Nanotecnologa

Nanociencia
En una conferencia impartida en 1959 por uno de los grandes fsicos del siglo
pasado, el maravilloso terico y divulgador Richard Feynman, ya predijo ue
!ha"a un montn de espacio al fondo! #el ttulo original de la conferencia fue
$%here&s plenty of room at the "ottom'( y augura"a una gran cantidad de
nuevos descu"rimientos si se pudiera fa"ricar materiales de dimensiones
atmicas o moleculares) *u"o ue esperar varios a+os para ue el avance en
las t,cnicas e-perimentales, culminado en los a+os ./ con la aparicin de la
0icroscopa %1nel de 2arrido #3%0( o de Fuer4a 5tmica #5F0(, hiciera posi"le
primero o"servar los materiales a escala atmica y, despu,s, manipular
6tomos individuales) 7on respecto a u, es la Nanotecnologa, empecemos por
aclarar el signi8cado del pre8jo $nano'9 ,ste hace referencia a la
milmillon,sima parte de un metro #o de cualuier otra unidad de medida() :ara
hacernos idea de a u, escala nos referimos, piensa ue un 6tomo es la uinta
parte de esa medida, es decir, cinco 6tomos puestos en lnea suman un
nanometro) 2ien, pues todos los materiales, dispositivos, instrumental, etc),
ue entren en esa escala, desde 5 a 5/ 1// 6tomos es lo ue llamamos
Nanotecnologa)
3u impacto en la vida moderna a1n parece una historia de ciencia 8ccin)
F6rmacos ue tra"ajan a nivel atmico, microchips capaces de reali4ar
complejos an6lisis gen,ticos, generacin de fuentes de energa inagota"les,
construccin de edi8cios con microrro"ots, com"ates de plagas y
contaminacin a escala molecular, son slo algunos de los campos de
investigacin ue se desarrollan con el uso de la nanotecnologa, conocimiento
ue permite manipular la materia a escala nanom,trica, es decir, 6tomo por
6tomo)
3u impacto en la vida moderna a1n parece una historia de ciencia 8ccin)
F6rmacos ue tra"ajan a nivel atmico, microchips capaces de reali4ar
complejos an6lisis gen,ticos, generacin de fuentes de energa inagota"les,
construccin de edi8cios con microrro"ots, com"ates de plagas y
contaminacin a escala molecular, son slo algunos de los campos de
investigacin ue se desarrollan con el uso de la nanotecnologa, conocimiento
ue permite manipular la materia a escala nanom,trica, es decir, 6tomo por
6tomo)
7onsiderado por la comunidad cient8ca internacional como uno de los m6s
!innovadores y am"iciosos! proyectos de la ciencia moderna, la nanotecnologa
tiene su antecedente m6s remoto en un discurso pronunciado en diciem"re de
1959 por el fsico Richard Feynman, ganador del :remio No"el, uien esta"leci
las "ases de un nuevo campo cient8co)
;inculado a la investigacin cient8ca desarrollada por las principales
instituciones p1"licas de educacin superior, la nanotecnologa fomenta un
modelo de cola"oracin interdisciplinario en campos como la llamada
nanomedicina <aplicacin de t,cnicas ue permitan el dise+o de f6rmacos a
nivel molecular<, la nano"iologa y el desarrollo de microconductores)
5penas una d,cada
5 pesar de ue hace slo una d,cada ue comen4 el !despegue mundial! de
este nuevo campo cient8co, hoy e-isten cerca de = mil productos generados
con nanotecnologa, la mayora para usos industriales, aunue las
investigaciones m6s avan4adas se registran en el campo de la medicina y la
"iologa)
>a nanotecnologa, es un campo cient8co ue reuiere de una cola"oracin
multidisciplinaria muy estrecha ue impida ue los pases menos desarrollados
sigan re4agados ante los niveles alcan4ados en Estados ?nidos, @nglaterra y
Aapn, donde e-iste una opinin generali4ada de ue el futuro de la ciencia y el
"ienestar ue pueda alcan4ar la humanidad en un futuro est6 estrechamente
vinculado con nuevas t,cnicas a nivel molecular)
*oy da, este campo cient8co est6 orientado a la ciencia molecular ue hace
posi"le dise+ar microchips electrnicos capaces de identi8car en slo ocho
minutos, al colocar una gota de sangre, las enfermedades ue padeci la
familia del paciente y a cu6les puede ser propenso, as como el dise+o de
modernos f6rmacos capaces de atacar el c6ncer a nivel atmico sin causar
da+o a las c,lulas sanas)
Realidad o ciencia 8ccin
3in em"argo, a pesar de ue se avan4a continuamente en el dise+o de nuevos
medicamentos y t,cnicas con capacidad de manipular la materia 6tomo por
6tomo, no e-isten fechas precisas para ue todos estos adelantos sean una
realidad en la vida cotidiana de millones de personas, pues la ciencia, al igual
ue el arte, tam"i,n tiene a la imaginacin y la creatividad como motores)
5lgunas de las investigaciones m6s recientes en la "1sueda de tratamientos
alternativos contra el c6ncer fueron difundidas por un grupo de investigadores
estadunidenses) En ellas se usaron nanopartculas de oro para el tratamiento
del mal, lo ue representa un gran logro para el com"ate contra esta
enfermedad, a pesar de ue puedan transcurrir varios a+os antes de su
aplicacin en seres humanos)
5ctualmente, muchos productos generados por la nanotecnologa han sido
aplicados a la vida cotidiana de millones de personas, como el uso de
materiales m6s livianos y resistentes, catali4adores con nanopartculas de
platino en los vehculos para hacer m6s e8ciente el consumo de com"usti"le,
hasta tecnologa de punta en el desarrollo de proyectos espaciales)
>a nanotecnologa y el conocimiento de los procesos "iolgicos, umicos y
fsicos a nivel molecular, se convertir6n en una de las revoluciones cient8cas
m6s importantes para la humanidad, la cual de"e ser difundida e incorporada
en la sociedad con una amplia participacin y apoyo por parte del Estado y la
iniciativa privada)
>a !e-celente! calidad de las investigaciones desarrolladas por especialistas
reuiere de mayor impulso 8nanciero ue garantice el futuro de importantes
proyectos y de un cam"io en la cultura cient8ca ue permita ue la mayora
de la po"lacin cono4ca el potencial de un nuevo campo cient8co ue puede
cam"iar el futuro de la humanidad)
El principal reto ser6 incorporar la nanotecnologa como un nuevo campo
multidisciplinario vinculado estrechamente a la sociedad, tanto por sus
aplicaciones como por su potencialidad para resolver los pro"lemas m6s
urgentes, como el acceso a recursos energ,ticos, agua o alimentos)
5 ello se suma la falta de inter,s de importantes sectores de la iniciativa
privada ue pueden participar en el desarrollo de una tecnologa moderna y
e8ciente ue repercutir6 tanto en la calidad de vida de las personas como en el
consumo de diversos artculos)
3in un programa de divulgacin ue informe a la sociedad y al sector industrial
de los avances ue puede generar la nanotecnologa, se agudi4ar6 el re4ago
cient8co en el ue se u"ican muchos de los pases en desarrollo, a pesar de
tener un cuerpo cient8co altamente capacitado, pero sin recursos ni difusin)