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Los procesadores de texto cumplen con una funcin similar a la que cumplan las mquinas de
escribir hace algunas dcadas, aunque mucho ms completa y compleja. En la mquina de
escribir, por ejemplo, cada letra tipeada por el usuario era impresa de forma inmediata en el
papel, lo que imposibilitaba la posibilidad de borrar.
Con un procesador de texto, en cambio, es posible borrar y editar el contenido en todo
momento ya que su funcionalidad bsica se realiza sobre la pantalla. Una vez que la tarea de
redaccin ya est completada, el usuario tiene la opcin de guardar el documento en un
soporte informtico (ya sea en el disco rgido de su computadora, en Internet o en CD) o de
imprimir el material.
Origen y Evolucin
El procesamiento de textos no nacin de la tecnologa informtica. Se desarroll de las
necesidades de escritores ms bien que de las de matemticos, aunque ms adelante se
combinara con el campo de las computadoras. La historia del procesamiento de textos es la
historia de la automatizacin gradual de los aspectos fsicos de la escritura y la edicin, y el
refinamiento de la tecnologa para ponerla a disposicin los usuarios individuales y
corporativos.
La invencin de la imprenta y de los tipos mviles en el final de la edad media fue el paso
inicial en esta automatizacin. Pero el mayor avance desde la escritura manual lo fue la
mquina de escribir. Henry Mill, ingeniero ingls de principios del siglo XVII, es considerado su
inventor. El hecho de que hoy casi no se sabe nada sobre su invento es evidencia de su
carencia del xito.
Christopher Latham Sholes, con la ayuda de dos colegas, invent la primera mquina de
escribir aceptada, en 1867. Comenz a comercializarse en 1874, por una compaa de
fabricacin de armas, llamada Remington & Sons, aunque esta informacin es todava
improbable La desventaja principal de este modelo era que imprima en la superficie inferior
del rodillo, de modo que el mecangrafo no poda ver su trabajo hasta que haba acabado.
La aceptacin de la mquina de escribir fue lenta al principio, pero se facilit durante los aos
prximos gracias a varias mejoras. stas incluan: la tecla de maysculas, que permiti
mecanografiar letras capitales y minsculas con las mismas teclas (1878); impresin en el
lado superior del rodillo (1880); y el tabulador, permitiendo el ajuste de los mrgenes (1897).
Los procesadores de texto tambin permiten intercalar imgenes y distintos tipos de grficos
dentro del texto, lo que permite crear documentos ms avanzados al no limitarse a las
palabras escritas.
Los procesadores de textos han sido una de las primeras aplicaciones que se le dieron a los
primeros ordenadores.
Los programadores tenan que comunicarse con las mquinas de una forma muy especial y al
mismo tiempo complicado, por medio de tarjetas perforadas, cdigos extraos.... Con el paso
del tiempo los mismos programadores disearon una aplicacin que les permitiera programar
de forma ms inteligible, o sea escribiendo comandos (ordenes) en forma de texto, con lo cual
la programacin poda se "legible". As nacen los primeros editores de textos. Estos van
cobrando tal uso que empresas de software disean estos editores, cada vez de forma ms
parecida a una mquina de escribir, y que en poqusimo tiempo superan a stas con creces.
MICROSOFT WORD: De todos los procesadores de texto conocidos hasta el momento, el del
paquete Microsoft Office se ha convertido en poco menos que un estndar de referencia casi
obligada, dado el elevado porcentaje de usuarios que lo han instalado en su ordenador y lo
utilizan.
LOTUS WORD PRO: Una de las alternativas ms populares a Microsoft Word es este
procesador de textos, incluido en el paquete de software de escritorio de Lotus. Para gustos
se pintan colores, pero lo cierto es que los usuarios que se decanten por este producto no
estarn haciendo una mala eleccin.
WORD PERFECT: No poda faltar el tercero en discordia, que en su da lleg a ser el ms
popular de su gnero entre los usuarios, hasta mediados de los noventa. El procesador de
textos de la suite de Corel presenta un despliegue de innovadoras caractersticas que
demuestran el inters por parte de sus promotores en volver a hacer de este programa un
producto puntero capaz de competir en el mercado con Microsoft Word.