectiva de accin. Crea que la sociedad es el
producto
de las acciones de los-incfiffilar.-'Es
i - ; _- 7- - =
f
, - .
v* . r - - . - - -
onenureon naqa ra crin es cental a su tea. Pe-
ro Weber tambin er<puso sus ideas rcspecto a lo que
hace posible que la sociedad se mantenga rnida. Co
mo.4ALt
tarrrbr cra gug e]gSlo..!.tqtn p99,el
:podr
para determinail natralez- de lc mecanis.
io
Oaales, ilcluyendo a lc giemos. A diferen-
'
cia
d Mang sin
-embaqgo,
argumenta6-Cue-las
gnipaAones
polticas del pueblo y sus opiniones
no siempre refleian sus intereses econmicos Para
Wber
el pertenecer a una determinada clase econ
.
mica
eia solamente una de las muclras identidades
sociales
sobre cuya ba eil
iiueblo
reune sus fuerzas.
?of prtiplo, un grupo elitista po.dra defrnir a zus
.
miembros
mediante criterios o eonmios, tales
@mo
un acento apropiado una educacin en los
mejores
qolegios, tener los amigos conectos, tener
los antepasdos que llegaron ur el Mayflouter. Tales
grnpc de estatus tienden a prcdominar en la aipu-
la de la jerarrqua social, en donde la gente tiene el
intes de exclui a los dems de sus pgsjciones pri-
vilegiadas. Por el contrario,los
Srupos
conformdos
gggu
!a elax
(una organizacin de sindicatos por
ejemplo) tienden a encontrarse en la parte inferior
de la
ieranqua
social donde_la gente encuentra zu
.fuerza,
en el nmenc (P"rkiru 7976).Pen cualquiera
que sea su base, los gmpos sociales, en opinin de
Webeq luchan por el poder y por la influencia. Co
mo Mar Weber crea que. el ejercicio del poder es
fundamental para el oden !;ocial.
Teora interaccionista
Otn teoria fundamental en sociologa es el interac-
cionismo, originado en parte de una escuela de filo
-bf
ileiiminada fenomenoloa.y que se desarro-
ll en Europa a comienzos del siglo XX. Los socito
gg fengmenologistas deseaban salirse del enfoque
unilinl s<i6re'
-ta5--lpneralizaciones
a
$an
escala
acerca del comportamirto social, tales como lcs
que presentaron Marx y Durkheim. En cambio, pre-
firieron concentmrse en la forma o1no
!a
gente iub-
jetivamente
e.xperimen y tienae el rundo so-
cial as como la constncrin de su propia realidad
social, un. enfoque algo mJ cercano ai d" Weber
(Schutz
y Luckman tg|?). Al mismo tiempo, loo fe-
nomenologistas
deseabar conocr h forma como
gentes
diversas llegan a participar en una definicin
omn de la realidad. Esto ondup a un enfoque de
{!ry,,d
medio principat a iravs del cral los
numanos
omunican sus pnsamientos y sus senti-
mientosa
loe dems.
El enfoque sobre la lengua y la comunicacin
. era
uno de los factoes que vincrrlaban la fenomeno-
loga
a una escuela estaounidense de sociologa lla-
mada
intenccionisrp
sinrblico. Uno de bsfunda-
does
d
-esta-soiCit
I G*qg" Herbert-ltead_
(18!1%1),
filsofo de la UniveAa de Chigp,-
quien
se dedico a la sociologa y a la psiologa e
i :
; .
&i1,'
tsr-
APROXII"4ACIONES A LA SOQOLOGIA
Lasintarrco tcs
huttunre dioiaserun ile
muclninterspma
GorgeHeotMad.
Vswliz las plabra, Ios
gctuylas *ptrsioncs
como{mbdu dorydlo
qErysmBysTttinps;
a,tcrdmbolos
anstituyat d vcriladqo
cimiao de la vda wial.
Gone{ailcla
Univqsillad ilc Chicago,
Bblioteulwph
Rqatstein).
cial en los primeros aos del siglo XX. Mead crea
que mediante la interaccin social llegamos a aprn-
der crrl es'nuesto lugar'en el mundo social. Inclu-
\
sive la identidad de una persona es una creacin \ .,
sciaT?ffi'I[e4"G934). S intencin en esta afirji
j
ci em que tlegaramos a conocernos amplia-l "
mente contemplando cmo los dems reaccionan,
hacia nosotros. Para que ocurra todo este aprendiza-
je social, la omunicacin es esencial y toda.oomuni-
cacin humana siempre encierra smbolos. Esto oc-
'
rre ponque los pensamientc y sentimientos de una
persona no son.directamente asequibles a los dems.
Primero deben ser codificados en smbolos tales e
mo ls palabraq los gestos, las o<presiones del rs-
tro y los sonidos no ngsticos que luego los de-
ms pueden interpretar. Este proceso de la comuni-
cacin simblica es a lo que se refiere el trmino in-
'
tenccin simblica.
El enfoque de la._ perspectiva interaccionista
consiste en que la gente se dirig y resionde a btras
personat dependiendo de la forma como ellos inter-
preten la situacin social. Pensemos en lo que ocurre
crrando.un alumno se aproxima a su profesora des.
pus de clase con una pregunta. Primero aprecia qu
hace la profesora con el fin de determinar cmo
acerarse bien a ella. Si es hablando con oto estu-
diante, probablemente interprete que es temporal-
mente octrpada y entonces permanecen en silencio,
a la espera de unaoportunidad urs adectrada. Cuan-
do finalmente habl& conhola sus palabtas y accio
nes efperando las respuestas de la profesora..Si ella
sonre y se irrclina suavemente hacia el alumno, pre
bablemente suponga que est animndolo para que
siga lnblando conconfianza. Si, porel ontrario, con
frecuencia dewa la mirada porla ventana o la apar-
ta cuando'le habla, probablernente interprete esto
ctrmo un signo de impaciencia y un intento por cam-
biar de situacin. En esta forura se acta en un inter-
cambio de ir y vmir de seales tentavas y de
retroalimentaciqres que van condicionando el com-
Portaniento
social. El resultado final es el zurgi-
mio,
Webcr considemba que derivaba de mu-
mient de una comprensin compartida de lo que
/rt*
factores diferehtes
leduciciOr
ancestro, cone-
aquella situacin significa. Estas comprcnsiones,/ xiones sociales, etctera, adems del control de bs
compartidas so-n
gscenciales para la da social y de
'
nscursos ecormicos), Y mientras que Marx vea el
inter* primordial para los interaccionistas
@lume4
poder como algo gue se agotaba por las relaciones
1986).
enhe las dases sociales, Weber vea el poder como
4go
que se agotaba por los contactoe entre indivi-
comparacin entre algunas teoras
duos. En agudo contraste -l
l"r
perspectivas de
rundlmenrares
#;ffiH#ffi1Triip:r5g
Nueslros dos interrogaittes sociolgicosbisicos pre ciedad modema se mantena porque sus d-iferentes
porcionan un valioso maro de referencia para com- partes juegan papeles interrdependientes. Uno de los
parar las teorias fundamentales de la sociologa y primeros tericos de la eleccin racional, Adam
pala resumir sus contribuciones al pensamiento so Smitlu tambin se inclinaba hacia una percpectiva
cial. I Fi1.a 1.2 nos muesha dde se enorentran funcional. Aqgumentaba que, a excepcin de una in-
Ias teoras fundamental: Sf los interrogantes de tewencin del gobiemo, ia sumatoria de Ias prefe-
qu es 19 que hace que la sociedad est uni{a y ci rencias partiqlares, mqtivadas por el inter,s piopio,
mose elacionan la sociedad yel individuo. produce un sistema econmico-eficiente que'benefi-
En cua_nto al primer interrogante, Marx y Weber cia a la sociedad como un todo.
jeremaj
Bentham,
argumentaban-que la
-respuesta
es el poder.-Soste- por e! contrario, consideraba que el conflicto surge
nan quela lucha porel poderes fundamental en to- cuando la gente y los gmpos persiguen metas ind"i-
da sociedad. Pero mientras que Man< onsideraba viduales.
pensaU
q,r" l pirau" aa
!*i.*o
es nec-
que el poder deriva de la estncfura del sistema ece sario para ganntizar un bien 56}al ms amplio.
LA PERSPECTIVA SOCIOLOGICA
F[ura 12 Poelcloneg de las teorlag fundancntales de la soclologa
Accin
Estructura
P ar a simplficu, podanos colocar lns
t or las
f
un dament ala en un a r
Q
ilJa
fonnadapor
Ias dmasorc de Irc
posibla rapuatas abs dre nterogantes
bsicos de Ia xciologla. Lu c{ray'los
ndicsn que algunos tericos
$recen
rapuct as ligrament e distintas a los
interrogant a b sicu en dit'erentes
monentos de su trabajo. Por ejemio,
Marx algunastmahim hlasis en la
accin (lucha fu clasa) y otras oeces en Ia
atructura (etructura
dcla clase
captalista). CuandoMart insbte sobre Ia
estructura,'su nfoque e algo menor sbre
"I
Wfun
Existe una tendencia geneml
creciante de la nfoEtc
funcionales
a
wberse ms estructumlcs y hay ms
enfques orintados hacia el poder que
lacin la arcin.
Como
los tericos de la eleccin racionaf los interac-
cionistas
tambi&t difieten en la indsterrcia que le
dan
a la integrackln funci,onal del poder. Mientras
que unos consideran que su perspectiva es omple-
mentaria
de la de Durkheim; otros zubrayan el on-
flicto
y el efrcicio del
Poder.
En cuanto al intenogante sobrc la relacin entre
individrrc
y sociedad, los fundadorcs de la sociole
gta sostienen nuwamente una amplia gama de opi-
niones.
Mar Webeq por un lado, adopt una
perspectiva muy slida de accin. Pala l,los meca-
nisrnos
sociales son el producto de acciones que el
pueblo
elige, y que su vez se desprenden de diver-
sas perspectivas y motivos subjetivos. [a teoria de Ia
eleccin racional tambin sigue a una perspectiva de
acciru
Fo
una perspectiva tal que no subraya la
diferenciacir-r individqel y la ceativida{,
Quiz es
el interaccionismo la ms orientada a la accin de to-
das las teorins fundamentales. Sus proponentes con-
templan todo el mundo social como una creacin de
la accin individual. Al otro extremo de la accin es-
t la perspectiva slidamente estnctural de Emilio
Durkheim, quien explicaba el omportamiento hu-
mano en frncin de fuerzs y de modelos sociales
que existen fuera de Ia gente y que frecrentemente
eFcen una fuena coerciva sobre ellas. Man< tam-
bin
qea
en la naturaleza coercitiva de las fuerzas
socialeg pero no tan absolutamente como lo hizo
Durkheim. Aunque consideraba al capihlismo co
mo un sistema que limita las preferencias disponi-
bles, aqgumentaba que la'accin por parte de las
clases sociales puede originar un dramtico cambio
social.
Seguiremos utilizando los dos intenogantes sG
ciolgicos bsicoe y las rcspuestas que han suqgido,
como marcos de referencia analticos a lo laqgo de
este libro. Estos no slo son valiosos porque nos
anrdan
a analiza las teoras fundameniles de la
sociologa,
sino tambin a comprender y a comparar
las opiniones de loi socilogos contemponts en
una gran variedad de situaciones. Ias discusiones
sobre lo que hace posible que la sociedad se manten-
8a yna1y sobre la relacin entre el individuo y la
sociedad,
siguen influenciando el trabajo sociob$co
oe hoy y.sin duda, seguinn teniendo una funda-
mental
importancia para lc smilogm del futuro-
TEORIAS
FUNDAMENTALES Y LA
SOCIOTOGIA
CONTEMPORANEA
I'as
cinco
teoras fundamentales que hemos descrito
ardaron
a Lanzar a la Sociologa @mo una discipli-
na cientfica.
Cada una de ellas rcrelaba algo impor-
APRO)OMACIONES A LA SOCOLOGIA
tante acerca de la natuialeza de la sociedad o del
proeso de la interacin social. Hoy lc socilogos
. estn todava influenciadoe por las ideas de lvfarx,
Durkheim, Wbbs de la teora de la elecin racional
y del interaccionisnro. Es aceptado que le socilo-
gc contemponineos han ampliado las versiones ori-
g*l"s de estas teoras hacindolas ms aplicables a
las sifuaciones de ls tiempos modernos y se han he-
cho esfuerzos para mezclar las perspectivas funcio-
r,ales y de podec como tambin las opiniones
estructurales y aquellas orientadas a la accin (Co-
llins 1975; Giddens 1986; Bourdieul9TT). Sin embar-
go, las ideas centnles de las teoras fundamentales
. todava son muy importantes. Por este motivo va-
mos a referirnos a ellas con frecuencia en las pginas
qtre siguen.
Una cosa que sugi, una y otra vez en este li-
bro, es que la petspectiva terica general que un sc
cilogo adopta influye significativamente en el tipo
de intertogantes paa invesgr qu se plantean l
o ella. Supongamos que diferentes socilogoo ana-
lizan el sitio de habajo en la sociedad moderna esta-
dounidense. Un m4{gta podra preguntarse mo
el sistema de la cse iui.i^pial efavance de los
trabajadores que pertenecen a grupos minoritarios
hacia posiciones de status y poder. Un seguidor de
-Drrrkheim
podra prcguntarse cmo se desarrolla
la solidaidad a medida que loa trabajadors que
"j*t"
tareas especializaas eguen
-
a ser intlr-
dependientes Un seguidoi de
We.bsq pqdra pre-
guntarse si el desartollo de una forma ncional ms
burocntica de oqganizacin de emprcsa contribuye
a una myor exigencia en la produccin. Un terico
de la eleccin racional podra preguntarse cmo los
Conu Ia
fotg$ns,
los scilogos *un ns jiws
dde mucha punte ile osta, donde
.afu
un retrala d
notrbl fujo uu num ha-
CnI
ile la nfque tricos
deslcl;itos m estc cap{tulo 6 tltil o pasuasiw para ttsted?
( Chules Harb ut t / Ar dc P i d ur a, Inc.)
:
* t , , . - ; . . .
---
t.A, PERSPECTryA SOqOLOGICA
empleadorcs sopesan lc costc y beneficios al hacer
sus elecciones acrca de a quin emplear. Y un inte-
nccionista podrh preguntarse cmo en el sitio de
trabajo se negocian roles informales (como un ma-
nitico del trabair, la persona de
'las
ideas", el me-
diadoc el chivo expiatorlo), a travs de las intenac-
ciones entre s.
Adems, la eleccin de qu intenogantes pue-
den hacerse sobre la idea social es cemo la eleccin
que se hace de dnde ubicar y apuntar la cmara.
liodo depende de qu es lo que sedesea ilunnaren
la escena que se contempla Al enfocarse hac{a cier-
tos intenogantes, por supuestq pueden ignorarse
otros que tambin podran ser vlidc. Este es el
motivo porel cual muchos utilizan varias
pcrspectivas tericas diferentes, dependiendo de Ia
situacion particular que estn explorando. Cada teo-
ra obserra la escena desde un ngulo diferente y a
su vez todas.ellas proporcionan una omprcnsin
ms amplia que cada un de ellas en forma aislada.
RESUMEN
f. La socioioga el estudio de la sociedad humana y
del comportamiento en situaciones sociales, nos in-
vita a hacer a un lado nuestras opiniones privadas
sobr el mundo con el fin de observar ms chra-
ent y con objetividad las fuerzas sociales
Qe
.onfiguran
y controlan nuestras vidas. La penpecti-
va sociolgicr nos permite ver cmo dichos factores
forman nuestro ambiente social, nuestra posicin so-
gul y cmo el tiempo y el lugar en los cuales vivi-
mos afectan nuestra opinin del mundo, la forma
cmo actuamos, sobre mo nos perciben los dems,
inclusive hasta con quin interactuamos.
.2.
Los hechos sociales son propiedad de la vida de
grupo, que no pueden explicarse por referencias a
lai actividades, a las sensibilidadesb a lai caracters-
ticas de los individuos. Por el contrario, los hechos
sociales su{gen en el proceso de la interadnsocial.
Is soeiloggs hn reveldo qu muchas dJ nu
,z
tas e<periencias esn delimitadas por la sociedad,
\
no precisamente por el individuo. La insistencia de
los socilogos sobre los hechos sociales y cmo se
desaroan ayuda a distinguir
lr sociologa de otras
disciplinas interesadas en el comportamiento huma-
no.
3. Segn
$=-Wr_rght
Mi!l-s,14 imagin4cin smiolgica
/
se relaciona o{r
!a
habilidad de conter4plar nueitras
!
experiencias pertonales en el cotexto de aquello
i
que est sucediendo en el mundo qti nos .od"u.
Nuestras propias expedencias, sin embargo, son li.
. mitadas y bs sailogos son cuidadosos de no ha-
'
cr genemlizaciones basadas en obeerraciones del
sentido omn y de lc que la gente supone que es
verdadero. Cuando los socilogos deciden estudiar
un aspecto del mundo social, empie-an por recoger
informacir por formular una o ms teoras, y des-
pus por probar estas teoras de acrerdo con los
principios del mtodo cientfico. [s estudios socie
lgicos.pueden hacerse a nivel micro (pequea esca-
la) donde los ivestigadores obsewan lo patrones
diarios de comportamiento, o a un nivel maclo (ma-
yor escala) en el que se analiza la totalidad de los
mecanismos sociiles.
e. Oos interrogantes bsicos que proporcionan un
mano de ieferencia panr hablar acrra del mundo
social son los siguientes:
"Qu mantiene unida a la
sociedad?'
'Cul
es la relacin entre el individuo y
la sociedad?' Paa responder al prirner interrogante,
algunos socilogos apoyan una perspectiva funcio
nal (una ceencia de que las diferentes partes de la
sociedad contribuyen a un todo); otros poyan una
pospectiva de poder (una creentia que dice que
aquellos que conhrolan las fuerzas a la sociei
probablemente estn ms adaptados para configu-
rar la sociedad a favor de su propio beneficio). El-se-
gundo interrogante se responde fiecuentemente
desde el punto de vista de una perspecva estnctu-
ral (la creerrcia de que las preferencias individuales
g"S"l
explicarse por medio de fuerzas que surgen
de la forma en que la sociedad est orpnizada) Jerr
la perspectiva de accin (la creencia d que la socie-
dad est configurada por las acciones del pueblo).
5. La sociolog"
"s
una disciplina relativamente je
ven. Surgi.durante los siglos XVIII a )GX cuando
una gran cantidad de cambios sociales y de agita-
cin despertaron muchos interrogantes acerca d hs
furrciones de la sociedad.
6. Adam Smith fue fundador de la teora de la elec-
cin racional, la cual sostiene que la gentg en su to
ma
de decisiones, escoge el cuso de acciiln ms
ventaixo
para ella.
]eremas
Bentham ampli este
oncepto.
El mantenh gue se requiere de la inter-
verrcin
del gobierrrc'para ayudar a que la smiedad
fincione
sin alterasiones y
Para
permitir que la ma-
yor cantidad
de gente posible se bpeficie de los re-
hrrsoo de ta sociedad.
7. Catos
lvlarx
qiea
que el sistema eonmico de la
sociedad
estructuraba todos los dems aspectos de
la vida social y alimentaba los conflictos sociahs
permanentes. Segn lvlarx, el poderen el sistema ca-
irit
lirt" est en manos de los capitalistas que domi-
nan a loe hzbaj,adores. La rnica forma de que lcs
trabajadores se deshagan de sus oprsores es a tra-
vs de una accin social planificada y de una rcrolu-
cin.
8. Emio Durkheim enfoco su punto de vista hacia
las fuerzas sociales que rnen a una sociedad, dene
min este fenmeno omo solidaiidad social. [a so.
lidaidad mecnica est basada en una estrecha
participacin de valores, costumbres y de creencias.
L solidaridad orgrnica es una interdependencia ba-
sada en la divisin compleia del trabajo. Durkheim
tena una viskln extremadamente funcional yestruc-
tural. Argurnentaba que la sociedad era algo extemo
APROXII{.\CIONES A LA SOQOLOGIA
a la gente y que le impona fuertes limitaciones m
su omportamiento.
9. Max Weber es importante ya que inbodujo a la
sociologa la conciencia, de la nahraleza subietiva
de la vida social, y equibr el nfasis de lvfarx sobr
las fuerzas econmicas con un nfasis igual sobre la
poltio yla cultura. Paa Weber la tendencia funda-
mental en la era moderna estaba dirigida hacia la
creciente racionalizacin de la accin social y de las
instituciones sociales. Weber tambin se pregunt
sobre la relacin enbs el individuo y la sociedad.
Crea que la sociedad era producto de las acciones
de los individuos y esta orientacin de la accin es
central a su teora.
10. Geoqge Mead y los inter:accionistas, quienes sub
rayaban la lengua y la omunicacin simblica, sos.
tenan que la gente se dirige y responde a fts dems
dependie.ndo de omo interpretan la situacin se
cial.
11. l perspectiva terica que tome un socilogo
afecta significativamente los tipos de interrogantes
de investigacin.que se plantean. Por esta razn se
requiere de varias perspectivas tericas para &tener
la omprensin miis amplia posible del mundo so-
cial.
GLOSARIO
Anomia. Inestabilidad social y perdida de fe en las reglas
sociales y las institucions como resultado del npido
cambioscial.
Capitalistrc. Miembrc de una sociedad industrializada
que pceen y controlan lc medic de produccin (la
tierr:a, las fbricas, la maquinaria etc).
Concienci de dase. Sentido de intereses compartidc y
de problemas entre miembrs de rra clase social.
Dtos. Hechos, estadlsticas y otras piezas de infornacin
obsenable, de las cuales es peible sacar un deduc-
ciru
Estrucr
$ciel. Cmo el pueblq lc grupc y lc orga-
nizaciores estn dispuestc entre si
Fcnomcnologh.
Filaotr gue sctiene que la gente cons-
truye su propia realidad scial de acuerdocon las for-
-T:t que experimentan y entienden su mundo
socal.
Gnrpoc
de etahc. La gente que predomina en la oipula
de-la
ier-ar,qua
social y qe lucha por excluir a la de-
-
mfu de hs psiciones
privilegiadas.
Hecha
1ocido,
Propiedades de la vida scial que ro se
pueden
explicar
haciendo refererrcia a las actividades,
srsibilidades
o a las ca*tersticas de las personas
individt-l,es;
al curtrario, ellas surgen en el
-crrso
de
la interrei<in
social.
Imaginacin sociolgice. Una forma de ver nuestras ex-
periencias personales en el contexto de Io que est su-
cediendo en el mundo que nc rodea.
Integracin frncional. Condicin que existe cuando todc
lc aspectc de la sociedad se ajustan en un todo que
opera sin alteraciones
Interaccionismo cimblio. Una rama de la saiologa in-
teresada en las comunicaciones entre la gente, que
ocun por medio de smbolc, tales omo p"l"b*,
gestos, expresiones faciales y sonidc.
Macocociolog. Anlisis a gran escala de la informacin
saiolgica derivada de lc estudic de la eskr.rctura y
de lc efestc & las dispciciones saiologicas globa-
les.
Mtodo cienfico. Reglas, prirripic, y mtods de la
ciencia que se utilizan en la bsqueda sistemtica del
conocimiento,
Micrcociolog. Anlisis a menor escala de la informa-
cin derivada de los estudic de lc patrones de com-
portamiento diaric y de lc interacciones cara a caa.
Perspectiva de ccin. Urra penpectiva teoric que sctie-
re que Ia sciedad es configurada por las acciorcs
de lc individus.
Perpectiva de poder: Pespectiva terica gue ve el poder
como el fac{or principal que mantiene y configura el
26 LA PfRSPECTTVA SOCIOLOGCA
orden scial y ve eI conflicto como el resultado nah-
aI e inwitable de la lucha porel poder ente lq indi-
viducy lcgrupc.
Perspectiva estructuI. Perspectiva lerica que sctiene
que el comportamiento individual puede explicarse
por fuerzas sociales qe sugen de la forma como la
sabdad est oganizada.
Perspectiva furionI. Perspectiva terica que hace nfa-
sis en'cmo cada parte de una sociedad o de una ins-
titucin social contribuye al todo.
Perepectiva interaccionist. Perspectiva terica que s en-
foca hacia cmo la gente interacta en las situaciones
diarias y sobre com sbs le dan sentido a las relacio,
rrs sociales.
Proletiado. Miembrs de una sociedad industrializada
que no tienen control sobre lq medios de produc-
cin; es decir, Ic trabajadores.
Sociologa. El estudio sistemtico de las sociedades huma-
. nas y del comportamiento humano en situaciones so-
ciale.
Sodridad mecnica. Solidaridad que est fundamenta-
da en las cneencias comunes, lq valores y las cetum-
bres.
Solidridd orgnice. Es la interdeperuterria de un grupo
de gerEs gue est fundamentada en una divisin in-
.
trincada del trabap.
Solidridd rocit. &ndicin que resulta cuando las fuer-
zas'sciales ft.rndamentales unen al pueblo conjunta-
me]lte.
Teora. Una aplicacin sistemtica de cmo dc o ms fe-
rrSmenc se relacionar entre
Teoda local. Teora cientfica que se concentra en un as-
pecto muy specfico de la vida social.
Teore de medio elceirce. Son las teoras cientficas que
tienen rn enfoque ms estrecho que las teoras gene-
rales.
Teorac genereles. Teoras cientfi-< completas que tratan
de ocplicar cmo una amplia gama de factores saia-
Ies se ersamblan conjuntamente.
Tipo ideal. Modelo puro de un patrn social particular o
de un proceso que se utiliza comobase para mecanis-
m6 o indicadores saiales de comparacin
en el
mundo eal.
Verste:han. Trmino utilizado por Weber para la compren-
sincon empata de lo qul h gpnte piensa y siente.