Con esta bibliografa la Fundacin Germn Snchez Ruiprez quiere acercar, a

aquellos que trabajan con nios y libros, una muestra de cmo la literatura infantil recoge y
presenta otras culturas. Es un tema muy oportuno, en tiempos de grandes movimientos
humanos como los que genera el turismo o la emigracin, y grandes acercamientos a
otras realidades debido a la expansin del comercio mundial y los medios de
comunicacin. En este mundo poblado de diferencias se observan tambin actitudes que
nos obligan a replantearnos nuestro trabajo cotidiano. Por eso, esta seleccin resulta
pertinente para observar de qu manera la literatura infantil y juvenil incide sobre
determinados estereotipos o los combate, y para analizar hasta qu punto los lectores de
a vern confirmadas sus intolerancias o se les mostrar un mundo rico y variado
que debe de ser respetado.
La seleccin se ha agrupado en tomo a cinco bloques temticos:
Dejar la casa: historias donde los protagonistas deben confrontar su cultura con la
del pas que les recibe.
Encuentros y desencuentros: es decir, cuando las culturas que se aproximan lo
hacen de manera problemtica.
Maneras de vivir: o los intentos para que las culturas lleguen a la comprensin mutua.
Para ver mundo: aproximaciones ms informativas y sociolgicas sobre costumbres
de otros lugares.
Todo el mundo cuenta: o la literatura de tradicin oral.
Para la seleccin se han escogido -en su mayora- textos an vivos en catlogos
editoriales, se han descartado los libros de narrativa histrica, en un intento por
acercamos a la imagen que, de las culturas, dan los libros infantiles contemporneos.
Una primera observacin de los libros seleccionados es la escasez de textos para
primeros lectores y, en general, hasta los diez aos. Pareciera que tanto escritores como
editores no consideran la diversidad de culturas como un asunto que atae a estas
edades. Muchos de los libros para primeros lectores estn en el apartado de libros
informativos y los pocos que abordan el tema narrativamente, optan por escoger el tema
de la adopcin (Mi hermana Aixa; Paloma, llegaste por el aire) al que incorporan otros
asuntos culturales como la discapacidad o la denuncia de las minas antipersona. Apenas
un libro para los ms pequeos (Mila va al cole) propone un acercamiento inusual, el de la
cultura blgara y las dificultades idiomticas en la escuela. Y otro (De noche en la calle)
aborda con un tratamiento narrativo y formal novedoso la vida de los nios en la calle. Los
libros informativos, por ejemplo, muestran la vida en otros lugares, esa vida "normal'
basada en la alimentacin, el hogar, la educacin y que, con las peculiaridades de cada
lugar, dan una idea a los lectores de respeto a las diferencias y semejanzas. No es una
muestra muy extensa, porque no hay muchos ms libros que se salgan de lo geogrfico y
aborden lo sociolgico. La mayora son libros creados en el norte para lectores del norte,
es decir, donde se habla de las estaciones segn nuestra ordenacin, o donde personas
de otras culturas se presentan y cuentan las dificultades de integrarse en los pases que
Yo vengo de ... ).
Frente a esta carencia de libros para primeros lectores surge la gran cantidad de
libros dedicados a los jvenes, a los que, en general, pretenden mostrar otras culturas en
toda su complejidad. En este grupo se puede encontrar prcticamente de todo. Ya los

ttulos nos traen evocaciones de otros lugares (Mgico sur, Perdido Edn, El amigo del
desierto, El abrazo del Nilo, El verano francs, etc.) sugerentes aventuras (La ruta del
huracn, Cruzando el Pacifico, La llamada del Muecn, El lugar ms bonito del mundo,
Al otro lado del desierto ... ) o peligros (Un pueblo contra los Hamid, El club de los
asesinos, Asmir no quiere pistolas, Cuando brama el toro Mi madre es la guerra), e
incluso hazaas amorosas ( Ammor en Animan, El beso del Shara). El reparto de
intereses y temas es variado, y en casi todos los autores se puede hablar de categoras
intencionales de escritura. Es decir, que se observa una gran cantidad de novelas nacidas
al hilo de acontecimientos de la realidad, basadas en hechos reales, muchas veces ms
cercanas a la crnica roja y al reportaje periodstico que a la literatura.
En algunos casos parece que las obras se escribieran con el propsito de denunciar
algn tema (por ejemplo, la opresin de la mujer, la corrupcin poltica o la guerra) para lo
cual se elige como escenario el de ciertos pases extranjeros que proporcionan un
envoltorio extico a una obra narrativamente dbil.
Otras veces da la impresin de que los autores conocen superficialmente la geografla
sobre la que escriben y esto da como resultado libros en los que las descripciones acusan
ifaltas de profundidad y relieve, cuyos escenarios sirven solo de decorado y de los que se
escoge casi nicamente aquello que puede impactar a los lectores occidentales, es decir,
pobreza, maltrato y fealdad. Esto ocurre con muchas de las novelas ambientadas en la
cultura marroqu o en el mundo rabe.
Hay que decir que prcticamente el 90% de los escritores lo hacen sobre culturas
diferentes a la suya, y con la intencin de denunciar situaciones o actitudes. Muchas de las
historias tienen, por tanto, el escenario de los llamados pases del tercer mundo, donde
todo tiene un aire de devastacin, drama y violencia. Viajar significa, entonces, peligro,
prdida, e incluso, contacto con drogas y delincuentes. La zona geogrfica sobre la que
ms se escribe es frica, y, sin embargo, en qu pocos casos se cuenta la realidad
profunda que subyace en este territorio donde pareciera que solo hay corrupcin, y donde
se aborda con frecuencia, la dependencia hacia las antiguas colonias. Estos libros
proponen una reflexin ms encaminada hacia la poltica que a la solidaridad. No faltan
las historias que hacen creer a los lectores que con nuestra solidaridad y el entendimiento
entre los jvenes, se puede llegar a solucionar los problemas de los adultos (Un pueblo
contra los Ramid, Juana Calamidad, La mano de Fatma), y otras donde se llega a la
conclusin de que la causa de la delincuencia es solo la falta de papeles (Abdel. Novelas
moralizantes, con mensajes explcitos que no ayudan al lector a desarrollar un
Pero tambin hay novelas donde los extranjeros tienen otros roles que los
exclusivamente problemticos . Algunas veces aportan un toque cosmopolita
cuandopueda llevarte a Varsovia) o permiten a los protagonistas codearse con
personajes interesantes (Ammor en Ammn). En otros casos son las vacaciones de
verano las que representan esta huida cultural (El abrazo del Nilo) de la que salen
indemnes en casi todos los casos, excepto en alguno donde la otra cultura ejerce una
especial fascinacin que impulsa a los protagonistas a quedarse en el pas
africano, La llamada del Muecn).
En muchas historias se presenta la faceta folklrica y mgica de las culturas (La
maldicin de los Da, Cuidado con el cndor, Un amigo en la selva), y en ocasiones este
aferrarse a las supersticiones contrasta con la vida que est fuera del poblado, la del
progreso (La ballena varada). Esta visin de lo desconocido tambin tiene, en ocasiones,

un halo romntico
e incluso a veces idlico , como en la historia donde una
familia de frica adopta una nia blanca (Yuyuba).
En algunas de las historias los extranjeros son los que traen el mal, pues son colonos
o cazadores (Pequea Massai), delincuentes (Las dunas azules) o capitalistas que
corrompen la idlica vida rural (Chipana). De igual manera, el encuentro con un extranjero
fuera del pas de residencia del protagonista suele conllevar sorpresas, como el
descubrimiento de una hermana semi-salvaje en Guinea (Mi hermana Gabriela), la
inesperada posibilidad de adoptar nios, o los protagonistas espaoles que se van de
vacaciones a China y regresan con dos hijos (El bamb resiste la riada).
Las historias ms intensas son, curiosamente, aquellas que nacen de la propia
cultura. Es decir, aquellas que estn escritas desde dentro, generalmente porque los
escritores viven en esa cultura y han escrito para lectores cercanos. Son historias que
abordan temas complejos, minoritarios e inusuales, brindando a los lectores un
acercamiento ms profundo y despertndoles la curiosidad por otras culturas. As, hay
algunos libros que muestran cmo se llega a ser extranjero en el propio pas simplemente
porque se mantienen las costumbres culturales de la familia inmigrante (Las pinturas de
arena, Anne aqu, Selima all, Diango de la isla verde, Noaga y Juana). En otros casos
se muestran, simplemente, las diferencias que existen en un mismo pas (El signo del
crisantemo, Las aventuras de Feluda) o entre la vida urbana y la rural (Por parte de Pa). A
veces basta con relatar un episodio en la historia del pas, como la Revolucin Cultural en
China (Que broten cien flores) o lo que significa vivir en una dictadura (La composicin).
Son historias cuyo dramatismo no est al servicio del impacto en el lector sino que se
insertan en una historia ms profunda, como cuando se habla de la fuerza de la pobla
en un barrio marginal de Caracas (La calle es libre) o se describe el proceso de
aculturacin de una joven llegada a Estados Unidos (La jaula del Unicornio).
Respecto a temas ausentes, son muchos; escasean los que se insertan en nuestra
realidad cultural, como por ejemplo, las experiencias de espaoles como inmigrantes,
donde apenas se encuentran tres libros (Antonio en el pas del silencio, El verano
francs, Tristes armas) o sobre nuestras realidades multiculturales y multilinges. Apenas
una reedicin sobre el tema de gitanos en Espaa (Romanies) muestra cmo las noticias
de actualidad predominan sobre el conjunto de materias y asuntos en los que los jvenes
deberan estar interesados. Unas cuantas novelas presentan otras realidades, pero
siempre bajo el signo del conflicto, como las que se refieren a Irak (Han quemado el mar),
Vietnam (Las alas del sol), la esclavitud en la India (La msica del viento), o el
enfrentamiento palestino-israel (La explosin en la calle Ahalan, Samir y Jonathan en el
planeta Marte).
Por ltimo, aunque hay novelas que incorporan el legado de tradicin oral de cada
(El valle de los cocuyos, Auliya), la seleccin de cuentos populares es una buena
manera de aproximarse a las races culturales de estos lugares. Esta se
una muestra con la que se ha querido acercar culturas poco conocidas (Cuentos persas,
Cuentos del ro Amur), con una visin fuera de los tpicos. Por ejemplo en lo que se
refiere a las mujeres en el mundo rabe (Cuentos populares de los berberes, Cuentos
berberes). Estas obras nos proporcionan claves con las que corroborar que una cultura
no se reduce a los tiempos contemporneos, sino que han llegado a ser cuna de otras
civilizaciones, como por ejemplo frica y sus tradiciones orales (Cuentos y leyendas de
frica), o la complejidad de su simbologa que los artistas surrealistas rescataron
(Cuentos negros para nios blancos).

Un balance, en conjunto, que debiera hacemos reflexionar sobre qu ofrecemos a los

n un acercamiento a otras culturas. En su conjunto las
novelas de aventuras, que ahora aparecen en estos escenarios reales con problemas
reales, tienen un poso demasiado cargado de didactismo. Las diferencias culturales son
explotadas en todos sus estereotipos y se tiene la impresin de que hay culturas
superiores y otras que se organizan en torno a categoras econmicas, donde los
extremos son expuestos como la totalidad (por ejemplo, fundamentalismos en el caso de
la religin); donde la pena de muerte, por ejemplo, pareciera que solo se da en pases
donde la democracia no existe. Faltan historias que muestren, simplemente, la vida en
otros pases donde los conflictos son humanos o existenciales y no puros dramas con los
que se pretende nicamente agitar las conciencias. Faltan otros protagonistas extranjeros,
simples cosmopolitas observadores de la realidad en que viajan, filsofos que observen
las diferencias para enriquecer a los lectores. Falta humor y capacidad de rernos de
nuestras costumbres cuando estamos lejos de ellas. Esperemos que selecciones como
sta nos ayuden a tener en cuenta las deficiencias y a completar un panorama no muy
alentador, pero lleno de posibilidades.
ANA GARRALN
Especialista en Literatura Infantil