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Detectan en comerciantes
enfermedades pulmonares por
contaminantes
Peridico Digital PIEB 08-12-2009 Los gases emanados por el parque automotor pueden tener una

alta responsabilidad en las enfermedades pulmonares de las personas expuestas. Una

investigacin del Instituto Boliviano de Biologa de la Altura (IBBA) detect un 38% de
prevalencia de enfermedades pulmonares crnicas en comerciantes en va pblica y un 43% en
policas de trnsito.
La neurloga Ingrid Melgarejo, del IBBA, comenta que el inters por investigar este tema proviene de la
evidencia de un incremento mundial de enfermedades crnicas, lo que tiene su correspondencia en el pas
aunque se desconozcan los motivos de este aumento.
A qu poblacin recurrir para conocer el impacto de los hidrocarburos en enfermedades crnicas? Los
investigadores se dirigieron hacia los comerciantes en va pblica y los policas de trnsito, ambos grupos
expuestos a diario a la contaminacin emanada de los vehculos impulsados por hidrocarburos.
El proyecto de investigacin comenz en agosto de 2008, con una encuesta que fue aplicada a ms de 800
personas. De ese total se eligieron posteriormente a 230, entre ellos 10 nios, para someterlos a un anlisis
clnico de las patologas pulmonares y a pruebas de la funcin respiratoria (espirometra para conocer las
alteraciones estructurales, funcionales o anatmicas pulmonares). Los resultados obtenidos fueron
confirmados con radiografas de torax para ayudar a confirmar el diagnstico clnico y funcional.
Los resultados fueron importantes. Tan slo en el caso de los nios, se estableci que 4 de los 10 estaban
enfermos con asma bronquial. Sin embargo el estudio no pudo abarcar a ms menores debido a la
oposicin de sus padres.
Las personas elegidas para el estudio tienen su actividad laboral a la intemperie y estn directamente
expuestas a la eliminacin de txicos del parque automotor en los puntos: Max Paredes, Plaza de los
Hroes, Prez Velasco, Sagrnaga, Graneros, Villa Ftima, la Ceja y la Avenida 6 de Marzo (estas dos
ltimas en El Alto).
El equipo de investigadores estuvo conformado por Ingrid Melgarejo, con la participacin de los doctores
Ruddy Soria y Hilde Spielvogel, y los universitarios Ninn Cajas Navia, Daniel Orozco y Wilmer Salas.
El proyecto se concret con el sostenimiento financiero de los recursos del Impuesto Directo a los
Hidrocarburos (IDH) para la universidad pblica.
Los investigadores trabajan para que los resultados de la investigacin sean publicados en la revista
cientfica Cuadernos y la revista del Colegio Medico de Bolivia. En esta entrevista, la doctora Melgarejo
informa sobre los resultados de su investigacin.
Han sido considerados algunos elementos confusores que podran alterar los resultados?
S. Entre nuestros criterios de inclusin y exclusin, hemos excluido a personas que tuvieron
enfermedades pulmonares en la infancia (sarampin, varicela o neumonas) y a personas que tuvieran
ocupaciones paralelas de riesgo. Pero hemos encontrado que el 98% de las personas estudiadas ha tenido
en la infancia una exposicin a humo de lea porque provienen del rea rural. Se sabe que la inhalacin de
humo de lea puede predisponer a enfermedades pulmonares, ser como un campo de cultivo.
Cmo
entonces
explican
sus
resultados?
Los explicamos como un factor de predisposicin. El que hayan estado expuestos al humo de lea y que
manifiesten la enfermedad a una edad temprana, significa que posteriormente a la infancia estuvieron

expuestos a nocivos ambientales. Hemos estudiado a mujeres y varones que (presentan enfermedades a)
los 40 aos como edad promedio, son jvenes para desarrollar enfermedades crnicas invalidantes,
algunos ya tienen complicaciones cardiacas a consecuencia de las enfermedades pulmonares.
En
qu
porcentaje
se
presentan
las
enfermedades?
Hemos encontrado una prevalencia de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC, sigla con la que
se designa a la bronquitis crnica y el enfisema pulmonar). En el grado 0 de EPOC estn pacientes en
riesgo, tienen sntomas como la tos, flema, etctera. En los grados del 1 al 3 estn personas con
alteraciones en la funcin respiratoria. En el grado de EPOC 0, en riesgo, existe un 38% de prevalencia
entre los comerciantes, mientras que el registro es de 43% entre los policas de parada. La prevalencia
mundial de la enfermedad es de 0,9%, ste es un dato de la OMS.
O
sea
que
la
prevalencia
es
increblemente
alta?
S. En el mundo se dice que la principal causa de EPOC es el hbito tabquico, pero ltimamente en pases
latinoamericanos se est buscando otros factores de riesgo por la misma situacin socio-econmica de la
poblacin, entre esos factores est el uso de lea y la contaminacin ambiental. Entonces este trabajo
estara confirmando que un factor importante de riesgo para esta enfermedad es la contaminacin por
hidrocarburos.
La
altura
tendr
algo
que
ver?
S. Est determinado por estudios anteriores de la Facultad de Mecnica, que los automviles en la altura
tienen mala combustin de la gasolina y el diesel, si eso se acompaa de una baja de presin baromtrica y
baja temperatura, hay mayor eliminacin de sustancias contaminantes. Coincidentemente con eso, hemos
encontrado mayor cantidad de enfermos en El Alto que en La Paz, un 10% ms.
Cules
son
los
componentes
txicos
que
componen
la
contaminacin?
Los principales contaminantes del ambiente, eliminados por los automotores, son las partculas PM10 de
menos de 10 micras, que pueden atravesar hasta los alvolos y ocasionar alteraciones estructurales. El
ozono que es otro contaminante, el monxido de carbono, el dixido de nitrgeno y el dixido de sulfuro,
son las principales partculas marcadoras en el ambiente.
La doctora Ingrid Melgarejo puede ser contactada a travs del correoingridmeldany@yahoo.com.ar.

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pueden ser reproducidos total o parcialmente, citando la fuente.

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