Economie de la connaissance

Jrme Vicente
Matre de confrences en Sciences Economiques
Institut dEtudes Politiques de Toulouse
vicente@univ-tlse1.fr
http://www.univ-tlse1.fr/lereps/present/vicente.html

Avertissement
Les
nouvelles
technologies
de
linformation
et
de
la
communication permettent de rendre accessibles les cours des
enseignants grce leur numrisation et leur mise en ligne
sur Internet.
Ladoption dune telle technologie ne doit cependant pas
entraner un accroissement de labsentisme. Le fait que
chaque tudiant puisse avoir un accs facile au support de
cours ne remplacera jamais, et de nombreuses tudes le
montrent, les interactions en face face entre enseignants et
tudiants.
Par la capacit quun enseignant peut avoir capter les
motions et le niveau de comprhension des tudiants, il est
mieux mme de dvelopper, dillustrer et dinsister sur des
points particuliers. Le support crit ou numrique ne permet
pas cette interaction. A linverse, le fait que vous ayez le
support crit vous permet de substituer au travail fastidieux
de prise de notes un travail dattention en cours, travail qui
constituera un gain de temps lors des rvisions.
Bonne lecture

Bibliographie slective

AMABLE B et alii (1999), Les systmes dinnovation lheure de la globalisation,

Economica, Paris
ARTUS P. (2000), la nouvelle conomie, Repres, La dcouverte.
Commissariat Gnral au Plan (2001), sminaire conomie de la connaissance (consultable
sur http://www.plan.go uv.fr/)
FORAY D. (2000), Lconomie de la connaissance, Repres, La dcouverte.
FORAY D, MAIRESSE J (1999), Innovations et performances des firmes, Editions de
lEHESS, Paris.
Industrial and Corporate Change (2000), numro spcial sur lconomie de la
connaissance, volume 9, n 2.
Revue dEconomie Industrielle (1999), numro spcial sur lconomie de la connaissance,
n89.
Revue dEconomie Industrielle (2002), numro spcial sur linnovation et les brevets, n99.
Revue Internationale des Sciences Sociales (2002), numro spcial La socit du savoir ,
n 171.
Rapport OCDE (2000), Socit des savoirs et gestion des connaissances, Paris
Rapport OCDE (2001), les villes et les rgions dans la nouvelle conomie apprenante, Paris.
(consultable sur http://www1.oecd.org/publications/e-book/9601022E.PDF)
Rapport OCDE (1999), Lconomie fonde sur le savoir, Paris

Plan du cours

Introduction
1.

Les conomies contemporaines fondes sur la

connaissance

1.1. Laugmentation de la part du capital intangible

1.2. Lintroduction des NTIC
1.3. La ncessit de changement comme source de croissance et de
comptitivit

2.

la connaissance source de linnovation

2.1. Linnovation conue comme un processus non linaire

2.2. Organisation de la firme et systme national dinnovation

3.

les dfinitions, la production et la codification de la

connaissance

3.1. Economie de linformation vs. conomie de la connaissance

3.2. La production de la connaissance
3.3. La codification de la connaissance

4.

les proprits ambivalentes de la connaissance

4.1. les trois proprits de la connaissance en tant que bien conomique

4.2. problme du bien public et dilemme de la connaissance
4.3. dilemme de la connaissance et dimension tacite de la connaissance

5.

Les rgimes dincitations la cration des connaissances

5.1. deux grands rgimes dincitation : march priv et organisation publique

5.2. savoirs ouverts et savoirs ferms

6.

la gestion de la connaissance par les firmes

6.1. deux stratgies possibles

6.2. gestion de la connaissance et proprit intellectuelle

7.

droits de proprit intellectuelle et privatisation de la

connaissance

7.1. une privatisation sans prcdent des bases de connaissance

7.2. lexcs de privatisation de la science ouverte en question

8.

la gographie conomique des connaissances

8.1. La polarisation spatiale des activits dinnovation et de production de la

connaissance
8.2. La globalisation de la technologie par les firmes multinationales

9.

technologies de linformation et de la communication et

conomie de la connaissance

9.1. Les nouvelles technologies de linformation et de la communication comme

facteur du changement de rgime de croissance
9.2. Les effets des nouvelles technologies de linformation et de la communication
sur la production et la diffusion des connaissances

10. conomie de la connaissance et nouveau rgime de

croissance
10.1. croissance noclassique versus croissance endogne
10.2. externalits de rseaux, externalits de connaissance et croissance
endogne
10.3. Les ralits actuelles

Conclusion

Introduction

En mars 2000, au sommet conomique et social europen de Lisbonne, lUnion europenne

sest donn un objectif stratgique pour la premire dcennie du millnaire : devenir
lconomie de la connaissance la plus comptitive et la plus dynamique, capable dune
croissance conomique durable, accompagne dune amlioration quantitative et qualitative
de lemploi et dune plus grande cohsion sociale .
Paralllement, et de manire moins remarque, se dveloppait, depuis le milieu des annes
1990, tout un courant de pense conomique, insatisfait des thories conomiques
prcdentes, et ax sur le rle moteur de la connaissance dans la comptitivit des firmes et la
croissance des nations. Cette discipline scientifique lconomie de la connaissance avait
alors pour objectif et a toujours de dfinir et danalyser un concept central de
lorganisation et du dveloppement conomique, mais aussi de marquer un moment de
lhistoire o la part de la connaissance dans lensemble des facteurs de production prenait une
place de plus en plus importante.
Lobjectif de ce cours est donc de prsenter de manire la plus complte possible les concepts
et thories de lconomie de la connaissance et de les appliquer la comprhension de nos
conomies contemporaines et de leurs enjeux.

Le premier chapitre prsente les facettes des conomies fondes sur la connaissance. En
associant laccroissement de la part du capital intangible dans les facteurs de production
lessor des nouvelles technologies de linformation et de la communication, il montre en quoi
la connaissance est la premire source des changements qui assure la croissance et la
comptitivit.
Le deuxime chapitre dresse un bref rappel dconomie de linnovation, en insistant sur le
caractre non linaire du processus dinnovation, les consquences en terme dorganisation de
la firme et lexistence des systmes nationaux dinnovation.
Le troisime chapitre traite des dfinitions, de la production et de la codification de la
connaissance. La connaissance en conomie se distingue de linformation en tant quelle fait
intervenir une dimension cognitive absente des modles de lconomie de linformation. Les
sources de la production de la connaissance sont nombreuses, mais sa diffusion repose sur un
lment essentiel : sa codification.
Le quatrime chapitre, thorique, dfinit et prsente les proprits conomiques de la
connaissance. En tant que bien public, la connaissance gnre des externalits, tout comme
linformation, mais sen distingue cependant en raison de problmes de transmission et de
codification. On aboutit ainsi au dilemme de la connaissance et au problme du bien public :
pour tre efficace, une socit doit faire en sorte que la connaissance circule librement un
prix nul ; mais pour tre incits crer, les producteurs de la connaissance doivent recevoir
une rtribution de leur activit de cration.
Le cinquime chapitre, face ce dilemme, analyse les rgimes dincitation linnovation,
distingue la science ouverte de la science ferme, analyse les frontires et explique le rle des
brevets et des rgimes de proprits intellectuelles dans la coordination de lactivit innovante
et lallocation des connaissances.
Le sixime chapitre traite des modes de gestion des connaissances par les firmes et des
implications en terme de gestion des ressources humaines. Il insiste sur la ncessit que les
firmes ont dvelopper leur capacit dattention.
Le septime chapitre analyse la tendance la privatisation de la base de connaissance, les
implications long terme dune telle tendance, en particulier pour la science ouverte, et les
nouvelles formes de rgulation des processus de diffusion des connaissances
Le huitime chapitre analyse le rle de la connaissance dans la croissance de rgions et des
nations, en insistant sur le rle des externalits de connaissance dans la diffusion de la
croissance et lmergence dune gographie des connaissances.
Le neuvime chapitre montre en quoi les nouvelles technologies de linformation et de la
communication sont une source importante de croissance et de cration de la connaissance,
mais aussi en quoi les problmes dapprentissage font que ces dernires sont encore limites
dans laccs la connaissance en raison notamment de problmes de rorganisation des
activits de coordination. Ce chapitre montre galement, dans lindustrie du logiciel
notamment, en quoi les technologies de linformation et de la communication entrane des
nouveaux modes de diffusion de la connaissance, faisant coexister au modle dit
propritaire , un modle dit libre et bas sur le phnomne communautaire.

Le dixime et dernier chapitre tudie les perspectives de dveloppement des conomies

fondes sur la connaissance en terme de rgime de croissance et de rduction des ingalits au
niveau international. En prsentant les deux approches contradictoires de la croissance
conomique, ce chapitre montre que le caractre localise et tacite des connaissances plaide
en faveur du scnario de lapprofondissement du foss numrique et insiste sur le rle du
capital humain dans une politique internationale de convergence des niveaux de vie.

1. les conomies contemporaines fondes sur

la connaissance

Lconomie fonde sur la connaissance rsulte dun choc et dune relation troite entre une
tendance relative laccroissement de la part du capital intangible (ducation, formation,
capital humain, recherche et dveloppement,) et la diffusion des nouvelles technologies de
linformation et de la communication (Internet, infrastructures haut -dbit). Cette relation a
modifi considrablement les sources et la vitesse de linnovation et du changement
technologique, aprs la stabilit du rgime fordiste de production.

1.1 Laugmentation de la part du capital intangible

Tableau 1 : le stock de capital rel aux Etats-Unis (millards de $, 1987)

Annes
Composants du stock rel
Total du capital tangible
Structures et quipements
Stocks
Ressources naturelles
Total capital intangible
Education et formation
Sant, scurit, mobilit
Recherche & dveloppement

1929

1948

1973

1990

6075
4585
268
1222
3251
2647
567
37

8120
6181
471
1468
5940
4879
892
169

17490
13935
1000
2555
17349
13564
2527
1279

28525
23144
1537
3843
32819
25359
5133
2327

Source : D. Foray (2000), p. 20

Tout au long du 19 ime sicle, la croissance conomique a t soutenue en grande partie par le
capital tangible, alors qu partir des annes 1920, la croissance a t de plus en plus soutenue
par la monte du capital intangible, faisant de cette forme de capital la source essentielle du
progrs technique et de laccroissement de la productivit du travail (des travailleurs mieux
forms) en raison du rle de la formation et de la productivit du capital (infrastructures,
machine, division du travail) et du poids de la recherche & dveloppement. Lvolution du
capitalisme tend vers un rle croissant de la connaissance, laquelle se dveloppe travers la
dfinition de nouvelles formes dorganisations privilgiant lapprentissage des travailleurs et
le dveloppement des grands laboratoires de recherche.

Tableau 2 : croissance de lemploi (taux de croissance annuel moyen)

Emploi

Faiblement qualifi

Hautement qualifi

0.6
0.6
1.4
0
-0.6
0.2

3.1
2.9
2.7
2.6
2.3
2.1

Zones gographiques
Canada 1981-1991
Japon 1980-1990
Etats-Unis 1983-1993
Allemagne 1980-1990
France 1982-1990
Italie 1981-1991

Source : OCDE (1996)

En 1997, 35% de la valeur ajout du secteur des entreprises provenait, en moyenne et selon
lOCDE (19 pays), des secteurs fonds sur la savoir. Cette tendance est concomitante
laugmentation trs significative de la part des travailleurs hautement qualifis. Cette
croissance des emplois hautement qualifie, au dtriment de ceux faiblement qualifis,
sexplique en partie par le choc des TIC et la monte du niveau de connaissance quelles
engendrent, mais aussi aux besoins de travailleurs qualifis issus dun passage dune
concurrence en prix une concurrence en qualit et innovation des entreprises, passage qui
caractrise la transition du rgime de croissance fordiste au nouveau rgime de croissance.

1.2 Lintroduction des NTIC

Il existe de toute vidence des liens de causalit entre lavnement des technologies de
linformation et de la communication et le dveloppement des conomies fondes sur la
connaissance. Si lvolution des TIC nest pas quelques chose de rcent on a plutt assist
une volution continue depuis les annes 1950 son acclration est rcente et date de la fin
des annes 1990, avec la convergence du secteur des mdias, de linformatique et des
tlcommunications. Les tableaux ci-dessous identifient la part des NTIC dans le PIB et le
saut du nombre de brevets dposs partir de 1998, saut issu en grande partie de lavnement
de cette convergence.

Tableau 3 : Investissement des entreprises en nouvelles technologies aux Etats-Unis (en % du PIB)

1985
1990
1995
2000

10

1.2
1.6
2.7
3.1

Tableau 4 : Part des nouvelles technologies de linformation dans le PIB (en %)

France
4.8
4.6
5.0

1990
1995
1998

Etats-Unis
6.2
7.0
8.2

Tableau 3 : Nombre de brevets dposs aux Etats-Unis ( en milliers)

1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989

66
71
63
62
73
77
77
90
84
103

1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999

99
107
108
110
114
114
122
124
163
169

graphique 1 : Nombre de brevets dposs aux Etats-Unis ( en milliers)

180
160
140
120
100

Srie1

80
60
40
20
0
19819

19817

19815

19813

19811

1989

1987

1985

1983

1981

80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99

Source : OCDE

Avec les nouvelles technologies de linformation et de la communication, lconomie fonde

sur la connaissance a rencontr une base technologique approprie entranant une
consolidation mutuelle entre lessor des activits intensives en connaissance et la production
et la diffusion des nouvelles technologies. Ces dernires produisent trois effets sur
lconomie :

11

Elles permettent des gains de productivit, en particulier dans le domaine du

traitement, du stockage et de lchange dinformation, domaine fondamental de
lconomie de la connaissance.
Les nouvelles technologies de linformation et de la communication favorisent
lmergence et la croissance de nouvelles industries (multimdia, commerce
lectronique, webmaster, plate- forme lectronique, intermdiation, industrie de
rseaux, tlphonie, ).
Elles poussent ladoption de modles organisationnels originaux en vue dune
meilleure exploitation des nouvelles possibilits de distribution et diffusion de
linformation.

La diffusion des NTIC au sein du systme conomique saccompagne de fortes interactions

entre changement technique et changement organisationnel. Au sein des entreprises, on est
progressivement pass dune informatique centralise ddie des taches de calcul une
informatique rpartie caractrise par une automatisation locale des tches puis une
informatique en rseau, par la mise en relation des savoirs.
Cette adaptation des formes organisationnelles au progrs technique est connu sous le nom de
paradoxe de la productivit, tel que formul par Solow, Prix Nobel dconomie, on voit des
ordinateurs partout, sauf dans les statistiques de productivit . Ce paradoxe se traduit de la
manire suivante : un fort taux de croissance de linvestissement en technologies de
linformation et de la communication, ne correspond pas un taux de croissance de la
productivit globale des facteurs de production. Les raisons invoques pour ce paradoxe sont
relatives aux difficults dexploitation offertes par les nouvelles technologies, exploitation
pouvant tre freine par la relative inertie des formes dorganisation. Ce frein est une des
raisons, parmi dautres, de la crise qu connu en 2000 le secteur des NTIC avec lclatement
de la bulle spculative sur le NASDAQ. Cette crise ne remet pas en cause le nouveau rgime
de croissance bas sur le dveloppement des NTIC et des infrastructures de rseaux mais
montre cependant que les notions de trajectoires technologiques et organisationnelles et
dajustement progressif des capacits conomiques et sociales une rvolution technologique
semblent pertinentes pour expliquer le fait que linstallation dune nouvelle technologie prend
du temps et quune longue transition historique peut intervenir avant que les bnfices
potentiels de cette technologie se fassent ressentir de manire effective.
Lexemple pris par Paul David sur la diffusion de la dynamo lectrique est caractristique de
limportance des dlais de diffusion des inventions lis des processus dapprentissage
organisationnel visant contrecarrer leur inertie. Selon Paul David (2000), la productivit
globale des facteurs ne pourra augmenter quaprs un long dlai de transmission de
linvention. Lexplication est la suivante : Lintroduction des nouvelles technologies exige
beaucoup dautres investissements mal mesurs : requalification, rorganisation du travail,
gestion de systmes complexes, de bases de donnes beaucoup plus importantes, ...
Le rgime actuel de transition ne donne pas dindication sur le rgime de long terme. Cest la
caractristique des inventions dites objectif gnral , qui ne sont pas spcifiques une
tche mais peuvent sappliquer lensemble dentre elles.
Les inventions objectif gnral ncessitent de modifier lensemble de lorganisation
technologique pour quil y ait hausse de la productivit globale des facteurs, do une phase
de transition trs longue.

12

Un exemple historique intressant est celui du moteur (la dynamo) lectrique invent par
Edison en 1881 :

1899
1904
1910
1920

Part des installations industrielles

5%
12%
28%
50%

Ce nest quau bout de 40 ans aprs linvention, lorsque le taux dquipement dpasse des
50%, que lacclration de la productivit globale est apparue. Auparavant, dans la phase de
transition, leffort daccumulation de capital coexiste avec de faibles gains de productivit
globale.
Pour la diffusion des NTIC, et depuis le dbut de linformatisation, la priode de transition
semble sachever, et il ny a plus lieu aujourdhui de parler de paradoxe de la productivit. La
crise qua connu le secteur donne lieu lmergence de nouvea ux modles daffaires pour les
transactions marchandes et de nouveaux modles organisationnels pour lactivit de
production et dinnovation qui, en favorisant ladquation entre les potentialits
technologiques et leur forme dappropriation, favorise la croissance de la productivit globale
des facteurs.
Cette adquation passe par le principe gnral de la mise en rseau des acteurs, tels quils
soient. En particulier, sagissant des firmes, les NTIC favorisent les pratiques
dexternalisation et donc le modle de firme en rseau, o la connaissance est collective et
circule dune unit lautre (production, R&D, marketing, commerce, ) selon un processus
non linaire que nous verrons plus tard, et qui favorise la vitesse du processus dinnovation.

1.3 La ncessit de changement comme source de croissance et de

comptitivit

Capital intangible et diffusion des NTIC provoquent alors un rythme dinnovation

particulirement soutenu. Lacclration de ce rythme est caractristique dune conomie
fonde sur la connaissance, cest dire dune conomie o les changements sont permanents,
o la diffrenciation des produits, source de comportements monopolistiques, est la stratgie
concurrentielles la plus efficace pour les firmes. Alors que dans la priode fordiste, les
stratgies concurrentielles portaient essentiellement sur la recherche de rendements croissants
permettant une rduction des cots, elles portent aujourdhui sur le dveloppement des
connaissances et leur valorisation rapide sur de nouveaux marchs. Alors que dans le rgime
fordiste, les temps de R&D taient brefs et lexploitation marchande de linnovation tait
longue, aujourdhui la logique est inverse. Les produits voluent rapidement, et les logiques
de dinteroprabilit et de standardisation conduisent les firmes qui ninnovent pas assez
rapidement au dclin. Cette vitesse du changement est soutenue double titre par les NTIC.
Dune part, le secteur des NTIC connat des volutions technologiques incessantes et les
matriels une obsolescence rapide. Une grande partie de la croissance conomique est

13

imputable au secteur des NTIC lui- mme. Dautre part, les NTIC, en favorisant une meilleure
circulation de la connaissance, favorise la vitesse du changement dans lensemble des secteurs
de lconomie.

14

2. la connaissance source de linnovation

2.1. Linnovation conue comme un processus non linaire

la conception conomique du changement technique et de linnovation a connu certains

changements au cours des annes 80 et 90. Le changement technique nest plus conu comme
cette amlioration de la connaissance qui tombe du ciel pour augmenter la productivit.
Linnovation nest plus considre comme lacte dinventeurs isols au comportement
irrductible des explications dordre conomique. Les innovations se font principalement
dans les firmes prives, pour des motifs essentiellement conomiques. La recherche se
droule avant tout dans des laboratoires internes aux firmes, en liaison avec dautres
dpartements de celles-ci. La conception linaire de linnovation a t abandonne, pour mettre
en valeur les interactions entre les phases amont et aval du processus dinnovation, les
incitations lies au march et les possibilits offertes par les avances scientifiques.
Dans beaucoup de travaux, la squence schumpeterienne (dcouverte, innovation, diffusion)
imprime encore sa marque dans la plupart des reprsentations formelles du processus
dinnovation. Le modle dit linaire nest quune simplification dun processus beaucoup plus
complexe quest le changement technique.

15

Progressivement, au modle linaire sest substitu un modle dit non linaire ou interactif, qui
met laccent que les effets de rtroactions et les interactions entre les diffrentes tapes de
linnovation. Au cur de cette nouvelle vision, dont la figure ci -dessous prsente les grandes
lignes, est le rle primordial donn la conception, qui dcoule de la perception par les firmes
dopportunits conomiques en liaison avec des possibilits techniques. La conception peut
alors se comprendre comme le processus qui permet de mettre en concordance les impratifs
dordre technique avec la volont de fabriquer un nouveau produit. Ce processus est par
nature interactif, non linaire et dynamique. Entre temps, cette convergence aura impliquer
des redfinitions, de nouvelles apprciations du march ou le lancement de nouvelles
recherches. Cest ainsi que l o le modle linaire faisait de la recherche applique la suite
logique de la recherche fondamentale, le modle interactif permet denvisager le lancement de
nouvelles recherches fondamentales en rponses des problmes soulevs par la recherche
applique, ou mme des suggestions provenant des utilisateurs des techniques.

16

2.2. Organisation de la firme et systme national dinnovation

Avec la remise en cause du modle linaire, deux aspects doivent tre considrs comme
primordiaux : lorganisation interne de la firme et les relations de cette dernire avec son
environnement. La conception linaire de linnovation est lvidence compatible avec une
structure hirarchique et divisionnelle de la firme, conception qui a prvalu dans le cadre du
dveloppement de la firme fordiste. De mme, lorganisation dune industrie conue comme
une firme donneuse dordre et ses sous-traitant correspond la structure hirarchique
caractristique du modle linaire.
A linverse, dans le modle non linaire qui caractrise nos conomies contemporaines,
linnovation ncessite une intense communication entre les diffrents acteurs que sont
entreprises, laboratoires, tablissements universitaires, consommateurs, ainsi que des allersretours entres les volets science, technique, dveloppement des produits, fabrication et
commercialisation.
Ce tissu de relations aide les entreprises diluer les cots et les risques lis linnovation
entre un plus grand nombre dorganisations, afin davoir accs aux derniers rsultats de la
recherche, dacqurir des composantes technologiques essentielles dun nouveau produit ou
procd, et de partager les moyens de fabrication, de commercialisation et de distribution. A
mesure quelles dveloppent de nouveaux produits ou procds, les entreprises dterminent
les activits quelles entreprendront par elles-mmes, en collaboration avec dautres
entreprises, en collaboration avec des universits ou des tablissements de recherche, ou avec
laide de ltat.
Linnovation rsulte donc de multiples interactions dune communaut dagents conomiques
et dtablissements qui, ensemble, forment de que lon appelle un systme national
dinnovation, lequel caractrise cette ide que linnovation est un processus non linaire avec
rtroactions. De plus en plus, ces systmes nationaux dinnovation stendent au-del des
frontires nationales, mais galement se dveloppent au niveau rgional. Ils portent
essentiellement sur les mouvements et les relations qui existent entre les branches
industrielles, les pouvoirs publics et les milieux universitaires, dans loptique du
dveloppement de la science et de la technologie. Les interactions au sein de ces systmes
influent sur la performance des entreprises et des conomies en matire dinnovation tout en
assurant une diffusion du savoir au sein du systme. Lexistence mme de ces systmes
limitent le nomadisme des firmes en raison de la spcificit des connaissances qui y circulent.

17

18

3. les dfinitions, la production et la

codification de la connaissance

3.1. Economie de linformation vs. conomie de la connaissance

Lorsquon parle dconomie de la connaissance, il faut distinguer ce qui relve
spcifiquement de cette discipline de ce qui relve de lconomie de linformation en gnral,
cest dire de ltude des dcisions conomiques et leur nature selon le contexte
informationnel dfini (information imparfaite probabilisable, incertitude non probabilisable,
asymtrie dinformation, information incomplte, ). Lconomie de la connaissance se situe
dans un champ plus restrictif mais plus riche des comportements individuels et collectifs. Elle
permet surtout dlargir les thories de la dcision vers les thories de linnovation et les
thories de la croissance, et dassurer par l- mme une articulation entre les comportements
micro-conomiques et les processus macro-conomiques.
Plus prcisment, la connaissance est une capacit cognitive, ce qui la distingue nettement
dune information. Lanalyse conomique a longtemps assimil connaissance et information.
La connaissance est amliore lorsque lon dteint une meilleure estimation de la probabilit
de tel ou tel tat. Cette acception est trs pratique du point de vue de lanalyse de la prise de
dcision, mais elle ne permet pas de saisir des phnomnes aussi importants que ceux
dapprentissage et de cognition. La connaissance est dabord fondamentalement une capacit
dapprentissage et une capacit cognitive, tandis que linformation reste un ensemble de
19

donnes formates et structures, dune certaine faon inertes ou inactives, ne pouvant pas
elles- mmes engendrer de nouvelles informations. Ds lors, on comprend que la reproduction
de la connaissance et la reproduction de linformation sont des phnomnes biens diffrents :
quand lune se fait par apprentissage, lautre seffectue simplement pas duplication. La
mobilisation dune ressource cognitive est toujours ncessaire la reproduction de la
connaissance, tandis quune simple photocopieuse permet de reproduire une information. La
distinction est de taille puisquelle conduit diffrencier les problme conomiques ces
deux notions, alors quelles pouvaient tre confondues par le pass. Sagissant de la
connaissance, le problme conomique principal est celui de sa reproduction et des problmes
dapprentissage associs, tandis que la reproduction de linformation ne pose pas de problme
et trouve la rponse travers la notion classique en conomie de cot marginal. Le problme
conomique de linformation est plutt celui de sa rvlation et de sa protection, cest dire
un problme de bien public, traitable dans le cadre de lconomie publique.

3.2. La production de la connaissance

La connaissance a ceci de particulier qu linverse de la plupart des activits conomiques

qui ne peuvent tre effectues que de faon intentionnelle et dlibre, elle peut tre un
produit-joint, non dlibr, des activits de production et de consommation. Lorsque la
production de connaissance est effectue de faon dlibre, elle est saisie travers la notion
de recherche. On emploie plus prcisment la notion de recherche et dveloppement pour
saisir la cration intellectuelle et industrielle entreprise sur une base systmatique dans le but
daccrotre le stock de connaissances. La caractristique essentielle de ces activits est dtre
situe une certaine distance des lieux de production et de consommation. Cette activit de
recherche distance est devenue un pilier crucial des systmes nationaux dinnovation, et
la part des ressources consacres cette activit est lun des moteurs de la croissance.
Les connaissances produites par la recherche peuvent tre de diffrents types. Il y a les
connaissances qui permettent une comprhension fondamentale des lois de la nature ou de la
socit, et les connaissances qui favorisent la rsolution de problmes pratiques. Cette
distinction ne permet cependant pas de tracer une frontire tanche entre science et
technologie, elle permet nanmoins de reprer une activit de recherche de base et une activit
de recherche applique et de dveloppement.
Cependant, une telle catgorisation reste assez imprcise. Elle ne semble pas correspondre la
ralit de certains secteurs dans lesquels lactivit de recherche de base semble troitement
lie au march. Il est donc utile de distinguer deux modes de recherches de base paralllement
la recherche applique, selon lintention du projet de recherche : la recherche de base pure,
sans intention pratique a priori, et la recherche de base a priori oriente vers un certain
domaine dapplication. La recherche de base inspire par une application est au cu r des
problmes dorganisation de linnovation, puisquelle cristallise larticulation entre des
activits visant la comprhension de problmes fondamentaux et des activits orientes vers
la rsolution de problmes pratiques. Les tensions entre diffrentes logiques dincitation y
sont fortes et le cadre institutionnel dans lequel cette recherche doit tre effectue peut
grandement varier selon les secteurs et les pays.
Lintrt dune approche des dynamiques conomiques travers lconomie de la
connaissance est de pouvoir intgrer les processus dapprentissage comme activit jointe la

20

production et lusage des biens et services. Pour comprendre les processus dapprentissage,
lconomie sest longtemps retranche derrire la courbe dapprentissage, qui dcrit une
relation purement fonctionnelle entre le niveau de production cumul et les gains de
productivit. Elle abandonnait ainsi la question de savoir pourquoi cette relation existe la
psychologie, aux sciences de lducation et aux sciences cognitives. Aujourdhui certains
travaux conomiques montrent que les usagers ont une position privilgie en matire de
production de connaissance. Confronts des situations locales, nouvelles et inattendues, ils
doivent rsoudre des problmes que les concepteurs navaient pas prvus et sont alors en
capacit dapprendre et dinformer ceux qui conoivent les systmes.
Au-del de lapprentissage de nature routinire, dpendant de la rptition de laction et dont
chacun individuellement peut tirer parti, un autre processus dapprentissage consiste raliser
des expriences au cours de lactivit de production de biens et services. En ralisant ces
expriences, on engendre de nouvelles options, on cre de la varit. Cet apprentissage permet
de bnficier dun stock de connaissances et de slectionner la meilleure stratgie pour les
activits futures. Le dveloppement de cette forme dapprentissage est troitement li au type
dactivit et aux risques associs chacune delles.
Lintgration de plus en plus massive dune fonction de R&D au sein des firmes visent
favoriser cet apprentissage, dans le but de mieux adapter les processus de production de
connaissances aux besoins immdiats du march. Mais en supprimant toute distance entre la
recherche et la production, on perd sans doute cette facult unique de la recherche de
provoquer des ruptures pour concevoir des innovations majeures, qui creront les marchs de
demain. On observe parfois une sorte de confusion entre lide juste que la recherche doit tre
oriente et influence par lconomie et la socit et lide fausse que toute distance doit tre
rduite voire annule.
Au-del de cette ncessaire articulation entre recherche distance et proximit des marchs et
des besoins, il est communment admis que la connaissance produite pour linnovation ne
provient pas uniquement de processus de cration qui seraient le fait dindividus isols et
mme dorganisations fermes. Ces processus sont le plus souvent collectivement organiss
par les industries et le s rseaux de relations entre les firmes ainsi quentre les industries et la
puissance publique.
Deux formes dinventions collectives sont gnralement admises dans la littrature. Une
premire renvoie aux mcanismes informels et spontans dchanges et de partages de
connaissances et de savoir- faire. Une autre renvoie aux processus formels de coopration et
dapprentissage collectif.
Les formes spontanes et informelles prennent naissance dans un cadre professionnel (rseau
dchange de connaissance entre ingnieurs de firmes rivales ou entre producteurs et
utilisateurs effet banc de lcole - ) ou dans un cadre territorial (district industriel, parc
scientifique). Ce cadre prexiste donc la formation du collectif. Il a fait merger des
convergences, des similarits, des occasions de rencontre et de transaction qui vont donner
lieu la construction progressive de mcanismes dinvention collective.
Les formes collusives et explicites ont la particularit de crer le cadre, ou du moins de le
durcir suffisamment, pour faire merger des contextes de socialisation des connaissances et
dapprentissage collectif, de manire concerte, ainsi que pour contrler des externalits
engendres par le travail dinnovation.

21

Ces deux formes se diffrencient sous de nombreux aspects :

-

Dans les formes spontanes et informelles, la mise en commun des ressources porte
sur des connaissances dj disponibles, linvention est fonde sur un processus
incrmental fond sur la diffusion et la rutilisation des connaissances disponibles au
sein dune population de firmes. Le processus nest pas coordonn par un accord ou
une institution centrale mais il est relativement spontan. Les acteurs ventuellement
rivaux sengagent dans des stratgies de partage de linformation, rgules par la
rciprocit.

Dans le cas des formes collusives et explicites, les acteurs sengagent dans des
oprations de production de connaissances, qui requirent des mcanismes de
coordination explicite ainsi que la formalisation daccords, tant sur la division du
travail que sur lattribution des rsultats. Les formes collusives sont moins ouvertes
que les formes spontanes.

3.3. La codification de la connaissance

La croissance de lactivit conomique, la croissance des nations et des rgions, sont

troitement lies aux processus de codification des connaissances. Si la connaissance tacite
joue un rle essentiel dans les processus dinnovation, llargissement de la base de
connaissance passe par sa codification.
Traditionnellement, les connais sances et les savoirs ont une dimension tacite importante qui
rend les oprations de recherche et accs, transport, stockage, change et transaction difficiles,
parfois mme impossibles raliser. Les connaissances tacites sont par dfinition non
exprimables hors de laction de celui qui les dtient. Cest prcisment cette dimension de la
connaissance qui permet de faire la distinction entre conomie de la connaissance et conomie
de linformation et qui modifie sensiblement les conditions de la concurrence et de la
croissance conomique.
Lchange, la diffusion et lapprentissage de connaissances tacites supposent la mobilit et la
dmonstration volontaire des personnes qui les dtiennent. Le stockage et la mmorisation des
connaissances tacites sont conditionns par le renouvellement de gnration en gnration des
personnes qui dtiennent ces connaissances. Les connaissances tacites ne peuvent tre ni
classes ni rpertories systmatiquement.
Ces difficults et ces risques font de la codification de la connaissance un enjeu majeur de
linnovation et du dveloppement conomique. La codification des connaissances est le
processus de conversion dune connaissance en un message, qui peut tre ensuite manipul
comme de linformation. Lactivit de codification suppose de supporter des cots fixes, mais
elle permet aux agents deffectuer un certain nombre doprations un cot marginal trs
faible. Elle rduit les cots et amliore la fiabilit des oprations de stockage et de
mmorisation. Le transport et le transfert, ainsi que le reproduction des connaissances
reprsentent des fonctions dont les cots diminueront sensiblement grce la codification. De
plus, la codification apporte des bnfices en raison du fait quune connaissance codifie se
rapproche des caractristiques dune marchandise. Elle peut tre plus prcisment dcrite et

22

spcifie, et terme de contenu et de proprit intellectuelle. La connaissance devient

transfrable, indpendamment du transfert dautres ressources, telles que les personnes qui
avaient incorpor les connaissances tacites.
Un effet de second ordre concerne limpact de la codification sur lorganisation et la division
du travail. Laptitude codifier des connaissances permet lexternalisation de la production de
connaissances et autorise les firmes acqurir des quantits plus importantes de connaissance.
Il nest plus ncessaire de dvelopper des connaissances en interne. Celles-ci peuvent tre
achetes. Cet impact de la codification est la base des tendances lexterna lisation qui se
dveloppent dans de nombreuses industries.
Mais lensemble des effets dcrits ci-dessus ne sont que potentiels. Avant quil ne puissent
tre raliss, dimportantes conditions doivent tre satisfaites. La ralisation de ces bnfices
suppose notamment un investissement initial ncessaire la formation de communaut
dagents capables de manipuler et de dchiffrer les codes. De plus, la connaissance tacite a un
caractre en partie irrductible. Cette irrductibilit de la connaissance tacite signifie que le
processus de codification ne peut jamais fournir toute la connaissance ncessaire pour
entreprendre une action. Il ne peut fournir que des solutions incompltes au problme de
lexpression de la connaissance.
Le processus de codification des savoirs et des connaissances revt trois aspects : un aspect de
technique dexpression, un aspect de modlisation de la connaissance tacite et un aspect de
dveloppement du langage. Le problme du langage conduit au problme des investissements
initiaux, crucial pour saisir la question de la valeur dune connaissance codifie : pour pouvoir
tre un usager potentiel dune connaissance codifie, il convient de matriser le langage
utilis. En dautres termes, la connaissance sera plus facile codifier et plus facile diffuser
au sein dune communaut de personnes qui matrisent le langage utilis.
Au sein dune firme, on distingue plusieurs situations dans lesquelles la codification prend
une importance stratgique en terme de comptitivit :

23

Une firme peut tre confronte des exigences accrues en terme de communication et
de transfert de la connaissance. A titre dexemple, la dsir de cooprer avec dautres
firmes ncessite un effort de codification afin de limiter les cots lis lloignement
des sites de chaque entreprise.

La ncessit pour les firmes dinnover passe souvent par la recombinaison de

connaissances existantes. L encore, la nature tacite des connaissances est un obstacle
leur recombinaison.

Les firmes peuvent tre contraintes par des problmes dmographiques et

technologiques. Larticulation entre un turn over rapide et des cycles technologiques
trs longs peut poser problme en labsence de codification. La mmorisation des
connaissances permet de rpondre aux phnomnes de turn over et dviter les risques
de dsinvention .

Les firmes doivent passer par un processus de codification de leur base de

connaissances si elles souhaitent obtenir une certification de la qualit, dposer un
brevet ou transfrer une technologie.

Les firmes globales ou multinationales ont recours la codification pour harmoniser

les savoirs et diffuser gographiquement des pratiques nes localement.

Un des alternatives la codification des connaissances au sein dune entreprise est le march
interne du travail. La stabilit du personnel et aussi sa mobilit dans un espace bien dlimit
sont des lments essentiels du dispositif de mmorisation, daccumulation et transfert des
connaissances. La codification apparat comme une solution aux problmes actuels des
dfaillances des marchs interne du travail. Les taux croissants dexternalisation, de turn over
rendent plus alatoires quavant un mode de gestion de la connaissance fond uniquement sur
le dynamisme du march interne du travail. A titre dexe mple, la pratique des grandes
entreprises franaises consistait doubler les postes des ingnieurs avant quils ne prennent
leur retraite, permettant ainsi par apprentissage la transmission des connaissances tacites.
Aujourdhui, tel nest plus le cas, et la codification des connaissances, laide des nouvelles
technologies de linformation et de la communication, reste le dernier rempart au maintien et
au dveloppement de la base de connaissances des entreprises.

24

4. les proprits ambivalentes de la

connaissance

4.1. les trois proprits de la connaissance en tant que bien conomique

La connaissance est un bien conomique particulier, possdant des proprits sensiblement

diffrentes de celles qui caractrisent les biens conve ntionnels et notamment les biens de
nature tangible. Ces proprits sont ambivalentes. Dun ct, les activits de production de
connaissances ont en gnral un rendement social trs lev et sont donc un mcanisme
puissant de croissance conomique. De lautre ct, elles posent des problmes dallocation
de ressources et de coordination conomique qui freine la diffusion des connaissances. Cette
ambivalence sexplique laide des trois proprits suivantes de la connaissance :
-

25

La connaissance est un bien difficilement contrlable qui engendre des externalits. La

connaissance est un bien non excluable, cest- -dire quil est difficile de rendre ce bien
exclusif, de le contrler de faon prive. Les informations et les connaissances
peuvent schapper en permanence des entits qui les ont produites et profiter
dautres agents sans quils naient supporter les cots de recherche et
dveloppement. La littrature conomique utilise le terme gnrique dexternalits
positives pour dsigner cet impact posit if sur les tiers, desquels il est techniquement
difficile dobtenir une compensation. Ces externalits dsignent le fait que la
connaissance produite par un agent bnficie dautres, sans que des transactions
marchandes, volontaires, ne garantissent la transparence et lefficacit de la
coordination marchande.

La connaissance est un bien non rival. En tant que ressource, la connaissance peut tre
caractrise par son inpuisabilit, car la connaissance ne se dtruit pas dans lusage.
Lusage dune connaissance existante par un agent additionnel ne suppose pas la
production dun exemplaire supplmentaire. Les agents conomiques ne sont donc pas
rivaux pour sa consommation. Cette proprit de non rivalit possde deux
dimensions. Premirement, un agent peut recourir une connaissance une infinit de
fois, sans quil ne lui en cote, pour reproduire une action. Deuximement, une infinit
dagents peuvent utiliser la mme connaissance sans que personne nen soit priv.
Limplication de la proprit de non rivalit sur les cots et sur les prix est importante.
Puisque le cot marginal dusage est nul, lconomie ne peut se conformer aux rgles
de fixation des prix sur la rgle des cots marginaux car lusage de la connaissance
existante serait alors gratuit et il deviendrait impossible de compenser financirement
le fait quune connaissance soit utilise un grand nombre de fois.

La connaissance est un bien cumulatif, dans la sens o toute connaissance peut tre le
facteur principal de la production de nouvelles connaissances. Autrement dit, la
connaissance nest pas seulement un bien de consommation, cest aussi et surtout un
bien de production, susceptible dengendrer de nouveaux biens qui seront eux- mmes
infiniment utilisables.

Le cumul des trois proprits dincontrlabilit, de non rivalit et de cumulativit des

connaissances est lorigine de fortes externalits de lactivit de recherche et dinnovation.
Cette activit est donc un des fondements essentiels de la croissance conomique et de la
comptitivit des nations.

4.2. problme du bien public et dilemme de la connaissance

Nanmoins ces proprits sont lorigine du problme du bien public et du dilemme de la

connaissance, problme et dilemme qui se situent aux croises de lusage et de la production
de la connaissance. En effet, quand lactivit de production de connaissances engendre un
profit, la rcupration de la totalit de ce dernier est quasi impossible du fait de la difficult
conserver le contrle complet de la connaissance. Un part des bnfices est capte par
dautres, cest- -dire externalise.
En prsence dexternalits, un inventeur doit prvoir quil recevra moins que le rendement
social de son invention. Le rendement marginal priv quil obtiendra sera infrieur au
rendement social. Il sagit l du cas typique de dfaut dincitation et du problme du bien
public, qui conduit un niveau dinvestissement priv insuffisant du point de vue de la
socit. Qualifi un bien de public ne signifie pas que ce dernier doit tre contrl par ltat,
cela signifie que de par les proprits qui le caractrisent, un bien tel que la connaissance ne
peut tre chang dans un march concurrentiel, auquel cas il serait impossible den assurer sa
production.
Tel est le dilemme de la connaissance : puisque le cot marginal dusage de la connaissance
est nul, lefficience maximale dans son utilisation implique quil ny ait pas de restriction
daccs et que le prix dusage soit gal 0. Dun point de vue concret, cela signifie quune
distribution rapide de la connaissance facilite la coordination entre les agents, que cette

26

distribution diminue les risques de duplication des projets de recherche, et que surtout elle
accrot, de par le caractre cumulatif de la connaissance, la probabilit de dcouvertes et
dinventions ultrieures.
Mais si lefficience maximale dans lusage de la connaissance suppose une distribution rapide
et complte et requiert que son prix soit nul, il nen est pas de mme sagissant de sa
production. En effet, produire une connaissance est particulirement coteux. De ce fait,
lefficience maximale dans lusage des ressources pour crer une nouvelle connaissance exige
que les cots de toutes les ressources ncessaires puissent tre couverts par la valeur
conomique de la connaissance cre.
Il faut donc donner aux agents privs les moyens de sapproprier les bnfices pcuniaires
associs lusage de la connaissance. Ceci implique quun prix soit pay pour cet usage, or
ceci nest possible que si lusage de la connaissance est restreint. Mais en restreignant lusage
dune connaissance, on restreint laccumulation de la connaissance et de ce fait les possibilit
de cration de nouvelles connaissances et les sources de la croissance et de la comptitivit
globale.
Tel est le dilemme de la connaissance : seule lanticipation dun prix positif de lusage
garantira lallocation de ressources pour la cration ; mais seul un prix nul garantira un usage
efficient de la connaissance, une fois celle-ci produite.

4.3. dilemme de la connaissance et dimension tacite de la connaissance

Nanmoins, ce problme du bien public peut tre attnu en raison des caractristiques de la
connaissance, notamment son caractre tacite. Les externalits sont dautant plus fortes et le
dilemme de la connaissance dautant plus saillant, que lon se situe dans un cas limite o la
connaissance peut tre facilement exprime sous une forme propice sa diffusion
(programme informatique, image numrique, crit, ). Or, une base de connaissance est le
plus souvent irrductible une pure connaissance ainsi codifie. Elle est aussi compose de
connaissances tacites, de savoir-faire et de savoirs pratiques, de matriaux de recherches qui
sont plus aisment contrlables que les connaissances codifies.
Ainsi la dimension tacite de la connaissance permet celui qui la dtient dexercer un certain
contrle puisque seule la dmonstration volontaire et lapprentissage en permettent
lacquisition. Il y a donc une sorte dexcluabilit naturelle confre la connais sance par cette
dimension tacite. Celle-ci reprsente une source transitoire de capital humain et intellectuel
qui produit des rentes pour les scientifiques qui dtiennent ces savoir- faire.
Le problme du bien public et le dilemme de la connaissance peuve nt tre galement attnu
par les cots de transmission de la connaissance. Que les cots dusage soient nuls ne veut pas
dire quil ny a pas de cots de transmission et de mise en forme de cette connaissance ni de
cots dacquisition ou daccs.
Pour que la proprit de non rivalit soit effectivement exploite, il faut quexiste un collectif
capable de comprendre et dutiliser la connaissance, que ce collectif soit restreint dans le cas
dune connaissance spcifique ou large dans le cas dune connaissance gnrique. Il faut

27

ensuite quexistent les moyens dacquisition et de diffusion de la connaissance pour assurer

un cot marginal de transmission et dacquisition tendant vers 0.
En synthse, les cots de mise en forme et de transmission de la connaissance dcroissent au
fur et mesure o se dveloppent les technologies de linformation et de la communication,
alors que les cots dacquisition, eux, dcroissent au fur et mesure du dveloppement de
lducation et de la formation. Donc, mme sil existe des obstacles au problme du bien
public, ces derniers se voient progressivement attnus.

28

5. Les rgimes dincitations la cration des

connaissances

5.1. deux grands rgimes dincitation : march priv et organisation publique

Il existe deux grands systmes dincitation et de coordination, qui fournissent les mcanismes
qui permettent de rgler le problme que pose la prsence dexternalits au crateur et
linnovateur, en tant quindividu ou organisation.
Le premier dispositif qui corrige la source le problme du bien public revient crer un
march pour restaurer linitiative prive. Il sagit donc fondamentalement de restreindre
laccs la connaissance, en accordant des droits exclusifs temporaires sur la nouvelle
connaissance, ce qui permet linventeur de fixer un prix pour lusage de celle -ci. Le brevet
et le droit dauteur sont les principaux droits de proprit intellectuelle qui permettent
dassurer une certaine exclusivit sur la connaissance. Le plus souvent, on combine la cration
et lusage de droits de proprit intellectuelle avec des dispositifs de subventions publiques
visant couvrir les cots de linnovation. Lensemble de ces dispositifs caractrise
notamment lactivit de recherche et dveloppement prive, mene au sein des laboratoires de
recherche des firmes.
Le second dispositif consiste substituer une initiative publique linitiative prive. On
confie la socit le soin de couvrir les cots des ressources ncessaires la production de
29

connaissances. Mais ceci signifie que le producteur renonce ses droits exclusifs, ce qui est
produit appartient la socit toute entire et ne peut donc tre contrl de faon prive. Ce
dispositif de savoir ouvert caractrise les activits de recherche menes dans les institutions
publiques, o la plupart des connaissances ne peuvent tre rendues exclusives et o les
salaires et quipements sont pays sur fonds publics.
Ainsi, deux grands secteurs apparaissent, qui correspondent aux deux grandes formes
dorganisation de la production et de la distribution des connaissances, dans le domaine des
sciences et de la technologie. Ces deux secteurs dterminent des logiques de comportement
diffrentes car les objectifs ne sont pas les mmes. Alors que dans le secteur priv, on vise
maximiser les rentes qui peuvent rsulter dune innovation linnovation confre des
situations de monopole temporaire , dans le secteur public, on vise accrotre le stock de
connaissance au niveau des espaces de solidarit , que ces derniers soient rgionaux,
nationaux, europen,
La question est de savoir comment sopre le partage des connaissances entre ces deux
secteurs aux logiques diffrentes et en partie contradictoire. Il sagit dune question essentielle
car, au sein de chaque secteur, lquilibre quil sagit de trouver entre la prservation des
intrts privs des crateurs et la diffusion de la connaissance au sein de la socit obit des
logiques diffrentes. Dans le secteur priv, lquilibre trouver devr a plutt tre en faveur de
la protection de la proprit intellectuelle, alors que dans le secteur public, il devra avantager
le distribution rapide et complte des connaissances. Ainsi, la faon dont le partage des
connaissances est effectu entre les deux secteurs influence la capacit du systme
conomique gnrer et exploiter les externalits de connaissance.
La sparation entre les deux secteurs nest pas totalement dichotomique puisque les frontires
entre lespace public de recherche et lespace priv ne sont pas les mmes selon que lon
utilise les critres de financement, de production ou dusage de la connaissance. Par exemple,
selon le critre de production de la connaissance, le domaine priv de la recherche et
dveloppement est plus large que le domaine priv selon le critre de financement, car ltat
peut tre amen financer une partie de la recherche ralise par les entreprises prives. Un
autre exemple est fourni par les changes de connaissances raliss entre des ingnieurs
appartena nt des firmes rivales. Dans ce cas, selon le critre de diffusion, et mme si la
diffusion des savoirs est le domaine de la recherche publique (on parle de savoirs ouverts), la
sparation entre recherche publique et recherche priv est floue. Et ce dautant plus que
certaines institutions publiques de recherches peuvent avoir des comportements dinstitutions
prives, lorsque les universits adoptent une logique de savoirs ferms, en dposant des
brevets et en cdant des licences exclusives.
Certes, il y a donc des logiques globales caractrises par des relations structurantes entre
financement public et savoir ouvert et entre financement priv et savoir ferm, mais il y a
aussi une pluralit de combinaisons possibles entre les pratiques et les logiques propres
chacun des secteurs.

5.2. savoirs ouverts et savoirs ferms

Au final, cest lusage de la connaissance qui dtermine la puissance des externalits, qui
explique le recours aux procdures de codification, qui pose la question des formes de

30

dfinition de la proprit intellectuelle et lgitime lexistence de savoirs ouverts et de savoirs

ferms.
Les savoirs ouverts dcrivent lexistence dune base de connaissance dans laquelle les
principes de divulgation rapide des nouvelles connaissances sont prdominants, dans laquelle
un certain nombre de procdures favorisent et renforcent la circulation non seulement des
connaissances codifies mais aussi des savoirs pratiques et des instruments de recherche
(lenseignement universitaire fourni les thories et les procdures de codification). Le mode
des savoirs ouverts est un monde o lon codifie et systmatise la nouvelle connaissance pour
mieux la transmettre et la discuter, mais cest aussi un monde dans lequel on attache une
attention particulire la reproduction de la connaissance, cest- -dire lapprentissage.
Le monde des savoirs ferms est en revanche un monde o les cooprations sont rendues
difficiles de par la ncessit de prserver pour chacun des droits dexclusivit. Seules les
transactions marchandes et lexistence de rseaux informels dchange et de communication
permettent la circulation de la connaissance prive.
La notion de savoirs ferms est troitement associe aux droits de proprit intellectuelle.
Deux catgories aujourdhui sont au centre de la proprit intellectuelle : les droits dauteur et
le droit des brevets. Curieusement, ces deux catgories se sont rapproches ces dernires
annes alors quinitialement lune traitait de manire autonome de la proprit littraire et
artistique et lautre de la proprit industrielle. Ce rapprochement est surtout le fait du droit
dauteur qui a conquis de nouveaux domaines grce au dveloppement du multimdia et de
lindustrie de la culture favorise par le dveloppement des nouvelles technologies de
linformation et de la communication.
En tant quinstrument de protection de linnovateur, le brevet permet celui -ci dexercer un
droit de monopole temporaire sur un dispositif ou une mthode. Le brevet est un titre de
proprit dans le temps et dans lespace. Dposer une demande de brevet, cest dfinir un
ensemble de revendications quant la concrtisation ou la ralisation dune ide. En change
de lattribution dun brevet, linventeur doit divulguer publiquement les dtails techniques de
la nouvelle connaissance.
La brevtabilit dune connaissance dpend des conditions dabsolue nouveaut de
linvention et des possibilits dapplication industrielle. La condition dactivit inventive
permet en thorie de faire la diffrence entre ce qui relve de faon primordiale dun travail
humain cratif et ce qui relve principalement du travail de la nature. On peut breveter une
machine, mais on ne peut breveter une source deau pure quand bien mme lhomme laurait
dcouverte.
Le droit dauteur se distingue du brevet dans le sens o il protge lexpression dune ide et
non lide elle-mme. Cette protection agit la fois sur le plan des droits patrimoniaux
(protection contre la reproduction ou la reprsentation) et sur le plan des droits moraux
(protection de lintgrit de lexpression). Sous un rgime de droit dauteur, des parties dune
uvre protge peuvent tre reprises, empruntes pour tre recombines et produire une
expression originale. Le droit dauteur confre au crateur une protection immdiate, gratuite,
aux formalits moins lourdes que celle du droit des brevets.
Enfin, le secret commercial est un droit qui procde de la notion juridique de confidentialit.
Tant que le secret nest pas perc, il permet de rserver le profit du nouveau savoir. Mais le

31

secret ne cre pas de droits de proprit et ne protge donc pas contre le risque dinventions
concurrentes. Si le secret peut se rvler tre une stratgie payante, il na que peu de sens
lorsquil sagit de connaissances destines tre incorpores dans un nouveau produit expos
aux yeux de tous.
Les savoirs ferms sont grs par les institutions de la proprit intellectuelle dont la premire
fonction correspond la dfinition prcise des droits et des objets sur lesquels lexclusivit est
garantie. La deuxime fonction est de permettre aux agents de faire respecter leurs droits en
assurant lexclusion effective des ventuels contrevenants.
Le mcanisme des brevets semble sans faille puisquil permet de couvrir les cots dune
innovation et de raliser des bnfices en exerant un droit de monopole sur celle-ci.
Nanmoins, le brevet reste un mcanisme faiblement utilis. On ne brevte que 44% des
innovations de produits en Europe (52% aux Etats-Unis) et 26% des innovations de procd
(44% aux Etats-Unis). Les firmes prfrent souvent conserver leurs nouvelles connaissances
secrtes ou tout simplement le plus souvent veiller garder chaque moment une longueur
davance.
Trois raisons permettent dexpliquer le relatif faible recours aux brevets :
-

Luniformit du droit en rapport lhtrognit des secteurs industriels.

La dtention dun droit de proprit nest ni automatique ni gratuite. Cest au
dtenteur du brevet didentifier le contrefacteur et de porter laffaire devant les
tribunaux. Lefficacit des droits de proprit est donc insparable des capacits de
surveillance du dtenteur de ces droits.
Lefficacit du systme est fortement dpendante de la qualit de lenvironnement
juridique et du fait que la convergence des pratiques entre les pays est loin dtre
assure, ce qui augmente lala juridique et diminue la fiabilit du systme.

Le brevet reprsente nanmoins une solution pertinente et reconnue au problme du bien

public dcrit prcdemment. En accroissant le niveau de rentabilit prive espre dune
innovation, il agit comme un mcanisme dincitation linvestissement priv dans la
production de connaissances. La difficult, en imposant des droits exclusifs, est que le brevet
restreint de fait lusage de la connaissance et son exploitation par ceux qui en auraient
ventuellement bnfici si cette connaissance avait t libre. Plus la connaissance est
distribue, plus la probabilit quelle soit exploite de manire efficiente augmente. Il importe
donc de trouver un certain quilibre entre droit dexclusivit et distribution de la
connaissance.
Il existe diffrents dispositifs qui organisent de faon dlibre la circulation de la
connaissance dans le cadre dun systme de brevets. Premirement, lobtention du droit de
proprit saccompagne de la rvlation publique de la technique protge. Le brevet, sil ne
permet pas lutilisation immdiate dune nouvelle connaissance par une autre entreprise, il
permet nanmoins une certaine diffusion de la connaissance. Cette diffusion est partielle,
seules la partie codifie et explicite de la connaissance est diffuse, mais elle aura une grande
importance car elle permet aux autres firmes, par lutilisation des brevets, dvaluer ses
propres stratgies et reprer les opportunits de coopration ou de transaction en matire de
connaissance. Deuximement, lobtention dun brevet cre un droit transfrable. En cdant
une licence, le propritaire de la connaissance permet que celle-ci soit exploite par dautres
agents et recevra en retour des revenus de cette exploitation. La licence exclusive limite la

32

diffusion un seul agent supplmentaire, elle peut mme tre assortie de clauses territoriales.
La licence non exclusive permettra une diffusion beaucoup plus large. Dans des secteurs
comme les tlcommunications ou linformatique o la ncessit de standard est trs forte, les
politiques de licence non exclusives sont souvent pratiques, au bnfice du crateur qui
souhaite gnrer des externalits de rseaux.
Les savoirs ouverts sont le plus souvent le fait de la puissance publique qui sassure du
financement des ressources ncessaires. Ce financement public est assur en change de la
divulgation complte et immdiate des rsultats et des connaissances labores. Il sagit dune
sorte de contrat que passe la socit avec les chercheurs et les institutions de recherche quelle
finance. Le support de la divulgation est souvent la publication scientifique. Ce qui est publi
ne peut plus tre brevet et devient donc dfinitivement une connaissance publique.
Le problme nest pas tant la diffusion du savoir ouvert que sa cration et les processus
dincitation la cration de nouvelles connaissances. Comment inciter les scientifiques tre
efficaces et performants en recherche si leurs travaux sont immdiatement divulgus, sans
possibilits dappropriation prive ? Dans la recherche publique, le dispositif dincitation
sappuie sur la rgle de priorit qui identifie lauteur de la dcouverte partir du moment o
celui-ci la publie. Cette rgle dtermine la formation dun capital de rputation. Elle cre un
contexte de comptition, tout en assurant la divulgation des rsultats. Cette forme
dorganisation est particulirement efficace et efficiente car elle assure une diffusion rapide et
complte des nouvelles connaissances, tout en prservant un certain niveau dincitation.
Si les savoirs ouverts sont caractristiques de la science, on trouve galement des cas de
technologie ouverte dont le cas de Linux dans lindustrie informatique est aujourdhui
emblmatique. Linux est un systme dexploitation informatique qui est livr gratuitement
avec le code source (i.e. la srie dinstructions qui forme le programme avant la compilation).
Le fait de donner lutilisateur laccs au code source permet dengendrer des effets
dapprentissage par lusage, cest dire dexploiter au mieux une intelligence collective
forme par les millions dusagers qui rvlent des problmes aux milliers de programmateurs
qui trouvent comment les liminer. Ce savoir ouvert nest en aucun cas brevetable, il existe
une licence publique qui assure que toute modification apporte par un agent priv ne sera pas
approprie par celui-ci.
Les deux secteurs entretiennent des relations troites et la prosprit de lun conditionne celle
de lautre. Dun ct, le systme de la recherche publique produit des connaissances publiques
qui peuvent tre gratuitement utilises par lindustrie, que ce soit pour la production ellemme ou pour la recherche. Les statistiques rvlent en gnral une corrlation positive et
forte entre laccroissement de la recherche universitaire et la productivit de la recherche
industrielle. De lautre ct, le systme de march est ncessaire celui de la recherche
publique, car ce dernier nest pas un systme boucl ferm sur lui- mme.

33

6. la gestion de la connaissance par les

firmes

6.1. deux stratgies possibles

Grer la connaissance signifie identifier, expliciter, retenir et valoriser les ressources

cognitives, les capacits dapprentissage et les comptences quon dtient. Il sagit donc de
traiter une classe de biens dont une particularit est dtre difficilement observables,
difficilement manipulables. Cest forcment un enjeu pour lentreprise, plus laise dans le
contrle et la valorisation de son capital tangible.
Laspect crucial de la gestion des connaissances est constitu par le triptyque identification,
description et circulation de ce qui nest pas directement observable. Compte tenu du
caractre tacite de la connaissance, la collecte et la dposition des connaissance sont la fois
essentielles et difficiles. Mais elles sont aujourdhui indispensables laccomplissement de
deux fonctions aujourdhui primordiales : la valorisation conomique du capital immatriel, et
la ralisation de transactions marchandes sur les connaissances.
Dans ce cadre- l, les firmes ont le choix entre deux grandes stratgies. Soit la connaissance
est codifie de faon systmatique, de sorte quil est possible de la stocker dans des bases de
donnes. Celles-ci sont exploitables facilement par tous les employs. Soit la connaissance
reste tacite, elle est fortement lie la personne qui la dveloppe et est partage grce aux
contacts directs entre les employs.

34

Selon le premier modle dit de codification, les firmes dveloppent des mthodes de
codification, de stockage et de rutilisation de la connaissance, travers une approche de type
personne-vers-document. La connaissance est extraite de la personne qui la dveloppe, elle
est rendue indpendante de cette personne, classe et rutilise. Ce modle est
particulirement intressant pour les firmes qui sont confrontes en permanence au mme
type de problme et dattente de la part de leur clientle et dont lobjectif est de fournir un
service rapide et fiable.
Le second modle dit de personnalisation signifie que les firmes privilgient le dialogue entre
les individus plutt que le stockage des connaissances. Pour que ce modle fonctionne, il
convient dinvestir fortement dans les rseaux interpersonnels et de dvelopper une culture de
mobilit et de la relation directe entre les personnes. Un tel modle se situe plus dans une
logique dexpertise que dans une logique de rutilisation de connaissances standardises.
La diffrence essentielle entre les deux modles rside dans le degr de sparation de la
gestion des connaissances avec la gestion des ressources humaines, le modle de
personnalisation ne pouvant pas se satisfaire dun fort degr de sparation.
Des diffrences supplmentaires entre les deux modles apparaissent galement sagissant :
-

du rle des nouvelles technologies de linformation et de la communication : alors que

dans le modle de la codification, lordinateur est au centre de la stratgie de stockage
de la connaissance, il est surtout utilis dans le modle de personnalisation pour
favoriser la communication entre les agents.

des incitations : dans le modle de codification, il importe dencourager les agents

coder et stocker leurs connaissances laide de systmes dinformation. Dans le
modle de la personnalisation, il faut inciter les agents mutualiser et partager les
connaissances et favoriser les relations interpersonnelles directes.

6.2. gestion de la connaissance et proprit intellectuelle

La gestion de la proprit intellectuelle fait partie intgrante de la gestion de la connaissance.

La question nest pas seulement de protger ses innovations en dposant des brevets, mme
sil sagit dun lment central. Il faut galement assurer une gestion prventive, cest- -dire
vrifier chaque moment que les domaines de recherche et dinnovation que lon vise sont
libres. Par ailleurs, la mise en uvre de droit revient au propritaire, qui doit donc dvelopper
des capacits de surveillance sur ses marchs pour identifier les contrefaons.
Mais les exigences lies la proprit intellectuelle peuvent entrer en conflit avec celles qui
rsultent de la ncessaire ouverture de lentreprise, de sa connexion sur les rseaux et les
sources de connaissances qui sont lextrieur. Cette ouverture exige des capacits
dabsorption, des capacits de veille technologique. Selon le secteur auquel appartient
lentreprise, ces stratgies douverture suivront des logiques diffrentes. Dans les secteurs
fonds sur la science, cette connexion aux rseaux est vitale : les chercheurs de la firme
doivent publier dans les journaux acadmiques pour pouvoir changer avec les chercheurs des
universits. Cette exigence peut aller jusqu la mise en place dorganisations trs ouvertes,
orientes vers la coopration science-industrie.

35

Lentreprise se trouve donc dans lobligation de raliser des arbitrages et des compromis entre
ouverture et fermeture de ses connaissances. Quelque soit la forme de larbitrage, la
codification apparat centrale. Codification au sein de lentreprise pour mmoriser la
connaissance, mais aussi codification au sein de lentreprise pour signaler des comptences et
attirer des partenaires scientifiques.
Une des clefs dune bonne gestion de la connaissance est la capacit dattention. La rapidit
des processus de production et de codification de la nouvelle connaissance et les cots faibles
et dcroissants de la connaissance codifie rvlent pour lentreprise le problme de
lattention. Dans une conomie fonde sur la connaissance, cest lattention et non plus
linformation qui devient la ressource rare. Filtrage et slection de linformation deviennent
des fonctions importantes. Face la masse de linformation dans une conomie qui se
dmatrialise de manire croissante, la localisation de linformation pertinente est un enjeu
crucial pour lentreprise.

36

7. Droits de proprit intellectuelle et

privatisation de la connaissance

7.1. une privatisation sans prcdent des bases de connaissance

De nombreux signes suggrent que lusage de la proprit intellectuelle devient de plus en

plus important et quau sein de ce domaine gnral, le recours au brevet devient massif. Le
foisonnement des innovations, caractristique de lconomie fonde sur la connaissance, et
laugmentation de la propension breveter qui nous indique lmergence de nouveaux modes
de gestion de la recherche et de linnovation, sont les principaux facteurs de cette volution
quantitative.
Lvolution est aussi qualitative, puisque les brevets sur les nouveaux objets ont connu une
croissance exceptionnelle : les brevets (17500 brevets pour les logiciels en 1999 contre 1600
en 1992), les crations gntiques et les dispositifs de modle conomique sur Internet. Elle
est qualitative galement au sens o de nouveaux acteurs dposent des brevets, tels les
universits et les chercheurs du secteur public. Tout ceci contribue lextension sans
prcdent du march de la connaissance et la multiplic ation de droits exclusifs sur des
domaines entiers de la cration intellectuelle.
Les raisons sont nombreuses. Elles tiennent dune part un engagement de plus en plus fort
des firmes prives dans certains domaines de la recherche de base, et dautre part,
lvolution des comportements des institutions de la science ouverte, de plus en plus orientes
vers la promotion de leurs intrts commerciaux.

37

Cette tendance ne conduit pas ncessairement un excs de privatisation de la connaissance.

Dans bien des cas, ltablissement de droits de proprit intellectuelle fortifie les incitations
prives, permet lengagement de ressources prives et amliore donc les conditions de la
commercialisation des inventions.
Il y a excs de privatisation lorsque le mode dusage des droits de proprit intellectuelle
bloque lexploitation de la connaissance alors que les droits de proprit ont pour objectif de
la renforcer. Ces excs sont crs par le fait que brevet et innovation sont des ralits
diffrentes qui ne co ncident pas. Dans certains cas, un seul brevet couvre de nombreuses
innovations. Dans dautres cas, une seule innovation est couverte pas de nombreux brevets.
-

Le brevet initial trop tendu, sil rcompense gnreusement linventeur pionnier,

bloque les possibilits de recherches subsquentes effectues par dautres, diminue
donc la diversit des agents innovateurs dans un domaine et rduit la probabilit que
des dveloppements cumulatifs aient lieu. Le cas typique dun brevet trop tendu est le
brevet protgeant un rsultat gnral plutt que la mthode particulire dobtention de
ce rsultat. Dans ce cas, toute recherche ultrieure visant explorer dautres mthodes
dobtention du mme rsultat sera bloque. Un autre cas est celui o le brevet porte
sur tous les lments et toutes les applications dune innovation, crant un monopole
dexploitation. Tel est le cas de la socit Myriad Genetics qui dveloppe des
recherche sur la gntique du cancer du sein. Ses brevets protgent toute reproduction
et utilisation de la squence, ainsi que les mthodes de diagnostic, sans limitation de la
technique utilise. Enfin les brevets sur des connaissance trs en amont, tels les outils
de recherche, peuvent galement entraver la dynamique cumulative de la
connaissance.

Dans lautre cas de figure, lexcs de privatisation renvoie une trop grande
fragmentation de la base de connaissance, lie des droits de proprit intellectuelle
qui portent sur des parcelles et des fragments de connaissance, lesquels ne
correspondent pas une application industrielle. Dans les biotechnologies, on cre des
droits privs sur des fragments de gnes. A partir de l, personne nest plus en mesure
dassembler ces droits, et donc dacqurir toutes les licences ncessaires, afin de
dcrire une squence et dvelopper un produit correspondant.

7.2. lexcs de privatisation de la science ouverte en question

La science ouverte est galement prise dans une tenaille entre les contraintes des budgets
publics et les demandes de plus en plus fortes des entreprises en terme de services de
recherche, suite leur restructuration qui les conduisent externaliser leurs activits de
recherche et dveloppement. Dans ce contexte, on assiste une commercialisation de plus en
plus marque des activits de la science ouverte. Lune des formes les plus significatives de
restriction daccs des connaissances cres par les lieux ouverts de cration des savoirs est la
pratique de la licence exclusive.
Aux Etats-Unis, les nouvelles lois autorisant les universits cder des licences exclusives sur
des rsultats de recherches finances par des fonds publics sont bases sur une vison troite
des canaux par lesquels la recherche publique interagit avec lindustrie. Ces canaux, nous
lavons vu, sont multiples (publication, confrence, conseil, expertise, ) et contribuent tous

38

au transfert de la connaissance. Ces lois accroissent aujourdhui considrablement le degr

dexcluabilit des rsultats de la recherche et rduisent donc la distribution de la connaissance
dans le systme de recherche.
Les politiques qui contribuent affaiblir les institutions de la science ouverte, qui rendent la
recherche acadmique plus directement oriente vers les besoins du march ou qui permettent
la redistribution des rentes travers des dispositifs visant accrotre lexclusivit des
connaissances pourraient savrer tre contre-productives sur le long terme. Face un tel
danger, de nouveaux mcanismes de rgulation apparaissent ou sont en projet. Parmi ceux-ci,
le mcanisme le plus prometteur ce jour est celui de linvention collective ou du consortium
de recherche. Le consortium cre des espaces de partage des connaissances qui brisent les
formules dexclusivit et instaure des relations multilatrales plutt que de simples relations
bilatrales. Il cre ainsi des espaces de production collective de linnovation. Lide de rachat
de brevet par les tats ou des fondations internationales pour les redistribuer dans le domaine
public est galement une ide qui, bien que non encore applique, pourrait progressivement
voir le jour face aux dangers de long terme dune privatisation trop forte de la base de
connaissance.

39

8. La gographie conomique des

connaissances

La question de la localisation des activits dinnovation et plus gnralement de la production

de connaissance sinscrit larticulation de deux phnomnes : la tendance la polarisation
des activits dinnovation lintrieur des espaces nationaux autour de quelques grandes
agglomration ; la tendance rcente laccroissement de la globalisation des activits
dinnovation par les firmes multinationales. Quelles sont alors les implications de ces deux
mouvements pour la diffusion de lconomie fonde sur la connaissance et pour la stabilit
des systmes nationaux dinnovation ?

8.1.

La polarisation spatiale des activits dinnovation et de production de

la connaissance

La polarisation des activits conomiques constitue un phnomne qui a t largement

explor par les conomistes dans le cadre des modles thoriques de lconomie
gographique. Trois forces de polarisation sont gnralement repres. La premire est lie
lexistence de rendements croissants dans la production, la seconde tient aux externalits
dagglomration et la troisime concerne lexistence de cots de transaction, simplifis
gnralement par un cot de transport proportionnel la distance.
Les activits intensives en connaissance sont particulirement concernes par les mcanismes
de polarisation car elles bnficient de forts rendements croissants. La littrature en conomie
gographique, en centrant lanalyse sur les rendements croissants et les externalits

40

dagglomration, rejoint donc les proccupation dconomie de la connaissance, qui insiste,

nous lavons vu, sur les externalits de connaissance. Le caractre imparfaitement
appropriable de la connaissance pourra donc tre une source de cot de transaction et
permettre de dfinir un parallle entre les externalits dagglomration et les externalits de
connaissance.

41

Les nombreuses tudes empiriques menes sur le sujet rvle des rsultats fortement
dpendants de la nature et des caractristiques de la connaissance. Lorsque les connaissances
sont tacites, la diffusion de ces connaissances se fait sur une base essentiellement locale. Cette
diffusion locale passe par des liens science- industrie, un march local du travail spcialis
dans un secteur technologique ou industriel. Les rgions dgagent alors ce que Alfred
Marshall dsignait sous le concept datmosphre industrielle. La diffusion de la connaissance
tacite ncessite un processus dapprentissage collectif, des interactions fortes, qui se satisfont
mieux dune proximit gographique, les nouvelles technologie de linformation et de la
communication ntant pas mme dassurer la diffusion de ce type de connaissance. A
linverse, les connaissances codifies peuvent de soustraire de cette contrainte de proximit
gographique. En dautre terme, la connaissance gnrera des externalits dautant plus
localises que la connaissance sera tacite. Dans ce cadre l, et selon lhypothse que les
connaissances tacites sont supposes sinscrire en amont du processus dinnovation, la
polarisation sera dautant plus forte pour la recherche fondamentale que pour la recherche
applique.
Ce rsultat peut tre affin si lon distingue les externalits de connaissance intra-sectorielles
des externalits de connaissance inter-sectorielles. Ainsi, les tudes empiriques montrent
quen prsence dexternalits intra-sectorielles, les activits tendent se disperser dans
lespace, y compris au niveau international. Si les capacits dabsorption sont suffisamment
similaires en termes de connaissances accumules parmi les chercheurs dun mme secteur
dactivit alors les unit s de recherche et dveloppement peuvent tre disperses au niveau
international.
En revanche, on peut supposer que lorsque les externalits sont de nature inter-sectorielle,
elles mettent en jeu des savoirs spcialiss diffrents et complmentaires ncessitant une
proximit organisationnelle sappuyant cette fois-ci sur une proximit gographique,
favorisant ainsi le processus de diffusion de connaissances spcifiques par interactions
directes.
Autre rsultat important relatif cette fois la corrlation entre la tendance la polarisation et
lintensit technologique des secteurs industriels. Selon leur tape de dveloppement
technologique et leur contenu en technologie, la propension des secteurs la polarisation
tendrait se modifier. Les activits de haute technologie commencerait connatre un
processus de dispersion aprs avoir atteint un seuil lev de concentration spatiale. A
contrario, les activits de basse technologie seraient quant elles davantage concernes par
une dlocalisation vers les zones priphriques.

8.2.

La globalisation de la technologie par les firmes multinationales

Les firmes multinationales dveloppent des stratgies de filialisation travers le monde dans
un double objectif dexploitation globale des connaissances. Le premier objectif dune firme
multinationale est dinstaller des centres de recherche en dehors du pays dorigine afin de se
rapprocher de la base cognitive et technologique du pays daccueil. Elle profite alors, dans ce
lieu, de connaissances tacites quelle codifie pour les faire remonter travers la structure
organisationnelle de la firme globale pour la rediffuser au sein de lensemble de ces
tablissements dans un objectif de recherche applique et de production.

42

Le deuxime objectif est en sens inverse, travers sa structure organisationnelle globale, elle
diffuse ses propres connaissances dveloppes au sein du pays dorigine pour transfrer cette
connaissance via ses filiales travers le monde et acqurir de nouveaux marchs. Ces deux
objectifs sont gnralement recherchs en parallle. Parmi les nombreuses statistiques
disponibles, il en ait une qui montre le mouvement de globalisation de la cration de
connaissance. Il sagit du taux de globalisation technologique qui en 2000 slevait 19.5% ;
ce qui signifie que 19.5% des brevets dposs par les 345 firmes multinationales de lenqute
ont t invents en dehors du pays dorigine.
Au final, les deux processus de polarisation rgionale et de globalisation sont davantage
complmentaires que contradictoires. La globalisation des activits de recherche et
dveloppement vise davantage laccs des firmes multinationales des comptences
spcifiques complmentaires de celles de leur pays dorigine, et de ce fait, contribue au
renforcement des processus de polarisation rgionale de ces activits. On parle alors de
polycentrisme maill, concept qui signifie que les mouvements de polarisation et de
globalisation de sont pas antinomiques et se dveloppent conjointement en fonction de la
nature tacite et codifie des connaissances et du rle jou par le dveloppement des nouvelles
technologies de linformation et de la communication dans la diffusion des connaissances
codifies.

43

9. Technologies de linformation et de la
communication et conomie de la
connaissance

Les nouvelles technologies de linformation et de la communication jouent un rle

dterminant dans lconomie de la connaissance, au point quil parat difficile aujourdhui de
distinguer les notions dconomie de la connaissance et de nouvelle conomie (ou conomie
du numrique, ou conomie de lInternet).
Tout dabord, les nouvelles technologies de linformation et de la communication sont un
facteur dacclration du rythme de linnovation, puisque ces technologies gnriques sont
lorigine dinnovations de procds et de produits dans lensemble de lconomie.
De plus, les nouvelles technologies de linformation et de la communication sont un support
plus collectif et plus interactif de la connaissance.
Enfin, les nouvelles technologies de linformation et de la communication, en permettant une
baisse des cots de transmission et de codification des connaissances, constituent un facteur
important de croissance des externalits de connaissance.

44

9.1.

Les nouvelles technologies de linformation et de la communication

comme facteur du changement de rgime de croissance

Lmergence dun nouveau mode de croissance depuis les annes 80 apparat fortement
associ la diffusion des nouvelles technologies de l information et de la communication. Ces
dernires apparaissent comme la partie merge dun phnomne de rorganisation de nos
conomies autour dun nouveau rgime de croissance bas sur la connaissance et linnovation.
Ce phnomne de rorganisation rpond la recherche de nouvelles faons de coordonner les
activits conomiques aprs lessoufflement du modle fordiste de production des 30
glorieuses.
Les statistiques montre en longue priode que les activits informationnelles ont connu un
taux de croissance beaucoup plus lev que les activits de production et sont devenues
dominantes aux dbut des annes 80 aux Etats-Unis. Ces mmes statistiques montrent
galement que les emplois informationnels concernent pour lessentiel des tches de
coordination, alors que les tches de cration de connaissance (recherche et dveloppement,
ducation, ) reprsentent moins de 20% des emplois informationnels.
La premire vague dinformatisation (informatique centralise) concerne la coordination
interne des entreprises, puis les progrs techniques vont permettre de dvelopper de nouvelles
formes de coordination marchande, grce la mise en rseau des organisations entre elles et
des organisations avec les mnages.
Le dveloppement conomique des nouvelles technologies de linformation et de la
communication sexplique alors en grande partie par la recherche de gains de productivit
dans les activits de coordination, celles-ci connaissant un taux de croissance suprieur aux
activits de production.
La diffusion des nouvelles technologies de linformation et de la communication ne repose
pas seulement sur les progrs raliss dans la sphre scientifique et technique, mais aussi sur
lvolution des besoins de coordination des organisations. La cration, lexploitation et la
diffusion des connaissances sont favorises par le renouvellement des formes de coordination
conomique, renouvellement favoris par ladoption progressive des nouvelles technologies
de linformation et de la communication.
Dans cette perspective, on comprend mieux le phnomne de ralentissement des gains de
productivit que connaissent les socits dveloppes depuis les annes 80 le fameux
paradoxe de la productivit . Les conomies contemporaines nont pas seulement intgrer
les nouvelles technologies de linformation et de la communication pour retrouver des gains
de productivit et un nouveau sentier de croissance. La transition vers un nouveau rgime de
croissance doit saccompagner de mutations importantes des organisations et des institutions,
mutations qui prennent du temps et sont coteuses.

45

9.2.

Les effets des nouvelles technologies de linformation et de la

communication sur la production et la diffusion des connaissances

Le passage de linformatique centralise linformatique distribue puis la mise en rseau a

permis de transformer progressivement les conditions de production et de diffusion des
connaissances. Cette transformation repose sur trois mcanismes principaux : le calcul, et sa
capacit de croissance ; lalgorithmisation, qui repose sur la mmorisation des savoirs et leur
codification ; linteractivit, qui repose sur la mise en rseau.
Ces mcanismes se traduisant pas trois effets principaux des nouvelles technologies de
linformation et de la communication. Dune part, elles permettent des gains de productivit
importants dans le domaine du traitement, du stockage et de lchange des connaissances
codifies. Dautre part, elles favorisent la cration de nouvelles activits telles le multimdia,
le commerce lectronique, le logiciel. Enfin, elles poussent ladoption de nouveaux modles
organisationnels, tant intra quinter entreprises, fonds sur une meilleure exploitation des
technologies de linformation et de la communication en termes de distribution et de diffusion
de la connaissance.
La diffusion de la connaissance, cest- -dire le poids des externalits de connaissance, est
limite nous lavons vu, par la dimension tacite des connaissances mais aussi par son cot. Or
les progrs dans les technologies de linformation et de la communication tendent diminuer
ces cots de mise en forme et de transmission des connaissances, tout en permettant la mise
en forme et la transmission de connaissances de plus en plus complexes.
Ainsi, ces progrs se traduisent par une diffusion plus large des connaissances qui ont alors
plus de chance dtre perfectionnes, ce qui encourage la cration de nouvelles connaissances
mais aggrave le problme de protection et dappropriation des bnfices pour les producteurs
de nouvelles connaissances.
Les nouveaux modles daffaires sur Internet repose sur la mise au point de solutions
intermdiaires entre le modle de science ouverte et le brevet. Lexemple le plus connu st
celui du logiciel gratuit (freeware et open source). Les modles du logiciel gratuit permettent
un accs gratuit et complet au logiciel, mais en contrepartie, les dveloppeurs additionnels ou
les utilisateurs doivent retourner linventeur initial des paiements volontaires ou des
dveloppements additionnels. Pour le cas spcifique de Linux, cest la gratuit qui prvaut
mais lutilisation du systme repose sur le recours des prestations de services payants pour
intgrer des lments disparates du systme.
De manire gnrale, ce que lon peut observer aujourdhui avec le dveloppement des
nouvelles technologies de linformation et de la communication, cest lmergence de
communauts dutilisateurs dveloppeurs, de processus dinvention collective, qui remettent
en cause larticulation entre savoirs ouverts/recherche publique et savoirs ferms/ recherche
applique et prive. Lmergence de ces communauts traduit une situation intermdiaire o
chacun au sein de la communaut, par un systme de don contre-don plus ou moins codifi
par des procdures de sanction, rend public son amlioration du logiciel en esprant que
chacun fasse de mme. Le fait communautaire rend difficile la position de passager clandestin
ou dopportuniste en raison du poids de la sanction communautaire. La diffusion des
nouvelles technologies de linformation rend possible llargissement de la communaut dans

46

la limite des capacits des agents. Lutilisateur non dveloppeur par manque de comptence
sera soumis un principe de paiement.
Lmergence du logiciel libre constitue une alternative marchande mais aussi institutionnelle
au modle dit propritaire dvelopp historiquement par Microsoft. La question est de savoir,
suite aux reproches dabus de position dominante adresses par la justice amricaine
Microsoft, si le modle de proprit intellectuelle dvelopp par la communaut de
dveloppeurs du logiciel libre peut se diffuser de telle sorte que stablisse une concurrence
dans le secteur de lindustrie informatique, et du logiciel en particulier. Les hypothses
avances aujourdhui sont de deux ordres. Une fois que la communaut de dveloppeurs se
transforme progressivement en une large communaut de dveloppeurs utilisateurs, on
redevient confront un problme de dfaut dincitation o les dveloppeurs souhaiteront
voir la confiance et la rputation communautaire soutenues par des incitations montaires en
termes de rmunration, quelles soient dorigine prive, cest dire manant des utilisateurs,
ou publique, travers des politiques technologiques.

47

10. conomie de la connaissance et nouveau

rgime de croissance

10.1. croissance noclassique versus croissance endogne

Dans le moyen terme, lissue des rorganisations des formes de coordination conomique
ncessites par lintroduction des nouvelles technologies de linformation et de la
communication, la croissance conomique devrait tre soutenue. La question qui se pose est
de savoir quelle va tre ltendue de la diffusion de cette croissance.
Economies fondes sur la connaissance, nouvelles technologies de linformation et de la
communication et polarisation gographique des connaissances invitent rflchir sur le rle
de la variable stock de connaissances en tant que capital dans la croissance conomique.
Pour cela, il est ncessaire de confronter le rle du capital dans deux modles de croissance
contradictoires : le modle de croissance noclassique qui montre qu long terme il y a
convergence des niveaux de PIB par habitant ; et le modle de croissance endogne, o les
externalits issues de la production de bien public et le caractre localis du capital humain
conduisent une cumulativit de la croissance et donc une divergence des niveaux de PIB par
habitant.

48

Le modle de croissance de Solow sappuie sur une hypothse de rendements dcroissants du

capital. La productivit marginale du capital est dcroissante au niveau agrg, cest dire
que plus on utilise du capital, moins celui-ci accrot la production.

Productivit marginale
du capital

La courbe de productivit
marginale du capital

Lhypothse de productivit marginale au niveau agrg peut sexpliquer de la manire

suivante : aprs une phase de productivit marginale dcroissante (laccroissement de la
production est moins fort que laccroissement des facteurs de production), on parvient une
phase daccumulation du capital o la productivit marginale du capital devient croissante
suivie nouveau dune phase de dcroissance. Lexemple de lagriculture est symptomatique
dune telle forme de productivit marginale agrge : en dessous dun certain volume de terre,
lexploitation de ces terres nest pas extrmement efficace. Elle le devient au fur et mesure
de la culture de terre supplmentaires, en raison de la possibilit dinvestir dans des
technologies qui permettent de faire du rendement. Puis la culture de terres supplmentaires
peut conduire une dcro issance de la productivit marginale en raison dune moindre
fertilit au fur et mesure de lexploitation de nouvelles terres.
Cette proprit de la courbe de productivit marginale du capital agrge conduit en conomie
internationale une situation de convergence des niveaux de revenu par habitant entre les
pays. Si les pays mergents dispose de moins de capital que les pays dvelopps, ces derniers
vont alors investir dans les pays mergents pour profiter du rendement plus lev du capital.
Le capital va donc se diriger des pays dvelopps vers les pays mergents. Ce transfert de
capital conduit long terme une galisation des rendements du capital dans les pays
dvelopps et dans les pays mergents.

49

Les modles de croissance endogne suppose l inverse une fonction de production

rendements croissants, cest dire une fonction de production dont la productivit marginale
du capital est croissante au niveau agrg. Laugmentation du capital entrane toujours une
hausse plus que proportionnelle de la production. Dans le cadre de ces hypothses, les flux de
capitaux vers les pays dvelopps sont durables et la convergence ne sopre pas

Productivit marginale
du capital

La courbe de productivit
marginale du capital

10.2. externalits de rseaux, externalits de connaissance et croissance

endogne

Les rendements croissants de la production proviennent des externalits gnres par les
formes de capitaux caractristiques de la nouvelle conomie :

50

Les externalits de rseaux : si beaucoup dutilisateurs choisissent la mme

technologie de rseau, elle devient de plus en plus efficace et de moins en moins
coteuse au fur et mesure de son adoption. Les infrastructures de rseaux haut dbit en constituent un exemple. Lutilisation croissante des infrastructures de rseaux
dans les conomies fondes sur la connaissance favorise alors lattractivit des pays
dvelopps au dtriment des pays en voie de dveloppement.

Les externalits de connaissance : la formation du capital humain est une source de

croissance endogne. Si la main duvre et la formation sont peu mobiles, la
croissance est localise dans le lieu de production de la connaissance. De plus le

caractre cumulatif et tacite de la connaissance donne un avantage aux pays

dvelopps au dtriment des pays en voie de dveloppement, en raison respectivement
des externalits g nres par le systme dducation et de recherche et du caractre
fortement polaris de la connaissance.
10.3. Les ralits actuelles
Les statistiques suivantes valident les thories de la croissance endogne, selon lesquelles la
nouvelle conomie ne peut sans une rgulation mondiale favoriser la convergence des niveaux
de revenu pas habitant entre les pays.

350 0 0

350 0 0

300 0 0

300 0 0

250 0 0

250 0 0
EU
Jap

200 0 0

200 0 0
Euro

150 0 0

150 0 0
Asie

100 0 0

100 0 0
Am latine

500 0

500 0

Europe centrale
Chine

200 0

200 0
92

93

94

95

96

97

98

99

00

PIB par habitant en dollard PPA

Le graphique ci-dessus prsente lvolution des revenus par habitant en dollars PPA (parit
pouvoir dachat). Lindice PPA vise rendre comparable de s situations diffrentes compte
tenu des prix des produits dans chacune des zones compares. Il nest pas trs significatif de
comparer les niveaux de revenu en dollars, puisque les prix des biens diffrent entre les pays.
En gnral les prix sont plus bas dans les pays mergents, ce qui conduit un niveau de vie
suprieur celui que suggre le revenu par tte calcul en dollars courants. Les statistiques
corrigent donc les revenus en tenant compte des prix relatifs par rapport aux Etats-Unis.

51

Il y a un rattrapage en Chine, dans une moindre mesure en Asie (hors Chine et Japon) et en
Europe centrale, pas trs rapide en Amrique Latine. Le fait que les pays mergents ou les
pays dAmrique Latine ou dEurope Centrale voient leur PIB sensiblement augmenter pour
certains dentre eux ne signifie pas pour autant que la croissance noclassique soit vrifie.
Cest plutt la croissance endogne qui se vrifie car la convergence ne sopre pas compte
tenu de la croissance des revenus par habitant des pays dvelopps de lOCDE.

225

200

225

secteurs non qualifis

secteurs qualifis

200

175

175

150

150

125

125

100

100

75

75
77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97

Productivit des branches qualifis et non qualifis

du secteur manufacturier aux Etats-Unis (base 100 en 1977)

Le graphique ci-dessus plaident en faveur du scnario de la croissance endogne. Le

diffrentiel de productivit entre secteur qualifi et secteur non qualifi montre lattractivit
des Etats-Unis en terme dexternalits de connaissance. Education, formation et connaissance
sont la source de linnovation, laquelle ne valide pas la thse des rendements dcroissants. Un
accroissement du diffrentiel de productivit entre secteur qualifi et secteur non qualifi
signifie gnralement une hausse de lintensit capitalistique, et donc une phase de croissance
des rendements de la production.

52

Etats-Unis
Japon
Zone euro

Investissement direct
net
+82
-31
-110

Investissement en
portefeuille net
+210
-6
-118

Amrique latine
+37
+12
Pays mergents dAsie
+14
-15
Europe centrale
+9
+3
Chine
+36
0
Flux de capitaux moyens sur la priode 1996-2000
(milliards de dollars)
Le tableau ci-dessus dcrit les flux de capitaux dans les balances de paiements des diffrentes
zones dans la priode rcente.
Les soldes des investissements directs dentreprises montrent que les flux de capitaux se
dirigent vers les pays mergents. Le diffrentiel en volume entre entre et sortie est nettement
lavantage des Etats -Unis, rgion dans laquelle le capital humain est fortement valoris.
En ce qui concerne les investissement en portefeuille (actions et obligations), on remarque de
forte entres de capitaux aux Etats-Unis, des sorties fortes de la zone Euro et des flux trs
faibles dans les pays mergents.
Au final, les capitaux long terme semblent se diriger beaucoup plus vers les Etats-Unis que
vers les pays mergents, ce qui est cohrent avec le modle de croissance endogne et non de
croissance noclassique.

53

Conclusion
Lconomie de la connaissance, ses concepts et ses analyses, sont au centre des
transformations actuelles des conomies, tel point que nouvelle conomie et conomie de la
connaissance semble finalement se superposer, avec une dimension scientifique particulire
pour lconomie de la connaissance.
Ces transformations concerne la structure des cots de production et de distribution des
connaissances, fortement modifie par le dclin des cots marginaux de codification et de
transmission de la connaissance. Cette volution est le rsultat dun double phnomne qui
peut se dcliner autour de la question des externalits de connaissance :
-

une tendance de long terme relative laugmentation exponentielle des ressources

consacres la production, la transmission et la gestion des connaissances.
un vnement majeur : lavnement des technologies de linformation et de la
communication, qui agissent prcisment sur les procds de codification et de
distribution de la connaissance.

On voit cependant que certaines rgions, certains pays et certains groupes de citoyens nont
pas accs aux conomies fondes sur la connaissance, tout simplement parce quils ne
profitent pas pleinement des deux tendances, et ce en raison de la proprit essentielle des
externalits de connaissances : leur caractre fortement localis, que ce soit
gographiquement ou socialement.
54

La grande varit des modes dusage de la proprit intellectuelle, les nouveaux partages
entre secteur public et secteur priv ainsi que lingale attention apporte la production
collective du savoir, font que les conomies fondes sur la connaissance peuvent se retrouver,
et se retrouveront certainement, sur des trajectoires relativement diffrentes. La tendance la
globalisation de la connaissance ne conduira pas une uniformisation des modes de gestion et
de production de la connaissance et prservera la diversit organisationnelle des systmes
nationaux dinnovation.
Certains pays, comme les Etats-Unis, privilgient une conomie de la connaissance fortement
fonde sur la protection juridique des intrts privs. Les pays europens semblent plutt
sengager dans une trajectoire dconomie de la connaissance moins juridique et sans doute
plus fonde sur la coopration, comme en atteste le dveloppement des programmes
europens de recherche (PCRD), qui fournissent un cadre incitatif la coopration.

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