TEMA 10

Caractersticas internas de la Tierra

Mtodos de estudio
Campo magntico terrestre
Estructura zonal de la Tierra:
discontinuidades ssmicas
Unidades geoqumicas y dinmicas

CARACTERSTICAS DE LA TIERRA

2 4 6 8 10 12

Densidad
Media 5.52 g/cm3
Corteza: 2.7 g/cm3
Manto: de 3.3 a 5.5 g/cm3
Ncleo: de 5.5 a 10 g/cm3
Centro de la Tierra: 13.6 g/cm3

Densidad

Tamao
Longitud de la circunferencia: 40000 Km
Radio medio: 6371 Km (6378 el ecuatorial y 6356 el polar)
Superficie: 5x108 Km2 ( tierras: 1.48 y mares: 3.52)
Masa: 5.9x1024 Kg

Gravedad

2000 4000 6000

Profundidad en Km

Gravedad
Valor medio: 9.8 m/s2; en el centro de la Tierra 0 m/s2
Varia en funcin de: altitud, latitud y presencia de masas de distinta
densidad.
- anomala positiva: vreal > vterico (en los ocanos)
- anomala negativa: vreal < vterico (en las montaas)

Presin
Aumenta con la profundidad desde 1 bar hasta 3.7 millones de bares (3.700
Kbares) en el centro de la Tierra.
Temperatura
Aumenta con la profundidad una media de 33/ 1000 m = gradiente
geotrmico medio. En el ncleo es de 6000C
Causas del calor interno

Calor residual de la formacin de la Tierra

Desintegracin de istopos radiactivos

Magnetismo
Campo magntico con estructura de dipolo; campo magntico producido por
corrientes de conveccin en el ncleo externo.

ESTRUCTURA ZONAL DE LA TIERRA

El conocimiento del interior de la Tierra se realiza mediante:
- estudios geolgicos: cartografa, sondeos, afloramientos de rocas
- estudios geofsicos:
gravimtricos
geopaleomagnticos
trmicos
sismolgicos
- estudios astronmicos
- experimentos de laboratorio (alta T y alta P).

MTODO ASTRONMICO
Se basa en el estudio de los
meteoritos que son fragmentos
rocosos procedentes de un
planeta parecido a la Tierra
(entre Marte y Jpiter).

MTODO SSMICO
Se basa en el estudio de la velocidad de
propagacin de las ondas ssmicas.

TIPOS DE ONDAS SSMICAS

Se distinguen tres tipos de ondas: P, S y L
VP > VS > VL
Ondas P. Ondas primarias o longitudinales. Su velocidad de propagacin
viene determinada por la frmula:
VP = K + 4/3 /d
K = mdulo de incompresibilidad del medio
= mdulo de rigidez-elasticidad
d = densidad del medio

Son las primeras que

llegan a los sismgrafos.

Ondas S Llamadas secundarias o transversales. Su velocidad de propagacin

viene determinada por la frmula:
Vs = /d

En los fluidos es nulo.

Ondas L Son ondas superficiales y las ms destructoras.

La velocidad de propagacin de las ondas aumenta con la profundidad debido
al aumento de la presin que potencia las propiedades elsticas de las rocas.

Propagacin de las ondas si la Tierra fuera homognea y la

velocidad constante.

Trayectoria de las ondas en donde la velocidad aumenta

con la profundidad.

Registro, en un sismgrafo,
de las ondas P y S
propagadas en el interior de
la Tierra.

De las observaciones anteriores se deduce:

1. Todos los sismgrafos que distan del epicentro un arco de meridiano menor
de 105 reciben las ondas P y S
las ondas se han transmitido en un
medio slido.
2. Los sismgrafos alejados ms de 140 del epicentro slo registran las ondas
P
las ondas se encuentran con una esfera fluida que absorbe las
ondas S.
3. Entre los 105 y 140 se extiende una zona de la superficie terrestre a la que
zona de sombra o silencio ssmico.
no llegan ningn tipo de ondas

Los estudios de sismogramas registrados en todo el mundo han permitido

conocer la variacin de la velocidad de propagacin de las ondas con la
profundidad. Existen variaciones graduales y bruscas que evidencia la
existencia de materiales de diferente composicin o diferentes propiedades
fsicas.
Discontinuidades ssmicas: cambios bruscos en la velocidad de
propagacin de las ondas ssmicas que separan grandes zonas internas de la
Tierra.

VARIACIONES EN LA VELOCIDAD de las ondas P y S con la

profundidad

PRINCIPALES DISCONTINUIDADES SSMICAS

Discontinuidad de Mohorovicik (sismlogo yugoslavo)
Separa la corteza del manto

a 10 km bajo los ocanos

a 30-40 km bajo los continentes
La velocidad de las ondas ssmicas aumenta ms de 1 km/s.
Discontinuidad de Repetti
Separa el manto superior del manto inferior. Se encuentra entre 650 y
670 km de profundidad y se interpreta como un cambio en la estructura y no en
la composicin.
Discontinuidad de Gutemberg (sismlogo aleman)
Separa el manto inferior del ncleo, a 2900 km de profundidad. Es la
ms ntida e importante de todas. Las ondas S desaparecen y las P pasan de 13
a 8 km/s lo que confirma la hiptesis de un ncleo externo fundido.
Discontinuidad de Wiechert-Lehmann
Separa el ncleo externo del interno, a 5120 km de profundidad. Las
ondas P aumentan la velocidad de 10 a 11 km/s debido a un aumento de la
rigidez del ncleo interno.

CAPAS DE LA TIERRA
En funcin de las discontinuidades observadas se establecen en el interior de
la Tierra dos tipos de unidades:
1. Unidades geoqumicas
capas composicionales.

Grandes zonas de la Tierra

separadas por tener una composicin
qumica diferente:
corteza, manto y ncleo.
2. Unidades dinmicas o capas
mecnicas.
Zonas separadas por
diferentes propiedades
distinto comportamiento:

presentar
fsicas o

litosfera, astenosfera, mesosfera

y ncleo.

ESTRUCTURA EN CAPAS DE LA TIERRA

Capas dinmicas
Capas composicionales

UNIDADES GEOQUMICAS
1. Corteza

Es la capa ms superficial de la Tierra y representa el 1% de su masa y el 3% de

su volumen.

El lmite inferior lo constituye la discontinuidad de Mohorovicik.

Presenta notables variaciones de espesor

La composicin media de la corteza es equivalente a una roca gnea de tipo

intermedio.

Se distinguen tres tipos de corteza: ocenica, continental y de transicin.

6 a 12 Km bajo los ocanos

25 a 70 Km bajo los continentes

a) Corteza ocenica.
- Tiene una densidad de 3 a 3.2 g/cm3
- Est compuesta principalmente por basaltos y gabros
- La edad mxima media de la corteza ocenica es de 180 m.a.
- En las proximidades de las dorsales ocenicas no hay capa
sedimentaria encima de los basaltos.

Dos modelos de representacin de la corteza ocenica

b) Corteza continental
- La densidad media es de 2.7 g/cm3
- La composicin media es comparable a la de las rocas gneas
granodioritas.
- Es un conjunto catico
metamorfizadas en distintos grados.

Modelo antiguo de
corteza continental

de

rocas

gneas

sedimentarias

Modelo ms reciente

2. Manto

Representa el 83% del volumen y el 65% de la masa de la Tierra

Est limitado por las discontinuidades de Mohorovicik y Gutemberg

La densidad vara desde 3.3 g/cm3 al inicio hasta 5.5 g/cm3

La temperatura se supone que est entre 1000 y 5000C

Est formado por rocas del tipo de las peridotitas

La discontinuidad de Repetti a unos 670 Km de profundidad divide el manto en:

-manto superior
-manto inferior
Se considera que, al menos el manto superior, se comporta como un lquido
muy pastoso y en l se producen corrientes de conveccin, muy
importantes en la dinmica de la Tectnica de Placas.

Seccin transversal simulando las

corrientes de conveccin del manto

3. Ncleo
Representa el 14% del volumen y el 32% de la masa de la Tierra
Est separado del manto por la discontinuidad de Gutemberg
Al comienzo del ncleo la densidad pasa rpidamente de 5.5 a 10 g/cm3
y luego aumenta progresivamente hasta llegar a 12 o 13 g/cm3
Es esencialmente metlico: 86% de Fe, 4% de Ni y 10% de S
Se le calcula una temperatura de 4000 a 6000C
La discontinuidad de Wiechert-Lemann a 5120 Km divide el ncleo en:
- ncleo externo, fundido
- ncleo interno, slido

UNIDADES DINMICAS
LITOSFERA
Capa rgida y fra que comprende la corteza ms una parte del manto superior.
Tiene un grosor medio de 100 Km aunque puede sobrepasar los 250 Km bajo las
porciones ms antiguas de los continentes. La litosfera continental es ms gruesa y
plstica que la ocenica.
ASTENOSFERA
Capa homognea situada a continuacin de la Litosfera. Comprende desde los 100
Km de profundidad hasta los 650 Km en donde empieza el manto inferior. La
velocidad de propagacin de las ondas ssmicas desciende notablemente. Su parte
superior tiene unas condiciones de temperatura y presin que permiten la existencia
de una pequea porcin de roca fundida, originando una capa muy dctil que
permite a la litosfera moverse con independencia de la astenosfera.
MESOSFERA
Corresponde al manto inferior, desde los 650 Km hasta los 2900 Km. Aqu el
aumento de la presin contrarresta los efectos de la elevada temperatura y la
resistencia de las rocas crece gradualmente con la profundidad hasta los 2.900 Km
de profundidad. La mesosfera es, pues, una capa ms rgida y muy caliente.
NUCLEO
El ncleo externo es una capa lquida cuyas corrientes de conveccin generan el
campo magntico de la Tierra. El ncleo interno es una esfera de radio 1.216 Km
que, a pesar de su temperatura ms elevada, se comporta como un slido debido a
la enorme presin que soporta.