MSJ

espiritualidad

La agresividad:

Mal que debemos evitar

o ayuda para la vida?
Giovanni Cucci, S.J.1

La conciencia de lo que sucede es un primer paso

fundamental para vivir mejor: si hay rabia, esta
no debe ser borrada, sino vivida como una ayuda
preciosa, una aliada y una maestra que aconseja.
La rabia destructiva, las perversiones, algunos
problemas psquicos y otras tendencias marcadas por el vicio tienen como raz comn la falta
de reconocimiento de la propia agresividad.

a agresividad parece concentrar en s el espectro de

las emociones ms temidas: las situaciones en que
nos sentimos ms mortificados y llenos de vergenza son a menudo aquellas en que estamos abiertamente
enrabiados, perdiendo el control, alzando la voz, notando
con impotente desazn que se nos ha enrojecido el rostro.
La rabia parece tener una potente caja de resonancia
afectiva, que dura en el tiempo mucho ms que otros
sentimientos. Se puede recordar, con el mismo enrojecimiento del rostro, una pelea o una explosin de clera
sucedida muchos aos antes, hasta el punto de desear
borrar esos sentimientos profundos, aprendiendo a actuar
distinto y a permanecer perfectamente imperturbables frente a todo posible contratiempo y divergencia de opiniones.
Para agravar la situacin, recordemos que a menudo la
rabia es asociada al pecado y la inmoralidad, a la falta de coherencia con la vida cristiana y, en particular, con la caridad.

HAY RABIAS Y RABIAS

Una primera observacin bsica en este campo consiste en
precisar que la rabia, como todo sentimiento y emocin, no es
en s misma ni buena ni mala, porque pertenece a la naturaleza
misma del hombre, ligada a su capacidad de tomarse en serio
La Civilt Cattolica 2012, IV cuaderno 3897 (3 de noviembre, 2012), pp. 213-225.

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personas y situaciones. La agresividad resulta adems importante para vivir: de hecho, es propio de ella ayudarnos cuando
estamos en problemas.
Para los antiguos, la agresividad y la rabia pertenecan a esa
facultad de la psiquis llamada irascible1, entendida como la
capacidad de afrontar los obstculos: es la resolucin que
suministra fuerza y coraje para no sucumbir frente a las dificultades, y que permite llevar a buen fin la empresa considerada2. Sin la energa de la irascibilidad, un atleta no podra nunca
vencer una competencia, un estudiante no podra presentarse
al examen aun conociendo la materia a la perfeccin, no se
podra concluir un trabajo y resultara imposible la duracin y
perseverancia en las relaciones.
La agresividad, al ser un componente psquico una pasin, de acuerdo a la clasificacin de los antiguos3 , es anterior al nivel moral y, por lo tanto, es inconducente interrogarse
sobre su eventual bondad. Se lee al respecto en el Catecismo
de la Iglesia catlica: Las pasiones, en s mismas, no son ni
buenas ni malas. Reciben calificacin moral en la medida en
que dependan efectivamente de la razn y de la voluntad4.
Las pasiones son, por tanto, una fuerza a canalizar: si la direccin es buena, se realizar el bien; si, en cambio, es mala,
el fruto ser malo. Sin embargo, la responsabilidad no reside
en la pasin en cuanto tal, sino en la direccin que se le asigna.
La decisin del sujeto confiere la connotacin moral a las pasiones: este se puede servir de ellas para afrontar las dificultades apostlicas de una misin, o tambin para robar un banco.
Santo Toms, tratando el tema de la agresividad, hace una
observacin muy profunda desde el punto de vista psicolgico:
se puede afrontar y superar un obstculo porque se pondera si
se es capaz de afrontarlo (hay, pues, un momento valorativoespeculativo previo) y, en segundo lugar, porque con esa accin
se ha buscado mejorar la situacin propia. Estas dos caractersticas muestran cmo la agresividad constituye el fundamento natural (pasional) de la esperanza: Spes prima est inter
passiones irascibilis5. Agresividad y esperanza resultan, as,
profundamente unidas porque sin ellas sera imposible llevar
a cabo alguna accin o proyecto. No hacemos nada permaneciendo paralizados en una suerte de estado vegetativo, porque
cualquier actividad sera considerada del todo intil.
La estrecha relacin entre agresividad-rabia-esperanza,
por un lado, y depresin-desesperacin-depresin, por otra,
es fundamental para la vida humana, desde el punto de vista
psicolgico, moral y espiritual. La conviccin de que se es capaz

La agresividad constituye el fundamento natural

(pasional) de la esperanza.
de afrontar las dificultades es, por ejemplo, fundamental para
la autoestima y para una mejor conduccin de la propia vida,
especialmente en situaciones de extrema dificultad6.
Algunos estudios desarrollados en situaciones de fuerte
hostilidad y peligro para la vida, como la reclusin en campos
de prisioneros, confirman la conexin evidente entre esperanza y rabia. Los prisioneros con frecuencia eran proclives a la
depresin y pensaban en el suicidio, pero cuando se enojaban
ya no pensaban en la muerte: Un modo de prevenir una muerte inminente entre los prisioneros de guerra que estaban por
morir a causa de la desesperacin, apata y depresin, era que
sus compaeros los hicieran enojar. Esto sugiere no solo que la
esperanza contiene un elemento fuertemente afectivo, sino que
tal elemento afectivo es de naturaleza decididamente combativo []; la esperanza es el resultado de un cambio afectivo7.
Sin embargo, para realizar esto es importante, antes que
nada, reconocer la presencia de la rabia, poniendo atencin en
particular a la modalidad con que es expresada, porque en este
nivel operativo del cmo actuar, se aplican las categoras
propias del juicio moral: cuando simplemente se acta sin
ningn filtro reflexivo previo, la agresividad puede ser vivida
como un enemigo interior que se despierta oscureciendo la razn, con salidas destructivas, especialmente cuando adquiere
las caractersticas de la ira, la ms potente entre las pasiones
irascibles, segn santo Toms8.
La rabia puede tambin amargar a la persona hasta arruinarle la salud. Diversas enfermedades, como la gastritis, las
lceras, el insomnio o los disturbios obsesivo-compulsivos, son
en realidad expresiones de un disgusto de otro tipo. En estos
casos la agresividad puede llegar a ser un veneno terrible que
quita la paz, impide trabajar y relacionarse con las personas,
con consecuencias profundas y tambin trgicas sobre el sujeto. El suicidio es la manifestacin extrema de la agresividad
vuelta contra s mismo.
Otras veces la agresividad puede encontrar una manifestacin glida, ms encubierta, pero no por esto menos ofensiva
y daina, tanto para quien la ejerce como para quien la padece.
Es el caso de la agresin pasiva, es decir, la comunicacin de la
rabia con el silencio, el retiro, la expresin irritada del rostro9.
Esta manera de expresar la rabia es, adems, extremadamente

El tema de la irascibilidad entra en el tratamiento ms general de las pasiones del alma en santo Toms, que retoma y sistematiza los precedentes anlisis de Aristteles. Ellos ven en la
irascibilidad una ayuda para conseguir el bien: El alma se ve constreida a sufrir una dificultad o un contraste para conseguir un bien o huir de un mal, en cuanto ellos se encuentran como
por encima del poder ordinario del animal y as, el bien o el mal, en cuanto se presentan arduos o difciles, son objeto de la irascibilidad (Summa Theologiae, I-II, q. 23, a. 1). En el curso
del Tratado, santo Toms individualiza tres grupos de pasiones irascibles: La esperanza y la desesperacin, el temor y la audacia, y finalmente la ira, que no tiene una pasin contraria
(ibdem, I-II, q. 23, a. 4).
3 Cf., ibdem, I-II, q. 25, a. 3, ad 1um.
4 La pasin, que desde el siglo XVII es prcticamente asimilada al trmino emocin, es la respuesta sensible a un estmulo: esta puede ser tambin muy intensa, pero es de breve duracin.
5 Catecismo de la Iglesia catlica, n. 1767.
6 Summa Theologiae, I-II, q. 25, a. 3; cf., G. Cucci, Aspetti psicologici della speranza, en La Civilt Cattolica, 2008, IV, pp. 31-40.
7 Cf., G. Cucci, Lautostima e il senso del valore di s, en Id., La forza dalla debolezza. Aspetti psicologici della vita spirituale, Roma, Adp, 2011, pp. 133-140.
8 Th. Healy, Le dinamiche della speranza: aspetti interpersonali, en L. Rulla (ed.), Antropologia della vocazione cristiana III. Aspetti interpersonali, Bolonia, Edb, 1997, p. 31 s. El autor
recuerda al respecto la investigacin de J. Nardini, Survival Factors in American Prisoners of War of the Japanese, en American Journal of Psychiatry 109, 1952, pp. 241-248.
9 Cf., G. Cucci, Il fascino del male. I vizi capitali, Roma, Adp, 20122, pp. 119-166.
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espiritualidad

Las emociones se rebelan cuando no son

escuchadas, cuando no encuentran
su puesto adecuado.
daina y puede comportar silencios y ausencia de relacin entre
las personas durante aos, incluso por toda la vida.
Estas observaciones resultan todava ms relevantes en el
contexto de la vida religiosa. La rabia, vivida y expresada de
manera inmadura, en forma primaria y destructiva, no ayuda
ciertamente al creyente ni, con mayor razn, ayudan al religioso
y al presbtero a ser pastor, hombre de comunin en el sentido indicado por Pastores dabo vobis: Justamente porque al
interior de la vida de la Iglesia el presbtero es el hombre de la
comunin, debe ser en su relacin con todos los hombres, el
hombre de la misin y del dilogo. Profundamente enraizado
en la verdad y en la caridad de Cristo, y animado por el deseo
y el imperativo de anunciar a todos su salvacin, es llamado a
entablar relaciones de fraternidad, de servicio, de bsqueda
comn de la verdad, de promocin de la justicia y de la paz, con
todos los hombres10.
Sin una adecuada integracin de la agresividad, los presbteros se convierten en personas conflictivas, rgidas, intratables, que arriesgan hacer explotar los equilibrios a menudo
delicados y complejos de las comunidades en las que desarrollan su ministerio.

CUANDO LA RABIA ES NEGADA

Tampoco la negacin de la rabia conduce ciertamente a una
vida ms reposada y tranquila, sino ms bien a una situacin
potencialmente explosiva. Las emociones se rebelan cuando no
son escuchadas, cuando no encuentran su puesto adecuado.
Y las consecuencias pueden ser muy destructivas, tanto para
uno mismo como para los otros.
Segn el psiquiatra R. Stoller, en la base de muchos de los
comportamientos definidos perversos se encuentra, como denominador comn, la negacin de la agresividad, una suerte de
rabia erotizada: La perversin es, antes que nada, el resultado
de una sustancial interaccin entre hostilidad y deseo sexual
[]. Cuanto ms manifiesta la hostilidad, es tanto ms claro
que se trata de perversin. El homicidio o la mutilacin como
fuentes de excitacin sexual, la violencia carnal, el sadismo con
castigos fsicos precisos [] son otras tantas formas, en escala
descendente, de una rabia consciente contra el objeto sexual,
formas en las que es esencial ser superior a otro, infligirle un

dao, triunfar sobre l11. Esta necesidad de expresar con la

violencia una superioridad, propia de la perversin, explicara
las graves carencias de relaciones horizontales encontradas
en general en los autores de estos actos.
Tambin, los recientes y dolorosos casos de abusos sexuales
contra menores presentan en quienes los perpetran las mismas
dinmicas de rabia reprimida, junto a heridas interiores (debidas, a su vez, mayormente a episodios de violencia y abuso)
no reconocidas ni elaboradas. Don J. Rossetti, sacerdote y psiquiatra del St. Luke Institute (EE.UU.) centro de cura para
sacerdotes afectados de graves problemas, en particular de
abusos sexuales, del cual ha sido por muchos aos tambin
presidente subraya la estrecha relacin entre agresividad negada y perversin: Puede ser sorprendente que bajo muchas
desviaciones y patologas sexuales exista una forma de rabia
consolidada, o de rabia que se ha erotizado. Esto es cierto, en
particular, en los abusos sexuales a nios []. Muchos me han
dicho que, cuando los cometan, buscaban dar a esos nios el
amor de una figura paterna, ese amor que ellos no recibieron
de sus padres siendo nios. En todo caso, el abuso sexual a
nios es un acto destructivo que nace de una rabia y violencia
enmascaradas, que deja a las vctimas aterradas. Los abusadores reviven la violencia que sufrieron cuando nios con los
mismos resultados destructivos. Por sus frutos los conocern.
Los frutos dainos de los abusos sexuales a nios enmascaran
la rabia y la violencia presentes interiormente12.
Por eso, uno de los pasos fundamentales en la curacin de
esas personas, sean perpetradores o vctimas, es antes que
nada reconocer la importancia que tiene la rabia en lo sucedido: La rabia consolidada es el combustible que alimenta una
perversin sexual en la vida13.
Esconder la rabia no resuelve el problema, lo exaspera. An
sin llegar a esas consecuencias trgicas, su negacin a menudo
est en el origen de otros graves sufrimientos psquicos. Uno
de los ms difundidos es la depresin14.
Sigmund Freud encuadraba la depresin en el contexto ms
general de la melancola, en la que vea el fracaso de la elaboracin del luto. En una obra titulada Luto y melancola distingue dos
diferentes modalidades de expresar el dolor psquico. El luto es
la tristeza ligada a una prdida puntual. En cambio, la melancola es una prdida ms global, es la conciencia de estar perdido
en el dolor15. El melanclico reacciona apegndose a lo que le es
querido: ilusionado con la idea de no perderlo, se ve impedido
de dejarlo y, en consecuencia, de elaborar el luto. As, surge un
sentimiento de tristeza ms difuso, pero ms duradero, que poco
a poco apaga el deseo de vivir. Se percibe en el melanclico una

Algunas manifestaciones de agresin pasiva son, por ejemplo, los olvidos que irritan a los otros (excusndose inocentemente con la sonrisa en los labios), llegar constantemente atrasados,
las bromas cidas, las somatizaciones y la tendencia a crear conflictos. Con frecuencia la agresin pasiva no resulta evidente a las personas que la manifiestan; es, en general, inconsciente
y por eso todava ms devastadora que la agresividad manifiesta, cuyos efectos son en cambio explcitos, ante la vista de todos.
11 Juan Pablo II, exhortacin apostlica Pastores dabo vobis, 25 de marzo de 1992, n. 18.
12 R. Stoller, Perversione: la forma erotica dellodio, Miln, Feltrinelli, 1978, 9 y 66.
13 S. J. Rosetti, From Anger to Gratitude-Becoming a Eucharistic People: The Journey of Human Formation, conferencia realizada en la Pontificia Universidad Gregoriana el 26 de marzo de
2004, manuscrito (original en ingls). El tema ha sido tambin objeto de un reciente congreso internacional en la misma universidad (cf., C. J. Scicluna - H. Zollner - D. J. Ayotte [eds.], Verso
la Guarigione e il Rinnovamento. Simposio 2012 della Pontificia Universit Gregoriana sugli abusi sessuali su minori, Bolonia, Edb, 2012; H. Zollner, Verso la guarigione e il rinnovamento.
Un simposio alla Gregoriana sugli abusi sessuali, en La Civilt Cattolica, 2012, I, pp. 574-584).
14 S. J. Rossetti, From Anger to Gratitude... (manuscrito), op. cit.
15 Cf., H. Kaplan - B. Sadock, Psichiatria. Manuale di scienze del comportamento e psichiatria clinica, vol. I, Turn, Centro Cientfico Internacional, 2001, pp. 544-552.
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prdida ligada a su persona, con una connotacin interpersonal

ms acentuada que se traduce en un sentimiento de inadecuacin
ms general que la propia sensacin de la depresin16.
La agresividad, cuando es negada, lleva a la persona a replegarse en s misma, a aislarse y apagarse. El deprimido muestra
esta extraa contradiccin: quiere y a la vez no quiere, pone en
otros su poder de decisin, busca y, al mismo tiempo, rehye
las relaciones, pide consejos con insistencia para luego rechazarlos. Es la misma ambigua dinmica que la persona presenta
frente a su propia agresividad: cuando busca negarla, esta se
vuelve cada vez ms invasiva, hasta dominar al sujeto y, en vez
de ser una posible ayuda, se transforma en enemigo.

POR QU NOS ENRABIAMOS?

La rabia nace a menudo de la frustracin de deseos y necesidades esenciales para la persona: una injusticia repentina, una
falta de reconocimiento, la sensacin de que la propia dignidad
ha sido atropellada o ignorada. Un camino de reconciliacin
con la agresividad, esencial para alcanzar una integracin en el
sentido antes explicado, es tambin una forma de verdad sobre
uno mismo: escuchar la propia rabia significa ir a las races de
ella, a las necesidades profundas que han quedado desatendidas y que, sin embargo, son reconocidas como importantes
para la persona.
La conciencia de lo que ha sucedido o est pasando es el
primer paso fundamental para vivir de un modo mejor. Por lo
tanto, no se trata de borrar la rabia, sino de vivirla como una
ayuda preciosa, una aliada y tambin una maestra que aconseja. La rabia puede ser un signo indicador de estrs o de cansancio; puede constituir una sugerencia opresiva de que sera
bueno tomarse un perodo de reposo. Es, a la vez, una forma
de protesta ante el hecho de que uno no se respeta, de que no
se cuida suficientemente.
As, la rabia puede ser considerada como un campanazo de
alarma que advierte al sujeto de la inminencia de un peligro
que puede ser cada vez ms grave, si no se le presta atencin.
No es casualidad que, cuando uno est relajado y descansado, ella pueda ser controlada con mayor facilidad, se manejen
mejor eventos estresantes y, por tanto, uno se enoje menos.
La importancia de este sentimiento reside en su fundamental reclamo de justicia ante hechos graves que han sucedido,
como, por ejemplo, un abuso experimentado en la infancia. El ya
recordado Rossetti reconoca lo importante que era, para iniciar
un camino de curacin, hacerse cargo de la rabia incubada ante
lo sucedido. Enfrentar lo ocurrido, aunque sea doloroso, ayuda a encontrar sucesivamente nuevos caminos y posibilidades,
llegando al final a lo que el autor llama salir del sistema: En
los abusos fsicos y sexuales sufridos, la energa provista por la
rabia es muy importante. Si una vctima se enrabia, saldr del
sistema. El abuso sexual, fsico y espiritual, lleva en s mucha

Sin la energa de la irascibilidad, un atleta no podra

nunca vencer una competencia, un estudiante no
podra presentarse al examen aun conociendo la
materia a la perfeccin.

rabia. En el caso de nios abusados, para poderlos ayudar es necesario que sean conscientes de su propia rabia y la expresen17.
La rabia destructiva, las perversiones, algunos problemas
psquicos y otras tendencias marcadas por el vicio como, por
ejemplo, los comportamientos antisociales tienen como raz
comn la falta de reconocimiento de la propia agresividad, impidiendo as una va de salida, porque la agresividad est en
la base de la esperanza, como haba genialmente reconocido
santo Toms.

DEPRESIN Y VIDA ESPIRITUAL

Uno de los motivos por los que depresin y esperanza-agresividad se excluyen mutuamente es que tienen como objeto
modalidades temporales antitticas. Esperar algo significa concretamente tomar distancia del pasado para volverse al futuro.
As, el deprimido vive cada vez ms vuelto hacia el pasado y
por eso tiene gran temor al futuro, viendo las nuevas posibilidades como fuente de incertidumbre e inestabilidad18. Para el
deprimido, en el fondo, un sufrimiento cierto aparece preferible
a un bien incierto, pues este requerira una lucha, una fatiga de
la que no sabra hacerse cargo. Ha perdido el valor del riesgo,
que est estrechamente ligado a la existencia ya que la vida
es impredecible y huidiza, y el futuro puede esconder siempre
sorpresas. El deprimido se encuentra en una situacin de parlisis interior, no solo desde el punto de vista emotivo, sino
tambin cognitivo. No quiere sorpresas, ni siquiera buenas,
porque estas lo desestabilizaran, obligndolo a tomar una posicin. Por este motivo, las sociedades cuyos miembros estn
ms expuestos a la depresin son justamente aquellas don-

El luto convierte al mundo pobre y vaco en algo distinto; la melancola hace lo mismo. El paciente se considera indigno, incapaz y moralmente desechable; se recrimina, se denigra y espera
ser mal visto y castigado (S. Freud, Luto y melancola, en Id., Opere 1905-1921, Roma, Newton, 2001, p. 911).
17 Cf., Th. Healy, Le dinamiche della speranza, op. cit., p. 43.
18 S. J. Rossetti, From Anger to Gratitude... (manuscrito), op. cit.
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espiritualidad

San Ignacio, en los Ejercicios Espirituales, no asocia simde parece reinar la seguridad y la abundancia de bienes. Todo
esto incrementa, paradjicamente, el sentido de inseguridad, plemente vida de gracia y serenidad21. Ms bien, en sus reglas
de soledad, de miedo a perderlo todo19.
de discernimiento de espritus observa con agudeza tambin
En todo caso, es oportuno distinguir a nivel espiritual entre psicolgica que a quien va de pecado en pecado el demonio lo
depresin, aridez y acedia. Si bien todas estas modalidades tie- deja tranquilo porque ya ha obtenido su objetivo. Al contrario,
el buen espritu remuerde la conciencia
nen en comn un estar mal, presentan
Las sociedades cuyos miembros
con la tristeza, una tristeza saludable
matices y diferencias importantes cuanestn ms expuestos a la
para que advierta el mal hecho y lo vea22.
do el plano humano y psicolgico se confronta con el espiritual. En la aridez se
Observaciones similares se pueden
depresin son justamente aquellas
puede, por ejemplo, experimentar una
tambin
formular a nivel psicolgico.
donde parece reinar la seguridad y
paz de fondo, que consiente hacer bien
La tipologa de personas que no sienten
la abundancia de bienes.
y con gusto las propias tareas. En el canunca inquietud, tristeza y culpa, entra
mino espiritual, la aridez puede llegar
en la fenomenologa de un disturbio psial fin de una etapa en la vida de oracin y ser una invitacin a coptico o antisocial de la personalidad o antisocial. Con estos
pasar a un grado sucesivo. Al contrario, la depresin, en su for- trminos se busca describir el comportamiento de personas
ma no patolgica, puede mermar el gusto que se experimenta capaces de abordar, con extrema tranquilidad y sin ningn tipo
en el desenvolvimiento de las cosas ordinarias del da, lo que de variacin somtica (latidos del corazn, presin sangunea,
se puede dar sin afectar la calidad de la vida espiritual, que respiracin, nivel de ansiedad), acciones terribles. Dentro de
puede continuar con constancia y profundidad.
esta categora estn los asesinos en serie, la predisposicin a
En cambio, la acedia espiritual puede ser descrita como la comportamientos desviados, como hurtos, actos de vandalismo
tentacin enervante de abandonar el puesto que se ocupa, de gratuito, violencia, alcoholismo o txicodependencia. Tambin,
alejarse del propio camino para ir a otra parte, o simplemente quienes han cometido actos de abuso sexual comnmente no
de vagar inquieto a la bsqueda de algo que pueda colmar un sienten ningn tipo de remordimiento por lo que han hecho.
vaco interior20. Esta condicin, aparentemente en las antpodas
Se trata, por lo dems, de personalidades incapaces de exde la depresin, revela sin embargo una situacin similar de perimentar culpa, vergenza, miedo, tristeza; tampoco conmofondo: la incapacidad de estar consigo mismo. Se puede estar cin, ternura ni empata. Adems, como no sienten miedo, no
haciendo muchas cosas y bien, pero aparecen los problemas temen al peligro y cometen acciones que comportan un grave
riesgo para su propia vida y la de otros, como manejar contra
apenas la persona se detiene.
La acedia puede marcar un da lleno de energas y activida- el trnsito en autopistas, o pasear por la lnea del tren. Tales
des que, sin embargo, expresan vaco interior o bien un acti- experiencias de peligro gratuito parecen constituir para ellos
vismo que intenta cubrir la incapacidad de detenerse, de hacer una manera de ahogar el tedio, de sentirse vivos. Por eso, pasilencio, de escucharse a s mismo y a los otros. Y as, cuando radjicamente, vivir momentos de tristeza y depresin sugiere
llega el momento, en un cierto punto de la vida, en que estas una prognosis favorable para las personas afectadas por un
coberturas se debilitan, entonces la crisis ya no se puede evitar. disturbio de este tipo, pues indica que estn tomando contacEn la ptica espiritual, esta situacin puede constituir un to con su fondo afectivo, con su sufrimiento, y por tanto estn
momento de gracia en que uno se encuentra constreido a tambin tomando en consideracin lo que han hecho a s misapagar el interruptor del apuro, del frenes, del activismo, mos o a otros23.
para mirar de frente el problema y ver los posibles diferentes
caminos. Tambin puede ser un momento de purificacin para EL RIESGO DE UNA LECTURA SANITARIA
alcanzar una mayor libertad interior. Y es que la vida espiritual DE LA VIDA ESPIRITUAL
no puede reducirse a un vago estado de bienestar o de serenidad impermeable a todo sufrimiento. En el camino del espritu
Siguiendo la enseanza de los padres del desierto24, se
las crisis pueden ser saludables.
puede notar que la depresin no constituye en s un proble Para una visin general del tema cf. M. Distort, La depressione tra fede e terapia. Attualit della Bibbia per un problema antico, Miln, Gribaudi, 2006.
Cf., G. Cucci, La paura. Un sentimento potente e sempre attuale, en La Civilt Cattolica 2012, II, pp. 438-450.
21 Para profundizar, Id., Il fascino del male, op. cit., pp. 313-358.
22 Cf., tambin el Catecismo de la Iglesia catlica: No son los grandes sentimientos los que deciden la moralidad o la santidad de las personas; ellos son la reserva inagotable de las imgenes
y de los afectos en los que se expresa la vida moral. Las pasiones son moralmente buenas cuando contribuyen a una accin buena; son malas en el caso contrario. La voluntad recta ordena
al bien y a la bienaventuranza los modos sensibles que asume; la voluntad mala cede a las pasiones desordenadas y aumenta su intensidad (n. 1768).
23 Cf., Ignacio de Loyola, Ejercicios Espirituales, n. 314. La Sagrada Escritura se pregunta a menudo por la aparente tranquilidad de los impos. Vase, por ejemplo, la protesta de Jeremas:
Seor, t tienes siempre la razn cuando yo hablo contigo y, sin embargo, hay un punto que quiero discutir: por qu tienen suerte los impos y son felices los traidores? Los plantas en
esta tierra y en seguida echan races, crecen y dan frutos; a pesar de que te honran con puras palabras y ests lejos de sus corazones. En cambio, a m me conoces, Seor, me has visto y
has comprobado que mi corazn est contigo (Ger 12,1-3; cf., anche Gb 21; Sal 49/48; 73/72).
24 La presencia de una autntica depresin parece ser un signo de ser tratable con psicoterapia, as como representa un factor de prediccin positivo de respuesta al tratamiento hospitalario.
En un estudio hecho en pacientes con disturbio antisocial de personalidad, que eran toxicmanos de opiceos, la presencia de depresin pareca indicar disponibilidad a la psicoterapia,
aun cuando continuaban dndose manifestaciones del comportamiento de psicopata. Los pacientes antisociales de este estudio que no estaban deprimidos no obtenan ventajas de la
psicoterapia (G. O. Gabbard, Psichiatria psicodinamica, Miln, Raffaello Cortina, 1995, p. 515). La depresin puede ser, por tanto, un signo de esperanza, no solo desde la ptica de la fe.
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ma, mientras se practiquen las otras virtudes. Es verdad que,

como dice un dicho, un santo triste es un triste santo. Sin
embargo, la tradicin espiritual ensea que ambas cosas no
son tan incompatibles. Santos, msticos y doctores de la Iglesia atravesaron perodos de oscuridad de diverso tipo, que parecen sustancialmente similares a los estados depresivos. Se
pueden recordar, por ejemplo, la noche oscura de san Juan
de la Cruz, la oscuridad interior vivida por la madre Teresa de
Calcuta en los ltimos cincuenta aos de su vida y la experiencia de clausura del cielo vivida por santa Teresa de Lisieux
al trmino de su existencia.
Tales experiencias no pueden ser asociadas a disturbios
psicolgicos, como la histeria o la esquizofrenia, como trat
de hacer la psiquiatra al inicio del siglo XX 25, ni debe afirmarse que les ocurren a personas extraas o particulares. Las
sucesivas investigaciones han reconocido que los fenmenos en cuestin son en realidad mucho ms complejos: Los
grandes msticos buscan siempre evitar el xtasis y la irracionalidad de la agitacin emocional. Y si a veces la fuerza
arrolladora de su experiencia se impone y produce fenmenos un poco extraos, ellos no se convierten en desadaptados, sino que, al contrario, se muestran como personas con
una gran capacidad de intuicin y de accin, adaptndose
perfectamente y con gran discernimiento a las exigencias
concretas de la vida26.
En efecto, durante el xtasis el mstico no pierde la conciencia ni el sentido de la realidad como ocurre, en cambio, en las
crisis psiquitricas y luego retoma tranquilamente la vida de
antes, confirmando que no se trataba de una experiencia autosugestiva, de carcter intrapsquico, a diferencia de lo que
ocurre al esquizofrnico, que permanece paralizado por el ansia,
incluso en los das posteriores al episodio vivido27.
La depresin, tomada en contexto espiritual, ayuda tambin
a aclarar un equvoco a menudo presente en la bsqueda de
algunas formas de espiritualidad que puede desorientar. El
ideal de la vida cristiana es la santidad, no la perfecta e imperturbable serenidad: santidad y depresin, como hemos visto,
per se no se excluyen.
La misma Biblia recuerda estas situaciones: pensemos en
lo que le ocurre a Job, o a Jeremas. Jess mismo parece haber
experimentado sentimientos de gran sufrimiento interior: Mi
alma est triste hasta la muerte (Mt 26, 38), le confa a sus
discpulos al acercarse a Getsemani.
Tambin, evitando las lecturas retribucionistas de los amigos
de Job (Si ests mal, es porque has pecado), es importante
aclarar que la presencia de la tristeza no significa que la vida
espiritual est andando mal. La tristeza puede tener motivos
biolgicos o bien de otra ndole. Y puede ser curada con medios
apropiados. En todo caso, no constituye un impedimento para

la vida espiritual. La santidad y la gracia no son de ninguna

manera reductibles a la salud psquica.
Una cierta cultura sanitaria, muy difundida en nuestro
tiempo, corre el riesgo de crear graves equvocos al respecto.
Hay situaciones como las que el mismo Jess atraves en

La vida espiritual no puede reducirse a un vago

estado de bienestar o de serenidad impermeable
a todo sufrimiento. En el camino del espritu las
crisis pueden ser saludables.
que est en juego algo ms grande que el bienestar personal
y la misma vida.
El objetivo de la vida cristiana no es simplemente estar
bien: al contrario, eso puede convertirse en un motivo egosta
de repliegue en s mismo y no favorece la preocupacin necesaria para tomar decisiones difciles coherentes con las exigencias
de la vida cristiana.
La esperanza, factor de la agresividad, recuerda que la plenitud, a la que tiende el deseo, no puede nunca ser definitiva28.
Alimenta la vigilancia y el sentido de la espera, dos actitudes
propias de quien est vivo y despierto, y que son peculiares de la experiencia cristiana. La espera nos mantiene interiormente prestos, atentos a lo que sucede, reconociendo la
posible responsabilidad o bsqueda de vivir de modo diverso
cuanto suceda.
La esperanza no adormece la accin, sino que la dota de un
alimento indispensable, especialmente frente a las dificultades,
como se haca notar ms arriba. En este sentido, el anlisis
psicolgico y la vida espiritual pueden llegar a una conclusin
similar: As como a nivel humano la capacidad de esperar en
otros no implica necesariamente declinar las propias responsabilidades, y as como la esperanza es ms genuina cuando
tiene en cuenta tanto los recursos propios como la ayuda externa, en forma similar en nuestra relacin con Dios la capacidad de aceptar la salvacin como un don no excluye una plena
confianza en nuestros propios recursos. Ms an, ella requiere
que nuestros recursos estn plenamente implicados en una
relacin de cooperacin29.
Los lmites y la fragilidad tambin pueden llegar a ser motivo
de sufrimiento, pero de ninguna manera son algo negativo que
debamos eliminar (hemos visto lo que puede suceder cuando
uno fbse pone en esta perspectiva); ms bien constituyen el
lugar propio de la humanidad. Como nos recuerda el Evangelio,
el sufrimiento es tomado en cuenta en un camino espiritual y
humano maduro, porque amor y tristeza no se excluyen (cf.,
Rm 12,15; Ef 5, 25). MSJ

Cf., J. Leuba, Psychologie du mysticisme religieux, Pars, Alcan, 1925, pp. 436-440; P. Janet, De langoisse lextase: tudes sur les croyances et les sentiments, vol. II, Pars, Alcan, 1926, p.
507 ss.
26 H. Blommestijn, Psicologia della mistica, en Ch. A. Bernard (ed.), La spiritualit come teologia, Cinisello Balsamo (Mi), San Pablo, 1993, p. 236 ss.
27 Cf., G. Cucci, Esperienza religiosa e psicologia, Leumann (Turn Roma), Elledici-La Civilt Cattolica, 2009, pp. 299-322.
28 Cf., G. Cucci, La forza dalla debolezza, op. cit., pp. 42-58.
29 Th. Healy, Le dinamiche della speranza, op. cit., p. 97.
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