Dobal Babun, Constanza Melisa Gavarini, Andrea Paola Rodino, Brbara Mara Roldn, Anah Alumnas
03/11/2014 Introduccin
Si bien la sociedad considera al ambiente como algo valioso, es importante cuantificar esa vala para cuidarlo, conservarlo y administrarlo racionalmente. Todas las actividades en pos del mismo suponen incurrir en gastos, los cuales deben ser conocidos para tomar las decisiones polticas y econmicas correspondientes y determinar la relacin entre lo que se est dispuesto a pagar y cunto se desea conservar o recuperar del ambiente. Una buena valoracin econmica de los recursos debe ser independiente de los valores que el mercado les asigna a travs de lo que de ellos se produce, ya que hay una enorme cantidad de bienes y servicios ambientales para los cuales es imposible encontrar un mercado donde se generen los precios de los mismos. El camino acertado, sera asignarles un valor en funcin de su nivel de importancia, es decir, teniendo en cuenta su escasez. Teniendo en cuenta dicha escasez, la valoracin econmica debe ser una herramienta para asignar los recursos a los usos que reporten mejores ganancias netas a la sociedad, las cuales se evalan comparando los beneficios econmicos de cada uso menos sus costos asociados. Esto se conoce como Indicador de Perfomance Econmico. La estimacin del valor debe provenir de los individuos, cuyas vidas se ven afectadas si vara la asignacin de los recursos. Durante el anlisis se deber predecir la valuacin comparativa que los afectados haran si tuvieran la oportunidad de comparar los beneficios que le reporta cada opcin y elegir. La finalidad ltima es ayudar a quienes utilizan el medio ambiente y a los decisores polticos a elegir un camino acertado con la mejor informacin disponible. La medida de valor debe satisfacer tres criterios: 1. expresar beneficios en trminos comparables con los costos 2. expresar valores de todas las alternativas en unidades comparables 3. expresar valores para todos los individuos en unidades comparables.
Desarrollo El ambiente tiene valor porque a travs de l puede afectarse el bienestar de las personas. El efecto es positivo si la sociedad goza de un ambiente sano. Sin embargo, si se altera la calidad del ambiente, probablemente se ver afectada negativamente. Cada vez son ms frecuentes los casos en los que la actividad nociva para el medio ambiente se origina en un grupo social determinado, mientras que las consecuencias negativas las padecen otros. En este sentido es factible analizar este concepto tanto desde una dimensin espacial como temporal. Desde el punto de vista espacial, sera necesario definir a quin le pertenece el ambiente. La respuesta a esta pregunta deriva en planteos ticos: no es justo que algunos pases deban renunciar a explotar sus recursos y as sacrificar la obtencin un mayor nivel de vida para sus habitantes porque otros pases se lo demandan en nombre de la preservacin de los recursos; pero tampoco es lgico continuar desarrollando modelos de agotamiento de recursos, que en general no se respetan y funcionan como excusa para mantener un comportamiento que es insostenible. Es por esto que es necesario definir qu rgimen de propiedad reporta un uso sustentable y acordar los derechos econmicos que tienen quienes se ven afectados por las decisiones que se tomen. Desde el punto de vista temporal, el quid de la cuestin radica en el derecho que tienen las generaciones futuras sobre el ambiente, ya que las decisiones que se tomen hoy tendrn repercusiones en el futuro. El argumento que se suele plantear en contra de esta postura es el siguiente: por qu sacrificar beneficio presente en pos de un ente hoy inexistente que no tendr oportunidad de retribuir ese sacrificio? La degradacin o prdida de recursos ambientales constituye no slo un problema a nivel salud de la poblacin o visual del mismo, sino que tambin es un problema econmico porque trae aparejada la desaparicin de valores importantes. Cada postura tomada respecto al uso de un recurso ambiental (conservarlo en su estado natural, permitir que se degrade o convertirlo para destinarlo a otro uso) redunda en prdidas o ganancias de valores. Por ejemplo, conservar un rea en su estado natural entraa gastos de conservacin directos, debido a que debe establecerse una zona protegida o crear franjas de separacin entre la misma y las comunidades locales, y en los pases en desarrollo estos pueden incluir la contratacin de vigilantes y guardabosques. Indirectamente, optar por la conservacin supone renunciar a las distintas alternativas de desarrollo y los correspondientes beneficios del mismo sacrificado. Esto representa costos adicionales, ya sea porque se renuncia a una potencial ganancia o porque se escoge una alternativa ms costosa para lograr lo mismo. Es por este motivo que se crean conflictos cuando una parte (organismo internacional u ONG) le demanda a otra (alguna jurisdiccin) que conserve sus recursos para beneficiar a un grupo mayor de personas, ya que los primeros no asumirn los costos que se deriven de dicha exigencia. Para lograr el desarrollo econmico dentro de un mercado cada vez ms competitivo, el concepto de sustentabilidad est adquiriendo ms importancia. Adems de la calidad y el ahorro en los costos, hoy en da resulta importante que el producto, servicio y sistema productivo en su totalidad traiga beneficios sociales indirectos como los que se derivan del cuidado del ambiente. Ejemplos de sistemas productivos comprometidos son aquellos que generan productos con mayor vida til, fcilmente reciclables o con packaging reducido, entre otros. La explotacin desmedida de los recursos naturales ya no se considera fundamental para el desarrollo econmico, incluso podra llegar a generar estancamiento por el agotamiento de los recursos o por un aumento del costo debido a su escasez. La proteccin del ambiente y una utilizacin consciente de lo que provee, son actitudes clave para el progreso social que, es justamente lo que se busca conseguir a travs del desarrollo econmico. Desde el gobierno deben desarrollarse polticas adecuadas para la gestin ambiental, coordinando e integrando las distintas jurisdicciones, conciliando los intereses de las empresas con los de la sociedad y emitiendo las normativas pertinentes para que se haga un uso racional del ambiente. De esta manera, se podrn determinar y distribuir tanto los costos como los beneficios de forma adecuada y a largo plazo. Una forma de abordar el uso sustentable de los recursos y su gestin podra comenzar con la determinacin de la escala de dao del recurso a explotar para estimar los impactos en forma cuantitativa. Esto no siempre es posible debido a la complejidad de las interacciones ambientales, que en general no son predecibles, y a cmo se transformar en el tiempo, en cuyos casos slo se podra efectuar un anlisis cualitativo de la situacin. A continuacin, se debera proceder a la identificacin de las fuentes de ineficiencia en el manejo de los recursos, analizando la causa que genera la potencial afectacin, con el fin de que puedan tomarse las medidas necesarias para eliminar o disminuir el impacto hasta un riesgo aceptable. Luego, se realizara la cuantificacin de la importancia de las ineficiencias, evaluando los costos relacionados con el dao. Esta etapa puede resultar compleja debido a que no todos los costos son cuantificables en trminos monetarios, sobre todo porque la cuestin ambiental tiene asociadas distintas dimensiones, en particular la social, siendo necesario recurrir o desarrollar distintos modelos para su determinacin. Finalmente, y con todos los datos recopilados en las etapas anteriores, se podrn definir los instrumentos de poltica que promover un uso sustentable del ambiente y los recursos. A partir de la normativa de medidas administrativas o econmicas, como impuestos o subsidios, se incentivar a las empresas a utilizar recursos o tecnologas que cuiden el medio ambiente, o en caso de no ser posible el cambio, hacer un uso responsable de los mismos para reducir los impactos lo ms posible. Poder determinar el nivel ptimo de calidad ambiental requiere un balance entre los costos de realizar una proteccin ambiental y los beneficios que se buscan alcanzar, es por este motivo que se deben igualar los costos marginales del cuidado ambiental con los beneficios marginales de dicha proteccin. Una poltica eficiente ser aquella que d la mayor cantidad de beneficios a la comunidad, contemplando tanto la dimensin econmica privada como la ambiental. En el Grfico 1 se muestra la relacin entre costos y beneficios y la calidad ambiental que se busca alcanzar. Lograr una mayor calidad ambiental requiere de mayores costos. Esta inversin genera beneficios de dos tipos: beneficios no ambientales, como el crecimiento econmico, y los beneficios ambientales propiamente dichos. La suma de ambos constituye el beneficio total generado. Las curvas de beneficio marginal son decrecientes dado que nuevas inversiones en calidad ambiental generarn beneficio agregado que, si bien es positivo, es cada vez menor.
Grfico 1. Costos y beneficios de las polticas ambientales.
En el grfico, tambin se observan tres zonas delimitadas. En la regin (1) se encuentran aquellas polticas ambientales que no tienen costos financieros netos para el gobierno y que generan tanto beneficios econmicos como ambientales. Dentro de ellos se encuentra la mejora de los derechos de propiedad sobre determinados recursos, o la eliminacin de subsidios que incentiven la rpida explotacin de recursos naturales. Por otro lado, en la zona (2), estn incluidas aquellas medidas que implican costos privados y pblicos, pero que poseen beneficios econmicos netos positivos, incluso cuando los beneficios ambientales no sean considerados. Es el caso de las inversiones para provisin de agua y saneamiento. Finalmente, en la zona (3) slo se dan los beneficios econmicos netos positivos cuando se incluye el valor econmico de los efectos ambientales, como por ejemplo en la disposicin de residuos peligrosos o impuestos sobre emisiones y generacin de residuos. De esta forma, y con un anlisis adecuado de los costos y beneficios, se podrn tomar decisiones que se orienten a la utilizacin correcta y eficiente de los recursos. Para cuantificar estas dos variables, se puede utilizar el mtodo del Costo Marginal Social de Oportunidad (CMSO), que resulta apropiado dado que incluye los costos marginales de produccin, los de uso y los costos externos: MSO MP MU MA C = C + C + C donde: CMSO: Costo Marginal Social de Oportunidad CMP: Costo Marginal de Produccin CMU: Costo Marginal del Usuario CMA: Costo Marginal Ambiental. El Costo Marginal Social de Oportunidad implica considerar dentro del costo de consumir o utilizar un recurso, aquel costo de todas las oportunidades perdidas por utilizar ese recurso para el fin definido. Dentro del mismo, se incorporan tres elementos: el Costo Marginal de Produccin que involucra los costos directos de explotacin y produccin, como el costo de oportunidad de mano de obra, capital o energa usados en la produccin; el Costo Marginal del Usuario que incluye aquellos costos futuros que debern enfrentarse por el uso actual del recurso, como las oportunidades futuras prdidas debido a la reduccin del recurso en el ambiente; y el Costo Marginal Ambiental que valoriza las externalidades generadas por la actividad como ser los daos impuestos por una determinada actividad sobre otros individuos, otras actividades o sobre el medio ambiente. En esta metodologa se pueden incluir dos parmetros importante a la hora de realizar la estimacin de daos ambientales, la componente temporal y la espacial. Dentro de el CMA se contemplan los impactos positivos y negativos tanto en el lugar, como en mbitos ms alejados. La variable temporal se contempla en el Costo Marginal del Usuario, incluyendo los impactos futuros que sufren los usuarios por el inadecuado uso de un determinado bien ambiental.
Valor econmico total Para poder evaluar el valor del bien ambiental, se deben tomar en consideracin varios aspectos. Por un lado, hay una componente subjetiva relacionada con la percepcin que hay en la sociedad sobre ese determinado recurso, es decir, qu tan importante son los costos y beneficios asociados a la utilizacin de ese recurso particular segn las personas. Desde esta perspectiva, es importante el grado de informacin y conocimiento que tiene la poblacin sobre las interacciones ambientales y los impactos asociados de servirse de ese bien ambiental. Luego, es necesario y a veces resulta complejo, poder expresar esta variable en trminos monetarios. Por otro lado, hay que tener en cuenta los valores de uso, tanto directo como indirecto, y los valores de no uso. Dentro del primer grupo, los de uso directo, se incluyen aquellos productos que pueden ser consumidos directamente, siendo producidos, extrados, consumidos o disfrutados directamente del ambiente. Un ejemplo es el caso de la produccin agropecuaria, donde la tierra adquiere valor por su fertilidad y la posibilidad que tiene para producir alimentos o pasturas naturales para la cra de ganado. Otro ejemplo puede ser el de los bosques, donde el valor de uso directo se encuentra en la madera, o en la flora, como frutas o flores, y tambin en la fauna por medio de la caza y la pesca. El bosque tiene otro aspecto asociado que podra no relacionarse con el consumo pero s con la recreacin, con el turismo y los paseos, que son otras formas de uso directo. Este tipo de beneficios pueden ser medidos, ya que la utilizacin del recurso puede ser medida, dado que por lo general se tienen precios bien definidos. Los de uso indirecto, en contraste, tiene una valoracin ms complicada dado que no es posible asociar un costo segn el uso de ese bien ambiental, o porque no tienen mercado en cuyo caso su valor monetario es difcil de establecer. Dentro de este grupo se encuentran por ejemplo el paisaje, que posee beneficios visuales y estticos, o tambin aquellas formaciones naturales que controlan crecidas de los ros y previenen inundaciones, o que recargan acuferos y permiten la filtracin de nutrientes haciendo rica la biodiversidad de un ecosistema. Relacionados con estos dos, est el valor de opcin, donde se contempla la posibilidad de obtener beneficios del valor de uso de un recurso ambiental en una situacin futura. Dentro de los valores de no uso se encuentran el valor de legado y el valor de existencia. El primero surge a partir de la necesidad de la conservacin de un bien por parte de la sociedad para que pueda ser disfrutado por generaciones futuras. Conlleva la transmisin del bien y la cultura asociada a su utilizacin a sus descendientes e implica un uso actual responsable y medido. Finalmente, el valor de existencia est relacionado con el valor que la gente le asigna al conocimiento de la existencia de un bien ambiental, ms all de si se haga o no uso del mismo. Es, por ejemplo, el caso de las especies en peligro de extincin: la sociedad le da valor a la biodiversidad y no desea que las especies desaparezcan, y para evitarlo, en ciertos casos no va a hacer uso de las mismas. Los bienes de no uso, entonces, derivan de beneficios que el ambiente puede proveer sin involucrar el uso. A partir de los valores de uso y de no uso, se deriva el valor econmico total, que es el valor terico asociado a cada unidad de recurso, bien o servicio ambiental que la sociedad est dispuesta a aceptar segn el conocimiento y la importancia que le otorguen.
Tcnicas de valoracin Existen variedad de tcnicas de valoracin que pueden ser aplicables en las distintas categoras de valor. Determinar qu tcnica es la adecuada depende de varios factores como el bien a valorar, la disponibilidad de datos, el tiempo y los recursos financieros. En la Figura 1 se muestra una forma de proceder a la hora de determinar qu tcnica resulta apropiada para la evaluacin de una situacin particular.
Figura 1. Diagrama de flujo simple de valoracin.
Valoracin de cambios en la produccin y en los costos directos. Uno de los lugares donde se manifiestan las consecuencias de una utilizacin desmedida e inconsciente de los bienes ambientales es en la produccin. Si tomamos el caso de los suelos y la produccin agrcola, cuando no se realiza una explotacin adecuada, el suelo pierde nutrientes y su capacidad productiva, generando menos alimentos o bajando la calidad de los mismos. Si frente a este escenario se desarrolla un proyecto para la utilizacin del suelo ms conservacionista y fundado en la sustentabilidad, pueden generarse efectos positivos en el ambiente y aumentar el rendimiento del bien. En estos casos, los costos y beneficios se pueden estimar a partir de la tcnica de aproximacin de cambios en la productividad. La misma permite conocer los cambios en la produccin causados por distintos proyectos a implementar. La mayor dificultad que se presenta es la medida de las cantidades relativas de bienes producidos con y sin proyecto. Logrado esto, y dado que se dispone de los precios de mercado, la comparacin final resulta sencilla. Existe otro tipo de impactos que generan dao a la salud de las personas expuestas. Es el caso de la afectacin de la calidad del aire y del agua. Aquellas cuestiones que pueden generar una afectacin al hombre se pueden valorar a partir de los costos de la enfermedad generada por determinada exposicin. Para esto es necesario conocer la funcin de dao que relaciona la causa y el efecto, donde una determinada exposicin a un contaminante particular genera un efecto determinado en la salud. Esta cuantificacin se podra estimar a partir de la prdida de ingresos debido a una enfermedad, por los costos mdicos, segn la cantidad de visitas al hospital o medicamentos consumidos, entre otros. Cuando un aspecto ambiental particular no puede ser cuantificado, se puede recurrir a otra informacin sobre los costos asociados a ese bien ambiental, como por ejemplo los costos de evitar o prevenir el impacto, o los costos de reemplazar el bien ambiental o tambin los de remediacin. Estos mtodos permiten estimar los beneficios de las medidas tomadas para prevenir el dao del impacto ambiental en funcin de un posible ahorro futuro. Sin embargo, existe la posibilidad que en algunas situaciones resulte ms conveniente compensar el dao que restaurar el bien ambiental a su condicin original. El mtodo del costo de reemplazo resulta til para estimar el costo potencial y el impacto de la contaminacin sobre los bienes, analizando el costo de reemplazo o restauracin de ocurrir el dao, por ejemplo, aplicado a obra de infraestructura como puentes, caminos o viviendas. Este tipo de estudios resulta conveniente para tomar decisiones, ya que permite tener una aproximacin de si es ms conveniente aceptar el dao y luego costear su reparacin o si es mejor invertir en la prevencin. Asociado a esto se encuentra el costo de relocalizacin, donde se estiman los costos de una reubicacin de un bien natural debido al dao ambiental. Cuando por el contrario se evala la conveniencia de proteger un recurso, las oportunidades econmicas de su utilizacin estn contempladas en el costo de oportunidad. Aqu se estiman los beneficios y costos que se tendran de la utilizacin de ese bien en particular como ingresos o salarios. Esta aproximacin no tiene en cuenta los beneficios asociados a la proteccin, debiendo la sociedad decidir si el costo de oportunidad de la conservacin es aceptable o no. Existen fuentes financieras internacionales como el Mecanismo Global Ambiental, que pueden proveer fondos o subsidios para cubrir este tipo de costos, en especial en aquellos casos que tienen incumbencia global como la conservacin de la biodiversidad.
Valoracin de los servicios ambientales Sucede muchas veces que el valor de un recurso o servicio ambiental no se refleja en los precios de mercado. Dentro de este grupo se encuentran la mayora de las actividades recreativas, la conservacin de la biodiversidad y los valores de no uso, entre otros. Resulta conveniente expresar estas cuestiones en trminos monetarios para poder incluirlos en un anlisis costo beneficio. Para esto existen distintas tcnicas y modelos. El mtodo del costo de viaje toma en cuenta la cantidad de visitantes de un determinado sitio, observando el gasto total efectuado para la visita, considerando tanto el dinero como el tiempo invertido. A partir de esto, se elabora una curva de demanda por los servicios que ofrece el lugar y se obtiene as los beneficios totales. Esta tcnica resulta aplicable en lugares destinados para la recreacin como parques o reservas naturales. Por otro lado, los modelos hednicos tienen la premisa bsica que el valor de un determinado lugar refleja una corriente de beneficios y que es posible aislar el valor de la caracterstica ambiental y oportunidad recreativa del bien. Es por esto que se utiliza para analizar la contribucin de las distintas caractersticas a los precios inmobiliarios. Un barrio que posea una mayor calidad de aire y menor contaminacin auditiva, poseer un precio de mercado ms elevado que otro que si lo posea. El mtodo de la valoracin contingente consiste en la interrogacin directa a los consumidores tanto actuales como potenciales, para determinar su disposicin a pagar para obtener un determinado bien ambiental o mantener la situacin existente segn las preferencias que cada uno posea. Podra realizarse mediante un cuestionario o entrevista preguntando cunto estara dispuesto a pagar o qu indemnizacin reclamara de verse afectado por la prdida de un bien ambiental particular. A partir de esto se puede estimar los costos y beneficios que son percibidos por la sociedad y poder tomar decisiones adecuadas. ste es el nico mtodo que permite conocer los valores de opcin y existencia, pudiendo aportar una visin ntegra del valor econmico total. Finalmente, la transferencia de beneficios consiste en utilizar los resultados obtenidos por cualquier mtodo para un bien o servicio ambiental, para estimar los valores de bienes y servicios similares pero en otros contextos. Las ventajas que esta tcnica ofrece, es la estimacin de valores a bajo costo o la evaluacin cuando los bienes o servicios a estudiar no han sido an creados. Sin embargo, puede haber dispersin debido a la diferencia existente entre los sitios o recursos comparados.
Incorporacin de costos y beneficios ambientales en el anlisis econmico de proyectos. El anlisis econmico permite estimar si el beneficio econmico global de la aplicacin de un proyecto supera los costos a afrontar. A la hora de encarar el estudio para realizar un proyecto, es necesario considerar los impactos ambientales, tanto positivos como negativos, en el anlisis tcnico econmico del proyecto. La evaluacin de impacto ambiental busca identificar y evaluar los impactos asociados a distintos aspectos ambientales en trminos cuantitativos, y cuando no sea posible, de forma cualitativa. Los impactos ambientales negativos generan costos y los positivos, beneficios. La metodologa de incluir los aspectos ambientales a la valoracin del proyecto, no difieren de un anlisis costo-beneficio convencional. Existen tres aspectos fundamentales que deben considerarse a la hora de evaluar un impacto ambiental. Estos son la dimensin espacial, la temporal y los actores involucrados. En cuanto al vector espacial, hay que tener en consideracin que los impactos ambientales pueden extenderse ms all de los lmites establecidos para el proyecto. Es por esto que es necesario prestar principal atencin a los lmites del proyecto para poder realizar una valoracin econmica apropiada. Respecto a la dimensin temporal, sucede algo similar que con la componente espacial. Los impactos ambientales pueden extenderse en perodos de tiempo ms prolongados que los establecidos para el proyecto, siendo necesario extender el plazo establecido para considerar los impactos en el tiempo. Finalmente, deben considerarse las distintas situaciones de los actores sociales, desde el punto de vista de los costos y los beneficios, e incluir las externalidades ambientales que el proyecto manifiesta.
Conclusiones La cuestin ambiental es algo complejo y directamente relacionado al hombre, ya que el mismo se encuentra inmerso en el ambiente y se desarrolla a partir de l. Es por este motivo que su conservacin y uso responsable son cruciales, ya que permiten o limitan el desarrollo de la sociedad. Adems, no slo el crecimiento se ve afectado, sino que la calidad ambiental impacta en la vida actual de las personas. Debido al papel tan importante que juega, es necesario tomar las mejores decisiones posibles. Para tomar cualquier tipo de decisin, es crucial contar con informacin representativa y de buena calidad. Estas decisiones deben basarse en los efectos que las mismas generarn en la sociedad y en lo que ella desea y est dispuesta a sacrificar en pos de conseguir esos deseos. Cabe destacar que al referirse uno a la sociedad debe tener en cuenta a los distintos actores que la componen y que cada uno va a tener un inters particular. Es por esto, que los gobiernos deben tomar decisiones que beneficien al conjunto de sus miembros lo mejor posible. Debido a que existen distintos tipos de bienes ambientales, sociedades e intereses, no se puede apelar a un nico mtodo. Por el contrario, existe un abanico de posibilidades para determinar los costos y beneficios asociados a cada bien y el uso que se desea hacer del mismo. La opcin que se escoja, deber ser la ms adecuada en funcin de las caractersticas de la situacin para poder proveer a los decisores la informacin necesaria para llevar a cabo su trabajo lo mejor posible.