Introduccin

La calidad del agua que consumimos es de vital importancia para la salud. No debemos olvidar que
el cuerpo humano est compuesto mayormente por agua. Una bsqueda rpida por Internet nos
revela que la mayora de las grandes ciudades tienen actualmente grandes problemas debido a la
contaminacin a las que se encuentran expuestos sus habitantes.
Es esencial para cada comunidad contar con un abastecimiento limpio y constante de agua
potable.
En las ciudades grandes el agua frecuentemente proviene de fuentes superficiales, tales como
lagos, ros y embalses. Algunas de estas fuentes estn cerca de la comunidad. En otros casos, se
obtienen de fuentes ubicadas a varias millas de distancia. En cualquier caso, cuando piense de
donde proviene su agua potable, es importante considerar no solamente la porcin o parte del ro
o lago que usted puede observar, sino la cuenca completa. La cuenca es la rea de tierra sobre la
cual fluye el agua hacia el ro, lago o embalse.
En las reas rurales, es ms probable que las personas tomen aguas subterrneas que se
bombearon de un pozo. Estos pozos se conectan a acuferos los embalses naturales debajo de la
superficie terrestre que puede que sean solamente unas pocas millas de ancho, o puede que
abarquen las fronteras de varios estados. Igual que el agua superficial, es importante recordarse
que las actividades que ocurren a varias millas de anea.
Origen del agua potable
Cuando se obtiene el agua de un ro o embalse, la misma contiene suciedad y pequeos pedazos
de hojas y otras materias orgnicas, adems de pequeas cantidades de ciertos contaminantes.
Cuando el agua llega a la planta de tratamiento, se aaden unos qumicos denominados
coagulantes. Estos reaccionan con el agua a medida que fluye lentamente a travs de tanques
para que las partculas y otros contaminantes formen cogulos que se depositan en el fondo.
Luego, esta agua fluye a travs de un filtro que extrae los contaminantes ms pequeos como
virus y Guardia.
Casi toda el agua subterrnea se filtra a medida que pasa a travs de capas de tierra hacia dentro
de embalses subterrneos conocidos como acuferos. Generalmente, el agua que los proveedores
bombean de los pozos contiene menos materiales orgnicos que las aguas superficiales y es
posible que no necesiten tratamiento. La calidad del agua depende en las condiciones locales.
El tratamiento ms comn del agua potable, es la desinfeccin. Mayormente cloro u otros
desinfectantes para eliminar bacterias y otros grmenes. Los sistemas cuyas aguas estn
contaminadas con qumicos orgnicos pueden ser tratadas con carbn activado, el cual absorbe o
atrae los qumicos disueltos en el agua.

Justificacin
La EPA (Environmental Protection Agency) ha establecido estndares de seguridad para ms de 80
contaminantes que pueden encontrarse en el agua potable y presentan un riesgo a la salud
humana. Estos contaminantes se pueden dividir en dos grupos de acuerdo a los efectos que
pudiesen causar.
Los efectos agudos ocurren dentro de unas horas o das posterior al momento en que la persona
consume un contaminante. Casi todos los contaminantes pueden tener un efecto agudo si se
consume en niveles extraordinariamente altos en el agua potable, en esos casos los
contaminantes ms probables que causen efectos agudos son las bacterias y virus. La mayora de
los cuerpos de las personas pueden combatir estos contaminantes microbianos de la misma forma
que combaten los grmenes, y tpicamente, estos contaminantes agudos no tienen efectos
permanentes. No obstante, le pueden causar enfermedades a las personas y pueden ser
peligrosos o fatales para una persona que posea un sistema inmune dbil debido a VIH/SIDA,
quimioterapia, uso de esteroides o por cualquier otra razn.
Los efectos crnicos ocurren despus que las personas consumen un contaminante a niveles sobre
los estndares de seguridad de EPA durante muchos aos.
Los contaminantes en el agua potable que pudiesen causar efectos crnicos son los qumicos (tales
como solventes y plaguicidas), radionclidos (tal como el radio) y minerales (tal como el arsnico).
Entre los ejemplos de efectos crnicos de los contaminantes del agua potable, estn el cncer,
problemas del hgado o riones o dificultades en la reproduccin.

Objetivos generales: Comprender y analizar la importancia que tiene el agua potable en nuestras
vidas y tomar conciencia del dao que contaminarla causa a nuestra vida humana

Objetivos especficos:

Comprender que es el agua potable

Identificar los agentes que contaminan nuestra agua potable
Saber que enfermedades son causadas por el agua contaminada

Calidad del agua se refiere a las caractersticas qumicas, fsicas, biolgicas y radiolgicas del agua.
Es una medida de la condicin del agua en relacin con los requisitos de una o ms especies
biticas o a cualquier necesidad humana o propsito.
La calidad del agua se refiere a las condiciones en que se encuentra el agua respecto a
caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas, en su estado natural o despus de ser alteradas por el
accionar humano. El concepto de calidad del agua ha sido asociado al uso del agua para consumo
humano, entendindose que el agua es de calidad cuando puede ser usada sin causar dao. Sin
embargo, dependiendo de otros usos que se requieran para el agua, as se puede determinar la
calidad del agua para dichos usos.
En este contexto, se considera que el agua es de buena calidad cuando esta exenta de sustancias
y microorganismos que sean peligrosos para los consumidores y esta exenta de sustancias que
transmitan sensaciones sensoriales desagradables para el consumo, como el color, el olor, el sabor
o turbiedad. La importancia de la calidad del agua radica en que el agua es uno de los principales
medios para la transmisin de muchas enfermedades que afectan a los humanos.
El agua que es recomendable para consumo humano se llama agua potable, la cual puede provenir
de fuentes superficiales o subterrneas y generalmente debe estar tratada para eliminar cualquier
contaminacin. se establecen lmites mximos aceptables y permisibles de compuestos qumicos,
caractersticas sensoriales, biosidas y lmites microbiolgicos, as como las concentraciones de
cloro y mtodos de anlisis bacteriolgicos

ndices para evaluar la calidad del agua

Demanda bioqumica de oxgeno

Oxgeno disuelto
Coliformes,
Fosfatos,
PH
Slidos suspendidos
Estos ndices logran denotar el deterioro de la calidad del lquido

Factores Que Afectan La Calidad Del Agua

Factores fsicos: La calidad del agua modificada por sustancias puede no ser txica, pero cambia el
aspecto del agua, entre ellas los slidos en suspensin, la turbidez, el color, la temperatura.

Factores Qumicos: Las actividades industriales generan contaminacin al agua cuando hay
presencia metales pesados txicos para los humanos tales como arsnico, plomo, mercurio y
cromo. La actividad agrcola contamina cuando emplea fertilizantes que son arrastrados hacia las
aguas, especialmente nitratos y nitritos. Adems, el uso inadecuado de plaguicidas contribuye a
contaminar el agua con sustancias toxicas para los humanos.
Factores Biolgicos-Bacteriolgicos: Existen diversos organismos que contaminan el agua. Las
bacterias son uno de los principales contaminantes del agua. Los coliformes representan un
indicador biolgico de las descargas de materia orgnica. Las coliformes no son indicadoras
estrictas de contaminacin de origen fecal, puesto que existen en el ambiente como organismos
libres. Sin embargo, son buenos indicadores microbianos de la calidad de agua. La escherichia coli
es la nica bacteria que s se encuentra estrictamente ligada a las heces fecales de origen humano
y de animales de sangre caliente. Contaminan el agua virus, algas, protozoos y hongos. La calidad
del agua se mide por la presencia y cantidad de contaminantes y para conocerse con exactitud es
necesario realizar un anlisis del agua en un laboratorio especializado.
Existen muchas razones por las cuales un agua pierde su calidad y losseres humanos generalmente
tienen una gran influencia en la presencia de los factores que favorecen esto.

El aumento de la poblacin, la masiva urbanizacin, el vertido de nuevos patgenos y productos

qumicos procedentes de las industrias y el auge de especies invasoras son factores clave que
contribuyen al deterioro de la calidad del agua en todo el mundo, a los cuales se est sumando ya
el cambio climtico.

El aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones hidrolgicos (sequas e

inundaciones) afectan a la calidad del agua y agravan su contaminacin por sedimentos,
nutrientes, carbono orgnico disuelto, agentes patgenos, pesticidas, etc. Adems, el aumento del
nivel del mar provoca la salinizacin de aguas subterrneas y estuarios, reduciendo la
disponibilidad de agua dulce para consumo humano y para los ecosistemas en las zonas costeras.

Parmetros fsico-qumicos de las aguas

pH: Es la medida de la acidez del agua, expresada por una escala entre 1 y 14, de forma que el
valor 1 indica condiciones de mxima acidez, y 14 de alcalinidad extrema.
Temperatura: Su influencia en la calidad del agua es debido a la relacin que se establece entre
temperatura y solubilidad de sales y gases: a mayor temperatura mayor solubilidad de iones, y
menor en gases, factores ambos que degradan la calidad de las aguas, ya que disminuyen la
capacidad de disolucin de oxgeno.
Oxgeno Disuelto: Es importante por la respiracin celular por el metabolismo. Las plantas, peces,
microorganismos... necesitan oxgeno. Existen dos fuentes para la incorporacin de ste a las
aguas superficiales: a) la atmsfera; y b) la fotosntesis.
Dureza: Hace referencia a la concentracin de cationes (iones metlicos positivos). Los ms
abundantes son el Ca y Mg.
Alcalinidad:. Hace referencia a la concentracin de aniones (iones metlicos negativos). Es la
capacidad de captar H+, los ms abundantes son el CO3-- y HCO3-.
DBO: Demanda biolgica de oxgeno. Es quien representa el requerimiento de oxgeno producido
por la biodegradacin de la materia orgnica contenida en el agua.
DQO: Demanda qumica de oxgeno. Es la cantidad de oxgeno (mg/l) necesaria para la oxidacin
de la materia mineral y orgnica, biodegradable o no, presente en las aguas. Es una medida ms
exacta de la cantidad de materia orgnica presente en el agua.
Nitrgeno: Es esencial para todos los organismos; porque es parte fundamental de molculas
como protenas y cidos nucleicos siendo por tanto un nutriente indispensable en el crecimiento
de organismos fotosintticos.
Fsforo: Es un nutriente de la vida acutica y limitante del crecimiento de las plantas.
Generalmente su presencia est asociada con la eutrofizacin de las aguas, con problemas de
crecimiento de algas indeseables en embalses y lagos con acumulacin de sedimentos, etctera.
Exceso en la concentracin de los nutrientes

El exceso en la concentracin de los nutrientes en el agua se traduce en la eutrofizacin del medio

que tiene entre sus principales sntomas:

Aumento de la produccin y biomasa de fitoplancton, algas asociadas.

Produccin de toxinas por determinadas algas.

Aumento de los costos de operacin de los sistemas pblicos de abastecimiento de agua, adems
de problemas de gusto y olor, especialmente durante los perodos de proliferacin de algas.
Desoxigenacin del agua, especialmente al finalizar las situaciones de proliferacin de algas, lo que
normalmente da lugar a una mortandad de peces.
Contaminacin

Por contaminacin se entiende generalmente una presencia de sustancias qumicas o de otra

naturaleza en concentraciones superiores a las condiciones naturales. Entre los contaminantes
ms importantes se encuentran los microbios, los nutrientes, los metales pesados, los qumicos
orgnicos, aceites y sedimentos; el calor tambin puede ser un agente contaminante, al elevar la
temperatura del agua.

Los contaminantes constituyen la principal causa de la degradacin de la calidad de agua en el

mundo.

Enfermedades transmitidas por el agua

Las enfermedades transmitidas por el agua son enfermedades provocadas por el consumo del
agua contaminada con restos fecales de humanos o animales y que contiene microorganismos
patognicos. El estudio de la relacin agua/ salud y la prevencin de enfermedades es de suma
importancia. Sin embargo, la visin general de las enfermedades transmitidas por el agua es
complicada por un gran nmero de razones.
Existe informacin disponible para ciertas aguas, saneamiento y enfermedades relacionadas con la
higiene (incluyendo salmonelosis, clera, sigelosis), pero otras como la malaria, esquistosomiasis u
otras infecciones ms recientes como legionelosis o SARS CoV necesitan de un mayor anlisis e
investigacin.
El problema que acarrean muchos grupos de enfermedades en algunas ocasiones se puede
atribuir al agua. El agua es un importante trasmisor de enfermedades, sin embargo es difcil
determinar la importancia relativa de componentes acuticos en ecosistemas locales.
De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), 1 100 millones de personas no tienen
acceso a una fuente de agua potable mejorada
Enfermedades relacionadas con el agua:

Anemia
Anquilostomiasis
Arsenicosis
Ascariasis
Botulismo
Campilobacteriosis
Colera
Criptosporiodiosis
Toxinas cianobacteriales
Dengue
Diarrea
Dracunculiasis
Fluorosis
Giardiasis
Hepatitis
Anquilostomiasis
Encefalitis japonesa
Contaminacion del plomo
Legionelosis

Leptospirosis
Filariasis linftica
Malaria
Malnutricin
Metahemoglobinemia
Oncocercosis
Polio
Tinea
Escabiosis
Esquistomiasis
Tracoma
Trichuriasis
Tifoide

Dimensiones del problema

En pases en vas de desarrollo, cuatro quintos de las enfermedades son transmitidas por el agua,
siendo la diarrea la causa principal de muerte infantil.
La relacin agua- salud tiene una gran importancia y fuerte dimensin local, afectando a alrededor
de 1.1billones de personas que carecen de acceso a fuentes de agua potable mejoradas, y unos 2.4
billones de personas con falta de saneamiento adecuado. Hoy en da y tras mucha investigacin,
tenemos gran evidencia sobre el agua-, saneamiento e higiene- y enfermedades que traen como
consecuencia la muerte de unos 2,213,000 muertes anualmente y una perdida anual de
82,196,000 -ao de adecuada calidad de vida Discapacidad- capacity Adjusted Life Years (DALYs)
(R. Bos, Dec. 2004).
Las estimaciones de la OMS indican que a nivel mundial unas 2 billones de personas estn
afectadas por esquistomas y hemintes transmitidos por el suelo y como consecuencia 300millones
sufren de graves enfermedades.
La Malaria mata cerca de un milln de personas al ao, y un gran porcentaje de estas muertes son
nios por debajo de cinco, principalmente en frica del Sur y el Sahara. En 2001 el presupuesto
global estimado fue de 42.3millones DALYs, que constituye 10% del total del presupuesto por
enfermedades en frica. Malaria causa al menos 396.8millones de casos de enfermedad aguda
cada ao. Las mujeres embarazadas son el principal grupo de riesgo. Siendo uno de los problemas
de salud publico mas frecuentes en pases tropicales, se dice que la malaria reduce el crecimiento
econmico en pases africanos por un 1.3% al ao durante los ltimos 30 aos.

Se estima 246.7 millones de personas alrededor del mundo estn afectadas por esquistomiasis y
sobre 20 millones sufren graves consecuencias de la infeccin, mientras 120 millones sufren
sntomas menores. Un 80% estimado de transmisin se produce en frica, al sur del Sahara.
La Diarrea es una enfermedad comn en todo el mundo que causa 4% de las muertes y 5% de
perdida de salud o incapacidad.
Solo en Bangla Desh, alrededor de 35 millones de personas estn expuestas, diariamente, a
elevados niveles de arsnico en el agua potable, que afecta a la salud y disminuye la esperanza de
vida.
Despues del ataque del Tsunami en Asia un domingo da 26 de Diciembre de 2004, las personas
sufrieron una gran amenaza de enfermedades transmitidas a travs del agua, unidas a aguas de
inundacin como sigelosis, clera, hepatitis A, leptospirosis, fiebre tifoidea, malaria y fiebre
dengue.

Transmisin
Las enfermedades transmitidas por el agua se extienden por la contaminacin de los sistemas de
agua potable con la orina y heces de animales y personas infectadas.
Esto generalmente ocurre en sistemas potables pblicos y privados toman sus aguas de las aguas
superficiales (lluvia, calas, ros, lagos, etc.), que pueden estar contaminadas por los restos de
animales infectados o personas.
Escorrenta de laderas, campos spticos, tuberas de aguas residuales, desarrollos industriales o
residenciales tambin pueden llegar a contaminar las aguas superficiales en algunas ocasiones.
Esta fue la causa de muchos eventos dramticos de enfermedades fecal-oral como clera y tifoide.
De cualquier manera, existen otros modos en los que el material fecal puede llevarse a la boca,
por ejemplo a travs de las manos o comida contaminada.
En general, comida contaminada es la segunda causa mas comn por la que las personas quedan
infectadas.

Los grmenes en las heces pueden causar enfermedades por contacto ligero o transferencia. esta
contaminacin puede ocurrir en aguas inundadas, aguas de escorrentas por laderas, campos
spticos o tuberas de aguas residuales.

El nico modo de solucionar el problema es mejorar las conductas y hbitos higinico de las
personas, proporcionando necesidades bsicas: agua potable, servicios de lavado y bao y
saneamiento. La transmisin de la malaria es facilitada cuando un gran numero de personas
duermen fuera durante perdidos de altas temperaturas, o en casa sin proteccin contra
mosquitos. Los mosquitos de la malaria, moscas negras tropicales, se pueden controlar mediante
un control adecuado del drenaje porque todos estos transmisores dependen del agua para
completar sus ciclos.

Prevencin

El agua limpia es un requisito fundamental para la reduccin de enfermedades transmitidas por el

agua. Es un echo que la existencia de enfermedades transmitidas por el agua puede ser muy
reducida si se dispone de agua limpia y disposicin segura de heces.

La desinfeccin del agua consiste en matar o eliminar los patgenos presentes en el suministro del
agua y prevenir que crezcan de nuevo en los sistemas de distribucin. La desinfeccin se usa para
la prevencin el crecimiento de organismos patgenos y proteger la salud publica; la eleccin del
desinfectante depende de la calidad de agua individual y sistema de suministro del agua. Sin
desinfeccin, el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua aumenta.
Los dos mtodos mas comunes de matar microorganismos en el agua es mediante la aplicacin de:
oxidacin con qumicos como dixido de cloro u ozono, e irradiacin con radiacin UV.

Segn la Organizacin de Naciones Unidas, el agua contaminada causa en el mundo ms muertes

que las que se producen por conflictos o guerras.
Alrededor de 2,2 millones de personas fallecen anualmente por enfermedades diarreicas a causa
del agua

Conclusin

El Derecho al Agua para todos, es una precondicin necesaria para obtener el desarraigo de la
pobreza en el mundo, por lo tanto; el reconocimiento formal de ste, es un paso fundamental en
la actuacin del derecho a la vida para todos.
La calidad de vida y la salud de las personas, incluida su supervivencia, dependen del acceso al
agua, y que siendo ste un recurso natural finito, su escasez es una amenaza real para la sociedad
humana; por lo tanto, el reconocimiento del agua como derecho humano, es un paso fundamental
para el desarrollo de las poblaciones.
Por ser el acceso a los servicios bsicos de agua y saneamiento un derecho fundamental, los
Estados tienen la obligacin de proveer estos servicios a la poblacin en general, sin discriminacin
alguna, no pudiendo eximirse de este deber bajo la justificacin de falta de recursos. Sin embargo,
la realidad de nuestro pas es otra, distante incluso de los compromisos asumidos por el Per en
diversos instrumentos internacionales.
Es urgente e indispensable reconocer el carcter de "bien comn pblico" del agua y del medio
ambiente y prevenir la exclusin del agua de la categora de los "bienes y servicios mercantiles" y
no slo para lo que concierne el uso hidro-potable. Puesto que es esencial e insustituible tambin
para otras actividades econmicas (agrcolas, energticas e industriales) de naturaleza
fundamental por el derecho a la vida y al vivir juntos, el agua tiene que ser considerada como bien
comn pblico tambin en este sentido.
La mayora de los documentos y enunciados referidos al derecho al agua, han quedado, reducidos
a simples declaraciones de buena voluntad sin cumplimiento alguno. Muy especialmente en la
nueva era de la globalizacin econmica extrema, donde el ritmo lo marcan las instituciones
financieras internacionales tales como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y sus
subsidiarias regionales y la presin por privatizar el servicio de agua -entre otros tantos rubros y
servicios- se convirti casi en receta universal de las transnacionales del norte para los pases del
Sur.