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De Platn a Winkelmann
MOSHE BARASCH
I. INTRODUCCIN
Un estudioso del pensamiento clsico antiguo sobre pintura y escultura no puede evitar
una cierta perplejidad al examinar los textos
y fragmentos dispersos que han llegado hasta
nosotros, ya que una aparente paradoja parece surgir con creciente insistencia. Los autores griegos y romanos de casi todas las pocas, desde Homero hasta la Antigedad tarda, estuvieron obviamente familiarizados
con muchas obras de las artes visuales; describen pinturas y esculturas o se refieren a
ellas en una asombrosa variedad de contextos, poniendo de manifiesto, a menudo, su
profundo conocimiento de las tcnicas em-
tarum, I.11) 1. Cuando se compara este estado de cosas con los numerosos tratados
(existentes o que se sepa han existido) sobre
msica, poesa y retrica, resulta claro que la
ausencia de un debate sobre las artes figurativas no es slo de un mero problema de textos que no han tenido la suerte de perdurar.
No es posible, se siente uno tentado a preguntar, que la paradoja entre la familiaridad
con los trabajos mismos y la ausencia de una
teora coherente reflejen una ambigedad
propia de la visin griega y romana de las artes figurativas?
La despreocupacin del pensamiento griego
antiguo sobre las artes visuales se combina
con la extraa circunstancia de que la cultura
clsica no tuvo un trmino especfico para lo
que nosotros llamamos arte. Probablemente
lo ms cercano a nuestro concepto moderno
sea el trmino griego techn (texvm) y su
equivalente latino, ars. Al examinar estos trminos queda uno sorprendido de su alcance
excesivamente amplio lo que los hace casi inservibles en nuestra discusin. Techn (o ars)
no se limita a las bellas artes, sino que denota ms bien toda clase de habilidades humanas, artesana o incluso conocimiento tcnico. De esta manera, se puede hablar del arte
de la agricultura, de un arte de la medicina o
un arte de la carpintera, al igual que de un arte de la pintura o escultura. Los valores especficos atribuidos hoy en da a las bellas artes
-valores que, en s mismos, estn lejos de ser
inequvocos- ignoran el uso clsico del trmino techn.
Sin embargo, puede tener cierto inters examinar qu es lo que est implcito en este
concepto clsico. Lo ms importante es que
techn se opone: frecuentemente a la naturaleza (physis). Por ello, Hipcrates contrasta
naturaleza (vida) con arte (medicina). El pensamiento griego presupone generalmente
que, mientras la naturaleza acta por pura necesidad, la techn implica una eleccin humana deliberada. Por esta razn, techn puede
oponerse a la habilidad instintiva (como sugiere Platn en La Repblica, II.38lc y en
Protgoras, 312b y ss.), y al mismo tiempo,
puede contrastarse con la mera casualidad.
As, hablando en trminos generales, techn
puede indicar el procedimiento por el que se
puede alcanzar deliberadamente una meta
preconcebida.
Esto nos conduce a otro aspecto del arte.
Especialmente en la tradicin aristotlica,
techn est relacionada con la produccin
(poietike) ms que con la simple accin. La
afirmacin bsica de Aristteles sobre lo que
es arte se puede encontrar en la descripcin
que hace del mismo como un proceso determinado que conduce a una forma final de la
materia preexistente (Fsica, 194b. 24 y ss.).
Pero a fin de que cumpla realmente su objetivo la techn debe seguir reglas racionales.
El sistema de dichas reglas -el cuerpo organizado de conocimientos relacionado con un
cierto tipo de produccin- es una parte esencial de la techn y este trmino puede tambin denotar el antedicho conjunto de conocimientos.
samiento, aunque algunas veces, por supuesto, mostraron una sorprendente perspicacia
sobre el trabajo del artista y, sobre rodo, formularon el marco conceptual de la discusin
sobre el arte para las pocas posteriores. Sin
embargo reflexionaron y ayudaron a establecer el amplio contexto cultural en el que fueron contempladas las artes visuales en la
Antigedad.
1.Platn.
y coloreado que sobre los otros pasos y muestra en ellos una mayor familiaridad en los detalles. De este modo, reconoce que este paso
en particular no tiene lmites prefijados. En
Leyes (769 b), el ateniense dice en el tono de
alguien que presenta algo comnmente conocido: Ya sabes que pintar un cuadro sobre algo parece una tarea que no se acaba nunca.
Da la impresin de que el proceso de retocar
mediante la aplicacin de color o de relieve
(o lo que sea, segn de lo que se trate) nunca
termina de llegar al punto en el que la claridad y la belleza del cuadro ya no se pueden
mejorar.
Resumiendo nuestras breves observaciones
podemos decir que el conflicto sealado al
principio de este captulo se hace patente claramente en Platn. Su doble actitud frente a
las artes visuales -abierta condena y fascinacin medio mstica- se convirti en una autoridad como fuente de inspiracin en la historia de las ideas y, en distintos periodos, constituyo un factor de gran peso a la hora de determinar la valoracin de los artes y los artistas.
2. Aristteles
Aristteles prest solamente una atencin superficial a las artes visuales y las pocas observaciones que conciernen a nuestro tema
no pueden constituir una teora del arte bien
articulada; a diferencia de Platn, no parece
haber estado fascinado por las artes visuales
7. Sin embargo, algunos de sus conceptos ge-
nerales fueron cruciales para la teora del arte de pocas posteriores y deben ser brevemente analizados.
La filosofa bsica de Aristteles es un frtil
campo de cultivo para el desarrollo de una
teora del arte. Hablando en trminos generales, en su pensamiento sobre la naturaleza y
las artes reemplaz el dualismo platnico de
la Idea y la Apariencia por la nocin de la relacin entre Materia y Forma. Los conceptos
de Transformacin y Produccin jugaron,
por ello, un importante papel en su doctrina.
En contraste con Platn, no concibe el proceso de producir un objeto como el desvanecimiento de una imagen, como reflejo carente de articulacin diferenciada y adecuada, a la vez que alejado de su modelo ideal;
por el contrario, lo concibe como un proceso
en el que el objeto se hace real al alcanzar
una articulacin distinta y una forma definida. Por esta razn, el objeto individual que
surge del proceso de produccin est dotado
de una completa realidad. La produccin
se entiende en el sentido ms amplio posible,
pudindose encontrar tanto en la naturaleza
como en la actividad humana. En cualquier
lugar tiene la misma estructura. En un pasaje
clsico de su Metafsica (VII.6.1032a), Aristteles distingue tres elementos fundamentales en esta estructura: cada objeto (o criatura) est originado por un agente; est formado a partir de algo y se forma hacia algo. Esta estructura general est presente
tambin, como muchas generaciones posteriores han demostrando, en el proceso de
creacin artstica.
Naturalmente, no sorprende que Aristteles
dedicara gran atencin a las diferentes tcnicas o artes. A nosotros han llegado sus tratados sobre Poetca y Retorica (as como algunas discusiones sobre problemas particulares de retrica) y Conocemos la existencia
de escritos, ahora perdidos, sobre literatura y
msica. Parece que nunca lleg a escribir un
tratado sobre artes visuales; pero por sus observaciones aisladas, dispersas en sus obras,
podemos componer un bosquejo de sus criterios sobre pintura y escultura.
Comencemos con la relacin entre el productor y el objeto que produce. Cuando el
carpintero elabora un objeto, dice Aristteles
(De generatione animalium, 730 b. 10 ss.),
ninguna parte material se desplaza del carpintero al material, es decir, a la madera con
la que trabaja. Observando al carpintero en
su tarea, vemos que la madera con la que l
trabaja se transforma mediante sus herramientas y qu las herramientas se mueven
con sus manos. Pero de nada sirve preguntar
quin mueve sus manos?:... es el conocimiento el del carpintero de su arte y su alma, donde reside la forma, lo que impulsa
sus manos. Mientras que (en lenguaje moderno)
(Potica, 1447 a 18 ss.). Dicha imitacin puede representar diferentes niveles. Los objetos
que el imitador representa con acciones de
los hombres: de ah que debamos representar a los hombres mejor que en la vida real,
o peor, o tal y como son. Ocurre lo mismo en
la pintura, Polignoto representa a los hombres ms nobles de lo que son; Pauson menos nobles; Dionysos los mostro tan reales
como la vida misma (Potica 1448 a. 3 ss.).
Quienes quiera que fuesen los artistas a los
que haca referencia -y esto es algo polmico
entre los eruditos- Aristteles siempre tena
una jerarqua en la mente. Pero una jerarqua de qu? Difieren los pintores mencionados unos de otros por retratar gentes y/o acciones diferentes, o representan las mismas
gentes y acciones pero de diferentes maneras? La diferencia que existe entre ellos, Es
en cuanto a ideas y temas o en cuanto forma
y estilo?
Los partidarios de la primera interpretacin
pueden quiz encontrar algn apoyo en la
opinin de Aristteles (no relacionada directamente con la pintura) segn la cul los personajes de Homero son mejores de lo que
somos nosotros, mientras que aquellos que
aparecen en parodias son peores (Potica,
1448 a. 12 ss.). En un interesante pasaje de
la Poltica (1340 a. 32 ss.) leemos que a la
gente joven hay que ensearla a contemplar,
no las obras de Pauson si no las de Polignoto
o las de cualquier otro pintor o escultor que
exprese ideas morales. Aquellos que estn a
favor de una interpretacin ms formal pue-
den recurrir a una tradicin (formulada en escritos posteriores a Aristteles, pero presente
durante toda la antigedad) que atribuye la
mensurabilidad y la precisin a Polignoto.
Quintiliano (Institutio oratoria, XII. 10.3) le
imputo simplex color (lo cual solo quiere decir que utiliz pocos colores y puros, y esto
sugiere, por el contrario, un estilo lineal; y
Elio (variae historiae, IV. 3) le adjudica precisin, que igualmente sugiere un estilo lineal. El predominio de la lnea se consideraba superior y esto poda muy bien llevar implcitas algunas connotaciones morales. El
significado de estos pasajes no ha sido lo suficientemente esclarecido a pesar de las muchas discusiones habidas desde Sneca a Boileau; tampoco la investigacin filolgica moderna ha alcanzado una clarificacin definitiva.
Como hemos visto, las artes visuales tuvieron slouna importancia marginal para Aristteles, y el conocimiento que tubo de ellas
fue ms bien limitado. Sus principales aportaciones a la filosofa del arte (tales como el
concepto de imitacin en todo su alcance, el
problema del espectador y especialmente la
idea de catarsis) sobrepasan el dominio especfico de las artes visuales y no precisan discusin aqu. Sin embargo, aun dentro de estas limitaciones, formul algunos de los ms
importante y perdurables problemas en la interpretacin de la pintura y la escultura. No
obstante, sigue existiendo una cierta ambigedad tanto en estos problemas como en su
formulacin. La paradoja que sealamos al
Fig. 3
Platn
Fue un filsofo griego, alumno de Scrates y
maestro de Aristteles, de familia nobilsima
y de la ms alta aristocracia. Su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable en toda la historia de la filosofa, de la
que se ha dicho con frecuencia que alcanz
identidad como disciplina gracias a sus trabajos. Durante su juventud luch como soldado en las guerras del Peloponeso de las
cuales Atenas sali derrotada, y el poder y la
economa que ostentaba sobre el mundo grie-
Fig. 3
miento neoclsico. Inicia su carrera como preceptor de hijos de familias nobles. Desde el 15 de noviembre de 1734 hasta 1738 estudia a los griegos
en el Instituto Salzwadel de Brandeburgo, cuatro
horas a la semana y en base a los textos de Johann
Mathias Gessner (1691-1761) de la Chrestomathie, que es una coleccin de extractos de obras de
Jenofonte, Platn, Teofrasto, Hesodo y Aristteles. El 4 de abril de 1738 se matricula en Teologa
en la Universidad de Halle (slo aguantara hasta
el 22 de febrero de 1740), ayudado con una beca
de la Fundacin Schnbeck (en total 20 Guldenen
-florines- al ao) y en condiciones para un estudiante de hoy algo difciles: la Biblioteca slo
abra de una a dos de la tarde tres das a la semana
y sin poder tomar los libros en prstamo. Tampoco
contena muchas obras griegas, por lo que Winckelmann acudi ms a otra importante biblioteca
de Halle (que igualmente solo abra dos das a la
semana de una a tres), la del Orfelinato, que perteneci al prestigioso telogo y fillogo August Hermann Francke (1663-1727), adems de que era
una de las cabezas del pietismo. En sus primeros
cursos ley a Epcteto, Teofrasto, Plutarco y Hesodo. All adems asisti a un seminario de J.H.
Sulze sobre monedas griegas y romanas, tomando
igualmente contacto con la mitologa griega. En
Halle es importante resear que tambin escuch a
Joachim Lange (1670-1744), otro de los grandes
del pietismo. En mayo de 1741, tras haber sido profesor particular en Osterburg, va a estudiar a Jena,
donde slo pasa un ao, volviendo a ser profesor
particular en Hadmersleben a partir de 1742. El 8
de abril de 1743 obtiene un puesto de enseante en
la escuela de Seehausen, donde est hasta 1748, perodo del que sabemos que continu estudiando
por su cuenta a los griegos, siendo su favorito Homero, seguido de Herdoto, Sfocles, Jenofonte y