SOCIEDAD DE LA INFORMACIN Y CIUDADANA

Victoria Camps
Universidad At!noma de "arce#ona
Caracter$sticas de #a sociedad de #a in%ormaci!n
Hemos convenido en llamar a la sociedad actual sociedad de la
informacin debido al extraordinario desarrollo de las nuevas tecnologas de
la comunicacin: telfono, radio, televisin, internet. Caracterstica de tal
sociedad ha dicho el terico internacionalmente conocido anuel Castells
!
"
es #ue el instrumento fundamental no es el mercado sino la red. $os
sistemas de la %oca industrial han sido sustitudos %or otros #ue determinan
una nueva organi&acin de la sociedad, 'a no slo a nivel nacional sino
mundial. $a sociedad en red afecta a todos los (mbitos de la vida humana: la
comunicacin, la ense)an&a, el traba*o, las formas de ocio, las relaciones
inter%ersonales.
+o vo' a detenerme a#u en detallar todos estos cambios #ue im%lican
maneras nuevas ' diferentes de ense)ar ' a%render, de establecer relaciones
laborales, de divertirse ' de relacionarse con los dem(s. ,odos sabemos en
#u consisten esos cambios %uesto #ue los hemos vivido ' seguimos
vivindolos cada da, al ritmo de las innovaciones tecnolgicas. - #uiero
%recisar #ue no se trata slo de una serie de cambios instrumentales: nuevas
maneras o nuevos instrumentos de comunicarnos. -e trata tambin de
cambios cualitativos, de nuevos estilos de vida, nuevas formas de acceder al
conocimiento, reestructuracin de nuestras escalas de valores. .or ello
conviene #ue nos %reguntemos: /significan tales cambios una vida de ma'or
calidad0 /1ivimos me*or, somos m(s sabios, nos cuesta menos relacionarnos
los unos con los otros, estamos menos solos0
.ara no dis%ersarme en exceso, vo' a concretar la %regunta en dos
cuestiones b(sicas %ara la tica: a2 -omos m(s libres ' autnomos3 b2
/,enemos m(s facilidades %ara la vida en com4n0 5icho de otro modo: /la
!
Manuel Castells, La galaxia internet, Aret, Barcelona, 2001.
1
sociedad de la informacin coad'uva a la construccin de sociedades m(s
demcratas ' m(s humanas0
Caracter$sticas de #a cidadan$a
$lamamos ciudadanos a las %ersonas libres e iguales #ue coo%eran
socialmente. $a libertad ' la voluntad de coo%erar son los dos rasgos #ue
deben definir a la ciudadana. 5os rasgos #ue van m(s all( de la definicin 'a
cannica de ciudadana #ue debemos al socilogo 6lfred arshall, %ara
#uien el ciudadano era b(sicamente el su*eto de los derechos civiles, %olticos
' sociales
7
. $a definicin de arshall signific un avance en su momento, en
es%ecial %or la alusin a los derechos sociales, recientemente reconocidos '
%oco ace%tados de hecho %or los estados de derecho. 8s una caracteri&acin
del ciudadano, sin embargo, #ue ho' se nos #ueda corta e insuficiente. 8l
ciudadano no es slo sujeto de derechos, sino tambin de obligaciones. +o
slo ha' #ue garanti&arle la libertad, con todos los condicionamientos #ue el
derecho a la libertad su%one, sino #ue el individuo, en la medida en #ue se
considera ciudadano de una democracia, tiene la obligacin de coo%erar con
la sociedad. 5e lo contrario, es difcil #ue la democracia funcione ' %ros%ere.
8s%ecialmente obligado ha de sentirse el ciudadano #ue vive en un estado de
bienestar, esto es, en un estado de derecho #ue ha %ositivi&ado los derechos
sociales.
Conviene insistir en la idea de ciudadano como su*eto de deberes, 'a
#ue uno de los dficits de las democracias actuales es, %recisamente, la
escasa %artici%acin ciudadana, la falta de com%romiso del ciudadano con su
ciudad o con la sociedad ensu con*unto. $e*os est( a#uella libertad de los
antiguos, teori&ada %or ben*amn Constant, entendida como libertad %ara
%artici%ar en la vida %4blica. Ho' la libertad es %ura inde%endencia %ara
construir una satisfactoria vida %rivada. 1otar %eridicamente ' %agar los
im%uestos son las 4nicas obligaciones #ue el ciudadano reconoce, ' a4n sin
demasiado entusiasmo. $a abstencin en las urnas aumenta en cada
contienda electoral, ' %ocos %agaran im%uestos si la administracin de
7
T.H. Marshall, Citizenship and Social Class, Pluto Press, 1992.
2
hacienda no estuviera vigil(ndonos. 8l sentimiento de ciudadana es casi
inexistente a tales %ro%sitos. +o lo es, en cambio, cuando se trata de
reivindicar derechos: todo el mundo sabe #ue los tiene ' duda %oco en
moverse %ara reclamarlos cuando le son negados.
8s cierto #ue dos fenmenos recientes %ermiten ver con algo m(s de
o%timismo el %anorama del com%romiso ciudadano. $a crisis del Prestige, en
las costas gallegas, constitu' un e*em%lo de la tor%e&a de un estado %oco
(gil, inefica& ' %re%otente, mientras la sociedad civil se mostraba ca%a& de
reaccionar con dedicacin ' con voluntad de atacar el %roblema. iles de
*venes de toda 8s%a)a via*aron a las %la'as de 9alicia %ara recoger
cha%a%ote ' evitar #ue la cat(strofe fuera mucho ma'or. 8l segundo e*em%lo
est( vivo en la mente todos. e refiero a la o%osicin a la invasin de :ra; %or
tro%as angloamericanas, con el a%lauso ' el a%o'o de varios estados
euro%eos, entre los cuales se encuentra lamentablemente el de 8s%a)a. 8l no
a la guerra ha movili&ado a millones de %ersonas de todas las edades e
ideologas, de una forma es%ont(nea ' sostenida. .odramos %oner como
tercer e*em%lo el movimiento antiglobali&acin #ue, a su ve&, ex%resa el
recha&o de la sociedad civil a la organi&acin de un mundo #ue acrecienta las
desigualdades, no lucha contra la %obre&a ' slo favorece a los #ue 'a se
encuentran favorecidos.
6lgo ha contribuido la facilidad de las comunicaciones en la sociedad de
la informacin %ara #ue todos estos movimientos sean %osibles '
multitudinarios. 8l ciudadano necesita informacin %ara %oder %artici%ar '
coo%erar. +ecesita, adem(s, voluntad de hacerlo. .ero tambin esa voluntad
%uede estar mediada o mani%ulada" %or la informacin medi(tica. +o
%odemos, %ues, de*ar de anali&ar el sentido de la sociedad de la informacin '
ver #u %odemos es%erar de ella en cuanto a la %roduccin de conocimiento '
el acceso de los individuos al mismo. $as democracias se sustentan en eso
#ue ha venido en llamarse o%inin %4blica. < se des%liegan en la tambin
llamada esfera %4blica. 6veriguar cmo se forma la o%inin, ' si la
denominada esfera %4blica existe, es un tema de investigacin desde la
%oca de los sofistas, %ero m(s acuciante en las sociedades #ue cuentan con
medios de comunicacin de masas. =na investigacin #ue necesariamente
revierte en nuestra %regunta: /%ro%ician los medios de comunicacin de
3
masas la construccin de la ciudadana0
La democracia convertida en mediacracia
8n su conocido libro sobre La accin comunicativa, el filsofo >?rgen
Habermas denunciaba la coloni&acin #ue sufre nuestro mundo de la vida,
una coloni&acin debida b(sicamente al sistema econmico ' al sistema
%oltico"administrativo. 8s urgente, deca el filsofo, recha&ar esa invasin '
%reservar a la vida humana de la contaminacin de los sistemas #ue interfieren
en ella. .ues bien, deberamos a)adir otro sistema al de los coloni&adores de
nuestras vidas: el de los medios de comunicacin. $a sociedad de la
informacin ' #uienes vivimos en ella nos encontramos irremediablemente
sometidos a la lgica de los medios. /8n #u consiste esa lgica0
$a lgica de los medios se materiali&a, a mi *uicio, en una serie de
tiranas #ue im%onen a los medios de comunicacin unas formas de hacer ' de
%roceder es%ecficas. 5ar nombre a tales tiranas ' conocerlas es el %rimer
%aso %ara con*urarlas ' sortear sus efectos. 1o' a referirme a#u
concretamente a dos de esas tiranas #ue los medios im%onen a los
contenidos #ue vehiculan: la tirana de la velocidad ' la tirana del
es%ect(culo.
a) La tirana de la velocidad.
$a velocidad es la esencia del mundo moderno. $a industriali&acin
marc el %aso hacia una sociedad #ue vive de%risa ' #ue no %uede %ermitirse
%erder el tim%o. Time is money, sentenci @en*amn Aran;lin, una m(xima #ue
se convirti en seguida en el motor del ca%italismo. Convertir el tiem%o en
dinero ha sido el %rimer %rece%to de la economa de mercado. ,odo ha' #ue
hacerlo de%risa: %ensar de%risa, innovar de%risa, comunicar de%risa. 8l ideal
de la vida %l(cida ' a%artada de los negocios el beatus ille horaciano" es un
vestigio de unos tiem%os #ue no hemos conocido ni %odemos 'a imaginar.
.or su%uesto, la velocidad fue una con#uista #ue em%e& con la
m(#uina de va%or, #ue %ermita su%erar la velocidad del caballo. ,odos los
artilugios de comunicacin inventados desde entonces, em%e&ando %or el
ferrocarril ' acabando, %or ahora, con la industria aeron(utica, han modificado
4
el sentido del tiem%o ' tambin del es%acio. $o #ue constitu'e una
sor%rendente manifestacin del %oder del ser humano sobre la naturale&a.
Charles 5i;ens describi el ferrocarril como el %oder #ue se for* a s mismo
sobre sus vas de hierro, desafiando vie*os senderos ' caminos, %erforando
el cora&n de todos los obst(culos. $a %intura de >.B.,urner lo de*
magistralmente ex%resado en Lluvia, vapor y velocidad.
+o slo ha sido %osible des%la&arse cada ve& m(s r(%idamente.
,ambin la informacin nos llega a velocidades inusitadas. ,anto, #ue la
velocidad de la informacin va unida a otra forma de sometimiento: el del
presentismo, Cueremos conocer la noticia en tiem%o real est( %asando, lo
est(s viendo", hasta el %unto de #ue lo #ue no ocurre en el mismo %resente,
de*a de ser noticia. ,an habituado est( el teles%ectador o el radio'ente a vivir
el %resente #ue no %uede evitar el zapping, %ara no %erderse nada #ue
mere&ca la %ena registrar. $o im%ortante es ver las cosas cuando ocurren, en
la realidad o en la tele, %ues viene a ser lo mismo, ' olvidarse de todas ellas
cuando han de*ado de ocurrir o se a%aga el televisor.
8l media time es hegemnico sobre otros tiem%os, lo #ue afecta a la
forma de vivir ' afecta, en es%ecial, a la forma de hacer %oltica. Cui&( sea
cierto, sin embargo, #ue el %oltico se somete a la escase& de tiem%o im%uesta
%or los medios %or#ue, en definitiva, le conviene. 8l tiem%o escaso im%ide el
debate ' la reflexin, convierte a la informacin en sucinta, fragmentada e
insuficiente, las decisiones no %ueden madurar. 6l %ro%sito ha escrito :gnacio
Damonet: ientras #ue Ecomo #uisieron los fundadores de la democracia2 se
debe ace%tar #ue el tiem%o %oltico transcurra con la debida lentitud %ara
%ermitir a%lacar las %asiones e im%onerse la ra&n, el tiem%o medi(tico
ex%erimenta la necesidad de alcan&ar el lmite extremo de la velocidad: la
instantaneidad
F
.
5icen algunos #ue la democracia, %endiente como est( de los medios
de comunicacin, se ha convertido en mediacracia. -on los medios los #ue
marcan no 'a la agenda de la %oltica, sino el formato #ue debe tener. G en
lugar de ser medios, de mediar entre, en este caso, la actividad %oltica ' el
ciudadano #ue tiene derecho a conocerla, ellos mismos se encuentran
mediati&ados %or la velocidad #ue les marca el %aso #ue deben llevar. -i la
F
Ignacio a!onet, La golosina visual, "e#ate, Ma$ri$, 2000, %&g. 33.
'
democracia se reduce a mediacracia, /#u consecuencias tiene %ara los
ciudadanos0 /-irve la mediacracia %ara construir ciudadana0 /5a la
informacin #ue el ciudadano necesita %ara decidir con m(s libertad0
/Contribu'e a #ue se forme la voluntad de coo%erar con el bien com4n0
b) La tirana del espectculo.
,eatralidad, escenificacin, es%ect(culo, cual#uier trmino sirve %ara
nombrar la im%ortancia de la imagen en la comunicacin m(s extendida #ue es
la de los medios audiovisuales. $a im%ortancia de la imagen unida a la
necesidad de entretener, caracterstica igualmente im%lcita al medio
audiovisual
H
. 6mbas caractersticas redundan en la inevitabilidad del
es%ect(culo. $os medios audiovisuales buscan el efecto en los sentidos
externos la vista, el odo", no en el sentido interno, #ue es la conciencia. $a
velocidad de la #ue habl(bamos slo tolera mensa*es r(%idos, esto es,
su%erficiales. $a urgencia de com%etir ' de ca%tar m(s audiencias #ue ning4n
otro medio contribu'e a recorrer al recurso del es%ect(culo %ara llamar la
atencin.
$a %oltica se ve afectada igualmente %or el anhelo de es%ect(culo. 8n
realidad, es %oltica %ara el es%ect(culo, politics or sho!, como bien ex%lica
,homas e'er
I
: 8l estadio electrnico genera una %oltica esteti&ada basada
en los h(bitos comunicativos %ro%ios del mundo de la vida. oldea la
ca%acidad de *uicio de los ciudadanos ex%lotando estratgicamente sus
%erce%ciones, ' no le im%orta #ue esas im(genes se sustenten o no en la
accin %oltica. 8s decir, #ue un simulacro de accin %oltica es lo #ue
%olari&a las energas ' la inteligencia.
9iovanni -artori
J
ha ex%licado maravillosamente el em%obrecimiento de
las ca%acidades cognitivas del homo sapiens, reducido a ubicarse en una
realidad virtual, en la #ue slo es real lo #ue a%arece en la %antalla del
televisor o del ordenador. 8n dicha realidad, las im%resiones visuales, ' en
es%ecial las im(genes, reem%la&an a la informacin. $a imagen est( mu' bien,
H
Aun(ue )ue la BBC, en 1924, la (ue esti%ul* (ue a la ra$io $e#+a e,ig+rsele in)or!aci*n, e$ucaci*n -
entreteni!iento, - la tr+a$a $e e,igencias se trasla$* luego a la tele.isi*n, %ronto )ue el entreteni!iento
el o#/eti.o (ue %olari0*, en es%ecial, el %a%el $e la tele.isi*n. As+ lo enten$i* - lo $e)en$i* 1eil Post!an
en su archiconoci$o Amusing ourselves to death, Penguin, 1ue.a 2or3, 194'.
I
Tho!as Me-er, Media Democracy. How the Media Colonize olitics, Polit- Press, Ca!#ri$ge, 2002,
%&gs. 5'655.
J
7io.anni 8artori, Homo videns, Taurus, Ma$ri$, 1994.
5
sin duda, %ero no sirve %ara todo: sirve %ara lo #ue sirve, no sustitu'e al
discurso ni al argumento. .or ello, en un mundo de im(genes, acaba habiendo
%oco es%acio %ara los conce%tos ' %ara el ra&onamiento. 8l reduccionismo
siem%re redunda en em%obrecimiento. .
+o slo la teatralidad reduce nuestro mundo cotidiano, ' el mundo de la
%oltica, a unos rasgos %arciales ' exagerados. ,ambin el %eriodista es
%risionero de la imagen, a la #ue debe hacer hablar como sea, lo cual es
im%osible sin echar mano de ideas %reconcebidas, clichs, estereoti%os. =na
noticia sin im(genes no %uede ser televisada. -i no ha' imagen %ara ella, ha'
#ue inventarla. G la im%ortancia de la imagen absorbe cual#uier otro
contenido. ,al ve&, al %rinci%io, la televisin intentaba com%render los
fenmenos ' dar cuenta de ellos. Ho' slo nos ofrece sntesis r(%idas,
brind(ndonos los as%ectos m(s violentos ' morbosos de cada hecho. $a
imagen sustitu'e al debate %oltico. ,an cierta es la %re%onderancia de la
imagen, #ue el %rimer servicio #ue necesita un cargo %oltico #ue se %recie es
el #ue le brinda un asesor de imagen.
5eca #ue la imagen ' el entretenimiento son los dos ingredientes de la
escenificacin ' la teatralidad #ue tirani&an a la informacin. .uesto #ue los
tiem%os son cortos ' la com%etencia es grande, lo %rioritario es ca%tar la
atencin, lo cual no se consigue con la sola voluntad de informar bien, sino
con una informacin entretenida. .ara informar bien est( la %rensa, #ue %uede
desarrollar m(s %or extenso los contenidos informativos. G a4n as, tam%oco
los %eridicos %ueden eludir la tentacin de hacer es%ect(culo de la
informacin en los titulares, #ue son lo #ue atraen al lector. .ero el lector tiene
m(s %aciencia #ue el radio'ente o el teles%ectador. 6 ste ha' #ue seducirle
%or la va del entretenimiento, con lo cual, todo acaba infantili&(ndose: se
exageran las #ue*as, se reducen las cuestiones a la din(mica del ganar o
%erder, se utili&a el lengua*e m(s chabacano ' menos elegante, #ue es el #ue
llama la atencin del %4blico, las noticias negativas ser(n las buenas noticias.
8n suma, la infantili&acin tiene un efecto anestesiante. 8l %4blico no
acaba de creer lo #ue ve. -e vuelve cnico o esc%tico, descredo. $a reciente
guerra de :ra# ha tenido una cobertura informativa mucho me*or #ue la anterior
guerra del 9olfo. 8sta ve&, la informacin ha sido m(s %lural ' diversa, hemos
%odido or a los dos bandos. .ero /no #uedan innumerables cabos sueltos0
9
$a informacin diaria nos daba falshes de la guerra. Aaltaba, en cual#uier
caso, la narracin de los hechos #ue slo es %osible desde la distancia. .ero
lo m(s grave es #ue esos cabos sueltos, esa informacin #ue nos falta, es 'a
irrecu%erable %ues la guerra ha acabado ' ha' #ue hablar de otra cosa, de la
reconstruccin de :ra#.
$a consecuencia de todo ello es la falta de confian&a. $a confian&a es
una virtud seguramente esencial %ara el buen funcionamiento de las
democracias, %ero ausente en todas ellas. 5esconfiamos de los %artidos
%olticos, de los %rogramas electorales, de las instituciones, de la
administracin, ' ahora, desconfiamos de los medios de comunicacin ' la
informacin #ue son ca%aces de darnos sometidos como est(n a las tiranas
descritas. /Cmo, entonces, hacer *uicios ra&onados si no %odemos confiar en
la informacin0 /Cmo revitali&ar la %oltica si #uienes deberan mediar entre
ella ' los ciudadanos hacen otra cosa0 /Cmo formar una masa crtica si la
masa slo se nutre de la televisin0
E# cidadano contra #a mediocridad&
8l gran observador de la democracia #ue fue ,oc#ueville nos advirti de
#ue el %eligro de la igualdad democr(tica era #ue tra*era consigo la
mediocridad o tirana de la mayora. ,ema #ue el hombre medio, el average
man, acabara marcando el tono ' el contenido de la %oltica. Cuando
,oc#ueville escribi La democracia en "m#rica no haba medios de
comunicacin de masas, %ero 'a se %resagiaba esa sociedad de masas #ue,
%oco des%us, todos los filsofos e intelectuales denostaron al unsono, entre
otras cosas, %or el miedo de #ue no %ermitiera el cultivo de las
individualidades en las #ue, %or otra %arte, se asentaba ese gran valor
moderno #ue es la libertad.
Ho' la sociedad de masas es un fenmeno irreversible, como lo son los
medios de comunicacin de masas. .ero lo #ue es %osible evitar es la
reduccin de la democracia a mediacracia, #ue debe ser entendida como una
democracia dominada %or una nueva lite a la #ue le conviene #ue la cultura '
el %ensamiento sean slo ast culture ' ast thin$ing. 5icha lite no #uiere la
informacin como tal, sino #uiere verla convertida en %ro%aganda. -abe #ue a
4
la masa se la mani%ula f(cilmente con smbolos, #ue es la 4nica forma r(%ida
de convencer de a#uello #ue es difcil de ace%tar. 6s se manufactura el
consenso, como not el estudioso de la %ro%aganda %oltica Balter $i%%mann.
6l %oltico le interesa la accin, no #ue sta se entienda escribi", %ues
muchas acciones fracasaran si todos las entendieran
K
.
6un#ue la ciudadana ho' constitu'e una %arte min4scula de la vida de
la %ersona, aun#ue 'a no %odemos definir al ser humano como animal
%oltico, como hi&o 6ristteles, ni %ensar con Dousseau #ue el fin de la
democracia es convertir al hombre en ciudadano, aun#ue as sea, conviene
#ue la ciudadana consista en algo m(s #ue el derecho al voto ' la obligacin
de tributar al estado. e*or dicho, conviene #ue el derecho al voto lo sea con
todos los re#uerimientos im%rescindibles %ara #ue el ciudadano vote con
conocimiento de causa. .ara ello, el ciudadano ha de em%e)arse en conseguir
una informacin #ue sea fuente de conocimiento, con*urando %ara ello, como
decamos, las tiranas ' la lgica #ue constri)en a la informacin medi(tica ' la
reba*an a una informacin mediocre. $a mediacracia es una democracia
mediocre.
.ara luchar contra la mediocridad se im%one, a mi *uicio, recu%erar la
idea de #ue el ser humano es, sobre todo, logos: ra&n ' lengua*e. $o
caracterstico de los humanos es la inteligencia, el %ensamiento, el saber ver a
travs de las cosas ' no #uedarse slo con las a%ariencias. .ensar deca
+iet&sche" es rumiar, no dar %or digerida ninguna idea ni ninguna
informacin sin volver sobre ella varias veces, anali&ar las cosas a fondo, no
#uedarse en la su%erficialidad del ast thin$ing. 8l %ro%io +iet&sche, hace un
siglo, ex%resaba el recha&o hacia un mundo #ue corre demsiado ' rehu'e la
reflexin:
+os da verg?en&a estar sin hacer nada3 la reflexin %rolongada
%roduce mala conciencia. .ensamos con el relo* en la mano, ' no
%odemos sentarnos a comer sin leer las 4ltimas noticias sobre el
mercado financiero3 vivimos como si furamos a L%erdernos algoMN $a
virtud se ha convertido en hacer las cosas en menos tiem%o #ue los
dem(s
O
K
C). :. ;i%%!ann, u!lic "pinon, 1922.
O
<. 1iet0sche, la #aya Ciencia, Alian0a, Ma$ri$.
9
8n la sociedad de la informacin ha' materialmente m(s facilidades
%ara #ue la democracia se desarrolle ' el ciudadano la sienta m(s %rxima '
m(s su'a. 6lgunos tericos de la democracia confan incluso en #ue las
nuevas tecnologas brinden formas de %artici%acin m(s adecuadas a nuestro
tiem%o ' #ue ello redunde en beneficio de la vida %4blica. .ersonalmente, me
cuesta creer #ue los %roblemas de la democracia %uedan resolverse
acudiendo a la tcnica. (s bien tiendo a %ensar #ue los beneficios de la
sociedad de la informacin deberan a%rovecharse %ara desarrollar eso #ue
Pant llam el uso %4blico de la ra&n. .ara lo cual no basta tener medios de
comunicacin. 8s %reciso #ue esos medios los %uedan utili&ar es%ritus
cultivados.

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