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Introduccin
As, tanto el libre albedro como el determinismo,
se han
embestido, mutuamente calificndose de absurdos,
porque cada uno, a los ojos de su enemigo, pareca
evitar la "imputabilidad" de las acciones buenas
o malas a sus autores, qu extraa antinomia!
William James,
PRAGMATlSMO.
Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XXXIX (99) Extraordinario, 55-66, Diciembre 2DO)
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LAS NEUROCIENClAS:
ENTRE EL DETERMINISMO
b. Hume y la causalidad
Cuando se aborda el tema de las leyes causales y su discusin es casi obligatorio mencionar a
David Hume, filsofo ingls que llev los planteamientos empiristas a las posiciones ms radicales.
Al respecto del tema en cuestin l deca que
si toda idea procede de una impresin (Hume llama idea a las representaciones o copias de lo que
hay en el pensamiento; e impresin al conocimiento por medio de los sentidos), entonces sta
es el lmite del conocimiento. Segn Hume en
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general los hechos se limitan a impresiones actuales, los recuerdos actuales a impresiones pasadas, pero del futuro no hay impresiones porque el
futuro an no ha sucedido; pero dado lo anterior
se puede inferir en algunos casos lo que puede
suceder, por ejemplo que si llevo un curso universitario habr una nota, siendo el curso el motivo o efecto de la posible nota. Pero como l
mismo afirma "El verdadero estado de la cuestin consiste en saber si todo objeto que comienza a existir debe su existencia a una causa."(Hume, 1987,1: 114)
De acuerdo con Hume la idea de causa se ha
visto como una conexin que necesariamente debe darse; en este sentido l hace una crtica porque no hay una impresin que corresponda a la
idea de conexin necesaria de dos fenmenos,
esta es una suposicin que no se ha comprobado
y que se asume por costumbre.
As lo describe el pensador ingls: "La idea
de la necesidad surge de alguna impresin. No
existe impresin alguna proporcionada por nuestros sentidos que pueda dar lugar a esta idea. No
existe ninguna impresin interna que tenga alguna relacin con el presente problema ms que la
inclinacin que la costumbre produce a pasar de
un objeto a la idea de su acompaante usual. Esto, por consiguiente, es la esencia de la necesidad." (Ibid, 204) Y aade ms adelante que "El
principio de unin de nuestras percepciones internas es tan ininteligible como el de los objetos
externos y no lo conocemos de otro modo ms
que por la experiencia." (lbid, 208)
Entonces lo que se asume como conocimiento si se fundamenta en la relacin causa-efecto,
sern en realidad -de acuerdo con Hume- suposiciones y creencias, incrementadas por los hbitos
y las costumbres, de manera tal que "Cuando examino con la mayor exactitud los objetos que se
denominan comnmente causas y efectos hallo, al
considerar un caso nico, que un objeto precede
al otro y le es contiguo, y extendiendo mi consideracin a varios casos, encuentro solamente que
objetos anlogos se hallan situados constantemente en anlogas relaciones de sucesin y contigidad. Adems, cuando considero la influencia
de este enlace constante percibo que una relacin tal jams puede ser objeto de razonamiento
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mes escriba: "El hombre no da leyes a la Naturaleza, sino que las recibe. Ella es quien se mantiene firme y l quien debe acomodarse. El ha de
registrar la verdad, por inhumana que sea, y someterse a ella. La espontaneidad romntica y el
valor desaparecen; la visin es materialista y deprimente. Los ideales aparecen como aparecen
inertes productos de la fisiologa; lo ms elevado
se explica por lo ms bajo y es tratado siempre
como un caso sin importancia, de orden absolutamente inferior." (James, 1967: 30)
La libertad es una palabra que tiene una pluralidad de significados y contextos. Independientemente de la posicin que se defienda, tanto deterministas como indeterministas aludirn a este
concepto. Para unos la libertad no tiene un fundamento real, sino que se postula y, algunas posiciones ms radicales afirman que la libertad es
una ficcin que se desvanece conforme ms se
conoce. Otros niegan cualquier condicionamiento y sostienen que la libertad es la capacidad de
autodeterminacin y dentro de este mismo sector,
estn los que defienden la idea de la autodeterminacin pero con lmites y, estn los que no aceptan ningn tipo de restriccin.
Entre los deterministas absolutos es muy interesante la posicin del matemtico Pierre Simn Marqus de Laplace, citado por Hecht, para
quien nada sucede sin algo que lo haga suceder,
"Una inteligencia que en un momento dado conoci todas las fuerzas que animan la naturaleza y la
posicin respectiva de los seres que la componen,
podra condensar en una sola frmula el movimiento de los cuerpos ms grandes del universo y
el del ltimo de los tomos: para tal inteligencia
nada sera indeterminado, el pasado y el futuro
estaran ante sus ojos." (Hecht, 1987: 323) Segn
se deduce de la referencia anterior, Laplace bien
podra admitir que el determinismo no puede probarse, no por improbable, sino ms bien por las
limitaciones de la mente humana, pero no tendra
inconveniente en admitir que conforme sta se
expanda confirmar ese determinismo.
Kant, uno de los pensadores ms clebres,
estableci que el determinismo se da en el caso
de lo fenomnico, que responde al mundo de la
necesidad, porque es lo que est en el tiempo y el
espacio; por otro lado estableci el mundo de lo
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Un nuevo protagonista
en la discusin: la neurociencia
a. Sentido del trmino
El Diccionario de Neurociencias define este
trmino como la "Disciplina que estudia el desarrollo, estructura, funcin, farmacologa y patologa del sistema nervioso." (Mora y Sanguinetti,
1994: 190) Ms que una disciplina es un conjunto de disciplinas que se entrelazan y se enriquecen mutuamente; aqu se ubican la neurologa, la
neurociruga, la neuroanatoma, la neurofisiologa, la neuroqumica y la neurofsica, que facilitan elementos epistemolgicos para nuestro tema
en cuestin, pero no lo resuelven.
Los precursores se localizan en diferentes
pocas), pero su pleno desarrollo es relativamente reciente. Sus planteamientos ya han posibilitado que se rechacen postulados filosficos y religiosos,por la comprobacin cientfica correspondiente, sobre todo porque hoy se conoce ms del
funcionamiento del cerebro de los seres humanos. Pero tambin han generado nuevas interrogantes y arduas polmicas, con otras reas del
conocimiento y al interior de ellas mismas.
La influencia neurocientfica provoca transformaciones a nivel filosfico, especialmente en
dos reas: la gnoseologa y la tica. Si bien el conocimiento neurocientfico no constituye por si
solo una teora del conocimiento o una teora tica, sin embargo, ahora es un referente indispensable que debe tomarse en cuenta en las reflexiones filosficas, puesto que cabe preguntarse si la
interpretacin neuronal es suficiente para explicar el conocimiento y la conciencia. Sirva pues
como nuestro referente a partir de este momento.
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conocimientos tienen alcance tico, esta es precisamente una tarea que se ha propuesto indagar
esta investigacin. Otra dificultad que es necesario sealar por los alcances metodolgicos de este trabajo, es que quienes han abordado el tema
no tienen una posicin homognea y no parece
vislumbrarse una solucin definitiva, puesto que
cada da aparecen nuevos elementos cientficos,
que hay que agregar a dicha temtica.
El premio Nobel de medicina John C. Eccles
dijo: "Sin que quiera ser demasiado dogmtico,
se podra decir que el objetivo de las neurociencias es formular una teora que pueda suministrar
en principio una explicacin completa de toda la
conducta de los animales y del hombre, incluyendo la conducta verbal humana" (popper y Eccles,
1982: 403), es decir, que este campo de conocimientos tambin pretende explicar la actividad
humana voluntaria a partir de la configuracin
del cerebro y sus funciones.
Esta definicin de Eccles precisamente plantea uno de los principales conflictos neurofilosficos, se pueden explicar el conocimiento y la
conciencia a travs de una interpretacin neuronal exclusivamente?, se puede precisar el punto
donde se separa lo propiamente humano que nos
diferencia de otros seres vivos?, existe un nivel
inmaterial ms all del cerebro, que explique
nuestro actuar humano?
Para efectos de acceder con ms claridad a
posibles respuestas y entender el actuar humano
segn las neurociencias, son de utilidad las clasificaciones que hace Mario Bunge en su libro EL problema mente - cerebro. Con respecto al tema con
el que titula su libro dice que se han dado tres posiciones: los que sostienen que es un problema sin
inters cientfico; los que consideran que s es un
problema importante pero que nunca tendr solucin, y los que obviamente consideran que s se
puede solucionar. Es esta ltima posicin la que
interesa en este trabajo, y en el que Bunge ubica
dos corrientes que pretenden dar sus soluciones: el
monismo psicofsico y el dualismo psicofsico,
que a su vez tienen sus propios subgrupos.
En el dualismo psicofsico se suele ubicar el
cristianismo, del que afirma Bunge "resumiendo, ni
las Escrituras ni las argumentaciones dan fuerza a la
concepcin de que el dualismo psicofsico es una
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parcela de la religin cristiana. Lo cierto histricamente es que la doctrina cristiana del alma fue tarda,
adems de tomada prestada, del filsofo pagano Platino y del filsofo judio Filn." (Bunge, 1988: 32)
Bunge localiza tambin en su clasificacin
de dualistas psicofsicos a neurocientficos como
Eccles y filsofos como Popper, en el sub grupo
conocido como interaccionismo. (Ibid, 26) Considerando que sus propuestas ayudan a la discusin y desarrollo del tema propuesto, nos detendremos un poco en estos dos autores.
c. El dualismo
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Desde un punto de vista tico es muy interesante lo impredecible, porque se puede afirmar
que de esta manera se reafirma la libertad de elegir, aunque el mismo Popper seala que esta posicin ha sido criticada especialmente por los deterministas, atomistas clsicos y seguidores de la
teora de las capacidades.
La segunda parte del texto la escribe Eccles,
para quien nuestros conocimientos cientficos estn en una fase exploratoria que impide "resolver
la antinomia entre nuestras experiencias y nuestra comprensin de la funcin cerebral." (Ibid,
318) Como neurocientfico se refiere al movimiento voluntario y a sus posibles componentes
cerebrales, al respecto dice: "La corteza motora
se ocupa esencialmente del movimiento voluntario, aunque no es quien primero inicia un movimiento, como pueda ser la flexin voluntaria de
un dedo. Tan slo es la estacin en rel final de
actividades inmensamente complicadas en reas
muy dispersas de la corteza cerebral, el cerebelo
y los ganglios basales." (Ibid, 316)
La pregunta que surge inmediatamente es
cul es el detonante de ese movimiento? Eccles
conjetura que en el potencial reactivo "se est desarrollando una especificidad del patrn de descarga de impulsos en las neuronas, de manera
que tarde o temprano acaban por activarse las clulas piramidales en el rea cortical motora adecuada, a fin de llevar a cabo el movimiento requerido. El potencial reactivo se puede considerar como la consecuencia neuronal de la orden
voluntaria." (Ibid, 320)
Ms especficamente asigna al cerebelo toda
la complejidad organizacional del control del
movimiento, que en el estado consciente no se
aprecia. En este sentido Eccles admite la posibilidad de que s se pueden explicar detalladamente los movimientos automatizados y subconcientes, pero es enftico en afirmar "que la estrategia
reduccionista fracasar en su intento de dar cuenta de los niveles superiores del comportamiento
consciente del cerebro humano." (Ibid, 407)
Aqu confluyen las posiciones de Popper y
Eccles, porque pretenden demostrar que los Mundos popperianos interaccionan entre s, pero que el
Mundo 3 no se determina genticamente, porque
responde a procesos culturales y a la creatividad de
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d. El monsmo
psicofisico
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tes que pueden ser estudiados "con la ayuda de todas las ciencias debido a que el cerebro es un sistema con mltiples niveles" (Bunge, 1988: 45).
Quienes as piensan advierten que nuestro cerebro
es tan complejo y an tan poco conocido, que concluir que todo tiene una causa es algo apresurado.
Tales conclusiones de ambos bandos remiten
a hiptesis y propuestas posteriores a estudios
realizados, en especial en el campo de la informacin y su organizacin dentro del cerebro, que
han realizado investigadores como Shannon, Turing y otros, quienes empezaron a buscar y estructurar la analoga del cerebro con ordenadores, siendo los verdaderos padres de la era informtica y la inteligencia artificial y, a estudios realizados en las reas neurolgicas por famosos
cientficos como Lashley, Luria y otros, quienes
investigan la complejidad de las funciones neuronales, sus conexiones y las correspondientes
conductas y actos humanos, a partir de patologas, enfermedades y lesiones cerebrales que han
tenido algunas personas.
Con el propsito de comprender mejor el tema central de esta propuesta, es importante detenerse en las investigaciones neurolgicas para
ver si el dilema de las neurociencias: determinismo o libertad, se resuelve.
e. La accin deliberada
las funciones superiores del cerebro
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Ms especficamente
las investigaciones
neurocientficas
establecen que "Los lbulos
temporales son las regiones de los hemisferios
cerebrales que estn ms relacionadas. con la memoria. Los lbulos lmbicos son las partes principales para la organizacin de los impulsos esenciales que despiertan las emociones [...] Las partes ms anteriores de los lbulos frontales y sus
conexiones con el tlamo, con el hipotlamo y
con las reas septales son las zonas del cerebro
que estn ms relacionadas con la conducta social." (!bid, 1062s)
Algunos de los pioneros investigadores del
cerebro utilizaron la exploracin elctrica, nombres como Emil du Bois-Reyrnond quien demostr que "el efecto nervioso era un fenmeno elctrico y que una onda elctrica pasaba por el nervio" (Churchland, 1987: 24); Gustav Fritsh y
Eduard Hitzig, quienes partiendo del descubrimiento de las propiedades elctricas del nervio
utilizaron estimulacin elctrica nerviosa para
constatar sus efectos, "En un reporte publicado
en 1870, ellos declararon que obtuvieron contracciones de grupos de msculos especficos por
estimulacin de reas especficas de la corteza,
esa rea relevante para un grupo de msculos en
el rea era muy pequea, y era constante [los sujetos empleados por ellos eran perros] ... la estimulacin de grupos de msculos en el rea izquierda contraan los msculos del rea derecha
y viceversa. Para consolidar sus resultados, ellos
produjeron un mapa crudo de la corteza motora
mostrando qu rea correlacionaba con las otras
reas de la convolucin cortical inmediatamente
al frente de el salcus central, un rea designada
como corteza motora." (Ibid, 166) Con el transcurrir del tiempo otras investigaciones fueron
descubriendo otras reas y destacando otras actividades neuronales en especial las bioqumicas,
que han ido permitiendo mapas cerebrales ms
fidedignos, fundamentalmente
de las funciones
motoras.
Al avanzar la neurologa partiendo del estudio de lesiones cerebrales se han identificado
otras reas, las ya mencionadas de las funciones superiores, donde estn la memoria y sus
procesos", el lenguaje y la actividad consciente
de las personas, que nos muestran que "somos
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Notas
1.
2.
3.
4.
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Ramrez
Escuela de Filosofa
Universidad
de Costa Rica