elsz

A Medence legismertebb fantzia-univerzumban, a mgia s acl uralta Yneven az rsbelisgne

z vezredes hagyomnya van. A magyar nyelv Ynev-irodalom hsz esztendeje ehhez kpest (Wer
es Sndor utn szabadon) csak herny-arasz a fakrgen - de mi minden fr el benne egyms mel
lett!
Azok egyikeknt, akik az alapok leraksra szvetkeztek, btran llthatom: valami ilyesmirl
dtunk 1990-ben. Egy vilgrl, mely elg tvoli ahhoz, hogy mindennapjaink apr-csepr nygeit
feledtesse, de elg ismers ahhoz, hogy ki-ki megtallja benne a maga helyt.
Az els pillanattl sejthet volt - az 1993-as M. A.G.U.S. alapknyv munklatai sorn pedig
mr-mr fjdalmasan nyilvnvalv vlt , hogy a Hall havban felsejl tvlatok kibontsa ne
erzprosnak val feladat. A Wayne Chapman entits sikern felbuzdulva hasonl kreatv duk f
terveztk, valhallapholyos nagyvonalsggal figyelmen kvl hagyva az elmlet s gyakorlat
ttong szakadkot, melybe elsknt a Nyulszi Zsolt-Szntai Zsolt ngykezesnek indult Shadon
rnika hullott bele. Csak a korszellemnek - s a szerepjtk attl elvlaszthatatlan sikerne
- ksznhettk, hogy nem rntotta magval az egsz kcerjt.
Innen szp nyerni, ahogy mondani szoks.
Csf botls volt, de nem tanulsgok nlkl val. Rbresztett minket, hogy a Chapman-recept (
egy Ynev- tudat meg egy nem Ynev-tudat szerzt, zrd ssze ket, aztn majdcsak lesz valaho
y) nem a blcsek kve, nem univerzlis csodaszer - hogy az Ynev-irodalmat kiprblt formulk
helyett erteljes ri szemlyisgekre s azok egyni, idelis esetben egymst erst vzi
Mikor Kornya Zsolt (Raoul Renier) utbb Acl s oroszln cmen megjelent regnynek kziratt
sni kezdtem, mr tudtam, hogy j ton jrunk, s ma sem gondolom mskpp.
A kzs vilgpts - egyebek mellett - a kompromisszumok mvszete. Csandnak s nekem licen
kben nem egy ri elkpzelsnkbl kellett engednnk, hogy plyatrsaink vzija kibontakozha
nha knny volt, mskor nehz, de a kollektva s a kznsg szempontjbl jobbra gymlcs
nyi emlkezetes kiadvnya r a bizonytk.
Az ezredfordul utni kiadvnyokban gyakoriak az ri s licencadi szemszgbl egyarnt elfo
tlan kompromisszumok, a felhozatalbl mgsem a stlust vagy a vilghsget, hanem a vzit hi
om leginkbb.
Nem lltom, hogy a szerzknek knny a dolguk. Az Ynev-korpusz tlthatatlanul hatalmas, s
s hatsok szrke zaja is sokkal intenzvebb, mint hsz vvel ezeltt volt. Azok, akik manaps
Wayne Chapman, Dale Avery, Raoul Renier vagy Jan van den Boomen nyomdokaiba lpnek
, csak abban lehetnek biztosak, hogy tjuk ingovnyos talajon, tilalomfk, blvnyok s intz
yeslt formulk erdejn t vezet.
Nagyjbl egy vtizede vrom, hogy valaki kibukkanjon a tloldalon. Hogy srral s vrrel bef
t vasruhjban az az asztalhoz csrtessen, s olyasmit csapjon le r, amire nem lehet nem
figyelni - ami szndkban s lptkben is marknsan klnbzik mindattl, amivel az eltte
Egy mre, ami bizonytja, hogy nincs olyan zug a nap s a holdak alatt, amirl ne lehetn
e jat, mst s tbbet mondani.
Boruzs Gergely Gbor epikus v, szmos szereplt s rdekcsoportot mozgat kirlydrmja ugy
z Ifinben jtszdik, ahol a franchise kt meghatroz alakja, Kornya Zsolt s Gspr Pter ke
ynevi utazst, a kp azonban, melyet az aszisz fvros jszakai brzatrl, a papi s boszo
, hatalmasgok, udvaroncok s kalandorok hatalmi jtszmirl fest, rszletesebb s magval ra
b minden eddiginl. Vzija nagyszabs s sszetveszthetetlenl egyedi - akr a merszsg,
franchise trtnetben elszr, sajt nven lp regnyvel a kznsg el.
Kvnom, hogy koronzza vllalkozst olyan siker, melyet rendthetetlen eltkltsgvel s o
melt.
Gspr Andrs 2010 szeptember
szereplk
Az OTLOKIR URALKODCSALD A 3690-ES VEK VGN:
Ranrag Hiere Dal Raszisz Otlokir, Abaszisz nagykirlya, a harmadik fekete lobog gaz
dja
Devdan Ern Dal Raszisz Otlokir, Ranrag fia, az Arany-trnus rkse, Ifin hercege
Eweryn Nern Dal Raszisz Otlokir, Ranrag hga;. Horem Dolnor, Caedon legvagyonosabb
kalmrhercegnek zvegye
Ornon Kaspar Dal Raszisz Otlokir, Eweryn fia
Denita Sinon Dal Raszisz Otlokir, Eweryn lnya s rkse, Ornon hga
Madon Urhar Dal Raszisz Otlokir, Ranrag fiatalon elhunyt ccse
Rupren Gorn Dal Raszisz Otlokir, a Veszett, Madon fia

A NAGYKIRLY UDVARTARTSA:
A KORONATANCS
Oberys Morg Myrog, az orszgbr
Merer Hrengror, a fvizitor
Haryn Cran Coryar, a nagykancellr
A NAGYKIRLYT SZOLGL MS SZEMLYEK
Larnon Gran Grattan, Ifin rvbrja
Desmord Orn Moern, a trvnymester
Keyron Norgamar, a nagykirly udvarnagya,
Rynar Nodar, a nagykirly kancellrja
Wincern Log Laroch, a nagykancellr titoknoka ,
Temarn Taewys, a nagykirly kincstrnoka ,
Lonmer Dorn Odmund, a nagykirly fadmirlisa
Lexor Dul Dyrorn, a nagykirly flottakapitnya
Fra Terymor, a trnrks shadoni tantja
Csoga, ylinori kardforgat, a trnrks testrzje.
Moranne Heldar, a Palotaerd komornja, a trnrks egykori dajkja
IFIN NAGYOBB HATALM POLGRAI:
Enttore Oremer, a kalmrtancs vezetje
Emeir Sorwardo, Ifin leggazdagabb borkereskedje
Vyren Pernerd, a nagykirly arnamestere
Lucar Weldron, az ifini Nagy Arna jtkmestere
Hagan Nawin, Ifin jhr gladistja
A KOBRK IFINI CSALDJNAK HRNEVESEBB TAGJAI:
A Mrgek Atyja, a Csald ifini nagytancsnak tagja,
A Csuklys Kobra, a Csald ifini nagytancsnak tagja,
A Fehr Kobra, a Csald ifini nagytancsnak tagja
A Mrvny Kobra, a Mrgek Atyjnak bizalmasa, a nagykirly fptsze
Az jtatos Kobra, Myrnon Orwan, a Hromfej Tharr papja
Az Arany Kobra, Mormed Ilhan Hmorn, Ifin legnagyobb dzsad bankhznak vezetje
A Spadt Kobra, Carorg Rarg Emor, rgi csaldbl szrmaz, ifini nemes
Uron Mor Solanor, toroni szrmazs frfi, a Csald ifini kjmestere
A Vedlett Kobra, Rawir Balchor, egykori szrkecsuklys, a Csald joncainak kikpzsvel megb
tt Kobra
Serran, a Mongz, fiatal tolvaj, a Vedlett Kobra szemlyes tantvnya
Hewel Corbar, Horgas, a Vedlett Kobra zlettrsa
A Vn Kos, Jorge Ves'Cramora, a gorviki Holdkosok kztt tanult, kiregedett orgyilkos-v
arzsl, a Mrgek Atyjnak kedvenc vgrehajtja
IFIN VROSBAN TEVKENYKED KISEBB-NAGYOBB TITKOS SZERVEZETEK:
JANYK
Lanirla Gran Grattan, az janyk boszorknyrendjnek ifini vezetje; Larnon Gran Grattanna
k, Ifin rvbrjnak felesge
Yasmine Gran Grattan, Lanirla lnya s rkse
Moranne Heldar, Devdannak, az Aranytrnus rksnek egykori dajkja, a Palotaerdben szolgl
orna
Corynn Maur, nemesi csaldbl szrmaz szajha
Merysa Aremord, Ifin leggazdagabb borkereskedjnek, Emeir Sorwardnak szeretje
Camirra Corad, jhr neveln Ifinben
Nenard Nayren, Sogron szolgja, a Palotaerd tzmestere, az janyk kmje
Danala, Lanirla testre, a fegyverforgats mellett kpzett mentalista
Fiora, Lanirla nomd szrmazs testrzje
Umberdo, a Palotaerd tekkstolja, az janyk kmje
PARZSNVREK
Helera Lorwys, a tzek sztja, a Parzsnvrek nagyasszonya
Minkar Geygren, nagy hatalm boszorkny Shadadadyn, dsgazdag parzsnvr
Tanira, a rend legvnebb nvre
Nagan Blankar, szerafizmusban jratos nvr
Yarea, antissjrsban gyakorlott parzsnvr
Gatha, a crantaiak mgijt, tdkori mdszereket kutat boszorkny
Marissa, Helera Lorwys tantvnya, smnmgiban jrtas varzstud

Heodor, Helera Lorwys testrzje

ASTESI GYLEKEZET
Desmord Orn Moern, a nagykirly trvnymestere, a gylekezet szellemi vezetje, a negyedko
ri kashisa atyamestere
Yalor Orn Moern, Desmord elsszlttje s rkse, kpzett varzstud s alkimista, a kashisa
ja
Mihor Orn Moern, Desmord msodszlttje, a trvnymester titoknoka
Enttore Oremer, az ifini kalmrtancs vezetje
Gammor Gayru, a nagykirly szztrns bnyagrfja
Bravar Burmar, vagyonos fiumkeresked
Ramor Unruyn, dsgazdag olajbr
Adrash Unruyn, az olajbr elsszlttje s rkse
ALIDAX NAGYKVETE S KSRETE:
Flavior Garzar, Alidax frissen kinevezett nagykvete, a Jokultor megszemlyestsben, aki
az alidaxi kirlyn klnleges megbzottja
Dasrag Morarn, vetern kalandoz, a nagykvet ksretre rendelt katonk parancsnoka
Lunr, szzves boszorkny, az alidaxi kirlyn consigniorja.
Opl, Topz, Yade: Lunr hgai s tantvnyai
A Dun, krni szrmazs kardforgat, az alidaxi kirlyn jtkszere
EGYB SZEREPLK:
Cyryr Wrases, kiugrott vizitor, egykoron Merer Hrengror, Ifin fvizitornak tantvnya
Hiriam Denmor, Cyryr mostohaanyja, a Ffszek nev herbalista zlet gazdja
Zaenza Denmor, Zanza, Hiriam fia, torzszltt trpe
Hayder Korarg, keresked
prolgus
Az jkzp ta szakad es ezstre festette az jszakt, csermelyeket, patakokat, tnak is be
hizlalt a simra kopott utcakveken. Az egyre duzzad vzfolyamok magukkal ragadtk a hzak
kztt hever szemetet, tisztra mosva az elhagyott Domvik-szentlyt krllel siktorokat.
it-negyed szk, vlyog- s tglafalakkal hatrolt utci nptelenl nyjtztak a sttben, a h
te mg a leghesebb jszakai ragadozt is a vackra zte, akr ngy, akr kt lbon portyzot
Otlokirok szkvrosnak falai kztt.
A hrom alak - akik haladtukban a legmlyebb rnykok vdelmt kerestk - nem tartozott a rag
dozk kz, br elg acl akadt a kezk gyben ahhoz, hogy szksg esetn maguk is azokk v
mozogtak, az elreteszelt kapubejrk fl akasztott olajlmpsok fnyt gondosan kerltk. A
t vezet frfi - szlas termet, estl csapzott szakll aszisz - egy keresztutchoz rve ma
ntette ksrit, s gyorsan tvetdtt a bal fell rogyadoz alacsony tglafalon a kzelben
.
Trsai - a kpenybe burkolz vnember s a htt vigyz fegyveres - nem mozdultak, majd a
a siktor fala melll, s ingerlten igazgatta a homlokba hzott csuklyt. Nem szerette vol
a, ha valaki felismeri, de a makacs brdarab llandan a szemre csszott. Vgl nem trte to
bosszsan htralkte a tarkjra, s beletartotta rncos arct a meglls nlkl szakad es
Mikor nmileg felfrisslt, Amrer Narg Graer, az ifini udvar fptsze - akit a Csald sorai
t csak Mrvny
Kobraknt ismertek -, kitrlte a vizet a szembl, s vgigkmlelt a nptelen siktoron. A v
tt brkpeny ugyan megvdte az estl, az alatta viselt gyapjtunika pedig kellemesen melegt
tte, mgis egyre tbbszr borzongott meg. Br az oldalt vigyz testrk a lehet legjobb ki
tk, nem rhettek fel azokkal a harcosokkal, akik a Kobrk ifini nagytancsnak szentlyt, a
Tabuk Termt riztk, s akik holtan hevertek rhelyeik kzelben. Mindahnyan csak voltak.
Valaki kgykra vadszott az jszakban, s Graer mester semmi kedvet nem rzett hozz, hogy
kozzon az ismeretlennel.
rnyk mozdult a homlyba burkolz plet oldalnl, s a feltrul oldalkapun keresztl csa
Eiran lpett a siktorba, majd ktrt grnyedten rohant t mestere mell.
- Mind halott! - nygte kt zihl levegvtel kztt. - Az asszonyok is. Senkinek sem kegyel
tek. - Vgigsimtott nedvessgtl sszetapadt szaklln, kiprselve belle a vz nagyjt. - D
kard vgzett, nem pedig valami pusztakezes gyilkos, mint az elzkkel.
A vn Graer megcsvlta a fejt, majd belemeredt a sttsgbe, amerre a Tabuk Termt rejt p
vidki istensg, Domvik elfeledett szentlye magasodott.
- Akkor ht tbben voltak, igaz? - pillantott testrre, aki mar majd' tz ve vigyzta az ol
alt az ifini udvar pompja vagy pp a vros siktorai kztt.
- Ahogy mondod, uram! gy vlem, a legjobb taln az lenne, ha most azonnal visszafordu

lnnk. - A testr gyanakodva nzett krl: a gondozatlanul burjnz kertek s romos hzak kz
ejtzhetett.
Graer mester egy pillanatig tprengett, majd megrzta a fejt, s jra a homlokra hzta a b
uklyt.
- Nem. Akrkik is voltak, mr biztos tovbblltak innen. Nekem pedig tudnom kell, mi trtnt
a tanccsal. Vezess!- intett a szently irnyba.
A testr gondterhelten sszevonta a szemldkt, de nem mondhatott ellent. Elhzta a kardjt
a templom fel indult, pillantsa nyugtalanul vizslatta a keresztutck stten st torkait.
A Mrvny Kobra sztlan kvette, kzvetlenl a nyomban maradva. Negyven esztendeje szolglta
a klnt, de eleddig nem sok olyan alkalom addott, hogy sajt szemlyt ily veszlynek tegye
ki. Az feladata messze tlmutatott az egyszer tolvajok vagy kselk munkjn: hangolta
a Csald klnbz zletgait, gondosan vigyzva r, hogy ne srtsk egyms rdekeit. Veszl
igyelmet ignyel munka volt ahol nem fenyegette semmi az lett. A jelen helyzettel ell
enttben.
Eiranban, a szlas asziszban gondolkods nlkl megbzott, mivel mindkt fia az gymsga al
t; a tvoli Haonwell falai kztt kpeztk ket gondos mesterek. Amg a testr gyermekei az
an voltak, nem kellett rulstl tartania. A htt vigyz harcost nem ismerte ilyen jl, de
el szortotta az id, nem vlogathatott az induls eltt. Gyakorlott kardforgat volt, az bi
ztos, egyike a kln elit gyilkosainak. Az egyetlen dolog, ami miatt a Mrvny Kobra ne
m bzott benne, az lland mentaillat volt, ami felhknt lengte krl, s minden bizonnyal v
mi mkony kiprolgsnak a leplezsre szolglt - Graer mester pedig megvetette a mkonyszv
nek ellenre knytelen volt magval hozni - egyetlen testr kardja nem elegend az ifini js
zakban, fleg egy hozz hasonl szemly vdelmre.
Nem ok nlkl vgott neki a veszlyes tnak: patrnusa, a Mrgek Atyja parancsait kvette. Az
ini Kobrk nagytancsa ritkn gylt ssze, de az elmlt hetekben igen sok nehzsg kesertett
kln mkdst, amelyek azonnali lpseket kvntak. Szoksuk szerint jkzpkor tallkoztak
mvik-szently mgival rztt pletben; de ennek mr negyedik rja. A tancskozs pedig so
t tovbb egyetlen rnl. Graer mesternek pontos utastsai voltak ilyen esetekre, amiket ma
ga a Mrgek Atyja hagyott meg neki mg vekkel ezeltt, baj esetre. De mieltt mozgsba lend
tte volna a kln olajozott gpezett, a Mrvny Kobrnak ki kellett dertenie, mi trtnt a C
ezreivel.
Ksretvel egytt nmn suhant t a kerlet romladoz hzai kztt, s akadly nlkl rtk
ott szentlyt. A szrkre kopott templom gerendatornca alatt nem ltszottak rk, az plet
tartott mentalista sem mutatkozott. A tancsterembe vezet ajtt ismeretlen er tpte dara
bokra, a vaskos tlgyfa ajt maradka makacsul kapaszkodott a keret vasalsba, szakadozot
t szlkk meredtek a stten st nylsba.
Eiran vatosan lpett fel a tornc kopottas teteje al, kardjt maga eltt tartotta. A stte
apunyls mgtt sr flhomly uralkodott, a sllyesztett padlat krterem faln fl tucat f
bradszes vaskarok szortsba zrva.
A Mrvny Kobra gyors lptekkel zrkzott fel a nmn bmul testr mell, pillantst a hom
A tancsterem levegjt nehz, rezes szag lte meg: a kiontott vr s a hall eltveszthetetl
omja. Odalent, az tszeglet bazaltlapokkal kirakott padln hrom test hevert, de Graer m
ester els pillantsra csak a Mrgek Atyjt ismerte fel kzlk, mivel a msik kett tetemt
rgalmatlanul megcsonktottk, hogy nem is hasonltottak emberi lnyre. Hosszan vizsgldott,
mire rjtt, hogy a szakadozott, vrs rongyokba burkolt tetem a Fehr Kobra maradvnya, cs
ak kimltt vre festette karmazsinra egykor makultlan ruhjt. A harmadik alakbl mg ennyi
m maradt, de a feketre mocskolt selyemkpeny alapjn arra lehetett kvetkeztetni, hogy
a Csuklys Kobra is az t vgre rt.
Graer mester s ksri nmn lltak a szently bejratban, nem merszkedtek beljebb. A Csal
iben mindenki ismerte a Tabuk Termnek bkjt vigyz mgia erejt. A ht jogar jegye alatt
sem viselhetett fegyvert bntetlenl, de gy ltszik, a nagytancs tagjain sem ez, sem sa
jt mgikus hatalmuk nem segtett.
A szakllas testrz shajtott, gonoszt elz csaskt rva maga el a levegbe.
- Mi tehette ezt? - Tekintete ide-oda vndorolt a szttpett testek kztt. - Valami alakvl
t? Taln egy anur? - pillantott mesterre, aki sztlanul bmulta a vrbe fagyott tetemeket.
A Mrvny Kobra csak a vllt vonta meg.
- Nem tudom - szlalt meg aztn halkan, vgigsimtott rncokkal barzdlt arcn. - De ki fogj
derteni, arra mrget vehetsz! - szisszent fel, keze megszorult az vbe tztt tr markolat
Senki sem dacolhat a Csalddal, fleg nem Ifinben! Ezrt fizetni fognak!
A testr nem vlaszolt, csak hrgtt valamit, mintha egy nedves rongydarabon keresztl prbl

volna beszlni.
Graer mester riadtan kapta oldalra a fejt, pp idben ahhoz, hogy lssa az asziszt a ka
pu torka fel tntorodni, aki a baljval ertlenl kaparszott a tarkjba frdott ks marko
A vrhabot hrg kardforgat tzuhant a szemldkfa alatt, kezben a csupasz kardpengvel. A
yt rz
mgia nem mrlegelte, ki kobra, s ki nem: a terem kupoljnak magasbl kken izz tzvihar
a haldokl testrre, egyetlen szempillants alatt elhamvasztva testt. Kardja karikba grb
ve replt el, s - akrcsak a tbbi fmtrgy, amelyet Eiran a testn viselt - vrsen izzva,
alanul csattant a padln.
A Mrvny Kobra rmlten tntorodott htra, egyenesen a mgtte vrakoz karok lelsbe. A b
burkolt kezek fojtogat ervel ragadtk meg, s hideg, mgis parzsknt izz pengt dftek a
aminek nyomn forr, ss folyadk tolult a torkba, megszakasztva rmlt kiltst. A fle me
edt hang morrant, mentaszag llegzet vgott az arcba.
- Az Ezst Kobra dvzlett kldi! - Tbbet nem mondott, csak lktt egyet rajta, a ht jogar
a az elnehezlt test vnembert.
Amrer Narg Graer vrt khgve prblt megszabadulni az vbe tztt trtl, de r kellett db
mennyire feleslegesen frasztja magt. A bordi kz dfve ugyanis ott lapult egy msik, aras
nyi hossz penge.
ttntorodott a kszb felett, s mieltt a tancstermet rz mgia lecsapott volna r, az ut
ata az volt, hogy nem ismer a klnon bell olyan embert, aki Ezst Kobrnak
nevezn magt. Tbb ideje aztn nem maradt a tprengsre, mivel a kupola magasbl alzdul
vget vetett minden fjdalmnak.
els fejezet
az rasszony
Ifin kiktjt vastagon lte meg a kd, sr, tejfehren rvnyl prja bebortotta a hullm
a hangokat, fradt, oplos izzss tomptotta a kikterdk lmpsainak fnyt. Az egyms me
ajk rbocai csak az els keresztrudakig ltszottak, aztn nyomuk veszett a lassan fodrozd
felhk szortsban.
Eweryn Nern Dal Raszisz Otlokir a kikt egy flrees sarkban horgonyz karavell - az alida
xi lobog alatt hajz Vastncos - tatbstyjnak erklyn llt, s a mltsgteljesen kavarg
e. Csak az jszaka kzepn engedhette meg magnak a friss leveg luxust, de mg ilyenkor is
a arct a kvncsi tekintetek ell: szles karimj kalapjnak rnykba rejtztt. Titokban
a, s nem szerette volna, ha jelenlte elbb leplezdik le, mint azt maga eltervezte.
Harmadik napja vrakozott mr a kiktben vesztegl hajn, mikor vgre sikerlt kapcsolatba l
az embervel. Eleddig a vros fl magasod palotaerdbl nem rkeztek hasznlhat hrek, a
lakkal vezett erdtmny hallgatott. Az Ifinbi szrmaz rteslsek a legtbb esetben ellen
egymsnak, pp annyi volt bennk a valsg, mint a prok fecsegse.
Az rasszony mgtt flrehzdott a lakosztly ajtaja, s kedvenc komornja, Dalmar lpett az
, kezben kupt szorongatva.
- rnm! A mzbor, ahogy parancsoltad. Dalmar magas, sztvr asszony volt, szoros kontyba
ogott, feketre festett hajjal. Spadt, szaki vonsai nem tkrztek rzelmeket, szrke szeme
gyos, hideg fnnyel ragyogott arcban.
Eweryn tvette tle a kupt, majd nagyot kortyolt a tzforr, fahjjal s gymbrrel zestet
- A kancellr? - krdezte, mikzben lehunyt szemmel lvezte a fszeres italt.
- Megrkezett - blintott a komorna. Hsz ve volt a nagyasszony komornja, lassan mr egyms
gondolatt is rtettk. Feladatai jval tlmutattak az egyszer trsalkodnn: egyszerre szo
trknt s az rasszony szemlyes megbzottjaknt, aki olykor meghatroz gyekben is trgyal
.
- A fiam bren van mg?
Dalmar jra blintott, ujjai a csuklit vez karktket igazgattk.
- Ornon herceg a Jokultorral kockzik a lakosztlyban, asszonyom.
Eweryn felhorkant, a szja sarkban megszaporodtak a rncok.
- Kockzik a lakosztlyban. A Jokultorral. - Megcsvlta fejt. - Maradjon is ott, amg nem
ek, aztn kldd ide! Itt az ideje, hogy megtudja, mirt is vagyunk itt. - A komorna me
ghajolt, majd a kirlt kupt a kezbe kapva elhagyta a teraszt.
Amint magra maradt, Eweryn jra a kavarg kdre s a mgtte rejtz palotra meredt. Gyerme
egszebb veit tlttte a falak kztt, az apja kedvenceknt mindent megkapott, amit egy koro
nahercegn megkaphatott - fleg a kirlyn halla utn, akinek hosszan elnyl betegsge fel
lkodsba belefradt atyja utols tartalkait is. De ez mr rg volt, nagyon rg.
Most Abaszisz jelenlegi nagykirlya, a testvrbtyja haldoklott odabent, a krengeteg be

lsejben, magatehetetlenl fekve prni kztt. Makacs ember volt, mr negyedik hnapja dacol
artonnal, egyre mlyebbre sllyedve az ntudatlansgba. A nagyasszony kmei, akik kztt mind
n rend s rang akadt, ugyanazt szajkztk: a kirly soha tbb nem tr mr maghoz, a beteg
elemszti, az udvar kirurgusai tehetetlenek.
Eweryn nem aggdott a testvrrt, gyllte mr gyermekkoruk ta. Ranrag csupn ngy vvel vo
nla, s amint apjuk halla utn a trnra kerlt, azonnal hzassgba knyszertette, Caedon e
azdag kalmrhercege, a nagytisztelet Horem Dolnor gyba. A korona rdekben, ezt mondta a
menyegzjn, mikor a halszag, vn kjencnek adta a hga kezt egy
tucat hadihajrt, no meg annyi aranyrt cserbe, amennyivel gond nlkl megtarthatta a trnj
A nagyasszony htat fordtott a kdlepte kiktnek, s belpett a kristlyveggel bortott ta
jtajn, a karavell pazarul dsztett lakosztlyba. A tengerzld brsonnyal bevont falak kz
sen faragott btorok tltttk ki a teret. A vilgtsrl virgillat gyertyk s aranyszn f
tlygmbk gondoskodtak, amelyek a mennyezetrl fggtek al, vkony lncokbl fonott fszekbe
Az rn a padlra dobta a kalapjt, s lelt a sarokba lltott fslkdasztal el, amelyet
klnbz krmekkel, olajokkal, illatvzzel teli tgelyek s vegcsk. Az asztal htlapjra f
olt ezsttkrt akasztottak, amely hibtlanul tkrzte vissza az alakjt. Eweryn nhny illat
ndvel s ibarai rzsaoljba ztatott apr ecsettel eltntette arcrl a hossz virraszts ny
t a feladatot soha nem bzta a komornira, jobb szerette sajt maga vgezni. Munkja eredmn
yeknt vonsai mg mindig fiatalkora szpsgt tkrztk, hla a dlvidkrl hozatott patikas
Mikor vgzett, a tgelyek kzl kimagasod benfa dobozt hzta maga el, s a zrat kipattint
ajtotta a tetejt. Az gkk brsonnyal blelt tartban lunirdszekkel ktett, abbitacl tiar
karcs, rt kzzel ksztett fejdsz, amelyet csak a kirlyi csald asszonyai viselhettek.
nt hsz v eltelt mr azta, mikor utoljra a fejre tehette, de hla az alidaxi boszorknyki
ek, Liliathnak, hamarosan ismt nyltan viselheti. jra megkapja az t megillet tisztelet
et, az emberek keresni fogjk a kegyeit, s nem kell llandan a htt fenyeget kseket figy
ie, amiket Caedon kalmrhercegei breltek az elveszejtsre.
Persze az tdik fekete hadr bartsgt nem kapta ingyen, Eweryn tudta jl. A haj, amelyen
zott, a biztonsgra vigyz vizitorok, akik a vitorls legnysge kztt rejtztek, valamint
atnyi kalandoz a Jokultor veznylete alatt, akiket a boszorknykirlyn sajt maga vlogato
sze a szmra - amennyiben sikerrel jr, meg kell majd fizetnie az rat mindezrt.
Ennek ellenre nem kvnt rkre Alidax s Liliath adsa maradni, csak addig folytatja ezt a
szmt, amg meg nem kaparintja szabadsga zlogt, amely a palotaerd trntermben, az Aranyt
mgtt alussza holteleven lmt. A harmadikat a fekete lobogk kzl.
Jl emlkezett az els alkalomra, amikor megrintette az si selymet, a tapintsa szinte bel
egett az rzkeibe, mg most is felidzhette az ujjain sikl anyag eleven rintst. Az apja
dlyvel ksbb nap mint nap megtette ugyanezt, szinte a rabjv vlt az ereklynek. A hadri
g eltrte a jelenltt, olykor mg trtneteket is meslt neki rgvolt hskrl s sosem lt
aztn, mikor Ranrag hatalomra kerlt, eltiltotta a zszl melll, kisajttva magnak a lobog
nem tudta az akarata al grbteni: ezek az si varzstrgyak sajt maguk vlasztanak hordoz
m lehetet knyszerteni ket semmire. De taln nagyobb sikerrel jr majd ott, ahol a testv
btyja elbukott.
Gyorsan elrendezte dsan gndrd hajfrtjeit, lecsukta a dart rejt doboz fedelt, majd fe
z asztal melll, s kilpett a lakosztlya ajtajn, amely egyenest a trkpszobba nylt. A t
a legnagyobb termt szles tancsasztal uralta, a kzepn vztiszta kristlygmb vilglott er
fnnyel. Az oldalfalakra aranyozott keretekbe zrt trkpeket aggattak, amelyek a Quiro
n-tenger egy-egy terlett mutattk rszletes gazdagsggal. A fldabroszok s az elfggnyz
k kztt srknykarmos tartkban az asztalon gubbaszt kristlygmb fltucatnyi ikertestvre
a fnyt.
Eweryn lelt a szles asztal mell, s sszekulcsolta kezeit a simra csiszolt tlgylapon. Ne
kellett sokig vrnia. A trkpszoba ajtaja eltt mozgolds tmadt, majd a feltrul ajtsz
gy magas, szikr frfi lpett a helyisgbe, Dalmar ksretben: Rynar Nodar, a nagykirly kan
lrja, a legfiatalabb az Arany trnust ebben a rangban szolglk kztt.
A kszrke ruhkba ltztt, vkonyra borotvlt bajuszt visel frfi meghajolt Eweryn eltt,
asztott, vastag aranylncon megcsillant csaldjnak ezstcmere, amely cpallkapcsot formzo
kzptt egy karddal tdfve.
- rasszony! rlk, hogy vgre Ifinben dvzlhetem! - hajolt meg Rynar, mikor Eweryn el l
A nagykirly hga mosolyogva intett az asztal mell lltott szkek fl, hellyel knlva a k
.
- Most jtt el az ideje a hazatrsnek mondta, s vgigmrte a lassan helyet foglal frfit
ar nem az alidaxi boszorkny ajndkai kz tartozott, t maga teremtette, vek ta egyenge

z elszegnyedett nemesi csaldbl szrmaz frfi tjt. A kancellr jl szabott

ruhkat viselt, gy tnt, adssgai dacra sokat klt magra. A nagyasszony ennek rlt, visz
fi pillantsa egyltaln nem tetszett neki. Srgs, hideg szeme volt, szmtan mrt vgig mi
ami elbe kerlt.
- Mi hr a btymrl? - krdezte az rasszony, mikor megelgelte a frfi frkszst.
A kancellr sajnlkozva trta szt a karjt.
- A nagykirly llapota vltozatlan. Papok s kirurgusok veszik krl, de segteni nem tudnak
rajta. A tisztelendk szerint lelke mr eltvozott, htrahagyta a testt, akr egy res kagyl
t.
Az rasszony htradlt a szkn, kezeit sszekulcsolta az lben.
- Mit gondolnak a papok, meddig marad mg letben ez a... ez a kagylhj?
A kancellr felhzott szemldkkel meredt r az asztal tloldalrl.
- Nem tudjk, rnm. Senki sem tudja. Taln csak Darton. Egy nap, egy hnap, egy v. A nagyt
iszteletek bizonytalanok a jvvel kapcsolatban.
- A trnrks milyen hangulatban van? .
Rynar htrasimtotta a hajt, s tprengve meredt maga el.
- Devdan herceg belenyugodott az t rt vesztesgbe. Az apjval amgy sem tartott szoros k
apcsolatot, ha csak tehette, kerlte a trsasgt. A herceg szletse napjnak nnepre ksz
ta.
- Nem rdeklik az llamgyek? Nem krdez a koronzssal kapcsolatos teendirl?
A kancellr mosolyogva ingatta a fejt.
- Nem foglalkozik ilyesmivel. Az ifj Devdant a knyvein kvl semmi sem rdekli. Szinte m
indent elolvas, ami a kezbe kerl, leginkbb a kalandozk hstetteirl szl trtnetek szr
A kirly gyeit a koronatancs intzi, amely felsges urunk betegsge ta helyette uralkodik
A nagykancellr, a fvizitor s az orszgbr.
Eweryn felllt a szkrl s az egyik elfggnyztt ablak mell stlt, ujjnyira flrehzva a
t.
- A tancs egyetrt mindenben? Nincs kzttk szthzs vagy ellentt?
Rynar vgigsimtott a bajszn, mieltt vlaszolt volna, majd ujjait a nyakban fgg ezstcm
nta.
- A nagykancellr s a fvizitor mr igen rgta ellensgeskednek, s szinte soha nem rtenek
t. Szerencsre az orszgbr ltalban elsimtja a vitt, fleg mivel a nagykirly boszorkny
az rintetlenek is mgtte llnak. Ha nem lenne, minden bizonnyal egyms torknak ugranna
Az rasszony nmn blintott, s az odakint lassan felszll kdt szemllte. A hfehr takar
kiktblt krllel raktrhzak s erdtsek, s a flttk magasod domb tetejre plt
fvizitor s az orszgbr. Hrom harcban s intrikban megvnlt regember. Ravaszak s hat
m fogjk elengedni a kezkbe kapott hatalmat.
- Megboldogult csm fit, Ruprent, mg mindig Veszettknt emlegetik a hta mgtt? - fordult
ssza a hivatalnokhoz, mikor tgondolta a hallottakat.
Rynar sajnlkozva csvlta a fejt.
- Sajnos igen, rnm! Rossz a vre, azt mondjk. Gyakran ragadjk el az indulatai. A sajt s
zolgi rettegnek tle, s a palotban nincs senki, aki a bizalmba fogadn.
- A kancellr vgigsimtott keskenyre borotvlt bajszn, amely olyan vkony volt, mintha ecs
ettel festettk volna az ajka fl. - jszaknknt gyakran rmlmok knozzk. Felfogadta Noir
olgjt az alsvrosbl, hogy olvassa s rizze az lmait, ha kell.
Az rasszony ellpett az ablak melll, s visszastlt az asztal mell.
- Nem csodlom, az apja sem brt meglenni Noir szolgi nlkl. - Megcsvlta a fejt. - Az i
ren hogyan ll a trnutdls krdshez?
- Magnak akarja a koront! - trta szt a karjt a kancellr. - Arra hivatkozik, hogy az ki
rlyi csald si trvnyei szerint a legidsebb frfisarjat illeti meg az Aranytrnus. rassz
testvrbtyja azonban mskpp kpzelte el a jvendt; mr megszvegeztetett egy j rendelete
yben a vr szerinti fira hagyja a koront. Alrni mr nem maradt ideje, a betegsge lednt
lbrl, s azta nincs tudatnl.
Eweryn felvonta szemldkt.
- Mi lett azzal a paprral?
- Amennyire n tudom, a koronatancs tagjai alrtk, de az nem elg az dvssghez. A nemesi
tbbsgi dntssel megsemmistheti a rendeletet, s megkoronzhatjk Ruprent, ha gy akarjk
Eweryn elkomorodott. Gyantotta, hogy nem lesz knny dolga Ifinben, de a helyzet mg a
vrtnl is bonyolultabbnak tnt. Eddig azt tervezte, hogy flrelltja a koronatancsot s r
irlynknt uralkodik, mg az unokaccse elri nagykorsgt - amire, ha rajta mlik, nem ker

e a kancellr hreinek fnyben valsznleg t kell gondolnia a stratgijt.

Rynar leolvashatott valamit az arcrl, mert felemelte a kezt.
- Vlemnyem szerint nem kell aggdnunk Rupren miatt asszonyom - mondta. - Nincs senki
, aki hajland lenne prtfogolni t, kptelen olyan tmogatkat gyjteni, akik elg hatalmasa
hhoz, hogy a trnra segtsk. A nemessg krben mindenki tudja rla, hogy az idegei llapota
.. nos, okot adhat az aggodalomra. Mivel elegend arany nem ll a rendelkezsre, mg csak
meg sem tudja vsrolni ket.
Eweryn megdrzslte a halntkt.
- A nemessg hogy viszonyul a koronatancs munkjhoz? krdezte a kancellrt, mert br volt
informcii, kvncsi volt, Rynar mit hallott ezzel kapcsolatban.
- Nem kedvelik ket igazn. Ha lenne r lehetsgk, biztosan keresztbe tennnek nekik, fleg
rgi haragosaik. Viszont amg nincs, aki sszefogja ket, az egyms elleni sklds kti le
lmket.
- Rendben van - blintott Eweryn. - Tovbbra is tartsd nyitva a szemed, szksgem lesz rd
az elkvetkez hetekben. - Leakasztotta az vre fztt, arannyal tmtt tarsolyt, s a kanc
l tolta. A kltsgeidre. Nem szeretnm, ha brmiben is hinyt szenvednl.
Rynar elvette az ersznyt, tbbszr is megforgatta a markban.
- Ksznm, rnm. Hasznt fogom venni. A korona csekly mdon honorlja a kancellrok munkj
mi hsgnk olykor igen fontos lehet az Aranytrnus szmra. - Tnd mosollyal mrlegelte a
tartott tarsolyt.
A nagyasszony tudta jl, hogy most az aranynl tbb kell ahhoz, hogy elnyerje a frfi hsgt
- Ha jl tudom, a nagykancellr sokat betegeskedik az utbbi idben - folytatta, miutn vi
sszalt az asztal mell. - Szomor lennk, ha a btym utn egy msik jeles frfi is eltvoz
melll. Mindenesetre, ha ez bekvetkezne, n magam egy sokkal fiatalabb embert kpzelnk
el a kancellria ln. Egy ifjabbat, aki mg hossz ideig az Aranytrnus tmasza lehet, s ak
tudom, hogy mindig szmthatok a segtsgre.
Rynar a kpenye al rejtette az ersznyt, s elgedetten emelkedett fel az asztal melll.
- Blcs vagy, rnm, s elrelt, mint mindig. Jelentkezem, amint megtudok valamit. - Meghaj
lt Eweryn eltt, s a komorna ksretben elhagyta a lakosztlyt.
Mikor az rasszony magra maradt, visszastlt az ablak mell s jra kitekintett a kiktb
onyz hajkra, melyek fedlzetrl messzire ragyogtak a hideg tzzel tpllt jelzfnyek. Ryn
r hasznlhat gyalog volt ebben a jtszmban, de valjban nem szndkozott nagykancellrt cs
belle. Ezt a posztot inkbb alkualapnak sznta. Az Aranytrnusig vezet t igen hossznak g
ett, brmikor szksge lehet egy Nodarnl jval hatalmasabb tmogatra, akit megnyerhet magn
a nagykancellri kinevezssel.
A mgtte megnyikordul ajt hangjra visszafordult a trkpszoba fel, s szemgyre vette a
lp alacsony, sovny ifjt. Drga dszruhja elejre, a szve fl a caedoni kalmrdinasztia
ztk, amely szinte elveszett a nyakban lg kkves lncok ktege alatt. Ornon Kaspar Dal Ra
sz Otlokir rajongott az kszerekrt, leginkbb a smaragdot kedvelte.
- Anym - hajtotta meg magt derkbl kiss, s idegesen kisimtotta arcba lg frtjeit. ltod a jelenltemnek! Oly kevs idt tltnk egytt!
Eweryn megveten horkantott egyet. A fia arct keretez barnsvrs hajtincsek a frjre eml
ttk, mr amennyi maradt mg annak idejn egyre kopaszod fejn.
Ornon nem csak ebben ttt az apjra: ugyanaz a jrs, Ugyanaz a keskeny, ertlen ll. Eweryn
nem brt gy rnzni, hogy ne kavarodott volna fel a gyomra. Fleg, ha a fogantatsnak jsza
kdltt fel eltte, mikor a fi apja nem trte tovbb a hzdozst, s a testrvel verette
vgre elhlhassa a frissen kttt hzassgot. Horem Dolnor az a fajta ember volt, aki mindi
g megkapta, amit megkvnt, ami persze nem volt szokatlan az pozcijba emelkedett frfiak
.
Caedon kalmrhercegei mindenbe belertottk magukat, ahol csak egy kis eslyt lttk a haszo
nak. Ha nem rtek clt arannyal, akkor acllal vgtak utat maguknak. Nem vlogattak az esz
kzkben mreg vagy mgia, nem szmtott semmi, csak a haszon. Igazsg szerint Eweryn igen
at tanult frjtl az egyms mellett tlttt vek alatt. Dolnor mg a sajt fajtja kztt is
k szmtott, hatvanesztends korra mr llt a caedoni kalmrtancs ln, gazdagsga pedig
t ahhoz, hogy kirlyi vrbl vlasszon felesget magnak.
Eweryn gy vlte, frje hossz letnek az volt az els igazn elhibzott lpse. Msodik gye
utn - egy gyenge fi utn egy ers lny rkezett mikor nemes ura ismt kedvt lelte frji k
k teljestsben, megkapta azt, amit kgyi olyan gyakran adtak a palotja alatt hzd brt
t raboknak. A vn Horem mindig is flt a mrgektl tucatnyi elkstolval vette krl magt
mg sem szmtott, hogy tulajdon felesgnek mellrl nyalja majd fel az lett kiolt fi

fjdalmas halla volt, megfizetett a rengeteg megalztatsrt, amit Ewerynnek a hlszobban

llett elszenvednie tle a hzassguk alatt.
Szp temetst rendezett neki, hogy aztn vaskemnyen vdelmezze Dolnor hossz vtizedek alatt
felptett kalmrbirodalmt, amelyet azonnal krlvettek egykori vazallusainak falki. Minden
i rszt akart az rksgbl, de a farkasoknak arany helyett csak acl jutott. Evekig harcolt
a krltte skldk ellen, a legtbb esetben valamelyik szeretjt felhasznlva semmistet
nsgeit. Abban az idben sokan fordultak meg az gyban: Rowon hercege, a hatodik fekete
hadr, Toron keleti flottabrja s msok.
- Meddig kell mg itt rostokolnunk, anym? - A fia szavai rntottk vissza a mltbl. Ornon
az asztal tloldaln fszkeldtt, kezeit a kntse redi al rejtette. - Ki sem mozdulhatunk
az tkozott hajrl!
- Nem azrt hvattalak, hogy a panaszaidat hallgassam. Fontosabb dolgok kvnjak a figye
lmedet! - csattant fel az rasszony, s elgedetten dlt htra, mikor ltta, hogy Ornon ssze
ezzen a hangjra. Szerencsje volt a fival, knny volt befolysolni; ahogy Abaszisz fldjei
mondtk: nem akadt elg abbit a gerincben. Annak idejn Alidarbl hozatott nevelt a caedo
ni palotba, akinek segtsgvel olyann nevelte a gyerekeit, amilyenn akarta. Denita ravas
z volt s fggetlen, de ennek ellenre hsges hozz, mlt a caedoni kalmrbirodalom vezets
n gyenge s befolysolhat, pp olyan, mint amilyenre szksge volt a terveihez.
- Krdeznk tled valamit, fiam - hajolt elrbb az rasszony, egszen az asztal fl. Ornon
ott, szeme az ajt fel villant, mintha csak kiutat keresne a szorult helyzetbl.
- Mit akarsz? Mit akarsz krdezni?
Az rasszony tnylt az asztal felett, s tle szokatlan gyengdsggel vgigsimtott elsszl
- Mondd csak gyermekem, nem szeretnl az Aranytrnuson lni?
msodik fejezet
a Jokultor
A Jokultor kabinja keskeny, mgis knyelmes priccsn hevert, s a mellkast perzsel boszork
csk nekt hallgatta. Mr nem is emlkezett r, hny v telt el azta, hogy a szve fl ker
dig elbvltk a dalok s trtnetek, amiket az jszaka sttjben suttogott a flbe. Sokat
ak eltte a frfiakat bilincsbe ver, bbb alacsonyt ni praktikrl, de soha nem gondolta
egyszer maga is ilyen sorsra jut. Pont . Valahol azrt bszke volt az asztrltestre gett
billogra, hiszen nem sok frfi mondhatta el magrl, hogy Alidax rnje, az tdik fekete had
illette cskjval.
Felknyklt derkaljn, s a kerek hajablakon beszreml derengsben krbepillantott kabinj
tncos tatbstyja alatt megbv helyisget a szokvnyosnak mondhat, padlhoz csavarozott as
a kt jkora tengerszlda - amelyek lalkalmatossgknt is szolgltak - mellett a szoba ke
falhoz rgztett polcok s llvnyok rendszere foglalta el, ahol a Jokultor felszerelse v
ott gondosan elrendezve. Fbl csiszolt tartgmbkre helyezett parkk, az egyenes szltl
san gndrdig, a vrstl a kyrek hamuszn tincseiig. Arcfestkekkel teli tgelyek, ecsetek
omszrny ezsttkr, a legklnflbb ruhk halmai, a pkselyembl sztt toroni dreggisti k
r, szakadozott parasztgnyig. A bejrattal szemben rcsos fegyvertart llvny, rajta sza
fegyverek. Gorviki ramierk, dzsad szablyk, keresztvas nlkli szaki pengk.
Ezek s a polcokra halmozott egyb trgyak avatott kzben brmiv formlhattk tulajdonosukat
z keze pedig annak szmtott, mr nagyon rgta.
Negyven vvel a boszorknykirlyn cskja eltt a napsttte Alidar falai kztt ltta meg a
Apja - aki ifjkorban nekmondknt kereste a kenyert szakon -, a tavak vrosban teleped
e, hogy csaldot alaptson, Egy jmd kereskeddinasztiba hzasodott be, s a ch nevelte l
ktotta a lant s az nekls mvszetre. Nem csoda ht, hogy a fit Alidar legjobb mesterei
tk, aki hszves korra mr jl rtett a lant s a kard forgatshoz, mveltsge pedig felr
egyetemen tanult ifjakval. Acllal a kezben mr akkor meg tudta vdeni magt, de az asszon
yokkal szemben gyenge volt a pnclja.
A dalnok vgigsimtott a mellkasn lthatatlanul parzsl pecsten, majd fellt, meztelen tal
padl simra csiszolt deszkira szortotta. A Vastncos lgyan ringatzott a kikt vizben,
ok a glya oldalnak tkzve megszeldltek. Odabent, a kabinban mg a vad viharok idejn is
iselhet volt az utazs, hla a falakba s a haj gerincbe vsett varzsjeleknek. A karavell
amely hivatalosan Alidax nagykvett s a koronaherceg szletsnapjra sznt ajndkot szll
n vrosba - kvlrl egyszer vitorlsnak ltszott, valjban azonban mozg fhadiszllskn
knykirlyn megbzottjainak. Jelen esetben a Jokultornak.
Felllt a fekhelyrl, s nagyot shajtva sszegombolta ingt a mellkasn, aztn felhzta r
Felrngatta a csizmjt, majd az apr kabin kzepn ll asztalhoz lpett, amelynek lapjn ko
lantja, a kseit tartalmaz brv s a szemlyes holmijval teli tarsoly vrt r. Ez volt min

amit a magnak mondhatott ezen a vilgon. Rgi lett, akrcsak a nevt, mr rg htrahagyta
mr maga sem emlkezett r. Egy ideje minden feladathoz j nevet vlasztott, mostansg Alida
frissen kinevezett nagykvett szemlyestette meg, s ha a helyzet megkvnta, Flavior Garz
r nven mutatkozott be.
Felszerelse mellett egy ktklnyi kristlygmb llt az asztalon, srknykarmos tartba ille
A haj vilgtsrl gondoskod kszsgek kisebb msa volt, br ez nem dajklt lidrcfnyt s
lenben, ha a megfelel rolvasst alkalmaztk, pontosan megmutatta mindazt, ami hagyomnyo
s trsai krl trtnt, mg a hangokat is hen idzve el mlyrl.
A Jokultor ezen keresztl kvette vgig az rasszony s a kancellr tallkozjt, megjegyzet
nt, amit fontosnak tallt. Eleddig nem tudtk, ki lehet a nagyasszony kme az ifini ud
varban, aki mindig pontos s megbzhat hreket szllt. Most mr ezt is tisztztk, s a Jok
dnttte: hamarosan a kancellr is Alidax szolglatba szegdik, vagy tvozik az lk sorbl
Maghoz vette a kardjt, s kilpett a kabin ajtajn, amely nagy, ngyszgletes helyisgbe ny
akrcsak a tbbi ngy a karavell tatbstyja alatt. A trsalgnak hasznlt szobt szles tlg
l uralta, krltte hossz, fenybl csolt padok. Az asztalon ktklnyi kristlygmb vilgl
fnynl ketten ltek a keskeny padokon.
A Jokultor kabinjnak httal Dasrag Morarn, egykori kalandoz lt az alidaxi grda szznagyi
egyenruhjban. Kopaszra borotvlt fejn ezstsz srte csillogott a lmps fnyben, foltokb
a rgi, tarjagos sebhelyek kztt. Az ajtnyitsra htrafordult; durva, viharvert vonsain fu
mutattak a drtkeretes ltveg lencsi.
- Dalnok uram! - biccentett, majd visszafordult az asztal fel, laptszer kezben szint
e elveszett az apr, fekete brbe kttt knyv. A Jokultor megveregette a vllt, ahogy ell
mellette, s letelepedett az asztal tls oldalra. Vetett egy pillantst a knyvre; a vrs
ta s a megsrgult lapok szln kavarg, kaotikus mintzat alapjn gy vlte, Dequator Marses
k versesktete lehet.
- Marses? - krdezett r azrt, mert tudta, hogy a szznagy mennyire kedveli az rott szrl
olytatott eszmecsert. Nem kellett csaldnia. Dasrag sziklaarct szinte kettrepesztette
egy csorba fogakkal teltett vigyor.
- Az - blogatott a vn katona , az jnsz, amit mg a beavatsa eltt vetett paprra, valah
dlvidken. Nem olyan stt, mint a Vr szava vagy az Acltnc, de mr ott rejtzik benne min
ami naggy tette. - Szinte kjesen simtott vgig a fekete bortn. - Elg nehz volt hozzju
egy dlvidki inkviztor knyvtrszentlybl hoztam magammal.
A Jokultor elhitte, amit mondott. A boszorknykirlyn szolglatban akrki nem juthatott sz
agyi rangig.
Az asztal vgn gubbaszt vnasszony felhorkantott, majd csontt aszott kezvel maga el hzt
z asztal kzepre helyezett hasas veget. Az arasznyi palack belsejben borostynszn folyad
ltygtt olajos fnnyel, mlyn apr levelek, szirmok ztak sszetppedve. Az regasszony t
mr tbb mint tz ve ismerte, ennek ellenre azonkvl, hogy Lunrnak nevezi magt s a bos
rlyn legjobb consignrjnak szmt mr igen hossz ideje, nem sokat tudott rla. A vn fen
tes szfordulatokkal, avtt mdon beszlt, s olyan mgit hasznlt, amely az alidari frfi s
t valsznleg crantai alapokon nyugodott.
-A dlvidki inkviztorok... - gcgtt a boszorkny, mikzben hossz krm ujjval feltrte
tott palack nyakra erstett pecstet. - Velk aztn akadt nekem is dolgom, tbb is, mint el
- motyogta maga el, majd tlttt magnak az egyik gysznyi pohrba.
A Jokultor orra megtelt a nyri virgok illatval, ahogy a borostynszn likr a pohrba cso
lt. Alidart jutatta az eszbe, rg elfeledett gyermekkort. Az asszonynevelssel foglalk
oz chek zrdinak s palotaerdjeinek kzepn kiptett ligeteknek volt ilyen illata, a kri
rejtett tlikertek prs levegjnek. Annak idejn nem sokig lvezhette ezt a knyelmet. Ali
irgszlait senki sem szakthatta le bntetlenl, fleg nem egy hozz hasonl. Mrhetetlen ve
, ezt mondtk a ch tszei, miutn hagyta, hogy az egyik nvendk elcsbtsa s a falakon k
ele. Felfel vel plyjnak vge szakadt, a csaldja elfordult tle, a kalmrok pedig szm
lai kzl. Persze a herltek gylekezetnek mg ez se volt elg, gyilkosokat kldtek a nyomb
gy elgttelt vegyenek a vesztesgrt s a ch becsletn esett srelemrt. Nem sok hinyzott
y sikerrel jrjanak.
A szznagy tompa puffanssal ejtette az asztalra a kezben tartott knyvet, s vrakozan nz
a Jokultorra.
- Mi hr a palotaerdbl? Sikerlt bejutnod a koronatancs el?
A dalnok ingerlten rzta meg a fejt.
- Nem. Hiba lobogtattam a megbzlevelet, a kancellria elutastotta a krsemet. Harmadszor
a is. gy tnik, a nagytiszteletek nem tartjk sokra a kirlynnk pecstjt. - Nem is az elu

miatt volt ingerlt, hanem az elpazarolt id bosszantotta. Majd' egy rt tartott, mg ma

gra lttte az alidaxi nagykvet lcjt, teljesen feleslegesen. Ifin urai nem tartottk ml
figyelmkre, a kancellrok s udvarnagyok ugyanazt szajkztk nap mint nap. A koronatancs
idejt llamgyek foglaljk le, de azonnal rtestik, amint sikerl helyet szortani neki a k
llgatst krvnyezk kztt.
Dasrag tndve vakarta meg az llt.
- Ez nem meglep. A kelyhes cmernek nincs valami j hre errefel, hla Sinil Dialaidnak, g
aztn nem sok megrtsre szmthatunk az asziszok krben. A krds az, hogy akkor most mihe
dnk? Nekiltunk a munknak, vagy vrunk addig, mg hivatalosan is elfogadjk a jelenltnket
- Nekikezdnk, amint lehet - mondta a Jokultor. - A nagykvet jelenlte csak ksbb lesz fo
ntos a szmunkra, addig mg rengeteg a tennivalnk.
A szznagy blintott, az eltte fekv versesktet gerinct kapargatta.
- Az rasszony kzlte mr, mit vr tlnk, vagy hagyja, hogy a sajt mdszereinkkel vigyk v
eladatot? - intett a plafon fel, ahol a tatbstya tgasabb lakosztlyai elhelyezkedtek.
A Jokultor nagyot shajtva vgigsimtott kopaszod fejn. A boszorknykirlyn fzetei megv
ssan rl fogtl, de a hajra nem hatott a formula. ppgy ritkult s szlt, mint brki ms
e magassgban kanyargott krbe egy kevs.
- Eweryn rn mr megosztotta velem a kvnsgait, mghozz igen rszletesen. - Igazsg szeri
p bartsgos hangulatban zajlott le az a beszlgets. Eweryn jval fontosabbnak rezte magt,
mint amilyen a valsgban volt. A Jokultort szolgaknt tartotta szmon, aki krds nlkl te
a parancsait s mindenben alrendeli magt akaratnak. Az alidari mr ott tartott,
hogy kitekeri a nyakt, s a segtsge nlkl juttatja trnra a vnyadt, idegbeteg klykt, a
agybtya az ifini palotaerd falai kztt haldoklott. - Mivel a krsei sszeillenek a mi ter
einkkel, nem kell vltoztatni az eredeti elkpzelseinken - folytatta aztn. - Legelszr a
koronatancs egysgt kell megosztanunk. Ennek legegyszerbb mdja, ha az orszgbrt eltvol
nagykirly tancsadi kzl. A maradk kett - a nagykancellr s a fvizitor -, amgy sem s
t. Amint magukra maradnak, tbbet fognak egyms rtalmra cselekedni, mint a korona javra
, megknnytve ezzel a dolgunkat, - A Jokultor szeme a vn boszorkny fel villant, aki ism
virglikrt tlttt a poharba. - Lunr, kldd vissza a hgaidat a vrosba! Tudjanak meg min
az orszgbr gyeirl! Nem bzom a kirlyn kmeinek jelentseiben, igen sok bennk az ellen
bb, ha sajt magunk jrunk utna a dolgoknak. Fogst kell tallnunk a nagytisztelet brn, o
t, amibl nem tud kicsszni.
Az regasszony szrakozottan blintott, gy tnt, hogy a szjban forgatott likr ze kti le
figyelmt. Az alidari frfit azonban nem tudta megtveszteni: Lunr vnsges, ravasz feneva
d volt, messze veszlyesebb a legtbb halandnl. A hgai - hrom, szemre a hszas vei elej
atal lny -, nem sokkal maradtak el mgtte. Eddig mg nem akadt olyan feladat, amivel n
e birkztak volna meg.
- Dasrag - fordult aztn a szznagyhoz, akinek parancsnoksga al tven vlogatott fegyveres
tartozott; odalent, a karavell gyomrban kialaktott szllson rejtztek. A haj kapitnya i
neki felelt, a legnysg kz kevert vizitorokkal egytt, akik mindannyian a boszorknykirl
n zsoldjban lltak.
- Holnaputn elksrsz a vrosba, tiszteletnket tesszk Noir szolglinl. Megltjuk, mit tu
szedni bellk a koronaherceg, Rupren gyeirl.
- Ahogy akarod - blintott szznagy, s megdrzslte az llkapcst. - Ne vigynk magunkkal p
fiaim kzl?
- Nem - rzta meg a fejt a Jokultor. - A ksretrl majd n gondoskodom. De ennyi elg is l
mra - intett aztn a kabinajtk fel. - Nehz napoknak nznk elbe, pihenjetek, amg lehet
asragnak nem kellett ktszer mondani, vetern katona volt, akkor pihent, amikor csak
alkalma nylt r. Felllt az asztal melll, blintott a Jokultornak, majd meghajolt a vnas
zony fel. Versesktett a zubbonya al rejtette, kabinja ajtajt behzta maga mgtt.
A vn boszorkny nem mozdult, csak a kezben dajklt palack szjt lezr nkupakot pattintot
ssza. Pillantsa a Jokultor tekintett kereste, majd az alidari frfi kabinja melletti
ajtra pillantott.
- Figyel minket! - mondta nhny szvdobbans mlva. rzem.
A Jokultor csak a vllt vonta meg.
- Csukott ajtn keresztl? krdezte aztn, csak hogy mondjon valamit.
A boszorkny felllt a helyrl, a kis palackot ruhjnak egyik zsebbe rejtette.
- Nem a szemvel. , nem. Vannak dolgok, amit mssal jobban lt! - morogta, majd htat for
dtott a Jokultornak, s eltnt kabinjnak ajtaja mgtt.
Miutn egymaga maradt az asztal mellett, az alidari vkony, vrs szivart hzott el a zsebb

meg egy apr kahrei tzszerszmot, amelynek srknyforma vgn egy csappanty megtekerse ut
lng lobbant. Csak egyet szippantott az illatos fstbl, mikor megrezte a msik jelenltt
hta mgtt. Nem hallott semmit, de megcsapta orrt a halovny, kesernys szag, amely elmar
adhatatlanul kvette a boszorknykirlyn legjabb jtkszert.
Alacsony, csontt aszott frfi lpett a Jokultor eltt ragyog kristlygmb fnykrbe, feke
og haja selyemknt borult keskeny vllaira. Egyetlen gykktt viselt, fegyver vagy ms esz
em volt nla. Knnyedn fellpett az egyik padra, s az asztal tetejre telepedett. Mandalav
szeme az alidarit vizslatta.
A Jokultor ritkn rezte knyelmetlenl magt, de ennek frfinak a kzelben mg az torka
ult. Liliath, a boszorknykirlyn szerint valahonnan a Fekete hatr tls oldalrl szrmazo
nem volt neve, csak rangja. Amikor a kirlyn a feladatt ismertette vele a Fehr palota
egyik eldugott termben, a krni vgig ott llt a trnszke mgtt, pillantst a fldn nyu
amint Liliath tvozott - magra hagyva a Jokultort jdonslt trsval -, a Dun azonnal mreg
i kezdte, mintha csak a lelkt vizsglgatn. Azta sem hagyta abba. A tbbi emberrel nem tr
t, egyedl Lunrra pazarolt nhny fut pillantst. A Jokultor gy vlte, taln a mellkasra
ehet a figyelem oka. Taln a Dun a kirlyn alakjt ltja benne, vagy taln a hangjt hallja
elle, ahogy nha is.
- Dun! - blintott a krni fel a Jokultor, majd felllt az asztal melll. - Ma pihenhetsz
kedvedre - intett a kabin ajtaja fel. - Holnaputn viszont szksgem lesz a kardodra. A
vrosba megynk, egy helybli papfle hzba, meg kell tudnunk mindent, amit tud.
A krni megvonta a vllt, s a szobja fel indult, magra hagyva a Jokultort. Nem volt val
beszdes fajzat, br ehhez minden bizonnyal az is hozzjrult, hogy valaki gondosan, ap
r ltsekkel sszevarrta a szjt. A Jokultor gy sejtette, minden bizonnyal maga a boszork
rlyn lehetett az. vtizedekkel korbban, mikor mg az llamszvetsg terletn, a krni hat
omszdos tartomnyban lt, eleget hallott a Fekete hatr tloldaln l khatifok s ms kever
atok kpessgeirl, akik kzl nmelyik a hangjval lt vagy puszttott kedve szerint.
Ez a veszly itt most nem llt fenn. A Jokultor nem tudta, hogy jut tpllkhoz a Dun, de n
em is igen rdekelte. Amg hasznt veszi, addig nem szmt semmi. jra vgigsimtott a mellka
arzsl csk emlkn, majd htat fordtott a szivarfstben sz teremnek, s a kabinjba indu
egyszer tnzze a kirlyn kmeinek jelentseit.
harmadik fejezet
a kancellr
Rynar Nodar egsz este dolgozott, vaskos iratcsomkat olvasott t s rendezett sorba a n
agykancellr szmra. Leginkbb az Abbitgrda fenntartsval kapcsolatos kiadsok jegyzkei,
ajstromok, a szolglatbl visszavonult, illetve frissen sorozott fegyverforgatk zsold
jnak tteles kivonatai fordultak meg a kezei kztt. Napkzben nem jutott ideje mindenre,
gy gyakorta hazacipelte magval a slyos paprgngyleget, s a szabadidejben hozta be a l
radst.
Mr jkzp fel jrt az id, mikor a testrnek s hziszolgnak tartott eunuch - Rezha - bek
olgozszobja ajtajn, s bejelentette a boszorknyt.
- Maur Helera megrkezett! - mondta a hjas, kopaszra borotvlt herlt siptva; a testre lo
csolt dzsadvz aromja slyos felhkben gomolygott krltte. Klleme megtveszt volt: vasko
vastag karjaira tetovlva szablykkal vezett rzsabimbk jeleztk, hogy egykoron Sobira leg
jobb iskoljban, az abadanai Vassziromban kpeztk ki a kardforgatsra. Szksg esetn gyors
kmlet nlkl lt - acllal vagy puszta kzzel - kihasznlva, hogy ellenfelei lebecslik.
- Vezesd be! Itt fogadom - utastotta a kancellr testrt, aki komor arccal blintott, ma
jd behzta maga mgtt az ajtt.
Rynar gyorsan sszepakolta a paprjait, nehogy ell maradjon brmi, ami nem kvnja a boszor
kny figyelmt. Nem sok hely akadt a slyos tlgyfa btorokkal telezsfolt, apr szobban, fa
n si dszfegyverek lgtak nhny megsttedett olajfestmny trsasgban. A kandall fl s
sot rgztettek, mgtte fgglegesen akasztott kard. si relikvia, a Nodar csaId alaptsn
Cmerket is errl mintztk, a jkora szrnyeteget egykoron Geror Nodar ejtette el, kardjt
a sllyed hajja legnysgt tizedel rmsg szembe.
Az llkapcsot, akrcsak a kopott btorokkal telezsfolt, Ifin vrnegyednek peremre ptett
Rynar az apjtl rklte. Az pletet slyos adssgok terheltk, melyeknek kamatai felems
eleit. A kancellri jrandsgbl nem futotta volna a fedezetre, mivel a nagyjt klnbz s
okon verte el, s egyre nagyobb s nagyobb sszegeket vesztett a fogadsokon. Jkora tartoz
t halmozott fel egy ifini uzsorsnl, amelynek rszleteire knytelen volt mshonnan sszesze
dni a hinyz pnzt.
A nagykirly hga, Eweryn csak egy volt szmos tmogatja - a hercegkapitnyok hvei, dorani

agy pp toroni hrszerzk, Pyarron, Shadon, s minden ms nemzet kmleli, akik a Quiron dli
daln kerestk a boldogulst - kzl, akik a hreirt cserbe arannyal fizettek neki. Elegend
t nem voltak agglyai a megrendelje szemlyvel kapcsolatban. Ennek ellenre nagyon vatosa
n dolgozott, ha csak tehette, kzvettk tjn tjkoztatta kuncsaftjait, kerlve a szemlyes
solatot, Kivve nhny egyedi esetben, mint amilyen a boszorkny is volt.
Helera Lorwys, a Parzsnvrek nagyasszonya magban rkezett, ahogy eddig minden alkalomma
l. Rezha beksrte a szobba, majd becsukta az ajtt, s mozdulatlann dermedve megllt eltt
pillantst egyetlen szvdobansra sem vette le a boszorknyrl. Helera alacsony, mzbarna ha
n volt, csontos s szles vll, akr egy parasztasszony. Rynarnak csak szgletes, egyszer
an l szeme tetszett igazn, borostynszn risze szinte izzani ltszott, ha lngok fnye ve
- Myrar Nodar! - ksznttte apr biccentssel a boszorkny. - Remlem, fontos gyben zentl
ivel nem kevs gondomba kerlt, hogy ma hozzd is eljussak. Helernak halk, fstmarta hang
ja volt, lappang kemnysggel tvzve.
Rynar az asztala eltt ll karosszk fel intett, s megvillan, mg a nvr helyet foglal.
- Biztos vagyok benne, asszonyom, hogy nem fogsz csaldni a hreimben - mondta, majd
maga is helyet foglalt, rasztala oldala mell lltott szken.
- Amit grtem, az bekvetkezett. A nagykirly hga megrkezett a vrosba, s a fia is vele v
A boszorkny elrbb hajolt ltben.
- A fi is itt van? Biztos vagy benne? Rynar megvonta a vllt.
Ltni nem lttam, de ktlem, hogy az rasszony idejnne nlkle. Egymagban semmit sem tehetn
korona ellen. A dinasztia trvnyei szerint maga nem lhet trnra, amg van frfi rkse
tkardnak.
Helera htradlt a szkn, s a csukljn viselt karkt kveit pergette t az ujjai kztt.
Akkor gy tnik, mgis csak megred a pnzedet - blintott elgedetten. - Mr aggdtam, hogy
eg legkzelebb arany helyett acllal kell kifizesselek. A kancellr elnzen mosolygott, s
vgigsimtott a nyakban lg rmn, amelynek vseteit Doranban ksztettk. Nem csak a boszo
ktikitl vdte meg, de a tz ellen is hathats vdelemmel brt. Az elmlt vekben szrevette
y a krmnyi abbitacl rme mindig felmelegedett a parzsrn kzelben.
- Azrt akad egy s ms, aminek nem fogsz rlni, rnm - mondta enyhe fintorral. - Eweryn az
alidaxi nagykvet hajjn rkezett, ami azt jelenti, hogy a kristlykirlyn tmogatst lv
, azt hiszem, egyiknk sem szmtott.
Helera hosszan hallgatott.
- Valban, ez egy meglep fordulat - mondta aztn, s felllt. - Abban sem voltam biztos,
hogy idejn, tudomsom szerint a vrosban nincsenek tmogati, akiknek a segtsgre szmtha
jt erejbl - akrmilyen vagyont is hagyott r a frje - nem lenne kpes szembeszllni a kor
tancs erejvel. Persze gy mr ms a helyzet. - A gondolataiba merlve stlt az ablak mell
uhjra locsolt parfm ers, tzliliomra hajaz illata lassan krbefonta a kancellrt.
Rynar feszlten figyelte a boszorknyt, ujjaival jra vgigsimtva a nyakban log rmn. Hos
a dolgozott mr a nvrek nagyasszonyval, gy aztn tudta jl, idnknt hajlamos szabadjra
az indulatait. Fleg ha valami nem alakult a kvnalmai szerint. Ennek ellenre megrte e
gytt dolgozni vele, mivel a boszorknyok kapcsolatainak hla, a kancellr jval knnyebben
boldogult a vrosban, mg azon az ron is, hogy oldalt vlasztott egy vszzadok ta hzd v
ban.
Az j-, hs- s lidrcszektk hborja mr igen rgta tartott Ifinben, II. Dinas Dul Gardak
rendeletnek hatlyba lpstl fogva, amely a fogadalmas egyhzak jogaira emelte az sszes
en gylekezetet, trvnyestve jelenltket a vrosban. Az id teltvel az jszaka rendjei in
gas krkben vltak kedveltt, nvreik s kegyeltjeik hrneves nemesi csaldok tagjai s les
ai voltak, gazdag s befolysos ifiniek. A kjjel s gynyrrel hzal szektk pedig az alsb
en talltak tmogatsra, tagjaik bepltek az alvilgi szervezetekbe. Tbb mint egy vszzada
mozdthatatlannak tetsz patthelyzet alakult ki a boszorknyrendek kztt, amit csak valam
i igazn jelents esemny billenthetett ki nyugvpontjrl. Mint amilyen a nagykirly halla
helyre lp rks hajlandsga valamelyik oldal fel.
A boszorkny megkszrlte a torkt, s visszafordult az ablakbl.
- Az alidaxi kirlyn olyan ellenfl, akivel nem szvesen kerl szembe a magamfajta. Minda
zonltal a nagykirly hga igen ktsgbeesett lehetett, ha vele szvetkezett a trnrt cserb
liathnak balszerencss pnzzel vagy szvessggel tartozni.
Rynar a homlokt rncolva meredt a boszorknyra.
- Ismered taln szemlyesen?
Helera vicsornak is beill mosolyt villantott fel.
- Mondhatni. Hidd el nekem, a patrnusod hamar megbnja majd, hogy lepaktlt vele.

A kancellr is felllt, s vgigsimtott keskenyre borotvlt bajszn.

- Azrt mg nem neveznm veszett gynek az rasszony rkezst. Ha megengedsz egy tancsot,
ryn taln megfelel rhats utn hajland lenne tgondolni a kontraktust, amely a kristlykir
fzi. Ha olyan ajnlatot teszel neki, ami felkelti az rdekldst, s baj esetn alternatv
alidaxi ajnlatval szemben, szerintem megfontolja majd. Szeret egyszerre tbb vasat i
s a tzben tartani.
Helera Lorwys ktkedve ingatta meg a fejt.
- Ktlem, hogy a ksri hagynk. Liliath mindig vigyz a befektetseire, s a vrhat nyeres
ismerve, valsznleg a legjobbakat kldte az rasszony ksretre. Lttl valakit a kzelbe
szltl vele?
Rynar megrzta a fejt.
- A hajt csak a nagykvet alidaxi fegyveresei vigyztk, a nagyasszonyhoz pedig a komor
nja, Dalmar ksrt el. Egymagam beszltem vele, mssal nem is tallkoztam.
- A Vastncossal rkezett, igaz?
- Ahogy mondod. Kevs szebben megptett vitorlssal tallkoztam eddig.
Helera gnyosan horkantott egyet.
- Gondolom, a vilgtsrl mg mindig kristlygmbkkel gondoskodnak.
A kancellr rntott egyet a vlln.
- gy van. Br nem tudom, mi kze ennek brmihez.
- Ht az, kedves Rynar - kuncogott a boszorkny - , hogy azon keresztl kihallgattk, mi
rl beszltetek egymssal. Ezek a gmbk megrzik a krttk megfordulk kpt s hangjt, g
an vagy. Mit tenne a koronatancs, ha kezkbe kerlne ez a kis drgasg? Alig hiszem, hogy
megmaradnl a hivatalodban. Inkbb a Ttoronyban jellnk ki az j lakhelyedet, mr ha megs
fveszts nlkl.
Rynar Nodar nmn meredt a Parzsnvrek nagyasszonyra, fejben egymst kergettk a gondolat
a igaz, amit a boszorka beszl, akkor alaposan t kell rtkelnie az Eweryn rasszonnyal v
al kapcsolatt.
- Ennek semmi rtelme - mondta aztn. A nagykirly hgnak nincsenek bartai Ifinben, n pe
fenyegets nlkl is a segtsgre vagyok. Nincs oka, hogy ellenem forduljon.
Helera rntott egyet vlln, s ismt a karktjvel jtszott.
- Nem is mondtam, hogy fog. A kristlykirlyn a legtbb esetben valamelyik megbzottjt k
az ilyen gyek leveznylsre. Valsznleg a legjobbat menesztette ide, ha engem krdezel,
okultort vagy a Htszemt, valamelyik rangids consignirjval egytt. ket pedig nem fogja
lni az rasszony akarata; ha gy ltjk jnak, felldoznak majd, hogy az gyket sikerre vigy
Rynar megint csak hallgatott, alaposan megrgva ma-gban a hallottakat.
- Akkor azt hiszem, az lesz a legjobb, ha gy tlalm neki az ajnlatodat, hogy eszbe se
jusson visszautastani.
A boszorkny egyetrten blintott, majd az ajt fel indult, amelyet az eunuch azonnal kitr
eltte.
- Gondold t, amit mondtam - fordult vissza mg a kszbrl. - Ha gy dntesz, csatlakozol ho
znk, j alapokra helyezhetjk a kapcsolatunkat. Jval jvedelmezbb alapokra. Pr nap mlva
szajvk, s egyeztetjk a terveinket. Addigra kidertem, mit is llthatunk szembe az alidax
ribanc ajnlatval. Ha vannak lektelezettjeid az udvarban szolglk kztt, nekik is hasznu
at ltnnk. A koronatancs tl rgta uralkodik mr a palota hivatalnokai felett, biztos akad
ak haragosaik, hozzd hasonlk, akiket flrelltottak az vek sorn.
A kancellr meghajolt Helera fel, aki gondz csaskt rtt fel, majd tvozott, csak az orro
acsar liliomillatot hagyta maga mgtt.
Rynar lelt a kandall el lltott karosszkbe, s jra tgondolta a boszorkny szavait. Ak
an, akr nincs, neki gy kell kszlnie, hogy ha az rasszony vagy a ksri valban az rtal
, akkor legyen valami a kezben, amit felhasznlhat ellenk. Az lesz a legjobb, ha elf
ogadja a parzsnvr ajnlatt, s megprblja a sajt javra fordtani a helyzetet. Egy bosz
ban senki sem ismerheti az alidaxiak szjrst. Velk a hta mgtt taln lesz eslye kimsz
kelepcbl.
negyedik fejezet
a tzek sztja
- Csak nem tvedtl el, j asszony? - A kpcs frfi egy kapubolt koromfekete rnykbl lpe
sa a msik oldalrl, egy hnrrepknnyel befutott rkd takarsbl vakodott a siktor esv
, sszeszokott mozgssal zrva krbe a boszorknyt. Lecsszott zsoldosoknak tntek, akik elun
a karavnok ksrst s a zsugori kereskedk rujnak rzst, hogy egy jval knnyebb, jv
orrst keressenek. Kopott lncingk rozsdafoltoktl, rncokkal szabdalt arcuk egyhetes bor

osttl sttlett. A kezkben tartott pengk azonban halovny ezstfnnyel csillantak, ahogy
utca vgn ragyog olajlmps fnye vgignyalta az lket.
Helera Lorwys fradt shajjal vette szemgyre ket, kezeit lazn az oldala mell engedte. A
mellkasban tompa lktetssel bredezett a haragja. Amgy sem volt j kedvben, a kancellrt
ott hrek alaposan felbosszantottk. Azt sem szerette, ha oktalan hmek raboljk az idejt
, ezek pedig mg az tlagnl is ostobbbnak tntek, gyors s fjdalmas hallra rett herknek
- Nem, nem mondhatnm, hogy eltvedtem volna - vlaszolt fojtott indulattal, flrebillen
tett fejjel mrte vgig az eltte ll haramit. - Mindenesetre hls vagyok az rdekldsete
s engedelmetekkel folytatnm is az utamat.
A kpcs frfi - rnzsre erv szrmazk sajnlkozva csvlta meg a fejt.
- Ez nem lesz ilyen egyszer, asszonyom. n s a trsaim nem unalmunkban vjuk a kerlet utc
nak biztonsgt. Munknkat a vdelmnkbe vett polgrok adomnyaibl finanszrozzuk, gy ht n
tled is krnnk kell, mieltt utadra engednnk.
Helera megveten horkant fel, s szttrta a karjait, remlve, hogy az tonllk nem veszik
a krmei all elszivrg fstfodrokat.
- Sajnos nem tartok magamnl sem pnzt, sem kszereket. Nem segthetek rajtatok, legfelj
ebb az ldsomat adhatom rtok, cserbe ldozatos munktokrt.
Az oldaln ll fegyveres felrhgtt, majd a torkbl felhrgtt slejmet oldalt kpve vigyor
ra fel. Szles vll, ferdre trtt orr aszisz volt, haja gndr boglyaknt borult a vll
a tincsek kz ragadt szalmaszlakkal.
- Fizethetsz mssal is, egyetlenem. A te ersznyed - bktt a boszorkny gyka fel - nem cs
az arany trolsra szolgl. Ha elg kedves leszel, taln mg hazig is elksrnk.
- Nem fogunk sokig feltartani. Ha elg hajlkony vagy, akr egyszerre kifizethetsz mind
hrmunkat! - Ezt mr a hta mgtt ll tette hozz, aki gy kuncogott sajt szellemessgn,
evsen kapott klyk. A hangjbl tlve jval fiatalabb lehetett a msik kettnl.
Helera nagy levegt vett, aztn szabadjra engedte a haragjt. Srga lngcsva lobbant baljn
tenyern, beragyogta a Vas-negyed peremn tekerg siktor homlyt, elnagyolt rnykokat rajz
a falakra. A krmei all elsikl tzkgyk korbcsknt csaptak a gndr haj martalc arca
nssel tekeredtek a fejre. A frfi rmlettel vegyes fjdalommal vlttt fel, hajkoronja e
szvdobbans alatt fellobbant, mikzben a lngokbl sztt hllk a flbe s az orrba frt
rraltk szemeit regkbl.
A boszorkny eltt ll kpcs kardforgat dhs morranssal lendlt elre, pengjt vrsre
gok fnye. Helera nem vrta meg, mg odar hozz, inkbb igaztott egy keveset a bels idejn
tt a srkny lmba, ahol az szve tzet dobbant, mg az egyszer halandk csak egyet. Kn
dlt a mellkasnak irnyzott dfs ell, s jobbjval rfogott a szembl rkez tonll csuk
a a frfi kezt, a trdeit rogyasztva belpett az alkarja al, s egy erteljes rntssal a v
el a martalc knykt. A kpcs sikoltsa lassan elnyl morajlsnak tetszett a srkny ide
kifordult kard falevlknt vitorlzott a fld fel. Helera oldalra perdlt, s egy, a halnt
t tssel bezzta a koponyjt, vget vetve az vltsnek. Niarei technikt hasznlt, egy ide
kadt mzbrtl tanulta el, akit cskjval lncolt maghoz, mg vtizedekkel ezeltt, kifacsa
minden hasznlhat tudst.
Az utols bandita mg csak flton jrt a hta mgtt, gy aztn elbe sietett, s az alkarj
z elrenyjtott kardpenge acljt. Belemarkolt a martalc torkba, s egyetlen rntssal szt
ta a ggjt. Egy darabig megigzve bmulta a levegben sztterl
vrfelht, amely lassan bomlott ki a htrafel zuhan holttest krl, fstknt radva a hsb
ely mly rkbl. Vgl elunta a ritka ltvnyossgot, s szabad folyst engedett a csapdba
anatnak. .
Megiramodott krltte a valsg, aclpengk, holttestek zuhantak az utcakvekre, slyos zr
tek el a szerteszt doblt hulladk kztt. Helera vetett egy pillantst a hullkra: a mgiv
perzselt arc martalc koponyja feketre gve meredt el srtetlen vllai kzl. A frfinak
ruhja sem prkldtt meg.
A boszorkny krlpillantott, de semmi sem mozdult a siktorban, az ajtk s ablakok zrva ma
adtak, csak a fa-lakon gubbaszt vzkpk meredtek r nmn, sokat ltott karcukon szenvtele
csorral. Rajtuk kvl senki sem volt kvncsi az jszakban felharsan hallordtsok okra.
om martalc csak vletlenl akadt az tjba, nem pedig valamelyik ellensge kldte a nyakra
Nem lepte meg, Ifin kzbiztonsga soha nem volt az igazi, de az utbbi hetekben a meg
szokottnl is tbbszr robbantak ki vres leszmolsok a falak kztt. Mintha csak az alvilg
al Kobrk kezbl kicsszott volna az irnyts.
A nagyasszony nyugodtan megigaztotta a ruhjt, majd folytatta az tjt, mintha mi sem trt
t volna. Siets lptekkel hagyta maga mgtt a Vas-negyed peremt, tkelt az regpiac szles,

torny plete eltt, amelynek sarkain a kalmrtancs rei strzsltak, a falakra aggatott ol
sek fnykrben dlve alabrdjaiknak. A kocsmk kapujn rszegek dlngltek el - egyesvel
kisebb csoportok haladtak el, s idnknt fegyveres ksretnek krben egy-egy gazdag polg
lera gyors lptekkel tvgott kzttk, gyet sem vetve az rdekld pillantsokra, amik nem
, hanem magnyos ni mivoltnak szltak. A boszorkny legszvesebben megmutatta volna nekik
a hrom martalc hulljt, htha trtkelik magukban a vlemnyket.
Gondolatai a kancellrtl kapott informcik krl forogtak, az alidaxi kirlyn sznre lps
n sszekavarta a terveit. gy jval nehezebb lesz a sajt oldalra lltani Eweryn Dal Raszis
t, hogy aztn az Aranytrnusra segtse, s ksbb a tmogatst felhasznlva megszilrdtsa a
lyzett Ifinben. A nagykirly valsznleg nem l mr sokig, a halla pedig alaposan trende
az erviszonyokat Ifinben.
t kzben vgig ezen s az eltte ll feladaton morfondrozott, ami alaposan prbra teszi m
essgeit. Nem szerette a hatalmt a sajt nvrei ellen hasznlni, de kt rendtrsa olyan hel
tbe hozta magt, ami nem hagyott ms vlasztst a szmra. Csak akkor eszmlt fel gondolataib
mikor elrte a Bbor Bambusz nvre keresztelt kjpalott, amely valjban a Parzsnvrek eg
dhzt rejtette. A lmps hz szles, vegezett utcafrontja szinte ragyogott az egyms mell
ott lampionok fnytl, srga, kk, vrs selyempaprral burkolt oldaluk mgtt remegve tnco
rasznyi lngnyelvek.
Helera megllt egy pillanatra, vgigmrte a niarei mdra bambusszal fedett, bborra festet
t falakat, melyek kztt mr vtizedek ta az lnyai dolgoztak. Ezen kvl mg legalbb kt
onsgos rejtekhelyk volt a vrosban; akadt egy a Palotanegyed fnyz kastlyai kztt, egy
z rdomb alatt hzd katakombk stt s hideg mlyn. llandan kltztek, nem adtak lehet
k, hogy kiismerjk szoksaikat. Az elmlt vszzadok alatt jutott idejk kitanulni a rejtzs
zatait. Jval kifizetdbb volt a httrbe hzdni, mint nylt hbort viselni a hs- s hom
, amivel csak felhvnk magukra a figyelmet. A nagykirly herlt boszorknymesterei, az rin
tetlenek nem sokat adtak a rgi trvnyekre; ha mdjuk addott r, magvt szaktottk a szem
t asszonyrendeknek. Fleg a hozzjuk hasonlknak.
Szektjuk gykerei egsz a Ryeki Dmoncsszrsg alaptsig nyltak vissza, tudomnyukat a k
azok avatrjaitl tanultk el, az vezredek sorn a sajt kedvkre alaktva az si igket. K
rodalom pusztulsa utn a Quiron dli partjra menekltek a Shulurbl nyomukba eresztett vad
zok ell. Elvegyltek a kyrek eltti npek - luprok, dolaminok, echranok - kztt, s vgl,
mr alig nhnyan maradtak, itt sikerlt elrejtznik. Csak a legersebb s leghatalmasabb n
menekltek meg, hogy ezen a vidken kezdjk jra a rend felptst, dacolva a dli parton te
a homlytestvrisgek hatalmval. Magukba olvasztottk a Sogront imd Parzsnvrek rendjt
tmogatik szemben a Tzkobrt szolgl, trvnyes jogokkal rendelkez szektv vltak. Igaz
sttebb s kzzelfoghatbb patrnusokat imdtak, akik az segtsgkkel nyjtottk karjaik
sk fel.
A nagyasszony megrzta fejt, hogy kizrja az elmjbl a rgmlt idk emlkkpeit, amelyeket
elemsztett nvreinek szelleme hintett szt idnknt a tudatban. Nem lepdtt meg rajta, h
elkavarodtak, a reggel elvgzett szertartsok, amikkel felksztette a testt s az elmjt a
at megprbltatsokra, mindig elhvtk az elnyelt lelkek rnyait.
sszbb hzta a kpenyt, majd belpett a kjpalota metszett veggel fedett kapujn, amely a
nagyobb termbe, egy fogadcsarnokknt is szolgl, niarei stlusban berendezett helyisgbe n
t. A levlzld s azrkk selyemmel fedett falak kztt apr asztalok lltak, krlttk kem
melyeket nd- paprral lefedett paravnok vlasztottak el egymstl. Virgszirmokkal felszrt
dlat, a levegben rzsa- s jzminillat pra, a sarkokban parzsl fstlk zamata.
Tucatnl is tbb vendg tartzkodott a teremben, mind-egyik a hz lnyainak trsasgban, nm
ellett kett-hrom is ldglt. A frfiakkal egytt ittak s csevegtek, egyre tbb s tbb bo
ikrt diktltak a kuncsaftokba, akik a mrtket elvesztve hajlamosabbak voltak a megszok
ottnl bussabban honorlni a hlgyek kegyeit. A lnyok tbbsge a rend vilgi ghoz tartozo
voltak beavatva a titkos misztriumokba. Ennek ellenre kivl kpzst kaptak, szpsgk s
lem mvszetben val jrtassguk felrt Ellana szolglival.
Helera tstlt az asztalok kztt, a helyisg hts traktusba, ahol kaspkba ltetett nvn
alakat: orchidek, liliomok, nhny apr virggal bortott kszrzsa, a szles, padlra ll
ben tereblyes dszplmk. A rendre nhny handzsrral felszerelkezett eunuch vigyzott, maga
szles vll herltek, akik br nem rtek fel Rynar Nodar Vassziromban kpzett testrvel, k
oltak megfkezni a bajkever vendgeket. A plmk takarsbl nyltak a pihenszobk fel vez
lampionokkal gazdagon megvilgtva. Az tjrk torkban dszesen faragott karosszk llt, se
el szegett prnin a hz rnje, Fiora Lardul csrgtt, a sarokban zenl lantos pengetst
Javakor, tlslyos asszony volt, a rend vilgi tagjai kz tartoz ifini, akinek feladatai n

m mutattak tl a nvrek szolglatn.

- Maur Lorwys - emelkedett fel ltbl, mikor szrevette a fel kzeled Helert. - Nem hitte
hogy ma mg megltogatsz minket.
A parzsrn nyugalomra intette a vn kurtiznt.
- Ha azt grem, hogy megltogatlak, akkor gy is lesz. A nvreim itt vannak mr?
- Yarea s Gatha mr napszllta utn megrkeztek, asszonyom.
A boszorkny elgedetten blintott.
- Rendben van, lemegyek hozzjuk. gyelj r, hogy senki se zavarjon minket! - Ezzel hta
t fordtott az asszonynak, s az egyik dszplma takarsban rejtz keskeny ajtn keresztl
a a helyisget. A nyls mgtt ktlbnyi szles lpcs kanyargott a mlybe, melyen hetven, m
ott fokot lpdelt lefel, mg elrte az plet alatt elterl alagtrendszer kapujt.
A vaskos, abbitlemezekkel megerstett bejrat mozdthatatlanak tetsz monstrum volt, sem
kmlelnyls, sem zr nem trte meg a simra csiszolt acl felsznt. Zsanrok vagy ms vasa
ottak, a kapu az eleven sziklba sllyesztve lt, a padlat kveire nehezedett. Az apr kam
ra a bejrat eltt szintn dsztelen volt, csak a kvekbe vsett varzsjelek trtk meg a fal
kesgt, amelyek segtsgvel az odabent rszolglatba rendelt nvrek gyzdhettek meg a beb
amodk kiltrl.
Most is jl mkdtek - rkezse utn az ajt mgtt szinte azonnal megcsrrentek a lncok s
lassan felemeltk a nehz alkotmnyt, szabad utat nyitva a bels termekbe. Helera tkelt a
kapu mgtt nyjtz keskeny folyosn, amelynek oldaln s mennyezetn rnk s rjelek st
ek regei mellett. Az tjr vgt jabb ajt vigyzta, amelyet azonnal kitrtak a kzeledtr
el megbzott novcik.
Odabent kellemes meleg s lambrival bortott falak fogadtk, valamint kt nvendk, akiket
ztakezes harcra kpeztek ki a rend tanti. A tagbaszakadt lnyok mlyen meghajoltak eltte,
s bezrtk a vaskos kaput a hta mgtt. Helera szt sem vesztegetett rjuk, csak tvgott
hltermei s gyakorlcsarnokai kztt - a novcik, akikkel tallkozott, tiszteletteljesen
ak az tjbl -, keskeny lpcskn ereszkedett mg lejjebb, az alkimistamhelyek s knyvtrt
csak beavatott nvrek szmra engedlyezett szintekre.
A szently odalent, az eleven sziklba mlyesztve rejtztt, s ahogy Helera belpett az ajt
szinte arcul csapta az odabent terjeng prs forrsg. A vasalt bejrat mgtti, tgas, kr
t terem kzepn hromszeglet akna ttongott, gyermekfejnyi sznkoloncokkal sznltig feltlt
dalent, a vrsen izz sznraks alatt egy varzsigkkel lelncolt morquor
szunnyadt, amelybl az Ifinben l nvrek hatalmat nyerhettek. Oldalt, a falak mellett hro
m szkebb kt, blkben kristlytiszta vz fortyogott s pezsgett az imaterem csendjben.
Helera kt rendtrsa az akna peremnl trdelt, gyet sem vetve a szentlyt megl, fojtogat
area, a rend egyik legvnebb nvre vette szre elszr az rkezst, s halk nygssel emelk
padlrl.
- Maur Helera! - hajtott fejet a nagyasszony eltt. - Mr aggdtam, hogy nem rsz ide. M
ostansg felbolydult a vros odakint, a Kobrk teljesen megvesztek, mr egymst sem kmlik.
A vnasszony hangja enyhn remegett beszd kzben, rncos, foltokkal tarktott arcban vlad
edvesen csillogtak szemei. Mr a hetvenedik vben jrt, de az si, tdkorbl htramaradt k
rzsigk tern olyan szles tudssal rendelkezett, hogy a rend nem nlklzhette szolglatait
Helera viszonozta az dvzlst, majd meglaztotta ruhja zsinrjait. A flledt meleg slyosan
hezedett a mellkasra.
- Akadt nhny alkalmatlankod alak odakint - mondta a vnasszonynak, mikor vgre leveghz j
tott -, de ezek a fajzatok csak ideig-rig tudnak feltartani engem.
A msik nvr - Gatha - kzelebb lpett, tlvilginak tn alakja szinte elveszett kendi le
akran fogyasztott bdtszerek lassan felemsztettk a testt, szemt pedig aranysznre fest
akr egy kyr fnemest. A rend legjobb lomjri kz tartozott, nemegyszer sajt birtokukon
le a homlyhitek papnit, az antisson kborl dgevknek vetve maradvnyaikat.
- Engem jobban rdekel, hogy mirt kellett idejnnm - kezdte szrazon recseg hangjn az ele
en csontvzz aszott boszorkny, akinek aranysrga szeme mlyen lt lesen kiugr arccsontja
- Egy igen bonyolult szertartst kellett flbeszaktanom, mikor megkaptam az zenetedet
. Az antiss mlyn jrtam, ott, ahov a rg halott emberek lmai lelepedtek az vszzadok so
sem hinntek, milyen rgre nylnak vissza azok lmok. - A boszorkny szeme elkdslt, minth
ekben ismt az antisson jrna. - Lttam lmokat Orwella buksrl, s mg korbbrl, a kyrek
s az azt megelz crantaiak uralmnak idejrl. Vgtelen tuds rejtzik odalent, ami megfel
erekkel kinyerhet.
- Mr megbocsss, nvrem - vgott a szavba Helera - de taln egy msik alkalommal kellene e
megbeszlnnk. Most fontosabb dolgok kvnjk a figyelmnket. ljetek le a krbe! - intett a

szeglet parzskt kr felvsett vre, melyet aprlkosan metszett rnk s varzsjelek szt
zerbb, ha a beszd helyett az si mdon trom eltek az gyet. - A kt boszorkny kelletlen
kedett a hromszg kt cscsra vsett jelek kz, amelyek lehetv tettk, hogy sszekapcsol
egosszk egymssal a legbels gondolataikat is.
Helera nem lt le azonnal, inkbb az egyik forr vzzel tlttt ktakna mell lpett, s a k
ott ednnyel mertett belle. A ruhja rejtekbl elhzott fiolbl nhny csepp bdtszert
amitl a folyadk kkre sznezdtt. Az ednyt visszavitte a parzzsal tlttt aknhoz, s az
og vizet a vrsen dereng zsartnokra zdtotta.
Kkesfehren gomolyg prafelh pffent fel a gyerekfejnyi sznkoloncokrl, sercegve, sziszeg
emelkedett az akna fl vgott krtnylsok fel. A szentlytermet fszeres, nehz, elmt b
, ami segtette a nvreket, hogy minl gyorsabban elrjk a szertarts megkvetelte meditci
tot. Helera remlte, hogy trsai nem veszik szre a mostani adaghoz kevert fium szagt.
Yarea mr tl reg volt, figyelme ersen megkopott, Gatha rzkeit pedig a mindennapos bdt
rkentszerek hasznlata tette tnkre. Helera feszlten vizslatta ket, mikzben gondosan vis
szatartotta a llegzett, hogy egyetlen szippantsnyi se jusson a tdejbe a kkes prbl. N
obbanssal ksbb - mikor a pra eloszlott - megnyugodva fjta ki a levegt, mivel mindkt n
kbult fllomba sllyedt ltben, fejk elrehorgadt, kezk ernyedten pihent a trdkn. Nem
nt, ebbl is ltszott, hogy mr alkalmatlann vltak a rend tovbbi szolglatra. Ilyen eset
, a szekta si trvnyei feljogostottk a nagyasszonyokat arra, hogy megmentsk az ltaluk f
lhalmozott tudst a tbbi nvr szmra.
Helera nem vrt tovbb, halk dallamot nekelt maga el, si, nem errl a vilgrl szrmaz b
jra bredezni kezdtek a padlra vsett rajzolatok, mlykn vrses ragyogs tmadt, mintha
lktet ktakna fnye terjedt volna tovbb a padlat vjataiban. A trdt krbelel rnk k
sztte be a tbbit, lassan krbefolyva a msik kt boszorkny alakjt.
Miutn felragyogott s bezrult a varzskr, Helera a rnkat s vseteket hasznlva lassan e
ei erejt, elszr a testket, aztn a lelkket kiszipolyozva. Minden az v lett: az vtized
att elsajttott tuds, a varzsmvszetben val jrtassg, az sszes emlk s lmny, amit h
lhalmoztak. A kifejezhetetlen nagysg hatalom az ereiben fodrozdott, parzsknt perzselt
e a hst. Minden tudsra s erejre szksge volt, hogy az uralma al hajtsa, s a testben
ornk segtsgvel a mhbe irnytsa. Ott gylt csomkba, fjdalmasan fesztve az altestt,
mintha vajdni kszlne. Frfiember nem lett volna kpes erre az invokcira, ezt a varzst a
sszonynpek talltk ki mg Ryek idejben, dmonoktl s szerafistktol tanulva el mgijuk a
Helera majd' egy rn keresztl nekelt a padln trdelve, mg egykori nvreibl csak kt pe
z brrel bortott csontvz maradt, ruhik selymbe csavart, szikkadt mmik. Mikor vgzett, a
szorkny felllt, kicsit megszdlve a hirtelen mozdulattl. Hasa ormtlanra duzzadt, akr eg
mindenrs asszony. Hossz heteknek kell mg eltelnie, mg a teste megemszti az elnyelt en
rgikat, elmje pedig magv teszi a nvrekbl kinyert tudst, tovbb nvelve a hatalmt. M
vsra lesz szksge, hogy kipihenje a fradalmakat; de eltte mg meg kell tennie valamit.
Rogyadoz lptekkel tntorgott a kt selyembe csomagolt mmia mell, vatosan felnyalbolta a
radvnyokat, majd a hromszeglet ktaknban izz parzsra lkte a tetemeket. Odalentrl pana
n nyszrg sziszegs hallatszott, a sznkoloncok recsegve kavarodtak fel, utat nyitva egy
vrsarany pikkelyekkel bortott, obszidinkrmkben vgzd mancsnak, amely megmarkolta a b
knyok csontjait, s elgedett morgssal hzta le a parzs kz. Lngok csaptak fel az akna t
forrn s hevesen, majd nhny szvdobbans utn minden elcsendesedett.
A nagyasszony fradt shajjal verte le a ruhjra rakdott pernyt, s csendben figyelte, aho
y az utols lngnyelvek is kialszanak a parzsrgk kztt. Yarea s Gatha halla szksges v
hatni elkerlhetetlen. A vnasszony a legnyomatkosabb krsre sem volt hajland paprra vetn
az elmjben felhalmozott tudst, hogy az tdkori igket a nvrek is felhasznlhassk. Vag
vezette, vagy egyszeren fltette a rendben kivvott helyt. Gatha mg rosszabb volt, mive
l mr szinte minden kapcsolatt elvesztette a val vilggal, ideje nagy rszt vagy a bdts
kdben, vagy az antisst jrva tlttte, elfeledkezve ktelessgeirl. Mindketten olyan tud
brtak, amit kr lett volna elvesztegetni, gy aztn Helera magra vllalta a kt nvr rks
tst. Nem elszr csinlt ilyesmit, az elmlt vtizedekben legalbb ht rendtrst emsztett
em volt kivtel nlkl val a rend trtnetben. A Parzsnvrek nagyasszonyai hagyomnyosan
hatalmukat, egyre sokrtbb, s szertegazbb tudsra tve szert az idk sorn. Ezen kpessg
k a rend bels kre ismerte s gyakorolta, gy aztn nem kellett tartaniuk az alacsonyabb
rang nvrek gyanakvstl.
Helera vgigsimtott a hasn - amelyet bellrl perzselt az elemsztett hatalom - majd a sze
ntly ajtaja fel indult, htrahagyva a parzzsal tlttt aknt. Odafent knyelmes lakosztly
ahol kipihenheti az jszaka fradalmait, s elgondolkozhat a nagykirly hgnak gyrl, ame

apos s megfontolt tervezst ignyelt. Rajta kvl senki sem akadt Ifinben, aki szembeszllh
atott a Kristlykrlyn embereivel, de mg neki is igyekeznie kell, ha valamelyik consign
iorjval kerl szembe. Az lesz a legjobb, ha alszik r egyet, majd a rangbli nvrekbl ll
el trja az gyet. Egymaga mgsem indulhat hborba az tdik fekete hadr ellen, ahhoz ninc
hatalma. Szksge lesz a nvrei tmogatsra.
Fradt shajjal kapaszkodott fel a kanyarg lpcssoron a pihenszoba fel, mikzben gondolat
mr a kiktben horgonyz alidaxi haj krl jrtak. Azon morfondrozott, vajon melyik megbz
erl majd szembe, s mennyi ideig tart, mg nyakt szegi a vakmernek, aki nem tallott az
osba merszkedni.
tdik fejezet
az ezst kobra
Ifin egyetlen gzpalotja don, romladoz plet volt, amelyet a kiktbl karjnak oldalb
mg IV. Abalon uralkodsa idejn, aki az zleteit gytr krsgokat forr frdkkel s ss g
krlni. A krves, soktornyos frdhzat toroni ptszek terveztk, ennek szellemben ht
asodott a cetht tetzet nlemezei fl. Hideg idben az oldalukon kuporg vzkpk pofja f
okdott, akr tengermlyi szrny a tdejbe nyelt vzprt.
A maszkkal takart arc Ezst Kobra az embereitl krlvve stlt be a palota rnykba, siet
z plet krl elterl terecske kvezetn, ahol semmi sem vta az esetlegesen a tetn rejtz
ll. Ngy kardforgat, a szemlyi testrzje s a szolglatba fogadott vajkos ksrte, aki
ipelt a kezben, a hna al pedig lakkozott dobozkt szortott.
- A pincelejrhoz - adta ki a parancsot ksretnek; az arcra szjazott ezstmaszk all fm
t el a hangja, amit a fmbe metszett rnk hatalma torztott felismerhetetlenn. Szemnylst
m is vgtak a domborra kovcsolt kszsgre, ennek ellenre - a trpk varzsmvszetnek hl
eresztl rajta, mintha csak vegbl csiszoltk volna. Ruhja alatt abbitacl lncinget s nh
b varzstrgyat viselt, ezek vtk az lett. Ezek s testrei, akiket vrrel s mgival kt
zthatatlanul.
A vlogatott kardforgatk flkrbe rendezdve fedeztk az tjt, mg el nem rtk a boltves
egbv lpcssor lejratt, amelynek fokain tenyrnyi foltokban sarjadt a smaragdmoha. Nmn
kedtek al a kopott grdicson, egyenest a pinceszint oldalbejrathoz. Kt fegyverest is m
aga el zavart, mert br a terv szerint mr nem kellett ellenllsra szmtani odabent, nem
tt az vatossg.
A lpcs aljn vasveretes ajt llta el az utat, kls oldaln nem is akadt kilincs, csak egy
ikhalat formz bronzkopogtat rvlkodott a kzepn. Az Ezst Kobra maga zrgette meg a fm
mlysglakt, s a lbval halkan topogva vrta ki, mg a bels oldalrl flrehzzk az ajt
. A feltrul nylsban az vhez hasonl aclmaszkkal takart arc alak jelent meg, s fejet
eltte.
- Myrar. Sikerrel jrtunk, a palota a mink - mondta, majd szlesre trta az ajtt. A masz
kos ellpett mellette, testrzit maga utn intve. A halakkal dsztett bejrat mgtt a frd
szag gyomra terpeszkedett, padlatrl kt lb vastag koszlopok nyjtztak felfel, faragso
vllukkal tmasztva al az pletet. A fels szinten elterl mrvnymedenck s fadzsk vi
assrkny gondoskodott, ktembernyi, rozsdtl reves szrnyetegek, amelyek htukat a tar-tos
poknak vetve lltk szles szntrolik mellett.
Az Ezst Kobra tvgott a halkan morajl, koromszag vashllk kztt, az arct takar maszk
e a srknyok gyomrbl elszrd parzsvrs ragyogst. A fojtogat hsg nehz palstknt
teremre, izzadsgot fakasztott minden jelenlvbl. Acl larc mg rejtz fegyveresei ott
minden ajt s tjr mellett, az egyetlen csoportba terelt ftket s tzmestereket hatan r
A maszkos alak gyet sem vetett rjuk, hatrozott lptekkel vgott keresztl a srknyok kz
enest a
fldszintre kanyarg grdicshoz. A vaslemezekbl szegecselt csigalpcs meredeken emelkedett
, sellkkel dsztett, rozsdafoltos korltja ingatag tmasztkot knlt. Tetejn: keresztvasa
lapolt vastag ajt vigyzta a frdhzba vezet bejratot, a deszkk repedseiben megtelepede
nsz spadt, fehr szakllknt lengedezett a huzatban.
Kilkte a nehz ajtt, utat nyitva a prval bortott terembe, ahol fehren kavarg gzfelhk
zllt a levegben, fszeres frdsk s masszzsolajak illattl terhesen. A repedezett mrv
burkolt, kopott helyisg nptelenl stott, csak a vz bugyogott a tlfolyk rzkarims tork
Ezst Kobra nem ttovzott, hatrozottan indult az plet belsejbe - ksretnek igencsak ka
kellett a lbt, hogy lpst tartson vele -ahol a ss s desvizes medenck terpeszkedtek a
padlba sllyesztve.
Az els holttestre egy faragott rkokkal dsztett boltves tjr torkban akadtak: a leped
art asszony arccal lefel fekdt a mrvnyon, a htt keresztbe metsz vgs krl mg nem

alvadt meg a vr. Htrbb kt jabb hulla, ezek mr knny vszonruhban, kezk gyben kardo
tucatnyi helyen felszaggattk a pengk. A halottak mellett az Ezst Kobra egyik alvezre
strzslt, arct az vhez hasonl bronzmaszk takarta.
- Megvan? - krdezte tle az Ezst Kobra, mikor mell rt. Fmes hangjt tovbb torztva vert
za a boltvek.
- Meg - blintott a kardforgat. - Odakinn hrman rkdtek, itt bent pedig ngyen vigyztak r
Kt eunuch meg a kt hmringy a sajt fajtjbl. Ha egy kis esze lett volna, akkor kalandoz
vagy zsoldosokat fogad, igazi frfiakat. Ezekre csak az aranyt pazarolta!
Az Ezst Kobra elmosolyodott a maszkja alatt, majd beljebb stlt a terembe, ahol a ss
levegt mg ssabb tette a kiontott vr illata.
A mohazld s tengerkk mozaikkal kirakott frdterem padljn hrom msik hulla hevert; a ne
k az egyik oldals medence kzepn lebegett, vre vrsre festette a forrn pezsg gygyvizet
Htul, az egyik keskeny gzrok mellett fl tucat, arct aclmaszkok mg rejt fegyveres vr
, gyrjkben hamufehr haj, fiatal frfi trdelt. Az Ezst Kobra odastlt el. Sokat hallo
orbban, de most elszr tallkozott szemlyesen is vele. A vkony, magas toroni testt sebhe
yek szabdaltk, inkbb tnt kardforgatnak, mintsem a Csald szolglatban ll kjmesternek.
- dvzllek, Uron mor Solanor! - ksznttte a toronit, miutn leguggolt mell, hogy az arcu
gy magassgba kerljn. - Mr igen rgen szerettem volna tallkozni veled, de mostanig nem a
adt megfelel alkalom.
A Kobrk bels krbe tartoz Uron spadtan frkszte a krtte ll alakokat, de csak fojtot
tta tz erejbl. Vgl megemberelte magt, s nmi torokkszrls utn megtallta a hangjt
y te?
- Szlts Ezst Kobrnak - trta szt a karjt, s nem hazudott, mivel valahnyszor arcra he
gondosan kovcsolt ezstmaszkot, mg is ezzel a titulussal gondolt magra. - Gondolom, n
em riaszt vissza ez a nvvlaszts, mivel magad is igen kzel llsz a kgykhoz.
Uron idegesen sszbb hzta a derekra tekert frdlepedt.
- Mit akartok tlem? Tisztessges keresked vagyok, a Csald vdelmt arannyal vltom meg min
en esztendben. Nincs dolgom veletek.
Az Ezst Kobra felnevetett, hangja rcesen recsegett el a maszkja mgl.
- Keresked vagy, addig igaz, de mellette a Kobrk kjmestereknt szolglsz mr vagy tz eszt
ndeje. Ha valamelyik lmpit hznak friss hsra van szksge, tged keres meg. A testket ru
minden aranybl hrom ezst a te zsebedbe vndorol.. Nket csempszel a kaszrnykba, a ten
pedig kt hajd is jrja a partvonal vrosait, hogy hzhoz szlltsa a szrakozst a halszo
erszek szmra. Hssal kereskedsz, messire, s pp olyan kgy vagy, mint a tbbi Kobra, aki
ig eltapostam,
Uron Solanor sszeszklt szemmel frkszte a merev ezstmaszkot, arcrl tovatnt a flelem,
te szmt kifejezst ltttek vonsai.
- Mit akarsz tlem? Nem az letemet, az biztos, mert akkor mr nem beszlnk.
Az Ezst Kobra felegyenesedett a toroni melll.
-Gazdagg akarlak tenni. Sokkal gazdagabb, mint amilyenn a Mrgek Atyja tett volna.
A hskeresked vgigpillantott a krltte llkon.
- Gazdagg, mi? Aztn hogyan?
- Ezentl nekem fogsz dolgozni. jjszervezem az ifini klnt, s tged nevezlek ki az lre.
leszel a jobbkezem, a kapocs a mlt s a jv kztt. A tapasztalataid s kapcsolataid segts
hamar sszekovcsoljuk a szthullott szervezetet. Persze az n utastsaimnak megfelelen.
Most Uron nevette el magt, nem kevs llekjelenltrl tve tanbizonysgot.
- Azt hiszed, hogy ez sikerlhet? Ahogy ltom, tged senki sem ismer - bktt az ezstmaszk
fel. - A klntagok soha nem fognak bzni benned.
Az Ezst Kobra helyeslen blintott.
- Ahogy mondod. Ezrt van szksgem rd. Tged ismernek, tudjk, hogy jl vgzed a munkd. It
nben eddig sohasem tudtl elg magasra kapaszkodni, mivel a vred nem tl npszer a Quiron
ezen oldaln - intett Uron kyr skrl rulkod tincsei fel. - Nlam nem lesznek ilyen gondj
. Az embereimet a tudsuk szerint vlogatom, nem rdekel a szrmazsuk.
A Kobrk kjmestere megcsvlta a fejt.
- Ennl kicsit tbbre lesz szksg. Hallottl mr a Kdjrkrl? Egy nomd szablyatestvrisg
ztkrl. A Mrgek Atyja valami tokverte vajkossggal kttte ket az ifini kln mell. k a
rehajti. A rangsor alapjn most az jtatos Kobrnak engedelmeskednek. Ajnlhatsz nekem brm
it, n nem fogok hborba vonulni ellenk. Megveszekedett rlt mindegyik.
Az Ezst Kobra nem vlaszolt, csak intett a baljn ll embernek, aki lerakta a mrvnyra a
kos brzskot, amit magval cipelt. Gyors mozdulatokkal kioldozta ft szjt sszefz zsinege

a padlra gurtotta a tartalmt. A vztl nedves mrvnyon egy levgott emberi fej siklott v
hogy aztn Uron Solanor trdei eltt llapodjon meg.
- Felismered? krdezte az Ezst Kobra.
A toroni elkerekedett szemmel blogatott, pillantst nem tudta levenni a tetovlsokkal b
ortott, kopaszra borotvlt koponyrl, amelynek bbjrl alkarnyi hossz, gyngykkel tfont
tt a nyakat tmetsz roncsolt seb fel.
- Igen. Ez Gottar. A Kdjrk fkopjsa. Meglttek.
- Bmulatosan tisztn ltod a helyzetet! - kuncogott az Ezst Kobra elgedetten. Radsknt
csak t segtettk Darton birodalmba, hanem az sszest az emberei kzl. Nem tudom, hogy a M
ek Atyja milyen mgival verte bilincsbe ket, de mg trgyalni sem voltak hajlandk. Inkbb
eghaltak, szp sorjban, mindahnyan csak voltak.
Uron vgl felpillantott a maszkra, nagyot nyelt, s letrlte a homlokn gyngyz verejtke
- Azt hiszem, mgiscsak megfontolom az ajnlatodat.
Az Ezst Kobra intett a jobbjn ll alacsony alaknak, aki letrdelt a padlra, s felnyitott
a hna alatt dajklt, feketre lakkozott dobozkt. Apr kseket, nhny finom ecsetet, s eg
stlybl metszett vegcst szedett el, amelynek belsejben fstknt kavargott valami szuroks
olyadk.
- Mi ez? - krdezte Uron, akinek hangjba lassan visszalopdzott a flelem
- Csak egy kis biztostk, hogy ne kelljen aggdnom miattad. Egyetlen apr vgs az alkarodo
n, hogy a vredhez keverjk a szellemmrget. Ennek segtsgvel mindig tudjuk majd, merre jr
z ppen. Emellett bklyknt is mkdik. Ha nem kapod meg bizonyos idnknt az ellenanyagot,
or lass s igen fjdalmas hallt halsz majd. Ne is prblj gygymdot keresni, a szer igen r
a anyagokbl pl fel, Anvariai komponensei is vannak. Meghalsz, mieltt rjnnl az sszett
Mikzben beszlt, kt embere lefogta Uron karjt, mg az alacsony alak gyors mozdulattal a
rasznyi darabon felmetszette a brt, majd egyik ecsett az vegcse szjba nyomta. Mikor ki
hzta, hegyrl apr cseppekben szakadozott le a szer, fstknt oszlott szt a levegben. A m
kos sietve rkente a sebre, sszekeverte a elbuggyan vrrel. Az elevennek tn mreg hesen
dt a vgsra, majd lassan beszivrgott a br al, elzrva a vr tjt.
- Tharr, segts! - nygte a kjmester, s spadtan figyelte az alkarjra hastott sebet, amel
be beleette magt a szellemmreg. Alig nhny szvdobbans mltri behegedt a felmetszett br
ete, tarjagos vart hagyva Uron hfehr brn.
- Ltod, nem is volt olyan szrny. - Az Ezst Kobra benylt a kpenye al, s egy vrsre la
fmmaszkot hzott el.
- Ez a tid. j nevet is kapsz tlem: mostantl te vagy a Vrs Kobra. Remlem, mlt leszel
almamra, ha nem gy lenne, nos, remnykedj, hogy van olyan isten, aki megkegyelmez m
ajd neked, mert n biztos nem fogok.
Uron megforgatta a kezben a maszkot, majd felpillantott jdonslt parancsoljra.
- A bizalom egy dolog. De egy ilyen vllalshoz olyan emberek kellenek, akik kpesek vg
rehajtani az utastsokat. Az n fiaim nagyon jl rtenek a kurtiznok rendben tartshoz, de
azt vrod, hogy fejvadszknt gyilkoljk az jtatos Kobra, vagy a toroniak embereit, akko
r csaldni fogsz.
Az Ezst Kobra nyugalomra intette Uront.
- Kapsz majd sajt embereket. Egy gorviki csald pp most prbl letelepedni a vrosban. Mi
segtnk nekik ebben, cserbe hasznlhatjuk a corgjukban kinevelt kardforgatkat. A Csontny
elk boszorknymesterei szintn patrnust keresnek, szerintem rmmel csatlakoznak majd az j
lakult Csaldhoz, megalapozva ifini jvjket.
A Kobrk kjmestere megvakarta a fejt
- Akkor rendben van. Br a gorviki npsg nem valami bizalomgerjeszt trsasg. - Nagyot sha
tott, majd feltpszkodott a padlrl, kihzta magt a krltte ll fegyveresek kztt. - M
feladatom?
- Az els feladatod? Kapcsolatba lpsz a toroni nagytanccsal, s tjkoztatod ket a kialaku
t helyzetrl. Ez tnyleg a szemlyedre szabott munka, mivel haji tudom, igen jk a kapcso
lataid a birodalomban. Elkldd nekik a Mrgek Atyjnak hallt okoz rul fejt, s egy ld
amivel idt nyernk, hogy rendezzk a kln gyeit.
- Jl hangzik - mondta Uron, s az arcra prblta a vrsre lakkozott maszkot, amelyet rt
kovcsoltak paprvkony acllemezbl. - De ki rulta el azt a hjas rdgt?
- Majd ksbb megtudod. A lnyeg, hogy ha jl vgzed a munkd. akkor a jutalmad sem marad el
. Tbb aranyad lesz, mint amit el tudsz klteni.
Uron mor Solanor felhorkant, s megvakarta alkarjn a feketre varasodott sebhelyet.
- El sem hinnd, mennyi aranyat tudok elklteni.

Az Ezst Kobra felnevetett a maszkja alatt, majd htat fordtott a frissen felavatott
Vrs Kobrnak, s az embereit maga utn intve kifel indult. Mieltt elhagyta volna a ss vi
medenck termt, mg visszanzett az ajtbl a Csald egykori kjmesterre. Uron Solanor mag
llt a holttestek kztt, elszr az alkarjra metszett sebhelyet szemllte, majd a kezben
tott maszkot vette tzetesen szemgyre, vatosan jra az arcra prblva.
Az ifini Kobrk njellt vezre elgedetten mosolygott ezstmaszkja mgtt, majd htat fordt
eremnek, s gyors lptekkel beleveszett a penszes falak kztt lebeg gzfelhkbe.
hatodik fejezet
az jszaka anyja
A katedrlis magasba nyl ablakait sznes lomveg fedte, a rgmlt csatk holt-eleven pnc
ett hseinek mozaikalakja halvnykk sznnel sejlett fel a zlden s vrsen kavarg httrb
fekete, aranyl gyrvel vezett napkorong ragyogott, rnyakkal terhes fnye pp csak tstt
zett vegkpeken. Bell, a cscsvekbe hajl boltozat alatt fagyos, elevenen hullmz stts
ott a sarkokban, tintafelhknt tltve ki a zld-arany mrvnybl emelt fhaj roppant csarno
Lanirla Gran Grattan, a Berkant szolgl janyk rendjnek nagyasszonya, Ifin rvbrjnak h
a csarnok kzepn, egy knyelmesen kiprnzott karosszkben csrgtt, a kezben tartott kris
ybl jbort kortyolgatva. A trnusa eltt ngy nvr trdelt, mindannyian megbecslt, hasznos
ai a rendnek. A Stt Anya nem az letkor vagy a szrmazs szerint rangsorolta lnyait, sokk
al inkbb rdekeltk az eredmnyek, amit a szolglatban llk elrtek. Lanirla igyekezett ma
ezt a felfogst, s ennek alapjn vlogatni segtit.
Elsknt Merysa Aremordot szltotta meg, Emeir Sorwardo, Ifin leggazdagabb borkereskedjne
k szeretjt.
- Mi trtnt a kalmrtancsban? - krdezte az asszonyt, akinek hollfekete haja vaskos fonat
ban tekergett a mellei kztt.
- Amint eddig, most is a nagytisztelet Oremer mester akarata rvnyeslt a gylsen. - Mery
sa karcos hangja jl illett dlvidki vonsaihoz. A sudr termet, az jfekete hajkorona, s a
enyhn mandulavgs, mogyorbarna szemek nem kegyelmeztek az aszisz asszonyokba belefradt
frfiaknak. - A nagytisztelet elrte, hogy jabb+ klcsnt adjanak a kovcsmesterek chnek
tbbi abbittvzetet vsroljanak a trpktl. A vn Bofkar s nagy szakll fiai az utbbi i
k lettek mgt a dzsadoknl is. Kt-hromszoros ron szlltjk a fmet. Tbben gy tartjk, O
ot kap a trpktl mini den egyes megrendels utn. Ahogy a tancs egyre tbb adssgot halmo
, gy lesz egyre gazdagabb. A pnzbl pedig felvsrolja a kalmrok adssgait, mg tovbb:
folyst a tancs fltt.
Lanirla megcsvlta a fejt, s nagyot kortyolt a borbl. Enttore Oremer rgi szlka volt a
mben, de eddig mg nem sikerlt fogst tallnia rajta. A hjas lupr ravasz volt s vatos,
szonyok is hidegen hagytk, rosszakari szerint inkbb a frfiak trsasgt kereste.
- Corynn, te mit tudtl meg? - pillantott a kzptt kuporg lnyra, aki mg alig rte el a h
onkettedik vt, de mr harmadik frjt fogyasztotta. Igaz, ami igaz, az elz kett mr fl
srban volt, mikor gyrt hztak az ujjra. Jelenlegi frje is tljrt mr a hetvenedik eszte
s igen j kapcsolatokkal rendelkezett Karnelian hercegkapitnynl, valamint Antoh
papjai kztt. Ifin szigonyrseke a kebelbartja volt, s ifj felesge igen kivl hreket s
Szigetbirtokrl.
- Karnelian j kohk s kovcsmhelyek ptsbe kezdett a sziget szaki oldaln - mondta a l
a nyakban lg aranylncokat csavargatta. Egyenest Kahrbl hozatott metallurgusokat, akik
jobban rtenek a vasmvszethez, mint a sajt rcsapksai. Az uram szerint valahonnan hozzj
tott egy szlltmny abbithoz, azt akarja megmunkltatni.
A nagyasszony hosszan tprengett a hr jelentsgn, majd jra kortyolt a poharbl. Nem tudt
ldnteni,
mennyire fontos ez a fejlemny, de az Ifinbe helyezett toroni nagykvet mindig hajla
nd volt arannyal fizetni a Karnelianokat rint hrekrt. Csak arra kell rjnnie, mennyit
t a szmra ez az rtesls.
- Maur Camirra - fordult a Corynn mellett trdel aszzony fel, aki a szkhez legkzelebb f
oglalt helyet. - A ta-ntvnyaid hallottak valamit, ami ignyt tart a figyelmnkre? - A
szraz, savany mosoly vnasszony Ifin legjobb nevelnjnek szmtott, zenre, illemre, eti
tantotta a vros nemesen szletett lenygyermekeit. Vilgltott, kifinomult stlusa miatt a
emesi csaldok szinte versengtek a kegyeirt.
- Hallottak ezt-azt, de az korukban kevs szmottev dolog jut el a flkig. Ami biztos, h
ogy Rarg Emor, az a spatag nemes tongriai zsoldosokat fogadott a hza vdelmre, mintha
flne valamitl. - Megvonta vllt. - Br ez nem jdonsg manapsg, Felbolydult a vros, ak
egpiszklt hangyaboly.

A nagyasszony blintott, s megforgatta a poharban olajos fnnyel csillog jbort. Ez valba

nem volt valami sok, de Camirra elsdlegesen nem is a hrekrt felelt. Az feladata a
rend szmra a jvt jelent novciusok felkutatsa s beavatsa volt, ami jval nagyobb rt
nhny ksza hresztelsnl. Az janyk szektjt pont az tette naggy, hogy Berkano tants
doskodtak utdaikrl, gyakran alrendelve a jelen ignyeit a jv greteinek.
- A nagykirly llapotban van valami vltozs? - fordult az utols, egyszer vszonruhba l
, aki kiss flrehzdva trdelt.
- Nincsen, tisztelend anym - hajtott fejet Moranne, aki a Palotaerd fkomornjaknt dolgo
zott. - A kirurgusok tehetetlenek. Mzzel s gygyfvekkel kevert tejjel tartjk letben, de
ezenkvl nem jutottak semmire. A nagykancellr Pyarronbl akar magisztereket hozatni,
a fvizitor pedig llekhvkat szeretne Akvilonbl.
- Mit mond az orszgbr? krdezte Lanirla.
- Egyelre semmit. Trgyalt a szigonyrsekkel, Tharr papjaival, de a dinasztia tl rgta vi
szlykodik a hitvall egyhzakkal ahhoz, hogy rdemleges segtsgre szmtsanak tlk.
A nagyasszonynak egyet kellett rtenie vele. vtizedek ta tgult mr a szakads a kt legnag
obb egyhz s a dinasztia kztt, amin nem segtett, hogy jabb s jabb szektk s vallsok
a fogadalmas titulust, tovbb hgtva Abaszisz amgy is sznes vallsi palettjt. Tharr s A
nehezen trte a konkurencit, gy nha az is megesett, hogy egyms helyett valamelyik jonna
n rkezett jvevnnyel bocstkoztak harcba, akik megprbltk kiszortani ket felsgterlet
Lanirla annak rlt volna a legjobban, ha szp sorban kiirtjk egymst, mindahnyan csak van
nak.
- Tartstok nyitva a fleteket s a szemeteket! - nzett vgig aztn nvrein. - A Stt Anya
s ltomsokkal nehezti az jszakimat. Almokkal, amik vltozsrl, Ifin s egsz Abaszisz
d jvjt befolysol vltozsokrl szlnak. bernek kell maradnunk akkor is, amikor msok m
szemket. A sttsg ledezik, de neknk mg nem szabad a fnyre lpnnk. Tl sok az ellens
hamis bart. Nyelje el ket az jszaka!
A ngy asszony egyszerre visszhangozta a szavait, majd felemelkedtek a padlrl, s megh
ajoltak Lanirla eltt.
- Menjetek, tegytek a dolgotokat! - Nmn fordtottak htat neki s indultak a katedrlis f
rnokbl kivezet ajtk fel. - Moranne! - szlt a fkomorna utn a nagyasszony. - Maradj mg
retnk pr szt vltani veled! - Az asszony azonnal visszafordult, s kezeit a mellkasa elt
t sszefonva megllt a trnus eltt.
- Parancsolj velem, tisztelend anym.
Lanirla vgigmrte a komornt, aki az elmlt vekben a legfontosabb tagja lett az janyk ren
jnek. Magas, anys klsej szpsg, derkig r gesztenyebarna hajjal. Az a fajta, akit a f
nkbb felesgnek, mintsem szeretnek akarnak. Egy alacsonyabb rang nvr
gyermekeknt ltta meg a napvilgot, majd gondos kikpzs utn kerlt a palotaerd szolgli
la parancsai szerint egy felfel kapaszkod kancellr magjtl gyermeket vllalt, aki Berkan
o kegynek hla, pont a nagykirly utdjnak szletse eltt ltta meg a napvilgot. Amikor O
felesge lett vesztette a gyermekgyon, volt az egyetlen az jszltt kzelben, aki tej
ta a csecsemt.
- Az lmaim j veszlyre figyelmeztetnek - mondta a komornnak Lanirla. - Valaki napok ta
a koronaherceg hallrl lmodik a palotban. Mregrl, amely az rket s tekkstolkat ki
ifj Devdannal. Aranyrl s hatalomrl brndozik, amit a trnrks halla utn kap majd.
Moranne felhzott szemldkkel meredt a nagyasszonyra.
- Gondolom, nem tudjuk pontosan, hogy ki az.
- Nem - rzta meg a fejt Lanirla. - A Stt Anya sugallatai nagyon homlyosak. De a nagyk
irly unokaccse, Rupren bzta meg a munkval, az bizonyos. volt az egyetlen, akit felis
mertem a homlyban rejtz alakok kzl.
- Nem lep meg - mondta Moranne. - Rupren mr vek ta Devdan hallrl lmodik, de mg soha s
vetemedett arra, hogy tettekre vltsa vgyait.
- Ht most megtette. Neked pedig lpned kell, mg akkor is, ha ezzel a leleplezst kockzt
atod a palota falai kztt. A hercegnek nem eshet bntdsa.
A komorna blintott, majd fejet hajtott a nagyasszony eltt.
- Nem fogsz csaldni bennem, tisztelend anya, ,Az letvel fizet az, aki Devdan krra prb
enni.
Lanirla megldotta, majd tjra bocstotta, a szkbl figyelte, ahogy beleveszik a katedrli
n lebeg sttsg homlyos lelsbe. Mikor nyomt vesztette, maga is feli llt a helyrl s
ott kristlykelyhet a padlra tve a fhaj oldaln nyl cirds vaskapuhoz stlt, amely a
z parkba vezetett. A dszesre kovcsolt rostlyok maguktl kitrultak a kzeledtre, szabad

t nyitva a gondosan megptett dszkertbe.

A nagyasszony megllt a fekete rzskkal beltetett gysok kztt, s felpillantott az gbol
agyogi jszn napkorongra, amelyet, aranysrga gyr vezezz, akrha koront kapott volna.
remlte, hogy lesz olyan szerencss, hogy a valsgban is lssa elrkezni a fekete nap idej
, amikor az rnykok dlidben veszik t a hatalmat a fnytl. Mikor elunta a jelens szemll
unyta a szemt, s a Stt Anyhoz imdkozva kiszaktotta magt az antiss lelsbl.
Az tmenet gyors volt s fjdalmas, hirtelen felpattan szembe belemart az ablakon beragy
og napsugarak fnye. Zihlva emelkedett fel a selyemprnk lelsbl, hogy aztn azonnal vi
kzjk. Nagyot nyelt a tmjnes gyertyk fstjtl sr levegbl, s msodszor mr jval l
szemt. Tekintete az gya fl terl baldachin brsonyra festett mintkra esett, s azokat
vgkpp kiszaktotta magt az lomvidk ragacsos karjai kzl. A rangbli nvrek tallkozir
ban nem kerlhetett sor, ezrt inkbb az antiss sajt cljaikra kihastott darabjn gyltek e
e. Lanirla felknyklt a csipkvel szegett vnkosok kzttt, s az gy tlfeln alv frjre
ran Grattan, Ifin rvbrja halkan horkolva aludta lmt, aclszrke haja floldalt takarta m
s arclt. Annak idejn, mikor Lanirla felesgl ment hozz - az janyk rendjnek akkori nag
onya akarata szerint -, a frfinak mg hollfekete haja volt, s csillaga a nagykirly kor
onatancsnak tagjaknt felfel velt. Bukst sajt trsai okoztk, akikben a trn rnykba
gbzott. Mg felesge segtsgvel sem vdhette ki a szemlye ellen sztt cselszvnyt, amely
od bizalmnak elvesztst eredmnyezte. A rvbri kinevezst is csak azrt kapta meg, mert
bevetette minden befolyst. Nem szerettk volna addig befektetett erfesztseiket elpazaro
lni egy egyszer ballps miatt. Lanirla azta is tmogatta mindenben, a nvreitl kapott r
et is megosztotta vele, htha nvelni tudja a befolyst a kereskedelmi ligk s nemesi szve
sgek fltt.
A nagyasszony kikelt a dunyhk kzl, s tstlt a hlszoba tls felre, ahol a magas, cs
lakokat mr arany vrs fnnyel festette meg a hajnal. A mregdrga kristlyvegen keresztl
est Ifin kiktblre ltott, ahol valsgos rbocerd meredezett; az szakrl rkez szlroh
ttk a vitorlsok zszlit, ezerszn selyemvihart tmasztva a ktelek s rbockosarak kztt
an Grattan palotja a palotaerddel tellenben, Antoh templomnak szomszdsgban llt, kivl
a kastly kcsipks tornyaira, melyeket csak az erd oldala mellett ll Ttorony fekete lnd
magasodott fell.
Lejjebb a Kiltdomb lanks oldalain a nemesi csaldok erdnek is beill hzai s a hivatalno
gyed szrke, kaszrnynak tn sreg pletei lltak, egszen az bl partjig terjeszkedve.
ke, a majd' flmilli lleknek otthont ad krengeteg a nagykirly palotjtl dlre s az b
rlt el, tornyait s bstyit, bdoggal s cserppel fedett tetit aranyra festette a kel na
. Az jszaka mg ott rejtztt az pletek tvben, de a sttsg ideje lejrt.
Lanirla sszbb hzta vlln a kntst, s beletrt alvstl sszekcoldott hajba, ujjaiva
e hajzuhatagot.
Az janyk mr tbb szz esztendeje tevkenykedtek Ifinben, az rnykok rnykban rejtzve.
dul Gardak Otlokir a fogadalmas egyhzak kz emelte Berkant, az rendjk sohasem lpett a
nyilvnossg el, inkbb a httrbe hzdva prblta rvnyesteni az akaratt. A nagyasszony
egykori alaptkra, akiknek tervei mostanra rtek be igazn, vszzados rlels utn kristl
kzzelfoghat hatalomm.
Az egykori sanyk Ifinben l leszrmazottai, legyenek frfiak vagy nk, mindannyian engedel
eskedtek a vrkbe rktett mginak, ppgy, mintha cskkal vagy ms varzzsal lncoltk vo
t. Akadt kzttk koldus, tengersz, katona, nemes s rabszolga. A legtbbjk nem is sejtette
hogy milyen rksg kering az ereiben, mg valamelyik szlt - a rend bels krnek vrmgi
l nem bresztette s szolglatba nem lltotta a szunnyadkat.
Mikor majd eljn az id s jszaka borul a dli napstsre, egyszerre brednek fel s gylnek
ogy kszntsk a babrkoszorval ktett homlok kldttet, az jjszletett istenn vlaszto
alakul, akkor a nagykirly rkse fogadja majd t, akit addigra Moranne segtsgvel a Stt
itre trtenek, egy egsz orszgot ajndkozva a prftnak.
Lanirla htat fordtott az ablaknak, s festett selyemparavnnal levlasztott ltzsarka fel
ult. Ideje felltzni s a teendi utn nzni. Az janyk vezetsn kvl rengeteg vilgi dol
yek all egy rangbli felesg nem bjhatott ki. Hossz napnak nzett elbe, s mg hosszabb
.
hetedik fejezet
A komorna
A dzskbl felszll gz elneheztette a moskonyha levegjt, szrs szag felhivel fojtog
, dolgoz asszonyokat. Izzadsgtl s prtl tnedvesedett ruhkban gyrtk a lepedk s gy
, meglls nlkl csapkodva ket a sroldeszkk srn bordzott oldalhoz. A mosszappanok k

elveszett a fehrtsre hasznlt ecetes sk s a citromhjat tartalmaz vszonzskok orrfacsa

.
Moranne Heldar, a palotaerd fkomornja a cseldszrny legnagyobb moskonyhjba vezet lpc
ejrl szemllte a munkt. Br majd' kt tucat intz s tzszer annyi inas s szolgl tarto
l, jobban szerette, ha a sajt szemvel gyzdik meg a dolgok llsrl. A feladatkre messz
tott egy egyszeri komorna munkjn; ez a megtveszt cm mg Tiruna kirlyn idejbl maradt
erdben dolgoz hzvezetnkre, aki nagy felelssget s sokfle feladatot bzott a kzelben
nyokra.
- Holnapra kszen kell lennie az sszes draprinak a keleti szrnyban! - fordult vissza M
oranne a hta mgtt ll fiatal intzhz, aki egy falapra rgztett paprra krmlte az ass
- A nagytisztelet Norgamar minden alkalommal szmon kri rajtunk a munkt, mintha mi n
em lennnk tisztban a fontossgval. - A komorna megakadt egy pillanatra a beszd kzben, m
ivel eszbe jutott egy korbban kapott feladata. - De mindezek eltt rendelj nhny szolglt
a bels udvarra! Szedjk ssze a leveleket s tiszttsk ki a szkkutat! Nem szeretnm, ha h
az udvarnagy azzal keresne fel reggel, hogy megint nem takartottunk fel egy viha
r utn. - Az intz nvesszje frgn siklott a papron, feljegyezte az egyms utn zporz u
kor az asszony befejezte s kifel indult a helyisgbl, a klyk mg mindig krmlve a nyom
t, izzadsgtl csillog arccal prblta tartani a lpst.
Moranne htrahagyta a gzfelhben sz moskonyht, maghoz vve egy vascsuklys olajlmpst,
t is odaksztettek a kijrat mellett kialaktott falflkbe. A fklykkal megvilgtott, sz
es folyos, amely a cseldszrny fld al sllyesztett mhelyei s szllsai teljes hosszban
tele volt szolglkkal s inasokkal, akik csomagokat, ldkat cipeltek, vagy zldsggel megra
ott kosarakat, hssal telepakolt tlckat egyenslyoztak valamelyik konyha fel.
A komorna nem akart tfurakodni kzttk, inkbb az egyik boltv takarsban megbj faajt m
kitrta a szrgta kaput, amelynek lapjra tjrst tilt jeleket vstek. Szk, porral fedet
s rejtztt mgtte, a palota si falaiban tekerg cseldjrat, ahov csak a rangids szolg
Az alagtrendszer az erd egyik legrgibb ptmnye volt, egyids a dinasztia alaptsval.
Egykoron az els Otlokirok raktk le itt a palotaerd alapjait, amely aztn az vszzadok so
rn gy plt tovbb, ahogy a gombatelepek tenysznek a pincegdorok mlyn. Falaibl jabb f
nyai mellett jabb tornyok, bstyk, mellkpletek, veghzak, parkok s tlikertek sarjadta
an beszve a kiktbl fl magasod Kiltdomb tetejt.
Az egymst vlt dinasztik s uralkodk mind a maguk kedve szerint ptettk t az egykoron
pleteket, nmelyek a toroni stlust, msok az asziszt, megint msok az szakrl tvett p
oldsokat alkalmaztk. Jratokat falaztak be, termeket nyitottak egyben bvtettek s tpte
A vgeredmny olyan szvevnyes erdtmny lett, amelynek falai kztt mg egy kpzett pt
varodhatott.
Morannt ez a veszly nem fenyegette, magabiztosan vgott t a portl szrke folyosk labirin
usn, a vascsuklys lmpst a magasba emelve. Egyszer sem tvesztet mindig a helyes irnyba
fordult. Gyermekkora ta lt a falak kztt, klykknt bebarangolta az sszes jratot s fol
g a hasznlaton kvli, elhagyatott rszeket, amit nem vigyztak olyan nagy figyelemmel a
nagykirly lndzssai s palotarei. Sok hely akadt a falak kztt, amelyekrl csak az egykor
sterek tudhattak, no meg a vn Amrer Narg Graer, de valsznleg mr csak a Stt Anya, vag
aln a Hromfej eltt krkedhetett tudsval. Hetek ta nem hallott senki a nagykirly fp
nben egyet jelentett a Krpit tloldalra tvozssal.
-Szedd a lbad! - mordult htra a vlla felett a mgtte talpal intznek, aki mg mindig a
it prblta sorba rendezni. - Mg ebd eltt beszlni akarok a herceggel; ha nem brod a temp
akkor magadnak kell visszatallnod. - A klyk rmlten pillantott krl, s nhny gyors l
kzott mg. Moranne valjban a koronatancs hivatala eltt elterl fogadcsarnokba sietett
volt, hogy a mai napon kik jrulnak kihallgatsra a nagytiszteletek el. Az janyk nagyass
zonyt minden rdekelte, ami a palotban trtnt, olykor a legcseklyebb informcimorzsbl
t messzire mutat kvetkeztetst levonni.
A komorna a fival a sarkban kapaszkodott fel egy keskeny csigalpcs simra kopott fokai
n, majd egy krpitokkal takart rejtekajtn belpett a palotaerd szvl szolgl plettmbb
irly kzvetlen tancsadi dolgoztak. Megllt a tgas, csarnoknak is beill rotunda oldaln k
ut oszlopsor rnykban, onnan mrte fel az eltte nyzsg trsget.
A hatalmas vben ptett krterem mrvnnyal rakott padlatn legalbb ktszz krelmez - ker
terek, vallsi gylekezetek, szabad ligk s nemesi tancsok kldttei - rvnylett, selyembe
yba ltztt seregknt ostromolva a csarnok kzepre ptett pulpitus-rendszer oldalait. A t
emelt btorszrny vrfalnak is beill csolata mgtt a nagykirly szmvevi nyzsgtek, rno
, aprdok s inasok hadval megtmogatva prbltk visszaverni a krelmezk rohamt. Amazok n

t, beadvnyokat lobogtattak, pecsteket, megbzleveleket szegeztek a szmvevk mellnek, kl

es elbnst, szemlyes kihallgatst kveteltek a koronatancs tagjaitl.
Moranne gondosan megjegyezte a fontosabb szemlyeket, hogy ksbb a kancellria jegyzknyve
ibl kidertse, milyen gyben krtek meghallgatst a tancstl. A takartssal megbzott szol
yelve gyakorlatilag brhov bejutott a palotban, nem kellett aggdnia, hogy szmon krik ra
jta valahol a jelenltt. Gyakran lt ezzel a lehetsggel, amelynek hla gyakran jutott hoz
z olyan rteslsekhez, amik aztn hasznra vltak a rendnek.
Mikor vgzett a vrakozk szemrevtelezsvel, oldalt hzdott, a plafonrl log diadalzszl
yek vitorlnyi selymei elnyeltk az odafentrl lncon lelgatott kandelberek srgs ragyogs
- Mra vgeztnk - fordult az intzhz, aki pajzsknt tartotta maga eltt az iratcsomjt. l az utastsaimat Kyarnak, holnapra legyen ksz minden, amit feljegyeztnk! Nincs trelme
m a nagytisztelet Norgamarnak magyarzkodni. Megrtetted?
A klyk olyan lelkesen blogatott, hogy majd' a nyakt trte.
- gy lesz, ahogy kvnod, Maur - mondta, s sebes lptekkel eltnt az oszlopok kztt, a kom
szllst rejt palotaszrny fel.
Moranne nzte, ahogy nyoma vsz az rnykok kztt, aztn visszafordult a rotunda fel, s sz
vette a pulpitus mgtt hzd krvet, ahol a koronatancs tagjainak hivatali helyisgei ny
Hrom, oldalra nyl mellkhajban alaktottk ki az orszgbr, a fvizitor s a nagykancel
amelyek magasba nyl boltozatukkal akr egy templomnak is becsletre vlhattak volna. A ta
ncstagok termeit abbitaclbl kovcsolt dszrcsozat vlasztotta le, sznes lomveggel befe
lotark, vizitorok s az Abbitgrda egysgei vigyztk bejratokat, komor tekintet, vlog
erek, akiknek csaldja mr vszzadok ta szolglta a nagykirlyt. Nem engedtek t senkit, cs
a szmvevktl kapott pecst, vagy meghv nyitotta meg az ajtkat.
A komorna izgatott zajongst hallott a krcsarnok keleti kapuja fell, s kisvrtatva meglt
ta az orszgbr bborkpenyes alakjt, amint a koronarsg egy szakasznak s nagykirly her
ymestereinek, az rintetlenek ksretben keresztlvg a csarnok mrvnypadlatn. Nem trdt
ong krelmezk tmegvel, csak a Dul Mordakkok cmervel kivarrt kpenyt visel kvetet inte
oz, s egytt folytattk tjukat a hivatala fel.
Morannt mindig lenygzte az orszgbr ravaszsga, kevs olyan ember lt a birodalomban, ak
ben felrhetett hozz. Oberys Morg Myrog alacsony, rncoktl szabdalt arc regember volt, k
opaszod homlokt rkk sznes sapkk s kalapok mg rejtette. Halkan, enyhn remeg hangon
ktelezettjei hljt olyan szorosra fzte, hogy sokszor mg az ellensgi is neki dolgoztak
ami rejtett kapcsolaton keresztl. Halla krt s kellemetlensget okozott volna a legtbb i
fini hatalmasnak, ezrt nem kellett tartania a htt fenyeget ksektl.
- Maur Moranne! Egy szra, ha szabadna! - A hang a hta mgl rkezett, ssze is rezzent a h
allatn, aztn lassan szembefordult a gazdjval. Mgtte a palotaerd udvarnagya, a vrses
miatt Vrveresnek csfolt Keyron Norgamar fintorgott elgedetlenl. Valsznleg is az oszl
k rnykai kztt rejtztt, s hozz hasonlan a kihallgatsra vrk tmegt frkszte. - Re
ek a javtsok a keleti szrnyban, s az elmlt hten eltvoltott draprik visszakerlnek a
folytatta, miutn lepcklt nhny porszemet a vllra bortott mentrl. - Ennek ellenre,
nem fog megtrtni. Vagy taln tvednk? - Szeplkkel bortott, holtfehr arca petyhdt tsz
tt, tski kzl fsult elgedetlensggel pillogtak a vilgra apr disznszemei. Els rnzs
cslte valami sokra.
Morannt nem tudta megtveszteni: ravasz s kegyetlen ember Volt, aki csak akkor rzett
elgedettsget, ha sikerlt valakit a hatalmba kertenie. A komorna nem flt tle, tudta, ho
y t megvdi a trnrkshz fzd kapcsolata.
- Jl ltod a helyzetet, nagy tisztelet. De ahogy azt mr korbban emltettem neked - hajto
tta meg kiss a trdt a frfi eltt -, nincs elg szolgl erre a feladatra. A herceg szlet
tervezett nnepsg elkszletei lektik az embereimet, nem nlklzhetek kzlk egyet sem.
nre gy vlem - hla szorgalmas munknknak, holnap napszlkra kszen lesznk a feladatainkk
Az udvarnagy csak hmmgtt valamit, apr, hulli fehr keze a derkvre aggatott tr dszes
latt simogatta.
- Ez a ksedelem igen sajnlatos. Jelezni fogom a nagykancellrnak, hogy szksges mrtkben
elnnk kellene az inasok szmt.
Moranne szttrt karral helyeselt.
- Ahogy gondolod, nagytisztelet! Ha megengeded, most tvoznk. A trnrkst kszlk meglt
nem szeretnm megvrakoztatni az ifj herceget.
Keyron ingerlt fintorral intette tjra.
- Menj csak! A hercegnek minden bizonnyal nagy szksge lehet a trsasgodra. - Ezzel hta
t fordtott a komornnak, s a nagykancellr hivatala fel indult, tkgyzva, a fogadsra v

t.
Moranne tiszteletteljes meghajlssal bcszott az udvarnagytl, s csendben nzte, ahogy tvo
ik, mikzben arrl brndozott, hogyan fogja meglni ezt a disznt, ha majd eljn az ideje. T
ln a szemvel kellene kezdeni, br akkor nem lthatn, mit mvel a testvel. Kr lenne elkap
ni a dolgot.
Ezen morfondrozott mg akkor is, mikor htrahagyta a rotundt a dli oldaln nyl kapun ker
tl. A ktszrny, feketetlgybl csolt ajt mgtt padokkal s asztalokkal teleszrt helyis
ol a krelmezk ksrete vrakozhatott, nagyrszt fegyveresek, akik nem lphettek beljebb. Mo
anne a fal mell hzdott, a terem oldaln vgigfut rkdok rnykba, ahonnan az oldalajtk
k. Mikzben tstlt a faragvnyokkal dsztett boltvek alatt, a padokon csrg fegyveresek
is belehallgatott.
- n mondom nektek, Kobrk voltak - mondta egy tarra borotvlt katona, aki oldalt, az
egyik kecskelb asztal mellett csrgtt, fl tucat fegyveres trsasgban. Mellvrtjkre, v
maratott cmereik szerint klnbz nemesi csaldok katoni voltak, a nagytiszteletek ksre
elt kardforgatk. Moranne flt megtttk a frfi szavai, ezrt lelasstott, s az rnykba
ott egy keveset.
- Magam sem hittem, de gy igaz - vette t a szt a kopasz oldaln csrg, ezstsz halntk
kinek vllvasn a Dul Qaran csald szigonnyal tdftt polipja tekergett. - A keleti kapu kz
lben, a temetdomb lbnl estek egymsnak. gy harcoltak, mintha csak a csatatren lettek v
a. Legalbb tz-tizent holttest maradt utnuk, a legtbbet a kzeli csatornbl halsztk ki
vge lett a vrengzsnek.
Az asztal vgn helyet foglal, ksvel almt hmoz katona hmmgve csvlta a fejt.
- Nem hinnm, hogy a kgyk egyms torknak esnnek. Legalbbis nylt sznen nem. A klnon be
nagy a fegyelem.
A vele szemben l regember - a Dul Hossadok egyenruhjt visel vetern kardforgat - halka
uncogva lezte asztalra fektetett pengjt.
- Ltszik, hogy nem tudsz tl sokat a Kobrkrl. A fegyelem csak addig szmt, amg szksges
ethez. Brmelyik klntag elvghatja a msik torkt, ha kpes jobban vgezni a munkjt a fele
Nekik csak a bevtel szmt, az arany, a hatalom. A tbbi nem rdekes.
Moranne szvesen hallgatta volna ket tovbb, de indulnia kellett, nem vrhatott. Otthag
yta a vitatkoz fegyvereseket, s az rkd hts faln nyl oldalajtn elhagyta a fogadcsar
y keskeny, szobrokkal dsztett kerengre lpve, amely krbelelte az egsz pletet. Vgigs
okirok rg elfeledett kirlyait brzol falflkkbe lltott mellszobrok eltt. Ragadozarc
k nztek le r, jl illett hozzjuk a hideg mrvny, amibl kifaragtk ket.
A komorna V. Otlokir szobrig ment, amely mellett ngy palotar is llt, egy lefel kanyar
g csigalpcst rizve. Unott pillantst vetettek r, majd tovbb meredtek, maguk el, a str
gszokott mozdulatlansgval. Moranne tlpett kzttk, s leereszkedett a lpcsn, ahol mr
a leveg - a palotarsg mentalistinak kisugrzsa rasztotta el az als szinteket. J nhn
rejtztt a falakban, hideg kgytekintetk szinte tapinthatan simtott vgig a testn. Csa
yakban lg rme miatt nem fjtak riadt, amelyet a bels szolglatba rendelt szemlyzet vr
a nagykirly boszorknymesterei. Szemlyre szabott volt mindegyik, ha brki ms hasznlta v
olna ket, a brre gve olvadtk volna semmiv.
Moranne thaladt egy hossz, vastag sznyeggel bortott folyosn, majd felkapaszkodott egy
jabb csigalpcsn, amelynek tetejt kt r s egy cifra vasalsokkal kes tlgyajt vigyzt
a belpett az ajtn, amely mgtt mr a kirlyi csald magnlakosztlyai terltek el, mregdr
kel fedett, bborszn falikrpitokkal s aranyozott stukkkkal dsztett folyoskkal sszekt
yenknt festmnyek, abbitaclbl kovcsolt fegyverek s pnclok dsztettk a falakat, szlf
, a rgmlt dicssgt hirdet diadalzszlkkal vegyesen. A palota ezen rszre mr csak a be
ra rendelt inasok s komornk lphettek, gondosan vlogatott, bizalmi emberek, akik mr le
galbb tz ve szolgltk a koront.
A komorna nyugodt lptekkel vonult vgig a folyoskon, itt nem akadt senki, akitl tarta
nia kellett volna, taln a nagykirly unokaccst leszmtva. Rupren, a himlhelyes arc herc
apja ideggyenge termszett rklte, sokak szerint olyan mrtkben, ami mr jval kzelebb
hez, mint kellett volna. A szolgk csak Veszettknt emlegettk a hta mgtt, s r is szolg
re a nvre. Arel tercben majdhogynem hallra verte az inast, mert az nem megfelelen tis
zttotta ki a csizmjt. Moranne maga is kerlte, a koronaherceggel tartott j kapcsolata
miatt a Rupren jobban gyllte a tbbi szolglnl.
Hamarosan elrte a palotaknyvtr egyik oldalajtajt, amely eltt kt koronar strzslt, ln
a bejrat eltt keresztezve. A kzeledtre visszahztk a nehz, abbithegy fegyvereket, szab
utat nyitva az aranyozott mintkkal dsztett ajthoz.

Moranne belpett a knyvtrterembe, ahol szraz, enyhn poros illt fogadta, a rgi flinsok
szthetetlen szaga. A padltl egszen a mennyezet freskkkal dsztett boltvig nyjtztak a
, oldalukat - akr a vrfalak gyilokjrit - keskeny galrik tagoltk, rjuk a falak mell
eredek lpcskn lehetett feljutni. A tekercstartk s a selyemknyvek trolsra szolgl l
keleti oldalon, a brbe kttt, vasveretes kdexek a nyugati oldalon kaptak helyet.
Beljebb, a labirintusnak is beill polcok kztt, a csarnok kzppontjban szles asztalok s
elmes szkek vrtak az olvassra vgykra, mregzld brrel beszegve. A vilgtsrl a plafon
blakok s a mennyezetrl fggesztett, tisztn ragyog kristlygmbk gondoskodtak. A belsejk
sapdba ejtett napfny srgs fnyt visszatkrztk a knyvek gerincre aranyfsttel felrtt
Devdan Ern Dal Raszisz Otlokir, Abaszisz koronahercege az egyik szles asztal mell
ett foglalt helyet, az eltte szthajtott vasveretes knyvris szvegt olvasta feszlt figy
mmel. Knyke mellett, a fnyesre csiszolt asztallapra lltva dszes foglalat napgmb vilg
A herceg vrsesszke haja visszatkrzte a varzseszkz srgs fnyt, mintha glria ragyog
feje fltt. A trnrks alacsony, hzsra hajlamos fi volt, arca nlklzte a Dal Raszisz
zer vonsait, inkbb az anyja lgy, lupr arcfelptst rklte.
A herceg hta mgtt, alig lpsnyi tvolsgra Csoga, a szemlyi testre vrakozott: alacsony
nl szlesebb nomd kardforgat. Szenvtelen, hideg tekintet frfi volt, aki kt trsval egy
dan a trnrks kzelben tartzkodott - br a msik kettt csak a legritkbb esetben siker
tani. vtizeddel ezeltt maga az uralkod fogadta fel t s t trst Mogorva Chei birodalmb
a elsszlttje lett az idegenbl rkezett fegyveresekre. A kardforgatk dlvidki mgijv
vdan mell, gy hsgkhz nem frhetett ktsg. Moranne csak egyszer nyitotta r a harmadik
gra, de elborzadt a msik asztrltestt ktelent sebhelyek s blyegek lttn. Azta prb
r kelljen nznie, igaz, a testr ismeretben legalbb nem kellett aggdnia a herceg bizton
sga miatt.
- Mr megint itt rontod a szemed, ifj uram? - lpett a trnrks mell, aki egszen belemer
yvbe. - Kt ht ta elszr st a nap odakint, jobb lenne, ha stlnl egyet valamelyik kert
frne egy kis friss leveg.
A trnrks felpillantott egykori dajkjra, s megdrzslte olvasstl kivrsdtt szemt.
- Megyek, Anne! Megyek. Csak elbb mg ennek a vgre rek - bktt az asztalon hever vaskos
tre, egy fekete orkabrbe kttt knyvrisra. - Fra Terymor szerint minl elbb meg kell ism
em a hajink felptst, hogy ksbb knnyebben boldoguljak a fedlzeten. - Fra Terymor Devd
velje s tantja volt egyben, trtnelmet s haditudomnyt oktatott a trnrksnek. is a
alrl szrmazott, a Htarc hatalmas birodalmbl. - Amgy elg rdekes a knyv - folytatta
Ner Gereht admirlis visszaemlkezseit tartalmazza, akit a toroniak Abbitcpaknt emlege
ttek. Kpzelheted, hny hajjukat sllyesztette el. Persze ez mg a Ragg-foki csata eltt vo
lt. - Moranne helyeslleg blintott, s szelden vgigsimtott a vrses hajtincseken. Mita
gyermeke a Stt Anya keblre szenderedett a blcsjben, fiaknt szerette a trnrkst, s
gtett a vdelmben.
- A hajk megvrnak, ifj uram. A nap viszont, Antoh tudja, mikor fog jra ilyen szpen ra
gyogni.
A fi nagyot shajtva csukta be a knyvet.
- Rendben van. Legalbb egy kicsit kinyjtztatom a lbaimat. - A komorna elgedetten moso
lygott, majd a hta mgl felhangz ajtcsapdsra visszafordult a knyvtr bejrata fel. Al
dsd frfi lpett be a terembe, arannyal hmzett librija szinte ragyogott az
ablakon beraml napfnyben. Orsinnak hvtk, s az intzk rangidsnek szmtott mr tbb
e.
- Felsg! - hajolt meg a trnrks fel, majd apr biccentssel Morannhoz fordult. - Asszon
a porcelnksztk gyben keres az udvarnagy titkra. Talltak nhny nagyon trkeny darabo
kezettek kztt, amiket meg kellene vizsglnod. - Moranne blintott, s a herceg fel fordul
va meghajtotta trdt a trnrks eltt.
- gy tnik, nem tarthatok veled, ifj uram. A feladataim elszltanak.
Devdan sszecsukta knyvet, majd maga is felllt az asztal melll, s elbocstotta a kt szol
.
- Menjetek csak! Csoga majd elksr. Gondolom, neki a sem lesz ellenre egy kis napfny
- biccentett a hta mgtt strzsl testr fel, aki rezzenetlenl llt a httrben, csak a
a nyughatatlanul a knyvtr rnyait.
Moranne jra meghajolt a trnrks eltt, majd az intzt maga mell intve kistlt a knyvt
keletnek fordultak, s egy szolgalpcsn elhagytk a palotaszintet, hogy fertlyrnyi sta
yarg ereszkeds utn rjk el az erd egy ritkn hasznlt szrnyt, ahol mr csak raktrcsar
st fegyvertrak, rg kiszradt ciszternk hzdtak.

- Erre, rnm! - mutatta az utat Orsino. - Az rnyterembe vittk, gondoltam, gyis ott aka
rod kihallgatni. - Moranne blintott, majd kisimtotta a homlokba lg hajtincset. Az rnyt
erem volt az birodalma, az egyetlen olyan hely palotban, ahol az erdtmny mgikus vdmv
hosszas munkval s rengeteg vrrel sikerlt a Stt Anya akarata al grbteni. Apr reped
tlennek hitt pnclon. Ennek ellenre igen ritkn hasznlta a varzserejt, vatosnak kellett
nnie a nagykirlyt szolgl boszorknymesterek miatt. Az rintetlenek herlt varzstudi igen
akorlottan vadsztak a mgit hasznl asszonyokra, br inkbb boszorknyok utn a kutattak,
z hasonl, magasabb hatalmakat szolgl I beavatottak felett ltalban elsiklott a tekintet
.
- Hol kapttok el? - krdezte az intzt, aki mr szletse ta szolglta az janykat. A fr
az alaptk,vre keringett, gy aztn elhivatottsga nem lehetett ktsges. Moranne jobbkezek
zolglt, rangban elsknt a palotba beszivrgott hsgesek kztt.
- A ruhatr krl gyelgett. Nem volt dolga ott, ezrt aztn szemet szrt az egyik nvrednek
Moranne elmosolyodott - mindig is bszke volt a palotban szolgl tantvnyaira, akiket sze
mlyesen vlogatott a szolglatba.
- Mi volt nla? Ks vagy mreg?
- Egyik sem - rzta meg a fejt Orsino. - Csak egy posztzsk, tele korallpkkal. Taln a he
rceg ruhi-kz akarta rejteni ket. A harapsuk egy felntt szmra is veszlyes, de egy akk
it, mint Devdan, azonnal meglne.
- Ellenllt?
- Nem volt ideje r. Kapott egy lomtt a nyakba, aztn mr a mink volt.
Moranne elgedetten blintott.
- JI van. Megltjuk, mire megynk vele mondta, mikzben befordultak egy pkhlkkal borto
lyosra, amelynek vgt ktszrny, feketetlgybl csolt ajt zrta le. Orsino kitrta, mg
tezett btorokkal zsfolsig megtlttt csarnok rejtztt stten s nmn. Az egymsra halmo
, gykeretek, ldk, szkek s asztalok majdhogynem a boltvekig felrtek, csordultig kitltv
raktrat.
Oldalazva jutottak t az cska, szrgta btorok tvesztjn, keskeny, alig vllszles rseke
dva keresztl. A labirintusnak is beill jrat vgt vaskos, srgi tlgyszekrny zrta le, a
vetemedett oldalait aprlkosan faragott halak s ms tengeri llnyek dsztettk. Az reg
itotta az ajtt, s elreengedte Morannt a molyirtszag sttsgbe. A szekrny hts fala u
egy tgas, kr alak trsgbe vezetve ket, amelynek falait magasba tornyozott btorok alkott
akrha egy fbl csolt erdtmny szvben lltak volna.
A komorna a grnitkockkkal kvezett trsg kzepi re stlt, ahol egy embermagas, aranykere
szolt obszidin tkr llt oroszlnforma ezstlbakra tmaszkodva. Eltte sszektztt kez
taszolgk egyenruhjban.
- Ez volt az - rgott a fldn fekv oldalba Orsino, majd letrdelt a frfi mell.
- Felbresszem, tisztelend anya? - krdezte, majd mikor Moranne rblintott, kihzta az ina
s tarkjbl kill, arasznyi hossz obszidintt. A frfi sszerndulta majd szinte azonnal
s rtetlenl pillogott krl.
Moranne odalpett el, s a lbval a htra fordtotta.
- Rugeron Vatremor, ha nem tvedek. Az ezstnemkrt s asztalkendkrt felels intzk kzl
komorna, s a frfi szeme villansbl ltta, hogy felismerte t. - Most gondolom, meg kelle
e knoznom tged, hogy kihzzam belled a vallomsodat. Sajnos erre nekem nincs idm; gy azt
ms mdszerhez kell folyamodnom. Azrt sajnos, mert gy sokkal rosszabbul jrsz. A testi fj
dalmaknak akadnak korltai, de a lelkeden olyan sebek tphetk, amelyek mindrkk knozni fo
nak.
A megktztt frfi doblni kezdte magt a padln, nyszrgve prblta sztrgni a szjba t
anne intett Orsinnak, aki gyorsan visszadfte a tarkjba az obszidinbl csiszolt lomtt,
atlansgba tasztva az rult.
- Mirt nem itt szedjk ki belle, ami rdekel, tisztelend anya? krdezte Orsino, mikzben
ott egy horgas pengt a csizmja szrbl. - Elg nhny perc a kezeim kztt, s mris dalol
Moranne leintette az reg intzt.
- Biztos vagyok benne, hogy szra brnd. A sikoltsait sem hallan meg senki idelent, de
nem kockzathatunk. A flelme s a fjdalma olyan hullmokat vetne a ms skokon, hogy biztos
felkelten a nagykirly varzstudinak s mentalistinak figyelmt. Van most bellk elg a f
. Az lesz a legjobb, ha mskpp oldjuk meg a dolgot.
A komorna odalpett a tkr el, majd felnylt szoros kontyba fogott hajhoz, s kihzott egy
asznyi hossz, lesre kszrlt hajtt. Megoldotta a ruhja elejt, kiszabadtva a bal mellt
osra fogott selymek lelsbl. A borotvalre fent hajtvel vgighastotta a mellbimbjt, k

l szisszenve fel a hideg acl rintstl. A sebbl kicsordul vrcseppeket a markval fogta
mg jobbjnak ujjai kztt krmnyi lngnyelvet lobbantott, annak hevvel zrva le a sebhelye
- Jl van. Ennyi elg lesz - mondta a vn Orsinnak, aki izzadsgtl gyngyz homlokkal figy
a munkjt. Moranne kzelebb lpett a tkrhz, s knnyed mozdulattal vgigkente a felsznt
ben halk varzsigket suttogott a simra csiszolt obszidinnak. Szavai nyomn les pendlsse
asadt kett a kristlylap, feketn ttong reg trult a vlsg szvedkn. Halk sziszegs h
entrl, s alaktalan rnykcspok tremkedtek el, hesen tapogatva vgig a keret peremt. Ko
t remegtek s gzlgtek a levegben.
- Lkd oda nekik! parancsolt r Moranne az regre, aki fehrre vlt arccal nyalbolta fel a
szolgl testt, s vatosan a tkr fel vonszolta, idegesen kszkdve a holt teherrel. A ny
lrecsaptak a fekete cspok, korbcsknt tekeredtek az rul vgtagjaira. Orsino szitkozdva
ott flre, s tgra nylt szemmel nzte, ahogy az inas teste lassan eltnik a tkr felsznre
tt nyl lsban. Hamarosan nem maradt nyoma, kivve padln hever bocskort, amely a keretbe
akadva lefordult a Ibrl, meg egy gzlg nylkafoltot a tkr aranykeretn, amely lassan f
.
- Most mr elmehetsz - mondta Moranne az regnek, miutn a hasadk behegedt az obszidinveg
felsznn. - Innentl mr magam is boldogulok, nincs szksgem a segtsgre. - sszefogta ru
lymeit, s sarkra lt a tkr eltt. Az rnyvidk ragadozival nehz volt a kapcsolattarts,
oldogult, ha semmi sem zavarta a koncentrlsban.
- Ahogy kvnod, tisztelend anya - hajtott fejet Orsino, s vatosan elhtrlt a kzelbl.
Hiba beszlt, Moranne mr kizrta a tudatbl a jelenltt, nem figyelt sem r, sem a mellbi
fjdalomra, amely gennyes fogknt lktetett a ruhja alatt. Inkbb a tkr mgl tompn elsz
t hallgatta, amelyek lesre fent borotvaknt karistoltk, vgig a gerinct. A Stt Anya szol
eltt semmi sem marad titokban, fleg ha egy hm kerl a karmaik kzz. Gyorsabban vgeznek,
mint a nagykirly knmesterei, s gy minden rtesls az kezben marad, nem kell megosztan
fvizitor embereivel vagy az rintetlenekkel. Hamarosan megtudja az igazsgot, s beszmol
rla a nagyasszonynak, jfent bizonytva, hogy nem vletlenl emeltk az janyk kz. Nem f
saldni benne. Sem most, sem mskor.
nyolcadik fejezet
az jtatos kobra
A Tharr-szently kgyomrban kialaktott pihenszoba knyelmes s biztonsgos volt, tvol min
ajtl s a kvncsi flektl. A termskbl rakott falakat aranyozott keret festmnyek dsz
zt vesztett papnvendk munki - amelyek a vrprtl nedveden kavarg Lindigasst brzoltk
szonegy illatos gyertya, a melegrl aranyozott parzstartk gondoskodtak. Tharr papjai
az embert prbl szertartsok utn vonultak ide felfrisslni, vagy pp elmlkedni a Hromfe
dalmban tapasztalt csodk jelentsgrl.
Myrnon Orwan - az jtatos Kobra, aki mr tizentdik esztendeje volt az ifini Tharr-szek
ta msodik embere - a fnyzen berendezett helyisg egyik vrs selyemprnkkal ktett kere
t, s a szoba tls oldaln beszlget kt frfit figyelte.
- A szervezetnek vge! - Egy alaktalann hzott srgs-barna selyembe burkolz dzsad - az Ar
ny Kobra csattant fel, pffedt, kkves gyrkkel bortott kezei ideges tncot jrtak a leveg
Mormed Ilhan Hamorennek hvtk, s Ifin legnagyobb bankhznak fejeknt tartottk szmon a v
an. - Darabokra szakadt az egsz, a legtbb testvrnk a sajt gyt szolglja a Csald hely
A dzsaddal szemben ll frfi valsggal ragyogott a gyertyk fnyben. Bre valszntlenl
ja hfehr selyemknt borult a vllra. Nem llt rokonsgban a kyrek si fajval, hanem valam
etes betegsg jegyeit viselte, amely gyakran elfordult az egyms kztt hzasul fnemesi cs
knl. Carorg Rarg Emor, a Spadt Kobra. Myrnon nem rtette, hogy br egytt lni megjelensv
maga apr termetvel s jellegtelen vonsaival mindig beleolvadt a tmegbe, ami pont megf
elelt: neki, hiszen ifjkora ta kerlte a feltnst.
- Ktlem, hogy a Quiron tls oldaln osztank a vlemnyed! A ftancs nem nyugszik bele ily
yen az ket rt vesztesgekbe. - A Spadt Kobra apr kzmozdulattal intette, nyugalomra az e
ltte ll dzsadot, majd pillantsa az jtatos Kobrra villant. - Nincs igazam, Myrnon testv
?
Myrnon Orwan megvonta a vllt, s a kerevet melletti asztalra helyezett palackra pill
antott. A hasas, kristlyveg butliban bborszn vrbor gyngyztt, az veg aljn egy cse
apr, feketre rett izomcsom mg mindig sszerndult olykor, pedig mr vagy szz v is elte
azta, hogy a palack mlyre bvltk. Az jtatos Kobra tlttt magnak egy kupval, majd kl
ntott, aki sztlanul meredt r, a vlaszra vrva. Myrnon ritkn mondott vlemnyt, nem szm
ogy jelents dologrl, vagy csak a kupjban forgatott bor zrl krdeztk. Nem szeretett l
alni, hiszen az - brmily csekly mrtkben is felfedte szndkait a krltte lvknek.

- Nem hiszem, hogy a ftancs brmibe is belenyugodott volna - mondta hossz sznet utn. A helyzetnk nem sok jval kecsegtet, s minden ernkre szksgnk lesz, ha tl akarjuk ezt
Toron nincs olyan messze, mint azt sokak szeretnk.
gy igaz! blogatott a Spadt Kobra, s lelt a kerevettel szemben ll karosszkbe, jkor
apva kezbe a mellette ll asztalkrl. Egy darabig forgatta az ujjai kztt, majd gyors moz
ulattal letpte a legfels kvr szlszemet a markban tartott frtrl, s az asztalra dobta
gek Atyja halott, akrcsak a Fehr Kobra s a Csuklys Kobra - mg kt szlszemet pcklt a
iszolt asztallapra. - A Mrvny Kobrnak nyoma veszett, akrcsak a testrnek. Senki sem lel
te nyomukat a vrosban. Ha engem krdeztek, mr sincs letben.
Az Arany Kobra vgigsimtott tekintlyes mret hasn, amely terjedelmes domboldalknt emelte
meg a vitorlnyi selyembl szabott ruhjt.
- Az afrodizikumokrt felels Rastachymnek sem leltk nyomt. Nincs, aki kezbe vegye a pat
kaszerek dolgt. Az utols szlltmny nem rt partot, a megrendelk pedig az elre kifizetet
akat kvetelik. - A ruhaujjbl elhzott kendvel megtrlte a homlokt. - Ha ez nem lenne e
kln j nhny alacsonyabb rang tagja gyet sem vet a parancsainkra, s a sajt
szakllukra dolgozik a vrosban. Matther Lahorn kisajttotta magnak a Holtg jtkbarlangot
honnan a legtbb bevtelnk szrmazott. Nemes Kobrnak nevezi magt, s a fogadsokbl befoly
akkal a sajt vagyont hizlalja. Ezt az gynevezett Ezst Kobrt nem is emltettem. Senki se
m tudja, ki rejtzik a neve mgtt, de szzval csbtja maga mell a rgi klntagokat, arany
aclt ajnlva nekik a hsgkrt cserbe. Mg Uron Solanor is behdolt neki, st, ahogy hall
az a kyr fatty mr a jobbkeznek szmt.
Myrnon a bort kortyolgatva figyelte, ahogy az asztalon egyre szaporodnak a szlszeme
k, egsz addig, mg a Spadt Kobra kezben mr csak egy-kt kvr szemmel tarktott, csupasz
marad, aljn satnya, apr bogykkal. Nem szaktotta flbe a felsorolst, annak ellenre, hog
az sszes vesztesggel tisztban volt mr j ideje. Olyan dolgokat is tudott, amelyeket e
gyelre mg nem kvnt trsaival megosztani. Nem volt ez ismeretlen helyzet a szmra, gyerme
korban hamar megtanulta, mit jelent sznlelni.
Klykkortl papok kztt nevelkedett, s a Hromfej szolginak sorban nem volt knny le
e mindenki msnl gyorsabban kapaszkodott fel egyhz rangltrjn, rosszakari szerint csak a
t, mert a Barrad-sziget rontsrseknek fattya volt. t nem rdl kelte a szbeszd, kihaszn
nden elnyt s lehetsget, ami Tharr kegyelmbl a kezbe kerlt. Ellensgeit knyrlet nl
a hvei kzl csak azokat tartotta maga mellett, akiknek hasznt ltta a sajt gyei szolgl
n. pp, mint most.
Az Arany Kobra az egyik legnagyobb ifini bankhz vezetje volt, s mint ilyen, szinte
kiapadhatatlan pnzforrst jelentett. A Spadt Kobrt az ereiben kering vr tette rtkess,
l egy si, az Otlokirokkal egyidst nemesi csaldba tartozott, s a neve igen jl csengett
Abaszisz fldjein. Kivl kapcsolatokkal rendelkezett a hercegkapitnyok kztt, lnyait min
azok msod- s harmadszltteihez adta.
Myrnonnak nem volt si vre s kapcsolatai a nemessg krben, mint Carorg Emornak, s nem is
volt annyi pnze, mint amennyivel az Arany Kobra rendelkezett. Velk ellenttben viszo
nt nagyon jl ismerte a kln bels felptst, tudta, hogy kik s hogyan irnytjk az egyes
legyen sz a ribancok futatsrl vagy Noir papjainak bdtszereirl. Emellett, a Hromfej
ksznheten nem kevs hatalommal rendelkezett, amit nem szgyellt a sajt hasznra fordtan
- Nem szmt, mi volt a mltban - intett az asztalt elbort szlszemek fel, s nagyot kort
a kezben tartott kehelybl. - Most inkbb a jvvel kell foglalkoznunk. Kapcsolatba lptem
a toroni ftancs egyik megbzottjval - aki maga is a Hromfejt szolglja - s tle rdekl
ncstagok vlemnyrl. Igen rdekes dolgokat tudtam meg. Az Ezst Kobra, akit emltettl, ma
kveteket kldtt a Quiron tls oldalra, kveteket, akik j nhny lda aranyat s a nagyt
koz rul fejt vittk ajndkba Shulurba.
A Spadt Kobra a homlokt rncolva meredt Myrnonra.
- Az rul fejt? Tudod, hogy ki volt az?
- Adun con Kratase, a Fehr Kobra egyszltt fia - mondta az Myrnon, s az oldaln ll aszta
kra rakta kirlt pohart. - Ahogy hallottam, a ftancs tagjait meggyztk az elbk trt b
az ajndkba kldtt arany, olyannyira, hogy nem kvnnak hatalmi szval vget vetni az itt k
akult helyzetnek. Inkbb vrnak pr hnapot, majd idekldenek egy legtust, hogy szemrevtele
ze a viszonyokat s dntsn az ifini kln tovbbi sorsrl.
Mormed Ilhan az ujjra hzott pecstgyrvel simogatta az ajkait, mintha az arany zvel prb
gnyugtatni magt.
- Krnba velk! - morrant fel aztn ingerlten - Egyltaln, ki az az Ezst Kobra? n mg soh
hallottam rla ezeltt.

Myrnori megrntotta a vllt.

- Senki sem tudja. De nem is szmt. A ftancsot csak egyvalami rdekli: a bevtel. Amg tb
fizet nekik, mint amennyit elzleg a Mrgek Atyjtl kaptak, addig senkit sem fog rdekeln
i, hogy ki rejtzik a neve mgtt.
Carorg vgigsimtott hfehr hajn, majd sszemorzsolta a kezben tartott szlfrt maradvny
- Akkor neknk is vgnk van, nem csak a klnnak. A sajt aranyunkon kvl nincs semmink, ami
el megvlthatnnk a ftancs jindulatt, a bevteleink viszont folyamatosan apadnak.
Az jtatos Kobra felemelkedett a helyrl s az egyik falra akasztott festmny el stlt, ke
t sszefzte csuhja szles ujjai alatt.
- Gondolom, k is gy vlekednek. Persze n nem hajtom lbe tett kzzel megvrni, hogy egy T
nbl szalajtott talpnyal dntsn a sorsomrl! - mondta, s szembefordult kt trsval. - Meg
em egy tallkozt Hagan Nawinnal. Igen sok munkmba kerlt, de gy tnik, hajland szt vlta
lem. - Hagan Ifin egyik legjobb gladistjnak szmtott, az istlljhoz tartoz gladitorok
kedveltek voltak a vros arninak porondjain. A Mrgek Atyja elszeretettel alkalmazta Na
win viadorait a kln problminak megoldsra.
- Arra gondoltam - folytatta Myrnon -, hogy tle brelhetnnk nhny fegyverest, akikkel pt
olhatnnk a Kdjrkat s az Ezst Kobrhoz prtolt fegyverforgatkat. Az ingadozknak pedig
eleznnk, hogy aki ellennk fordul, arra gyors s kemny megtorls vr.
A Spadt Kobra tekintete Myrnon fel villant.
- Ez azt jelenti, hogy mi vesszk t a kln vezetst? - krdezte, majd az oldaln ll dzsad
ndtott - Ha jl tudom, ezt csak a ftancs ldsval tehetjk meg. Emellett van mg nhny t
Ifinben, akik mltak lennnek erre a posztra. - Gondterhelten drzslte meg a homlokt, uj
jai vrses foltokat hagytak krtafehr brn. - Meggondolatlansg lenne a rsznkrl, ha nl
jvrl.
Az jtatos Kobra sajnlkozva csvlta meg a fejt
- n mindenkit meghvtam erre a tancskozsra, aki szmtsba jhet a kln vezetsben. De ra
senki ms nem fogadta el a meghvst. - Ez nem volt igaz, de semmi kedve nem volt olya
n klntagokkal foglalkozni, akik nem vlhattak a hasznra. - Testvreink - lemond shajjal
trta szt a karjt -, gy tnik, msknt kpzelik el a jvendt, nem a Csald v lelsben
- gy dntttek, lelkk rajta. Ha rulkk vedlenek, nem lehetnk kegyelemmel irntuk. Knyte
esznk tzzel s vassal kipurglni ket a kln testbl, akr a friss sebekbe fszkel nadly
esz szksgnk a j Hagan segtsgre. az egyetlen, aki megfelel mennyisg s minsg fe
unkra toborozni. Persze nmi ellenszolgltats fejben, - Vgigsimtott szemldkn, amelyt
ullmosra szedve viselt. - Jelen helyzetnkben nem szabad kicsinyesnek mutatkoznunk.
Szksgnk van az embereire, jobban, mint eddig brmikor.
Az Arany Kobra gondterhelten vonta ssze a szemldkt, mint mindig, ha kiadsokrl esett sz
- Mgis mennyi aranyrl lenne sz?
Az jtatos Kobra egy apr pergamentekercset hzott el a ruhjbl
- Elg sokrl. Egyrszt a fegyveresek felfogadsra sznt aranyakrl, msrszt egy nagyobb s
amit Shulurba kldve mi is megvltjuk a ftancs jindulatt. Mint emltettem, nem szabad kic
inyesnek mutatkoznunk.
A dzsad tfutotta a pergamenre felrtt jegyzket, s izzadsgtl gyngyz homlokkal nyjtott
Spadt Kobrnak.
- Ez rengeteg. Ebbl egy egsz hadsereg felszerelsre is futn.
Myrnon megvonta a vllt.
- Ezek csak becslsek. Klnbz jrulkos kiadsok mg megemelhetik a vgsszeget. Sajnos ma
endelkezem megfelel tkvel, gy a kiadsok leginkbb a ti vagyonotokat terhelnk meg. n a
oni kapcsolataimmal, illetve az egyhz hatalmval tmogatom az gynket.
A Spadt Kobra frkszen meredt Myrnonra.
- Biztos vagy benne, hogy szksgnk van Hagan viadoraira? Tudom, hogy jk, de nem lenne
egyszerbb valami zsoldoscsapatot felfogadni?
Mymon megrzta a fejt.
- Nincs valami sok idnk. Amikor a ftancs legtusa megrkezik Shulurbl, szemrevtelezi maj
a helyzetnket, s dnt a sorsunk fell. Ha nem vagyunk elg meggyzek, akkor nem szmt ma
ennyi aranyad maradt a kincstradba zrva. A kapcsolatom szerint a ftancs ksz lerni a ve
sztesgeket, s az alapokrl jjpteni az ifini szervezetet. Nekem nem ll szndkomban eng
kik. Fleg azt nem fogom eltrni, hogy valami ismeretlen, arct larcok mg rejt senkit ren
eljenek flm.
Carorg a homlokt rncolta.
- Szembe akarsz szllni velk? Arra kellenek a fegyveresek? - Megcsvlta a fejt. - Bolon

d vagy, ha azt hiszed, hogy sikerrel jrhatunk. Varzstudkat fognak kldeni, fejvadszoka
t az Ikrek klnjbl. Senki sem dacolhat a ftancs akaratval!
Az jtatos Kobra megrzta a fejt
- Eszem gban sincs szembeszllni a ftancs akaratval! Megfelel tisztelettel fogadjuk a k
tet, s elkprztatjuk a munknk eredmnyeivel.
Mormed Ilhan rtetlenl meredt r.
- Nhny tucat kardforgatval akarod lenygzni a ftancs embert? Ktlem, hogy rdekeln t
n az arnk legjobbjait is szerzdteti.
-Nem - rzta meg a fejt Mymon. - Az aclra mshol lesz szksg. Velk a megtpzott tekintl
ll visszalltani a vrosban, s persze meg kell prblnunk kiszortani az Ezst Kobrt a ter
krl. - Visszafordult a Spadt Kobrhoz. - Mit tudsz a nagykirly llapotrl?
-A nagykirly? - Carorgot meglepte a hirtelen tmavlts - Mg letben van, de mr senki sem
ik a felplsben. Mg a magitorai is tehetetlenek.
Az jtatos Kobra elgedetten blogatott
- Magam is gy hallottam. Az utdls krdsrl miknt vlekednek a fnemessg krben?
Carorg gondterhelten simtott vgig hfehr hajri.
- Aggdnak a trnrks miatt, br a koronatancs; a nagykancellr, az orszgbr s a fvizi
kezkben tartjk az gyeket.
- Akkor, gondolom, mr csak a kirly hallra vrnak, s megkoronzzk az ifj herceget? - k
Myrnon.
- Taln igen. Br ahogy tudom, a kirly nem rta al az rksdsi sorrendet megvltoztat r
csak a koronatancs pecstje kerlt r. A rgi trvnyek szerint pedig a dinasztia legidsebb
itagja lhet az Aranytrnusra.
Az jtatos Kobra elgedett blintott, majd a pihenszoba hts falhoz stlt, ahol vrbrson
tok lgtak a kvek kz vert, aranyozott fej szgeken.
- Mint mr mondtam, ha le akarjuk nygzni a ftancs kldttt, akkor olyan eredmnyeket kel
atnunk neki, amik ktsgtelenn teszik a bellnk jjalakult nagytancs mkdsnek eredmny
bra vrakozan hallgatta, nem tudtk, hova akar kilyukadni. Nmn nztk, ahogy flrehzza a
znyeget, s egy mozdulattal kitrja a kvek kz rejtett ajt szrnyt.
A stt nylsbl egy karcs, incognt s bborszn selyemmaszkot visel frfi lpett a szob
, alig hallhatan mormogott larca alatt. Myrnon megrten blogatott, majd mlyen meghajolt
az ismeretlen eltt.
- A maszkot, kegyelmes uram, ha szabadna. Hveidl legjobban a vonsaid gyzhetik meg. Az idegen rntott egyet a vlln, majd htralkte a fejre bortott csuklyt s leemelte az a
rt maszkot.
Az Arany Kobra felszisszent ltben, jobbjval idegesen simtott vgig domborod hasn. Jl i
rte ezeket a vonsokat, a nagykirly aranyain nap mint nap tallkozott hasonlkkal. Flrei
smerhetetlen karvalyorr, magas homlok s erszakos ll. A Spadt Kobra mg trsnl is jobban
gdbbent, hiszen szinte mindig tallkozott az incogns alakkal, amikor a nagykirly palo
tjban jrt.
Az jtatos Kobra elgedetten szemllte trsait - s br semmi szksg nem volt r - azrt hiv
n is bemutatta vendgt.
- Tisztelt testvreim, engedjtek meg, hogy bemutassam Rupren Gorn Dal Raszisz Otlok
irt, a nagykirly unokaccst, vagy ahogy mostantl nevezzk, a Bbor Kobrt, akit, ha Tharr
akarja, s mi megfelelen vgezzk a dolgunkat, hamarosan kirlyunkknt tisztelhetnk.
A nagykirly unokaccse megveten mrte vgig az eltte llkat, majd az egyik karosszkbe te
ett, csizmba bjtatott lbait az asztalra rakta.
kilencedik fejezet
a jokultor
Nedves, hvs jszaka grkezett, a tenger fell rad hideg kdfelhk baljs lasssggal fon
rnyait s bstyit, A hullmokban rkez pragomolyagok elfojtottk a lmpsok ragyogst, se
mlyba bortva a kiktnegyed amgy fnyesen kivilgtott utcit.
A Jokultor shadoni ruhkat ltve vgott neki az jszaknak, fehr inge fltt aranyhmes fek
lnyt s sttkk kpenyt viselt, amelynek szrnyait egy sosem ltezett shadleki kereskedhz
tja fogta ssze a vlln. Hogy az lcja teljes legyen, gndr, vllig oml fekete vendghaja
t, amelyet mellkasig r szakllal egsztett ki. Dasrag, a boszorknykirlyn szznagya a b
lt, egyszer testrzknt, viseletes sodronyingben. Jl illett hozz a szerep, nem kellett s
kat igaztani rajta. A sort a krni zrta, aki combkzpig r brkabtot, s szjakkal szoro
t brruht viselt, melynek szles gallrjt egsz az orrnyergig felgombolta. Kabtja csatjai
em fzte ssze, az utckon kavarg szl hollszrnyknt lobogtatta szrnyait a hta mgtt.

Az alidari frfi nyugtalanul frkszte a tejfehr homlyba fulladt siktorokat, br egyelre

krllelte ket a vn boszorkny ltal rjuk olvasott varzslat. Ennek segtsgvel jutottak
a hajrl, a mgia leple elrejtette ket a kvncsi tekintetek ell. Valamivel tbb, mint fe
a mlva, a kiktnegyed peremn foszlott vgl semmiv a varzs,
- Mi dolgunk azzal a pappal? krdezte Dasrag, miutn elrtk a fogadkkal s jtkbarlangok
elezsfolt
Abbit-negyed hatrt, s megpihentek egy sellszoborrafl dsztett terecske peremn.
A Jokultor igaztott egyet az llra ragasztott szaklln, csak aztn vlaszolt.
- Kikrdezzk, mit tud a nagykirly unokaccsrl. A klyknek nincs pnze, a bdtszerek pe
tos vagyok benne, hogy hrekkel fizet a csuhsnak! Olyan hrekkel, amikre n is kvncsi vag
yok.
A szznagy elgondolkodva drzslte meg szgletes llt.
- Noir papjai mindig vatosak. Testrkkel, mg az is lehet, hogy kalandozkkal rizteti az
irhjt. Nem lesznk; kevesen erre a feladatra?
A Jokultor megvonta a vllt
- A Dun majd elvgzi a piszkos munkt, mr ha egyltaln szksg lesz ilyesmire. - Htrapilla
tt a vlla felett, ahol a krni vrakozott csendesen, ktipsnyi tvolsgot tartva a htuk m
zzenetlen tekintete a krttk magasod pleteket vizsglta, leginkbb a falakrl lefel bm
vonagl pofjt mregette kvncsian.
Dasrag csak horkant egyet, nem becslte sokra a csontsovny gyilkost.
- Jobb lett volna, ha hozunk magunkkal nhny kiprblt embert a fiaim kzl. Bennk jobban b
m, mint ebben a varrott pofjban.
Az alidari frfi nem szlt semmit, csak maguk el bktt, egy apr terecske tls oldaln mag
ipahz fel, amelynek cgre - egy rzbl s vegbl ksztett flni embernyi vzipipa sejt
ragyogott keresztl a kdprn.
- Megjttnk. A kufr itt zi az ipart, a Pipahz fels emeletn.
A szznagy vgigmrte a dlvidki stlusban, faragott rcsokkal, gyknyfggnykkel takart k
ldalt.
- Mit csinlunk? Egyszeren bemegynk s beszlnk vele?
- Ahogy mondod. Ez nem valami titkos szently, csak egy egyszer mkonykeresked - mondt
a a dalnok, s a bejrat fel indult, maradsra intve a htuk mgtt felzrkz krnit.
- Vrj itt! Majd jelzek, ha szksgnk lesz rd. - A Dun csak biccentett, s behtrlt az zl
szemkzt magasod hztmb eresze al, az rnykok kz olvadva.
Az alidari frfi Dasraggal az oldaln tvgott a terecske tls oldalra, s belpett az zle
s ajtajn, az illatos dohnyfsttl szagl helyisgbe. A bolt falait a padltl a plafonig ma
ibl csiszolt lambria fedte, mregdrga nemesfa, amibl mshol btorokat ksztenek. A bejr
zemben terpeszked pult is ebbl kszlt, akrcsak mgtte a tenyrnyi fikokra osztott szekr
lyeknek fogantyi fl apr rztblkat erstettek. A Jokultor gy gondolta, a klnbz do
hatnak. Az oldalra elnyl pult veggel bortott gyomrban szzval sorakoztak a klnfle pi
cserpbl, csontbl,
fmbl alkotott mremekek, az ujjnyitl az klnyi nagysgig. - Mit parancsolsz, j uram? Do
vagy taln j csibukot keresel szerny zletemben? - Az alacsony, cingr dzsad valahonnan
oldalrl, az zlethelyisg hosszban nyjtz fstnyelk kzl keveredett a Jokultor el, sz
longva a shadoni kereskednek gondolt vendg eltt. Dasragra gyet sem vetett, gyakorlot
t szeme azonnal felismerte a lehetsges vevt.
A dalnok dvzlskppen megrintette a homlokt.
- Kt adag sobirai plmadohnyt, vrset, ha akad a kszletedben. - Az reg dzsad felhzott s
dkkel hajtott fejet, elismerssel adzva, amirt igazi mrt trtibe a boltjba.
- Ahogy a nagytisztelet parancsolja. Foglaljanak helyet szerny hajlkomban, elksztem s
zonnal odaviszem az asztalukhoz a fstlnivalt.
A Jokultor megksznte, s Dasragot maga utn intve a helyisg hts rszbe indult, ahov s
helyezett lmpsokkal megvilgtott folyos vezetett. Mindkt oldaln fggnnyel eltakarhat
htfal fstnyelk sorakoztak, dszesen berendezve, akr a sznhzi pholyok. Kzepkn fny
, kerek asztalok, mgttk flkrben csolt, vrs brrel szegett padok. J nhny foglalt vo
k kztt Ynev minden npsge kpviseltette magt, az alacsony asztalok kzepre lltott vzi
rjt szvogatva beszlgettek, illatos fstfelhk mg rejtzve. A kt alidaxi tvgott kzt
fstnyelben telepedjenek le, elfszkelve magukat az enyhn befel hajl, faragsokkal kes f
k kztti
- Hol zletel a pap? - krdezte Dasrag, miutn lelt a brrel szegett, prnzott padra. - Sze
intem odafent - biccentett a Jokultor a folyos vgn felfel kanyarg lpcsre, amelynek l

almas udvari ork rkdtt unott pofval szemllve a felfel kavarg dohnyfstt.
- Ktlem, hogy a dzsad a lakst vigyztatn egy ilyen szrnyeteggel. Biztos van ott fent va
lami, ami rtkesebb a frissen vgott dohnynl. - Mikzben szemlldtek, a dohnymester is m
ett, kt marokba val cserptlban hozva magval a fstlnivalt.
- Parancsoljanak a nagy tiszteletek! - helyezte az asztalra a tlkkat. - Kvnjk, hogy el
ksztsem a pipjukat? - bktt a simra csiszolt tlgylap kzepre lltott. dszes, rzbl
kristlyvegbl ksztett vzipipa fel. A Jokultor belegyezen intett. Csendben megvrtk,
d vatosan a vzipipa belsejbe szrja az aprra vgott dohnyleveleket, majd egy vkony kan
rnkkal televsett aclgolyt helyez kzjk, akr egy tojst a fszekbe. A varzsjelek azon
ttak, srgsvrs ragyogsuk fstt fakasztott a vrses levelekbl. Mikor vgzett, a dzsad
va tvozott, cetcsontbl faragott szipkkat hagyva az asztalon.
A Jokultor a sajtjt feltzte az egyik rzszllal tsztt, vyvernblbl kszlt vezetkre,
tt az illatos fstbl.
- Nem is rossz! - blintott elgedetten, s kifjta a vrses prt. - Ha eljn az idnk, te
odsz a vnemberrl. Nem hiszem, hogy gondot okozna, de minek kockztassunk. Amgy is ltta
az arcodat. - A szznagy csak rntott egyet a vlln, s meglaztotta az vbe tztt rvidk
latt.
Majd' egy rn keresztl szvtk a fstt, mg a pipahz lassan kirlt krlttk, s k mar
Idkzben j nhnyan betrtek az zletbe, akik nem vettek maguknak fstlnivalt, csak htr
olt vgbe, s az orkkal pr szt vltva felkapaszkodtak a lpcsn. Egyik sem maradt sokig o
t, s lefel jvet a legtbbjk csomagot dajklt a kezben. jjkzp tjra mr k is elmarad
ltor elrkezettnek ltta az idt a cselekvsre.
Lehunyt szemmel sszpontostott, varzshatalmval kken ragyog fnyvirgot lobbantva a tenye
amelyet az ujjait klbe zrva rejtett el. Oldalt hajolt, s a hta mgtt ndfonattal lefede
kirakatvegnek nyomta a kezt, sztfesztve a lazn sszefogott ndszlakat. A fny volt a je
rninak.
- Indulj! - szlt Dasragnak a dalnok. - Vedd a gondjaidba az reget! - A szznagy azon
nal felemelkedett az asztal melll, szipkjt a padldeszkkra dobta. Hossz lptekkel indult
a pult fel, pp idben, mert az ajt fltti csengettyk csilingelstl ksrve a Dun mr b
elyisgbe. A krni gyet sem vetett a hajbkol dzsadra, frgn indult htrafel, kzptt ha
mellett a szznaggyal.
Az alidari frfi aprt biccentett a lpcsfeljr elt unatkoz udvari ork fel, aki elmlyl
cslta ksvel a kezben tartott fadarabot. A krni nem is lasstott, elstlt a Jokultor me
, egyenest az ork el. A korltnak tmaszkod szrnyeteg felfigyelt a kzeledtre, s egyenes
Dun el lpett.
- Megllj! - emelte fel stlaptnak is beill tenyert. - Erre csak a meghvott vendgek...
ddig jutott mondandjban, mikor a krni tbjt a karja alatt s mereven tartott ujjval a to
kba dftt, kzvetlenl a mellkast v, aclkarikkkal kivarrt posztvrt fels pereme fele
ccsens hallatszott, s a hatalmas szrnyeteg elkerekedett szemekkel kapott a torkhoz.
A Dun a kabtja ujjba szjazott tokbl vkony pengj trkst rntott el, s olajozott mozd
az ork tgra nylt szembe. Amikor az sszecsuklott, belpett a teste al, s bal lbt a t
sztva vatosan a padlra fordtotta a halott szrnyeteget. Mindezt egyetlen hang nlkl tett
e, a strzsa halla nem riasztot senkit odafent.
A Jokultor az zlet elejbe pillantott, ahol a szznagy mr az vegezett pult eltt llt, s
zstrmt nyjtott az reg dzsadnak, testvel takarva a htul trtnteket. Amikor a vnsg az
elkapta a csukljt, s trntotta pult fl, pp elg kzel ahhoz, hogy jobbjval tst mrh
A dzsad tompa nygssel jult el, Dasrag pedig egy gyors mozdulattal kitekerte a nyakt.
Az alidari frfi elgedetten pillantott krl. Alig fl tucat szvdobbans, s mr csak k ma
a fldszinti zlethelyisgben.
- Zrd be az ajtt, s engedd le a rednyket! sziszegte Dasragnak, majd a hta mgtt vra
oz for-dult.
- Odafent van - bktt az emeletre vezet lpcs irnyba. - Lehetnek mg testrei. - A Dun b
t, br gy tnt, nem izgatja ez a lehetsg. Nem is vesztegette az idejt, azonnal megindult
felfel.
A Jokultor nem kvette, inkbb megvrta Dasragot, aki bezrta az ajtt, s leengedte az veg
el szabott gyknyfggnyket. Mire vgzett, odafentrl mr rmlt kiltsok hallatszottak,
zaja, vegcsrmpls, fjdalmas vltsek, sszekeveredve egy n sikoltsval, amelynek oly
zakadt vge, mintha csak elmetszettk volna.
- Menjnk - biccentett a lpcs fel a Jokultor, mikor a szznagy vgl mell lpett. - Nem
, ha sztlan bartunk tllne a clon! - Gyorsan kapaszkodtak fel az emeletre, kettesvel ve

ttk a lpcsfokokat.
Odafent szles, vastag sznyegekkel fedett padlat szoba terlt el, dszesen faragott szkek
kel s asztalokkal berendezve. Az sszes btor felborogatva hevert, kzttk egyre szlesed
ban fekdtek az fiumkeresked testrei, vrket mohn ittk magukba a dzsad motvumokkal ds
tesek. Kt brvrtes kardforgat - mellkasuk s torkuk felhastva -, a szobbl nyl sztzz
gy harmadik, tetovlt arc regember, aki valamely mgiaforma beavatottja lehetett. Tudo
mnya sem mentette meg az lett; a homlokba dftt kst semmilyen varzsigvel nem tudta h
A Jokultor s a szznagy tlpdelt a holttestek felett, tls falon lg ajt maradvnyaihoz
ra trt vasals szrdott szt a padln, a nyls tloldaln terpeszked lakosztly sznyegn
t lny hevert, halott szeme a plafonra meredt, annak ellenre, hogy a hasn fekdt: a nya
kt irdatlan ervel tekertk krbe. Mindent elbortottak a szanaszt szrdott viaszosvszon
gok, amelyekbl levelek, magvak, lnk szn termsek peregtek a vrsesbarna sznyegre.
A szoba kzepn ott llt a Dun, bal lbt az eltte hever frfi nyakn nyugtatva, akinek vr
tse szakadozott darabokban bortotta testt. A kkre festett szemhj pap nyakban flig leh
t szemet formlj szimblum lgott, Noir istenn jelvnye.
- gy tnik, idben rkeztnk - pillantott krl a jokultor, aztn htrafordult a szznagy f
y elnzem, nem lesz szksg rd. Maradj odalent, s figyelj a bejratra! Nem szeretnm, ha va
aki a htunkba kerlne.
Dasrag blintott, s a kardjt a kezbe kapva indult, vissza fldszintre. Az alidari frfi t
ett a halott lny felett, majd megllt a krni mellett, szemgyre vve a fldn hever papot,
inek mr lassan szederjesre vltozott az arca.
- Taln ha levennd a lbadat - mondta a Dunnak akkor tudnk vele nhny szt vltania - A
gy darabig mregette a Jokultort, majd felemelte lbt a pap torkrl. Szenvtelen arccal ht
b lpett, s karjait sszefonva mozdulatlann dermedt.
- Myrar Umeror, ha nem tvedek! - blintott oda a Jokultor a lenszke papnak, mikor leg
uggolt mell. Noir szolgja nem vlaszolt, ami nem volt csoda, mivel az arca csak akko
r kezdte visszanyerni a termszetes sznt. - Bocssd meg a bartom bnsmdjt. Azon a vidk
l 6 szletett, nem tisztelik igazn a papokat - folytatta. - Az istenket, azt igen, d
e annak meg nincs szksge ilyesfajta kzvettkre. - A fldn hever fiumkeresked vrbe bo
mel meredt
a dalnokra, gy tnt, nem is igazn rti, mi folyik krltte. A Jokultor a tenyervel megpa
a a pap arct. - breszt, nagytisztelet! Szksgem van az osztatlan figyelmedre. - Ettl a
ap vgl maghoz trt, s flrelkte az alidari kezt.
- Mit akartok tlem? - Krmnyi jelekkel tetovlt arcn a flelem keveredett az ingerltsgge
-Elvesztetttek az eszeteket? n a Kobrk vdelmben llok! A Csald a vreteket veszi ezrt!
A Jokultor lemond shajjal intett a krninak, aki lehajolt, gyors mozdulattal elkapta
a lenszke pap kezt, s nedves reccsens ksretben kitrte az egyik ujjt. Noir szolgja
olta meg a htrabicsaklott testrszt, s knnyes szemmel imdkozni kezdett istennjhez.
- Remlem, hogy hamar tlesnk ezen a rszn a beszlgetsnek, n a magam rszrl nem raboln
- shajtott a dalnok. - Mg kilenc ujjad maradt, utna t kell trnnk valami komolyabb test
rszre. A helyedben n nem fesztenm addig a hrt. - A Jokultor szenvtelenl beszlt, vgig
p szembe nzve. Ha Noir szolgi olyan j emberismerk, mint amilyennek a kznp tartja ket,
ln a kufr rjn, hogy kr tovbb hznia az idt.
Az lomkalmr sziszegve markolszta trtt ujjt, de ltszott rajta, hogy megrtette a figyel
tetst.
- Mit akartok? - nygte, miutn sszeszedte magt.
- gy mr jobb blintott a Jokultor, odahzott magnak egy szket a fldn hever pap mell
nekem a nagykirly unokaccsrl! Mit meslt neked az udvarban zajl gyekrl?
Noir szolgja rtetlenl meredt r, szeme a krni fel villant.
- Mr lassan kt hete nem jrt itt. Valsznleg mshol szerzi be a bdtszereit.
A Jokultor hosszan meredt r, majd felsandtott a Dunra, vgl vissza a kufrra.
- Akkor mirl trgyaltl kt napja a toroni nagykvet titkrval? Azt ne mondd, hogy is a v
kz tartozik. Ktlem, hogy szksge lenne a szolglataidra.
Myrar Umeror felemelt kzzel tiltakozott.
- Nem... nem. k nem tudjk, hogy Rupren mr nem jr ide. Olyan hreket adtam el nekik, am
iket a vrosban hallottam. Biztos volt bennk nmi igazsg.
- Nmi igazsg? - Az alidari frfi megcsvlta a fejig - Akkor inkbb arrl beszlj, amiket
l ezeltt mondott neked a derk Rupren. Remlem, abban tbb is akad majd, mint nmi igazsg.
A kufr izzadsgtl gyngyz homlokkal blogatott
- Krdezz nyugodtan, uram!

- Mi trtnt a nagykirllyal?
A pap megvonta a vllt.
- Pontosan senki nem tudja. Rupren azt meslte, hogy semmi sem jelezte elre a bajt.
A kirly a rvbrval s a trvnymesterrel egytt fogadta a Szabad Liga kapitnyait, akikke
sora kzben trgyalt az j kereskedelmi adkrl. Ezek utn hosszan egyeztetett a koronatancs
tagjaival, jkzp utn vonult csak vissza a lakosztlyba. Msnap reggel mr nem bredt fel.
nasai riasztottk az udvarnagyot s az orszgbrt, aki elbb medicinusrt, majd paprt s a
magisztereirt kldetett. Tehetetlenek voltak mindahnyan. A papok vlemnye szerint a lel
ke mr elhagyta a testt, amelyet mr taln csak Darton trfja tart letben.
A Jokultor megvakarta az arcra ragasztott lszakllt.
- Magam is ilyesmit hallottam. Mi a helyzet a koronatanccsal?
Noir papja felknyklt a padln, gy magyarzott.
- Nincs kztk egyetrts. Rupren szerint a nagykirly pont ezt akarta elrni, mert gy legal
nem szvetkezhettek ellene. A fvizitor s nagykancellr valsggal gyllik egymst. Az egy
irnytsa al vonta a vrosi rsget, a msik rtette a kezt a kincstrra, amit a kirly e
riztet. Acl az egyik, arany a msik oldalon. Ha az orszgbr nem lenne kzttk, azonnal
torknak ugrannak.
- s az orszgbr, nem tervez semmit? - krdezte a Jokultor.
- Rupren szerint megelgszik annyival, hogy a mrleg nyelve. A fia az Abbitgrdban szol
gl, kapitnyi rangban, a koronark tisztjeit pedig nevezte ki. Nincs mitl flnie, de nem
is kerekedhet a msik kett fl. A dalnok felpillantott a Dunra, majd vissza a papra.
- Mit tudsz az orszgbr magngyeirl? gy hallottam, a vn kecske nem veti meg a fiatal l
t. Hol szokta az aranyait ilyesmire klteni?
Umeror izzadsgtl csillog arccal blogatott.
- Jk az rteslseid, uram. A vn Oberys tnyleg a fiatal lnyokat kedveli. A nagyon fiatalo
at. Ifinben, ha elg aranyad van, semmi sem jelent akadlyt, br az ilyen klnleges ignyek
et mg itt is nehz kielgteni. Ahogyan n tudom, egy gorviki szrmazs hskeresked, bizon
irgiro lmps hzban tlti a szabadidejt. Ezeknek a dlvidki fattyaknak semmi sem szent, a
jt lnyukat vagy az anyjukat is eladnk. Mr ha megbocstasz, uram - pillantott a Jokultor
ruhjt kt hamis shadleki cmer fel.
A dalnok csak legyintett, aztn jabb krdst szegezett a papnak.
- rdekes hreket hallani a Kobrkrl mostansg. Mi trtnt a Csalddal? Nem szoksuk ennyire
n vgezni a piszkos munkt, fleg ha a sajt gyeikrl van sz.
Umeror atya elgytrten blogatott.
- Ahogy mondod, uram. Az ifini ch a vgt jrja. A kgyk nagytancst a sajt fszkkben m
alaki, egyesek az szakiak gynkeire gyanakodnak, msok szerint a Szrkecsuklysok llnak az
egsz mgtt.
- s az Ezst Kobra, akit mindenhol emlegetnek? - krdezte a Jokultor.
- Senki sem tudja, ki lehet - rntott egyet a vlln a pap. - A legtbben arra gyanaksza
nak, hogy egy kzrend Kobra, vagy valamelyik kls gensk akarja tvenni az ifin ch irny
kmlik egymst, annyi bizonyos, az elmlt hetekben tbb, a Csald rdekeltsgbe tartoz rak
tottak fel, s az utcn tallt tetemek tbbsge a ch kseli kzl kerlt ki. Senki sem tudj
z a vge. Annyi biztos, hogy ilyen rnyhbort taln csak a rgi idkben vvtak az utckon, a
a kgyk vgleg kiszortottk a Szrkecsuklysokat Ifinbl.
A Jokultor nagyot shajtott, majd intett a pap mgtt vrakoz krninak. Az gyors mozdulatta
megragadta Umeror atya fejt, s egy hirtelen rntssal kitekerte a nyakt. Csak egy szraz
reccsens hallatszott, aztn Noir szolgja nmn dlt a lakkozott deszkkra. A dalnok felll
test melll, s belenzett a pap gyorsan vegesed szembe, amely enyhe szemrehnyssal mere
r.
- Meg kell bocstanod nekem, nem tehettem mst - trta szt a karjt. - Amgy is daloltl vol
a rlunk az els erre jr Kobrnak. Mindkettnknek jobb gy. - A fejt csvlva eligazgatta
ajd otthagyta a fldn hever halottat, s a krnival a sarkban lestlt a fldszintre, ahol
ag rkdtt a pult rnykban llva. - Itt vgeztnk - mondta neki, majd krlpillantott a pi
li kztt, megkereste a faburkolatba metszett rajzolatokat. - Trjtek meg a tztl v rn
ett a mahagniba vsett jelvnyek fel -, aztn gyjtstok fel az egszet! Amilyen most a hel
t a vrosban, azt hiszik majd, hogy a Kobrk ltk meg ket. Senki sem fog nyomozni utnunk.
Hogy j pldval jrjon ell, maga is elhzta a trt, s felhastotta az egyik lprna
tmst a belsejbl. A szznagy szintn nekiltott, leszaggatta a fstnyelk fggnyeit, val
ksztve a lngoknak az egyik sarokban. Gyorsan dolgoztak, a krni sorra eloltotta a lmpso

kat, az rcgyomrukban ltyg olajat locsolva szt a padlri s a falakon. Fertlyra mlva,
a kikt fel stltak, a htuk mgtt vrsre festette a tejfehr kdt a felgyjtott pipah
A Jokultor magba merlve vezette az embereit az bl fel, gondolatai mr a kvetkez lps
Lunr hgocskit kell a vn kecske nyomba kldenie, ahogy eredetileg is tervezte. Megtallj
gorviki hskereskedt, s a segtsgvel csapdt lltanak az orszgbrnak. Az regember ne
eg magnak, hogy mindenki tudjon a kis szrakozsrl, gy aztn biztos, hogy csak nhny biz
ember ksretben indul az jszakai lgyottokra. Minden bizonnyal lesz alkalom, hogy a kzel
e jussanak, akkor pedig mond majd tletet a vn br fltt, mghozz olyat, ami ellen nem
zmra fellebbezs.
tizedik fejezet
a vizitor
A vendghz tgas, vajszn fval burkolt nagytermt kkesszrke pipafst lengte be, aromja k
s megfszerezte az asztalok mellett helyet foglal vendgek vacsorjt. Cyryr Wrases, nagy
kirly egykori vizitora a fogad legjobb asztalnl lt, onnan szemllte a nagyteremben kava
rg tmeget. A zsfoltsg ellenre egyedl volt egy hromszemlyes asztal mellett, amit csak
engedhetett meg magnak, mert a Fehr Trnek nevezeti vendghz mr egy ideje az tulajdon
volt.
Hossz vtizedek alatt, a kardjt ruba bocstva szerezte meg a pnzt az zlet beindtshoz,
vassal fizetett minden egyes morzsnyi aranyrt. Nem szmtott, hogy testrzsrl, vagy valam
partvidki kalmrch hajjnak vdelmrl volt sz, elvllalt minden feladattot, s Antohnak
akadt olyan megbzs, amit nem sikerlt vllalsnak megfelel mdon bevgeznie! Az utbbi v
an j hre klt a vrosllamok kztt dolgoz felhajtk krben, hogy mg vlogathatott is a
kk kzl.
Egy Gorhag kiktvrosa melletti, a Quiron dli partjn kanyarg rgi kyr t maradvnynak k
gadt vsrolt meg korbbi tulajdonostl, egy, a vendgltsba belefradt reg luprtl. A v
velt volt az utazk s a helybliek kztt. Az tel s a bor soha sem hagyott maga utn kvn
az rak pedig nem emelkedtek az elviselhet mrtk fl.
Cyryr szeretett az asztala mellett csrgni, a krltte helyet foglal vendgek hreit hall
. Most pp egy aszisz keresked s egy helyi polipvadsz beszlgetsre figyelt, akik a szoms
os asztalnl fogyasztottk a vacsorjukat.
- n mondom, a nagykirlynak mr nincs sok htra! - mondta a nagy bajsz aszisz, mikzben a
szjba laptolta a kapormrtsban sz rkragut. - s ha az reg Ranrag eltvozott, nehz id
idk, n mondom. A fia gerincbe kevs abbit szorult, nincs meg benne, amire egy kirlynak
szksge van! - Asztaltrsa, a helybli, morgott valamit az orra alatt, s inkbb a vacsorj
l foglalkozott.
Cyryr belekortyolt az italba, a predoci vrs folykony tzknt melegtette fl a gyomrt. T
zette mr fogadt, de olykor mg mindig elcsodlkozott a helybliek - Gorhag s az azt krnye
kisebb falvak laki - szkszavsgn. Mikor odahagyta a nagykirly szolglatt, s a kardjt
stva vgigkalandozta szakot, sokfajta npsget megismert. Pffeszked toroniakat, nyakas dw
onokat, az jszok hallgatag npt, de egy sem volt olyan szfukar, mint a luprok tengermel
lki leszrmazottai. A s sszeszrtotta az ajkukat.
Az aszisz kalmrnak nem volt ilyen gondja. - Ha igaz, amit hallottam, a toroniak ja
bb, mg szigorbb concordit akarnak! Ktelezvnyeket a nagykirlytl s a hercegkapitnyokt
em szeretnk, ha mg egyszer elfordulna az, ami az elz hborban.
Cyryr jra kortyok a poharbl, s hagyta, hogy a predoci ze sztterljn a nyelvn, mieltt
te volna a bort. Frasztotta a keresked nyavalygsa, br az igazat megvallva, nagyon sz
erencssen vszelte t a hbort. Gorhag Ifin s Narvan kztt flton, a tengerpart egy eldu
onyokkal tarktott szakaszn llt, tvol szak lngjainak pokltl. Az ittenieknek legfeljebb
idnknt feltnedez kalzoktl kellett tartaniuk, de mivel a kikt bejratt katapultok,
iztk, k sem jelentettek komoly veszlyt.
Az egykori vizitor nem is figyelt tovbb az aggodalmad asziszra, inkbb a baljn boroz
gat kt frfi beszlgetst hallgatta, akik fegyvereik alapjn valamelyik keresked ksret
ztak.
- Jobb is, ha a szrazfldn megynk tovbb. - A megvastagodott derek, szrkre fakult kpen
soldos asztal mell tmasztott kardjnak markolatt simogatta. A kiktmester szerint megint
feltnt egy yamm-haikan part menti vizeken. Az mondjk, egy egsz flotta kveti a hajjt,
tele a tengerbe fulladt hajsok dgjeivel. - Trsa, egy fiatal, cska ruhkba ltztt kardfo
t sszerzkdott ltben, s nagyot kortyolt kupjbl.
- Akkor mr inkbb a partvidk klnjai. A Homlytestvrek vagy a Tajtkszntk, azok legfelje
leted veszik el, a lelked nyugalomban maradhat.

Cyryr magban igazat adott a zsoldosnak, br az utbbi idben elg sok gondja akadt a part
vidk klnjaival. Mr ha klnnak lehet nevezni nhny fiatal, aranyra hes kselt, akik gyv
tak annl, hogy egymagukban eredjenek a prda nyomba.
- Ha a yamm-haikan nem lenne elg - csvlta meg a fejt a szrke kpenyes zsoldos, s letrt
y darabot az asztalra helyezett cipbl -, az egyik kapitny szerint a Csodamvesek zszlsh
ajja, a Narvl is a krnyken cirkl. Hla Antohnak, most mr k sem kerlhetnek az utunkba.
A trsa blogatott, de nem ltszott rajta, hogy felfogn a Narvl jelenltnek slyt. Ha a C
esek zszlshajja itt van, akkor a kapitnyuk, a vn Sichetti se lehet messze.
Cyryr nagyon is jl ismerte ket - taln jobban is a kelltnl hisz az letvel tartozott ne
. Ujjai az inggallrja all kikanyarod sebhelyre tvedtek, amelynek spadt, fehr kgyja az
all egszen a cspjig tekergett lefel, a mellkast keresztbe szabva. Amikor megrintette
a eszbe villant a lngokkal vrsre festett jszaka az elhagyott vilgttorony romjai kzt
degen villog pengk, az esvzzel kevered vr nehz, rezes illata, s a sikolyok, a lny si
i.
Megrzta a fejt, hogy kizze belle a rossz emlkeket, s szemgyre vette a flkrv vendg
koz sokasgot.
A dszes, selyemben, brsonyban pvskod kereskedk mellett brbe, fkaprmbe ltztt hajs
alkan beszlgetve, hogy asztalhoz s vacsorhoz jussanak. A htuk mgtt egy tengerzld csuh
burkolz, Antoh-szimblumot visel pap csorgott, flig az rnykba hzdva.
A tlgyfbl csolt pult mgtt hrom szolgl s a nekik parancsol asszony - Dorin - prbl
bban kiszolglni az embereket, de a tmeg nem akart apadni, jabb s jabb vendgek rkeztek.
A Maszkok havnak elejn jrtak, ilyenkor volt a legjobb fogs a Gorhag vrost vez vizeken
meredek, szikls partoldal barlangokkal, krtkkel tarktott vonaln szmos klns homlyla
ngerben, varzstudk s mkonykeverk kedvencei, amikbl rtkes fiumok s varzsszerek nyer
gsz vros ezeknek a fajzatoknak az elejtsbl lt, s nem is rosszul.
Mikzben ezen morfondrozott, a lassan kavarg tmegbl kivlt egy alacsony, kopaszod frfi,
yors lptekkel Cyryr asztala mell sietett. Hfehr inge szinte vaktott a sznes kendket ke
vel hajsok kztt. Fekete mellnyre, a szve fl fehr crnval a fogad cmert, a Fehr
hmeztk. Fewen Cornen a vendghz vezetje volt, a dlvidkrl elszrmazott shadoninl jobb
senki sem ltta volna el ezt a feladatott.
- Uram! - hajolt kzelebb aggodalmasan Cyryr flhez. - Egy ifj rdekldtt utnad a pultnl
ahonnan messzirl rkezett, a lova alaposan kifradt az istllmester szerint.
Cyryr vgignzett az ajt eltt asztalra vrk tmegin - Hogy nz ki? - krdezte a fogadst.
, vllig nvesztett szalmaszn haj, br utazruha. Az egykori vizitor hosszan frkszte a nag
terem tls oldalt, mikor az emeletre vezet lpcs rnykban felfedezte a fak haj klyk
hogy mit akar?
- Nem - rzta meg a fejt a dlvidki. - De mire kzbelptem volna, az egyik fi megmutatta n
ki, hol lsz. Cyryr rntott egyet a vlln.
- Majd idejn, ha akar valamit. - Pillantsa a pult mellett vrakozk fel villant. - Kerts
egy asztalt annak papnak! - bktt az ujjval Antoh szolgja fel. - A mi hzunkban a tenge
rrn kveti nem szenvedhetnek hinyt. Fewen nmn blintott, majd pp olyan gyorsan eltnt,
hogy megjelent.
Cyryr htradlt a szkn, majd komtosan megtmte vbl elhzott pipjt. Nem nzett a lpc
yta a szemt, s a dohnyfst zamatt lvezve vrta a fejlemnyeket. Voltak tletei, hogy kif
eti a klyk, s nem sok kedve volt beszlni vele.
Hosszan, tbb mint egy rn keresztl vrakozott, amg a fogad nagyterme lassan kirlt, ak
z eltte ll boroskancs. A klyk csak akkor indult el fel, mikor mr nem maradt senki a k
n ll asztalok mellett. Megllt eltte, az udvariassg megkvetelte pengehossznyi tvolsgot
ndosan betartva.
- Cyryr Wrases? - krdezte enyhn rekedt hangjn, halvnykk szemt az egykori vizitoron tar
totta. -gy van - blintott Cyryr, pipjt a baljba fogva. Az illatos fst sr felhkben l
az arct, egyetlen pillanatra elhomlyostva vonsait. - s ha a Tajtkszntk kvete vagy atta, miutn hosszan kilvezte a pipafst zt -, nem rdekel a mondandd! A hz nyugalmra f
tt fegyveresek vigyznak, emellett j kapcsolatokat polunk Gorhag vrosnak rsgvel is. egykori vizitor elgedetten simtott vgig hromnapos borosttl szrs lln. - Megrtheted
ncs szksgnk egy partvidki kln vdelmre, brmily veszlyesek is mostansg az jszakk! vgig az ifj arct figyelte.
A szalmaszke klyk meg sem rezdlt, csak szemldkt hzta kicsivel feljebb, majd lassan a
ye al nylt baljval, kt egymshoz kttt csomagot hzva el.
- Tvedsz, uram - hajolt meg egy leheletnyit Cyryr fle, csomagjt a jobbjba kapva. - A

nevem Lamear, s nem tartozom a partvidk klnjaihoz. Ifinbl jttem, hogy a nagytisztele
t Merer
Hrengror, a nagykirly fvizitornak dvzlett tolmcsoljam neked. - A Fehr Tr gazdja elk
a dlt htra szkn, pipjt a lakkozott asztallapra lkte.
- Mit akar tlem a fvizitor? Hidegen csendlt a hangja, tovatnt belle minden, ami az el
mlt vekben j fogadss tette.
- A nagy tisztelet tallkozni szeretne veled hrom nap mlva, Ifin vrosban. Ha elfogadod
a meghvst, a sajt palotjban lt vendgl! - A szalmahaj Lamear az asztalra tette a kt
, majd jra meghajolt, kezeit sszefzve a hta mgtt. - Ezt kldi neked, s remli, hogy ha
an szemlyesen is tallkozhat veled jra.
Meghajolt, igaztva egyet a vllra bortott kpenyen, lt| hatan indulni kszlt.
Gyryr elrelendlt ltben, dhsen meredt az asztalon hever csomagokra.
- Vrj mg! Nem mondta, mirt akar tallkozni velem? - morrant a klykre, mikzben lassan fe
emelkedett az asztal melll.
- Nem - rzta meg fejt az ifj, majd a csomagokba bktt. - De taln ezekbl kiderl! A nagy
ztelet nem osztotta meg velem, mi van bennk. - Ezzel htat fordtott az egykori vizito
rnak, s a kpenyt maga kr csavarva a kijrat fel indult.
Cyryr egy darabig a tvoz htra meredt, majd visszalt a szkre, s sztlanul nzte a kt
akrha megbabonztk volna. Nem mozdult, nem nylt rtk, csak nzte ket nmn, a fogad me
ira gyet sem vetve.
Nem tudta, mennyi ideig lt gy, csak a pultnl parancsol asszony, Dorin szavai trtettk m
ghoz.
- H, Cyr! Elaludtl? - Fekete, szpen metszett szeme az egykori vizitor arct frkszte. A
fogads zavartan nzett krl a kirlt teremben, ahol mr csak az jszakra fennhagyott olaj
tek.
Dorin a nyakba kanyarintott kendt igazgatta, ajkai kr finom rncokat rajzolt egy halvny
mosoly
- Remlem, nem vagy tl fradt, mert arra gondoltam, hogy taln hazig ksrhetnl. Nincs ked
ebben a kdben egyedl stlni. - Rgta jtszottk mr ezt a jtkot pedig a vrosban minde
a kapcsolatukrl.
Cyryr nem felelt, csak sztlanul megcsvlta fejt, s ingerlten megdrzslte elgmberedett
- Ma nem, Dorin! Van mg egy kis dolgom. Majd Qass hazaksr! - intett a kijrat mellett
posztol tagbaszakadt, sebhelyes fegyveresnek, aki a hz rendjrt felelt. Az asszony i
ngerlten horkantott egyet, lapos pillantst vetve az egykori vizitorra.
- Csak aztn nehogy msban is hasznt vegyem! - dohogott halkan, aztn htat fordtott, s fe
emelt fejjel vonult el, akr egy nemesen szletett dma.
Cyryr nmn nzett utna, majd jra az asztallapra helyezett csomagokra meredt, s maga el h
a a kt zskocskt.
A vaskosabb, feszesre tmtt csomaggal kezdte, amelyet ers, gondosan kiksztett brbl varr
ak ssze, az oldalain vkony rzszllal frcelve. Slyos volt, fmesen csikordult, mikor a ke
e vette. Kibontotta a szjt sszefz selyemmadzagot, majd mieltt az asztalra bortotta vol
a, krbekmlelt a fogad ivjban. Nem kellett kvncsi tekintetektl tartania. res volt a t
az jszaks pultos is eltnt, taln szokshoz hven a hts szobban bbiskolt, a hordk te
pokrcokon.
Miutn meggyzdtt rla, hogy senki sem figyeli, a kopott asztallapra bortotta az erszny t
rtalmt. A hta mgtt vilgl olajlmps fnyben hatszglet rmk szrdtak szt, abbitker
aranyak, az Otlokir dinasztia sajt veretei. Valsgos vagyon hevert az asztalon, a klnl
eges rmk egy-egy hagyomnyos arany tzszerest rtk.
Cyryrt nem nygzte le pnz, br vaskos tartozsai voltak egy ifini bankhznl, amirt vekke
ltt feljtotta a fogadt. Takaros halmokba rendezte az rmket, majd maga el hzta a msik
yt, a brsonybl szabottat. Az szrazon zizzent, mikor a markba fogta.
Akrmi is volt benne, a msikhoz kpest szinte alig volt slya. Cyryr kibontotta a selye
mzsinrt s lefel fordtotta, egy spadt, szrazon zrg brdarabot rzva az asztalra, meg e
, fltenyrnyi fmplakettet. A br leginkbb egy sszetekert korbcsszjra emlkeztetett, de
szban vgigfut mintzat alapjn valami hll gereznja lehetett.
Az egykori vizitor elszr a jelvnyt vette szemgyre. Aranyozott perem abittlapka volt,
a nagykirly vizitorainak jelzsvel. Megforgatta az ujjai kztt, majd flrerakta, s kzele
hajolt a szraz brdarabhoz, szemgyre vve a klns trfet. Pr pillanatig meredt r, majd
szitkozdva htralkte szkt s felugrott. A gyllettl eltorzult arccal sprte ssze az a
nyozott rmket, a gerezna rintst gondosan kerlte. Miutn vgzet, a jelvnyt a zsebbe gy

d markba fogta a slyos ersznyt, msik kezvel pedig sszefogta a szraz bordal rabot, s g
s mozdulattal a kandallban parzsl farnkkre vetette. Nem vrta meg, mg a lngok belekapn
az vbe tzte pipjt, s az ajt fel indult, egyszer sem, pillantva htra.
A kandall parazsnak vrs fnye beragyogta a blnacsonttal kirakott szeglykveket, s ahog
orrsg lassan megperzselte, s sszezsugortotta a brdarabot, keser szag fstt hintett a
rem levegjbe. Mieltt srgn lobog lngok vgleg elemsztettk volna, egy pillanatra krl
alakjt s a forrsgtl felpendered brdarab szinte letre kelt a fatnkk kztt. A parzs
z gerezna egy kgy, a fejnl sztnyl csuklya rajzolata alapjn egy kobra bre volt.
tizenegyedik fejezet
a vedlett kobra
A padlba sllyesztett csatornarcs panaszos nyikorgssal emelkedett fel, peremrl krmnyi
sdapikkelyek peregtek Rawir Balchor arcba. Alig hromujjnyit emelte feljebb a vasko
s fmrcsot, abbl a keskeny rsbl kmlelt krbe a flhomlyos konyhban. A tgas, tel- s
e csak a trva-nyitva hagyott ajt tloldalrl szrdtt be nmi vilgossg, megcsillant a p
almozott ednyek rzfogantyin, a gondosan felaggatott ksek acljn, no meg a vrtcskban f
lottak vegesen plafonra mered szemben.
- Mit ltsz, mester? Mi trtnt odafent? - A krdsek a talpa all, a csatorna sttjbl rk
Mongz szokshoz hven nem brta tartani a szjt.
- Elhallgass! - sziszegte lefel a Vedlett Kobra, majd grcsbe rndult gyomorral mrte vg
ig a holttesteket. Nem szmtott msra, a bizonyossg most mgis sszeszortotta a zsigereit.
Az rdemesek Hza - vagy ahogy a Csald ltl frissen befogadott klykk neveztk, a Vnek H
in kalmrnegyednek peremn llt, s nem szmtott ltfontossg terletnek, de gy ltszik,
zabadult rlet nem vlogatott.
Visszafojtott llegzettel hallgatzott egy darabig, majd mikor a sajt szve dobogsn kvl
mi nesz nem jutott el a flig, lassan felkapaszkodott a szk nylson, a hz vrtl szagl k
. A hta fjdalmasan szaggatott, knny, harcra tervezett brruhja drzslte minden porcikj
hatvanadik vben jrt, zleteit lassan s fjdalmasan elkoptatta az id. Amgy is elszokot
z ilyesmitl, j pr vtized telt el azta, hogy utoljra csatornn keresztl hatolt be egy h
Fleg oda, ahova amgy szabad bejrsa volt.
Valaha rg, a Sheral tls oldaln, a Htarc birodalmban ltta meg a napvilgot a Bel Corm
a alatt grnyed Shadlek vrosban. Gyermekkortl a Szrkecsuklysok rendje nevelte, mg fel
elked csillagain a pokol mlyre nem tasztotta egy kudarcba fulladt kldets. A ch kivetet
e magbl, az lett is csak annak ksznhette, hogy mg idben a Sheral tloldalra meneklt
hajtk ell. Itt sem sokig hzta volna, ha nem folyamodik a Csald vdelmrt, hogy aztn j
ra leljen a Kobrk kztt. Otthonra s trsakra akik kzl most hrman itt hevertek a tzhely
lemszrolva, akr a vghdra terelt barmok.
- Nem sokig brom mr, mester! - Az erlkdstl liheg Mongz nem beszlt a levegbe, a csa
ldalba rgztett ltra fokaibl csak hvelyknyi rozsds csonkok maradtak, amelyeken igazi m
t volt a magasba kapaszkods.
- Gyere! - A Vedlett Kobra kezt nyjtotta a klyknek, s kisegtette a szks, ktszer ny
d kt esztend telt el azta, hogy a szemlyes tantvnyv fogadta a nyakiglb suhancot, aki
san fejldtt, meghllva a bizalmat. Rawir jl rtett a tehetsgek
felkutatshoz, ezrt is bztk r annak idejn a kln joncainak nevelst, akiket gyakran m
s koruktl tantottak a csald Mlyvrnak nevezett, fld alatti iskolaerdjben. - Fogd be a
maradj mgttem! - sziszegte neki, miutn kihzta. - Nem hinnm, hogy lenne itt mg valaki,
de nem rt az vatossg. Nincs kedvem; az sorsukra jutni - bktt a fldn heverk fel. A
tott, majd eligazgatta a mellkast krbefon hevedereket.
A Vedlett Kobra fjdalmas fintorral egyenesedett fel, gerince ropogott a megerltetstl
. Serran, a Mongz sem volt jobb llapotban, izzadsgtl gyngyz homlokkal, lihegve trdelt
padln, mikzben tgra nylt szemmel meredt a holttestekre. Rawir megveregette a vllt, maj
d vatosan kzelebb lpett a hullkhoz.
Legell, a padlba vjt rejtekthoz legkzelebb Dahen, a dzsad mentalista hevert, akinek z
avaros, flelemtl titatott zenete az regpiac oldaln hzd rkdsor alatt rte el, mgho
akr egy taglcsaps. A vnsg mr nem volt igazn ura a kpessgeinek - ezrt is kerl az
-, nha rtelmezhetetlen zeneteket kldtt, mskor rkra julsba dnttte az embereket el
Rawir gyantotta, hogy most, a flelemtl zavarodottan, nem is volt eslye megszokott me
ntlis kapcsolatra, mg egy olyan elmvel sem, amit mr rgta ismert.
A dzsad eltt Fahira, a Szraz Rzsa, egy kiregedett kurtizn fekdt, akit szakcsnak s int
rendeltek a hzba, mikor mr msutt nem lttk hasznt. A vnasszony kezben mg mindig a kon
felkapott hsforgat villt szorongatta, taln azzal prblta vdeni az lett. Nem volt szer

, se neki, se Bklynak, az egykori rabszolgavadsznak, aki az asszony mellett hevert.

A deresed haj martalc egy hentesbrdot tartott a kezben, amelyet flig meddig levgtak a
letre tr gyilkosok.
A Vedlett Kobra letrdelt, s szemgyre vette a holttesteken tallhat sebhelyeket. Tiszta
, borotvales vgsok, nem a nehz, aszisz kezekben oly gyakran megfordult kard, hanem i
nkbb valami knnyebb, vkonyabb pengj fegyver nyomai. Pillantsa kvette a hsban kanyarg
kat. Vkony, de nem egyenes, rzta meg a fejt, teht nem dlvidki rapr vagy ramiera. Fell
a hulIk melll, ujjval hossz lmot, bks nyugalmat kvn csaskt rajzolt fljk a leveg
- Mifle fegyver vg ilyen tisztn? - A Mongz elhzta a csizmjba tztt hajttrt. - Tor
s? Az Ikrek llnnak a gyilkossgok mgtt?
Rawir morogva csvlta meg a fejt, majd is elhzta a trt.
- Mg hogy Ikrek! Ugyan mi dolga lenne a csszr gyilkosainak a mi fajtnkkal? - Csendre
intette a tantvnyt, majd nmn kifel indult a konyhbl az olajmcsesekkel megvilgtott
Balra az emeletre vezeti lpcs, jobbra a bejrat s a Rzht mhelye. Rawir a fekete vasa
l bortott ajt fel indult, remnykedett, hogy zrva tallja. Ha a vn kahreit nem tudtk me
pni, akkor aligha lehettek rtalmra. A szerkezetei kztt veszedelmesebb volt egy fszekn
yi vipernl. De Gilron nem llt a vnsg mellett. A vaskos, pntokkal tsztt ajt rsnyire
taln pp gy, ahogy a gyilkosok hagytk.
A Vedlett Kobra belkte, s hunyorogva hzta ssze a szemt a mennyezetre aggatott fnykpk
yogsban. A szles, csupasz padlat szobban a falak mellett ll polcrendszert s a kzpre
lacsony, de annl szlesebb asztalt kivve nem akadt ms btor. Utbbit elbortottk a kln
rkezetek s alkatrszek a rugktl kezdve a laposvasakbl reszelt fogaslcekig. A magas polc
okon szintn furcsa aclkszsgek, zsrral teli bdnk, olajjal, savakkal teli vegflaskk,
ban apr kovcstzhely, koromszn rcsai fltt rzbl kalaplt fsteresz.
A szoba gazdja, a kahrei Norag Tored - aki a szmzets mell egy trtt gerincet is magval
zott a hegyek kzl - kerekes szkbe szjazva lt az asztal mellett, mellkasbl rvid, acl
zk lltak ki.
- Az reget is elkaptk. - Serran csendesen vakodott be a mhelybe, pillantsa a polcokra
halmozott alkatrszeket s fegyvereket vizslatta. Leginkbb a keskeny ablakok kz akaszt
ott, ismtl rendszer szmszerj vonzotta a tekintett, amely olajtl csillog vekkel gubba
t vashorgain.
- Mghozz nem is akrkik lehettek - mondta Rawir, s letrlte a homlokn gyngyz izzadsg
atsos gyilkosok, akik nem vletlenl tvedtek ide.
- Mibl gondolod, mester? - A Mongz rtetlenl meredt r, tl fiatal volt mg ahhoz, hogy eg
bl megrtse az sszefggseket.
- Mert nem fosztottk ki a hzat - bktt a Vedlett Kobra a szerteszt hever rtkekre. - Gy
olni jttek, ms nem rdekelte ket.
- Hozd - intett aztn a falra akasztott nylpuska fel -, s minden mst, amit csak magadd
al brsz cipelni! Tbb gysem jhetnk ide vissza. - Hogy j pldval jrjon ell, maga is f
egyet a munkaasztal szlre akasztott vszonzskok kzl. - Amikor itt vgeztl, menj az emel
e, keresd meg a Rzsa szobjt! A pnzes ldt az gya alatt tartotta, a rgi cipi mgtt. intott, majd leemelte az jat a falrl, s egyetlen rntssal felhzta. A csipkefinom kovcso
zvr pros kattanssal fordult nylvetshez, a puska elejn ngyl nylhegy emelkedett ki a
s vjatbl. A fiatal tolvaj maga el emelte a kahrei fegyvert, gy indult az emeletre vez
et lpcs irnyba.
Rawir magra maradt az olajszag mhelyben. tstlt a szkbe szjazott Rzht mell, aki f
jel, ernyedten lgott a ktujjnyi szles brszjak kztt.
- Ht ennyi volt, bartom - dnnygte maga el, mikor lezrta az vegesen csillog szemeket.
esszire jutottl a hegyeid kzl, Gilron biztos nagy hasznodat ltja az gi mhelyben.
Majd' huszont ve ismerte mr az egykori papot, jszakba nyl glasakkpartijaik mindig izg
as sszecsapsokat hoztak. Rawir nem engedett a torkt fojtogatni bnatnak, inkbb vatosan
flrerakta a gyszkeretes krm, hossz ujj kezeket, hogy hozzfrjen a kerekesszig karfja
t dobozhoz. Az oldalra nyl trol selyemmel blelt belsejben tenyrnyi tzfegyver lapult,
yformra kovcsolt mremek, damaszkolt ikercsvel s tlgyfa tussal. A Vedlett Kobra vatosan
kivette a trolbl, s az vn fgg egyik brersznybe rejtette. Remli te, hogy lesz alkal
ani Gilron haragjt azokra, akik ezt tettk bartaival.
- Mester! - a Mongz hangja nem volt tbb suttogsnl. - Megtalltam a ldikt - emelte meg a
kezben tartott jkora dobozt, amelyet klnyi lakatvas zrt le fnyesre csiszolt horgval.
- Rendben - blintott oda Rawir a klyknek. - Vidd; magaddal a jratba, n is megyek azon
nal. - Serran blintott, majd eltnt a konyha fel hzd rnykok kztt.

A Vedlett Kobra felnyitotta a Rzht asztaln ll vrsfa dobozt, amelynek oldalra tztl
at vstek gondos kezek. Rzlemezzel burkolt belsejben ngy fmhenger nyugodott, ktarasznyi
magas, simra csiszolt kszsgek. Az egykori szrkecsuklys hrmat maghoz vett kzlk, va
zonzsk gyomrba rejtette ket. A negyediket az asztal kzepre lltotta s hatrozott mozdu
l eltvoltotta a fedelt. A csavarmenettel krbemetszett karima alatt apr gyr rejtztt,
kettt fordtott, majd visszarakta a hengert az asztal kzepre. Az halkan kattogni kezd
ett, illesztsein keresztl mzsr, stt folyadk szivrgott a deszkkra. Rawir elgedetten
A vn Rzhtnak s az rdemeseknek olyan temetse lesz, amirl mg sokig fognak beszlni a
Mindent elpusztt majd Gilron tze, semmi sem marad a gyilkosoknak, akik ksbb biztos b
irtokba akarnk venni ezt a helyet.
Htat fordtott a flhomlyos mhelynek, s visszament a konyha vrszag sttsgbe, a nmn
mell. Mg egyszer vgigpillantott a fldn hever holttesteken, majd megvakarta a fejt.
Minek kld valaki kpzett kardforgatkat, gyakorlott gyilkosokat egy csapatnyi kivnhedt
tolvaj meglsre, amikor ez semmi hasznot nem jelenthet senkinek? A hzat nem trtk fel,
teht semmi msrt nem jhettek, csak a gyilkols miatt. Mrpedig a visszavonult Kobrk hall
emmi rtkelhet hasznot nem hajtott senkinek. Persze az elmlt napokban nem ez volt az
egyetlen zavaros dolog a vrosban.
Ifin alvilgban mindenki az j idkrl s az Ezst Kobrrl beszlt, aki a Mrgek Atyjnak
kvetelte valamennyi klntag hsgt. A nagytancshoz h Kobrknak nem volt kegyelem, a legt
l sajt hadnagyaik vgeztek, s helyket elfoglalva ajnlottk szolglataikat az ifini jszak
urnak. Vres leszmolsok, tkzetnek is beill sszecsapsok zajlottak a siktorokban, acl
vvott csatk, amik utn csak romok s holttestek maradtak a falak mellett vagy a csato
rnk vizbe lkve.
A kln egysgnek megingsa egsz Ifinben hullmokat vetett, a vros felbolydult, akr egy me
szklt mhkas. A kereskedk, pnzvltk s uzsorsok talpig vasba ltzve jrtk az utckat,
l s varzstudkkal vve krl magukat. Ynev minden tjrl kalandozk rkeztek, fleg a caed
erioni felhajtk emberei, mivel j zletnek grkezett most munkt vllalni. Az ifini alvilg
rtyogott, akr egy forr szurokkal teli st, amelynek senki sem lt az aljra.
A Vedlett Kobra megdrzslte az arct, kizrva fejbl a nyomaszt gondolatokat. Letrdelt a
holttest mell, s egy jabb fmhengert lltott a vrtl nedves padlra. Feltekerte a gyr
ralpett a csatornanyls mell, egy utols csaskval elbcszva egykori harcostrsaitl. Vg
ott, s az erlkdstl nygve mszott le a szks csatornba, visszahajtva maga mgtt a roz
Ujjai idnknt megcssztak az egykori ltra vascsonkjain, de azrt nagyobb baj nlkl rte e
majd' embermagas, grnitlapokkal kirakott csatorna fenekt. Odalent idegesen vrakozo
tt a Mongz, egy szvdobbansnyi idre sem eresztette le a kahrei sznra szerjat.
- Most hov megynk, mester? - Fakkk szeme nyugtalanul frkszte a jrat rnykba vesz vg
Rawir szak fel, a Vas-negyed kohkkal s mhelyekkel bortott terlete fel intett.
- Oda, ahol nem keresnek minket. Megltogatjuk egy rgi bartomat. - Ezzel a vllra lendte
tte a zskjt, s elindult a homlyos alagtban, a klykt maga utn intve. Htuk mgtt, a c
irnybl szraz robajls hallatszott, vrses ragyogs, forr lglket vgott le az alagtb
haragosan lobbant lngra odafent, tisztbb s egyszerbb vgtisztessget adva az rdemeseknek
mint amit brki mstl kaphattak volna.
tizenkettedik fejezet
a vizitor
- Ma sem fogunk meleget reggelizni, bartom! - kiltott oda az egyik trszekr bakjn gubb
aszt kocsis Cyryrnek, vastag brkpenye oltalmbl. Az egykori vizitor csak morgott valam
it vlaszul, s lerzta a vizet incognjrl. A napszllta ta zuhog es tztatta a ruhjt
mgy is stt kedvt.
Miutn megkapta a fvizitor zenett, nem vesztegette az idejt, hanem azonnal tnak indult.
Szeretett meglepetst okozni az embereknek, mrpedig ha valaki vr r Ifinben, arra biz
tos nem szmt, hogy gyakorlatilag az rte kldtt futr sarkban rkezik a vrosba.
Maghoz vett egy lovat a fogad htasai kzl, majd Gorhag hatrban csatlakozott egy a vros
tart karavnhoz, amelynek gazdja - egy miriani keresked - rmmel dvzlte a szekerek mel
mivel gy eggyel tbb fegyveres ksrte az rujt. A knnyed lovaglst aztn srdagaszt vn
a kora szi zporvers, amelynek hideg vzcseppjei lassan mr az emberek brt is tztattk.
Cyryr megvltsknt fogadta, mikor szrks kdprval bortott dombok kzl egyre gyakrabban
el falvak, majd ksbb falakkal megerstett kisvrosok, amelyek mr az Otlokirok szkvros
lt jeleztk. Innen mr knnyebben haladtak - mr csak a jobban karbantartott utak miatt i
s -, mg az es is csendesedett valamelyest, s a feltmad szl tisztra sprte a lthatr
ossz ztyklds utn a karavn szekerei zrmblve rkanyarodtak az Ifin keleti kapujhoz v

uk mgtt mr narancssznre festette az gboltot hegyek mgtt felfel emelked nap fnye.
- Azrt csak idertnk - lptetett mell a keresked, aki fajtjval ellenttben nem valamely
csi ponyvja alatt hanem lova nyergben ksrte rujt. Hayder Korargnak hvtk, s Cyryr a s
jtjnak, egykori katonnak vagy visszavonult flottatisztnek gondolta.
- Ha szerencsnk van, akkor mg az rsgvlts eltti kapuhoz rnk - folytatta a kalmr. - I
az jszakai parancsnokot, mg a rgi idkbl. Elreenged majd minket.
Cyryr blintott, mikzben a vllra bortott kpenyt prblta eligaztani.
- Torlds van a keleti kapunl? - krdezte a kalmrt aki csak rntott egyet a vlln.
- Az utbbi idben, mita nagykirlyt gynak dnttte valami krsg, jval alaposabban ellen
rgalmat, mint rgen. Akinek nincs pecstes paprja a kancellrirl, az jobb, ha nem is prb
t a falak mg vinni. A koronatancs rajta tartja a szemt minden egyes rmn s aranymarhn,
i pedig gyeskedni prbl, az hamar a Ttorony valamelyik vaskalitkjban tallhatja magt.
Az egykori vizitor csendesen hallgatta, mikzben m sztoszt prafelhk kzl kiemelked vro
kat mregette. A koromtl s vszzados mocsoktl feketll grnitormok vgtelennek tetsz vo
tztak a tvolban, szak fel egszen a tengerig, dlen az Onpor-hegysg lbig terjed erds
Flmilli llek otthona rejtztt a ngyszgletes bstykkal teletzdelt ktmeg mgtt, temp
tornyai nyjtzkodtak szzval a magasba, lmpsokkal, varzsfnyekkel gazdagon megvilgtva.
on a Kiltdomb cethta emelkedett a falak fl, a palotaerd diadmjval ktett ris, olda
bortottk a vrnegyed nemesi kastlyai. Az egsz fltt ott magasodott a Ttorony baljslat
, amely lndzsaknt dftt az alacsonyan lg felhk szrks hasa fel. tellenben, a keleti
z rdomb nmileg alacsonyabb hta, tetejn a hadmvszeti akadmia ikertornyos tmbje, krtt
ykirly seregnek fekete kbl emelt kaszrnyaerdjnek gyrforma vdmvei.
- Ki most a vrosi rsg parancsnoka? - fordult vissza aztn a kalmr fel. Amaz elhzta a sz
a krds hallatn, s igaztott a fejre borul csuklyn.
- Nem gy van mr, mint rgen. Taln fl ve, hogy a fvizitor megszntette a magasabb tiszts
t a vrosiak csapatai kztt. Az Abbitgrdbl rendelnek ki tiszteket az rsg lre, akik mi
Merer emberei. A kapuparancsnokokon s a strzsamestereken kvl nincsenek mr sajt tisztje
ik.
- Gondolom, gy nehezebb megvesztegetni ket - pillantott oldalt Cyryr. - Az Abbitgrdb
an csak vlogatott emberek szolglhatnak, a legtbb tiszt pedig nemesi szrmazs.
Hayder gnyosan horkantott egyet.
- Ugyangy meg lehet vesztegetni ket, csak most tbbe kerl. Olyat is hallottam mr, hogy
annak az aranynak, amit a zsebk elnyel, egy rsze a fvizitor asztalra vndorol. Vgl is
indegy - emelte fel a kezt, mikor ltta, hogy Cyryr vlaszolni akar -, nekem nem szmt,
ki hzik kvrre a pnzembl, ha egyszer semmit sem tehetek ellene.
Az egykori vizitor nem mondott semmit, inkbb megsarkantyzta a lovt. A vrosfal mr elttk
magasodott, a klapokkal kirakott t kt ngyszglet kapubstya kz kanyarodott, egy cscs
ltozat torkba. A bejrat eltt mr j pr szekr s lovas vrakozott, mellettk gyalogos uta
yken lakk kisebb csoportjai. A szemerklss csendesedett zpor ellen csuklys kpenyeket,
s karimj kalapokat viseltek. A vrosi rsg tisztjei stlgattak kzttk, de leginkbb az
t rukat s menleveleket vizslattk, a magnyos utazkkal nem trdtek. Cyryr ennek ellenre
hogy nem egymaga rkezett, mert a karavn ksrjeknt csak a katonk figyelmt rdemelte ki,
egyszer vndorok minden bizonnyal a kapukat megfigyels alatt tart szemek rdekldst is
keltik.
- Gyere velem, megmutatom a menlevelemet a parancsnoknak, s mr mehetnk is beljebb.
Nem kell tovbb itt znunk - mondta a kalmr, mikor mell lptetett. Az egykori vizitor rbl
ntott, s egytt lovagoltak elre, a kapubstya oldaln ll rhz el. Deszkkbl csolt, pa
, szles tornc nyjtzott a bejrata eltt, rnykvetje alatt abbitjelvnyes, reged tiszt
daln paprjai kz mlyed rnokkal. A kalmr vltott pr szt vele, miutn az reg elvette
egmutatta az rnoknak. Mikor az rblintott, a vetern az szaki bstyafal irnyba fttyente
elynek derekn keskeny lrsek sorakoztak.
Valamelyik mgtt mr vrhattak a jelre, mert a vaskos falak mgtt szraz csikorgssal kelte
tre az ellenslyokkal mkd lnckerekek, szlesre trva a kt arasz vastag nagykaput. A sly
yfa szrnyak mgtt vasrudakbl kovcsolt csaprcs pihent az utcakvekre tmaszkodva, hogy a
jos csikorgssal emelkedjen a magasba.
Hayder intett a szekereken gubbaszt hajtknak, akik serny ostorpattogtatssal indtottk m
eg az krket. Azok nehezen mozdultak, gy tnt, szvesebben pihented volna mr a vontats he
yett. Cyryr az els kocsi mellett lovagolt be Ifinbe, ahov utoljra tizenht esztendeje
tette be a lbt. Kvncsian pillogott krl, s hamar be kellett ltnia, hogy az elmlt ve
okat vltoztattak a vros arculatn, legalbbis gy els pillantsra.

Szles, macskakvekkel rakott szekrutak gaztak szt a kapu mgl - tbbtucatnyi is akadt be
vrosban, terekknt szttk t Ifin testt - oldalukon klnyi szemekbl font acllnc tek
agas kkoloncokra aggatott kszsg vlasztotta le a lovak s szekerek tjt a hzak faltl,
et biztostva a gyalog kzlekedk szmra. Minden kapualjban aclrcsokkal fedett csatornany
hrpltk mohn z sszegylt esvizet, a vros alatt elterl kiterjedt csatornarendszer gy
tve a nedvessget.
Hrom-ngy emeletes, tornyokkal, kupolkkal dsztett hzak emelkedtek mindkt oldalon, falai
cinkosn hajoltak a kzttk hzd keskeny, macskakves utck s siktorok fl. rkdokkal
okkal, cirds rcs erklyekkel, rzsaablakokkal ktett oldalaikon mohtl zld szobrok s
tak le a cserptetk eresze all, hideg ktekintetk az alattuk jrkat frkszte. Ft, vagy
csak elvtve lehetett errefel ltni, azok is kdzskba nttt termfldben eresztettek gyk
ek ellenre akadt zld elg, a hnrrepknynek keresztelt futnvny ott volt mindentt, kke
og indi beszttk a hzfalakat, a legaprbb rsbe s repedsbe is beleakasztva kacsait. Ten
levelek, lnkvrs virgok sarjadtak minden kiszgellsen, csak tzzel vagy mgival lehetet
zabni neki, ideig-rig megakasztva terjeszkedst. A felfel kapaszkod nap fnye bearanyozt
az pleteket, jval bartsgosabb kpet festve a vrosrl, mint amilyeneket Cyryr rztt az
kztt.
- Szp ltvny, nem igaz? - A keresked jkedven lovagolt vissza a karavn lre, a vrhat
ndent bizonnyal feldertette. Kedvtelve nzte a fljk magasod hzakat, az ablakok kristly
i mgtt ragyog vrses mcsvilgokat. - Sehol nincs prja, nekem elhiheted. Nem vletlenl
a Quironeia Erionjnak.
Az egykori vizitor csak mormogott valamit az orr+ alatt. Neki aztn nem kellett bem
utatni a vrost. Itt ltta meg a napvilgot, ezek kztt a falak kztt ntt fel, hogy aztn
nyi vig szolglja a nagykirlyt, elbb a vrosrsg, majd a vizitorok soraiban.
- Hol rakjtok le az rut? - krdezte a kalmrt, hogy elterelje a tmt.
- A Kikt-negyed mellett, a Hasir kereskedhz vrnia palotjba visszk a nagyjt. A dzsado
indig j rat fizetnek, hiba az amund mtely dlen.
- Akkor n nem is tartalak fel tovbb - nyjtott kezei Cyryr a kereskednek. - Remlem, le
sz mg alkalmunk egytt utazni. - Miutn elbcsztak, az egykori vizitor nem vrta meg, mg a
sszes szekr elvonul eltte, inkbb egy keskeny keresztutcba irnytotta a lovt. Akrki i
a a nyomba eredni, a zegzugos siktorok kztt nyomt veszti majd idvel.
Ifin lassan bredezett krltte, a hzak als szintjn kialaktott boltok sorra trtk ki fa
spalettkkal takart ajtajukat. Szzfl kzmves portkja vrt itt vevre, a fegy vermvest
egszen a fazekasokig. A fogadk s tenquisek kapui mgl pirtott rk, slt hall s friss k
llata szrdtt el, megkordtva az egykori vizitor gyomrt.
Elnyomta az hsget, mr nem akarta megszaktani az tjt, hogy harapjon valamit. Befordult
a Kalmr-negyed legnagyobb terre, ahol az regpiac vrs tglaplete emelkedett - ngy kl
, melyek kztt vegbl s vasbl emelt kupola magasodott.
Cyryr kikttte a lovt az egyik rkdsor oszlophoz, bcszul megveregette az oldalt. A fo
i kzl vlasztotta, kifejezetten erre az tra, mivel nem volt rajta billog. Itt hagyja
kiktve, gy aztn hamarosan ellopjk a piac ell, elfedve az rkezsnek jabb nyomt. Nem v
olt ilyen vatos, Ifinben mindig akadt kvncsi szem, aki figyelemmel ksrte a vrosba rkez
tt utazkat, vagy a nagykirly, vagy a Kobrk jutalmra vrva.
Nyerget s a mlhjt a vllra dobva lpett be az rkdok al, elkeveredve az odabent rvny
omagokat, zskokat, ldkat cipel munksok nyzsgtek a falak kztt, szorgos hangyaseregkn
va a hegyekbe tornyozott ruk halmai krl. A vsrlk nmelyike maga vitte a kosart, msok
kat hoztak magukkal, vagy hordrokat fogadtak a bejratok eltt munkra vrk kzl
A keleti csarnokban gymlcskbl rakott piramisok vrtak eladsra, narancs, alma, krte, fg
minden ms, ami dlen s szakon megterem. tellenben - a nyugati csarnok oszlopai kztt - z
sgekbl emelt tornyok, mellettk kendikbe burkolz kofk. Cyryr tvgott kzttk, udvaria
perg nyelvvel rzdtott ajnlatokat. Kt krt is tett a ldkbl emelt labirintusban, megb
odva rla, hogy senki sem eredt a nyomba. Vgl keresztlstlt a piac kupolja alatt, az p
ldaln hagyva el a csarnokot. Itt az egyik oldalon fszereket s magokat rultak, szembe
n a hssal s halakkal megrakott jgtmbkkel, ahol a mszrosok s halrusok dolgoztak. tve
magn a befel znl vsrlk tmegn, s gyors lptekkel leereszkedett a szles lpcsn a
ideiglenes karmokban troltl: az l
rukat. Lovakat, krket, disznkat, kalitkba zrt madarakat, llatokat a kontinens minden t
Itt sem vesztegette az idejt, sietsen maga mgje hagyta a trgyabzt, a ketrecekbe zrt l
ok nehz szagt, s behzdott a trrl nyl egyik siktorba, amelye a Temetdomb fel kanya
kztt. Ebben a vrosrszben mr tgasabb, levegsebb, kertekkel vezeti pletek lltak, b

j nhny elhagyatott, romladoz hz is.

Cyryr a kerlet szln ll, szles kerttel vezett, cserptets pletet kereste, amelynek u
tjt gygyfvekkel keresked zlett alaktottk. A rcsokkal vdett bejrat fltt vasbl ko
oszorba fonott kalszok s levelek kvjt mintzta, kzptt egy srknykgyval sszefogva
Vetett egy pillantst a hllre, majd megigaztotta ruhjt, s az plet melletti oldalajt
it flrehzva belpett a hz kertjbe. Odabent tucatjval lltak a fldbe sllyesztett mrvn
s blkben szzfle gygynvny s virg illatozott, szrs, fszeres szagukkal elrasztva a
pknnyel bentt kkerts el vaskos fatuskkat lltottak, a rothad rnkk oldaln sznpomp
sillogott, minden fatrzsn ugyanolyan fajta.
Cyryr vgigmrte a kertet - ahol gyermekkorban veken t dolgozott -, majd vatosan megkerl
e az oldalajthoz vezet lugast, egszen a kert hts falig ballagott! Egy avatatlan behato
l valsznleg azonnal az ajtig stlna, hogy aztn a bejrat krl ltetett bokrok s cser
leinek, virgainak mrge azonnal megbntsa. A hz gazdja nem volt bolond, acl helyett a n
ivel vdte birtokt.
Az egykori vizitor ezrt aztn a hosszabb utat vlasztotta, majd megllt a vasalsokkal tla
polt oldalajt eltt, s megdngette a bejratot. Egy darabig semmi sem hallatszott odaben
trl, majd valami motoszkls tmadt, s a fej magassgban kialaktott kmlelnyls fedele f
sal oldalt csszott. A keskeny rsbl halvnykk szempr meredt Cyryrre.
Az egykori vizitor odablintott a kmlelnek.
- dv, Zanza! Rg lttuk egymst. - A szempr tulajdonosa nem vlaszolt, csak egyik sr szem
emelkedett feljebb egy leheletnyit.
- Ugyan mr! Ennl azrt rlhetnl jobban is - folytatta Cyryr. - Megkaptad tavaly a pipado
hnyt, amit kldtem? Igen jfajta, dlvidki vgs volt.
A kmlel vgigmrte, majd becsapta a nyls fedelt. Hossz ideig semmi sem mozdult, aztn r
ek csattansa, zrnyelvek nyikorgsa hallatszott, s a nehz ajt lassan kitrult. Odabentrl
az meleg s szrs, mgis kellemesen fszeres illat radt, meg valamifle mgival tpllt vi
n ragyog fnye. A vilgossg ngyszgben apr, alig derkig r alak lldoglt, gondosan m
avarvrs ruhban. Groteszk, szgletes arc, vrses hajkorons trpe volt, oldalt visszafel
gj trrel vezte. Nem a k fiai kz tartozott, egyszer torzszltt volt, ember szlktl.
Gyryr kezet nyjtott neki, vatosan szortva meg az apr, finom ujjakat.
- Nem sok minden hinyzott Ifinbl, de hossz, jszakba nyl beszlgetseinket semmi sem tu
olni.
A trpe elvigyorodott, majd egy Gorvikban hasznlatos, durva kzjelet mutatott. Msknt ne
m is vlaszolhatott volna, mivel szletse ta nma volt. Bonyolult kzjelekkel vagy rsban
muniklt, ahogy most is.
Cyryr egy ideig nmn figyelte a tncol ujjakat, majd felemelt kzzel lltotta le az egyre
obban hadar trpt.
- Lassabban, Zanza, mr nem olvasom a kezed olyan gyorsan, mint rgen. Amgy meg, mi l
enne, ha behvnl? Alaposan tztam idefel jvet.
A torzszltt lemondan legyintett, majd beljebb invitlta az egykori vizitort. Cyryr ve
gyes rzsekkel lpett beljebb a hzba, ahol annak idejn a fl gyermekkort tlttte. A tga
hnak s mhelynek egyarnt hasznlt helyisg falai mell a plafonig r polcrendszert csolt
lyet elbortottak az vegbl, fbl, agyagbl ksztett trolednyek. A fvszkert minden gy
zaktl a messzi dlvidkig. Koszorkba, kvkbe fogott szrtott levelek, magokkal, bogykkal
nthjas termsekkel teli kaspk minden deszkn s sarokban. Mg a plafonrl is csokrokban lg
a szrtani akasztott nvnyek, rzdrttal sszefogott szrak s kalszok, a ktarasznyitl
agysgig.
Cyryr alaposan krlnzett, majd megvrta, mg a trpe becsukja az ajtt, amelynek bels olda
skapcsokat vertek, hogy az alacsony nvs Zanza is kileshessen a magasan lv kmleln.
- Amgy az anydhoz jttem. Gondolom, itthon van. - A trpe blintott, majd kezei tncra per
dltek a levegben.
- Szval mg alszik - hmmgtt, mikor az apr ember befejezte. - Mi lenne, ha felkeltend? Csak egy riadt kzmozdulat volt a vlasz, mire Cyryr megdrzslte a homlokt.
- Mondd azt, hogy n knyszertettelek! Vllalom a felelssget. - A trpe hosszan meredt r,
tn lemond shajjal megcsvlta a fejt, s a konyhbl kivezet ajt fel indult.
Cyryr knyelembe helyezte magt a hossz asztal mell lltott szken. A kopott deszkalapot e
leptk a klnbz kellkek, mozsarak, vegcsk, apr vszonzskok, rlkvek, ksek s mrk
sl rnkkal televsett vaslap fltt vaskos vegkancs gubbasztott, belsejben sttzld, za
dk prllt s bugyborgott, szrks habja mr-mr az asztalra futott. Szrs szag radt bell
e ersdtt, ahogy forrni kezdett. Gyryr vgl arrbb hzdott a, kzelbl.

- Taln nem tetszik az illata? - Az reges hang a hta mgtt zrrent, szrazon, akr az szi
. Cyryr htrapillantott a vlla felett. A belp regasszony sudr termett mg a kor sem tud
igazn megtrni. Fekete, lupr mintkkal sztt kendbe burkolzott, amelynek vrs szeglyez
nta krl az alakjt. A fejre bortott anyag all ezstsz tincsek lgtak a vllra, keretbe
rncos, aszalt almra emlkeztet arcnak les vonsait. Szeme lnken ragyogott, ppolyan k
t Zanz.
- Nem valami bizalomgerjeszt - pillantott Cyryr a zubog kancs fel, amelyben mr forrni
kezdett a zavaros folyadk. - Mi a fene ez?
- A reggeli tem - mondta a vnasszony, s levette a kancst a parzsrnk fll, egy mzas c
tlttt belle. A hta mgtt Zanza is besomfordlt a konyhba, s gyesen felkapaszkodott az
szk tetejre, ahol az oldalrl leakasztott kssel tisztogatni kezdte gyszkeretes krmeit.
- Tizenht v. - Az regasszony helyet foglalt Cyryrrel szemben s megfjta bgrjben gzlg
Igazn kvncsi vagyok, mi hozott vissza ennyi id utn. Az egykori vizitor vgigsimtott a
ajuszn. - Megkaptad az ajndkokat? Minden vben kldtem.
Hiriam Denmor, a Ffszek herbalistja s tulajdonosa, Cyryr Wrases egykori nevelanyja vgi
gsimtott a vllra bortott kendn.
- Hacsak a szemed nem lett rosszabb az enymnl, akkor lthatod. Nagyon j vlaszts, mindig
volt rzked a szp dolgok irnt. - A szkn csrg Zanza felhorkant ltben, s megcsvlt
- Mindannyian jobban jrtunk, hogy nem maradtam itt akkoriban - mondta Cyryr, miutn
gyilkos pillantst vetett a trpre. - Nem tudom, meddig brtam volna trtztetni magam, ha
egy kgy kzelbe jutok.
A vnasszony blintott, majd jra megfjta a bgrben ltyg fzetet.
- Akkor most mit keresel itt?
- A fvizitor visszahvott. Kt nap mlva kell tallkoznom vele. Ha lehet, akkor addig itt
maradnk.
Hiriam beleszrcslt a tejba, arca sszerndult az ztl.
- Fellem maradhatsz. Zanza majd segt kitakartani a rgi szobdat. Mostanig leginkbb rakt
ak hasznlni tuk. - Felpillantott a gzlg italbl, vgigmrve Cyryrit . - Aggdsz, hogy va
felismerne a vrosban?
- Nem hiszem. De azrt nem rt az vatossg - legyintett az egykori vizitor - A rgi fegyv
ertrsaim nagy rsze meghalt a zszlhborban, vagy mshov vitte az tja. Nhny regen kv
ik rm akrki is.
- Symur mg itt van a vrosban. A Fnysznhzban nekel mostansg, olykor egsz j szerepeket
Rajta kvl mg lehetnek msok is.
Wrases megvonta a vllt.
- Vele amgy is beszlni akarok. Hasznt ltnm a kapcsolatainak.
- Br taln a Kobrk mg emlkeznek rd - tndtt hangosan az regasszony. jra belekortyolt
ajosan hrplve a forr folyadkot - Nem aggdsz a kgyk miatt?
Az egykori vizitor htradlt a szkn, ujjai az asztalra rakott kardja markolatt simogattk
.
- Nem hinnm, hogy kne. Mg az is lehet, hogy inkbb nekik kellene aggdniuk miattam - mo
ndta, s az ujjasa gallrjbl eltekerg sebhelyet vakargatta elgondolkozva.
Hiriam Denmor egy darabig csendben zlelgette italt, majd lerakta az asztalra a mzas
cserpbgrt, s felllt a szkrl.
- Ht, majd megltjuk. Megltjuk - mondta, s kifel indult, de az ajtbl mg visszafordult.
- Gondolom, emlkszel a rgi szablyaimra. A legtbb mg rvnyben van. Fleg a legfontosabb:
ide nem hozhatsz - bktt Gyryr mellkasra, majd a kendjt a vllra kanyarintva eltnt a sz
vezet folyos rnykai kztt.
Cyryr Wrases hosszan meredt utna, majd a trphez fordult, aki pp elrakta kst.
- Az anynk nem sokat vltozott, pp olyan kedves, mint rgen - mondta, mire Zanza a sze
mt forgatva csvlta meg a fejt, majd felllt a szkn, s leakasztott egy serpenyt a tzh
krdn nzve Cyryrre.
- Az bizony jlesne. Tojs s szalonna - blintott az egykori vizitor, meglaztva szorosra
fogott brzekjt. - Meg egy tea is jlesne, br nem ebbl az adagbl - fintorgott, s flre
az regasszony fzett, helyet csinlva a serpenynek az asztalon sztszrt dolgok kztt.
tizenharmadik fejezet
A tzek sztja
Sorra egyms utn rkeztek, az elre megbeszlt idben, ahogy minden alkalommal, ha sszehvt
t. A tancskozst egy Rak Narval-i kalmrherceg ifini rezidencijn tartottk, amely a nyr e
mltval resen llt, mivel a herceg az szi hnapokra visszavonult csaldi birtokaira, hogy

z Onpor-hegysg lbnl elterl erdsgekben vadszon medvre s vadkanra. rkt nem is hag
gy reg intzt s a csaldjt, akik mr rgta a rend szolglatban lltak, gy aztn els s
elkezsre bocstottk a Vr-negyed peremn ll krit.
Helera Lorwys a palota bels udvarra nz ablak mgtt llt, a sttre sznezett kristlyve
mllte a tancskozsra rkez nvreit. Eljttek mindannyian, senki sem kockztatta a haragj
, hogy tvol marad. A ngy leghatalmasabb parzsnvr gylt egybe, amire a homlyszektkkal v
hbor ta nem volt plda. Ngy vn s ravasz szrnyeteg, akik mind az parancsainak engede
edtek, pedig jval fiatalabb volt nluk.
A nagyasszony otthagyta a kyr mintra kszlt ablakot, s tstlt a lakosztly fehr huzatok
etakarta btorai kztt, amelynek falain spadt tglalapok jelltk a leakasztott festmnyek
yt. Mg mindig nehezen mozgott, hatalmasra puffadt hasa miatt szinte nevetsgesen fes
tett a ruhkban, amelyeket egy thz-crnhoz rt nvendk alaktott t a szmra. Rangids
azonban tiszteletet keltett az effle ltvny, k tudtk jl, mitl vltozott meg az alakja.
Az elmlt napokat nagyrszt a nvreitl rabolt, majd a mhbe zrt tuds emsztsvel tltt
k eltomptotta az rzkeit. Yarebl s Gathbl mra szinte semmi sem maradt, legfeljebb nh
ndolat s rzs, amelyek csak akkor kavarodtak fel az ledk kzl, ha nem koncentrlt elgg
an tartsukra. Hatalma gyakorlsa elgg megviselte, de legalbb biztosan az akarata al von
ta az elemsztett tudst, s nem jrt gy, mint a kyrek spiretorai, akik magukba zrtk ugyan
a lelkeket, de egy id utn a klnll szemlyisgek a gazdjuk tudatt is sztrgtk.
Helera kitrta a lakosztly ajtajt, s kilpett a flhomlyos folyosra, ahol trelmesen vr
te: szemlyes testre, Heodor s Marissa, a szolglatba fogadott novcia, aki lassan tbb mi
t t ve vigyzta az oldalt. Magas, csontsovny lny volt, lngvrs hajjal, s darabos, asz
jellemz szgletes arccal. Igen jl rtett az si mgiaformkhoz, idejt leginkbb a keleten
snpek smntudsnak tanulmnyozsra fordtotta. Jl rtette a nyelvket s
szoksaikat, varzstudomnyuk segtsgvel pedig olyan hatalomra tett szert, ami ellen nem v
ekezhettek ellensgei a megszokott mdszerekkel.
- Asszonyom! - hajtott fejet, majd ingerlt mozdulattal flresprte a homlokba hullott t
incseket. - Engedelmeddel megkettztem az rsgbe rendelt fegyveresek szmt a tancsterem k
. A szellemek nyugtalanok, vihar dl a Krpit tls oldaln.
Helera felpislogott Marissa arcba, szemgyre vette a lztl csillog szemt. Mr vek ta gy
a, hogy a lnyt lassan megrjtik a lelkhez bilincselt szellemlnyek, az si s idegen entit
k, s mr az is csodnak szmtott, hogy eddig brta pp sszel.
- n is rzem, de feleslegesen aggdsz. Megtettnk minden vintzkedst - nyugtatta meg, mik
n eligaztotta magn helyenknt tlzottan feszl ruhjt. - Ksrjetek a tancsterembe! Vlt
einkkel aztn itt hagyjuk ezt a helyet - mondta Marissnak, s vatosan vgigsimtott a lny
lmjn hatalmval. Nem szerette volna, ha pont most t ki rajta a nyavalya.
- Heodor! - fordult a testrzk rangidse, egy alacsony, spadt lupr frfi fel, aki alighan
m karddal a kezben jtt a vilgra. - Te jssz a bal oldalamon.
A pengemvsz frgn lpett a helyre, mikzben kezei olyan finom mozdulatokkal simogattk a
ekt vez ikerpengk markolatt, akrha a szeretje testt cirgatta volna.
- Ahogy kvnod, Maur - mondta rekedt hangjn, s felvette Helera lpteinek a ritmust, akrc
ak a hta mg zrkz Marissa. tvgtak a hideg s stt palot folyosin, resen st szob
elirakott szalonok kztt. A lovagterembe tartottak, ahol valsznleg mr sszegyltek a ran
nvrek.
Odalent, az als szinten mr megszaporodtak a fegyveresek, minden tjr torkba lltottak k
-kettt, a kertbe, vagy az utcafrontra nyl ajtkat pedig egsz szakaszok vigyztk. A nagya
szony vgigpillantott rajtuk, s elgedetten szmllta meg a sajt szolglatba fogadott kard
t. Ha valaki most trne ellenkre, legalbb egy hadsereg kellene ahhoz, hogy a nvrek kzel
e vgja t magt. Az utbbi idben alaposan elharapdztak a rajtatsek s fegyveres sszecsa
osban, a homlyhvk egyik szektjt sajt fszkkben irtottk ki ismeretlen fegyveresek. Az
lvilg lngba borult, s mivel a rendnek voltak rdekeltsgei a Kobrk s ms ifini testvris
n, nem lehettek elg vatosak.
A lovagterem bejratt mr csak t ember rizte; az odabent vrakoz boszorknyok szemlyes t
R-nzsre sokat prblt, rncokkal szabdalt arc veternok, de jval tbbek voltak egyszer
atknl.
Helera rajuk nyitotta a harmadik szemt, s vgigmrte a testkre tetovlt rnk s pecstek
amelyek olyan ervel lktettek, hogy szinte elvaktottk a szemt. Akrki prblt volna var
ondani rjuk, csfos kudarc s gyors hall lett volna a rsze. Ilyen vdelem vezte az oldal
del Heodort is, br t tbbiekkel ellenttben egy, a lelkbe getett entits vigyzta.
- Maradj itt, s rizd a bejratot! fordult Helera a testrhez. Aki az ajt kzelbe jn

eg! ket is -- bktt az odakint vrakoz fegyveresek fel.

Heodor halvny mosollyal a szja sarkban pillantott a vrakoz kardforgatkra, majd fejet h
ajtott Helera eltt.
- gy lesz, Maur .
A parzsrn intett a hta mgl rkez Marissnak, aki kitrta a lovagterem bejratt, utat
rnak. Odabent resen st, mrvnypadlat terem vrt rjuk, ahonnan minden btort kihordtk
mbermagas gyertyatart llt kzpen, fnyudvaruk alatt a nvrek csoportjval. A vilgtsrl
ldalfalakba ptett ngy kandall szjban lobog tz gondoskodtak.
Kzptt, a lngokkal megvilgtott mrvnyon laza krbe rendezdve vrakoztak a szekta rangi
a ngy leghatalmasabb parzsnvr Ifin vrosban. Helerhoz legkzelebb kopottas ruhkba lt
ony, Minkar Geygren lldoglt botjra tmaszkodva, magnyosan.
- Minkar! - szltotta meg Helera, mikor mell lpett. - Hol hagytad novciidat? Legutbb m
man is voltak veled.
A vnsg sszerncolta fekete tetovlsokkal telertt homlokt.
- Negyven ve tantottam mr ket, itt volt az ideje, hogy prbra tegyem a tudsukat. Elbukt
k a vizsgn, mind a hrman. Nem voltak elg ersek. - Elfordultl megmutatva Helernak a msi
oldalt, ahol az vre aggatva hrom, klnyire zsugortott koponya fggtt, varkocsba fogot
uknl fogva fzte ket a tarsolyai kz.
A msik oldalrl, Helera hta mgl halk kuncogs hallatszott, majd a tettl talpig fekete s
mekbe ltzt Shada Jadyn stlt elrbb, hta mgtt szintn koromszn ruhkba ltztt komo
- Nem voltak elg ersek, vagy mr tl sokat tanultak tled, kedves Minkar? Azt hiszem, eb
ben az esetben nem rt pontostani a tnyllst.
A msik boszorkny nem vlaszolt neki, csak sziszeget egyet, ajkai kzl fekete, vills vg
lv vgott a levegbe. Rgi viszly dlt a kt nvr kztt, amelynek gykerei valami crantai
klye tulajdonjogra voltak visszavezethetk. Br a gylsek alkalmval nem emehettek kezet e
gymsra, Helera azrt minden eshetsg re kszen kzjk lpett, megakasztva a lassan kibonta
tt.
- Ezt taln majd mskor, nvrek. Most nincs idnk a szemlyes ellentteitekre, fontosabb dol
ok kvnjk a figyelmnket.
Shada mosolyogva fejet hajtott, s htrlt egy lpst, a komornjt rendelve a baljra, a bot
arkol Minkar s sajt maga kz. A selyemruhs boszorkny arca minden bj s kellem ellenre
hideg maradt - nem volt ritka a mgival, sebszkssel alkotott szpsg esetben. Shada Jady
ebbl gazdagodott meg, valsgos hlzatot ptett ki a szolglatba fogadott bonc- s boszo
erek hadbl, akik mindnyjan a hs s br formlsnak mesterei voltak. A dsgazdag matrnk
vagyonokat fizettek a szolglataikrt, a leggazdagabb nvrr emelve a Hergolbl szrmaz bo
rknyt.
- Nem kell aggdnod, asszonyom - blintott oda neki vgl Minkar is, miutn a msik kezbe ve
te t a botjt. - Majd egy msik alkalommal beszljk meg a nzeteltrsnket.
Helera elgedetten fordult a msik kt nvr fel, akik trelmesen kivrtk a kzjtk vgt.
gy apr gyereklny llt, tizenngy-tizent ves fruska, hta mgtt ngy szzadves vnsggel
sak klsre volt fiatal - Tanirnak hvtk, s tbb mint ktszz esztendeje szolglt a rend k
drl idre j testbe kltzve. Nem sokra tartotta a nvrek szvetsgt, Helera gy vlte, i
megszoks miatt marad kapcsolatban velk, taln mert kell neki valami fogdz, biztos pont
az llandan vltoz vilg hullmversben.
- Maur Tanira - biccentett fel a nagyasszony, jval tbb tisztelettel, mint brki mshoz
ezen a vilgon. - Remltem, hogy szaktasz idt rnk, szksgt ltnnk a tapasztalataidnak.
A gyereklny hosszan mregette, fiatal, rnctalan arcbl vnsges szemek meredtek Helerra,
n s hidegen.
- Megkrtl, ht eljttem - mondta szntelen, minden dallamot nlklz hangjn. - Mostansg
gok zajlanak Ifinben, rzem, ahogy a vros egyre elevenebben lktet krlttem. - Oldalt pil
lantott, a terem vastag tlgyspalettkkal lefedett ablakai fel. - Vr s hall. Ott van min
dentt a levegben, mg a gyermekeim is rzik. A hta mgtt kushad vnasszonyok fel intett, akiket szlt valamikor a vilgra, s azta
egedtek, vtizedeket nyerve a szmra az letbl.
Helera feszlten hallgatta a szavait. Mindig odafigyelj r, mivel Tanira mintha sztnsen
tltott volna a jvend zavarosan kavarg hullmain.
- Ahogy mondod, nvrem, ahogy mondod - helyeselt az utols boszorkny, s a terem kzepre l
tt,
- Magam is rzem a vltozst, amint lassan hmplygi felnk. - Nehz, rothadt virgoktl bz
lt, amely jtkonyan elrejtette az arct s vgtagjai torzsgt.

A nagyasszony maga is nehezen viselte a ltvnyt, pedig ltott mr egyet-mst a szerfi al

kttt nvrei krben. Nagan Blankar mr igen kzel jrt ahhoz, hogy a teste nagy rszt t
i patrnusnak kedvre. Brn tenyrnyi foltokban sarjadtak a tsks pikkelyek, arca lassan e
sztette emberi vonsait, akrcsak a vgtagjai. Helera gy vlte, hamarosan el kell majd pus
zttaniuk, klnben a ksbbiekben mr nem vele, hanem valami egsz mssal kell szembenznik
lsin.
- Lpjetek kzelebb, nvrek! Nem szeretnm sokig rabolni a drga idtket, gy aztn jobb,
l nekiltunk. - Kivrt nhny szvdobbansnyit, mg szorosabbra vontk a krt, csak aztn kez
szlni.
- Ami a nagykirly betegsge ta vrhat volt, most bekvetkezett. Eweryn Dal Raszisz a vros
a rkezett, hogy megprblja tvenni az uralmat az Aranytrnus felett. Vele van a fia is,
valsznleg t akarja a trnra ltetni. Az a javaslatom, ajnljuk fel a segtsgnket az
rasszonynak, s tmogassuk a trnignyt a tbbiekkel szemben. Gondolom, nem kell ecsetelnem
milyen elnykkel jrna szmunkra, ha lekteleznnk a szolglatainkkal.
Shada kezben les csattanssal bomlott ki egy fekete legyez, s rovarszrnyknt kezdett rez
gni az ujjai kztt.
- Mirt pont neki segtsnk? - krdezte felhzott szemldkkel. - Vannak a finl ersebb ig
delkez sarjak is a kirlyi csaldban.
Helera egyetrten blintott.
- Ez igaz, de a tbbi szinte elrhetetlen a szmunkra. A nagykirly vr szerinti rksnek n
eslynk a kzelbe kerlni. Az unokaccse, Rupren pedig betegesen gylli a mi fajtnkat. Vo
lami affrja egy hozznk hasonlval, csak az rintetleneknek ksznheti, hogy lve szta meg
olgot. Szba sem llna velnk, ha megkeresnnk. - Szttrta karjt. - Marad teht az ifj Orn
az anyja, Eweryn. Ha a kirly meghalna, az rasszony rgensknt uralkodhatna Abasziszban
, mg az unokaccse elri a koronzshoz szksges kort.
- n nem vagyok biztos benne, hogy a nagykirly fia rkli a trnt. - Minkar az oldalra aka
sztott trfekat igazgatta beszd kzben. - Az Otlokir-dinasztia trvnye szerint a csald le
idsebb frfitagja lhet a trnra. Persze ha Ranrag Otlokir rsba fektette a trnutdlst, a
nincs mirl beszlni.
- A kirly valami ilyesmit tervezett, de mr nem tudta alrni a paprost - rzta meg a fejt
Helera. - Csak a koronatancs pecstje kerlt r, ami nem elg a trvnyre emelshez. Ha Otlo
meghalna, akkor a nemesi tancs szava lesz a dnt az gyben, ami tovbb bonyoltja a krds
Az orszgbr minden bizonnyal a kirly akaratt kvetn, s a fvizitorral, valamint a nagyk
lrral az oldaln taln sikerre is viszi az gyet. A nemessg krben tl sok a szthzs, l
egymst, a koronatancs legnagyobb megelgedsre. Amg nincsenek egysgben, nem okoznak gond
t senkinek.
- Rynar Nodar, a nagykirly egyik kancellrja rgi zlettrsam, akrcsak az rasszonynak. Mos
olyan helyzetbe kerlt, hogy szksge lehet a segtsgnkre. Rajta keresztl megnyerjk magu
ak Ewerynt, akirl tudom, hogy szeret egyszerre tbb vasat is a tzben tartani. Ha biz
almatlansgot keltnk kzte s az alidaxiak kztt, minden bizonnyal elfogadja a segtsgnke
zel a lpssel nem is kell igazn sietnnk, htha kirlyn emberei elvgzik helyettnk a pi
unkt. - Egyenknt vgigmrte a nvreit. - Tudnotok kell, ha belevgunk ebbe, azzal hadat z
Alidax rnjnek. Nem fogja eltrni, hogy az gyeibe rtsuk magunkat, egy letre az ellensg
lesznk.
Hossz csend kvette a szavait, csak a kandallban pattog farnkk zaja trte meg a nmasgo
- Tmogatom a vllalkozst - az emberi mivoltbl kivedlett Nagan szlalt meg elszr, recseg
gja megtrte a hosszan elnyl csendet. - De fenntartom, amit az elbb mondtam. Lncoljuk
magunk mell az rasszony klykt, n nem bzom senki szavban. Ha gondoljtok, majd n vgre
a szertartst, olyan ktseim vannak, amilyenekrl a nagykirly boszorknymesterei mg csak n
m is hallottak. A korons szuka haragja pedig nem rdekel, brmilyen szn lobogval is taka
rdzik jszaknknt.
Tanira felhorkant a hllv vedlett boszorkny szavaira, de Helera gy ltta, egyetrt vele.
- Alidax kirlyni hagyomnyosan korai, s roppant fjdalmas halllal halnak. Mg a fekete lo
og hatalma sem segtett rajtuk soha. Vlemnyem szerint az Aranytrnusra kerl rgens vagy
y hlja megri a kockzatot.
Helera a maradk kt nvre fel pillantott, akik egymst mregettk, majd rblintottak az
- Akkor magam is az rasszonyra szavaznk. - Nagart hangja nedvesen recsegett, akrha
vzzel titatott ndpapron keresztl beszlt volna. - Ha a koronatancs elbukna, lehetne bel
rgenskirlyn, mg a trnrks elri a nagykorsgt. Mivel a fia amgy is idsebb a nagyk
knk csak Otlokir unokaccst, Ruprent kellene eltakartani az tbl. - Blankar szavait nedv

es khgs szaktotta flbe, mghozz olyan ervel, hogy az egsz teste belerzkdott. Hossza
t, mire aztn jra llegzethez jutott. - De n egy percenetre sem bznk meg az rasszonyban.
Mi szavatolja, hogy nem fordul ellennk, ha hatalomra jut? Mindenkppen magunkhoz ke
ll ktnnk a fit, cskkal vagy pecsttel, amivel akarjtok. Kell valami biztostk.
Tanira nem szlt semmit, csak hta mgtt ll gyermekei sgtak ssze, akr a piacon trsalg
ok! A gyereklnynak tn boszorkny hidegen vgigmrte hrom nvrt, majd vrakozan pillant
fel. gy tnt, hogy tisztban van a vrhat hrekkel.
- Sajnos ez nem lesz ilyen egyszer, nvrek - folytatta Helera. A nagykirly hga az alid
axi nagykvet hajjn, minden bizonnyal a kristlykirlyn vdelme alatt, rangrejtve rkezett
inbe. Br a rszleteket egyelre nem ismerem, de gyantom, hogy valamelyik consignirja, il
letve megbzottja ksretben utazott ide. - A bejelentst hossz csend kvette, a szavaknak
lta a hatodik fekete hadr rnyka.
- Nos, akkor egyet kell rtenem. Tnyleg nem lesz egyszer - mondta Tanira halkan, s hi
deg tekintett Helerra szegezte. - Mik a szndkaid velk? - Nem kertelt sokat, azonnal rk
dezett.
A Parzsnvrek nagyasszonya vgigmrte a krtte llkat, majd sszefonta karjait a melle el
- Egyetrtek az elttem szlkkal - blintott Shadi Jadyn. - Ha aranyra, netn valamelyik he
rcegi bankhz vltira van szksg, abban nem lesz hiba. A kincstraink megteltek az utbbi i
en, az zlet, hla nekem - jelentsgteljes pillantst vetett Minkar fel - taln mg soha ne
ent ilyen jl. Br a patikaszerekkel elg szksem llunk, a Kobrk belharcai miatt a teljes
kosz a beszlltink krl.
Minkar padlhoz csapta a botja vasalt vgt, erteljesen megkopogtatva a mrvnylapokat.
- Legyen akkor gy. De ha jl akarjuk vgezni a dolgunkat, kapcsolatokra lesz szksgnk. A
nagykirlyhoz kzeli kapcsolatokra. nmagunkban kptelenek lesznk megfelelen tmogatni a ki
y hgnak trnignyt.
Helera Lorwys egyetrten blintott.
- Ezt magam is gy ltom. Rynar Nodar knytelen lesz csatlakozni a vllalsunkhoz, kancell
knt szolglja az Aranytrnust, Megprblok kontraktusra lpni Desmore Orn Moernnel, a nagyk
irly trvnymestervel is. Nagy tiszteletnek rvend, befolysos szemlyisg, si famlibl
kkal rendelkezik a rgi csaldok kztt, vezetknt tekintenek r a lupr s dolamin szrmaz
csaldfi.
Tanira flrebillentett fejjel meredt a nagyasszonyra.
- Ha ji tudom, a trvnymester s a rvbr rgi bartok. A brn keresztl pedig valsznl
z tartozik. Van r esly, hogy a homlyszukk mr magukhoz ktttk, ha msknt nem is, ht v
okkal.
Helera megvonta a vllt.
- Szerintem nincs tudomsa bartai igazi kiltrl. A Stt Anya szolgli szeretnek a httr
ni, amg csak lehetsges. Ha vele kapcsolatban is gy jrtak el, lesz, eslynk meggyzni a t
ymestert barti szndkainkrl. Idvel aztn a trnrkls gyben is hasznt vehetjk, megfe
t biztos hajland tmogatni az rasszonyt, fleg ha ezzel a koronatancsnak is keresztbe t
ehet.
Minkar a padlhoz koppantotta a botjt, hogy maghoz ragadja a szt.
- A trvnymester msban is segthetne neknk. Merer Hrengror, a fvizitor mondvacsinlt indo
kal lefogatta kt nvrnket is. Valjban az volt a bnk, hogy az Abbitgrda tagjai kztt
frfit maguknak. Az rinthetetlenek kiszagoltk a jelenltket, s azonnal lecsaptak. Ha jl
udom, a Ttoronyba zrtk mindkettt.
A nagyasszony sszevont szemldkkel tprengett egy ideig.
- Melyik kt nvrrl van sz?
- Eidelin s Candra - mondta Minkar. - Hatalom nlkli, vilgi kpzsben rszestett novcik
ngedlyemmel prblkoztak, de gy tnik, a nagykirly herltjeink figyelmt mg k sem tudt
Helera egyetrtett vele. Az Otlokirok kegyencei kz tartoz boszorknymesteri szekta rgi s
zlka volt mr a dli part asszonyrendjeinek szemben, de eddig mg nem akadt senki, aki e
lbrt volna velk. A klykkorukban kasztrlt, kimondottan boszorknyok ellen felksztett va
udk meglltk a helyket brkivel szemben, szinte vadsztak a Quiron partvidkn tenysz sz
vatottjaira.
- Megemltem majd a dolgot a trvnymesternek, htha tehet pr lpst az gykben mondta a
zony, br nem sok eslyt ltott a sikerre. A herltek j kapcsolatot tartottak fent az Ink
viztorok Szvetsgvel, sokszor az kezkbe jutattk a foglyaikat. A nvrek tbbsge tiszt
zzel, s ha gy addott, vgeztek magukkal, mieltt a mgival purgl papok
kezelsbe vehettk volna ket. Sajnos a vilgi nevelsben rszestett novcik nem voltak ily

zottak, eddig pp ez jelentett szmukra vdelmet.

Nagan Blankar jra sszegrnyedt a mellkast tp khgstl, ami gy hangzott, mintha pp a
e volna felfel. Mikor aztn visszanyerte llegzett, oldalt kptt egyet - padlra freccsen
a sziszegve marni kezdte a mrvnyt -, majd a torkt kszrlve: fordult a nagyasszonyhoz.
- Ez mind szp, de miben tudok n segteni? gy v lem - emelte fel visszafel hajl krm, p
yekkel bortott kezt -, a politikai gyekben vagy a nagytisztelet meggyzsben nem sok has
nomat ltntok.
Helera blintott.
- A te segtsgednek a Kobrk gyben ltnnk szksgt. A jelenlegi helyzet alaposan csorbt
einket. Rengeteg aranyat s Hatalmat pazaroltunk a Mrgek Atyjval kialaktott kapcsolat
ra, nem trhetnk el ilyen vesztesget. Az lesz a legjobb, ha a kezedbe veszed a dolgo
kat - pillantott az emberi mivoltbl kivetkztt boszorknyra. - Tudni akarom, ki rejtzik
az Ezst Kobra maszkja mgtt.
Nagan fejet hajtott a nagyasszony eltt.
- Kidertem, abban biztos lehetsz. Ez egy nekem val feladat.
Helera Minkarhoz, s Shadhoz fordult.
- Rtok inkbb a httr megteremtshez lesz szksgem. A trvnymester rfolyama igen magas
ellett valsznleg tbb tucat tmogatt is be kell szerveznnk mg. Egyedl mg sem lesz
dketttknek jk a kapcsolatai a vrosban, a ti feladatotok lesz a bartaink mozgstsa.
- gy lesz, nagyasszony! - felelte szinte egyszerre a kt boszorkny, majd sszenztek, te
kintetk szinte megfagyasztotta a levegt. Helera mindig rlt a kzttk feszl viszlynak,
dig igen nagy hasznra volt a rendnek. Annyira le akartk fzni egymst, hogy megkettztt e
rfesztssel vgeztk a munkjukat.
- Ennyi lenne mra. Miutn sikerl beszlnem a trvnymesterrel, majd pontostjuk a feladatai
okat. Addig is legyetek vatosak, a homlyimdk valsznleg szintn a nagykirly hallra v
prbljk a maguk hasznra fordtani. Ha sikerrel jrnak, valsznleg szedhetjk a storfnk
aln mg a Quiron-tenger dli oldalrl is. Nem lesz maradsunk a partvidken.
Hossz, csend kvette a szavait, majd a nvrei sorra meghajoltak eltte, s a terembl kifel
ezet ajt fel indultak. Az egyetlen kivtel Tanira volt, aki a lnyaival a hta mgtt kiv
y keveset.
- Gondolom, az alidaxi kldttsg gye kettnkre marad, nincs igazam? krdezte Helertl.
A nagyasszony blintott.
- gy van. Egyedl nem brok velk, az bizonyos. A kristlykirlyn consigniri nem azok a f
akikkel csak gy vgezni lehet.
Tanira megvonta a vllt.
- k sem sebezhetetlenek, ahogyan mi sem. - A nagyterembl kivezet ajt fel pillantott,
majd a padlaton gzlg nylcsomra mutatott, amelyet Nagan kptt a mrvnyra.
- Ugye tudod, hogy meg kell lnnk? Minl hamarabb, annl jobb. Akrmit is fogadott a testb
e annak idejn, mr ott ll a lelke kszbn. Nincs semmi, ami visszatartan,
Helera Lorwys szomoran blintott.
- Megltom, mennyi hasznt veszem a Kobrk gyben. Ha csak egy kicsit is alulteljesti az e
lvrsaimat, Sort kertnk az dolgra is.
A gyereklnynak tn boszorkny Fejet hajtott Helera eltt.
- zenj rtem, ha szksgt ltod a jelenltemnek. Akr az alidaxiak, akr tlnyeglt nvr
ban. Segtek pontot tenni az gyek vgre.
A nagyasszony sztlanul viszonozta a fhajtst, majf csendben vgignzte, ahogy Tanirt krl
zik a gyermekei, s vdelmez krbe zrva kiksrik a terembl; Miutn magra maradt a tantv
ssa az oldaIra lpett, s vetett egy pillantst a tvozk utn.
- Furcsa fajzat. A szellemeim gy iszonyodnak tle, mintha mr tallkoztak volna korbban
vele. Pedig egy vezred is eltelt mr azta, hogy szabadon jrhattak az egek alatt.
Helera nem vlaszolt neki; csak a kijrat fel intett.
- Ksztsd el a ksretemet! Nem maradunk itt tovbb, valamelyik rgebbi szentlynkbe megy
as- negyedbe. Arrafel gyengbb a homlyimdk befolysa. - Marissa engedelmesen blintott,
isietett a palota nagytermbl.
Miutn Helera magra maradt, kzelebb lpett a padln gzlg nylcsomhoz, s leguggolt a te
folt mell. Megszagolta, majd az ujjt belemrtva meg is zlelte a nylkt, amely a kosz len
omatt gette a nyelvre. gy vlte, taln hamarabb kell elrendeznie Nagan gyt, mint azt te
zte. Nvrk tlpett egy hatrt, amit mr megkzelteni is rltsg. Vannak dolgok, amiket n
olygatni, mg egy hozzjuk hasonlnak sem.
Nagyot shajtva egyenesedett fel a padlaton prolg nylkafolt melll, s indult a kijrat fe

Az utbbi idkben tbb rendtrst tette el lb all, mint a homlyszektk tagjai az elmlt
. Ha sikerrel jrnak a nagykirly gyben, t kell gondolnia a rend jvjt. Taln itt az ide
lapokra helyezni a tudomnyukat, s ms utakat keresni a novcik szmra. Valami szilrdabb,
esebb jvvel kecsegtett, ami elfeledteti velk a mlt minden sttsgt.
tizennegyedik fejezet
Az jtatos kobra
Hagan Nawin magnarnjnak nztere szles flkrben kanyarodott a homokkal felszrt porond
inak magastott lhelyeirl tkletesen belthat volt az egsz kzdtr. A vilgtsrl a v
ncrl lncon lelgatott kandelberek gondoskodtak, amelyek vajkosok ltal tmasztott tzgm
kltak szles blkben. Fehren izz lobogsuk beragyogta, az egsz csarnokot.
Myrnon Orwan az egyik kzps pholy selyemmel szegett falai kztt foglalt helyet, knyelmes
brfotelbl szemllte az arnban egymst vlt gladitorok sszel csapsait. A szke mell
roskadozott a finomabbnl finomabb csemegktl, tenyrnyi tlkkba cukrozott gymlcsk, szo
ak, aprra vgott sajtklnlegessgek vrtk, htha kedve tmad valamit rgcslni a ngyfrt
Az arnban pp j viadal kszldtt, fl tucat ork - jelvnyeik alapjn a fadntk trzsb
ra a kzdtr nyugati faln ttong boltves tjr torkbl. Amikor mindnyjan odabent volta
ereszkedett al a htuk mgtt, elzrva a kijratot. Az emberforma szrnyetegek hromg szig
l, lndzskkal, aclhlkkal, hossz nyel fejszkkel fegyverkeztek fel, testket szedett-ved
clzat vta. Laza alakzatba rendezdtek az arna kzepn, feszlten szaglsztk a levegt.
Nem kellett sokig vrniuk.
Tloldalt, a keleti falon lassan felemelkedett a nyugati vasrcsozat ikertestvre, fmes
csikorgst elnyomta a nzsereg morajlsa. Ugyanaz az izgatott zsongs, amely csapszkekben
lz tengerszek sszecsapsait ksri, pedig a pholyok lelsben Ifin legvagyonosabb polg
ak helyet, felesgeikkel, nhnyan szeretikkel AZ oldalkon. Akrki nem tudta megfizetni a
Nawin ltal szabott rakat, cserbe a pnzkrt sznvonalas s vres msort kaptak.
Odalent, a porond keleti kapuzatnak rnykbl kitinpnclos, rovarszer ris stlt a kzd
szelvnyezett vgtagokkal rendelkez szrnyeteg. Az szaki pusztasg sskaharcosa csak terms
adta fegyvereit viselte; kristlyknt csillog szemeit s homlokcspjait az orkok fel ford
va vizslatta vgig a farkasnp gyermekeit, mikzben izgatott percegssel emelgette frszl
jait.
A fadntk vezre - a tbbinl legalbb fejjel magasabb, horpadt vllvasakat visel szrnyete
arancsokat vakkantott trsainak, mire azok flkrbe rendezdtek krltte. A tmadalakzat he
fejszsek, kzptt a hlval s szigonnyal felfegyverzett harcosok maradtak.
Az aun flrebillent fejjel mregette ket, homlokcspjai izgatottan remegtek, ahogy a la
ssan elrenyomul orkokat figyelte. Nem vrta meg, mg a kzelbe rnek, inkbb elrelpett,
y legalbb hszlbnyi ugrssal a kzptt ll fadntre vetette magt. A kznsg egytt ord
orkokkal, akik minden oldalrl az aunra rontottak.
Sttvrs vr freccsent szles legyezben a levegbe, flbetrtt lndzsk s lemetszett vg
homokba. A sska flresprte a fel hajtott hlkat, mikzben mells karjval hrtott egy
t szigonydfst. Gyors, pontos csapsokkal viszonozta a tmadsokat, frszes karjai szort
roppantak a sisakok s vllvasak. Hrom orkkal is vgzett, mire egy htulrl rkez csatabrd
ldalba tpett, szles darabon felhastva pncljt. Hatalmas erej csaps lehetett, mivel a
lny oldalt tntorodott, vkony lbai megcssztak a padlat homokjn. A nztrrl csaldott k
atszottak a legtbb fogadst a hnapok ta veretlen aunra ktttk.
- Nos, atym? Nem kvnod emelni a ttet? - A Myrnon oldaln l Hagan Nawin, Ifin egyik legj
bb gladistja vgigsimtott szbe csavarod szaklln. Zmk, roppant szles vll frfi volt
ny helyett brbe s gyapjba ltzve. Le sem tagadhatta egykori gladitor mltjt: arct sebh
szabdaltk, baljrl kt ujjt is lemetszette egy kardcsaps.
- Az orkok szvs npsg - blintott Myrnon. - Mg tz aranyat teszek a fadntkre. - A gladi
nevetsre sszerezzent, s idegesen vgigsimtott a szemldkn. Nem szerette a nagyhang e
t, a nevetst pedig mindig bizalmatlanul fogadta, soha nem tudta eldnteni, hogy raj
ta, vagy valami mson nevetnek-e.
- Legyen akkor hsz arany! - mosolygott az egykori gladitor, s felmarkolt egy frt szlt
a karosszke mell lltott asztalkrl. Egyesvel doblta a mzdes bogykat a szjba, mik
porondon zajl kzdelmet kvette.
Az letben maradt orkok csapsai megllthatatlanul zporoztak az aunra, aki egyre tbbszr t
orodott meg, kitinpncljnak szelvnyei kzl zlden csillog vladk cspgtt a homokra. P
zrult aclgyrbl, de a fadntk eszeveszett dhvel cspeltk, egyetlen llegzetvtelnyi id
neki.
- Azrt ne bzd el magad, nagytisztelet! - A gladista a lba eltt fldre helyezett kristly

ehelybe kpkdte a szlmagokat. - Qasras ravaszabb a legtbb ssknl, hiszen hm ltre id

A legtbben csak az els przsig lnek a fajtjbl, hogy aztn valami nstny gyomrban vg
zs oltrn ldozva az letket.
Szavaival ellenttben a kzdtren semmi sem vltozott, az orkok lassan, de biztosan a mag
uk javra billentettk a mrleg nyelvt. Az aun egyre htrbb szorult, mr csak a vdekezsre
tta az erejbl. A legnagyobb termet fadnt - aki fejsze helyett szakllas hegy, vaskos l
st forgatott a kezben - a sska kkknt szikrz szeme fel dfkdtt, lektve a vdekezs
jait. A msik kett oldalrl s htulrl szorongatta, fegyvereikkel a vkony lbakat prblt
A kitinpnclos szrnyeteg vgl jabb ugrssal szabadult ki a nehz helyzetbl, felfel s h
a magt a levegbe. Hatalmas csattanssal, az oldalra hemperedve rt fldet, legalbb tzlb
az orkok fegyvereitl. Bizonytalan mozgssal tpszkodott talpra, m mire az vltve rrohan
tk a kzelbe rtek, mr szlesre trt vgkarokkal, harci pzba dermedve vrta ket.
A lndzst lbl vezr tmadt elszr, szakllas hegy fegyvert dhs morranssal dfte az
m jrt sikerrel. Qasras elkapta a lndzsa nyelt, s ahelyett, hogy elmetszette volna a
csuklvastag tlgyrudat, inkbb maghoz rntotta a nagydarab orkot, egyenest a jobb vgkarja
el. A nzk tmege felmorajlott, ahogy a farkasfatty feje leszakadt a nyakrl, majd vrziv
r ksretben pattogott odbb. A maradk kt fadnt ennek ellenre nem torpant meg, lendlet
ttak az aunnak, fegyvereik zgva szeltk a levegt.
Qasras a trsuk hulljt ldtotta eljk, az egyik fl is bukott a fejetlen torzban, mg a
eresen tugrotta, s fejszje csattanva vgdott a sska oldalba. Amaz megtntorodott a csap
de sikerlt megriznie az egyenslyt, megpecstelve ezzel a talpon maradt ork sorst. Els s
hintsa a mellkast hastotta fel, a msodik a kardforgat kezt metszette le, flretasztva
jbl. Az utols fadnt mg mindig trsa holtteste all prblt kikszldni, hogy aztn hoz
vesztse az aun frszfogas vgkarjnak ln.
Mikor vgzett, az szaki gyepvidkrl szrmaz sska mozdulatlann dermedve llt a vrtl is
kzepn, homlokcspjait a lelt fel billentve, ahonnt taps- s ljenzs, valamint a pnzk
nzk csald fjolsa hallatszott.
Myrnon nem szlt semmit, csendben trte az elgedetten kurjongat gladista nneplst.
- Ht gy megy ez, atym - fordult vissza hozz Hgul mikor befejezte a sska ltetst. - C
kell tallni, hogy mivel motivlhatod a harcosaidat, s nem lesz legyzhetetlen ellenfl.
Az jtatos Kobra kvncsian simtott vgig a szemldkn.
- Ebben az esetben - intett a porodrl levonul aun fel - mivel sikerlt a rovar rdeklds
elkelteni?
A gladista vigyorogva vakarta meg mellkast.
- Klnleges vacsort grtem neki, amelynek hozzvalit egyenest Erigow-bl kellett idehozat
.
Myrnon feljebb hzta a szemldkt.
- spedig?
- Egy elfet. Egy tiszta vr nstnyt valamelyik szaki trzsbl. El se hinnd, mennyibe ker
gszerezni. Az elfvadszok, klnsen a jobbak kzl valk, igen drgn mrik a szolglataikat
- De gondolom, megrte, nem? krdezte Myrnon, mikzben a porondon szerteszt hever orkok
hullit mregette.
- Azt meghiszem - vigyorgott Hagan. - A mai fogadsokon tbbet nyert nekem a sska, mi
nt ez idig sszesen. s a te aranyaidat mg nem is szmoltam bele, atym.
Az jtatos Kobra megbocst mosollyal akasztotta le vrl az ersznyt, s leszmolt hsz ar
oly korltjnak peremre.
- Akkor most, hogy az aranyaimtl megszabadtottl, rtrhetnnk az igazi zletre.
A gladista elgedett vigyorral llt fel a helyrl, sszesprte az rmket, majd a pholy aj
l invitlta Myrnont.
- Rendben van, atym. Trgyalunk, de nem itt. Van egy magnlakosztlyom az arna keleti ol
daln, ott kvncsi flektl tvol beszlhetnk. - A pholybl nyl keskeny ajtn egy nptel
ttak, ahol a falakat gladitorharcot brzol falikrpitok dsztettk. Aranyozott fej szege
lgtak, fmszlakkal tsztt anyaguk csillogott az olajlmpsok fnyben. A gladista az egyi
t mgl nyl ajtn keresztl az arna mlyre vezette Myrnont, egynest a bestik ketrecei f
A keskeny, alig lpsnyi fgghd a vasrcsokkal s vaskos kfalakkal elvlasztott karmok f
; sszektve az arna kls s bels gyrjt. Myrnor vetett egy pillantst lefel, ahol az Y
tjrl idehurcolt vadllatok krztek morogva, vonytva, s idnknt a rcsoknak rontottak.
bb folyos kvetkezett, de itt mr nem voltak falisznyegek, csak saltrom s mszgomba teny
tt a repedsekkel, bezsokkal tarktott falon. A gladista sztlanul vgott keresztl rajta,
gyenest a vgn terpeszked ktszrny ajtig, amely eltt kt testrviador strzslt rszolg

.
- Parancsolj, nagytisztelet! trta szlesre a bejratot Hagan, elreengedte Myrnont. - re
d otthon magad szerny birodalmamban! - Myrnon kvncsian pillantott krl, felmrve a gladi
sta lakosztlyt, amely a folyoskkal ellenttben nlklztt minden hivalkodst.
A vetemedett deszkapadln csak egy kecskelb asztal nhny lda s kopott karosszk rvlkod
egy rongyos dzsad sznyeggel. Az oldalfalakba mindentt kampkat, horgokat, szegeket
vertek, amitl olyb tnt, mintha valami knzkamra belsejbe stltak volna. Nmelyik horog
gyvereket, pncldarabokat aggattak, klnbz stlusban s mdszerekkel kszlt pengket s
yik oldalt egy kyr mintkkal dsztett, sszeg horpadt sisak, mellette dzsad mhelybl szrma
szablya felette borzongatan idegen vsetekkel elltott pnclkeszty. Utbbi vgt olyasfajt
nal cakkozta, mintha valami leharapta volna a hozz tartoz vrtezet karjrl!
- Tetszets gyjtemny, nem igaz? - krdezte Nawin, mikor becsukta mgtte a lakosztly ajtaj
Myrnon csak hmmgtt valamit, mikzben a falakra aggatott kovcsmunkkat mregette. A legtb
mg csak nem is sorolta volna a dszfegyverek kz, inkbb tntek egyszer tucatrunak,
- rdekes darabok - biccentett aztn a falak fel, gondolom, egykor az ellenfeleid lehe
ttek.
Hagan Nawin megcsvlta a fejt, s a szles tlgyasztal eltt ll br karosszkek fel inte
- Nem igazn. Hossz s kitart gyjtmunka eredmnyeknt jutottam hozzjuk - mondta, miutn
helyet foglalt Myrnon mellett. - Valsgos vagyonba kerltek. Az jtatos Kobra ktkedve nz
egette a kopottas pengket, de nem tallt indokot a gladista szavaira.
- Mitl olyan klnlegesek? Jmagam nem nagyon: rtek a fegyverekhez, de ezek nem tnnek egy
edi daraboknak.
Nawin felhorkant, majd felllt a szkrl s a falhoz stlt, leemelve horgrl az idegen min
televsett pnclkesztyt. Azzal a kezben lpdelt vissza Myrnon mell, s a pap kezbe adta a
darabot.
- Tegyl egy prbt, atym, s magad is megltod, mitl klnlegesek.
Az jtatos Kobra vatosan nylt a csipkefinom kovcsols pnclkesztyrt, de mg gy is let
fmdarabbl rront emlkek radata. Egyik pillanatban mg a gladista flhomlyos magnlakosz
t, a msikban mr egy felhk kztt lebeg vitorls vgtelennek tetsz fedlzetn llt, ragyo
nyorogva. Krtte ezstvrtbe ltztt, karcs, aranyhaj alakok hadakoztak szarupnclos sz
l, levlforma pengik gzlg vrszkkutakat fakasztottak a karmos, agyaras rmek testbl.
mg a llegzete is elakadt, az arnban ltott sszecsapsok nevetsgesnek rmlettek ehhez a
hoz kpest. Hirtelen rnyk borult a hosszan elnyl fedlzetre, eltomptva a harsnyan les
t.
- Tharr, lgy kegyes! - nygte, mikor feltekintett az azrkk gboltra. Feketn komorl, rm
ill hajszrnyek sztak az aranyl napkorong el, gyomrukbl stten gomolyg felhkben ok
dgld rmek ezreit, amelyek szrnyaikat kiterjesztve, vltve zuhantak Myrnon fel.
Az jtatos Kobra rmlten lkte el magtl a kezben tartott pnclkesztyt, amely halkan cse
ttogott oldalt a deszkapadln. Hagan Nawin kiss hkkenten meredt Myrnonra, majd felve
tte a fldrl a tredezett vrtdarabot.
- Bocsss meg, atym! gy tnik, jval fogkonyabb vagy a Voltak ereklyire, mint a legtbb h
nd.
Myrnon leveg utn kapkodva grnyedt elre, s a rushja ujjbl elhzott kendvel trlte l
yngyz izzadsgot.
- Mi a fene volt ez?
- Eleven fm - mondta a gladista, s visszahelyezte f falra az ereklyt. - pp olyan eleve
n, mint brmelyiknk! Mindegyik darabnak van valami klnleges kpessge intett a falakra ag
gatott fegyverek s vrtek fel -, nmelyiket varzzsal kovcsoltk, msok megriztk egy kev
tulajdonosaik letbl. Vannak emlkeik, rzseik, nmelyiknek mg akarata is. A plyafutso
egy, vndorkereskedtl vsroltam az elst, amely hossz idre az arnk bajnokv tett. - O
gyik dsztelen, enyhn hajltott pengj kard el, s vgigsimtott a kopott markolaton.
Az jtatos Kobra lassan visszanyerte a llekjelenltt, nagyot shajtva kihzta magt a karos
zk lelsben.
- Akkor azt hiszem, itt az ideje jra munkra fogni a kedvencedet - biccentett a kar
d fel,
Hagan Nawin nevetve stlt vissza a helyre, s leereszkedett a szkre
- Mondd ht, nagytisztelet, miben lehetek a szolglatodra?
- Nem magnemberknt, s nem is az egyhz kpviseletben vagyok itt - mondta Myrnon, s idege
en vgigsimtott a szemldkn. - Trsaim a kialakult helyzet miatt feloldoztak az Omerthos
trvnye all, gy aztn szabadon szlhatok veled a Csald gyeirl.

A gladista htradlt a szkben, s vgigmrte a papot.

- A Mrgek Atyjnak halla ta vrtam, mikor tnik fel valaki a kln kpviseletben, de rd n
tam, nagytisztelet. Ennek fnyben t kell rtkelnem a trgyalsunk lehetsges kvetkezmny
Myrnon szttrta a karjt.
- Ahogy akarod. n egy egyszer zleti gyben kerestelek fel, olyanban, amihez hasonlt mr
tbbszr ktttl a Csuklys Kobrval.
- Gondolom, aclra van szksged, nem igaz?
- Jl mondod. Minden bizonnyal hallottad, hogy a helyzet igencsak eldurvult a vrosb
an. A nagytancs veszte ta a ch darabokra hullott. Testvreink sztszledtek, akr a pszto
esztett birkanyj, mindegyik a sajt ersznyt prblja megtlteni, nem trdve a kln rdeke
trsammal gy gondoljuk, itt az ideje jra egybeterelni a nyjat, miutn megszabadulunk nhn
fekete brnytl.
Hagan Nawin felhorkant ltben, s beletrt aclszrke szakllba.
- Ezt igen szpen mondtad, nagytisztelet. De ha megkrhetlek, prblj nmileg egyszerbben f
galmazni. Jmagam nem rajongok az ilyen simra csiszolt beszdrt.
Az jtatos Kobra vett egy mly levegt s vgigsimtott a szemldkn.
- Egyelre csak egy munkrl lenne sz. Ismered a Holtg jtkbarlangot?
- Azt a roncsot a Kikt-negyed mellett? Nagyon jl ismerem. Sok pnzt vesztettem mr az o
ttani kutya s kakasviadalokon - morogta Hagan.
- A Mrgek Atyja az egyik kedvenc hadnagyt, Matther Lahornt bzta meg a vezetsvel - fol
ytatta Myrnon. - Amita a patrnusa az lett vesztette, az a lupr vr senkihzi a sajt tu
nnak tekinti a Holtgat, visszatartva az ott fialt aranyakat a Csald kincstraitl. Nem
trhetjk ezt tovbb, eljtt az ideje, hogy megbntessk az rult, s egyben pldt mutassun
elygnek.
Hagan Nawin nmn hallgatta, mikzben fegyverforgatstl krges tenyert vakargatta.
- Biztos vagyok benne, hogy elg sok kardforgat hallgat a szavadra, nagy tisztelet.
Mg akkor is, ha a kln kselit nem szmolom. Mire kellenek az n embereim?
- Matther nem bolond. Tudja, hogy ha ellennk fordul, szmthat r, hogy elbb vagy utbb fi
zetnie kell az rulsrt. Elegend arany maradt a keze gyben ahhoz, hogy rowoni zsoldosoka
t, boszorknymestereket fogadjon vdelmre. A jtkbarlang amgy is olyan, mint egy erdtmn
ezekkel egytt mr szinte bevehetetlen. Prbltam vele trgyalni, de hajthatatlan maradt.
Ezrt van szksg a te gyakorlott viadoraidra.
Hagan rblintott, majd felllt a karosszkbl, s tment az asztala mell, ahol lefirkantot
amit egy tenyrnyi paprdarabra. Mikor vgzett, visszastlt Myrnonhoz, s tadta a paprost.
- gy els hallsra ennyire gondoltam. Toroni aranyban, vagy valamelyik haonwelli bank
hz vltjban.
Az jtatos Kobra vetett egy pillantst az sszegre, majd a gladistra nzett.
- Ez nagyjbl a ktszerese annak, amit a Mrgek Atyjtl kaptl egy-egy megbzatsrt. Ltta
jelentseit, minden kiadst pontosan felvezettek a knyveikbe.
Hagan Nawin szttrta a karjt.
- Az akkor volt, nagytisztelet, a mostani helyzet nmileg kemnyebb. Ha az embereimet
a ti gyetek mellett kldm csatba, j nhnyan ellensgnek fognak tekinteni a vrosban. n
lottam az Ezst Kobrrl, aki a nagytancs rksnek kiltotta ki magt. Br ktlem, hogy.
a a hivatsos bajvvk chvel, szmomra elg kellemetlen lenne, ha az ellensgeknt tartana
;
Myrnon felemelte a kezt.
- rtem. Az aranyakat termszetesen kifizetjk, abban nem lesz hiba. Ami az Ezst Kobrt i
lleti, miatta nem kell aggdnod. Hamarosan r is sort kertnk. A terveink mr kszen vannak
, a te lpsed lesz az els a jtszmban, amelynek vgn jra mi uraljuk majd az ifini jszak
A gladista fejet hajtott, majd tlttt kt pohrral az asztalon ll korsbl, az egyiket az
os Kobrnak nyjtva.
- gy legyen, nagytisztelet! gy legyen!
tizentdik fejezet
az jszaka anyja
A bltermet gyertyakoszork vilgtottk meg, srgs lobogsuk bearanyozta a mrvnypadln t
lakjt, remekbe szabott selymeket, csipks kzelket, kkves tkkel feltztt hajkltemnyek
nas csak a gyertyk cserlgetsvel foglalkozott az oldalfalak el lltott, embermagas, aran
ozott kandelberek mellett amelyek karjaira jkzpre mr fodros hullmokban krgesedett r a
llatos viasz.
Lanirla Gran Grattan egy rnyas falflkbe hzdott vissza, onnan frkszte a tmeget, egy-eg

ekesebb! vendget hosszabban is szemmel kvetett. Trsalkodd nje, az alig felserdlt Rylla
- aki egy j hr, dsgazdag kalmrcsald elsszlttje volt - csendesen vrakozott mellette
sges, sokra hivatott lny volt, akit alig tbb mint egy ve avattak a Stt Anya misztrium
Lanirla azonnal maga mell vette, szemlyes tantvnyv fogadta.
- Nem rtem, tisztelend anya - mondta Rylla, mikor magukra maradtak a csendes sarok
ban. - Mi rtelme ezeknek az embereknek ilyen blt rendezni? A legtbbjk alacsonyabb so
rbl szrmazik, mint frjurad. Az apm mindig a nla magasabban jegyzett kalmrhercegeket, v
agy valamely nemesen szletett csald tagjait hvja meg, gy emelve a sajt hza fnyt. - A
a legyezje rnykbl beszlt, gondosan leplezett szavait csak a nagyasszony hallotta. Lani
rla oldalt pillantott r. Alacsony, mzbarna haj szpsg, tipikus lupr vonsokkal. Eszes, d
mg sokat kell tanulnia. Mieltt vlaszolt volna neki, maga is kibontotta halvnykk toll
akbl fztt legyezjt.
- A mi helyzetnk msfajta bartokat kvn, mint az apd zletei. A meghvottak listjt nem
nuk nagysga vagy a vrk nemessge alapjn lltottam ssze. Neknk inkbb olyan ismeretsge
zksgnk, amelyek kpesek segteni a munknkat. - Elrbb lpett a falflke rnykai kzl,
lnyt. - Ltod ott azt az embert?
- Az alacsonyt, akinek olyan kvr felesge van? - krdezte Rylla, s sszehzott szemmel mr
vgig a divatjamlt, kopott ruhkba ltztt procskt, akik egy dszcserje rnykban lldog
- t - blintott r a nagyasszony. - A nagykikt horgonymestere. Parancsnoksga al tartozna
a rvkalauzok, a kiktmesterek, s a slyabrk. Semmi nem trtnhet az blben gy, hogy
. Ha gy akarja, hnapokra a szrazdokkban marasztalhat egy hajt. Karantnba rendeli, vag
y egyszeren mshov irnytja a javtsra vr vitorlsok melll a munksokat. gy intzi az
frjem kvnja. El sem hinnd, mire hajlandk a nagy kereskedligk kapitnyai, hogy mielbb
ellhessenek.
- De ezeket maga a rvbr is intzhetn, nem igaz? - Rylla rtetlenl pillantott a terem tl
fel, ahol egy gondosan faragott jgszobor mellett Larnon Gran Grattan szrakoztatta
a krje gylt vendgeket.
- Mg csak az kellene - mosolygott Lanirla. - Mihez kezdennk, ha hre menne, hogy Ifi
n rvbrja a maga knye-kedve szerint rendezi a kikt dolgait? Intzze csak a horgonymester
az utastsait gyis jobban fogadjk a hajsnpsg krben, mint egy nemesen szletett par
- A nagyasszony odaintette maghoz az egyik kzelben elhalad szolglt, akinek szles ezstt
apr jgkelyhekbe halmozva vlogatott finomsgok sorakoztak - kavir, kkgarnla, osztriga.
- Vidd ezt elszr azokhoz az emberekhez bktt ujjval a horgonymester s a felesge fel.
ndd azt, hogy a hzigazda kldi ket, s remli, hogy jl rzik magukat az estlyen. - A szol
ntott, majd gyorsan tkgyzott a tmegen a tloldalt ll pr fel. Most, hogy ezzel megva
taln menjnk egy krt a teremben - intett a vendgsereg fl. - Jobb, ha szemlyesen is dv
bartainkat. - Ezzel megindult a csarnok oldala mellett, knyelmes tempban stlva vgig a
lassan rvnyl tmegben.
Lanirla gondosan ksznttte az tjba kerlket, nevkn szltotta ket, gyermekeik hogylt
Akadt itt mindenfle rend s rang szemly; a nagyobb hatalommal brk krl kisebb csoporto
ek, ahogy a s kristlyosodik ki a tengerparti kkoloncok oldaln. Ifin legjobbnak tarto
tt hajpt mrnke kr valsgos falat emeltek a meghvott szabadkapitnyok fkaprmbe s
ai. Valami toroni hajkrl beszltek zajosan, egyms szavba vgva.
A nagyasszony tovbblpdelt mellettk, csak azoknak blintott oda, akik szrevettk. Htrbb,
hangoskodk mellett tucatnyi asszony pusmogott, a kapitnyok felesgei. Mikor meglttk La
nirlt, megprbltk maguk kzvonni, de Rylla gyesen a nagyasszony oldalra lpett, pp el
eltartva a seregletet, hogy rnje nhny mosolyg dvzlet utn folytathassa tjt a terem t
- Rjuk mi szksg van, tisztelend anya? - krdezte a lny, miutn flrehzdtak gy gymlc
s szles kristly tlakba tlttt frisstkkel megrakott asztal mell.
- A kapitnyokra? Szksg ppen nincs rjuk, de olykor igen nagy szolglatot tehetnek neknk.
Fleg, ha valami Toronnal kapcsolatos gyrl van sz. A kyrekkel szemben szinte ingyen i
s segtsget kaphatunk tlk. A hreik pedig mindig aranyat rnek. - Lanirla az egyik oszlop
rnykban szrevette Ifin trvnymestert, Desmord Orn Moernt, aki magnyosan iszogatott, h
faragott mrvnynak tmasztva.
A nagyasszony azonnal odalpett a frfi mell, aki a ruhjt lesimtva kihzta magt, mikor m
ta a fel kzeled Lanirlt.
- dvzllek, nagytisztelet - hajtott fejet egy rpke pillanatra a trvnymester eltt, a k
tbb tiszteletet adva a fvizitor alrendeltjnek. Desmord Moern annak idejn szintn a kor
onatancsban szolglt, ahonnan aztn a rvbrhoz hasonlan a tancstagok rmnykodsa miatt
oznia, jval alacsonyabb beosztsba. Lanirla azta tartotta vele a kapcsolatot, idnknt a

bvkrbe vonva a frfit. Nem tett semmi kirvt, csak terelgette varzserejvel abba az ir
amelyben a legtbb hasznot hajtotta a rend s a frje szmra.
- Antoh legyen hozzd kegyes, rnm! - hajtotta meg kopaszod fejt a trvnymester, aki mr
tott lete deln, de mg nem lehetett regnek nevezni. - Igazn rlk, hogy engem is meghvt
az sszejvetelre - intett a blterembe kavarg tmeg fl, majd kendjvel megtrlte a sz
gyre kevesebb akad a rgi bartok kzl, akik mg emlkeznek a szebb napokra.
Lanirla felemelt kzzel krt szt.
- A mi emlkezetnk nem kopik meg olyan knnyen, Desmord. Sem n, sem a frjem nem feledjk
el az elmlt idket. - Belekarolt a frfiba, s az egyik ablakflke fel vezette, mikzben fi
oman kiterjesztette a hatalmt kr.
- Ha jl hallottam, j titkrt keresel magad mell a hivatalba. Igaz ez?'
Desmord Moern blintott.
- Igaz. Az elz segdem nem vltotta be a remnyeimet. Persze, mit is vrtam egy elknyeztet
tt rfitl, akit csak az apja miatt kellett a szolglatomba fogadnom.
- Nos, nekem van egy ajnlatom a szmodra. Az unokacsm fia - egy szorgalmas, az llamszve
tsgben tanult ifj - pp most trt vissza a dlvidkrl. Jl kiismeri magt a trvnyek s r
esztjben. pp megfelel lenne a szmodra titkrknt.
A trvnymester tnd pillantst vetett a nagyasszonyra.
- Titkrnak? Ht... mirt ne. Kldd el hozzm, asszonyom, megltom, hasznt vehetem-e.
- Ksznm, nagytisztelet - simtotta vgig a vllt Lanirla. - Nem fogsz csaldni benne. otthagyta a frfit, aki tiszteletteljes meghajlssal bcszott tle.
A nagyasszony a legkzelebbi lakomaasztalig stlt, nhny szelet mangt s ms gymlcst pa
tenyrnyi tlkra. Ha csak tehette, kerlte a hsbl ksztett teleket. Mikzben az aprra v
sgokbl falatozott, tekintete a vendgseregletet frkszte, amelynek lass rvnylst megza
blterem bejrata fell rkez csoport vonulsa.
Lanirla a nyakt nyjtogatva kmlelt t az emberek feje fltt, a frissen rkezett vendgek k
firtatva. Elszr az ezst pikkelyvrtek tntek a szembe, aztn az arannyal szegett tengerz
kpenyek, vgl az abbitacl mellvrt, amelynek elejn cpk s kardhalak hadakoztak egymssa
maratva.
- Ez rdekes - mondta Lanirla, s a tantvnyra pillantott. - Nem hittem volna, hogy is e
ljn, fleg az v ezen szakban. - Lerakta tnyrjt az asztal szlre. - Kvncsi vagyok, mi
e. - Elrestlt, gondosan keresztezve a cltudatosan trtet csapat ln lpdel regember
Lexor Dul Dyrorn a legidsebb tengersztiszt volt a nagykirly flottjban, s egyben a legh
hedtebb is. Vlogatott legnysgvel leginkbb kalzokra, yamm-haikanokra s ms kborl mly
dszott, nem ritkn cetvadszhajkat ksrt, szemlyesen is bekapcsoldva a leviatnok szigon
Ha a nagykirly megkrte, idnknt partra tette zsoldosokbl, egykori kalandozkbl tkpzet
gerszgyalogosait, s a szrazfldn is leszmolt a korona ellensgeivel. Nem sokan kedveltk
ivel kemny volt s egyenes, lelkt nem szennyezte be Ifin rnyka. Szerencsre mr rgta La
lektelezettje volt, egykoron gyermekei lett az janyk gygytja mentette meg, mikor a v
ajdnem elemsztette az letket. Azta volt a talon a rend krtyi kztt, rejtz adu, ame
rra vrt, hogy elhzzk. Mert brmit mondott is a tantvnynak, Lanirla pontosan tudta, hog
lbb vagy utbb aclra is szksgk lehet az rdekeik vdelmben.
- Myrar Dyrorn - lpett a nagyasszony az regember el, aki azonnal lelasstott, amint m
egltta. - Nem is remltem, hogy elfogadod a meghvst.
A flottakapitny meghajtotta a fejt, s pihenre kldte az oldalt vigyz katonkat.
- Hozztok mindig rmmel jvk, Maur . Kevs helyen rzem ennyire otthon magam, ha a vrosba
ok.
A nagyasszony intett az egyik szolglnak, aki azonnal egy pohr frisstt hozott a vn teng
ersznek.
- Neknk pedig megtiszteltets a jelenlted. Gyermekeid hogy vannak? Ha jl tudom, valah
ov a Glyk-tengere mell kltztetted ket.
A tengersz blintott.
- Predocba. Mindkt fiamnak sajt hajja van a dli vizeken. A csaldom nem lehet meg a te
nger nlkl.
Lanirla belekarolt, s a terem tls vge fel vezette, frjt krlzr csoport irnyba.
- Remlem, jl megy a soruk odalent. Ahogy hallottam, mostanban kijultak a csatrozsok Go
rvik s Shadon kztt. Azt rebesgetik, az j kirlyn, Linra Pentangeli alaposan felkavarta
Htarc poshadt llvizt.
Lexor csak rntott egyet a vlln.
- A vizek mindentt veszlyesek, nem csak szakon. De a fiaim tudnak magukra vigyzni. M

egtantottam ket, hogyan navigljanak a hullmok kztt, nem szmt, hogy- az rvnyek, vagy
erek prbljk ket a felszn al rntani.
A nagyasszony rdekldve pillantott Lexorra, s elgondolkodott a frfiban rejl lehetsgeken
Ha kevsb ntrvny, ha egy kicsit is rdeklik a vros s a nagykirly krl kialakult rd
ms kztti viszonyai, akr a flottabri cmet is elnyerhette volna. gy azonban megmaradt a
sonyabb pozciban, ami egyttal nagyobb szabadsgot is jelentett neki, hla Lanirla frjnek
aki rvbri hatalmt kihasznlva a szrnyai al vette a flottakapitnyt.
- Itt nem kell tartanod a hamis ramlatoktl, Myrar - paskolta meg az regember kard- s
szigonyforgatstl krges kezt.
- Tudom, asszonyom - blintott a kapitny, majd a terem tls vgbe pillantott. - Nem csak
a meghvs miatt jttem ide, amgy is szt akartam vltani a brval. Olyan hrekhez jutottam
k taln rdeklik a nagytisztelett.
Lanirla nem kvncsiskodott, inkbb a magastott emelvny fel vezette az regembert.
- Akkor menjnk, s beszljnk a frjemmel! Biztos rlni fog az rkezsednek.
tvgtak a tmegen, az emelvny oldalhoz, melynek tetejn, a boltozatrl lg gyertyakoszor
csapatnyi frfi beszlgetett, flkrbe zrva Ifin rvbrjt. Larnon Gran Grattan kimagaslot
aranyzld dszruhja szinte ragyogni ltszott a lngok fnynl. Lanirla nmi bszkesggel m
aki tvenes veinek a vgn jrva pp olyan dlceg s egyenes tarts volt, mint hsz vvel
kete selyemszalaggal htrakttt haja mr aclszrkre fakult s szeme krnykt elleptk a s
br jval fiatalabbnak tnt a kornl.
A nagyasszony sorra szemgyre vette a krltte llkat is. Larnon baljn a nagykirly ftrk
egy savany kp aszisz, aki a flotta aranypaszomnyos egyenruhjt viselte, br valsznleg
nem jrt a tengeren. Ennek ellenre igen nagy tiszteletnek rvendett a hajsok kztt, mive
l kivlan rtette a munkjt. A vezetse alatt olyan rszletes fldabroszok kszltek a dli
ztonyokkal tarktott vonalrl, amelyek felrtek a toroniak kyr idkbl fennmaradt trkpeiv
A trkpsz mellett Maron Sennor, Ifin szigonyrseknek titkra llt, egy fiatal, feltrekv
alnok, akinek felesge az janyk vilgi tmogati kzl kerlt ki. Kzptt, a rvbrval sz
ost erdtmny, parancsnoka, Hirum ezernagy csorgott, a kezben tartott kupbl gzlg it
gatva. Kardtpte, sebhelyekkel bortott arcn ingerlt kifejezssel hallgatta az oldaln szn
kl frfit, a Vrs Testvrisg egyik kapitnyt, a shadoni szrmazs Ramur ves Onmart, aki
sorhajk gyzhetetlen armadjrl beszlt.
- Akad kztk hrom-ngy fedlzetes szrnyeteg is, s meg kell mondjam nektek, urak, sehol m
l nem lttam mg ezekhez hasonlt. - Vrs kendjvel letrlte a homlokra csorg izzadsgot
ttak felhasznlnak minden rt mgit, amit csak meg tudnak idzni. A Kosfej papjai ktrny
tt vrmgival kezelik a deszkk illesztseit, a hajk gerince pedig olyan rnkkal van telev
amelyek magukhoz vonzzk a cpkat s ms hsfal bestikat. Semmi szksg arra, hogy vrrel
et maguk krl, nincs olyan bvr, aki a kzelkbe frkzhetne.
- Nem bvrok kellenek oda - morrant a trsasg jobb szln ll frfi, egy rcsapks hadmrn
y hajpt mhelynek egyik vezetje. - Szelencvel, gyjtbombval kell ket tmadni, oldal
nl kzelebbrl, hogy a ballisztk ereje elg legyen a palnkok vagy a hajtest deszkinak t
A shadoni nevetett a hadmrnk tletn, s megcsvlta a fejt.
- Kzelrl, mi? Tn azt hiszed, j uram, van esly a kzelkbe jutni? A legnysgk sszette
mint amilyen a toroniaknak van. Minden hajn van egy pap s egy varzstud. rtenek is a h
ajzshoz, nem csak ballasztnak vannak ott. A varzslik kdt idznek, s mikor mr az
ellensg nem lt az orrig, akkor a papok segtenek beirnyozni a katapultokat, az asztrlvi
dk fnyeit hasznlva. Ami pedig a gyjtbombkat illeti, ltnod kellene, mire kpes Raquan t
Azt mondjk, a Kosfej vrt keverik bele. Miutn felrobban, valsggal forr a tenger a nyom
. Nincs ellenszer ezek ellen a szrnyetegek ellen.
- Jmagam lncos vitorlavgkkal kezdenm - szlt kzbe Lexor Dul Dyrorn, miutn meglltak La
l a csoport mgtt. - s mivel papjaim meg varzstudim nekem is vannak, a kd sem jelentene
akadlyt. Aztn, miutn mr nincs ktlzetk s nincsenek vitorlik, kagylmeszes hordkkal,
ttt tmlkkel bombznm ket, amikhez krnkport kevertek. gy gnnek, hogy mg Ranagol is
.
Az tfs trsasg sztnylt a nagyasszony eltt, a rvbr mell engedve a Lanirlt. Mindanny
dvzltk, mg frje leheletnyi cskot adott az arcra.
- pp idben, kedvesem, mr kezdtem aggdni, hogy a sok vendg mellett nem lesz idd rm. - L
nirla mosolyogva simult a br oldalhoz, s belekarolt frjbe. - Remlem, megbocstanak nek
az urak, ha elrabolom egy kis idre frjemet. Addig fradjanak az asztalok mell - intet
t a terem szltben fellltott szles btordarabok fel. - Hamarosan vrsborban ftt cetbor
lglnak fel, ikrval tlttt kkkagylval, hozz ngyfrts predocit ajnlottak a bormesterek

vezni fogjk ezt a klnlegessget.

A vendgeket nem kellett biztatni, a klnlegesen ritka, igazi nyencsgnek tartott csemeg
e elgedett morgst csalt el a frfiakbl, s fejet hajtva hzdtak le az emelvnyrl, majd
k a jgszobrokkal megrakott asztalok fel. Egyedl Lexor Dul Dyrorn maradt a helyn, Ryl
lval oldaln nyugodtan megvrta, mg kirl az emelvny krnyke.
Larnon elrbb lpett, s kezet rzott az reg kapitnnyal.
- Mindig rlk, ha a hzam vendge vagy, Myrar. A jelenlted dt a sok kpnyegforgat ut
A vn tengersz knyelmetlenl feszengett, majd a torkt kszrlve legyintett.
- Nekem a megtiszteltets. - Krbepillantott, majd kzelebb lpett Lanirlhoz s a brhoz.
hetnnk valami kevsb feltn helyen?
A rvbr krlnzett, aztn az egyik oldalajt fel intett, amely szernyen bjt meg egy kd
dszcserje rnykban.
- Oda. Ott senki sem fog zavarni. - tstltak a fal mell, majd be az apr pihenszobba, am
ly az ajt mgtt rejtztt. A tengerzld selyemmel fedett fal helyisg kzepn kerek, dsze
lt fedvel bortott parazsas tl szrta a meleget, amely kr fekete tlgybl csolt, faragot
orlsokkal dsztett padokat lltottak. Lanirla az ajt el parancsolta tantvnyt, hogy t
a az esetleges kvncsiskodkat, majd belpett a kt frfi utni Odabent aztn mindannyian he
t foglaltak a parzstl mellett, a nagyasszony s a br szemben a flottakapitnnyal.
- Milyen hreket hoztl neknk, Lexor? - Larnon csak maguk kztt szltotta keresztnevn a k
tnyt, msok eltt mindig vigyzott a megfelel formulra.
- Egy toroni hajraj kelt t a dli partra, Narvan mell - kezdte Dul Dyrorn, miutn megol
dotta a kpenye csatjt. - sszecsaps lehetett a szrazfldn, mert egy id utn a toroniak
kapcsoldtak a tncba, s a katapultjaikkal lni kezdtk a vrost. Amennyire ki tudtuk venni
, csak bizonyos pleteket vettek clba. Nem tudom, mi vitte r ket erre, de a hercegi cs
aldnak vge, az biztos. Akiknek rdekeltsgeik vannak a vrosban, jobban teszik, ha miham
arabb megszabadulnak tlk.
Lanirla sszenzett a frjvel s aprt blintott. J nhny befektetsk volt Narvanban, ami
apitny igazat mondott - azonnal meg kell szabadulni. Mg ha vesztenek rajta, akkor
is. Hamarosan nem rnek majd tbbet rtktelen paprfecninl.
- Nem tudom, szmt-e, de a Csodamvesek zszlshajjt is lttk a vrosbl elvitorlzni. A
egyet jelent a vn Sichettvel. A csontjaimban rzem, hogy neki is kze van ehhez az egsz
hez - folytatta Lexor, mikzben mellvrtje dsztseit babrlta. - A talavraiak ravasz npsg
iztos vagyok benne, hogy a toroniakkal kapartattk ki maguknak a gesztenyt.
- Igen halasiak vagyunk ezrt az informcirt, Myrar - blintott Lanirla az regember fel.
De nem hiszem, hogy csak ezrt kerestl fel minket.
A vn flottakapitny blintott s kzelebb hzdott a parazsas tlhoz.
- gy van. Mikor visszafel tartottunk Ifinbe, szrevettnk egy zszl nlkl hajz keresked
y megprblt kitrni ellnk. Nem volt szerencsjk, a papjaim elegend szelet imdkoztak a v
ba, hogy utolrjk ket. A haj mell hzdtunk, s tmentnk a
fedlzetre. A kapitnya szerint megvettk a vitorlst, s a tulajdonos a sajt holmijt sz
dlre, a Glyk-tengerhez. Ott volt is az egsz csaldjval s testreivel egyetemben. y elrbb hajolt, egszen a parzstl fl. - Atwan Connar volt az, nagytisztelet. A Kobrk
alvezre, a Csald rgi, oszlopos tagja Ifinben. Nem tudom, mi folyik a vrosban, nem s
okszor fordulok meg mostansg a szrazfldn. De ha egy ilyen ember, mint Connar, elmene
kl a falak kzl, akkor annak alaposan utna kell jrni.
Lanirla sszehzott szemmel hallgatta vgig a trtnetet, s mikor az regember a vgre rt,
a szkben. A br is tprengve meredt maga el, majd vgigsimtott az oldaln fgg dsztr
- Egy hsges Kobra elmenekl a vrosbl? Ez valban klns. Mindig is Ifin volt a Csald le
abb bstyja a Quiron dli oldaln. Vajon mi ksztette meneklsre? - tprengett fennhangon;
A flottakapitny megvonta a vllt.
- Azt nem rszletezte. Nem tartztathattam fl, a haj minden paprja rendben volt, pecstes
levelekkel a kancellrirl.
Lanirla s a br jra sszenztek, majd a nagyasszony felllt a helyrl.
- Ksznjk a hreket, Myrar. Ha megengeded neknk, vltannk nhny szt a frjemmel, aztn
vendgeinkhez. Addig menj, s lvezd az estlyt!
A flottakapitny megrten blintott, s elhagyta a szobt, magra hagyva Lanirlt a frjvel
- Ennek alaposan utna kell jrnunk - simtott vgig dszruhjn a nagyasszony. - Ha a Kobrk
vesztik a hatalmukat odalent, az lehetsget biztost neknk nmi terjeszkedsre. Fleg ha s
rl valamelyiket a mi oldalunkra lltani.
Larnon tndve pillantott asszonyra.

- Ne ugorjunk fejest a zavarosba! Elszr tudjunk meg minl tbbet a helyzetrl. Nem lenne
j, ha a Csald mocskos gyei bepiszkolnk a keznket, fleg most. Amennyiben minden a terv
eink szerint alakul, a trnrks segtsgvel amgy is elg hatalomhoz jutunk, nem lesz szk
forrsaira.
Lanirla tstlt a trsalkod ablaka mell, s szemgyre vette a kiktben pislkol fnyeket
ovnyan kirajzoltk az odalent horgonyz vitorlsok rbocerdejt. A br tbb volt egyszer g
a rend jtszmjban, Lanirla soha sem kttte maghoz bbjjal, csak egyszer asszonyi adotts
asznlta, ha meg akarta gyzni valamirl. Sokkal jobban kiegsztettk gy egymst, mintha va
al blogat bbb alacsonytja.
- gy lesz, ahogy kvnod. De azrt n nem mondank le ilyen knnyen a Kobrk forrsairl - f
vissza frjhez, miutn behzta az ablak vastag stttit. - A kgyk bevtelei annyi aranya
egyetlen holdfordul alatt, amennyit mi egy v alatt sem tudunk megszerezni. Ha csa
k egy rszre sikerlne rtenni a keznket, az hossz idre megoldan az anyagi gondjainkat.
A br hosszan hallgatott, homlokn megjelent hrom vzszintes rnc, mint mindig, ha ersen t
engett valamin.
- Rendben van - mondta aztn. - De lgyl nagyon vatos! A Csald veszlyesebb ellenfl annl
ogy nyltan csatt kezdjnk velk a terletkrt. Mg ha most nehzsgeik vannak is, nem szab
unk magunkat. - Larnon Gran Grattan felemelkedett a parzstart melll, s kinyjtztatta ta
gjait. Odakint, a blteremben mr megkongattk az jkzepet jelz rzgongot, amely az nneps
ik felt volt hivatott jelezni. Lanirla odalpett a frje mell, s apr cskot lehelt a rvb
a.
- vatos leszek, mint mindig. A Stt Anya vigyzza a lpteinket - nyugtatta meg a frfit, m
ajd kart karba ltve indultak az ajt fel, vissza a fnyesen ragyog blterembe.
tizenhatodik fejezet
a trvnymester
A kristlypohrban ltyg bor selymes rubinfnnyel festette meg a gyertyk lngjait, ahogy D
ord Orn Moerra ttekintett a kehely cmerekkel vsett oldaln. Az tfrts predoci zamata eny
e mz- s dizt hagyott a nyelvn, elzve a kesersget a szjbl, amit a boszorkny jelenl
t a fogai kzl. Az utbbi idben egyre nehezebben viselte, hogy rejtegetnie kell valdi nj
s hatalmt a krltte lk ell, fleg az effle fajzatok trsasgban. De nem tehetett m
utols felkentjeknt, a rgi vr lupr s dolamin csaldokat tmrt Astesi gylekezet veze
lezettsgi voltak, amik megkveteltk ezt az ldozatot.
- Nos, Myrar - A szuka a kandall eltt llt, kzelsge felsztotta a parzsba rogyott rnkk
gokat amelyek krlrajzoltk gyermekldstl duzzadt hast beltod mr, hogy nem hazudtam nek
- Soha sem mondtam, hogy hazudtl nekem, asszony. De n egy ideje mr csak azt hiszem
el, amit ltok, br nha mg abban is ktelkedem. - A trvnymester morogva felllt a karossz
a dolgozszoba kzepre lltott, szles, kecskelb asztal mell lpett, megrzva az apr ez
amely az inasok hvsra szolglt. gy rezte, szksge lesz mg nmi borra, hogy elviselje
jelenltt.
- Gondolom, a gyrm megtette a hatst - fordult htra a tz melll Helera Lorwys. - Igen ri
ka jszg, manapsg mr nem ksztenek effle eszkzket. Felfedi a homlyszolgk kiltt, s
a praktikiktl.
Desmord megrntotta a vllt, s vetett egy pillantst a baljra, amelynek kisujjn vsetekke
ortott lunirgyr pihent.
- Mondhatni. Majd' rfagyott az ujjamra, mikor a rvbr felesge a kzelembe jtt. - Gondter
elt arccal lehzta az apr kszert, s a mellnye zsebbe rejtette. Valjban semmi szksge
t erre a vdelemre, a boszorknyok mgijtl megvta a sajt hatalma, skkal biztosabban, mi
lmi varzstrgy kisugrzsa. Sokszor foglalkoztatta a gondolat, hogy vajon mit szlna egy
Helerhoz hasonl, ha megmutatkozna eltte teljes valjban. Valsznleg a torkba szakaszta
avait egy idre.
- Lanirla rhlgy mita szolglja az jszaka hveit? - krdezte aztn a Parzsnvrek nagyass
a tisztban volt mindennel, ami a homlyhvkre vonatkozott. Ennek ellenre knytelen volt t
udatlansgot tettetni, lcja megkvnta ezt a sznjtkot.
- Mr kzjk szletett, ahogyan a legtbben a fajtjukbl - rntott egyet a vlln a boszork
em szolglja ket, hanem vezeti. Nem tallsz magasabb rang janyt a Quiron dli partjn.
A trvnymester nagyot horkantva ereszkedett vissza a szkbe, ujjait a kezben ddelgetett
kehely oldalra fonta.
- Ez bizony rdekes. Igazn kvncsi lennk, a frje mit szlna hozz, ha elmondanm neki az
ot az asszonyrl.
Helera otthagyta a kandallt, s Desmorddal szemben foglalt helyet, az asztal mellet

t ll msik karosszk lben.

- Tud rla. Mgis, mit hittl, hogyan sikerlt a rvbr posztjra kerlnie annak idejn, mik
ketttket kizrtak a koronatancsbl? Az jszukknak nagyon jk a kapcsolataik odafent. Tge
ytak lecsszni ide, mg a nagytisztelet Larnon Gran Grattan Ifin egyik legzsrosabb pos
ztjt kapta rkl, hla a felesgnek.
A szavait az ajtt kitr szolga rkezse szaktotta flbe, aki az asztalra lltott res bor
cserlte ki egy telire, majd dobott nhny fahasbot a kandall gyomrba.
Helera kvette tekintetvel a szikr inast, s csak aztn kezdett jra beszlni, mikor becsuk
tt az ajt.
- Mennyire bzol az embereidben? Brmelyik lehet a homlyjrk gynke, olyan ktseket s bi
et hasznlnak, amelyek elrejtznek az egyszer magitorok rzkei ell. Csak a legmlyebbre ha
vizsglat derthet fnyi a varzslatra, toroni vagy dorani varzstudkat kellene fogadnod, h
ogy ellenrizzk ket.
Desmord megvakarta a szakllt, aztn nagyot kortyolt a kezben forgatott kehelybl. Nem lt
ta szksgt semmifle mgiahasznl segtsgnek, mivel maga is rtett a rgi hatalmakhoz.
Olyan erk lltak a szolglatban, amelyek jval regebbek voltak az szaki varzslk tudomn
gy Helerhoz hasonl boszorkny sem rzkelte a jelenltket.
- Majd megltom - mondta a parzsnvrnek, hogy gy tnjn, komolyan veszi a veszlyt. - Br
aggdom miattuk. A legtbben mr genercik ta a csaldomat szolgljk, gy aztn ktlem, ho
k a homlyhvkkel. jra beleivott a predociba, s a parzsnvrre pillantott. - De igazad va
F a biztonsg. Vannak ismeretsgeim szakon, st, mg az inkviztorok kztt is. Br k hiva
em tevkenykedhetnek a nagykirly fldjein, ha n krem ket, vetnek majd egy pillantst a sz
lglimra.
Az inkviztorok emltsre a boszorkny sszerncolta a homlokt, de nhny szvversnyi id
te magt rajta.
- Ahogy gondolod - folytatta aztn. - Visszatrve a mi gynkhz, azt hiszem, sikerlt bizon
ytanunk j szndkainkat feld, s lerakni egy gymlcsz kapcsolat alapjait. Remlem, ezt
od, Myrar.
Desmord mormogva vgigsimtott a szaklln, aztn rblintott Helera szavaira.
- Mondhatni. Br nem tudom, miben segthetnnk egymst, fleg a rvbr felesgnek gyben.
A parzsnvrek nagyasszonya felvonta a szemldkt.
- Nem zavar, hogy vek ta kihasznlt? Ki tudja, hny dntst hoztl meg a sugallatai alapjn
most lehetsget biztostok neked, hogy rendezd ezt a szmlt.
Desmord megvonta a vllt. Nem kvnt szvetkezni a boszorknnyal, undorodott azoktl a mgia
mktl, amelyek nyomai letrlhetetlenl belegtek az asszony asztrltestbe. Elg volt rnyi
harmadik szemt, s mr fl is fordult a gyomra. Ennek ellenre tagadhatatlanul lennnek eln
ei egy lazbb kontraktusnak, a Parzsnvrek igen j kapcsolatokkal rendelkeztek az ifini
alvilgban, olyanokkal, amiknek a gylekezet is hasznt ltn.
- A bossz a hatalmasok kivltsga - mondta aztn, s jra belekortyolt a borba. - Amgy nem
m, hogy tl sok htrnyom szrmazott volna Lanirla asszony kretlen tancsaibl. A frjvel p
mindig j viszonyban lltam, mr akkor is, mikor mg nem kttte ssze az lett ezzel a nsz
Persze ez nem menti fel az all, amit csinlt. - Desmord megdrzslte a homlokt. - Ha a
jvben valami mdon rtalmra lehetek majd a rvbr hitvesnek, nem fogok habozni, abban bi
lehetsz.
A boszorkny arcn ltszott, hogy nem teljesen elgedett a szavaival, de ennek ellenre ne
m prblta tovbb gyzkdni.
- Ahogy gondolod, Myrar. Mindenesetre, ha valamiben n vagy a nvreim segthetnk neked,
akkor ne habozz megkeresni minket. Ahogy azt korbban mondtam, neknk csak a tancsaid
ra lenne szksgnk, hogy az rdekeinknek megfelel tmogatkat keressnk a nemessg krben.
sok bartunk a koront szolglk kztt, a mi nvreink ltalban az alacsonyabb rang frfia
patrnusra. Igen ritka lehetsg, hogy egy hozzd hasonl, politikban jrtas szemly lpjen
raktusra velnk.
A trvnymester megrten blogatott, majd jra bele-kortyolt a borba, hogy elzze a fmesen
r zt az ajkai kzl.
- Ha mr gy szba kerlt, nagy hasznt ltnm nhny szemnek s flnek a vros keleti oldal
jutnak el hozzm az utbbi idben, az egsz alvilg forrong, a Kobrk pedig egymssal tusakod
ak a sznfalak mgtt. Rgen, mg a koronatancs tagjaknt minden rtesls tfutott a kezeim
nnak mr vge. A fvizitor fltkenyen riz mindent, amit kidertenek az emberei, egyetlen mo
zst sem bocst belle a rendelkezsemre.
- Errl lehet sz - mondta aztn Helera Lorwys, miutn tgondolta a krst. - Neknk rengete

mnk van a vros azon rszn, taln mg tbb is, mint amennyire a fvizitor szmot tarthat.
- Rendben van. - Desmord a karosszke mell helyezte a kirlt pohart, s sszefonta ujjait
mellkasn. - Adj nekem kt napot, mg sszerom, hogy pontosan mi rdekel! Megltjuk, mennyi
e lesek a szemeid odalent. Ha hasznomra lesznek az rteslseid, jra trgyalhatunk arrl, h
gyan segthetnk n a nvreidnek.
Helera felllt a szkrl, s a kandall mell stlt, a vllra kanyarintva szrazra szikkad
- Segteni akr mr most is segthetsz, nagytisztelet. Kt hozzm kzel ll asszonyt letart
a nagykirly emberei. Az rintetlenek kezt gyantom a dologban, mert boszorknysg vdjval
tk le ket a fvizitor katoni.
Desmord tndve feljebb hzta a szemldkt.
- Gondolom, ez azrt nem pp elkpzelhetetlen a... bartaiddal kapcsolatban.
A boszorkny nem srtdtt meg, csak enyhe ingerltsg rzdtt a hangjban.
- gy van. De ez a kt asszony a rend vilgi ghoz tartozik, nincsenek beavatva a hagyomny
ainkba. A fogvatartsuk merben felesleges s ellentmond az rvnyben lv kirlyi rendeletek
. Patrnusunk, Sogron, a Tzkobra, mr vezrede a hitvall egyhzak kz vtetett, gy aztn
emelhet szt a mkdsnk ellen.
A trvnymester ebben egyetrtett.
- Utnakrdezek, s megltom, mit tehetek. Sokat nem grek, mivel br a Ttorony az n felg
al tartozik, a fvizitor ltal lefogott rabok gyben nem jrhatok el. Ha hivatalos panass
zal lsz a rend nevben, akkor azt a kancellrin keresztl kell megtenned. Ebben az esetb
en van lehetsg az n hatskrmbe vagy az orszgbrba rendelni az gyet,
Helera egy darabig mrlegelte a lehetsget, majd megrzta a fejt.
- Azzal mg vrhatunk. De hls lennk, ha utnanznl az esetnek, aggdom, nehogy bajuk esse
i pedig a msik gynket illeti, idekldm a tantvnyomat a krdseidrt, s is hozza viss
dat. Nem fogsz csaldni, nagytisztelet - mondta a boszorkny, majd a csukljt a homlokhoz
rintve hajtott fejet Desmord eltt. - Legyen neked fnyes a lng, s melegtse fradt tagja
idat!
A trvnymester is felllt a helyrl, hogy illenden fogadja a kszntst. Fejet hajtott, ma
megrzta az ezstcsengettyt, s csettintett az ajtn belp szolgnak.
- Ksrd ki a nagyasszonyt! Gondod legyen r, hogy biztonsgban hazajusson!
- Erre semmi szksg - emelte fel a kezt a boszorkny. - Nem ltom hasznt a testrknek, jo
szeretek magam gondoskodni a biztonsgomrl. Ha az ember llandan szolgkkal s fegyveresek
kel veszi krl magt, hajlamos lesz fggeni tlk, ami nem vezet semmi jra. - Mg egyszer f
t hajtott a trvnymester eltt, s elhagyta a szobt, az inas csendben hzta be az ajtt mg
Miutn Desmord Orn Moern magra maradt, tlttt mg egy kevs bort a poharba, majd a kandall
l stlj s a lngokba meredve megvrta, mg Helera aurjnak lenyomata kikopik az rzkei k
tisztn tudott gondolkodni, nagyot kortyolt a predocibl, vgleg szmzve a szjbl azt a k
r, fmesen hideg zt, amit a boszorkny jelenlte oltott a nyelvre. Igen nehezre esett vis
zafogni magt az ilyesfle nszemlyek kzelben, a hossz vek ta tart sznjtk - amivel
ldi kiltt a krltte megfordulk ell - lassan elemsztette az nuralmt.
Muszj lesz jobban sszpontostania, mivel Helera idvel mg hasznos lehet a szmra. Fleg m
l nem mondott neki valtlant, mikor szemeket s fleket krt a Nekropolisztl keletre. Kevs
embere volt abban a vrosrszben, a tbbsgk pedig mr kiregedett. A fvizitor ezzel szemb
szmolatlanul fizette a nyelveket odalent, az informcikat pedig megtartotta magnak, s
emmit sem bocstott az tszek s jogtancsosok kezre.
A trvnymester a kandall prknyra helyezte pohart, majd a vsetekkel bortott lunirgyr
hajtotta. Igazsg szerint az lett volna a legjobb, ha megszabadul a varzstrgytl, de amg
egyttmkdik a Parzsnvrekkei, jobb, ha a keze gyben tartja.
Htat fordtott a hamuba fullad tznek, s elhagyta a szobt, bezrta maga mgtt a slyos,
kal megerstett ajt szrnyait. A dinasztia - amelybl a csaldja szrmazott - mr tbb mint
ezrede birtokolta a vrnegyed peremn ll palott, egy si, lupr ptmnyt, amely nagyrszt
ti, hatszeglet laktoronybl s a kr ksbb hozzptett szrnyakbl llt. Ronda volt, huz
a mlyn olyan titkok rejtztek, amiket semmilyen ms ptmny nem tudott volna megvni az
ok vihartl s elleplezni a vrosban l varzstudk ell.
Desmord lass lptekkel ereszkedett a palota gyomrba, keskeny folyoskon, szk csigalpcsk
aladt. A dsztelen, fekete bazaltbl rakott falak fullasztan magasodtak fl, slyuk szinte
kzzelfoghat ervel nehezedett a vllra. Senki sem akadt az tjba, a torony bels rszeib
k a csald kzvetlen szolgli lphettek, a vrosbl fogadott inasok s szolgllnyok kvl,
os peremszrnyban dolgoztak.
Eltartott egy ideig, mg lert a pinceszint alatt hzd kavernba, ahol egy szles, dszesen

vcsolt abbitrcs zrta le a termszetes regekbl kialaktott sziklacsarnok bejratt. A tr

r a nyakban lg lncon viselt hromtoll kulccsal nyitotta ki, majd be is zrta maga mgtt
dak kz szortott ajt lakatjt.
Lassan, vatos lptekkel vgott keresztl az resen st, flhomlyos termen, amelynek padla
intusszeren egymsba kapcsold vsetek bortottk, faltl falig nyjtzva. Mg fltig sem
panaszos nyszrgssel kavarodott fel a padlt bort por, testetlen rnyalakokat fiadzva a
evegbe. Desmord testt nylsan deg, anyagtalan vgtagok simtottk vgig, brn keresztlsz
ereiben kering vrt kstolgattk. Elgedettek lehettek, mivel htrahzdtak a kzelbl, vi
kedtek a padl mrvnyba vsett rhelykre, ahol - ha a csaldi krnikknak hinni lehet - If
a ta strzsltak.
Innentl kezdve hbortatlanul folytathatta az tjt, egyenest a hts falig, amelybe boltve
jtt vgtak, a durvn megmunklt sziklba sllyesztve pntjait. A rnkkal s veretekkel mege
puzat mgtt gondosan berendezett alkimistamhely rejtztt, plafonig r, knyvektl roskado
okkal beptve. A lmpsokkal megvilgtott helyisg bzltt a vegyszerektl, kzptt az ve
kkel, prolednyekkel telerakott munkaasztal mellett elsszlttje, Yalor dolgozott, mindkt
kezben folyadkkal tlttt vegcst tartva.
- Apm! - pillantott fel a munkjbl, mikor Desmord belpett, s flrerakta a zavaros oldato
kal teli vegeket - Megegyeztl a boszorknnyal?
A trvnymester odalpett az egymsba csavarodba vegcsvek, leptk, fzednyek kusza halm
mgyre vette a parzsrgkkel felforrstott prologtatk aljn pezsg folyadkokat.
- Mondhatni igen, br mg semmi sincs kbe vsve. Elszr egyeztetnem kell a gylekezet tagja
val, ilyen horderej dntst nem hozhatok meg egymagam. Csak nhny aprbb szvessgben egyez
meg Maur Lorwysszal, aztn az id majd eldnti, mennyi hasznt ltjuk neki s a nvreinek. H
jtsszuk ki a lapjainkat, tbbet, mint amit viszonzsknt fel kell ajnlanunk a segtsgkr
rbe. Yalor rblintott, mikzben kezei sebesen dolgoztak, jabb s jabb adalkokat keverve
hasas vegedny gyomrban ltykld olajba. Desmord elgedetten figyelte a munkjt: jval
szorult bel, mint az ccsbe, s nem csak az alkmia tern. A rgi erk, az sktl htrama
is knnyedn formldott a keze alatt, az rnyak s szellemek meghajoltak az akarata eltt.
nnek ellenre nem volt hibtlan.
A fi az egyszer npekkel soha sem tallt kzs hangot, trsadalmi kapcsolatai cskevnyes k
yek voltak csupn, ami nem volt megengedhet Desmord rksnek. Egyetlen szrakozsa a gladi
iadalok ltogatsa volt; amikor csak tehette, valamelyik arna nztern csrgtt. Elmondsa
t semmi ms nem pihentette gy az elmjt, mint az egymssal csatz viadorok sszecsapsai.
mester remlte, hogy tnyleg ez van a httrben, nem pedig a vr s a hall imdata, ami nem
lt plda nlkl val a rgi erket hasznl beavatottaknl.
- Vgezz gyorsan ezekkel, lemegynk a szentlybe - mondta neki Desmord, majd a hta mgtt e
melked knyvszekrny mell lpett, s felnyitotta a kzps polcra helyezett vasdobozt, mag
egy fiolnyit az egyms mell rendezett bdtszerek kzl. - Kszts kt adag vralvasztt,
l nyjtanunk a szertartst odalent, a mltkori tl hamar vget rt. Ha nem bred fel a jtev
kkor hiba grnk csodkat a gylekezet tagjainak, nem tmogathatjuk ket, taln csak a szav
al.
A fi blintott, s folytatta a munkjt, tovbb adagolva a gondosan vlogatott alkotelemeke
A trvnymester megvrta, mg vgez, majd egytt hagytk el a mhelyt a hts falon vgott ke
t, amely egy meredeken ereszked csigalpcsre nylt. Pontosan negyvenngy fokot lpdeltek
efel, egy apr, kerek szobba, amelynek csupasz sivrsgt csak nhny, a kvek kzli bevert
fellgatott ruhadarab s egy tlgyfbl csolt, alacsony ajt trte meg.
Desmord a vashorgok eltt llt meg, majd intett Yalornak, s mindketten levetkztek, csa
k egy brbl szabott gykktt tekerve a derekukra. Nem voltak pontos lersaik a szertarts
sges kellkeirl, ezrt aztn a crantai agyagtblkon htramaradt kpek alapjn ksztettk
, tbb-kevesebb sikerrel.
Egytt lptek az alig mellmagas ajt el, s dallamosan szrnyal lupr nyelven mondtak nhn
ztel imt, mieltt tbjtak volna a vsetekkel bortott szemldkfa alatt. Az tjr mgtt
alacsony, hatszeglet helyisg volt, sivr falain klnyi parzsgmbk ontottk a fnyt, rt
ltztetve a padlba sllyesztett ldkat s a kzptt ll szles kasztalt, amelynek vg
s csontszobor kuporgott.
Desmord trdre ereszkedett a blvny eltt, fejt lehajtotta - szeme sarkbl ltta, hogy Yal
is ttovzs nlkl ereszkedik a padlra. Elmormolt mg nhny imt, majd felemelte a fejt,
vette az eszels aprlkossggal faragott szobrocskt, amelyet minden egyes alkalommal meg
csodlt, mikor idelent jrt.
A srgsn csillog csontbl ksztett blvny vn volt, a trvnymester vlemnye szerint v

lyet a Quiron dli partjn emberkz alkotott. Valsznleg egy mlysglak aquir szrnyeteg c
siszoltk, amelyet valami mondabeli hs vagy hossz let vadszhatott le a vilgfa gykerei
egykoron. Egy negyedkori kasisha aludta vgtelen lmt a faragvnyok kztt, azok kzl val,
ek Cranta urait segtettk a kyrekkel szemben vvott csatrozsok sorn. Desmord soha nem tu
dta kiderteni, hogyan kerlt a blvny a csaldja kezbe, de azta hen szolglta a vrvonal
lel szertartsokrt cserbe bven juttatva hatalmbl gondozinak. Csak a csaldfk akaratn
lmeskedett, nyers, szabadon formlhat erejt az ereikbe rtette minden bredsekor.
Az Orn Moern dinasztia ennek a hatalomnak segtsgvel kovcsolta maga kr a rgi vrbl val
kat, megalaptva az Astesi gylekezetet, amely ers szektv szervezdtt az aszisz fldeken
s dolamin familk krben. Egytt vszeltk t a viharos vszzadokat, rejtz szvetsget
ldaln, amely lthatatlan pkknt sztte be a partvidk vrosait, mindn olyan helyet, ahol a
tak mg a rgi vrvonalak leszrmazottaibl. A kasisha gygytott, ha kellett, vagy tkok s
k formjban sprte el az ellensgeiket. A legfontosabb adomnya mgis az a szabadsg volt,
ly mentestette a gylekezet tagjait a hetedkori vallsok imdata all, nem kellett idegen
istenek hatalma eltt hajbkolniuk.
- Ksztsd el a pengket! - mondta Desmord a finak, miutn az is vgre rt az imnak. - n
ndjaimba veszem a vendgnket. - Felllt a padlrl, s a falak mell lltott, koporsnak is
oz stlt, flrehzva a fedelt lezr rekeszeket. Felemelte a tett, amely alatt egy meztele
vetkztetett, hamufehr haj toroni fekdt; kezeit s lbait szorosan sszektztk, szjt
lpeckeltk.
A trvnymester kirngatta az elkbtott kyr szrmazkot a ldbl, s odavonszolta az asztal
or segtsgvel ldtva a mrvnyra. Idkzben a fi mr odaksztette a tizenkt pengt a s
, amelyeket majd hasznlni fognak a szertarts sorn. A kasisha leginkbb a vrt s a fjdalm
t szerette, fleg a tengerentlrl rkezett kyrek leszrmazottainak vrt. Valsznleg minde
jobban emlkezett a msik kontinensrl rkezett hdtk ltal elkvetett mszrlsra.
- breszd fel, s add be neki a mkonyt meg a vrfogt - bktt Desmord a toroni fel, akit a
bartok szlltottak le a szmra az szaki Szvetsg egyik brtnbl, alaposan megkrve szo
alor kiszedte a pecket a frfi szjbl, s nyelve al csepegtette a kt fzetet, addig Desmo
kiktzte a fogoly kezt s lbt az asztal ngy sarkhoz rgztve vgtagjait. A mrvnyba me
nk majd a blvnyhoz vezetik a vrt s a fjdalmat, gy bresztve fel a faragvnyban szunnya
lemlnyt.
A kyr lassan trt maghoz, br a nyelve al nttt bdtszereknek hla csak lassan, ertlen
, annak ellenre, hogy a tekintete tisztn s rmlten villogott arcban.
Desmord odalpett el, s kisimtotta a hamufehr tincseket a homlokbl.
- Ne erlkdj, csak feleslegesen frasztod magad - mondta neki, s az asztal tls vgben gu
szt szobor fel pillantott. - Nem fogok hazudni neked, sok szenvedsben lesz rszed, mi
re az isteneid szne el jrulhatsz! De nem kell aggdnod - emelte meg a kezben tartott p
engt, amelynek visszafel hajltott, horgasra kovcsolt vgn megcsillant a parzsgmbk fn
yrival ellenttben, a fjdalom nem rk.
tizenhetedik fejezet
az rasszony
Az amgy is telezsfolt pipereasztalon szttertett paprok elbortottk a simra csiszolt ma
ilapot, a kzttk hever ldtollak, kalamrisok, pecstviaszrudak mennyisge pedig mg egy
is elborzasztott volna. Eweryn Nern Dal Raszisz Otlokir magnyosan dolgozott a Vas
tncos fedlzetn rendelkezsre bocstott lakosztlyban, sajt kezleg krmlve le az Ifinbe
szletetteknek szl leveleket. Tz, tizenkt embert kvnt megkeresni s' a bizalmba fogad
kik haragban lltak a koronatancs valamelyik tagjval vagy magval a nagykirllyal. Ennek
ellenre nem rtott vatosan fogalmaznia, nem bzhatott vakon Ifin rmnyban s cselszvsbe
gjaiban.
Hosszan pepecselt a viasszal, annyira belemerlt a munkjba, hogy Dalmarnak ktszer kel
lett megkopogtatnia az ajtajt, mire kiszlt neki.
- A Jokultor megrkezett, asszonyom - mondta a komorna, mikor vgre belpett a lakosztly
ba. Az rasszony felpillantott a munkjbl, s szemgyre vette Dalmart, akit annak idejn eg
haonwelli zrdban neveltek fel a szmra. A komorna hsz ve dolgozott mr neki, de nem eml
zett olyan alkalomra, amikor mosolyogni vagy rettegni ltta volna. Mg akkor sem rez
zent meg, mikor hrom vvel ezeltt egy tlbuzg kalmrherceg megbzsbl felfogadott orgyil
te a tenyert, hozzszegezve egy karosszk httmljhoz. Szeme sem rebbent, baljval egyszer
t hajtott a fick torkba, mieltt az pengjvel elrte volna rnje oldalt.
Utna nyugodtan kifeszegette a kezt tt aclt, s miutn a sebt tkttte, nekiltott a h
Eweryn sajnlta, hogy annak idejn csak egyet rendelt belle a zrdarend aptasszonytl, br

y kisebb vagyonba kerlt a nevelse. Igaz, ami igaz, megrte az rt. Hiszen: szinte brmily
en feladatot rbzhatott, az lete s titkai; biztonsgban voltak a kezben.
- Hadd vrjon egy kicsit az a dalnok! n mr tbb mint egy hnapja vrok, hogy felmutasson v
alamit, de eddig mg nem rvendeztetett meg. Legyen most trelemmel! - Az rasszony viss
zafordult a paprokhoz, lezrta az utols levelet is, vrs pecstviaszt cseppentve az egyms
a hajl paprlapokra, majd belenyomta a gyrjt. Gondosan sorba rendezte a leveleket, maj
d sszepakol ta a szanaszt hever reszkzket. Mikor ezzel vgzett, maga el hzta a szp
elepakolt dszdobozv s nekiltott kifesteni az arct.
Az utbbi napokban sok idt tlttt ezsttkre eltt. Rynar Nodar msodik ltogatsa ta alap
lett gondolnia a dolgait, fleg a kontraktust, amely az alidaxi kirlynhz kttte. A kance
llrral csak egy rvid megbeszlse volt, amelynek vgn Rynar vatosan tadott neki egy leve
- az ujjai kz rejtette az apr paprdarabot mintha csak valaki figyelte volna a tancsk
ozsukat. Ksbb, mikor tolvasta a hrtyapaprra rtt sorokat, be kellett ltnia, hogy nem j
essze a valsgtl.
A kancellr a levelben beszmolt neki a haj kristlygmbjeibe rejtett varzsrl, amelynek s
el llandan szemmel tartjk a Jokultor emberei. Szt ejtett a boszorknykirlyn mdszereir
lyek az rteslsei szerint nem sok jval kecsegtettek a szvetsgesei szmra. Nem mintha ez
jat mondott volna Ewerynnek; pontosan tudta, hogy csak egy bizonyos hatrig bzhat L
iliath kegyben. Amikor megalkudtak, maga a kirlyn sem titkolta ignyeit, kemny felttele
ket fektetett lersban, amelyek fedezeteknt a caedoni birtokot s a palott kellett fela
jnlania. Az egyezsg legfontosabb rsze az esetlegesen trnra kerl Ornon hzassga volt, a
ek jvendbelijt a kirlyn szemlyesen akarta kivlasztani. Eweryn mg azt sem tartotta kiz
k, hogy maga Liliath akar frigyre lpni a fival, az alidaxi korona mell megszerezve
magnak az Aranytrnust is. Persze ahhoz neki is lesz egy-kt szava.
Minden msknt alakult volna, ha nem veszti el vagyona nagy rszt az Ibarn vgigspr amun
eg miatt, ami megrendtette a dzsadok bankhzait. Mivel nem maradt elg vagyona, knytel
en volt szvetsgre lpni a kirlynvel, nem tallt mst, aki elegend arannyal s acllal t
olna vllalsban. De taln most, a Rynar Nodar ltal felvzolt szvetsg segtsgvel lazth
yit a alidaxi bklyn, s kikerlhet a kirlyn embereinek kzvetlen felgyelete all.
Miutn kifestette az arct, felllt a tkr ell, s a ruhit lesimtva elindult, hogy szt v
dalnokkal. Dalmarral a hta mgtt lpett ki lakosztlya ajtajn a fnyesen kivilgtott, sza
laktott trkpszobba. Pr nappal azutn, hogy megkapta a kancellr figyelmeztetst, a saj
eltvolttatta az sszes kristlygmbt, arra hivatkozva, hogy les fnyk zavarja a
pihensben. A varzskszsgek helyett illatostott gyertykkal gondoskodott a vilgtsrl. A
r egyszeren belenyugodott a dntsbe.
A dalnok a trkpszoba szles asztala mellett, a szokott helyn vrt r, fekete brsonybl sz
tt, knny utazruhban, kabtja al vrvrs selyeminget hzott. Eweryn sokfle lcban ltt
z alidaxi nagykvet maszkjban - de ha nmagt adta, a Jokultor mindig gyelt a vlasztkos
jelensre. Mikor annak idejn Liliath bemutatta ket egymsnak, hosszan ecsetelte a kpessg
eit, mennyire tapasztalt s vilgltott, valamint pp olyan jl forgatja a lantjt, mint aho
gy a kardjt is.
- rasszony! - emelkedett fel ltbl a Jokultor, s meghajolt Eweryn fel. - Remlem, nem
em tl ksn, bizonyos gyek a vrosba szltottak, s csak most tudtam elszabadulni.
Eweryn kegyesen intett a szk fel, miutn maga is elhelyezkedett.
- Nem kell elnzst krned. A munkd az n rdekeimet szolglja, gy aztn nem fogom sietetni
ladataid elvgzst. Csak arra vagyok kvncsi, hogy llunk az orszgbr gyvel. Trtnt va
Obarysszel kapcsolatban?
A dalnok gondterhelten vgigsimtott kopaszod homlokn, majd htradlt a szkben.
- Haladunk vele, ha nem is gyorsan. A trsaim megprblnak kiderteni pr dolgot a magnlet
hogy aztn ezeket felhasznlva prbljunk a kzelbe frkzni!-! Nem lesz egyszer dolgunk. A
mber nagyon vatos, annak ellenre, hogy itt Ifinben gyakorlatilag nincs mitl tartani
a. A vrosban szinte senkinek sem szolglna elnyre a halla.
Eweryn csendben hallgatta, majd maga mg intet, ahol a vitorls ablakain tl a Palotaerd
vaskos tmbje magasodott.
- Ahogy azt mr korbban is ajnlottam neked, taln ideje lenne kapcsolatba lpni az itten
i bartaimmal. Mindannyian rgi, hrneves csaldbl val nemesek, akikig ilyen vagy olyan ok
bl kifolylag kegyvesztett vltak a btym szemben. A legtbbjk buksa a koronatancs rm
t, gy aztn szvesen segtennek neknk az gynkben.
A Jokultor ktkedve ingatta a fejt.
- Ez nagyon elnysen hangzik, asszonyom, de szmomra roppant kevs ahhoz, hogy megbzzak

ezekben az emberekben. Addig semmikppen nem javasolnm ezt a lpst, amg nem vgeztnk az o
szgbr gyvel. Egyelre tl egysges a koronatancs krl kiplt tmogatk kre, ha majd
et, sokkal nagyobb sikerrel llthatjuk a sajt oldalunkra a nagytiszteleteket.
Az rasszony egy darabig nem vlaszolt, csak az ujjn viselt cmeres pecstgyr vseteit tan
yozta elmlylten.
- Jl van - mondta vgl. - Legyen gy, ahogy te mondod. Ameddig nincs elrendezve az ors
zgbr gye, addig vrok a szvetsgeseim mozgstsval. De addig is szervezd meg, hogy a k
vtlenl lejusson a vrosba, Rynar Nodar hzba - mutatott a hta mgtt vrakoz Dalmarra. knnyebben szerzi nekem a hreket, radsknt a kancellrt is szemmel tarthatja. gy aztn ne
sem kell aggdnod miatta - emelte fel a kezt, mieltt a Jokultor tiltakozhatott volna
az utastsa ellen.
- Dalmar pp olyan jl kpzett, mint a te embereid. Sokszor jrt mr a vrosban, jobban isme
ri, mint brki ms kzletek. Juttasd le szrevtlenl a hajrl, a tbbit megoldja maga! elllt a helyrl, nem adva lehetsget az ellenvetsnek. - Nem is tartalak fel tovbb, gondo
om, akad mg dolgod, vagy ha nem, akkor biztos rd fr a pihens. Holnap estre ksztsd el
mar ksrett, az lesz a legjobb, ha minl hamarabb a vrosba kldm. Tbb informcit fog ne
ni, mint a te embereid.
A Jokultor is felllt, s keskenyre szortott szjjal mosolygott az rasszonyra. Eweryn ltt
rajta, nincs nyre a feladat. Ennek ellenre nem mondhatott ellent, brmilyen hatalmat
is ruhzott r az alidaxi kirlyn. Az utastsokat vgre kellett hajtania, fleg most, hogy
m tudott rvekkel kitrni az akarata ell.
- Krsed szmomra parancs, rnm. Holnap estre sszelltom a szolgld ksrett. - Ezzel
z rasszony eltt, s elhagyta a trkpszobt; csak a citromos dzsadvz illata maradt utna a
vegben.
Eweryn visszament a lakosztlyba, az ajt eltt strzsl Dalmart maga utn intette. Odabent
t a pipereasztal mell, s maga el hzta a lepecstelt leveleket.
- Felejtsd el, amit odabent hallottl! - mondta a komornnak, mikor az bezrta az ajtt
mgttk. - Holnap elviszed magaddal ezeket a leveleket, s a kancellr segtsgvel kzbest
ket azoknak, akiket kijelltem. A Jokultor mondhat, amit akar, nekem nincs bizodalma
m az mdszerben,
- Asszonyom azt gondolja, hogy ellennk fordulnak? - krdezte Dalmar, aki ki nem llha
tta a dalnokot s a frfi szolglatra rendelt alidaxi boszorknyokat.
- Addig nem, mg szksgk van rm - vonta meg a vllt Eweryn, s az ujjai kz fogta az egy
let. - De ha valami trtnik az orszgbrval, s utna azonnal feltnnk a vros falai kzt
lond is arra a kvetkeztetsre jut, hogy mi llunk az egsz mgtt. Ez alaposan meggyengthet
a pozciinkat.
Dalmar flrebillentett fejjel pislantott a levelek fel.
- Hogy vesszk ennek elejt?
Eweryn megforgatta a kezben tartott levlpaprt.
- Egyszeren. Azt mondjuk a bartainknak, hogy az orszgbr hvott minket Ifinbe, titokban,
hogy senki se tudjon rlunk. Nekik - helyzetkbl addan - nincsenek j kapcsolataik a nag
ykirly kreiben, gy aztn nem tudjk ellenrizni az lltsainkat. Ha pedig az regember me
nem lesz, aki cfolja a mi szavainkat.
A komorna elismeren blintott, s tvette a selyemszalaggal tkttt levlcsomagot.
- Mi legyen, ha a kancellr nem rt egyet a terveiddel, asszonyom?
Eweryn trelmetlenl legyintett.
- Nem hinnm, hogy ellentmondana, ha kzld vele, ezek az n utastsaim. Amennyiben alkalom
addik, lpj kapcsolatba a Parzsnvrek nagyasszonyval! A j Rynar biztos meg tud szervezn
egy tallkozt. Kzld a boszorknnyal, hogy elfogadom az ajnlatt, s amint ez lehetsgess
szemlyesen is tallkozni akarok vele!
Dalmar fejet hajtott, s vatosan a ruhja al rejtette a csomagot.
- gy lesz, ahogy kvnod, rasszony - mondta, majd az ajt fel pillantott. - Kvnod, hogy
maradjak jszakra? - krdezte, de Eweryn megrzta a fejt.
- Nem, menj csak, s aludd ki magad! - A komorna fejet hajtott s magra hagyta rnjt.
Miutn Eweryn egyedl maradt, odalpett a fal mell lltott utazldjhoz, s elvette bel
pntokkal krbefogott zrdobozt. Flrehajtotta a kulcsnylst takar apr vaslemezt, s az a
rejtz acltnek nyomta a mutatujjt. A tske rintstl azonnal kiserkedt a vre, s fel
ozt sszefog szerkezet zrja. Ennl nem ltezett biztosabb lakat, elevenl lktet vre nlk
hetett felnyitni a szerkezetet.
Htrahajtotta a fedlapot, amely alatt selyemszalaggal tkttt iratcsom rejtztt, srgra v

gamenek, zrg rizspaprok, toroni kszts, mgival sajtolt itatsok. Eweryn sztrakosgatt
t a tbb mint tz v alatt sszegyjttt anyagot, s jra tolvasta a lertakat. A legtbb fe
varzstudk elmleti munkit tartalmazta, a hadri lobogkkal kapcsolatos vizsglatok s felt
zsek sszestst. Mra mr maga is szakrtnek szmtott a tmban, fleg azrt, mert sze
al is rendelkezett.
Elszr az apja lobogjrl, amellyel sikerlt kzeli kapcsolatba kerlnie, mg a btyja elti
a kzelbl. Ksbb aztn, mr zvegyasszonyknt tbb mint hrom vig volt a szeretje Rowon
gnek, a hatodik fekete hadrnak, a wagandk nemzetsgfjnek, akit a szerelmn kvl j nh
l is tmogatott. A frfi sokat meslt a hatalmban ll mgikus lobogrl, st nhnyszor mg
gedte neki, hogy megrrintse az si varzstrgyat. Ezzel a tudssal felvrtezve, Eweryn gy
te, kpes lesz az abasziszi lobog hatalmt a javra fordtani. Br a hadri zszlk maguk v
tk hordozikat, akadtak bizonyos rolvassok, amelyek nveltk a felajnlkoz sikernek esl
aztn szinte minden este jraolvasta az sszegyjttt iratokat, az elmjbe vsve a haszontal
ak tn rszleteket is.
Miutn vgzett az paprcsomval, visszapakolt mindent a dobozba, amelyet az utazldja mly
jtett. Fradtsgtl lktet szemmel stlt t a lakosztlya tls sarkba, ahol az ltzszek
mgtt megoldotta a ruhja szalagjait s gyorsan megszabadult szorosra csomzott fzjtl, a
mr fjdalmasan vgott a cspjbe. Felvette hlruhjt, majd befszkelte magt az gyra ha
knyelmesen elnylva a selyemlepedn.
Rynar Nodar levelnek legrdekesebb rsze egy Ifinben tevkenyked boszorknyrend nagyasszon
ynak ajnlata volt, amely alternatvt knlt az alidaxi kirlynvel kttt kontraktusra. A
szerint a Parzsnvrek vezetje jl ismerte Liliath s a megbzottjainak mdszereit, rads
atalommal rendelkezett ahhoz, hogy szksg esetn szembe tudjon
szllni velk. Ha minden jl megy, Ewerynnek taln lesz lehetsge egyms ellen kijtszani a
agy hatalm asszonyt, mg elfoglalja jl megrdemelt helyt, mint az ifj trnrks rgens
Eweryn Dal Raszisz elgedetten hunyta le a szemt, miutn az orrig hzta a takarjt. Aznap
el megint az Aranytrnusrl lmodott, amelynek hta mgtt elevenen hullmz sttsg volt a
bog, a harmadik a hadri jelvnyek kzl. Az ezst s vrs rnkkal hmzett selyem t hvta
y erskez kirlynrt, aki mlt lenne a hatalmra, hossz id utn elszr. Az rasszony g
majd a vn ereklye feltteleinek, s kpes lesz a maga hasznra fordtani a selyembe brtnz
talmat. Ha pedig hivatalosan is a hadurak kz emelkedik, akkor mr nem kell tartania
a kristlykirlyn bosszjtl, hiszen a rgi hagyomny szerint a fekete s a vrs hadurak n
tnek kezet sajt fajtjukra, brmilyen gyekben is lltak egymssal szemben korbbi letkben
el a megnyugtat gondolattal aludt reggelig, nem akadt semmi, ami megzavarhatta vo
lna az lmt.
tizennyolcadik fejezet
A vrs kobra
A raktrerd a temetdomb lbnl, egy elhagyott szently szomszdsgban llt, cserptetejn
b pontjn srgarz szlkakas forgott az egyre ersd szlrohamok kedvre. Az plet keskeny,
vdett ablakain nem szrdtt ki lmpafny, tejfehr vegeik csak az odakint pislkol lmp
. Uron mor Solanor - a Vrs Kobra - az egykori szently faragott oszlopokkal dsztett rkd
ak rnykbl szemllj te a raktr falait, vrszn maszkjra apr cseppekben tapadt az jszak
- Mindenki a helyn van? - krdezte mellette vrakoz kapitnyt, s nyugtalanul pillogott az
oldaln rejtz fegyveresek fel. Az utbbi vekben ritkn addott alkalom, hogy szemlyesen
volna rszt rajtatsben, fleg gy, hogy neki kellett parancsolnia a kardforgatkat.
- gy tnik. Ngy jsz volt a tetn, de ezek a dlvidki fattyak gond nlkl becserksztk
Peytor, az egykori gladitor, akivel mr j nhnyszor dolgozott egytt korbban. - Nekiltu
A Vrs Kobra idegesen vakargatta az alkarjra tekert ktst. Meztelennek rezte magt sajt
trei nlkl, br panasza nem lehetett a frissen toborzott kardforgatkra. A gyakorlsnak hl
sszeszokott, kpzett csapatknt mozogtak, pillanatok alatt megszlltk a Csald legnagyobb
raktrnak krnykt.
- Mg vrunk - mondta, majd a vlla felett htrapillantott a szentlyben vrakoz alakokra, a
ik kpenyeikbe burkolzva lltak a tredezett szobrok talapzatai kztt. Az Ezst Kobra s k
rejtztt odabent, a kln j vezre kvncsi volt a frissen sszelltott csapatra, brl te
e gette Uron tarkjt.
A toroni prblt inkbb az eltte ll feladatra koncentrlni. Elrbb hzdott az egyik oszl
kuporg szrnyas mrvnyszobor rnykba, onnan frkszte az erdnek is beill raktrplet k
kszor megmentettk mr az irhjt, s most gy rezte, jobb, ha nyugton maradnak mg egy kics
A raktrerd kr plt hzak szellsen, resen hagyott telkekkel s fldig rombolt pletekk
ltak, oldalaikat beszttk a hnrrepkny virgos indi. A macskakves utak hol szlesen, hol

rokra szklve kanyarogtak, a falakrl lg vaslmpsok szakaszonknt srga fnytcskat fest

ott kkockkra. Kevesen jrtak az utckon, az itt lk tbbsge az alacsonyabb nprteg kzl
talan matrzok, chen kvli mesteremberek, hajpt
munksok, kiregedett katonk s zsoldosok. A vrosi rsg fegyveresei csak igen ritkn jrr
, akkor is a srbben lakott negyedeket fsltk t.
Fertlyrnyi vrakozs utn, mikor semmi sem mozdult a.krnyken, Uron vgl kiadta a paranc
- Add meg a jelet! Indulhatnak - fordult az egykori gladitorhoz, aki intett a mgtte
vrakoz mentalistnak. Az pp csak felserdlt klyk a fal melll flrerugdosott tglatrme
kztt kuporgott, s a jelzsre a szemt lehunyva sorra tmadsra parancsolta a raktrerd k
egyveresek egysgeit.
Szinte azonnal megelevenedett az jszaka, kt tucat, brvrtbe, lncingbe ltztt harcost fi
az plet krl. Ngyfs csapatokban indultak a raktr oldalai fel, htukat a kzeli tetk
d jszok fedeztk, nylveszik hegye a tglbl rakott plet kijratait clozta.
- Gyernk! Gyernk! dnnygte maga el Uron maszkja mgl, s kihajolt a rgi szently os
ykbl, hogy jobban lssa a tmadsra lendl fegyvereseket. A karddal s nylpuskval felsz
t harcosok derkhadt a Csald rgi, az Ezst Kobra mell; prtolt kseli adtk, akiket a kl
an csatlakozott gorviki corga emberei egsztettek ki. Mindannyian maszkot viseltek,
amelynek hasznlata futtzszeren terjedt a klntagok kztt, mintha csak hasonulni akarnn
vezrkhz. Uron vgigsimtott a sajtjn: kidolgozsa miatt igazi mremeknek szmtott, de
lenre legszvesebben a tengerbe hajtotta volna. Nem; szerette, ha a veresgeire emlkezt
ettk. Persze ebben az esetben a karjtl is meg kellett volna szabadulnia.
Idkzben kardforgati elrtk elre kijellt helykig oldalt lapultak, a raktr szles, kt
mellett, htukat a falaknak vetve. Vezetjk, egy szlas termet gorviki kzelebb lopzott a
ejrathoz, s kt klnyi csomagot akasztott a deszkaszlakat sszefog vasalsokra.
- Mi az? - krdezte Peytor a Vrs Kobrt.
- Valami gorviki rdngssg. Kpes mg a falakat is lerombolni, s megbzhatbb, mint a vaj
ai.
A corga vgzett az ajtval, s tvolabb hzdott a fstt ereget szerkezettl, amely sziszeg
maga kr a krmnyi szikrkat.
- Htrbb! - intett krltte lapul embereinek Uron, majd maga is beljebb hzdott az oszlop
takarsba. A raktrerd ajtajra erstett holmi abbahagyta a sziszegst, majd menydrg rob
te darabokra a vaskos kapuzatot. Nagyrszt befel robbant, de a szently krnyket is elbo
rtottk az arasznyi faszilnkok, amelyek kz tucatjval keveredtek a vasals darabjai.
- Most! Elre! Uron fjdalmasan cseng fleibe csak halkan jutott el rohamra lendl embere
nek kiltsa. A Kobrk egykori kjmestere vatosan kilesett az oszlop mgl, szemgyre vette
ejrat krnykt.
A vasalt kapu kzepn szles, ktembernyi lyuk ttongott, amelynek torkbl feketn kavarg f
bodorodott el, egyms utn nyelve magba az embereit. Odabentrl, a raktrerd mlyrl riad
hallatszott, amibe aztn hamar belekeveredett az egymsnak csattan acl csengse. Alig nh
y perccel ksbb az plet oldalajtajai kicsapdtak, utat nyitva a kifel meneklknek. A tet
koz jszok azonnal munkhoz lttak, pontos lvseik nyomn egyms utn hullottak fldre a k
vk.
A Vrs Kobra mr nem is szmolta, mennyivel vgeztek, mikor a berobbantott kapuzat fell tm
dt kiltozs odavonzotta a tekintett. Kken sisterg villmok csaptak ki a szilnkokra hasad
tlgykapu maradvnyai kzl, egymsba fond nyalbjaik kt maszkos fegyverest is kisodortak
t el. Az els kettt hrom msik kvette, az egyik lngol ruhkban, a msik kett pedig kb
va, mikzben vrt klendeztek az arcuk ell flrehzott maszkok mgl.
Htuk mgtt, a fsttel s aclcsattogssal teli plet belsejben jra villmfny lobbant, m
, egyenes derek frfi stlt ki a kapu romjain, testt kken ragyog mgikus energik vezt
g rvnybe zrva az alakjt.
Az jszok azonnal clba vettk, de a horgasra kovcsolt aclhegyek nem jutottak a magitor t
estig, kartvolsgban megakadtak a levegben, majd kkes villanssal az utcakvekre hullotta
, hegyk vrsen izzott a sttben. A boszorknymester pillantsa megkereste az pletek tete
baszt lvszeket, majd magasba emelt baljnak mutatujjbl dinyi, srgs fnylvedkek
rppentek az jszok fel. Kett is clba tallt: a brvrtbe ltztt lvszek vltve, lng
zuhantak az utcakvekre.
- A rnagmbket! - sziszegte a Vrs Kobra, akinek maszkja kken izzott a hamis villmfnybe
Gyorsan!
Kt embere - akik eddig ttlenl vrakoztak a szentig rnykban - elrbb lpett, magasba e
en tartott, tptett szmszerjaikat. Uron mr korbban szemrevtelezte a klns szerkezete

tukba helyezett agyaggolykat. Leginkbb a shadoni stlusig pncltrkhz hasonltottak, ac

epn tenyrnyi brdarab feszlt a lvedkek kr.
A lvszek flemeltk fegyvereiket, a boszorknymester krl kavarg manavihart clozva. Fme
anssal csapdtak elre az aclvek. A golybisok halkan surrogva szeltk t a tvolsgot s
gitor alakjt v, energibl sztt pnclba. Az agyagginsurnak keresztelt varzstrgyak olda
rnk hesen lobbantak fel, mohn nyelve a szabadon rvnyl mant. A boszorknymester szle
ajt, de mr nem maradt ideje cselekedni. A testt vdelmez varzslatok erejket vesztve sor
vadtak el, megpecstelve ezzel a sorst.
Elsnek a hta mgl, az plet belsejbl hajtott dobtr frdott a vllba, amitl megtn
en izz villmok vgigperzseltk az utcakveket. Kzben a tetkn rejtz jszok jra clra
ket, valsgos aclest zdtva a vdtelenn vlt varzstudra. Hrom szvdobbans mlva mr
sbl kt tucat nylvesz meredt az g fel.
- Jl van - fordult vissza a hta mgtt vrakoz mentalisthoz a Vrs Kobra, mikor a magito
fldre kerlt. - Kldd be a tartalkot, s hvd a szekereket! Vgezznk gyorsan!
A klyk blintott, majd a homlokt rncolva meredt maga el, mikzben a halntkrl lass c
olyt az izzadsg. Az rnykban rejtz fegyveresek azonnal megrohantk a berobbantott nagyka
put. A msodik hullmban mr nem akadt gyakorlott kardforgat, de hinyossgaikat ltszmukka
oltk. Beznlttek a raktrerdbe, fklyik fnye torz rnyalakokat rajzolt a koromtl mocsk
a.
Odakint, a htuk mgl lassan elzrgtek az eddig a szently mgtt vrakoz szekerek: minde
l hzta, a bakokrl nylpusksok figyeltk a krnyket, a hajtk mellett gubbasztva. A fkap
tak meg, amelynek roncsai kzl azonnal hordani kezdtk kifel az elmlt vben felhalmozott
holmikat. Gyorsan s fegyelmezetten dolgoztak, alig fertlyra alatt felpakoltk a raktrb
an tallt ldkat, amelyek az utbbi idben rabolt zskmnyt tartalmaztk - rtkes btorokat
eket, pnclokat, bundkat, nhny szobrot s si relikvit. Kszpnzbl s kkvekbl nem ak
, a Csald hjas pnzmestere, a dzsad szrmazs Arany Kobra azonnal rtette kvr kezt mind
s morzsnyi aranyra, a drgakvek s kszerek pedig a Baltor testvrekhez, Ifin legjobb orga
zdihoz kerltek.
- Vigytek a kiktbe! - adta ki az utastst Uron a kocsikat rz embereinek. - A haj a meg
zlt helyen vr rtok. - Tbb szt nem is vesztegetett rjuk, htat fordtott a raktrhz el
zekereknek, s Peytort maga utn intve visszaindult a romladoz szently csarnokba, ahol
az Ezst Kobra vrt r.
- Remlem lvezted a bemutatt - lpett a maszkos alak el Uron, mikzben a homlokra tolta a
sajt larct, s letrlte az izzadsgot az arcrl. - Amint lthattad, az j emberek egy ki
sal megfelelnek az elvrsaiknak.
- n mg nem innk elre a medve brre - csvlta meg m fejt az ezstmaszkos alak, akinek k
egyveres s az Uron karjt megvg varzstud alkotta. Manapsg sokan ringatjk magukat brn
hogy aztn Darton kebln bredjenek r a tvedskre. Remlem, te nem ilyen ember vagy, Uron.
A kifejezstelen fmmaszk j nhny szvdobbansig meredt a Vrs Kobrra, majd az Ezst Kobr
dtott a raktrerd fstlg homlokzatnak, s a toronit az oldalra intve indult az egykori
y oldaln hzd siktor fel.
- Csatlakozz hozzm egy darabon, akad mg megbeszlnie valnk!
Uron intett a hadnagynak, aki kt msik fegyverezi az oldalra parancsolva felzrkzott mg
z Ezst Kobra nem trdtt velk, gyors lptekkel, testreitl krlzrva indult neki a hzak
ak, olyan sebesen, hogy Uron alig brta kvetni.
- Mostantl kezdve a sajt kezedbe veheted az gyek intzst a vrosban. Ahogy lttam, a csa
od mr elg tkpes ahhoz, hogy megoldd a problminkat.
A Vrs Kobra megkszrlte a torkt, s visszahzta maszkjt az arca el.
- Vannak mg gondjaim, nagytisztelet - mondta fojtottan, hogy mg a krlttk halad testr
alljk. -Nincsenek varzstudink. A legtbb hadra foghat magitor vagy az ellenlbasainkhoz
prtolt, vagy elmeneklt Ifinbl. A lehet leghamarabb ptolni kellene ezt a hinyossgot, va
y olyan htrnyba kerlnk, amit nem tudunk acllal ellenslyozni.
Az Ezst Kobra felemelt kzzel intette nyugalomra.
- Nem kell aggdnod. Mr gondoskodtam errl, hamarosan megkapod a megfelel embereket. A
tbbi mr a te dolgod.
Uron ktkedve hallgatta, mikzben idegesen vakargatta az alkarjt.
- Szabad kezet kapok, Myrar?
- Egy bizonyos szintig - blintott r az ezstmaszkos alak. - Az utastsaimat idrl idre k
kapod majd rsban. Ezeket kell kvetned. A kivitelezst rd bzom, gy irnytod a szerveze
ahogy csak akarod. A lnyeg a bevtel. Minl tbb terlet, minl tbb arany. Ezt tartsd szem

ltti
- Magam is gy terveztem, nagytisztelet - hajtott fejet Uron, aki nem kvnt vitba bocstk
ozni. - Mi legyen a magasabb rang Kobrkkal? A legtbb alaposan bebiztostotta magt, nem
tudom, hogy juthatnnk a kzelkbe.
- A te feladatod nem mutat tl az eddigieken. Elg dolgod lesz azzal is, hogy idelen
t rendet tartasz. J nhnyan mg mindig gy rzik, a zavarosban halszva meglophatnak minket
Nekik nincs kegyelem. Nem trm, hogy valaki a sajt szakllra dolgozzon Ifinben. Az jtat
os Kobrra s a trsaira majd akkor kertnk sort, ha megszilrdtottuk a helyzetnket.
- Meg fogok tenni minden tlem telhett! - blintott a Vrs Kobra; rezte az larca alatt al
izzadsgcseppek ss zt.
Az utck lassan emelkedtek; Az oldalt magasod hzak Ifin legrgebbi pletei voltak, kt-hr
emeletes, szrke grnitbl rakott, palatets hodlyok. A Vrs Kobra lassan rjtt, merre tar
a flelem sszeszortotta a gyomrt.
Fekete kbl emelt, erdtsnek is beill fal magasodott elttk, tetejn arasznyi acltskk
n megtzdelve. Az emberfejnyi kveket sszetart habarcs mr nagyrszt hinyzott, a rsekbe m
eket, gyertykat, imaszalagokat, apr ldozati ajndkokat: kagyllncokat, sznesre festett
et dugdostak. Ifin Nekropolisznak falait semmivel sem lehetett sszetveszteni A maga
s kraks mgtt vrosnyi srkert nyjtzott, csaldi kriptkkal, si srokkal, amelyeket sr
lthatatlanul. A vros alaptstl hasznltk, rossz hrt szertegaz alagtrendszernek ks
lent jrt emberek szerint az elmlt vezredek szellemei ksrtettek, a csontokkal kirakott
falak kztt bolyongva halluk ta.
- Mit keresnk itt, Myrar? - krdezte Uron az Ezst Kobrt, miutn meglltak egy keskeny, fe
kete vasalsokkal dsztett tlgyfa ajt eltt, amelynek srknyforma kilincsn zlden ragyog
tenyszett.
- Semmi klnset. Mostansg ide helyeztem t a szllsomat. El se hinnd, milyen nyugalmas o
ent - vonta meg a vllt a maszkos alak. - Nagyjbl megbeszltnk mindent, gyhogy visszameh
tsz az embereidhez, jobb, ha szemlyesen ellenrzd a berakodst a hajba. Amint pnzz tett
felhalmozott rtkeket, keresned kell egy erdnek is hasznlhat pletet a Vas-negyedben. S
sg lesz egy helyre, ahonnan az embereinket irnythatod. - Mikzben beszlt, egyik ksrje
eskeny kapu krl matatott, vgl kitrta a bejratot. Az aclmaszkos alakok egyms utn tnt
feketn st nylsban.
- gy lesz, ahogy kvnod. Mi legyen, ha esetleg n kvnnk szt vltani veled, uram? Hogy
utol? -krdezte Uron, miutn lenyelte a szjban sszegylt keser nylat.
Az Ezst Kobra ingerlten intett az ajt mellett kialaktott imaflkk fel.
- Hagyj itt egy vrs gyertyt a bejrat melletti Amint lesz idm rd, tallkozni fogunk. Van
mg valami?
A Vrs Kobra megrzta a fejt.
- Nincs, uram. - Az ezstmaszkos alak blintott, majd htat fordtott Uronnak, s sz nlkl
t a srkert ajtajban st sttsgben. Az utolsnak maradt larcos behzta a vasalsokkal b
amelyen szinte azonnal fellobbantak a holtak nyugalmt v vsetek kacskaringi.
A Vrs Kobra lldoglt mg egy darabig a sttben, aztn idegesen visszaindult a kikt fel
hagyva a Nekropolisz fekete falait. Ksrete nmn zrkzott kr, k is szorong pillantso
tek a temet irnyba. Uront nem lepte meg: ha az ezstmaszkos kobrnak a fekete falak mgtt
van a tanyja, akkor valsznleg sttebb a lelke, mint azt eddig gondoltk. Nem mintha szm
, dohogott magban, ingerlten vakarva meg az alkarjn viszket
sebhelyet. Neki nincs vlasztsa, szolglnia kell, legalbbis addig, mg nem tall megoldst
vrhez kevert szellemmreg semlegestsre.
tizenkilencedik fejezet
a vizitor
lmban ott volt megint a rgi vilgttorony romladoz, mszfehr falai kztt, az reg Gaon
lny a kandall eltt lt, lbait egy szrmvel letakart lda tetetjn pihentette, baljval
la mell lltott blcst ringatta. Fradtnak tnt, ennek ellenre mosolygott, mint; minden a
lommal, ha Cyryrt megltta.
A torony als rszn kialaktott konyhban ott srgldtt a vn Gaontar, az egykori lndzss
savarg, aki a nevelanyja kvnsgra fegyverforgatsra s egyb frfidolgokra megtantotta.
- Savai s Naval - az ajt mellett kockztak, Rosel, a trkeny Rosel, odafent hallgatta
a dalnokba oltott pota, Javer sikamls verseit, idnknt nagyot nevetve a siralmas rmeke
n.
Cyryr prblta figyelmeztetni ket, de hangok nem jttek ki a torkn, tagjait mozdtani sem
brta. Ezttal sem tudott vltoztatni a trtntek menetn, knytelen volt jra vgiglni az e

Ktfell jttek, a fldszinti ajtkat mgival szaktotta tk ki a helykrl, az egyik mg a

al rntotta. Kendvel, maszkkal takart, korommal mzolt arc gyilkosok, a Kobrk vlogatott
emberei. Egyms sarkra lpve rontottak a rgi fny torony aljba, kezkben kardok s nylpus
Az ikrek haltak meg legelszr, mg a ksket sem maradt idejk elhzni, vrk szles legyez
ent a falakra. Gaontar mellkast a szmszerjak lvedkei vertk t, a kezben tartott rzed
lyuggatva. Ekzben Cyryr mr a ksvel s egy trtt szklbbal harcolt hrom gyilkos ellen,
al ellenslyozva a rvidebb penge htrnyt. Tudta jl, hogy nincs eslye, de nem adhatta fel
a lnnyal a hta mgtt.
Kapott egy vgst a csukljra, egy msikat a combjra, s htrbb tntorodott. A feje fltt
hastott a levegbe, majd nhny szvdobbanssal ksbb egy vrses rnyalat fbl ksztett
lhoz, apr darabokra trt. Hamarosan a gazdja is kvette. Javer koponyja nedves reccsenss
l hasadt szt a kvn. A Kobrk gyilkosai megmsztk a falakat, s az ablakokat betrve a fel
eleteket is elznlttk. Nem maradt hov visszavonulni.
Innentl kezdve vrs kdbe vesznek az esemnyek. A mindenfell rront fegyveresek pengi, a
t zokogva imdkoz lny, a csecsem rmlt srsa, a fejk felett sikoltoz Rosel hangja, ami
en gurgulz hrgsbe fullad. Forr, frissen kiontott vr permetezik odafentrl a vllra, cs
alatt lassan skoss vlik a fnytorony padlata.
Noir ezttal kegyes volt hozz, a vgt nem kellett jra ltnia.
Cyryr izzadsgtl nedves pokrcok kztt bredt ntudatra, a Ffszek tetterben kialaktott
derkaljn. Egy ideig zihlva kapkodta a levegt, majd lergta magrl a takarkat, s nygv
esbe tornszta magt. Tbb mint tizenht v telt el a vres jszaka ta, de mg mindig eleven
benne az egsz.
A lnyt Deannnak hvtk, s a Dul Mordakok hercegkapitnynak hzban szolglt, mg teherbe
a kapitny magjtl. Meneklnie kellett, a Mordak csaldf nem engedhetett meg magnak egy f
ttyt, aki ksbb trvnyes rksei ellen trhet a nagykirly vagy egy rivlis hercegkapitn
lny hossz bujkls utn, mr a gyermekvel a karjn rkezett Ifinbe, vgs ktsgbeessben
rtl krve vdelmet. Merel Hrengror - aki abban az idben mg csak a vizitorok rangidseknt
zolglt - kapta a lny megvdsnek feladatt, hogy aztn prtfogoltjra, Cyryrre hagyja a mu
egbzva a fiatal vizitor helyismeretben.
pedig kudarcot vallott, amirt Deannnak s a gyermeknek az letvel kellett fizetnie.
Cyryr Wrases megrzta a fejt, hogy megszabaduljon az emlkektl. Fradt shajjal feltpszko
t az gyrl s megdrzslte az arct. Alig pr rt aludt, de az lmai inkbb
kimertettk, nem felfrisstettk. Ennek ellenre napszllta utn a fvizitor palotjban kel
nnie, hogy tallkozzon rgi mentorval.
Megmosta arct a szoba sarkba lltott bdogtl vizben, majd legjobb szabs brruhjt hz
flton jrt a harcra tervezett ltzet s egy utazruha kztt. Egy trt az vbe, egy msi
rejtett, kardjt az oldalra csatolta. Frissen vsrolt, szles karimj kalapjt a fejbe ny
majd elkereste az abbitacl keretbe szortott aranyjelvnyt, amelyet a fvizitor kldtt ne
i, s a zsebbe rejtette. Msra nem lesz szksgei.
Az oldal lpcsn ment le az emeletrl, elkerlve az zlethelyisget, ahol a hangzavarbl tl
mostohaanyja s Zanza szolglta ki a trelmetlen vevket. A konyhba lerve maghoz vett egy
zelet kenyeret, azt rgcslva stlt ki a kertbe, s a mrgez lugast megkerlve tvgott az
Miutn kilpett a kertkapun, alaposan krlnzett, de semmi gyansat sem ltott a felfel ka
rg utcban, gy ht felhajtotta a gallrjt s nekivgott a Palotanegyed fel vezet tnak.
Ifin lassan kszldtt az jszakra, az ablakokban s kapualjakban sorra gyjtottk meg a l
mcseseket, behajtva az vegek el szabott vaskos spalettkat. Ennek ellenre a hzak kztt
kerg utckon s a szlesen elterl tereken nem hogy cskkent volna, inkbb ntt a tmeg. Eg
szntrsulat rgtnztt eladst mutatott be kt szekrbl lltott ideiglenes sznpadn, zaj
Cyryrnek gy tnt, valami komdit jtszanak, amelynek csattanja egy kvr, kyrnek maszkro
sznsz karaktern teljesedett ki. A nzk szles flkrben csorogtak a szekerek eltt, neve
harsnyabb lett, ahogy a toroni jabb s jabb balszerencse ldozatul esett.
A vizitor hamar otthagyta a komdisokat, s tvgott a tmegen, a Palotaerd fel kanyarg s
at kvette. Majd egy rn keresztl talpalt a gyalogosok szmra lnccal elkertett jrda kv
kzben mellette sorra dcgtek el a szekerek s lptettek tova a lovasok. Vehetett volna m
agnak egy j htast, de inkbb gy dnttt, jobb, ha mr most felveszi a vros ritmust, ami
an kikopott tudatbl az elmlt majd' kt vtized alatt.
A Kiltdomb fenyeget mltsggal emelkedett eltte, alakja, akr egy tenger all felbukkan
htnak ve. Odafent a vaskos kfalakkal vezett Koronaerd ragyogott, krltte a fnemesek
g polgrok paloti, megbjva a falak rnykban. Szles, kanyarg utck ereszkedtek lefel a
, mindkt oldalon kt ember magas, hromkar vasoszlopokkal szeglyezve. Cifrra kovcsolt, l

okra aggatott mpolnk lgtak minden karjukon, vegfszkkben olajjal kevert naftaszrmazk l
t, zldes ragyogsba vonva a kastlyok homlokzatt.
Cyryr Wrases siets lptekkel vgott keresztl a fnyesen megvilgtott utckon, ahol a ksei
lenre emberek nyzsgtek. Jl ltztt polgrok, hintk, szolgk ltal cipelt hordszkek sie
okra, sszejvetelekre. Ifin rszolglt a hrnevre, nagyobb volt a tmeg, mint ms vrosokba
en.
Az egykori vizitor tvgott kzttk, frissen vsrolt kalapja jtkony rnykba rejtette az
zenht ve nem jrt a falak kztt, gy aztn ersen ktelkedek benne, hogy valaki felismern
t nem rtott az vatossg. A fvizitor kastlynak is beill hza kzvetlenl a Palotaerd fal
ett, a fnemessg szmra fenn tartott udvarhzak kztt llt, megbjva egy dszpark finak t
z erdforma plet bejrata eltti az Abbitgrda katoni strzsltak, mellvrtjkrl messzire
a boltves kapuzat magasba aggatott lmpsok fnye.
Cyryr megkerlte az pletet, s az egyik oldals kaput kereste meg, ahol rsg helyett csak
askos rcsok riztk a bejratokat. Az egyik sr bokorcsoport takarsban: aztn megltott e
apuflkt, melynek oldaln tenyrnyi mcses pislkolt. A fal mell hzdva keresztlgzolt a
megrntotta az oroszlnmancsot forml rzfogantyt, amely vkony szem acllncon lgott a
lett. Br semmi hallhat eredmnye nem volt, azrt trelmesen vrakozott, mg aztn a kapu k
ialaktott kmlelnylst takar fmlapot halk surrogssal flrehztk.
- Igen? - a rekedten morran hang ingerlten szlt a keskeny rs mgl.
- Cyryr Wrases - a nylshoz emelte a futrtl kapott aranyjelvnyt. - A fvizitor hvatott m
ghoz.
A kmlel mgl nem rkezett vlasz, csak a takarvas siklott a helyre. Cyryr trelmesen vr
, mg aztn reteszek, zrvasak csattansa hallatszott, s a keskeny tlgyajt kitrult eltte
bentrl halvny, borvrs izzs, s kellemes, szantlfra emlkeztet illat radt kifel.
- Befel! - parancsolt r jra a rekedt hang gazdja, akibl csak egy koromfekete sziluett
ltszott a kapuban. Amint Cyryr mgtt bezrult az ajt, az r elhzta a fggnyt, amely a b
t takarta el a bels teremtl. A szles, lpcshznak is hasznlt csarnok olajlmpsokkal meg
ragyogott, falait harci jeleneteket brzol szttesek, aranyozott dszfegyverek, viharve
rt csatazszlk bortottk. A frfi, aki beljebb tesskelte az egykori vizitort, alacsony, k
eskeny vll lupr volt, gondosan szabott egyenruhban.
- A kardodat! - nyjtotta a kezt Cyryr fegyverrt, hangja nem trt ellentmondst. A derese
d haj ajtnll vetern fegyverforgatnak ltszott, taln az Abbitgrda kiszolglt tisztje
Merer Hrengror, a fvizitor mr korbban is szvesen fogadta szolglatba a kiregedett alti
zteket, egy letre lektelezve a veternokat.
- Bocssd meg Cwando modort, Myrar. Ritkn bzzuk r a vendgeink fogadst, ezrt mg nem c
tt igazn hozz a feladathoz. - Cyryr htrafordult, s vgigmrte a lpcsn lestl frfit.
vll aszisz volt, katonsan rvidre nyrt haja aclszrke srte a fejn. Knny vszoninget
egyszer mellnyt, amelyet nadrgjhoz hasonlan brbl szabtak. Fegyver nem volt nla, csak
y vaskos kulcscsom fggtt az vn. Knnyed lptekkel stlt Cyryr mell, s kezet nyjtott
- A nevem Greysor, a nagy tisztelet Merer Hrengror titoknokaknt szolglok. A fvizitor
jelenleg elgg elfoglalt, de amint vgez, rgvest fogad tged. Kvess, krlek, s elvezetle
ozz! - Cyryr blintott, majd a frfi nyomban indult felfel a mrvnylpcsn.
Az plet bels elrendezse nlklztt mindenfle hvsgot, br a vagyonokat r btorokat a
thattk. Kt lpcsn s egy keskeny folyson mentek keresztl, mire elrtek egy tgas fogads
honnan ngy ajt is nylt. Az egyik, ktszrny kapu eltt kt enoszukei kardforgat strzsl
ny termet, mzbr frfiak, hollfekete hajjal.
- Vrj itt! - intette maradsra a titoknok. - rtestem a nagytisztelett az rkezsedrl. el tlpett a kt enoszukei kztt, behzva maga utn az ajtt.
Cyryr komtosan szemgyre vette a fogadterem berendezst, a falakra aggatott kpeket s kr
okat, majd az ajt eltt ll kt enoszukeit mrte vgig. Gyakorlott kardforgatnak tntek, k
zn pihent az vkbe tztt kardok markolatn. Olyan egyformk voltak, mint kt tojs, feket
og szemeik rezzenetlenl meredtek maguk el, akr az kkvek. Hajukat is azonos mdon, bonyo
ult kontyba ktve viseltk. Cyryr mregette ket egy darabig, majd a sajt nyelvkn szlt ho
k.
- Norgen sang nor nan-sza? - Vlaszt nem kapott, pedig elg jl beszlte a szukk nyelvjrs
hhoz, hogy megrtesse magt velk. A kt kardforgat tovbbra sem mozdult, ugyangy, moccanat
anul meredtek maguk el. - Testvrek vagytok? - krdezte aztn, htha nem szeretnek az any
anyelvkn szlni a klvilgi fajzatokkal. De gy sem kapott vlaszt, ami miatt mr kiss bos
drzslte meg a homlokt. - Az aptok meg az anytok is az volt? - Ezzel aztn mr elrte a k
atst. A jobbra ll kardforgat szeme megrebbent, s lassan az egykori vizitor fel fordult

, fagyos pillantssal mrve vgig Cyryrt. Szlni nem szlt semmit, s mikor feltrult a fviz
r szobjnak ajtaja, tekintett is visszafordtotta a fogadterem tls vge fel.
A titoknok megllt az ajtban, onnan intett Cyryrnek.
- A nagytisztelet fogad tged. - Az egykori vizitor blintott, s a ruhjt eligaztva lpet
e a kapunak is beill ajtn. Odabent kellemes meleg s flhomly fogadta, a vilgtsrl gond
kristlyok alig pislkoltak dszesre kovcsolt falikarjaikban. A falak mellett a plafoni
g emelked knyvespolcok lltak, oly mrtkben megrakodva knyvekkel, hogy szinte hallani le
hetett a deszkk panaszos nyszrgst. A vrs mrvny padl simra csiszolt felszne vissza
onra festett freskkat, amelyek egymssal csatz vitorlsokat brzoltak.
Htrbb szles rasztal uralta a szobt, tetejn zavaros sszevisszasgban vaskos iratcsomk
mentekercsek, tollak, tintatartk, paprnehezkek. Az asztal mgtti falon lepednyi trkp f
Ifinrl, a vros vrsesbarna tintval rajzolt alakja medzaknt lelte krbe a kiktbl ka
magnyos alak nem fordult htra, mg j nhny szvdobbansig frkszte a vsznon kanyarg vo
ntha csak olvasott volna a kusza tintafoltokbl. Vgl nagyot shajtott, s szembefordult
Cyryrrel.
A szlas regember gondosan nyrt ezstfehr szaklla szinte ragyogni ltszott a lmpsok fn
elmlt vek kegyesek voltak a fvizitorhoz, szinte semmit sem vesztett erejbl. Hta tret
egyenes, slyomarcban tisztn csillogott fakkk szeme. Mg a hangjbl sem kopott ki a rg
os l.
- Korbban jttl, mint vrtam - mondta Merer Hrengror, miutn vgigmrte egykori prtfogoltj
Br gondolom, az zenetem alaposan felcsigzta az rdekldsedet.
Cyryr megvonta a vllt.
- Mondhatni. Remlem, megrte idig jnnm miatta.
A fvizitor blintott, aztn az egyik karosszk fel intett.
- Nem hvtalak volna, ha nem gondolnm komolyan- folytatta aztn, miutn Cyryr helyet fo
glalt. - Eljtt id, hogy megfizettesd a rgi adssgokat.
Az egykori vizitor gnyosan horkantott egyet.
- Mirt pont most? Taln a kirly megelgelte a kgyk szagt? Br ahogy hallottam, az uralko
stansg kiss nehezen gyakorolja a hatalmt.
Merer Hrengror hosszan meredt Cyryrre, hideg tekintete nem tkrztt rzelmeket.
- A Mrgek Atyja halott - mondta aztn, s markba kapott egyet az asztaln hever paprok k
- Vele pusztult a tancs tbbi tagja is, s mg j nhnyan a Kobrk fels krbl. A maradk
stek, s gy marakodnak, mint mg soha. Naprl napra tbb hull lt tallnak a falak kztt,
valsgos csatatrr vltozik a vros.
Cyryr hosszan emsztette a hallottakat, majd szttrta a kezt.
- Mi ezzel a gond? Hulljon csak a frgese! gy legalbb megkmlnek tged egy csom munktl.
A fvizitor megcsvlta a fejt
- Olyasmibe tttk az orrukat, ami nem tartozik rjuk. Tl messzire merszkedtek.
- Mennyire messzire? - krdezte Gyryr.
-A nagykirly unokaccse, Rupren soha sem az eszrl volt hres, de most alaposan elszmtott
magt. A kgyktl krt segtsget, hogy a nagybtyja halla utn a trnra kerlhessen.
Gyryr elismeren fttyentett.
- Szp. Br tudtommal a kirlynak van trvnyes, vr szerinti rkse. Vagy taln tvedek?
Merer Hrengror talnyos arccal tnyjtotta Cyryrnek a kezbe tartott paprt.
- Mondhatni. A dinasztia rgi trvnye szerint a legidsebb frfisarj rkli a koront, br e
rendeletet mr egy ideje nem hasznlta az uralkodcsald. A jogtudsaink szerint nem is rvn
es igazn, hiszen a Dal Raszisz csald nem egyenl az eredeti Otlokir-dinasztival.
Cyryr tfutotta a paprra felrtt sszegzst.
- Az uralkod mirt nem foglalta trvnybe a fia jogait?
A fvizitor ingerlten legyintett maga el.
- Mert akrhnyszor szba hoztuk neki, mindig feldhtette az tlet. Meg volt gyzdve rla,
mindenki a hallt akarja. Mg a papokat sem trte maga krl, Antoh szolgiban a Szvetsg k
Tharr hveiben Toron csatlsait ltta. Mikor aztn az egszsge megromlott, vgre tbbet fogl
ozott az utdjval. Megszvegeztette az rksdsi rendeletet, amelyet a koronatancs s a l
y tagja is ellenjegyzett. A gond az, hogy mire alrta volna, a betegsge lednttte a lb
azta sem trt maghoz. Jelen lls szerint a nemesi tancsnak kell majd dntenie, melyik re
delet szerint alakul a trnrkls sorrendje.
Az egykori vizitor tprengve meredt az lben tartott paprlapra.
- s te, vagyis a koronatancs nem tudja befolysolni a dntsket?
Merer Hrengror megcsvlta a fejt.

- Nem vagyunk olyan viszonyban a nemessg tagjaival, hogy szvessget krjnk tlk. A legtb
mg az aranyunkat sem fogadn el. Az utbbi vekben letrtnk minden szervezdst, ami veszl
lentett a koronra. Az orszgbr a kapcsolataival, a nagykancellr arannyal, n pedig aclla
, ahogy rgen is. Nincsenek bartaink Ifinben. Ellenben a Kobrknak... nos, magad is i
smered a Csald mdszereit. Jk a kapcsolataik s elg aranyuk van ahhoz, hogy elegend szav
azatot vsroljanak maguknak a nemessg krben. A nagygyls dntst csak a kirly brlhat
- llapotbl addan - nem emelhet szt semmi ellen.
Cyryr hosszan meredt maga el, aztn jra egykori patrnusra emelte a tekintett.
- A mi derk hercegkapitnyaink hogy vlekednek kialakult helyzetrl?
A fvizitor trelmetlenl legyintett a krdsre.
- El vannak foglalva a sajt bajukkal. A zszlhborban kivrzett mindegyik, most nincs ere
jk a mi gondjainkat szaportani.
- Akkor legalbb velk nem kell veszkdni - mondta Cyryr. Tudod, hogy kik parancsolnak
most a Kobrknak?
Merer Hrengror rblintott.
- Igen.
- Akkor mire vrsz? Aclt a gyomrukba, s megolddik minden problmd. Ha lefejezed a kgyt,
teste csak cltalanul vonaglik a fldn.
A fvizitor megrzta a fejt.
- Nem ilyen egyszer a dolog. A legtbb kgyhoz hasonlan nekik is kt arcuk van. Az jszaka
sttjben k is Kobrk, de amikor felkel a nap, akkor a vros s a nagykirly hsges polgr
n Orwan a Hromfej Tharrt szolglja, Mormed Ilhan a Hamoren bankhz feje, akinek a fl vro
s tartozik, s ott van Carorg Rarg Emor, aki si vr aszisz, nagyon j kapcsolatokkal a h
ercegkapitnyok kztt. k hrman elg hatalmasak ahhoz, hogy a trnra juttassk Ruprent, aki
ntoh mentsen meg minket. Ezeken kvl ott vannak az alrendeltjeik, akik hozzjuk hasonl,
ismert s vagyonos szemlyek.
A fvizitor nagyot shajtott - A lnyeg, hogy nem emelhetek aclt rjuk a korona nevben.
- A korona nem, de n igen! - emelkedett fel a szkbl Cyryr Wrases, s kinyjtztatta a tag
ait. - Gondoltam, hogy valami ilyesmi miatt hvatsz ide.
A fvizitor vgigmrte egykori prtfogoltjt.
- Kpes vagy r? Nem jttl ki a gyakorlatbl?
Cyryr megvonta a vllt.
- Nem igazn. Tbb megbzst vllaltam az utbbi egy vben, mint korbban brmikor. A zszlh
lett a kereslet a gyakorlott fegyverforgatkra. Azt mr most megmondom neked, a sza
krtelmem igen sokba fog kerlni a koronnak. Remlem, akad elg arany a kincstrban.
Merer Hrengror ingerlten horkantott fel.
- Az arany miatt nem kell aggdnod. Br annak idejn ingyen is eltapostl volna nhny kgyt
Cyryr megcsvlta a fejt.
- Hagynod kellett volna, hogy akkor vgezzk velk. Most nem lenne semmi gondod.
- Hagynom, mi? - Az regember hitetlenkedve ingatta a fejt. - Nem voltl magadnl. gy vi
selkedtl, mint egy veszett kutya. Elbb vagy utbb a Csald vgzett volna veled, s engem i
s magaddal rntottl volna az rletbe.
- Mgis mit vrtl?- morrant fel Cyryr dhsen. - Megltk a bartaimat! Megltk Deannt, a
!
A fvizitor fradt mozdulattal simtott vgig a szaklln.
- Nem a te gyereked volt. A lny hallrt pedig a hercegkapitnyt is pp olyan felelssg te
li, mint a Kobrkat, akik megltk. Vgl is adta ki a parancsot. Vele mirt nem vgeztl?
- Nem frkzhettem a kzelbe. Mire pedig mr kpes lettem volna r, addigra Tharr poklban v
t a vn freg. A sajt testvre mrgezte meg.
Merer Hrengror megkerlte az asztalt, s lelt a karosszkbe, egy res paprlapot hzva mag
Kezbe fogott egy fehr ldtollat.
- De gondolom, azrt a Kobrkra mg mindig szvesen vadsznl - pillantott a vizitorra, a ha
llgatst beleegyezsnek vve. - Lassan harminc ve gyjtm az adatokat rluk, gy ismerem az
i kln felptst, mint senki ms. - A knyke mellett magasod paprktegre mutatott. - Ebb
sz mindent, amit kidertettem rluk, kapsz belle egy msolatot, hogy segtsem a munkdat. E
zen s az aranyon kvl mire lesz mg szksgtl
Cyryr elhzta a pipjt, s komtosan megtmte, hogy. legyen ideje vgiggondolni a dolgt.
- Ha Kobrkra vadszol, csak olyan ember jhet szlam aki nem fl a kgyktl, vagy ami mg j
szemlyes elszmolnivalja van velk. Ifinben is akad ilyen, de taln biztonsgosabb lenne t
olabbrl, Erionbl, vagy dlrl, Sheral tls oldalrl kardokat toborozni.

A fvizitor hmmgve jegyzetelt, ldtolla sebesen percegett a papron.

- Nem lenne egyszerbb valamelyik fejvadszklnt felfogadni? Nem bzom a kalandozkban. A
klnok vadszai fegyelmezettebbek a szabad harcosoknl.
Cyryr nagyot pfkelt a pipjbl, illatos fstt fjva; a levegbe.
- Fejvadszok? Taln az Ikrek? Vagy valamelyiket a Szvetsg klnjai kzl? - megcsvlta a f
Nem bzhatsz bennk. Honnan tudnd, hogy nincs-e valami kzk a Kobrkhoz?
Merer Hrengror letette a tollt
- Akkor kit ajnlasz? A dlvidki zsoldos csapatokrl nem sok informcim van. A shadoni Vas
angyalokrl vagy a Bilincsvgkrl mr hallottam, hogy megbzhatak.
Cyryr megrzta a fejt
- A Vasangyalok kztt csak nemesi szrmazsak vannak, szerintem mg a kincstr is belerokka
na, ha ket akarnd felfogadni. Br persze megrnk a befektetst, kpzett, gyakorlott kardfo
gatk, akik a csatatr mellett a vrosban is megllnk a helyket. Vannak varzstudik, s a
jk amgy is rt a szemfnyvesztshez. A Bilincsvgk hasonlk, de k nagyon knyesek a becs
yen munkra nem alkalmazhatod ket.
- Akkor? Kire gondoltl?
Cyryr Wrases hosszan meredt maga el, majd egy csattanssal becsukta a pipja kupakjt.
- Azt hiszem, most sproltam meg a kincstrnak egy raks aranyat! Olyan embereket foga
dunk fel, akik taln ingyen is tengelyt akasztanak a Kobrkkal, radsknt a kselik felrne
legjobbakkal.
Merer Hrengror lerakta a tollt, s sszevont szemldkkel figyelte egykori prtfogoltjt.
- Remlem, nem vrod el tlem, hogy tallgassak?
A vizitor kajn vigyorral meredt az regemberre, majd elrakta a pipjt. Kivrt mg egy kics
it, a vgskig fesztve a hrt, aztn mikor a fviztor arct vrsre festette az ingerltsg
neki az tlett. Merer Hrengror egy darabig mrlegelte a hallottakat, majd kezbe fogta
a tollt, belemrtotta a tintba, s szles mozdulattal thzott egy jkora ttel aranyat a p
huszadik fejezet
a kancellr
Rodhor Gasaggo krtyabarlangja egy rgi malom gyomrban bjt meg, amelyet mg Ifin alaptsn
idejn emeltek, kzvetlenl a vrosfal s az rdomb kaszrnyinak szomszdsgban. don, fkl
tedett mennyezetrl faggygyertykkal telerakott, kerk formra kovcsolt csillrvasak fgg
elveszett a hatalmas kiterjeds csarnokban. Az egykori hodlyban - ahol annak idejn a
fogaskerekek s a szjhajtsos rlkvek dolgoztak egsz nap - most kttucatnyi jtkasztal
a a helyet, szznl is tbb szerencsevadsszal krbevve. A vrs posztval szegett tlgyksz
ember magas, kovcsoltvas kandelberek lltak, fjt vegbrval dsztett karjaik mhben naf
tpllt, ktarasznyi lngok lobogtak, srga ragyogsuk moh csillogst csempszett az asztal
ylt jtkosok szembe.
Rynar Nodar a csarnok keleti faln vgigfut galria alatt vrakozott, az ott kialaktott it
almrs egyik asztala mellett. Nem volt egyedl, az rasszony komornja, Dalmar, s sajt tes
e, Rezha alkotta a trsasgt, akikkel mr tbb mint egy rja csrgtek trelemmel a knyel
en, hogy a jtkterem tulajdonosa vgre fogadja ket.
- Ezzel keresi a pnzt? - Dalmar ktkedve ingatta a fejt, mikzben a krtyaasztalok krl
eget szemllte. - Mifle nemes az ilyen?
A kancellr csak megvonta a vllt.
- Bukott - mondta halkan, majd belekortyolt a kupjban ltyg borba. Nem mondott valtlant
, nagyon jl ismerte Rodhor Gasaggot, aki a szerencsejtkok mellett pnzklcsnzssel is fog
alkozott. Hrneves csaldjnak sei elszrnyedtek volna, ha ltjk, vrk hov csszott le al
tt.
- Ezt prbltam elmagyarzni korbban - folytatta aztn a kancellr. A hlgyed tl sokat v
az emberektl, akiket megneveztl. A legtbbjk mr rgen nem tartozik a meghatroz szemly
nincsenek kapcsolataik, nincsenek bartaik. Nem vletlenl estek ki a nagykirly s a fneme
ssg kegyeibl. Sok hasznukat nem lttjuk, a beavatsuk pedig tbb mint veszlyes.
Dalmar nem vlaszolt, csak feszlten figyelte a krtyaasztalok kztt stlgat frfiakat s
crl nem lehetett leolvasni semmit. Rynar kvette a tekintett s maga is szemgyre vette a
z sszeverdtt trsasgot.
Az rdomb aljban plt krtyabarlang kznsge igen tarka kpet mutatott, akadtak jl ltz
etben rkez nemesek, kzrend polgrok, s tutaznak tn, kopott ruhs szerencsevadszok.
alnl hrman-ngyen is jtszottak, nhol krtya helyett kockkkal vagy tvoli vidkekrl szr
kal mlattk az idt. A galria magasba kanyarg lpcssor rnykban minden ignyt kielgt
egekkel megrakott polcok eltt kt csapos, a szgletes csols pult mellett hrom felszolgl

. A kihvan ltztt nk meglls nlkl cirkltak az asztalok kztt, nem hagytk szomjazni
gedett vendgeket.
- Mi miatt vesztette el a kirly jindulatt? krdezte tle Dalmar.
- Ha jl tudom, bizonyos elmaradt adk s vmterhek gyben idztk a koronatancs el, amikk
nem tudott elszmolni. A nagykancellr s az orszgbr egyhang dntse utn a fvizitor emb
boztk a hajit, Vr-negyedben ll palotja pedig visszacsatolsra kerlt a kirlyi birtokho
ak a vrosi hza s a felesgi utn rklt vagyontrgyak maradtak meg neki, tbbek kztt ez
Rynar a kupjval mutatott krbe a krtyabarlang falain. - Gasaggo egykoron a nagykirly tr
nokkapitnyaknt szolglta a koront, de mra alaposan lecsszott korbbi hatalmhoz kpest.
yerhetnk semmit a bartsgval, mivel nincs olyan helyzetben, hogy az gynket szolglja. Vi
zont ha megjelenik az oldalunkon, a hre elijesztheti az amgy hasznlhat embereket.
Dalmar oldalt pillantott r, majd jra a tmeget frkszte.
- rtem, amit mondasz, de nekem nincs vlasztsom. Az rnm parancsait kvetnem kell, csak n
agyon indokolt esetben trhetek el az utastsaitl.
Rynar felhajtotta maradk bort, s letrlte a bajszra tapadt cseppeket. Alig hrom napja v
lt a vendge Eweryn Otlokir komornja, de mr most elege volt belle. Nem tartotta j tletn
ek, hogy olyan ifinieket vonjanak a bizalmukba, akiknek hsge ersen ktsges, hiba llnak
aragban a koronatanccsal vagy pp magval a nagykirllyal. A mai napja amgy is srnek gr
t, napszllta utn egy temetsre volt hivatalos, Ramor Unruyn, Ifin legvagyonosabb ola
jbrja tvozott Darton birodalmba, s bcszatst ma jszaka tartottk az Unruyn-palotban
Mr pp szt emelt volna a tvozs mellett, mikor valahonnan a tmegbl egy alacsony, kopaszr
borotvlt frfi keveredett az asztaluk mell, s megllt az oldalukon. Zekjn a hz fogaske
hajaz cmert viselte.
- Myrar Gasaggo most tud fogadni benneteket mondta, s a terem tls vgbe mutatott.
Rynar azonnal felemelkedett a helyrl, s intett a tbbieknek is.
- Akkor menjnk! Ne vrassuk meg a nagytisztelett!
Hatrozott lptekkel vgtak t a tmegen, a kopaszra borotvlt szolga nyomban. Egyes helyeke
srn sszetorldtak az emberek, fleg a kockadobsra hasznlt, magastott perem asztalok m
t, ahol tucatnyian is krbelltk a vrs posztval leszegett jtkteret. Rynar gyet sem vet
hangosan kiltoz jtkosokra, akik a nyert, vagy pp elvesztett pnzk miatt emeltk fel a
gjukat. Csak egy magas, vrvrs haj, csontsovny lny keltette fel a figyelmt egy pillanat
a, aki mintha ket figyelte volna a kockk helyett.
Aztn az asztalok elmaradtak a htuk mgtt, s trtek a csarnok tls oldalra, ahol komor
veresek vigyztk a fggnykkel levlasztott tjrk bejratt. Rodhor, az egykori trnokkap
a jtkterme rendjre, a kardforgatk mellett akadtak varzstudk is a zsoldjban. A bels t
ekbe vezet ajtk eltt strzsl rk mr Vrhattk ket, mert krds nlkl kitrtk a neh
tt, utat nyitva a tulajdonos magnlakrszbe.
Odabent vastag sznyeggel tertett, falikrpitokkal teleaggatott terem rejtztt, kzepn hat
lmas, tlgyfbl faragott asztallal. A btorszrny tetejn vasbl kszlt pnzes ldk hevert
lett, a szabadon maradt terletet pedig pnzrmkbl emelt tornyok foglaltk el, arany s ez
vegyesen. Mgttk, egy magas tmlj karosszkben dolgozott Rodhor Gasaggo, feszlt figyelem
szmllta az eltte sorakoz rmket. Mikor a kopasz szolga bevezette ket, s a htuk mgt
, felpillantott a munkjbl, knnyed mozdulattal kzelebb intette maghoz a vendgeit. Alacs
ny, szlesvll frfi volt, inkbb tnt valami kiregedett kardforgatnak, mint egy krtyabar
tulajdonosnak.
- Az n j Rynar bartom! emelkedett fel ltbl, mikor a kancellr az asztala el rt, s
n mutatott a kt elksztett karosszkre. - Csak nem egy jabb klcsn gyben rkeztl? Nek
an hiteled nlam.
A kancellr elnz mosollyal lt le, s felemelt kzzel akasztotta meg a bukott trnokkapitn
zavait.
- Nem, ksznm, manapsg mr vatosan bnok a pnzzel. Most csak ksrknt vagyok jelen. Eg
yben jrok el, akit mg a hivatali idkbl ismertl - blintott a mellette helyet foglal Da
r fel, aki elhzta a ruhja ujjba rejtett levelet, s tnyjtotta Rodhornak.
Az uzsorss vedlett nemes tvette a szalaggal tkttt paprost, s hmmgve vette szemgyre
zba nyomott hercegni pecstet. Gyors mozdulattal feltrte, s tfutotta a fekete tintval r
t sorokat.
- rdekes. Szavamra, rdekes. - Felpillantott komornra, sszehzott szemmel mrte vgig Da
rt. - Ha jl veszem ki az zenetbl, az rasszony itt van Ifinben?
- gy van, nagytisztelet - blintott a komorna. - Itt van, s a segtsgedet kri gyei sike
vitelhez. Testvrbtyja betegsge s a trnrks ifj kora miatt szksgt ltja a jelenl

aki ezekben a nehz idkben az orszg s a dinasztia rdekeit tartja szem eltt.
Rodhor rdekldve hallgatta, szbe csavarod szemldke enyhn megemelkedett.
- Mert a koronatancs nem ezt teszi?
Dalmar szttrta a karjt.
- n ezt nem tudhatom, nagy tisztelet. De mivel a tancs tagjait vrsgi ktelk nem fzi a
asztihoz, rdekeik esetlegesen nem fedik egymst a Dal Raszisz csaldval.
Az egykori trnokkapitny htradlt a szkn, s hosszan gondolkozott a komorna szavain.
- s mit knlna az rasszony a segtsgemrt cserbe?
Rynar a szeme sarkbl pillantott Eweryn bizalmasra. Az asszony nem osztotta meg vele
, mivel prblja a maga oldalra csbtani Rodhort.
- Akik tmogatjk rgensi kinevezst - kezdte Dalmar -, szmthatnak a jindulatra. Egy oly
akorlott politikusra, mint amilyen te vagy, uram, minden bizonnyal a korona kzvet
len szolglatban sznna szerepet. Jvedelmez s bizalmi llsban, mint amilyen vekkel ezel
id volt,
Az egykori trnokkapitny megvakarta a fejt, ujjai eltntek gndr, aclszrkre fakult haj
- Ez egy igen csbt ajnlat, de felttelezem, garancit semmire sem tud adni az rasszony.
Dalmar oldalra hajtotta a fejt.
- Ha valamifle rsban megellegezett bizalomra gondolsz, nagytisztelet, abbl tudunk a kv
lmaidnak megfelelt kszteni. Az rnm pecstjvel elltott megbzlevelek azonnal rvnyre
a rgenss vlasztsa utn.
Rynar sszeszortott szjjal hallgatta. Neki bezzeg nem ajnlott pecsttel hitelestett megb
t Eweryn, br gy tnt, Rodhor Gasaggot ez sem nygzte le igazn. Meghallgatta a komorna sz
avait, mikzben a kezben tartott levelet nzegette, mg meg is szagolta a srgs rnyalat p
st.
- Nos, ez igazn megtisztel ajnlat, de sajnos nemet kell mondanom - felelte fintorog
va, majd odablintott a fal mellett vrakoz szolgnak, aki meghzta az oldala mellett lg v
ny ktelet. Valahonnan tvolrl, a falak mgl halk csilingels hallatszott.
Rynar zavartan pillantott az egykori trnokkapitnyra, majd az oldaln csrg Dalmarra, aki
szintn rtetlenl meredt Rodhorra. A htuk mgtt ll eunuch is megrezhetett valamit, mer
alt lpett, ujjait a fegyvere markolatra fonta.
- Az utbbi idben ktttem nhny olyan zletet; amelynek felttelei igen szigorak, br enn
n igen jvedelmezek is - mondta Gasaggo, s felllt a szkbl. - A szerzdsem sajnos nem e
meg, hogy brmilyen kontraktust ltestsek az rasszonnyal, vagy ms, a koronhoz kzel ll
lyel. Fleg azrt, mert feladataim kz tartozik a nemessg krben szervezd rdekszvetsg
a feljebbvalmnak. - A htuk mgtt feltrultak a helyisg falra vgott ajtk szrnyai, s f
k znlttek a terembe.
A kancellr csettintett Rezhnak, aki mr a kardjt emelve fordult feljk, de ura jelre lee
esztette azt. Rynar szttrt karral emelkedett fel a szkrl, nehogy ujjai az vbe tztt t
olata kzelbe tvedjenek.
- Myrar Gasaggo, n csak kzvett vagyok, radsul a koront szolglom, semmi szksg effle
- Pontosan tudom, kit szolglsz - intette le az egykori trnokkapitny, s az asztaln eme
lked pnzoszlopok fel bktt az ujjval. - Akinek elg aranya van, az knnyedn megszerzi a
zolglataidat.
Rynar Nodar leeresztette a kezt, s a mellette ll Dalmarra pillantott, aki helyzetkhz k
est valszntlen nyugalommal nzett az ket krbezr fegyveresekre. Az rasszony komornja
afordult az uzsorss lett nemeshez, hidegen csillog szeme Rodhor tekintett kereste.
- Brmennyi aranyat is kapnl rtnk, az rnm megduplzza az sszeget.
A bukott nemes csak legyintett egyet.
- Ez nem arany krdse - mondta az egykori trnokkapitny, s feltrte az inge ujjt. Az alka
jn fekete sebhely hzdott hosszban, akrha tintval festettek volna a hsba. Rynar gy l
ntha llny vonaglana a bre alatt.
- Magam nem mrlegelhetem az ajnlatodat, csak a feljebbvalm dnthet az gyetekben. Amg rt
stem, addig itt maradtok.
Rynar gondolatai meglls nlkl forogtak a homloka mgtt, megprblt valami kiutat tallni
rult helyzetbl.
- Szerintem kr ilyesmivel zavarni az orszgbrt. gy vlem...
- Ki mondta neked, hogy az orszgbrt szolglom? - vgott a szavba az egykori trnokkapitn
majd intett az embereinek. - Mostantl az Ezst Kobra vendgei vagytok. - Tbb szt nem is
vesztegetett rjuk, csak a fegyvereseknek vakkantott nhny parancsot. Rynar - mivel
amgy is kifogyott az rvekbl - nmn trte, hogy Gasaggo emberi megszabadtsk a trtl.

huszonegyedik fejezet
a trvnymester
Egy temets miatt gyltek egybe, amely ms esetben nem szmtott volna igazn fontos esemnyn
k, de rnykban legalbb mindannyian egy helyen jelenhettek meg, felesleges figyelemkel
ts nlkl. Az Astesi gylekezet bels krnek tagja, Ramor Unruyn, az Unruyn csald feje tv
hossz betegeskeds utn a krpit tloldalra, az si mdon, mregpohrral knnytve szenved
edik esztendejn tl jrt mr, mikor a betegsg gynak dnttte, de mg most is volt annyi ta
nne, hogy maga vlassza meg az idt, mikor akar Darton szne el llni. Desmord krges lelk,
makacs bolondnak gondolta, aki nem volt hajland a segtsgt krni, pedig a kashisa hatal
ma kpes lett volna megmenteni az lett.
Ramor Unruyn egykoron blnavadszattal szerezte meg csaldja vagyonnak alapjait, egyetl
en korhadt brkval s harminc emberrel vgva neki a tengernek. tven esztendvel ksbb azt
gsz flottra val vitorlst s a leviatnok feldolgozsra hasznlhat uszlyszigetet hagyom
a fiaira. A sikereihez nagyban hozzjrult a gylekezet tmogatsa, azonban bizonyos szer
zdsek, cet vadszati jogok s a blnaolaj a korona ltal trtn felvsrlsa csak megfelel
lehetv. Ezek s a sajt ravaszsga tette a dli part legnagyobb olajkereskedjv.
A trvnymester a szjba dobott egy darab pcolt tintahalat. A fehrborban fztt, majd ks
parzs fltt dibarnra fstlt kalmrhal vajknt olvadt el a szjban, kellemesen csps z
vn. Az Unruyn csald nem fukarkodott a virrasztsra sszegyltek vendgl ltsnl, az aszt
rlt tkek s nedk a kirlyi csaldnak is becsletre vltak volna.
A palota legnagyobb csarnokban ravataloztk fel a vn Ramort, a mrvnylapokkal kirakott,
szlein oszlopokkal altmasztott dszterem kzepn. Hmzett kagylselyemmel letakart emelv
t, a mennyezetre vgott tet-ablakok krbevasalt kristlyvegein tragyogtak a csillagok, fn
et kvetve az eltvozott lelke a szfrk kz emelkedhetett.
Desmord Orn Moern a terem szln hzd oszlopsor rnykban falatozva figyelte az elhunyt el
at, akik hossz sorban rkeztek napszllta utn, hogy lerjk a tiszteletket a cetvadszbl
olajbr eltt. Ott volt az sszes a rgi csaldok kzl, luprok, dolaminok, a kyreknl mly
rendelkez vrvonalak.
Ramort derkig r grnitemelvnyre fektettk, jl szabott selymekbe, dszes mellvrtbe ltz
ls tjhoz. A feje mgtt, az emelvnyhez tmasztva zszlshajjnak szles kormnykereke l
szvel vlasztottak le a fedlzetrl, hogy a kapitnyt elksrje a Ftyol mg, s segtsen
tlvilg ramlatai kztt.
- Ahogy ltom, eljtt mindenki. - Desmord Yalorra pillantott. A fi hozz hasonlan az ssze
gylteket figyelte, kezben karcs kristlykehellyel, amelynek blben aranyszn habzbor pe
t.
- Kiket hvjak oda tancskozsra? - krdezte az apjt, miutn felhajtotta az italt.
A trvnymester hosszan gondolkodott, mieltt vlaszolt volna, s jabb szelet tintahalat sz
t a villjra.
- Csak a szoksos hrmat, illetve az ifj Unruynt. Hadd rezze t, mit is rklt az apjtl
n mellett!
Amgy is terveim vannak vele, jobb, ha minl elbb sikerl az gyeinkbe vonni.
Yalor nem szlt semmit, csak fejet hajtott s eltnt a flhomlyos terem rnykai kztt, hog
keresse a gylekezet hrom legbefolysosabb ifini tagjt. Desmord sem vrt tovbb, hanem mag
oz intett egy szolglt a gyszul lk krl tblbolk kzl, s a gondjaira bzta a tnyrj
edvrt kstolta meg a felszolglt tkeket, nem akarta, hogy a tancskozs eltt a jllakotts
mptsa figyelmt.
Gyors lptekkel tvgott az apr csoportokba verdtt vendgek kztt, akik halkan beszlgett
omlyos teremben, idnknt egy-egy csaskt rva a kzptt fekv holttest fel, knny lmot,
az eltvozottnak. Sokan lptek Desmord kzelbe, mikor meglttk, a legtbben csak dvzltk
elhunyt csaldf rdemeit mltattk, mintha csak bizonygatni kellett volna neki a cetvadszb
lett olajbr sikereit. Eltartott egy ideig, mg tvergdtt a hdoli kztt, hogy eleget t
elessgnek.
Htrbb, a terem tls vgben egy apr emelvnyt csoltak ssze a szertarts idejre, ahol a
egy fogadta az elbe jrulkat, hta mgtt gyermekei koszorjval. A vn Ramornak kt fia m
lnya is szletett tle, akik a gysz idejn visszatrtek anyjuk mell, hogy tmogassk a r
szerint.
- Maur ! - Desmord mlyen meghajolt az szbe csavarodott haj matrna eltt, aki talpig fe
ketbe ltzve, arct leftyolozva lt egy dszes karosszkben, egyenes derkkal, bszkn, a
- Fogadd rszvtemet! A fjdalmad a mink is, gyszodban osztozunk, s ernkkel tmogatunk mi
denben, hogy a tged rt vesztesget tomptsuk valamelyest. - Az asszony nem vlaszolt, cs

ak odablintott a trvnymesternek. Az si szertartsrend szerint a gysz els napjaiban csak

elhunyt frjhez beszlhet, hogy megnyugtassa az eltvozott lelkt.
Miutn Desmord lertta tisztelett, elhagyta a ravatalozv vltozott lovagtermet, s elindul
az Unruyn-palota csillagltja fel, ahov a tancskozst megbeszltk. Fel-kapaszkodott a m
sba kanyarg lpcskn, amelyek mellett a dinasztia rei oldaln a sajt testrzi is ott str
vlogatott, gondosan kikpzett emberek. A torony kupoljnak bejrata eltt egsz csapat feg
veres rkdtt: a sajtjai, az Unruyn-cmeres katonk s a msik hrom tancstag kardforgati
Desmord odablintott nekik, majd intett az embereinek, akik kitrtk eltte a csillaglt kt
zrny, vasalsokkal megerstett kapujt. Odabent, a mozgathat rzlemezekkel bortott tetk
latt les fnnyel ragyogtak az olajlmpsok, megvilgtva az alattuk vrakozkat. A terem kz
al, lencskkel, dombor s homor tkrkkel roskadsig megrakott asztal llt, szles mrvnyl
llagok llsnak jegyzsre szolgl paprtekercsek s a kristlyszfrk mozgst taglal kn
Az asztal mellett vrakoz ngy frfi szinte egyszerre fordult Desmord fel, aki megvrta, m
becsukdik mgtte az ajt, csak aztn lpett kzelebb trsaihoz. A vele szemben llk minda
dsgazdag, jelents hatalommal br si famlik csaldfi voltak, amelyek mr vezredek ta
n dli partjn, a kyrek uralma alatt is megrizve vrk tisztasgt. seik sznleg meghajolta
istenei eltt, de valjban tovbbra is a sajt kasishikat imdtk, s nem keveredtek a hh
. Szrmazsuk letrlhetetlen nyomai ott voltak az arcukon: az tlagnl sttebb br, mlyen
- fekete vagy mogyorbarna - az elreugr homlokeresz alatt. A hajuk ers, drtszeren sr,
rzvrs vagy sznfekete.
Bellk s hozzjuk hasonlkbl kovcsolta ssze a Moern csald az Astesi gylekezetet, amely
on dli partjt beszve lassan nvelte befolyst, annak ellenre, hogy ltezse titokban
maradt az elmlt vszzadok alatt. Csak a beavatott, vrh leszrmazottak tartozhattak kzj
ik ilyen vagy olyan mdon mr a csald kasishjnak hatsa al kerltek.
Desmord vgigmrte az eltte llkat, majd sorban ksznttte ket, ahogy a rangjuk szerint k
Elsnek Enttore Oremert, a kalmrtancs vezetjt, az Astesi gylekezet msodik szm embert
szintn megrintett a kasisha ldsa. Rnzsre senki sem mondta volna meg, hogy a vnember m
l tljr a szzadik esztendejn, mivel a blvny kisugrzsnak hla, alig tnt idsebbnek ha
- Myrar Moern! - blintott aprt az regember, mikzben pp csak vgigsimtotta ujjai hegyve
esmord kezt. - Igen sajnlatos, hogy ilyen esemny miatt gyltnk egybe, de ha mr gy alaku
t, akkor vlthatnnk nhny szt az szakiak gyben, amirl korbban beszltnk.
- gy lesz, Enttore, gy lesz. Sorra vesznk mindent, ahogy grtem - nyugtatta meg a trvny
ester. - Itt s most nem kell aggdnunk a ltszat miatt, a gyszszertarts elg idt biztost
ndenre - mondta neki, majd tovbblpett a mgtte llhoz.
Gammor Gayru - aki a nagykirly szztrns bnyagrfjai kz tartozott - nyugodtan vrakozott
ondprmmel szegett kacagnyt a vllra bortva, ahogy a hegyvidki emberek kztt szoks. Ve
kat ltott trnanemes volt, uradalmai az Onpor brcei kztt terltek el, a termkeny vlgyek
hfdte hegycscsok szomszdsgban. Hrnevt elssorban azzal szerezte, hogy sikerlt egy s
lnt a szolglatba fogadnia, amely segtsgvel minden ms vetlytrst a hta mg utastot
el az emberei olyan mennyisg vasat s szenet bnysztak a hegyvidk let veszlyesnek tarto
trnaiban, hogy a nagykirly mr az abbitbnykkal kapcsolatban is szmtsba vette a nevt,
tn Otlokir betegsge megakadlyozta a kinevezst.
- Gammor! - Desmord megszortotta a bnyagrf kezt, akinek tenyere olyan krges volt a csk
y- s kard-forgatstl, akr egy kzkaton. - rlk, hogy el tudtl jnni. gy hallottam, g
tak a hegyvidken.
Gammor megrzta rzvrs frtkkel bortott fejt, s ujjait az vbe akasztva kihzta magt.
- Csak egy kisebb orkcsapat keverte a bajt, akik lecsaptak a bnyszfalvakra, mg a frf
iak a trnkban s a fejtseknl dolgoztak. Csapdt lltottunk nekik kt helyen is, s egy h
el bele is stltak az egyikbe. Nagyon szerencss voltam, pont ott prblkoztak, ahol maga
m vezettem a katonkat. - klbe szortotta az ujjait, karjn csomkba feszltek az izmok.
A grf tbb mint egy fejjel volt alacsonyabb Desmordnl, de vlla majd' ktszer olyan szles
. Rgi vgs, az aclban hv katonaknt igen nagy hasznra volt a gylekezetnek, fegyvermes
eztk ki a rangbli csaldok kardforgatit a hegyekben fellltott tborok falai kztt. Gamm
kor vlt igazn elktelezett, mikor a kasisha ldsbl felesge megfogant tle, utdokkal j
meg az addig termketlen frfit. Azta a bnyagrf szmtott Desmord jobbkeznek, inkbb meg
benne, mint a vn Oremerben.
- A farkasnp nem rezhette tl szerencssnek magt mikor veled tallkozott, bartom - verege
te meg Gammor vllt Desmord, majd tovbblpett, a htrbb vrakoz sovny frfi el, akinek
feketre festettk a kanyarg tetovlsok.
- Bravar mester! - biccentett oda a Burmar dinasztia fejnek, aki a csaldja tulajdo

nban ll partvidki uradalmakat igazgatta, mr tbb mint harminc esztendeje. Emberei a moc
saras, iszapba fulladt lagnkbl ll terleten skorpikat, pkokat, nadlyokat, kgykat te
, minden olyan fajzatot, amelybl mrget leheteti kinyerni. Buss haszonnal adtk tovbb a
feldolgozott szereket, tgelyekbe, vegcskbe zrva a szzfle vladkot. Az zletg a dli
k leggazdagabb famlijv emelte a Burmarokat, akik a szmolatlanul keresett aranyakat az
tn klnbz dzsad bankhzakon keresztl a gylekezet dvre fialtattk. - Remlem, nem sny
, hogy eljttl kznk a mai napon - mondta Desmord Bravarnak, akinek a bre olyan nyirkos
tapints volt, akr egy hll. - Tudom, hogy a fldjeiteken tenysz fajzatok lland fel
yelnek az v ezen szakban.
Bravar Burmar unottan legyintett.
- A testvreim s a gyermekeim ugyangy elltjk a feladataimat, mint jmagam. Br ket nem
lyan lds, mint engem. - Nem mondott valtlant, a blvny hatalmbl r nem hatottak kedvenc
cspsei s harapsai, radsknt a kasisha ldsval olyan fajzatokat is gyarapodsra brt,
mshol nem szaporodtak fogsgban, csak az birtokain.
A trvnymester az Unruyn csald vezetst frissen megrklt, kzpkor Adrash Unruyn el s
llaglt asztalnak tloldaln vrakozott.
- Adrash! - szortotta meg a kezt Desmord. - Sajnlom az apdat, igaz s hsges ember volt,
aki mindig gondot viselt a csaldjra, s tmogatta a vreit. - v s ld csaskt rtt maga
, ujjai halvnyan dereng vonalakat hagytak a levegben.
Adrash meghajtotta a fejt, majd feketn csillog szemt Desmordra emelte.
- Ksznm, atym. Remlem, mlt leszek az emlkre. Kvnod, hogy itt maradjak? Vagy taln
k alkalommal avatsz be a terveidbe?
Desmord nagyvonalan intett a terem szle fel, ahol a kristlyszfrk vizsglatra szolgl,
ra rgztett gltk s asztrolbiumok lltak egyms mell tmasztva.
- Maradj csak! Hamarosan gy is itt kell lenned minden alkalommal, jobb, ha minl elb
b megszokod a gylseink hangulatt. - Adrash elgedetten blintott, majd flrehzdott az as
l melll.
A trvnymester kzelebb lpett a lencskkel telepakolt deszkalaphoz, maghoz intette a gyle
ezet tagjait.
- Legjobb, ha rgtn el is kezdem. Felkeresett a Parzsnvrek nagyasszonya, s a segtsgt
z gyeim intzshez. Egyelre semleges vlaszt adtam neki, de vlemnyem szerint megfontolan
ajnlatuk. A nagykirly halla utn alaposan felfordulhatnak a dolgok Ifinben, lehet, h
ogy nem fog rtani egy hozzjuk hasonl szvetsges.
Enttore Oremer megkszrlte a torkt, mint mindig, mieltt szlsra emelkedett.
- Ezt nem tartom valami j tletnek, Myrar - emelte hjas, kkves gyrkkel dsztett kezt
- Ezeknek az asszonyoknak nincsen hasznuk a mi fajtnk szmra. A legtbbjk puta, rosszfl
e n, akik csak bajt hoznak a tisztessges frfiak fejre. - Undorodva fintorgott, minth
a mr a kzelben tartzkodna egy ilyen nszemly. Des- mord elnz mosollyal nzett az rege
aki fiatalkora ta a frfiak trsasgt kedvelte, gy aztn mg akkor sem lett volna veszly
ha kifejezetten r vadsztak volna a boszorknyok.
- Nyugodj meg, Enttore! - intette le. - A szukk engem kerestek meg, nem a gylekeze
tet. Nem tudjk, ki vagyok, csak egyszeren olyan emberrel akarnak szvetsgre lpni, akin
ek jk a kapcsolatai a koront szolglk kztt. Ha igent is mondok, a kontraktus csak engem
rint, hatsai nem vonatkoznak a gylekezetre.
- De ha valami mdon befolyst nyernek fltted, atym, az mr nagyon is vonatkozik rnk. - B
avar emelt szt, beszd kzben az arcra tetovlt kgyforma brk megvonaglottak a szja kr
m, hogy kpesek lennnek rtani neked, nem rt az vatossg.
A trvnymester rblintott az rvekre, majd bnya-grfra pillantott, aki a jobb oldaln fogl
helyet.
- s te mit mondasz, Gammor?
A grf sszefonta a karjait szles mellkasa eltt, kacagnynak oldaln megcsillantak a lunir
vert rdemjelek.
- Ravaszabb vagy te annl, Myrar, semhogy holmi nszemlyek tljrjanak az eszeden. n azt m
ondom, hasznljuk ki ket, amg lehet, aztn szabaduljunk meg tlk. Manapsg minden lehets
ni kell, mert ki tudja, mikor addik a kvetkez.
- Magam is gy ltom - blintott Desmord, s eligaztotta a kpenyt. - Ennek fnyben fogok
olatot tartani a boszorknyokkal, amit csak lehet, kihozok a kontraktusbl.
Oremer jra megkszrlte a torkt, mikzben az ujjaira hzott gyrkkel babrlt idegesen.
- Nos, rendben van. Akkor taln rtrhetnnk az szakiak gyre? - Mivel nem volt ellenvets,
vbb folytatta. - Megkeresett a dwoon napimdk egyik megbzottja, aki megbzhat beszlltk

utat a dli partokon. Leginkbb abbittvzetre, naftaszurokra, szzktrnyra van szksge, no

blnaolajra. Minden olyan szrmazkra, ami a mi partjainkon knnyen beszerezhet, de az vi
dkkn nem juthat hozz. A toroniak a hbor ta alaposabban ellenrzik a kereskedelmi forga
t, ezrt aztn lassan kiapadnak a forrsaik a bels vidkeken. Szksgk van a segtsgnkre,
megfizetni az rt, mghozz tlk szokatlan mdon, jfle arannyal. - Oremer benylt a zek
y tenyrnyi aranyplakettet hzott el, amelynek oldalra a Dwyll Uni napkorongos cmert vs
Desmord tvette tle a slyos fmlapot. A napimdk szent fmje volt az arany, minden templom
k s ereklyjk roskadozott a nemes anyag alatt. Megkvlt napvilgnak neveztk, istenk mani
ztldott jelenltnek. Ha hajlandak ezzel fizetni, akkor tnyleg r lehetnek szorulva a seg
re, az elz zszlhbor alaposan kivreztethette ket,
- k maguk kerestek fel? - pillantott a kalmrtancs fejre, akinek savany kpre elgedett
olyt csalt az arany ltvnya.
- Nem - rzta meg a fejt Enttore Oremer. - Kzvettkn keresztl trgyaltunk, de a kldtts
en volt egy lovag az Uni kpviseletben.
A trvnymester megforgatta kezben az aranyat majd visszaadta Oremernek.
- Akkor gy vlem, ez inkbb Doran kezdemnyezse, nem a napimdk. Valsznleg az arany is
trukbl szrmazik. Persze ez mit sem szmt, amg rendesen fizetnek. Neked mr volt dolgod a
napimdkkal, Gammor. Mi a vlemnyed errl? - fordult jra a bnyagrfhoz.
Gammor Gayru beletrt rzszn hajkoronjba, mint mindig, ha tprengett valamin.
- Ktlem, hogy ezt k talltk volna ki. Amikor velem zleteltek, ezstn kvl nem voltak ha
mssal fizetni. gy tisztelik a srga fmet, mintha csak az istenk izzadta volna. De vgl
s mindegy. Az arany az arany. - Nekem nem szmt, hogy kitl kapjuk, amg Toronnak rtanak
az ellenrtkvel. Azt mondom, vgjunk bele.
Desmord a kalmrra pillantott, aki elgedetten blogatott.
- Gondolom, azt akarjk, hogy mi szlltsuk le nekik az rujukat, igaz?
- Ahogy mondod, nagytisztelet - helyeselt Oremer. Tbb, tiadlani fennhatsg alatt ll ki
nevt is megadtk, ahol fogadni tudnk a hajinkat, s helyben fizetnek a szlltott rakomny
- Azrt az nem lesz Olyan egyszer - emelte fel a tetovlsoktl fekete kezt Bravar Burmar,
majd Desmordra pillantott, aki apr intssel jelezte, hogy nyugodtan folytassa csak
. - Nekem igen j kapcsolataim vannak az szaki partokon, mind a Szvetsg, mind a birod
alom hatrain bell. Tbbsgben hajkkal szlltunk, gyhogy jl ismerem a dolgok menett. A
fleg a Karnelianok tengeri tkzete okn - alaposan megszigortottk a vitorlsok ellenrz
oroni oldalon. Akinek nincs pecstes paprja a csszri hivataltl, vagy megbzlevele valame
yik concitator kegybl, jobb, ha nem is prblkozik ilyesmivel. Minden hajt tvizsglnak,
a olyan rut tallnak, ami hadfelszerelsnek minsthet, azonnal elkobozzk a szlltmnyt.
m szmt nekik, hogy a nagykirly lobogja alatt hajzol. rnak egy elismervnyt, s megenged
hogy a panaszoddal a csszri hivatalhoz fordulj. n magam mg nem hallottam olyan eset
rl, hogy brkit is krtalantottak volna.
Desmord csendben hallgatta, mikzben a szeme sarkbl az Unruyn csald j vezetjt figyelte.
O volt a megolds a problmra, de nem akarta kzvetlenl utastani, inkbb kivrt, htha Adr
agtl is rjn a helyes lpsre. Az szakiak ajnlata megrte a kockzatot. Eleddig nem sok
olt kapcsolatokat pteni a Szvetsg oldaln, pedig korltlan piacot jelentett az ruik szm
Kr lenne most elszalasztani ezt a lehetsget, klnsen, hogy jmaga mindig is szimpatizlt
Toronnal hadakoz npekkel, ha csak tehette, tmogatta az gyket.
- Myrar Moern! Nekem lenne egy tletem. - Adrash Unruyn elrbb lpett a helyrl, br lthat
eszlyezte, hogy mindenki fel fordult a teremben.
A trvnymester megknnyebblten intette kzelebb maghoz.
- Mondd nyugodtan, fiam, egyms kztt vagyunk, itt nincs mitl tartanod.
Az Unruyn csald j vezetje a ruhjt eligaztva lpett kzelebb az asztalhoz, nmileg fesze
hzta ki cetvadszattl szles vllait.
- Taln n tudok megoldst a szllts problmjra. A mi hajink llandan a tengert jrjk,
k, vagy a lndzsshalak nyomban. Az apm j kapcsolatokat ptett ki a tvol-nyugati concita
ral, klnleges engedlyeket kapott tle, ezrt aztn a mi zszlink alatt hajz vitorlsokn
bb figyelmet szentelnek az tlagosnl. Nem krik rajtunk szmon, ha a tiadlani partok fe
l visz az utunk, mert tudjk, hogy a mlysglakkat ldzve nem mi szabjuk meg az irnyt. Am
yiben megfelel nektek, mi fel tudunk vllalni pr szlltmnyt. A hajink raktere elg nagy,
nmi kltsgtrtsrt cserbe szerintem gond nlkl Tiadlanig jutathatjuk a napimdknak sz
.
Desmord elgedetten hallgatta a frissen kinevezett csaldft. Adrash pont gy cselekedet
t, ahogy vrta, nknt knlva azt, amit az apjtl csak slyos aranyak rn lehetett volna k

ni. A vn Unruynt nem lehetett volna ilyen knnyen irnytani, fleg nem egy ilyen hordere
j gyben.
- Ez egy nagyon j tlet - blintott Adrash fel, majd Enttore Oremerhez fordult. - Lpj k
apcsolatba az szakiakkal, szervezd meg az zlet rszleteit! Vidd magaddal Adrasht is,
segt majd a szllts menetnek kidolgozsban.
A kalmr savany arccal blintott. Desmord gyantotta, hogyha egyedl kldi oda, biztos megp
rbl valami klnalkut sszehozni az szakiakkal. A vn lupr az aranyon kvl szinte semmit
eretett, azt viszont annl inkbb.
- Van mg valami, ami a figyelmnket kvnja? - krdezte Desmord, vgigmrve a krltte ll
senki sem jelentkezett, a trvnymester ldst mondott rjuk, amit a fejket lehajtva fogadt
ak a tancs tagjai.
- Akkor menjnk, s csatlakozzunk bartainkhoz oda-lent! Itt az ideje, hogy elbcszzunk a
j Ramortl hossz utazsa eltt. - Mindannyian megrintettk az ajkukat s a homlokukat, ma
otthagytk a csillaglt termt, amelyet Adrash zrt kulcsra mgttk.
Mikzben lefel ereszkedett a lpcskn, Desmord gondolatai jra a Parzsnvrek nagyasszony
ek. Lassan krvonalazdott benne egy terv, hogy mire is tudn felhasznlni a kapcsolatai
kat, de aztn flretette ket, s inkbb az eltte ll feladatra koncentrlt. A holtat bcs
t neki kellett elmondani a ravatal eltt, s alaposan ssze kell szednie magt, hogy meg
felel szavakat kertsen a vn cetvadsz mltatsra.
huszonkettedik fejezet
a kancellr
Rynar Nodar idegesen jrklt az eredetileg raktrnak hasznlt helyisg kopott deszkapadlatn
, csizmja kopogsa volt az egyetlen zaj odabent. Idnknt megllt valamelyik ablaknyls ala
t - alig egy lb szles, kt arasz magas, vasrccsal megerstett lrsek a falban - s az aj
bmulta a csillagokat. Szletse ta lt Ifin cselszvssel s rmnnyal titatott falai kz
tizenkt ve szolglt a kancellria ktszn, egyms helyzett folyamatosan ellehetetlent h
ainak soraiban, de mg sohasem kerlt ilyen helyzetbe.
Rodhor Gasaggo, a nagykirly egykori trnokkapitnya - akirl kiderlt, hogy az Ezst Kobrt
zolglja - nem ttovzott, azonnal lefogatta t s Dalmart, amint megtudta, milyen gyben ke
restk fel. Rynar mr korbban sem javasolta az uzsorss vedlett fnemes beavatst, akinek
n rossz hre tmadt az utbbi idben. Br arra mg sem szmtott, hogy ennyire nyltan, az
sem visszariadva fordul szembe velk.
- Befejezhetnd a jrklst. Nem segt rajtunk, viszont roppant idegest!
Dalmar egy szles ht ldn csrgtt, amelynek a tetejre nhny res vszonzskot tertett
zavaival ellenttben nem ltszott rajta, hogy ideges lenne. Mg a llegzete sem gyorsult
fel, mikor krbevettk ket Rodhor fegyveresei, s felksrtk a krtyabarlangg alaktott m
gfels szintjre.
- Ki kell gondolnunk valamit - mondta Rynar, s megdrzslte a halntkt. - Nem sok jt hall
ttam eddig errl az Ezst Kobrrl. A legtbben vres kez gyilkosknt beszlnek rla, akivel
het egyezkedni.
Az rasszony komornja rntott egyet a vlln.
- Trgyalni mindenkivel lehet. Legfeljebb az ajnlatot kell megnvelni annyira, hogy n
e lehessen visszautastani.
- Akkor jobb, ha a legjobb ajnlatodat kszted el, mert nincs kedvem ebben a patknylyuk
ban vgezni - morogta Rynar, majd a raktrhelyisg kijrata mellett csorg Rezhhoz fordult.
- Pakolj nhny ldt egymsra! - parancsolt r az eunuchra. - Ide, az ablak el!
A herlt blintott, majd nekiltott a helyisgben szerteszt hever ldkat a fal mell horda
ynar megvrta, mg vgez, majd vatosan feltornzta magt a halom tetejre. Belekapaszkodott
z ablakkeretbe kelt vasrcsokba, s felhzta magt a nyls torkba.
Odakint ngyemeletnyi mlysgben terlt el az egykori malom udvara, ktembernyi kertssel, v
srcsokkal levlasztva az rdomb peremrl. A kk hold bevilgtotta a terletet, nhny rt
lva, akik a falakon, lndzsval a vllukon stltak a mellvdek mgtt.
-Nos? - krdezte Dalmar odalentrl, br hangjba nem vegylt igazi kvncsisg. - Ltsz valam
eset?
A kancellr nem is vlaszolt, csak tovbb frkszte a kdhomlyos jszakt, hogy aztn lemond
msszon vissza a padlra.
- Ez egy erdtmny. Innen legfeljebb csak a hzigazdnk akaratbl juthatunk ki.
A komorna blintott.
- Ezt eddig is tudtuk, gy aztn feleslegesen frasztod magad. Inkbb arrl beszlj, mifle k
sn gyben volt dolgod a bukott kapitnnyal.

Rynar megrntotta a vllt.

- J nhny adsg nehezedik a csaldom rksgre, mg a nagyapm idejbl. A kirlyi szmve
ai, mg a kalmrtancs vezeti kztt is akadnak hitelezim. Egy idben nem maradt ms vlasz
ybe kellett vennem Rodhor... szolgltatsait. Visszafizettem az aranyait kamatostl, d
e azta mindig felemlegeti a tartozst. - A kancellr nem akarta megosztani az rasszony
kvetvel a szerencsejtkokhoz fzd vonzalmt, mg a vgn ktsgei tmadnnak a megbzha
- Szval Myrar Gasaggo igazi kalmrllek - pillantott az ajt fel Dalmar. - Remljk, a gazd
is hasonlkpp gondolkozik, mert ha nem, akkor... nos, akkor lesznk csak igazn bajban
.
Rynar mr majdnem vlaszolt neki, mikor az don plet megrendlt krlttk, akrha ballist
lna az oldalba. A kancellr egyenslyt vesztve a falnak tntorodott, a plafon magasbl sz
porfelh szitlt a fejkre a riansknt szertefut repedsek kzl.
- Ht ez meg mi volt? - krdezte a komornt Rynar, miutn talpra kszldott.
- Mgia- vgta r Dalmar, s vgigsimtott varkocsba fogott hajn. - Mghozz igen nagy erej
t! - Felllt a ldrl, s a fejt flrehajtva hallgatzott. A keskeny ablakon tlrl rmlt
msnak csapd kardok csengse hallatszott. - Azt hiszem, mindannyian tvedtnk - pillantott
Rynarra, majd a brtnk nehz, vasalsokkal bortott ajtajt vette szemgyre. Taln mgse
gvrnunk a hzigazdnk engedlyt a tvozssal.
A kancellr nem is figyelt mr r, lihegve kapaszkodott vissza a ldk tetejre. A rcsozatba
kapaszkodva felhzta magt, s kikmlelt az ablakon.
Odalent, a falakkal vezett raktrudvaron valsgos hbor dlt, mr amennyire a holdfnyben
srgs fnycsvi mellett ki lehetett venni. A bejratot rz boltv kapurcsa a fldn hever
odva, krltte nhny rszem tetemvel. Beljebb, Rodhor letben maradt fegyveresei heves ss
psba bonyoldtak a lerontott kapun beznl tmadkkal, kardjaik aclja visszatkrzte a kk
yogst.
A vdk oldaln varzstudk is lehettek, mert a fplet irnybl smaragdzld villmok szaba
romra lendlt fegyveresek kz, sistergsk mg az emeletre is felhallatszott, elkeveredve a
z ldozatok fjdalmas ordtsval. A lerombolt kapu irnybl kzeled tmadk sorai kztt i
lilskken ragyog tzlabdk svtettek a vdk hevenyszett arcvonala fel. Valsznleg az
kerestk, mivel tkgyztak a fegyveresek kztt, s csak jval htrbb repedtek szt, harag
sal szakadva darabokra. A belsejkbl kifreccsen tz gy szrdott szt, akr a naftavetk r
gyelegye. Lngol ruhj frfiak futottak szerteszt vltzve, soraik felbomlottak; vgleg
z ellenllst. Szabad t nylott a malom f plettmbje fel nyomul tmadk eltt.
Rynar eleget ltott. Lemszott a ldk tetejrl, s a kijratot lezr ajthoz sietett, fl
allgatzott egy darabig. Odakintrl csak valami tvoli morajls jutott el a flig, amelyet
idnknt az plet falait megrz dndls kvetett.
- Valaki ostromolja Rodhor birtokt. Az rasszony emberei lehetnek? - pillantott a k
omornra, de az megrzta a fejt.
- Nem hinnm. k ugyanis nem tudnak rla, hogy mi most itt vagyunk.
Dalmar is felllt a szknek hasznlt ldrl, s az ajt mell stlt.
- Nem lehet, hogy a Kobrk estek egymsnak megint? Az utbbi idben mst sem hallani rluk,
csak azt, hogy egyms kztt hborznak.
Rynar az ajkt harapdlta tehetetlensgben.
- Meglehet. De akkor nem szmthatunk semmi jra. - Amint kimondta, az ajt tloldalrl lbd
gs, fegyvercsrgs, izgatott kiltozs hallatszott. Mindketten elhtrltak a bejrat kzelb
hta mg hzdtak;
Nmi kulcscsrgs utn felpattant a raktr ajtaja, s maga Rodhor Gasaggo rontott a helyisgb
, hta mgtt hrom testrvel. Az egykori trnokkapitny arca vrrel kevert izzadsgban zot
rzselt szl koromfoltok mocskoltk.
- Htrbb! - kiltott rjuk, a kezben tartott kard pengjt villantva az eunuch fel, aki Ry
ra pillantott, majd elhtrlt az rkezk kzelbl.
Rodhor tbb szt nem is vesztegetett rjuk, inkbb becsapta a nehz, vasalt lapu ajtt, s ke
en tartott arasznyi vaskulccsal bezrta a reteszeket. Mikor vgzett, elhtrlt a bejrat kz
elbl, kardjt maga eltt tartva helyezkedett tmadllsba. Emberei - szintn megtpzva
kedtek el az ajt eltt.
Rynar Nodar elrbb lpett a herlt rnykbl, egyenest az egykori trnokkapitnyhoz intzve
t.
- Mi trtnt? Kik tmadtak rtok?
Rodhor Gasaggo letrlte a homlokn gyngyz izzadsgot, csak aztn vlaszolt.
- Nem tudom. Valsznleg az jtatos Kobra emberei. Varzstudk vannak velk, s egy seregre

kardforgat. Meg kellene... - szavait az ajt fell felhangz sistergs vgta kett.
Az ajt nehz, csuklnyi vasalsai egyetlen szempillants alatt vrses fnnyel izzottak fel,
jd flsrt robbanssal szakadt darabokra, arasznyi szilnkokkal, alaktalan fmdarabokkal bo
rtva be a bejrat eltert. Rodhornak s az embereinek bven jutott belle; Rynar s az olda
komorna csak azrt nem srlt meg, mert az elttk ll eunuch felfogta az lds nagyjt.
Szikraes zdult a padlra, a plafon fel fekete fstfelh emelkedett a parzsl fadarabok k
kancellr a flt masszrozva prblta visszanyerni a hallst, mikzben a fsttl knnyez s
ott a darabokra szakadt ajt fel.
A nylson t korommal mzolt arc fegyveresek lendltek a raktrba, karddal a kezkben ronto
k a kobrv vedlett egykori fnemes fel. Rodhor emberei kzl mr csak ketten tudtk felvenn
harcot, a harmadik a padln hevert, arcbl egy vasdarab mg mindig vrsen izz vge llt k
nar a maradk kettnek sem adott sok idt, mert a tmadkat vezet kardforgat - ikerpengket
sznl, rzvrs haj frfi - egyetlen llegzetnyi idt sem engedett nekik. Azonnal rjuk ron
engi sziszegve hastottk a levegt. Knnyed mozdulattal flresprte ellenfelei fegyvereit,
mnl tbb vgst nem pazarolt egyikre sem.
Rodhor Gasaggo maradt a vgre, szitkozdva akaszkodott ssze a gyilkosok vezrvel, szles
kkal szortotta vissza a vrs haj-kardforgatt. Sokig gy sem dacolhatott a pengemvsszel
orommal mzolt arc frfi knnyed lptekkel flretncolt, majd egy gyors szkkenssel felezte
lsgot, kardja tsiklott Gasaggo fegyvere alatt, keresztldfve az egykori trnokkapitny me
llkast. A frfi mr halott volt, mire a teste a padl deszkihoz csapdott.
Rynar Nodar elrbb lpett az eunuch hta mgl, aki ugrsra kszen vrakozott, annak ellenr
a testbl tucatjval meredtek el a sztroppant ajt szilnkjai.
- Nem tudom, kik vagytok - emelte fel mindkt kezt Rynar, hogy jl lssk, nincs nluk fegy
ver -, s nem is rdekel. Mindhrman ennek az rulnak a foglyai voltunk, aki nem tallotta
a nagykirly hsges szolgit zr al helyezni. - vatosan felemelte a kancellria nyakban f
yt. - Jmagam s a trsaim a nagykancellr vdelmt lvezzk, aki biztos hls lesz, amirt
kiszabadulhattunk szorult helyzetnkbl. - Mikzben beszlt, Rynar a fegyveresek arct fi
gyelte, de nem tudott semmit leolvasni a koromzsros vonsokrl.
A kardforgatk leengedett pengkkel, sztlanul mregettk az elttk llkat, mintha csak arr
k, mikor kapnak parancsot a munkjuk befejezsre. A kancellr egyre inkbb ktsgbeesett, ho
lokrl mr mltt a verejtk. A rosszullt kerlgette, mellkasn egyre getbb fjdalmat rz
banssal ksbb jtt csak r, hogy abbitmedlja forrsodott fel az inge fltt, amelyet Doran
ztettek a szmra, hogy megvdjk a boszorknyok hatalmtl.
Az ajtnyls rnykban lmpsok fnye lobbant, majd csuklys kpnyegbe burkolz alakok l
uk mgtt jabb fegyveresekkel. A legell ll htralkte a fejre bortott csuklyt, amely a
Lorwys vonsai bukkantak el. Baljn botra tmaszkod, vnsges vn regasszony pislogott kr
lokt feketn kavarg tetovlsok dsztettk.
- Ltom, mg idben rkeztnk - mondta Helera, mikor kzelebb stlt a kancellrhoz. - Szeml
nt aggdtam, hogy mr csak a hullitokat talljuk a falak kztt.
Rynar Nodar tancstalanul pillantott az oldaln llkra, majd a boszorknyhoz fordult.
- Honnan tudtad, hogy itt vagyunk, Maur . A Parzsnvrek nagyasszonya rntott egyet a vl
ln. -A tantvnyom, Marissa - intett a hta mg, az ajt irnyba, amelynek nylsban egy
tsovny lny csorgott - egy ideje rajtad tartja a szemt. Szeretem, ha a befektetseim mint amilyen te is vagy - megfelel vdelemben rszeslnek. Manapsg nem rdemes msknt zle
, mert hamar rajtaveszthet az ember.
A kancellr jobban szemgyre vette a magas lnyt, s rjtt, hogy odalent, a krtyabarlang as
talai kztt tallkozott vele.
- Ez igen meglep figyelmessg a rszedrl asszonyom - mondta Rynar a boszorknynak, miutn
visszanyerte a llekjelenltt. - Br jelen helyzetben, azt hiszem, szavam nem lehet az
eljrsod ellen. Helera egyetrten blogatott, - gy van. Majd ki kell tallnom, hogy hllh
ezt meg nekem. Nem volt egyszer ilyen rvid id alatt tkpes csapatot sszetoboroznom a m
gmentsetekre. Szerencsre a nvreim pont a kzelemben voltak. - Az oldaln ll, tetovlt h
vnasszony nmn blintott, mg a msik, aki nem szabadult meg a csuklyjtl, gyet sem vete
szlgetsre, inkbb az egykori trnokkapitny hulljt vizsglgatta rdekldve.
- Ezt is megvgtk. A karjn, mint a tbbit. - Hangja nedvesen recsegett, mintha egy a t
orkba gymszlt, zott rongydarabon keresztl beszlne. - Az lesz a legjobb, ha magammal vi
zem, biztos maradt mg valamennyi mreg a hsba ivdva. - Lehajolt a holttest mell, s a ru
a all elhzott, tenyrnyi szles brddal knyktl levgta a hulla bal karjt.
Rynar zavartan flrenzett, a gyomra enyhn felkavarodott a ltvnytl.
- Bocsssatok meg a nvremnek - trta szt a karjt; Helera. - Sajnos van nhny rossz szok

mik visszatetszst kelthetnek az egyszer emberekben.

- Ilyen szoksaink mindegyiknknek vannak. - Dalmar elrestlt a kancellr mgl, s fejet h
t a Parzsnvrek nagyasszonya eltt. - gy vlem, mr nem kell frasztanom magam a bemutatko
l, Maur , ha jl sejtem, mindent tudsz rlam s az rnmrl. - A komorna Rynarra pillantott,
majd a boszorkny mgtt ll fegyvereseket vette szemgyre. - Eweryn Dal Raszisz Otlokir a
z n szmmal szl, az nevben beszlek, mikor elfogadom az ltalad ajnlott segtsget! - m
ztn Helernak, baljval megrintve a homlokt. Volt nmi tlzott szertartsossg a hangjban
Parzsnvrek nagyasszonyt lthatan megnyugtattk a szavai.
- rmmel segtek az rasszony vllalsban, s remlem, mindkettnk szmra gymlcsz lesz
most grhetek, hogy nem kell ilyesfle senkihziak kegyeit keresnie - intett az egykor
i trnokkapitny holtteste fel. A mi segtsgnkkel a koronhoz kzel ll, nagy hatalm t
ajd az gye mell.
Rynar Nodar ktkedve ingatta a fejt.
- Nem kellene ennyire elre szaladnunk, Maur . n aztn jl ismerem a nagykirlyt szolglkat
s nem hinnm, hogy akad kzttk olyan, aki a mi oldalunkra llna a koronatancs ellenben.
Helera Lorwys enyhn lenz pillantst vetett r, mieltt vlaszolt volna.
- Pedig nekem sikerlt ilyet tallnom, kedves Rynar, nem is akrkit. Persze mg meg kell
gyznnk az gynk
igazrl, de szerintem nem lesz vele gondunk. - Odacsettintett a vrakoz fegyvereseknek
, akik gyakorlottan vonultak vissza a raktrhelyisgbl a lefel vezet lpcsk irnyba.
- Az lesz a legjobb, ha az embereim most hazaksrnek benneteket. A fvizitor s a vrosi r
sg minden bizonnyal hamar itt lesznek, az rkezsnk elg feltnre sikeredett. Holnap felke
eslek majd, s megbeszljk a rszleteket - mondta Dalmarnak, aki elgedetten blintott, s a
kijrat fel indult.
Rynar Nodar nem kvette azonnal, hanem megllt a Parzsnvrek nagyasszonya eltt, akinek ol
daln mr csak a msik kt boszorkny maradt, tekintetk hidegen mregette a kancellrt.
- n azrt mg aggdom a tmogatk miatt, Maur . Kit szndkozol az rasszony segtsgre meg
Helera Lorwys a vllra tette a karjt, rintse szinte megolvasztotta a nyakban fgg rme
- Ifin trvnymestert - mondta Rynarnak. - A nagytisztelet Desmord Orn Moernnel ktttnk s
etsget, aki tekintlyvel s kapcsolataival nagy hasznra lehet majd az rasszony terveinek
. Ezzel megveregette a kancellr arct, s htat fordtott a romhalmazz vltozott raktrte
k, magra hagyva Rynar Nodart a gondolataival.
huszonhamnadik fejezet
a jokultor
Az asztal kzepre lltott kristlygmb ragyogsa betlttte a Vastncos els tisztjnek kab
yfoltokat rajzolt a falakra aggatott fldabroszokra. A Jokultor a kzpre lltott, szles t
yfa asztal mellett lt, a sztrakosgatott paprokat tanulmnyozta elmlylten. Nem volt lelk
ifurdalsa, amirt kizavarta a derk tisztet a szlsrl, kellett egy nagyobb helyisg, ahol
ugodtan trgyalhatott az embereivel. Itt volt elg hely sztterteni azt a tbboldalnyi je
gyzetet, trkpet s levelet, amelyeket az Alidax szolglatban ll gynkk gyjtttek ssz
n. Olyan jelentsek hevertek eltte, amelyek Ifin vrosnak mindennapjait rajzoltk ki, tbb
ek kztt a vrosi rsg s az Abbitgrda rjratainak mozgst. Rgen megtanulta mr, hogy h
, sikeresen akar tevkenykedni egy idegen vros falai kztt, ki kell ismernie magt a sznf
alak mgtt, ami alapos kutatmunkt s napraksz informcikat kvnt.
Az asztal tls sarkn Dasrag s Lunr csrgtt, a boszorkny egy tenyrnyi tlkbl aszalt
getett, mg a szznagy halkan ddolgatott magban; s a krmeit tisztogatta keskeny pengjve
- Megjttek! - emelte fel fejt Lunr, s a haj eleje fel pillantott, mintha csak tltna a
szkkon. - Itt van mind a hrom.
A Jokultor flrerakta a kezben tartott paprcsomt, s vrakozan pillantott az ajt fel.
zorkny mindig tudta, a hgai hol vannak, s mit csinlnak. Ha szksges volt, ltott a szem
l, szlt a szjukkal, mg ha ritkn pazarolta is ilyesmire az erejt.
- Remlem, j hreket hoznak! Ez a kkvr szuka - intett maga mg, amerre Eweryn Otlokir la
e hzdott - mr a vremet szvja az eredmnyek miatt - morogta, s htradlt a szkn. Az el
an nem igazn haladtak elre az orszgbr gyben. A legtbb, amit fel tudtak mutatni, hogy
leltk az regember kedvenc lmps hzt. Ennl tovbb nem jutottak. A kjtanyt vezet gorvi
tlenl vatos volt - mondjuk a klienseit nzve nem is lehetett mst vrni tle - sehogy sem
lehetett a kzelbe jutni. A klsre egyszer tenquisnek tn hz valsgos erdtmny volt,
a lnyokra kpzett fegyveresek, mentalistk, varzstudk vigyztak. A falakba vsett varzsje
miatt tvolrl sem lehetett az plet belsejbe hatolni, vrfalakat megszgyent vdmvek e
a msik skokon.

Az informcik minsge sem felelt meg a Jokultor zlsnek, hiszen mg azt sem tudtk, hogy
zgbrnak milyen idkznknt tmad kedve a szrakozsra, s milyen ton jut palotjbl a h
y is a Vr-negyed kzelben llt, jl megvilgtott utcn. A vrosi rsg mellett nha mg az
jrrztt erre, pp ezrt lehetetlennek tnt a nylt rajtats megszervezse. A nagytisztele
org Myrogra, Abaszisz orszgbrjra amgy sem akrkik vigyztak: megszokott testrsge melle
m kalandozforma alak is elksrte mindenhova. Kemny dinak grkezett az gy, kemnyebbnek,
elsre gondoltk.
Halkan megkopogtattk a trsalg bejratt, s a feltrul ajtn besorjztak Lunr hgai. Leg
, nemesasszonynak lczott Topz rkezett, vonsai ggsen s hidegek, pp ahogy a szerepe k
hta mgtt Opl, egy mocskos, bortl bzl rongyokba ltztt gyereklny lpdelt. Sebhelyekt
tarka arcn flkegyelm mosoly lt, felfedve csorba, srgra sznezdtt fogait. Az elmlt na
legrosszabb hr csapszkekben s kocsmkban tlttte, nhny rzgarasrt rulva a testt. A
it szolgltatta, br igen kevs hasznlhat akadt a tengerszek s dokkmunksok terjesztet
ykk kztt. A sort a tiszta vszonruht visel Yade zrta, a vllra vetett kpnyeg a padl
zer, kvrks parasztlnynak tnt, pp olyannak, amilyet a feladata megkvnt. rte el a l
lhet eredmnyt, mivel sikerlt az orszgbr egyik lakjnak a kzelbe frkznie, s egy cs
a lelkre.
- Hlgyeim! - a Jokultor mellzte a formasgokat. - Remlem, j hreket hoztatok, kezd elege
lenni a fiaskkbl.
Topz csak fintorgott, s trelmetlen legyintssel lelt az egyik szkre. A Jokultor szreve
mr, hogy nagyjbl mindig felveszik a megformlt karakter szemlyisgjegyeit, amit aztn cs
k idvel tudnak levetkzni magukrl.
- Nem jutottam semmire, pedig hrom hete folyamatosan ott vagyok a frang csaldok mind
en estlyn s sszejveteln. Mr undorodom a borban ftt nyelvhaltl s kavirral tlttt k
emesen szletett brnyok vagy nem tudnak, vagy nem akarnak tudni a psztoraik magngyeirl.
Hasztalan prblkoznunk ezek kztt, mr rg nincs gyomruk az igazsghoz, megelgednek azzal,
it tlcn knlnak nekik.
Az alidari frfi morogva blintott, majd a rongyokba burkolt gyereklny fel fordult.
- s te?
Opl elre-htra dlnglt a lbujjain, mikzben halkan ddolt maga el, akr egy igazi flke
a mellette ll Yade megbkte az oldalt, megrzta a fejt, zavarosan csillog szeme lassan
itisztult, ahogy ledobta magrl a szerept.
- Ezttal nagyobb szerencsvel jrtam. sszeakadtam egy zsoldossal, aki kisebb-nagyobb m
egbzsokat vgez a Lncbartoknak. Remirgiro, a lmps hzat vezet gorviki idnknt j ron
ikat s lnyokat, egsz vagyonokat fizet egy-egy szzrt. Nem szmt neki, hogy utcaklyk v
elrabolt poronty, a lnyeg, hogy nagyon fiatal legyen. Ritkn van ilyen megrendelse,
de most jra feltntek a felhajti a kikti csapszkekben, friss rut keresve;
- Ez egybeesik azzal, amit n hallottam. - A szolglnak ltztt Yade kzelebb lpett az asz
hoz s helyet foglalt az egyik szken, kisimtva kvrks arcbl egrszrke hajtincseit. - A
erint, akit megjelltem, az orszgbr havonta egyszer a hztl tvol tlti az jszakt. A fe
annak a szraz satrafnak azt hazudja, hogy krtyzni megy, de az emberem - aki a br szmve
ek cimborja - gy tudja, a vnsg soha nem visz magval pnzt. Olyan krtyapartirl pedig m
ki sem hallott, ahol hitelbe lehetett volna jtszani.
A Jokultor blintott, s az asztal tl feln gubbaszt Lunrra pillantott.
- Akkor azt hiszem, ez lesz a megolds - mondta, majd visszafordult a hrom lnyhoz. Ha a Lncbartokat hasznlva valamelyiktk be tudna jutni a gorviki hzba, akkor bellrl
en utat nyithat neknk. Nem kellene megostromolni azt az tokverte erdtmnyt.
- Nem lesz az olyan egyszer! - mondta Lunr, majd felllt az asztal melll, kirlt tlkjt
sztalra rakta. - Ide tbb kell nhny egyszer bbjnl. A Lncbartok serdl lnyokat keres
ehet ket- becsapni holmi illzival. Mg ha sikerlne is, a hskufr nem sprolt az arannyal
mikor a varzstudit felbrelte. A mentalistja sem lehet akrki, mindenhol rezni az elmjt
hz krl, fmes ze van a levegnek. Pyarroni lehet, azok bzlenek ilyen messzire a bels s
. - Mogorvn sszbb hzta a ruhjt, mintha csak megborzongott volna a r vr feladattl. k, nem k! - bktt kszvnytl gcsrts ujjval a hgai fel. - Ha sikerl a br kzelbe
meg. Ha nem, akkor utat nyitok nektek, hogy ti vgezztek vele - pillantott a Jokulto
rra, majd htat fordtott az asztalnak, s siets lptekkel elhagyta a trkpszobt. Fanyar,
ott virgokat idz parfmjnek illata maradt csak a falak kztt.
Az alidari frfi megkszrlte a torkt, majd nagyot kortyolt a kupjban ltyg borbl. Jf
ed volt, aranyvrsen fodrozdott a vsetekkel bortott pohrban. Ha Lunrnak sikerlne meg
orszgbrt, az igen sok terhet levenne a vllrl. De gy kell kszlnie, hogy a boszorkny

a vnember kzelbe frkzni. Az pedig vrt jelent, sok-sok vrt.

Odafordult a csndesen csrg Dasraghoz.
- Legalbb tizenkt ember kell a fiaid kzl. Hrom-ngy fs csoportokba osztod ket, hogy k
juk zrni az pletet. A legjobb lesz, ha az Abbitgrda egyenruhit hasznljuk, akkor a vros
rsg kevesebbet krdezskdik majd, ha esetleg megjelennnek a krnyken.
Dasrag blintott, majd rbktt az asztalra tertett tr-kpre, amely a Vr-negyed peremt mu
eszels rszletessggel.
- Kezdsnek el kellene terelni a figyelmket. Egy kisebb tz valahol a kerlet peremn elv
onn az rsg csapatait. gy legalbb nem kell attl tartanunk, hogy beletik az orrukat a do
gunkba.
A Jokultor rblintott.
- Legyen gy. De ne te csinld, bzd inkbb valamelyik tznagyra! Megkapjtok az egyik nvrt
intett az asztal tls oldalrl figyel hrom boszorkny fel, akik trelemmel vrakoztak, a
ilg sszes ideje az vk lenne. - Ha tzet akartok, akkor majd k csinlnak nektek.
Dasrag csorba fog mosolyt kldtt a hozz legkzelebb l Topz fel.
- Csak aztn meg ne gessk magunkat. - Amaz lesjt pillantst vetett r, majd a szemt forg
a pillantott a mennyezet fel.
Az alidari frfi nem vrta meg, mg kszrlni kezdik a nyelvket egymson, inkbb kiitta a b
felllt az asztal melll.
- Pihenjtek ki magatokat, nehz hetnk lesz - mondta, majd otthagyta ket, s elindult Lu
nr utn, hogy vltson vele pr szt. Az els tiszt kabinjbl kilpve egy keskeny folyosra
amely derkszgben kanyarodott be a hajfal mellett, vgignyjtzva a fedlzet hosszban. N
utn elrte lakrszk bejratt, amely a kajtk kztt meghzd kzs helyisgbe nylott.
Odastlt a boszorkny ajtajhoz s bekopogott. Nem kapott vlaszt, pedig msodszorra mr ala
an megdngette a vrsre lakkozott tlgyft. Vgl rtapasztotta a flt a deszkkra, gy hal
darabig. Odabentrl fojtott, tompa nygsek hallatszottak, meg valami nedvesen recseg
zaj, mintha valaki vsznakat hasogatott volna fel. A Jokultor mrlegelt egy darabig,
majd gy dnttt, prbt tesz a kilinccsel. Mikor ltta, hogy nincs bezrva, belkte az ajtt
trdve a kvetkezmnyekkel.
A lmpsokkal megvilgtott helyisg kzepn Lunr meztelenl trdelt sajt ruhi halmnak te
ygve mormogott egy litnit az ajkai kztt. Bre kttenyrnyi darabokban hmlott s hasadoz
estrl, nedvesen leffenve a padlra. Karomm grblt ujjai rngatzva markoltak szesen bodo
jei kz, csomkban tpte ki az ezstfehr tincseket, amelyek sznyegknt bortottk a padlt
ltt. A vn boszorkny gy vedlette le magrl az alakjt, akr a partvidk regeiben l kor
.
Az alidari frfi kiszradt szjjal figyelte, s br a gyomra hborgott a ltvnytl, nem tudt
zaktani rla a tekintett. Vgl aztn levlt az utols brlebernyeg is, s az alidaxi kirl
irja ott kuporgott a padln, hfehr, nedvesen csillog bre visszatkrzte a lmpsok fny
zvdobbansig gubbasztott gy, majd lassan felemelkedett a trdig r, nyirkos brhalmok kz
r, csenevsz alak, alig rt a Jokultor mellkasig. Sima, gyermekien hibtlan br, dsan gn
ekete hajtincsek. Lunr maradvnyainak kzepn egy tz-tizenkt ves gyereklny llt, anyasz
elenl.
- Na, mit szlsz? - recsegte a vn boszorkny hangjn, mikor szembefordult a Jokultorral.
- A nagytisztelet br elg fiatalnak fog tallni egy kis jszakai jtszadozshoz? - krdez
ztn a fejt htrahajtva kacagni kezdett, mikzben vgigsimtott apr mellein.
Az alidari frfi letrlte a homlokn gyngyz izzadsgot.
- A hangod! A hangod mg hibdzik.
Lunr belemarkolt a torkba az lla alatt, de olyan ervel, hogy a vr kiserkent a krmei al
. Valami elfeledett, si nyelven sziszegett maga el, amitl vrs derengs tmadt hsba ml
jai krl. Vgl aztn elengedte a nyakt, s jra a Jokultorra pillantott.
- gy mr jobb, nem igaz? - mondta selymesen vkony hangon, akr egy valdi lenygyermek.
- Valban - blintott a Jokultor. - Azt hiszem, most mr csak el kell adnunk tged a Lncba
rtok felhajtinak. Ha jl alkuszom, mg egy kevs aranyat is kereshetnk rajtad - morogta a
fejt csvlva. - Szedd rendbe magad, aztn pihenj egy keveset, biztos kifrasztott ez a.
.. ez az invokci. Amennyiben sikerrel jrunk a hskereskedkkel, egy darabig gysem lesz n
yugtod. - Ezzel htat fordtott az alakot vltott szrnyetegnek, s elhagyta a boszorkny ka
binjt.
tstlt a sajt szllsra, majd a lantjt a kezbe kapva heveredett le a priccsre. Pengetn
e a sokat ltott zeneszerszmot, mint mindig, ha valami nehezen emszthetvel kellett me
gbirkznia. Alaposan albecslte Lunr kpessgeit, ezt a hibt a jvben nem szabad elkvetn

boszorkny jval veszlyesebb annl, mint amit eddig mutatott magbl. Hanyatt dlt fekhely
gondolatai mr a lmps hz elleni tmads rszletei krl jrtak, mg az lom r nem nehezed
lira, s egy idre eloszlatta a homlokt redz gondokat.
huszonnegyedik fejezet
a vedlett kobra
A Vas-negyed kohinak s mhelyeinek fstje keser zzel szennyezte a levegt, a tglbl rak
k torkbl korom s pernye szitlt a srmocskos utcakvekre, Az llkn csattog kalapcsok c
naltl napestig visszhangzott a falak kztt. Az rdomb tvben elterl negyedben kovcsok,
erksztk, tmrok, ktlverk, csok dolgoztak, azon szakmk mesterei, akiknek munkjt - a
vagy bz miatt - nem trtk meg a vros bels kerleteiben. A Vas-negyed als - a kiktbll
os szln - hajpt mhelyek nyjtztak, szrazdokkok, irdatlan csolatokbl ptett daruk
zinte jelentktelenl bjt meg a dokkok mellett, raktrhzai s jgvermei fltt ott magasodo
kaszrnykkal, fegyvertrakkal, valamint a hadmrnkk mhelyeivel beptett rdomb szrks k
akadmia kttorny tmbjvel.
Rawir Balchor, a Vedlett Kobra gy ismerte Ifin ezen rszt, mint a tenyert. Az elmlt vti
zedekben ez volt a msodik otthona. A raktrhzat - amelynek tetterben kialaktotta lakrsz
- nem sokan ismertk, annak idejn slyos aranyakrt vsrolta egy eladsodott kalmrcsaldt
i sem tudta, hogy az tulajdona, mg a Csald szmvevi sem, ami igen hasznos volt mostan
sg.
- Azt mondod, senkit sem talltl? - fordult vissza az ablaktl, amelynek vegn keresztl a
z egsz Vas-negyedet belthatta. - Nincsenek odakint Kgyszemek? - A koldusokbl s utcakl
szervezett trsasgot neveztk gy, amely ott volt mindentt a vrosban. Tagjai nyitva tart
ottk a szemket s a flket, nem sok minden akadt Ifinben, ami elkerlte a figyelmket.
A fiatal Serran megrntotta a vllt.
- Nem leltem nyomukat, mester! Az Igazgyngyk Honig bejrtam az utckat, felkapaszkodtam
a Temetdombra, vgigmentem a Kalmr-negyed siktorain, de nem talltam egyet sem. A szok
ott helykn nem voltak, az biztos. Taln elrejtztek, mg elvonul a vihar.
A Vedlett Kobra felhorkant
- Elrejtztek, vagy valaki sszehvta ket. n inkbb arra fogadnk. Meg arra is, hogy mostan
mg vatosabbnak kell lennnk. - Tprengve vakarta meg a fejt. - Persze ezzel most adnak
neknk egy eslyt, hogy eltnjnk a vrosbl.
- Hogyan? - krdezte a Mongz.
Rawir a kikt fel biccentett.
- Hajval. Elszr is lemegynk s sszeszedjk a klykket Mlyvrbl. Most van idnk, hogy
ek nlkl cselekedjnk. Elkldm Horgast a kiktbe, keres neknk egy alkalmas vitorlst, ami
elhetnk.
Most a klyk vakarta meg a fejt, amitl Rawirnak olyan rzse tmadt, mintha tkrbe pillan
volna.
- Hov mennnk? - krdezte Serran.
- Mg nem tudom - mondta a Vedlett Kobra, s megveregette a fi vllt. - Taln Erionba, ott
mindig akad munka a magunkfajtnak. Majd mg eldntjk.
- Ahogy gondolod, mester - blintott a Mongz. - Addig megyek s kertek valami ennivalt.
Megheztem a hossz sttl. - Ezzel htat fordtott, s lefel indult a padlsszobbl a ny
Miutn az reg shadoni egyedl maradt, kimerlten lerogyott egy ldra, arct a tenyerbe tem
e. Gondolatai meglls nlkl kavarogtak. A legjobbnak az ltszott, ha sszeszedi a prtfogol
jait, s elhagyjk Ifint. Nem elszr csinlt volna ilyet, negyven vvel ezeltt, Shadlekbl
ugyangy kellett elmeneklnie. Az Otlokirok szkvroshoz azonban mr szorosabb szlak fztk
t szlhazjhoz.
Annak idejn a Mrgek Atyja elssorban azrt fogadta be a chbe, hogy borsot trjn a Szrkec
lysok orra al. A fiatalok kikpzst bztk r, a kln joncait, akik tbbsgt az rva ut
. Ennek ellenre soha nem volt panasz a munkjra, a keze all kikerlt fiatalok meglltk a
elyket. rtettek az egyszerbb zrakhoz, lakatokhoz, tudtk, hogyan tjkozdjanak egy hz t
jza alapjn. Boldogultak a dobkssel s a trrel, kpesek voltak egy lesre fent rmvel fel
eni az vatlan polgrok ersznyt. Megtanultak mindent, amit egy szakmabelinek tudnia ke
ll ilyen ids korban.
A Vedlett Kobra felkapta a fejt, a hta mgtt meg-nyikordult a fbl csolt lpcs; a tre
magtl termett a kezben.
- Csak n vagyok - mordlt egy borz hang a padl vonala all. - Rakd el a ksed, nehogy mg
gvgd magad, vagy ami mg rosszabb, engem! - Rawir visszadugta az ve mgl elhzott trt,
ta a visszatartott levegt. A lpcsn a raktrhz gondnoksgval megbzott regember, Hewel C

kapaszkodott felfel, akit csak Horgasnak ismertek a kikt krnykn. Az egykori hajcs mi
kezt elvesztette egy szrazdokkban elszabadult horgonylnc miatt, gy azta arasznyi hor
gokat viselt a csuklihoz rgztve. A nevt is innen kapta, a kt abbitacl kamprl, amelyek
csipeszknt is hasznlni tudott, hla a hzilag barkcsolt rugs szerkezetnek.
- A klyk a kamrban van, s a fejt tmi - morgott a deresed haj, egykori hajcs. - Ha s
adtok, fel kell tltenem elesggel a polcokat, mert ez felzabl mindent.
Rawir leintette, majd a ldjval szemkzti deszkaraksra mutatott. A lakrsze egyfajta tmen
t volt a hlszoba s a raktrterem kztt; az vek alatt felhalmozott holmik kitltttek min
zabad helyet. Akadt kztk szemtre val cskasg, s mregdrga, egyedi darab is.
- Nem hinnm, hogy sokig maradnnk. lj le, beszlnnk kell - mondta Rawir, majd megvrta, m
az reg helyet foglal. Rviden sszefoglalva elmeslte neki, miken mentek keresztl, mg idi
jutottak. Horgas csendben hallgatta, idnknt sszecsettintette kampit, fleg mikor az rd
emesek hzban tallt mszrlst rta le neki.
- Kutyk ezek, nem emberek! - morgott, mikor Rawir a vgre rt, s a levegbe csapott horga
ival. - Mindig is ez volt a Kobrk igazi baja. A mohsg. Tl sokfel, tl sokfle zletet ak
ak egyszerre mkdtetni. Ennyi embert csak megfelel vezetkkel tarthatsz az irnytsod alat
. Ha nincs, aki sszefogja ket, azonnal szthullik minden, olyan gyorsan, akr egy szlftt
a krtyavr.
A Vedlett Kobra nagyot shajtva megdrzslte az arct.
- Ht most nincs, aki sszefogn ket. A Mrgek Atyja halott, a nagytancsnak vge, az alattu
ll kgyk meg egymst marjk, s hullk htn prblnak magasabbra kapaszkodni. Az Ezst K
szlve. Akrki is rejtzik a maszkja mgtt, nem elgszik meg flmegoldsokkal. Ahogy hallott
a legtbb klntagot az emberei ltk meg. Uron, az a toroni fatty mr lepaktlt vele, ami
t jelenti, hogy hamarosan a tbbi is kvetni fogja. Taln neknk is azt kne.
Horgas sszecsattintotta a kampit.
- Nem hinnm, hogy ez j tlet. Az Ezst Kobra leginkbb a fiatalok kzl vlogatja az embere
nincs szksge a rgi klntagokra. Ha engem krdezel, az emberei llnak az regeknl lezajlo
vrengzs mgtt - csvlta meg a fejt Hewel. - Mi van, ha tged kerestek az rdemesek hzb
- Engem? - Rawir megcsvlta a fejt. - Mit szmtok n? Ha a Mrgek Atyja nem prtfogolt vol
mr rg halott lennk. Nincs hatalmam, nincsenek csatlsaim, az ifini kobrk legnagyobb rs
ze pedig soha sem bzott bennem.
Horgas csak legyintett.
- Albecsld magad. Szmtalan rgi tantvnyod kerlt mra megbecslt pozciba. Radsul la
d regebb Kobra a fld al kerl. Rangidsknt elbb vagy utbb szmolniuk kell veled.
- Na igen - blintott a shadoni. - De ne feledkezz meg a Vn Kosrl! regebb nlam, radsk
izedekig szolglt a Mrgek Atyjnak kedvenc brgyilkosaknt. Ha rangidst akarnak, akkor az
emberk.
Hewel fmes zajt csiholva sszedrzslte a horgait.
- Na s az jtatos Kobra? Rla mit gondolsz? gy tnik, prblja a ch maradkt sszekovc
Rawir undorodva kptt maga el.
- Az a simabeszd freg? Ugyan ki bzna meg Tharr szolgjban? A trsait mr nem is emltem.
rany Kobra egy pnzhes diszn, mg a dzsadok is kivetettk maguk kzl. A spadt kp Rarg E
ig egy kkvr fatty, aki mindig is a szolgiknt kezelt minket. Ktlem, hogy kpesek lennn
ybefogni a Csald maradkt.
Horgas megrntotta a vllt.
- Akkor hogyan tovbb?
A Vedlett Kobra megdrzslte a halntkt.
- Az n feladatom, hogy a tantvnyaimra gyeljek - mondta, majd felllt a helyrl, s megig
tta szles brvt, amelyet lehztak mestersgnek kellkei. - Elszr ket juttatom
biztonsgba. Amikor vgeztem ezzel, majd akkor foglalkozom a Csald gyeivel. - Nhny pilla
natig maga el meredt, gondolatai egymst kergettk. Vgl jra vn Horgasra emelte a tekinte
.
- Menj le a kiktbe, s keress egy hajt, amit kibrelhetnk! - Leakasztotta az vre fztt
, amelynek belsejben sszecsendltek az aranyak. - Ha lehet, akkor ne asziszt, inkbb v
alamelyik partvidki vros zszlja alatt hajzt. Legyen rajta hely legalbb harminc utasnak
s annyi mlhnak, amennyit magukkal visznek. n lemegyek Mly vrba, s felhozom az sszes
odalentrl. Ez most j alkalom. Ha minden jl megy, akkor mr holnap reggel kihajzunk in
nen valamelyik kzeli vrosllamba, ahol nagyobb biztonsgban lesznk. Ha akarsz, velnk jhe
sz te is - pillantott az regre. - Itt mr nem lesz mit rizni intett krl a raktrhzban.
- Mg annak is rlhetnk, ha nem gyjtjk fel ezt a kcerjt.

Horgas megvakarta az llt kampjval.

- Aztn mihez kezdenk n mshol? Sohasem jrtam a vros falain kvl.
Rawir megveregette a vllt.
- Sohasem ks jrakezdeni. Ha itt maradsz, elbb utbb tged is megtallnak majd. Tl jl is
k odalent a kiktben, tudjk rlad, hogy velem szoktl zletelni.
Az egykori hajcs megvonta a vllt.
- Akkor megyek. Vgl is, amgy sincs semmi, ami miatt maradnom kellene. Az asszonyt mr
rgen eltemettem, a fiam meg a Sheral tls oldalra ment. Szval legyen! - blintott r, s
ecsendtette a kampit.
A Vedlett Kobra elgedetten blintott, majd lefel indult a padlsrl, hogy elkertse a Mong
a kamra polcaira halmozott ennival kzl.
huszontdik fejezet
a gladista
A Holtg jtkbarlang - nevhez mltan - egy hnrtl s bkanyltl zld, rg lezrt csator
nl az Antoh-szently mgtt elterl kerlet peremn. Egykoron tengerjr galeonnak kszlt,
tulajdonosnak vagyona odaveszett egy flresikerlt zletben, a felhalmozott tartozsok f
ejben kszti kezn maradt. A Csald megvsrolta a flig-meddig elkszlt hajtrzset, s
flrevontattk a slyk kzl, egy flrees csatornban horgonyozva le. Kzel egy vszzada
t, hla a megvesztegetsre mindig kaphat kiktmesterek generciinak. rbocait rgen leszer
akrcsak az orrdszl szolgl szobrot, amelyet aztn az oldalba vgott, ktszrny bejrat
y cskapoccsal. Ifin legjobb jtkterme rejtztt a falai kztt, krtya, kocka, kakas- s ku
adalok otthona. A tatbstya kabinjaiban kurtiznok s mkonykereskedk zleteltek, hssal s
ikaszerekkel zve el a krtyaasztalok mellett vesztes szerencsejtkosok szomorsgt.
vek ta a Kobrk egyik legjelentsebb bevteli forrsnak szmtott, asztalai s homokkal fe
rmei szmolatlanul fialtk az aranyakat, legalbbis a nagytancs pusztulsig. A jtkbarlang
igazgatsval megbzott Matther Lahorn egy si, lupr dinasztia utols sarja - a Nemes Kobra
- a Mrgek Atyjnak halla ta sajtjnak tekintette az egykori vitorlst. Bevteleit vissza
totta a Csald pnztraibl, arra hasznlva fel az lbe hullott gazdagsgot, hogy annyi zsol
t toborozzon maga kr, amennyi megvdi a kln bosszjtl.
Hagan Nawin gy gondolta, nem klttt eleget.
A gladista a holtgat dajkl csatorna keleti oldaln magasod daru ellenslyn csrgtt, eg
i tvollt lencsjn keresztl szemllte a galeon fedlzetn posztol rket. Rowoni zsoldos
akik igen komolyan vettk a feladatukat, mivel talpig vasba ltzve jrrztek a korltok mel
ett. Kt szakaszra val fegyveres rizte a palnkok takarsban rejtz tucatnyi
jszt. A vasalt deszkalapok fltt kt srknyformra kovcsolt naftavet nzett a csatorna
l, kezelik ponyvk oltalmban kuporogtak a fmszrnyetegek mellett. Ezekkel egytt mr igaz
rdtmnny vltozott az egykori vitorls, legfeljebb rohammal lehetett volna bevenni, br a
aftavetk jelenlte miatt igen ktsges vgkimenetellel.
Hagan elhzott az vbl egy vsetekkel bortott agyagrmt, s sszetrte a markban. A ro
n a jelzs eljutott krnyken rejtz embereihez, akik az rme ikertestvreit szortottk a k
Egyszerre forrsodtak fel, megadva a jelet a tmadsra. A gladista is a markba kapta a
kardjt - a feketre edzett, elevenen lktet penge hesen morgott, mivel hossz ideje nem
jutott mr tpllkhoz - de az egykori gladitor mg kivrt, nem indult neki. Szokshoz hve
a msodik hullm vezetst vllalta magra.
Szrazon zizeg percegs hallatszott valahonnan a feje fll, s a daru rezheten megremeget
talpa alatt. Felsandtott aclsisakja rnykbl, de mivel nem ltott semmit az aclcsapokka
zefogott gerendk szvevnyben, inkbb jra a fedlzeten jrrz fegyveresek fel fordult.
tk szoksos tjukat, mozgsuk mintjt kvetve kivrhat volt a pillanat, amikor tbben is p
sznyi tvolsgra kerltek egymstl.
Spadtzld, karokbl s lbakbl ll idomtalan rnyk hullott a galeon fedlzetn sszeverd
eltakarva a kken ragyog hold fnyt. Csak az egyik vette szre a veszlyt, de kiltani mr
maradt ideje. Az aun a daru elrenyl gmjnek vgrl ugrott le, s pontosan az orra el
A lny meglendtette frszes vgkarjt, egy szles v csapssal felhastotta a zsoldos tes
gt is tmetszette. Qasras frgn megprdlt a tengelye krl, s mg hrom kardforgatval v
z els figyelmeztet kilts felharsant. A korltok mellett kialaktott rhelyeken gubbaszt
felpattantak a helykrl, nhny clba is vette a szrnyeteget, de a nylveszk hatstalanul
antak le vastag kitinpncljrl.
- Kszljetek! - szlt a hta mgtt vrakoz embereire a gladista, s megigaztotta a lncin
osan hzta a vllt. Kzben az els hullmba parancsolt viadorok k alakzatban trtek a partr
ngedett szles rmpa fel. Odabent valaki flrevert egy harangot, mire egyre tbb s tbb feg

veres jelent meg a bejratnl, acljuk hesen villogott a holdfnyben.

Az aun vgzett a fedlzeten rkd fegyveresekkel, valsgos mszrszket hagyva a deszkkon.
l letpett vgtagok s tetemek hevertek a szerteszt szrdott fegyverek s trtt nylvesz
tugrott a palnkok fltt, egyenest a szles fbejrat el, a riadra elseregl fegyverese
al nekik rontott, nem hagyta, hogy rendezzk a soraikat. Vgkarja vgtagokat szelt t, pa
jzsokat roppantott be, egy-egy fejet is lecsippentett tulajdonosa nyakrl. pp elg ide
ig tartotta fel a kapu rsgt ahhoz, hogy a viadorok elrjk a bejratot.
Hagan megvrta, mg eltnnek a bejrat rnykban, majd a daru ellenslyrl leugorva maga ut
solta embereit, futlpsben vezette t ket a ldahalmok s gerendaraksok kztt. Zavartala
aszkodtak fel a szles gerendkbl rakott rmpn - csak a kifel menekl vendgeket kellett
tnik egyenest be a fkapu szlesre ttott pofjn. tugrltak a holttestek fltt, mg a gla
gekkel kivert talp brcsizmja is megcsszott a vrtl iszams deszkkon.
A galeon mlyre vezet folyosn t egy szles terembe jutottak, amelynek padljn hrom, hom
felszrt kzdkrt is kialaktottak, derkmagas gerendakorltokkal vezve. Kzptt, a legsz
ctr oldalfalainak lelsben lndzsval keresztlszrt vreb hevert, oldaln nhny levgott
jtkbarlanghaj szemlyzetbl. Qasras, az szaki pusztkrl szrmaz sskaharcos a kr kz
karjaiban egy msik, harcra nevelt kutya dgjvel, s bksen falatozott, gyet sem vetve a
erem magasban krbefut galrin zajl tkzetre.
- Mit csinlsz itt, te krnfattya cstny?! - bdlt el Hagan, mikor megltta. - Nem azrt fi
lek, hogy az n kontmra ebdelj! - Mikzben ordtott, embereit a felfel kanyarg lpcsk fe
tte, ahol mg j nhny helyen ellenlltak a Nemes Kobra zsoldosai.
Az aun oldalra billentett fejjel meredt az arnatulajdonosra, kristlyknt csillog szem
ei visszatkrztk az olaj-lmpsok fnyeit.
- EGYEZTNK MEG. LEGALBB KT TUCAT HALL - percegte fmesen zizeg hangjn N TBBET LNI
GYEZSG. N MAGAM TARTANI BE SZAVAD.
Hagan morgott mg valami szitkot, majd rlegyintett a sskra, s futva indult az emberei
utn. A felfel vezet lpcssor tetejn jabb holttestek vrtk; balra egy szles, krtyaasz
telerakott terem nylt, amelynek vgben rcsos lfalak vlasztottk le a haj gazdjnak lak
os hbor dlt arra, az egymsnak csapd kardok acldala betlttte a termet.
Ell, a felborogatott asztalok kztt szmszerjak csattantak, majd mgia lobbant, kkes dere
gse beragyogta az aranyfsttel bortott tartoszlopokat. Valahol a torlaszok rnykban lega
b egy boszorknymester rejtztt, hatalmval hrom viadort is fldre sjtott az els hullmba
ncsolt kardforgatk kzl. Villmai feketre gettk a hst, erejket megsokszorozta az ldoz
stre aggatott pnclok aclja.
Hagan Nawin nem ttovzott, egyenest a mgiaforgat fel indult, embereit htrbb parancsolta
Kezben hesen mormogott a varzspenge. Vrben edzett, crantai munka volt, si kovcsols,
kjban a slanok hosszabb pengjhez hasonl. Tpllkul a megidzett varzslatokba foglalt ma
ta, a kzelben legfeljebb a papok imi tudtak kiteljesedni a krpit innens oldaln.
A gladista tkgyzott a felborogatott asztalok kztt, s szembetallta magt vdekez lls
dett rowoniak vonalval. Flrettt egy, a szemt keres lndzst, majd gyors pengevltsba b
tt egy lncingbe ltztt zsoldossal, akinek szablyja ktszer is vgigvgott az oldaln, mir
rantai penge tbjt a felfel lendl kard alatt, s keresztldfte a harcos mellkast.
Htrbb, a kardforgatk mgtt jra kntlni kezdett a magitor - tetovlt kp, ftisekkel te
ruhj frfi - baljnak gcsrts, gyrktl csillog ujja egyenest Hagan mellkasra mutatott
a fl szemt rajta tartva hastotta fel egy jabb zsoldos mellkast, majd mikor a boszorkny
mester kezben felparzslott a mgia fnye, a kardjt maga el kapva fordult szembe vele. A
tetovlt kp markbl elcikz villm egyenest a fegyverbe csapdott, rtekeredett a vrt
d mohn nyelte magba a varzst, kullancsknt szipolyozva szrazra a boszorknymester testt.
Az regember szederjesre vlt arccal hanyatlott flre, tetovlsai vrsen derengtek megfeket
dett brn.
Hagan megforgatta a kezben tartott pengt, amely szinte remegett az elnyelt hatalom
tl, lt srgs fnyaura ragyogta krbe. Nhny gyors lpssel a talpon maradt rowoniak kz
egyverben lktet varzsert fordtva ellenk. Csapsai alatt darabokra szakadtak a lncinge
tek, kardja tmetszette a fmbl kovcsolt alkarvdket, kettvgta ellenfelei pengit. Mire
, mindenfel hullk s haldoklk hevertek krltte, brruhjt tenyrnyi foltokban bortotta
Lihegve torpant meg a mszrszk kzepn, hrgve kapkodott leveg utn. Br ernltre gondo
ek nem mltak el nyomtalanul. A mindennapos gyakorlssal elkerlte, hogy elvesztse erejt
, de llkpessge alaposan megkopott az utbbi idben. Letrlte a homlokrl csorg verejt
a csatatrr vltozott krtyatermen.
Az sszecsaps utols hullma a tatbstya tls oldaln dlt, ahol mr csak egy apr csapat t

agt a szkekbl, asztalokbl sszedoblt barikdok mgtt. Egy vrtezetbe ltztt harcos pa
aki valahonnt mg egy pajzsot is kertett magnak. Hagan Nawin. legutbb csatatren ltott
felvrtezett harcost: orrvds sisak, mellvrt, szrnyas vllvasak, alkar- s lbszrvdk,
nya.
A gladista, mikzben az aclba ltztt harcost figyelte, szeme sarkbl szrevette a viadora
t rangidsnek szmt egykori gladitort, - a vetern Travort csak Vastapsnak neveztk egyms
-, aki vllra kapott sebt markolva htrlt el a barikd kzelbl.
- Ki a fene ez az rlt teljes vrtezetben? - krdezte mikor a gladista mell lpett.
Hagan sszehzott szemmel figyelte a kardforgat mozgst, prblta felmrni a rseket a vde
- Matther Lohar, a Nemes Kobra, ahogy mostansg nevezi magt - mondta aztn, mikor fel
mrte magnak a technikjt. - Rgebben is a kardjval kereste a kenyert, a nagykirly ser
is szolglt.
Vastaps csak horkantott egyet, s megcsvlta a fejt.
- Az mg nem lenne baj, de gy teleaggatta magt vasakkal, hogy nem frnk hozz a fegyverei
nkkel. Nem kszltnk fel ilyesmire, a fene se gondolta, hogy ez az rlt egy tornapnclra v
l aclt tart magnl.
Hagan vigyorogva blintott, majd megemelte a kezben tartott crantai pengt.
- Akkor ez neknk val falat - morogta, s futlpsben indult a pnclos fel, parancsait m
irl kiablva embereinek. Azok gondolkods nlkl engedelmeskedtek, s sztnyitottk a krt,
engedve a gladistnak.
Hagan nem cifrzta, azonnal tmadott, pp gy, ahogy az arnban tette egykoron. si pengje
nte sikoltva hastotta levegt, ln mg mindig elegend varzser lktetett ahhoz, hogy tma
e a vrtezet acljt. A talpon maradt fegyveresek elhzdtak a kzelkbl, szlesebb krt for
.
Dhdt elsznssal rontottak egymsnak, a Nemes Kobra kardja - egyszer kovcsols fattypen
a a sarat az si fegyverrel szemben, hosszbl addan mg nmi elnnyel is szolglt gazdjn
er gyakorlott kardforgatnak bizonyult, pajzsval llandan az oldalt vdte, ezrt Hagan gy
t, legelszr megprblja megszabadtani a kerek tlgyfa laptl. Erteljes vgsokkal elszr
t, majd a peremn krbefut aclszeglyt sarabolta le rla. Cserbe kapott egy vgst a karj
egy dfst az oldalba, amit ugyan felfogott a lncinge, de a bordi minden mozdulatra fjd
lmasan felnyilalltak. Vgl a pajzs egyszeren darabokra hullott, gazdja dhsen rzta le ka
jrl maradvnyait. Kt kzre kapta a kardjt, s lendletbl rontott az egykori gladitornak
Hagan csak erre vrt, azonnal htrlni kezdett, tvolabb csalva ellenfelt a szerteszt heve
r krtyaasztalok roncsaitl. Itt mr jval tbb helye volt mozogni, amit ki is hasznlt. Kr
colta a vrtezetben lassan mozdul kobrt, a nyakat clozta dfseivel. Flrekapta a fejt k
san rkez vgs ell, majd tbjt az ellenfele karja alatt, s felfel dftt a vrtezet per
A crantai penge megvonaglott a kezben, ahogy a Nemes Kobra torkba mlyedt, a fmben lkt
et varzslat azonnal vget vetett a frfi letnek.
A gladista letrlte a homlokn gyngyz izzadsgot, majd rordtott a krltte csorg emb
- Mit ttjtok itt a sztokat? Tovbb elre! Takartstok el a maradkot! - parancsolt r a t
d fegyvereseire, s a barikd krl lassan kifullad sszecsaps fel intett. - Nem rnk r
- Mikor emberei nekildultak, lihegve letrdelt a Nemes Kobra holtteste mell. Karjai
remegtek az erlkdstl, mellkasa pedig lktetett a bordibl kisugrz fjdalomtl. Nem vo
bolond, hogy hazugsggal ltassa magt: kiregedett mr ebbl a szakmbl. Felpillantott a me
tte vrakoz Vastapsra - aki pp hevenyszett ktst rgtnztt a vllra egy szthastott as
nagyot fjva kihzta magt. - Szedjtek le a vrtezett! - bktt a fldn hever hullra. ncs szksge r. Kr lenne elpocskolni ezt a jfle aclt.
Travor blintott, s odafttyentett kt viadornak, akik a felfel vezet lpcs mellett fjt
gukat.
- A vendgeket zavarjtok ki, a szemlyzetet tereljtek egybe! - folytatta Hagan, lassan
mozgsra brva a harc csendesedtvel ttlenked embereit. - Aki kzjk tartozik, s megadja
annak nem eshet bntdsa.
- Mit csinlunk velk? - krdezte Vastaps, aki gyakorlatias ember lvn, nem szerette, ha r
telmetlen dolgokra vesztegeti az idejt,
- Majd a megbzink gondoskodnak rluk. Ahogy hallottam, holnap kitakartjk s rendbe szedi
k ezt a helyet, mivel harmadnap mr jra ki akarjk nyitni a boltot - mondta Hagan, s e
ltette a kardjt, amely csaldott mormogssal siklott a hvelybe.
A vetern viador vgignzett a darabokra hasadozott asztalokon, s megvakarta a fejt.
- Ht, lesz dolguk vele, az biztos. Remlem, j csaik vannak.
Hagan Nawin fradtan legyintett a gladitorra.

- Abban biztos lehetsz. A Kobrk nem csak a kardforgatkbl vlogatjk ki a legjobbakat. Lehajolt a fldn hever kardrt, amely a Nemes Kobra lettelen kezbl fordult a padlra. J
bbitacl tvzet volt, llta mg a crantai penge csapsait is. Br nem volt eleven, azrt jl
t majd a gyjtemnyben..
- Hagan! - A jtkbarlang bejrata fell rkez viador idegesen sietett a gladista mell. - G
ere le a ketrecekhez! Az a bolond sska pp most falta fel a falkamestert.
- Mi? - pillantott hkkenten a frfire a gladista Mgis mi a fenrt?
- Elf volt a szerencstlen - trta szt karjt a gladitor.
- Jobb lesz, ha sietsz, szerintem a kutykkal fogja folytatni.
- Krnba azzal a cstnnyal! Azok a harcra nevelt dgk a sajt slyukat rik aranyban - moro
Hagan, s a lpcs fel ldult, a hta mg felzrkz Vastapssal.
- Tudtam, hogy baj lesz vele - mondta a viadornak, aki sietsen szedte a lbt mgtte. Mg
lefel ereszkedtek, mindvgig azon tprengett, hogy fogja megmagyarzni az jtatos Kobrnak
az llomnyt rt vesztesgeket. Biztos le fogja vonni a fizetsgbl, kromkodott magban, maj
utni kezdett a haj orrban kialaktott ketrecek fel.
huszonhatodik fejezet
a vedlett kobra
Az alagutak csendesen nyjtztak a sttben, a tvoli zajok tompn, szntelenl terjedtek a c
ornk, katakombk, krtk s cseppkbarlangok szvevnyben. Egy fldalatti foly zgsa, val
yjtott vonyts, elfajzott mlysglakk torkbl szlet hangok mormogsa. Ifin hzai s kas
etetlen mlysgig hzdtak a rgmlt korokbl fennmaradt jratok, vrost alkotva a vros alat
a crantai idkbl, vagy mg rgebbrl, a vilg ifjkorbl maradt vissza, falaikat nem emberi
k hastottk a sziklk hsba, klns szerszmokat, olykor a karmaikat hasznlva.
Fny csak elvtve jutott le a mennyezetrl nyl, szks krtkn, vilgossgot a csoportokba
kkesen dereng telepei adtak, amelyek zafrszn ragyogsa hideg csomkba gylt ssze a durv
ragott sziklk boltozata alatt.
A Vedlett Kobra az egyik legrgebbi alagtrendszer mlyn llt, egy szlesen nyjtz barlang
ok peremn. A Katedrlisnak nevezett, termszetes regekbl sszenyitott hodlyt nem csak a m
tei miatt neveztk gy, hanem mert a fld alatt l npek mindannyian idehordtk isteneiket.
magasba vesz, cseppkvekkel altmasztott mennyezet oldalfalait szzval bortottk az apr
kk, mlykn durvn faragott szobrok, felsznrl lopott szentsgek, fbl, bronzbl, vasbl
lkpek pihentek. Nhol csak egy kopott falfestmny, vagy az eleven sziklba vsett alak, e
setleg egyetlen nv rvlkodott fohszokra hesen. si, rg elfeledett istenek, szentek s sz
tegek kuporogtak a sttben, trelemmel vrva hdolikat. A legtbb eltt ott vilglott nhn
ja, ldozati ajndkokkal, imacdulkkal vezve.
Rawir krbekmlelt a barlang gyertyafnyes flhomlyban, aztn intett a mgtte vrakoz Mon
- Jhetsz, nincs itt senki. - Megvrta, mg a klyk mell lp, majd gyorsan tvgtak a terem
koptatott aljzatn, egyenest a Katedrlis tls oldalra. A barlang volt az Ifin alatt nyj
tz jratrendszer egyik kzpontja, kzel flszz kisebb-nagyobb alagt s krt futott itt
rvidebb t, amely a Kobrk majd' szz ve birtokolt fldalatti erdjbe vezetett, innen indu
messze elkerlve a lakott barlangokat.
- Mester! - sziszegte htulrl Serran. - Nem kellene inkbb a tenger fell kzeltennk? Arra
taln gyorsabb. - A klyk a kikt fel kanyarg vjatokra gondolt, amelyeket gyakran elnt
ngervz.
- Nem - rzta meg a fejt Rawir -, nincs idnk megvrni az aplyt, sietnnk kell, amennyire
lehet. - A Vedlett Kobra idegesen drzslte meg a tarkjt. Minl hamarabb szerette volna
a hajn tudni a klykket, s a kt utolst az rdemesek kzl, akik Mly vr rendjre gyelt
.
A kikpzssel megbzott vn Kobrk kzl Bannard, az egykori zsebmetsz s Jolar Aherm, a feg
ester volt szolglatban, k felgyeltk a kt tucat bentlak tanoncot. Rawir jl ismerte mind
ettt, tudta, ha ksz helyzet el lltja ket s a klykk biztonsgra hivatkozik, minden b
vele tartanak majd.
Kzel egy rn keresztl lopakodtak az erd fel, kopott lpcskn kapaszkodva flfel, hogy
reszkedjenek egy ktnak is beill aknban. tkeltek egy csontokbl rakott fal
katakombn, amelynek oldalairl ezrvel vicsorogtak le a koponyk, majd keresztlgzoltak eg
y trdig r viz fldalatti tavon, amelynek aljn kken ragyog halak cikztak a kristlytis
n. Ennek szaki partjrl indult az a magasba kanyarg lpcssor, amely egyenesen a csald er
yhez vezetett. Itt mr a Kobrk jelvnyei ragyogtak a falakra vsve, fennen hirdetve a kln
befolyst a megjellt jratokban. A rnk hatalma tvol tartotta a kbor dgket, s figyel
az rtelemmel br mlysglakkat, hogy kerljk messzire a megjellt terletet. Ezttal azon

rnak gy tnt, kudarcot vallottak feladatukban.

- Megllj! - sziszegte a Vedlett Kobra, s az egyik oldalfalhoz lapult, az alkarjra s
zjazott tokbl szinte magtl siklott a kezbe dobtre. Mly vr egykoron egy fld al vonu
ekta erdjl szolglt, bejratait kovcsolt vasrcsok riztk. llandan zrva voltak, csak
el megbzott nevelknek volt kulcsuk a lakatokhoz. Most azonban trva-nyitva lltak, roz
sdtl reves rudaikat ismeretlen er hajltotta szerteszt.
- Mi az? - krdezte a Mongz, mikor a fal mell kucorodott mgtte, kezben fmes csattanssa
ordult nylvetshez a kahrei szmszerj mechanikja.
- Baj van - morogta Rawir, s lassan kzelebb vakodott a rcshoz. Szemgyre vette megvete
medett vasrudakat, amelyeket minden bizonnyal mgia hajltott el. A bolthajtsba farag
ott bejrat oldalra vsett jelek - amelyek az odabent lket figyelmeztettk a hvatlan vend
kre koromfoltosan, flig-meddig a falakrl leperzselve pislkoltak. Minden bizonnyal mg
azeltt erejket vesztettk, hogy jelezhettek volna az rszolglatba rendelt klykknek.
- Maradj mgttem! - szlt htra Rawir Serrannak, mikor a bejrat fel indult. - Be kell men
nnk. Tudnom kell, mi trtnt itt.
A Mlyvrba vezet folyosk vilgosak voltak, a falra aggatott olajlmpsok vilgtottk meg
at. Az egyms fltt s mellett elhelyezked gyakorlplyk - ahol a fiatal tanoncokat kszt
- becsletre vltak volna brmely mestertolvajnak. Ide csak a kln leggretesebb jelltjei
rlhettek, akik megtanulhattak mindent, amire ksbb a Csald szolglatban szksgk lehet:
s kulcsok mvszett, az lruhk s besurrans alapjait. ltalban hsznl tbb tantvnyt
de, k a fels szinteken kialaktott szobkban laktak, a legtbben vekig. Ez lett az otthon
uk, a Kobrk pedig a csaldjuk.
Az els holttesteket a raktrszint hombrjai kztt talltk meg, hrom klyk fekdt ott, me
, a zrak s lakatok avatott kez ismerje. tantotta a fiatalokat a tolvajmestersg alapja
ra, plcja alatt j nhny krm feketedett meg az vek sorn. A hallt okoz kardcsaps va
ketthastotta. Rawir letrdelt a hullk mell, s szemgyre vette a sebeket. Ugyanazok a ny
mok, mint az rdemesek hzban. Keskeny, hajltott pengre utal vgsok, szakavatott kzben
tott fegyver.
A Mongz is ugyanerre jutott
- pp, mint odafnt! - mormogta, mikzben a kezben tartott kahrei jjal nyughatatlanul psz
tzta az rnykokkal bortott sarkokat. - Gondolod, hogy mg itt lehetnek? - krdezte Rawirt
.
A Vedlett Kobra megcsvlta a fejt.
- Nem hinnm. A vr mr megalvadt. Aki ilyen munkt vllal, az nem szeret sokig egy helyen
maradni. Elvgzi a dolgt s eltnik. - Undorodva sszbb hzta az ujjast, s a felfel kany
r fel intett.
- Menjnk! Nznk krl odafent, htha sikerlt valakinek elrejtznie ellk.
Kevesebb, mint egy ra alatt bejrtk az egsz erdtmnyt. Rawir gyomrt elbb a flelemmel
fjdalom, ksbb a feketn kavarg gyllet s a harag szortotta ssze. Az sszes klykt le
la falai kztt, mg a legkisebbeknek sem kegyelmeztek. Holttestek hevertek az ebdlben,
a gyakorlplyk termeiben, a szllsflkk apr szobiban. Nmelyiket menekls kzben vgt
egprbltak szembeszllni az ellensggel. Nem jrtak sikerrel. A Vedlett Kobra egyetlenegy
behatol holttestt sem ltta, mg csak vrnyom, sem maradt utnuk. Mr majdnem feladta a re
yt, mikor az egyik gerendavzakkal telerakott gyakorlterembl halk nyszrgs ttte meg a f
aradsra intette a Mongzt, s egymaga vakodott beljebb az ajtn.
Odabent, a jkora barlangcsarnokbl kialaktott gyakorltren bonyolult csols gerendavzak
sodtak, amelyeket ktelek, cserppel fedett fl tetk ktttek ssze. A tanoncok a falmszst
oroltk itt, a ktlhgcsk, mszvasak, horgok s ktelek hasznlatt. A vzak alatt hrom k
a felgyeletkre rendelt oktat, az aszisz szrmazs Jolar Aherm, az egykori fejvadsz, a k
egyik legjobb fegyvermestere. Az
reged frfit tbb kardvgs is rte, de ennek ellenre volt mg benne let, valahogy siker
nia a gyilkosok figyelmt.
Rawir letrdelt mell, kezt rszortotta a legslyosabbnak tn seb szjra. Jolar szeme azo
lpattant.
- Ki tette ezt? - krdezte Rawir, mikzben prblta tjt szegni a lassan elszivrg letnek
jrtak itt? Vlaszolj!
Jolar hrgve prblt beszlni.
- Nem tudom... larcot viseltek... s nem beszltek. Mg egymssal... sem. Ismertk a jrst.
Varzstudk is voltak velk. Megltek mindenkit... mg a legkisebbeknek... sem kegyelmezte
k. - Khgve prblta megtiszttani a torkt, mikzben arct eltorztotta a fjdalom. - Az Ez

... emberei lehettek. gy ltszik... nincs szksge senkire... aki h maradhatott a Csaldho
z. Rawir prblta figyelni a szavait, de azok egyre kssabbak lettek, ahogy az ereje la
ssan elfogyott. Nhny perc mlva elernyedtek kezei, feje pedig visszahanyatlott a kre.
A Mongz, aki eddig a httrben lapulva rizte a bejratot, idegesen pillantott a padln tr
Vedlett Kobrra.
- Mester! Mennnk kellene! Itt mr minden halott. Nem maradhatunk tovbb, mi van, ha v
isszajnnek?
Rawir dhsen pillantott htra, majd magban igazat adott a klyknek. tisztbban ltta a h
tet. Nincs mirt maradni tovbb. Felllt a holttest melll, s a gyakorlterem kijrathoz in
t.
- Visszamegynk Horgashoz! - mondta klyknek. - A kikt fel mr biztos visszahzdott a v
agutakbl. - A Mongz blintott, majd a nylpuskjt maga el emelve kilpett a folysra, s
a tenger fel lejt alagtban. Rawir is nekiindult, majd mg visszanzett egyszer a fldn h
ver holttestek fel. A harag lass izzssal kezdett parzslani a mellkasban, hideg cltudat
ssggal aclozva meg a lelkt. Ezrt valaki fizetni fog. Kerl, amibe kerl, de nem fog jra
lfutni a nehzsgek ell, mint a Szrkecsuklysok soraibl, ahogy tette azt egykoron. Tl re
ahhoz, hogy fljen a halltl.
Htat fordtott a holtakkal teli termeknek s elindult a folyosn, mentben sorra kioltott
a a falra akasztott olajlmpsok lngjt, sttbe bortva az elnmult erdtmnyt.
huszonhetedik fejezet
a vizitor
Cyryr Wrases tvgott a kanyargs utcn rvnyl tmegen, utat trve a nyomban igyekv Zanz
m vetettek a tavernk s kjpalotk bejratai eltt ll kikiltk invitlsra, pedig egyik
gdtt egy darabon, nyelve meglls nlkl pergett, akr a vsri kofknak.
- Fradj velem, j uram! - sustorgott a vizitor flbe a pderezett arc, mlykk ruhkba lt
- Nem bnod meg. A Trkizkjben olyan lvezetben lehet rszed, amit mg soha sem tapasztaltl
A gynyr elbortja majd a tested, akr a dagly a kiktbl pznit. Lnyaink szeme kk, m
a testk pedig hajlkony, akr a zafrnd. Hidd el nekem, nem lesz okod panaszra! - Htrapi
llantott a lbt kapkod Zanzra. - Termszetesen a trsad is veled tarthat, a mi fedelnk al
tt szmra is kerl majd valami szrakozs.
A vizitor mg arra sem vette a fradsgot, hogy rpillantson, csak a trpe tett egy obszcn
mozdulatot, mire a lakj azonnal elmaradt az oldalukrl s j kuncsaft utn nzett az utcn t
long emberradatban.
Kt rval jrtak napszllta utn, de a vros pp ilyenkor lte leginkbb az lett. Az ssze
rlang nyitva volt, a templomok s szentlyek kapui is szlesre trva vrtk, hogy a bneik me
bocstst kr tvelygk aranyai csrmplve hulljanak a perselyek mlyre. Az utckon vndo
agnyos nekesek, szemfnyvesztk rgtnztek
eladsokat, egy-egy sikeres produkci utn frgn kapkodva fel a lbuk el hajtott rmket.
jtajn nycsikland gzfelh csapott ki, a sl hal s a pirtott rk fszeres illata elnyomt
os falak saltromtl dohos szagt.
Cyryr a Vr-negyed szle fel tartott, ahol a tehets polgrok hzai simultak a kerletet fal
i mell, mintha csak stkrezni akarnnak a korona ragyogsban. A kastlyok s az Abbit-negy
kztt a sznhzak s verspalotk kpeztk az tkzznt, a vros ezen rszn egyszerre tal
Tucatjval magasodtak egyms mellett a kultra szentlyei, kzptt a fekete mrvnybl emelt
al, amelyet a dli part legjobb hr trsulata mkdtetett.
A varzsfnyekkel megvilgtott, aranyozott szobrokkal s oszlopokkal dsztett plet minden
jt faragvnyok bortottk, egymsba fond indk, maszkok, lantot, hrft markol alakok sz
bejrat szles lpcssorn sr tmeg rvnylett, a legjobb ruhikba ltztt polgrok vrako
ikzben arany-fekete libris inasok ellenriztk a mr j elre megvltott belpket. A legf
sipkbl vert legyezket kptelensg volt hamistani, csak a sznhz mhelyben kszlt darab
ett a falak kz jutni.
- Itt nem sok minden vltozott - fordult vissza a trphez Cyryr, s a bejrat eltt kgyz
el intett. - Hogy fogunk bejutni? Ahogy hallottam, hacsak nem vagy tagja valamely
ik hercegi csaldnak, nem kaphatsz pholyt odabent. Alborne felvitte Symur s bandja do
lgt, mita elkltztem.
Zanza csak legyintett, majd az plet oldala mell vezette a vizitort, ahol kdzskba llto
dszcserjk sznestettk a szrke kfalak kztt kanyarg stat mozaikjt. A trpe kezei gy
levegben.
- Oldalajt? - krdezte Cyryr, miutn leolvasta a jeleket. - Gondolod, hogy beengednek
minket? - jabb ujjtnc a levegben. - Ismered az ajtnllt? Na, akkor prbljuk meg.

Az oldalbejr - amelyet valsznleg a sznszek s a szolglk hasznltak - egy falflke r

zes vasalsokkal bortott tlgylapjra sznes pillangkszzait festettk rt kezek. A ktsz
tt karvkony elf tmasztotta a falat, betegesen sovny testn knny selyemruht viselt, sz
n a Fnysznhz inasaihoz hasonlt. Kezben vkony, brkts knyvet tartott, az oldaln ha
skeny kard fggtt.
Felnzett az olvasmnybl, amikor Cyryr megllt eltte, s igaztott egyet az vrl lg fe
- Taln eltvedtl, bartom? Itt csak a komdisok s hzban szolglk juthatnak a falak kz
aztn szrevette a vizitor rnykban rkez trpt.
- Zanza! - mosolyodott el, s elengedte a kardja markolatt. - Nem hittem, hogy ilye
n hamar visszajssz. Hasznodat vettk volna nhny eladson.
A trpe kezei gyorsabban beszltek msok szjnl, de az elf gond nlkl olvasta jeleket.
- Ht akkor majd legkzelebb! - rntott egyet vlln, s kinyitotta a vaskos ajt egyik szrn
- Bemehettek. Tudod, merre van az ltzje, mg csak az els elads vgnl jrunk, gyhogy
g nem lesz a sznpadon, addig beszlhettek vele.
Odabent kellemes meleg s a sznhzakra jellemz pder- s dzsadvzszag fogadta ket. Az alig
lpsnyi eltrbl hrom ajt is nylt, egy fekete vasbl kovcsolt csigalpcs pedig kgyk
lafonra hastott nylsba. A falakat mindentt feketetlgybl csiszolt lambria fedte, amelye
az ajthoz hasonlan lakkal vontak be, ettl gy csillogott, akrha jg bortotta volna. Zan
a megindult a lpcs fel, a vizitort maga utn intette.
Felkapaszkodtak a msodik emeletre, ahol keskeny folyosk kanyarodtak jobbra s balra,
deszkapadljukon tucatjval siettek a Fnysznhz jelvnyt visel inasok, kezkben dszlete
jait, hangszereket s ms kellkeket cipelve. Idnknt egy-egy sznpomps jelmezbe ltztt s
ljk kerlt, ftylakkal s uszlyokkal dsztett ruhakltemnyeiket szolgikkal vitettk.
Cyryr a trpe nyomban vgott t az ltzk, kellk-raktrak, jelmeztrolk kztt kgyz fo
odaintett egy-egy sznsznek, akik vigyorogva viszonoztk az dvzlst, lthatan jl ismert
embert.
Felkapaszkodtak nhny lpcsn, egy enyhn kanyarod folyosra, amely vegburs lmpsokkal m
yjtzott az plet hosszban. A falakat festmnyek s faragott maszkok dsztettk, res sze
alovny ragyogs radt a vrses rnyalat selyemtaptra.
Zanza megllt az egyik alatt s rbktt az uschayafbl faragott maszkra.
- Vegyem le? - krdezte Cyryr, majd miutn a trpe rblintott, leemelte a vrsre lakkozott
aszkot. A simra csiszolt fa mgtt kt apr lyuk ttongott a falon, pp szemmagassgban. Zan
trelmetlen intsre odaszortotta az arct s tnzett a keskeny vgatokon.
A fal tloldaln szdt mlysg ttongott, a Fnysznhz hatalmas eladterme terpeszkedett
en, akr egy arna porondja. Hrom emelet magasan, szzval sorakoztak egyms mellett a sely
emmel, brokttal blelt pholyok, aranyozott keretknt lelve krbe a sznpad fekete deszkapa
latt. Gazdagon dsztett lkbl Ifin s a dli partvidk leggazdagabb laki lveztk az el
oskadoztak az arany s ezst, csipke s brsony rttek alatt.
Alattuk, a zenekar vdmnek is beill rknak peremig nyjtztak a vrs brsonnyal szegett
ahol a kevsb tehets mrtk foglaltak helyet, felszegett fejjel bmulva sznpadon zajl el
hetven lb szles porondon legalbb flszz szerepl tncolt s nekelt, krlttk a trsul
brdok s szemfnyvesztk tmasztotta illzik s fnyjtkok kavarogtak, pratlan ltvnnyal
sget.
Cyryr figyelte egy darabig az eladst, rabul ejtette a vadul kavarg fnyzn, amely a zene
temre lktetett, lncot verve az emberek tudatra. Vgl nagy nehezen elszaktotta magt a
- Nem rossz. rtem mr, mirt ilyen nehz ide bejutni - mondta a trpnek, aki rblintott, m
tovbbindult az ltzk fel, maga utn intve a vizitort. A maszkokkal dsztett folyos egy
teremben rt vget, amely valahol a sznpad mgtt s fltt helyezkedhetett el. Legalbb k
- klnbz sznre festett - ajt nylt a kerevetekkel s dsznvnyekkel telerakott trsg
ki-be radtak a szolgk s inasok, az ltztetk s az arcfestkkel teli tgelyeket cipel m
terek.
Zanza gyakorlottan naviglt kzttk, hogy vgl egy zld-arany, keskeny ajt eltt lljanak
elynek kzepre kt egymsra nevet maszkot festettek. A trpe bekopogott - kzben flrehzd
sznpomps ftylakba ltztetett sznsz ell, aki leginkbb tlvilgi fejedelemsgnek tnt
zben, amelynek szrnyait s uszlyait hrom inas cipelte utna.
Kzben az ajt csendesen kinylt elttk, s a keskeny nylson egy mzbarna arc klyk lese
darabig mregette Cyryrt, aztn megltta Zanzt, s egybl szlesre trta a bejratot.
- Kiga mersat nire! - mondta a niareiek dallamos nyelvn, s beljebb intette ket. A v
izitor floldalt siklott be a keskeny ajtn, majd megllt a szobt megvilgt, selyemmel tak
rt lmpsok barackszn fnyben.

Az ltzt egy szles, szrnyas tkrrel felszerelt pipereasztal uralta, amelyet tbb mint k
at apr lmpssal raktak krl a jobb megvilgts miatt. Krltte, a falakra rgztett kamp
egalbb tzfle klnbz jelmezt aggattak fel, amelyek kristlyporral beszrt fodrai s hull
orkzva vertk vissza a krmnyi lngok ragyogst.
Kzptt, a szrnyas tkr el lltott tmltlan szken ott lt Symur Carsadis, az ifini Fn
alnoka. A kezben tartott ecsettel vastag fehr festkrteget vitt fel az arcra, taln a Ho
ldfnyember karaktert akarta a sznpadra vinni.
- dv, Zanza, rg lttalak. Kit hoztl magaddal? - krdezte selymes hangjn, az rkezket mr
e a tkrben. - Csak nem be akarsz valakit protezslni a trsulatba?
A trpe csak legyintett egyet, Cyryr pedig megcsvlta a fejt, s beljebb lpett a szobba,
eemelve szles karimj kalapjt.
- n is rlk, hogy ltlak, Symur. No meg annak is, hogy nem vesztetted el a humorrzkedet.
- Cyryr vgigmrte egykori bartjt, s elgedetten llaptotta meg, hogy nem sokat vltozott
ur nekes rabszolgaknt kezdte a karrierjt, egy toroni nemes npes szolgahada krben, akin
ek parancsra ki is herltk, mg a tizedik szletsnapja eltt, hogy megrizzk selymes hang
nttkorra is. Gyermekknt kerlt a vros falai kz, miutn a gazdi hajja ztonyra futott
sziklin, s a vz partra vetette t, mintha csak Antoh is hallani akarta volna a hangjt
. Ifin vrosa elevenen falta fel a hozz hasonlkat, de neki szerencsje volt. Cyryr - a
ki abban az idben egy klykbanda vezetjeknt tengette a napjait - befogadta a soraik kz,
a szemlyes vdelme al vette. Egytt kzdttk t magukat a zrzavaros veken, mg vgl Cy
y vizitorai kz kerlt, Symur pedig egy vndor szntrsulat mell csapdott.
- Liam - pillantott a niarei klyk fel a dalnok -, kszts neknk egy tet! A Fekete Srkn
a krhetlek, valami azt sgja, muszj lesz bernek maradnom. - A fi blintott, majd az olda
lt ll szekrnyek krl kezdett srgldni, apr csszket, teskannt, srknyforma levlta
Symur elfordult a tkrtl, s vgigmrte Cyryrt, mikzben az arcra kent festkrteget megre
te egy floldalas vigyor.
- Alborne trdre mondom, nem hittem volna, hogy mg ebben az letben a falak kztt ltlak.
i kellett ahhoz, hogy ennyi v utn visszajjj?
Cyryr belenzett a kalapjba, majd lassan lelt az oldalfal melll elhzott szkre.
- Villm s mennydrgs. A kzelg vihar elszele. - A vizitor a teval foglalatoskod klyk
ntott. - A szolgd megbzhat?
Symur a fira pillantott, s rblintott a krdsre.
- Nem a szolgm. A tantvnyom. Csak az sei nyelvn beszl, no meg a dobjain - intett a sar
kban felhalmozott hangszerek fel. - Ha igazi menydrgst akarsz, csak meg kell krned r,
hogy jtsszon valamit. Falakat is kpes lerombolni a tudomnyval.
- Akkor rendben lesz - mondta Cyryr, s megdrzslte a homlokt. - Mikor vgzel itt?
Symur megvonta a vllt
- Nagyjbl hrom ra mlva.
- Rendben. Utna iszunk egyet, mint a rgi idkben. blintott a vizitor, s kinyjtztatta
zmba bjtatott lbt. - Iszunk s beszlgetnk.
- Mirl? - A dalnok arcrl lassan lehervadt a mosoly, feszlt figyelemnek adva t a helyt.
- Megvannak mg a kapcsolataid a rgi daltestvrisgek kztt? Leginkbb a Vrslant vagy a N
kelnnek. Akiknek vannak rdekeltsgeik a Sheral tls oldaln.
- Akadnak ismeretsgeim - blintott az eunuch. - De mit akarsz tlk?
- Vadszidnyt hirdettek Ifinben, s megfelel hajtkra lenne szksgem, olyanokra, akik nem
nek veszlyes prda nyomba eredni.
- Vadszidnyt, mi? s mire akarsz vadszni?
- Kgykra. Arra a fajtra, amibl bven terem ebben a vrosban. - Cyryr keze megszorult a k
ardja markolatn. Oldalt, a niarei klyk kezben csrmplve csattantak egymshoz a porceln
Symur szemrehnyan pillantott tantvnya fel, majd megdrzslte az arct, nem trdve vele,
lmaszatolja a gondosan felvitt festket.
- Tudtam. Attl a pillanattl kezdve, mikor meglttalak az ajtban. Remnykedtem, hogy taln
ms miatt vagy itt... de hiba. Meglaztotta a kntst sszefog zsinrok csomjt, s na
- Mindenki hallott a Kobrk nehzsgeirl, de albecsld a Csaldot, ha azt hiszed, hogy enn
elg a hatalmuk elvesztshez. Egymagadban nem tehetsz ellenk semmit. Prat taln Darton ke
blre juttatsz, de vgl megtallnak s meglnek.
Cyryr benylt a kpenye al, s elhzta a fvizitrtl kapott abbitjelvnyt.
- Ezttal a korona akarata megegyezik az enymmel. Merer Hrengror hvott vissza Ifinbe
, hogy segtsek neki megszabadulni a csszmszktl - mondta, s odahajtotta a jelvnyt a d
nak. Symur fl kzzel elkapta, gyesen megforgatta az ujjai kztt.

- Hrengror hadjratot indt a Csald ellen? Mi vitte r ilyesmire? - krdezte Cyryrt, mikzb
en tvette a niarei klyktl az apr tescsszt.
- A kgyk magasabbra trnek, mint ami egszsges. Nem tallottk a nagykirly unokaccst be
z gyeikbe, hogy rajta keresztl kapaszkodjanak a trn rnykba, ahonnan nyugodtan zhetnk
skos kis zleteiket. - Cyryr is tvett egy csszt a fitl, s belekortyolt az olajos fnnye
avarg teba. - A nagykirly betegsge amgy is megijesztette a koronatancsot, fltik a hata
mukat. Nem hagyjk, hogy brki is elvegye tlk azt, amit az vek sorn felptettek. A Kobr
pusztulniuk kell.
- Erre pedig te vagy a legalkalmasabb eszkz. - Symur Carsadis nagyot shajtva csvlta
meg a fejt. - Azt hittem, tizenht v elg volt ahhoz, hogy begygyuljanak a sebeid.
- A sebeim begygyultak mr, te is lthatod. - hzta flre ingje gallrjt a vizitor, feltrv
mellkasn kanyarg sebhely vgt. - De nem felejtettem el a bartaimat. Vagy te mr nem eml
szel? Rosel kenyeret lopott neked, mikor hes voltl, Javer szerezte az els lantodat,
az ikrek pedig kimentettek a vrebek kzl, mikor a Kgyszemek rd engedtk a kutyikat.
- Elg! - A dalnok hangja ingerlten csattant. - Emlkszem rjuk. Taln mg jobban is, mint
te. Veled ellenttben n nem mentem el innen. Nap, mint nap olyan helyeken jrok, ahol
annak idejn megfordultunk. Ltom ket magam eltt minden egyes alkalommal.
Cyryr felhajtotta teja maradkt, s felemelkedett a szkrl.
- Igaz. De nem te lttad ket meghalni. Nem rezted a vrk szagt. Nem hallottad, ahogy keg
yelemrt knyrgnek. - Odahajtotta az res csszt a klyknek, s megtrlte a szjt. - D
jt letrt knyrgtt, csak a gyermekt akarta megmenteni. Sajnos a Kobrkat nem hatotta me
arra sem vettk a fradsgot, hogy elbb t ljk meg. Vgig kellett nznie, ahogy keresztld
a blcsjben. Szerintem mr akkor meghalt, ksbb, mikor aztn r is sort kertettek, mr n
iltott.
Symur nmn meredt a vizitorra, kspengnyire sszeszortott szja vrs vonal volt a hfehr
n.
- Mit akarsz csinlni? - krdezte, miutn is felhajtotta a mentaillat fzetet.
- Meglm ket! - Cyryr Wrases megmarkolta a kardja markolatt, ujjai elfehredtek a csont
beraksos markolaton. - Meglk bellk annyit, amennyit csak lehet!
- s mit akarsz tlem pontosan? - krdezte a dalnok, miutn visszadobta neki a vizitorok
rangjelzsre szolgl abbitjelvnyt.
Cyryr nagyot fjt, majd visszalt a helyre.
- Mint mondtam, vadszokra van szksgem. Olyanokra, akik nem flnek sszeakaszkodni a Kob
rkkal.
Symur a kezben tartott csszt babrlta, mikzben a vizitort mregette.
- Ilyeneket nem knnyen tallsz szakon. Fleg nem Ifinben.
- Tudom. Ezrt kellenek a dlvidki kapcsolataid. Odalent akad nhny ember, akik mg fizetn
ek is a Kobrk hallrt, s szvesen hozzjrulnnak egy ilyen akcihoz.
A dalnok rblintott
- Ez igaz. A Nyrvrkon keresztl szinte brkivel kapcsolatba lphetek odalent.
- Rendben van. - A vizitor igaztott egyet a kabtjn, s intett a trpnek, aki szintn indu
hoz kszldtt. - Kt nap mlva visszajvk, s megltjuk mit sikerlt intzned.
Symur is felllt, tancstalanul babrlt a kntst sszefog szalagokon.
- Pontosan kiket akarsz megkeresni a dliek kzl?
A vizitor visszafordult az ajtbl, floldalas vigyort villantva a dalnokra.
- Ht a Szrkecsuklysokat. Ki vllaln ezt a munkt szvesebben nluk? - Ezzel fejbe csapta
lapjt, majd Zanzval a sarkban elhagyta az ltzt. Az ajtra festett maszkok mindentud mo
lyal vigyorogtak egymsra a hta mgtt.
VGE AZ ELS KTETNEK
II Knyv
szereplk AZ Otlokir uralkodcsald a 3690-es vek vgn:
Ranrag Hiere Dal Raszisz Otlokir, Abaszisz nagykirlya, a harmadik fekete lobog gaz
dja
Devdan Ern Dal Raszisz Otlokir, Ranrag fia, az Aranytrnus rkse, Ifin hercege
Eweryn Nern Dal Raszisz Otlokir, Ranrag hga, Ho- rem Dolnor, Caedon legvagyonosab
b kalmrhercegnek zvegye
Ornon Kaspar Dal Raszisz Otlokir, Eweryn fia, Horem Dolnor rkse
Denita Sinon Dal Raszisz Otlokir, Eweryn lnya, Ornon hga
Madon Urhar Dal Raszisz Otlokir, Ranrag fiatalon elhunyt ccse Rupren Gorn Dal Ras

zisz Otlokir, a Veszett, Madon fia. A Bbor Kobra A nagykirly udvartartsa: A Koronat
ancs
Oberys Morg Myrog, az orszgbr.
Merer Hrengror, a fvizitor.
Haryn Cran Coryar, a nagykancellr. A NAGYKIRLYT SZOLGL MS SZEMLYEK
Larnon Gran Grattan, Ifin rvbrja
Desmord Orn Moern, a trvnymester
Keyron Norgamar, a nagykirly udvarnagya
Rynar Nodar, a nagykirly kancellrja
Temarn Taewys, a nagykirly kincstrnoka
Lonmer Dorn Odmund, a nagykirly fadmirlisa
Lexor Dul Dyrorn, a nagykirly hres flottakapitnya
Wincern Log Laroch, a nagykancellr titoknoka
Grahar Greysor, a fvizitor titoknoka
Fra Terymor, a trnrks shadoni tantja
Csoga, yllinori kardforgat, a trnrks testrzje
Moranne Heldar, a Palotaerd komornja, a trnrks egykori dajkja
Ifin nagyobb hatalm polgrai:
Enttore Oremer, a kalmrtancs vezetje
Emeir Sorwardo, Ifin leggazdagabb borkereskedje
Vyren Pernerd, a nagykirly arnamestere
Lucar Weldron, az ifini Nagy Arna jtkmestere
Semyon Nor Derios, Ifin egyik dsgazdag gladistja
A Kobrk ifini csaldjnak hrnevesebb tagjai: A MRGEK ATYJNAK RKSEI
Az jtatos Kobra, Myrnon Orwan, a Hromfej Tharr papja
Az Arany Kobra, Mormed Ilhan Hmorn, Ifin legnagyobb dzsad bankhznak vezetje
A Spadt Kobra, Carorg Rarg Emor, rgi csaldbl szrmaz, ifini nemes
Az Acl Kobra, Hagan Nawin, Ifin j hr gladistja
A Smaragd Kobra, Yamir Wenegas, a Smaragdszemek klnjnak rangids boszorknymestere
Baltar Logramor, kszersz Ifinben, titokban a vros legjelentsebb orgazdja, az Arany Ko
bra jobbkeze
Waltor Logramor, Baltar ccse, kpzett boszorknymester, igen jrtas a varzstrgyak felbecs
lsben Az EZST KOBRA UDVARTARTSA
A Vrs Kobra, Uron Mor Solanor, toroni szrmazs frfi
Peytor, visszavonult gladitor, a Vrs Kobra jobbkeze
Dawyn Daern, az Ezst Kobrhoz csatlakozott rend, a Csontnyelk rangids boszorknymestere
Raveon Barrichi, az Ifinbe tteleplt, majd az Ezst Kobra gyhez csatlakozott gorviki fa
mlia csaldfje
A Kobrk szervezetbl kiugrott klntagok:
A Vedlett Kobra, Rawir Balchor, egykori szrkecsuklys Serran, a Mongz, fiatal tolvaj
, a Vedlett Kobra szemlyes tantvnya Hewel Corbar, Horgas, a Vedlett Kobra zlettrsa
A Vn Kos, Jorge Ves Cramora, a gorviki Holdkosok kztt tanuk, kiregedett orgyilkos-va
rzsl, a Mrgek Atyjnak kedvenc vgrehajtja
Ifin vrosban tevkenyked, kisebb-nagyobb titkos szervezetek:
janyk
Lanirla Gran Grattan, az janyk boszorknyrendjnek ifini vezetje, Larnon Gran Grattanna
k, Ifin rvbrjnak felesge
Yasmine Gran Grattan, Lanirla lnya s rkse
Moranne Heldar, Devdannak, az Aranytrnus rksnek egykori dajkja, a Koronaerdben szolgl
orna
Corynn Maur, nemesi csaldbl szrmaz szajha
Merysa Aremord, Emeir Sorwardo, Ifin leggazdagabb borkereskedjnek szeretje, a vros e
lismert selyemmvese
Camirra Corad, Ifin legjobb hr nevelnje
Nenard Nayren, Sogron szolgja, a Palotaerd tzmestere, az janyk kmje
Danala, Lanirla testre, a fegyverforgats mellett kpzett mentalista
Fiora, Lanirla nomd szrmazs testrzje
Detter Gerkas, Ifin vrosrsgnek strzsamestere, az janyk kmje
Umberdo, a Palotaerd tkstolja, az janyk kmje
Myriar Dys Hyrercrys, Berkano Lnya, kyr vrbl szrmaz toroni nemesasszony, az istenn leg

magasabb rang szolglja

Parzsnvrek Helera Lorwys, a Tzek Szitja, a Parzsnvrek nagyasszonya
Minkar Geygren, nagyhatalm boszorkny
Shada Jadyn, dsgazdag parzsnvr
Tanira, a rend legvnebb nvre
Nagan Blankar, szerafizmusban jratos nvr, teste nagy rszt mr tlnyegtette tlvilgi p
dvre
Marissa, Helera Lorwys tantvnya, smnmgiban jrtas varzstud
Heodor, Helera Lorwys testrzje
Astesi gylekezet
Desmord Orn Moern, a nagykirly trvnymestere, a gylekezet szellemi vezetje, a negyedko
ri kasisba atyamestere Yalor Orn Moern, Desmord elsszlttje s rkse, kpzett varzstud
sta, a kasisha vlasztottja
Mihor Orn Moern, Desmord msodszlttje, a trvnymester titoknoka
Enttore Oremer, az ifini kalmrtancs vezetje
Gammor Gayru, a nagykirly szztrns bnyagrfja
Bravar Burmar, vagyonos fiumkeresked
Adrash Unruyn, dsgazdag olajbr
Alidax nagykvete s ksrete:
Flavior Garzar, Alidax frissen kinevezett nagykvete, a Jokultor megszemlyestsben, aki
az alidaxi kirlyn klnleges megbzottja
Dasrag Morarn, vetern kalandoz, a nagykvet ksretre rendelt katonk parancsnoka
Lunr, szzves boszorkny, az alidaxi kirlyn consigniorja
Opl, Topz, Yade - Lunr hgai s tantvnyai
A Dun, krni szrmazs kardforgat, az alidaxi kirlyn jtkszere
Egyb szereplk:
Cyryr Wrases, kiugrott vizitor, egykoron Merer Hrengror, Ifin fvizitornak tantvnya
Hiriam Denmor, Cyryr mostohaanya, a Ffszek nev herbalista zlet gazdja Zaenza Denmor,
Zanza, Hiriam fia, torzszltt trpe
Symur Carsadis, Cyryr gyermekkori bartja, az ifini Fnysznhz dalnoka, eunuch
Coretta Nagarno, a Szrkecsuklysok ifini megbzottja
Fenrin Cor Romor, Darton lovagja, pyarroni szrmazs nemes Garion, a Gyr, erigow-i szrma
zs kalandoz
Saur, fiatal szerafista Erionbl
Arcor Garonas, a toraniki hercegkapitny megbzottja
els fejezet A vrs kobra
A boszorknymester a raktr padljra rajzolt krtakrben kucorgott, s a baljban tartott cs
lncot csrgette. Az abbithuzalra felfztt csigolyk szrazon csattantak ssze, minden mozdu
atra vrhenyes fny kelt a magitor keze krk Kt tantvnya a hta mgtt trdelt, hatalmuk
ajzolt jeleken keresztl radt fel, lass lktetssel. Elttk, a raktr tlvgben ll l
olyogtak lltukban, mikzben fregrgta arcukat az egymsnak csapd csontok fel fordtottk
az egsz hodly, noha viszonylag frissek voltak az utbbi napok eszsei nem tettek jt az
lapotuknak.
Uron mor Solanor utlkozva szortotta arca el a zsebkendjt, amelyet mr j elre dzsadvzz
ntett be, szmtva a kellemetlensgekre. A holttestek bze a gyermekkort jutatta az eszbe,
aminek nagyjt a shuluri Medza kerlet hullaszedjeknt tlttte, hla a nvrei pnzhsg
el egytt eladtk a cadaratorok sajksai kz. Onnan kzdtte fel magt, foggal-krmmel, ks
cllal vgva utat az elbe tornyosul akadlyok kztt. Ha kellett, ruba bocstotta a testt
p msokt. Alig tz v alatt a legjobb kert lett a Medza kerletben, szolglatait mg a K
a is ignybe vette.
- Finom illatuk van, nem igaz? - A mellette vrakoz Peytor krdse kibillentette a rgmlt
nyai kzl. Az egykori gladitor varkocsba fogott hajt rgcslta unalmban, - Remlem, nem h
veszdnk velk.
A Vrs Kobra nem vlaszolt, csak igaztott egyet a maszkjn, s megvakarta az alkarjn viszk
t sebhelyet.
Idnknt mr el is felejtkezett rla, gondolatait annyira lefoglaltk az Ezst Kobrtl kapot
egbzats rszletei. Egyre inkbb lvezte a kezbe kerlt hatalmat, hossz id ta elszr ne
nla magasabb rangak kegyeit keresnie. Amikor elszr Ifinbe tette a lbt, nem hitte voln
a, hogy idig sikerl felkapaszkodnia. A toroniak szmra nem sok babr termett a Quiron-t
enger innens oldaln.

- Odat, a shuluri csatornkban mindig efflket hasznltak - fordult oda aztn Peytorhoz. Megteszik a dolgukat, s nem kell llandan felgyelni ket. - A boszorknymesterek dgjeit
frissen megerstett mezsgyehz alatt hzd alagutak rzsre sznta, melyek vzzel elrasz
len jratait nem vigyzhattk llandan bvrok. Egyszerbb volt a munkt a holtakra bzni, a
mszetkbl addan nem tiltakoztak a mostoha krlmnyek s a leveg hinya miatt.
- Ha mgis gond addna, arrl majd amuhreadk gondoskodnak - pillantott htra a vlla fltt
snakhz tls vgbe, ahol a kln frissen fogadott merli csomagoltk ki a felszerelseiket
, munkaasztalokra rakosgatva mestersgk kellkeit. Egy partvidki kln roncsjri voltak, an
olnazsrtl skos ruhj, sokat ltott halemberek, akik sokszor a nylt tengeren elsllyedt h
kincseit menektettk ki megbzik akaratbl. Pengiket nem fogta a rozsda, s ha a szksg
, yamm-haikanok s ms mlysglakk szolgival is sszeakaszkodtak a hullmok alatt. Uron nem
dta, menynyi aranyba kerlhetett az Ezst Kobrnak a szerzdtetsk, de minden bizonnyal sl
sszeget szmtottak fel a hsgkrt.
- Szedd ssze az embereket! - mondta Uron az egykori gladitornak. - Mg stteds eltt el a
arok indulni. Ngy fegyveresnl tbb ne legyen egy csnakban!
- Mi legyen a magitorokkal? - intett Peytor a padln kuporg boszorknymesterek fel. -A
zegyik itt marad, a msik veled tart. Dawyn - intett a csontlncot csrget frfi fel - az
csnakommal jn. Hozztok a parzsmagokat is! Legalbb t legyen minden csapatnl!
- gy lesz! - blintott Peytor, majd tment a gyknyfggnykkel kettvlasztott csnakhz t
ol az plet mellett fut csatorna egyik grnittal rakott szegly holtga vgzdtt.
Uron a magitorok mellett maradt, akik nhny elmormogott varzsige utn feltpszkodtak a pa
dlrl, s a legidsebbet leszmtva - aki az vre akasztotta a mg mindig vrsen dereng c
szintn csatlakoztak az indulshoz kszld csapathoz.
- Kszen vagyunk - lpett mell a kopaszod frfi, akinek homlokt szles, rnkkal hmzett s
alag vezte. - A ktsek ersek, nem lesz panasz a hideg npsgre - mondta, hegyesre kszrl
akat villantva a Vrs Kobrra. - Taln csak az odalent prblkoz halemberek fognak panaszko
ni, mr ha sikerl a levegre jutniuk.
A Csald egykori kjmestere elgedetten blintott. Dawyn Daern a Csontnyelk rangids boszor
knymestere gtlstalan, mindenre kaphat embernek tnt, nem is lehetett msknt az szakmj
Csontnyelk szvetsge caedoni szlets szervezet volt, akiket alvilgi hborsg vetett ki
. Knyszerbl jttek Ifinbe, s kapva kaptak az alkalmon, hogy sorsukat a Kobrk klnjhoz k
A Vrs Kobra nagyon remlte, hogy mltk lesznek a bizalomra.
- Kldd, le ket! - intett vgl Uron a csnakhz vgben nyitott padlajt fel, amelynek ny
lajos feketn hullmzott a csatorna vize.
A magitor blintott, majd sziszegett valamit a trelmesen vrakoz holtaknak, akik azonn
al mozgsba lendltek a parancsra, s egyms utn a padl alatt hullmz vzbe ugrottak. Miko
utols is eltnt a szennyes habok kztt, a Vrs Kobra intett az embereinek, akik lehajtott
a nylst lezr, vaspntokkal megerstett ajtt, s bereteszeltk a csuklvastag zrnyelve
-Szedjtek ssze a holmitokat! - mondta Uron a boszorknymesternek. - Azonnal indulunk
. Antoh papjai mindig tartjk magukat a megllapodsokhoz, de nem fognak vrni rnk az imik
kal. - A cpamosoly magitor blintott, s maghoz vette a padlra rajzolt kr mell ledoblt
olyait.
Uron elhagyta a mg mindig dgszag kamrt, s tment a gyknyfalon tl kszld emberei me
sen beszlgettek a csnakok mellett, vaskos trfkkal, vad trtnetekkel oldva a feszltsget
Vrs Kobra nem vletlenl csatlakozott hozzjuk, korbban is tapasztalta mr, hogy a hatalm
al rendelt fegyveresek akkor fogadjk el a leghamarabb vezetjknek, ha maga is a vrt hu
llatja mellettk, akr egy egyszer ksel. Ez volt a msodik rajtats, amire kszltek, de
vlogatta a ksrit, hogy csak helybliek legyenek kzttk. Nem hoztak magukkal fegyverese
a klnhoz csatlakozott gorviki csald corgi kzl. Br az ellenfl sem grkezett olyan sz
int amilyen a Csald raktrt rz fegyveresek voltak.
A kiktnegyed egyik kls kerletbe kszltek, ahol Ramor Unruyn, Ifin legnagyobb olajkeres
ek raktrbirtokai lltak. Az reg csaldf nemrg megtrt Darton birodalmba, s most mr a f
ash rendelkezett a mrhetetlen vagyonnal. Az Ezst Kobra megbzottjai tbbszr is felkeres
tk, hogy megfelel mennyisg aranyert cserbe a vdelmkrl biztostsk az olajbr rdekel
Unruyn elutastotta az udvarias kzeledst, arra hivatkozva,hogy apja hossz tv megllapod
kttt a Mrgek Atyjval, aminek fejben rinthetetlen a Csald alacsonyabb rang tagjaina
. Az Ezst Kobrt ezen rvek nem hatottk meg, s a harmadik elutasts utn parancsot adott
meggyzsre.
-Ez volt a msik ok, ami miatt Uron magra vllalta a feladatot. Korbbrl akadt nhny szem
s elszmolnivalja a magasba kapaszkodott luprral. Adrash tbbszr is ignybe vette a Kobrk

kjpalotinak szolgltatsait, m azok a lnyok, akik megfordultak a kezei kztt, hosszas p

nha tbbhetes pihenre szorultak. Uron megvetette az effle embereket, fleg akkor, ha a
hlgyei
krt nem kezeltk nagyvonalan sztosztott arannyal. De taln most behajtja ezt a rgta ese
tartozst.
A Peytorral kzsen kidolgozott terv szerint megltogatjk a kikt keleti vgben, az rdomb
terl raktrhodlyokat, ahol tbb ezer hordnyi blnaolajat s a Szindvilekrl a koronavros
tt naftaszurkot troltk. A kt anyag keverkbl kszlt a tzkpk gyelegye, ami nlklzh
otta haji szmra. A nyersanyagokat vzgtakkal krlvett, tztl v rnkkal televsett ol
sllyesztett pinceraktrak s ciszternk rejtettk, falaikat a vrosi rsgbl visszavonult,
a kiregedett falanx harcosok kzl toborzott fegyveresek riztk.
Nem bonyoltottk tl a tervet. Nhny felbrelt pap segtsgvel kdt idztetnek jszakra
d az tjukba kerlt rket levgva megtrik a tztl v rajzolatokat, s parzsmagokat vetne
Sogron pedig bevgzi a tbbit. A vesztesg majd belttatja a j Adrashsal, hogy taln jobban
jrt volna, ha mgis az Ezst Kobrra bzza az rdekeltsgei vdelmt.
- Kszen lltok? - krdezte Uron az embereit, mikor odart a csatorna bakjaihoz kikttt csn
kok mell. Csak nhny izgatott blintst s ideges mormogst kapott vlaszl. - Rendben. Ind
k! Idben oda kell rnnk. - Tbb idt nem is vesztegetett, hanem parancsot adott a vzi kap
u megnyitsra.
A csnakhzba benyl csatorna bejratt rz vasrcsozat zrmblve emelkedett fel, utat nyi
vezvel hajtott dereglynek. Gyors csapsokkal hagytk maguk mgtt a mezsgyehzat, s a csat
kievezve indultak keletnek, a kiktbl vizn. A leszll kd elrejtette ket a kvncsi te
ell, legfeljebb nhny kzelben horgonyz hajrl vehettk ket szre az rszemek, de azok n
csnakokkal. Majd fl rn keresztl eveztek a tejfehr, hal- s hnrszagu derengsben, mi
ban kuporg magitor felemelte a kezt, nyugalomra intve az evezsket.
Uron a hegyesre kszrlt fog boszorknymester mell hzdott, aki egy gygynvny gykert
.
- Megrkeztnk? - krdezte a varzstudt, aki a kezben tartott csontdarab vseteinek tanulm
zsa utn elgedetten blintott.
- Helyben vagyunk. rzem a rnk hvst. - A magitor a kt nappal korbban vzbe ejtett rm
amelyek a sr kdben is elkalauzoltk ket az olajraktrakhoz.
- Akkor ne vrjunk tovbb! - mondta Uron, s halkan odafttyentett a csnakja mg felsorakoz
ereglyknek, amelyek nhny evezhzs utn szinte egyszerre fordtottk orrukat a part fel.
eszltek szerint lassan, minden loccsansra gyelve eveztek a parthoz. Elszr a vzbe llto
clpket rtk el, amiknek oldalt valami alkimistamhelyben kevert festkkel kentk le, miv
lvnyan derengtek a sttsgben. A combvastag farnkk mgtt nhny hzs utn mr ott stt
irakott rakpart oldala, a csnakok vasalt orra halkan koccant a kveknek.
- Csendesen! - szisszent Uron, s elsknt kapaszkodott a ml szlre. Krlpillantott, elg
llaptva meg, hogy jl navigltak. Egy hatalmas, kt emelet magas rakoddaru magasodott fl
, mr amennyi ltszott a kdfelhk kz veszett risbl. Antoh papjai tartottk magukat a me
khez, a raktrhzak krnykn alig nhny lbnyira lehetett csak elltni, s a prafelhk tov
Kzben a csnakokkal rkezett emberei sszeszokott mozgssal foglaltk el a daru gerendavzn
krnykt, vdgyrbe zrva Uront s a hrom boszorknymestert. A Vrs Kobra feszlten hall
big, majd amikor nem szlelt semmit, kiadta a parancsot az indulsra.
- Gyernk! Elre! - Az tfs csoportok - mindegyikben hrom kardforgat, egy szmszerjsz s
gitor - gyorsan, egymst fedezve nyomultak elre a tejfehr prafelhk kztt. Gond nlkl el
dbe sllyesztett hombrok oldalt, amelyek cserpteteje alig emelkedett a kzttk kanyarg,
okkal lefedett jrdk szintje fl. Strzsk nem akadtak az tjukba, az Adrash Unruyn ltal a
lmazott fegyveresek - az elmlt napokban alaposan megfigyeltk ket - nem igazn erltettk
meg magukat a jrrzssel.
Uron a vdelmre parancsolt kardforgatk fedezkben a legszls olajtrol mell hzdott. A
behatolt a raktrpletek kz, a tvolabb ll kt hombrhoz. Az pletek bejrathoz rvid
t a szles, ktszrny kapuzathoz, amelynek keresztvasain kken dereng varzsjeleket ragyogt
k. Itt mr minden ms bzt elnyomott a ktrny s nyersolaj szaga, nehz lepedkknt tapadt m
orrban.
Dawyn a cpamosoly magitor kzelebb vakodott a gdorhoz, s szemgyre vette a rnkat. Nh
ansig tanulmnyozta a vseteket, majd rlehelt a jelekre, s fojtott hangon nhny varzsig
togott a prtl gyngyz vasaknak. Nmi hunyorgs utn az sszes jelvny kilobbant, szabad
dve a pincbe.
A Vrs Kobra kvette a fogvacogtatan hideg, szrs szag flhomlyban lopakod embereit, ho

maga is megtorpanjon a raktr peremn, s felmrje az elbe trul ltvnyt. Odalent a kt so

nyl hordrakatokat tglafalak vlasztottk el, fejmagasgban mindenhol a kapuhoz hasonl r
atok derengtek, vseteik fagyos hideget rasztottak. Tbbtonnnyi blnaolaj s naftaszurok l
ehetett idelent.
- Trjtek meg a rnkat! mondta a boszorknymester, miutn szemgyre vette a rajzolatokat.
Itt nincsenek pecstek, elg, ha kssel megsrtitek a jeleket.
Uron kzelebb lpett az egymsra halmozott hordkhoz, s szemgyre vette a legkzelebbi rakat
eltt felszgezett rztblt. Az rs szerint a ktaks, tlgybl ksztett hordk a Karkvin
szzktrnyt tartalmaztk.
- Ez aztn jl fog gni! - mondta a magitor a Vrs Kobra mell lpve.
- Tegynk rla, hogy gy legyen - morogta az egykori kjmester. - Trjtek meg az sszes rajz
latot! Parzsmagot a sorok kz, minden oldalra kettt, valahov kzpre. Gyernk! - Az ember
nmn tettk a dolgukat, hamarosan az sszes rna kialudt. Gondosan a hordhalmok kz kelt
smagokat, amelyek halvny, vrs fnnyel vilglottak a raktr homlyban, egyre ersd lkte
.
- Gyorsan! Gyorsan! - sziszegte a Vrs Kobra. - Nincs sok idnk. Ezek a magvak hamar
kikelnek. - Elszr kt kardforgatt kldtt ki, aztn mikor azok jeleztk, hogy tiszta a lev
mindannyian visszakapaszkodtak a raktrakat krbelel jrdk klapjaira.
- Ennyi. Ha minden jl ment, mostanra mr a tbbiek is vgeztek - mondta a magitornak, m
ajd krbesandtott a kddel bortott terleten, br nem ltott messzebb nhny lpsnl. Mr
dott volna a visszavonulsra, mikor balrl fjdalmas ordts trte meg a kddel meglt csende
majd les, dobhrtyt repeszt spsz sivtott ugyanabbl az irnybl. Hamarosan jabb kilt
, mgia sistergett vgig az pletek kztt, ragyogsa tvilgtott a vaskos kdtakarn, elna
okat rajzolva a prafelhkbe.
- Vissza! - mordult Uron idegesen, s elhzta a kardjt. - Vissza csnakokhoz! - Maga mel
l szltotta az egyik kselt, azzal az oldaln indult az sszecsaps irnyba. Nem rtette,
a baj. Napokig figyeltk a raktrak krnykt, gondosan feljegyezve mindent az rk mozgsr
atnyian, ha voltak, s a legtbbjk elhzott, kiregedett jjelirnek ltszott.
Flton jrhattak a raktr fel, mikor jobbrl, a raktrok kzl kt jkora szelindek rontott
rg morgssal, akr a dmonok. Borj nagysg, ilanori medvelk voltak, torkuk krl szegecs
ert nyakrvvel. Az Uron oldalt vigyz ksel torkbl rmlt kilts szakadt fel, ahogy meg
ordulni velk, de nem volt elg gyors. Az elsnek rkez vreb a fldre dnttte a kardforgat
abbal bortott pofja sszezrult a frfi maga el kapott alkarjn, s morogva tpni kezdte,
a-balra rngatva az llkapcst.
A Vrs Kobra htraugrott a msodik szrnyeteg ell, amelyet tovbbvitt a lendlete, s kopon
gyot csattant a rakpart szlre halmozott faraks oldaln. Szinte azonnal talpra ugrott,
megrzva loncsos, szrke bundval bortott fejt. Srgn ragyog szeme jra az ldozata fel
majd az llat rekedt hrrenssel rontott egyenesen a torknak.
Uron kromkodva emelte maga el fegyvert, orra megtelt a kutya nyirkos bundjbl rad, ll
szaggal. Feszlten koncentrlt, prblta jl idzteni a csapst. Gyorsan flrelpett az acs
el tjbl, kardjval vgighastott a vreb oldalt. Nem sebezte meg slyosan, a sr szr
gyjt, a fjdalom pedig csak az llat dht nvelte. Msodszorra mr vatosabb volt a dg, a
ulva kapkodott Uron boki fel, szjbl nylcsomk frcsgtek a fldre. A Kobrk egykori kj
tkozdva rntotta flre a lbt, mikzben prblt a bestia szembe dfni a kardjval, de a r
em rte el. Vgl a segtsg a hta mgl rkezett, egy zldeskk fnnyel ragyog villm form
ba kapta a medvelt, s bundjt lngra lobbantva legalbb tzlbnyira tasztotta a Vrs Ko
Uron nem vesztegette az idejt, odaugrott fldn fetreng embere mell - akinek karjt egyre
csak marcangolta a vrtl megveszett msik vreb - s kardjt a bestia oldalba vgta. A med
zonnal elengedte ldozatt, s vonytva hengeredett odbb, estben magval rntotta a bordi
engt is.
A Vrs Kobra a trdre tmaszkodva kapkodott leveg utn, mikzben prblta visszanyerni a l
ltt. Az gett szr s a kiontott vr szagtl felfordult a gyomra, kis hja volt, hogy nem
iszont a vacsorjt. Dawyn - a cpamosoly boszorknymester, aki a vrebet elspr villmot k
megveregette a vllt, mikzben a krlttk kavarg kdt kmlelte. - Remlem, elgedett va
inkkal. Br ha legkzelebb nylt sszecsapsba vezetsz minket, akkor alaposan t kell gondol
nunk a kontraktus feltteleit. A mi mgink nem igazn a harctrre val. Uron csak blintott,
mivel mg mindig nem volt elg levegje a beszdhez. Mikzben lihegett s lerzta a karjrl
abot, a fonott haj. Peytor vezetsvel a msik raktrhoz kldtt egysg is visszatrt. Az t
tbl kettt gy vonszoltak magukkal, fleg a boszorknymester szorult segtsgre, akinek bal
ldaln alig maradt pp ruhadarab, lbn pedig egsz a vdlijig vrsen csillogott a tpett h

a velk! - sziszegte Peytor, mikor a tbbieket fedezve melljk rt. tharapott jobb kezrl
seppekben cspgtt a vr. - Az tkozott rknl csontsp volt. A kutykat meg valami fldala
cben tarthattk, azrt nem lttuk ket napkzben. Csak akkor jttek el, amikor ezek a fattya
megfjtk a spokat. - Mindegy! - intette le Uron, s felhzta a fldrl sebeslt embert. ell tnnnk innen, amg lehet. A parzsmagok lassan tgetik a hordk dongit, s n azt mr
m itt megvrni. Gyernk vissza a csnakokhoz! - A visszavonuls cseppet sem volt dicssges,
vrcseppek s elszrt felszerelsdarabok szeglyeztk az tjukat. A Vrs Kobra megknnyebb
t be a csnakba, s elgedetten telepedett le a szles padra. Nem is emlkezett r, mikor re
te ennyire elevennek magt. Kzben az emberei gyorsan beemeltk a sebeslteket, s a csklyk
al ellkdstk magukat a rakpart oldaltl. - Evezzetek! - adta ki a parancsot Uron, s hogy
j pldval jrjon el, maga is kitmasztotta a lbt a padok kztt, majd megragadta az egy
t. A kiktbl vize olajosan keveredett fel az eveztollak nyomn, s a hrom csnak gyorsan
dott a parttl. Szles vben kanyarodtak vissza a csnakhz irnyba, egyre tvolabb a naftv
t hordk kztt bredez parzsmagoktl. - Hzztok mg! - lihegte a Vrs Kobra, s teljes s
zkodott az evezkbe. A hrom dereglye nagy sebessggel rt be a kzelben horgonyz vitorlsok
kz, ahol mr a raktrak kr parancsolt kd is megritkult kiss. - Elg messze vagyunk mr?
te a cpamosoly boszorknymestert Uron, mikor elrtk a kiktmlk vonalt. - Sogron tudja
egyet vlln a csontnyel. - De az id lassan lejr. A magok hevt nem lehet pontosan szabl
ozni; ha eltrd a hjt, mr csak a Tzkobra tudhatja, mikor... - eddig jutott a mondandjb
mikor a htuk mgtt gzengst idz robajlssal hatalmas tzfelh robbant az gre, vakt,
gel ragyogva be a kiktbl keleti oldalt. Forr szlvihar csapott az arcukba, a csnakokat
rtelen szletett hullmok kaptk oldalba, alaposan megtncoltatva a dereglyket. - Az iste
nekre! - nygtt fel Uron, s htralkte az arcra bortott maszkot, beletartva izzadsgtl n
homlokt a forrn rvnyl szlbe - Azt hiszem, nmileg tllttnk a clon, Dawyn - fordult
fel, aki vigyorogva trta szt a karjt, s dvzlt mosollyal figyelte a levegbe emelked
rma tzfelht. - Ha ebbl nem rt az a kalmr, akkor kr is erlkdni vele. Ami igaz a tbbir
Errl mindenki hallani fog. Mostantl elg lesz megemlteni a kikti tzsrknyt, s egybl
adakoz kedve a sok akadkoskodnak. - Ja. Remlem, hogy azok a rohadt kutyk is megsltek morogta az egyik sebeslt a csnak aljbl, akinek karjt tharapta a medvel.
A Vrs Kobra mr nyitotta szjt, hogy lehordja a kselt, aztn inkbb visszahzta maszkjt
el, hogy elrejtse a mosolyt. Az Ezst Kobra azt akarta, hogy minl elbb rtessk meg a kal
chek tagjaival: j ura van az jszaknak. Aki pedig ebbl az aprsgbl nem rt, az vagy bol
vagy megunta az lett.
msodik fejezet
a trvnymester
A palotaerd trvnyszolgk szmra fenntartott rsze a kancellria keleti sarkban bjt meg,
t trgyalterem s a hozzjuk tartoz hivatali helyisgek, trvnytrak szvevnyben. Knyel
ltak a feketetlggyel burkolt, komor folyoskon, a trgyalk bejratait pedig a nagykirly l
dzssai riztk, kemny tekintet, vlogatott emberek.
Desmord Orn Moern magnyosan stlt keresztl az este kzeledtvel egyre inkbb elnptelened
talon, ahol a trvnykezsre fenntartott idben mozdulni sem lehetett az gyeik elbrlsra
i polgroktl. A helyieken kvl akadtak messzirl rkez peres gyek is: a hercegkapitnyok
kztti huzakodsai, vagy pp alattvalik panaszai, akik a nagykirlytl remltek igazsgot.
Tbb mint hetven tsz s trvnyszolga dolgozott Desmord keze alatt, no meg a rendre felgye
fegyveresek, akiket a fvizitor az Abbitgrda katoni kzl bocstott a szolglatba. Naponta
galbb harminc gyet vezettek le, ebbl hrom-nggyel szemlyesen kellett megbirkznia. Trv
terknt inkbb a rangos, a fnemessget s a hercegkapitnyokat rint perekben jrt el, mind
trvny betje, vagy az ezredves egyhz s szoksjog valamelyik kzismert rendelkezse szeri
okan prbltk mr megvesztegetni, de soha nem engedett a ksrtsnek, amivel rengeteg ellens
t szerzett magnak a nemessg krben.
Annak idejn az apja tantotta ki minderre, a vn Toparn, aki tszknt szolglt a nagykirly
varban majd' negyven esztendeig. Desmord a kasisha hatalmval mg meg is fejelte a tle
tanultakat, a segtsgvel tltott az emberek szndkain s felfedte a szvkben fszkel i
ek okn azrt tmogatkra is szert tett az ellengei mellett, akiknek kzbenjrsa elg volt
hogy megvja az ellene skldk rtalmtl.
Desmord hamar sajt irodjhoz rt, amelynek ajtaja eltt mg most is legalbb tucatnyian vr
ztak r. Nhnyan a szles, ktszrny ajt oldala mell lltott padokon csrgtek, msok i
-al, a kezkben tartott paprokat gyrgetve. Kisebbik fia, Mihor a bejrat eltt vrt r, k
tarrel az oldaln. Mikor megltta kzeledni t, azonnal kitrta az ajtt, s az egyik katon
e elbe, hogy a krelmezk ne akaszthassk meg az tjt. A vrakozk ennek ellenre megprbl

e frkzni, csak a nagydarab palotar ingerlt morransra hzdtak htrbb.

A trvnymester egy pillantst sem vesztegetett a fel lengetett paprokra, gyorsan tvgott
krelmezk kztt sajt trvnytermnek vdelmbe, Mihor pedig behzta az ajtt mgtte. A h
tiszteletet parancsol, szles hodly volt, csupasz termsk falakkal, szaki vgben mellvd
ulpitussal. Desmord nem szvesen csrgtt mgtte, inkbb erehozatott egy egyszer karossz
z, onnan vezette le a trgyalsait. A berendezst a nyugati fal mell sorakoztatott hoss
z padok, illetve a velk szemben fellltott mahagni trgyalasztal s egy apr rpult eg
- Ezek nem akarnak hazamenni? - fordult htra kisebbik fihoz, miutn iekanyarintotta
vllrl a kpenyt, s lelt knyelmesen kiprnzott szkbe.
Mihor csak a karjt trta szt. Majd' egy fejjel alacsonyabb volt a btyjnl, Yalornl, s a
a rzvrs hajt, valamint nyugodt termszett rklte. Vonsai a lupr vrvonal jellegzetes
magukon: elreugr homlok, lgy v, szles arccsontokkal. Br nem mutatott fogkonysgot
ha hatalma irnt, kivl szmvev, s idvel mg kivlbb trvnytud lett belle, aki titokn
etlen szerepet jtszott Desmord munkjban. A trvnymester igen bszke volt r, remlte, hog
gyszer majd a helyre lphet a nagykirly szolglatban.
- Trelmes emberek, nem sietnek sehova - mondta Mihor htraintve. - A toraniki herce
gkapitny megbzottja tnik a legfontosabbnak, valami elmaradt jvttel gyben jtt, amirl
es paprja van az orszgbr hivatalbl. Van itt kt lovag az Inkviztorok Szvetsgtl, az
egyik rangidsnek ksretben. Saloso az, a vrssel tetovlt pofj. Adrash Unruyn is jele
gy mg ma felkeres, a tbbi csak az tszeink dntseit akarja megfellebbezni. Valamint rkez
tt egy leveled is, Yalor hozta be a kancellrira, azt mondta, a parzshvk nagyasszonya
kldte.
Desmord megvakarta a fejt.
- Jl van. Elsnek jjjn a toraniki, gondolom, neki elg lesz, ha a nagykancellr kegyeibe
ajnljuk. Aztn a herlt s a lovagjai. Rajtuk kvl csak Adrasht fogadom, a tbbit kldd el,
szksgt ltjk, a panaszaikkal jruljanak az orszgbr el.
Mihor blintott, majd kilpett az ajtn a vrakozk kz. Nem maradt sokig tvol, hamarosan
arvkony, kkezst kpenybe burkolz frfi oldaln trt vissza, aki a toraniki hercegkapit
gyrbe zrt, slyommadaras cmert viselte a mellre tzve. Nem tnt udvaroncnak, inkbb szo
isszavonult kiregedett ezernagynak ltszott.
- Myrar Moern! - hajtott fejet, mikor Desmord el lpett. - Arcor Garonas vagyok, To
ranik npnek s kapitnynak, Lothar dul Hossadnak megbzottja.
- dvzllek Ifinben! Miben llhatok Toranik szolglatra?
Garonas az vre akasztott tarsolybl elhzott egy kirlyi pecsttel elltott irattekercset.
- Egy rgta esedkes tartozs gyben jrok, Myrar. A zszlhbor idejn a koronnak hitele
gtrtse mg mindig nem trtnt meg, pedig mr a nagykirly is engedlyezte az arany kifizet
apitnyom egyre trelmetlenebb az gyben, n pedig nem jutok a nagykancellr el. Bartaink,
z udvarban tbbszr megfordult szemlyek hozzd irnytottak, htha te segthetsz a kancellr
tnom.
Desmord tvette tle a nagykirlyi pecsttel elltott iratot, s tolvasta a paprra rtt sor
Minden rendben volt a levllel, valsznleg a nagykancellr hivatalnokai csak megszoksbl
em engedtk keresztl a vonalaikon, nem tltk elg rangosnak a szemlyes kihallgatshoz. A
tbb hercegkapitny - hogy elkerlje az ilyesfle akadkoskodst - valamelyik fit vagy fiata
abb testvrt kldte a palotba, akiket slyos tiszteletlensg lett volna effle mdszerekkel
ltartani.
- Nos, szvesen segtek a problmdon - mondta Desmord, majd intett Mihornak, aki az old
alt fellltott rpulthoz lpett, s azonnal krmlni kezdett egy menlevelet a toraniki kve
- Az n engedlyemmel holnap azonnal a nagykancellr el juthatsz, nem kell a hivatalno
kokkal veszkdnd. Magam pedig mg a mai napon felkeresem a kancellrt, s a figyelmbe ajnl
m az gyedet.
Arcor Garonas fejet hajtott, klt a katonk kztt szoksos tisztelgssel a mellkashoz rin
.
- Hls vagyok, nagytisztelet. Ez az els megbzatsom Ifinben, mg nincs tapasztalatom az i
yesfle gyekben.
A trvnymester felemelt kzzel hrtotta el a szavait.
- Taln egyszer nekem lesz dolgom Toranik fldjein, akkor pedig legalbb lesz kihez fo
rdulnom a problmimmal. Mindenkppen tudasd a nagytisztelet dul Hossad kapitnnyal, hogy
ki jrt kzben az rdekeitek vdelmben. - Kzben a fia vgzett a papirossal, s a trvnyme
ivatalhoz tartoz, fekete viasszal pecstelte le a levelet. tadta a toranikinak, aki
ismt tisztelgett, majd Mihorral az oldaln elhagyta a termet,

Desmord felllt a szkbl, s kinyjtztatta a lbait. Prblt felkszlni a kvetkez ltog

yrte le a viszolygst, ami elfogta a nagykirly kedvenc boszorknymesterei kzelben. Soha
nem kedvelte a fajtjukat, fleg a herlteket nem, br igaz, ami igaz, a hssal s mgival h
zukkkal csak k vehettk fel a versenyt a Quiron-tenger dli oldaln.
Kzben Mihor visszatrt, s kitrta az ajtt a krelmezk eltt. Saloso, a vrssel tetovlt
jtt ell, fekete-bbor csuhjban, elhzott testvel inkbb tnt szerzetesnek, mint egy a m
agt sanyargat magitornak. Hta mgtt kt nagydarab, szles vll lovag rkezett szrke uta
akukban Dreina szimblumval. Markns arcl, sokat ltott frfiak, inkbb katonknak tntek,
elszentelt boszorkny vadszoknak.
Desmord mindig is furnak tallta, hogy az inkvizci milyen szoros kapcsolatot tart fen
n az rintetlenekkel, pedig az eunuchoktl sem llt tvol a fekete mgia. Taln a kzs ellen
a cskkal varzsl asszonyrendek hatalma kovcsolta ssze ezt a kt homlokegyenest klnbz
etet.
- Myrar Moern, bocssd meg nekem, hogy ilyen ksn zavarunkt de az gynk nem tr halasztst.
- A herlt a fajtjra jellemz, sipt hangon beszlt, mikzben rendjnek aranyjelvnyt - e
yl szj ajkai kzl figyel szemgolyt - simogatta kjesen. - Ezek a lovagok a Szvetsg bo
vadszai, akik a Ttoronyba zrt rosszfle nszemiyek elszlltsra rkeztek dics vrosunk
megadta az engedlyt, gy mr csak a te jvhagysodra van szksg, nagytisztelet, hogy vg
szabaduljunk attl a tehertl, amit ez a kt szuka jelent a szmunkra.
Desmord enyhe undorral hallgatta a siptst, majd odablintott a kt inkviztornak.
- A korona igen hls a segtsgetekrt, urak, br meg kell jegyeznem, nekem vannak mg fennt
rtsaim az gygyel kapcsolatban.
Saloso rtetlenl pillogott r, majd az oldaln ll lovagok el lpett.
- Milyen fenntartsok, nagytisztelet? Oszd meg velem ket, htha segthetek eloszlatni a
homlyt a rszletek fll!
A trvnymester szttrta a karjt,
- Homlyos rszietekrl nincs tudomsom, viszont n mg nem hallgattam meg a kt asszonyt sze
yesen. Amennyire tudom, ez a lehetsg megilleti ket, brmifle gyben s bizonytkok melle
rltek is a fvizitor kezre,
A herlt savany arccal drzslte ssze hjas kezeit,
- Ha csak ez a problma, nagytisztelet, akkor knnyen orvosolhatjuk a doigot - sipogt
a vkony hangjn, - Azonnal rtk kldetek, s megejtheted a kihallgatst, ami utn mr nem l
fennakads, hiszen a trvny betjt szigoran betartva jrtunk el.
Desmord hamar eloszlatta az rmt.
- Attl tartok, erre ma mr nem lesz idm. Az elkvetkez kt napban pedig Rak Narvalba utaz
om, teht addig vrnotok kell.
A trvnymester a kt inkviztorra pillantott.
- Hol szlltatok meg, j lovagok?
Az idsebbik, vllig r hajt a dartonitk varkocshoz hasonl fonatba fog frfi vlaszolt.
- A kikthz kzel, nagytisztelet, egy Pnclrepesztnek nevezett fogadban.
Desmord blintott, mivel igen jl ismerte a konyhjrl hres vendgfogadt.
- Mindenkppen prbljtok ki a slt rkjukat, gyngyhagyms szsszal s olajos tsztval! Ne
Pnclrepesztnek a helyet. Mivel az n hibmbl kell vrakoznotok, a korona megtrti a sz
teket. Amint visszatrek Rak Narvalbl, azonnal megtrgyaljuk a kt asszonyszemly gyt.
A lovag a herltre pillantott, majd fejet hajtott Desmord eltt.
- gy lesz, ahogy kvnod, nagytisztelet. Bkben megvrjuk, mg visszatrsz. Bcszul mind
oltak, br az eunuch arcn ltszott, nagyon nincs nyre a dolgok ilyetn alakulsa.
Mihor kiksrte ket az ajtig, majd visszafordult apjhoz.
- Megrkezett az Unruyn csaldf, beengedhetem?
Desmord megrzta a fejt.
- Vrj mg! Elszr a boszorkny levelt akarom ltni, htha ezek miatt zent.
Mihor belenylt felltje zsebbe, s tadta az apr, alig tenyrnyire hajtogatott papirost,
lyet hamuszrke pecstviasszal zrtak le. Desmord meglepdve tapasztalta, hogy az anyag
mg mindig meleg, valsznleg mgit plntlhattak bel. Taln ha rajta kvl akarn felnyit
muv gne az egsz.
- Lssuk, mit akar Helera nagyasszony - mondta, majd feltrte a pecstet, s tfutotta a vr
tintval rt sorokat. - rdekes. Azt rja, tallkozni szeretne velem, jelents horderej gy
, ami hatssal lehet mindannyiunk jvjre. Holnap elkld valakit a vlaszomrt.
- rjunk neki valamit? - intett Mihor a pult fel.
Desmord tndve blintott.

- Igen, meghallgatjuk, mit akar. Adj neki egy idpontot, de csak pr nap mlva fogadom
. Jobb, ha mi szabjuk a feltteleket, nehogy azt higgyk a ribancok, hogy k diktlhatna
k neknk. Emellett rd meg neki, hogy az Inkviztorok Szvetsge kt lovagot kldtt a Ttoro
raboskod nvreirt. Azt is jegyezd fel, hogy a Kiktnegyedben, a Pnclrepesztben szllt
Mihor felpillantott a paprjai kzl.
- Gondolod, hogy... tesz majd lpseket?
- Nem tudom - vonta meg a vllt Desmord. - Ha nem akarja, hogy a nvrei a Szvetsg knkamr
an vgezzk, akkor knytelen lesz. De az mr nem a mi dolgunk. Ezzel a kis szvessggel lega
lbb lektelezzk, ami jl jhet majd a ksbbiekben.
A fi blintott, majd tovbb krmlt, ldtolla halk percegssel siklott a papron. Mikor vgz
felitatta a felesleges tintt s sszehajtotta a levelet, s a trvnymesteri pecst helyett
gy egyszer viasznyomval zrta le. Desmord tvette tle, s a mellnye zsebbe rejtette,
- Rendben. Most engedd be Adrasht, eleget vrakozott mr! - intett az ajt fel, majd htr
adlt. Sejtette, hogy az Unruyn dinasztia feje mirt van itt, is hallott a kiktben dhng
vszrl, s ltta a feketre gett raktrhzak maradvnyait. Sogron olyan ervel tombolt odal
gy a ml kvei is megolvadtak az rintstl. Sem az Unruyn csald emberei, sem a kiktrs
gult a lngok megfkezsvel, vgl az orszgbr kzbenjrsra Ifin szigonyrseke, Antoh s
emlyesen sietett a segtsgkre. Az bl vizbl szltotta el tajtkszakll, smaragdzldb
az risoknak is beill elementlokat. Gzfelhk kzepette gzoltak a lngol pletek kz,
el a Tzkobra haragjt. Ennek ellenre az Unruyn csald raktra elpusztult, egyetlen hordn
yi olaj vagy ktrnyszurok sem maradt a romok kztt.
Desmord a mellkasa eltt sszefont karral vrt Adrashra, aki Mihor hta mgtt sntiklt be a
rembe. Az Unruyn csald vezetje igencsak megviseltnek tnt - a trvnymester hallott rla,
hogy szemlyesen vezette a tzoltst -, kezein s az arca bal feln ktsek fehrlettek.
- Adrash! rlk, hogy letben ltlak! - Tettl talpig vgigmrte a frfit, s megcsvlta a
, Sogron igen szeretett volna a keblre lelni.
- lesek a kyr kobra fogai, atym, de a mi fajtnk megtanulta elviselni a hhajak istenei
nek figyelmt, - Az olajbr fanyar mosollyal emelte fel gyolcsba gngylt kezeit; ktseit h
lyenknt titatta a vr.
- Akkor kezdjk azzal, hogy ezeken segtnk - mondta Desmord, s odablintott Mihornak. - g
yelj az ajtra, most senki, sem zavarhat! - Msodszlttje krds nlkl kilpett a bejrat e
A trvnymester megragadta Adrash kezeit, s a fejt lehajtva imdkozni kezdett, si, Cranta
elttrl szrmaz igket pergetett az ajkai kztt. A kasisha hatalma azonnal ledezni kezde
az ereiben, ahol az id nagy rszben szunnyadt, elrejtzve a papok s vilgi varzs tudk te
tete ell. Annyira si, s idegen formulkat hasznlt, hogy a palotaerd mgikus vdelme elsi
tt felette, nem is rzkelte a varzslat kiteljesedst.
Fehr fnyaura lelte krbe az alakjt, kezein keresztl Adrash Unruyn fel ramlott, befrk
uhi s a sebeit bort ktsek al. Alig szvdobbansnyi ideig tartott a varzs, majd a kasi
je visszahzdott Desmord vrbe, s jra elcsendesedett az ereiben.
- Nos, ez taln jelent szmodra nmi knnyebbsget - lpett htrbb a trvnymester, mikor v
lgedetten szemllte, ahogy a br lefejti a nyakra s arcra ktztt gyolcsokat, amik all
sarjadt, rzsaszn br kerlt napvilgra a perzselt szl gsek helyett. - Sajnos a csaldod
i szerencstlensget mr nem tudom ilyen knnyen orvosolni.
Adrash tiszteletteljesen hajtott fejet.
- Ksznm a kegyelmed, atym, br a fjdalmam csak rads volt az igazi vesztesgre.
Desmord az oldalt ll padok fel intett, majd mg a br helyet foglalt, az egyik szekrnyb
kupt s egy kis veg bort szedett el. Miutn maga is lelt Adrash mell, a kupkat s a bo
ttejk kz helyezte. Feltrte az veg dugjt krbezr pecstet, s kitlttt kt jkora ad
- Sikerlt mr felmrni a krt? - krdezte Desmord, miutn mindketten megnedvestettk a tork
t.
- Csak becslseim vannak, nagytisztelet. Ami biztos, hogy a teljes raktrkszletnk odale
tt, a feldolgozsra vr nyersanyagokkal egytt. Az sszes blnaolaj, a szzktrny s a naft
. Ennek ellenre nhny szerzdsnk tovbbra is rvnyben van, tbbek kztt a nagykirllyal
. Ha nem szlltunk a megbeszlt tem szerint, vgleg tnkremegynk.
Desmord belekortyolt a borba, lvezettel forgatta a szjban az enyhn diz nedt.
- Ne aggdj, ezt nem fogjuk engedni. A gylekezet soha sem hagyja cserben a tagjait
- mondta aztn, - A megbzottjainkat krbekldjk a dli parton, s felvsrolunk mindent a k
amokban. Anaffiban, Raxisban, Rasennaiban, egszen fel Sinemos kapujig. Biztos vagy
ok benne, hogy kpesek lesznk feltlteni a raktraitokat Ha mskpp nem megy, toron forrso
is ignybe vehetnk.

Adrash nmileg megknnyebbren ivott bele a borba.

- Hls vagyok a segtsgrt, Myrar; de nem tudom, mibl fogom megtrteni a klcsnt.
- Arra egyelre ne legyen gondod. Br megoldst jelenthet a problmdra, ha tbb rakomnyt v
lsz a Tiadlanba sznt... rukbl, jval tbb aranyat keresel velk, mintha a blnkat ldzn
- Desmord a dwoonok ltal pnzelt hadianyagokra clzott, amiket titokban csempsztek t a
toroni felsgvizeken.
Adrash a kezre tekert gyolcsdarabokat is letcpkedte.
- Az lehet, nagytisztelet, de nem vonhatom el az sszes vitorlst a vadszat melll, mert
nem lesz mivel feltlteni a raktrakat. Amiket - mondanom sem kell - jj kell pteni.
Desmord egyetrten blintott, majd jra megtlttte a kupjt.
- Ahhoz is kertnk majd tmogatst, nem kell aggdnod. Amgy mit mondtak a kiktmester vizs
tosai, mitl gyulladtak ki a raktrak?
Adrash felhorkant ltben, s felhajtotta a bort.
- Szerintk valami hanyagsg, gve felejtett lmps, vagy rosszul trolt naftaszurok okozta
a tzet. De ez ki van zrva. Valsznleg lefizettk ket, s n azt is tudom, ki ll az egs
A trvnymester elrbb hajolt ltben.
- Ki lenne az?
- Az Ezst Kobra. - Az olajbr ujjai megszorultak az vbe tztt tr markolatn. - Gondolom
titok eltted, hogy az apm minden hnapban fizetett a Kobrk chnek, ezzel megva a raktr
a tolvajok keztl. Kzvetlenl a Csald egyik vezetjvel llt kapcsolatban, aki a Mrgek A
nevezte magt. n magam apm halla utn is tovbb fizettem a megegyezs szerinti sszeget,
egadott helyre kldve
az aranyat. De egy hnappal ezeltt felkeresett egy frfi, aki az Ezst Kobra megbzottjnak
mondta magt. Tbb pnzt akart, amirt cserbe semmi tbbet nem knlt az elznl. Mikor ne
ek, tbbszr is megfenyegettek, de nem vettem komolyan, - Adrash faradtan megdrzslte a
nyakt, ahol a kasisha rintsnek hla, mr j br sarjadt a sebei helyn. - gy tnik, tv
ap kaptam egy jabb figyelmeztetst, amely szerint legkzelebb a csaldom kvetkezik. gni f
ognak, ez llt az zenetben.
Desmord hosszan hallgatott, a vrben lassan ismt b-redezni kezdett a kasisha hatalma,
mint mindig, ha feldhtette valami.
- Ennek alaposan utna kell jrnunk. Magam beszlek a fvizitorral. Nem trhetjk, hogy a vr
sunk polgrait mindenfle jttment haramik sarcoljk, mg akkor sem, ha a Kobrk gnyjt h
a. Vilgos zenetet kell kldeni a kgyknak,
- s ha nem kpes rdemi lpseket tenni? A Csald mindig is szabadabban mkdtt Ifinben, mi
elyik ms szaki vrosban. Hrengror mr vek ta halogatja a fszkeik ki fstlst.
A trvnymester nmn gondolkodott, majd a pad deszkira koppantotta a kupjt.
- Nos, ha nem kpes r, akkor majd magam fogok igazsgot tenni - mondta Adrashnak, hal
vny mosollyal az ajkn. - Azt mr most meggrhetem neked, hogy a Kobrk bnni fogjk a napo
mikor ellennk fordultak.
n ugyanis nem vagyok olyan elnz, mint a derk Merer Hrengror, s a gylekezetet nem is kt
k a trvny bilincsei. - Alakja krl jra fellobbant a halvny fnyaura, br ezttal vrses
everedett belje, a vr s a hall grete.
harmadik fejezet
a vizitor
Az ifini kapu kdtorka nedves pkhlknt szorult Cyryr testre, hogy aztn nhny szdt, g
utn Erion jval melegebb s szrazabb levegje toluljon a tdejbe, tisztbban, mint a htu
hagyott fvros. Innen hinyzott a kohk s mhelyek lland fstje, ami enyhn vasas, kormo
az Ifin felett kavarg szeleknek. Br Godora koronja is egy tengerbl mellett plt, itt n
m rzdtt az az lland, nyirkos hnrszag, ami slyos lepelknt lt meg az Otlokirok korona
alai kztt.
Cyryr mr vek ta nem jrt a kalandozk vrosban, gy most lvezettel figyelte a Kapuk ter
get, amelyben Ynev minden npsge kpviseltette magt. Klns vons arcok, szzfle nyelven
emberek, f urcsa szabs ruhk s ritkn ltott fegyverek. A vizitor kedvtelve simtott vgig
arct takar selyemmaszk anyagn, amely jtkonyan elrejtette a vonsait, ezzel valamikppen
elklntve t a krtte kavargktl. Nem mintha lett volna az egyetlen larcos alak a Kapu
csak a kzvetlen kzelben akadt hrom-ngy szemly, aki ilyen mdon rizte kiltt a kvncs
k ell. Igaz, kzjk tartozott az oldaln lpdel Symur is.
- Tovbb, emberek! Tovbb! - A kapuk torkt felgyel hivatalnokok s katonk harsny kilts
rbltak mozgsra brni a tmeget, aminek nagy rsze - akrcsak Cyryr - bmszkodva, az tkel
sokktl nmileg kbn tblbolt a grnitlapokkal lefedett trsgen.

Vgl a baljn rkez dalnok rngatta arrbb, idegesen pillogva a hercegi grda egyenruhjt
tonk fel. Symur hozz hasonlan utazshoz ltztt, br az maszkjt apr, hfehr dszt
tr pillangk s kolibrik. Az eunuch mr elre morgott a kapu hasznlata miatt, nem szenvedh
tte az utazs ezen formjt.
- Felkavarodik tle a gyomrom! - mondta idegesen, mieltt elindultak, s ingerlten igaz
gatta ruhja gombjait. - s ha felkavarodik a gyomrom, kevss tudok koncentrlni a munkmra
, st mg a hangom is megsnyli.
- Ennek ellenre belevgott az utazsba, a megadott idben megjelent az ifini kaput rejt,
fallal krlvett dszpark eltt, s a vizitor oldaln lpett be a barns kvekbl rakott v
mmibe.
A Kapuk tern rvnyl tmeg vn lelte krl ket, akrki prblta volna kvetni a nyomukat
t - akik szakadatlanul ramlottak ki s be az Erion szvnek nevezett mgikus csodn kereszt
- nem jrhatott sikerrel.
- Nem is emlkszem, mikor fordultam meg itt utoljra - mondta Symur, s krbepillantott
az emberektl nyzsg tren, mikzben a kijrat fel araszoltak. - Taln tz, vagy tizenkt e
je lehetett, amikor mg egy vndortrsulat mellett kerestem a betevre valt. Azok aztn szp
idk voltak.
Cyryr ktkedve pillantott az nekmondra.
- Tnyleg?
- Egy frszt. Hideg telt enni, szekereken aludni, soha nem szenvedhettem az effle va
dregnyes dolgokat - rzta meg a fejt Symur. ldom Alborne-t, hogy mr nem kell ilyesmire
fanyalodnom. Ha vgznk ezzel a munkval, s tnyleg annyi aranyat keresnk, amennyit grt
kor a sznhznak is bcst intek. reg vagyok mr ahhoz, hogy nap mint nap koptassam a torko
m.
- Mihez akarsz kezdeni? - krdezte a vizitor, mikzben u vgtak a Kapuk ternek rkezsi old
alt vez falakba vgott szles tjrkon, a fejk fltt lg karvastag csaprcsok alatt.
vrfalnak beill, magas grnitkarj, amelynek lrsei, illetve a tetejn elhelyezett csatagp
befel, a kapu irnyba fordtva vigyztk a rendet.
-Taln nyitok egy tequist Ifinben, a rgi lupr vendghzak stlusban. Dalnokokkal, kltkk
vkkal s persze j konyhval. Ha sikerrel jrunk, akkor mr a konkurencia miatt sem kell ag
gdni.
A vizitor felhorkant, majd a zsebbl elhzott papirosra meredt.
- Az mg odbb van! Elszr ki kell egyeznnk a bartainkkal. k a kulcs a problmink megold
Symur megigaztotta az oldaln fgg trkardot.
- Remlem, hajlanak majd a j szra. Brmit is terjesztenek magukrl, nem sokban klnbznek
yktl. Ha elg aranyat knlsz nekik, ugyanolyan gtlstalanok lesznek, mint a tbbi. Taln
apad annyi vr a kezkhz, de ez nem garancia semmire.
A vizitor csak rntott egyet a vlln.
- Nekem mindegy. Az zlet az zlet. Ha tartjk magukat a megbeszltekhez, akkor mindanny
ian jl jrunk. - Mikzben beszlgettek, elrtk a Szrakoznegyed peremt, ahol egymst rt
vendghzak, ajtajuk fltt a legklnflbb cmerek lgtak. Az egyik vrsen ragyog pvakak
org koboldot formzott, htrbb egy hfehr egyszarv tncolt a szemben ll plet zld-ara
egy- s ktszintes hzak kzl komor risknt emelkedett ki Torozon tavernjnak si plett
emelettel magasodott az eltte elterl terecske macskakvei fl.
- Megjttnk - mutatott Cyryr a fogadra, miutn elrtk a kdzskba lltott fkkal s cser
t sarkt, - Remlem, a testvreid elvgeztk a dolgukat. Az id szort, s nincs tl sok lehe
zvetsgesek utn nzni,
- Azt mondtk, itt lesznek. Nincs okom ktelkedni a szavukban.
A taverna bejrata eltt kisebb tmeg torldott ssze, kifel igyekvk keveredtek a bejutni s
dkozk sorai kz. Cyryr tfurakodott kzttk, be a szles kapuzat torkn, a hatalmas nagyt
e. A ngy emelet magasra nyjtz, galrikkal vezett csarnokot megtltttk a hrom- s ts
ok s a szkek; zamatos pipafst, sl hs illata terjengett a falak kztt.
A vizitor elnzett a szkeken csrg kalandozk fltt, mg meg nem ltott egy teremszolgt
averna egyenruhjban cipelt egy res korskkal teli tlct s maghoz intette a fiatal frfi
ujjai kztt csillan ezstpnz egybl felkeltette a szolgl rdekldst, s miutn meghal
lakosztlyt keresik, Cyryrt maga utn intve indult a sntspult krve fel. A tlct a pultr
ta, majd a kanyarg lpcsk fel indult. A msodik emelet hts rszre vezette a vizitort
kot, a lpcsfordul rnykban megbj keskeny ajt el.
Cyryr tadta neki az ezstt, majd a dolgra kldte.
- Na, itt vagyunk! - morogta, s megigaztotta az oldaln lg kardot, mikzben megkopogtatt

a a vrsre lakkozott ajtt.

Az hamarosan kinylt, s egy leftyolozott asszonyszemly nzett ki, majd a maszkokat ltva
kitrta elttk a bejratot.
Odabent kellemes flhomly s ers fahjillat fogadta ket; a lakosztlyt niarei stlus bto
rendeztk be.
Humbuszbl, selyemfbl ksztett, fnyesre lakkozott, apr zsmolyok, sznes madarakat brz
, alacsony pamlagok s asztalok. A szoba gazdja a srknyokkal festett lap asztalka mell
ett vrt Cyryrkre, dli stlusban szabott, szrke kntse kevss illett a dszes krnyezetb
od, kzpkor frfi volt, sovny, rncokkal barzdlt arccal. Koponyjn csak egyetlen hossz
t tincs rvlkodott, amely egy ezstlnccal sszefonva lgott a vllra. A szemeit bort tej
gtl vilgtalannak tnt, br nem viselkedett a vakokra jellemz kimrt mozgssal.
- Levehetitek a maskarkat - intett a maszkok fel kegyesen. - A testvreim a Kapuk te
re ta kvettek benneteket, htha felfigyelnek a nyomotokban jrkra. Nem talltak senkit. A
z arcotokat ellem pedig nem kell elrejtenetek - mosolygott maga el, megrintve hlyogo
s szemeit.
Cyryr blintott Symurnak, majd leemelte a maszkjt.
- Gondolom, amgy is tudod, hogy kik vagyunk. Nem igaz?
A tejszem blintott.
- Ahogy mondod, Myrar Wrases. Nem lennk itt, ha nem gy lenne. - Az asztal el lltott,
alacsony szkek fel intett. Cyryr vetett egy pillantst az ajtt rz ftylas nre, majd kel
lenl leereszkedett az apr, trkenynek ltsz btordarabra.
- Nos? - trta szt karjt a Szrkecsuklysok kldttje. - Miben lehet szolglatotokra a ch
ral tls oldaln?
Cyryr a mellette helyet foglal Symurra pillantott, majd megkszrlte a torkt.
- Tapasztalt emberekre van szksgnk. Kardforgatkra, varzstudkra, rnyjrkra. A legjobba
akiket csak kerteni tudsz egy hten bell.
A szrkecsuklys belekortyolt a tejba, s megforgatta a szjban, mieltt vlaszolt volna.
- A legjobbak igen drgk. Drgbbak mg annl is, mint amit el tudsz kpzelni. Nem hinnm, h
meg tudnd ket fizetni. A Holdkosok magiszterei, vagy pp a yllinoriak krnfattya fejv
adszai mg egy korons megbz kincstrt is kiszrtank. - jra kortyolt apr csszjbl.
el, mire kellenek, s n mondok egy rat, amibe ez a megbzats kerlni fog.
Cyryr s Symur sszenzett, vgl a dalnok szttrta a karjt. A vizitor nagy levegt vett, m
isszafordult a kzbenjr fel.
- Mostanban elszaporodtak a csszmszk Ifinben. Nhny, a korona szolglatban ll magas
y dnttt, nem tri tovbb a kgyk jelenltt. A tevkenysgk rosszat tesz az zletnek, ra
magasra trnek, nem tallottk a kirlyi csald egyik tagjt is az zelmeikbe vonni. Ebbl is
zik, hogy a kltsgek miatt nem kell aggdnod, az Aranytrnus teljes vagyona a rendelkezsn
kre ll. Az akciban jmagam s nhny trsam is rszt vesznk, emellett azt remljk, mivel
ti sem rokonszenveztek, taln a testvreid segtsgre is szmot tarthatunk.
A szrkecsuklys hosszan meredt maga el.
- Szval kobrkra vadszol - mormogta maga el, homlokn megsokasodtak rncai. - Akkor tnyle
jl kpzett emberekre lesz szksged. De brkit is kldnk oda, htrnyban lesz a kgykkal
z idegen terep miatt.
- Errl mi gondoskodunk - emelte fel a kezt Cyryr. - A sajt embereim mindannyian jl i
smerik Ifint, j nhnyuk ott szletett.
A tejszem hallgatott, majd nagyot shajtva kihzta magt az asztal mgtt.
- Ht legyen. A segtsgnk nyolcezer aranyba fog kerlni a koronnak. Plusz minden felmerl
sget is az Aranytrnus fizet.
Symur felszisszent a vzkor mellett.
- Ennyi pnzbl az Ikreket is felfogadhattuk volna!
A szrkecsuklys elnzen mosolygott.
Pedig engedtem az rbl a kgyk miatt. Ami pedig az Ikreket illeti, nem vletlenl jttetek
ozznk. Ugyan kiben bzhatntok szakon? Soha nem tudhatod, ki tartozik a kgyk kz, vagy k
zleti kapcsolatban velk.
Cyryr szttrta a karjt.
- Ahogy mondod. De ezek mellett igen nagy szvessget tesznk a testvreidnek is. Ifin a
Kobrk legersebb erdje a Quiron-tenger dli partjn. Ha eltnnnek, taln jra megvethetn
atokat a Sheral tls oldaln. Erre vgytok mr egy ideje, csak soha sem talltatok elegend
ogatt ahhoz, hogy megprbljtok. Most itt a lehetsg. A korona szolglatban Kobrkra vad
yasmi, ami szzadonknt egyszer adatik meg a magadfajtknak. Ennek fnyben gondold t az ra

at.
A szrkk sszektje jra maga el meredt, s Cyryr meg mert volna eskdni r, hogy szellemn
trgyal valakivel.
- Rendben van - mondta aztn, s vendgeire emelte vak tekintett. - Legyen ngyezer arany
, s a felmerl kltsgek.
A vizitor rblintott az rra.
- Elfogadom az ajnlatot. Kiket gondolsz a segtsgnkre kldeni?
A tejszem megvonta a vllt.
- Tbb lehetsget is ltok, br jmagam inkbb kalandozkat ajnlank, akiknek szemlyes els
van a Csalddal. Persze a vgs dntst nem n fogom meghozni. Az gy, jellegbl
addan, tbb figyelmet kvn, mint amire egy egyszer kardforgat kpes. - Aprt kortyolt a
, trelemmel megforgatta az ajkai kztt a stt fzetet.
- Az els krben mindenkpp itt, Erionban nznk szt. Godorban mindig tallsz olyan emberek
akik hadban llnak a Kobrkkal, s akr ingyen is sszeakaszkodnnak a kgykkal, ha lehets
r - mondta, s az asztalra rakta a csszjt.
- Megkeressk s meggyzzk ket, hogy csatlakozzanak hozztok. Az effle fickkat nehz felk
i, de nekem van szemem az ilyesmihez! - Halvny mosollyal odablintott a vendgeinek.
- Ti addig trjetek vissza Ifinbe! Amint sikerl intznem valamit, kapcsolatba lpek vel
etek. Veletek, s nem mssal. Melyiktket keressk meg a megbzottjaim?
Cyryr oldalt pillantott Symurra, mire a dalnok mogorvn megvonta a vllt.
- Engem keressen! Symur Carsadist. A Fnysznhzban mindig megtall, de ha elkerlnnk egyms
, akkor ott hagyhat nekem zenetet.
A szrkecsuklys elgedetten blintott, majd belekotort a kntse zsebbe, s egy flbetrt e
oppantott az asztalra.
- Ennek a prjval igazoljk majd magukat az embereim. Ne vesztstek el!
Symur eltette az rmt, mikzben ingerlten morgott valamit az orra alatt a toroniak dia
lektusban. A tejszem nevetse aztn belfojtotta a szt, gy tnt, a szrkk embere rti a
htrahagyott szavakat.
- Ahogy mondod, bartom. De az zletre visszatrve, a pnzt termszetesen elre krjk, a Her
i Bankhznl tegytek lettbe, aranyban vagy vltban, ahogy kvnjtok.
- Vltban - blintott Cyryr. - Az Erigowi Ezstlnc bank fedezi a kltsgeiteket. - Felllt
yelmetlen szkrl, s meghajtotta magt a szrkecsuklys fel. - Remlem, mltak lesztek a h
hez.
A tejszem megrintette a homlokt, s intett a ftylakkal takart arc nszemlynek, aki kiny
tta a lakosztly ajtajt a vizitor s a dalnok eltt.
Cyryr Symurral a nyomban kistlt az erklyfolyosra, majd meglltak a faragott korltnl, a
gasbl szemlltk a Torozonnl vendgesked kalandozk tarka tmegt,
- Az lesz a legjobb, ha most azonnal a bankhzhoz megynk - mondta Cyryr, miutn becsu
kdott mgttk az ajt. - Nem szeretnk tovbb itt idzni, mint szksges. Jobb, ha mielbb
elkszteni a terepet odat.
Az eunuch rblintott, majd a vizitorra pillantott.
- Hogy akarsz feltnsmentesen elszllsolni egy csapat kalandozt s fejvadszt Ifinben? Nem
hinnm, hogy sokig titkolni tudnnk a kiltket, ha nem gondoskodunk valami httrrl nekik.
Kgyszemek elbb vagy utbb megtalljk ket.
Cyryr megvakarta az llt, mikzben a taverna fldszintjn krtyz s italoz szerencsevads
mllte, akik gondtalanul mlattk az idt az asztalok mellett. Vgl aztn a dalnokra sandto
a szeme sarkbl.
- Arra mris van egy j tletem. Mi lenne, ha nyitnnk egy tequist, a rgi lupr vendghzak
sban? Dalnokokkal, kltkkel, kurvkkal s persze j konyhval? Nagyszer fedtrtnet lenne
n a vrosba rkez idegenek szmra. Sokkal hihetbb s egyszerbb, mintha titkolni prblnk
et, valami romos raktrban rejtzve a kiktnegyed oldalban.
Symur egy darabig ttott szjjal meredt a vizitorra, aztn mondott valami gorombt - ismt
a toroniak nyelvn majd htat fordtott neki, s magban morogva indult a fldszinti italpu
lt fel. A vizitor gy sejtette, azrt, hogy rendeljen magnak valami erset.
negyedik fejezet
a tzek sztja
A kiktbl fell rad kd lassan hmplyg hullmok-ban nttte el Ifint, akrha a dagly
rtvidkre. Vgignyalta a koromtl gyszfekete falakat, leple jtkonyan eltakarta a tetk per
mn kuporg vzkpk bizarr kvicsort. A szks siktorokban serceve fuldokoltak a kapubolto
kasztott lmpsok, fnyk nem brt a tejfehr prafelhk szortsval. Eltompultak a hangok,

t vesztettk az pletek kztt nyjtz terek, mg csak megbecslni sem lehetett a tvolsgo
Helera Lorwys egy porodott szag kapualj rnykban llt, oldaln testrvel, Heodorral, aki
knt kvette egsz jszaka. A Parzsnvrek nagyasszonya kiss terhesnek rezte a jelenltt,
nem nlklzhette a fegyveresek jelenltt. Heodor legalbb nem bosszantotta annyira, mint m
testrzk, tudta tartani a szjt. Legfeljebb a pengi beszltek, ha szksg volt r. A ha
lupron kvl mg vagy tucatnyi fegyverest hozott magval az jszakba, mindenre elsznt, gy
rlott kardforgatkat.
Desmord Orn Moern figyelmeztetse a legjobbkor rkezett, gy maradt idejk felkszlni az in
kviztorok ellen. Nem engedhettk meg, hogy tmlcbe vetett nvreik a Szvetsg kezre jussa
mert br nem voltak beavatottak, rengeteget aprsgot tudtak a rend felptsrl, ami nem ju
tott az inkvizci kezre. Mivel a Ttorony falai kzl nem szabadthattk ki ket, az ltszo
tlen lehetsges mdszernek, ha a Szvetsg kldtteit vonjk ki a kpletbl. Ez azonban nem
knny feladatnak.
- Itt vannak. Itt vannak mind a ketten. - Marissa gy siklott el a kdfelhk kzl, mintha
maga is kzjk tartozna, Aclszrke orkabrbl szabott, harcra tervezett ruhja szorosan fes
r a testre, kiemelve csontos, sorvadt alakjnak minden szeglett.
- Ez j hr - blintott Helera, s a keskeny utca tloldalra pillantott, ahol a Pnclrepesz
keresztelt fogad bjt meg, egy szently s egy kardmves zlete kztt. A rktelekre speci
tterem hres volt a krnyken, konyhja gy vonzotta a vendgeket, akr jjeli lepkket a g
g. A rkflket fzve, des s csps szsszal, fokhagymval, vagy pp fszeres olajban ropog
.
- Van azrt rossz hr is - mondta Marissa, mikzben megigaztotta a combjra szjazott rvid
engket. - Nincsenek magukban, velk van kett a nagykirly boszorknymesterei kzl. Herlte
az rintetlenek rendjbl, az egyiknek vrs tetovlsok vannak az arcn.
Helera ingerlten szisszent fel. Az rintetlenek mr vszzadok ta szolgltak az Aranytrnus
llett, hatalmukat az egymst kvet dinasztik s kirlyok szolglatba ajnlva. Tantvnyaik
mekkorukban megfosztottk a frfiassguktl, hogy aztn a mgiahasznl asszonyszemlyek elpu
kpezzk s tantsk ket. Atyamestereik j munkt vgeztek, kevs veszlyesebb npsg vadsz
nger dli partjn a boszorknyokra. Helera ritktotta ket, ha lehetsge addott r - az eun
j nhny nvre vesztt okoztk mr az elmlt vtizedben.
- Gondolom, a herltek hvtk a nyakunkra az inkviztorokat. - A nagyasszony megcsvlta a f
ejt. Nem volt Ynev fldjein mg egy olyan rend, amely, br maga sem illc tvok a fekete mg
itl, mgis szoros kapcsolatot tartott volna fent a boszorknyvadszok szvetsgvel.
Marisst nem rdekelte a helyzet fonksga.
Meglehet. Mit csinljunk, asszonyom? Visszarendeljem a fegyvereseinket? - Arrl a ngy
kardforgatrl beszlt, akiket mr bekldtek a fogadba, hogy lekssk a kc lovag figyelmt
szabadul a pokol.
Helera tprengett egy darabig, majd megrzta a fejt.
-Nem. Megvrjuk Tanirt, aztn tesznk rla, hogy a kt vreb ne juthasson a nvreink kzel
tetlenek pedig amgy is megrtek a hallra, legalbb most egyetlen csapssal kettnek is vr
ehetjk.
A nagyasszony az utca kikt fel kanyarod vge fel pillantott, amelyet mr teljesen elnyel
a megllthatatlanul hmplyg kdpra. Helera knytelen volt a harmadik szemt hasznlni, h
kart. A msik skon mr t5isztbb volt a kp, az utca vgbl rad sfrnysrga ragyogs ped
elezte Tanira rkezst, akinek hatalma viharfelhknt gomolygott apr alakja krl. Gyermeke
ils rnykknt leltk krbe, amennyire tudtk, ellepleztk szlanyjuk jelenltt.
Nhny szvversnyi id elteltvel megrkeztek melljk. A vnasszonyok fekete varjcsapatkn
csak a kapualj rejtekben nyitottk a soraikat, elreengedve a gyermektest boszorknyt, T
anira jl szabott, avarvrs ruht viselt, a vllaira s fejre fekete utazkpeny borult, b
rgakvekknt ltek meg a pracseppek.
- Nvrek - blintott oda Helernak s Marissnak, majd a vendgl fel pillantott. - Itt van
- Mindketten - mondta a nagyasszony. Ami miatt aggdunk, hogy kt rintetlen is van ve
lk a nagykirly magi torai kzl.
Tanirt nem hatotta meg a boszorknymesterek jelenlte.
-Legalbb annyival kevesebb fog gondot okozni a jvben. Mi a terv?
Helera a Pnclrepeszt bejratra mutatott.
- Nem bonyolult. Mr bekiildtnk pr fegyverest, a frfiakra nem gyanakszanak a herltek.
Msodiknak Marissa megy be a hts ajtn, hogy elvonja a figyelmket. Mg vele s a kselkke
lalkoznak, mi meglepjk ket a fbejraton keresztl.
A gyerektest vnsg flrebillentett fejjel hallgatta, majd odaszlt a lnyainak, akik halka

n pusmogva indultak az utca tls vge fel.

- A gyermekeim a tantvnyoddal tartanak. Jobb, ha megosztjuk az rintetlenek hatalmt,
az varzslataik hamar tgetik a mi vd iginket.
Helera blintott, majd intett Marissnak, aki gyors lptekkel, lthatan kelletlenl indult
a vnasszonyok utn.
- Nagannak sikerl kidertenie valamit a Kobrk gyeirl? - Tanira olyan knnyedn vltott t
ntha nem alig nhny hete beszltek volna a szeraizmus ingovnyos talajra tvedt nvrkrl
Helera megrzta a fejt.
-Hrt sem hallottam azta. Taln nincs is a vrosban.
Tanira felhorkant, majd megdrzslte a halntkt.
-Errl beszltem. A patrnusa lassan felemszti a lelkt, egyre tbbet s tbbet plntlva be
akaratbl. Mr nem rdeklik a vilgi dolgok, a szelleme elsorvad, tadja a helyt a gazdjn
sokat s tl sokszor hasznlta az erejt,
A Parzsnvrek nagyasszonya knytelen volt egyetrteni vele.
- Akkor megtesszk azt, amit meg kell tennnk. Nem engedhetjk, hogy a mi fldjeinken jrj
on az a frtelem.
- gy legyen! - blintott Tanira, majd valsznleg megrzett valamit, mert elfordtotta a fe
a fogad bejrattl.
Haragos morajlssal robbantak ki a helykrl a homlokzat ablakai, teljes szlessgben tzzel
kevert vegszilnkokkal tertve be az utct. A varzslat a bejratot is kifordtotta a helyr
nehz tlgyajr egszen a szemkzti raktrhz oldalig replt. Odabentrl rmlt sikoltsok,
k hallatszottak kromkodsokkal megfszerezve.
- Itt az id - mondta Helera, s kpenye szrnyait sztcsapva indult a fogad fel, a baljra
Tanirval s a jobbjt vigyz Heodorral az oldaln. Korommal szennyezett lngok csaptak ki a
ablakokon, mg az eltorzult ajtnylson egyre-msra tntorogtak ki a vrrel bortott vendg
ig vakon a csps szag fsttl.
Heodor nem vrt parancsra, kardjai fmes szisszenssel termettek a kezben, s nhny lpsse
ebesltek kz lendlt. Gyors, takarkos mozdulatokkal ltott munkhoz, egy-egy vgsnl vagy
m pazarolt tbbet az gsi sebekkel bortott vendgekre. Mikor aztn vgzen, flrehzdott a
ell, utat nyitva rnjnek .
Kzben a fogadban tovbb tombolt az sszecsaps, kken parzsl, hideg fnycsvk ragyogtak
fstfel hkn, rintsk vkony jgpnclt bvlt a falakra s utcakvekre. Valsznleg Mar
a hatalmt. Helera gyet sem vetett a cltalanul sztterjedt varzslatra, egyszeren belegz
lt a lnghmes felhomlyba, mikzben maga kor idzett nhny vd igt a hatalmasabbak kzl.
vta, hrtyaszeren sztterlt bvlsek.
Odabent rlten kavarg kosz fogadra ket, a fogad berendezse darabokra trve hevert a pad
a vendgek s felszolglk holttesteivel vegyesen. A levegben gett hs s kiontott vr ss
erjengett, sszekeveredve a ftt rkok fszeres illatval. Htrbb, a konyhba vezet ajt el
torlasz emelkedett a romokbl s hullkbl, ennek takarsban lapultak Tanira gyermekei, va
igket, tkollensg fel. Marissa alakja kimagasodott kzlk, fnyesen ragyog bvlsek ve
mr csak foszlnyokban bortotta a testt, ajkait vresre tptk a varzslatok.
A torlasz eltt, az egykori nagyterem kzepn szles, kkesfehren parzsl fnyaura lobogott
re, akr egy nomd stor. Oltalmban hrom alak dacolt Marissa s Tanira gyermekeinek hatalm
al, akiknek varzslatai esvzknt peregtek le a mgikus vdm oldalrl.
Kzptt nagydarab, szles vll lovag llt, varkocsba fogott, lenszke haja izzadsgtl csat
lgott a vllra. Jobbjban a kardjt, baljban rendje szent szimblumt tartotta maga eltt,
en rces hangon imdkozott, szavaival tartva ssze a vdelmez varzst. Igencsak rthette a d
lgt - mint az Inkviztorok Szvetsgnek legtbb tagja -, hiszen egymaga dacolt fl tucat bo
zorkny erejvel. Trsa, akivel a vrosba rkezett, a lbai eltt hevert, az oldalbl kimere
pengjt markolta. gy tnt, a nyakukra kldtt kselk egyiknek sikerlt a bordi kz dfn
badult volna a pokol.
Helera nem is vesztegetett tbb pillantst r, inkbb a lovag mellett lapul kt eunuchra fo
rdtotta figyelmt, akik egyms utn idztk meg varzslataikat, sipt hangjukon krlva. A
ra borotvlt rintetlenek mgija mg ilyen tvolsgbl is fjdalmat okozott neki, elkpzelni
dta, a tantvnya hogyan brja elviselni a tmadsaikat. Taln a lelkhez forrasztott nomd s
lemek segtettk; az ilyen si s idegen entitsok elszeretettel laktak jl a fjdalommal, m
ve gazdikat a knok elviselstl.
- Tid a lovag, a kt herltet hagyd rm! - Tanira hangja fojtottan, izgalomtl fttten szis
zent az oldaln, majd a boszorkny elhzdott Helera melll. A nagyasszony az eltte imdkoz
vag htra koncentrlt. Lenylt a tudata mlyre, s felkavarta korbban elemsztett nvrei

area, a crantai maradvnymgiban jrtas vnasszony tudomnyt hozta a felsznre. si szavakk

ketn kavarg manarvnyt idzett maga el, aminek szletse les fjdalommal hastott vgig
vrt fakasztott minden prusbl. Kizrta az elmjbl a testt emszt knokat, hogy aztn g
ljval az inkviztor fel lkje a varzslatot, ami forgszlknt rontott a lovag htnak.
A crantai varzs nehz, fmes zajjal marta szt az inkviztor vdelmt, egyetlen szempillant
latt kioltva a kkesen ragyog varzslatot. Vesztett erejbl, de mg gy is maradt annyi hat
lma, hogy Dreina szolgjt a levegbe dobja s rongycsomknt vgja a fogad hts falhoz.
Tanira kzben puszta kzzel rontott a kt magitorra, akik riadtan fordultak szembe a ht
uk mgl rkez fenyegetssel. A gyermektest boszorkny nem hagyott idt a vdekezsre, var
avartk az elmjket, nehogy kiterjeszthessk a hatalmukat. Tanira kzjk lpett, majd knny
gsimtott a hozz kzelebb es herlt arcn. rintse nyomn felkavarodott az eunuch hsa, sz
edt, az orra s a szemei szrazra szikkadva forrtak ssze, elzrva a levegtl s a fnytl.
Trsa - az arcra tetovlt jelvnyek lapjn a rend egyik rangidse - mr nem grkezett ilyen
setnek. Sajt erejbl kptelen volt varzst idzni, de arra mg jutott ideje, hogy az egyik
yrjbe brtnztt mgit szabadtsa r Tanirra. A smaragdokkal dsztett kszerbl vrsen
ogy aztn sisteregve, szikrkat kpkdve szkkenjen a boszorkny fel. Amaz nem prblt flre
jbl, egyszeren a baljval hrtotta a ragyog tzgmbt, amely feketre kormozta a tenyer
egve aludt ki az ujjai kztt.
Helera kzben visszanyerte a hatalmat az rzkei fltt, br a szeme eltt mg mindig vrs k
oltak, a halntka pedig gy lktetett, mintha tzes vasat dftek volna bele. A crantaiak va
rzsigi nem a hetedkor varzstudi szmra rdtak, egyetlen bvls gy kizsigerelte a test
z ll nap hasznlta volna a hatalmt.
Mindenesetre megrte a kockzatot: az inkviztor vdelmt gy hastotta t varzsige, akr a
at. Helera vetett egy pillantst a fal mellett sszeroskadt lovagra, aki kicsavart vg
tagokkal hevert a romok kztt; gy tnt, nincs mr benne let.
A nagyasszony visszafordult Tanirhoz, aki sszeakaszkodott az utols rintetlennel; kez
eiket egymsnak fesztve krztek a romok kztt. Pillantsuk sszefondott, arcuk eltt szik
a leveg, ahogy az akaratukat prbltk a msikra knyszerteni. Br a boszorknymestert pon
ilyen helyzetekre kpeztk vtizedeken t, gy tnt, Tanira lassan flbe kerekedik, s a hat
al vonja a herlt tudatt.
Hamarosan mr lthat jelei is voltak ennek, mivel az rintetlen teste felpuffadt, akr eg
y levegvel tlfjt halhlyag. Arca alaktalann vlt, mellkasn s vlln felfes- lettek ruh
. Lassan trdre ereszkedett, torkbl fjdalmas sikoltsok szakadtak ki, ahogy a bre egyre
tbb helyen felrepedt, szabad utat nyitva a testben kering nedveknek. Vgl aztn szraz re
csenssel a koponyja is felhasadt, vget vetve az letnek.
Tanira fradt mozdulattal eresztette el az lettelenn vlt testet, s letrlte az arcra fr
sent vrt, ami elkeveredett a verejtkvel.
- Ezzel akkor megvolnnk! - mondta, hangja kssn, regesen csikordult, ami nagyon nem il
lett fiatal testhez. Maga is gy rezhette, mert vgigsimtott a torkn, nhny varzsigvel
a problmn. - gy mr ms - szlalt meg jl megszokott, lgyan csendl hangjn, s Helerra
Mgtte lassan elsereglettek gyermekei a torlasz mgl, akik csapzottnak tntek, akr egy z
hollcsapat. Marisst ketten tmogattk. A nagyasszony gy ltta, a lny nincs igazn magn
- rnm! - Heodor hangja a fogad sztroncsoldott bejratbl rkezett. A pengemvsz feszl
tt a hta mg. - Indulnunk kellene. A vrosi rsg egyik rjrata idefel tart, minden bizon
felfigyeltek a csatazajra.
- Jl van. Hozztok a lnyt, s menjnk! - bktt Marissa fel, s htat fordtott a fogad m
nagytermnek.
Nem mintha tartott volna az rsg katonitl, csak egyszeren nem akarta meglni ket. A vend
k, a kt rintetlen, s az inkviztorok halla amgy is felkorbcsolja majd a kedlyeket, fel
eges ezt tovbb
tetzni. Elmormolt nhny egyszerbb varzsigt, amikkel mg sszbb terelte az amgy is sr
ogy elleplezze a tvozsukat. Akrki is figyeli ket a krnyez pletek ablakaibl, nhny e
laknl nem fog tbbet kivenni bellk.
Odakint megvrta, mg Tanira cs ksrete csatlakozik hozz, s egytt indultak a kkcbi f
agyva a fogad romjait.
- Azt hiszem, legkzelebb nem lesz ilyen knny dolgunk - mondta a gyermektest boszorkny
, s megigaztotta sztbomlott hajfonatait.
Helera megvonta a vllt.
- Kszen kell llnunk, ha jra prblkoznak. Ha pedig msknt nem boldogulunk, akkor meg kell
vlnunk nvreinktl.

Tanira felhorkant, majd a fejre bortotta a kpenye csuklyjt.

- A Ttoronyban tartjk ket fogva. Esly sincs r, hogy a kzelkbe jussunk.
A Parzsnvrek nagyasszonya vgigsimtott enyhn domborod hasn, amely mr alig rejtett val
kt elemsztett nvre maradvnybl. Klnsen Gatha lomhatalma jrt a fejben, s az antis
- Napkzben semmikpp sem - adott igazat a msik boszorknynak, amint befordultak a kiktbe
vezet keskeny siktorba. - De jszaka, nos, jszaka taln akad r md.
tdik fejezet
az jszaka anyja
- Megltk ket, tisztelend anya! - A Rvpalota fogadszobjnak padljn trdel frfi feln
aki az ablak eltt vrakozott, karjait a melle eltt sszefonva. Detter Gerkas, a vrosi rs
strzsamestere majd' tz esztendeje szolglta az janykat, mita felesgl vett egyet az al
onyabb rang nvrek kzl. Csillaga akkor kezdett felfel velni, a rend segtsgvel kapasz
egyre magasabbra a rangltrn. Ennek ellenre a nagyasszony nem egyedl fogadta. Rylla,
a tantvnya a hta mgtt llt, rnyk volt az rnykok kztt. - Az jszaka trhettek rjuk
kszldtek - folytatta a katona. - Nem kegyelmeztek senkinek, a klykket is levgtk. A vi
itor, akit az gy vizsglatra kldtek, gy vlte, egyszer rabls llt a vrengzs htterbe
dk magukkal vittek minden aranyat s ezstnemt. Korbban is elfordult ilyesmi, de mostans
igencsak megszaporodtak az effle esetek a vrosban.
- De szerinted a vizitor tved, nem igaz? - fordult el az ablaktl Lanirla, s vgigmrte
a csukaszrke egyenruhba ltztt frfit.
- gy igaz, tisztelend anya, A kirly mnesmestert igen ers ktelkek fztk a Kobrk kln
szerint egy jabb leszmolsrl van sz a Csaldon bell. gy tnik, a nagytisztelet nem r
az j idk szavt, s sszetzsbe kerlt valamelyik alvilgi hatalmassggal. Valsznleg m
Kobra ll az gy mgtt.
- A nagytisztelet mivel szolglta a Csaldot? - krdezte Lanirla, miutn megemsztette a ha
llottakat.
- Lovakkal, csatamnekkel kereskedett. Valsznleg lopott llatokat adott tovbb dlre, a Sh
ral tls oldalra - mondta a strzsamester rvid tprengs utn. Odalent, a Pajzsllamokba
n j rat fizetnek egy ilanori csdrrt, vagy egy Toronban tenysztett mnesbl szrmaz csa
ki nem vele zletelt, az szmthatott r, hogy az llatait valami titokzatos betegsg tmadja
meg, megtizedelve az llomnyt.
- rtem. Ebbl n is a Kobrkra ismerek - helyeselt a nagyasszony, s megdrzslte fradtsgt
szemt. - Mit hallottl a kiktben pusztt tzvszrl? Miket beszlnek odalent az emberek?
- Badarsgokat - trta szt a karjt a strzsamester. - Sogron papjait, toroniakat, lmukbl
elbredt srknyokat emlegetnek, de valjban senki sem tud semmit. Ami biztos, hogy az Un
ruyn dinasztia raktrait elemsztette a tzvsz. Alaposan megcsappantotta az olaj br vagyo
nt.
- rdekes - tndtt Lanirla, - s a mszrls odalent, abban a fogadban?
Detter megdrzslte az lln sarjad borostt.
- Az mr egy slyosabb eset, rnm. Az Inkviztorok Szvetsgnek kt lovagjt s a nagykirl
estereit vgeztk ki a vendghz gyantlan vendgeivel egyetemben. A kiktnegyedet elleptk
or emberei, akiket az rintetlenek magitorai ksrnek. Jkora a felforduls, nem ajnlanm a
eidnek, hogy mostanban abba a kerletbe merszkedjenek. A herltek soraiban igen nagy f
elhborodst keltett az eset, legalbb egy tucat egyszer utcalnyt fogtak mr le boszorknys
fekete mgia vdjval.
Lanirla megcsvlta a fejt.
- Az eunuchokra soha nem volt jellemz a megfontoltsg. Mindenesetre hlsak vagyunk a hr
eidrt, amikre tovbbra is ignyt tartunk. Trj vissza a feladataidhoz, Detter, s tartsd
nyitva a szemed s a fled!- Tvozsra intette a strzsamestert, aki felemelkedett a trdepl
b, s fejet hajtott Lanirla eltt, majd elhagyta a fogadtermet.
Miutn bezrult mgtte az ajt, Rylla kilpett az rnykok kzl.
- K lehetett olyan bolond, hogy egyszerre akaszt tengelyt az rintetlenekkel s az in
kviztorokkal? - krdezte Lanirltl, aki csak megvonta a vllt.
- Tl sok a lehetsg ahhoz, hogy tallgassunk. Br ekkora mocskot csak a Romls Virgai vagy
a Parzsnvrek hagyhattak maguk utn, - Az janyk nagyasszonya megcsvlta a fejt, majd el
a lassan lenyugv nap vr szn fnye ell, ami a boltves ablakon keresztl beragyogta az eg
fogadtermet, A fggnyk rnykba htrlt, aho krbelelte a jtkony flhomly. Mr rgen
kkal tisztbban tud gondolkodni, taln mert Berkano kegye ilyenkor knnyebben megrintet
te az elmjt.
Br nem kttte a strzsamester orrra, a kirly mnes-mesternek halla jkora vesztesget j

a rendnek. A frfi meggyilkolt lnyai az janyk novcii kz tartoztak, akik letk kitelje
nagy nyeresget jelenthettek volna a nvrek szmra, fleg ha apjuk mg magasabbra emelkedik
a korona szolglatban.
Az ifini alvilgot lngba bort hbor egyre szlesebb krben terjedt, akr a vzbe vetett k
Nem akadt olyan jszaka, hogy ne folyt volna vr az utckon, vagy ne trtntek volna magy
arzatra vr hallesetek a vrosban. Ha ez nem iett volna elg, az utbbi napok legrosszabb
e a nagykirly unokaccsrl rkezett, aki gy tnt, maga is kgybrt hzott, s felcsapott
az Otiokirok szkvrost feldl tbbi esemny mr az janyk toroni prtfoginak figyelmt
e, gy aztn Lanirla egy igen knyeimetlen tallkoznak nzett elbe.
- Mra vgeztnk, Rylla - fordult vissza tantvnyhoz. - Megltogatom a lnyomat, aztn pihe
ek. Holnap reggelre rendeld ide Maur Camirrt, szeretnm, ha velem tartana a br hgaihoz
! Htha kpes a jelenltvel elkprztatni nemes vr rokonainkat. - A lny blintott, majd k
t a fogadterembl, behzva maga mgtt a ktszrny ajtt.
Lanirla mg maradt egy keveset, hogy sszeszedje a gondolatait, Soha nem szeretett a
toroni nvrekkel trgyalni, mindig reztettk vele a felsbbrendsgket, pedig a Stt Any
t klnbsget a gyermekei kztt. Nem szmtott, ki milyen vrbl szletett, csak a Berkano s
n elrt eredmnyek.
Az janyk nagyasszonya vgl maga is otthagyta az egyre tompul fnnyel megvilgtott termet
egy falisznyeg mgl nyl, rejtett tjrn a rvbri palota bels terletre vezet jratb
lagt krbekanyargott a lakszint teljes hosszban, brmelyik folyosra, vagy csarnokba el l
ehetett jutni a rejtekn. Lanirla csaldjn s bizalmasain kvl senki sem hasznlta, a stt
urkolz sarkokba bilincselt rnyklnyek gondoskodtak a hvatlan ltogatkrl,
A nagyasszony gyors lptekkel a szemlyes lakrsze fel vette az irnyt, amely a palota ke
leti oldaln helyezkedett el, a br s a lnya szobja kztt. Egy dszplma takarsban rej
sza a szolglknak is engedlyezett folyosra, kzvetlenl Yasmine lakosztlya eltt. Kopogs
ett be az ajtn, amely egy dszesen berendezett szalonba nylt, halvnyvrsre festett falak
s aranyozott btorok kz.
A lnya az ablak el lltott rasztalnl dolgozott, tucatnyi, rendetlenl sztszrt knyv
s kztt.
- Ltom, nem tltd haszontalanul az estt. - Lanirla mosolyogva lpett elsszlttje mell,
vgigsimtva szoros fonatokba fogott, hollfekete hajn.
- Soha nem szoktam, anym! - Yasmine fradtan pillantott fel a munkjbl, mogyorbarna szem
esznt az apjtl rklte - kvncsian mrte vgig Lanirlt. - Ritkn ltogatsz meg ilyenko
sz a tanulmnyaim miatt?
A nagyasszony csak nevetett.
- Nem hinnm, hogy kellene. Csak azrt jttem, mert szeretnm, ha holnap velem tartanl. F
elkeresnk nhny csaldot a Palotanegyedben, tiszteletnket tesszk a hzak hlgyeinl. pol
ll a kapcsolatainkat odafent, brmennyire is viszolyog az apd a nemesenszletett roko
naitl.
Yasmine halvny mosollyal biccentett egyet.
- Szvesen segtek. Amgy is rm fr, hogy egy kicsit kimozduljak innen, a szmok s egyenlet
k lassan megsavanyodnak a fejemben.
Lanirla knnyedn megcskolta a homlokt, majd kifel indult.
- A napselyem ruhd vedd fel, a vrs veddel! - szlt vissza mg az ajtbl. - Klcsnadom a
akkemet, s idekldm a komornmat, hogy feltzze a hajad, ladd spadozzanak az irigysgti
okanvreid! - A lnya nevetse feloldotta nmileg a gyomrba fszkelt grcst, gy aztn fel
abban lpett a lakosztlya ktszrny, vasalsokkal kes ajtaja el.
Odabent, a lilskk selyemtaptval bortott, teremnek is beill szobban kt komornja vrak
Danala, a vrs haj, szaki szpsg pp a lakosztly dli oldalt ural, ktembernyi, ezst
tkr eltt illegette magt; ruhjnak fodrait igazgatta. Majd' t ve szolglta mr a nagyas
kivl kpessg mentalista, az emberi elme avatott ismerje volt. Tloldalt, a szoba rnyk
sarkban Fiora, az Alidarban kikpzett testr vrakozott, akit vrmgia kttt Lanirla lelk
Az alacsony, hollfekete haj lny valamelyik nomd nemzetsg trzsbl szrmazott, enyhn ma
zeme legalbbis erre utalt. Szokshoz hven szkre szabott, frfias ruhba ltztt, amely m
t borult testre.
- Maur - hajtott trdet Danala, mikor megltta a nagyasszonyt a tkrben. - Elksztettem a
dvizet s a ruhdat a vacsorhoz. A kket, ahogy kvntad. - Az szaki hideg, halvnyzld te
mindig lenygzte Lanirlt, akrcsak a hatalma, amellyel tltott az emberi elmk kr emelt
pajzsokon. Fiorval jl kiegsztettk egyms, ktszer is megvtk mr az letre tr gyilk
- A frd mg vrhat - csvlta meg a fejt a nagyasszony, s maghoz intette a nomd lnyt a

. - Lemegyek a Homlypalotba. Ti addig itt maradtok, s senkit sem engedtek a kapu kze
lbe. - Az aranyozott keret tkrrisra mutatott, amelynek peremn tdkori rnk futottak
tbe maratva. - A frjemet kivve senki sem teheti be ide a lbt. - A kt lny fejet hajtott
, majd az ajthoz indultak, s a folyosra kilpve elreteszeltk maguk mgtt.
A nagyasszony megvrta, mg magra marad, csak aztn lpett kzelebb az ezstbl csiszolt mon
umhoz, s finoman vgigsimtott a felsznn. Nhny halk varzsigt suttogott maga el, amikn
halvnyan ragyog fnyek tncoltak vgig az ezstlapon, kristly pattanshoz hasonlatos han
akasztva belle. A kvetkez rintsnl Lanirla ujjai mr felkavartk a tkr felsznt, akr
ka vzt simtotta volna vgig. Ezstsen csillog fnye megfakult, oplos mlye magba nyelt
ztly kpt. Alig tizenkt szvdobbansig tartott a varzs, majd feltisztult a homly, de mr
a szobjt, hanem egy hosszan elnyl, sivr kfolyos belsejt mutatta.
- Jl van - blintott csak gy magnak Lanirla, s knnyed mozdulattal tlpett a tkrn, egy
folyost fed kopott grnitkockkra. A nagyasszony rezte, ahogy enyhn megmoccannak alatta
a lapok, hogy aztn megnyugodva jra megmerevedjenek a helykn. A rend beavatottjain kvl
senki ms nem lphetett ebbe a jratba, mivel a varzzsal tsztt kvek azonnal elnyeltk vo
a botor prblkozt.
Lanirla hatrozottan indult az tjr tls vgbe, amelyet az elz tkr ikertestvre zrt
azon keresztl egy szrke grnitbl rakott, porral s pensszel belepett terembe jutott, old
alt kopott btordarabok lltak. A vilgtsrl kyr mintra kszlt klmpsok gondoskodtak, s
telmes ragyogst klcsnztt a falaknak. Hideg volt, Lanirla lehelete fehr bodrokban kava
rgott az arca eltt.
A nagyasszony nem tudta, ki nevezte el Homlypalotnak ezt a helyet, de ennl tallbbat m
aga sem tudott volna kitleni. Az si kastly falai kz csak Berkano kveti lphettek, m a
os helye mg elttk is titok maradt az vszzadok alatt. Nhnyuk szerint valahol a Quironenger fenekn, a vgtelen vz alatt hevert, rkre elzrva a fny ell. Varzslattal tsztt
ak az istenn kegye vta meg Antoh haragjtl.
Lanirla hnrszag folyoskon, res, vszzadok ta el-hagyott szobk s termek kztt vgott
geken, nyikorg padldeszkkon taposott. Mlladoz freskkkal kes, kupols csarnokok maradta
l a hta mgtt, simra kopott mrvnylpcskn ereszkedett egyre mlyebbre. Tbb mint fertl
utn jutott le a rompalota szvben elterl csarnokba, amely a tkrtermet rejtette. A csup
sz, grnitba hastott regnek egyetlen bejrata volt, kopr, csknynyomokkal kes falai kz
enen fodrozd sttsg hullmzott, vn lelve a kzptt magasod, obszidinbl csiszolt t
idzett strzsk ott rejtztek minden sarokban, idnknt szurokfeketn csillog fogakat, karm
t, hrtys szrnyakat nyjtva a boszorknyrn fel.
A nagyasszony nyugalomra intette a testetlen rszemeket, s a terem kzepre stlt, majd ci
rkalmas varzsjeleket rajzolt ujjval az olajos tapints kre. A krmei parzsknt izz nyom
hagytak a tkr felsznn, tovbbtva hvst a Quiron-tenger tls oldalra. Mikor vgzett,
madik szemt a sttsgre nyitva felkszlt a vrakozsra, ami ebben az esetben a szoksosnl
volt: alig egyetlen rt kellett trelemmel lennie.
A tkrmonstrum peremre rtt tdkori jelkpek nmn izzottak fel, ragyogsuk a legtvolabbi
zte a testetlen strzskat, akik nysztve kucorodtak a falak tvbe, olyan aprra hzva s
ukat, amennyire csak brtk. Viselkedsk gondolkodba ejtette Lanirlt - csupn egyvalaki el
hunyszkodnnak meg ennyire az rsgbe rendelt jlnyek.
Obszidin hullmok zavartk ssze a makultlanul csillog tkr felsznt, utat nyitva egy g
gasszonynak, aki aranyozott uschayafa botra tmaszkodva lpett el a tkrbl. vszzados, ko
szeaszott vnsg volt, ujjnyi fonatokba fonott, hfehr haja a derekt verdeste, lnk kontra
ztot alkotva jkk ruhjnak fodraival. A legsibb vr kyr famlik leszrmazottja volt, egy
s befolysos nemes hz matrirkja.
Myriar Dys Hyrercrys, a rend els asszonya, akit csak Berkano Lnynak neveztek a hta mgt
t.
- Tisztelend anya! - Lanirla trdre ereszkedett az regasszony eltt, s lehajtotta a fejt
. Amikor tallkozra hvtk a rend nagyjai, ltalban valamely kzvett tjn jutott el hozz
ata. Eleddig mg soha sem fordult el, hogy Berkano vlasztottja szemlyesen jtt volna szt
vltani vele.
- Kelj fel, lnyom! - lpett Lanirla kzeibe a vnasszony, akit knny zslyaillat lengett k
Magunk kztt vagyunk, itt nincs helye a vilgi korltoknak. Az Anya egyformn szeret min
ket, az blcsessgben mind egyek vagyunk.
- Ahogy akarod, anym. - Lanirla felemelkedett, s kiegyenesedett a tkr eltt. Legalbb kt
fejjel magasodott a tprdtt kyr fl, de gy tant, amazt nem zavarja a dolog. Frksz tek
brlan mrte vgig az janyk ifini rnjt.

- Ahogy ltom, mg mindig nem sikerlt jra teherbe esned. A tested, vagy a frjed magja g
yengbb a kvnatosnl?
Lanirla vgigsimtott cspjn, s szomoran lehajtotta a fejt.
- A frjem csaldja az aszisz nemessg krben si vr famlinak szmt. A fajtjukat sok e
gyenge vr tka. Mr az is nagy rm, hogy egyszer sikerlt gyermeket nemzenie.
A vn kyr asszony felhorkant, s fejedelmi mozdulattal legyintett.
- Akkor keres valakit, akinek ers a magja! A legtbb frfi meglepdne rajta, ha tudn, ki
k nemzettk a gyermekeiket.
- Nem tehetem, tisztelend anya. A frjem is tudja, hogy nem lehet tbb utdja.
Myriar Dys Hyrercrys megcsvlta a fejt.
- Elg baj az lnyom, br lehet, hogy megnyugodna a dntsedben. Egyetlen gyermek - mg ha l
y is - nem valami biztos mdja a vrvonalad tovbbvitelnek. - jra megrzta a fejt, majd mi
dkt kezt aranyozott botja tetejre fonta, s rnehezedett - De nem ezrt keltem t a Fekete
Tkrn, hogy a gyermekldsrl gyzkdjelek. Olyan hrek jutottak el hozzm, hogy a te szdb
ani akarom, mi a helyzet Ifinben?
Lanirla lesimtotta a ruhja elejt.
- Nem szolglhatok j hrekkel, anya. A Kobrk rnyhborja felbortott mindent a vrosban. A
kirly unokaccse csatlakozott a kgykhoz, minden bizonnyal a korona megszerzsre akarja f
elhasznlni a segtsgket. Magam olvastam ki az lmaibl. Egyre tbb oldalrl fenyeget minke
eszly, neknk pedig kevs az ernk ahhoz, hogy mindenhol megvdjk az rdekeinket.
A tprdtt kyr flrebillentett fejjel hallgatta, ami Lanirlt seklyesben vadsz vzimadr
ette, amely csak arra vr, hogy aprhal tvedjen a csre kzelbe.
- A trnrks a kezetekben van?
- Mondhatni, igen, tisztelend anya. Nvrnk, Moranne sok szllal ktdik a fihoz, de nincs
olyan ers ktelk, mint amit a rend anyi polnak vr szerinti gyermekeikkel.
- Mennyire tudja a befolysa alatt tartani?
- Elgg ahhoz, hogy ha a trnra kerl, akkor j szndkkal lpjen fel az gynkben.
Berkano Lnya tndve meredt maga el, gcsrts ujjai mellre lg hajfonata vgt csavargat
- Elgg? Mit jelent pontosan az, hogy elgg?
Lanirla szttrta a karjt.
- Moranne a sajt tejvel tpllta, mikor az anyja meghalt a gyermekgyon. De a tej nem vr.
A fi hallgat r, s bizonyos esetekben a nvrnk kpes a maga akarata szerint irnytani.
an mita a nevelse tantk s klorszgi mesterek kezben van, sokat vltozott.
- Ennek elejt kell venni - pillantott fel a vnasszony Lanirla szembe. - Soha sem ke
rltnk mg ilyen kzel egy koronhoz. Nem hagyhatjuk kicsszni a keznk kzl. Persze ha a l
valami vrkts a nvred s a gyermek kztt, azt mr rg kiszimatoltk volna a nagykirly b
erei. Se csk, se vr. Meg ne prbljtok ersebben magatokhoz ktni. Az csak leleplezne benn
teket a herltek eltt.
Lanirla fejet hajtott a vnasszony blcsessge eltt.
- gy lesz, ahogy kvnod, tisztelend anya. De a problmt a nagykirly unokaccse jelenti,
ik, brmire kpes, hogy a koront megszerezze.
Myriar Dys blintott, ujjai tncot jrtak a botja tetejn.
- Akkor meg kell szntetni ezt a problmt. Kerl, amibe kerl.
Lanirla fejben egymst kergettk a gondolatok, mikzben azt prblta kitallni, milyen kvet
mnyekkel jrna a kirlyi csald egyik tagjnak meggyilkolsa.
- Ez nagyon veszlyes lps, anym - prblt nmi idt nyerni, mieltt igent mond az ajnlatr
m hiszem, hogy Ifinben tallnnk megfelel embert a feladatra. Ruprent, a kirly unokaccst
most mr nem csak a palotarsg, de a Kobrk hatalma is vdelmezi.
- Nem szmt - legyintett a vnasszony. - Az aclrl majd n gondoskodom. Az Ikrek egyik bel
s szektjra gondoltam, akik llho-Mantarit imdjk. Sok a kzs bennnk, tbb is, mint azt
lnk - gcgtt sejtelmesen, s htralkte a mellre lg hajfonatot. - Az pietorjaik megfe
nek a clra, kpessgeik felrnek a Kdfivrekvel. Megvdenek majd, s acllal fizetnek azok
ik ellened fordulnak.
Lanirla belegondolni sem mert, mibe kerl majd ez a tmogats. Az Ikrek megjelensrl Abasz
iszban nem is beszlve. Alaposan felforgatn a dolgokat, ha kituddna a jelenltk.
- Nem tudom, tisztelend anym. Taln jobb volna a birodalomtl fggetlen szakrtket fogadni
akiknek jelenlte nem kelt feltnst itt a dli parton.
- Bolondnak nzel, gyermekem? - vonta fel hfehr szemldkt a tprdtt regasszony. Gon
ott emberekrl beszlek, aki kztt nem tallsz olyat, akinek kyr vr csrgedez az ereiben. V
gy ha mgis, akkor nem ltszik rajtuk. A legtbbjk vrvonala egykor k nvreinktl eredezte

y aztn olyan hatalmunk van felettk, ami kizrja az ruls lehetsgt. Szmthatsz a hallga
Lanirla lehajtotta a fejt.
- Bocsss meg, tisztelend anym, de Ifin ms, mint azok a helyek, amiket a Quiron-tenge
r tls oldaln megszokhattl. Itt nem elg, ha valaki csak sznleli, hogy a vros lakja, a
rk, vagy a fvizitor emberei hamar a nyomra bukkannnak. Elg egyetlen hiba, s a nagykirl
hhrai eltt tallhatjuk magunkat mindannyian.
Myriar hallgatott egy darabig, majd ingerlten koppantott botjval. A hangra felnyszte
ttek a falak mellett kucorg homlyszolgk.
- Rendben van. gy lesz, ahogy te akarod. Nem kvnom elvitatni az itteni gyek intzsnek j
gt tled. Az asziszok trkkjeit pedig biztos jobban ismered a mi fajtnknl. - A kyr vnass
zony hangjbl hinyzott az ingerlt l, Lanirla inkbb elgedettsget vlt kihallani a szava
Valsznleg ritkn fordult el letben, hogy ellentmondtak volna neki. - Akrmit is csinls
lj a trnrksre! - folytatta aztn Myriar. - Ez legyen a legfontosabb feladatod.
Lanirla engedelmesen blintott, majd rvid tprengs utn a vn boszorknyra pillantott.
- Kldd el hozzm a pietorjaidat, anym! Megltom, mire lesznek hasznlhatak az itteni visz
onyok kztt. Az lesz a legjobb, ha itt szllsolom el ket - intett a hta mgtt elterl H
ta jratai fel. - Ezen a helyen senki sem bukkan a nyomukra, ha pedig szksgt ltom a jel
enltknek, knnyen magam mell szlthatom ket a tkreimen keresztl. Berkano segedelmvel.
A vnasszony hallgatott egy darabig, majd blintott.
- Legyen akkor gy. Pr napon bell tkldm ket hozzd. Taln jobb is, ha a Fekete Tkrt h
y legalbb elkerlhetjk toroni ellenfeleink figyelmt. Mostansg vigyznunk kell a tzimdk
egyre kevlyebbek, s egyre nyltabban kutatnak utnunk, szmolatlanul usztva nyomunkba par
s- s koromszolgikat. - Myriar szinte vicsorgott, amikor Sogron papjairl beszlt. Ajka
i kztt megcsillantak porcelnfehr fogai, amik olyan tkletesek voltak, hogy Lanirla gy v
e, minden bizonnyal valamelyik toroni mesterember mhelybi kerltek ki.
Berkano Lnya hamar visszanyerte a nyugalmt, s nagyot shajtva simtott vgig az obszidint
felsznn, amely fodrokat vetett az ujjai alatt.
- Mennem kell - fordult vissza vgl Lanirlhoz, s sszbb hzta magn jkk selymekbl szab
- Ms gyek is a figyelmemet kvnjk.
Az janyk ifini nagyasszonya trdre ereszkedett a tprdtt kyr eltt, fejt az ldst kr
pzba hajtva. Myriar Dys Hyrercrys rhelyezte apr kezt a mvszi kontyba csavart
hajfonatokra, majd a Calowyn kontinensrl rkezett hdtk si nyelvn mondott ldst Lanirl
Anya kegyt krve vllalshoz. Mikor vgzett, htralpett az obszidintkr el, gcsrts u
otta a felsznt, parzsszn ragyogst tmasztva a keretre vsett rnk mlyn, Hmmgve vett
eredmnyt, majd a markba kapta aranyozott faragsokkal kes botjt, gy fordult vissza Lani
rlhoz.
- Ne feledd - mondta neki, mikzben lassan a tkrkapu torkba htrlt -, taln a rend jvj
csa van a kezedben. Ne kelljen csaldnunk benned! - Utols szavainak erejt mr eltomptot
ta a kapu morajlsa, vgl a tkrlap haragos rvnylssel elnyelte az alakjt, csak illatviz
mata maradt utna a levegben kavarogva.
Lanirla hosszan bmulta az jra megszilrdult obszidint, s gondolataiba mlyedve megvrta,
a mg mindig parzsl vsetek lassan kihamvadnak a keret aranyn. Ha megfelel minsg fejv
at kap a toroni anyktl, akkor, ha vatosan is, nmileg kilphetnek az rnykbl. Mert egyva
iben igaza volt a tisztelend anynak: Rupren Gorn Dal Raszisz Otlokirnak, a Veszett
nek pusztulnia kell, nem kockztathatnak tovbb. Mikor vgre dntsre jutott magban, htat f
rdtott az obszidintkrnek, s kistlt a terembl, maga mgtt hagyva a falakon jra sztt
zegst.
hatodik fejezet
a jokultor
A kocsma csordultig megtelt napszllta utn, a levegt az asztalok mellett kockz s vitatk
oz vendgek zaja tlttte meg. Slt hal, rk, kagyl, plinka s sr szaga keveredett a mosd
estek bzvel, ami slyosan nehezedett az alacsony mennyezet plet nagytermre. A leginkbb
kti munksokbl, matrzokbl s a melljk csapdott cscselkbl ll sereglet nem fogta v
napos munka utn itt szabadultak meg a gondjaiktl, ami annyit jelentett, hogy nha b
rutlis sszecsapsok alakultak ki egy-egy asztal mellett. Apr csoportokban a nagykirly
hadiakadmijnak nvendkei is megfordultak idelent, a tengerszet smaragdzld, mg a gyalog
anoncai aclkk szalaggal jelltk hovatartozsukat. k taln mg vadabbak voltak a kikti n
sak egymssal akaszkodtak ssze, a spredkre gyet sem vetettek.
Az alidari frfi az egyik hts sarokban foglak helyet a mennyezetrl lelgatott, fonott hn
cs lfalakkal elklntett padok mellett. Asztalt balrl a kemence fehrre meszelt fala, job

rl kampkra aggatott paravn vlasztotta le a kocsma tbbi rsztl. Dasrag a gyalulatlan b

rab tloldaln foglalt helyet, flig az italmrs nagyterme fel fordulva. Mindketten kopott
darcruht viseltek, hmzett brmellnnyel, mint a partvidki halszok s kagylszedk. Kard
nem hozhattak magukkal - nem illett volna az lcul vlasztott nincstelen halszok kphez,
de azrt Dasrag az vre akasztott egy kst s egy ktlbont vasat, amelynek horgas vgt e
yesre kszrlte.
- Mi van, ha nem kapjk be a csalit? - krdezte a Jokultort, mikor elunta a vendgek kml
elst.
A dalnok csak a vllt vonta meg.
- Akkor majd valami ms utat keresnk. De nem hinnm, hogy szksg lesz ilyesmire. A rabsz
olgakeresked nagyon lelkesen ajnlgatta a szolglatait, nekem gy tnt, nem tudta teljeste
ni a megrendelseit, s most szortja a hatrid.
A szznagy blintott, s maga el hzta kupjt, amelyben savany szag sr ltygtt, tetej
bbal.
Majd' egy rja vrakoztak mr a kiktnegyedben dolgoz kertre, akivel hrom napja beszlt
llkozt. A tetovlt arc lncbart tz aranyat knlt az olyan tizedik vket el nem rt sz
nem szenvednek semmilyen betegsgben, s testk csonktatlanul hibtlan. Lunr, aki a hajn v
ehajtott szertarts utn pont ilyen formba vedlett, a szznagy rnykban csrgtt, klsre
emtl megdermedt gyereklny. Csak a szeme rulta el idnknt, mikor korra nem jellemz tudat
ssggal mrte vgig az asztaluk kzelbe lpket.
A Jokultor nem aggdott miatta, inkbb azt a szerencstlent sajnlta, aki majd elszr megy
kzelbe, A vn boszorkny elg rossz hangulatban volt a vedlse miatt, gy volt r esly, h
arabokra szedi az els tjba akadt.
- Itt van - mordult fel hirtelen a szznagy, s megigaztotta az vre akasztott vasat. Csak egy testr van vele. Idejnnek.
Az alidari frfi rnly levegt vett, majd megigaztotta a fejre bortott vrsbarna parkt.
alapjn brki a partvidk szlttnek gondolhatta, fleg azrt, mert a kiejtst is a luprok
z igaztotta. Nla is akadt egy horgas pengj halbont az vre akasztva, az alkarjra szja
edig kt hajttrt rejtett a ruhja al. Ha kenyrtrsre kerl a sor, a Lncbartokat nagy
fleg ha Lunr is bekapcsoldik a kzdelembe.
- Csak nyugodtan! - intette le az idegesen mocorg Dasragot a jokultor. - Lebonyoltj
uk az zletet, s ksz. Ne hagyd, hogy felingereljenek! tvesszk az aranyat, s mr itt sem
agyunk. - A csendben csrg Lunrra pillantott, aki egyltaln nem tnt izgatottnak. - A tb
mr a te dolgod, ifj hlgy! - mondta neki mosolyogva. Vlaszul a boszorkny kivicsortotta
a fogait, amik tisztn s fehren csillogtak a lmpsok fnyben. Hamarosan rnyk vetlt az
kra, s mikor a Jokultor felnzett, megltta a tetovlt arc lncbartot, aki testrvel a h
takarta a lmpsok fnyt.
- Antoh legyen veletek j emberek! - hajolt meg kiss taln tlzott tisztelettel a rabsz
olgakeresked, akinek mohn csillog szeme mr a szznagy mellett csrg Lunr alakjt kutat
emlem, nem vrakoztatok sokig. Sajnos ms rukat is szemrevteleznem kellett, ezrt kstem
keveset - trta szt karjait. - De lnyeg, hogy most itt vagyok, gy aztn nincs akadlya a
z zletnek.
A Jokultor komor arcot vgott, s kimrt mozdulattal vgigsimtott az vbe tztt filz ma
hogy az ltala megformlt partvidki tette volna.
- Ha nincs akadlya, akkor lssam az aranyat! - intett trelmetlenl, majd krbekmlelt a fo
gadban, mintha csak kvncsi tekinteteket keresett volna. Remlte, hogy nem jtssza tl a s
zerept.
A lncbart lthatlag nem lepdtt meg a gyanakvsn.
- Ne olyan hevesen, bartom - emelte fel kezt a tetovlt arc, majd a szemt forgatva htra
pillantott testrre, egy kardtpte arc, tagbaszakadt frfira, akinek szjbl aranyfogak vi
ntak el, mikor a fejt csvlva megnyalta az ajkait. - Nem itt fogjuk nylbe tni az zletet
- magyarzott a Jokultornak a lncbart. - A csapszk tulajdonosa volt olyan j, s a rendel
ezsemre bocstotta a sajt szobjt, ahol kvncsi tekintetek nlkl, nyugodtan trgyalhatun
Az alidari frfi sszenzett a szznaggyal, majd rntott egyet a vlln.
- Rendben van. Mutasd az utat!
A ttovlt kp mosolyogva blintott, majd megindult a kocsma sntspultja fel, maga utn in
z zletfeleit. Dasrag a karjnl fogva hzta magval Lunrt, mintha a lny vonakodna velk ta
ni. Kzvetlenl a Jokultor mgtt lpkedtek, aki legalbb hrom lps tvolsgot tartott az
tr httl.
Keskeny, srgra festett faajt bjt meg a sntspult idomtalan vgnek rnykban; hevenysz

al rgztettk a hts falba. A lncbart a testrt kldte elre, majd megvrta, mg a Jokul
rag belpnek a szobba, csak aztn hzta be maga mgtt.
Odabent, a szoba csupasz tglafalai kztt alig akadt btor. Egy mocskos pokrccal letakar
t priccs az ajt mellett, kzptt egy szk s egy keskeny asztal, amely mellett rncokkal bo
ott regasszony csrgtt, lthatan rjuk vrakozva.
A tetovlt arc lncbart a vnsg fel intett.
- Ez a jasszony most megvizsglja a lnyodat, hogy nem szenved-e valami betegsgben, s h
ogy a szzessge rintetlen-e mg. Nem szeretnnk hibs rut venni.
Az alidari frfi horkant egyet, mikzben az oldalt vakargatta.
- Megvizsglhatja, ha majd lttam a pnzt! - Megprblt minl tbb mohsgot s ingerltsget
hangjba. - Ltni akarom az aranyat! Amg nincs itt elttem, addig nem rhettek a lnyhoz.
A lncbart felnevetett, majd a fejt csvlva intett a testrnek.
- Mutasd meg neki! Mert ez a derk ember mg azt tallja hinni, hogy t akarjuk verni.
Az aranyfog szaki benylt az inge al, s elhzott egy apr brersznyt, amely fmesen cs
en. Kibogozta a szjt sszefz madzagot, majd az asztalra nttte a tartalmt. A kopott des
n tz aranyrme gurult szt, klnbz fajtj s nagysg darabok. A Jokultor kzelebb lpe
szemgyre vette az rmket. Egy egyszer halsz nem vette volna szre a klnbsget, de t n
becsapni. Az szaki Szvetsgbl s a dli llamokbl szrmaz aranyak csak felt rtk az a
a toroni duktoknak. Ennek ellenre nem szlt semmit, szerepe szerint nem jhetett r a cs
alsra.
- Jl van - blogatott ltszatra elgedetten. - Most mr megnzheti a vnasszony.
A lncbart intett a banynak, aki a keznl fogva rngatta el Dasrag melll Lunrt, majd kr
gjn az gyra parancsolta. Koszos krm, gcsrts kezeivel lehzta rla a ruhjt, majd let
mell,
kzelrl is szemgyre vette az altestt. A vizsglat nem tartott sok, amikor vgzett, a bany
odablintott a tetovlt kpnek.
- Megfelel - krkogta karcosan rekedt hangjn. Tiszta s rintetlen.
Dasrag ingerlten mordult fel a Jokuitor mellett, s kzelebb lpett a vnasszonyhoz.
- Mgis mire szmtottl? Ami mocsok rkerlt, az csak a te kezedrl kendhetett r! - A lnc
tre a szznagy el lpett, hogy aztn egyms ruhjba markolva feszljenek egymsnak. Az ara
bszolgavadsz jval magasabb volt Dasragnl, azonban vllban a szznagy alaposan tltett raj
ta.
- Elg legyen! Lorga! - emelte fel a kezt a tetovlt arc, htrbb parancsolva a testrt a
agy melll. - Akartok zletet ktni, vagy sem? Nincs kedvem a drga idmet rtok vesztegetni
.
A Jokultor intett Dasragnak, majd sietve nekiltott sszekapkodni az asztalra szrt ara
nyakat.
- Megktjk az zletet, a lny a tid. Tz arany, ahogy megegyeztnk. - Tbb sz nem is esett
okultor az vbe rejtette a pnzt, majd Dasraggal az oldaln elhagyta a szobt. A htuk mg
allottk, ahogy Lunr j idztssel kiprsel magbl egy zokogsba fullad seglykiltst nnel egy igazi gyereklny knyrgne segtsgrt - amit aztn a bevgd ajt csattansa szak
lnok s a szznagy nem fordult htra, gyorsan tvgtak a kocsma nagytermn, ki a kdprtl h
iktorba.
szaknak indultak, egy kanyargs, meredeken emelked utcn kaptattak fel, amely a rgi tem
et fel tekergett a magasba nyl hzak kztt.
- Ht ez meg mire volt j? - krdezte aztn a Jokultor, mikor elg messzire jutottak a kocs
mtl. Ingerlten pillantott Dasragra, aki ajkn halvny mosollyal gyalogolt mellette.
- Gondoltam, gy hihetbb lesz az elads - rntott egyet a vlln a szznagy, majd a Jokult
tartotta stlaptnyi tenyert, amelynek kzepn krmnyi szvetdarab hevert, nhny hajszll
csomban. No meg ezrt a kis emlkrt a ruhjrl. Ksbb mg hasznomra lehet, ha meg akaro
zt a kt patknyt. Van egy frksz a felszerelsem kztt, azzal akr a vilg vgn is rjuk
Az alidari frfi felsandtott Dasrag elgedetten csillog szembe.
- Mi szksg lenne erre? Lunrt frksz nlkl is megtalljuk. A hgai biztosabban nyomra ju
int te azzal a toroni vajkossggal.
A szznagy megvonta a vllt.
- n nem Lunrt akarom megtallni. Ksbb, mikor majd vgeztnk a magunk dolgval, megkeresem
t a kt frget, s elmondom nekik a vlemnyemet az zleteikrl. Nem fognak majd rlni neki,
ok uram, nekem elhiheted. Elg kemnyen, acllal megtmogatott rvekkel szndkozom megfogalm
zni.
A jokuitor felpillantott Dasragra, majd megdrzslte a mellkasn lktet boszorknycsk bly

nem szlt semmit. Amikor vgeznek a kldetssel, mr nem parancsolhat tbb a vetern kardfor
ak. Br a kt lncbartra s az zletkre gondolva inkbb arra jutott, hogy taln mg segt i
rendezni ezt az gyletet.
hetedik fejezet
a vizitor
A Kalmrnegyed legszln ll, bedeszkzott ablak fogad hts bejratrl lefeszegettk a z
va a portl s pensztl szagl pletbe. Odabentrl szorgos munka zaja hallatszott, vagy tal
laki a fl vtizede bezrt taverna berendezst trte apr darabokra.
Cyryr Wrases rntott egyet a vllra kanyarintott mlhazskon, amelyet sznltig megtlttt a
sen vsrolt elltmny, alaposan lehzva a bal oldalt. Hallgatzott egy darabig a bejrat el
a biztonsg kedvrt meglaztotta kardjt a hvelyben -, s lassan, vatosan lpett be az al
y szemldkfa alatt. Egy rvid folyosn a hideg, zsrszag konyhba, majd egy szles lengajt
lris nagyterembe jutott. Odabent felhkben szll por s levegben rpkd faforgcs fogadt
trsai mr nekilttak a rendraksnak.
Zanza a helyisg kzepn sprgetett egy nla hrom arasszal magasabb seprvel, kedvetlenl c
tolva a padlt. Mgtte a halomba hordott berendezs szrgta szkeit s asztalait az erigowarion trte darabokra, akit leginkbb csak Gyr nven emlegettek ismersei. A felaprtott f
ztn a nagyterein flkrves kandalljba doblta, valsgos mglyt rakva a grnittal kirako
A hatalmas termet kardforgat derkig nekivetkzve dolgozott, kzszemlre tve nevt ad tes
eit. Tetovlsokkal bortott brbe legalbb fltucatnyi gyrt aggattak, az kszerek mra m
e, szervesen a testhez tartoztak. Cyryr gyomra mindig sszerndult, mikor megltta a klns
gyjtemnyt.
Garion meghallhatta a kzeledst, mert felnzett a munkbl, s odaintett a vizitornak, ht
bva ikerfonatba fogott, sulymokkal neheztett vg hajzatt.
- dv, Cyryr! Remlem, hoztl abbl a plinkbl, amit grtl. Egszen kiszradtam ebben a n
n. - Szembl mr Jtszottak a mellkast bort kszerek s a torkt krbelel fmgyrk. Az
kaiban, s a fleiben is akadt j pr darab, akrcsak a kldkben s a mellbimbiban.
- Nem felejtettem el - mondta a vizitor, s megemelte kezben tartott mlhazskot. - Ham
arosan lesz itt elg mindenbl. A jv hten meg akarom nyitni ezt a helyet. - Cyryr vgigmr
e a koszos falakat, a repedezett padlt s a fels emelet galrijra vezet, sszeomlssal f
et lpcst. - Vgl is, lehet, hogy tbb idre lesz szksg - tette hozz a fejt vakarva.
Alig hrom napja volt, hogy potom ron megvette a rgen csdbe ment fogadt, de be kellett
ltnia, hogy nagyon derltn mrte fel az llapott. Ennek ellenre nem sok vlasztsa volt
tt egy hely, amely menedkknt szolglhat a csapatnak. A trsasgot el is kellett szllsoln
nem szrdhattak szt a vrosban, elbb vagy utbb feltnst keltett volna a jelenltk. Emel
szrkk embereinek is szksge lesz egy alaptborra, ahonnan majd a portyikat vezethetik.
Erre a clra nagyon is megfelelt az Abbitnegyed keleti szln ll fogad, amely fnykorban
itt dolgoz vigcek s ms kereskedk gylekezhelyeknt szolgit. Ha jra kinyitjk, senki s
ezskdni az itt megfordul idegenek miatt, a tequisekben gyakori vendgek voltak a tvoli
orszgokbl rkezett utazk. Radsknt az plet pincjben akadt egy rgi kt akna is, aho
ett rni a vros alatt nyjtz alagtrendszer jratait, alaposan megknnytve ezzel a feltn
zgst.
- Fenkvet is hoztl? - Az rdesen recseg hang a nagyterem galrijrl rkezett, s hamaro
is elstlt az rnykok kzl, vatosan lpdelve lefel a panaszosan nyszrg lpcssor de
kocsba fogott haj frfi volt, szles, pnclviselstl megvastagodott vllakkal. A nyakban
mblum varjszrnya egyrtelmen mutatta rendbli hovatartozst, akrcsak az arcra metszett
yek. Cyryr azeltt is ltott mr ilyen varratokat, a Dls veternjai vgtk fel gy a hsuka
on mosolynak nevezve az rkre az arcukra szabott jelvnyeket. Fenrin, a pyarroni Cor R
omor csald harmadszlttje nem volt elg reg a Dls meglshez, ezrt valami egyb vllal
hette magra a sebhelyeket. Vgl is minden joga megvolt hozz, hiszen tbb mint tz esztend
eje szolglta Dartont a lovagrend szaki ktelkben. A blyegeit kimrt nyugalommal hordozta
mg az sem zavarta, ha Mosolynak szltottk miatta a tbbiek.
- Hoztam fenkvet, fegyverolajat, szegecshzt, brlyukasztt. Mindent, ami a pnclhoz s p
z szksges - emelte fel a vizitor a jkora brzskot, s vatosan a repedezett sntspult te
zuhintotta. Sztbogozta a szjt sszefog szjakat, majd az elbnyszott keskeny fenmrvn
a dartonita kezbe hajtotta. - Hasznld egszsggel! - mondta, s nekiltott kipakolni a de
eszre tmtt zskot, amelybl kenyr, sajt, oldal szalonna is elkerlt, meg kt szalmafonato
g, a nagyobbikban bor, a kisebbikben plinka. Mikor vgzett, szrevette az emeletre ve
zet lpcsfeljr alatt gubbaszt klykt, akinek szeme zlden parzslott a kandallban lobo
Saurnak hvtk, s Erionbl szrmazott, ennl tbbet a Szrkecsuklysok sszektje sem akart

. Varzstudnak, szerafistnak vallotta magt, a vzitor pedig igen kvncsi volt r, mifle
ommal rendelkezhet. Ami kzs volt benne, a dartonitban s Gyrben, hogy mindannyian szeml
es ellenszenvet tplltak a Csalddal szemben, ott irtva a Kobrkat, ahol csak rtk. Ezen t
ulajdonsguk miatt tbbet rtek Cyryr szmra, mintha seregnyi zsoldost fogadott volna a n
agykirly aranyain. Nem kellett tartania az rulstl, brmikor a hta mg engedhette a trs
-Talltam abbl a gygynvnybl is, amit krtl - mutatta Saurnak az klnyi csomagot Cyryr,
t a mostohaanyja zletbl hozott magval. - Taln egy hnapra elegendt sikerlt szereznem.
-Ksznjk - blintott oda a szerafista a vizitornak. - Szksgnk lesz mg borra s egy edn
gy leforrzzuk - mondta, s lemszott a pihenhelyl vlasztott lda tetejrl. Cyryrnek vala
furcsnak tnt a mozgsa, mintha idnknt ms vgtagjt is hasznlni akarta volna a meglvk
landan tbbes szmban beszlt magrl, br ez gyakran elfordult a fajtjnl.
- Tallsz kint mindent, amire szksged van - bktt a konyha irnyba a vizitor, - Holnap ho
ok mg elltmnyt, s ha elkszl a feljts, feltltjk a raktrakat. Nem lesz gondotok sem
- Mi lesz a btorokkal? - krdezte Gyr, miutn felkapott s flbetpett egy egsz cipt a p
akoltak kzl. - Megnztem odafent az gyakat, de legfeljebb gyjtsnak jk.
- Az is el van intzve. Felfogadtam egy csot s egy asztalost, holnap jnnek s nekiltnak
a munknak - intett a rozoga lpcssor fel Cyryr. - Hoznak btorokat, s minden felszerelst
ami az indulshoz kell. Addigra csak ki kell meszelni a helyet, ms dolgunk nincsen
. Aztn mr csak nhny kocsmatltelk kell, hogy valdinak nzzen ki ez az egsz
Darton lovagja felhorkant a pult tls oldaln, majd ksvel lehastott egy szeletet az egyi
k sajtgurigbl.
- Ha elg olcsn adod a bort, nem kell aggdnod az iszkosok miatt. Jnnek azok majd maguk
tl is, csak gyzd kitakartani ket.
- Az majd n dolgom lesz - vigyorgott tele szjjal az erigowi, s megfesztette izmait,
amitl felcsilingeltek a gyri, klnsen a kldkbe dftt, hrom pr karika. - Mindig is
na ilyenfajta munkt vgezni, de soha nem tudtam elg ideig egy helyben maradni - mikzb
en beszlt folyamatosan az orrnyerge tetejbe dftt karikt vakargatta, ami krl gyulladtan
pirult a br.
Zanza nmn figyelte a zsoldost, majd a lbval dobbantva hvta fel magra figyelmet. Cyryr
odapillantott, s leolvasta a gyorsan prg ujjbeszdet.
- A bartom azt krdi - tolmcsolta a trpe szavait a vizitor hogy nem aggdsz-e a karikd m
iatt? gy ltja, elfertzdtt a sebed.
- J szemed van, kis ember! - blintott Zanza fel a zsoldos. - A lunir miatt lehet. E
zzel a fmmel mindig addnak problmim. Amgy egy crantai srbl szrmazik, s igen hasznos
ilesti a harmadik szemem.
A szerafista klyk felhzott szemldkkel meredt Gyr homlokra.
- Egy crantai srbl elsott gyrt fztl a borod al? Akkor mg annl is btrabb vagy, min
k gondoltunk.
Gyr az erioni fira villantotta hegyesre kszrlt, helyenknt abbittal s arannyal ptolt
rt.
- El se hinnd, mennyire.
Cyryr magnak is trt egy darab kenyeret, majd vgig-mrte frissen toborzott csapatt. Gyr
harmadik esztendeje viselte magnyos hborjt a Csald ellen. Valami szemlyes gy llt a h
n, amirl nem kvnt beszlni. Az, hogy mg mindig letben volt, bizonytotta kpessgeit. A
rl s az erioni klykrl nem tudott sokat, de megbzott a tejszem szrkecsuklys tletbe
egfelelnek majd a clnak.
- Neknk vannak mg krdseink a javadalmazsunkrl. - Saur a kezben tartott csomagot babrl
nhny szraz levelet s magot pergetve belle a tenyerbe. - Pontosan milyen napidjra szm
unk? Ezt j lenne elre tisztzni, a flrertsek elkerlse vgett.
A vizitor megrten blintott, majd elhzta az vbe tztt pipjt, s nekiltott megtmni
- Ahogy azt a bartaink mr biztos elmondtk Erionban, napi egy aranyat tudunk felajnla
ni, amit mindenki megkap, akr dolgozott valamit aznap, akr nem. Emellett egyenl arny
ban rszesl mindenki az esetlegesen zskmnyolt rtkekbl, amiket a Kobrk karmai kzl fes
ki. Ez, ha minden jl alakul, igen tetemes sszeget jelent majd a vgelszmolsnl.
- Pontosan mire szmtasz? - krdezte Mosoly, mikzben jabb falatot dobott a szjba a kezb
tartott sajtbl.
- Leginkbb aranyra s drgakvekre. Az els clpont, akit megkrnykeznk majd, a Kobrk ifi
zdja, aki fleg drgakvekkel s kszerekkel foglalkozik. - A vizitor tartott egy kis sznet
t, mg az egyik gyertyval meggyjtotta a pipjt. - Nem akarok becslsekbe bocstkozni, de l
galbb flezer aranyra szmtok.

Gyr elgedett mordult fel, majd megvakarta a mellbimbjba akasztott kszert.

- Ez nagyon jl hangzik. Mg az is lehet, hogy tallok valami kedvemre val darabot - vi
gyorgott, majd lassan elkomorodott. - De ha kitertjk a vros sszes orgazdjt, hogy fogju
k pnz tenni a megszerzett kkveket?
- Azzal nem lesz gond - emelte fel a kezt a vizitor. - Sziirkecsuklys bartaink tvesz
nek mindent a keznkbl, ez az egyezsg rsze volt. Van egy gensk Caedonban, ott fogjk fel
ecslni a zskmnyolt javakat, s jfle, toroni aranyban trtik meg az rtkket.
- A kltsgeinket ebbl fogjuk fedezni? - A dartonita tlttt egy kevs bort a keze gyben
a, azzal bltette le a fstlt sajt szraz zamatt.
- Egyrszt igen - blintott r Cyryr. - De nem kell aggdni a kiadsok miatt, vlemnyem szer
nt elg arany van a keznk gyben ahhoz, hogy ne kelljen a zskmnybl kiptolnunk. Persze v
mi nagyobb kiads mg kzbejhet, de n nem szmtok ilyesmire. - A vizitor a sntspult sark
ve tiszttotta meg a pipjt, majd visszatzte az vbe. - Most megyek, s beszlek az egyik
csolatommal a Vrnegyedben. Hamarosan napraksz informciim lesznek az orgazda zletmenetr
, ennek fnyben
tervezzk majd meg a rajtatst. Ha lehet, szeretnk minl kevesebb feltnst keltve a kzel
tni. - Ezzel a kirlt zskot a vllra kanyartva kifel indult a terembl, az ajtbl vissz
pult mellett falatozgat frfiak csoportjra.
gy rezte, a Szrkecsuklysok a megfelel embereket toboroztk ssze. Ha sszecsiszoldnak a
etkez hetekben, az ifini Kobrk szomor idknek nznek elbe. Ezekkel a gondolatokkal fordt
tt htat a frissen vsrolt fogadnak, s indult a Fnysznhz fel, hogy megbeszlje Symurra
bi teendket.
nyolcadik fejezet
az Ezst Kobra
- Meglep, hogy elfogadtad a meghvst! - Lucar Weldron, a Nagy Arna jtkmestere htradlt a
szkn, karjait magabiztosan fonta ssze a mellkasa eltt. - Ahogy hallottam, nem szvesen
jelensz meg elre megbeszlt tallkozkon. rtkelem, hogy ilyen veszlynek teszed ki magad
kedvemrt.
Az Ezst Kobra szttrta a karjt, majd Lucar mozdulatt utnozva maga is htradlt.
- Sok mindent beszlnek odakint. Rlam, rlad, az jtatos Kobrrl. Br az ltalad emltett d
vgl is igaz; nem szvesen jelenek meg elre megbeszlt tallkozkon. Kivtelt csak abban az
etben teszek, ha sikerl megfelel mdon gondoskodni a biztonsgomrl.
Weldron felvonta a szemldkt.
-s most sikerlt?
- gy vlem, igen. Mondjuk nem kimondottan ezekre a fegyveresekre gondolok - intett
a hta mgtt vrakoz kardforgatk fel hanem inkbb azokra, akik most nincsenek itt.
A Nagy Arna jtkmestere a homlokt rncolva prblta megrteni, de nem jrt sikerrel.
- Akik most nincsenek itt? Mirl beszlsz?
- Kldtem embereket a palotd kr - ahol a felesged pp lefekvshez kszldik -, egy kiseb
re valt. Ezenkvl a fiad hta mgtt is akad nhny rnyjr, aki pp a szeretjnl tlti
yedben. Termszetesen a lnyod s az unokid sem maradtak ki a sorbl, br az esetkben nm
nehezebb volt a kivitelezs. Mivel a frje az Abbitgrda kapitnya, gy muszj volt kln kl
e vernem magam. Nem egyszer az rnegyed kzepn, a kaszrnyaerdk kztt kioltani valakinek
tt, de nhny kpzett varzstud szmra ez sem jelent akadlyt.
Lucar Weldron egyre spadtabban hallgatta, majd nagyot nyelt, s htrapillantott a szke
mgtt vrakoz embereire, akik tancstalanul pillogtak egymsra.
- Mit akarsz ezzel? - krdezte bizonytalanul az Ezst Kobrt.
- Semmit. Csak kzlm veled, hogy az emberem megkaptk a parancsaikat. Amennyiben trtnne
velem valami idebent, s nem jutok a megbeszlt idben a falakon kvlre, holnap jra nekil
hatsz a csaldalaptsnak.
A jtkmester nmn hallgatta, szeme sszeszklt deresed szemldke alatt.
- Ilyesmire nem lesz szksg. zleti gyben hvtalak, s tartom is magam ehhez. Nem kenyerem
a vronts.
- Ahogy nekem sem - blintott az Ezst Kobra, majd a mennyezet fel bktt. - Azt hiszem,
ezen a helyen igen ritka madr a magunkfajta.
Nem mondott valtlant, a trgyals helysznnek a Nagy Arna grnitbeleinek legmlyt, a mgi
al vdett pnztermek szvevnynek kzept vlasztottk. Flttk s krlttk, a porondokat
nyrnyi helyn a vrre s hallra hes nzsereg morajlott. Idelent jval nyugodtabb volt a h
at, a rcsok kztt fellltott pultokon egymsra halmozott pnztornyok vrtak a szlltsra,
uktok, obulusok, szaki s dli veretek, takaros ngyszgekbe rendezve. k maguk kzptt, a

siszolt, szles asztal mellett foglaltak helyet, Lucar s a testrei az egyik, maga a
msik oldalon, ksretvel a hta mgtt.
- Nos, most, hogy tllptnk ezeken a knyes rszleteken, taln rtrhetnnk a lnyegre. - Az
bra elrbb hajolt, tenyert az asztal szlre tmasztotta. - Mi az ajnlatod?
Lucar Weldron nagyot fjt, majd maga is kzelebb hzdott. Ugy tnt, visszanyerte a llekjel
enltt, br a pillantsa gyakran oldalra rebbent, s idnknt megnyalta a szja sarkt, ami
krtyajtkos szmra elg kapaszkodt nyjtott az idegei llapott illeten. Az Ezst Kobra
j jtkosnak szmtott, mr hossz vek ta.
- Harminc szzalk! Ennyi rszesedsrt cserbe hajland vagyok megfontolni, hogy a te oldala
ra lljak ezekben a zavaros idkben.
- Nos, harminc szzalk az igen szp summa. Fleg annak fnyben, hogy a Mrgek Atyja csak t
volt hajland fizetni a szolglataidrt. Taln t kellene gondolnod az ajnlatodat. Manapsg
hamar rtkt veszti a pnz, fleg ha vrrel kell megfizetni az rt. - Az Ezst Kobra rlt
takar maszk kpessgeinek. A varzzsal kovcsolt lca - amellett, hogy elrejtette a vonsait
- a hangjt is eltorztotta, gy aztn kiismerhetetlen, fmes zekkel tsztt szavaibl nem o
atott a fogadsokat felgyel jtkmester.
- gy igaz - blogatott Weldron. - De nem is vllaltam semmi kockzatot azzal, hogy kont
raktusra lptem vele. Viszont ebben az esetben - trta szt a karjt - a kockzati tnyezk a
aposan megnvekedtek. - A frfi a szjba vette a nyaklnct, s idegesen rgcslni kezdte a
s aranyszemeket. Hres volt errl a szoksrl, a kezbe kerlt duktokat elszeretettel a fo
harapta, ezrt aztn az emberek aranyfalnak neveztk a hta mgtt. Lthatan most is megnyu
a ez a tevkenysg, mert elredlt, ujjait sszefonta az asztal lapjn. - Nem szeretnk mohn
ltszani, ezrt aztn azt mondom, legyen. Megelgedem hsz szzalkkal.
Az ifini Kobrk njellt vezetje hosszan hallgatott, s lvezettel figyelte, ahogy a jtkme
r egyre feszltebben vr a vlaszra. Az igazsg szerint mg a harminc szzalkot sem sokallt
olna Weldron tllsrt, most csak az szmtott, hogy minl tbb bevteltl fossza meg az j
kr szervezdtt klntagok szvetsgt. Az rnyhborkat a legtbb esetben arannyal vvtk,
satk eldntshez volt elegend. Ha a lehet legrvidebb id alatt megfosztja ellenfeleit a
eli forrsaiktl, nem lesz erejk tovbb kzdeni ellene.
- Hsz szzalk mr kzelebb ll az n elkpzelsemhez, de mindenkpp meg kell toldanunk egy
l.
Weldron a homlokt rncolva meredt r az asztal tls oldalrl.
- Mifle szvessggel?
- Ortob Nadres, a felesged testvrbtyja s Lomer Koriss. Mindketten a Csuklys Kobra biz
almasaiknt szolgltak. Az embereim nem lelik nyomukat a vrosban. Annyit sikerlt kidert
enik, hogy utoljra itt nlad lttk okt.
- Mit akarsz ezzel? - A jtkmester arca elkomorult, ujjai idegesen simtottak vgig a n
yakban lg vastag aranylncon.
- gy vlem, te bjtatod okt valahol. Nem lep meg a rejtzkdsk, mivel ahogy hallottam, a
klys Kobra kincstrt resen talltk az jtatos Kobra szmvevi. Hogy hova lett az arany,
irtatom. Engem a j Ortoh s a vn Koriss rdekel, velk van megbeszlnivalm.
- Mirl akarsz velk beszlni? - Lucar Weldron knyel-metlenl feszengett ltben, ltszott r
a, hogy gondolatai jra a csaldja krl vrakoz fegyveresek irnyba fordulnak.
- Ez legyen a mi dolgunk. - Az Ezst Kobra trelmetlenl felemelkedett az asztal melll,
hirtelen mozdulatra elrbb lptek a Weldron htt vigyz fegyveresek. - Rgi gyekrl kel
om velk, olyan dolgokrl, amik tged, nem rintenek. Szval mit mondasz, megllapodtunk?
Alig egyetlen rval ksbb, a felfel emelked vrs hold mr a Nagy Arnn kvl tallta az
az vros fltt elterl Nekropolisz fel. Ksrete sietsen zrkzott kr, gyakorlottan fo
az arct rzszn maszkkal takar bizalmasa lpett. A nagydarab aszisz knnyed lptekkel tart
tta a ritmust vele.
- Ez knnyen ment - mondta aztn, mikor bertek a negyed omladoz, mll vakolat hzai kz.
rk Weldron elg hamar feladta a sgort. Az ember azt hinn, a csaldi ktelk ersebb az ar
Az Ezst Kobra megvonta a vllt.
- Vgl is nem volt a vrrokona. Gondolom, majd kitall valami trtnetet a felesgnek, amiv
megmagyarzza a derk Ortoh vesztt. Errl jut eszembe - fordult a jobbjn lpdel varzstud
aki sztlanul ballagott mellette. - Visszahvtad az embereinket a jtkmester csaldjnak rn
?
Az alacsony termet varzsl nmn blintott, fekete-fehr maszkjnak lakkozsa visszaverte a
hzak kapuzatai fl aggatott olajlmpsok fnyt.
- Jl van. Nem szeretnm, ha a valami flrerts miatt baja esne az j vdencnk szeretteinek

sok arany fog befolyni a kezbl ahhoz, hogy... - eddig jutott a mondandjban, amikor
valahonnan a fejk
fll les csikorgs hallatszott, majd egy kettbe trt cserp sznkzott le a balra ll p
etnek oldaln, s szraz csattanssal trt szilnkokra a kopott macskakveken.
- nMi a... A rzmaszkos aszisz a fejt htrahajtva kmlelt a magasba, akrcsak a testrei,
kik kzl kett mr a szmszerjt emelve hzdott az utca jobb oldaln ll hz eresze al.
A cserepet hamarosan egy klnyi fmgoly is kvette, amely szikrkat kpkdve pattant vissza
t kvezetrl, majd a levegben megprdlve dobhrtyarepeszt robajlssal szakadt darabokra
yrba bortva az egsz utct.
Az Ezst Kobrt htralkte a robbans, szraz falevlknt vgta az plet oldalnak, a testr
ben. A llegzete kiszorult a tdejbl, a htba belemartak a ruhja alatt viselt abbitacl l
g szemei. Hrgve prblt leveghz jutni, a maszkja szinte fojtogatta, olyan szorosan rfesz
az arcra. Az emberei lassan tpszkodtak talpra krltte, nygve s kromkodva, szerteszt
fegyvereiket keresglve. Nem voltak elg gyorsak.
Odafentrl, az egymsra hajl tetk magasbl karcs rnyalak ugrott az utcra, kpenye denev
rebbent a hta mgtt, ahogy avatott mozdulattal tomptotta a lendlett. A kezben szinte az
nnal acl villant, egyenes, alkarhossz penge. Az ismeretlen nem vesztegette az idejt
, azonnal fel indult, mintha csak a simra csiszolt ezstmaszk vonzan hozz.
Az els testr - aki az tjba lpett - mg kba volt a robbanstl, ami a kardjt is kitpte
sak egy egyszer ks volt nla, azzal prblta meglltani a karcs rnyalakot, aki knnyed m
tal flrelpett a tmads tjbl, s a zavartan tntorg frfit a hta mgtt tpszkodok k
et a lbukrl. A msodiknak eszml fegyveres mr jval tovbb tartotta fel, ngyszer is peng
szteztek egymssal, mg vgl az idegen egy gyors szrst vitt be a bronzmaszkkal takart arc
frfi combjra. A testr trdre bukott, ellenfele pedig mellkason rgta, flrependertve az
Mire az Ezst Kobra is sszeszedte magt, s nagy nehezen talpra kszldott, addigra az isme
etlen tmad mr hrom testrt eltakartotta az tbl. Az egyiknek a kpenyt hasznlva csav
ardot a kezbl, a msik kettt pedig mgival tette rtalmatlann, ami vrs ragyogssal lob
lja krl. A varzslat kiteljesedse a fldhz vgta a fegyvereseket, mellkhatsaknt valami
vls ragyogott fel az rnyalak csuklyja alatt, rt derengssel festve meg egy kendvel taka
t arcot.
Br minden egyes csontja fjt s lktetett, az Ezst Kobra elrntotta a trt, s htt a m
falnak vetette. Nem kellett sokat vrnia, a kpenyes alak ttovzs nlkl rrontott, kardj
edn kicselezte a fegyvert, s hesen lendlt a gyomra irnyba, hogy aztn csikorogva elaka
n az abbitbl kovcsolt lncing sodronyai kztt. Igen drga darab volt, de az ilyen esetekb
en rezte csak igazn, hogy mennyire megrte a trpknek kifizetett aranyakat.
Az Ezst Kobra kihasznlta, hogy az ellenfele megfelel kzelsgbe kerlt, s a trt a mellk
te, hogy aztn csaldottan hrdljn fel az elzhz hasonl csikorduls s a csukljba has
A tmadja is lncinget viselt, a mozgsa knnyedsge alapjn az vhez hasonl minsg dara
ette fel a szrst, inkbb visszarntotta a sajt fegyvert, s vgighastotta az alkarjt, p
a a rszre vgva, ahol mr nem fedte a trpk ksztette pncl.
Az ifini kobrk vezre fjdalmas vltssel rntotta flre a karjt - a tr ki is fordult a k
lehetsge nem lvn, minden erejt sszeszedve belefejelt az eltte ll frfi arcba, kiha
aszkja ltal biztostott vdelmet. Ellenfele nygve tntorodott htra, lptein ltszott, hogy
y kiss megszdlt a homlokt rt tstl. Llegzetvtelnyi ideig tartott, mg sszeszedte ma
id pp elg volt ahhoz, hogy vgre az Ezst Kobra emberei is tmadsba lendljenek.
Balrl, a hzfalak aljba sszegylt szemthalmok fell lila fnykitrs lobbant szraz siste
A fekete-fehrre lakkozott maszkot visel varzstud trt maghoz, hatalma haragoslila aurba
lelte krbe az alakjt. A kezbl eltr fnykvk oldalba kaptk a csuklys alakot, egyet
emkzt emelked plet falhoz csapva. Csontrepeszt ervel vgdott a kveknek, de ennek ell
nte azonnal talpra ugrott, kardja cirkalmas mintkat metszett a levegbej halvnyan iz
z nyomokat tpett a valsg szvedkbe. A msodik varzslatot ezzel hrtotta, a mgia szik
semmiv, ahogy a levegben parzsl rnkba tkztt.
- Gyernk mr, mire vrtoki ljtek meg. - Az Ezst Kobra kihasznlta a maszkjba kovcsolt v
tok biztostotta lehetsgeket, amik segtsgvel eltorzthatta, felersthette a szavait, ha
ta. Most teljes ervel menydrgtt a hangja szk utcban, hatsra korbban fldre kerlt tes
san sszeszedtk magukat, fegyvereiket a kezkbe kapva prbltak valamifle arcvonalat hzni
tmad el.
A csuklys alak pengje jabb rnkat metszett a levegbe, mivel az elzek kiterjedsket ve
ahogy a fekete-fehr maszkot visel mgus hatalma beljk mart. Br a varzslatoktl megvdt
ereje, az egyszer acl ellen mr nem szolglt ilyen hatkonyan.

Az egyik testr maghoz kaparintotta a korbban elejtett szmszerjt, s rvid clzs utn k
lig arasznyi aclvesszt, ami tcikzott a levegben dereng varzslatok kztt, s becsapdo
combjba. Az ismeretlen megtntorodott, fjdalmas nygst mg az arca el kttt kend sem t
jtani.
Az Ezst Kobra gy ltta, az idegen vgigmri a lassan feleszml fegyvereseket, majd oldalt
illant, az utca tvolabbi vge fel, ahonnan kt keskeny siktor is nylt a hzak kztt. Vg
iramodott abba az irnyba, ersen bicegve nylvesszvel tltt lba miatt.
- Utna, ne hagyjtok elszkni! - A parancst a menekl is meghallhatta, mert baljval a ht
intett, aminek nyomn sr, fekete kd jelent meg a levegben, olajos srsggel mlve szt
zltben. A tintahalak meneklnek ilyesflekppen a tengerek mlyn, elleplezve ellenfeleik e
az tjukat. Kt testr berohant az tlthatatlanul kavarg felhbe, de aztn zskmny nlkl
szttrva jttek vissza.
- Nyomt vesztettk!
Az Ezst Kobra leintette ket, majd a zsebbl elrngatott kendvel megprblta tktni az a
tt sebet.
- Engedd meg, uram! Majd n segtek. - Rzmaszk mg rejtz kapitnya lpett az oldalra, s
mozdulatokkal nekiltott bektzni a karjt. gy tnt, mr visszanyerte a nyugalmt, br mg
grzta a fejt.
- El kell tnnnk innen, amint lehet. Tl nagy feltnst keltett ez a kis csrte idelent - m
ondta, miutn vgzett a ktssel.
- Mi a fene volt az az rdngssg, amit hozznk vgott? - krdezte tle az Ezst Kobra.
Amaz megrntotta a vllt.
- Szerintem valami gorviki pokolgrnt, hasonl azokhoz az esperesekhez, amiket a fala
k s kapuzatok lerontsra hasznlnak. Csak ez jval kisebb volt azoknl.
Az Ezst Kobra felszisszent mikor az utols csom is megfeszlt az alkarjra kttt kend vg
- Gondolod, hogy a j Weldron adott ki ?ninket?
A bronzmaszkos alak csak jra megrntotta a vllt.
- Nem hinnm. Ez nem csapda volt, hanem egy rosszul elksztett, elkapkodott rajtats. Ktl
m, hogy kze lenne hozz a jtkmesternek.
Az ifini kobrk vezre felhorkant, s megmozgatta a jobb kezt, ami a srls ellenre egsz
- Lttad a fick homlokt dszt tetovlst?
- Igen. Vrsen dereng kosfej, ami a varzslatok utn vlt lthatv a brn.
Az Ezst Kobra kifjta magt, s a fjdalomtl lktet htra gyet sem vetve kihzta magt,
- Magam is gy lttam, pedig mr remnykedtem benne, hogy megszabadultunk tle - megcsvlta
fejt. - Teht a Vn Kos visszatrt! Nos, rendben van, uszts r minden hadra foghat embert
Ktszz aranyat fizetek a fejrt, s nem szmt, hogy ki szlltja le a hulljt. Fellem a
Kobra is megkaphatja azt a pnz! Megrtetted?
A bronzmaszkos alak meghajtotta a fejt. Az Ezst Kobra nem vesztegetett tbb idt r, mag
a mell intette a varzstudjt, majd olyan sebes lptekkel indult a Nekropolisz fel, amenn
yire a srlsei csak engedtk.
kilencedik fejezet
az jtatos Kobra
A jelletlen, mgival s vasalsokkal megerstett batr lassan, dcgve vgott keresztl If
yenest az Antoh szently mgtt elterl csatornk kz, melyeknek vize szurokknt csillogott
ldak fnyben. Zrmblve kapaszkodott fel a grnittal rakott partoldalak kztt nyjtz hid
kvn; eltte s mgtte kt-kt llig felfegyverzett lovas ksr lptetett. Htul - a csoma
emezekkel pnclozott torony gubbasztott, vdelmben kt lvsszel, akik rezzenetlen tekintet
el frksztk a kdprs jszakt.
Belsejben, a keskeny ablakok virgmotvumokkal metszett vegei mgtt Myrnon Orwan utazott,
egy trdmagas vassrkny felett melegtve a kezeit. Idnknt kilesett a vaskos kristlyvege
az odakint elvonul fnyeket frkszte. Mikor aztn elunta a kdprs utck ltvnyt, a vele
vrnyelt vette szemgyre.
Betegesen vkony, hollfekete haj. frfi volt, kiugr arccsontjai szinte tbktk a brt. A
mlyen lt a szemldke alatt, nyomtalanul magba nyelte a batr belsejt megvilgt parzs
moccanatlanul gubbasztott az t kezdete ta, kesernys vrszagot rasztva maga kr. Br Myr
nem volt paranois, szksgt ltta az ersebb vdelemnek, pedig csak egy egyszer tancskoz
yekezett a kln szmra visszahdtott Holtg kaszinba. gy vlte, az Arany s a Spadt Kobr
jrt el, a vros ezen rsze tl kzel esett az Ezst Kobra ltal hzott j hatrvonalakhoz.
Majd' rnyi ztyklds utn rtk el a Holtg csatornjt, s meglltak az rkre lehorgony
t. A krnyket mr elleptk az jonnan toborzott testrgrda emberei, megnyugtatan sokan vr

ak a rakpart oldalban. Ha az ellenfeleik most prblnnak rjuk trni, alighanem egy egsz h
dsereget kellene kldenik. Ennek fnyben Myrnon nyugodtabban kszldott el a batr bizton
mgtt a vrnyelvel.
Gyorsan lbalt keresztl a kaszin ajtajig vezet deszkahdon. A kaput rz zsoldosok tiszte
e emeltk eltte a fegyvereiket. Mindannyian a Glyk tengere melll szrmaztak, Ifinbe bizt
onsgosabb volt minl tvolabbrl klorszgi fegyvereseket fogadni, elkerlend a vrsgi vag
tsgbli sszefondsokat. Az jtatos Kobra a sajt szentlyrei kzl rendelt melljk tiszt
lyismeretvel mr tkpes erv vltak. Ha ehhez hozzszmolta Hagan Nawin brbe fogadott vi
mr valsgos hadsereg llt a rendelkezsre. Az acl mellett a mgiaforgatkrl sem feledkez
, kapcsolatba lpett a Smaragdszemek szektjval, egy fiatal, feltrekv testvrisg vezetj
ki hajlott arra, hogy elmlytse kapcsolataikat a Kobrk klnjval.
Myrnon gondolataiba merlve vgott t a Holtg nagytermben fellltott harckrk kztt, aho
viadalokat bonyoltottk. Felkapaszkodott a tatabstya lpcsin - itt a kurtiznok szobi s
onykereskedk zletei foglaltk a helyet egszen az egykori kormnylls al,- ahol egy igazi
torlson a kapitny kabinja helyezkedett volna el. A vrs brsonnyal szegett ajt eltt az A
any s a Spadt Kobra emberei rkdtek, ktszer ngy kardforgat.
Az jtatos Kobra flrezavarta ket az tjbl, s a testrvel a hta mgtt benyitott a lako
apitny egykori kabinjt alaposan talaktottk a kln szolglatba fogadott mesterek, nem ak
semmi a rgi berendezsbl. A teret a kzpre lltott, mahagni trgyalasztal uralta, fny
zolt lapja visszatkrzte a falakra rgztett, szttrt csuklyju kobrkat formz gyertyatar
at szket is lltottak kor, faragsokkal kes, maisszv btordarabokat, melyeknek lben c
akozott r a kt tancstag,
- Myrar! - A Spadt Kobra olyan fehren ragyogott a gyertyk fnyben, akr egy ksrtet, - M
gdtunk, hogy taln nem rsz ide. - Az asztal egyik vgn foglalt helyet, mintha csak a ve
zet szerepre akarna plyzni, Myrnon gy vlte, ez valban megfordulhatott a fejben, az
nem sokig trte, ha valaki utastsokat osztogat neki. Taln az j szvetsgese, akinek sze
most szndkozott felfedni Carorg Rarg Emor eltt, gondolkodba ejti majd a hbr nemest.
A Spadt baljn az Arany Kobra hjas, dzsadvztl illatoz alakja terpeszkedett, szinte sztf
sztve a knyelmt szolgl lalkalmatossgot. Mindketten rdekldve pillantottak a Myrnon m
yelre - gy tnt, ismerik a fajtjt krbeleng legendkat -, aki behzta gazdja mgtt az
ozdulatlann merevedve covekeit le a kijrat eltt.
- Csak nyugalom, bartaim! - intette le ket Myrnon, - Nem kell aggdnotok a testrm miat
t, amg a kzelben vagyok, biztos megrzi az nuralmt - mondta, majd maga is helyet foglal
t. -Az lesz a legjobb, ha rgtn elkezdjk. Most elszr s utoljra tancskozunk itt, innent
zdve minden alkalommal mshol fogunk sszegylni, Nem kvnom ksrteni a sorsot, az elz na
snak - klnsen a Mrgek Atyjnak - az volt a legnagyobb hibja, hogy kiismerhetv vltak a
sorn, valamint tlzottan bztak a kln s legfkppen a sajt hatalmukban. Mi nem kvetjk e
hibt - vgignzett az asztalnl lkn, sorra vgigmrve ket. - Lssunk ht neki. Elszr
a szabad krnem! Hogy llnak a kincstr dolgai? Mennyi bevtelnk volt az elmlt idszakban?
Az Arany Kobra vgigsimtott domborod hasn.
- Majd ngyezer arany, s mg egyszer ugyanennyi drgakvekben. A legtbbet ez a kaszin - in
ett krbe unott mozdulattal - s az jra beindtott afrodizikumok kereskedelme hozza. A h
ercegi kiktbl is vannak bevteleink, br az igazn zsros hasznot mindig is a Halszkikt
z tartoz raktrvidk adtk. Ezekhez most nem frnk hozz. Mg mindig vannak kintlvsgek
tagoknl, akiktl
nem tudtuk behajtani az aranyakat. Az rteslseim szerint mindannyian tovbb dolgoznak
a maguk zletben, becslsem szerint kzel kt-hromezer arany halmozdhatott fel azta tkoz
inknl.
Carorg Rarg Emor felhorkant az asztal tls vgn s ingerlten egy vkony, vrses rnyalat
hzott el a mellnye zsebbl.
- Itt az ideje, hogy kicsit a krmkre nzznk. gy tnik, Lahor halla nem volt elg figyelm
ets ennek a npsgnek. Taln ha Hagan Nawin viadorai elbeszlgetnnek valamelyikkel, a tbbi
ek is megjnne az esze.
Myrnon nyugalomra intette a nemest, s trelemmel megvrta, mg az meggyjtja az ajkai kz s
ortott szivart.
- Van ezeknl srgetbb dolgunk is. Sikerlt kapcsolatba lpned a ligagyls tagjaival? rdek
et a lehetsg? - krdezte Carorgot, aki magabiztosan blintott.
- J nhny meghatroz tancstaggal trgyaltam, akik hajlanak r, hogy a mi gynk mellett e
l a szavukat. Persze mindegyiknek akad valami gondja, aminek elrendezst kri cserbe a
segtsgrt. Bizonyos bnyajogokat, nhny kizrlagos kereskedelmi engedlyt, vagy vekre

dmentessget. Rupren alrsval hitelestett paprokat, megbzleveleket akarnak, amik a tr

r azonnal rvnyre emelkednek. - A Spadt Kobra srknyknt eregette ajkai kzl az illatos s
arfstt. - Na s persze aranyra is szmtanak. Rengeteg aranyra. Ha teljestjk a krseiket
or az akaratunk szerint fognak majd dnteni.
Myrnon elgedetten htradlt a szkben. A ligagylst hamarosan sszehvjk, az orszgbrt
szoksjog, nem bjhat ki sehogy a ktelessg all. Amikor a gyls megersti az si rksd
Bbor Kobra, Rupren Gorn Dal Raszisz lesz az Aranytrnus rkse.
- Akkor azt hiszem, elrbb lphetnk - fonta ssze ujjait az asztallapon az jtatos Kobra.
- Ha a nagykirly meghal, vagyis, inkbb amikor meghal, kszen kell llnunk. Utlagos enge
delmetekkel tettem bizonyos lpseket, amivel a ksbbiekben mg inkbb megszilrdthatjuk a
Kobra trnignyt.
A Spadt Kobra felvonta hfehr szemldkt.
- Mifle lpseket?
Myrnon egy ngyrt hajtott paprlapot hzott el a ruhja ujjbi.
- Felvettem a kapcsolatot Lampryssa nagytisztelet hercegkapitnyval, Hastor Dal Rasz
isszaL Elre kell bocstanom, hogy a hrekkel ellenttben igen jk a kapcsolataim a tartomn
yban, maga a kapitny is az egyhzam tmogati kz tartozik, hla rte a hatalmas Tharrnak!
tsgos Hastor nem zrkzott el egy lehetsges frigy ell, ami egyszltt lnyt s az ifj R
e a hzassg ktelkben.
Carorg Emor elrbb dlt a szkn, homlokt rncolva hallgatta a szavait.
- Myrar Hastort magam is ismerem - mondta aztn, mikor megrgta magban a hallottakat.
- Bevonhattl volna ebbe a trgyalsba, nagytisztelet. Segtettem volna hangot tallni a h
ercegkapitnnyal. Az egyhzi szemlyek gyakran feszlyezik az ilyen magasra emelkedett n
emesenszletetteket, mivel a tartomnyok bkjt igen sok esetben dljk fel vallsi okokbl
llenttek.
Myrnon mosolyogva trta szt a karjt.
- Ezzel magam is tisztban vagyok. Egyelre csak felvetdtt ez a lehetsg, amikor majd kon
krt formba ntjk a feltteleket, minden bizonnyal hasznt ltjuk a tapasztalataidnak, kedv
s Carorg.
Az Arany Kobra tekintete ide-oda villogott kettejk kztt, majd zavarban a torkt kszrlv
egigaztotta a mellre lg, drgakvekkel ktett lncot, amely szinte belesppedt hjas nya
kz.
- Nos, ezek igen rdekes fejlemnyek. De egy hzassg. .. ehhez a vdencnknek is lesz nhny
ava. Mivel fogod rvenni az egyttmkdsre?
Az jtatos Kobra vgigsimtott a szemldkn.
- A bdtszerek, amiknek a fstjt annyira lvezi, knnyedn kezelhetk bizonyos fiumokkal,
k nhny ht alatt igen slyos fggsget alaktanak ki. Brmire hajland lesz, hogy hozzjus
kez adaghoz.
Carorg Emor ktkedve drzslte meg a halntkt.
- Ez elg veszlyes jtknak grkezik. Ha elveszti a fejt, akkor mi is elveszthetjk a mi
Myrnon egyetrtett vele.
- gy van. Ezrt is kell minl hamarabb a bebiztostanunk a korona rklst. Onnantl kezdve
yebb dolgunk lesz.
A kvr dzsadot nem nyugtattk meg a szavai.
- Nekem a ligagylssel kapcsolatban is vannak agglyaim . Hiba jogers a dntsk, ha a hat
m a koronatancs kezben van. Mi lesz, ha az orszgbr a nagykirly halla utn az ifj Devd
evezi meg,
mint a trnus rkst? Ha a fvizitor s a nagykancellr tmogatja, rgensknt uralkodhatnn
egsz a nagykorsgig. A ligagylsnek nincs hatalma a tancs felett, hogyan fogja rjuk k
rteni az akaratt? n nem ismerem az orszgbrt, de a fvizitort annl inkbb. Nem az a faj
ber, aki csak gy flrell az tbl, ha szpen megkrik r.
- Nem fog, errl biztosthatlak - rzta meg fejt a Spadt Kobra, s a csizmja sarkn elnyom
a szivarja csonkjt. - Az orszgbr pedig mg nla is makacsabb. Ha sarokba szortjuk, az r
en lv concordira hivatkozva akr mg Toronbl is segtsget krhet. A kyrek trvnyei nem
mint a mieink. Csak a kzvetlen, vr szerinti utdot ismerik el rksnek.
Myrnon magban igazat adott a nemesnek. Carorg szletse ta az udvari intrikk kztt lt, n
on jl tudta, mit beszl.
- Itt jn jra a kpbe a nagytisztelet Hastor - biccentett a Spadt Kobra fel Myrnon. - A
lampryssai Dal Raszisz csald vr szerinti rokona a dinasztinak, gy akr rgensknt is szm
jhet, fleg ha sikerl megegyeznnk a hzassg rszleteirl. Ami pedig a concordit illeti,

ncsre a birodalomban neknk is vannak bartaink - mondta aztn, s jra vgigsimtott a szem
- Amennyiben kenyrtrsre kerl a sor, segtsget krek az egyhz csatornin keresztl. Ji
Thekszeli Vnt, akinek testvrccse a Birodalmi Hivatal els kancellrja. Akrmilyen krsse
s fordul az Aranytrnus Toron fel, ksleltetni tudom a clba jutst addig, mg magunk rende
zk az gyet.
A Spadt Kobra a kezben tartott szivarcsutkval jtszott.
- Gondolom, ez azt jelenti, hogy ha minden ktl szakad, akkor acllal akarod tvozsra brn
i a tancsot. Figyelmeztetlek, brmilyen kpzett fegyvereseket is toborzol ssze, az Abb
itgrda falanxa ellen semmit sem rnek. Nincs nluk kpzettebb s jobban felszerelt sereg
a Quiron-tenger dli partjn. Amikor sszezrjk a pajzsfalat, nincs, ami meglltan ket. V
erre plda rgebben, a Del Tiratokok viszlya idejn. Hiba ostromoltk a nemesi tancs csap
tai a palott, mikor megindultak a nagykirly grdisti, ppp rltk az egsz bagzst, hrm
dt bellk.
Ilhan Hmorn idegesen vgigsimtott hjas pkhasn.
- Nem hinnm, hogy hagynunk kellene idig fajulni az gynket. Jobban szeretem acl helyet
t arannyal intzni a dolgokat.
-Magam is kerlnm az effle vrontst - nyugtatta meg a kedlyeket Myrnon. - Az Abbitgrda t
ln nem fog a trvnyes kirlya ellen fordulni, ha a ligagyls szentesti a Bbor Kobra trn
Amennyiben ez mgis megtrtnne, akkor lesz szksgnk igazn Hastor Dal Raszisz tmogatsra
br egyetrtek azzal, hogy a grda igen kpzett sereg, Lampryssa falanxa mr-mr felr vele.
mellett, ahogy hallottam, a nagytisztelet Hastor j nhny jtst vezetett be a hadserege f
lptsben, amivel taln okozhat meglepetseket a vele szembenll ellenfeleknek.
Az jtatos Kobra vgignzett az asztal mellett lkn.
- Remnykedjk benne, hogy nem fajulnak idig a dolgok. De akrhogy is lesz, a koronatanc
s sorsa amgy is rdekes krdseket vet fel. Mi legyen velk? Acl vagy arany?
A Spadt Kobra a homlokt rncolva meredt maga el.
- Ami a fvizitort illeti, neki mennie kell. Nem bzhatunk benne egyetlen percre sem
. Soha nem fog belenyugodni abba, hogy flre akarjuk lltani. A nagykancellr vlemnyem sz
erint meggyzhet, ha elegend aranyat s a fvizitor fejt ajnljuk a tmogatsrt cserbe.
zgbr is megtarthat a pozcijban, legalbbis az els idkben. Az szava megfkezheti a
sz idnk a fvizitorral foglalkozni.
- Ebben egyetrtek - blintott az Arany Kobra. - Az zlet azt kvnja, hogy minl kevesebb v
folyjk.
Myrnon Orwan elgedetten dlt htra a szkn.
- Akkor mr csak az Ezst Kobrrl kell szt ejtennk. Azt akarom, hogy minden elrhet ember
k figyelje az utckat! Minden apr informci, minden rtesls fontos lehet, htha sikerl l
eznnk az rult. Uron Solanor csak egy bbu a kezeben, az a toroni fatty gy tncol, ahogy
gazdja ftyl.
Carorg Rarg Emor elrbb hajolt, spadtfehr kezeit sszefonta a simra csiszolt asztallapon
.
Sikerlt valamennyire visszaszortani az Ezst Kobra embereit?
Myrnon megrzta a fejt.
- Nem. Igaz k sem jutottak elrbb, innentl egszen a diadalv vonalig mi uraljuk a vrost
intett a hta mg, amerre Ifin legnagyobb emlkmve magasodott a hzak fl. - Azonban hiba
mbereket a Halszkiktbe vagy a Vasnegyedbe, a legtbbet soha nem ltom viszont, legfelje
bb a csatornk vizben szva.
Az jtatos Kobra ingerlten simtott vgig a szemldkn.
- gyangy kell eljrnunk neknk is - mondta aztn, s a ruhjt eligaztva felllt az asztal
- Ha az Ezst Kobra emberei tlpik a hatrvonalat, s feltnnek a mi terletnkn, nem lesz
a kegyelem.
Hirdessetek vadszidnyt a diadalvtl nyugatra! Aki az rulk kz tartozik, vagy nem hajlan
mi gynk mellett elktelezni magt, arra hall vr a fldjeinken.
tizedik fejezet
a kancellr
Tikkaszt meleg uralkodott a nztren, az egyms mell prseld testek izzadsg- s dzsadv
felhevtette a levegt, ami aztn meglt a termskbl rakott, alacsony mennyezet alatt. A Ka
mrnegyed dli oldaln, a Nekropolisz szomszdsgban ll magnarna nagyrszt a fld alatt
ellzst a mennyezetbe vgott krtkn keresztl oldottk meg.
Rynar Nodar a legfels sor mgl, egy vaskos oszlop rnykbl figyelte a porondra seregl vi
rokat, akiknek rkezst izgatott moraj fogadta. Igen vegyes trsasg volt: kzptt egy hata

s termet dzsad bahrada magasodott ki a tbbi kzl, jatagnja ktkezes pallosnak is beillet
t volna. Baljn kt dsan szegecselt brruhba ltztt aszisz, kerek pajzsokkal s rvid, eg
engkkel, mg jobbjn egy magas, karvkony nszemly, a testre aggatott bronz kszerek s a
glt fests alapjn valahonnan a dli pusztkrl. Fejt ktoldalt kopaszra borotvlta, csak k
gyott meg egy srnyszeren sszetapasztott cskot. Az vre akasztott ksen kvi csak egy a
hossz, levlforma pengvel elltott lndzsa pihent a vlln. Az tdik viador - egy apr te
szakll trpe - mg ennl is kevesebbel berte, egyetlen fegyvere egy ktl csatabrd volt,
t a htra szjazva viselt.
A kancellr az eslyeken tndve szemllte ket, mikzben az vre akasztott erszny slyt m
zben. Semyon Nor Derios ifini arniban soha sem lehetett tudni, ki vagy mi lesz a vi
adorok ellenfele, gy aztn a vakon megkttt fogadsok olykor valsgos vagyont hoztak a bt
kockztatknak. De most nem ezrt volt itt, gy aztn prblta visszafogni az sztneit. Ped
jtkmesterek s segdeik mr ott nyzsgtek mindentt, szzval vettk t az sszecsapsra f
ynar vgl kizrta a flbl az izgatottan morajl hangokat, s a gazdt cserl ezstk csr
ett meg magnak egy jabb vesztesget, az utbbi napokban amgy is szmolatlanul szrta a pn
- Fogadnl, j uram? - A kezben paprcsomt s nvesszt tart jtkmester bizalmaskod arcc
l. Rgta ismertk mr egymst, a fickt Oriannak hvtk, s a Kobrk vdelmben ll, fgge
tt mr vek ta.
- Most inkbb nem - rzta meg a fejt Rynar. - Azt hiszem, ezttal csak nzem a kzdelmet, g
az aranyaim biztos megmaradnak.
A ttszed krlpillantott, mintha csak azt ellenrizn, nem hallgatzik e valaki a kzelkbe
- Ha esetleg rdekel - suttogta fojtott hangon -, ismerem a mai ellenfelet, s van nhn
y tippem a vgjtkra. A szoksos felttelek mellett.
Rynar felvonta a szemldkt, majd belenylt az vre akasztott tarsolyba, s egy ezstt cs
t ellegknt a jtkmester kezbe.
- Halljam!
Orian mg kzelebb hajolt hozz.
- Kt medvt engednek a viadorokra, egy fehret s egy fekett. Ki vannak heztetve, s alapo
an felingerlik mindkettt, mieltt bekldenk a porondra ket. Ha engem krdezel, Myrar, n n
m sok eslyt ltok a viadorok gyzelmre, br biztosat nem mondhatok - intett a porondon vr
akoz gladitorok fel. - Darton tudja, ki gyzedelmeskedik ma odalent.
Rynar Nodar hosszan mregette a nztr eltt felsorakozott harcosokat, majd leakasztotta
az vre akasztott ersznyt.
- Tizenngy ezst. A viadorok ellen.
A ttszed tvette a brersznyt, s tszmolta a belsejbe rejtett rmket. Mikor vgzett, a
t tollkssel rvste a fogadst egy apr nrme htlapjra.
- Meg is vagyunk, nagytisztelet. Tizenngy ezst a gladitorok ellen. Remlem, sikerrel jr
sz, mert ebben az esetben az arnamester hromszoros pnzt fizet majd neked.
Rynar elgedetten intette tovbb a frfit, miutn tvette tle a fogadst hitelest njelvn
ksos felttelek azt jelentettk, hogy a fogads sikere esetn minden tizedik ezst utn egye
fizet Oriannak. A kancellr a mellnye zsebbe rejtette a jelvnyt, majd eligaztotta a vl
lra bontott kpenyt.
Htat fordtott az arnnak, s tstlt a nzteret krbelel krfolyos tloldalra, ahol
a falak kztt. Alig pr lps hossz, pholynak beill helyisgek voltak, ahol az arna vend
ecsaps kztt kipihenhettk az izgalmakat.
Kzptt, az ltala kibrelt szoba eltt Rezha strzslt, szles pengj handzsrjnak hegye
odott a padlra.
- Mg nem rkezett meg, igaz? - A herlt megrzta a fejt.
- Jl van. Ha iderne, akkor ott megtall - bktt a porondot krlvev lelt fel, majd az
ntst meg sem vrva htat fordtott. A vendge alaposan ksett, ami tovbb rontotta amgy is
dvt.
Hclera Lorwys s Dalmar, az rasszony komornja igencsak sszemelegedtek az elmlt hetekbe
n, s egyre ritkbban krtk ki a vlemnyt. Mintha mr nem lenne szksg a tancsaira. Rad
weryn szolglatba csbtaniuk Temarn Taewyst, a nagykirly fkincstrnokt, ami alapos okot
tt az aggodalomra. Temarn hozz hasonlan a hivatalnokok fiatalabb genercijhoz tartozot
t, akit hrneves csaldjnak tmogatsa jutatott magas pozciba. Rynar gyantotta, hogy az
ony a kincstrnoknak is a nagykancellr posztjt ajnlotta a segtsgrt, s mivel rangban j
lette llt, amennyiben sikerrel jrnak, valsznleg meg is fogja kapni. Ezrt aztn j terve
ellett kieszelnie, valami olyat, amivel ha szksges, keresztlhzhatja a hltlan ribanc sz
. Ez nem volt valami egyszer, mivel akrkiben nem bzhatott ebben az gyben.

A porond fell felhangz ordts kibillentette a gondolatmenetbl, s nem tudott ellenllni a

kzdelem vonzsnak. Br maga soha sem szeretett harcolni, a gladitorok letre-hallra vv
zecsapsai mindig lektttk a figyelmt, fleg ha fogadott is a kzdelemre. Visszastlt a v
tartoszlop mell, ahonnan a nzk feje felett belthatta az egsz arnt.
Vrfagyaszt vlts harsant az alacsony mennyezet alatt, hsgtl dhs bmbls, amit a gla
tt kiltsai ksrtek. Rynar hamarosan megltta a porondra bekergetett medvket, amelyek mer
ete minden vrakozst fellmlt. A nagyobbik, fekete szr, pofjn szrke foltokkal tarktot
teg marja a viadorok mellkasig rt, vaskos lbai felkavartk az arna homokjt, ami szinte
remegett a lptei alatt. Oldaln valsznleg a prja, egy kisebb nstny lpdelt, lthatan
tan a tmeg rjngstl. Ezstfehr szr, szaki fajta volt, amilyet a tvoli Beriquel szig
ndenre elsznt prmvadszok. Bundja vagyonokat rt szerte Yneven, klnsen a dzsadok fizett
tk esztelen sszegeket. Ennek a jszgnak azonban mr megsrgult s tenyrnyi foltokban kihu
tt a szre, valsznleg azrt vgezte az arna falai kztt.
Az odalent vrakoz viadorokat nem nygztk le ellenfeleik mretei, gyorsan kt csoportra os
lottak, a dzsad s a kt aszisz a fekete ris, a trpe s a nomd lny a fehr szuka fel mo
Ltszott rajtuk, hogy nem elszr llnak szemben effle szrnyetegekkel, de ennek ellenre si
erlt elszmolniuk magukat. Taln nem feltteleztek ilyen gyorsasgot ekkora ellenfltl.
A fekete szrnyeteg szlsebesen rontott r a kopaszra borotvlt dzsadra, aki alig brta ma
ga el kapni a pengjt. Sokat amgy sem rt el vele, a medve egyetlen csapssal kisprte a
, arasznyi karmai alatt szikrkat vetett az acl. Dhs bmbolssel vetette magt a bahradra
endletbl maga al gyrve a fegyvert vesztett viadort. Amaz az alkarvdje acljval prbl
agt, mikzben az vbl elrntott kssel a medve szeme fel dftt. Trsai - a kt szegecse
szisz - kzben kihasznltk a lehetsget, s kardjaikat a fekete szr szrnyeteg bordi kz
nlkl kaszabolva az oldalt.
Rynar kiszradt szjjal figyelte a kzdelmet, ami annyra magval ragadta, hogy maga is a
levegbe csapott. gy tnt, a dzsad az t vgre rt, nem szabadulhat szorult helyzetbl, hi
tek a trsai. A kancellr a porond msik oldalra pillantott, ahol a fehr szuka krztt a n
lny krl, aki a lndzsjval dfkdtt a pofja fel. A trpe kzben oldalazva prblt a me
re fent csatabrdjt maga eltt tartotta. Akrmivel is prblkozott volna, nem akadt lehets
r.
A fehr szr szrnyeteg felgaskodott a hts kt lbra, s a karmait kimeresztve rontott a
l kipinglt lnyra. Az nem rettent vissza, inkbb sszekuporodott eltte, alkarhossz aclpen
en vgzd lndzsja tls vgt a fldnek tmasztotta. Nem is kellett mst csinlnia.
Rynar csaldottan kiltott fel, ahogy az elreront medve sajt slytl hajtva felnyrsalta
nomd lndzsjra, amely a kt mells lba kztt hatolt a testbe, s a lapocki mgtt, fe
kasztva bukkant el hfehr bundjbl. Dgltt volt, mikor vgl a lnynak csapdott, mzss
a szegezte a nomdot.
A kancellr ingerlten vgott r a mellette ll oszlopra, csaldottsgval nem volt egyedl
A legtbben a viadorok ellen, a szrnyetegek gyzelmre fogadtak. Nodar prblt tlesni az el
e llk
kztt, de nem boldogult, gy aztn vgl felkapaszkodott az lhelyek mgtt krbefut kper
je fltt tkmlelve figyelte az sszecsaps vgt.
A fekete bundj medve sszeroppantotta a dzsad koponyjt a fogai kztt, olyan knnyedn, a
ms egy dihjat morzsol szt az klben. Gyzelmrt azonban nagy rat fizetett, a bahrada e
lt ahhoz, hogy ksvel megvaktsa. A fjdalomtl s ltsa elvesztstl megveszett medve
ggatta a hullt, vres srr dagasztotta a homokot.
Mindkt aszisz flrehzdott mellle, nem mertek az eszt vesztett szrnyeteg kzelbe menni.
y a trpe. A tarini htulrl kzeltette meg a fekete bundj rist, gondosan kivrva, mg a
kezdi a dzsad hulljt. Akkor aztn nekifutott, a medve hts lbain dobbantva felugrott a l
evegbe, s csatabrdjval lesjtott az llat gerincre; lthatan minden erejt beleadta a c
Rynar elvette a zsebbe rejtett lomrmt, s kromkodva a porondra hajtotta. Sokan tettk
ezt, az arna homokjt elrasztottk az apr fmdarabok.
A fekete bundj szrnyeteg hts fele bnultan rogyott a homokra, irdatlan slya a fldhz s
te. Az letben maradt viadorok krbevettk, s nekilttak, hogy fegyvereikkel hallra szurkl
.
- Csak nem vesztettl, kedves Nodar? Mirt nem krdeztl meg engem az eslyekrl, rtek az e
dolgokhoz. - A mly, hvsen nyugodt frfihang a vlla mgl rkezett, s amikor a kancellr
rdtott az arnnak, szembe tallta magt Grahar Greysorral, a fvizitor titoknokval, aki in
ognja csuklyjt a fejre bortva llt a mennyezetet tart oszlopok rnykban.
Grahar nagydarab, szles vll frfi volt, aki vekig lte a kalandozk megszokott lett Eri

, majd ksbb Caedonban, klnbz kalmrhercegek zsoldjban dolgozott, hogy a kardforgats m

t kitanulja a szmvets mesterfogsait is. Miutn elunta az egymssal torzsalkod kalmrok ke
yert, visszatrt Ifinbe, ahol Merer Hrengror azonnal a szolglatba fogadta, s a fvizitor
jobb kezeknt rvid id alatt igen magasra emelkedett. Kynar mr vek ta szlltotta neki a
ket a kancellrirl, mivel mindig idben s jfle aranyban fizetett. Rajta keresztl csendb
feltns nlkl krhetett szemlyes kihallgatst a fvizitortl, ami szksges volt ebben a
.
- Egyszer veszt az ember, mskor pedig nyer - mondta neki a kancellr, miutn visszanye
rte a llekjelenltt. - Mr azt hittem, nem tudsz eljnni.
Greysor megrntotta a vllt.
- Nehezen jutottam t a kapu krnykn. Amennyire lehet, prbltam kerlni a feltnst.
Rynar feszlten pillantott krl. pp azrt vlasztotta ezt a helyet, mert tudta, hogy a Gra
har is gyakori vendge az arnknak, akrcsak . Taln itt nem szr szemet a jelenlte.
- Kibreltem egy pihenszobt, ahol nyugodtan beszlgethetnk - intett a tls oldalon strzs
uch fel, aki mozdulatlanul rizte az ajtt. - Az lesz a legjobb, ha odabent folytatju
k. Van nhny rdekes hr a nagykancellr hza tjrl, ami biztos rdemes a figyelmedre.
A fvizitor titoknoka blintott, s megindult a bejrat fel. Rynar gyors lptekkel kvette,
ajd az ajt torkban megtorpant egy pillanatra, s htrakmlelt a vlla felett. Olyan rzse
t, mintha valaki figyeln, de nem ltott semmi gyansat. Sok csaldott nz mr a kijratok f
gyekezett, msok a ttszedket s jtkmestereket vettk krbe, hogy felvegyk a nyeremnyeik
ancellr megrzta a fejt, s Rezht maga mell intve behzta az ajtt, kizrva a gyztes via
nnepl tmeg morajIst.
Mr nem ltta a ttszedket krlvev embersereg takarsbl ellp, arct szles karimj k
, aki hosszan meredt a bezrd ajtra, majd nhny szvversnyi vrakozs utn htat fordto
t nnepl nzknek, s beleveszett az arna nztert krbelel rnykok kz.
tizeneqyedik fejezet
a vizitor
Szraz, fenygyanta illat meleg uralkodott a fogad nagytermben, az jonnan csolt btorok
simra csiszolt, lakkozott hajpallk illata, amivel a padl tredezett lcezst ptoltk az
rek. Cyryr Wrases elgedetten nzett vgig a frissen kimeszelt termen, amelyet a lupr t
enquisek si hagyomnyai szerint alaktottak t. Festett vegburkkal takart olajlmpsok vil
tak minden
sarokban, aranysrga ragyogsuk megcsillant a lambrik s asztalok vrses rnyalat fjn,
eltt flkrvbe csolt pult oldalra szegeit rzszeglyek veretein.
- Taln nhny falfestmny kellett volna. - A vizitor oldalra pillantott, a semmibl elkerl
klykre, aki olyan halkan jrt, akr egy elf hatrvadsz. Sohasem tudhatta az ember, mikor
jelenik meg a kzelben. Saur nyzottnak tnt, mint aki nemrgen nehz munkt hagytt abba.
arca kipirult, homlokn apr cseppekben ttt ki az izzadsg.
- Mireh nor hanras? - krdezte tle a vizitor, aki, mita megtudta, hogy a klyk beszli a
szukk nyelvt, rajta prblta csiszolni a tudst. - Nehz jszaknk lesz, s nem nlklzhe
at.
Az erioni felpillantott Cyryrre, fakzld szemei mgl valami vn s idegen meredt a vizitor
ra.
- Rehas norh. Mi mindig kszen llunk. Csak sszeszedjk a holminkat, s akr indulhatunk is
. - Ezzel ellpett a nagyterem galrijnak korltjtl, s visszavonult a szobjba, amelyne
forr meleg radt kifel, a sznnel megrakott bronzsrkny heve. A vzna klyk lland hide
t, mintha csak patrnusnak jelenlte fagyasztotta volna meg a testt. Cyryr mindig is rh
ellte a szerafistkat, br el kellett ismernie, ha harcra kerlt a sor, jval tbb hasznuk
at lehetett venni, mint a tbbi varzshasznlnak.
A vizitor lestlt a fldszintre, kezt vgighzta a feljtott korlton, amit pp kt napja
i a Vasnegyedbl felfogadott asztalosmesterek. Elg volt megfelel mennyisg aranyat ajnla
ni nekik, s hamar elkszltek a munkval, igaz, mg jjel is dolgoztak az inasaik mellett.
Egyetlen ht frszels s gyaluzs utn kszen voltak a feljtssal, az utols kt napban m
pclvel kentk t a ft. A tequis kszen llt a vendgek fogadsra, csak a szemlyzetet ke
orozni. Symur ezzel kapcsolatban is tett lpseket, egy mr visszavonult, narvani szrma
zs konyhamestert hvott szolglatba, aki korbban a Fnysznhz beszlltjaknt dolgozott,
tt a hipr konyha zeihez. Amint sszetoborozza a segdeit, s beindtja a tequis konyhjt,
eg is nyithatjk a fogadt.
Cyryr tvgott a nagytermen, megkerlte a flkrves vendgpultot, belpett az telkapu szle
tajn a konyhba, ahol mr csak a szemlyzet rkezsre vrtak a fnyesen csillog, frissen v

ek s az ormtlan tzhely, tetejn sr szvs vasrcsokkal, ahov a stsre sznt hsdarabo

zonban mg hideg volt s mentes a szanaszt frcsg zsrtl, ezrt fordulhatott el, hogy Gy
csrgve fogyassza a vacsorjt; egyik kezben flbetpett cipt, msikban egy jkora, ftt
zorongatva.
- Ltom, nem szeretsz res hassal csatba menni - mondta neki a vizitor, s helyet fogla
lt az egyik fal mell lltott krumpliszskon.
- Nem igazn - blintott a nagydarab kalandoz, s az alkarjval letrlte a zsrt a szjrl
ezeltt a zszlhbork sorn beszorultunk egy regi vadszkastlyba a dwoon fldeken. Krlz
nhny csszri segdcsapat meg az aljuk rendelt ork portyzk. Mivel tudtk, hogy semmi l
ncs a falak kztt, megprbltak kiheztetni minket. Vrtunk, htha jn ersts a szvetsgi
e nem volt szerencsnk. Elszr a gazdtlan lovakat ettk meg, aztn a macskkra kerlt sor.
utykra mr nem volt szvnk rfanyalodni. Hromszzan rontottuk ki a vrbl, de alig kttuca
jutottunk t az ostromgyrn. - Megrzta a fejt, mintha csak a csata emlkt prbln elhess
- Azta nehezen trm, ha res a gyomrom. Inkbb prblom mindig megtlteni. Fleg csata el
Cyryr megrten blintott, majd elhzta vbe tztt pipjt. maga pp ellenkezleg llt h
csata eltt egy falat sem ment le a torkn. A csibukot is csak megforgatta a kezben,
de nem tudta rvenni magt, hogy meggyjtsa. A vrakozs feszltsge miatt amgy sem tudta v
a lvezni az zt. Mr majd' kt rja vrtak a vrosba indult Symurra, aki az Abbitnegyedben
oz Zanza s Mosoly htt biztostotta. Ha nem tapasztalnak semmi gyansat, akkor vgre kezde
veheti az, amit mr hrom napja terveznek.
Baltar Logramor - az Arany Kobra jobbkeze - a vros legtehetsebb orgazdjaknt dolgozot
t Ifinben, egy kszerszzlet fedsben zve munkjt. Leginkbb drgakvekre s kszerekre s
cse, Waltor kzremkdsvel pedig a vrosban felbukkant varzstrgyak nagy rsze is az mar
te. J kapcsolatai voltak az szaki Szvetsg s Glyk tengere mellett elterl llamokban,
eltns nlkl tl tudott adni a Quiron-tenger dli oldaln sszeharcsolt zskmnyon.
A testvrpr munkja elg fontos volt ahhoz, hogy a buksuk rzkenyen rintse a Csaldot, r
kiiktatsukkal az Arany Kobra knytelen lesz kzvetlenl felgyelni az zletre, aminek ok
nyebben hozzfrhetnek majd a hjas dzsadhoz. Cyryr csak az orgazda zlett rz zsoldosok mi
tt aggdott. Napokon t figyeltk a hzat, s a biztonsgra gyel fegyveresek kpzett, ssze
csapatnak tntek. Ehhez hozzjrult az orgazda testvrccse, Waltor jelenlte, aki nagy hat
alm boszorknymester hrben llt a Kobrk kztt.
- Megnzted a kalmr hzt? - krdezte Cyryr Gyrtl.
- Krljrtam vagy ktszer - blintott r amaz, s beletrlte zsrtl csillog kezet egy kon
Valsgos erdtmny, br gyeltek r, hogy ne legyen szembetn. Lttam kettt a fegyveresek
falatnak tntek.
A vizitor megvonta a vllt.
- Abban biztos lehetsz. Egy olyan pozciban lv Kobrnak, mint , telik a legjobbakra is,
A hagyomnyokhoz hven klnon kvli fegyvereseket alkalmaz a vdelmre, az fajtjba tarto
zeretnek a Csald kseIi kzl maguk mellett senkit. Egymsban bznak a legkevsb.
Gyr felhorkant, mikzben a kisujjn hosszra n-vesztett krmvel a fogai kz szorult hsd
piszklgatta.
- Nekem mondod? Riegoyban egy egsz bandra val kalandozt fogadott maga mell testrnek eg
y helybli klnnagy. Balszerencs jre pp ez lett a veszte.
- Mirt? Hol hibzta el?
- Engem is felfogadott - vigyorodott el az erigowi, s felemelte baljt, ahol az alk
arjra rmnyi jeleket tetovltatott hossz sorban. Olyan sok volt bellk, hogy szinte feket
ett tlk a bre.
- Ez az emlke - bktt az egyik jelvnyre, amely a csuklja alatt sttlett -, a tbbi ped
trsai, akik azta az utamba kerltek.
Cyryr vgignzett az apr jeleken, amelyek gy sorakoztak egyms mellett, akr a temet fldj
ott fejfk.
- Szp. Ahogy ltom igen tevkenyen dolgoztl az gyeden.
Gyr megcsomzta az ujjast sszefz brszjakat, majd egyetlen vaskos varkocsba fogta htr
rdes hajfonatait.
- Ahogy a gorvikiak mondjk: Nasce que mita apertu zad'occa a wierra sini forit!
A vizitor a homlokt rncolva prblta lefordtani a felfldi szlst, de nem beszlte elg j
nyelvt.
- Mit is jelent ez?
- Vrnkbl vrt s knnyet senki sem fakaszthat bntetlenl! - Az erioni klyk a nagyteremb
jr rnykbl lpett be a konyhba, inge zsinrjai szorosra hzva, fekete-fehr orkabrbl

vlira dobva hozta magval.

- A Kobrk vesztt ez okozza majd valamikor a jvben. Tl sok ellensget gyjtttek az utbb
en, az ldozataik vre mind a fejkre szll. Legalbbis neknk ez a vlemnynk. - Saur nekid
onyhapult oldalnak, s leemelt egyet a falhoz szgezett kstartra aggatott pengk kzl. A
sen csillog acl tkrben vette szemgyre a fogsort, mg az ajkait is feltolta az ujjval,
y jobban lssa az nybl kitremked, hegyes, enyhn befel hajl fogait.
Cyryr zavartan flrenzett, s azon gondolkodott, mit is kellene mondania erre, amikor
valaki megkopogtatta a konyha hts bejratt. A vizitor odalpett, s elhzta a reteszeket,
sarkig trva a nehz ajtt. Symur rkezett, a konyhba lpve ideges mozdulattal kapta le a f
ejrl szles karimj kalapjt. Knny, brbl szabott utazruht viselt, derekt kosaras t
Vgigpillantott hrom trsn, majd a hta mg intett.
- Szedeldzkdjetek! Itt az id - mondta, mikzben a kardja markolatt babrlta, - Minden ks
en ll, Mosoly s Zanza szemmel tartjk az kszersz hzt, mg odartek.
A vizitor blintott, majd maghoz vette azt a brrel szegett dobozt, amit mr j elre odaks
ett a konyha mrvnypultjra. A hosszks, lapos szekreter tartalmazta a csalteknek sznt k
reket, amiket Obratban vsroltak ssze, klnbz zloghzak knlatbl.
- Maradj itt, s rizd a hzat! - intette le Cyryr a dalnokot, mikor ltta, hogy az is v
elk akar tartani. - Lesz mg alkalmad sszevrezni magad. Amgy sem kellene velnk mutatkoz
nod azon a krnyken, tl sok rajongd l a vros azon rszn.
Symur fintorgott, aztn ingerlten fjt egyet, s az ajt mell felhalmozott palackokra pill
antott.
- Nagyszer! Majd addig eltm az idt ezekkel a nedkkel itt.
A vizitor nagyvonalan intett az vegek fel.
- Legyl a vendgem - mondta, majd a trsaihoz fordult. - Akkor induljunk, ne vrakoztas
suk meg Zanzkat! - adta ki vgl a parancsot Cyryr, a fejre bortva drga brsonykpenye k
b szt nem vesztegetett, inkbb kilpett a hvs szllel tjrt siktorba, amely a tequis mg
t. J flrnyi sta llt elttk, mivel az orgazda hza a Kalmrnegyed peremen, a rgi vros
. A vizitor nem bnta, gy legalbb volt ideje vgiggondolni a tervet, ami olyan egyszer
volt, hogy akr be is vlhatott.
Symur kapcsolatait kihasznlva, kt-hrom kzvettn keresztl vettk fel a kapcsolatot a Kob
rgazdjval, egy raks kszert ajnlva megvtelre. Cyryr egy pnzzavarba kerlt toraniki neme
szemlyestett meg, Gyr a testrzje, Saur pedig a titkra szerepben tetszelgett. A nagyda
kalandozhoz jl illett a feladat, mivel gy teleaggatta magt pengkkel, hogy egy egsz zs
oldoscsapat felfegyverzsre futotta volna bellk. Saur ellenben nem vett maghoz aclt, mg
egy egyszer trt sem, csak az kszerekkel telepakolt dobozt szortotta a hna al.
A nagytisztelet Baltar hamar rllt az zletre, a kls megbzsokkal valsznleg nem kelle
nia a Csald fel. Rnzsre nem volt elvetemlt alak, de nem szmtott neki, mi fordul meg a
zei kztt: rtatlan ldozatok nyakbl letpett kszerek, holtak szjbl kifesztett aranyf
vrs lmps hzakba knyszertett lnyok testvel megkeresett duktok. ppolyan volt, mint
bereket semmibe vev, krgesre szradt lelk szrnyeteg, aki megrett a hallra.
Mg a vizitor ezen morfondrozott, lassan trtek a Kalmrnegyed hzai kz, s rkanyarodtak
al fel vezet szles stnyra. A gyalogutak mellett keskeny, kvezett medr csatorna, az p
et fkkal, cserjkkel beltetett gyepsv vette krl. A dszmrvnnyal lerakott jrda mellett
azdagabb kalmrhercegek s kereskedk hzai lltak, sok helytt kertekkel, zsebkendnyi parko
kal krbevett ap erdtmnyek. Cyryr befordult egy lefel hajl akcfkkal szeglyezett utc
mlyen a palotk kz vezetett. Atkeltek egy si diadalv rnykban a XIV. bnyahbor h
ykoron -, majd rvid sta utn egy apr, szkkutas terecske szlhez rtek, ahol fl tucat p
s magasodott a mozaikkal rakott trsg krl.
- A kk mrvnnyal dsztett az kszersz - intett Cyryr a ktemeletes plet fel, amelynek
ifini szoksok szerint kialaktott zlethelyisg vegezett kirakata csillogott. t kellett k
elnik a tr keleti oldaln vgigfut csatorna fltt, amely a krnyken sszegyl esvz el
Az alig ktlpsnyi szles, kvezett rok felett keskeny, faragsokkal dsztett gyaloghd ve
, rnykban kt darcruhs csatornamunks dolgozott, a mederben sszegylt faleveleket s s
at laptoltk egy taligra.
Cyryr megllt a hidacska kzepn, a hta mgtt lpdel Gyrt s Saurt pihensre intve. Elh
pipjt, s lass, krlmnyes mozdulatokkal hozzltott a megtmshez. Brki figyelte is,
mivel foglalatoskodik. A vizitor nagyot pfkelt az illatos dohnyfstbl, s nyugat fel k
lt, ahol a Palotadomb mg ereszked napkorong vrsre festette a palotaerd tornyait s bst
Alig fertlyra lehetett napnyugtig.
- Volt valami mozgs? - pillantott le Cyryr az rok mocskban dolgoz munksokra.

A magasabb, szja el vrses rongydarabot kttt frfi ledobta a laptjt s flrehzta a ke

t kpve a srral s szemttel bortott csatorna aljba. A rongy mgl Fenrin sebhelyekkel mos
ba dermesztett vonsai kerltek el.
- Mozgs nem nagyon volt - csvlta meg fejt Darton lovagja, majd jabb nylcsomt kptt a
- Bds viszont annl inkbb van. Valami biztos megdgltt feljebb a csatornban, annak a sz
gt hordja ide a szl. - Htrapillantott a vlla felett, a mgtte dolgoz Zanzra, aki a hom
g srosan csknyozott, szinte ki sem ltszott a vzelvezet rkbl, - Hrom vev jtt a dl
ozott hosszabb-rvidebb id mlva. Igaz, Zanza? - Mikor a trpe rblintott, visszafordult a
vizitor fel. - Ennyi. Az elmlt rban mr senki sem rkezett hozz. - Mosoly a tr tls o
gondosan nyrt svnyre mutatott, ahol egy keskeny, fkkal szeglyezett t vezetett be a hza
kz. - Ami a rossz hr, hogy a vrosi rsg egyik szakaszt minden msodik rban erre eszi
. Abbl az irnybl jnnek, s a diadalv irnyba mennek tovbb. Szerintem kln pnzt kapna
ogy rajta tartsk a szemket a kufr boltjn.
Cyryr a svny fel kmlelt, mikzben nagyokat pfkelt a pipjbl.
- Mikor jrtak itt?
- Taln egy fertlyrja - mondta Fenrin. - Szval van idtk, de azrt vigyzzatok, nehogy k
atok belle!
- Rendben van - fjta ki a fstt a vizitor. - Maradjatok itt, s tartstok nyitva a szeme
tek! Nem szeretnm, ha valaki mgnk kerlne, mg odabent vagyunk. Amikor jvnk kifel, jele
tek majd, hogy tiszta-e a leveg.
A dartonta blintott, majd felkapta a laptjt, s folytatta a munkt; kilaptolta a trpe
lecsknyozott agyagdarabokat, az rok peremre lltott taliga tetejre doblva a srkolonco
A vizitor a hd korltjhoz tgetve tiszttotta ki a pipjt, majd megigaztotta jl szabott
ruhjt.
- Na, akkor menjnk - mondta, s megindult a kk mrvnnyal rakott oldal hz fel. Az utcafr
on kialaktott zlet kirakatt dszesen kovcsolt rcs rizte, a fmmesterek szlleveleket,
kat lmodtak a fekete vasbl; amelyek beszttk a szles kristlyvegeket. Az ajt tmr tlg
kttenyrnyi kopogtatval, amely egy dmon fejt formzta bronzbl kovcsolva. Cyryr megragad
hosszan lelg, vills nyelvet, s hromszor kemnyen odacsapta a tlgydeszkkhoz. Nem kellet
okig vrniuk, egy kk libriba ltztt szolga nyitott kaput, majd beljebb tesskelte a ven
.
Odabent dzsad sznyegekkel dekorlt, napsrga selyemtaptval dsztett fal zlethelyisg fo
t, amelyet veggel fedett, szles pultok osztottak kett. A bejraton kvl mg kt ajt nyl
: a vitrinek mgttit olajosan csillog gyngyfggnyk takartk, a bal oldalit, amely egy f
agott trelvlaszt kzepn nylott, vasveretek dsztettk. A bronzkorons fnykpk kkesfe
lgtotta az kszersz ruinak tmkelegt: mvesen kidolgozott nyaklncokat, kkveket, arany
zlt foglalatokban.
A helyisg vdelmrl kt zsoldos gondoskodott, patyolattiszta egyenruhban lltak a helyisg
lenes oldaln. Cyryr szemgyre vette mindkettt, vatosan felmrve ket. Szjas izm, harcedz
frfiak voltak, egyedl kardjaik markolata volt kopott. Garion - aki a vizitor baljn
lpdelt - szintn vgigmrte ket, majd kzelebb hajolt Cyryrhez.
- Ahogy ltom, nem fogunk unatkozni - suttogta a vizitor flbe, de csak rntott egyet a
vlln, majd a vitrinek mell stlt, ahol az vegezett pult mgtti gyngyfggny halkan cs
tt utat a bolt gazdjnak.
Baltar Logramor tvenes veiben jr, karvkony frfi volt, hidegkk szemekkel. Szrke ruhk
lt, selyembl szabott inget s brsonynadrgot, fekete brmellnynyel. Foglalkozsa ellenre
pn baljn villant egy vztiszta gymnttal ktett ezstgyr.
- dvzlet nektek, j urak! Miben lehetek szolglatotokra ezen a nagyszer napon? Taln egy
ifj hlgy szmra kerestek ajndkot? Vagy sajt hasznlatotokra akartok valami frfiaknak s
sget? Cmeres pecstgyrt, mves kardgombot, esetleg egy lncot valamely nemes anyagbl?
Cyryr trelemmel vgighallgatta a mondandjt, csak aztn cssztatta a pultra a Symur kapcso
latn keresztl megszerzett rmt, amelyrl a bolt ajtajra erstett kopogtat dmonfeje vic
a levegbe.
- Nem vsrolnnk, Logramor mester. Inkbb eladni szndkozunk.
Az kszersz ujjai kz fogta az rmt, s megforgatta a kezben, mintha csak ktelkedne a va
. Vgl aztn zsebre vgta.
- Azt is lehet - blintott oda Cyryrnek, br hangjbl mris hinyzott a kalmrok szavajrs
Nem szmtottam r, hogy ilyen hamar felkeresnek, de taln vethetek egy pillantst az emlt
ett rtkekre. - Az oldalajt fel intett, amely mellett az egyik zsoldos csorgott, majd
htat fordtott s eltnt a gyngyfggny mgtt.

A vizitor eltt hamarosan kitrult az ajt, az kszersz maga hzta flre a reteszeket.
- A testrd idekint vrhat, mg vgznk a dolgunkkal! - intett Gyr fel, aki oldalt pislan
Cyryrre, majd a vizitor jelre htrbb lpett a bejrat melll. gy aztn Saurral az oldaln
be az ajt mg, ahol egy szles, mhelynek tetsz helyisg terlt el, Szerszmokkal, csiszol
, nagytlencskkel telezsfolt munkapadok s egy vaskos pncltrezor foglalta a helyet, a sa
okban parnyi kovcstzhely, alig emberfejnyi llvel.
Baltar Logramor a kzps, fekete posztval bortott munkaasztal mell invitlta a vizitort
aurt, amely fltt kt lmps is ragyogott.
- Ide krnm az eladsra sznt rtkeket - mondta az kszersz, s a kezbe kapott egy tzfog
esztett kristlylencst. - Ahogy hallottam, nagyrszt kkvekrl lenne sz. Az ilyesmit alap
n meg kell vizsglnom, tisztessges rat csak tisztessges rurt tudok fizetni,
Cyryr elgondolkodott, vajon mikor volt utoljra valami kze a tisztessghez ennek a ga
zembernek, majd csettintett Saumak, aki az asztalra rakta a mahagnidobozt.
- Megrtem az agglyaidat, Baltar mester, de hidd el, nem kell majd csalatkoznod. Ez
ek az kszerek mr j ideje a csaldom tulajdonban vannak, gy aztn bizton llthatom, nem
kzttk rtktelen holmi. - Felnyitotta a szelence zrjait, majd az kszersz fel fordtott
Az szl halntk orgazda egyenknt szedte ki az kkves brossokat s medlokat, vatosan s
fekete posztn. Szeme el emelte a nagytlencst, s hmmgve sorra vggvizslatta mindet,
alomba rendezve maga eltt az kszereket.
Amg dolgozott, Cyryr szemgyre vette a mhely tls vgbl nyl kt ajtt, s a kzttk s
szintn egyenruht viselt, az egyetlen klnbsg a kintiekhez kpest a gallrjra tztt jelv
apr dmonfejet formz mremek volt. A frfi zsoldosok rangidse lehetett.
Cyryr nzte egy darabig az avatott kzzel dolgoz kszerszt, majd belenylt az vtarsolyba,
lhzott egy vsetekkel bortott medlt, amelynek kzepn htszeglet kristlyt leltek krbe
csavarod szimblumok.
- Lenne itt mg valami - mondta, majd lerakta a medlt a munkaasztal posztjra. - A nag
yapm hozta magval az szaki frontvonalbl, lltlag valami toroni ftiszt holttestnl tal
sereje van, az rzkek lestsre szolgl. Ha j rat kapok az kszerekrt, taln ezt is itt
Baltar mozdulatlann merevedett, csak a nyakt nyjtotta elre, gy vette szemgyre a medlt.
Jl hallhatan nyelt egyet, majd vgigsimtott homlokn, amit pillanatok alatt kivert az i
zzadsg.
- Uhh! - nygte elsre, majd a torkt kszrlve megemberelte magt. - Errl nem volt sz kor
pillantott idegesen a vizitorra, majd a mellnybl elhzott ltveget az orrra biggyesz
ebb hajolt az asztalhoz. - rdekes, nagyon rdekes. Br az igazsg az, hogy az ilyen hol
mik nem igazn tartoznak az n szakterletembe.
Cyryr is elrbb hajolt, arct alig ktarasznyi tvolsg vlasztotta el az kszersz arctl.
- s ismer valakit, aki rt az ilyesmihez? - krdezte az orgazdt.
Logramor htrahklt elle, idegesen vakarva meg a halntkt.
- Ht igen, megoldhat. Vrnotok kellene egy keveset, amg idehvom a btymat.
A vizitor elgedetten blintott, pont ez volt a clja ezzel a lpssel. Egyszerbb volt idec
salni az kszersz vajkossgban jrtas testvrt, mint hogy k menjenek, s fstljk ki a s
ol valsznleg sokkal veszlyesebb prdnak grkezne.
- Idnk van elegend - trta szt a karjt nagyvonalan Cyryr, s vrakozan meredt Logramor
A Kobrk orgazdja mg egyszer szemgyre vette a kristlyt - amely mlyn halvnyan parzslot
lidrcfny - majd, mintha sajt magt nyugtatta volna meg, elgedetten blintott,
- Akkor vrjatok itt. Jvk, amint lehet - htrafordult az rt ll fegyveres fel, aki le se
ette a szemt Cyry- rkrl. - Viseld gondjt a vendgeinknek, mg visszatrek, - A zsoldos k
jjval megrintette a homlokt, majd tovbbra is ugyanabban a pzban maradt a fal mellett,
szrs szemel mregette az eltte llkat. Cyryr gy gondolta, ha a fick szlfldjn ilyen
gy j darabig nem fog arra a vidkre utazni.
Az kszersz a jobbra es ajtn hagyta ott a mhelyt, amely mgtt dsztelen csigalpcs teke
falba mlyesztve. A vizitor csak ennyit ltott, aztn az orgazda behzta maga mgtt az ajt
.
Cyryr magra maradt a klykkei, aki a kezbe kapta az kszersz nagytlencsjt, s azon ke
mllte meg lilsfeketre sznezdtt krmeit.
- Mi a vlemnyed? - krdezte tle a vizitor fojtott hangon, a szukk nyelvjrsra vltva, h
z r ne rthesse a szavaikat.
Saur megvonta a vllt, s ugyanazon a nyelven vlaszolt.
- Ers mgikus ktseket rejtenek a falak, Szinte bilincsbe ver minket a hz vdelme.
Cyryr fintorogva vakarta meg a fejt,

- Nem rlk ennek. Azt hittem, tudsz majd segteni.

- Azt mondtuk, szinte! Segteni tudunk, de csak szorosan kttt igket hasznlhatunk. Az l
esz a legjobb, ha rnk bzod ezt az gyet, s inkbb flrehzdsz az tbl. Az kszerszen ki
l!
A vizitor sztlanul blintott, majd megforgatta a pecstgyrjt, amelyben egy kpetnyi mreg
at tartott, amit mgival kevertek a kkmedza hallos vladkbl.
Ezenkvl mg volt egy ks a csizmjban, s egy mreggel kezelt tks az alkarjra szjazott
m tl sok, de ha a klyk bevltja a hatalmhoz fztt remnyeket, akkor elgnek kell lennie.
Mikzben ezen morfondrozott, az kszersz is visszatrt odalentrl, trsasgban egy mlylil
tsbe burkolz vajkossal, aki a vonsaik hasonlsga alapjn csakis a testvre lehetett. A
s gygynvnyszag frfi pp olyan magas s vkony volt, mint az orgazda, csak pp a kpt
alovny tetovls. Ingerlten csrtetett az asztal mell, meg sem vrva, hogy bemutassk a je
lvknek.
Az kszersz knosan rezhette magt, mert krkogva prblta rendezni a helyzetet.
- Uraim, ez a testvrbtym, Waltor. Jl rt a mgikus hats ereklykhez s ms effle trgy
a alapjn felbecsli, mennyit rne meg neknk, ha esetleg megvsrolnnk.
A boszorknymester mg most sem nzett rjuk, inkbb a kezbe kapott medlt vizsglgatta, eg
a szemhez emelve. Cyryr gy gondolta, jobban jrt volna, ha tbb figyelmet szentel neki
k. Akkor ltta volna a klyk szemben lobban rtarany ragyogst, az asztal szlbe kapaszko
ujjak krmei all elbukkan karmokat.
Cyryr gy vlte, elrkezett az id, fleg mivel a szobban mindenki a magasba emelt medlt k
lte, mg a helyisg tls oldaln ll zsoldos is. A vizitor lassan lenylt az oldala mentn
tha csak a lbt vakarta volna meg , s a kezbe cssztatta keskeny pengj kst, vgig tak
tva. A klykre pillantott, akinek mr az ujjai is karomm grbltek, a htn pedig mintha eg
sonttarj emelte volna meg az ujjasa anyagt.
A vizitor ktszer padlhoz csapta a csizmjt, vasalt sarkval ersen megdngetve a padl des
. Cyryr remlte, hogy a rcsos trelvlaszt mgtt vrakoz Gyr is meghallotta a jelet, s
sokat az odakint rkd zsoldosokkal.
Elsnek a varzstud kapta fel a fejt, br nem a dobbantsra. Tekintete az erioni klyk fel
t, mintha csak megrezte volna a Krpit mgl nyjtz hatalom ramlst. Msodiknak a fal me
sl fegyveres mozdult, jobbja villmsebesen fondott a kardja markolatra, de kirntani mr
em maradt ideje. Cyryr is csak fltig emelte maga el a mreggyrvel kestett baljt, miko
fagyott az id krltte. Legalbbis gy rezte. Igazsg szerint lehet, hogy csak a klyk vo
n gyors, hogy minden ms mzbe ragadt bogrmozgsnak tnt.
A vizitor prblta szemmel kvetni a szerafista mozdulatait, de mg gy is csak villansokat
kapott el a krltte trtntekbl. Saur egy szkkenssel tlendlt a posztval bortott mun
- karmai szraz csikorgssal hastottk fel a bontst s a simra csiszolt tlgylapot - kiny
t jobb lbnak le nedves reccsenssel zzta ssze a boszorknymester torkt. A broktkntosb
lz vajkos hrgve tntorodott htra, egyenest a zsoldos lbai el, aki mr csak pr lpsn
asztaltl.
Cyryr mg csak akkor szortotta ssze az ujjait a mreggyr krl, amit az orgazda arcnak s
ett, aki elkerekedett szemmel, ttott szjjal kapott leveg utn, dermedten a flelemtl.
Kzben a klyk egyetlen hossz szkkenssel a testrre vetette magt. Lebukott az ezsts v
enge al, s karmokk grblt ujjaival alulrl felfel szthastotta a mellkast, az gykt
Nem akrmilyen csaps volt, karmai parzsknt izz nyomokat szaktottak a valsgba, hogy azt
lymet, lncinget, hst tmetszve, vrfelht fakasztva tasztsa a mhely tls vgbe. Akrmil
asznlt, a zsoldos hallval vgre rt az erejnek, mert jra megldult az id Cyryr szmra
A vizitor hvelykujja megszorult a gyrje oldaln, mire a Gorvikban kszlt mremek apr re
sav freccsent a dermedten bmul Baltar Logramor arcba. A Csald kszersze hrgve lpett h
asztal melll, a mreg azonnal trgta magt a brn, szederjes sznt bvlt az arcra. Az o
ndkt kezvel a sajt hsba markolt, majd klendezve rogyott a padlra, egyenest a testvre
tteste mell.
A vizitor nem sokig gynyrkdtt a mvben, inkbb az zlethelyisget a mhelytl levlaszt
ahonnan mr az egymsnak csapd pengk zaja hallatszott. Azonban hiba sietett, nem maradt
ideje elrni az kijratot.
Recseg robajjal szakadt t a fbl csolt trvlaszt, a tloldalrl nekihajtott zsoldos s
rasznyi darabokra roppant a mvesen faragott rcsozat. A frfi nygve bucskzott keresztl a
mhely padljn, cafatokra hasadt mentje all elvillant lncingnek aclja. A levegben ka
tkpor s faforgcs elvaktotta Cyryrt, aki mr harcra kszen emelte fel a trt, mivel az k
zsoldosnak kezben mg mindig ott volt a kardja. Vgl mgsem volt szksge az aclra.

A falba hastott nylson morogva nyomakodott t Gyr, jobbjban enyhn hajltott pengj r
aljban hroml pnclszrt szorongatva. Mire tmszott a tredezett szl lyukon, addigra
ra kszldott, s kardjt maga el emelve vrt Garionra. Amaz azonnal nekirontott, szles v
fejre sjtott, mikzben a trvel a combja fel dftt. A zsoldos hrtotta a csapst, alka
g flresodorta a lbt fenyeget tr hegyt, hogy aztn azonnal riposztot irnyozzon az erigo
torknak. Dhsen morogva estek egymsnak, a fegyverek acljrl pattog szikrk izzottak a
en.
Cyryr elismerssel szemllte az sszecsapst, mindkt kardforgat prblta Darton keblre seg
msikat. Az er s a magassgi flny Gyr oldaln llt, de Logramor testre egy kgy frg
flre a csapsai ell, idnknt Garion arca fel vgva pengjvel. Vgl aztn elfogyott a h
, s nekiszorult a mhely falnak, ahol mr nem vehette hasznt a frgesgnek. Hrtott mg
onyra irnyzott vgst, majd kapott egy szrst a bal vllba, ami kibillentette a ritmusbl,
idt hagyva Gyrnek, hogy egy csapssal szthastsa az arct.
A vizitor leengedte a trt, s vgigmrte az izzadsgtl csillog arc erigow-it, aki lihegv
zkodott a trdre.
- Nem unatkoztl, mi? - Gyr nem is vlaszolt, csak lihegve legyintett egyet. Cyryr nem
piszklta tovbb, hanem inkbb trdre ereszkedett a padln hever holttestek mellett, hogy
kutassa a ruhjukat. A rossz szag boszorknymestert hagyta a vgre, htha nem is lesz szks
az zsebeit is tvizsglni. Szerencsje volt, mivel az kszersz vre akasztott tarsolyban
tallta a kulcscsomt, amit a kezbe kapva a fal mellett ll vasszekrnyekhez indult.
- Rendben vagy? - krdezte Saurt, mikor odart a fldn trdel klyk mell, aki a zsoldoska
halla ta nem mozdult a helyrl.
- Nagyjbl - nygte a klyk, de alig lehetett rteni a szavait. A vizitor vetett r egy pil
antst, hogy aztn sszerndult gyomorral fordtsa el a fejt. Akrki is volt a klyk patrn
en nagy rat krt a hatalmrt. Saur llkapcsa alaposan megnylt, fogai kzl ujjnyi agyarak
jadtak, pengelesnek tn, befel hajl csonttskk. Meggrbedt htn tisztn ltszottak a ru
nyarg csont tarjok; s a padlra tmaszkod karja is furcsn nyjtottnak tnt, hossz, feke
okkal. - Ne aggdj miattunk! Csak tmeneti az invokci hatsa, hamarosan minden olyan les
z, mint eredetileg volt - mondta a klyk, ltva Cyryr arct.
A vizitor blintott, majd a feketn csillog pnclszek-rnyhez ment.
- Akkor j, mert gy nem vennnk sok hasznodat - szlt vissza a vlla felett, mikzben gy te
t, mintha a kezben tartott kulcscsomt vizsglgatn, - Tl sok feltnst keltenl. - Letrde
otromba trezor el, s beleprblta az egyik hrom toll kulcsot a zr nylsba, s mivel nem
tt bele, msikat keresett a karikra fzttek kztt. - Ha sszeszedted magad - pillantott az
mgis htra, mikor ert vett magn -, akkor kapard egybe az aranyat, amit hoztunk! Nem
hagyunk itt semmit a sakloknak, - Msodszorra sikerrel jrt, s a kattogva tfordul retesz
ek flrehzdtak a kilincsvas tjbl. Mg gy is el kellett forgatni a fogantykat, de aztn
rny ajtaja olajozottan trult ki, feltrva a mlyben rejtz rtkeket.
Hrom polccal felosztott belsejben tornyokba halmozott rmk, toroni s aszisz pnz, alul p
edig klnyi brersznyek, selyemszalaggal bekttt szjjal gondosan egyms mell helyezve. C
ezeket vette ki elszr, sorra kioldozva a ktseket. kkvek voltak a gyomrukban, pp ahogy
ejtette. Smaragd az egyikben, rubin a msikban, zafr, jspis, s a legkisebben vz tisztn
csillog gymntok. A vizitor a kpenye belsejbe varrt zsebekbe rejtette ket, az rmket pe
az egyik munkaasztalrl lekapott vszonzskba halmozta, gyet sem vetve r, hogy sszekever
edtek.
Mikor vgzett, felegyenesedett a zrszekrny melll, s kinyjtztatta a tagjait. Htrafordul
mhely fel, s elhlt az el trul ltvnyon. Saur a kt kobra hullja kztt trdelt, kr
lkasba mlyesztette.
-Te meg mit mvelsz?
A szerafista lehunyt szemmel varzsolt, kezei krl vrhenyes derengs tmadt.
- Elvesszk a lelkket - mondta, mikor vgzett, s felemelkedett a hullk melll. - Gondolom
, nem akarod itthagyni ket, hogy valami nekromanta vagy szellemhv elrngassa s kivallas
sa az emlkeiket rlunk. - A fldn hever testr mell stlt, majd a karmait annak szve f
ben varzsolt, teste folyamatosan nyerte vissza eredeti alakjt, s Cyryrnek gy tnt, min
tha a holtak lelkt hasznln az talakulshoz. Ennek ellenre nem tartotta vissza, ha Kobrk
vajkosokat kldenek majd ide vizsgldni, azok sem lesznek majd knyrletesebbek.
- Jl van. De vgezz gyorsan! Szeretnk mg az rjrat rkezse eltt eltnni innen. - Kzben
szanyerte a llegzett, s segtett sszeszedni a szerteszt szrdott kszereket. Hamar a v
majd kimentek az zlet kls helyisgbe, ahol kipakoltk az vegezett pultba rejtett rtke
s. A vizitor vetett egy pillantst az odakint hever holttestekre, a zsoldos homlokba

n tenyrnyi hajtbrd lt, markolatig a fejbe mlyedve, inas mellkast pedig keresztben has
a szt egy kardcsaps.
Cyryr Garionra pillantott.
- Mg szerencse, hogy ennek nem volt ideje kardot hzni, mi?
Gyr megrntotta a vllt.
- Bnja a fene. Nem vagyok n lovag. Amgy sem volt kedvem egyszerre kettvel veszkdni.
A vizitor a fldn hever holttestek fel bktt.
- A tid, Saur, de igyekezz! - A szerafista blintott, s odastlt a hullk mell. Ismt vg
totta a mgijt, magba nyelve az eltvozottak lelkt. Csendben megvrtk, mg vgez, majd e
sorjztak ki az ajtn, amint megkaptk odakintrl Mosoly jelzst, hogy tiszta a leveg.
Cyryr maradt utoljra, hosszan igazgatta a kpenye al rejtett zskokat s ersznyeket. Kt K
brval mr kevesebb rontja a vros levegjt, s a kln is megsnyli majd az kszersz hall
nem ptolhatjk a szemlyt. A kapcsolatait jra ki kell pteni, ami idbe fog telni, ped
m fog idt adni nekik, egyetlen napnyit sem. Behzta maga mgtt az zlet ajtajt s elindult
a tbbiek utn, csizmja hangjt hamar elnyelte a vrosra terl jszaka.
tizenkettedik fejezet
a trvnymester
- Itt van a vrosban? - Desmord Orn Moern ktkedve pillantott a boszorknyra. - A nagy
kirly hga itt van a vrosban? - krdezett r jra, lassan, szinte sztagonknt ejtve a szav
t.
Helera Lorwys nmn blintott, borostynszn szeme llta a pillantst. Desmord lenyelte a sz
szegylt keser nylat, s az oldaln ll elsszlttjre pillantott, aki a homlokt rncolv
emlyekre.
Mikor korbban megkapta Helera levelt, a trvnymester kiss ktkedve fogadta a kijelentsei
, melyekkel a jvt befolysol vltozsokrl beszlt. Most azonban be kellett ltnia, volt i
a boszorkny szavaiban.
- Ez igazn rdekes hr - folytatta aztn Desmord -, fleg most, hogy az ifj trnrksnek r
esz szksge apja halla esetn. - Htradlt a szkn s a boszorkny oldaln ll asszonyt f
ryn Dal Raszisz megbzottjnak mondta magt, ezt az rasszony sajt kezvel rt, pecstes ze
asztotta al.
A Moern-dinasztia kastlynak legnagyobb termben lltak, amelynek falait kopott festmnye
k, sznket vesztett mozaikok dsztettk; jcskn divatjamlt ktmnyek. Desmord ennek elle
erlte volna semmi msra, a falakba sztt si varzsigk vtk s elrejtettk az Astesi gyle
a negyedkori kasisht rz ereklye jelenltt a varzstudk ell.
- Mit szeretne tlem az rasszony? - Nem kertelt, egyenesen nekik szegezte a krdst. Eb
ben az gyben nem volt helye a kdstsnek, mr azzal is sokat kockztatott, hogy fogadta Ew
ryn Dal Raszisz kldttt. Az reg Otlokir lnynak nem volt tl j hre a dli parton, tbbe
a fekete hadurak ribanca volt, pnzzel s hrekkel tmogatta ket. Effle kapcsolatait nem
is prblta rejtegetni, Rowon hercegvel nyltan megosztotta az gyt.
Dalmar elrbb lpett Helera s az oldalt vigyz csontsovny boszorkny melll.
- Az rnm a segtsgedet s a tmogatsodat kri a rgensi kinevezshez, amire kiskor unok
ek vdelmben van szksg. Asszonyom nem bzik a koronatancs tagjaiban, akik mr vek ta a
szja ze szerint kormnyozzk Abasziszt, sokszor mg btyjt, a dics Ranragot is megtvesz
Az szmljukra rja a zszlhborban elvesztett sereget, amelyet az akkor fennll helyze
m is kellett volna a tls partra kldeni, valamint az egyre gyengl kereskedelmi kapcsol
atokat az llamszvetsggel. Ha hatalomra kerl, mindenkpp j koronatancs fellltst kezd
melynek tagjai kztt tged is szvesen ltna, nagytisztelet.
Desmord tprengve hallgatta. Ha Eweryn sikerrel jr, az alaposan felbolydtja az eddig
mozdthatatlannak tetsz erviszonyokat. Az eddigi koronatancs uralma vget rne, s j kor
k kezddhetne Ifin letben, amibl a gylekezet hasznot hzhat, ha a megfelel mdon veszi k
rszt az ezt elidz esemnyek lncolatban.
- Pontosan milyen tmogatsra gondol az rasszony? - krdezte, csak hogy idt nyerjen a le
hetsgek tgondolsra.
- Leginkbb a nemessg krbl kellene szimpatiznsokat toboroznod az gynk mell, nagytiszt
mondta az asszony. - Br mr vannak tmogatink, a te kapcsolataid komoly elnyt jelentenn
ek a koronatancs esetleges ellenllsa esetn. Neknk eddig Rynar Nodar kancellrral s a na
ykirly fkincstrnokval sikerlt megalkudnunk.
Desmord felkapta a fejt a Nodar nv hallatn, s Yalorra pillantott.
- Rynar Nodar? - fordult vissza aztn Dalmarhoz. - Azt hiszem, jobban meg kellene
vlogatnotok, kiben bztok meg. A nagykirly kancellrjai ltalban annak adjk a hsgket,

t gr rte. Yalor, a fiam - intett az elsszlttje fel - alig nhny napja ltta Rynar Nod
izitor egyik bizalmasnak trsasgban.
Helera Lorwys sszerncolt homlokkal pillantott Yalor fel.
- Hol?
- Egy arnban lttam ket egytt - mondta amaz. - Grahar Greysorral, a fvizitor titoknokva
vonult flre valahov.
A parzsnvrek nagyasszonya vgigsimtott az ajkn, majd az oldaln ll sovny boszorknyra
- Nos, mindenkpp beszlnk majd errl a j Nodarral, ha legkzelebb tallkozunk. Mrpedig az
dseimre csak igazsg hagyja majd el a szjt, errl biztosthatlak.
A trvnymester Helera szembe pillantott, amitl fmes, hideg z nttte el a nyelvt, elzsi
tva a szja szlt. A kasisba nem kedvelte a hozz hasonl nszemlyeket.
- A te szavad szmomra felr az igazsggal, asszonyom - hajtotta meg a fejt Desmord, ma
jd visszafordult Eweryn Dal Raszisz kvethez. - Az gyre visszatrve, abban biztos lehe
t az rasszony, hogy a koronatancs nem fogja harc nlkl feladni az eddg elrt eredmnyeit.
Ha rjnnek, hogy itt van a vrosban, mg azt sem tartom kizrtnak, hogy megprbljk valamik
lejt venni a kavarodsnak. Mondjuk valami mondvacsinlt indokkal, kirlyi paranccsal ki
tiltjk a vrosbl. A fvizitor szerintem mg a fegyveres konfliktustl sem riadna vissza.
Desmord megdrzslte a tarkjt.
- Megmondom szintn, nagyon sokat krtek tlem. A koronatancs hatalma megingathatatlan.
A fvizitor a kezben tartja a vrosi rsget s az Abbitgrdt, a nagykancellr pedig a kinc
anyait fialtatja, mghozz igen jvedelmezen. Br gyllik egymst, az orszgbr jelenlte
az indulataikat. Az reg Oberys Morg Myrog parancsol a nagykirly lndzssainak is, az rd
ombrl egsz falanxokat rendelhet a palotba, ha gy ltja jnak. Rengeteg a lektelezettje,
kadnak bartai mind Toron, mind a Szvetsg oldaln. Velk szembeszllni, nos, nem grkezik
jtszmnak.
Vendgei hosszan hallgattak, valsznleg egyetrtettek a helyzet elemzsvel. Vgl a Parz
asszonya trte meg a csendet.
- Akrhogy is dntesz, tudnod kell, mi tmogatjuk az rasszony gyt. Taln a jelenltnk eny
oronatancs nyomaszt flnyn. Ami biztos, hogy a tancs csak addig ilyen egysges, mg az o
br p s egszsges.
Desmord sszehzott szemmel pillantott a boszorknyra.
- Mire clzi ezzel?
- Semmire - rntotta meg a vllt Heiera. - Csak fel-hvnm a figyelmedet, hogy Myrar Ober
ys nem ppen fiatal. Az korban mr nem ritkk a hirtelen rosszulltek, amik akr Darton bi
odalmba is segthetik. Senki sem l rkk.
A trvny mester sszenzett Yalorral, aki a homlokt rncolta, lthatan a hallottakon tpre
maga is.
- Amit mondasz, abban van igazsg. De az orszgbr egszsgt papok s varzstudk vigyzzk
szlyektl pedig rkstolk s avatott kez testrk vjk. Nagyon kicsi az eslye, hogy vala
Az rasszony kvete flrehajtott fejjel hallgatta, akr egy zskmnyra vr vzimadr.
- Egy kis esly is tbb a semminl, nagytisztelet - mondta aztn, mikor a trvnymester a mo
dandja v- gre rt. - n azrt mg szt ejtenk arrl is, hogy az rnm mit ajnlana a seg
nd anyagilag, mind erklcsileg tmogatni szeretne tged, s az ltalad megjellt szemlyeket,
akik segtsgre lehetnek a rgensi cm megszerzsben, s megtartsban. Kinevezse utn ter
oronatancsot szeretne. Az orszgbr posztjra olyan embert keres, aki kpes megszervezni a
tartomny vezetsnek jjalaktst s segteni t az uralkodsban. Akrhonnan nzem, nagy
la tmasztott felttelek mellett, erre posztra nlad keresve sem tallnnk megfelelbb ember
t.
Desmord nyugodtan, szenvtelen arccal fogadta a hzel- gst, majd felllt aprlkos munkval
faragott karosszkbl.
- rdekel az ajnlat, egyelre csak ennyit mondhatok. De szemlyesen is trgyalnom kell az
rasszonnyal, csak az szava pecstelheti meg a kontraktust. Mikorra tudsz megszerve
zni egy tallkozt?
Helera Lorwys s az rasszony kvete egymsra pillantott.
- Hamarosan, nagytisztelet. Az rnm tl sokig volt tvol a vrostl, most meg keli szilrd
fellazult kapcsolatait, mieltt bejelenti ignyt a rgensi cmre. Ahogy magad is mondtad,
a koronatancs valsznleg szt emelne a szemlye ellen, gy aztn nem kockztathatunk.
- Rendben van - blintott Desmord. - Amg nem beszltem vele, addig nem teszek mst, csa
k csendben krltapogatzom, kik lehetnek a hasznra a bizalmasaim krbl. De nem grek sem
csak azt, hogy mindent, amit tletek hallottam, bizalmasan kezelek.

- Neknk mr ennyi is elg, nagytisztelet - hajolt meg Dalmar. - Remnyeink szerint hossz
gymlcsz lesz a kapcsolatunk.
A Parzsnvrek nagyasszonya csatlakozott hozz.
- Akrcsak a mink. Mondanom sem kell, a mi bizalmunk tretlen az irnyodban. Mr az eddig
i segtsgedrt is hlsak vagyunk.
Desmord felllt a helyrl, s fejet hajtott az asszonyok eltt.
- Yalor kiksr benneteket, s gondoskodik rla, hogy szrevtlenl hagyhasstok el a palott
am pedig vrni fogok, mg az rasszony alkalmasnak nem tli az idt egy szemlyes tallkozr
A kldttsg egy emberknt hajolt meg, s elhagyta a fogadtermet, Yalor rnykknt kvette
Mikor a trvnymester vgre magra maradt, tstlt az ablakok mell, s kipillantott a feste
istlyveg mgtt elterl dszparkra, ahol kk hold ragyogsa krlrajzolta az gakat s lev
egy mly levegt, majd felbresztette a vrben szunnyad varzsert. Ki kellett tiszttania
mjt, hogy tlthassa az egyre szvevnye-sebbnek tn gyet, amit a boszorknyok egymssal
lkai, az rintetlenek, az inkviztorok, s a nagykirly finbe rkez hga tett egyre bonyolu
bb.
Gyermekkorban ismerte Ewerynt, aki kislnynak is akaratos s ntrvny volt. Mikor apjuk ha
a utn btyja a trnra kerlt, egy ingatag, adsgokkal megterhelt, ellensges hercegkapitny
al krlvett koront kapott rkl. Ennek ellenre az akkor mg igen ifj Ranrag nem esett k
zt tette, ami minden ms uralkod tett volna a helyben. Hzassggal prblta megszilrdtani
lyzett, a hgt adta felesgl Caedon dsgazdag kal-mrherceghez, Horem Dolnorhoz, fejedelm
egyajndkot krve a Dal Raszisz vrrt.
Desmord ji emlkezett a kalandozkkal ksrt karav-nokra, amelyek az ibarai dzsad bankhzak
raktrerdjeibl szlltottk le a hercegn jegy ajndk t, jfle aranyban. A trvnymeste
y Eweryn soha nem bocstotta meg a btyjnak ezt az zletet, gy aztn kizrtnak tartotta, ho
y Ranrag fia az apja rkbe lphessen, ha az rasszony lesz a rgens. Sokkal valsznbb, ho
ifj Devdan valami balesetben vagy betegsgben elveszti majd lett, Eweryn kezbe hagyva
a koront. Ebbl a szempontbl megrte volna az rasszony tmogati kz llnia. Egyetlen hib
a kpben, mgpedig az, hogy nem bzott Eweryn Dal Rasziszban.
A nagykirly vgig figyelemmel kvette hga lettjt, s amg Desmord a koronatancs tagjak
, is ltta a jelentseket, amit a caedoni kmek kldtek Ifinbe. Az rasszony elbb a frjt
e el lb all, majd sorra az alatta szolglkat. Kt v alatt tvette a kalmrherceg uradalma
letti irnytst, nem kmlve korbbi tmogatit sem. sszeszrte a levet boldog-boldogtalann
y aztn, mikor mr kevs hasznukat vette, gyorsan megszabaduljon korbbi tmogatitl. Nem az
a fajta ember volt, akivel rdemes hossz tvra tervezni.
Yalor rkezse zavarta meg a rgmltba visszakanyarod gondolatait,
- Elmentek! - lpett el, a vllra bortott kpeny rncait eligaztva. - gy tvoztak, ahogy
. Amint kilptek a kapun, mgit idztek maguk kr, ami elleplezte ket. Ktlem, hogy brki
lfigyelt volna rjuk.
Desmord elgedetten blintott.
- Legalbb emiatt nem kell aggdnom. A mai naptl kezdve duplzd meg a szolglatba rendelt
rk szmt, prosval strzsljanak a falakon! Parancsolj pr rszellemet is kls kerts
kz! - mutatott az ablakon tli, dszpark fel. - Mostansg nem rt az vatossg, gy tnik,
n olyan vihar szabadul a vrosra, amilyet nem lttak mg palotaerod faiai.
Yalor a fk fel pillantott, majd megdrzslte az lln sarjad borostt.
- Mi a vlemnyed az asszonyok ajnlatrl, atym?
Desmord Orn Moern nagyot shajtott, s elfordult az ablaktl.
- Tbb problmt okozna neknk, mint amennyit megoldannk a segtsgvel. Mr ha egyltaln s
nnk vinni a nagykirly hgnak gyt. A koronatancs ers s egysges, nem tudom, mivel lehe
ingatni a hatalmukat.
- Akkor visszautastod ket?
- Azt nem mondtam. Br nem is akarom elktelezni magunkat mellettk.
Yalor hosszan hallgatott, szokshoz hven alaposan megrgta magban a vlemnyt, mieltt me
otta volna.
- Nem tudom - mondta aztn. Az orszgbr posztja elg csbt ajnlat. Nem hiszem, hogy m
yerhetnd ezt a kinevezst.
- Ez igaz, csak pp a fejnket kellene kockztatnunk erte. Amgy sem bzom sem az rasszonyb
an, sem a Parzsnvrekben. Eweryn szinte soha sem llta az adott szavt, legfeljebb a nla
hatalmasabbakkal szemben, br mg ket is megprblta olykor egyms ellenben kijtszani. Ism
m t jl, tudom, hogy mire kpes. Helervai s n-vreivel pedig pesz ember nem zletelne i
rderej gyben. Nagyon kevs vlasztja el ket a szntiszta rlettl, a patrnusaik pedig a

legveszedelmesebb fajzatai kzl kerlnek ki.

Yalor tancstalanul trta szt a kezt.
- Mit fogunk tenni?
A trvnymester visszastlt a karosszke mell, s le-ereszkedett a kopott faragvnyok lel
- Azt csinljuk, ami mr ezredvek ta letben tartja a fajtnkat. Ltszlag megalkudunk a n
ersebbekkel, aztn a bartaink ellensgeit tmogatva hagyjuk, hogy egyms kztt rendezzk l
orjukat.
Yalor hamar rjtt a megoldsra.
- Meg akarsz egyezni a homlyimdkkal?
- gy van - blintott Desmord. - Az janyk pont megfelelnek a clnak. Maur Lanirla igen m
eg fog lepdni, mikor elbe llok az ajnlatommal. Radsknt velk szemben van egy tkrty
akarnak leleplezdni Ifin laki, s a nagyvilg eltt! - vgta r Yalor.
- Pontosan. Szeretnek az rnykba hzdni, gy aztn lesz valami a keznkben, aminek vdelmb
yalhatunk velk. k sem llnak olyan tvol a korontl, mint elsre ltszik; a trnrks egy
ugyanis kzjk tartozik. Az rintetleneket lehet, hogy meg tudja tveszteni, de n szemem e
ll nem rejtheti el az janya jelt. Ennek okn felttelezhetjk, hogy minden erejkkel az if
Devdant tmogatjk majd a trnutdls krdsben. Amennyiben a koronatancs a helyn marad,
goltjukat koronzzk meg, nos, mi mindenkppen nyernk az gyleten.
Fia fejet hajtott eltte, szja sarkba apr rncokat rajzolt egy floldalas mosoly.
- Ez egy igen veszlyes jtszmnak grkezik, atym.
- Igaz, de ahogy mondtad, az orszgbr posztja tl csbt ahhoz, hogy ne prblkozzunk a me
zsvel. Most menj, hozz egy palack bort a legjobb vjratbl! Ma sokig fent lesznk, ki kel
dolgoznunk a rszleteket, nem vghatunk felkszletlenl egy effle vllalkozsba.
Yalor a tiszteletet s odaadst jelkpez csaskt rtta a levegbe, majd siets lptekkel az
l indult, hogy bort s kupkat kertsen a munka mell. Desmord nem vrta meg, mg visszatr,
prt s nveszt vett maghoz a trnszk mellett ll rpultrl s jegyzetelni kezdett. Alap
tervezni a lpseit, a legaprbb rszletekig kiterjeden. Aki Ifinben a koronatancs ellenb
n s Parzsnvrek hta mgtt zletelve a dli part legersebb homlyszektjval jtszik, az
hibt. Mg egy aprt sem.
tizenharmadik fejezet
a kancellr
Rynar Nodar napszllta utn sietett haza, oldaln Rezhval, herlt testrvel, aki nyugtalanu
pislogott az utca oldaln magasod hzak falai fel. Az pletek kztt nyjtz siktorok t
ott, rnykukban idnknt kivehetetlen alakok mozdultak, acl csendlt, vagy pp rthetetlenn
zult beszdhangok szrdtek el. Ifin jszaki egyre veszlyesebb vltak az utbbi idben, a
ts nlkl aratott a falak kztt, gyakoriak voltak tzesetek, a vrosi rsg katoni mr pap
rzstudkkal megerstett szakaszokkal jrrztek.
- Azt hiszem, itt az id, hogy felfogadjak mg nhny fegyverest melld, Rezha - fordult a
herlt fel Nodar, mikor vgre elrtk az rnegyed peremt, ahol mr biztonsgosabb volt a k
palotk, s az erdnek is beill udvarhzak kztt a rgi katonacsaldok sajt rei strzsl
figyelemmel vigyzva a krnyket, mint ms negyedek aranyon fogadott fegyveresei.
- Mostansg nem elg egyetlen kard a vdelmemre, brmilyen jl rtesz is az aclhoz.
Az eunuch nem mutatta, hogy feszlyezn a dolog.
- Ahogy gondolod, Myrar.
Mst nem is mondott, csak csendben gyalogolt a kancellr oldaln, mg felkapaszkodtak az
rdomb derekn. A vros ezen rszn a korona szolglatba lpett nemesek hzai lltak, kt-h
es pletek. A Nodar csald romladoz palotja egy meredek domb tetejn llt, oldalbl csonk
szobrok meredtek az utcra.
Rynar fradtan lbalt fel a szles kapubolt rnykba, az egsz napos munka utn majd' t r
oltg kaszin falai kztt, egy egsz erszny aranyat vesztve a fogadsokon. Nem volt szeren
a kakasviadalokkal sem, akrmelyik sarkantysra rakta a pnzt, az elbb vagy utbb kivrzet
tollcsomknt vgezte a ketrec homokkal felszrt padlatn. Ksbb megprblkozott a kockval
t is csak vesztett, gy aztn az utols aranyainak is bcst inthetett.
Ingerlten dngette meg a bejrat kopott tlgykapujt a cpallkapcsot forml kopogtatval.
enl topogva vrta, mg Meor, a palota vn kulcsra kinyitja a kapu kzepre vgott, keskeny
ajtt. Oda sem figyelt az reg szolga mentegetzsre, aki zavartan motyogott holmi nem vrt
vendgekrl, akik lektttk a figyelmt.
- Mit beszlsz? - fordult vissza aztn, mikor eljutott a t udatig a kulcsr mondandja.
- Maur Dalmar vendgei! - hebegte az regember, aki szletse ta, immron hetven esztendeje
szolglta a csaldjt. - Hrom nemesasszony rkezett napszllta utn - folytatta a vnsg. -

tkkel egytt a lovagterembe vezettem ket, ahol Dalmar asszonysg tartja szval a vendgeit
. Begyjtottam a kandallt, aztn bort s sajtot vittem nekik.
Rynar dhsen mordult fel, vgl maga utn intette az eunuchot, s a lovagterem fel indult.
iztos volt benne, hogy Helera Lorwys s a nvrei rkeztek az rasszony komornjhoz, aki az
tbbi idben gy viselkedett, mintha az egsz palota az tulajdona volna. A kancellr kapcs
olata mostanra mr megromlott vele s a boszorknyokkal, akik nla rdemdsabb, gazdagabb sz
emlyek megnyersn fradoztak, mint amilyen Temarn Taewys, a korona fkincstrnoka volt.
A kancellr Rezhval a hta mgtt tvgott a poros, fnytelen folyoskon a palota szvben r
fel. A hz ezen rszt mr igen rg nem hasznltk, a legtbb helyisg lezrva, pkhlkkal
b idket. A lovagterem slyos ktszrny ajtaja trva-nyitva llt, bellrl gyertyafny s ha
ts szrdtt ki.
A Rynar nyakban lg medl folyamatosan melegedett, ahogy kzeledett az ajthoz. Belpett a
yertyk s a kandallban lobog tz lngjai ltal megvilgtott terembe. A koromtl fekete m
eg eltt hrom n llt, alakjukat krlrajzolta a narancssrga fny. Ksretk, ngy kendkbe
ny s egy alacsony, oldalt ikerpengkkel vez, vrs haj lupr, a terem hts fala mellett
. Rynar hiba meregette a szemt, Dalmart nem ltta kzttk, gy tnt, az rasszony komornj
hagyta vendgeit.
- Myrar Nodar! Mr azt hittk, nem is trsz haza. - Helera Lorwys fordult fel elszr, majd
a msik kett is kvette. Rynar felismerte a tetovlt homlok regasszonyt, aki a krtyabarl
ngban mr a segtsgkre sietett. A botjra tmaszkodva mregette t, az vrl mg mindig zs
onyk fggtek al. Az oldaln ll gyereklnyt mg sohasem ltta, de hideg, kifejezstelen vo
sok jt grtek.
- Nagyasszony! - A kancellr idegesen blintott oda a boszorknynak, majd az oldaln ll Re
zhra pillantott. Remlte, hogy a Parzsnvrek nem a fvizitor miatt vannak itt, mert abbl
emmi j nem slhet ki. - Nem vrtam, hogy megltogatsz. Minek ksznhetem ezt a figyelmessge
?
A Parzsnvrek nagyasszonya sajnlkozva csvlta meg a fejt.
- Attl felek, hogy nem fogod megksznni - mondta, s felemelte a baljt, ami krl sercegve
szikrzott fel a leveg. Rynar riadtan lpett htra, de nem szabadtottak r semmifle mgit
k a hta mgtt nyitva ll ajt csapdott be, zrreteszei fmesen csattantak a helykre.
Helera odaintett a fal mellett ll luprnak.
- Heodor, ha megkrhetlek!
A vrs haj frfi ellkte magt a faltl, s knnyed lptekkel stlt kzelebb, tekintett m
tartotta. Rezha azonnal megrtette a helyzetet, handzsrja szinte magtl termett a kezb
en, s a kancellr el lpett,
Rynar izzad homlokkal prblt kitallni valamit.
- Nem rtem rnm, taln valami flrerts trtnt? Brmirl is van sz, biztos vagyok benne,
udjuk beszlni - kiltotta oda Helernak, de a boszorknyt lthatan nem rdekelte a mondand
- , igen. Fogunk mi beszlni, nem is keveset, csak elbb maradjunk magunkban.
A kancellr beltta, hogy kr erlkdnie.
- ld meg a luprt! - vetette oda az eunuchnak, majd htat fordtott, s a becsapdott ajt f
l iramodott. Remeg kzzel markolta meg a kilincset, hogy aztn vltve tntorodjon htra. A
s meggette a kezt, forrsga fehr hlyagokat mart a tenyerre. Kromkodva csavarta kpeny
jai kr, de gy sem boldogult, a kilincs mozdthatatlannak ltszott. Helera varzslata ott
lktetett az ajtban, valsznleg mg a reteszek is sszeforrtak az rintstl.
Rynar csaldottan rgott bele a nehz kapuba, majd visszafordult a terem kzepe fel, ahol
a herlt s az ikerpengket forgat lupr harcoltak egymssal. Nem fogtk vissza magukat, pe
gik flsrten csendltek ssze, olykor szikrkat vetve a levegbe. Rezha magasabb s erseb
a boszorknyok embernl, handzsrja is a nehezebb fegyverek kz tartozott.
A herlt ennek fnyben rohamozott, nem hagyott idt a luprnak, hogy vdekezsbl tmadsba
. Amaz lennyed lptekkel tncolt flre a csapsai ell, csak akkor keresztezte a pengit, ha
mr nem maradt ms lehetsge hrtsra. Nhny perc elteltvel - ahogy az eunuch egyre frad
a is taktikt vltott. Mg a jobbjban tartott karddal a vdelmre gyelt, addig a balban for
atott pengvel
bele-beledftt Rezhba, hol a lbn, hol a kezn hastva fel a brt. Nem voltak slyos srl
sebekbl szivrg vr tovbb lasstotta a dzsadot.
Rynar - aki hossz vek ta jrt klnfle gladitorviadalokra - mr a hallos szrs eltt t
t a vge. A lupr egyre szaporod tmadsait a herlt nehz kardja nem tudta kvetni, gy azt
gyik keskeny aclpenge tsiklott a handzsr fltt, s arasznyi hosszan mlyedt a torkba. Re
kezbl kifordult a kard, hogy aztn hrgve kapjon a torkhoz, s az ujjaival prblja ell

vastag sugrban spriccel vrt. Elszr trdre rogyott, aztn elterlt a padin, hogy nhny
g elcsendesedjen.
Hossz ideig senki sem mozdult a lovagteremben, aztn Helera Lorwys elrbb stlt.
- Most mr nyugodtan beszlhetnk - pillantott az eunuch hulljra undorod fintorral. - Az
utbbi idben rengeteg a gondom, amik kzl nem keveset az effle herlt npsgnek ksznhete
sem brom a fajtjt.
Rynar letrlte a homlokn kitkz verejtket, s kiszradt szjjal fordult a nagyasszonyhoz
- Nos, n mg mindig gy vlem, ez csak valami flrerts lehet, Maur. Abban viszont biztos v
gyok, hogy az erszak alkalmazsa - intett a herlt hullja fel - nem vezet sehov. Rgta k
solatban llunk egymssal, nem tudom, mi oka lehet, hogy megingott benned a bizalmad
.
Helera Lorwys odablintott a hta mgtt vrakoz kt boszorknynak, akik nmn mell zrkzt
homlok vnasszony balrl, a gyereklny jobbrl.
- Teht akkor nem beszltl a fvizitor titoknokval? Grahar Greysorral? - krdezte tle Hele
a. - Csak azrt krdem, mert vannak bartaim, akik szintn lvezik a bizalmamat, k pedig az
t lltjk, hogy lttak vele.
Rynar Nodar gyomra grcsbe rndult, a gallrja pedig mintha a megszokottnl is jobban sz
ortotta volna a nyakt. Ebbl most nem tudja kivgni magt, gyhogy jobb lesz, ha megprbl
az rral.
- lesek a bartaid szemei, asszonyom. Valban tallkoztam Greysorral, de teljesen ms gybe
n, mint a mink.
Helera felhorkant, majd sszefonta a karjait a melle eltt.
- Ezt pedig el is kellene hinnem?
Nodar idegesen igazgatta a ruhjt.
- Meg kell bznod bennem, asszonyom. Eweryn rasszony is ezt teszi, mgpedig olyannyir
a, hogy a nagykancellr posztjt ajnlotta fel nekem, amennyiben sikerre segtem az gyt. r
sg lenne a rszemrl, ha ellene s ellenetek fordulnk, hiszen ennl nagyobb jutalmat senki
sem ajnlhat nekem.
A boszorknyok egymsra pillantottak, majd a tetovlt homlok vnasszony szlalt meg.
- Ha igazat mondasz, akkor nincs mitl tartanod. Vannak mdszereink, amikkel knnyedn e
ldnthet, ki hazudik, s ki nem. Az lesz a legjobb, ha vgrehajtunk egy apr szertartst, a
mellyel tisztzhatod magad a vdak all.
Rynar megborzongott, a lbai elgyengltek, mr alig brta egyenesen tartani magt.
- Nem szvesen vetnm al magam valami mginak, Maur. Remlem, megrted. Taln valami ms m
lene jraalapozni a kapcsolatunkat.
Helera Lorwyst mosolyogva csvlta meg a fejt, a szeme azonban hidegen csillogott.
- Sajnos magam nem ltok ms lehetsget. Amennyiben levennd azt a medlt, amit mindig vise
lsz, hozz is kezdhetnnk.
A kancellr megmarkolta a nyakban hordott, Doranban ksztett varzstrgyat, amely mr egsz
felforrsodott a lncn.
- Nem hiszem, hogy...
- Vedd le! - vgott a szavba a nagyasszony, hangja ingerlten csattant - Vedd le, vag
y Heodor tpi le a nyakadbl! - A lupr kardforgat szolglatkszen kzelebb lpett hozz, ba
rvid, alig arasznyi penge villant.
Rynar Nodar felemelt kzzel akasztotta meg.
- Jl van. Jl van. Leveszem magamtl. - vatos mozdulattal kiakasztotta a kapcsot, s lek
anyarintotta a lncot a nyakbl.
- Meg kell jegyeznem, asszonyom, az n esetemben nem sokat r a hatalmatok. A kancel
lrin dolgozkat fokozottan szemmel tartjk a nagykirly boszorknymesterei, az rintetlenek
Brmilyen bilincs vagy pecst is kerl a lelkemre, a herltek azonnal szreveszik. Veszlyb
e sodrod a pozcimat a palotban, amivel az rasszony sikernek eslyt cskkented. - Rynar
hajtotta a dorani rmt a vrs haj luprnak, aki elkapta a levegben, s a zsebbe rejtett
Helera gyet sem vetett a szavaira. Kzelebb lpett hozz, s baljnak ujjaival knnyedn meg
ette a homlokt. Rynar gy rezte, mintha prllyel sjtottak volna a halntkra, aztn feke
hideg
vzbe nyomtk volna a fejt. Rvid idre el is vesztette az eszmlett, mert mikor maghoz t
a lovagterem padljn hevert, a feje al valaki sszecsavart kpenyt gyrte.
- Magadhoz trti, Myrar? - Helera Lorwys oldalrl lpett a ltterbe, mellette a tetovlt h
ok vnasszonnyal. A gyereklny eltte, a csizmi kztt csorgott, hvs tekintete szenvtele
te. Rynar megprblt vlaszolni a boszorknynak, de a nyelve szrazra szikkadva hevert a s

zjban, mozdthatatlanul, akr a vgtagjai. Hideg, szrs zsibbads uralta a testt.

- Ne erlkdj, gy sem tudsz vlaszolni - intette le a nagyasszony. - Ksbb mg hls leszel
a kis varzsrt, mivel megkml tged a fjdalom egy rsztl, amit msknt el kellene viseln
Rynar flelemtl sszeszorult torokkal nzte, ahogy a tetovlt homlok vnasszony letrdel a
te mell, s kigombolja a kabtjt, majd az inge zsinrjait megoldozva feltri a selyembl sz
bott ruhadarabot, szabadd tve a hast s a mellkasa nagy rszt.
- Igazad volt abban, hogy az rintetlenek azonnal szrevennk a mgink nyomait - folytatt
a Helera. - De a mi rendnknek vannak olyan mdszerei, amik nem ignyelnek ilyesfle bea
vatkozst.
A vn boszorkny kzben elvont egy horgas vg kst a ruhja fodrai kzl, s nhny varzsi
alig arasznyi pengnek. Szavai nyomn halvnykk rnk derengtek fel a vgl oldaln, krmn
utott jelvnyek. Nem vrt egy percig sem, gyorsan belehastott a brbe, egymst keresztez,
y vgsokat ejtett hsba, kzppontban a kldkvel.
Rynar nmn vlttt, a fjdalom tzknt rasztotta el a hast, a testt zsibbaszt varzs sz
em tomptott rajta. A vre szerteszt freccsent, cseppjei rubinkvekknt csillogtak a gyer
tyk fnyben. gy rezte, rgvest megrl a kntl, de ennek ellenre mg a szemt sem tudta
Helera leguggolt mell, kezvel letrlte a homlokn kicsapdott izzadsgot,
- Mr csak nhny pillanat, s vge a szenvedsnek. Hidd el, nyoma sem marad ennek a kis bea
vatkozsnak.
A tetovlt homlok vnasszony elrakta a kst, majd leakasztotta az vre akasztott, zsugort
koponyt, s a hajfonatnl fogva meglblta maga eltt, bvigket olvasva az sszeaszott tr
fnyaura lobbant a fej krl, szrazra szikkadt szemhjai felpattantak, feltrva kemnyre f
megsrgult szemgolyit. Hamarosan a szjt is kitrta, llkapcsa halk nyiszorgssal mutatta
eg hfehr gyngyfogait.
Helera mosolyogva figyelte, akrcsak a lbainl ll gyereklny, aki mg kzelebb is hajolt a
zarr ereklyhez.
- Legalbb nem volt elvesztegetett id a kpzsk, Minkar - mondta aztn tisztn csendl, gy
ien vkony hangjn a tetovlt homloknak. - Most hasznukat veheted.
A Minkarnak nevezett boszorkny nem vlaszolt, csak odatartotta az klnyire zsugortott k
oponyt a kancellr hasra vgott sebhez, amelynek szlei kztt mr tcsra elegend vr gy
z megrezhette az ltet nedvessg kzelt, mert a szjasra szradt ajkai kztt megmozdult
mit a kancellr a nyelvnek vlt.
- Ennyi volt az egsz - mondta Rynarnak Helera, amint a vrses ragyogs kihunyt a kopon
ya krl. - Most mr csak az utols lps van htra, aztn elltjuk a sebeidet.
A kancellr hrgve kapkodott leveg utn, hogy aztn a llegzete megakadjon a torkban, miko
tetovlt homlok vnsg marokra fogta az klnyi fejet, s beleprselte a hasra vgott seb
mlyen a hsba erltetve a tiszttalan szrnysget.
- Ltod? - hallotta Rynar a boszorkny hangjt, valahonnan a feje fll. - Ezt mr nem fogjk
zrevenni a nagykirly boszorknymesterei, mivel innentl kezdve a tested rsze lett. Gon
dolj r gy, mintha a gyermeked lenne! Nem sok frfinak adatik meg, hogy megzleljen egy
effle kapcsolatot.
Mondott mg valami mst is, de az mr nem jutott el Rynar Nodar flig. A hasban izz fjdal
hullmai s a rettegs vgl megtrte a testt bklyz varzslat bilincseit, feloldva az lm
a tagjaiban. A nagykirly kancellrja grcsbe rndul izmokkal kezdett sikoltozni, egszen
addig, mg a homloka mgtt fellobban sttsg meg nem kmlte a tovbbi szenvedstl.
tizennegyedik fejezet
a Jokultor
Remirgiro Nagrani Impshza szrke kbl emelt monstrum volt, falain mvesen faragott szobro
kal s dszprknyokkal, amelyek tomptottk a lrsszeren keskeny ablakok s a kovcsolt va
vdett bejrat nyomaszt klsejt. Hivatalosan egy fnemesek szmra fenntartott krtyabarlan
hnyterem mkdtt odabent, csak a beavatott kevesek tudtk, hogy a falak kztt ms, jval s
gnyeket is kielgthetnek Nagrani mester vendgei.
A cifra dsztsek ellenre, egy hozzrt azonnal ltta, hogy a kt emelet magas plettmb
n, gazdi mg tetzett is megerstettk; cserepek helyett nlemezek fedtk le, krmnyi sze
erstve egymshoz a fmcserepeket. Ms, vadabb vidkeken nem szmtott az ilyesmi egyedinek
e Ifin vrosnak peremn azrt kirtt a krnyezetbl.
A Jokultor egy kzeli siktor bejratnak rnykbl figyelte a magnyos pletet a kopr te
elyet htulrl gondosan polt ligetek veztek. Elz nap megvizsglta azt az oldalt is, de az
maradt az eredeti tervnl. A fk kztt szmszerjjal felszerelt rk jrrztek prosval,
tt jkora vrebekkel. Topz szerint - aki csatlakozott hozz a felderts idejre - j nhny

t is rejtztt a fk kztt fellltott szobrok mrvnyban, vagy a sekly medr tavacskk vi

z irnybl nehz lett volna a kzelbe frkzni, gy aztn maradt a fbejrat.
A csuklvastag veretek kel krbevasalt kaput hrom rcsozat is vdelmezte, kzptt bonyolult
elkkel s fogaskerekekkel mozgatott forgketrec, amin csak akkor lehetett thaladni, ha
odabentrl felengedtk a zrakat.
- Ht ez nem lesz egyszer - morogta az alidari frfi mellett trdel Dasrag, s kent mg egy
kis korommal kevert zsrt a kpre, ami mr olyan fekete volt, mint egy vaslbas feneke. Nem fltem a vn banyt, de ez lehet, hogy megfekszi majd a gyomrt. Kvettem prat az rk
egnap, jl kpzett, sszeszokott npsg, nem holmi mkedvelk.
- Attl mg ugyangy meghalnak, ha ledfd ket - mondta a Jokultor, s mg egyszer ellenri
elszerelst, majd htrapillantott a vlla felett. A htuk mgtt hzd siktorban szinte l
lapultak Dasrag emberei, fekete ruhkban, korommal bekenve, legell a krni keskeny rn
ykval maguk kztt, Lunr kt hga is velk volt, Topz kzvetlenl a htuk mgtt vrakozo
brruhja feszesen tapadt testre. Opl a siktor tls oldalt biztost fegyveresek mellett
, hogy ha kell, hatalmval fedezze a visszavonulsukat. Yade, a harmadik nvr a kerlet tl
s vgn vrt a jelzsre, hogy lngba bortson egyet a negyed hzai kzl, elterelve az utck
sg egysgeinek figyelmt.
Mg az alidari frfi az embereit ellenrizte, dsztelen gyaloghint rkezett az plet el, n
lga ltal hordozott, fggnyztt ablak alkotmny. A Jokultor Dasrag pisszegsre visszafor
hz fel, s szemgyre vette a menetet. Tucatnyi vrtes gyalogos ksrte a hordszket, jelleg
en, cmer nlkli vrtezetk nem adott tmpontot megbzjuk fell. Meglltak a kapu eltt, s
mozgssal krbezrtk a gyaloghintt. Az elfggnyztt hordszkbl maszkos, csuklys kpny
szllt ki, s hrom testr ksretben sietett a rcsok kz. A csapgyra szerelt forgketre
engedett utat nekik, hogy aztn jra megdermedjen vasalsain. Az incogns alak rkezsre fe
emelkedett a bels csaprcs, majd miutn visszaereszkedett mgtte, a szles tlgyfa kapu ol
a vgott keskeny gyalogjr is feltrult eltte.
- Ez lett volna az orszgbr? - krdezte Dasrag, miutn a gyaloghint s a ksrete eltnt a
ke tloldaln.
- Ha minden igaz - blintott a Jokultor, majd megvakarta a mellkasn lktet varzscsk hely
ami hidegen parzslott a ruhja alatt. - n sem lttam tbbet belle, mint te. Biztosat maj
d akkor tudunk, ha Lunr jelez odabentrl.
- Akkor vrunk - blintott a szznagy, s pihenre intette a htuk mgtt felsorakozott fegyv
seket.
Hosszan vrakoztak, az idnknt feljk kanyarod jrkelket Topz varzslata terelte flre
ata melll. Odafent mr a kk hold zafrja ragyogott, mire elrkezett az idejk. Az egyik sz
, lrsforma ablak mgtt, ami a siktor fel nzett, les, kkesfehr fny gyulladt, ragyog
lobogott az jszaka sttjben. Az alidari frfi csettintett az ujjval, majd a lmpshz ka
fel iramodott. Csak a hta mgtt csattog lptekbl tudta, hogy a csapata is mgtte fut.
Vllt a forgketrec rdjainak lkve fkezte le magt, a nehz vasalat kattogva fordult el a
pgyain, s engedett utat neki az plet rkdja al. A bejratot vigyz csaprcs halk csiko
lkedett fel. A Jokultor lihegve torpant meg a vastag kapu eltt, mgtte sorban rkeztek
az emberei, elsnek a krni, utna Topz, majd Dasrag a fiaival.
A bejratot nyitva talltk, a szk rsen srgs lmpafny hullott a padl kveire. Az alidar
ett a krninak, aki nesztelenl surrant beljebb, a kezben tartott kard pengjn megcsilla
nt az odabentrl elszrd aranysrga ragyogs. A dalnok nmn kvette, hogy aztn nhny l
berendezett elcsarnokba fussanak, amely fltucatnyi vegburs lmpssal s szz illatostott
tyval megvilgtva nyjtzott elttk.
Lazacszn selyem tapta bortotta a falakat, a padln vastag, dzsad csomzs sznyegek hever
, bokig spped, mregdrga fajtkbl vlogatva. Alacsony, intarzis asztalok, brsonnyal sz
erevetek, faragsokkal kes szkek vrtak itt a fradtan rkezkre, a levegben fstlk des
jengett. Az idilli kpbe alaposan belerondtott a szanaszt freccsent vr, s a btorok kzt
ever holttestek brutlis valsga.
Nmelyiknek karddal hastottk fel a testt, msok szederjesre kklt arccal vagy szrazra sz
adva hevertek a padln, akr a dzsadok mmii. Akadt kztk pengkkel felfegyverzett testr,
s ruhj nemesember, s a hz lazacszn egyenruhjba ltztt szolgl. A vrfrd kzepn L
vrtl szams testtel tmaszkodott egy zskmnyolt pengre, ersen lihegve. Gyermekien fiat
akjt csak egy szakadozott selyemknts takarta, az egykor napsrga ruhadarabot karmazsi
nvrsre festette a vr. A dalnoknak gy tnt, nagyrszt a sajtja, mivel a mellkasn s vll
ok ktelenkedtek, valsznleg a hz reinek kardcsapsai.
- Megvagy? - krdezte tle a jokultor, mikor mell rt.

- Mondhatni - kptt egy alvadt vrrel teli nylcsomt a padlra a boszorkny, akinek hangja
isszanyerte rgi, reges zrgst. - A vn kjenc nem engem vlasztott, egy mg fiatalabbat v
agval. Odafent lehet, valamelyik magnlakosztlyban, a testreivel egytt. Nem vettek szre
semmit ebbl -intett a szerteszt hever holttestek fel -, mivel a zajoknak gtat szab a
falakba rejtett mgia. Ezek a frgek nagyon diszkrtek a vendgeikkel, nem hagyjk, hogy
brmi zavarja ket a szrakozsban. - A boszorkny nagyot rgott a mellette fekv szolgl ho
tbe. Mikzben beszltek, Dasrag emberei lassan elleptk a fldszintet, lezrva maguk mgtt
ejratot.
- Vannak mg itt rajta kvl? - Az alidari frfi a kanyarg lpcssor tetejre kmlelt.
- Hrom vagy ngy vendget lttam, akik a fiatalabb lnyok kzl vlogattak az este. Odafent
etnek. A fels szintnek kln rei vannak, mindannyian sketnmk. A lentieket megltem. Mind
iket. A varzstudkat s mentalistkat legelszr.
A dalnok blintott, majd jelzett a krninak s szznagynak, akik azonnal megindultak a lp
cs fel, fegyvereiket maguk el emelve. A Jokultor kzvetlenl a nyomukban kapaszkodott fe
lfel, a mregzld fggnnyel levlasztott folyosig, amely a lpcssor tetejrl vezetett to
eglltak egy pillanatra, vgl az alidari intsre a Dun flrerntotta a rnahmzstl nehz
esurrant a selymek rnykba.
Alig nhny lmps vilglott idefent, olajsrga ragyogsuk fnyesre csiszolt faburkolatrl s
al lapolt ajtkrl tkrzdtt vissza. Az els r egy falflke regbl lpett ki, szinte egy
karjai kz. Az sszevarrt szj frfi kzelebb lpett hozz, majd a hajba markolt, s csizm
sztva a fldre knyszertette, egy gyors vgssal felhastva a nyakt.
A Jokultor ellpett a holttest mellett, s vatosan tovbbosont a folyos kzepig, ahol egy
s pihenszoba bjt meg, a fldszinti fogadcsarnokra hajaz berendezssel, a falak mellett f
adzskba ltetett dszcserjkkel.
Odabent hrom fegyveres idztt - akik minden bizonnyal az orszgbr ksrethez tartoztak s
zm, vetern kardforgatk, de az bersgket valsznleg elaltatta a hz vdelmnek ltvnyo
alanul csrgtek egy asztal mellett, festett falapokkal krtyzva tttk el az idt, fegyve
t maguk mell tmasztottk.
Az alidari frfi nem ttovzott, egy gyors szkkenssel tvgott a dsznvnyek kztt, kezb
eskeny dobtr villant el, hogy a legidsebbnek tn kardforgat szembe vgdjon. Halott vo
e teste a padlra csapdott. A Jokultor nem fkezte a lendlett, nhny gyors lpssel mell
mett, bal lbval belergott az asztal lapjba, nekitasztva a peremt az ltbl emelked te
, aki rmlten kapott a kardja fel, hogy aztn egyenslyt vesztve huppanjon vissza a farag
okkal dsztett padra. A harmadik mr a markba kapta a fegyvert, mikor a dalnok pengje sz
hastotta az arct, szles vrfelht csapva levegbe. A Jokultor a vgs lendlett kihaszn
asztal tetejre, s dfte acljt a kt btordarab kz szorult frfi nyakba.
Mikor kiszenvedett az utols is, a dalnok lemszott a szles btordarabrl, s gyors mozdula
ttal lerzta a vrt a kardjrl. Kifjta magt, majd a folyosra stlva szemgyre vette a he
. A fels szintet mr elleptk a szznagy emberei, ketten kzlk combvastag, vassal pntolt
farnkt cipeltek a htukon. Az feladatuk volt bezzni az ajtkat, amit nagy lendlettel me
is tettek, utat nyitva a mgttk rkezknek. Hamarosan rmlt kiltsok tltttk be a foly
aztn hamar vget vetett Dasrag embereinek aclja.
Az alidari frfi elgedetten stlt vgig az utols szobig, amelynek nyitott ajtajban maga
zznagy rkdt, oldaln a krnival. Lbuk eltt ott hevertek a lmpshz megmaradt rei, vr
a folyos sznyegt.
- Megvan? - krdezte Dasragot, aki komoran blintott, s undorodva bktt a szoba belseje
fel.
- Odabent. Nem bntottuk, htha beszlni akarsz vele.
- Rendben van. Kldd vissza az embereidet a nvrekkel, csak ti maradjatok a fels szint
en! - A szznagy megrintette a homlokt, s flrellt a bejratbl, utat engedve a dalnoknak
A Jokultor belpett a fszer- s vrszag szobba, amelyet csak nhny vrs selyemmel letak
lgtott meg. A helyisget az alacsony, de annl szlesebb gy uralta, magasba nyl lbain k
ott tartvasakon klnfle segdeszkzk lgtak, korbcsok, ksek, szgekkel kivert botok s
a fztt kgolyk, s fogk. A dalnok knzkamrkban ltott hasonlkat.
Oberys Morg Myrog, a nagykirly orszgbrja az gy mellett trdelt, sovny, visszeres lbait
kjnl fogva vkony brszjakkal ktztk a csukljhoz. Grnyedten kuporgott, a ktelkek n
kihzza magt. Rncokkal szabdalt arct mg gy sem torztotta el a flelem, igazi jtkosk
ls percig remnykedett, hogy ki tudja vgni magt szorult helyzetbl.
- Tudod, hogy ki vagyok? - krdezte tle, mikor az megllt eltte.
A Jokultor sztlanul blintott, majd szeme az gy mgtt kuporg gyereklnyra tvedt, akinek

lakjra valaki egy fehr vszon lepedt tertett. Az anyagon hossz cskokban ttte t a vr
- Tudom. Meg azt is, hogy mi vagy! - mondta a dalnok, s leguggolt az regember mell.
- Sokfle szrnyeteggel tallkoztam mr az letem sorn, de a te fajtd a legrosszabb mind k
n sem vagyok szent, de csak okkal gyilkolok, s nem lvezem az ldozataim fjdalmt. Ha va
dszni tmad kedvem, olyan zskmnyt vlasztok, ami meg tudja vdeni magt, vagy vannak krl
yanok, akik megvdik tlem. Mr ha tudjk. Remlem, abban a pokolban, ahov kerlsz, nagy fig
elmet fognak fordtani a lelkedre.
- Nem kerl a pokolra. Vagy legalbbis olyanba nem, ahonnan idvel meg ne szabadulna.
- A Jokultor a bejrat fel fordult, amelynek ngyszgben a szakadozott kntsbe ltztt L
boszorkny szemei parzsknt izzottak az arcban, gyermekire formlt arct eltorztotta egy
vigyor.
- Majd n gondoskodom rla. Nem kell beszennyezned a pengdet, - Ezzel bestlt a szobba, e
gyenest a fldn kuporg orszgbr el.
- Most n leszek a brd, regember - sziszegte az arcba, mikzben a vn Oberys prblt elh
elbl, s hidd el, minden bndet meg fogod bnni a vgre!
Mindkt kezvel megragadta az orszgbr fejt, s szjt az vnember flelemtl tgra nylt
a. A Jokultor htrbb lpett a kzelkbl, nem akart a mgia hatskrben maradni.
A gyereklny testbe bjt boszorkny vadul cskolta a vnember ajkait, fogaival bele-belemar
t a vdtelen hsba. Az orszgbr torkbl fjdalmas nygsek trtek el, a fjdalomtl tgra
n megfeketedtek arcban. Lassan dermedt mozdulatlann, merevv vlt teste fatnkknt zuhant
oldalra, elterlve a dszes csomzs sznyegen. Ennek ellenre a dalnok tovbbra is hallotta
nysztst, csakhogy a hang most mr a boszorkny ajkai kzl szrdtt el. Lunr kihzta m
nyelve vgigsimtott a torkn, elhallgattatva a kegyelemrt esdekl rimnkodst.
- gy. Most mr j helyen van - pillantott ajokultorra, aki sszehzott szemmel figyelte. n vgeztem.
A dalnok blintott.
- Jl van. Menj a hgaiddal! Majd a hajn tallkozunk.
- Mg egy dolog - emelte fel az ujjt a boszorkny. - Ignyt tartok a hz gyermekeire. Az s
szesre- bktt a vresre korbcsolt gyereklny fel, aki halkan zokogott a leped alatt.
Az alidari frfi zavartan mrte vgig Lunrt
- Mit akarsz velk? Most nincs idnk klykket pesztrlni.
A boszorkny felhorkant.
- Az enymek. A vremmel vltottam meg az letket, gy aztn n felelek rtk,
A Jokultor megdrzslte a homlokt, majd beleegyezen intett.
- Rendben van. De te gondoskodsz rluk. Nincs kedvem az embereimet ilyesmire pazar
olni. - Lunr blintott, s felrngatta a padln kuporg gyereklnyt, valami varzsigt szisz
az arcba. Amaz egybl megnyugodott, s engedelmesen kvette a boszorknyt a folyosra.
Az alidari frfi maradt mg egy kicsit, elgondolkodva meredt az orszgbr testre. A fvizit
r biztos nyomozst indt majd ennek a gyilkossgnak az gyben, ezt nem lehet rablsnak lcz
Valamit tenni kell ez ellen.
Lehajolt s elvgta a hulla karjait lektz brszjat, majd a holttestet az gy kzepre lk
it szttrva. Felhastotta a hlkntst, s a kst munkra fogva az orszgbr mellkasra m
csaskt s rnt a legsibbek kzl, amit csak ismert. A rgi adssg, bocstatlan bnk s a
eit.
Legalulra Uwel bosszjegyt vste az regember petyhdt brbe.
Amikor valaki rtall a vn kjenc hulljra, azt fogja gondolni, hogy a kicsapongsairt vet
rajta elgttelt valamelyik rgi ldozatnak megbzsbl. A fvizitor inkbb elsimtja az
gy bemocskolja a koronatancs j hrt egy ilyen ktes esettel.
A Jokultor htat fordtott a vrszag lakosztlynak, s behzta maga mgtt az ajtt. Elvete
kvet a tba, most mr csak vrniuk kell egy keveset, mg hullmgyrk sszeborzoljk a felsz
edve nhnyat az eddig rejtz titkok kzl. Taln olyan dolgokat is partra mosnak majd, amik
ek mg hasznt ltjk a ksbbiekben.
Az alidari frfi tstlt a holttestekkel bortott folyosn, a lefel vezet lpcskn, s el
szint fel, ahol Dasrag s az emberei vrtak r, hogy a kiktbe ksrjk.
tizentdik fejezet
A komorna
-Magasabbra azt a pengt, fensg! Ha gy lgatja az acljt, hamar ismeretsget kthet a kard
hegyesebbik vgvel. - Fra Terymor hangja pattogsan visszhangzott a gyakorlterem falai
kztt, a kezben tartott trkard pedig fradhatatlanul kutatta a rseket a trnrks vdel
Devdan Ern Dal Raszisz Otlokir lihegve prblta tartani a ritmust, a homlokrl szakad ve

rejtk mr tztatta a ruhja ujjt, amivel idnknt vgigtrlte az arct. A herceg aranyozo
ardja lomhn vgott a mentora fel, aki derkbl flrehajolva trt ki a penge ell, majd leen
te sajt fegyvert.
- Nem rossz, fensg! Nem rossz! De az n gyorsasga igen sok kvnnivalt hagy maga utn. Tb
kell dolgoznia a gyakorlplyn, a test renyhesge magval vonzza az elme tompasgt is.
Moranne egy jkora, pncllemezekkel bortott gyakorlbb rnykbl figyelte a herceg erfes
ok s inasok trsasgban. Igazsg szerint volt az egyetlen, aki igazn figyelemmel ksrte
mpa gyakorlkardokkal vvott kzdelmet, a tbbiek inkbb egyms kztt pusmogtak, a napkeltek
kezett hreken csmcsogva. Nem k voltak az egyetlenek, a palotaerd gy forrongott, akr eg
y felbolygatott mhkas. Oberys Morg Myrog, Abaszisz nagytisztelet orszgbrja lett veszte
te az jszaka. A legtbben nem is akartk elhinni a trtnteket, de aztn a fvizitor hivatal
kiszivrg pletykk megerstettk a hresztelseket.
- s hogy halt meg? - krdezte korbban a komorna a palota folyosin fecsersz szolglkat,
k vadabbnl vadabb rszleteket kltttek az esemnyekhez. Egyesek szerint a Karnelianok gy
ilkosai, msok szerint a toroni Ikrek vgeztek az regemberrel, akinek hatrozott vlemnye
volt az Aranytrnus akaratval szembehelyezked elemekrl, legyen sz aszisz vagy pp kyr fa
jzatokrl.
- A sajt gyban talltk meg - sgta egy rnok, akit ideiglenesen rendeltek az orszgbr
valaki elvgta a torkt. Fltl flig.
Moranne vgighallgatta mindegyikket, sohasem lehetett tudni, kinek mi jut a flbe. Az
igazsgot vgl a mosnk kztt szolgl Gritta hozta el hozz, akinek szeretje a vrosi r
olglt.
- Hajnalban talltak r - suttogta a keleti szrny alagsorban elterl moskonyha gzfelhin
karsban. - A vrosi strzsk rjrata az vros egyik rosszhr hzban. Ki tudja, mit kere
apitnyuk szerint - aki azonnal rtestette a fvizitort a szrnysgrl - valsznleg Uwel
ztek vele. Nagyon sszevagdostk.
A komorna alaposan megrgta magban az informcit, de aztn gy dnttt, mg nem kld zenet
asszonynak. Lanirla Gran Grattan nem szerette a tves rteslseket, fleg ha ilyen horder
ej dologrl volt sz. Jobb lesz, ha elszr beszl a palotban szolgl kmeivel, s sszeha
ket, csak a legvalsznbbet trva az janyk nagyasszonya el.
- A kosrvas nem dsznek kerlt az n kardjra, fensg! Krem, hogy jval nagyobb figyelemmel
sznlja ki a pengjt! Vlasztott fegyvernek nem csak a hegye, vagy az le vlhat hasznra h
kzben. - A shadoni szrmazs nemes - aki valamely papi rend vilgi felekezethez tartozot
t - szavai, akrcsak a kezben tartott kard aclja, nem hagytak egy pillanatnyi nyugto
t sem a koronahercegnek. Vgl - a terem
szles ablakain beznl fnypszmk llsbl becslve -, tbb mint egy rval ksbb, leere
aga is megtrlte homlokt az ujjasbl elhzott kendvel.
- Elgedett vagyok nnel a mai napon, fensg! gy vlem, a fejldse okot ad a remnykedsre,
nem hiba veszdnk annyit a kpzsvel. - A magas, dsan gndrd haj frfi a fegyvertart
e a kardjt, majd szorosabbra hzta a mentjt sszefog zsinrokat. - Mra ennyi elg is les
aclbl. A dlutn folyamn amgy is meg kell beszlnnk a korbban vett hadtrtneti anyagok
enne j, ha fradtan, frissessgt vesztve kellene az asztal mell lnie.
Devdan nem is vlaszolt, csak a trdre tmaszkodva lihegett, fegyvere hegye a gyakorlter
em padljt karcolta.
Fra Terymor egy ideig felhzott szemldkkel mregette, majd meghajtotta a fejt.
- Megengedi, hogy tvozzam, fensg?
A koronaherceg kegyesen az ajt fel intett, majd a mentora tvozsa utn nygve rogyott a f
al mell lltott pad mrvnyra. Moranne csak erre vrt, maga mg parancsolta a szolglkat
a kezbe kapva vezette ket Devdan mell.
- Ez frfimunka volt, hercegem! - Moranne tadta a finak a kendt, aki fradt mosollyal ks
znte meg, majd megdrzslte az arct s a tarkjt
- Az volt, Anne! - blintott, amint kifjta magt. - Egyre jobb leszek. Az reg Boglya i
gen ritkn dicsr meg, ma pedig ktszer is megtette.
A komorna odalpett a fi mg, s nekiltott megmasszrozni a herceg vllt.
- Azrt ne bzd el magad, fensges uram, s tbb tiszteletet mutass a j Terymor mester fel!
Sokat ltott, hadat viselt frfi, nem bkeidben tanulta a kardforgatst. Otrombasg effle g
neveket aggatni r, n nem erre tantottalak.
A trnrks elcsendesedett a korhol szavakra, majd megvakarta izzadsgtl nedves fejt.
- Nem n talltam ki, a palotark hvjk gy a haja miatt.
- Egy okkal tbb, hogy te ne hasznld. - Moranne a terem sarkaiban vrakoz yllinori tes

trzkre mutatott, akik rnykok voltak az rnykok kztt. - Taln a testreid hasznlnak ef
t?
Devdan megrzta a fejt.
- Csoga meg a testvrei? Nem, nem igazn.
- s szerinted a palotark megllnk a helyket az kardjaikkal szemben?
A fi jra megvakarta a fejt, majd a hallgatag yllinoriak irnyba pillantott.
- Nem, nem hinnm, hogy sokig hznk ellenk.
- Akkor inkbb rluk vegyl pldt, ne azokrl, akik a kardjuk helyett csak a nyelvk forgat
rtenek. - Moranne odaintette maghoz az egyik aprdot, s kicserltette vele az tnedvesed
ett trlkzt.
- Milyen csatkrl rtekeztek dlutn a j Terymorral? - krdezte Devdantl.
- A Dlsrl s a pyarroniak felmentsre kldtt tli ekhelonok nagy menetelsrl.
- rdekes tma. Mg ebd eltt felkereslek a lakosztlyodban, ifj uram, s tbeszljk a jeg
. Azt szeretnm, ha az asztal mellett is lenygznd a tantdat, nem csak a vvpston.
Devdan lehajtotta a fejt, s szomoran blogatott.
- Jl van, Anne! tbeszljk.
A komorna odacsettintett a szolgknak, akik azonnal srgldni kezdtek a trnrks krl.
- Ksrjtek a herceget a frdbe, s gondoskodjatok tiszta ruhrl a szmra! A frdvzbe
vs zafrst, jt tesz a fradt izmoknak. - Szavai nyomn mozgsba lendl mindenki, a testr
lebb zrkztak Devdanhoz, az egyikk pedig azonnal a frdkamra fel indult, hogy ellenrizze
a trnrks rkezse eltt.
Moranne bcszul vgigsimtott a herceg tarkjn, s kzelrl - hogy ms ne hallja - a flb
- Azrt igen jl forgattad a kardodat, ifj uram, bszke vagyok rd! - A szavai mosolyt cs
altak Devdan arcra, s a fi egyenes derkkal indult a frdbe, az oldalra zrkz Csoga k
A komorna megvrta, mg bezrul mgttk az ajt, aztn elhagyta a gyakorltermet s kistlt
olyosra. Megkereste az egyik cseldjrat bejratt, amelynek torkbl keskeny lpcs kanyarg
z erd alsbb szintjei fel. Leereszkedett a grdicson, az alant elterl raktrak kz. Az i
an csarnokokban egymsra halmozva lltak az gynemk, porcelnok, eveszkzk, gyertyk, s m
lyan hasznlati trgy, amire a palotaerd napi mkdshez szksg volt.
Siets lptekkel tvgott a kszletekkel feltlttt termek kztt, le az alattuk hzd pince
t kaptak helyet a fa- s szn raktrak, ahol a palota kandallszolgi vgeztk munkjukat. A
orna az felettesket, a nagykirly tzmestert, Nenard Nayrent kereste, aki az erdtmny k
allinak s parzs tartinak karbantartsrt felelt.
Az rksen koromszag szolga ordani mesterektl tanulta a tudomnyt, amit aztn a felesgn
az janyk rendjnek szolglatban kamatoztatott. Moranne egy faraktr szraz, fenyillat m
r a frfira, aki pp egy szles hncskosrba vlogatott az egymsra halmozott gyjts ember
almai kzl.
- Nayren! Volna egy perced a szmomra?
A kopaszod tzmester morogva kszldott ki a faraksok kzl.
- Amennyit csak kvnsz, Maur.
Moranne vgigmrte a frfit, aki ezttal is a megszokott egyenruhjt, egy fekete-vrs ujjas
combkzpig r brkabtot viselt, aminek elejre, a szve fl apr lngnyelvet hmeztek. A
llantott, majd belenylt az vre fggesztett tarsolyba, s egy rnkkal televsett csigahja
ott a kezbe, amelynek kisugrzsa rthetetlenn torztotta szavaikat a kvncsi flek ell.
- Hallottl az orszgbrrl?
- Nem is keveset, Maur. Br a szolganpsg szjalsa nem igazn hihet, rnm - vonta meg a v
mester. - A legvadabbak hresztelsek szerint a br egy toroni mdra megrendezett vrnsz so
vesztette lett.
A komorna elmosolyodott a gondolatra.
- Ktlem, hogy gy trtnt volna. Br rdekes mdon a legtbb rmhrben szerepelnek olyan rs
elyek szerint az orszgbrt valamifle knyelmetlen, frivol helyzetben rte utol a vgzete.
- Gondolom, az n segtsgemmel kvnod kiderteni az igazsgot.
- Ahogy mondod - lpett kzelebb Moranne a tzmesterhez. - Hasznld a kmtzeidet, ahogy szo
ktad. Ma estre felmentelek a szolglat all. Azt akarom, hogy a szemed s a fled ott leg
yen minden lng mgtt, ahov csak ki tudod terjeszteni a hatalmadat! Klnsen a nagykancell
a fvizitor lakrszeit figyeld! Az Abbitgrda s a Palotarsg kaszrnyit szintn. Ha van v
, aki tudja az igazsgot, ott megtallod. Szerencsre az emberek a legtbb esetben a tz m
ellett, vagy a lmpsok vilgnl beszlik meg a dolgaikat.
A tzmester meghajtotta a fejt.
- gy lesz, ahogy kvnod. Figyelni fogok egsz jszaka. De a fvizitor kandallit a sajt sz

rakjk meg jszakra, s olajlmpsok helyett fnykpket vagy napgmbket hasznl. - A frf
tenyerbe frdott szlkkat hzglta ki. gy tnt, bosszantjk hatalmnak korltai. Nayren
vrvel megjellt tzraksokat tudta kmlelnek hasznlni, valamint a palotaerd legtbb lmp
inden hnap elejn a vrt keverte a lmpaolajat tartalmaz hordkba.
- Hasznld, amit tudsz, gy is tbb igazsgot hallasz, mint ami eljut a mi flnkbe! - mondt
a a komorna, majd htat fordtott a tzmesternek, s elindult, hogy egy msik kmt is az gy
ltsa.
Felkapaszkodott a pinceszintrl, a falakban rejtz lpcsk s folyosk hlzatt hasznlta,
yknt tekeregtek a palota grnitgyomrban. tvgott a szentlycsarnok rnyakkal bortott osz
kztt, hogy aztn jra lefel ereszkedjen, egy slyos falikrpit mgl indul csigalpcs s
fokain. A keleti szrny tls vgbe tartott, ahol a palotakonyha zsrszag csarnoka rejtzt
en az alapok kz sllyesztve.
Moranne a lpcszstl fjs bokval lpett be a hosszan elnyl, boltves konyhaterembe, a p
melegebb helyisgbe, ahol tucatnyi kandallforma tzhely ontotta a ht. A mglyaraksra is a
kalmas kodvakban hasas vaskondrok lgtak kormos horgokra akasztva, aljukat tzek nyald
ostk, sr, fszeres szag gzk neheztettk el a levegt. Mshol tucatnyi nyrs forgott a
ete alatt, vasukra hzva egszben sttt csirkk pirultak, mzzel s fokhagyms olajjal beken
uk szemrmesen pirosodott a lngnyelvek rintstl.
Kzptt szles, mrvnnyal fedett asztalok nyjtztak, knyelmes munkahelyet knlva a tucat
nak, akik az aljuk rendelt kuktkat s szolgllnyokat igazgatva etettk a kastly ezernyi
szjt, a kirlyi hercegektl az egyszer lakjokig.
A komorna sietsen tvgott a szorgosan rvnyl tmeg kztt, pp csak flretncolva a flbe
pel henteslegny tjbl, aki nem ltott a karjban tartott torz miatt. Moranne emelt szokn
lpdelt t egy forrn gzlg levestcsa felett, amit kt szolgl prblt mielbb eltntetn
konyha szaki sarkba tartott, ahol krtaknk ttottk a torkukat, a palota nagyobb ebdli
zet, csigval felszerelt telliftek odi. Oldalt, a falakbl kilg ktelek mellett keskeny
vgtak a falba, a kzepre rgztett rzlapra egymst keresztez villkat vstek gondos keze
pr helyisg a korona szolglatban ll elkstolk pihenszobjaknt szolglt, ahol az udva
pihenhettk ki fraszt munkjukat.
Moranne benyitott az ajtn, s ott tallta a hjas Umberdo Adnant, az tekfogk rangidst, a
akcs jobbkezt, aki mr majd' tz ve szolglta a dinasztit gyomra erejvel. Munkjbl ad
elhzott frfi volt, igen dszes ltzkben, ami alkalmass tette, hogy akr a koronahercegek
ztalnl is ellthassa szolglatt.
- Maur Moranne! - emelkedett fel az asztala melll, ahol pp nhny almt hmozott horgas vg
el. - Micsoda meglepets! Taln csak nem a herceg nnepi vacsorja miatt kerestl fel?
A komorna pihensre intette, majd maga is helyet foglalt az egyszer asztal mellett,
ameiy a falak mellett ll ruhsszekrnyeket, s a szles ltzparavnt leszmtva az egyet
b volt a szobban.
- Mondhatni - shajtott nagyot Moranne, mikor vgre lelt s kinyjtztatta fradt lbait. erlt fellltani a fogsok sorrendjt?
- Igen - mondta a hjas aszisz, s az ajkai kz dobott egy szelet fehren csillog almt, stemnyek krl akadt egy kis vita, de vgl aztn megegyeztnk egy knny, trval s cser
tlttt, korona formj pisktban, amit csokoldgyon szolglunk majd fel. - Mikzben besz
s vgignyalta az ajkait, mintha mr rezn az zletes falatokat. Moranne ltta a nyelvre tet
vlt rnkat s varzsjegyeket, amik segtsgvel mg a tbbkomponens mrgeket is kiszrta a
atok kzl. A feketn csillog tetovlsok az ajkai bels oldalt is bebortottk, nhny ms
fogaira metszettek a nagykirly magitorai.
- Remljk, az ifj Devdan is gy rajong ezrt a nyalnksgrt, mint te. Sikerlt rjkat sze
iktbl?
- Kt hordval is. Fiatal hs, kttenyrnyi darabok, gondosan vlogatott minsg. Fszeres b
ogjk megfzni mindegyiket, majd tejfls mrtssal, borsmagos kenyrgyon stik ket ropogs
al megszrt kknykocsonyval olyan lesz, mintha egyenest Antoh asztalrl kerlt volna a tn
kra.
A komorna blintott, majd elhzta a tarsolyba rejtett csigahjat, s az asztal kzepre hel
te, a kvncsi fleket tvoltartand.
- gy tudom, ma a nagykancellr reggelijnl te voltl szolglatban, igaz?
- Ahogy mondod, Maur - helyeselt Umberdo. - A Villsteremben tkezett ngy kegyencvel a
hivatalbl. Fszeres vajban sttt, szarvasgombs omlettet ettek, gianagi birssajttal. Mso
dik fogsknt rkpsttomot s pirtst, majd mzes tet s dis kalcsot fogyasztottak. Igen
llk ilyen kora reggel.

- Engem inkbb az rdekei, hogy mirl beszlgettek - szisszent ingerlten Moranne. - Hallo
ttl valamit az orszgbr hallrl?
Az nyes mester zavartan megkszrlte a torkt, s az asztalra halmozott almahjjal jtszott
lbsznyi ujjai kztt.
- Szinte csak arrl beszltek. A legtbbet valami lmpshzat emlegettek, ahol a holttestt m
gtalltk. Hatalmas mszrls volt a falak kztt, s a nagykirly magitorai nem talltk meg
lelkt. Akrki is vgzett vele, nagyon vigyzott r, hogy ne derljn fny a kiltre,
A komorna nmileg megnyugodva simtotta le a ruhjt.
- Jl van. Szba kerlt esetleg, hogy ki llhat a mernylet htterben?
Umberdo szttrta a kezeit.
- Olyan sokat felsoroltak, hogy meg sem brtam mindent jegyezni. Leginkbb a toronia
kat s a hercegkapitnyok kezt gyantjk a gyilkossg mgtt. A nagykancellr a Karnelianokr
nakszik, s egy vizsglbizottsg fellltst tervezi, ami fggetlen a fvizitor embereitl.
Orn Moernt, a trvnymestert akarja megbzni a feladattal.
Moranne nmileg elgedettebben dlt htra a szkn, s a markba kapta a csigahjat.
- Tartsd nyitva a fled, fleg ha a kancellria kzelben jrsz! Mindent tudni akarok, ami a
z tkezk krnykn trtnik - mondta, majd felllt az asztal melll, s a tarsolyba rejtett
gyat.
Umberdo kvette a mozdulatt, az utols darab almt gyorsan a szjba dobta.
- gy lesz, ahogy kvnod, rnm. Mr megyek is, hamarosan feltlaljk az ebdet a palotaszr
nem maradhatok le az eltelekrl. - Meghajolt Moranne eltt, majd a ruhjt eligaztva kilp
a pihenszoba ajtajn, s elindult a konyha tls vge fel.
A fkomorna is otthagyta a helyisget, tekintett a lassan a gzfelhk kz vesz hjas ris
zte, Umberdo tdik genercis leszrmazottknt szletett, sei kztt ott voltak a rendet al
egelsknt Ifmbe rkezett asszonyai. Alig hrom esztendeje trtnt, hogy a Szltok egyik nv
resztette a vrben szunnyad ktseket, egyetlen invokcival a sajt oldalukra lltva a f
addig nem is hallott az janykrl. A vr ereje hatsosabb volt minden ms praktiknl, az
leszrmazottai termszetesnek vettk az engedelmessget, mg egy knvallats sem trhette meg
t, elbb vgzett velk az ereikben kering mgia hatalma.
Moranne mindig hlsan gondolt az egykori alaptkra, akik blcs elreltssal leraktk a ren
pjait, s olyan fegyvert adtak a kezkbe, ami egyre csak lesebb lett az id mlsval. Most
ajtuk a sor, hogy kivvjk velk a gyzelmet, elhdtva a koront a Srt Anya s kveti sz
tizenhatodik fejezet
A vrs kobra
Uron Mor Solanort ugyanaz a lidrcnyoms ksrtette jra s jra minden alkalommal, mikor a b
erektl, vagy az italtl kbn kerlt gyba. Almban Shulur csatorni kztt, a Medza kerle
nek rnykban dolgozott, egy kamps bot segtsgvel rngatva a cadaratorok tutajnak deszk
ullmok kztt lebeg holttesteket, pp, mint gyermekkorban. Ilyenkor mindig egyedl volt, a
vzben pedig szzval sztak a felpffedt hullk; frfiak s nk vegyesen. A legtbbet ismert
j rszknek maga oltotta ki az lett, acllal vagy mreggel segtve ket Tharr birodalm
mindig a nvrei lebegtek a tutaj mell, majd sorra az eldobott szeretk s harcostrsak, ak
iket az kse jutatott a Ftyol tloldalra. Uron az aclkamps rddal prblta ket szrazr
olyton lecssztak a horogrl, fehrre zott hsuk nyirkosn hasadt szerteszt. Sehogy sem bol
ogult, gy aztn leeresztette a csklyt, s nmn figyelte a tovasodrd holttesteket, egsz
g, mg az egyik ki nem nylt a mocskos vzbl, s meg nem ragadta a bokjt.
A Vrs Kobra rmlt kiltssal riadt fel - egy mozdulattal rgta le a levendulval illatost
akarjt s a bokjra fond kezet - karja olajozott mozdulattal siklott a prnja al, ahov
gel kezelt trkst rejtett el.
Dobsra lendl kezt egy fmesen zrren hang akasztotta meg, amely az gya vgn ldgl k
all szrdtt el.
- Nyugalom, Uron! Biztonsgban vagy. Csak nem gondoltad, hogy egy orgyilkos felkel
tene az lmodbl mieltt elvgja a torkodat?
Uron Solanor kromkodva engedte el a ks nyelt, majd feljebb tornzta magt a prnk kztt,
egprblta kidrzslni az lmot a szembl. Beletelt pr pillanatba, mg visszanyerte a llek
aztn vgigmrte az gyn csrg Ezst Kobrt.
-Szlhattl volna elre, hogy felkeresel, Myrar! Akkor taln nem kaptam volna szvgrcst.
A maszkos alak jl hallhatan felhorkant az ezst alatt.
- Igen ritkn rkezem bejelents utn, fleg az utbbi idben. Megdrzslte az alkarjt, am
kts takart - Mg valaki megprblna csapdt lltani nekem, amit nem vennk j nven, jobb
a inkbb meglepem az embereket.

Uron krbepislogott frissen vsrolt lakhajja kabinjban. Az Ezst Kobrt a szoksos hrom
te: kt testr s a varzstud, aki ezttal jdezld maszkot viselt. Uron nem rtette, hogy k
a kabinjba. A hajja - amely a kiktbeli mezsgyehz mgtt, az egyik csatorna vzben zot
zetn hrom vlogatott embere rkdtt, alatta, a holtg hnrral s iszappal tlttt aljn m
i holttest gyelt a bvrokra.
- Miben lehetek szolglatodra, Myrar? - krdezte vgl, mikor a torkt kszrlve visszanyert
hidegvrt.
Az Ezst Kobra egy darabig nem vlaszolt, maszkja kifrkszhetetlenl meredt Uronra.
- Van nhny feladatom a szmodra. Fleg az orszgbr hallval kapcsolatban. Gondolom, hall
a? - mondta aztn, hangja torzn, fmesen szrdtt t a maszkon.
- Mindenki hallott rla - blintott idegesen a Vrs Kobra. - A fvizitor katoni elleptk az
utckat. Legalbb tz emberemet elkaptk, tartok tle, hogy soha tbb nem ltom viszont ket
egtbben valsznleg a Ttorony knkamriban vgzik. Ami az orszgbrt illeti, gy hrlik,
ze van a dologban. Azt beszlik, egy trtt pugosst talltak a vnember bordi kztt.
Az ezstmaszk all kiszrd hangok miatt az egykori kjmester gy vlte, sikerlt nevetst k
a a klnvezrbl.
- Ktlem, hogy ez igaz lenne. Ha talltak volna toroni fegyvert a kzelben, akkor bizto
s lennk benne, hogy nem toroniak tettk. Az ilyesmivel csak fel akarjk sztani az elle
nttet a korona s a birodalom kztt. Ennek mi nem ltjuk hasznt, mivel csak rt az zletne
A Vrs Kobra megvakarta hamuszn stkt.
- Mit akarsz, mit tegyek az gyben? - krdezte.
- Tartsd nyitva a szemed s a fled! Szz aranyat ajnlok annak, aki brmi hasznlhat inform
tud az orszgbr hallrl. Kldd a Kgyszemeket a kiktbet figyeljk a hajkat! Tudni a
ek az utbbi napokban a vrosba. legyezzenek fel minden szokatlant, ami odalent trtnik
.
Uron megrzta a fejt, prblta minl elbb kiverni a maradk lmot a szembl.
- A hercegi kiktben nincsenek embereink, az jtatos Kobra kseli rzik azt a vrosrszt. A
t kldk is oda, azt nem ltom viszont tbb. Nincs elg emberem nyltan csatzni velk, fle
laditorokkal vgezteti el a piszkos munkt.
Az Ezst Kobra felemelt kzzel hallgattatta el.
- Nem azt mondtam, hogy kezelj hborba, csak kldj nhny szemet a kiktbe! Ha nem csinlna
emmit, csak figyelnek, senki sem fogja hborgatni ket. A fvizitor amgy is rengeteg em
bert veznyelt a kiktbe, a vrosi rsg egysgeit, nhny szakaszt az Abbitgrdbl, s ter
zitorokat. Az jtatos Kobra s a bandja ilyen helyzetben nem fog nylt torzsalkodsba kez
deni.
A Vrs Kobra ktkedve meredt a maszkra, majd kelletlenl blintott.
- gy lesz, ahogy kvnod. De az embereim nagy rsze mg mindig a hamisitk mestert meggyilk
l ismeretlen utn nyomoz.
- Hvd vissza okt! Valszn, hogy az Arany Kobra emberei vgeztek vele, vgl is t rvidt
a legjobban, amikor a mi oldalunkra llt. Engem most jobban rdekel, hogy ki lte meg
az orszgbrt.
Urnon megvakarta az alkarjra hastotc sebhelyet, ami krl egyre jobban viszketett a bre
,
- gy lesz, ahogy akarod.
- Az reg kobrkra kitztt vrdjat pedig emeld a dupljra. Fleg a Vn Kost s a Vedlettet
l! lve vagy halva, nem rdekel! -Az Ezst Kobra felllt az gy szlrl, s intett a hta m
bereinek. - De a lnyeg az orszgbr gye! Arra koncentrljatok, az fontosabb minden msnl.
rviki bartaink bevltottk a remnyeinket?
Uron megvonta a vllt.
- Megjrjk. De a szrmazsukbl addan csak az jszakai munkkra alkalmazhatom ket. A hely
genknt kezelik a fajtjukat, mg ha nem is gyllik annyira ezt a npsget, mint az enymet
imtott vgig hamuszn hajn a Vrs Kobra. - Nappal csak a sajtjaimat hasznlhatom, a Kgy
, meg a rgiek kzl hozznk csatlakozott embereket. Holnap lesz egy megbeszlsem a vn Barr
chivel, trgyalni akar a brdjakrl.
Az ezstmaszkos flrebillentette a fejt.
- Vigyzz vele, nehogy tl mohv vljon! Talltl mr valakit a hamistk mesternek helyre
- Mg nem. Ritka az olyan kpfest, aki elg avatott kez az ilyesmihez, radsul mg hajland
is mutat erre a munkra. Arra gondoltam, taln holnap rkrdezek a Barrichiaknl, htha akad
egy jelltjk a posztra.
Az Ezst Kobra megvonta a vllt,

- Tedd azt! Nem nlklzhetjk sokig a kiesett bevteleket.

- gy lesz, Myrar! - hajtott fejet Uron, majd ert gyjttt, hogy feltegye a krdst, amely
mr rgta rgta a lelkt s rajta kvl sok msik Kobrt is.
- Sokan krdeznek a Mlyvrban trtnt mszrlsrl. Tudni szeretnk, hogy volt-e valami kz
gyhz, vagy csak ttlenl szemlltk, ahogy legyilkoljk a klykket.
Az larcos hosszan hallgatott, majd jelre a ksrete elhagyta a szobt, egyms utn bjva t
jrat szemldkfja alatt.
- Tnyleg tudni akarod? - krdezte Uront; az arct takar fm alatt reszels zajjal rvnylet
leveg.
Az egykori kj mester egy darabig nmn meredt a maszkra, majd megrzta a fejt.
- Vgl is annyira nem rdekel,
- J. Nyugtasd meg az embereket, hogy a kln jvje biztostva lesz. Csak most mar az n fel
yeletem alatt nevelik fel a klykket, akik hozzm lesznek hsgesek, nem valami kds, llan
vltoz sszettel nagytancshoz, ahonnan brki parancsolhat nekik.
Uron sszerncolt homlokkal hallgatta, mikzben ujjait az alkarjn lv sebhely forrn lktet
rataira simtotta. Voltak tletei, milyen hsgre gondol az ezstmaszkos kobra.
- Itt az esedkes adag ellenmreg. - nyjtott fel egy apr vegcst az larcos, amelynek bel
en a szoksos smaragdszn folyadk ltygtt. - Nyeld le mindet! Nem szeretnm, ha valami ost
basg miatt bajod esne. A szellemmreg - veregette meg Uron karjt - nem ad valami knny
hallt - mondta, majd htat fordtott a Vrs Kobrnak, s elhagyta a szobt.
Uron hosszan csrgtt az gyban, trelmesen vrt addig, mg vlemnye szerint az ezst masz
t elg messzire viszik a lptei. Akkor aztn kimszott a dunyhk kzl, s kulcsra zrta a be
, mg a reteszt is rtolta a falba csavarozott vaskekre. Mikor vgzett ezzel, htat fordto
tt a bejratnak, s a hlszobbl nyl frdkamrba sietett, ahol alaposan megmosta az arc
nyl bronzhatty szjbl elcsrgedez vzben, igazi mestermunka volt, akrcsak a haj tbb
ont lps hossz, fedett brkt valsgos vagyonrt ptettk a kikt legjobb hajcsai, fe
sel Kt hlkabin, egy hatalmas szalon, rt kezekkel ksztett faragsokkal dsztve, selyem
t veg lmpsok, amelyek parancsra lobbantottak vilgot a mellkben. Valsgos vagyonba kerl
de a jrandsgbl futotta mindenre. Ebbl a szempontbl megrte az Ezst Kobrnak dolgozni.
Mikor a hideg vz vgre felfrisstette, visszament a lakosztlyba, egyenest a keleti fal
mell lltott jkora szekrny oldalhoz. Egy rejtett kallanty htrahzsval kinyitotta a f
sllyesztett zrakat, feltrva a fnyesre lakozott tlgy lemezek kz sllyesztett titkos rek
t. A keskeny mlyedsben nhny ktegnyi rtklevl, pr gymnt s egy kristlyveg fiola re
elsejben a cseppenknt flretett ellenmrget trolta, mr majdnem egy fl vegre valt.
Maghoz vette a fiola mell rakott, hajszlvkonyra kovcsolt acltt, s segtsgvel vatos
hrom cseppet, amit aztn ttolttt a sajt vegbe. Miutn vgzett, lezrta a kristly vege
sukta a titkos rekesz fedlapjt, a helyre kattintva a zrakat.
Ha gy folytatja, hamarosan elegend anyag lesz a kezben ahhoz, hogy felkeresse a bos
zorknyt, akit hosszas utnjrssal tallt a Vasnegyed javasasszonyai kztt. Minkarnak hvt
a hinni lehetett a hrnek, akkor nla jobban senki sem ismerte a varzskomponens mrgeket.
Remlhetleg tallni fog valami megoldst, s ha megvan az ellenszer, akkor taln lesz lehe
tsg az Ezst Kobrval val viszonynak trendezsre. rdekes jtszmnak grkezett, az biz
a vgn, ami megrt minden kockzatot.
Megforgatta az vegcst az ujjai kztt, majd a szjhoz emelte.
- Ezt az orszgbr emlkre! - mondta, s felhajtotta a , csps, ecetes folyadkot, ami vg
a ggjt, s tzet lobbantott a gyomrban. Egyetlen elnye volt a szernek, hasznlata utn
al megsznt a szrny viszkets az alkarjn begygyult vgs sebhelye alatt, ami idnknt maj
ette. A torkt kszrlve prbk megszabadulni a frtelmes utztl, vgl egy korty borral
i folykony selyemknt simtott vgig a garatjn.
A fejt csvlva stlt vissza az gyhoz, gondolatai mr a msnap krl forogtak, ami igen s
. A legfontosabb az Ezst Kobra szolglatba szegdtt gorviki famlia csaldfjvel tervezet
tancskozs volt, ahol meg kell majd alkudnia az reg Barrichivel az elkvetkez hetek hna
pok brdjrl. A vn sakl alaposan megkrte az rt a rendelkezskre bocstott fegyveresek
ranyakrt kapott minsgnek nem volt prja Ifinben. Kemny trgyalsnak grkezett, de legal
rvikiak konyhamvszete krptolta a kellemetlensgekrt. Korbban ktszer is vacsorzott az
aldfvel, s mindkt alkalommal igazi nyencsgek kerltek az asztalra, amiknek mr az emlk
egkordult a gyomra.
Uron jra elfszkelte magt a levendulaillat takark alatt. Nem sok ideje maradt hajnalig
, de taln most lesz lehetsge kialudni magt, fleg akkor, ha Noir vagy a kyrek rgi isten
ei megkmlik az lmt hborgat lidrcnyomsoktl. Imdkozott, hogy gy legyen.

tizenhetedik fejezet
az rasszony
- Hzd ki magad! Olyan a tartsod, mint az apdnak volt! - Eweryn szavai ingerlten csat
tantak, Ornon gy rndult ssze a hangjra, mintha korbcsts rte volna. Gyorsan kiegyenes
a gerinct, fejt felemelte a homlokra bortott csuklya alatt.
Az rasszonyt nem rezte elg meggyznek.
- Ez szrny! Pldt vehetnl a hgodrl, t soha sem kellett ilyesmire figyelmeztetni. Az Ar
trnus rkse vagy, egy kirlynak pedig gy kell viselkednie, ahogy azt egy uralkodtl elv
Megcsvlta a
fejt, majd Vastncos taterklynek ajtaja fel pillantott. - Mg valami. Ne nagyon legyeske
dj a Jokultor szuki krl, mert hamar rajtaveszthetsz!
A klyk idegesen fonta ssze a kezeit, s dadogva mentegetztt.
-De... De n nem..,
Eweryn azonnal a szavba vgott.
-Te nem. Tudom. Te soha sem. - jra megcsvlta a fejt. - Menj vissza a kabinodba, eleg
et levegztl mr! Igyl egy bgre kamillatet, s fekdj le, hamarosan itt a hajnal!
- Igen, anym! - Ornon kedvtelenl fejet hajtott, majd elhagyta az erklyt.
Miutn Eweryn magra maradt, a kiktbln tl elterl vros fel fordult, amelynek ltvnya
t az ajkra. A falak kztt lassan fokozd feszltsg szinte rzkelheten radt a krengete
Az orszgbr halott volt, vrbe fagyva vgezte egy bordlyhz padljn, hsban az igazsgos
vel.
Eweryn egyetlen knnycseppet sem ejtett a vn fregn Annak idejn, mikor a btyja a trnra l
tt, pp a vn Oberys volt az, aki tet al hozta a hzassgt a dsgazdag Horem Dolnorral.
a meg a szzessge rt, hidegen s szmtan, mintha csak egy lovat adna el az regpiac kar
. Szemlyesen ksrte Caedonban a kirlyi flotta zszlshajjn, ott lt a lakodalomra sszeh
mrhercegek kztt, jzen falatozva, s jra s jra pohart emelve az ifj menyasszonyra.
- Legyen rszed rengeteg rmben s boldogsgban, kis hercegnm! - ezt mondta neki bcszul,
r Horem Dolnor magval rngatta a menyegzlakomrl a hitvesi lakosztlyba Ewerynt, s tovbb
lytatta a vacsorjt. Ht most mr legfeljebb Tharr poklban vacsorlhat a vn diszn, valaho
Lindigass fenekn, friss hsra hes dmonok vendgeknt.
A vros lassan bredt tudatra az orszgbr hallnak, de aztn, ahogy vrhat volt, a fviz
ette a kezbe az gyek intzst. Az Ifinben mkd trkaput azonnal lezrtk, akrcsak a vr
hagyomnyos kapuzatokat is. Minden csaprcsot leeresztettek, az Abbitgrda egysgeivel me
gerstett rjratok jrtk az utckat, szrprbaszeren ellenrizve az tjukba akadkat. Fe
a Kiktnegyed lebujait, kmletlenl sszevertek s letartztattak minden gyans alakot.
Az blben sem volt jobb a helyzet, a kiktt strzsl erdk gyomrban csikorogva mozdultak
zsrban s olajban z gpezetek, hogy az iszapos fenkrl felemeljk az emberfejnyi szemekb
vcsolt zrlncokat. Egyetlen haj sem hagyhatta cl a kiktt, mg a kirlyi, vagy hercegkapi
passzussal rendelkezk sem bonthattak vitorlt, ami valsgos lzadst szlt a mlk s rakp
irodalmban. Leginkbb a kereskedelmi ligk s a szabad kapitnyok tiltakoztak a rendelkezs
ellen, sorra kldtk kveteiket a kancellrira. Nhny vrmesebb lelklet odig merszkede
lhzta horgonyt, s tbb krt tett hajjval az blben, idnknt alig evezhossznyira fordu
c hnrral besztt vastl. Csak azt rtk el vele, hogy az Arzenl-sziget erdtett dokkjai
t kt katapultokkal s tzkpkkel gazdagon felszerelt szkogg, majd horgonyt vetettek a zrl
c eltt. Nem mozdultak egy tapodtat sem, csak a srknyforma tzvetk hrrentek fel idnknt,
eres lngnyelveket kpve a levegbe.
- Asszonyom! Ha megbocstasz, a Jokultor szeretne szt vltani veled! - A halk, szntelen
hang a hta mgl, a taterkly ajtajbl rkezett. A Topznak nevezett lny - akit a Jokult
elt a szolglatra, miutn Dalmart a vrosba kldte - olyan csendesen jrt, akr egy szellem.
Az rasszony gy rezte, a fruska mltsgn alulinak rzi az szolglatt, mintha Abaszisz
ens- kirlynjnek szemlye nem lenne elg magasztos neki. Eweryn ennek fnyben bnt vele,
kran bzta r az jjeliednynek rtst.
- Legkzelebb kopogj, mieltt a kzelembe jssz! - mordult r, hogy a helyre tegye. - Nem s
zeretem, ha a htam mgtt settenkedsz.
A lny fejet hajtott, br az rasszonynak gy tnt, mintha egy halvny mosoly villant volna
fel a szja sarkban.
- Ahogy asszonyom kvnja.
- Igen, ezt kvnom! A dalnoknak pedig zenem, hogy hamarosan fogadom. De mg mieltt szlnl
neki, ksztsd el a vrs kpenyemet, a hozz val melltvel! - Ezzel htat fordtott, gyet
a tiszteletteljes fhajtsra.

Pillantst a kiktbl torkt lezr erdtmny fel fordtotta, amely stl fehr, zmk s
on izz varzsfnyek. Az erd boszorknymesterei felgyeltk a klnleges tnemnyt, amelynek
idnknt sugaras kvkben sprt vgig az olajos fnnyel csillog vz felsznn. A zrlnc el
ajkat nem lehetett ltni, egszen addig, mg az egyik szkogg tzkpje tzmteres lngoszlop
fjt maga el, bevilgtva a torok krnykt.
Itt, a kiktben horgonyz hajk kztt is kutattak a nagykirly katoni, br az Abbitgrda h
a rvbr emberei jrtk vgig a vitorlsokat, sorra vizsglva a hajk iratait. Egyedl a Vas
lll kellett dolgavgezetlenl visszafordulnia a tisztviselknek, az alidaxi lobog al felh
ott nagykveti zszl a kirlyn fldjnek nyilvntotta a karavell deszkit, oda csak Flavio
r, azaz a Jokultor engedlyvel lphettek volna.
Eweryn elfordult a vztl, s belpett a taterkly ajtajn, vissza a smaragdzld selyemmel bu
kolt lakosztlyba. Az gyra tertve mr ott vrt r a kpenye, a rubintokkal ktett bross
mell tzve. Az rasszony lecserlte a rcsapd kdtl tnedvesedett tncognjt, amit a leve
ott maga kr. Vetett egy pillantst a fslkdasztal tkrbe, nhny mozdulattal eligaztva
fogott tincsei kzl kiszabadult hajszlakat. Nem kapkodta el a dolgot, hadd vrjon csak
a dalnok. Vgl aztn kilpett a lakosztlya ajtajn a kristlygmbkkel megvilgtott trk
ragyog termbe.
A Jokultor a szobt ural szles asztal mellett - a szokott helyn - csrgve vrt r, nyug
envtelen arckifejezssel. Nem ltszott rajta, hogy alig kt nap telt el azta, hogy vrt ve
tte Ifin, s taln egsz Abaszisz legbefolysosabb politikusnak.
- Asszonyom! - A dalnok azonnal felllt, ahogy Eweryn belpett a trkpszobba, s fejet haj
tott eltte.
- Gondolom, most akkor gratullnom kellene - mondta Eweryn, miutn apr biccentssel fog
adta a frfi kszntst. - Br meg kell mondanom, elg sokig hztad- halasztottad ennek a..
blmnak a megoldst. - Az rasszony a falakra rgztett kristlygmbk fel sandtott, amik
dar rteslsei szerint - valami varzslat ltal megriztk szavait a belsejkbe zrva. Mita
udomsra jutott, vigyzott r, hogy mit ejt ki a szjn a kzelkben.
Az alidaxi kirlyn megbzottja szttrta a karjt.
- Nem lehet az ilyesmibe fejest ugrani. A gondos elksztsnek hla most olyan emberek utn
kutatnak a vrosban, akiknek szemlyes elszmolnivali lehettek az orszgbrval. Mondanom s
m kell, j nhny ilyen akad Ifinben.
Az rasszony lelt az asztal mell, mire a Jokultor is jbl helyet foglalt.
- A lnyeg, hogy neknk nem keli aggdnunk, a gyan rnya mg vletlenl sem vetlhet a te sz
re.
Eweryn elgedetten blintott.
- Akkor azt hiszem, itt az ideje, hogy a fnyre lpjnk a hossz rejtzkds utn. Ha jl sz
, az orszgbr halla a kell mrtkben felbolygatja az llvizet. A nemessg valsznleg k
zlik majd, egyik trsasg a fvizitor, msok pedig minden bizonnyal a nagykancellr mg sora
ozik fel, ki-ki a sajt vrmrsklete szerint. Persze egszen addig, mg nem knlok nekik eg
al kecsegtetbb lehetsget.
- Ne rohanjunk annyira elre, rnm! - emelte fel kezt a Jokultor. - A kvetkez lpsnkne
b a pozcinkat kell erstenie, nem bocstkozhatunk konfliktusba azonnal a koronatancs mar
adkval.
Eweryn megcsvlta a fejt, s sszefonta ujjait a fnyesre csiszolt asztallapon.
- Mit javasolsz?
A dalnok elrbb dlt a szkn, majd tndve megmasszrozta kopaszod homlokt.
- A trnrks jelenleg mg elrhetetlen a szmunkra, de a nagykirly unokaccse, Rupren, tal
ontoland clpont. n magam gy vlem, megelzzk a bajt, ha mihamarabb sort kertnk az gy
Eweryn tprengett egy keveset, mieltt felelt volna.
- Rupren semmit sem tehet, ha a koronatancs az ifj Devdant nevezi meg az Aranytrnus
rksl. Nincsenek tmogati. Lehet, hogy hiba lenne az erinket r pazarolni.
A Jokultor megcsvlta a fejt.
- Ezt n msknt ltom, rnm. Most taln mg nincsenek tmogati, de mi trtnik, ha valamel
ztelet, s itt most a fvizitorra vagy a nagykancellrra gondolok, gy dnt, hogy jobb tbb
asat is a tzben tartani? Jobb lenne az ilyesmit mr a kezdetek kezdetn megakadlyozni.
Az rasszony hosszan hallgatott, mikzben a gondolatai az unokaccse krl jrtak. A Veszett
nem tnt veszlyes ellenflnek, jl emlkezett r mg gyermekkorbl, mikor a dhrohamai sor
indent, ami a kezbe kerlt. Azta sem tanult nfegyelmet, kztudott volt a palotban, hogy
gyengk az idegei, s a kegyetlensg minden vben jobban elhatalmasodott rajta.
- Rendben van. Hogy tervezed megszntetni a Rupren jelentette... akadlyt?

A dalnok megvonta a vllt.

- Tbb lehetsget is ltok a sikerre. Azzal jrnnk a legjobban, ha sikerlne egy, a palotb
ismert szemlyre terelni a mernylet gyanjt. Egy, vagy a fviztor, vagy a nagykancellr r
krbe tartoz frfira.
Eweryn felvonta a szemldkt.
- Lehetsges az ilyesmi?
- Nos, megfelel mdszerekkel a frfiak szinte brmire rvehetk, s azrt utalok kimondottan
frfiakra, mert a trsaim leginkbb az effle invokcikban jrtasak.
Az rasszony elmosolyodott a dalnok szavaira.
- Gondolom, errl neked is vannak szemlyes tapasztalataid?
A Jokultor viszonozta a mosolyt - br a grimasza vicsornak is beillett volna -, majd
megdrzslte a mellkasa kzept. Eweryn mr tbbszr is megfigyelte ezt a szokst, de eddig
m jtt r, mi rejtzhet a frfi inge alatt. Taln egy rgi sebhely, vagy egy szerencst hoz
izmn?
- Biztosthatom rla asszonyomat, hogy a tapasztalataim igen szles krek, s nem csak ebbe
n, hanem szmos ms terleten is - folytatta a Jokultor, de az rasszony nyugalomra intet
te.
-Tudom, tudom - emelte fel a kezt, mivel nem akarta a tovbb bszteni a dalnokot. - Li
liath kirlyn igen j szvel ajnlott tged a figyelmem be. Ha jl emlkszem, azt mondta, a
kmdban te vagy a legjobb.
Az alidari frfi lassan meghajtotta a fejt.
- A kirlynm igen nagy rajongja a munkmnak. Eleddig mg egyszer sem kellett csalatkozni
a az eredmnyeimben. - Nmileg megbklve dlt htra a szkn. Most sem szndkozom hibzni
- gy legyen. De a munkra visszatrve - folytatta az rasszony, ha lehet vlasztani, akko
r a nagykancellr emberei kztt prblj alkalmas szemlyt keresni,
A Jokultor rdekldve pillantott Ewerynre.
- Ebben az esetben, a kancellr helyzete meggyengl. Ha hrbe hozzk a kirlyi csald egyik
tagjnak meggyilkolsval, a tmogati egy rsze biztos elprtol majd tle.
- gy van - blintott az rasszony, s felllt az asztal melll, - Nem veszti el minden hata
mt, de meggyengl annyira, hogy szksge legyen a segtsgemre. Biztos vagyok benne, hogy h
a megszortjk, akkor a fvizitor ellen mg Tharr dmonaival is szvetkezne. Prbld gy int
olgokat, s meglsd, hamarabb jutunk a korona kzelbe, mint azt korbban remlni mertk.
A dalnok is felllt a szkrl, knnyed mozdulattal meghajtotta magt Eweryn eltt.
- gy lesz, ahogy kvnod, asszonyom! Az rasszony elgedetten bocstotta el, majd visszavon
ult a lakosztlyba. Maradt mg ideje hajnalig, aminek egy rszt a taterkly levegs balkonj
kvnt eltlteni. Ha minden jl megy, hamarosan mr nem kell rejtzkdnie az alattvali ell,
zirmokkal s diadalkoszorkkal fogjk fogadni, gy, ahogy egy jvendbeli kirlyn rdemli.
tizennyolcadik fejezet
A trvnymester
A krvnyezk szzval lltak a folyosn, sr sorokban tlekedtek s lkdsdtek, hogy minl
jussanak. Morajlsuk beszrdtt a vastag tlgyfa ajtkon keresztl, lassan hullmzott a fala
t.
Desmord Orn Moern egyre ingerltebb lett, ahogy az elbe jrulk nem akartak elfogyni, st
egyre tbben s tbben lettek. A trvnymester mr-mr a palotarsggel akarta kizavarni ke
cellria falai kzl. Az orszgbr halla felbortott mindent, a koronatancs eddig olajozot
rendszere akadozni kezdett, pedig mg alig telt el nhny nap a vn Oberys halla ta. A fvi
itort a rendfenntarts s a hercegkapitnyok gyei, a nagykancellrt a Szvetsg s Toron kv
ktttk le, minden egyb az nyakba szakadt.
A soron kvetkez krelmez egy toroni kereskedhz megbzottja volt, aki holmi bnyajogok s
yitsi engedlyek miatt rkezett Ifinbe, hogy ezekkel a kezben j fejtseket nyisson az Onp
or-hegysg mg feltratlan vidkein. Desmord rvid tprengs utn elutastotta a krelmet, am
san meglepte a kalmrt.
- Nem rtem, nagytisztelet - trta szt a karjt, s zavartan pislogott az oldalt ll Mihor
l, mintha csak tle remlne tmogatst az gyben. - Az orszgbrval szinte mindenben megegy
mr csak a hivatalos pecstekkel elltott engedlyekre lenne szksgnk.
A trvnymester megcsvlta a fejt.
- Sajnlom, Myrar. A jelenlegi helyzetben nem adhatok ki semmilyen papirost, ami rd
emben befolysolja Abaszisz gyeit. A krelmeddel meg kell vrnod, mg j orszgbrt nevezne
a hivatal lre, s az gyeddel majd az szne el kell jrulnod.
A toroni egyre feszltebben trlgette a homlokt, ken djt mr tztatta az izzadsg.

- Ez mikor fog megtrtnni, nagyttsztelet?

Desmord szttrta a karjt.
- Hamarosan. Azonnal rtestnk, ha sor kerl r. Addig is - intett oldalt ll fia fel - l
a vrosunk vendgszeretett. - Mihor a kalmr mell lpett, s a knyknl fogva kivezette a
A toroni olyan ideges volt, hogy csak egy fradt biccentsre futotta az erejbl.
Amint becsukdott mgtte az ajt, Desmord felllt a pulpitusa el lltott karosszkbl, s
a flrehzott, paprokkal telepakolt rasztal mell stlt, tlttt egy kupa bort a kzepre
kancsbl. Megnedvestette a torkt, amely alaposan kiszradt az egsz napos beszdtl. Egy i
e mr nem szmolta, hny ember fordult meg a hivatalban, abba pedig bele sem mert gondo
lni, mennyi lehet mg htra.
Mihor kzben visszatrt odakintrl, az arcra volt rva, mit gondol a toroniak bnyaignyrl
- Gondolod, hogy az engedlyekrt cserbe... ajndkokat adott az orszgbrnak? - krdezte D
dot mell lpve.
A trvnymester megvonta a vllt.
- Nem tudhatom. Br ha az orszgbr magnbirtokait nzem, kizrtnak tartom, hogy a korontl
tt jradkbl tett szert rjuk.
Mihor megcsvlta a fejt, majd az ajt fel blintott.
- Hiriam Denmor is odakint vr rd, behvjam a tbbiek eltt?
Desmord blintott.
- Jhet, Biztos valami fontos gyrl lehet sz, msklnben nem vesztegetn itt az idejt. azonnal a trvnyterem bejrata fel indult, s kinyitotta a nehz ajtt. Az odakintrl besz
ngs azonnal a magasba csapott.
A trvnymester gyet sem vetett a zgoldsra, inkbb visszalt a szkbe, s nyugodtan elhe
t a kemnyre tmtt prnn, amit az egyre hosszabbra nyl munkanapok miatt szerzett be. Musz
volt valahogy knyelmesebb tennie a helyt.
Msodszlttje visszatrtt mg az elznl is hangosabb morajls kvette, valsznleg az el
iam Denmor sorra kerlst. Az apr vnasszony Mihor rnykban lpett a terembe, a fejre bo
kete kend vrs minti szinte lngra lobbantak a lmpsok fnyben. Jcskn tljrt a hetven
zabdalt arcbl ravaszan villogtak el szemei. Rgi, megbzhat tagja volt az Astesi gylekez
tnek, azon kevs asszony egyike, akiket a hasisba elfogadott maguk kz valnak.
- Maur Denmor! - ksznttte a trvnymester. - Rg tallkoztunk mr, hogy szolgl az egszs
A vnasszony lesimtotta a ruhjt, majd lelt a szkre, amelyet Mihor hozott elre a trgyal
al melll.
- Megvagyok, mint eddig. Amg a munkmat vgezhetem, addig nincs okom panaszra.
- s a fiad, Zanza? krdezte Desmord,
- is jl van. Br ha az rdekel, hogy ntt e valamit azta, mita utoljra lttad, akkor ne
ell mondanom.
A trvnymester zavartan megvakarta a fejt. Rgi seb volt az regasszony lelkn, hogy a kas
isha hatalma nem segtett torzszltt gyermekn. Akrmekkora ervel is brt az si lny, volt
rltok, amiket nem lphetett t. A srlten szletett, vagy eszket vesztett embereket nem tu
ta meggygytani, akrhogy is imdkoztak rte.
- Nos, miben Jehetek a szolglatodra? - krdezte Desmord, tllpve a knyes tmn.
Hiriam megvonta a vllt.
- Csak a szoksos gyek. Vmengedlyek kellenek a klorszgbl, fleg a Toronbl hozatott fi
Ms esetben az orszgbrhoz kell fordulnom az ilyesmivel, de a jelen helyzetben neked
kell jvhagynod az engedlyeimet.
Desmord blintott.
- Nincs akadlya, Maur. Elhoztad a krvnyeidet? - Az regasszony belenylt a ruhja oldalzs
ebbe, s elhzott egy paksamtra val papirost.
- Itt van minden. sszesen tizenkt ignyls.
A trvnymester intett Mihornak, aki tvette a krvnyeket, s az rpultjhoz lpett velk.
aptk meg az orszgbr pecstjt, amely azta egyetlen rt sem pihent, naponta tbb szzszo
sznlatban.
- Ms gyben segthetek neked esetleg, asszonyom? - krdezte Hiriamot, aki hosszan mered
t r, majd vatosan krlpillantott.
- Biztonsggal beszlhetnk itt?
- Termszetesen - blintott Desmord. - Ez az n terletem, idebent nem kell kvncsi flektl
rtanod.
Az regasszony htradlt a szkn, gy kezdett neki.
- Emlkszel a nevelt fiamra? Cyryrre, aki a vizitorok kztt szolglt?

- Igen. Br gy tudom mr rgen elhagyta a vrost, s valahol a partvidken telepedett le.

- gy van. De most mgis visszatrt, mghozz a fvi-zitor meghvsra. Tudsz errl valamit?
Desmord megrzta a fejt.
- Nem. A fvizitor mr rgen nem osztja meg velem a terveit. Mirt hvta vissza?
- A Kobrk miatt, Merer hbort indtott a Csald ellen, kalandozkat s a Szrkecsuklysok k
sztva a kgykra.
A trvnymester is htradlt a szkn, hosszan gondolkodott a hallottakon.
- Honnan tudsz ennyi mindent errl?
Hiriam megvonta a vllt.
- A fiam is segt nekik, egsz a kezdetek ta. - A vnasszony sszehzott szemmel pillantott
Desmordra. - Furcsa, hogy tged nem rtestettek errl. Amennyire n tudom, az orszgbrval
apcsolatokat poltl, hogyhogy nem jelezte ezt neked?
Desmord Orn Moern megvakarta a fejt.
- Nem tudom. Pedig az nem lehet, hogy a fvizitor egymagban vgjon bele ilyesmibe. Eh
hez kellett Oberys engedlye is. - Hosszan tprengett, aztn Hiriamra pillantott. - Akr
hogy is, gy tnik, kzs az ellensgnk a fvizitorral. Mita a Kobrk felgyjtottk az Unru
raktrait, prblok valahogy fogst tallni rajtuk, de eddig mg nem jutottam semmire. Taln
ost sszefoghatnnk a kgyk ellen, persze nem Hrengrorral, vele soha nem vergdnnk zld gr
De ha sszehoznl egy tallkozt a nevelt fiaddal, lehet, hogy sikerlne megegyeznnk valami
fle egyttmkdsben.
Hiriam Denmor egy darabig hallgatott, aztn blintott.
- Beszlek vele, aztn megltjuk. Azt mr most megmondhatom neked, ha segtsget ajnlasz nek
a kgyk kiirtshoz, azzal biztos a kedvre teszel majd. Egy rgi gybl kifolylag gy gy
nt Tharr papjai az Antohnak szentelt tengervizet.
A trvnymester csak legyintett egyet.
- Annl jobb, legalbb nyugodtan alszik jjelente. Szervezd meg azt a tallkozt, s megbesz
em vele a rszleteket!
Kzben Mihor vgzett az engedlyek lepecstelsvel, s visszaadta Hiriam paprjait. A vnass
megksznte s a ruhja ujjba rejtette a paksamtt, hogy aztn visszaforduljon Desmordhoz.
- Nem tudod, a fvizitor mikor szndkozik jra megnyitni a kiktt s a trkaput? Ezek a zr
en sokat rtanak az zletnek.
- Sajnos nem osztjk meg velem a terveiket, sem a fvizitor, sem a nagykancellr. A ki
kt Cran Coryar s a rvbr hatskre, a kapu pedig teljes egszben a fvizitor. Inkbb a
tsra ltok eslyt, szerintem a kapu egy ideig mg zrva marad.
Hiriam Denmor felllt a helyrl, s meghajolt a tr-vnymester eltt.
- Ksznm a trelmedet, atym, azonnal zenek, ha sikerl megszerveznem a tallkozt. - Desm
lbcszott tle, majd visszalt a helyre s a gondolataiba mlyedt, mg Mihor kiksrte a v
.
Az j informcik nmikpp vltoztattak az eddigi kpen, amit az Ifinben kialakult helyzetrl
alaktott magban. Lehet, hogy nmelyik leszmols nem is a Kobrk kztti hbor, hanem a f
mbereinek munkja volt. Taln az orszgbr is a Csald bosszjnak esett ldozatul, akik azt
, hogy ll az ket rt sorozatos tmadsok mgtt. Persze ez felveti a krdst, vajon Merer
or tudatosan jtszott r erre, vagy egyszer vletlen ll a httrben. Ezenkvl nem feledkez
eg a nagykirly hgrl sem, aki itt rejtztt valahol a vrosban, s ki tudja, mifle ksr
Ifinbe.
- Gondolod, hogy a Kobrk vgeitek a vn Oberysszel? - krdezte tle Mihor, mikzben a kezbe
tartott orszgbri pecstnyomt babrlta elmlylten.
Desmord elgedetten konstatlta, hogy mennyire egy srfra jrnak a gondolataik.
- Meglehet, br ebben az gyben n inkbb a nagykirly hgra, vagy a parzsnvrekre tippeln
kbb az utbbiakra. Megvan az ilyesmihez a hatalmuk, s nincsenek agglyaik a kvetkezmnyek
kel kapcsolatban. Ezek egymst is felkoncoljk, ha gy hozza a szksg.
- Lpsz valamit az gyben, apm? Nem lenne j, ha a boszorknyok tlzottan elbznk magukat,
mivel mi is kapcsolatban llunk velk.
A trvnymester egyetrtett vele.
- Igazad van. Az lesz a legjobb, ha kicsit megneheztjk a j Helera Lorwys s a nvrei dol
gt. Elsknt kldnk egy nvtelen zenetet az rintetlenek atyamestereinek, amiben felhvjuk
gyelmket a parzsnvrek tevkenysgre. Az inkvizci lovagjaival egytt meggyilkolt testv
elel okot adnak egy ilyen gyan alapjhoz.
- Akarod, hogy megrjam azt a levelet? - Mihor az rpultra halmozott paprok fel pillant
ott.

- Igen, de majd ksbb - intette le Desmord. - Alaposan t kell gondolnunk, mi kerljn be

le. Ha elg kdsen fogalmazunk, mg az orszgbr meggyilkolsnak gybe is belemrthatnnk
ester hosszan meredt maga el, a fejben egymst kergettk a gondolatok.
- Apm! Jhet a kvetkez krelmez? - Mihor felvont szemldkkel meredt r, valsznleg nem
mikor elszr szlt hozz.
- Hvd be, amelyiket gondolod! - intett az ajt fel Desmord miutn megrzta a fejt. Muszj
esz a munkjra koncentrlnia, a terveit majd az jszaka, a szentlykamrban tkletesti. Ot
ebben tltta az egyre srbbre sztt hl szlait, a kasisha kzelsge mindig kitiszttotta
- Igyekeznnk kell, ha mg ma a vgre akarunk rni - mondta fradt shajjal a finak, majd e
lyezkedett a szkn, s egyenes derkkal vrta az elbe jrulkat.
tizenkilencedik fejezet
a gladista
Az aclcsengstl hangos gyakorlcsarnok izzadsgtl s fegyverolajtl bzltt, ami alatt val
t lappangott a vr eltveszthetetlen aromja. A homokkal felszrt kpadln nyolc viadorpros
dtt egymssal, tompa gyakorlfegyvereik visszhangz fmcsikorgssal csapdtak ssze, jra s
esztezve egyms tjt.
Hagan Nawin a csarnok oldaln hzd rkd egyik bolthajtsnak rnykbl figyelte a gladit
kzben a markban dajklt, fanyar z krtbl lehastott szeleteket rgcslta. Minden hnapb
szabadon szerzdtethet viadorok jttek a Nagy Arnba, ahol bemutathattk tudsukat a vrosb
s a dli parton tevkenyked gladistk eltt. A jelentkezk kztt akadt mindenfle fajzat,
toroniaktl kezdve a nemestett orkokig. Dli s szaki kardforgatk, akik elg jnak reztk
mnyukat ahhoz, hogy a kznsget szrakoztatva brjanak el a maguk fajtval.
- Elg gyenge a felhozatal - morgott a Hagan oldaln csorg Vastaps, s az arcn keresztbef
ut brszjat felemelve megvakarta a bal szemgolyja helyn ttong reget. - Nzd azt a kly
sonyan tartja a pajzst, a vgsai pedig tl magasak. Egy gyakorlott fegyveres lebukik a
csaps al, aztn alulrl felfel tdfi a torkt.
- Te is ezt tennd? krdezte Hagan, miutn kikpkdte a szjba keveredett magokat.
- A fent - legyintett a vetern kardforgat, s visszaigaztotta a sebhelyre szabott szemk
-, akkor tl hamar vge lenne. A kznsg a hossz s vres kzdelmet szereti, ahol az utols
natig ktsges a gyztes szemlye. n inkbb az egyik trtlt hastanm kett a klyknek. At
tem futkosni, akrmilyen frge is. gy maradna elg id a nzk szrakoztatsra, s nem kell
glnom utna az arnban. Msodjra a pajzstl szabadtanm meg, vgl pedig kard a kard ell
e. Elbb azrt kifrasztanm aprbb vgsokkal, hogy a vrvesztesgtl lelassuljon.
Hagan oldalt pillantott a veternra, aki valsggal belelte magt a magyarzatba, mg a kez
s gy mozgatta, mintha kardot tartott volna a markban.
- Az bizony szp lenne - mondta aztn neki, s jabb szelet krtt dobott a szjba, mikzben
mregette a gyakorlcsarnok homokjn forgold prosokat. Hrom mozgsa is elnyerte a tetsz
y kopaszra borotvlt, hullafehr br frfi, aki kt egykezes csatabrdot forgatott a kezbe
y magas,
csontsovny toroni, aki hfehr hajnak varkocsaiba ktujjnyi vassulymokat font, s az alacs
ny, mzbr lny, aki olajozott mozgssal siklott flre a testt keres pengk tjbl. Benn
Hagan a fal mellett sttl csatornanylsba dobta a krte csutkjt, majd kilpett az rkd
yre vette a tbbi gladistt, akik eljttek megnzni a frissen jelentkez viadorokat. Volta
k vagy tucatnyian, br a legtbbnek nem volt elg aranya a legjobbakra. Az egykori via
dor a Rak Narvali szrmazs Semyon Nor Deriost kereste a szemvel, majd megnyugodva vet
te szre az oszlopok mellett vrakoz asziszt. Nlkle nem lett volna igazi szrakozs a mai
ap.
Nem kedvelte klnsen, mivel a rabszolgakereskedbl gladistv avanzslt kalmr szinte spor
abbl, hogy rlicitl a legjobbakra, nha csak azrt, hogy feljebb verje az rakat. Nyugodt
an tehette, mivel kttucatnyi kereskedglyja is jrta a Quiron-tengert, amelyek szmolatla
nul fialtk szmra az aranyakat, hogy fenntarthassa kltsges szrakozst. Hagan remlte, h
a sikerl egy kicsit megkesertenie a szja zt.
- Menjnk, tegynk tiszteletnket a konkurencinl - intette maga mell Vastapsot, s megindu
t Semyon fel, akit egsz kis csapat, kt testr, egy rnok s egy papforma, savszem alak k
- Myrar Derios, micsoda megtiszteltets! - stlt az egykori rabszolgakeresked mell Haga
n, s a legragyogbb mosolyt varzsolta az arcra. - gy tudtam, Rak Narvalban tltd az id
az j arnban, amelyet a hercegkapitny ptetett.
Az reged kalmr enyhn lesajnl pillantssal mrte vgig, majd igaztott egyet a nyakban
nylncon. Semyon azon kevesek kz tartozott, akik szerettk gazdagsgukat a mindennapokba
n is magukon rezni. A lnc mellett j nhny drgakves gyr s a kpenyt sszefog aranyc

szolglta.
- Jl hallottad - mondta a kalmr, s a titkra fel pislantott. - Az arna elkszlt, hamaro
be is lakjk a viadoraim. Alig nhny ht, s a nztren pp annyi ember lesz, amennyi nla
gy hnap alatt megfordult.
- Ez dicsretes - blintott Hagan, majd megdrzslte a tarkjt, ami nha mg mindig sajgott
rgi srls miatt.
- Kr, hogy nincsenek igazi hressgeid a viadorok kztt, sokkal knnyebb lenne megtlteni a
t a nzteret. - Nem mondott valtlant, Semyon istllja nem szklkdtt a kivl harcosokba
eskevs volt a nzk szrakoztatshoz. Hagan nem vletlenl dolgozott vtizedekig az arna p
tudta jl, hogy az igazi sikerhez tbb kell egy les kardnl. A gladitorharcokat kedvelk
leginkbb az egynisgeket szerettk, az igazn j msorhoz hsk vagy szrnyetegek kellettek
t a rajongk gtlsok nlkl szerethetnek, gyllhetnek kedvk szerint.
Nor Derios oldalt pillantott a gladistra, szemben moh fny csillant,
- Taln beszlnnk kellene nhny vendgszereplsrl - lpett kzelebb Haganhoz, s megigazt
aln log dsztr markolatt. - A te viadoraid hamar megtltenk az arnmat, j a hrk mg
is. Nmi ellenszolgltats fejben biztos meg tudunk egyezni a fellpsrl,
Hagan gy tett, mintha elgondolkodna az ajnlaton.
- Nem hangzik rosszul. Majd megltom, mit mondanak a szmvevim. Megfelel jutalk ellenben
biztos elvllalunk nhny vendgjtkot. - Valjban esze gban sem volt brbe adni a viado
arnja azrt ment olyan jl, mert a sskaharcos Qasras, a Morzsol s a Htfog sehol mshol
lt lthat. Az neveik szerepeltetsvei a kezdket is el lehetett adni a nzknek, ha msk
akkor ldozat gyannt az aun rgi vagy pp a Htfog csatabrdja eltt.
Semyon mosolyogva blogatott, s az egymssal prbajoz gladitorjelltek fel intett.
- Jl van. Elbb azonban vgezznk itt. Ahogy elnzem, van nhny hasznlhat ember a mostani
. lvezet lesz jbl ellened licitlni, tisztelt Nawin - biccentett kiss gnyosan a gladist
a fel.
Hagan gy gondolta, hamarosan lehervad a mosoly az arcrl. Neki lett igaza. A Nagy Arn
a fegyver mestere vezette le a licitet, s az egykori viador komtosan emelte egyre
magasabbra a jelentkezknek ajnlott sszeget, minden egyes ttet a dupljra emelve. Nem cs
ak azoknl, akik rdekekk, de mg a Vastaps ltal hasznavehetetlennek tlt klyknl is. Az
Kobra pnzbl futotta mindenre.
A kalmrbl gladistv vedlett aszisz arca egyre vrsebb lett az id multval, ingerltsge
felkeltette a tbbi jelenlv figyelmt, ltalnos derltsget okozva a soraikban. Nhnyan c
zrakozs kedvrt remeltek az sszegekre, vgkpp rletbe kergetve Semyont. Vgl aztn ne
urta parancsot vakkantott az embereinek, s szitkozdva htat fordtott a csarnoknak, ma
ga mgtt hagyva a vlogatst.
- Azt hiszem, mgsem lesz fellpsnk Rak Narvalban - vigyorgott Vastapsra Hagan, miutn a
kalmr kiviharzott az gyakorlterembl. - Vagy legalbbis nem az arnjban.
A fegyvermester cskot dobott a tvozk utn, majd szemgyre vette a csarnokban maradt, le
szerzdtetett viadorokat, s megvakarta a fejt.
- Ezekkel lesz munkm, nem is kevs. Minek kellett mindet szerzdtetni? Hrmat-ngyet kivve
csak tltelknek jk.
Hagan nagyot horkantva piszklta ki a fogai kz szorult krtehjat, majd jelzett a testrei
nek, akik az rkdok rnykban vrakoztak,
- Tudod, hogy mirt - mondta Vastapsnak, a hangjt lehalktva. - Lesz mg olyan munknk, m
int amilyen a kiktben is volt, nem is kevs. Nem szeretnm, ha olyanokat vesztenk el, a
kiknek mr befutott nevk van a porondom. Inkbb ezeket viszem az els sorban - biccente
tt a gyakorltr homokjn pihen joncok fel, akik egyms vllt veregetve gratulltak a sze
.
A flszem vetern csak blintott, majd megindult a csoportba verdtt kardforgatk fel, mr
zirl parancsokat vltzve feljk. Hagan vigyorogva hallgatta.
A fegyvermester hangja rgi emlkeket bresztett benne, valamikor is ugyangy llt a gyako
rlcsarnok kzepn, az els szerzdsvel a zsebben.
Annak idejn a dul Mordak hercegkapitny szolglatt hagyta ott a viadorok kzdelmes letrt
hol aztn megcsinlta a szerencsjt. Persze neki volt egy apr elnye az tlaggal szemben, a
oldaln fgg kard, amelyet annak idejn egy yamm-haikan partra sodrdott brkjnak roncsai
tallt. Az si penge segtett tllni az els veket az arnban, sugallatai a legtbb esetb
n elnyhz jutattk az ellenfeleivel szemben, amit csak vtizedek tapasztalatval tudott ks
b a magv tenni.
Hagan htat fordtott a gyakorlcsarnoknak, s az rkdok all nyl ajtn keresztl kilpett

llett fut szles folyosra, ahol mr ott vrt r Myrnon Orwan. A papot egy sovny, beteges k
ej frfi vigyzta, aki egy hossz, keskeny fadobozt dajklt a kezben, Tharr szolgja inger
ek tnt, pedig a gladista figyelmeztette elre, hogy elhzdhat a viadorok szemrevtelezse.
- Remlem, nem vrakoztattalak meg tlzottan, atym - mondta neki, mikzben meghajtotta fe
jt a pap eltt. - Ha rdekel, nem volt hibaval a trelmed, tizenkt gyakorlott kardforgat
sikerlt szert tennem, akiknek minden bizonnyal te is j hasznt ltod majd a ksbbiekben.
Az jtatos Kobra savany kpet vgott, mintha retlen citromba harapott volna.
- Remlem is, ha mr ennyi pnzt kifizettnk neked - morogta, majd idegesen vgigsimtott sz
emldkn. - Beszlnnk keli. Ngyszemkzt, ha lehet - pillantott Hagan testrei fel.
A gladista rntott egyet a vlln, s intett az oldalt vigyz kt viadornak.
- Nincs akadlya, nagytisztelet. Elrbb van egy pihenszoba - bktt a folyos vge fel am
den bizonnyal meg fog felelni a kvnalmaknak.
A pap blintott, majd a sajt testreit maradsra intve lpett Hagan oldalra. Egyedl a sov
frfi kvette, aki a rzveretekkel krbepntolt dobozt cipelte a kezben. Mg tvgtak a foly
agan vgig Myrnon Orwant figyelte a szeme sarkbl, aki igen gondterheltnek tnt. A glad
ista gy gondolta, minden bizonnyal az orszgbr halla llhat a rosszkedve mgtt, akinek b
alaposan megrzta az egsz vrost. Vadabbnl vadabb hresztelsek kaptak szrnyra Ifinben, a
utckat pedig elleptk a nagykirly s a fvizitor emberei, akik nem kmltek semmit s senk
a nyomozs kzben. Felforgattk a vrost, szzval ragadtk el a gyansnak vlt alakokat, aki
Ttorony alatt kiptett knzkamrkban vallattak ki. Manapsg nehz lehetett a Kobrk lete
k a tbbi alvilgbl l.
Kzben a folyos vgre rtek, egy szles, pamlagokkal s kerevetekkel bebtorozott pihenszo
jrathoz, amelynek ablakaibl belthat volt a Nagy Arna hatalmas, nyitott porondja. Hagan
hellyel knlta a papot, majd maga is lelt az egyik brsonnyal szegett pamlagra, szemb
en az jtatos Kobrval. A sovny testr a folyosra nyl tjr eltt cvekek le, tekintett
ra sem vette le a gazdjrl.
- Mit kvnsz tlem, nagytisztelet? - fordult a paphoz Hagan. - Csak nem jabb gondok addt
ak a kiktben?
Myrnon Orwan idegesen simtott vgig a szemldkn.
- Nem csak a kiktben. Az orszgbr halla alaposan keresztlhzta a szmtsainkat, felbor
gi terveinket. Ugy tnik, hagyomnyos mdszerekkel kell elrni a cljainkat. Az elmlt hetek
ben egyre tbb helyrl szorultunk ki, knytelenek voltunk egszen az Abbitnegyed hatrig vi
sszavonni az embereinket. Az rulk mezsgyehzakat emeltek az Antoh-szently vonalban, ne
knk pedig nincs elg kardunk visszavgni, st mr az is csoda, hogy a mostani llsainkat ta
tani tudjuk.
A gladista beletrt a szakllba, majd htradlt a kemnyre tmtt prnkra.
- Annyival tbben vannak? gy tudtam, a keleti oldalon tevkenykedk nem igazn szervezett
ek, s a soraik kztt nem ritkk az sszecsapsok. Mindenki a sajt gesztenyjt prblja s
Az jtatos Kobra ingerlten legyintett egyet.
- gy volt, de vltozott a helyzet. Az Ezst Kobra a maga oldalra lltotta Uron Solanort,
akinek segtsgvel egysgess kovcsolta a kln maradvnyait. Megerstettk a csapataikat,
estereket, a Csontnyelk klnjt fogadtk a szolglatukba. A kmeink szerint egy egsz gorvik
csaldot teleptettek t a szentfldrl, akik egy rgi, romos kalmrpalott foglaltak le a V
egyed peremn, s ha minden igaz, szentlyt emeltek odabent a kosfej istenk szmra. Az emb
reink kztt sok j kardforgat akad, de nincsenek felkszlve, hogy ramerk, s Ranagol pap
k mgija ellen harcoljanak.
Hagan felkapott nhny vrs hj dit az asztal kzepre rakott tlkbl, s az ujjai kztt
t.
- Boszorknymestereket knnyen fogadhatsz te is - mondta aztn, miutn az els dibelet sztr
pogtatta a fogai kztt. - Sok fiatal, feltrekv kln van, akik mindent megadnnak, hogy a
Csaldhoz tartozhassanak. Szerintem nmelyik mg ellenszolgltatst sem krne a segtsgrt.
Az jtatos Kobra blintott.
- Magam is erre jutottam. De az n helyzetem mr nem ilyen egyszer. A gorvikiak papja
inak jelenlte alaposan megnehezti a dolgomat. Nem kezdhetek hborba ellenk, mg azt hinn
, Tharr zent hadat a Kosfejnek. Ilyesmi csak a barradi rontsrsek engedlyvel lenne lehe
tsges, de n jl ismerem az rseket, nem repesne egy vallshborrt, fleg nem Ranagol elle
Taln ha gy lltanm be, hogy k tmadtak rnk, akkor ldst adn nhny ellencsapsra.
A gladista blintott, majd jabb dit roppantott ssze a markban.
- Ami pedig a gorviki kselket illeti...
- Azokat rd bznm - vgta r a pap, s htradlt a szkn.

Hagan mr az elejtl fogva tudta, hogy ez lesz a vge, ezrt aztn nem szlt semmit, csak a
zjba hajtott egy jabb dibelet. Csak utna fordult az jtatos Kobrhoz.
- Mit knlsz cserbe? Mert gondolom, nem ingyen kvnod a segtsgemet.
Myrnon blintott, majd felllt a szkrl, s a pihenszoba ablakhoz stlt, ahonnan kivla
t a Nagy Arna szlesen terpeszked kzdtere.
- gy hallottam, a kirlyi arnamester sokat betegeskedik mostansg. Taln itt lenne az id
eje egy j, rtermett s hozzrt szemly kezbe helyezni ezt a fontos hivatalt.
Hagan sszehzott szemmel pillantott a papra, markban recsegve roppantak ssze a vrsdik.
kirlyi arnamester posztja zsros, slyos aranyakat fial hivatal volt, teljes kr hatalom
al az ifini viadorok s gladistk felett. Hagan maga is kisebb vagyont fizetett az re
g Vyren markba, hogy sajt zlett a kedve szerint bonyolthassa. Normlis esetben eslye se
lenne ebbe a pozciba kerlni, a poszt a nagykirly visszavonult tbornagyainak s az Abbi
tgrda leszerelt ezreskapitnyainak volt fenntartva, jutalmul hsges szolglataikrt.
- Engem sznnl ebbe a hivatalba? - krdezte Myrnont, mivel nem volt biztos benne, hog
y jl rtette az ajnlatot.
Az jtatos Kobra rblintott.
- gy van. Radsknt felajnlok neked egy helyet a kln jjalakult nagytancsban. - Tbbet
ondott, csak sszehzott szemmel mregette Hagant, vrva, hogy mit felel az ajnlatra.
Az egykori viador hosszan hallgatott, fejben egymst kergettk a gondolatok. Ha igent
mond a kln hvsra, azzal rkre elktelezi magt a Csald gye mell. Aki Kobrv lesz, a
a marad. Taln csak Darton kpes megfosztani ettl a blyegtl, mikor hideg karjaival magho
z leli az t vgn. Msrszrl, csaldja amgy sincs, akit magval rntana a kgyk kz, am
nia. A bartai pedig mr halottak mindannyian, a legtbben pp itt, a Nagy Arna homokjn vg
ztk, valami szrnyeteg karmai kztt. Ennl jval messzebbre jutott, olyan messzire, ahonn
n mr a sajt erejbl tovbb nem emelkedhetett. Taln itt az ideje nagyobb tttel jtszmba
nie.
A pap megrezhette a vvdst, mert intett a pihenterem bejratt strzsl testrnek, aki
sztal mell, s a deszkkra helyezte a hosszks fadobozt.
- A mi bartainkat nem csak a vagyonuk emeli ki a tbbsg kzl. Aranya mindenkinek lehet,
de vannak olyan dolgok, amiket pnzrt nem lehet megvsrolni - mondta Myrnon, s a gladi
sta el cssztatta a tlgyfa dobozt, gyors mozdulattal felkattintva a zrakat.
- Nyisd ki! Biztos vagyok benne, hogy elnyeri majd a tetszsedet.
Hagan gyanakodva emelte fel a rzveretes tett, s szemgyre vette a napselyem csomagolsb
a rejtett kardot. Egyszer vonal, ezstsen csillog abbitbl kovcsolt fegyver volt, keresz
vasa hullmokba tekered kgyt formzott, amely a hrom vrcsatornval bemetszett pengt tar
zln szjbl nyjtzott kt oldalra. Az elefntcsont markolatot bakfejet formz, rubinszem
kolatgomb zrta le.
- Ez vres - mutatott hkkenten Hagan a pengre, amin apr, bborvrs vrcseppek gyngyztek
fnyben.
Az jtatos Kobra ravasz mosollyal csvlta meg a fejt.
- Nem vres. Vrzik - mondta, majd maga is kzelebb hajolt nmileg a fegyverhez. - l s ele
ven, mint brmelyik ember. Egykoron egy hrneves yshtorr kezben szolglta Tharr igazsgt,
majd a halla utn egy vndor khtorr hozta vissza Ifinbe. gy gondoltam, tetszeni fog ez
a cseklysg, s elfogadod szerzdsnk megktsnek alkalmbl. Akr egy jegyajndkot.
Hagan nem is tudott vlaszolni, ujjai a markolat oroszlnfejt simogattk, amely pp olyan
meleg volt, mint egy ember bre.
- Gynyr darab. A dszts nem felesleges sallang, hanem a kard elemeihez igaztottk. - A
prblgatva kiemelte a dobozbl, majd maga el tartva vgigpillantott a fegyver lapjn.
- Rgi, avatott kez fegyvermves ksztette. Valsznleg kyr mdszerekkel kovcsoltk, mg
eltt. - A gladista maga is rtett egy keveset a fegyverkovcsok mvszethez. Magngyjtemn
rabjait korbban szakrtk segtsgvel kutatta fel, akiktl ellesett annyit, hogy mra mr m
s eligazodjon a varzzsal kovcsolt fegyverek kztt.
- Tisztban vagy vele, hogy mennyit r ez a kard? - krdezte a papot, aki szttrta a karjt
.
- Tbbet annl, hogy a templom raktraiban porosodjon, Jobb helyen lesz nlad, tbb tiszte
lettel fogsz bnni vele, mint a gondozsval megbzott templomszolgk - mondta az jtatos Ko
bra, s mosolyogva felemelkedett a helyrl. - Szmthatunk a segtsgedre?
Hagan meglendtette a hrmas jelkppel dsztett kardot, amelynek lrl apr vrcseppek csap
alakra. Kivl egyenslya volt a pengnek, akrha a karja meghosszabbtsa lett volna. A mso
vgsnl a kard halvnyan megremegett a kezben, mintha csak lvezte volna, hogy hossz id

ra avatott kz forgatja a templomszolgk vrszegny marka helyett. Ez aztn vgkpp eldnttt

dst, amin rgdott.
- Ha jl tudom, a tancs tagjainak klnnevet szoks vlasztani, nem igaz? - krdezte Myrnont
, aki elgedetten blogatott.
- Jl tudod. Mit szlnl az Acl Kobrhoz?
- Acl Kobra? - pillantott a papra Hagan Nawin, miutn a leengedte a holt-eleven kar
dot.
- Tetszik a csengse - blintott aztn, s kezet nyjtott Myrnon Orwannak. - Nagyon tetszi
k!
huszadik fejezet
A vedlett kobra
- Tz arany! Tz aranyat a toronira a denevrkutyk ellenben! Vgez mind a hrommal, majd me
ltjtok! - A kvr aszisz rekedten, izzadsgtl foltos ruhban prblta tlordtani a Nagy A
an meghzd italmrs falai kztt rvnyl tmeget, amely zajosan hullmzott az vszzados
Rawir Balchor vetett egy pillantst a vadul integet frfira, majd undorodva odbb vonul
t. Fojt meleg uralkodott az alacsony helyisgben, mivel mind a hrom srknytork kandallt
egyjtottk a hidegre fordult id miatt. Az jszakai sszecsapsokat megelz rkban itt vol
nagyobb tmeg az arnban, eslyeken vitatkoztak, fogadsokat ktttek, vagy mr elre nnepe
melyik viador gyzelmt.
A terem hts falt teljes egszben fehrre meszeltk, amire aztn hatalmas betkkel, fekete
l jegyeztk fel az pp aktulis sszecsapsokban rszt vev gladitorok neveit. Az olvasni ne
udk kedvrt a harcosokat kttenyrnyi jelvnyek s sznek is jelltk. Hossz, egszen a pl
yl ltrkrl dolgoztak a ttszedk segdei, minden nagyobb sszeg ttet gondosan feltntet
, idnknt mdostva az elre megllaptott nyersi eslyek mrtkn.
A Vedlett Kobra flrehzdott egy nyugodtabb sarokba, onnan szemllte a viadalok kzeledtve
l egyre szaporod szerencsevadszokat. Akadt nhny ismers arc is, Hagan Nawin, Ifin egyi
k legjobb hr gladistja a ksretnek krben vgott t a tmegen, tjt harsny dvrivalg
mg el nem tnt egy fegyveresekkel rztt bolthajts rnykban, amely minden bi zonnyal a g
itoristllk fel vezetett. Htrbb, az italmrs bal oldaln fellltott asztalok mellett L
Dyrorn, a nagykirly hrneves flottakapitnya foglalt helyet, krtte j nhny hajssal, aki
y hangon
vitattk meg az elmlt napok esemnyeit. A Nagy Arnban elg volt egy kupa sr vagy egy vesz
es fogads, s az emberek mr beszltek is. Meglls nlkl.
Rawir sok mindent hallott, fleg az orszgbr hallval kapcsolatban, br ezen rteslsek v
a ersen ktsges volt. Ami biztos, a kancellria szz aranyat ajnlott fel a tettesek nyomr
avezetjnek, ami alaposan felizgatta a mindentt jelen lv besgkat.
- Ngy az egyhez. Ngy az egyhez a racklk ellen! - A kikilt erteljes hangja vgigsvltot
eg fltt, elnyomva az lland zsongst. Rawir gy vlte, vajkos segtsgvel, nem pedig a
aratta a sikert. A borvrs, az arnamesterekhez megszlalsig hasonl ruht visel frfi v
az egymssal vitatkoz vendgeken, s mikor ltta, hogy senki sem akar mr fogadni, lelpett
derkmagas dobogrl. A fogads immron lezrtnak tekinthet, senki sem tehet tbbet a kvet
elemre.
Rawir egy darabig figyelte a lassan rvnyl tmeget, mg szre nem vette a sntspult fel t
orgast, aki ha kellett, nem szgyellt a kampival utat nyitni magnak. Odaintett az eg
ykori hajcsnak, aki egy darabig csak kmleldtt, majd aztn a fejt csvlva tbjt egy cs
kalmr s nhny szolglaton kvli vrosr csoportja kztt.
- Itt vagyok - nygte fjdalmas arccal, s prszor behajltotta a trdt, ami nagyokat reccse
ve tiltakozott a mozgs ellen. - Ez az tkozott id sztrgja a lbamat - fujtatott, majd vg
gmrte a Vedlett Kobrt, s megvakarta a fejt. - Elsre nem ismertelek meg a fizimiskd mia
tt - biccentett Rawir sortre nyrt szaklla s haja fel. - Mennyit fizettl a borblynak ez
?
A Vedlett Kobra csak mormogott valamit vlaszul, br elgedett volt az eredmnnyel; ha a
Horgas nem ismerte fel, akkor nem volt kidobott pnz. Reggel els dolga volt felker
esni az egyik jobb hr borblymhelyt, hogy kopaszra nyrassa a fejt, egy fst alatt megsza
adulva szaklltl is. Csak egy keskeny bajuszt hagyott az vtizedek ta nvesztett arcdszb
amitl legalbb tz vvel fiatalabbnak ltszott a kornl. Fekete csuht hzott a ruhja fl
edig egy Darton-medlt akasztott, gy a felletes szemll a hallisten papjnak gondolhatta.
- Eleget ahhoz, hogy a beretvlsrt mr ne szmoljanak fel pnzt. - Mikzben beszlt, tekint
a falra felkerl kirsokat figyelte, fleg a ttszedk ltal megllaptott arnyok szmait
adst keresett, amin egy nagyobb tttel akkora nyeremnyre tehet szert, amit a Nagy Arn

a jtkmesternek, Lucar Weldronnak kell jvhagynia.

- Elhoztad, amit krtem? - fordult vgl oda Horgashoz, aki blintott, majd egyik kampjt a
z ujjasa al cssztatva elhzott egy brtarsolyt.
- Itt van. Hrom vegmveshez is be kellett mennem, mire talltam egy megfelelt - emelte
fel mindkt vas-horgt, mikor ltta, hogy Rawir vatosan megtapogatja a brbe csavart vegtr
yat. - Nyugodt lehetsz, nem trtem el Majd' egy ezstbe kerlt, gyhogy vigyztam r, mint e
gy tojsra.
- Azt bizony jl tetted - morogta Rawir, majd belekotort a brzekjbe, s egy aranypnzt bv
el, majd cssztatott az egykori hajcs zsebbe. - Menj, s vegyl valami kencst a trded
em van rd akkor is, ha rossz id van.
Horgas elgedetten sszettte kampit.
- Abban nem lesz hiba. Ebbl mg taln valami fehrnpre is telik, aki megmasszrozza a htam
t. No meg valami jfle prlatra, ami segt kizni a khgst a mellkasombl. - Nem is maradt
, pont ahogy a Vedlett Kobra akarta.
Amikor az reg eltnt, a kpenye al rejtette a csomagot, majd elhzta az jonnan vsrolt e
s megvizsglta az anyagt, nem ttt-e t folt az oldaln reggel ta. Mivel nem lelte nyom
esminek, visszarakta a bels zsebbe, s sszehzta a peremn krbefut zsinrozst. Nem szer
lna, ha egy knnykez zsebtolvaj pp most szabadtan meg tle.
Mikor ezzel vgzett, otthagyta megfigyelhelyt, s tment a pult mell, ahol hrom asszony
jl megtermett csapos osztotta az italokat. Rawir rendelt magnak egy kupa mzbort, m
ajd az italt lassan kortyolgatva hallgatta a krltte beszlgetket.
- Csakis a kristlyszemre fogadjatok - mondta egy ereni cmerrel maratott vllvasat vis
el zsoldos, aki kt fiatalabb trsnak magyarzott lnken gesztikullva.
- n ott voltam a zszlhborban, mikor a Kk Herceg csatba kldte a testrgrdjt a toron
y elsprtk a Vihargrda egysgeit, mintha csak felfegyverzett parasztok lettek volna. Pe
dig azt mondjk, akadt ott kztk j nhny lovag is, tisztavr kyrek, mint amilyenek az Ac
k is voltak.
- Megfutottak? - krdezte az egyik klyk, miutn megnedvestette torkt a srvel.
-Nem futottak azok sehova. Annl azrt kemnyebbek ezek a fattyak. Meglltak egy helyben
, tartottk az arcvonalat, hogy aztn ott haljanak meg, sorra egyms utn. A sskanp nem is
meri a kegyelmet, a holtak nagy rszt mg azon melegben felfaljk. Ahogy a melljk rendelt
zszlnagy mondta, nem elg, hogy veszett j harcosok, mg az lelmezskrl sem kell gondosk
A harmadik szaki, aki valamivel idsebbnek s tapasztaltabbnak ltszott a klyknl, hmmgv
te meg az arcn serken borostt.
- Azrt csak van valami gyenge pontja ennek a bestinak is. Nem hinnm, hogy sebezhete
tlenek lennnek.
Az ereni zsoldos belekortyolt a srbe, mieltt vlaszolt volna.
- Van ht. A szemk. Nem vdi pncl, pp olyan sebezhet, mint a sajtod. De ki az az rlt,
kzelbe megy egy ilyen szrnyetegnek, hogy acllal bkjn a szembe? Szval n azt mondom, r
a pnzeteket az aunra, Qasras a biztos befektets.
Rawir vgighallgatta az erenit, aztn otthagyta a pultnl tleked tmeget, a falra felfeste
tt tblzat el stlt, s szemgyre vette a feliratokat. Megkereste az aun nevt, amely mell
egy sarlforma jelvny jellte a rovarnp fajtjt. A kirs szerint a sska egy hromfs dz
l csap ssze, akik minden bizonnyal nagy gyakorlattal rendelkeznek a szrnyetegek el
len vvott sszecsapsokban. Ibarban az ilyen viadalok rvendtek a legnagyobb figyelemnek
, ahol a bahradk olykor egy szl karddal lltak ki a sivatag bestii ellen.
A Vedlett Kobra szemgyre vette a dzsadok gyzelmre megadott arnyokat, s elgedett nyugtz
a, hogy jkora nyeresget lehet elrni, ha megfelelen nagy sszeggel fogad a bahradk gyzel
e. Vgigpillantott a fogadfal hosszban, ahol derkmagas korlt vlasztotta el a tleked j
at. A fiibl csolt karzat mgtt legalbb fltucatnyi rnok s dntnk dolgozott, a jtkoso
i lomlapokra vsve. Az aranyak s ezstk az rsgbe rendelt fegyveresek vigyz szemei elt
ek lom lapokra, amikre a viadalok utn a nyeremnyeket fizettk. Az egsz gymenetre a korl
vgbe csolt emelvnyen ll ttmester gyelt, tekintete nyughatatlanul jrt az emberei kz
Rawir kzeiebb nyomakodott a korlthoz, s maghoz intette az egyik ttszedt, megtgetve a
lt tetejt. A fiatal klyk fejet hajtott, mikor megllt eltte.
- Mire kvnsz fogadni, Myrar?
A Vedlett Kobra kzelebb hajolt hozz, hogy csak hallja a hangjt, s az aun jelvnyre mut
tott.
- A sska ellen, a bahradk gyzelmre. Negyven aranyat. - A klyk meglepetten nzett r, s
s krdezett az sszegre, htha rosszul hallotta. - Negyven arany - blintott jra Rawir, m

ire a fiatal ttszed htrasandtott a vlla felett, a falra felfestett rtkek fel.
- Akkor azt hiszem, a ttmesterrel kell megbeszlnie a dolgot. Ekkora sszeget magam n
em hagyhatok jv
- Annyi baj legyen. - mondta Rawir, s az emelvny fel pillantott, ahol a vrsbe ltztt a
sz strzslt. Beszlhetek most vele?
- Hogyne. Fradj oda a fal mell, uram, azonnal szlok neki. - A Vedlett Kobra htralpett
a korlt melll, s a tmeget megkerlve stlt az emelvny kzelbe, ahol ngy rszolglatb
yveres felgyelte a rendet, A ttmester mr ktrt grnyedve hallgatta a klyk beszmoljt,
szlt valamit az rknek, s maghoz intette Rawirt.
A Vedlett Kobra nyugodtan odastlt a lnccal levlasztott emelvnyhez, ahol a strzsk leeme
tk elle az aclzrat, s beengedtk a ttszedk vezetje mell.
- Myrar! - dvzlte az szl haj frfi kenetteljesen, mikzben a ruhi alapjn felmrte. tt sszegben kvnsz fogadni, akkor kzvetlenl a jtkmesterrel kell trgyalnod. Tl nagy az
, hogy n hagyjam jv. Azt azrt mr elre kell bocstanom, hogy ilyen nyeremny lehetsgn
agykirly aranyait vagy toroni duktot tudunk elfogadni ellenttelezsknt, vltt s msfajt
nem.
Rawir megrten blintott.
- Ahogy kvnjtok. Amgy is toroni arannyal akartam fizetni. - A ttmester fejet hajtott,
majd odaintette maghoz az egyik strzst, s Rawir ksretre parancsolta. - Most azonnal a
jtkmester el ksrnek, nem kell vrakoznod - mondta, mire a karddal s trrel felfegyverze
elindult az emelvny mgtt megbv ajt irnyba, amit kitrva utat nyitott a Vedlett Kobr
y lefel kanyarg csigalpcsre jutottak, amely alig nhny fordul utn egy apr ngyszglet
be vezetett, ahol kt msik r, s egy tetovlt kp boszorknymester rkdtt egy vasrcsoza
yveresek szt vltottak egymssal, majd a bent lvk kinyitottk a fmrudak kz illesztett k
tengedtk ket a szoba hts falra vgott ajt el.
Odabent, a rnkkal s vasalsokkal megerstett tlgyajt mgtt hossz, keskeny terem nyjt
fellrl rkez rmket s fogadjelvnyeket szmlltk. Faragott fakorlt vlasztotta kett
jbl ujjnyi vastag vasrudak emelkedtek egsz a mennyezetig. Itt legalbb kt tucat r vigyz
a az aranyakat, a trvlaszt mgtt egy jabb boszorknymesterrel.
Rawirt a rcsok el lltott hossz asztal el vezettk, amely mgtt Lucar Weldron, a Nagy A
estere terpeszkedett. Kt rnok dolgozott mellette, jabb s jabb paprokat cssztattak el
ulmnyozsra. Csak akkor pillantott fel, mikor a Rawrt ksr r a torkt kszrlve megllt
eltt.
Lucar vetett egy pillantst a Vedlett Kobrra, majd kegyesen az asztala el lltott szkek
fel intett.
- Foglalj helyet, nagytisztelet! Ahogy hallom, egy nagyobb sszeget kvnsz feltenni a
kristlyszem ellen. Mennyirl volna sz pontosan?
A Vedlett Kobra lelt a knyelmetlen szkre, s kigombolta a zekjt sszefz rzgombokat.
- Negyven aranyra. A hrom bahrada gyzelmre tennm fel ezt az sszeget.
A jtkmester vetett egy pillantst az egyik eltte hever paprra, majd megvakarta a kopasz
od stkt.
- Az, ha a dzsadok legyzik az aunt, pontosan ngyszz aranyat jelentene neked, Myrar
- mondta, mikzben Rawir arct frkszte.
- Remlem, tudod, hogy Qasras, az aun, mg sohasem vesztett csatt, mita csatlakozott H
agan Nawin istlljhoz. Egy magnviadalon, ahol jmagamnak is volt szerencsm rszt venni, a
sajt szememmel lttam, hogy vgez egy csapat llig felfegyverzett orkkal a fadntk trzsb
en sok idmbe s pnzembe kerlt, hogy leszerzdtessem de egy viadal idejre.
A Vedlett Kobra csak rntott egyet a vlln, s szttrta a karjt.
- Akkor mi a problma? gy tnik, azrt ilyen magas a nyeremny, mert kevs eslyt lttok a g
emre. Br meg kell jegyeznem, a dzsad gladitorok klykkoruk ta bestik ellen gyakorolnak
az ibarai arnkban. Ha van valaki, aki kpes legyzni a rovarnpsget, akkor k azok.
Weldron halvny mosollyal hallgatta vgig.
- Ltom, elszntad magad a jtkra. - Nagyot shajtott s flretolta az asztalon hever papr
- Ekkora sszeg fogadsnl csak aranyat fogadunk el, abbl is csak a nagykirly vereteit v
agy toroni duktokat.
- Tudom, tudom - emelte fel a kezt Rawir. - Mr elmondtk odafent az embereid. - Bele
trt a zekje belsejbe, s elhzta aranyakkal tmtt ersznyt. Kioldotta a szjt sszefz
ta a jtkmester el.
-Szmlld meg, ha akarod. Toroni veretek, egyenest a birodalmi bankhzakbl.
Lucar Weldron maga el hzta az ersznyt, s az asztalra nttte a pnzt, tzesvel halmokba

ozta az rmket. Szemgyre vette az aranyba ttt cmereket s feliratokat, egy darabot mg m
re is helyezett, meggyzdve rla, hogy nem knnyebb-e a megszokottnl. Vgl aztn kivlaszt
gy fnyes rmt s erteljesen rharapott. pp gy, ahogy hreszteltk rla. A rossz nyelvek
mdta az arany zt, nha a nemesfmbl csiszolt fogvjt forgatott a szjban egsz ll nap
- Megfelel a kvnalmaknak blintott aztn, mikor vgzet a vizsglattal, s visszahelyezte
mt a tbbi kz. - Elfogadom a fogadst, a fent megllaptott eslyek szerint szmolva a vg
. - Intett az asztal szlnl vrakoz rnoknak, aki munkra fogta a vsjt s feljegyezte e
az sszeget, valamint a vrhat nyeremny nagysgt.
A Vedlett Kobra felemelkedett az asztal melll, s fejet hajtott a jtkmester eltt, aki
frksz pillantsokkal mregette.
- Tallkoztunk mr? - krdezte Weldron, s sszehzott szemmel mregette Rawirt.
- Lehetsges. Elg sokszor megfordulok itt - trta szt a karjt Rawir, majd a zsebbe rejte
tte az rnoktl kapott lombiltt, s a baljval ldst intett Lucar Weldron fel, pp gy,
i papoktl ltta,
- Darton legyen veled! Remlem, hamarosan jhetek a pnzemrt.
A jtkmester kegyesen az ajt fel blintott.
- Ha a sska veszt, mindet viheted. Mg megtoldom neked egy palack jfle predocival is.
Szeretem, ha az emberek mernek kockztatni - mondta Weldron, s intett a strzsnak, aki
kinyitotta az ajtt, majd felksrte Rawirt a nagycsarnok lrmsan fortyog tmegbe, ahol
lvegylhetett a fogadsra vr szerencsejtkosok kztt.
A Vedlett Kobra gyorsan az italmrshez verekedte magt, s rendelt egy kupica mregers tor
oni plinkt. Amint megkapta, azonnal lezdtotta a torkn, hogy visszanyerjen valamit a lb
elhagyott erbl. Korbban taln ktszer vagy hromszor tallkozott Lucar Weldronnal, de min
ig csak futlag, s az utols alkalom valamikor ngy vvel ezeltt volt. Nagyon j memrija
, ha mg gy is ismers volt neki. Mindenesetre a legjobb lesz gyorsan eltnni a krnykrl,
eg mivel a feladatt amgy is bevgezte.
Weldron mr nem sokig fogja bevteleit az Ezst Kobra hasznra forgatni, mivel a fogadsra
kapott aranyak egsz jszaka egy mreggel megtlttt kors fenekn ztak, magukba szva az en
vas
kenetet. A j Lucar rkon bell halott lesz, elkklt arccal, felpffedt testtel vgzi majd,
a fogai kz harapott toroni duktnak. Nem rdemelt mst, lepaktlt a gyilkosokkal, eladta
a sajt trsait, mg a felesge testvrbtyjt, Ortoh Nadrest sem kmlve.
A Vedlett Kobra tverekedte magt a kzdelmek megkezdsvel nmileg megcsappant tmegben. A l
gtbben mr a leltk szksorai kzl figyeltk az sszecsapsok alakulst. Rawir az arna p
szked lpcssorokon lbait a fldszint fel, ahol mg akadt egy elintzsre vr gye. Odale
okkal vezett elcsarnokok kztt - ahol alkalmi rusok knltk a portkikat - egyms melle
hrneves viadorok szobrai, koszorkkal dsztett, mcsesekkel s gyertykkal krlrakott eml
Itt csak a legjobbak kaphattak helyet, akik hossz s kzdelmes plyafutst tudtak maguk mg
t az arna homokjn.
Rawir a legszlsjf zldes patinval bortott bronzszobrot kereste, amely egy homlokkends,
gorviki szrmazs viadornak lltott emlket. A slyomarc akviioniai dlyfsen meredt maga
erja tknt nyjtzott a levegben, keskeny vgn apr, srgn csillog toll nekesmadr to
r sem rebbent flre, mikor a Vedlett az emlkm mell lpett.
Akrki volt is a szobrsz sikerlt a megfelel arckifejezst megragadnia a szentfldrl szrm
ardforgat szmra. Megvets s undor keveredett a vonsain, mintha mr azt is mltsgon alu
alln, hogy tdfje az elbe kerl ellenfeleket. Rawir elvette zsebbl a Horgas ltal les
eg mcsest, s a szobor talapzatra lltotta. A srga toll madr kvncsian figyel tekinte
ggyjtotta a belsejbe rejtett gyertyt, s a gorviki szobrnak bal lba mell helyezte. Ez v
lt a jel a Vn Kos szmra; ha az regember ltja a vrs mcsest, akkor majd hagy neki zene
talapzat kvei kz rejtve. Ez igen krlmnyes mdja volt a kapcsolattartsnak, de nem tal
mdot a gorviki elrsre.
A jl vgzett munka tudatban hagyta maga mgtt az arna kgyrjt, hogy aztn flton a Va
y kanlisba hajtsa a fogadsrl kapott plakettet. Az a pnz mr gyis Darton, taln cserbe
stja neki, hogy ha csak ideig-rig is, de a papjnak adta ki magt.
huszonegyedik fejezet
A vizitor
A tequis nagyterme mr napszllta eltt megtelt, hla a Symur ltal terjesztett szbeszdnek,
amivel sikerlt a vros j nhny nekmondjt s komdist a tet al csbtani. Ejkzpre
ratra, mivel Cyryr olcsn mrte a legjobb borokat, a plinkt s ms prlatokat. A fogad kon
n a narvani szrmazs szakcs srgldtt, fl tucat kukta s szolgllny segtsgvel ksz

es teleit, minden nap ms-ms klnlegessggel kprztatta el a vendgeket. Ma borban ftt a

gesztenys ikrval tlttt koronskagyl volt a tertken, amihez dival, mandulval hintett
eleteket tlaltak.
Cyryr Wrases odafent, a galria sarkban foglalt le magnak egy asztalt, ahonnan beltha
tta az egsz nagytermet. A bejrat mellett csrg Gyrt, a sarokba csolt emelvnyen penget
zost, a konyhba nyl, boltozatos ablakot, ahol a tnyrokkal rakott tlckat kaptk kzhez
ztalok kztt srgld felszolglk.
- Elg hamar belaktuk ezt a helyet - mondta az asztal tloldaln csrg dartonita, akinek a
rcn a gyertyk fnye krlrajzolta a kssel metszett mosolyt. Fenrin maqrast. ivott, halvny
szn szilvaplinkt, amelynek illata megtlttte a vizitor orrt is.
- Mshol hnapokba is beletelik, mg ennyi vendget sikerl egy jonnan nylt vendgfogadnak
ozni.
Cyryr a kezben tartott kupt billentette a nagyterem fel.
- Ezt Symurnak s a bartainak ksznhetjk. Elhintettk a komdisok kztt, hogy milyen j
a borunk, radsknt olcsn knljuk az ideltogatknak. Az ilyen hrek gyorsan terjednek. A
odalent ltsz, azok mind a vros mkedveli kzl kerltek ki. Dalnokok, nekesek, kpfestk
k, sznszek. Az zlsk kivl, ezrt aztn mshol is adnak a vlemnykre,
A dartonita mosolya mg szlesebb lett, a bor ujjnyi rncokba gyrdtt az arcra metszett se
helyek krl.
- De fizetni mg gy sem szeretnek tlzottan. Fogad A Sovny Ersznyhez. Ezt kellene a bejr
t fl rni, nem azt, hogy Aranytork. - Lepillantott az asztalok mellett csrg npsgre, m
isszafordult Cyryrhez. - Miutn vgznk a dolgunkkal, mi a terved ezzel a hellyel? Meg
tartod?
A vizitor tancstalanul pillantott krl. Annyira elre azrt nem tervezett.
- Azt hiszem, odaadom Symurnak, vgl is az tletbl indult. Ha a cseprgk hrt viszik
k, akkor mg a drgbb borral is szp pnzt lehet itt keresni. Ifinben mindig van annyi tut
az, hogy ne kelljen res gyaktl tartani. - Cyryr a dartonita vlla felett, a lpcs irny
sett, ahonnan Saur, az erioni szerafista kapaszkodott fel az emeletre.
- Megtalltad, amit kerestl? - krdezte a vizitor, aki elzleg a nevelanyjhoz kldte a k
A szerafista megint valami klnleges, ritka gygyfvet keresett.
- Talltunk valami hasonlt. Ha sszekeverjk felcserbabbal, akkor taln mr j lesz - mondta
Saur, mikor megllt az asztal mellett. - Ha ma mr nem csinlunk semmit, akkor mi viss
zavonulnnk - pillantott Cyryrre, aki beleegyezen blintott.
- Ma mr biztos nem. Az utbbi napok tlzottan felkorbcsoltk a kedlyeket, jobb, ha most m
eghzzuk magunkat egy kiss - mondta a vizitor, majd miutn a klyk otthagyta az asztalt,
htradlt a szkn, s belekortyolt a kupja aljn ltyg borba.
- Szerinted is a cseprgk kz tartozik? - krdezte hirtelen a dartonita, s elrbb hajo
yr kvette a tekintett s lepillantott a korlt felett, hogy szemgyre vegye a tequis ajt
ajn bestl nagyobb trsasgot, amit egy szemreval asszony vezetett.
Magas, nylnk n volt, derkig omi, hollfekete hajkoronval, amit dlvidki mdra, kkves
ott ssze. Ozbarna utazruhjt nem lepte por, hla a hta mgtt rkez komornnak s az ina
k a csomagjait cipeltk. Az asszony tljrhatott mr lete derekn, a viztor negyvenesztend
k becslte, de mozgst a hivatsos tncosok knnyedsge hatotta t. Ksrje, egy deresed h
a frfi, a pultnl kezdett intzkedni, valsznleg szobt rendelt rnjnek.
- Nem hinnm, hogy dalnok lenne, br ki tudja - vlaszolt Fenrir krdsre nagy sokra a vizi
or. - Lehet, hogy valami szaki tncsznhz primadonnja. Az ilyenek vrosrl vrosra utaznak
ivel brmelyik szntrsulat szvesen ltja ket.
A sebhelyes arc dartonita megvakarszta a szja krl kanyarg varratokat, majd tlttt mg
ohrral a plinkbl.
- Ht n is szvesen tncolnk vele, az biztos - mondta, aztn felhajtotta az ers szag prl
- Na jl van, azt hiszem, vgeztem mra. Holnap este krlszimatolok kicsit a Halszkiktbe
Nem tiszta nekem ez az gy. A fvizitor elg informcit adott a magasba kapaszkodott klnta
gokrl, de errl az Ezst Kobrrl nem tudunk semmit sem. Mg nem ismerem ki magam teljesen
az itteni viszonyok kztt, de nekem gy tnik, pp olyan hatalmas, mint az Arany, vagy az
jtatos.
Cyryr megdrzslte az lln sarjad borostt.
- Korbban n sem hallottam rla. De ha a kgyk egyms kztt hborznak, az csak megknnyt
unkat. A figyelmk a sajt fajtjuk fel irnyul, gy nem szmtanak arra, hogy mi dfnk ac
a. Mindenesetre, amikor legkzelebb tallkozom a fvizitorral, kikrem a vlemnyt errl az
Kobrrl. Nem tenne jt az gynknek, ha a kt szembenll fl kzl csak az egyiket gyengt

Fenrin a markba kapta a szalmafonatos veget, aminek az aljn mg ltygtt egy kevs a pli
ajd felllt.
- Akkor beszlj a fvizitorral! Nehogy a vgn aztn mi kapjunk kst a htunkba - biccentett
da bcszul Cyryrnek, s az veggel a kezben elstlt a szobja fel.
Miutn a vizitor magra maradt, lassan, aprkat kortyolgatva lvezte a predoci ngyfrtst, m
kzben a nagyteremben tkez vendgeket szemllte. Odalent a szllsmester vgzett a nemesass
y gyvel, a komornjval s a titkrval egytt felvezette az emeletre, a galria vgn nyl
amely a fogad legnagyobb s legknyelmesebb szobja volt, sajt frdkamrval.
Az egyik teremszolga beksrte az asszonyokat, majd miutn a szolgik behordtk a csomagok
at, a poros tignyba bjt ksrket levezette a kzs hlterembe, amely az istll s a na
ezkedett el. Egyedl az szl haj titkrfle maradt ott az emeleten, a nemesasszony lakoszt
ak ajtaja eltt strzslt.
Cyryr mregette egy kicsit az reget, majd inkbb a borval foglalkozott, s kezdetben gyet
sem vetett az odalent rl felhangz enyhn borz nekhangra. Vgl mgis szemgyre vette a
ruhkba ltztt komdist, aki fl lbbal az asztalra tmaszkodva prblt egy bordalt eladn
Nem igazn sikerlt neki, ami nek oka valsznleg az lehetett, hogy sem a szveget, sem a d
allamot nem ismerte.
Mikzben Cyryr lefel figyelt, valaki elhaladt az asztala mellett, rpke idre eltakarva
a falakra aggatott lmpsok fnyt. Mire a vizitor oldalt pillantott, a nemesasszony ko
mornja mr flton jrt a lpcs fel, majd leereszkedett a grdicson, s a nagytermet elhag
ett a tequis ajtajn. Cyryr hosszan nzett utna, aztn a kupjrt nylt, de a keze flton
edt a levegben.
Az asztala szln, a boroskancs mellett flbetrt ezstpnz csillogott, oldalrl valamelyik
Corma uralkod meredt a vizitorra, ggs tekintettel. Cyryr nmn meredt a pnzdarabra, majd
lassan belenylt a mellnye zsebbe, s elhzta a tejszem kzvetttl kapott rmedarabot.
vatosan a msik mell prblta. Tkletesen illeszkedtek. A vizitor felnzett, s pillantsa
dt a deresed haj titkr pillantsval. A frfi nem mozdult, csak blintott egyet, fejt a l
sztly ajtaja fel billentette.
A vizitor kiitta a bort, majd felllt az asztala melll, s tstlt a rzveretekkel dszte
l, amelyet az sz titkr azonnal kitrt eltte. Cyryr belpet a lakosztlyba, ahol mg rzd
ss fests s a btorok lakkjnak gyantaillata. Az zbarna ruhs asszony az eltrben felllt
tal mellett ott lt, lgy, dlvidki vonsai elln sket idztek, akrcsak mogyorbarna szem
- Cyryr Wrases, ha nem tvedek - hajtott fejet a vizitor eltt, s a vele szemben ll szk
fel intett. - A nevem Coretta Nagarno, egykoron a korona mosaccja voltam, ma pedig
annak a trsasgnak dolgozom, amelyiktl segtsget krtl. - Cyryr blintott, de nem szlt
t, csak a nt mregette. A beszde alapjn nemesi szrmazsnak gondolta, a kezei azonban kt
i munkrl rulkockk, s a vizitor gy vlte, nem csak a t forgatsban jeleskedett.
- Megleptl, hlgyem - mondta aztn. Nem vrtam, hogy nlam jelentkeztek, fleg mivel gy t
am, hogy a trsamnl, a Fnysznhzban kerestek majd kapcsolatot velnk.
A shadoni asszony mosolyogva blintott.
- Szeretnk meglepetst okozni, fleg mikor a Sheral ezen az oldaln jrunk. A rendnk nagyj
ai gondosan felmrik a terepet, mieltt a testvreinket erre vidkre veznyelnnk. Amgy a sz
mra kiotltt lca nem srlt, jmagam a Bar Esestin sznhz els tncosaknt rkeztem a Vitta
k fogatval. Nem szokatlan az ilyesmi, a trsulatok sokat megengednek a tnckarok veze
tinek, fleg egy hozzm hasonl tehetsgnek.
A vizitor megdrzslte az llt.
- Remljk, sikerlt megtvesztened a nagykirly kmeit, s a Kobrkat szolgl Kgyszemeke
a fejt Cyryr ktkedve, majd megvakarta a borostjt, - Hnyan jttetek ide?
- Ngyen - mondta az asszony, s flrebillentett fejjel frkszte a vizitort. - Gondolom,
mr rjttl a kiltkre.
Cyryr lehunyta a szemt, s szmba vette a nagyteremben csrg embereket, sorra maga el id
az alakjukat,
- Itt vagy te, a komornd s a titkrod, aki a szmvevs mellett minden bizonnyal a fegyve
rekhez is rt. - sszerncolt homlokkal tprengett, majd kinyitotta a szemt. - A negyedik
et nem vettem szre. Ki volna az?
- A kobzos. Az a hamisan nyivkol, borissza alak tarka ruhkban. Nem csodlom, hogy nem
vetted szre, igazi kpevlt a fick, nha mg engem is sikerl elbolondtania.
A vizitor elgedetten blintott, aztn nagyot shajtva elhzta pipjt az vbl.
- Megengeded? - Mikor az asszony beleegyezett, nekiltott megtmni a csibukot. - Elm
ondtk odalent, hogy pontosan mi dolgotok lesz itt? - Coretta megvonta a vllt.

- Csak nagy vonalakban. A lnyeg, hogy meg akartok szabadulni nhny kgytl a hzatok tjk
an kgyktl, akikre a helybliek nem szvesen emelnnek kezet.
- gy van - mondta Cyryr, s nagyot pfkelt pipjbl. - Akad kztk pap, fnemes s pnzemb
kez testreik s varzstudik vannak, akik sokszor nem is tudjk, kiket vdelmeznek. Br b
a korona jvhagyst, nyltan nem lphetnk ellenk, mivel tl nagy felfordulst tmasztann
l.
A Bel Cormk egykori mosaccja figyelmesen hallgatta, ujjai kztt tncot jrt az asztalrl k
zbe kapott paprvg ks.
- Ha gy ll a helyzet, akkor a rgi mdszer szerint kell nyakukra lpnnk, ahogy eldeink va
ztk ket a dlvidken.
- spedig? - krdezte a vizitor.
- A sajt fszkkben kerestk meg ket, segtsgrt, vdelemrt folyamodtak hozzjuk, hogy a
nakodjanak rjuk. Amikor aztn a kgyk megszoktk a jelenltket, ledobtk az lcikat, s m
gyiket, nem szmtott, hogy kik voltak napkelte utn. Akkoriban akadt kztk mg olyan is, a
ki a
Htarct szolglta, de ez sem segtett rajtuk. Aki a hllk kztt prbl boldogulni, az elb
b maga is azz vlik.
Cyryr hosszan forgatta tdejben a dohnyfstt, majd a plafon fel fjta az illatos felht.
- Azt hiszem mgsem tvedtek a feljebbvalid, mikor tged kldtek a segtsgemre. A tbbi emb
d is ilyen elhivatottan ll a munkhoz?
A sziirkecsuklyss lett mosacca vgigsimtott a hajra bortott hln, amelynek kristlydsz
gen villantak a lmpsok fnyben.
- Arra mrget vehetsz. Odalent mg mindig sokaknak van szemlyes elszmolnivalja a kgykkal
mi pedig igyekeztnk kzlk vlogatni erre a feladatra - mondta, majd az asztalra helyez
te a keskeny pengj paprvgt.
Cyryr visszacsattintotta a pipja kupakjt, majd felllt az asztal melll, s fejet hajtot
t Coretta eltt.
- Azrt rdekelne, mirt pont tged kldtek a segtsgemre? Taln neked is van elszmolnival
al?
Az asszony is felllt a helyrl, s a frdkamra bejrata fel pillantott - taln le akarta
ni magrl a hossz utazs port -, de aztn vlaszolt a vizitornak.
- Elszmolnvalm? Nem, nem mondhatnm. Egyszeren csak jobban ismerem ket mindenki msnl ndta nagyot shajtva, s a frd bejrata fel biccentett. - Ha megbocstasz, most vennk egy
rr frdt. Ez a hossz utazs alaposan kiszvta az ert a csontjaimbl.
Cyryr elzkenyen intett kamra bejrata fel, majd kifel indult. Az ajtbl mg visszafordul
shadoni fel.
- Honnan ismered ket olyan jl? Mr csak azrt krdem, mert az ilyesmi mg mifelnk is ritka
nak szmt.
Coretta mr a frdkamra ajtajbl nzett vissza a vizitorra.
- Hogy honnan ismerem a Kobrkat? - unott mozdulattal rntott egyet a vlln.
- Nos, egy ideig magam is kzjk tartoztam - vetette oda Cyryrnek, majd behzta maga mgtt
a vrsre festett ajtt, magra hagyva a dbbenettl elakadt szav vizitort.
huszonkettedik fejezet
a jokultor
Az alidari frfi kzel egy rt dolgozott a szrnyastkr eltt, mire elgg meggyznek rez
lvitt festkrteget. A vkony lszr ecsetek s sznbl metszett vesszk segtsgvel keltett
ior Garzart, a mess Alidax nagykvett, aki a kirlyn jkvnsgait s ajndkait hozta el
s rksnek. A tkrbl visszanz arc jval fiatalabb volt a sajtjnl, a fejre bortott,
hajszlai pedig mg tovbb fokoztk ezt a hatst. Az lca igazi mestermunknak grkezett, a
legjobb kez maszkmesterei sem ksztenek klnbet ennl.
- Jl ll neked ez a parka. - Lunr rekedten recseg hangja a kajt legrnykosabb sarkbl
ahol a boszorkny csrgtt a Jokultor munkjt figyelve. - Meg kellene tartanod. Mr gy
kkor is, ha nem szksgbl hordod.
A Jokultor a szemldkt felhzva pillantott r.
- Annak meg mi rtelme volna? Sajt magam nem tudnm becsapni.
A boszorkny rntott egyet a vllain.
- Pedig jval fiatalabbnak tnnl, ha hasznlnd.
A dalnok egy darabig rgta magban a krdst, aztn htrasandtott a vlla felett.
- Akkor te mirt nem maradsz egy fiatal testben? Azt ne mondd, hogy szereted ezt a
z alakot!

A boszorkny halkan gcgni kezdett, gcsrts ujjaival vgigsimtott ezstfehr hajfonatain.

- Azt hiszem, mindketten tl regek vagyunk mr ahhoz, hogy illzikba ringassuk magunkat.
Az anym egyszer rgen azt mondta nekem, hogy a llek sokkal elbb regszik meg, mint a t
est. Kezdem azt hinni, hogy igaza volt.
Az alidari frfi egyetrtett vele.
- Okos asszony lehetett. Tle tanultad, hogy hogyan rejtsd el a hatalmad az rintetl
enekhez hasonl magitorok ell?
Lunr megvonta a vllt.
- Sok mindent tanultam tle, tbbet is, mint amennyit szerettem volna. De a herltekre
visszatrve, az figyelmket kijtszani nem pp egyszer dolog. Vrben kttt mgira van s
esmihez, amit az alanyok testbe kell lepteni, hogy ne hagyjon nyomot.
A Jokultor egy darab szarvasbrrel megdrzslte a krmeit, hogy fnyesen ragyogjanak.
- A hgaid kpesek vgrehajtani, vagy rd lesz szksgem?
- Majd megtantom nekik a mdszeremet - mondta a vn boszorkny. - Kit szeretnl a hatalma
d al vonni?
- Tbb lehetsg is van. Ami biztos, hogy a nagykancellr udvartartsbl kell vlasztanunk v
kit, aki elg magasan van ahhoz, hogy szksg esetn oda is eljusson, ahov mi nem vagyunk
kpesek.
Lunr jra megvonta a vllt.
- Jl van. Jelezd, ha dntsre jutottl, n addig felksztem a hgaimat! - Ezzel felllt a s
assan kistlt a szobbl.
A Jokultor hosszan meredt az ajtra, majd visszafordult a tkrk fel, hogy befejezze a m
unkt. Igaztott egy keveset a szeme vonaln egy thegyes sznplcval, majd fszeres illat
vizet permetezett a ruhjra. Flavior Garzar, Alidax frissen kinevezett nagykvete hiv
alkod, dsgazdag frfi volt, igazi pva, aki nem vetette meg a vilgi lvezeteket. A tkrb
szanz alak ezt tkrzte, a harsny arcfests, a flbe aggatott cseresznyemagnyi rubintok,
ezst karperecek, az kkves gyrk s nyaklncok egy kalmrhercegnek is becsletre vltak v
Nem elszr formlta meg ezt a karaktert, a Vastncos Ifinbe rkezse utn mr tbbszr jrt
Alidax nagykveteknt. Els alkalommal a rvbrt kereste fel, s tadta neki a megbzlevel
esetben pedig vagy valamelyik konyhjrl hres fogadban vacsorzott, vagy egy tnceladst
tett meg egy hrneves sznhzban. Hozzszoktatta jelenlthez a vrost, s elg jelentenival
stott a nagykirly kmeinek, akik rnykknt kvettk mindenhova.
A dalnok mg eligazgatta a nyakra tekert selyemslat, majd felllt az asztal melll, s a v
lra kanyarintotta bborvrs kpenyt, amit az alidaxi kirlyn kelyhes cmervel ktett cs
ze a baljn. Utols sim-tsknt megdrglte a szegycsontja fltt lktet boszor-knycskot,
zgbr halla ta elgedetten szunnyadt a mellkasn. A Jokultor idnknt eltprengett rajta
iliath mennyi informcihoz jut a lthatatlan pecsten keresztl, illetve mennyire kpes bef
olysolni az akaratt a varzslatot hasznlva. Amennyire vissza tudott emlkezni, az elmlt
ekben nem hozott olyan dntst, ami kimondottan akarata ellen val lett volna, br az ig
az, hogy a kirlyn megbzatsai s egyrtelm parancsai mellett nem mindig volt lehetsge a
knye-kedve szerint alaktani az lett.
Mg ezen morfondrozott, a boszorknycsk halk, dallamos zizegssel letre kelt a brn, lass
sztterjed forrsggal jrva t a mellkast. Ugy tnt, ezttal is rzkelte a rossz irnyba
latait, s azonnal figyelmeztette a hibjra. Ez mg igen tvol llt attl, amit kpes volt m
i a testvel, a hatalma a kjtl egszen az elmt bomlaszt knig terjedt. Hogy megnyugtassa,
a Jokultor jra felidzte magban az orszgbr hallt, megtoldva a vrosban elharapdz fe
vel. Nhny pillanat mlva rezte, hogy sikerrel jr, a varzscsk lassan visszasllyedt az
kioltva a bordi kztt sztterjedt forrsgot. Ez volt az egyetlen mdja a bbj megzabolz
n remnykedett benne, hogy a kirlyn soha nem jn r erre a trkkre.
Az alidari frfi nagyot shajtva trlte le a homlokn kitkztt izzadsgot, majd kilpett a
t fedlzet kzs helyisgbe, ahol mr vrtak r ksri: Dasrag egyik tznagya - Marwan ak
ltt az alidaxi kvet testrsgt parancsnokolta, s Topz, aki jelenleg egy sovny, szoros k
yba csavart haj lny alakjt lttte magra.
- Mindenki elkszlt? - pillantott vgig rajtuk a Jokultor, majd vlaszt sem vrva kilpett
z ajtn a felfel vezet lpcsre, s felkapaszkodott a Vastncos fedlzetre; ksri alig t
Odafent hideg szlrohamok fogadtk ket, az rbocokra fggesztett alidaxi lobogk vadul csat
togtak a levegben. A parton, a haj mellett mr ott vrakozott a palotaerdbl rte kldtt
egyik oldaln a nagykirly, a msikon Alidax zszljval ktve. Egy szakasznyi lovas is rke
vele ksretl, az Abbitgrda vlogatott emberei.
A Jokultor hatrozott lptekkel sietett le haj palljn, kpn egy valdi nagykvet fennhj

zsvel. Flig leengedett pilli all megvet pillantsokkal mregette a batrt, amelynek ajt
korons cmert visel kocsiksr nyitotta ki. Elsnek maga, msodiknak a titkr szerept b
paszkodott fe! a selyemmel szegett beisej batrba. A testrnek vlasztott Marwan zrta a
sort, nehezen fszkelte el hatalmas testt a puha lseken, kardjt morogva igaztotta az ol
dala mell.
Nehz csattanssal csapdott be az ajt mgttk, s hamarosan megindultak a hercegi kiktb
anyarg kaptatn, amely hosszan nyjtzott az rbocerdt ringat bl partjn. A Jokultor az
ll hzdott, onnan szemllte az t oldalt szeglyez pleteket.
A raktrhzak s a kereskedchek szkhzai gyorsan elmaradtak, a palotadomb aljn elterl k
ek adtk t a helyet, ahol a gazdag kalmrcsaldok s chmesterek hzai lltak. Boltozatos ka
k, rzlemezzel, palval fedett nyeregtetk, oldalukbl magasba nyl fiatornyok minden hz te
ejn. Magas, vasbl kovcsolt kertsek riztek sok helytt apr parkokat, ligeteket, dsztav
a kastlynak beill pletek krl.
- gyelj a mentalistkra a palotban! - fordult a Jokultor a boszorknyhoz, aki lehunyt s
zemmel meditlt mellette. - Tudomsom szerint a nagykancellr emberei kztt legalbb kett v
n. Nem szeretnm, ha kifrksznk a titkainkat.
- Nem kell aggdnod - mosolyodott el Topz. - A kgyim megvdenek bennnket. Nagyon megbnja
az, aki az elmnk krl llkodik. - A Jokultor kvncsian pillantott a lny kontya fel, am
mintha megvonaglottak volna a kgyforma hajtk.
Vgl visszafordult a batr ablaka fel, amelynek vegre apr fnyfoltokat festett a palotk
okzataira aggatott lmpsok ragyogsa. A kls erdfal fel kzeledve egyre nagyobb s dszes
strumok terpeszkedtek az t oldaln, kcsipkvel, sznezett lomveg ablakokkal dsztett p
elyeket a Quiron-tenger dli partvidkn szoksos palotk stlusban emeltek.
A palotaerd fala fekete grnitgerincknt magasodott elttk, levlasztva a nagykirly magnb
okait a Palota-domb derekrl. Kapuzatt kt hromemeletes rbstya strzslta, oldalukbl ka
nyok nyjtztak oldalra, rzlemezekkel fedett, gyilokrsekkel telemetszett lndzsk. A Jokul
or ngy szvdobbanst szmolt, mg trtek a kapu alatt, ami azt jelentette, hogy a fal legal
tizent lps vastag lehetett. Ostrom esetn mg a legjobb falbontknak s ballistknak is h
kbe telne ttrni rajta.
Beljebb, a grnitfalak lelsben parkok, dszkertek terltek el, egy-egy kisebb erdtett p
el, amelyeket kvezett utak, fggfolyosk ktttek ssze a f palotatmbbel, idnknt vizes
ve. A batr egyre beljebb s beljebb vitte ket a szrke klabirintusba, amelynek vgn egy m
redek kaptat s egy jabb, si, kkesen csillog kvekbl rakott vdm, a palotaerd szobrok
l dsztett bels fala vrt rjuk.
- Itt is vagyunk - mondta a Jokultor, mikor a batr bekanyarodott, majd megllt a hrma
s kapuv torkban, amelynek nylsai egyenesen az erdrendszer gyomrba vezettk az rkezket
tak rjuk a bejrat eltt, egy cifra ruhs nemesenszletett, kt szolga, s kt alabrdos pal
akozott a kapu rnykban.
Mikor a batr megllt, a szolgk elresiettek, s kitrtk a lakkozott faajtt, egy trdmagas
gt tmasztottak a nyls el. Az alidari frfi fsult arckifejezst lttt magra, s kellet
tokkal mszott le a fldre, mint aki mltsgn alulinak rzi, hogy szba kell elegyednie a r
ozkkal. Vgigmrte az elbe jrulkat, trelmetlen intssel parancsolva kzelebb a cifra ruh
udvaroncot.
- Flavior Garzar, Alidax rnjnek szemlyes kvete a nagykancellr kegyelmessghez - mondt
okultor, mire a vrs haj fejet hajtott, majd maga is bemutatkozott az eltte llknak.
- Keyron Norgamar, a nagykirly udvarnagya, kulcs- s pecstr. Remlem, nem kellett sokat
vrnod, nagytisztelet, az utbbi napokban rettenetes dolgok trtntek a vrosban, a nagyka
ncellr a mai napnl elbb nem tudott idt szaktani rd.
A Jokultor gy tett, mint akit nem rdekelnek a nagykancellr problmi.
- Biztos vagyok benne, hogy koronatancsot rt vesztesg alaposan felbortotta a megszok
ott gymenetet, s a nemes Haryn Cran Coryar idejt lektttk az udvar problmi. Ennek elle
a kirlynm fel tovbbtani fogom a minket rt srelmeket, melyeket az elmlt napokban kelle
elszenvednnk. A szemlyem Alidax rdekeit kpviseli, minden engem rint htrny a kirlynn
sjtja.
Az udvarnagy nagyot nyelt, fakkk pillantsa a Jokultor oldaln ll boszorkny fel villan
i hidegen mregette a vrses haj nemest.
- Remlem, a nagykancellr eloszlatja majd ezt a flrertst nagytisztelet. Kvessetek, s a
nal a szne el jrulhattok. - Ezzel htat fordtott nekik, s megindult a kapu fklyafnnyel
gvilgtott torka fel. Az alidari frfi kt lpssel lemaradva kvette, jobbjn Topzzal, ba
aggyal. A kt alabrdos palotar zrta a sort, pillantsuk a boszorkny ringatz cspjre t

em is mozdult el onnan.
A Jokultor egy darabig prblta kvetni a palotban egymsra halmozott ptsi stlusokat s
t, de hamar feladta. Lupr s dolarnin, aszisz s toroni ptmesterek munki olvadtak ssze
aros sszevisszasgban. Csigalpcsk, oszlopsorok, mrvnnyal s fnyesre csiszolt grnittal
t folyosk, szk tjrk, tgas csarnokok, fkkal beltetett bels kertek, sznpomps dszhal
medenck kvettk egymst. Nhol freskkkal pinglt boltvek borultak fljk, mshol alacson
ott fakazettkbl rakott lmennyezet nyjtzott flttk. A falakat mozaikberaks, sznpomps
fests, vagy pp slyos draprik takartk, nhol idtl sttre rett faburkolattal vegyesen
sbl kovcsolt kandalberek, sznes vegburval bortott olajlmpsok, gyertyk, tzolajjal t
ondoskodtak. Helyenknt sejtelmes flhomlyt hagytak, mshol ragyog fnyt rasztottak. Ahogy
a Jokultor s ksrete egyre beljebb rt a zegzugos erdtmny gyomrba, az annl kuszbban
tetlenebbl zrdott krjk.
Az udvarnagy vgl egy szles krcsarnokba vezette ket, ahol rengeteg hozzjuk hasonl kld
akozott, nmelyik kln-kln, msok csapatokba verdve. A legtbben a rotnda keleti oldalr
lhajk torkban helyezkedtek el, pillantsuk a vasbl s sznezett vegbl emelt trvlasztk
ott tjrk fel fordult, ahol a kancellrok, rnokok, szmvevk s inasok radtak ki s be,
an sorokban.
- Krlek, vrjatok itt, azonnal rtestem a nagykancellrt az rkezsetekrl! - mondta Keyron
rgamar, s tverekedte magt a bal mellkhaj bejrata eltt gylekez tmegen.
A Jokultor pillantsa sorra vgigmrte a vrakozkat. Mindenfajta akadt kztk, a Quiron-ten
dli partjnak sszes npsge kpviseltette magt. Ltott a hercegkapitnyok jelvnyvel kiv
nruht visel lovagokat, dreggisbe burkolz toroniakat, kacagnyos nomdokat, a nagy keresk
edhzak cmervel ktett kalmrokat. Jl elklnltek egymstl, fleg a toroniak alkottak
A bejratok fl fggesztett, aranyozott cmerek alapjn tudni lehetett, ki melyik tancstagr
vrakozik. A bal mellkhaj bejrata fltt egy egyenslyban ll mrleg, a jobb ajt magass
t keresztez kard. A mrleg eltt a kalmrok s toroniak, az egymst keresztez kardok eltt
atonk s a hercegkapitnyok kldttei vrakoztak
Hamarosan a ksretkre rendelt udvarnagy is elkerlt, s mosolyogva invitlta maga utn a J
ltort s trsait,
- Fradj velem, Myrar. A nagykancellr azonnal fogad tged. - Megindult elttk a mrleggel
dsztett cmer fel, t a bebocstsra vrakozk tmegn. Elgedetlen mormogs ksrte az t
ott vrakozhattak a bejrat eltt. tvgtak a palotark kztt s a vasbl s vegbl emelt
agykancellr hivatalba.
A Jokultor szemgyre vette a hossz termet, amelyet megtltttek az egyms mellett ll teke
tart szekrnyek s rpultok. Flszz rnok s szmvev dolgozott az asztalok fl grnyedve
nlkl percegtek a paprok oldaln. A poliptinta savany szaga betlttte az egsz csarnokot
zekeveredett a pecstviasz des illatval, sr, fejfjdt elegyet alkotva.
Nmn vonultak vgig az asztalok s pultok kztt a csarnok vgig, ahol faragott korltok s
r magas llvnyokra aggatott fggnyk vlasztottk le a nagykancellr hivatali helyisgt. A
nagy flrehzta a slyos, bborvrs brsonylepleket, utat nyitva a Jokultornak.
Odabent maga a nagykancellr, Haryn Cran Coryar vrt rjuk, egy magastott emelvnyre lltot
karosszkben. Nem volt egyedl, az oldalt kerten is riztk. Jobbjn egy fiatal, huszonves
frfi llt, kezben irattblval s nplcval, aki minden bizonnyal a titkra lehetett. Balj
vnykk tetovlsokkal telertt kp herlt vigyzta, fekete-vrs egyenruhja alapjn boszor
agykirly rintetlenei kzl.
Az alidari frfi vatosan felmrte a nagykancellrt. Cran Coryar alacsony, hzsra hajlamos
embernek tnt, br jl szabott ruhi elrejtettk a pocakjt. Fejn hmzett sapkt viselt, min
izonnyal kopaszod homloka leplezsre. Vizenys, unott szemmel mregette az elbe jrulkat,
kzben arannyal futatott hivatali plcjt forgatta az ujjai kztt.
- Az alidaxi nagykvet, Flavior Garzar, Liliath kirlyn, az tdik fekete hadr kldtte - j
ntette be az udvarnagy, majd flrehzdott.
- Antoh legyen hozzd kegyes, nagytisztelet - hajtott fejet a vnember eltt a Jokultor,
miutn kzelebb lpett az emelvnyhez. - Hallottuk a sajnlatos hreket, s krnk, tolmcso
yebb egyttrzsnket az orszgbr csaldjnak. Szomor, hogy egy ilyen rdemekben gazdag sz
t kell a hullmok kz bocstani.
Cran Coryar kezben nmileg lelassult az nplca mozgsa, de a szeme valamivel lnkebben vil
ogott az arcban.
- Ksznjk a rszvtedet - mondta aztn, karcosan rekedt hangjn, amit valsznleg a gyakra
t pipadohny rlelt ilyenn. - Mindenkppen tolmcsoljuk majd a csaldnak, rjuk fr a j sz
n a nehz idkben.

Az alidari fejet hajtott, majd az vbl elhzta a bborvrs szalaggal tkttt paprtekerc
t a kirlyn arany vrs viaszbl nyomott pecstje zrt le.
- Nagytisztelet, engedd meg, hogy tadjam Alidax rnjnek zenett, amit az n kezemmel kz
t a korona szmra.
A nagykancellr intett az oldala mellett ll titkrnak, aki tvette a Jokultortl a paprte
cset, s a pecstet feltrve kigngylte a levelet. Vetett r egy pillantst, majd odatartott
Cran Coryar el a vrs tintval rt szveget.
Az regember sokig tanulmnyozta az iratot, olykor hmmgve megnyalta az ajkait olvass kzb
n.
- Itt azt rja - pillantott fel aztn a Jokultor hogy ajndkot hoztl a koronaherceg szlet
apjra.
Az alidari frfi blintott.
- gy igaz, nagytisztelet. Egy igen ritka s rtkes knyvet, amely a herceg seinek letr
lmaz rg elveszettnek hitt rszleteket.
A nagykancellr vgigmrte az eltte llkat, majd a fejre bortott sapka oldalt felhajtva
karta a fejt.
- A szemem mr nem a rgi, de nekem gy tnik, nem hoztad magaddal az ajndkot - pislogott
Haryn, s az oldala mellett ll titkrra pillantott, aki az ajkt biggyesztve megcsvlta a
jt.
- Jl ltod, nagytisztelet. Nem hoztam magammal, mivel nem bztam benne, hogy a szned el
jrulhatok. Mint ahogy azt az udvarnagyodnak is emltettem, jelenteni fogom a kirlynmn
ek a minket rt srelmeket. Tbb mint egy hete prblok kapcsolatba lpni a koronatanccsal,
e mg a leveleimre sem kaptam vlaszt.
Cran Coryar hkkenten meredt a Jokultorra, majd a kezben tartott levlre pillantott, vgl
a titkrt intette maghoz, aki kzelebb hajolt hozz, gy sugdosott a nagykancellr flbe.
id mltn a torkt kszrlve fordult vissza az alidari frfihoz.
- gy vlem, ez egy igen sajnlatos eset, ami a mi hibnkon kvl alakult ki. Sajnos az orsz
brra igen nagy nyoms nehezedett az utbbi idben, a nagykirly betegsge, az esedkes liga
megszervezse, a trnrks szletsnapjnak nnepsge. Ezek, s a feltorldott gyek miatt n
sor elbb a fogadsodra. Br ha jl tudom, a rvbr mr dvzlt Ifinbe rkezsed alkalmbl
eleget tett a protokoll megkvnta ktelessgnek.
A Jokultor megvonta a vllt, s igaztott egyet a kpenyt sszefog, alidaxi kehellyel vs
ton.
- Remljk, a kirlyn is gy ltja majd. Az utbbi idben sok kellemetlensg rte, gy aztn
ezen viseli, ha szvetsgesei nem mutatnak kell tiszteletet a szemlye fel.
A nagykancellr az oldaln ll herltre pillantott, aki savany kpel blogatott, mikzben f
n figyelte a nmn vrakoz Topzt. Cran Coryar vgl jra megkszrlte a torkt.
-Taln van valami, amivel tompthatnnk a tged rt... srelmeket?
Az alidari frfi rezte, hogy sikerlt fogst tallnia rajta, de nem mutatott rzelmeket, a
vgietekig jtszotta a szerept.
- Korbban mr krelmeztem az orszgbrnl egy szemlyes tallkozt a trnrkssel, de gy
megtiltotta ennek a ltrejttt.
Cran Coryar felkapta a fejt.
- A fvizitor megtiltotta?
- Ahogy mondod, nagytisztelet - blintott a Jokultor, azt remlve, hogy a nagykancellr
dacbl ellentmond Merer Hrengrornak. - Valamifle j rendelkezseket emltett, amik a koro
naherceg vdelmt szolgljk.
Haryn Coryar a zsebbl elhzott fehr zsebkendvel megtrlte a szjt, majd jra vgigolva
levelt.
- Nos, n nem ltom akadlyt annak, hogy szemlyesen is tallkozz a herceggel, br egymagam
em engedlyezhetek egy ilyen meghallgatst. Viszont az nnepsgre kaphatsz tlem meghvt, ah
l aztn lesz alkalmad tallkozni a trnrkssel. Szemlyesen adhatod t a kirlyn ajndkt
l ellenslyozni tudom a tged rt kellemetlensgeket, s ftylat borthatunk az elmlt hetekr
- A nagykancellr jra a szke mellett ll titkrhoz hajolt, s halkan mormogott valamit a f
, mire az htat fordtott, s belpett az egyik elfggnyztt oldal flkbe.
Az alidari frfi nhny szvdobbanssal ksbb halvny rintst rzett az elmjt v falakon
sziszegs kvetett az oldaln ll boszorkny irnybl. A dalnok nem tudta eldnteni, hogy a
gjt a flvel hallotta, vagy valamelyik msik skrl szrdtt t. Topzra sandtott, aki ap
t, az elfggnyztt falflkk fel biccentve.
- Remlem, nem okozok knyelmetlensget neked a krsemmel, nagytisztelet - fordult vissza

aztn a nagykancellrhoz a Jokultor. - Br meg kell jegyeznem, Alidax kirlynje a trnra l

a szvn viseli Abaszisz uralkodcsaldjnak sorst, s ez azta sem vltozott. Bizonyra el
sz, hogy ajndkt, szemlyes jkvnsgaival egytt n magam adhatom t a trnrksnek.
Haryn Cran Coryar elgedetten blintott.
- Ha alkalmad lesz r, mindenkppen emltsd meg a kirlyndnek, hogy szinte tisztelje vagyo
. Manapsg a j kapcsolatok felrnek az arannyal - mondta a nagykancellr, mikor tvette a
fggny mgl elkerlt titkra kezbl a srga selyemszalaggal tkttt meghvlevelet.
A Jokultor elgedetten vette t az iratot, mikzben fejet hajtott a Haryn Coryar eltt,
- Nem fogom, nagytisztelet. Megemltem a neved a jelentsemben, a kirlyn tudni fog nagy
lelk segtsgedrl - mondta, majd elbcszott a nagykancellrt s elhagyta a brsonyfggn
tt helyisget.
Mialatt a visszaksrtk ket a palotaerd kijrathoz, vgig Haryn Coryaron tprengett. gy
politikus hajland a kompromisszumokra, ami azt jelenti, hogy ha a nagykirly hga fe
lfedi magt eltte, taln hajland lesz az oldalukra llni a fvizitor ellenben. Fleg akk
a sikerl valami terhel informcit a kezkbe kaparintani rla, ami nem is tnt olyan lehete
lennek, ha sikerl valakit a hatalmukba vonni a kzelben dolgozk kzl.
A Jokultornak most mr volt is egy jelltje erre a posztra, a trnrks vnapjnak nnepsg
etes alkalomnak grkezett, hogy a kzelbe jussanak. Ha Lunr hgai tnyleg kpesek lesznek
amikpp elkerlni az rintetlenek figyelmt, akkor olyan adu kerl a kezkbe, amivel megnyer
hetik a jtszmt, besprve az sszes ttet az Abaszisznak nevezett asztalrl.
huszonharmadik fejezet
az jtatos kobra
Myrnon Orwan flrehzta a kandall szikrafogjt, majd az egyik kgyforma parzsvassal megpi
ta a tztrben hamvad rnkket, arasznyi lngokat, pattog szikrafelht csiholva. Hvs volt
lteremben, a baaradi rontsrsek ifini magnpalotjnak falai gy sugroztk magukbl a hide
ntha csak jgbl emeltk volna ket egykoron az aszisz mesterek. Ennek ellenre a kastly ki
vl helysznt biztostott a nagytancs gylsnek, mivel vdmvei mg egy erdnek is becsle
.
A tancsterem fenyillat gyomrban az egyetlen hang a tz pattogsa s a vasrcsok kztt ha
kk recsegse volt. A nagytancs tagjai nmn, a gondolataikba merlve ltek a szles, tkrf
siszolt lap tlgyasztal krl. Myrnon vgigmrte ket a szeme sarkbl, megprblta felbecs
ire szmthat a jvben.
Az Arany Kobra kkves gyrivel jtszott, idnknt lehzta ket az ujjairl, hogy aztn ms
vegye ket vissza. A kvr dzsad oldaln a tancs legjabb tagja, a Smaragdszemek klnjnak
e vrakozott, egy fiatal, feltrekv boszorknymesteri szekta rangidse. Yamir Wenegasnak
hvtk, s Smaragd Kobrnak nevezte magt. Bal szeme helyre dinyi drgakvet ltettek, amel
yel izzott a lngok fnyben. A magitorral szemben Hagan Nawin, az Acl Kobra tprengett,
ujjait a szakllba frva. Ltszott rajta, hogy feszlyezi a trsasg, fleg az oldaln sziva
dt Kobra, aki az asztalfn foglalt helyet.
A hosszan elnyl csendet mgsem k, hanem a Bbor Kobra trte meg.
- s most mit szndkoztok csinlni? - A nagykirly unokaccse egyenesen nekik szegezte a kr
t, nem volt szoksa a kntrfalazs. Rupren nem az asztal mellett, hanem az egyik sarokb
a lltott karosszkben gubbasztott, ingerlt arccal szemllve a csendben tpreng kobrkat.
tatos Kobra mr azon is csodlkozott, hogy idig kibrta, a tancskozs els rjban csak cs
llgatta a tbbi tancstag vitjt.
- Egyelre semmit, felsg - mondta neki Myrnon, miu-tn felemelkedett a kandall melll. Az orszgbr halla alaposan felbortotta a terveinket. Sajnos neknk nincs lehetsgnk a
yls sszehvsra, gy jelenleg nem tudjuk megersteni a trnignyedet.
- Pedig kszen lltunk! - A Spadt Kobra gondterhelten pillantott a nagykirly unokaccsre.
- A legtbb nemest sikerlt meggyzni az igazunkrl, valakit arannyal, msokat kereskedel
mi jogok vagy birtoklevelek adomnyozsval. De a jelen helyzetben ez mit sem r. nmagban
az tmogatsuk nem szmottev, csak a szavazati joguk jelentett volna segtsget, amit visz
nt a gyls nlkl nem tudunk felhasznlni.
- Mikor fognak j orszgbrt kinevezni? - krdezte a boszorknymester, akinek kmzsja all
a bal szemgdrben fszkel drgak zldes ragyogsa vilglott el.
Az jtatos Kobra a helyre akasztotta a piszkavasat, majd fradt shajjal lelt a szkre,
- Az orszgbr kinevezse nem egyszer. Javaslatot brki tehet a szemlyre, de csak a nagyk
jvhagysval nevezhetik ki. Amire mostansg az uralkod llapota miatt nem kerlhet sor dta Myrnon a varzstudnak.
- Akkor ez bizony patthelyzet - mormogta az Acl Kobra, miutn tzet csiholt a pipja blbe

, s illatos fstfelht pfkelt, - Taln valami ms mdot kellene tallni a trnra kapaszkod
- Arra nincs sok lehetsg - csvlta meg a fejt Myrnon. - Illetve van egy, br ersen ktel
em abban, hogy Tharr ilyen kegyes lenne hozznk.
A Bbor Kobra elrbb hajolt ltben, idegesen pislo-gott az jtatos Kobrra.
- s mi lenne a2? - krdezte.
- Ha az unokacsd meghalna, akkor a korona rke minden rvnyben lv trvny szerint tged
hercegem - mondta Myrnon, s vgigsimtott a szemldkn.
Az Arany Kobra felhorkant, majd kerekre hzott holdvilgkpn ktked mosollyal dlt htra a
n.
- Nem hinnm, hogy ez bekvetkezne. A herceg j egszsgnek rvend, testrk vjk minden lp
allottam, kln tkstolja van, s a nagykirly boszorknymesterei is rajta tartjk a szemk
eshet bntdsa. De amgy is, amg a vn Ranrag letben van, addig felesleges errl beszlni
- Igazad van - helyeselt a Spadt Kobra. - Most inkbb azzal kellene foglalkoznunk,
hogy tovbb szilrdtsuk a helyzetnket a vrosban. A ligagyls addig gysem l ssze, amg
orszgbr.
Myrnon megveten mrte vgig a kt tancstagot. Nem lepdtt meg a hozzllsukon, soha sem a
kockztatni semmit, amg a szoksos zletmenet megteremtette nekik a megszokott jltet. Nem
rtettk meg, hogy a toroni ftancsot csak egy darabig lehetett arannyal jllakatni.
- Myrar Nawin, mi hr a Kiktnegyedbl? Sikerlt terleteket nyerned a keleti oldalon?
Az Acl Kobra gondterhelten pfkelt, mieltt vlaszolt volna.
- Azt pp nem mondhatnm. Ami biztos, hogy az Ezst Kobra emberei sem jutottak elrbb a m
ezsgyehzaiknl. A hercegi kikt a mink, a rendelkezsemre bocstott emberekkei ers llso
ktottunk ki az Abbitnegyed peremn. Senkit sem engednk annl beljebb. Az embereim begyj
tik az aranyat a... tmogatinktl, s vigyznak az rdekeltsgeinkre.
Az jtatos Kobra elgedetten hallgatta. Hagan legalbb hasznlhat volt a maga terletn, br
nl tovbb nem terjedtek a kpessgei. Mindent acllal akart megoldani.
- Akkor mra vgeztnk is. Megprblok kapcsolatba lpni toroni bartaimmal htha a segtsg
tnek az Ezst Kobra gyben. Azt hiszem, mr elegend aranyat kldtnk a tenger tls oldalr
, hogy komolyan vegyenek bennnket.
Egyetrt mormogs tmadt az asztal krl, majd mindenki felkszldott a szkrl, s a gond
ve indultak a tancsterem kijrata fel. Egyedl a nagykirly unokaccse maradt a helyn, dh
llantsokkal mregetve a kivonul kobrkat.
- Myrar Yamir! - szlt a kifel igyekv Smaragd Kobra utn Myrnon. - Maradnl mg egy kis id
e? Szeretnm a tancsodat krni valamiben. - A fiatal boszorknymester blintott, s visszal
ett az asztal mell, ahogy azt mr j elre megbeszltk.
Az jtatos Kobra megvrta, mg mindenki elhagyja a termet, csak aztn lt vissza a szkre. S
emgyre vette a magitort, aki szintn letelepedett a trgyalasztal mell, a Spadt Kobra he
lyre. A kln, amelynek a frfi parancsolt, pp olyan volt, mint a vezetje. Mindenre elszn
t, fiatal s hatalomra hes. Myrnon ezrt is vlasztotta ket, holott jval tapasztaltabb s
agyobb tuds boszorknymesterek is hajlandak lettek volna kontraktusra lpni a Csalddal.
- Nem ezt grted! - Rupren Gorn Dal Raszisz Otlokir ingerlten emelkedett fel a szkrl, s
idegesen jrklni kezdett a tancsasztal hosszban. - Tmogatk nlkl nincs eslyem a koron
ejfelesszj unokacsmre szll az Aranytrnus, pedig t mg vekig a koronatancs gymsga a
artani.
Myrnon hagyta, hadd mrgeldjn egy darabig, majd felemelt kzzel intette nyugalomra.
- Meg kell bocstanod a bartaimnak, fensg. Az knyes gyomruk nehezen emszti azokat a sl
os dntseket, amiket a mi fajtnknak idnknt meg kell hozniuk. k inkbb hajlamosak elodzn
z ilyen vlasztsokat, vagy egyszeren msokra hrtani az ezekkel jr terheket. Ellenben mi
pillantott Myrnon a Smaragd Kobra fel - jval kevsb aggdunk a dntseink kvetkezmnyei m
A nagykirly unokaccse megllt az asztal vgnl, s gyanakv pillantssal mrte vgig az j
- Mire gondolsz?
Myrnon Orwan szttrta a karjt.
-Taln ha gy dntenl, hogy az ifj Devdan nem alkalmas az uralkodsra, hsges szolgid meg
a mdjt, hogy megszabadulj tle egyszer s mindenkorra. Ahogy a nagytisztelet Rarg Emor
is mondta,
amennyiben az unokacsd Tharr keblre trne, azonnal te lennl a trn vromnyosa, nem kelle
msok kegyeit keresve knyrgnd tmogatsrt.
Rupren sszehzott szemmel gondolkodott, majd lassan lelt az egyik megresedett szkre.
- Hogy kpzeled ezt?
- Nos, mi talltunk mdot r - halktotta le a hangjt Myrnon. Minden vintzkeds ellenre

et, hogy a koronaherceg egszsge megrendljn, mghozz olyan mrtkben, hogy mg Tharr se
segteni rajta.
A nagykirly unokaccse hosszan bmult Myrnonra, majd pillantsa a csendben figyel boszor
knymesterre villant. Hosszan hallgatott, a pap mr azt hitte, hogy meg sem fog szlal
ni tbb.
- Akkor ljtek meg! - sziszegte vgl Rupren, kezei klbe szorultak az asztal lapjn - lj
eg, amilyen gyorsan csak lehet!
Myrnon Orwan htradlt a szkn, s a mellette l Smaragd Kobrra pillantott, aki hideg teki
ttel mregette Ruprent.
- Sajnos ez nem lesz ilyen egyszer, fensg. A nagybtyd ltal fogadott testrk llandan
unokacsdet, akrcsak a koronra feleskdtt magitorok. Kzlnk senki sem juthat a kzelb
ed.
Rupren nevetve tolta el magt az asztaltl, s megcsvlta a fejt.
- Minek nzel te engem, valami fejvadsznak? Sem az aclhoz, sem a mgihoz nem rtek. Csak
a Ttorony celliba jutatnm magam, ha megprblnk az letre trni. Devdannal amgy sem ked
ymst, ezt mindenki tudja. Mr az okot adna a gyanra, ha a kzelben mennk.
Az jtatos Kobra megrten nyugtzta Rupren szavait, majd bborkrm ujjval intett fel,
- Vannak ms lehetsgek is az aclon s mgin kvl. Sokkal egyszerbb mdszerek.
- Mire gondolsz?
- Mregre. Nhny cseppnyi igen ritka mregre, ami ppolyan biztosan l, mint a kardok aclja
vagy a mgusok hatalma.
Rupren megcsvlta a fejt.
- Az telt a sajt szakcsai ksztik el, s a komornja tlalja fel neki. Hrom tkstol i
tte, nekik nincs ms dolguk, mint az tnyrjra gyelni. Semmi sem juthat a kzelbe, ami
a lenne.
A Smaragd Kobra elrbb hajolt az rnykok kzl, hegyesre reszelt, feketre festett krmei m
sikordultak az asztal lapjn.
- A mrget sokflekppen a helyre lehet jutatni. Vannak, amik a levegben terjednek, s csa
k a kivlasztott szemlyre hatnak. A legtbb fajtt knnyedn t lehet alaktani gy, hogy ak
keresztl is az ldozat ereibe szivrogjanak.
- Mondtam mr, nem engednek a kzelbe. Ki van zrva - ellenkezett Rupren, s idegesen pis
logott az jtatos Kobra fel. - Valami mst kell kitallnotok.
Myrnon ingerlten simtott vgig a szemldkn.
- Azt hiszem, megfeledkezel valamirl, fensg. Az ifj herceg szletsnapjn rendezett nneps
idejn knnyedn a koronaherceg kzelbe juthatsz. Mg a fvizitor sem akadlyozhat meg benne
ogy eme kivteles alkalombl felkszntsd a vredet.
- Ht persze! - fortyant fel a nagykirly unokaccse, s ingerlten dobolni kezdett a fnyes
re csiszolt asztallapon. - Odastlok mell, s belentm a mrget a poharba. Aztn meg els
ntha mi sem trtnt volna.
- Erre nem lesz szksg - emelte fel kezt a boszorknymester, tenyern egy gysznyi abbitt
y csillant a gyertyk fnyben. - Elg ebbl egy leheletnyit a csupasz brre kenni, s a mr
ivrog a vrerei kz, lassan elapasztva az lett.
- Hogy leheletnyi a brre, azt mondod? s mgis hogy kenem r? Gondolod, hogy nem vennk sz
e, ha ilyesmivel prblkoznk?
Myrnon lassan kezdte elveszteni a trelmt, pedig erre mr igen rgen nem volt plda.
- A szertartsrend szerint a kirlyi csald tagjai arcukon cskkal ksznthetik egymst, mind
n egyes alkalommal, amikor tallkoznak. Ha az ajkadra kened ezt a szert, szrevtlenl vg
et vethetsz a problmidnak.
- Az ajkamra? Elment az eszed? Engem is meg akarsz mrgezni, vagy mi? - pattant fe
i a szkrl a nagykirly unokaccse, s balja az vbe tztt tr markolatra fondott.
- Neked nem eshet bajod, nagytisztelet - nyugtatta a Smaragd Kobra. - Van ellenmre
g, ami semlegesti a hatst, gy neked nem vlik rtalmadra a kenet.
Rupren egy darabig a boszorknymestert mregette, majd az jtatos Kobrra pillantott.
- Igen sokat krtek tlem.
Myrnon majdnem mondott valamit, de aztn visszafogta magt. Az ifj Otlokir ppolyan srtdk
ny volt, mint a legtbb a nemesenszletettek fajtjbl.
- Lehet, hogy sokat krnk tled, nagytisztelet, de igen sokat adunk is mell. Szmunkra az
a legfontosabb, hogy te juss a korona rkbe, ennek a clnak rendeljk al az rdekeinket.
em csak most, hanem ksbb, az Arany trnuson lve is szmthatsz a tmogatsunkra, a hercegk
tnyok, vagy akr Toron ellenben is.

A nagykirly unokaccse lassan visszalt a helyre, s nyakban lg aranylnct babrlta ide

- Mg ha bele is mennk ilyesmibe, akkor sem tetszik a terv. A szertartsrenddel kapcs
olatban igazad van, de valsznleg szemet szrna mindenkinek, ha habz szjjal esne ssze, m
utn a kzelbe lptem,
- Ez nem fog megtrtnni - rzta meg a fejt a boszorknymester, s az asztalra helyezte az
apr actgelyt. - A szer lassan szvdik fel a brn t, s mg lassabban fejti ki a hats
ht, vagy valamivel tbb, mg vgez egy egszsges emberrel. Elszr azt fogjk hinni, hogy
meghlt, ksbb lzra, spadtvrsgre gyanakodnak majd a legjobb kirurgusok is. Mire szreve
hogy milyen komoly a baj, mr a nagykirly magitorai sem tehetnek semmit. - Belenylt
az egyik zsebbe, s egy ujjnyi fiolt helyezett a tgely mell. - Ez az ellenmreg. Hajtsd
fel, mieltt akr egy ujjal is a msikhoz rnl! Kenj belle pr cseppnyit az ajkadra is, am
nt felszvdott, nem kell majd tartanod a szertl! A mreg szntelen s szagtalan, egy Ediom
ad trniban tenysz orchidea szirmbl kszlt. Ha vkonyan kened az ajkadra, senki sem fog
evenni.
Rupren vatosan maga el hzta a kt trgyat, s komoran mregette ket a tenyern. Myrnon ha
hadd tprengjen, majd felllt az asztal melll.
- Nem kell aggdnod, fensg, magam is ott leszek a koronaherceg tiszteletre rendezett
nnepsgen, akrcsak a j Yamir - pillantott a boszorknymesterre. - Ha brmi gond addna, a
kor segtnk neked. Ha gy rzed, elbizonytalanodtl, csak gondolj a koronra s az Aranytrn
a, amit seid vrrel s acllal szereztek meg egykoron. Aki mltv akar vlni az rksgk
kell kemnyteni a szvt, nem gyengthetik a vr vagy a testvrisg bilincsei,
Rupren sszeszortotta az ujjait a markba rejtett tgely s vegcse krl, majd felszegett
meredt Myrnonra,
- n mlt vagyok az rksgre. Sokkal tbbet rek, mint a halvr unokacsm, akinek az egye
z, hogy a nagybtym magjbl szletett.
Az jtatos Kobra elgedetten hajtott fejet a herceg eltt.
- Akkor mindent megbeszltnk, fensg. - Belenylt kntse zsebbe, s egy apr, fehr gyolcs
csomagot tolt a klyk el. - Itt egy kis ajndk tlem. Tharr szirmnak hvjk, s segt me
z idegeidet, hercegem. Tbbet r, mint amit Noir papjai tukmlnak a vevikre. Elg nhny lev
a nyelved al, s tlsegt a nehz perceken. - Rupren mohn kapott a csomag utn, s gyorsan
lyesztette a zsebbe.
Myrnon enyhe undorral figyelte, majd a mellette ll Smaragd Kobrra mutatott.
- Yamir testvr majd leksr a fldszintre, az embereim pedig gondoskodnak rla, hogy bizt
onsgban visszajuss a palotba. - Rupren blintott, majd a boszorknymester oldaln tvozott
a tancsterembl, csak dzsadviznek fszeres illata maradt utna a levegben.
Az jtatos Kobra nagyot fjt, majd letrlte a homlokn gyngyz verejtket. A nagykirly un
em volt knny irnytani, mg gy sem, hogy a bdtszerek irnti olthatatlan vgya segtett
ni a nyaka kr. Myrnon ennek ellenre ms mdon is be szndkozott biztostani magt, egy il
szmban nem lehetett elg vatos az ember.
Odastlt a kandall mell, s leemelte a peremre lltott kristlygmbt, amely els pillan
tbbnek a vilgtsra hasznlt varzskellknl. vatosan a kezbe fogta a kristlyt, s nhn
simra csiszolt gmbre, olyan kzelrl, hogy a lehelete homlyos foltokat hagyott az olda
ln. A kzptt cltalanul kavarg fnyek azonnal megelevenedtek, s tncukkal kirajzoltk a
em kpt, benne az elmlt rkban trtntekkel. Alig nhny szvdobbans utn a hangok is el
jbl, hsgesen felidzve mindent, ami a falak kztt trtnt.
Az jtatos Kobra elgedetten szemllte a kpeket, majd elhallgattatta a varzstrgyat, s a f
l mell lltott szekrny mlyrl elhzott fadoboz mlyre rejtette, Ha a ksbbiekben gond
gykirllyal, akkor lesz valami a kezben, amivel fken tarthatja. Az aszisz trvnyek szig
oran bntettk a rokongyilkossgot, fleg akkor, ha valaki sajt kezleg kvette el a tettt
szisz nemesei hagyomnyosan vigyztak r, hogy utdaik ne szerezhessk meg id eltt rksg
Myrnon elrakta a dobozba zrt kristlygmbt, majd letrdelt a padlra, s gyors hlaimt int
Hromfejhz, ert s kitarts krve urtl. gy dnttt, hogy ksbb majd lemegy a magnsze
a, s egy fehr bakot is egy ldoz a tervei sikerrt,
Rupren gye most mr jra haladt a cl fel, fleg hogy tlptek az orszgbr hallval kpz
rzkenyen rintette ket a vn Oberys halla, ami mg Ifinen kvl is hullmokat vetett. Ha
l Raszisz, Lampryssa hercegkapitnya legalbb fltucatnyi levelet kldtt, minden alkalomm
al felhvta a figyelmt, hogy a korbban felvzolt hzassgi ajnlat - amely a lnyt s Rupr
ze - semmisnek tekinthet, amennyiben nem kap megfelel biztostkot a veje megkoronzsval
apcsolatban. Az jtatos Kobra nem kvnta beavatni a terveibe a kapitnyt, de azt sem ak
arta, hogy megszakadjon a kapcsolatuk, ami igen jvedelmeznek grkezett. Ha minden ktl s

zakad, akkor a lampryssai sereg ptolhatatlan htteret jelentene Rupren trnignynek. Myr
non azt tervezte, hogy szemlyesen a Spadt Kobrt kldi kvetsgbe Hastor Dal Rasziszhoz. A
nemesi szrmazs Carorg valsznleg jobban szt rt majd a hercegkapitnnyal, mint , rg
a mr, hogy egy papi szemllyel szemben mindig vannak fenntartsai a nemesenszletettekn
ek, fleg a sajt istennek szolgival kapcsolatban. Nem szerettk, ha nyomst gyakoroltak r
uk egy felsbb hatalom nevben.
Ha viszont Rupren vgrehajtja a feladatt, akkor megolddnak a problmik. Devdan vesztvel
korona kerlhet a fejre, ami a lehetsgek vgtelen trhzt nyitja meg a ch eltt, nem kel
cegkapitny kegyrt knyrgnik. Vgkpp megszilrdthatjk a helyzetket a vrosban, st a
ait felhasznlva hadjratot is indthatnak az Ezst Kobra emberei ellen, vgkpp elzve az el
enk fordulkat a vrosbl. Myrnon biztos volt benne, hogy a toroni nagytancs kegyt knnyed
elnyerik majd, mivel egy korons kobra olyan egyedlll jelensg, amire a Csald trtnetbe
oha nem volt plda.
Az jtatos Kobra a jvben rejl lehetsgeken gondolkozva hagyta maga mgtt a tancstermet,
ult fldszinten vrakoz ksrete fel, a kristlygmbt tartalmaz dobozkt a hna al szor
z els dolga az ldozat bemutatsa lesz, amilyen gyorsan csak lehet. A fehr kecskebak m
ellett taln mg egy serdletlen szzlnyt is az oltrra feszt az erre a clra vsrolt rabs
Biztos, ami biztos.
Nem magnak akarta az istene kegyelmt krni, hanem a nagykirly unokaccst szndkozta Thar
igyelmbe ajnlani. Akrmilyen jl dolgoztk is ki a rszleteket, legalbb a Hromfej segts
szksg ahhoz, hogy az ostoba klyk bele ne rondtson a terveikbe.
huszonnegyedik fejezet
a vedlett kobra
A klns formj cseppkvekkel bortott reg falait kken ragyog mohatelepek leptk el, jl
mindentt virgz saltromknny s a tenyrnyi kalapokat nvesztett jgombk kztt. A mennye
k szjbl lecspg vz hatalmas tcskba gylt a koszlopok lbnl, felsznk visszatkrz
tett halovny fnyszerfokat.
Rawir Balchor az egyik kt ember vastag cseppkszrny mgtt gubbasztott, kardjt a keze gy
igaztva. Kt napja kapta meg a Vn Kos zenett, a szokott helyen, a Nagy Arna egyik szobr
ak talapzatba rejtve. Szinte felismerhetetlenl cirkalmas betkkel hrtyapaprra krmlt, al
g ktmondatnyi levl volt.
Jorge Ves Cramora a Mrgek Atynak halla ta most elszr hallatott magrl. Az egykoron a H
kosok kztt tanult vnsg mr korbban sem bzott senkiben, megbzsokat is csak a nagytanc
itl fogadott el, amelyeket aztn a sajt akarata szerint vlasztott mdon s idben hajtott
re. Nem vletlenl kivteleztek vele, hossz lete alatt egyszer sem vallott kudarcot. A s
zigonyrsek toroni kapcsolatokkal vdolt titkra, egy caedoni kalmrherceg tlzottan nagyr
avgy rkse s Ifin elz fvizitora mind az pengje alatt vgeztk, sem a testrk, sem
ma nem segtett rajtuk. Persze a krlelhetetlenl ml id neki sem kegyelmezett, az elmlt
ben inkbb mr az utdai
kpzsvel foglalkozott, kiregedett mr abbl a korbl, hogy sajt kezleg vgezze a munkj
t Kobra meg is lepdtt az reg gorviki leveln, nem szmtott r igazn, hogy jelentkezni fo
A Kos h maradt nmaghoz, mivel a tallkoz helysznt az ifin alatt hzd alagtrendszer l
oltak termnek nevezett csarnokban jellte ki. A magas, boltozatos mennyezet barlango
t cseppkrisok uraltk, amelyek gy gubbasztottak egyms mellett, mint az Ediomad mlyn te
aquirok. Rluk neveztk el a csarnokot, br nha Kk teremknt is emlegettk a falakon tenys
ha miatt.
Az zenet szerint egyedl kellett megvrnia, mg a vn gorviki elkerl. Rawir eleget tett a
nek, tudta jl, hogy gysem tudn tverni az reget, aki mg nla is jobban ismerte a vros a
t elterl jratrendszert. A Voltak terme amgy is tvol esett a lakott rszektl, aki idig
szkedett a szk folyosk kztt, az okkal tette.
A Vedlett Kobra jval a megbeszlt idpont eltt rkezett, s alaposan vgigjrt mindent a sz
szag levegvel tlttt csarnokban. Hrom kivezet utat is tallt, s j nhny, padln tton
non st krtket nem is szmolta, annyi volt bellk. Bvhely akadt elg, az egykori szrk
olyat vlasztott, ahonnan legalbb kt bejratot s az egyik aknt szemmel tarthatta. Fegyv
ert azrt hozott magval bven, a kahrei nylpuska szja megnyugtatan hzta a vllt, az v
dobtrket s egyb pengket aggatott. Mgis minden elkszlet ellenre ideges volt, a Kos
nl hvta pont ide, valsznleg is tartott a nyomukat kutat gyilkosoktl.
Nem tudta, mennyi id telhetett el az rkezse ta - br abban biztos volt, hogy az elre me
gbeszlt idpont mr elmlt -, mikor valami megmozdult a csarnok szaki bejratnl. A kesken
mennyezetig nyjtz tjr eltt kmzsba burkolz aggastynra hajaz cseppktorony grnyed

ragyog gombatelepekkel, lbnl derkig kavarg fehr prafelhkkel.

A Vedlett Kobra sszehzott szemmel kmlelt abba az irnyba, a padl felett lebeg pra mozg
igyelte, ami mg egy lthatatlanul kzelg embert is leleplezett volna. Mg szak fel figyel
, a keleti faiban ttong nyls irnybl halk csattans jutott el a flig, olyasfle, mint
vasdarab koccan egymsnak. Rawir gyomra sszeszorult a hang hallatn, s remeg kzzel tr b
le az oldalra rgztett egyik tarsolyba, ahol a maradk kt napmagot tartotta. A Kos bizt
os nem hozott volna magval senkit erre a tallkra, ebbl kvetkezik, hogy nem kzeledik a
Voltak terme fel.
Rawir a kezbe fogta az egyik napmagot, majd lassan htrlni kezdett a nyugati tjr fel, a
onnan a kzelben elterl, fldalatti t partjra lehetett jutni. Alig tett azonban pr lps
kor onnan is hangokat hallott, st valami halovny mcsvilg is kivetdtt a jrat torkbl,
a egy vascsuklys lmps rnykvetje billent volna flre egy pillanatra.
A Vedlett Kobra azonnal visszafel mozdult, s a kardjt a combjra szjazott tartba lkve k
zbe kapta a kahrei nylpuskt, amelynek lefel hajl tusa kszsgesen siklott a tenyerbe. E
olt egyetlen rnts a zvrzat kifel hajl fmkallantyjn, s mris megfeszltek az tttek
ek, apr nyiszordulssal hzva helykre az vasbl nttt vesszket.
Valaki csapdba csalta, vagyis az zenetet nem a Vn Kos kldte. Valsznleg az Ezst Kobra
erei rajzottak a fldalatti folysokon, minden oldalrl krbezrva a Voltak termt.
Rawir a padlra kpte a szjban felgylt keser nylat. Ha a vrt akarjk, akkor annak meg
ni az rt. Behzdott egy hrmas cseppksor mg, a fegyvert egy kiszgells peremre tmas
en ddelgetett napmagot emelte dobsra. Taln nyer neki nhny szvdobbansnyi elnyt. Trat
valsznleg mr nem lesz id a fegyverben, gyhogy azzal a nyolc nylvesszvel kell megprb
tat nyitnia, ami most a szerkezet gyomrban pihent. Visszahzdott a cseppkvek takarsba,
sszeszortott szjjal, a llegzett visszafojtva figyelte a csarnokot elznl fegyvereseke
Hatan-hatan rkeztek mindhrom tjr fell. Rawirnak gy tnt, egy-egy embert htrahagytak a
toknl, a tbbi pedig sztszledt a koszlopok kztt. Lassan nyomultak elre, menet kzben a
an tvizsgltak minden tjukba kerl rejtekhelyet. Brpnclba ltztt, hivatsos kselkne
s a mozgsuk alapjn. Arcukat fmmaszkok takartk, a mohateiepek kkes ragyogsa visszatkrz
fnyesre csiszolt aclrl.
A Vedlett Kobra vett egy mly levegt, s kivrt, amg a lehet legtbben fordultak a rejtekh
lye fele, majd teljes erejvel a terem kzepre hajtotta a napmagot, egy magnyosan ll cse
pkszrnyeteg derekt clozva.
Srgsfehr ragyogs lobbant s vilgtotta be az egsz csarnokot, csak az oszlopok rnyka h
ele szles, tintafekete szakadkokat. Riadt, meglepett vltsek hallatszottak tbb helyrl i
, hogy aztn hatrozott parancsszavak vessenek vget a zrzavarnak.
Rawir akkor mr flton jrt az szaki bejrat fel, egy-egy aclszrat kldtt a parancsokat
hangok irnyba.
- Ott van! Ott van az tkozott! - kiltotta egy maszkos alak az egyik oszlop mgl ellpve,
hogy aztn szitkozdva bukjon le a kahrei szerkezet lvedke ell, amely mszfehr port csap
tt az egyik koszlop oldalbl, ahov arasznyi mlyen befrdott. A Vedlett Kobra lihegve ron
ott a kijrat fel, kt vesszt ltt a keskeny kaputorkot vigyz fegyveres fel, aki tapodta
em mozdult a helyrl. Mindkett tallt, a strzsnak htrahagyott gyilkos a falnak tntorodo
vre szles, fekete ecsetvonsknt kendtt a szikla oldalra.
Rawir minden erejt megfesztve rohant a kijrat fel, s szinte mr rezte az alakjt krbef
jtkony rintst, mikor a hta mgl kiltt nylvesz tttte a combjt.
Rekedt kilts szakadt ki a torkbl, majd rzketlenn vl lba kifordult alla, s tehetet
t fel a csarnok vztl nedves talajn. A fjdalom szinte lngolt a combjban, a kezbl kifor
t szmszerj valahov a kvek kz esett. Magban tkozdva kszott be egy derkmagas cseppk
tosan kilesett az rnykbl.
A Voltak termnek kzepn lmpsok s fklyk lobbantak, az aknk s oszlopok kztt csatrl
veresek kzeledtek fel, kezkben csupasz pengkkel. Egyelre mg nem fedeztk fel a rejtekhe
yt, de mr nem lehetett sok ideje. Az aclmaszkos alakok sszeszokott csapatknt mozogtak
, vatosan nyomultak elre a cseppkoszlopok kztt, mg arra is gyeltek, hogy egyms htt
Rawir gyors imt suttogott Dartonhoz, majd megragadta a kardjt, msik kezbe pedig az u
tols napmagot szortotta. Nem fogja olcsn adni a brt, tartozik azzal legyilkolt trsaina
k, hogy annyit visz magval kzlk, amennyit csak tud. Vett egy mly levegt, majd a fjdalo
tl vicsorogva maga al hzta a lbt, s letrte a belefrdott nylvessz vgt. Nagy nehez
magt, s mr pp kigrdlt volna az oszlop mgl, mikor a fel kzeled fegyveresek irnyb
hallatszottak, majd dobhrtyt szaggat robbans rzta meg a csarnokot, kioltva a vascsuki
ys lmpsok legtbbjnek fnyt. klnyi sziklakoloncok zporoztak, fstfelhk s szikrazpo

arnok kzepn elterl aknkbl.

A Vedlett Kobra flig-meddig sketen lesett ki fedezke rnykbl. A Voltak termnek kzepn
Ranagol dmonait eresztettk volna szabadon. Csps, tintafeketn kavarg fst iepte be a cs
rnokot, egszen a mennyezet cseppkvei kz felgomolygott. A kormos felhk kztt lngokba l
beralakok tntorogtak, vltve prbltak megszabadulni meggyulladt ruhiktl. Rawir a rejtekh
lytl alig ktlpsnyire egy tbl leszakadt kart ltott a fldn heverni, az ujjak mg mind
i tulajdonosa kardjt markoltk grcssen.
Htrbb, a Voltak cseppkszobrai kztt mgia lobbant, sisterg haraggal perzselte vgig az e
k meneklni prbl gyilkos htt. Karvastag, bborvrs villmok hastottak az egyre srsd
egy szles legyezben sztterl tzhullmmal vagy egy smaragdzlden dereng fnylvedkkel e
- Mgtted! Mgtted van! - sikoltotta egy flelemtl eltorzult frfihang, hogy aztn gurgul
fulladjon. jabb vltsek, egymsnak csapd aclpen-gk zaja, trsaikat tkoz fegyveresek
etlen perccel ksbb aztn minden elnmult, csak egy sebeslt nyszrgtt valahol a knszag
takarsban, hogy aztn az is elhallgasson. Csend ereszkedett a Voltak termre.
Rawir izzadsgtl gyngyz homlokkal kmlelte a homlyt, a llegzett visszafojtva prblt k
lamit az eltte kavarg sttsgbl. Hamarosan halk lptek hallatszottak az oszlopok kztt,
aztn megtorpantak a bvhelytl nhny mterre.
- H, Vedlett! lsz mg? - trte meg a csendet egy karcos, reg hang, ami ismersen csengett
az egykori szrke-csuklys flben.
- Te vagy az, Jorge? - Rawir feljebb tornszta magt a cseppk mgtt, s szemgyre vette az
szlopok eltt ll regembert. A vn gorviki csatokkal s szjakkal szorosra fogott brruht
t, amitl jval vaskosabbnak tnt amgy ndvkony alakja. A fejre szortott csuklya all ez
tekeredtek el szes frtjei, keretbe foglaltk pengeles vonsait. Legalbb hatfle penge l
az oldaln, hajtcsillagokkal, fvcsvekkel, hurkokkal vegyesen. Homlokn halvnyan dereng
a tetovlt kosfej, mint mindig, ha szabadjra engedte a hatalmt. A vnsg egykoron a Hol
dkosok kztt tanulta ki a mvszett, ami annyit jelentett, hogy egyszerre brt a mgiatudk
ejvadszok minden tudomnyval.
- Mgis, kit vrtl? - horkant fel a vn orgyilkos varzsl, majd odastlt a Vedlett Kobrho
orogva felsegtette a fldrl. - Nem ide beszltk meg a tallkozt?
Rawir khgve prblt megszabadulni a torkt kapar fsttl, ami egyre jobban sztterjedt a c
kban.
- De igen - nygte, mikor leveghz jutott. - Br miutn elkerltek ezek a frgek, azt hitte
csapdba csaltak. Honnan tudhattk meg, hogy itt lesznk?
- Ht tlem - kzlte szenvtelenl Jorge Ves Cramora, s igaztott egyet a fegyvervn, amely
gymlcsknt lgtak a degeszre tmtt tarsolyok.
A Vedlett Kobrnak hangjt szegte a dbbenet. Nmn meredt a vn gorvikira, akinek homlokn m
gorvn sttlett a kosfejet formz tetovls.
- Tled? Hogy rted azt, hogy tled?
A Vn Kos rntott egyet a vlln, s htrapillantott a fldn fekv holtakra.
- Manapsg nem lehet megbzni senkiben. Fleg ha a klnhoz tartozik. Az Ezst Kobra szp pnz
knl a korunkbli tolvajokrt, olyan sokat, hogy mg az jtatos Kobra emberei sem szgyelln
k eladni minket a msik bandnak. Gondoltam, sszehozok itt egy tallkt, s feladlak az Ezs
Kobra besginak. Ha idejnnek, s megprblnak meglni, akkor nem tartozol kzjk.
Rawir hosszan meredt az reg gorvikira, majd a fldn hever holttestekre pillantott.
- Nem lett volna ennek valami egyszerbb mdja?
- Egyszerbb? Valsznleg igen. De ennl biztosabbat n nem tudtam kitallni.
A Vn Kos letrdelt Rawir lba mell, s az vrl leoldott szjjal szortktst rgtnztt
zmszerjvessz csonkja kr.
- Remltem, htha el tudom kapni a Vrs Kobrt, de nem volt szerencsm. Valamelyik nvtelen
ullajtrjt kldte ide, meg nhnyat a frissen felfogadott corgk kzl. Pedig olyan szpen e
em mindent.
- Gorvikiak? - pillantott jra a holttestek fel Rawir, de nem tudta kivenni a fldn he
ver alakokat.
- Azok. A kendnyelv alapjn valami Varviki dinasztia. A Barrichik, ha jl tudom. Fris
sen finbe tteleplt csald a szentfldrl. Biztos az amundok ell jttek szakra, hogy az E
bra tznl stgessk a pecsenyjket - mondta a Vn Kos, s szorosra hzta a ktst, amitl
n szisszent fel. Az ajkba harapva talpra emelkedett,
- Mifle mgit szabadtottl rjuk? - bktt a darabokra szaggatott holttestek fel - Nem tu
hogy kpes vagy ilyesmire.
Jorge nem vlaszolt azonnal, inkbb morogva felszedte a fldre hullott kahrei nylvett, s

t kzzel vgigsimtott a visszafel hajl aclveken, hogy aztn a htra dobva forduljon vi
rhoz.
- Nem mgit hasznltam - mondta aztn, s a karjt nyjtotta a Vedlett Kobrnak. - Hanem pok
rntokat. Kt akolitt s egy esperest. Igen hatkony kszsgek, a kisebbekkel ajtkat zzna
nagyobbakkal vrfalakat rontanak le a brk hadmesterei. n szeretem a magam kedve szer
int zesteni ket, ezeket acldarabokkal s fstporral tltttem meg.
A Vedlett Kobrnak csak egy blintsra futotta az erejbl, mivel a lbban lktet fjdalom
obban marcangolta. A Kos szortktse biztos segtett valamennyit, de a csizmjban mr gy
csogott a vr.
- Hova vetted be magad a vrosban? - krdezte tle Jorge, mikzben a kijrat fel tmogatta.
Rawir prblt a jrsra koncentrlni, ezrt aztn alaposan kivrt a vlasszal.
- A Vasnegyed szln, a rgi szlmalmok utcjban ll egy raktrhz. Ott vertnk tanyt. Horg
gz, meg n. Ennyien maradtunk.
A Kos blintott. Egy darabig csendben botladoztak keresztl a fnytelen jratok homlyban,
amit csak idnknt ztt el egy-egy halvnyan vilgl moha vagy gombatelep sejtelmes ragyogs
- Amgy mirt akartl beszlni velem? - trte meg aztn a hosszan elnyl csendet a gorviki,
tn felkapaszkodtak a jratrendszer felsbb szintjre, ahol nhol egy-egy kbor fnysugr is
zrdtt a krtk s csatornanylsok szvevnyn.
- A segtsgedet akarom krni. Br tudom, hogy egyedl dolgozol, most mgis ugyanazt csinlom
amit te. Vadszom a mocskokra, amg csak ermbl telik. Meg akarom lni az Ezst Kobrt, ak
legyen is a maszkja mgtt - nygte Rawir, mikzben egyre jobban zgott a feje, a szeme e
ltt pedig vrs karikk ugrltak, s lassan teljes slyt a vn gorviki vllra tmasztotta.
- Ahhoz elbb meg keilene tallnunk, nem igaz? Hallasz, Vedlett? Itt vagy mg?
Rawir alig hallotta a szavait, a flben mintha harangok zgtak volna, tompa morajlsuk
lassan elnyomott minden mst krltte.
- Itt vagyok - nygte aztn> mikor sszeszedte magt. - De ne hvj tbbet Vedlettnek, Mr nem
vagyok kobra. Az jtatos, a Spadt, k mr nem az n csaldom, nem mltk a bizalmamra.
A gorviki felmordult, s a baljval megmarkolta az vt, hogy knnyebben tudja magval vonsz
olni.
- Akkor mgis minek hvjalak? - krdezte Rawirt -Szrknek - vgta r a shadoni, mikzben gr
prblt a talpn, s az eszmletn maradni. - gy hvtak rgen. Szlts egyszeren Szrknek
d a vrvesztesgtl kbult elmje feladta a harcot, s elvesztette az eszmlett.
huszontdik fejezet
az jszaka anyja
A pietorok a Homlypalota obszidintkrn keresztl rkeztek, felszerelsket ldkban s a v
ett mlhazskokban hoztk magukkal. Hrman voltak a szmok rendje szerint, pengiket a fegyv
ervkre, s a htukra szjazva viseltk. A nagyasszony kt testrvel az oldaln fogadta ke
mindannyian tlptek a kapu torkn, elgedetten zrta be az tjrt mgttk. A fekete vzkn
csikorogva fagyott jra obszidinn.
Lanirla ezutn nhny varzsparanccsal zablt vetett a tkrtermet rz rnylnyek nyakba, a
tottan sziszegtek s tekeregtek a falakon; a fegyveresek fel nyjtogattk karmokkal, fo
gakkal bortott cspjaikat. rthet volt az izgalmuk, egy vszzad is eltelt mr azta, hogy
yi idegen fordult meg a krkben.
Az janyk rnje tettl talpig vgigmrte az rkezket. Az oldalt vigyz Fiora mandulavg
egen frkszte az elttk llkat. Ha az utcn tallkozik velk, rnoknak, szmvevnek, vagy
fanyalodott frfiembernek gondolja ket. Igaz, ami igaz, az munkjuk inkbb hozzrtst ig
, mintsem izmoktl duzzad vgtagokat. Annak rlt, hogy Miriar Dys Hyrercrys betartotta a
z grett, s gyelt r, hogy kyr leszrmazott ne kerljn kzjk. Barna vagy fekete hajukk
vonsaikkal nem lgtak ki a dli partvidk szlttei kzl. Vezetjk - egy alacsony, elreu
resz gyilkos - lupr szrmazknak tnt rzvrs hajkoronja s zldesszrke szeme miatt.
Miutn lepakoltk a felszerelsket, sorba rendezdve meglltak a nagyasszony eltt. A rangid
a tbbi el lpett.
- Maurl A nevem Ceyran, n vezetem a csapatot a klnmester megbzsbl. Vrjuk a parancsaida
.
Lanirla blintott.
- Egyelre nem sznok nektek feladatot, de kszen kell llnotok, mert vltozhat a helyzet.
A hasznlatotokra bocstok nhny szobt idelent, ahol berendezkedhettek. Mg az n vendgei
agytok, csak egyetlen szablyt fontos betartanotok: ne hagyjtok el a kijellt lakrszek
et! Ez egy igen vendgmarasztal hz - intett a falakon nyzsg homlylnyek fel -, nagy kr
e, ha valami baleset folytn vesztenm el valamelyiktket. Beszlitek a partvidki nyelvjr

t? Kiismeritek magatokat Ifinben? Mert ha kell, melltek rendelhetek nhnyat a sajt em

bereim kzl.
Ceyran megrzta a fejt.
- Erre nem lesz szksg, Maur. Az asziszt tkletesen beszljk mindannyian, de a luprral s
laminnal is elboldogulunk. Erre a vidkre lettnk kikpezve, s jrtunk Ifinben korbban is.
Ismerjk a vrost.
- Akkor rendben van - simtott vgig ruhjn a nagy-asszony, s sszbb hzta a vllra bort
A szoksosnl is hidegebb volt a palotban, a fellnklt homlylnyek jelenlte lehttte a
- Danala elksr benneteket a szllsotokra - intett a nagyasszony a baljn ll, vrshaj m
ta fel, majd htat fordtott a pietorok csapatnak, s Fiort az oldalra parancsolva elhagy
a a tkrtermet.
Sietsen kapaszkodottak fel a Homlypalota felsbb szintjeire, tvgtak a fnytelen lpcsk
yosk szvevnyn, amely labirintusszeren kanyargott az plet kzponti magja krl. Fertly
lrtk a kijratot, amelynek vgben ott strzslt az ezstsznnel kavarg tkrkapu, keretn
vilglottak lassan lktetve. Megtorpans nlkl lptek keresztl a felsznn, visszatrve a R
n htrahagyott lakosztly magnyba.
- Ksztsd el a hlkntsmet! - utastotta Lanirla a nomd lnyt, s a frdkamra fel ind
a vllrl a kendjt. - Ma mr nem lesz szksgem rd. Reggel mg a rvhivatal nyitsa eltt
eszlni akarok a frjemmel!
Fiora fejet hajtott.
- gy lesz ahogy kvnod, Maur. A zld ruhdat ksztsem ki reggelre?
- Az j lesz. A zafrkves lnccal s flbevalkkal egytt - intett az kszerdoboza fel Lani
jd a vlaszt meg sem vrva belpett a frdkamra illatos gzktl sr levegj helyisgbe.
rkolt helyisg kzept szles medence foglalta el, peremn fnyesre srolt rzsrkny gubbasz
ofjnak odvbl gzlg vzsugarat csurgatott maga el.
Lanirla gyorsan megszabadult a ruhjtl, majd frdst s szrtott virgszirmokat szrt a m
s halk pezsgssel kezdett habot vetni a gzlg frdvz tetejn, amit rzsasznre festett
bl kiz illatos virgolaj. A nagyasszony fradt shajjal ereszkedett a kdba, az llig elm
az illatos habok kz. Htrahzdott a medence falhoz, szemben a rzvrs srknnyal, tarkj
laktott nyaktmasz villjba hajtotta, majd hagyta, hogy a teste lebegni kezdjen a vz fe
lsznn. Amikor
gyorsan akart az antiss skjra lpni, mindig ezt a mdszert vlasztotta, br gy nem sokig
adhatott odat.
Behunyta a szemt, majd lassan, szablyos temben kezdett llegezni, hogy elmetssze az e
lmjt a val vilghoz kt bilincseket. Alig tizenkt szvdobbans utn felnyitotta szemt,
a frdkamra freskval dsztett mennyezett ltta maga fltt, hanem az Antisson felptett
fekete-arany, boltozatos mrvnyveit. Legalbb negyvenlbnyivai magasodtak a lakosztlya kz
pre lltott gy fl, amelynek fekete habselymei vzknt fodroztk krbe az alakjt. Az ola
ts anyagba szve ezrvel kavarogtak az arannyal hmzett pillangk, s ahogy a nagyasszony v
gsimtott rajtuk, nmelyik megbillentette a szrnyt, majd a levegbe dobta magt. Rajokban
libbentek a mrvnyboltozat irnyba.
Lanirla fellt a habselyem vnkosok kztt, s megrzta a fejt, hogy sszbb fogja elszabadu
elett. Mg egy hozz hasonlan gyakorlott szemlynek is vatosan kellett bnnia az lmokbl
birtokokkal. Ha az ember nem vigyzott, a tudat alatt fodrozd vgyak s flelmek sztrgt
Antiss gondosan megformlt anyagt, utat nyitva a lelepedett hordalkban tenysz lidrcnyom
knak s lzlmoknak.
A nagyasszony nhny egyszer gyakorlattal mederbe terelte elkalandoz gondolatait, majd
kikelt az gybl, s a lakosztly sarkban fellltott paravnhoz stlt, amely mgtt ott
legfinomabb csipkbl s brsonybl szabott jfekete kltemny, ami akr egy blra is megfel
na. Egyetlen gondolattal fellttte magra, majd elhagyta a szobjt, de nem a katedrlisba
vezet ktszrny ajtn, hanem a kisebb, aranyozott tjrn, amely egy keskeny folyosra veze
Az alig lpsnyi szles, hosszan elnyl jratot vaskeretes, embermagas tkrk szeglyeztk,
a rend nvreinek lmaira nyitottak tjrt. A legtbb oplosan tkrzte vissza az elbe lp
ehetett tudni, hogy a hozz tartoz nvr mg nem sllyedt lomba az ber vilgban.
Az janyk rnje lassan stlt vgig a fnyesen csillog mrvnypadln, mg el nem rte az e
l lktet tkrt. A fels peremre vsett rnkbl kiolvashat volt, kihez tartozik az tjr.
rd, Ifin legtehetsebb borkereskedjnek szeretje lmodott az veglap mgtt, hvta srgs
ntiss birodalmba. Lanirla vett egy mly levegt, s tlpett a nvre magnbirtokra, ahov
gyasszonyn kvl senki sem lphetett hvatlanul.
Tgas, vgtelen hosszan elnyl terembe jutott, amelynek olyan alacsonyan volt a mennyez

ete, akr egy pincegdornak. Az obszidinbl rakott falakon emberfejnyi kristlygmbk ragyog
ak, megvilgtva a padln sr sorokban ll, tbbezernyi prbabbot. vszzadosnak tn, sz
k, egyik-msik kidlt, korhadt farnknek tnt, karjaik torzn s vetemedetten csavarodtak le
fel.
Lanirla tvgott kzttk az els keresztfolyosig, ahol ugyangy folytatdott a bbuk sora.
rszen mr nhny molyrgta ruha is akadt rjuk aggatva, s ahogy a nagyasszony haladt elre,
kerlt egyre tbb s jobb llapot szttes a szeme el, hogy a vgn mr igazi ruhakltemnye
a fnyesre csiszolt bbokra.
A hossz sta vgre rve - amit j nhny kanyar s fordul nyjtott mg hosszabbra - egy sz
erembe jutott, amelyek kzepn Merysa vrakozott egy keskeny, ves asztal mellett. A bos
zorkny tzvrs szatnruhba ltztt, amelynek tollai s dszei mg Lanirla estlyin is t
kbl s fnybl szabtk volna.
-Tisztelend anym! - lpett elrbb Merysa az asztal melll, ahol a selyem mestersg sszes
lkt egymsra halmoztk. Mire a nagyasszony kzelebb stlt, mr kivette a tprnk, szabsz
inegek kztt hever flksz ruhadarabokat.
-Ez igen szp lesz - bktt Lanirla a trkiz anyagbl vgott frceletre. - Nem sajnlsz ennyi
nkt olyasmibe lni, amit soha sem viselhetsz?
Merysa mosolyogva pillantott az asztal fel.
-Idelent nem tart olyan sokig. Amit pedig megtervezek intett a terem peremn ll prbabb
k vllaira aggatott selymekre , azt jval knnyebb jra elkszteni.
Ngy varrn is dolgozik nekem az regpiac mellett ptett mhelyben. Nagyon kelendek a ruh
nemesasszonyok krben.
- Jl keresel ezzel?
- Nagyon jl, tisztelend anym. De ht gondolnom kell a jvmre is - simtott vgig feszesen
ellein. - A testem nem lesz mindig olyan llapotban, hogy azzal keressem meg a bet
evre valt.
- Mondasz valamit - blintott r Lanirla. Soha sem szlt bele, hogy a nvrei mit csinlnak
vilgi letkben, br azt azrt elvrta, hogy a nagyobb vagyonhoz jutk tmogassk a rend kin
- Gondolom, fontos a mondandd, ha idehvtl. Mondd ht, mirl akartl beszlni? Taln megtud
alamit az orszgbr hallval kapcsolatban?
Merysa Aremord ktkedve ingatta a fejt.
- Vgl is igen, mondhatjuk. Megtudtam, hogy igen jl jrtunk a hallval. Meg kellene kszn
annak, aki elvgta a torkt.
Lanirla hkkenten pillantott a boszorknyra.
- Ezt hogy rted?
- Az n jtevm, a nagytisztelet Sorwardo ismt elkotyogott nhny titkot, mikor az gyban f
mellettem mlt jszaka. Mentsgre legyen mondva, alaposan kimertettem eltte, gyhogy mr
figyelt igazn a szavaira. Kiderlt, hogy Carorg Rarg Emor mr majd' egy hnapja szerve
zkedik a ligagyls tagjai kztt. Arra akarta rvenni a tancstagokat, hogy emeljk a szavuk
t egy rgi, a Dal Raszisz-dinasztia rklsi rendjt szablyoz trvny megerstsre. Ha az
volna a gylst, minden bizonnyal sikerre viszi a tervt, s egyetlen hzssal a nagykirly u
okaccse, Rupren kerlt volna a trnrks helybe.
Az janyk nagyasszonya vgiggondolta a hallottakat.
- De mivel az orszgbr meghalt, nincs, aki sszehvja a ligagylst. Amg nem neveznek ki
zgbrt, addig nem is lesz trvnyes keretk a tervk vgrehajtsra - mondta, majd jra Mer
ntott. - A Kobrk llnak az egsz mgtt. Rarg Emor magasabbra kapaszkodhatott a rangltrn,
a ilyen horderej gyben trgyal a nagykirly unokaccsnek nevben. Mit ajnlott a te Sorwar
k?
Merysa megvonta a vllt.
- Egy j palott a palotaerd falhoz kzel, s pincegrfi kinevezst a bormestersget z c
sztssel foglalkoz csaldok fl. A markba kaparintotta volna az sszes nektrkereskedt a
irly fldjein. Zsros, jvedelmez cm, amihez csak kirlyi keggyel juthat.
Lanirla gnyosan horkant fel.
- Akkor gondolom, alaposan elkeseredett a br hallhrnek hallatn.
- Abban biztos lehetsz, Maur - blintott a boszorkny. - Szerintem senki sem gyszolta
a vn Oberyst nla jobban Ifinben.
- gy tnik, szerencsnk volt. Hla a Stt Anynak! Tovbbra is tartsd nyitva a szemed s f
m szeretnm, ha mg egyszer ilyen meglepets rne.
- Megteszek minden tlem telhett, tisztelend anya. Te mit szndkozol lpni az gyben?
Lanirla tprengve rncolta ssze a homlokt.

- Egyetlen dolgot tehetek csak, megprblom minl elbb a trnra segteni a vdencnket. Nem
tunk tovbb.
A vrs ruhs boszorkny rtn blintott, majd a levegbe rajzolt egy cirkalmas rnt, mire m
t a leveg mellettk, feltrva a katedrlis folyosjra vezet kijratot.
- gy gyorsabban elhagyhatod a birtokomat - mondta Merysa, s meghajolt Lanirla eltt.
- Berkano vigyzza a lpteidet, anym!
A nagyasszony megldotta a nvrt, majd tlpett a nylson a katedrlis tkrfolyosjra. N
e az idejt, siets lptekkel a jrat vgbe indult, a palotaerdben dolgoz komorna, Moranne
kereste a falon. Mikor rakadt, elgedetten ltta, hogy ezsts fnnyel ragyog. Nem vrt egy
pillanatot sem, egybl belpett a vaskeretben nyl tjrn.
Lanirla szemt elvaktottk a szzkar gyertyatartk fehren ragyog lngjai, pislognia kelle
ogy visszanyerje a ltst. Meglepdve ltta, hov is rkezett. Abaszisz nagykirlynak trnt
t, a vrs mrvnybl emelt oszlopok kztt. Eltte, a magastott emelvnyen ott llt a srg
ytrnus, szles, drgakberaksos httmlja mgtt jfeketn hullmzott a harmadik fekete lo
hmzett rni szinte izzottak a gyertyk fnyben.
- Szp ltvny, nem igaz?
Lanirla htrafordult a hangra, s szembetallta magt Moranne Heldarral, aki a komornk me
gszokott egyenruhjban llt a trnterem kzepn, kezeit sszekulcsolva.
A nagyasszony visszafordult a hadri lobog fel.
- Megrintetted mr? - krdezte a komornt.
Moranne megrzta a fejt.
- Mg nem volt hozz btorsgom. Itt most nem rzed, tisztelend anym, de a valsgban sugr
e a hatalom. Nha beszl hozzm, ha a kzelbe megyek, vagy kpeket mutat a mltbl, esetleg
. Nincs mg egy hozz hasonl.
- Dehogynem - mondta Lanirla. - Feketbl s vrsbl is akad elg, tbb is, mint kellene, ha
gem krdezel.
- Visszafordult a komornhoz, s vgigmrte. Moranne nyugodtan vrakozott, nem ltszott rajt
a, hogy feszlyezn a tekintet. Az janyk rnje mr hossz id ta tprengett azon, kit vl
tdjul, ha eljn az ideje, s Moranne a lehetsges jelltek kztt volt. Nemcsak a koronaher
hez fzd
kapcsolata miatt, hanem mert az elmlt vekben olyan higgadtsgrl s hozzrtsrl tett tan
ot, ami kiemelte a kznsges nvrek kzl.
- Rossz hreket hoztam - mondta aztn a komornnak, mikor vgiggondolta, hogy fogja tlaln
i a krst. - Olyan hreket, amik nem jelentenek jt sem a rendnek, sem a vdencednek. Az e
llensgeink megmutattk igazi arcukat, s csak a Stt Anya prtfogsnak ksznhetjk, hogy
ttnk el egy olyan csatt, aminek megvvsra nem is lett volna lehetsgnk.
Moranne egy ideig frkszn meredt r, majd az egyik oldalajt fel intett.
- Stljunk egyet, tisztelend anym! Taln gy knnyebben jnnek a szavak, mint ezen a nyoma
helyen - mondta a komorna. Lanirla egyetrten blintott, s egytt indultak az oszlopok mg
t megbj ajt irnyba, amelynek vrsre festett fjn szlinds vasals kszott krbe, ak
te volna be a kaput. Egy falakkal krlvett dszkertbe jutottak, amely grnitba dermedt
zrvnyknt bjt meg a koronaerd szvben.
- Ez odat is gy van? - krdezte Lanirla, aki mg nem jrt az Otlokirok erdpalotjnak ezen
rszn.
- gy, tisztelend anym! A kertet Tiruna kirlyn ptette, hogy az uralkods fradalmait k
a trnterem mellett pihenhesse ki. A padokat s a kereng klapjait Pyarronbl, a dszcserj
et s fkat Enoszukbl hozattk annak idejn,
- Szp - blintott Lanirla, majd felfel pillantott, ahol a bborszn gbolt kzept a fekete
p uralta, fehr ragyogssal vezett korongja csak halvny rnykokat tmasztott a liget fi k
A nagyasszony nagyot shajtott, majd a komornra pillantott, aki a stat kveire szegezte
a tekintett.
- Itt az id - kezdett bele vgl a nagyasszony, mikor bertek a tcskciripelstl hangos ke
kzepre tgondoltam mindent, s nem talltam ms lehetsget. A nagykirlynak meg kell halnia, hogy u
at adjon a koronahercegnek. Nem vrhatunk tovbb. Ha az orszgbrt nem lik meg, mr az unok
btyja lenne a trnrks, mindenfle rgensi felgyelet nlkl. A Kobrk mindent egy lapra t
, s nem szmthatunk arra, hogy megllnak a siker kapujban. Neknk kell lpnnk.
A komorna nem vlaszolt, Lanirlnak gy tnt, a lba al kerl klapokat szmllja nmn a s
- Belenyugszom a dntsedbe, tisztelend anym. - mondta aztn Moranne. - Br sokat krsz tl
nem vits. Az letem lesz a tt, ha ilyen jtkba kezdnk.

A nagyasszony megrten blintott.

- Nem vrnk el tled ilyesmit, ha lenne ms megolds. De semmi egyb lehetsg nem jut eszem
- Lanirla tprengve rncolta a homlokt.
- Elnynkre vlik, hogy a nagykirly mr amgy is fl lbbal a srban van, mi csak segtnk
Darton kapujn. Nem hiszem, hogy akadna valaki, aki ktsgbe vonn a halla okait. Egy meg
felelen ritka mreg, ami nem hagy nyomokat, pontot tehet Ranrag Otlokir uralkodsnak vgr
e.
Moranne megint hallgatott, ltszott rajta, hogy a lehetsgeket mrlegeli.
- Taln a koronaherceg tiszteletre rendezett nnepsg alatt, igen, akkor taln a kzelbe ju
hatok. A fogadst a tlikertben ll kristlycsarnokban rendezik, gy a legtbb rt oda rende
majd. Csak a megszokott palotarsg fogja vigyzni a kirlyi lakosztlyok krnykt, a kirur
ok s magitorok trsasgval kiegsztve. Megfelel segtsggel tjuthatok rajtuk.
A nagyasszony a fejk felett ragyog fekete nap fel pillantott, majd az ujjra hzott nixk
es gyrt forgatta meg.
- A Fekete Szvet akarod? - Nem is krdezte igazn, inkbb csak megllaptotta.
- Igen, tisztelend anym. Az ereklye segtsgvel knnyedn elvgzem a feladatom, s az lc
lezdik le a palotban.
Lanirla megllt egy flkrvbe ltetett virggys eltt - fehr s fekete rzsk nttek egym
t llegzett a bdt illatukbl. A Fekete Szv a rend legnagyobb hatalm ereklyi kz tartoz
y hrom vszzada lt nvr mellkasbl vgtk ki a halla utn, aki igen nagy kegyben llt B
. Valahonnan az szaki rghegysg vidkrl szrmazott, vrben akadt egy kevs a fld alatt
rok vrbl. Halla utn a szve tovbbra is a rendet szolglta, a nvrek, akik a kezkbe ka
ltott hatalmat nyertek az lmok s az rnykok felett, st maguk is kpesek voltak ideiglen
sen Berkano skjra lpni. Akaratuk szerint hajltottk s formltk a sttsget, hogy aztn
asznlva olyan helyeken jelenjenek meg, ahol azeltt sohasem jrtak.
- Megkapod - mondta a nagyasszony, mikor megelgelte a rzsailiatot. - Bnj vele tiszt
elettel! Igen sokszor volt mr a mrleg nyelve a hsszektkkal vvott hborkban. Holnap tk
m hozzd, a palotba. A szvet s a mrget is, amit hasznlni fogsz. Van a birtokomban egy i
gen ritka s veszedelmes szer a Vilggerinc hatrolta birodalombl. A mzbrek lthatatlan h
ak nevezik, mert az ldozat pusztulsa utn mr nincs lehetsg a nyomra jutni.
Moranne ktkedve ingatta a fejt, majd a nyakban lg medllal babrlt.
- Hogy juttassam a vrbe a mrget? A t vagy a ks nyomot hagy, s ahogy hallottam, a szjt
kell sztfeszteni, amikor etetni prbljk. Nem tudom, hogy egymagam boldogulok-e vele.
Lanirla megrzta a fejt.
- Emiatt nem kell aggdnod. Pont ezrt vlasztottam ezt a szert. Egyszeren a szembe kell
cseppentened, gy nem marad lthat nyoma, radsul gyorsabban hat, mintha a szjba ntend
Moranne kelletlenl blintott,
- Rendben van. Vrni fogok a kldemnyre, tisztelend anya.
Lanirla megrintette Moranne homlokt, a legsibb mdon ldva meg egykori tantvnyt.
- A Stt Anya vjon, gyermekem! Nehz tra lpnk a kezed ltal, ele a nyeresg megr minden
atot, amit vllalnunk kell a gyzelemrt.
A komorna lehunyt szemmel fogadta az ldst, majd jra Lanirlra emelte halvnykk szemt,
- Amikor a nagykirly meghal, a koronaherceg nem lphet azonnal a helyre. Valsznleg rgen
t jellnek majd melle, aki jelen lls szerint vagy a fvizitor, vagy a nagykancellr lesz
, hacsak a Iampryssai rokonai, vagy a nagykirly hga nem jn a vrosba, s be nem jelenti
az ignyt erre a posztra. Brmelyik is r rvbe a vgn, a herceg a befolysa al kerl, m
ehet, hogy ellennk fordtja. A ktseim nem olyan ersek, hogy kordban tartsam, amikor elr
majd a frfikort. Az rintetlenek pedig ott vannak mindentt, nincs esly r, hogy mg jobb
an magamhoz kssem.
Lanirla nagyot shajtott, majd sszefonta a karjait a melle eltt.
- Ezt magam is gy ltom, de muszj lpnnk, nem vrhatunk tovbb. Ksbb majd kapcsolatba l
gykancellrral, s felajnljuk a tmogatsunkat a fvizitor ellenben. Haryn Cran Coryar okos
ember, beltja majd, hogy velnk jval nagyobb eslye van a rgensi cmre, mintha egymaga sz
lna szembe a fvizitorral s a krje gylt talpnyalk seregvel. t kinevezik rgenss, majd
nagykorv vlsa utn visszakapja nagykancellri tisztsgt. Ezrt cserbe csak nhny apr
a j Haryntl.
- Mgpedig? krdezte a komorna, szinte kvncsisggal nzve a nagyasszonyra.
- Mi vlasztjuk ki a herceg jvendbelijt, akivel mr a trnra lpse eltt eljegyzik egyms
trvnyek szerint - trta szt a karjt Lanirla. - Kt v mlva a lnyom eladsorba lp, nagy
lesz a jvend nagykirly szmra.

Moranne fejet hajtott a nagyasszony eltt.

- Mindig elttnk jrsz egy lpssel, rnm. n magam megteszek minden tlem telhett, hogy s
vigyem az gynket. Nem fogsz csaldni bennem - mondta, majd a fejk fltt ragyog fekete na
ra pillantott, amely a valsgoshoz hasonlan lassan tovbbmozdult a zenitrl, gondosan je
lezve az id mlst.
Lanirla kvette a tekintett.
- Mennem kell - mondta aztn a komornnak. - Akad mg dolgom napkelte eltt, holnap dleltt
pedig a vilgi tmogatinkat is mozgstanom kell. Szksgnk lesz a segtsgkre. - Sietse
ult a trnterem bejrata fel, Moranne alig tudott lpst tartani vele. Belptek a vrs mrv
burkolt trnterembe, ahol tovbbra is ott ragyogtak a gyertyk, egyetlen ujjnyi sem fo
gyott az aranyszn viaszbl. Az lomvidk valsgnak voltak elnyei.
- Holnap megkapod a csomagot, amirl beszltem. A frjem hozza majd be a palotba, t nem
vizslatjk a fvizitor emberei. Amgy a herceg szletsnapjn mi is ott lesznk, szemmel tart
uk majd a trnrkst, mg tged lefoglal a nagykirly gye.
- Berkano legyen velnk, tisztelend anya!
- gy legyen! - blintott r Lanirla, majd mieltt tlpett a kapu peremn, az Aranytrnus,
te hullmz fekete lobog fel pillantott. Ha minden jl alakul, taln az unokja lesz olyan
zerencss, hogy a magnak tudhassa a hadri jelvnyt. Ha a Stt Anya is gy akarja.
huszonhatodik fejezet
az jtatos kobra
A bltermet beragyog arany fnyzn az udvar vajkosainak tnemnye volt, apr ajndk a kor
szmra. Idnknt sznpomps srknykgyk s aranyvrs mantikorok lobbantak a felhknt ka
hogy aztn a dinasztia cmervel ktett szkoggok szellemeivel bocstkozzanak dz csatba.
kken freccsen lngokat lttek ellenfeleikre, amik aztn az alattuk tncol sokasgra hullo
k, s alig egylbnyival a tmeg feje felett foszlottak semmiv.
Myrnon Orwan nmn, az egyik jgszobrokkal s tlakra halmozott kavirtornyokkal megrakott l
akomaasztal melll figyelte a tzijtkot. A kezben tartott porcelntnyrrl falatozott kag
en fztt birskrtt, s poliphsba gngylt torms sonkatekercseket.
- Mi a vlemnyed, nagytisztelet? - Az udvarnagy titkra idegesen toporgott mellette. Gondolod, hogy az rsek elnzi majd neknk ezt a kis tvedst?
Az jtatos Kobra vgigmrte az izzad homlokt trlget hivatalnokot.
- Mr arra gondolsz, hogy nem kldtetek meghvt neki a koronaherceg vnapjra? Nem hinnm. A
rsek nem szenvedheti, ha levegnek nzik. Fleg mivel biztos vagyok benne, hogy szvesen
rszt vett volna ezen az nnepsgen. Legalbbis nekem valami ilyesmit emltett, mikor leg
utbb tallkoztunk. - Valjban a baraadi rontsrsek mr kt hete Toronban tartzkodott, a T
eli vn vendgeknt, s Myrnonnal mr j elre megbeszlte, hogy az egyhzat kpviseli majd
szletsnapjnak nnepsgn. Persze ezt az udvarnagy titkrnak nem kell tudnia.
- De mondok n valamit - folytatta aztn, miutn vgzett a tnyrjra pakolt tkekkel. - Besz
az rsekkel, s eloszlatom ezt a flrertst. Cserbe te megszervezel nekem egy magntallkoz
nagykancellrral. Mostansg lehetetlen a kzelbe jutni, pedig fontos gyben kvnnk szt v
ele.
A titkr nagyot nyelt, s Myrnon ksrete - kt knsrga csuklys, pikkelyes br szemlyr,
zemek klnjnak vezetje - fel pillantott.
- gy lesz, ahogy kvnod, nagytisztelet - mondta aztn, s jra letrlte a homlokrl az i
- Mr holnapra szervezek idpontot. Magam viszem t a meghvt a templomhoz.
-Tharr ltja a lelked, fiam - intett ldst az jtatos Kobra nmileg bklkenyebb hangon. fogunk rd holnap, ne okozz neknk csaldst! - Tbb szt nem is vesztegetett r, csak elfor
ult tle, s a ksrett maga utn intve indult a terem tls vge fel, vgig az oldalfalak
oszlopok rnykban maradva.
A trnrkst ksznt nnepsget a Kristlycsarnokban tartottk, a palotaerd legnagyobb par
tben. Toroni stlusban ptett, falain teljes egszben vasalt kristlyveggel bortott terem
lt, odafent mindkt oldalt keskeny galrival. Onpori mrvnybl rakott padljn ott nyzsgt
isz s Ifin nemessgnek szne-java, brk s hercegek, vrk vagy vagyonuk ltal magasra eme
frfiak s asszonyok.
Myrnon vgigmrte ket, ahogy tvgott a blterem hts karjn, ahol kisebb csoportokba ver
ettek a nemesenszletettek. Sznpomps lepkehadnak tntek arannyal s ezsttel telehintett s
elyem s brsony ltzkkben. Ahogy tvgott kzttk, j nhnyan mell lptek, fhajtssal
kkal kszntttk, br gy rezte, hogy ez inkbb hivatali plcjnak s a nyakban fgg s
g a szemlynek szl.
Ennek ellenre bartsgosan fogadta a kszntseket, akit tudott, nv szerint dvzlt, csal

mekei hogyltrl rdekldtt. Ezzel legalbb elleplezhette az idegessgt, ami napszllta t

eret lelkben. A nagykirly unokaccse alaposan tnkreteheti ma a dolgokat, ha elveszti a
fejt. Br a szer, amit adott neki, egy feldhdtt orkot is megnyugtatott volna, azrt nem
volt biztos a dolgban.
A koronaherceg szletsnapjt megnnepelni sszegylt tmeg halkan zsongott krltte, Abaszi
jai gy beszlgettek egymssal, ahogy arra mr rgta nem volt lehetsgk. Ebben a szttagol
ra s gylekezetekre szakadt orszgban ritkn akadt olyan alkalom, mikor minden hts szndk
gylhettek egyetlen tet al.
Most itt volt mindenki, aki szmtott valamit is a vros letben: a kereskedchek s ligk
li, a gazdagabb kalmrhercegek s nemesi csaldok elljri. Az arannyal s acllal teleagga
frfiak kztt ott vonultak a hercegkapitnyok kldttei, a legtbben valamelyik csaldtagjuk
testvrket, vagy fiatalabb figyermekket kldtk az nnepsgre.
Myrnon sorra ksznttte az elbe kerlket, a Tharr hitre trt csaldok szinte egymst lkd
et, hogy elbe jruljanak.
- Nagytisztelet! - hajtott fejet eltte egy nemrg magasba kapaszkodott kalmrr, akinek
csaldja mr hossz ideje tmogatta a Hromfej egyhzt, pnzzel s hrekkel vegyesen. - Rem
tudsz rm szaktani egy keveset a drga iddbl.
Myrnonnak meg kellett llnia, a vn Rodreg Amberra tl gazdag volt ahhoz, hogy figyelm
en kvl hagyja a krst.
- Miben lehet a segtsgedre, Myrar?
- A lnyom eljegyzst prblom elrendezni, a Harnemor csald ifj rksvel. Ismered ket m
mes vr famlia, akik akadlyokat grdtenek a frigy ltrejtte el. Fleg az reg Harnemor
i nem kedveli a lnyomat, pedig igazn jraval s kedves teremts.
Az jtatos Kobra vgigsimtott a szemldkn.
- s gy gondolod, hogy taln n kpes lennk meggyzni t a lnyod... alkalmassgrl? - kr
A kalmr tndve igaztott egyet a kpenyt sszefog aranycsaton, ami egy kilenckar polipot
ott.
- Szerintem mg gyzkdnd sem kellene ket tisztelend atym. A Harnemor csald rgi, istenf
kik mr hossz ideje a Hromfej hitre trtek. Ha az zvegy megtudja, hogy te tmogatnd a f
ok frigyt, biztosan nem akarn tovbb halasztani a dolgokat. Ami biztos, hogy n magam
roppant hls lennk a segtsgedrt. Roppant hls.
Myrnon Orwan megveregette a kalmrherceg vllt.
- Hld jeleit kldd t a templomhoz holnap estre. Szemlyesen beszlek majd az zveggyel, a
minden bizonnyal hallgat majd a szavamra.
- Ksznm, nagytisztelet. Bzom a blcsessgedben - mondta Rodreg, majd htrbb hzdott, u
a Myrnon ksretnek. Az jtatos Kobra sietsen lendlt neki a htralv tnak, ami elvlaszt
erem tls oldaln felfel kanyarod csigalpcstl. Az oszlopok rnykbl lehetett feljutni
galrik magasba, ahonnan taln mr hbortatlanul szemliheti a csarnokban zajl esemnyek
kell a kegyeit keresk tmegvel trdnie.
Igaza lett. A virgfzrekkel feldsztett balkonon csak nhny procska beszlgetett, akiket
ldalt vigyz szerzetesek sziszegse hamar arrbb zavart a kzelbl. Az egyik rnykokkal b
zen lltak meg, kzvetlenl a korlt mellett, ahonnan belthat volt az egsz vendgsereg.
A Smaragd Kobra szintn az odalent rvnyl tmeget kmlelte az oldala melll.
- Nem ltom sehol a klykt, pedig mr itt kellene lennie. Remlem, nem feledkezett meg az
ellenmregrl.
Myrnon megcsvlta a fejt.
- Azrt azt ktlem. A fi rlt, de nem ostoba. - A korlt fl hajolt, s tnzett az tmeg
rem tls vge fel. Kzptt - ahol a kristlyveg falak sszertek - szles, vrs kbl ra
a tetgerendkig, kzptt egy hatalmas, kcsipks ablakrzsval. A srgs veggel fedett ab
fbl csolt dobogt lltottak, tetejn maga a koronaherceg foglalt helyet egy dsan faragot
arosszk lben. Lba krl az nnepeltnek kijr rzsaszirmok sznyege, oldala mellett a yll
trzk komor rnyka. Az idegenbl hozatott fegyveresek mellett a palotagrda lndzssai is v
tk, a dobog eltt lltak dszrsgben. Csak azoknak nyitottak utat a herceghez, akiket a na
ykancellr udvarnagyai vezettek a trnrks el.
- Itt van, nagytisztelet. - A Smaragd Kobra hangja izgatottan csendlt, s valahov a t
erem bejratnak irnyba blintott. - Rupren. Az oszlopok mellett, az rnykban.
Az jtatos Kobra a jelzett irnyba kmlelt, s tekintetvel megkereste a nagykirly unokaccs
gy volt, ahogy a boszorknymester mondta, a klyk kt testrvel a hta mgtt vrakozott
ok kztt, kezben a selyembe gngylt ajndkot tartogatta. A mvesen kidolgozott kyrtblt
rnon vlasztotta Devdannak, aki tudta, hogy a trnrks igencsak kedveli a bonyolult, kvec

skkkel s kockkkal jtszott tblajtkot.

- Remlem, kpes lesz elvgzi a dolgt - morogta az jtatos Kobra, s vgigsimtott a szemld
nnl nem lesz jobb alkalom.
Perceken keresztl figyeltk a klykt, aki tovbb vrakozott a httrbe hzdva.
- Mire vrhat? - krdezte a Smaragd Kobra, mikzben az odalent rvnyl tmeget frkszte.
Myrnon is vgignzte a koronaherceg emelvnye eltt feltorldott embersort, akik az udvarn
agyok irnytsval jrultak sorra a herceg el, tadva jkvnsgaikat, s ajndkaikat. Az
ercegkapitny kldttt is ltta a tmegben, a dul Mordakot az ccse, Tornik hercegkapitny
fiatalabb fia kpviselte.
- Nem is olyan bolond ez a klyk - csvlta meg a fejt Myrnon. - Maga el engedi a hercegk
apitnyok kldttsgt. Ha valami balul tne ki, biztos megprbln rjuk kenni a dolgot. Iga
lemre mlt.
Egytt figyeltk, ahogy a nagykirly unokaccse kilp az oszlopok rnykbl, tvg a bltere
vendgek kztt, s a sorba rendezdtt emberekre gyet sem vetve fellpdel a herceg emelvn
palotarsg tengedte a sorfalon, csak a testreit kellett htrahagynia. Vgl a rangids ud
nagy verte a btorsgot, hogy elbe lpjen, s meglltsa egy szra. Rupren ingerlten rfrm
trelmetlen intssel zavarta flre, a kezben tartott csomagot nyomva az arcba. Onnantl k
ezdve mr senki sem zavarta, br a herceg szke mellett ll testrk egyetlen pillanatra sem
vettk le a szemket rla.
- Megcsinlja, tnyleg megcsinlja. - hitetlenkedett a Smaragd Kobra, mikzben a fit figy
elte. Myrnon nem lepdtt meg, tudta, hogy Rupren meg fogja ragadni a lehetsget. Az Ar
anytrnus s a korona csbtsa olyan ervel brt, ami mr szinte rgeszmsen belergta magt
A herceg a helyrl, arcn zavarodott kifejezssel felllva fogadta unokabtyjt. gy tnt, n
azn vrt ajndkot tle. Rupren odalpett el, s mindkt orcjt megcskolva ksznttte a
nyomta az ajndkt. Devdan kvncsian vette szemgyre a selyembe csomagolt tblt, majd vlt
pr szt, vgl Rupren otthagyta az emelvnyt, s a testreit maga mell intve a blterem ki
fel indult.
Myrnon vgig kvette a tekintetvel, majd az oldala mellett ll boszorknymesterre pillanto
tt.
- gy tnik, sikerrel jrt. Mennyi id, mg az els tnetek eljnnek?
A Smaragd Kobra eltprengett a vlasz eltt.
-Tbb mint egy ht. Taln kett is. Tl felsznesnek tnt az rints ahhoz, hogy elg mreg k
Br a koronaherceg teste mg nem egy felntt frfi, de ers s egszsges, gyhogy legalbb
gja hzni a dolgot. Fleg ha az udvari orvosok azonnal kezelni kezdik majd az egyms u
tn elkerl tneteket. Elszr azt fogjk hinni, hogy egyszeren meghlt valahol, aztn azt
gyomrt rontotta el. Mire a mregre kezdennek gyanakodni, mr rg ks lesz. A teste annyira
legyengl, hogy egy egyszer megfzs is kpes lesz vgezni vele. Nincs olyan szer, ami segt
ne rajta. A papok mgija semmit sem r az ediomadi alkotelemek ellen.
Az jtatos Kobra elgedetten blintott, s vetett egy utols pillantst a koronaherceg emelv
ye fel.
- Akkor vgeztnk. Remljk, a herceg lvezi az nnepsget, mivel tbb nem lehet rsze ilyes
Kr rte, szavamra kr. Vele kevesebb gondunk lett volna, mint ezzel az idegbeteg klykke
l - pillantott a Smaragd Kobrra, aki egyetrten blintott a megjegyzsre.
- Persze neknk azzal a szerszmmal kell dolgoznunk, amit Tharr, az vgtelen blcsessgben
a keznkbe adott - majd nagyot shajtva elfordult a blteremtl, s a lefel vezet lpcs i
ndult. A hta mg felzrkz szerzetesek sziszegse sszevegylt az odalent nnepl sokasg
mi leginkbb a Lindigass vrcenjnak morajlsra emlkeztette az jtatos Kobrt.
huszonhetedik fejezet
a jokultor
Az udvarmester szolgli alaposan megpakoltk a lakomaasztalokat, legalbb szzfele ntettel
megtlttt csrs szszh intk, hnr- s saltagyra szttertett hsok s halak, kagylk,
n gymlcse vrt az hes vendgseregletre. Az asztalok mgtt kttucatnyi tekfog dolgozott
, az elbk lp vendgek utastsa szerint pakolva a tnyrokra a finomabbnl finomabb falat
lmpsok, illatostott viasz gyertyk s a koronaherceg nnepsgre felfogadott szemfnyves
lngjai aranyozott perem porceln tnyrokrl, valamint a stlusosan abbitaclbl ksztett,
rrel vsett eveszkzk oldalrl verdtek vissza.
Alidax nagykvete - azaz a maszkjt fellt Jokultor - elstlt az asztalok mellett, gyet s
vetve a vlogatott finomsgokra. Ksri - Opl s Topz, valamint hrom testrszolglatba re
dforgat, Dasrag emberei kzl - kzvetlenl a nyomban voltak.
- Itt van a toroni kvet is - bktt a ruhjhoz hasonl szn, halvnykk legyezjvel a feh

sbe ltztt kyr fel Opl, mikor tverekedtk magukat a srn ll vendgsereglet csoportokb
kztt.
- Kvncsi lennk, vajon mit hozott ajndkba a trnrksnek. Taln egy j concordit?
A Jokultor halvny mosollyal nyugtzta a lny szavait, majd frkszn pillantott a Birodalom
kvete fel. Magas, fajtjra jellemz mdon jkp frfi volt, vrs-arany dreggise felhkn
jt. Hrom flottatiszt s egy titkrforma alak ksrte, akiknek bven jutott a jelenlvk lep
lenl gyllkd tekintetbl, annak ellenre, hogy a legtbbet a kldttsget vezet nemesne
gy tnt, a kyrt nem zavarja klnsebben a fel irnyul ellenszenv, gondtalanul stlt a ko
ceg trnemelvnye mell, s tadta ajndkt az elje siet udvarnagyoknak, amely gazdagon d
k tnt, markolatban dinyi zafrral. A kvetet a trnrks mell is felengedtk, gy szeml
tott vele nhny szt, majd elhagyta az emelvnyt, s ksretvel egytt tvozott a blteremb
Az alidari frfi vgig szemmel tartotta, prblt minl tbbet megjegyezni a mozgsbl s ges
. Mr Ifinbe induls eltt tudta, hogy a mrleg serpenyjben slyos tnyezv vlhatnak a to
ei. Elbb vagy utbb szembekerlnek majd velk, a Birodalom nem fogja ttlenl nzni, hogy Al
dax befolyst nyer az Aranytrnus felett.
- Biztos, hogy itt lesz a fick? - krdezte a baljn ll Topz, aki nvrvel ellenttben al
lyemruht viselt, kontyban pedig ott tekeregtek a fmkgyk, amelyek hideg, srgs tekintete
a mentisk vadonjra meredt.
A Jokultor tndve pillantott a blteremben nyzsg sokasg fel, majd rntott egyet a vll
- Meglepne, ha nem lenne itt. A nagykirly sszes hivatalnoka a kzelben gyeleg, egyik
sem hagyna ki egy ilyen fontos esemnyt. Itt vannak a hbresek s a nemessg szne-java. St
Szerintem mg a korona ellensgei is. Egyik sem engedheti meg magnak, hogy ne vegyen
ek rszt ezen. - A dalnok tnzett a terem tls oldalra, ahol a toraniki hercegkapitny r
gy alacsony, vrs haj klyk beszlgetett a Szabad Liga egyik nagyhatalm brjval. Nem a
is a br keltette fel a figyelmt, hanem a toraniki oldaln ll leny, egy hamvasszke, ka
szpsg, homlokn ezstdiadmmal. Amennyi ben az rteslsei nem csaltak, Noasnak hvtk, s
Aranykz ch nevelse volt, akit a hercegkapitny a finak vsrolt, mikor a nagykorsgt e
azi mestermunka volt, a ch tenyszmesterei ezttal sem vallottak szgyent.
A Jokultor hosszan meredt a lnyra, ujjai sszeszorultak az vre akasztott dsztor markola
tn. A lny pont olyan volt, mint a vesztt okoz szuka annak idejn. Ha klnbztt is tle,
szmt igazn. Mindegyik egyforma, csak kihasznljk a frfinpet. Egyre jobban flhorgadt a
lkben fszkel szrnyeteg, vrt s hallt akart, az ezstdiadmmal ktett lny hallt. De
znre trnie.
Az alidari frfi mellkasn forr parzslssal ledt fel a boszorknykirlyn cskja, ajkainak
atbl ms szmra hallhatatlan neksz szrdtt el, lassan lecsendestve az asztrlsk dm
nagyot shajtva szaktotta el pillantst a lnyrl s fordult az oldaln ll Topz fel. Ma
y msik alkalommal.
- Add a csomagot! - nyjtotta kezt a dszes faragsokkal kes fadoboz fel, amely a koronah
erceg ajndkt rejtette. A ldika vrs brsonyblsn egy vaskos, abbitveretes knyv hevert
orkabrbe kttt remekm. Igen ritka ktetnek szmtott, a dli part knyvtrait gondoz szer
ok mindent megadtak volna rte, hogy a kezkbe kaphassk. Egy tengermellki historikus lt
al rt sszefoglal volt a Dal Rasziszok felemelkedsrl, amelyet Igrain Reval jegyzeteivel
egsztettek ki. Pratlan olvasnival, amibl mr alig akadt fellelhet pldny az aszisz vi
. Mivel a koronahercegrl kztudott volt, hogy imdja az ilyesfajta ritkasgokat, a ktet
alkalomhoz ill, tkletes ajndknak grkezett.
- tadom ezt a hercegnek. Addig menjetek s vegyljetek el a tmegben! A prda az, aki elsz
megtallja. Vonjtok el a figyelmt, s csaljtok valami kevsb feltn helyre, de ne nylja
z, amg nem beszltem vele! - Ezzel otthagyta a kt boszorknyt, s tvgott a nagyterem mr
ljn, a csomagjt a hna al szortva. A szve fl hmzett kelyhes cmer j nhny kvncsi
, de senki sem prblt szba elegyedni vele, Alidax kirlyninek szolgi soha nem rvendtek t
nagy npszersgnek Abaszisz fldjein. A herceg emelvnye eltt ll dszrsg lltotta csak
keresztezve eltte. Nem kellett sokat vrnia, a katonk mgl elkerl udvarnagy azonnal od
etett hozz, s tvette a meghvjt, aminek selyemszalagjn ott ragyogott a nagykirly arany
stje.
- Flavior Garzar, Alidax kirlynjnek nagykvete. Felsges asszonyunk ajndkt kzbestem a
herceg szmra. - Az udvarnagy mlyen meghajolt eltte, s odaintett a palotarknek, akik sz
yitottk lndzsikat a Jokultor eltt. Fellpett az emelvnyre, gondosan gyelve r, hogy ta
a hrom lps tvolsgot, amit megkveteltek a trnrks szemlytl. A karosszkn csrg
a yllinori testrk, nomd vonsaik, keskeny metszs szemeik mellett az asztrltestkn par
gek tettk eltveszthetetlenn ket. A Jokultor csak rsnyire nyitotta rjuk a harmadik szem

de mg gy is fjdalmas sajgs tmadt a halntka mgtt. A Krnbl elszrmazott iskola tan

yomokat hagytak Mogorva Chei emberein.
Az alidari frfi meghajolt a trnrks eltt, majd a csomagjt a kzelbe lp kancellr kez
- Alidax kirlynjnek, s npnek dvzlett hozom neked e jeles napon fensg, s ezt a szer
amiben remljk, sok rmedet leled majd. - A kancellr felnyitotta a doboz fedelt, megmuta
tva a korons klyknek a vrs brsonyba gyazott knyvet, amelynek abbitveretei ezstsen r
k a gyertyk fnyben. A trnrks rdekldve hajolt elrbb, alaposan szemgyre vette a mr
ill ktetet. Elgedett lehetett vele, mert a baljn ll, kisebb halomba rakatta a kancellr
al.
- Ksznjk a kirlyn ajndkt - fordult aztn a Jokultorhoz. - Tolmcsold neki bartsgun
nkat, amirt nem tudott kzttnk szemlyesen megjelenni!
Az alidari frfi fejet hajtott a koronaherceg eltt.
- gy lesz, ahogy kvnod, fensg - mondta, majd lehtrlt az emelvnyrl, hogy csak a palota
onalt elhagyva fordtson htat a hercegnek.
A Jokultor lassan krbestlt a teremben, szles vben megkerlve a zenszek dobogjt, ahol
osok s furulya sok mg mindig a zeneszerszmaikat nyttk, egyetlen percre sem hagyva abb
a jtkot. Sok ismers arc akadt az tjba, ltta Ifin rvbrjt, aki a felesgvel a karjn
termen, s a fvizitort, oldaln egy csupaszra borotvlt ll trpvel, akiben az Ifinbe meg
epedett tarini kln vezetjre ismert.
Idnknt megllt egy-egy beszlget csoport rnykban, s figyelmesen hallgatta az egymssal
oz nemesek szavait, akiket leginkbb a nagykirly betegsge, s az orszgbr halla tartott
lomban. Semmi rdemleges nem jutott el a flig, csak nhny igen vad felttelezs, amelyek k
nem akadt egyetlen hasznlhat sem. Majd' egy rnyit stlgatott a tmegben, mg vgl elun
stoba beszdet, s a kristly terem faln nyitott ajtk fel indult.
Oldalt, a dszkertbe nyl kapuk kzelben egyre csak radtak ki s be az emberek, a parzsta
al szeglyezett stnyokon mg a hideg ellenre is rengetegen stltak, aprbb csoportok, mag
procskk hzdtak az rkzldek rnykba, vagy valamelyik vasbl s kristlytblkbl emel
A dalnok szrevette Oplt, aki az egyik kijrat mellett beszlgetett kt enyhn kapatosnak t
Rak Narval-i nemessel, akik lthatan el akartk kprztatni gazdagsgukkal. Amikor a boszor
kny megltta a Jokultort, gyorsan kimentette magt kzlk, s az alidari mell sietett, le
pillangszrnyknt verdesett a kezben.
- Megvan - karolt bele a dalnokba, s kifel vezette, a tlikert kandelberekkel megvilgto
tt svnyei kz. - Elg sokat ivott mr, gyhogy knnyebben ment, mint vrtuk. Topz gond n
a kr csavarta, s az egyik veghz magnyba csalta - csvlta meg a fejt a boszorkny. dom eldnteni, hogy a frfiakat hssal, vagy arannyal egyszerbb-e elcsbtani - kuncogott O
pl, majd a vrs mrvnyszegllyel kirakott stat fel mutatott. - Arra van az veghz.
A Jokultor krlpillantott, de semmi sem mozdult a jelzett irnyba, a vendgek ms, jobban
kivilgtott svnyek fel andalogtak, amerre a fnyesre csiszolt lpkvek visszatkrztk a
- Ha engem krdezel - vlaszolt aztn, Opl korbbi felvetsre a dalnok a hssal hamarabb c
z, radsul olcsbb az aranynl. Br bizonyos fajta hmeknl csak az arany szmt igazn. k
vele, hogy majd azon vsrolnak maguknak hst, ha pp szksgt ltjk. Manapsg mr ezekbl
zik a vilg - vont vllat a Jokultor, s a vrs mrvnnyal szeglyezett svny fel indult.
- Na, akkor menjnk, s tegyk tiszteletnket a bartaink krben. Nehogy aztn elunjk maguk
yms trsasgban. - Oplnak nem kellett ktszer mondani, siets lptekkel zrkzott a dalnok
egytt vgtak keresztl a dszkert fi s bokrai kztt, mg el nem rtk a szomorfzek kz
A vaskeretek kz fesztett vegtblk sejtelmes fnnyel ragyogtak a bell meggyjtott lmp
Szles, ngyzetesre szabott kristlyvegein nem lehetett beltni, a nvnyek prjtl tejfeh
indegyik.
Az alidari frfi belkte a faragsokkal kes ajtt, amely mgl fojtogatan nedves pra radt
virgillattal s iszapszaggal terhes por. Kttenyrnyi, spadtkken ragyog olajlmpsok gon
ak a vilgtsrl, az vegtet vasgerincrl lelgatott lncokra aggatva. A mrvnnyal kirako
ermagas, vasbl kovcsolt llvnyok emelkedtek egszen a mennyezetig, rajtuk cserepekbe, k
aspkba, fadzskba ltetett virgok, cserjk s trpefk. A nagykirly kertszei gy rendezt
a valami labirintust akartak volna formlni a falak kztt. Szk, alig lpsnyi szles svny
tztak egyms mellett, a kzpre vezet t elszr jobbra, aztn balra kanyargott, hogy aztn
kzepn terpeszked, flkrves mrvnypadokkal szeglyezett medence mell vezesse az rkezk
A Jokultor nmn lpett a nvnyekkel hatrolt trsgbe, ahol a halvnykk selyembe ltztt
halk kuncogssal trve a ruhja alatt matat frfi kzeledst. Amaz annyira belemerl a prb
ogy szre sem vette a hta mg lpket.
- Remlem nem zavartunk meg, Myrar? Sohasem bocstanm meg magamnak, ha kt fiatal bimbz s

zerelmnek tjba llnk az alkalmatlankodsommal - szltotta meg a Jokultor, mikor hiba v

y szrevegyk.
Wincern Log Laroch, a nagykancellr titoknoka ingerlten emelte fel a fejt a boszorkny
mellrl, hogy aztn a bosszsg rtetlensgnek adja t a helyt, amikor megltta a kehellye
ert.
- Mit? Mit akartok itt, nagytisztelet? - izgatottan kmlelt krl, htha van ott mg valaki
rajtuk kvl, s amikor megbizonyosodott az ellenkezjrl, a meglepets lassan a rmletnek
t a helyt az arcn. - Taln eltvedtetek a palotakertben? Szvesen segtek visszajutnod a
terem falai kz.
- Nem kell aggdnod - nyugtatta meg a Jokuitor. - Vlemnyem szerint pont a legjobb hel
yen vagyunk. - Intett a titkr mgtt vrakoz Topznak, aki kgysebes mozdulattal lendlt e
ondosan irnyzott tst irnyozva Wincern gerincnek. A nagykancellr titoknoka fojtott kilt
al omlott a padlra, izmai grcskbe rndultak, mozdthatatlann merevtettk a vgtagjait.
A Jokuitor a fldn hever frfi mell lpett, cs a csizmja orrval a htra fordtotta.
- Bocsss meg neknk, Myrar. Szksgnk van egy szemre a gazdd emberei kztt, s nlad kere
tallhatnnk alkalmasabbat. Ennek ellenre nem kell aggdnod, gy vigyzunk rd, ahogy a leg
obb befektetsekre szoks. Nem eshet bntdsod!
Log Laroch szemei vadul forogtak az regkben, igaz pillanatnyilag nem is akadt ms te
strsze, ami felett uralkodni tudott volna. Az alidari frfi mregette egy darabig, az
tn a kt boszorkny fel fordult.
- Rendben van. Lssatok hozz! De ne hagyjatok olyan nyomokat, amiket a nagykirly bos
zorknymesterei felfedezhetnek, s persze se emlkezzen semmire! - mondta a Jokultor, m
iutn htrbb lpett a fldn hever frfi melll.
Topz hesen vicsorogva, szles terpeszben lpett a titoknok fl, majd lassan leereszkedett
a frfi mellkasra; szoknyja szles hullmai szinte elnyeltk Wincern testt.
- Ne flj, nagytisztelet, nem fogok neked fjdalmat okozni. Legalbbis most nem. - A bo
szorkny a nvrre pillantott, aki kzelebb lpett hozz, s lehzta a knykig r selyemk
zel vgzett, belenylt a kontyba tztt hajfonata kz, s egy alig kisujjnyi ezstpengt hz
amit aztn teljes nyugalommal dftt a csuklja fl, mlyen hfehr brbe. Gyors mozdulatta
tta a hst, majd fl arasznyi szles sebet, nyitva a karjn, tmetszve halvnykken lktet
Opl odatartotta kezt a titoknok mellkasn helyet foglal nvre el, aki nmn bukott r a
ket fiadz sebre, ajkait mohn rtapasztotta a msik boszorkny brre.
A Jokultor enyhe undorral figyelte, ahogy lassan teleszvja magt a nvre vrvel, majd miu
vgzett, lehajol a titoknok archoz, s a szjt a frfi szjra tapasztja. Wincern hrgve
alatta, de nem meneklhetett. A boszorkny hatalma a msik nedveihez keverve mltt le a
torkn, lassan tmosta a testt, eljutott minden egyes porcikjba. Az alidari frfi most el
zr ltta ezt az invokcit, ami gyomorforgat volt ugyan, de Lunr szerint ennek arnyban h
s is. Nem maradt nyoma az asztrl- vagy a mentitesten, mivel a zsigereken keresztl v
ert pnyvt az ldozatra, akaratt a varzslatot vgrehajt akarata al grbtve. Mg a nagyk
h magitorai, az rintetlenek sem akadhattak a nyomra.
Topz hamar vgzett, s lihegve kapkodott leveg utn, mikor elszaktotta az ajkait a titokn
ok szjrl, aki lassan elnyugodott a lbai kptt, lthatlag a grcsk is felolddtak a tes
- A szemt s a nyelvt is - vetette oda a boszorknynak a Jokuitor. - Htha ltnunk kell, a
it lt, vagy pp szlni a szjval. Vondd a hatalmad al!
A boszorkny blintott, s jra kzelebb hajolt Wincernhez, ujjaival sztfesztve a nagykance
lr embernek szemhjt. sszegyjttte a szjban maradt, vrrel kevert nylat, s a frfi m
lekpte a vrses vladkot. Utna belekotort az ldozata ajkai kz, s kihzta a nyelvt, h
jnak benylazott mutatujjval hosszban vgighastsa.
- Ksz vagyok - emelkedett fel a titoknok mellkasrl Topz, s letrlte a homlokn csillog
jtket. - Most mr arra hasznlod, amire csak akarod, a mink, testestl-Ielkestl.
Opl mr kevsb volt lelkes, inkbb fradtan pillantott a Jokultorra.
- Remlem, hogy megrte, mert ez most tz vet vett el az letnkbl - intett a nvre fel.
A dalnok tprengve meredt a padln hever titoknokra, aki lthatan mly lomba merlt.
- Meddig terjed a hatalmatok felette? R tudjtok venni, hogy tvgja valakinek a torkt?
- krdezte Topztl, aki egy csipks selyemkendvel trlgette a szja krtt sztkent vrfol
- Ha arra van szksg - hajtotta meg a fejt a boszorkny. Br ami ellen a zsigerei is til
takoznak, arra nehz lesz rvenni. Lehetsges, hogy a feladata elvgzse utn megbomlik az e
lmje.
A jokultor megrntotta a vllt - nem rdekelte tlzottan, mi lesz a nagy kancellr emberne
lmjvel - majd a titoknokra mutatott.

- Szedjtek rendbe, amennyire lehet, aztn fektesstek valamelyik pad tetejre! Hadd alu
djon reggelig, s akkor majd a bor szmljra rja az elveszett emlkeit. Vgezzetek gyorsan!
odakint vrlak meg benneteket - mondta, s htat fordtott nekik, otthagyva ket az jult f
fival.
Kockzatos lps volt ezt a beavatkozst itt a palotban vgrehajtani, de sehol mshol nem f
k a titoknok kzelbe. Igen ritkn mozdult ki a vrosba, szinte az egsz lett a palotaerd
ain bell tlttte. Ennek ellenre vllalniuk kellett a kockzatot, egy sehonnani kancellrra
, mint amilyen Rynar Nodar, az rasszony kapcsolata is volt, nem mentek volna semm
ire. Nekik komolyabb, meghatrozbb szemly kellett.
Mikzben kifel tartott az veghzbl, idegesen vakargatta a mellkasn parzsl pecstet, a k
kirlyn ajkainak lenyomatt. Mint minden alkalommal - amikor ms boszorknyok hasznltk hat
lmukat a kzelben - ezttal is vadul viszketni kezdett, forrn perzselve a brt. Az alidar
i frfi gy vlte, nem kell mr sokig eltrnie a jelenltt. Liliath kirlyn azt a jutalmat
ki a feladata sikeres vgrehajtsa esetn, hogy megszabadtja a bilincsnek is beill pecstt
, s ha azt kri, mg a szolglatbl is szabadon engedi. Ez pedig megrt minden kockzatot.
huszonnyolcadik fejezet
A komorna
A lmpsok fnye sejtelmes rnykokat rajzolt az egymsra halmozott, szrgta btorokra, jfe
iluettjk szinte nll letre kelve vonaglott vgig a simra csiszolt deszkkon. Moranne a r
aktrcsarnok kzepre lltott obszidintkr eltt trdelt, kt karvastag gyertya kztt, me
urokszn lobogssal sercegtek az oldala mellett. Anyaszlt meztelenl imdkozott a padln, a
krtval felrajzolt cirkalmas varzskrben, melyet halvnyan dereng rnk s oltalmaz jele
eztek, a Stt Anya kegyelmrt knyrg rajzolatok. Eltte lakkozott fadobozka hevert, hta
dig Orsino vrakozott csendesen. Az ids palotaszolga feszlten, izzadsgtl nedves homlok
kal figyelte rnjt.
Moranne lassan vgre rt az imnak. Az utols szavak utn tiszteletteljes mozdulattal felny
itotta az eltte hever dobozka tetejt, amelynek mlyn, bborvrs brsonyhullmok kztt o
a Fekete Szv. klnyi, szurokfekete izomcsom, amely szablyos idkznknt sszerndult, mi
ndig egykori feladatt teljesten. Berkano kegyelme megvta az llagt, s a rangbli nvre
hetsget adott, hogy bizonyos szertartsokkal a rend hasznra fordtsk a hsba brtnztt
- Vgigvehetnnk mg egyszer, tisztelend anya? - krdezte Orsino, mikor ltta, hogy a vgre
az imnak. Moranne htrapillantott az regemberre, aki mr tbb vtizede szolglta a rend rd
it, s mindhrom lnyt Berkannak ajnlotta.
- Hogyne. Jobb is, ha tvesszk a dolgokat, nem szeretnm, ha hiba csszna a szertartsba
- mondta a komorna, majd a varzskrn kvi sztrakosgatott pengk s szerszmok fel pillan
miket a palota konyhjbl vettek klcsn egy idre. - Miutn befejeztem az utols imt is, i
szem a kr kzepre. Akkor ltsz munkhoz te.
- Honnan fogom tudni? - krdezte az regember, mi-utn letrlte az izzadsgot a homlokrl.
onnan fogom tudni, mikor vgeztl?
- Kialszanak majd a rnk a kr korl - intett a fldn dereng jelvnyek fel a komorna. - A
ez megtrtnt, munkra fogod valamelyik szerszmot, rd bzom, hogy melyiket.
A vn Orsino nagyot nyelt, s beletrlte kezt a mellnybe.
- Nem fogsz fjdalmat rezni, rnm? - krdezte enyhn remeg hangon.
- Amiatt nem kell aggdnod. A Stt Anya elveszi tlem a fjdalom nagyjt, legfeljebb kellem
etlen lesz a szmomra, semmi tbb.
Orsino ktkedve blintott, majd a fldn sztrakosgatott fmszerszmok fel pillantott, vgl
zban lktet hsdarabot vette szemgyre.
- s ha visszatrsz?
- gyangy utat kell majd vgnod neki, mint befel tetted. A krnikk szerint nem szvesen ha
yja el a gazdatesteket. Amint megvan, prseld ki belle a maradk nedveket a brmre.
Az regember blintott, s lehajolt a szerszmokhoz, egy borotvalesre fent, tenyrnyi csont
vg brdot kapva a kezbe, amit a konyhn a vels csontok sztdarabolsra hasznltak.
- gy lesz, ahogy kvnod, rnaur - mondta, mikzben a brd lt prblgatta a krmvel.
Moranne elgedetten blintott, majd kioldotta kontyba fogott hajt, s lefekdt a kr kzepr
hta alatt hidegen lktettek a padlt fed bazaltlapok. Lehunyta a szemt, majd hosszan imd
kozott, mikzben rezte, hogy a krpit tls oldalrl rad hatalom - Berkano kegye - lassan
sttsggel tlti meg az ereit. A szvverse lelassult, a teste elnehezedett, mintha a vgta
jaiban mz keringett volna vr helyett. Mire az ima utols soraihoz rt, mr nem rzett semm
it, a ltsa is alaposan beszklt, akrha egyre jobban rtelepedett volna valami. A szeme s
arkbl ltta, hogy a padlra rajzolt varzskrt bilincsbe zr rnk sorra kilobbannak, utat

a vn Orsino eltt, aki nehzkes mozgssal lpett be a krbe, kezben megvillant az lesre f
csontvg brd.
A komorna rdekldve figyelte a vnember arct, amin a flelem s a csodlat jelei keveredtek
egymssal, ahogy terpeszbe llt a meztelen teste felett.
- Anya, lgy hozzm kegyes! - suttogta Orsino rekedten, majd meglendtette a slyos aclsz
erszmot, s egyetlen jl irnyzott mozdulattal Moranne mellei kz sjtott.
A boszorkny sszerezzent az tsre, a fjdalom lassan gyrztt vgig a mellkasn, les lng
csak tompa sajgst tmasztva. A vn szolgl jra s jra lecsapott, a hentesbrd nedves csat
kal vgta t a szegycsontjt, olykor lesen megcsikordult.
Moranne bizarr rdekldssel figyelte, mintha nem is vele trtnt volna mindez. A mellkasn
egyre tgabb rs ttongott, mindkt melle vrsben frdtt a rcsapd vrtl, ami megtlttt
srl sztcsorogva tcskba gylt az oldala mellett, s a combjai kztt. Ennek ellenre nem
t tl sokat belle, a Stt Anya kegye srre fogta a nedveit, nem engedte szertefolyni az l
tt.
Orsino idegesen letrlte az arcra freccsent, izzadsggal elkeveredett vrt, s flredobta a
brdot, a selyemmel blelt dobozt kapva a kezbe. vatosan kiemelte belle a feketn-vrsen
t izomcsomt, s letrdelt vele Moranne mell, nem trdve a padln sszegylt vrtcskkal.
A boszorkny nyugodtan szemllte. A mellkasn vgott rettenetes reg tompn sajgott s lktet
, akr egy gennyes fog az nyben. Nem fjt, mg akkor sem, mikor a vn szabados elhzta az
t kst, s vatosan sztfesztette a szilnkosra zzott csontokat. A kezben tartott szvet a
oz cssztatta, s megprblta a mellkasba tuszkolni. Nem kellett sokat erltetnie, az egyko
ron a Voltak vrvel lktet szerv megrezte az ltet meleget, s szinte magtl csusszant a
Moranne azonnal megrezte a vltozst.
Mintha csak egy prllyel sjtottak volna a mellre, hogy aztn lesre kszrlt karmok marko
k a zsigereibe. Fjdalomtl terhes sikoly szakadt ki a torkbl, knjban cafatokra harapta
az ajkait. Vgtagjai megllthatatlanul rngatztak, vrpermetet frcskltek szerteszt, ami
tyezte a krben felhalmozott btorok deszkit. Orsino rmlt nyszrgssel htrlt el a kzel
arccal hzdott a krn kvlre. Nem is mozdult onnan, mg vge nem lett az egsznek.
Moranne nygve tpszkodott fel a padlrl, remeg kzzel simtott vgig a vrnedves mellei k
A seb rohamosan gygyult, a hs s a csontok - Berkano kegybl - lassan benttk az reget,
ak egy halvnyan kanyarg heget hagytak a brn. A Fekete Szv dobogni kezdett odabent, tem
e pont ellenttes volt a valdival, amitl gy rezte, mintha a vr szguldani kezdene az er
en.
- Jl vagy, tisztelend anya? - krdezte Orsino, mikzben izzadsgtl gyngyz homlokt tr
ebbl elhzott kendvel.
Moranne csendre intette, mikzben az elmje erejvel megprblta sszefogni s az akarata al
jtani a mellkasbl szertekiisz hatalom szlait. A Fekete Szv forrn lktetett odabent, min
en egyes dobbanssal jabb s jabb hjat hntott le a valsgbl. A ltsa s a hallsa is m
mlylt, tlmutatott az egyszer halandk lehetsgein. Moranne htrafordult, s vetett egy p
tst az obszidinbl csiszolt tkrbe. szrevette, hogy a teste egyre halovnyabb, s alakta
b kezd vlni, mint egy elzott festmny alakjai.
Gyorsan odalpett a fldre helyezett ruhi mell s markba kapta a mrget tartalmaz fiolt,
nagyasszony szerzett be szaki kapcsolatain keresztl.
- Maradj itt, s vrj, amg elvgzem a feladatomat! - fordult a feszlten toporg Orsino fel
Mg a sajt hangjt is furcsn tompnak hallotta, mintha tvolrl, valami visszhangos szobn
resztl rkezett volna a flig.
- Amikor visszatrtem tudod, hogy mit kell tenned. - Ezzel felnyitotta az vegcse kup
akjt, s a szjba nttte a Lanirla ltal kldtt mrget. Nem nyelte le - br amg a Fekete
asban dobogott,
addig nyugodtan megtehette volna, hanem a nyelve al rejtette a higanysr, keser folya
dkot. Msknt nem vihette volna magval.
Knnyed lptekkel indult a raktrcsarnok kzept krbezr btorraks fel, lba egyre ritkb
adl grnitjhoz. Az egymsra halmozott, rgi, elnytt btorokbl emelt lfalak rsein mr an
l suhant keresztl, nem is rintette a szrgta faragvnyokat. Testetlen, kiterjedst veszte
t rnyk lett belle, amit csak a Fekete Szv lktetse tartott egyben. Flig az antiss, fli
erkano sttsgbl sztt skjn mozgott, hol itt, hol ott tnve fel egy szvdobbans erejig
an.
Lthatatlanul vgott keresztl a palotaerd folyosin, egyre magasabbra kapaszkodott a kren
getegben. Az rk s szolgk nem rzkelhettk a jelenltt, legfeljebb valami lass fodrozd
a gve hagyott lmpsok s gyertyk vetette rnykokban. A falakban elhelyezett varzsjelek n

radtak, hidegen ragyog tekintetk nem ltott azokra a skokra, ahol a Moranne mozgott.
A nagykirly lakosztlynak szintjre egy kandall krtjn lebegett fel, jszn fstfelhkn
eresztl a szkre szabott jraton. Vgl egy vendgszoba stten s resen st belsejben
ugodtan lpett keresztl a szoba ajtaja alatti, alig hajszlvkony rsen, gyet sem vetve az
odakint strzsl rk jelenltre. Nem lttk s nem hallottk t. Ha fogkonyak, lmukban
majd, de felismerni akkor sem lesznek kpesek.
Moranne kvncsi lett volna, hogy mit szlnnak, ha a szemk el kerlne anyaszlt meztelen
talpig vresen. Valsznleg egy rg halott asszony szellemnek gondolnk, aki egykori gyilko
ait keresi halla helysznn. A boszorkny kiverte a fejbl a bizarr gondolatokat, s inkbb
eltte ll feladatra koncentrlt. A kirlyi magn lakosztly eltt kisebb fogadterem llt,
egalbb fltucatnyi kirurgus s boszorknymester nyzsgtt, j nhny rintetlennel megerst
gy vlte, a nagykirly mzbl s tejbl ll tpllkt kevergettk, ilyen-olyan gygynvn
s folyadkba, amit majd megprblnak a gyomrba juttatni.
A komorna nyugodtan tstlt kzttk, a mellkasban dobog Fekete Szv temre lpkedett, az
odkat azrt gondosan elkerlve. Faragsokkal kes, ktszrny ajt emelkedett eltte, a nagy
objba vezetett, kt szln vetern palotark strzsltak. Oldalt, a katonk mellett kvr
egy karosszkben, rnkkal krltetovlt szemei, gyanakodva frksztk a levegt, gy tnt, v
ltette a gyanakvst. Szerencsre egy fiatalabb plyatrsa pp odalpett mell, kezben egy a
srral, s a vlemnyt krdezte az sszekevert magokrl.
Mg ezzel elvonta a figyelmt, Moranne nekilendlt a msik skon, egyetlen iramodssal vetet
te t magt a nagykirly lakosztlyt rz ajtn. A szzadves fa rdesen simtott vgig a b
e magn, valsznleg si, ember eltti mgia bjhatott meg a faragvnyok kztt.
Odabent, a gyertykkal megvilgtott, mentaillat fstlk szagtl elnehezlt levegj szob
lkodott, csak az szaki falon terpeszked kandall pofjban pattogott egy vrsen parzsl r
helyisget Ranrag Hierre Dal Raszsz Otlokir hatalmas, aranyozott faragvnyokkal kes, b
aldachinos gya uralta, fartrzsnyi oszlopai fltt tengerzld, hmzett vsznakkal. Vastag, b
kig spped sznyegek, tengeri csatkat brzol olajfestmnyek dsztettk a lakosztlyt, j
lakra aggatott trfekkal.
Az gy lba mell lltott asztal oldaln reged kirurgus dolgozott, egy paprdarabra krml
yja fnynl. Moranne nem szmtott r, hogy itt lesz, gy most tancstalanul llt egy pilla
majd kzelebb lpett az regemberhez, s bal keznek mutatujjt a homlokhoz rintette, A ki
s felnzett, egy darabig ttott szjjal meredt az eltte ll, vrben frd asszonyra majd ki
lt szemmel dlt az asztalra. Az elmjre bocstott varzslom kimos mindent az agybl, nem f
emlkezni semmire. A boszorkny odastlt az gy mell, s szemgyre vette a selyemdunyhk k
alakot.
Ranrag Otlokir elkpeszten sovnny fogyott az elmlt hnapok alatt, teste szinte felemszte
te az sszes tartalkt. Alig volt tbb egy selyembe bugyollt csonthalomnl. Szaklla s haj
zrkre kopott rongycsom a feje krl, arca nmagba roskadt rommez, pergamenszer bre rf
ponyjra. Ennek ellenre a mellkasa egyenletesen emelkedett s sllyedt, akrha csak aludna
.
A boszorkny knnyedn fellpett az gyra, s rtelepedett a nagykirly mellre. Nem kellett
a nyomok miatt, teste egy msik, prhuzamosan ltez skon mozgott, amely csak akkor rintke
zett a valsggal, ha is akarta. Moranne rvid ideig koncentrlt, majd vatosan sztfeszte
a nagykirly szemhjt, csak a krme hegyt idzve vissza valsgba. A gyertyk fnye vrere
srgsra sznezdtt szemgolykon csillant meg, amelyek enyhn remegtek az regkben,
A komorna nma imt intzett Berkanhoz, majd kzelebb hajolt Ranrag Otlokir archoz, s az a
kai kz igaztott mrget gyors mozdulattal a szemgolyira kente a nyelvvel. Mikor vgzett,
isszazrta a szemhjakat, s lelibbent az gyrl, akr egy szlftta fstfelh. Nem veszteget
dejt, egybl az ajthoz indult, hogy flrrl mg vessen egy pillantst az gyon fekv alakr
- A Stt Anya adjon neked hossz, s nyugodt lmot, felsg! - hajtotta meg a fejt, majd a F
kete Szv temre tlpett az rnyak skjra, magra hagyva az lomba tasztott kirurgust a n
olttestvel.
fggelk
Wayne Chapman, Jan van den Boomen, Raoul Renier
s msok mvei nyomn
Ifin vrosa az gi fny 3690-es veinek vgn
Ifin, a Quiron-tenger dli partjnak vros-risa sok vihart ltott s vszelt t az alapts
t vezredekben. Falait a szl s a vz mellett a trtnelem hullmverse is ostromolta; gazd
Aranytrnuson egymst vlt nagykirlyok sok esetben igen mostohn bntak Abaszisz koronaks
el.

Az egymsnak ellentmond vrosrendezsi tervek, a hbork, belviszlyok s pnzszke miatt f

ptkezsek s talaktsok kaotikus llapotok kialakulshoz vezettek; a Nagy Otlokir ltal
ak sznt kiktvrosban manapsg csak azok kpesek megbzhatan eligazodni, akik egsz letk
kztt tltttk.
A nagykirlyok - az Aranytrnus megillet ad- s vmbevteleket nvelend - gyakorta, nem eg
gtlstalanul trajzoltk a trkpeket, rendeleteikkel negyedeket vlasztottak szt s olvas
ak ssze j vrosrszekk. A korbbi uralkodk nevt visel kzterletek s pletek nevet cs
k s emlkmvek helyre jak kerltek; volt id, mikor Ifin sszesen hrom, az pp orszgl n
rmekeinek nevt visel negyedbl llt, s olyan is, mikor kilencfel szabdalta az uralkodi a
arat, hogy az Aranytrnussa dacol dinasztik rdekeltsgeit klnadkkal sjthassa
Palotanegyed
A Kilt-domb dli oldaltl a kikterd nyugati bstyjig, a helybliek ltal Delfinugrat
nyelv tetejn emelt erssg lbig terjed. Meredek utcinak kt oldaln vegyesen llnak a hag
snak mondott arisztokrcia s az ujnemessg paloti. Flttk magasodik a nagykirly palotaer
szaki sarkban a Ttorony fekete mrvnylndzsjval, ami mg napstsben sem veszt komors
A negyed dli oldalt a rgi vrosfal maradvnya leli kri, ami egszen a kirlyi rcraktr
rnyokkal megtzdelt tmbjig hzdik. Kikt-bl felli oldaln kln mlk pltek az itt
a rszt a kirlyi csald s az udvartarts tagjait, valamint az Ifinbe rkez diplomatkat
eknek tartjk fenn.
Vrnegyed
A Palotanegyed faltl a Fnysznhz hts frontjig hzdik a Vr negyed, ahol a tartomnyur
apitnyok) ifini rezidencii llnak. Keletkezsk idpontjtl s az adott dinasztia Aranytr
fzd viszonytl fggetlenl ksz erdtmny valamennyi, mg Baraad- sziget rontsrseknek
Tharr nagytemplomval szemben, a negyed szln magasodik ki a hzak kzl.
A negyed egykor az Abbit-negyeddel egytt alkotta az orszgalapt nevt visel Herevrost,
rag Otlokir azonban rendeletileg kettvlasztotta az Ifin trkapujnak otthont ad terletet
, hogy legalbb a keleti fertlyon mkd vllalkozsok hasznbl megkaphassa a neki jr sp
ti oldal vendghzai, arni s kiszolgl ltestmnyei jobbra a herceg kapitnyok s a Tha
ltsgi krbe tartoznak, gy lvezik azok mindenkori kivltsgt, az adfizets elli elzrk
jukbl csak annyi jut az Aranytrnus kincstrba, amennyit tmogatjuk pillanatnyi rdeke meg
.
A Vrnegyed kisebb hzaiban a korona szolglatban meggazdagodott tisztviselk s katonk, il
etve a kalmrdinasztik elljri lnek. A magas kultra fellegvrainak (sznhzak, eladter
s itt tallhat: az pletek egymsnak vetett ht hadrendje hagyomnyos tkzznja a negye
re fekv vrosrszek npnek.
Abbitnegyed
A hetedkor vgi Ifin msodik legnagyobb - vendghzakban s csapszkekben, szentlyekben s a
n egyarnt bvelked - vrosrsze. Dlkeleti cscsknek dsze az Obsz Diadalv, melyet az ors
rrinimi gyzelmnek ezerves vforduljra emelt a nevt visel dinasztia. Dli oldalnak
vrosfallal szomszdos parkjban tallhat Ifin nyilvnos trkapuja, szak fell a kereskedel
kt raktrai s a rvkapitnysg pletei hatroljk, A legtbb utaz ebben a negyedben ford
a a jelentsebb nnepek elestjn rk alatt megktszerezdik.
vros
A helybeliek ltal Oifinknt emlegetett negyed kiterjedst tekintve a legnagyobb a szkvro
sban: majd' az egsz Temet-dombot, s a korbban Vlyogvetnek nevezett szegnynegyedet is m
gban foglalja. A romos, si palotk s a szksen l nemesi csaldok otthonai sokszoros gy
nak a nekropolisz falakkal vezett srkertje krl. Antoh temploma, a szigony rsek lakhel
ye is ebben a negyedben ll, az istenn legelszntabb hvei ezrt nem hagyjk el a rgi fny
dokkal korbban elvesztett vrosrszt.
Az vros a Quironeia dli partjnak legnpesebb legnpesebb vanr (trpe) kolnijval bszk
aerdjnek jratai mlyen a Temet-domb al nylnak; sszes titkukat taln mg a bennk lk
Kalmrnegyed
A nagy kereskedhzak s kalmrligk raktrerdjeivel srn beptett negyed, kzepn az reg
arnokval. Az Abasziszt a keleti vrosllamokkal s Sinemossval sszekt kt (kls s bels
tmegek jobbra az itteni vroskapun lpnek Ifinbe, ezrt fogadkbl s tequisekben nincs hi
z bl innens karjnak Halszkiktje is jelents forgalmat bonyolt: a tengert jr brkk
incst az regpiac kazamatinak jgvermeibe hordjk. A negyed szles krben hasznlt Rkszv
e annak az idszaknak az emlkt rzi, mikor a kt karavnt kzt terpeszked Sst mg kzve
n llt a tengerrel, s a tzlbak elszeretettel vlasztottk szaporodhelyknt, temrdek he
ak biztostva knny meglhetst.

Vasnegyed
Az rdomb aljban elterl vrosrsz a kzmveschek s mesteremberek otthona. Minden olyan m
kap helyet, aminek tevkenysge - a vele jr zaj vagy bz miatt - nem kvnatos a vros bel
rleteiben. Az uralkod szlirny a Temet- s az rdomb kz es terleten az v nagyobb rs
i, s kiszmthat rendszeressggel szabadtja meg a krnyket a fsttl meg az egszsgtelen
A zaj viszont lland trsa az itt lknek: az bl karja mentn hajpt mhelyek s szr
kereskedelmi kiktkkel s frszmalmokkal.
rnegyed
Ifin legkeletibb negyede az rdombot leli krl; legmagasabb pontjn - a palotaerddel tell
nben - a nagykirly hadiakadmijnak ikertornyos pletegyttese ll. Falait az egyik oldalo
tengerszet hullmzld, a msikon a gyalogsg aclkk zszlaja dszti. A tornyokhoz Abaszis
seregnek kaszrnyaerdjei mellett visz az t - a hozzrtk szerint a Sheraltl szakra nem
tallnak jobbat azok, akik a gyalogsgi alakzatkarc tudomnyban kvnnak elmlyedni. Az bl
anyarg hadiutak egszen a keleti kikterdig vezetnek, ahonnan a seregtestek knnyedn elr
ik az Arzenl-sziget hadikiktit.
J nhny palota is akad a krnyken. Ezek tbbsgt rangos katonadinasztik, akadmiai oktat
ah betvetk lakjk - utbbiak feladata, hogy a komplexum mkdsrl ill (az Aranytrnusra
g minl kedvezbb) kpet fessenek.
A Vasnegyedhez s a vrosfalhoz kzelebb es rszeken nem egy bordly s italmrs mkdik, m
rend s rang fegyverforgatk kiszolglst tekinti f feladatnak.
A ht hivatalos negyed mellett szlnunk kell a nyolcadikrl is, mely egy vezrede nem sz
erepel a nagykirly kartogrfusai ltal ksztett trkpeken, s mostanra a msutt rajzoltako
ritka vendgnek szmt. Az ifiniek zme az bl mentri hzd, a rakpart s az els keresztc
svot - az egyes szakaszok tnyleges hovatartozstl fggetlenl - Kiktnegyed" nven emle
Abaszisz tartomnyai gi fny 3690-es veinek vgn
IFIN
Abaszisz legnagyobb terlet - de nem legsrbben lakott - tartomnya, mely az orszgalapt
z hajsok tli kiktjrl (fren\ parzstart) kapta nevt. Utbbi manapsg az orszg Ynevre
ja, nagykirlyainak szkhelye s a Quiron-tenger dli partjnak egyik legforgalmasabb kere
skedelmi csompontja. Hzrengetegben mr a Pyarron szerinti 3650-es npszmllskor is flmi
.
A 3690-es vek utols esztendejben a tartomny s az orszg nvleges ura Ranrag Hierre Dal R
szisz Otlokir nagykirly. Mita a szlhds leverte a lbrl, a tnyleges fhatalmat a koron
yakorolja, ez az ldatlan helyzet a honalapt aranytrnusrt foly titkos kzdelem kirobban
kzvetlen oka.
A tartomny vallsi szempontbl rendkvl sokszn; az aszisz trtnelem viharai sorn szmos
gyhza nyert hitvall (tmogatott) vagy fogadalmas (trt) sttuszt a korontl. A nagykirlyo
zen a mdon prbltk meggtolni, hogy Tharr kultusza - melynek a Dal Raszisz-hz felemelked
ksznheti,
s mely hatalmas szvetsgesk, Toron tmogatst lvezi - tlzott befolysra tegyen szert, s
skkentse amgy is korltozott mozgsterket.
Ifin tartomny cmerpajzsa - mely a Pyarron szerinti XIX. szzad vres belhborja ta Abaszi
z jelkpe is - hromszg; arannyal fogazott hullmkk mezejben fell htg korona abbitban
ymst keresztez, arannyal fegyverzett kardok feketben.
LAMPRYSSA
Az orszg alaptsakor az obsz Boraballa nemzetsg kapta rkbirtokul, mely a belhborban a
Rasziszokhoz prtolt ugyan, de sorst gy sem kerlhette el. X. Hiere del Triat Otlokir
nagykirly a Pyarron szerinti 2220-as vekben sajt famlija nyugati gnak kezre jtszott
ai azta is a Dal Raszisz vrvonalbl kerlnek ki. Jelenlegi fvrosa, az Akhalis folyam tor
kolatban terpeszked Salk, egy tdkori csillagerd maradvnyaira plt.
Lampryssa jelenlegi hercegkapitnya, a meglett kor Hastor Dal Raszisz, negyedik vtiz
ede kormnyozza vaskzzel birtokt, mely - a kontinentalista elemzk llspontja szerint - l
egben Ifin tartomny nyugati irny meghosszabbtsnak tekinthet" Egyesek ennl is sarkosa
fogalmaznak: a concordia (ti. Tharr) Abaszisz testn tvonagl kgyja Ifin ben emelgeti a
fejt,.. de a farka Lampryssban csrg,"
A Hromfej felekezetei ellen gyakrabban s erszakosabban lpnek fel itt, mint brmely ms a
zisz tartomnyban, hitt azonban sosem nyilvntottk tilalmasnak... ami rthet, ha tekintet
e vesszk, hogy a hercegkapitnyi famlia is Tharrt tiszteli.
Lampryssa tartomny cmerpajzsa a Dal Raszisz hz nyugati gnak jelkpe is: tajtkfehr meze
feltr, arannyal s rttel fegyverzett prlycpa abbitban, szjban keresztbe trt szigony

.
RAK NARVAL
Az orszg partvonalnak nyugati szakaszt a kezdetek ta az obsz eredet Dul Mordak famlia
uralja. Mrtkad forrsok szerint ez Abaszisz egyetlen bri dinasztija, melynek vrvonala
onalapts ta tretlen; sarjai a konzervatv rtelmezs szerint elkelbbek a helyi arisztok
mely ms tagjnl, tulajdon kirlyukat is belertve.
Rak Narval jelenlegi hercegkapitnya, a szabadossgrl kzismert Ekrim dul Mordak, a Karn
elianok uradalmt a magtl elvlaszt Vadvz keleti partjn, Tadzeh vrosban tartja udvar
zg legforgalmasabb kiktjnek cmt Ifin birtokolja, Tadzeh azonban mg nla is soksznbb:
dkor utols szzadban falai kzt tekintlyes dzsad kolnia, krnykn fltucat gorviki nagyc
A Dul Mordakok hagyomnyosan j kapcsolatot polnak szaki szomszdaikkal, a Szigetbirtoko
t ural Karnelianokkal - a Voltak vizeire" elsknt merszked hercegkapitny, Oren Cetiehir
ltlag mg legends hajjt, az Alegrit is tlk klcsnzte. Rak Narval oszlopos tagja a T
a toroni befolys visszaszortst clz nemesi szvetsgnek, a Fggetlenek Ligjnak, mely a
rban a vrs hadurak prtjra llt a feketk ellenben, s ezzel, ha tttelesen is, de siet
agykirly vgzett.
A Dul Mordak hz s a tartomny cmerpajzsnak bbor mezejben szrnyt tr, arannyal fegyve
lthat ezstben.
TENGERMELLK (SZIGETBIRTOK")
Az aszisz kznyelvben Szigetbirtokknt emlegetett tartomnyt a hetedkor utols vtizedben a
Vadvz bal partjn elterl orszgrsz mellett flszz aprbb-nagyobb partkzeli szrazulat
utbbiak fl a Pyarron szerinti XIX. szzad belhborjban terjesztette ki befolyst az An
it Oren Palyd Karnelian hercegkapitny, akinek gykbl a dinasztia szigetinek" vagy gyr
mondott ga fakad.
A Karnelian hz a Pyarron szerinti 340-es vekben - a rossz emlk Randal Beris hercegkap
itny idejn - htat fordtott hagyomanyainak s a Fggetlenek Ligjnak, hogy a nagykirly s
n hsgre trjen. A hitvall egyhzak sorba emelte Tharr kultuszt, mely tstnt megjelent,
volt ideje gykeret verni: Randal idsebb fia s utda, a tragikusan rvid let Beren a Pya
ron szerinti 3665 un. kurta utdlsi hborban anlkl irtotta el a szigetekrl, hogy papok
lszerzetesek vrt ontotta volna. Orszglsnak ngy esztendeje alatt vsszavezette npt An
e, s megjtotta szvetsgt Rak Narvallal is.
E kulcsfontossg terlet, melyet az orszg legkitnbb szkoggjai s legvitzebb falanxharcos
vigyznak, jelenleg ccse, a hatalma teljben vo Calyd Ruplert Karnelian uradalma. A hnya
tott sors hercegkapitny, aki a 14. zszlhborban a vrs hadurak prtjra llva rendkvl
stratgiai rzkrl tett tanbizonysgot, a kontinentalizmus elktelezett hveknt tartjk sz
A Karnelian hz s Tengermellk hagyomnyos cmerpajzsnak tengerzld mezejben bborral fegy
tt szkogg lthat ezstben.
TORANIK
Abaszisz legdlibb s legnpesebb tartomnya; televnye -a Hammuni-magasfldrl alzdul Zar
dalka jvoltbl - a legtermkenyebbek kz tartozik a dli-parton. Hercegkapitnyi dinaszti
liori bets dul Hossad hz emberemlkezet ta gazdasgi alap relpolitikt folytat... azaz
ksz gabont, vgllatot s tartstott lelmiszert szlltani, aki megfizeti... s sem vel
lmuk lakival szemben nem tmaszt tlz ignyeket.
A jelenlegi hercegkapitny, Lothar dul Hossad Abaszisz legfiatalabb tartomnyura. Szk
vrosnak, a skvidki Soradinak nincsenek emltsre mlt termszetes vd mvei, salastrosi
mszoros falgyrjben azonban fltucat zszlhbor profitja testesl meg, s lakinak meggy
szfrk szthullsig" hirdeti majd a kemny munka s a jzan belts diadalt.
Toranik vallsi szempontbl igen sokszn kpet mutat; a legtbb hitvall egyhznak akadnak i
felekezetei s templomai. A 14. zszlhbort kveten a fiatal hercegkapitny - sokak meglep
a Darton-kultusz maremita irnyzatt is a tmogatottak sorba emelte; a hrek szerint sze
mlyesen utazott Rowon vrosba, hogy biztostsa a Sinemossba tart karavnok szrazfldi t
A Dul Hossad hz s a tartomny cmerpajzsnak mezeje gkk, ezsttel ttrt; rajta hrmas fa
n, felette trt szrny, arannyal fegyverzett slyom vrsben.
NYKTALOS
Ifin keleti szomszdja s rgi vetlytrsa; a kzelmltig jelents hatalommal br - a Ragg-f
esgig az aranytrnusra is eslyes - Amalli hz uradalma. Hercegkapitnyai hagyomnyosan Ant
oh hitt valljk, ami a Karnelianok termszetes szvetsgesv s a Fggetlenek Ligjnak elv
szi ket. Pozcivesztsket nem pusztn ellensges rmnynak, hanem nnn rvidltsuknak k
eni fellpsk a kzvlekeds szerint akr a concordinak is vget vethetett volna, ha a 14.
g vrnak vele.

A jelenlegi hercegkapitny, az agg Marsidas Amalli, megfradtan, de meg nem trve trnol
vrvonala dicssgnek romjain, s fogal-krmmel vja mindazt, amit eldeinek nagyralt v
ott neki.
Nyktalos - fknt annak szkvrosa, a fnykorban Ifinnel veteked mret Obrat - a homlysze
ggya; Antoh egyhza lthatan kptelen burjnzsuknak gtat vetni, s befolysuk korltozs
biztos mdszerei
Az Amallik s a tartomny cmerpajzsnak mezeje fekete, rajta eltr ezsttel fegyverzett ka
al lthat aranyban.
BARAAD-SZIGET
Sosem tartozott Hiere Otlokir uradalmhoz - a Baraad-szorostl szakra fekv, az jidkben s
ok vihart s mg tbb hallt ltott szrazulat csak Abaszisz felvirgzsval npeslt be ism
rszben a dli part termnyei s nyersanyagai irnt rdekld shuluri kereskedhzak jvoltb
A toroni terjeszkeds meleggya, a concordi els szm haszonlvezje llamszerzdssel csat
az aszisz koronhoz, de mg a tbbi tartomnynl is nyilvnvalbban fggetlen tle. Gazdagsg
nts hnyada toroni szrmazs, toroni rtkrend szerint l famlik kezben sszpontosul ya sincs, csak fbrja, akit a helyi arisztokrcia hosszabb-rvidebb idre (rendszerint egy
letre) vlaszt az sszetartozs jjelnek orgijt kvet hajnalon.
Fvrosban, Baraadheikben tallhat Abaszisz, st, taln az egsz dli partvidk legnagyobb
it felekezete; vezetje, Udalbaar rontsrsek - a tlparti csszr llekrnek pldjt kve
fbrt mindenhov.
Baraad cmerpajzsa hromszglet, alul-fell hullmkkkel fogazott ezst mezejnek kzepn,
kzrefogottan, Tharr hromfej sziglija ltszik feketben, alatta visszahajl, arannyal feg
rzett cpa vrsben.
ynevi szavak s kifejezsek
(?) - ismeretlen eredet
(asz) - aszisz
(dol) - dolamin
(elf) - elf
(erv) - erv
(gno) - gnm
(kho) - birodalmi khors ,krni(kyr) - kyr vagy kyr
(lup) - lupr
(pya) - pyar *a hetedkori kzs nyelv; jgdon(tor) - toroni vagy kztoroni (x/y) - x s y nyelvbl szrmaz szavak sszettele
(x>y) - x nyelvbl y nyelvre fordtott, vagy oda tszrmazott kifejezs
abbitacl (asz/pya): Rendkvl rtkes vas-abbit-ezst tvzet; a Pyarron szerinti XX. szzad
ezdtk alkalmazni Abasziszban. Klnsen ellenll a fizikai behatsokkal szemben, emellett r
galmas, knnyen megmunklhat. Rendszerint pajzsok, ritkbban pnclok s vrtek ellltsh
alkotelemek arnynak titkt csak a ngy legnagyobb abasziszi fegyverkovcskln tagjai isme
ik.
Alidar (?): szaknyugat-Ynev nehezen megkzelthet vrosllama, az Anublien-tvidk egyik sz
tnek dsze. Klnlegessgt a Pyarron szerinti XL szzad ta kzismert szolgltatsa adja: r
inden elkpzelhet ignyt kielgt lenyokat nevel.
Alidax (kyr)\ Abaszisztl keletre tallhat vrosllam. Kyria idejn Alydasse anyrvrosa ter
el a helyn, manapsg hrnevt inkbb az itt udvart tart boszorknykirlyn miatt rdemelte
dax rnje minden esetben valamely mgiaformban jrtas asszonyszemly, az tdik fekete lobo
lajdonosa, Toron szvetsgese.
antiss (kyr>pya): Ms nven lomsk, a kyr rsmd szerint anthyss. Az lmodk ltal ltreho
i erkkel is titatott ltsk. nll trvnyei, egyesek szerint sajt akarata van. ltalnos
int Morgena politikjnak legfontosabb szntere s eszkze.
Astesi gylekezet (asz): A Ouiron-tenger dli partjn tevkenyked rgi - lupr s dolamin aldok nmelyike ltal alaptott szervezet. Tagjai kereskedelmi s politikai clokat kitzve
olgoznak egytt, az Ifinben letelepedett Orn Moern-dinasztia vezetse alatt. A gyleke
zetet a Moern csald hatalmban ll kasisha ereje tartja egyben, melynek kegyeit a mind
enkori csaldf adja t az ldst keresknek.
aun (elf): A Sinerartl nyugatra elterl fves pusztasgokon l sskaharcosok elf megnevez
kzvetlen tszomszdsgukban l elfek eskdt ellensgei. A faj tipikus egyede embernagysg
kra emlkeztet: kt zeit hts lbn jr, ngy mells karja kettt fogkarknt, kettt harc
az aunok gondolkodsmdja meglehetsen tvol esik minden ms fajtl, nagy ritkn elfordul,

a nagyvilgba tvednek. Eren uralkodja, Eligor mg a testrsgbe is felfogadott nhnyat ki

ed harci kpessgeik miatt.
Berkano (tor): A Stt Anya, egyes fordtsokban a Rejtez. Morgena hatodkori megnyilvnulsa
nak egyike. Kultusza elssorban Toronban s Abasziszban terjedt el.
cadarator (tor): Toron-szerte gy nevezik azokat a - ltalban vrosi tulajdonban lv - rab
szolgkat, akik a klnfle fertzsek s jrvnyok megelzse rdekben sszegyjtik az utc
ktorokban fekv llatok s emberek tetemeit. Ugyank felelsek a klnfle kanlisok egyb j
adkainak eltakartsrt, a dugulsok felszmolssrt is. A sz a cadar - kutatni" - ige c
ezsbl alakult. A cadaratorokat mg az obsor kasztak kztt is lenzik.
concordia (tor): Szvlyes bartsg" rtelm kifejezs; eredete az tdkorig nylik vissza,
Kyria tartomnyainak egysgt, tgabb rtelemben az orszg bkjt rtettk alatta. A hetedko
diak olyan szvetsgi ajnlatok, melyeket Toron a vele egyez rdek llamoknak (ritkbban v
laknak, st szemlyeknek) ajnl elfogadsra. Br rsba foglalsa nem gyakori, a hbri eskv
enrtknek.
consigniora (kyrerv): szaki, vlhetleg kyr gykerekkel rendelkez elnevezs, amivel egyes
oszorknyrendek, nvrisgek nagyasszonyainak bizalmasait jellik. A consigniorak a legtbb
esetben nem tartoznak a szervesen alkalmazik rendjhez, ms mgikus hagyomnyokat gyakoro
lnak, ms isteneket tisztelnek. ltalban idsebb, vilgltott, sokrt tudssal rendelkez m
ik rasszonyaik gyei mellett kamatoztatjk hatalmukat s tapasztalataikat.
dreggis (tor): Az elkel toroniak kzkedvelt ruhadarabja: bre eresztett, gazdagon redztt
, kntsszabs ujjas, melynek sznrnyalatai viselje rangjt s trsadalmi sttust tkrzi
janyk (?>pya): A Berkano vdnksge al tartoz asszony rendek kzl az egyik legjelent
tt szervezet; nvrei nagy gyakorlattal rendelkeznek az antissjrs s a vrmgia tern. Rend
nnak ksznheten, hogy beavatott tagjaik mellett szmtalan vilgi nvrt is a soraikba
fogadnak, szerte a Quiron-tenger dli partjn megvetette a lbt. Legjelentsebb feladatuk
nak Morgena visszatrtnek elksztst tartjk, ezrt a vrakozs idejt gondos tervezssel
zvetsgesek felkutatsval tltik.
Ftyol (pya): Az lk vilgt a holtaktl elvlaszt hatr ltalnos elnevezse tbb ynevi h
gladista (asz): Sajt viadoristllt mkdtet magnszemly, szabadadon szerzdtetett kardfor
l. Nhnyuk nllan fenntartott arnval rendelkezik, msok vagy brelnek helyszint az ssze
oz, vagy viadoraikat klcsnzik ki ms gladistk arniba.
Ikrek szektja (tor!pya): A vrs hadurak hrom kit n embervadsza hajdan valamely kisszer
lem okn a toroni boszorkny urakhoz prtolt, s segtsgkkel a Pyarron szerinti XXII. szza
n ltrehozta az Ikrek szektjt. Az elnevezs eredete a homlyba vsz, a blcsek csak tallga
kpesek; a leggyakrabban emltett felttelezs szerint az ikrek maguk a prtt embervadszo
oltak.
Kahre (gno): A Zedur-hegysg technokrata vrosllama, melynek laki - a hagyomny szerint
- gnmoktl tanultk tudomnyukat. Ynev legklnsebb szerkezeteit, mechanikai csodk egsz s
ik itt.
kasisha (lup): Sz szerint tndkletes"; a Quiron-tenger dli partjnak flnomd npei emleg
y hitvilguk mindazon alakjait, akiknek neve feledsbe merlt, ltezsk tnyt azonban megr
a faji emlkezet. Nagyobb tiszteletnek rvendenek a termszeti jelensgek s az sk szelleme
nl, szakrlis szempontbl isteneknek minslnek, a negyedkor ta azonban kptelenek r, hogy
talmukat Ynev elsdleges anyagi skjn kinyilvntsk.
khtorr (tor); A Tharr-egyhz nyughatatlansgi fogadalmat tett papjainak elnevezse, aki
k sehol sem tlthetnek tbb idt nhny napnl. Jobbra koldulsbl, tolvajlsbl s prdikl
l, hogy filozfiai vitra llnak ki msokkal, gyakorta egyms ellen. Senki sem ismeri nluk
jobban Toront, s vannak olyan helyek is, ahov rajtuk kvl ms nem viszi el a tudst. Nag
y megbecslsben lnek, s ha betegsg vagy egyb nyavalya veri le ket a lbukrl, mindig aka
y ldozatos hordr, aki tovbbviszi ket vndortjukon, hogy meg ne szegjk a Hromfejnek te
gadalmukat. Hagyomnyos ltzetk piszkoskk incogno vagy csuha, s a mellkzpig r, flekk
gynevezett khtorr-sapka.
Lindigass (kyrHor): Tharr misztikus skja; toroni nyelv jelentse: ahol vrtenger hborog"
magitor (tor): Sz szerint s szsszettelekben mester". Bvebb rtelemben vve tapasztalt
ud; olyan szemly, aki a mgikus tudomnyok valamelyikt gyakorolni, oktatni is kpes. A he
tedkor folyamn egyes rtelmezsek mr nem csupn a mgiahasznlkra alkalmazzk, hanem ms,
szeren mgikus tevkenysget folytatkra is.
Malvaise (kyr): Ms nven a Lidrclmok rnje. A kyr Morgena egyik hetedkori tredkaspektus
ktsgkvl a legijesztbb mind kzl. Lidrcszektit nem csupn Toronban, de szakon minden
tk - mg Alidaxban is. A XXIII. szzadban vres hborba keveredtek Abaszisz Noir-egyhzval

elynek sorn a boszorknyok vgl teljes gyzelmet arattak, a Noir-papok pedig kiszorultak
az anthyss abasziszi rgijbl. Ennek ksznhet, hogy a kvetkez szzadoktl fogva Noir a
szolgi jszerivel elfeledtk az anthyssjrst - viszont remekl beletanultak a delejezsbe
z fiumkereskedelembe. Malvaise kveti utbb Orwellval szvetkezve lehetv tettk a kgys
is az lomsk hasznlatt.
Morgena (kyr): Msknt az rnyrn vagy az lmok Asszonya. Kyriban a hajnali s az alkonyi h
, az lmok s sugallatok patrnja, aki egyes beszmolk szerint a ni slnyeg stt oldalt
meg Igervei szemben. A hatodkor sorn sokat vesztett npszersgbl, m minden jel arra m
hogy ms neveken, kln bz egyb entitsok lcja alatt sikerlt tllnie a koszkor zrza
Myrar/Maur (asz): Az asziszok ltai lakott terleteken elterjedt, frfiaknak ilietve nk
nek kijr, tiszteletet kifejez megszlts.
Parzsnvrek (tor>pya): Toroni gyker, Sogron vdnksge al tartoz boszorknyrend, amely
amn egyre inkbb fggetlentette magt a Tzkobra papjainak akarattl. A XII. zszlhbor
solatuk annyira megromlott, hogy a rend a Quiron-tenger tlpartjra, Ifinbe kltztt t, ah
ol csakhamar alrendelt szerepbe knyszertettk az alkalmazkodkpesebb helyi boszorknyszer
ezetek.
pugoss (tor): Toron fejvadszainak rvidebb, legfeljebb tizenhrom hvelykes pengje, az I
krek hagyomnyos fegyvere.
ramiera (khogor): A gorviki fejvadszklnok krni eredet fegyvere; klnbz mretekben el
egy fel jellegzetesen elkeskenyed, ktl penge. Forgatsban nem egy alvilgi testvrisg
is gyakorlatot szereznek.
spiretor (tor): Ms nven llekgyjt". Egyes boszorknymesteri szektk kiemelked tuds ta
k pratlan akaraterejknek s ellenllkpessgknek ksznheten kpesek arra, hogy testket
lkeket magukba fogadjanak, s ott fogva tartsanak. Az gy magukv tett tudst - ha kpesek
legyrni a szellemek ellenllst - a ksbbiekben szabadon felhasznlhatjk, feltve, hogy
rendet s sszhangot teremteni nmaguk s a bebrtnztt szemlyek kztt. A rendkvli szel
ai megterhelst csakis a legkivlbbak kpesek hosszabb tvon is elviselni, ezrt szinte trv
szer, hogy a spiretorok jelents rsze sszeomlik s megrl mg jval azeltt, hogy a magb
tott lelkek tudst hasznlhatta volna.
szigonyrsek (fiya): Antoh egyhzban a msodik legmagasabb rang a hullmok parancsolja utn
sszesen kett van bellk, egy dlen meg egy szakon, s mindegyiknek hrom-hrom hullmrs
lrendeltsgben, a szigonygak szma szerint. (Megjegyzend, hogy szmos ntevkeny Antoh-sz
pldul az alulrl szervezd merresita rendhzak hlzata, teljesen kvl esik ezen a rends
nem ismeri el az rseki fennhatsgot.) szak-Yneven elvileg az ifini szigonyrsek az egsz
pyarronita papsg rangidse, m hagyomnyosan nem sok slyt helyez tekintlynek rvnyest
tequis (dol)\ Sz szerinti fordtsban j hz" (tekuresh)\ a hatodkorban olyan pletekre al
maztk, melyek mgikus aurja tvol tartotta a dmonokat. Manapsg azonos foglalkozs - egye
idkeken azonos valls - kzrendek gylekezhelye, ispotly, kifzde s vendgfogad.
Tharr (kyr): A kyr istenek kztt a kosz s az elmls megtestestje, rott forrsokban Hr
lykor Nmaknt szerepel. Kultusza - noha a koszkor zrzavarban hallistenn alacsonyult - m
is dvik a kontinensen: hvei elssorban a Quiron-tenger mellkn lnek; szent szimblumai (
ak, kgy, oroszln) szmos toroni s aszisz hadilobogn ksznnek vissza. Papjai fiatal fik
bolnak, hogy szerzeteseket neveljenek bellk, talaktva, eltorztva ket Tharr kedvre. Eze
tl a knsrga kmzst visel, pikkelyes br, flig hll, flig ember teremtmnyektl okkal
Az szaki Szvetsg terletn Tharr szertartsait gyakorolni dis, a trvnyek megszegse azo
allt jelent. A vrs hadurak annyira gyllik, hogy a tizenharmadik zszlhbor utn irtha
dtottak hvei ellen. A Hromfej kultusza a Sheraltl dlre gyszlvn ismeretlen, a Pyarron
tum mgis tiltja, hisz emberldozatot kvn.
yshtorr (tor): Azoknak a Tharr-papoknak a hivatali cmzse, akiknek az egyhz mltsgn eset
srelmek megtorlsa a feladatuk. Sz szerinti jelentse ervel betartat", amely termszete
a vilg rendjre vonatkozik. Pyarra a bosszangyal" kifejezssel szoks fordtani, ez azonb
n tves s flrevezet, mert az yshtorroknak vajmi kevs kzs vonsuk van UweI zord paplovag
val. Mivel kldetsk gyakorta tvoli tjakra szltja ket, ahol a nyers erszak vagy a hata
zval val fenyegetzs a legkevsb sem volna clravezet, az yshtorrok ltalban mvelt, t
varos esz szemlyek, igen messze llnak a kzhelyes kptl, ami az tlagemberben a Tharr- pa
okrl l.