SELVA PERENNIFOLIA

Nombres: Selva alta perennifolia o bosque tropical perennifolio. En algunos casos se llega a incluir
la selva baja perennifolia como parte de estos ecosistemas. Las selvas se clasifican en altas (de ms
de 30 metros), medianas (entre 15 y 30 m), o bajas (menos de 15 m) y de acuerdo a la cada de sus
hojas se consideran perennifolias (menos del 25% de las especies pierden sus hojas),
subperennifolias (25 a 50% de las especies pierden las hojas), subcaducifolias (50 a 75% de las
especies pierden las hojas) o caducifolias (ms del 75% de las especies pierden sus hojas).
Descripcin: Son las comunidades vegetales ms exuberantes del pas, estn formadas por rboles
de hasta 30 m o ms de alto, de muy diversas especies y que conservan su follaje todo el ao.
Adems abundan las lianas, epfitas y palmas. Algunos rboles tienen troncos rectos con races
tubulares con contrafuertes. La mayora de los rboles tienen hojas grandes y duras. Se
distribuyen en climas clidos y hmedos. Son ecosistemas muy complejos con alta variacin de
especies de un lugar a otro.
Distribucin: Originalmente ocupaban una extensin de cerca del9.1% de la Repblica Mexicana
que se ha reducido a 4.8% (31,600 km2). En Mxico se distribuye casi exclusivamente en la
vertiente del Atlntico, desde el sur de San Luis Potos a lo largo de Veracruz hasta Tabasco y en el
sur de la Pennsula de Yucatn. Adems se encuentra en una angosta franja de la vertiente pacfica
de la Sierra Madre de Chiapas, as como reas de menor tamao en las faldas bajas de la Sierra
Madre del Sur de Oaxaca y Guerrero, por lo general en terrenos por debajo de los 1,200 metros
sobre el nivel del mar.
Clima: Se distribuye en regiones con lluvia abundante todo el ao y temperaturas clidas por lo
que las plantas conservan su follaje. La precipitacin promedio es superior a 2,000 mm anuales y
la temperatura, siempre mayor a 18C con poca variacin (de 5 a 7 C). La mayor parte de las
selvas hmedas crecen sobre rocas calizas que forman karst por lo que el agua escurre por grietas
directamente al subsuelo y los ros superficiales son muy escasos.
Flora y fauna: Son los ecosistemas con mayor riqueza de especies. El 99% de sus especies se
originaron en el sur del Continente Americano y tienen una distribucin amplia.
Las selvas hmedas estn dominadas por rboles y palmas de gran cantidad de especies que
crecen a diferentes alturas. Las de mayor altura que integran el dosel superan los 30 m de alto,
algunas de las ms conocidas son caoba (Swietenia macrophylla),ceiba (Ceiba pentandra), cedro
rojo (Cedrela
odorata), flor
de
corazn (Talauma
mexicana), guapaque (Dialium
guianense),jobo (Spondias mombin), molinillo (Quararibea funebris),matapalo (Ficus spp.), mamey
zapote (Pouteria sapota),
palo
de
aguacate (Nectandra sinuata), palo
mulato (Bursera simaruba),ramn (Brosimum alicastrum), sombrerete (Terminaliaamazonia), zapo
te cabello (Licania platypus) y zapote (Manilkarazapota), el zopo (Guatteria anmala), entre
muchas otras.
Sobre ellas se desarrollan numerosas orqudeas, helechos, bromelias, musgos y lquenes. Otros
rboles
de
menor
talla
que
crecen
por
debajo
de
los
grandes
son cacao (Theobroma cacao),guanbana (Annona muricata), rosita
de
cacao (Quararibeafunebris) y palo de hule (Castilla elastica). En los lmites de la selva y las orillas

de caminos, crecen el chancarro (Cecropiaobtusifolia),

el jonote(Heliocarpus appendiculatus).

el corcho (Ochroma pyramidale) y

Al interior de la selva, la enorme masa de ramas y hojas constituida por el conjunto de rboles
mantiene sombreado y hmedo el nivel del suelo. Pocas especies estn adaptadas a la sombra, las
ms
comunes
son
las palmas
tepejilote(Chamaedorea tepejilote) y chocho (Astrocaryum mexicanum),ramn
colorado (Trophis racemosa), flor del beso (Psychotriaelata), platanillo (Heliconia bihai), y una
pariente de las nochebuenas (Dalechampia spat), adems de varios helechos y algunas gramneas
de hojas anchas.
La selva es el hogar y refugio de gran cantidad de mamferos, algunos de ellos de hbitos
arborcolas
como mono
araa (Atelesgeoffrogyi) y mono
aullador (Alouatta palliata), coat (Nasuanarica), hormiguero (Tamandua mexicana), martucha (Pot
osflavus), mico dorado (Ciclopes didactylus), mapache (Procyonlotor), y otros terrestres
como venado
temazate (Mazamaamericana) y venado
cola
blanca (Odocoileus virginianus),armadillo (Dasypus novemcinctus), jabal (Pecari tajacu),musaraa
(Cryptotis parva), nutria (Lontra longicaudis), tapir(Tapirus bairdii), tepescuintle (Agouti paca) y tla
cuache dorado(Caluromys derbianus).
Entre las aves ms vistosas destacan el guila solitaria(Harpyhaliaetus solitarius), guacamaya
roja (Ara macao),hocofaisn (Crax rubra), pava
cojolita (Penelope purpurascens),perico
verde (Aratinga holochlora), tucn
real (Ramphastossulfuratus), tucn
de
collar (Pteroglossus torquatus) y zopilote rey (Sarcoramphus papa). Tambin la habitan reptiles
comotortuga
casquito (Kinosternon scorpioides), tortuga
jicotea(Trachemys scripta), iguana (Iguana iguana), boa (Boa constrictor), vbora mano de
piedra (Atropoides nummifer),cascabel (Crotalus durissus) y
varias
especies
de ranas,
sapos ysalamandras. En los limites con otros ecosistemas vive elcocodrilo de
ro (Crocodylus acutus).
Adems de mamferos, aves y reptiles, en las selvas hmedas viven una gran diversidad
de anfibios, de insectos, particularmente escarabajos, hormigas, mariposas, abejas y otros
invertebrados.
Servicios ambientales: Las selvas han sido tradicionalmente fuente de maderas preciosas, lea y
diversidad plantas y animales para la subsistencia de comunidades rurales e indgenas. Adems
son sustento de los procesos de funcionamiento de los ecosistemas incluyendo ciclo de nutrientes
y agua, retencin y formacin de suelos, hbitat de biodiversidad, regulacin del clima, erosin y
eventos extremos, mantenimiento de la biodiversidad. Tambin desempean un papel importante
en la regulacin de polinizadores, plagas y vectores de enfermedades. As mismo, la produccin de
miel depende de mltiples especies de abejas nativas, europeas y africanizadas que visitan ms
de 100 especies de plantas de las selvas hmedas.
Impactos y amenazas: Los principales impactos directos son el cambio de uso de suelo para
dedicarlo a agricultura o ganadera y el cambio climtico que se prev que ocasione condiciones
ms clidas secas lo cual ocasionara la ampliacin de ecosistemas secos afectando a los hmedos.
Otras amenaza ms difcil de cuantificar pero evidente es la extraccin desmedida de flora y fauna

para trfico ilegal lo cual afecta la capacidad del ecosistema para mantener su funcionamiento y
sus servicios ambientales.
Estado de conservacin: De los 255,000 km2 que se estima haba originalmente en Mxico, hubo
una gran destruccin de este ecosistema durante la dcada de los 70s y para 2002 las
comunidades primarias se redujeron a 44,000 km2. Los cambios ms drsticos ocurrieron en
Veracruz, Tabasco, la sierra del sur de Chiapas y la parte norte del estado de Yucatn donde casi la
totalidad de la vegetacin de selvas hmedas se elimin para la cra de ganado. Sin embargo
tambin ha habido regeneracin ya que cerca de 5,900 km2 anteriormente dedicados a agricultura
o ganadera, para 2002 aparecan cubiertas de vegetacin secundaria y unos 1,030 km2 incluso
tenan comunidades primarias.
SELVA CADUCIFOLIA
Nombres: Tambin conocidas como selva baja caducifolia, bosque tropical deciduo, selva baja
decidua, selvas submedas, aludiendo a sus caractersticas. Las selvas secas pueden ser
medianas (entre 15 y 30 m), o bajas(menos de 15 m) y de acuerdo a la cada de sus hojas se
consideran perennifolias (menos del 25% de las especies pierden sus hojas), subperennifolias (25 a
50% de las especies pierden las hojas), subcaducifolias (50 a 75% de las especies pierden las
hojas) o caducifolias (ms del 75% de las especies pierden sus hojas).
Descripcin: Comunidades vegetales dominadas por rboles pequeos que pierden sus hojas
durante la poca seca del ao. Son propias de climas clidos con lluvias escasas. Tienen una
diversidad nica con gran cantidad de especies endmicas. Se ubican en zonas muy frgiles y en
condiciones climticas que favorecen la desertificacin.
Distribucin: Ocupa aproximadamente el 11.26% de la superficie nacional. Se distribuye en la
vertiente del Pacfico de Mxico, desde el sur de Sonora y suroeste de Chihuahua hasta Chiapas y
contina hasta Centroamrica. Existen pequeas porciones en el extremo sur de la Pennsula de
Baja California y en el norte de la pennsula de Yucatn. Generalmente se encuentran desde el
nivel del mar hasta los 1,500 aunque ocasionalmente puede llegar hasta 1,900 msnm en territorios
de gran sequedad.
Clima: Se desarrolla en clima seco con temperatura mnima extrema de 0 en los das ms fros,
pero en promedio varan entre 20 a 29C. La precipitacin vara entre los 300 y 1,200 mm (1,800
como mximo) de lluvia con 5 a 8 meses secos entre diciembre y mayo. A pesar de estar en un
clima seco, la franja de territorio que ocupa no es tan seca como las grandes planicies del norte.
Flora y fauna: En las selvas secas viven alrededor de6,000 especies de plantas. Casi el 40% de sus
especies son endmicas, es decir solamente se encuentran en estos ecosistemas y estn
adaptadas a la sequa. Entre las especies que la habitan hay una gran variedad de copales como
el copal chino (Bursera bipinnata) y el copal santo(B. copallifera), adems de especies
como chupanda(Cyrtocarpa
procera),
tepeguaje (Lysiloma
spp.), bonete(Jacaratia
mexicana), cazahuate (Ipomoea spp.), amapola(Pseudobombax
palmeri), colorn (Erithryna
spp.) ypochote (Ceiba aesculifolia). Un componente muy vistoso y caracterstico son las enormes
cactceas como tetechos(Neobuxbaumia spp.), candelabros (Pachycereus spp. y varias especies
del gnero Stenocereus), la jiotilla o quiotilla (Escontria chiotilla).

Varias palmas como el coyul (Acrocomia aculeata), elsoyatl (Brahea dulcis), la palma de
guano (Sabal japa), elcoco introducido (Cocos nucifera) entre otras. Tambin abundan las
leguminosas como el quebracho (Lysiloma divaricata), el guayacn o palo de totole (Conzattia
multiflora), el chaparro (Acacia amentcea) y el huizache(Acacia constricta), entre otras. Otras
especies de importancia por su consumo son el cocuite (Gliricidia sepium), el ojite (Brosimum
alicastrum), el nanche(Byrsonima crassifolia), la guayaba (Psidium guajava) y laciruela (Spondias
mombin).
Algunos de los mamferos que habitan estas selvas secas son brazo fuerte (Tamandua
mexicana), armadillo(Dasypus
novemsinctus), mapache (Procyon
lotor),comadreja (Mustela
frenata), tejn (Nasua narica), sobresaliendo el venado cola blanca (Odocoileus virginianus),
jaguarundi (Herpailerus
yagouaroundi),ocelote (Leopardus
pardalis), puma (Puma
concolor),jaguar (Panthera onca), coyote (Canis latrans) y pecar de collar (Tayassu tajacu). Entre
las aves encontramosguacamaya verde (Ara militaris), varias cotorras y pericos, el trogn
citrino (Trogon citreolus), cacique mexicano (Cacicus melanicterus), tambin cojolitas(Penelope
purpurascens) y chachalaca plida (Ortalis poliocephala). De los reptiles sobresalen la iguana
verde(Iguana iguana) y la iguana negra (Ctenosaura pectinata), el lagarto de chaquira (Heloderma
horridum), las tortugas casquito (Kinosternon integrum), culebras y vboras como la boa (Boa
constrictor) y las coralillo (Micrurus spp.).
Servicios ambientales: Las selvas secas tienen baja productividad maderera pero su presencia es
de vital importancia porque proveen de madera, lea y productos no maderables as como reas
de pastoreo extensivo para las poblaciones humanas. Son el hbitat de los parientes silvestres de
varios de los principales cultivos de Mxico (maz, frijol, calabaza). Adems realiza servicios de
captura de carbono, conservacin de suelos, de biodiversidad y de riberas as como regulacin de
clima y mantenimiento de los ciclos minerales. Es hbitat de especies silvestres endmicas y/o de
valor comercial.
Impactos y amenazas: La deforestacin a gran escala de estas selvas se dispar a partir de 1970
con el impulso al reparto agrario, la revolucin verde y el fomento agropecuario que favorecieron
la transformacin de millones de hectreas en distritos de riego, plantaciones y tierras de
agostadero para la ganadera extensiva. As mismo la infraestructura del turismo a gran escala ha
contribuido a la prdida de estas selvas. El cambio climtico amenaza con hacer extremas las
condiciones de aridez y desertificacin. Actualmente los remanentes de selvas secas en Mxico se
siguen perdiendo y fragmentando.
SELVA ESPINOSA
La selva baja espinosa perennifolia representa un grupo de comunidades poco homogeneas, en
donde los caracteres en comn son la presencia de rboles espinosos y de baja altura. Son dificles
de delimitar debido a que frecuentemente pasan a formar parte de otros tipos de vegetacin
como el chaparral y la selva baja caducifolia.
Un tipo especial de selva baja caducifolia es la espinosa, que crece cerca de la costa, en reas
donde la precipitacin pluvial llega a ser de apenas 500 milmetros anuales. Es ms baja cinco o
seis metros solamente y se caracteriza por la mayor abundancia de cactceas y agaves capaces
de vivir con poco agua, y el elevado nmero de plantas cubiertas de espinas como proteccin
contra animales herbvoros que andas en busca del escaso alimento.

Presentan un slo estrato. Se calcula que la selva baja espinosa perennifolia ocupa
aproximadamente un 5% del territorio, y va desde el nivel del mar hasta los 2200 m, en zonas con
una tempertatura media anual entre 17 y 29C y entre 350 y 1200 mm de precipitacin media
anual, con 5 a 9 meses secos. Se presenta en una extensin continua desde Sonora hasta la parte
meridional de Sinaloa y contina a lo largo de la costa pacfica en forma de manchones aislados
hasta el balsas y el istmo de Tehuantepec. Por el Golfo, se encuentra en los Estados de San Lus
Potos y Veracruz; en el altiplano se distribuye en gran parte de Guanajuato, Michoacn y
Quertaro.
Climas secos y clido subhmedos con rgimen de lluvias en verano.
* Precipitacin total anual que vara de 728.2 a 1000 mm
* Temperatura media anual que oscila de 26.0 C a 27.6C
* Se desarrolla en suelos planos pocos profundos de color oscuro 0 rojizo, calcreos, con gran a
floracin de roca.
* Altura oscila entre 6 y 15 m con DAP entre 10 y 30 cm.
* Caracterstica que casi todos los arboles dejan caer sus hojas durante la poca ms seca del ao.
* Tpico en el paisaje de Yucatn, pero que desaparece a partir del mes de junio.
* Importante en las islas de la pennsula de Yucatn perturbada ya que ha sido sustituida en un
80% por cultivos de henequn.
* En la pennsula de Yucatn contiene un alto porcentaje de leguminosas, muchas de las cuales
son endmicas y con espinas.

ESTRATO

Esta vegetacin presenta un slo estrato arboreo y por lo regular alcanza entre 4 y 15 m de altura,
pudiendo formar un dosel denso o laxo. Entre las especies, destacan:

* Acacia constricta
* A. texensis
* Mimosa pigra

* Pithecelobium sp.
* Chlorophora tinctoria
* Erythroxylum areolatum
* Guazuma ulmifolia
* Nopalea cochenillifera,
* Schoepfia schreberi
* Trichilia parviflora
FAUNA
Por el reducido porte de los rboles y lo retorcido de sus troncos, casi ninguno tiene importancia
maderera. Las especies de esta selva han sido aprovechadas bsicamente para produccin de
carbn y lea y para construcciones rsticas. En su mayor parte ha sido arrasada para establecer
plantaciones de henequn pero an se conserva en muchos lugares, aunque fuertemente alterada
por los desmontes para cultivos milperos de subsistencia.
MATORRAL XEROFILO
Nombres: Dado que ocupa alrededor del 30% del pas con una amplia distribucin, existen una
gran cantidad de matorrales con diversa composicin y estructura. Entre los nombres que se han
utilizado estn: matorral xerfilo (seco), cardonales, tetecheras, izotales, nopaleras, matorral
espinoso, matorral inerme (sin espinas) parvifolio (hojas pequeas), magueyales, lechuguillales,
guapillales y chaparrales.
Descripcin: Comunidades vegetales dominadas por arbustos de altura inferior a 4 m. Son propias
de climas secos con lluvias escasas y zonas frgiles que favorecen la desertificacin. En realidad
son el grupo ms diverso de comunidades vegetales. La composicin de especies cambia con la
regin. Existen variantes de matorrales dependiendo del grupo de especies ms abundante. En
algunos predominan plantas suculentas y con hojas gruesas, en otros las plantas tienen hojas muy
pequeas o las pierden, o tienen espinas, lo cual les da aspecto diferente, por ejemplo, los
matorrales de Tamaulipas tienen aspecto diferente a los de Coahuila y a su vez a los de Baja
California y as sucesivamente.
Distribucin: Cubren el 30% del pas (70.49 millones de hectreas), desde el nivel del mar hasta
3,000 msnm pero generalmente por debajo de esta altitud. Habitan principalmente en el norte del
pas, desde Tamaulipas, Nuevo Len, Coahuila, Chihuahua, Durango, Zacatecas, y en parte en los
estados de San Luis Potos, Durango y Guanajuato. Hacia el Norte tambin en Chihuahua, Sonora y
Baja California. Parte de los estados de Puebla y Oaxaca en el Valle de Tehuacn Cuicatln tambin
albergan matorrales.

Clima: Habitan climas ridos y semiridos que pueden variar desde muy caluroso en las planicies
costeras hasta relativamente fresco en las partes altas. En zonas con precipitacin inferior a 700
mm y con 7 a 12 meses secos por ao, en amplias extensiones su precipitacin es de 300 a 400
mm. La temperatura promedio de 12 a 26 C.
Flora y fauna: En los matorrales hay una gran variedad de especies, por lo regular hay dos o tres
que dominan y en algunos casos un grupo. Abundan familias y gneros muy adaptados a la sequa,
como leguminosas, cactos, agaves, euforbiceas, pastos, entre muchas otras. Entre los arbolillos
pequeos con tallos gruesos estn: izotes (Yuccapericulosa, Y. filifera y otras) y palo
verde (Parkinsoniamicrophylla), pata
de
elefante (Beaucarnea gracilis),torote (Bursera microphylla) y tenaza (Havardia pallens). En Baja
California habitan tambin el cirio (Fouquieriacolumnaris), copalqun (Pachycormus discolor), palo
fierro(Olneya tesota) y
otras.
Hay
arbustos
espinosos
como
elamargoso (Castela tortuosa), granjero (Celtis pallida),huizache (Acacia farnesiana), limoncillo (Za
nthoxylumfagara), mezquite (Prosopis juliflora, P. laevigata), ocotillo(Fouquieria splendens), tullido
ra (Karwinskiahumboldtiana), zarza (Mimosa leucaenoides) entre otros. En la variante Tamaulipeca
tambin cruceto (Randiaaculeata) y gavia (Acacia amentacea) entre otras. Otros arbustos con
hojas
muy
pequeas
son
el
acebuche(Forestiera angustifolia), afinador (Mortonia greggii),anacahuita (Cordia boissieri), candel
illa (Euphorbiaantisyphilitica), candelilla
o
gallito (Euphorbia lomelii),cenizo (Encelia farinosa, Leucophyllum ambiguum),
corva
de
gallina (Neopringlea integrifolia), gobernadora (Larreatridentata), hierba
del
burro (Ambrosia dumosa), huajillo(Acacia berlandieri), ocotillo u olivo (Gochnatia hypoleuca)entre
muchos otros.
En la variante de matorrales suculentos predominan los cactos grandes de tallo aplanado como las
nopaleras y de tallo cilndrico como las cacto aterciopelado (Bergerocatusemoryi), cacto
viejito (Cephalocereus senilis), cardones(Pachycereus pringlei), chollas (Cylindropuntia cholla),pita
ya
agria (Stenocereus gummosus), pitaya
dulce(Stenocereus thurberi), sahuaro (Carnegia gigantea),senita (Lophocereus schottii), tetechos (
Neobuxbaumiatetetzo) y algunos pequeos como el cacto chaute(Ariocarpus fissuratus) y el cacto
estrella (Astrophytumasterias) entre muchas otras.
En algunas regiones existen plantas adaptadas a suelos muy salinos o yesosos
como alfombrilla (Abroniamaritima), chamiso (Atriplex canescens),
hierba
reuma(Frankenia gypsophila y F. salina), lomboy (Jatrophacinerea), romerito (Suaeda spp.), verdol
aga (Sesuviumspp.), vidrillo (Batis maritima), zacate (Eragrostisobtusiflora) entre otras.
Aunque no lo parezca, en los matorrales habitan gran cantidad de mamferos, algunos de los ms
vistosos
sonberrendo (Antilocapra americana), borrego
cimarrn (Oviscanadensis), coyote (Canis latrans), gato
monts (Lynxrufus), liebre
cola
negra (Lepus californicus), mapache(Procyon lotor), pecar
de
collar (Pecari tajacu), puma(Puma concolor), tejn (Taxidea taxus), tigrillo (Leoparduswiedii), vena
do bura (Odocoileus hemionus), zorrita nortea (Vulpes macrotis) y varios murcilagos.
Aves
sobresalientes
que
viven
en
cornudo (Bubo virginianus), aguililla
cola
mexicano (Falcomexicanus),
el
gaviln

matorrales guacamaya(Ara militaris), bho

roja (Buteo jamaicensis),
el halcn
palomero (Accipiter cooperi),
elcaracara

quebrantahuesos (Caracara cheriway), la lechuza

llanera (Athene cunicularia) y
el guila
real (Aquilachrysaetos) adems
el pjaro
carpintero (Melanerpesuropygialis),
el correcaminos (Geococcyx velox) y otras aves. Entre los reptiles que habitan en matorrales estn:
coralillo (Micrurus pachecogili), culebra (Thamnophiscyrtopsis), lagartijas (Aspidoscelis parvisocia,
Xenosaurusrectocollaris), lagartija
de
las
dunas (Uma paraphygas), tortuga
del
Bolsn (Gopherus flavomarginatus),
vboras
o
serpientes
de
cascabel (Crotalus atrox, C. lepidus, C.molossus y C. scutelatus) varios en peligro de extincin.
Servicios ambientales: Entre los servicios ambientales que prestan los matorrales estn los de
regulacin de nutrientes, polinizacin, control biolgico, hbitat, refugio y criadero de especies
endmicas, produccin de alimentos, combustibles, textiles, medicina y plantas ornamentales. As
mismo proporcionan soporte para actividades culturales, cientficas y educativas y tienen valor
esttico.
Impactos y amenazas: El pastoreo descontrolado es una de las principales causas de deterioro
junto con los desmontes para agricultura y ganadera. Esto ocasiona prdida de la vegetacin a
causa de la compactacin y erosin del suelo. La extraccin de especies maderables y explotacin
descontrolada de plantas como materia prima industrial, por ejemplo para la elaboracin de cera,
destruye la planta en su totalidad. Existi cacera excesiva y descontrolada especialmente del
berrendo y el borrego cimarrn que diezmaron las poblaciones. Adicionalmente la construccin de
presas en el ro Nazas en el siglo XIX, trajo consigo la desecacin de grandes extensiones como las
laguas de Mayrn y Tlahualilo.
PASTIZAL
Nombres: Pastizal. En otras partes del mundo se le conoce como estepa, pampa, sabana (en
regiones calientes y hmedas) o praderas. Hay otros pastizales de distribucin restringida como el
pramo de altura (o zacatonales alpinos), pastizales sobre yeso (gipsfilos), y pastizales salinos
(halfilos).
Descripcin: Son comunidades vegetales donde predominan los pastos con pocos rboles y
arbustos. Pueden ser producto del desmonte de terrenos boscosos pero aqu nos referimos a los
naturales. En las sabanas pueden existir rboles pero son escasos y muy dispersos.
Distribucin: Ocupan el 6% del territorio nacional. Los pastizales naturales se encuentran en
regiones
semiridas
y de clima templado frio. Estn muy extendidos en el norte del pas y cubren amplias zonas en
Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potos y Jalisco. Se encuentran entre
los 1,100 y 2,500 m, aunque tambin pueden encontrarse en menor altitud. Los pastizales
inducidos se pueden encontrar en casi cualquier zona del pas y cubren otro 6% del territorio
mexicano.
Clima: Se distribuyen en zonas semiridas y de clima fresco. Las temperaturas medias anuales
oscilan entre 12 y 20 grados centgrados, con precipitacin media anual entre 300 y 600 mm. Se
encuentran en laderas de cerros y el fondo de valles con suelos moderadamente profundos,
frtiles y medianamente ricos en materia orgnica. En zonas con declive y sin suficiente proteccin
se erosionan con facilidad. Algunos tipos especiales se localizan en suelos con gran abundancia de
yeso.

Flora y fauna: En los pastizales ridos las especies comunes son: Pasto navajita (Bouteloua
spp.), Zacate
bfalo (Buchloe
dactyloides), Popotillo
plateado(Andropogon),
Zacate
llanero (Eragrostis intermedia),Zacate colorado (Heteropogon spp.), Toboso comn(Hilaria
mutica), Tapete
panizo (Leptochloa
spp.), Zacate
lobero (Lycurus
spp.) y Zacate
araa (Muhlenbergiaporteri).
Otras
especies
son
el Cardo,
huizapol
o
rosetilla(Cenchrus echinatus),
Papalote (Chloris crinita),
Pasto
alambre
o Pasto
enredadera (Cynodon dactylon), Zacate mano (Digitaria californica), Zacate salado, Pasto salado
playero (Distichlis spicata) y Zacate
borreguero(Dasyochloa pulchella).
Algunos rboles y arbustos comunes son el Mezquite(Prosopis glandulosa), Ocotillo (Fouquieria
splendens),Lechugilla (Agave
lechuguilla), Candelilla (Euphorbia
antisyphilitica), Gobernadora (Larrea tridentata), y cerca de los arroyos, lamo (Populus
fremontii) entre otras especies y Sicomoro (Platanus wrightii).
Algunas especies de fauna caractersticas de los pastizales son: los perritos llaneros
mexicano (Cynomys mexicanus)y
de cola
negra (Cynomys ludovicianus),
el berrendo(Antilocapra americana), el bisonte (Bison bison), elpuercoespn (Erethizon dorsatum),
el tlalcoyote (Taxidea taxus) y la zorra nortea (Vulpes macrotis) adems de numerosos
roedores, liebres (Lepus spp.) y conejos(Sylvilagus spp.). Son caractersticos entre las aves elguila
real (Aquila chrysaetos), Zarapito Picolargo(Numenius americanus), Buho llanero (Athene
cunicularia),Halcn
aplomado (Falco
femoralis), Aguililla
real (Buteo
regalis), Chorlo
llanero (Charadrius montanus) y elPradero occidental (Sturnela neglecta).
Servicios ambientales: La mayora de los pastizales se utilizan para la cra de ganado bovino y
equino. Los pastizales, son fuentes de alimentos, fibras y combustibles, contribuyen a la regulacin
del clima, la polinizacin, la purificacin y recarga de acuferos, el control de especies invasoras y la
captura de carbono. Tienen valor cultural, espiritual y recreativo.
Impactos y amenazas: Los pastizales son considerados uno de los ambientes ms amenazados de
Amrica del Norte. Un pastizal sobrepastoreado significa desolacin erosin, y ganado desnutrido.
El mal manejo ganadero impide el buen desarrollo y la reproduccin de las especies vegetales ms
nutritivas y apetecidas por el ganado.
Legislacin: En el estado de Durango existe una Ley que regula el aprovechamiento tcnico de
pastizales.
BOSQUE DE CONIFERAS
Nombres: Bosques de conferas, bosques de pino, bosques de abeto u oyamel, bosques de ayarn,
bosques de cedro y tscate, bosques de encino y bosques mixtos de pino y encino.
Descripcin: Son comunidades dominadas por rboles altos mayormente pinos y encinos
acompaados por otras varias especies habitan en zonas montaosas con clima templado a fro.
Mxico contiene el 50% (50 especies) de especies de pinos del mundo y cerca del 33% (200
especies) de encinos. Se estima que los bosques templados contienen cerca de 7,000 especies de
plantas. A pesar de que la mezcla de especies puede variar entre uno o varios pinos y algunos
encinos, son comunidades siempre verdes. Existen otras variantes donde dominan algunas otras
conferas, como los bosques de oyamel, los de ayarn o pinabete y otros.

Distribucin: Se distribuyen en mayor grado en el norte y sur de Baja California, a lo largo de las
Sierras Madre Occidental y Oriental, en el Eje Neovolcnico, la Sierra Norte de Oaxaca y en el sur
de Chiapas. En altitudes entre 2,000 y 3,400 m. Los bosques templados ocupan actualmente el
16% del territorio mexicano (3,233 km2).
Clima: Se desarrollan en zonas con temperaturas promedio entre 12 y 23C, aunque en invierno la
temperatura puede llegar hasta por debajo de cero grados. Son ecosistemas de subhmedos a
templado hmedos, con una precipitacin anual entre 600 y 1,000 mm. Crecen sobre suelos muy
variados desde limosos a arenosos y moderadamente cidos, por lo general con abundante
materia orgnica y hojarasca.
Flora
y
fauna:
En los bosques templados hay una gran diversidad de rboles aunque dominan las especies de
pinos y encinos.
Algunos pinos comunes son Ocote blanco (Pinus montezumae), Ocote chino (Pinus
oocarpa), Ocote
pardo(Pinus
hartwegii), Pino
cedrn (Pinus
pringlei), Acahuite(Pinus
ayacahuite), Pino chimonque (Pinus leiophylla), Pino chino (Pinus teocote), Pino lacio (Pinus
pseudostrobus), hortiguillo (Pinus lawsoni), Pino loco (Pinus cembroides) yOcote colorado (Pinus
patula). En algunas regiones crecen tambin el abeto (Abies religiosa), el Ayarn (Pseudotsuga
menziesii) y
varias
especies
de Tscate (Juniperus
deppeana, J. flaccida,
etc.),
y
los Pinabetes (Abies duranguensis, A. religiosa).
Hacia las partes ms bajas de las montaas los pinos se van mezclando con encinos, algunos de los
ms comunes el Encino barcino (Quercus magnoliifolia), Encino blanco(Quercus candicans), Encino
colorado (Quercus castanea), encino cucharo (Quercus urbanii), Encino laurelillo(Quercus
laurina), Encino
quebracho (Quercus
rugosa),Encino
prieto (Quercus
laeta, Quercus
glaucoides), Encino tesmilillo (Quercus crassipes), Escobillo (Quercus mexicana), Roble (Quercus
crassifolia) y Encino rojo(Quercus scytophylla), entre otros.
Otras especies de rboles que habitan en estas comunidades son Madroo (Arbutus
xalapensis), Tepozn(Buddleja
americana), Jaboncillo (Clethra
mexicana) y
Saucillo (Salix
paradoxa).
Los bosques templados son comunidades con un estrato bajo muy escaso. En algunos sitios se
desarrollan pequeos manchones de matorrales compuestos por manzanita (Acrtostaphylos
pungens), Arrayn (Gaultheria acuminata), Palo de rosa (Bejaria aestuans), Jara(Baccharis
heterophylla), Tlaxistle (Amelanchier denticulata), Laurel (Litsea glaucescens), Lentrisco (Rhus
virens), Cabellos de ngel (Calliandra grandiflora), Capulincillo (Miconia hemenostigma), Nanchillo
cimarrn(Vismia camparaguey), y varias hierbas como Hierba de Carranza (Alchemilla pectinata),
Najicoli (Lamourouxia
viscosa), Alfalfilla (Lupinus
montanus), Hierba
dulce(Stevia
lucida), Helechos (Dryopteris spp.), Cantaritos(Penstemon spp.), Hierba del sapo (Eryngium sp.) y
otras. Tambin Abrojo (Acaena elongata), T de monte (Satureja macrostema), Helecho
cilantro (Asplenium monanthes),Hierba del golpe (Oenothera speciosa) habitan en el sotobosque.
Las epfitas no son comunes pero algunas bromelias y orqudeas crecen en pinos o encinos sobre
todo en sitios muy hmedos. Puede haber cientos de especies de hongos entre ellas el Hongo de

borrego (Russula brevipes), Hongo de yema (Amanita caesarea), Matamoscas (Amanita

muscaria), Hongo cemita (Boletus edulis) y Duraznillo(Cantharellus cibarius).
Habitan tambin Venado cola blanca (Odocoileus virginianus), Lince (Lynx rufus), Puma (Puma
concolor),Armadillo (Dasypus novemcinctus), Tlacuache (Didelphisvirginiana), Zorra
gris (Urocyon cinereoargenteus),Mapache (Procyon lotor), Conejo serrano (Sylvilagusfloridanus),
Ardilla
voladora (Glaucomys volans), Ardilla
gris (Sciurus aureogaster) y Coat
norteo (Nasua narica).
Las Serpientes
de
cascabel (Crotalus basiliscus), Vbora
cascabel
cola
negra (Crotalus molossus), Vibora cascabel transvolcnica (Crotalus triseriatus) se alimentan de
pequeos mamferos que abundan en estos bosques. Son el hbitat preferido del Clarn
jilguero (Myadestesoccidentalis) y el Azulejo garganta azul (Sialia mexicana), adems de pjaros
carpinteros
como Carpintero
mayor(Picoides villosus) y Carpintero
bellotero (Melanerpes
formicivorus) y de algunas rapaces como guila real(Aquila chrysaetos), Aguililla cola
roja (Buteo jamaicensis),Cerncalo
americano (Falco sparverius), Gaviln
pecho
rojo(Accipiter striatus). Tambin es refugio de numerosas aves migratorias como
los chipes (Setophaga spp.),
elZumbador
rojo (Selasphorus rufus) y
el Colibr
garganta
rub (Archilochus colubris).
En bosques templados tambin habitan de gran variedad de insectos. En los bosques templados
de oyamel del centro de Mxico se encuentran los sitios de hibernacin de la Mariposa
monarca (Danaus plexippus). Algunas de las especies ms sobresalientes de insectos son los
escarabajos del gnero Plusiotis que habitan bosques hmedos, templados a fros. En los ros de
las montaas habitan varios peces particulares de Mxico como pintito de
Tocumbo (Chapalichthys pardalis), Picote tequila(Zoogoneticus tequila), Picote (Zoogoneticus
quitzeoensis),Tiro
de
Zacapu (Allotoca
zacapuensis),
Pintada (Xenotoca
variata) y Chegua (Alloophorus
robustus) entre
varios
otros
de
la
familia
de
mexcalpinques (Godeidae), que son endmicos de Mxico y se encuentran en peligro por la
escases de sus poblaciones.
Servicios ambientales: Retienen el agua de lluvia, facilitan que se infiltre al subsuelo y se recarguen
los mantos acuferos. Disminuyen la erosin al reducir la velocidad del agua y sujetar la tierra y
reducen el riesgo de inundaciones. En el proceso de fotosntesis los rboles, como todas las
plantas, capturan dixido de carbono y devuelven oxgeno. Ofrecen multitud de hbitats distintos
para gran variedad de seres vivos. Adems proveen de una variedad de productos del cual la
madera es muy importante.
Impactos y amenazas: El principal impacto ha sido la tala de grandes extensiones para el
desarrollo de la agricultura, industria maderera, obtencin del ocote, adems tambin se han
utilizado para el pastoreo extensivo. Son afectados por incendios forestales, cambio de uso de
suelo para agricultura o ganadera, cacera de subsistencia y trfico ilegal de fauna. Son afectados
por el cambio climtico.
Estado de conservacin: Se calcula que para el 2003 se haba perdido cerca del 27% de los bosques
de conferas y de encinos que ocupaban el pas. Los estados donde estos ecosistemas se
encuentran ms protegidos oficialmente son: el Distrito Federal, Chiapas, Quertaro, Hidalgo y
Michoacn. Durante el siglo veinte, el aprovechamiento forestal no sustentable, la tala ilegal, los

incendios, el reparto agrario y el fomento agropecuario fueron los factores ms importantes de

destruccin del bosque.
BOSQUE MESOFILO DE MONTAA
Nombres: Bosque mesfilo de montaa, bosque de niebla, bosque de neblina, bosque hmedo de
montaa, nubiselva, selva nublada, entre otros.
Descripcin: Bosque muy variable en composicin de especies pero con estructura y clima muy
similares. Est dominado por rboles en varios estratos, con abundancia de helechos y epfitas. El
follaje del 50% de sus especies de rboles se pierde durante alguna poca del ao. Comparten
lluvias frecuentes, nubosidad, neblina y humedad atmosfrica altas durante todo el ao. Estos
bosques han funcionado como refugios para especies durante los cambios climticos de los
ltimos miles de aos.
Distribucin: Se distribuyen en zonas muy hmedas. Ocupan el 0.8 % (800,000 ha) del territorio
nacional, en pequeas porciones de 20 estados, en altitudes entre 600 y 3,100 msnm. Se ubican
preferentemente en las partes altas de la Sierra Madre Oriental (Sierra de Jurez), Sierra Norte de
Chiapas, Sierra Madre del Sur (Guerrero y Oaxaca) y de Jalisco.
Clima: La mayor parte del ao est inmerso en neblina o nubes bajas, con lluvias abundantes y
vientos hmedos en las laderas con influencia del mar (barlovento). La temperatura media anual
oscila entre los 12 y los 23C, aunque en invierno las temperaturas pueden caer por debajo de los
0C. Crece en terrenos con suelos cidos profundos o muy someros e inclinados, ricos en materia
orgnica y humedad todo el ao.
Flora y fauna: Estn compuestos por una mezcla de especies boreales y neotropicales adems de
otras
nicas
tanto
de
origen
muy
antiguo
como
reciente,
como pinos(Pinus spp.), encinos (Quercus
spp.), liquidmbar(Liquidambar
spp.), magnolias (Magnolias
spp.), caudillo(Oreomunnea
mexicana),
rbol
de
las
manitas(Chirantodendron pentadactylon) y helechos arborescentes(Cyathea spp.) y una gran
cantidad de epfitas (Bromelias,orqudeas, cactos). Se calcula que lo habitan casi 10% de las
especies de plantas del pas (2,500 especies) de las cuales el 30% son exclusivas de este bosque.
De ellas, cerca de 1,300 especies son dicotiledneas, 700monocotiledneas, 500 helechos
y 10 gimnospermas, 800son epfitas. Ah viven una gran diversidad de ranas ysalamandras y
especies nicas de aves como el quetzal(Pharomachrus mocinno) y el pavn (Orephasis
derbianus), el Colibr Oaxaqueo (Eupherusa cyanophrys) y el Colibr Cola Blanca (E. poliocerca),
endmicos de Mxico y el colibr Cola Rayada (E. eximia) del sureste. Tambin viven ah ratones
arborcolas (Habromys delicatulus, y H. schmidlyi) y gran diversidad de ranas y salamandras.
Servicios ambientales: Son los ambientes preferidos para sembrar caf, sobre todo el de buena
calidad caf de altura, a la sombra de los rboles del dosel. Los servicios ambientales que
prestan en mayor grado son: captura de agua y de carbono, conservacin de la biodiversidad y del
suelo, formacin de abundante materia orgnica, conservacin de acervos genticos, belleza
paisajstica, filtracin de contaminantes del aire, suelo y agua, regulacin del clima,
mantenimiento de ciclos minerales de gases y agua. Proveen productos forestales como
alimentos, medicinas, lea, maderas, fibras naturales y remedios medicinales. Tambin
proporciona una serie de atractivos del paisaje como espacios para la recreacin.

Impactos y amenazas: Las principales amenazas son la tala clandestina, los incendios, los
desmontes para agricultura, ganadera, desarrollo urbano y caminos. Su lenta regeneracin, la
reduccin de su distribucin y su continua perturbacin han ocasionado que sean considerados
frgiles, en peligro de extincin y con prioridad de conservacin.
Estado de conservacin: Algunas de las reas naturales protegidas con bosque nublado son las
Reservas de la Bisfera El Cielo en Tamaulipas, Sierra de Manantln en Jalisco, Sierra Gorda en
Quertaro, Los Tuxtlas en Veracruz, El Triunfo, La Sepultura, Montes Azules y Volcn Tacan en
Chiapas. Tambin se encuentra en Parques Nacionales como las Lagunas de Montebello y en el
Can del Ro Blanco en Chiapas y algunas reas comunitarias protegidas en el estado de Oaxaca
y Chiapas. En total son21 reas naturales protegidas con 184,484 ha de bosque nublado
BOSQUE DE ENCINOS
Este es uno de los bosques con mayor diversidad de plantas del mundo exceptuando, lgicamente,
la selva. Se sita a lo largo de prcticamente toda la costa del Pacfico mexicana. Casi el veinticinco
por ciento de las especies de plantas que hay en Mxico se encuentran en este bosque, que sirve
adems de hogar a una fauna muy rica. En ella destacan animales tan conocidos como la vbora de
cascabel, el venado de cola blanca, el mapache, la ardilla o el puma. Adems, acoge ms del
cincuenta por ciento de las especies de pino que existen en el mundo.
Los rboles que conforman esta frondosa arboleda son distintas especies de pino y de encino,
como el pinus patula o el pinus leiophylla, y el encino de hoja ancha o el quercus laurina,
dependiendo de la altitud y la exposicin a la humedad. Tambin, en los estratos ms bajos, se
pueden encontrar otras especies como el helecho o el camarn, nombre, este ltimo, como se
conoce al madroo en el pas azteca.
La altitud que abarca la extensin de este bosque va desde los mil hasta los tres mil metros, y el
suelo sobre el que se asienta presenta rocas de los tres grandes tipos: volcnicas, metamrficas y
sedimentarias. La temperatura suele ser suave, con una oscilacin entre los 15 y los 20 grados
centgrados. Las lluvias son abundantes, y el suelo delgado y de poca consistencia. Este bosque
est siendo muy explotado por el hombre, no solo en la tala para conseguir madera y carbn
vegetal, sino para dejar espacio a terrenos de cultivo.
FAUNA
En la zona, la vida animal esta formada por: Conejo, ardilla, zorrillo, liebre, onza o comadreja,
tuzas, escorpin, paloma, urraca, zopilote, gaviln, bho, murcilago, tlacuaches, garza, pato
silvestre, gallareta, vbora de cascabel, coralillo, zencoata, chirrionera y una gran variedad de aves
silvestres.
VEGETACION HIDROFILA
Mxico cuenta con aproximadamente 64 millones de hectreas de bosques de clima templado y
selvas que abarcan el 32% del territorio nacional. Adicionalmente el pas cuenta con 56 Millones
de ha de matorrales y cerca de 2 Millones de ha de vegetacin hidrfila. Tales recursos son de gran
importancia para el pas desde el punto de vista social, econmico y ambiental.
FLORA Y FAUNA

La Vegetacin hidrfila est constituida por comunidades de plantas estrechamente relacionadas

con el medio acutico o a suelos permanentemente saturados de agua. En general se presentan
en casi todos los tipos de climas, desde muy hmedos a climas ms secos, desde el nivel del mar
hasta mas de 4,000 msnm; por lo que tienen un rea de distribucin amplia, aunque algunas estn
restringidas a zonas determinadas. Los principales tipos de esta vegetacin son el Manglar, Popaltular y la Vegetacin de galera, principalmente.
El Manglar es una asociacin de matorrales y rboles que habitan zonas costeras inundadas de
agua salobre; cuentan con races areas y en ocasiones alcanzan 20 m de altura, aunque el
promedio es de 4 m. Se encuentran en gran parte de las costasdel pas, con mayor frecuencia en
latitudes intertropicales, situadas al sur del trpico de Cncer. Los principales ejemplares son el
Mangle rojo,Rhizophora mangle, el mangle negro, Avicennia germinans y el mangle
blancoLaguncularia racemosa.
El tular est compuesto por plantas herbceas enraizadas en las orillas de lagos y lagunas, o en
terrenos pantanosos, que presentan hojas angostas y largas conocidas como tules, de los
gneros Typha,Scirpus y Cyperus, as como las especies Phragmites communis y Arundo donax, o
carrizales.
El tipo de vegetacin acutica conocido como Popal que crece en aguas pantanosas o de agua
dulce estancada. Est constituido por plantas herbceas de hojas anchas y grandes de color verde
claro que forma una densa capa sobre la superficie. Los principales representantes de este tipo de
vegetacin son Thalia geniculata, Calathea y Heliconia. Finalmente la vegetacin de galera es la
que crece a las orillas de los ros y arroyos, las principales plantas caractersticas de este tipo de
vegetacin son Salx spp. (Sauces),Baccharis spp. (Escobilla), Chilopsis linearis (Mimbre)
y Senecio spp., entre otras.

La selva alta perennifolia tambin conocida como bosque tropical

perennifolio, se caracteriza por ser la ms exuberante gracias a su clima de
tipo clido hmedo con una temporada sin lluvias muy corta o inexistente,
por lo que el agua no es un factor limitante. La altitud en la que se le puede
encontrar vara entre los 0 a 1,000 o 1,500 msnm, su temperatura vara entre
20 C a 26C, y su precipitacin mnima es de 1,500 a 4,000 mm al ao. En
nuestro pas su distribucin comprenda desde la regin de la Huasteca, en el
sureste de San Luis Potos, norte de Hidalgo y de Veracruz, hasta Campeche y
Quintana Roo, abarcando porciones de Oaxaca, de Chiapas y de Tabasco,
aunque en la actualidad gran parte de su distribucin original se ha perdido
por actividades agrcolas y ganaderas. Las reas mejor conservadas se
encuentran en el sureste en la Pennsula de Yucatn, en la selva Lacandona,
en el noreste de Chiapas y en la selva el Ocote en la regin limtrofe de
Chiapas, Oaxaca y Veracruz. La composicin florstica del bosque tropical
perennifolio es muy variada y rica en especies, aunque llama la atencin que
pocas de ellas sean endmicas. Predominan rboles de ms de 25 m de
altura, que permanecen verdes durante todo el ao como el Manilkara
zapota, o chicle, cuyo ltex es utilizado como goma de mascar, o
el Bernoullia flammea o platanillo, as como numerosas especies de
orqudeas que crecen sobre los rboles y helechos de diferentes formas y
tamaos. Tambin se pueden encontrar una buena representacin de
epfitas y lianas las cuales confieren a estas comunidades vegetales su
particular fisonoma (Rzedowski & Equihua,1987). Dentro de las especies que
sobresalen por el uso que el humano le ha dado est Discorea composita o
barbasco que ha sido muy utilizado para la sntesis de hormonas
esteroides.
La selva mediana tambin denominada bosque tropical subcaducifolio, se
caracteriza porque cuando menos la mitad de sus rboles pierden las hojas
en la temporada de sequa. Se distribuye entre altitudes entre 0 a 1,300 m,
con temperaturas entre 0C a 28 C y con precipitaciones anuales entre 1,000
a 1,600 mm. En general se considera que se trata de bosques densos que
miden entre 15 a 40 m de altura, y ms o menos cerrados por la manera en
que las copas de sus rboles se unen en el dosel. Entre sus formas arbreas
se pueden encontrar ejemplares de Enterolobium cyclocarpum, conocida
como parota o guanacaste, Cedrela mexicana o cedro rojo as como
varias especies de Ficus spp. junto con distintas especies de lianas y epfitas.
Su distribucin geogrfica se presenta de manera discontinua desde el centro

de Sinaloa hasta la zona costera de Chiapas, por la vertiente del Pacfico y

forma una franja angosta que abarca parte de Yucatn, Quintana Roo y
Campeche, existiendo tambin algunos manchones aislados en Veracruz y
Tamaulipas (Rzedowski & Equihua, 1987. Gran parte de rea ocupada por la
vegetacin original, es usada ahora para agricultura nmada, de riego y
temporal, as como para cultivos principalmente de maz, pltano, frjol, caa
de azcar y caf. En este ltimo caso, se mantienen rboles para
proporcionar sombra. Tambin alunas especies de rboles son usadas con
fines maderables.
La selva baja conocida tambin como bosque tropical caducifolio, es
caracterstica de regiones de clima clido, que se desarrolla entre los 0 a
1,900 msnm, con una temperatura media anual de 20 a 29C, que presenta
en relacin a su grado de humedad, una estacin de secas y otra de lluvias
muy marcadas a lo largo de ao, por lo que su precipitacin media vara de
300 a 1,800 mm. Son comunidades relativamente bajas, que en condiciones
poco alteradas suelen ser densas con rboles de hasta 15 m de alto, ms
frecuentemente entre 8 a 12 m. Pueden presentar colores llamativos y
pierden las hojas en forma casi total durante un lapso de 5 a 8 meses del ao.
Este tipo de vegetacin es ms bien propio de la vertiente pacfica del pas,
cubriendo grandes extensiones casi continuas desde el sur de Sonora y el
suroeste de Chihuahua hasta Chiapas, as como parte de baja California Sur.
En la vertiente del Golfo se presentan tres franjas aisladas mayores: una en
Tamaulipas, San Luis Potos y norte de Veracruz, otra en el centro de
Veracruz y una ms en Yucatn y Campeche (Rzedowski & Equihua, 1987).
Entre las especies ms frecuentes de este tipo de vegetacin se encuentran
la Bursera spp
cuajiote
o
copal, Ceiba
aesculifoliapochote
e Ipomea spp, entre otras. En este caso, no son frecuentes las plantas
trepadoras ni las epfitas, sin embrago, son comunes cactus de formas
columnares, como Neobuxbaumia gigante. A pesar de que este tipo de
vegetacin representan zonas de gran diversidad y endemismos,
actualmente es un ecosistema que se encuentra seriamente amenazado, con
una tasa de destruccin de alrededor del 2% anual.
El bosque espinoso se caracteriza porque en su mayora est compuesto de
arboles
espinosos
como
el
mezquite, Prosopis sp, Acacia
cymbispina quisache, Hematoxylon
campechianum tintal, Ipomea
arborescens palo blanco, Bursera confusa o el cactus, Pachycereus pecten-

aboriginum cardn. En general es difcil delimitarlo porque pasa de manera

paulatina a ser bosque tropical caducifolio, matorral xerfilo o pastizal, de tal
suerte que se encuentra en manchones entre estos tipos de vegetacin,
ocupando en nuestro pas aproximadamente el 5% de la superficie total. Se
distribuye desde los 0 hasta los 2,200 msnm en terrenos planos, existiendo
en una gran variedad de climas que incluye desde clido a templado y
semihmedo a seco. La temperatura vara de 17 a 29 C con precipitaciones
entre 350 a 1,200 mm, con una temporada de sequa de 5 a 9 meses. Su
destruccin se ha acelerado debido, entre otras causas a que su suelo es
propicio para la agricultura, por lo que ha sido substituido en gran parte por
cultivos diversos, o en algunas reas, como la parte de La huasteca en
Tamaulipas, San Luis Potos y Veracruz, ha sido reemplazado por pastizales
artificiales para el ganado.
El Matorral xerfilo rene las comunidades arbustivas de las zonas ridas y
semiridas de la Repblica Mexicana, con clima seco estepario, desrtico y
templado con lluvias escasas. La temperatura media anual vara de 12 a 26
C. Su flora se caracteriza porque presenta un nmero variable de
adaptaciones a la aridez, como son la microfilia, la presencia de espinas y la
prdida de hojas en temporadas desfavorables, por lo que hay numerosas
especies de plantas que slo se hacen evidentes cuando el suelo tiene
suficiente humedad. En este aspecto llama la atencin la
gobernadora Larrea tridentataque no presenta ninguna de estas
adaptaciones y que puede vivir en condiciones de extrema aridez. Los
matorrales xerfilos presentan una gran diversidad de formas existiendo
diferentes tipos como son el Mezquital (con huizachal o Acacia spp.); el
Matorral crasicaule (Carnegia gigantea o Sahuaro, Pachycereus spp. o
cardn), el Matorral sarcocrasicaule (Opuntia spp. o chollas) el Matorral
sarcocaule (Bursera spp. o copal, Jatropha spp. o matacora,Fourqueira spp. o
ocotillo), el Matorral sarcocrasicaule de neblina, el Matorral desrtico
micrfilo, el Matorral desrtico rosetfilo, el Matorral espinoso tamaulipeco
(Cercidium spp o Palo verde, Castela tortuosa o amargoso), el Matorral
submontano (Helietta parviflora o Barreta, Acacia berlandieri o guajillo) y
Chaparral. El Chaparral est constituido por especies arbustivas y arbreas
que difcilmente sobrepasan 12 m de altura, como Arctostaphylos spp. o
manzanita y Cercocarpus spp. o Rosa de Castilla. La zona que los alberga es la
de clima templado con lluvias en invierno. En conjunto, los matorrales
xerfilos, dadas las condiciones climticas en que se desarrollan, no son muy

propicias para las agricultura ni la ganadera intensiva, por lo que no han sido
tan perturbados por las actividades antropognicas, aunque si por la
extraccin de ejemplares, principalmente de cactus.
Pastizal: Este tipo de vegetacin se encuentra dominada por las gramneas o
pastos. Los arbustos y rboles son escasos, estn dispersos y slo se
concentran en las mrgenes de ros y arroyos. Aunque existen pastos casi en
cualquier parte de nuestro pas, estos son ms frecuentes en las zonas
semiridas del pas. La precipitacin media anual es entre 300 a 600 mm, con
6 a 9 meses secos, con un clima seco estepario o desrtico. En general el
aprovechamiento de los pastizales naturales en nuestro pas no es ptimo
que aunado al sobrepastoreo impiden obtener un ptimo rendimiento. Las
principalmente variantes de este tipo de vegetacin en Mxico son:
La Sabana, donde el clima es tropical con lluvias en verano, y los suelos se
inundan durante la poca de lluvias y se endurecen y agrietan durante la de
secas. Es comn a lo largo de la Costa del Pacfico, en el Istmo de
Tehuantepec y a lo largo de la Llanura Costera del Golfo en Veracruz y
Tabasco. Aunque en este tipo de vegetacin predominan las gramneas
tambin existen pltanos y curcubitceas, como el chayote, chilacayote y
calabazas. Aunque la principal actividad en esta zona es ganadera, tambin
se han desmontado grandes extensiones para cultivos de caa de azcar.
La Pradera de alta montaa est conformada por especies de pastos de
pocos centmetros de altura, comoFestuca amplissima, Muhlenbergia
macroura, Stipa ichu y Eryngium spp. Se restringe en las montaas y volcanes
ms altos de la Repblica mexicana, a ms de los 3,500 msnm, por arriba del
lmite de distribucin de rboles y cerca de las nieves perpetuas. Es frecuente
en el norte de la altiplanicie mexicana, as como en los llanos de Apan y San
Juan, en los estados de Hidalgo y Puebla. Aunque se desarrollan actividades
de ganadera, la principal actividad que se realiza en este tipo de vegetacin
es turstica.
El bosque de Encino esta conformado por especies del gnero Quercus o
Robles, pudiendo presentar rboles de 6 a 8 o hasta de 30 metros. Se
distribuyen casi por todo el pas, desde nivel del mar hasta 3,000 m de
altitud, por lo que el clima vara de calientes o templados hmedos a secos.
La precipitacin media anual vara de 350 mm a mas de 2,00mm, la

temperatura media anual de 10 a 26 C. En general est muy relacionado

con bosques de pinos, por lo que las comunidades de pino-encino son las que
tiene la mayor distribucin en los sistemas montaosos del pas, y son a su
vez, las ms explotadas en la industria forestal de Mxico, ya que los encinos
se usan para obtener lea y carbn (Challenger, 1998). A los rboles de los
bosques de encino se les caen las hojas en cierta temporada del ao.
El bosque de conferas se encuentra generalmente en regiones templadas y
semifras, y montaosas, caracterstico de muchas zonas del pas
presentando una amplia variedad de diversidad florsitca y ecolgica. Dentro
de este tipo de vegetacin, el bosque de pinos es el de mayor importancia,
representado por el gnero Pinus, que se distribuye desde los 300 hasta los
4,200 msnm. Le sigue en importancia el bosque de Oyamel representado por
el gnero Abies, que se distribuyen en diversas sierras del pas,
principalmente en el Eje Neovolcnico, entre los 2000 a los 3,400 m de
altura, en zonas de clima semifro y hmedo. Los bosques de pino y de abeto
estn siempre verdes, es decir, la mayora de los rboles de estos bosques
conservan sus hojas durante todo el ao. El bosque de conferas junto con el
de encino representan uno de los recursos forestales econmicos ms
importantes de nuestro pas (Jimnez et al, 2001). Cerca del 80 % del
volumen total anual de madera producida proviene de los pinos (Pinus spp.)
de la Sierra Madre Occidental; principalmente de los estados de Chihuahua y
Durango y del Eje Neovolcnico Transversal, del estado de Michoacn
(Challenger, 1998). En los ltimos aos y debido al aumento en la demanda
de diversas materias primas como la madera, la pulpa para papel y la resina
se ha intensificado su explotacin. Aunado a esto, los programas de
reforestacin no han tenido el impacto esperado dando como resultado un
aumento de reas deforestadas.
El Bosque mesfilo de montaa, denominado tambin bosque de Niebla se
desarrolla generalmente en sitios con clima templado y hmedo, en altitudes
de 800 a 2,400 msnm, por lo que sus temperaturas son muy bajas, llegando
incluso a los 0 C. Durante la poca de lluvias, que dura de 8 a 12 meses,
prcticamente llueve todo el da, por lo que este tipo de bosque se observa
verde todo el ao. Se distribuye de manera discontinua por la Sierra Madre
Oriental, desde el suroeste de Tamaulipas hasta el norte de Oaxaca y Chiapas
y por el lado del Pacfico desde el norte de Sinaloa hasta Chiapas,
encontrndose tambin en pequeos manchones en el Valle de Mxico.

Tiene una gran diversidad y riqueza de elementos epfitos, particularmente

orqudeas y conforma comunidades densas, generalmente de hasta 35 m de
alto (Rzedowski & Equihua, 1987). Ejemplos de las principales especies que lo
forman son el Liquidambar styraciflua, el Quercus spp. Tilia spp., Podocarpus
reichei y Nephelea mexicana, entre otras. Lamentablemente este hermoso
ecosistema que es sin duda uno de los ms atractivos por su exuberante
vegetacin y por la niebla que lo cubre al amanecer y al anochecer, es
sumamente frgil y est muy afectado por las diversas actividades humanas,
como la agricultura de temporal, la ganadera y la explotacin forestal, al
grado de que actualmente su distribucin en Mxico apenas abarca una
dcima parte del 1 % de la que tena en los aos 70.
La Vegetacin hidrfila est constituida por comunidades de plantas
estrechamente relacionadas con el medio acutico o a suelos
permanentemente saturados de agua. En general se presentan en casi todos
los tipos de climas, desde muy hmedos a climas ms secos, desde el nivel
del mar hasta mas de 4,000 msnm; por lo que tienen un rea de distribucin
amplia, aunque algunas estn restringidas a zonas determinadas. Los
principales tipos de esta vegetacin son el Manglar, Popal-tular y la
Vegetacin de galera, principalmente. El Manglar es una asociacin de
matorrales y rboles que habitan zonas costeras inundadas de agua salobre;
cuentan con races areas y en ocasiones alcanzan 20 m de altura, aunque el
promedio es de 4 m. Se encuentran en gran parte de las costas del pas, con
mayor frecuencia en latitudes intertropicales, situadas al sur del trpico de
Cncer. Los principales ejemplares son el Mangle rojo, Rhizophora mangle, el
mangle negro, Avicennia germinans y el mangle blanco Laguncularia
racemosa. El tular est compuesto por plantas herbceas enraizadas en las
orillas de lagos y lagunas, o en terrenos pantanosos, que presentan hojas
angostas
y
largas
conocidas
como
tules,
de
los
gneros Typha, Scirpus y Cyperus, as como las especies Phragmites
communis y Arundo donax, o carrizales. El tipo de vegetacin acutica
conocido como Popal que crece en aguas pantanosas o de agua dulce
estancada. Est constituido por plantas herbceas de hojas anchas y grandes
de color verde claro que forma una densa capa sobre la superficie. Los
principales representantes de este tipo de vegetacin son Thalia
geniculata, Calathea y Heliconia. Finalmente la vegetacin de galera es la
que crece a las orillas de los ros y arroyos, las principales plantas
caractersticas
de
este
tipo
de
vegetacin
sonSalx spp.

(Sauces), Baccharis spp. (Escobilla), Chilopsis linearis (Mimbre) y Senecio spp.,

entre otras.