Unidad 1

Sociedad,
Estado y
Derecho

1. Sociedad
Los seres humanos pertenecemos al reino animal; pero a nosotros, nos fue dotado el pensamiento,
el raciocinio y los sentimientos. Hace XXV siglos, Aristteles afirm que el hombre es un Zoon
Politicn es decir, un animal poltico.
a) Definicin
El hombre es un ser social, est inmerso en la sociedad desde que nace hasta que muere. Pero
resulta difcil dar una definicin exacta de la sociedad He aqu algunas definiciones:
Reunin permanente de personas, pueblos o naciones que conviven y se relacionan bajo unas
leyes comunes
Agrupacin de individuos con el fin de cumplir las finalidades de la vida mediante la cooperacin
mutua
Es un gran nmero de seres humanos que obran conjuntamente para satisfacer sus necesidades
sociales y que comparten una cultura comn
Sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y grupos con la finalidad
de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada en campos definidos de actuacin en los que
se regulan los procesos de pertenencia, adaptacin, participacin, comportamiento, autoridad,
burocracia, conflicto y otros
Consideramos ms apropiada la definicin que da Fichter (tercera en el orden), porque en ella se
distingue mejor la sociedad del grupo, pues este ltimo comprende solo una parte de la sociedad y
tambin porque la cultura de una sociedad es ms amplia que la de una persona o la de un grupo.
b) Caractersticas
Podemos citar las siguientes:

Las personas de una sociedad constituyen una unidad demogrfica, es decir, pueden
considerarse como una poblacin total
La sociedad existe dentro de una zona geogrfica comn
La sociedad est constituida por grandes grupos que se diferencian entre s por su funcin
social
La sociedad se compone de grupos de personas que tienen una cultura semejante
La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas partes
Finalmente, la sociedad debe poderse reconocer como unidad social separada

c) Estructura y funciones
Por estructura social entendemos el orden u organizacin por la cual los miembros de una sociedad
ocupan en ella un lugar especial y propio en el que actan con vistas a un fin comn. Por eso,
como dira Fichter, cuando decimos sociedad nos referimos directamente a una estructura
formada por los grupos principales interconectados entre s, considerados como una unidad y
participando todos de una cultura comn.
La sociedad existe para las personas y las personas tambin desempean en ella ciertas
actividades con vistas al bien comn. De este recproco influjo surge la satisfaccin de las

necesidades sociales de las personas. Las funciones, que la sociedad est llamada a realizar para
el bien de las personas, algunas son genricas y otras especficas.

Funciones genricas:

La sociedad desempea ciertas funciones generales, y son las siguientes:

a)
b)
c)
d)

Rene a las personas en el tiempo y en el espacio, haciendo posibles la mutuas

relaciones humanas.
Proporciona medios sistemticos y adecuados de comunicacin entre ellas, de modo
que puedan entenderse.
Desarrolla y conserva pautas comunes de comportamiento que los miembros de la
sociedad comparten y practican.
Proporciona un sistema de estratificacin de status y clases, de modo que cada
individuo tenga una posicin relativamente estable y reconocible en la estructura
social.

Funciones especficas:
a) Tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus propios miembros...
b) Cuida de la socializacin, desarrollo e instruccin de sus miembros...
c) En sus variados grupos econmicos la sociedad produce y distribuye los bienes y
servicios...
d) La administracin poltica y los diversos grupos cvicos satisfacen las necesidades de
orden y seguridad externa que sienten los hombres
e) Las diversas formas de religiones, atienden socialmente las necesidades religiosas y
espirituales...
f) Existen grupos sociales y disposiciones sistemticas que estn destinadas al
descanso y diversiones...

d) Clasificacin de las sociedades

Son muchas las maneras de clasificar las sociedades y cada una de ellas puede ser aceptable
segn el punto de vista desde el que se examine la sociedad. Por ejemplo, segn su ndice de
crecimiento o de decrecimiento, una poblacin que se multiplica rpidamente responde a un tipo de
sociedad muy distinto de otra que decrece rpidamente.
Los socilogos estn de acuerdo en que las diferencias abstractas ms importantes por la que se
distinguen las sociedades es la cultura propia de cada una. Las sociedades se distinguen entre s
ms por sus diferentes culturas que por sus diferentes estructuras o funciones. La sociedad y la
cultura estn ntimamente ligadas y mediante un proceso de abstraccin podemos hablar de ellas
como de cosas separadas. Un ejemplo sencillo de las diferencias culturales que distinguen a dos
tipos de sociedad es el de sociedades con escritura y sociedades sin escritura.

Clasificacin segn grupos dominantes

Una clasificacin ms til y significativa de las sociedades es la que est basada en el predominio
de un grupo o institucin importante sobre los dems de la sociedad. Histricamente esta tipologa
se ha centrado en cuatro categoras principales:
a) La sociedad dominada por la economa: es una sociedad en la que el hombre de
negocios y el fabricante gozan de un alto status social; los valores comerciales y
materiales ejercen gran influjo en el comportamiento de las personas...

b) La sociedad dominada por la familia: es aquella en la que hay estrechos vnculos de

parentesco y se tiene en gran honor a los mayores, ancianos o difuntos, y en la que el
status social se mide ms por el criterio de la ascendencia que por cualquier otra
norma de status...
c) La sociedad dominada por la religin: es aquella en la que el punto central reside en lo
sobrenatural, en las relaciones entre Dios o los dioses y el hombre, en la que todos los
otros grandes grupos se subordinan al religioso...
d) El sistema dominado por la poltica: es el que se suele llamar Totalitario, en el que el
poder es monofsico y el Estado interviene directamente en la reglamentacin de todos
los dems grupos o instituciones
Debemos dejar bien claro que no se puede hablar de una sociedad exclusivamente econmica,
familiar, religiosa o poltica, sino de un predominio de una sobre las otras. Tambin se puede hablar
de sociedades que dan mucha importancia a la educacin y tambin al ocio o a la actividad ldica.

Sociedades comunitarias y asociativas

Otra clasificacin diferente y tambin de gran importancia sociolgica, es la que distingue el tipo
simple, comunitario, y el tipo complejo, asociativo.
En el siguiente cuadro presentaremos las caractersticas de ambas sociedades:
Sociedades comunitarias: caractersticas
a) Est dominada por los grupos primarios.

Sociedades asociativas: caractersticas

a) Est dominada por las asociaciones o grupos
secundarios.
b) Se da escasa especializacin y divisin del b) Tiende a la mecanizacin y a la
trabajo.
industrializacin.
c) Los lazos de parentesco son frecuentes en c) Gran variedad de funciones de trabajo.
este tipo de sociedad.
d) Tiene relativamente poca estratificacin d) Las personas tienen movilidad vertical y
social.
horizontalmente.
e) Siendo mnimo en la sociedad simple, el e) Grandes variaciones de posicin social.
grado de movilidad social, tambin se le llama
sociedad cerrada.
f) Los vnculos de familia no son estables.
f) Tiende a aferrarse a valores tradicionales y a g) La solidaridad es menos automtica y efectiva
formas de comportamiento heredados del que en la sociedad simple.
pasado.
g) En este tipo de sociedad las personas suelen h) cierta elasticidad de variaciones va
regirse por costumbres no formales ms que por acompaada de una mayor rigidez en el sistema
leyes formales.
de mantenimiento del orden pblico.
h) Es relativamente pequea en nmero.
i) Es relativamente mayor en nmero.
2. Estado
a) Naturaleza del Estado
Contemporneamente, es imposible hablar del Derecho sin asociarlo al Estado y sus diversos
rganos. El Congreso emite leyes; el Poder Ejecutivo aplica polticas, entre otros; el Poder Judicial
administra justicia; Organismos Pblicos que producen normas; en cada uno de los casos, apreciar
que, de diversas maneras, los rganos del Estado estn vinculadas estrechamente al Derecho y
varios de ellos, la producen para el territorio y toda la poblacin. Es ms: vivimos en medio del
Estado y nos parece natural que as suceda (estemos o no de acuerdo con todo lo que se hace y,

sobre todo, cmo lo hace). El Estado cobra impuestos, regula el comercio, hace obras pblicas,
mantiene el orden. En fin, tenemos que ver cotidianamente con l en muchas circunstancias. Pero
no siempre fue as: El Estado, tal como lo conocemos ahora, es producto de los ltimos siglos de
existencia de la humanidad. La evolucin del Estado es de vital importancia para comprender cmo
y por qu es as el Derecho hoy en da.
El Estado ha sufrido y mantiene, un proceso de evolucin y desarrollo continuo. Se inicia ste en
pocas distintas en los diferentes lugares, pasando de la atomizacin del poder feudal hacia una
centralizacin de poder en el monarca. Su fase ms evolucionada en esta etapa es la monarqua
absoluta de los siglos XVI al XVIII.
Todo lo anteriormente expuesto vale para analizar su evolucin histrica; sin embargo,
intentaremos esbozar la naturaleza, concepto y orgenes del Estado.
Con el trmino Estado nos referimos a un tipo de fenmeno social caracterizado por rasgos
esenciales, como: a) una relacin de autoridad y subordinacin entre sus integrantes; b) el ejercicio
monoplico de la violencia por quienes son titulares de la autoridad; c) la existencia de un orden
jurdico; d) relativa permanencia; y, e) dimensin institucional. El Estado no es, pues, como lo han
sugerido ciertas concepciones mistificadoras, un ente que se halla por encima de la sociedad e
independiente de ella. Es cierto que la expresin Estado contribuye a sustanciar, en cierto modo,
su naturaleza al considerarlo como una cosa autnoma frente a los hombres. Pero en realidad, el
Estado no es sino un tipo determinado de conducta social regulada jurdicamente, que se da en
una situacin espacio- temporal definida.
El Estado no es un fenmeno fsico susceptible de percibirse por los sentidos, sino un hecho social
que conlleva la interaccin jerrquica de sus miembros, normado por un orden jurdico. Cuando
hablamos del Estado, pues, nos estamos refiriendo a una conducta humana intersubjetiva
jurdicamente regulada por quienes se hallan facultados para ello. Este aspecto es subrayado por
Han Kelsen, en su obra Teora General del Estado, cuando nos dice que, el Estado no son los
hombres que vemos y tocamos y que ocupan un espacio, sino nicamente un sistema de normas
que tienen por contenido una cierta conducta humana.
La conducta colectiva de los hombres que vemos y tocamos es parte integrante del Estado en la
medida en que se halle subordinada a un orden jurdico vigente y eficaz, que la encausa en un
sentido determinado.
Hemos expresado que el Estado es un fenmeno colectivo que se da en un horizonte espacio
temporal. Esta afirmacin parecera sugerir que los estamos definiendo como un fenmeno fsico
contradiciendo lo que hemos manifestado lneas precedentes. El carcter espaciotemporal del
Estado se halla definido por la vigencia del orden jurdico en un territorio y en un perodo
determinados. El orden jurdico de un Estado no es vlido eternamente, ni tampoco para todos los
estados. Su validez es restringida a un cierto mbito territorial y durante un cierto perodo.
En suma, el Estado es un fenmeno social complejo, cuyo rasgo distintivo es la regularizacin
coactiva de la conducta humana a travs de un orden normativo. La naturaleza del Estado es
compleja por tener varias dimensiones estrechamente ligadas entre s. Dichas dimensiones son: el
horizonte espaciotemporal en el que existe, la conducta colectiva jerrquicamente articulada y el
orden normativo.
Ahora si podemos afirmar que, el Estado es sociedad ms poder (tommosle a este en el sentido
de autoridad), o sea una sociedad polticamente organizada. La entidad o ser del Estado deriva de
la sociabilidad humana. Estado y Sociedad son indesligables en la prctica, si bien se les separa
conceptualmente. En cuanto realidad sociopoltica, el Estado es una obra del hombre pero de

acuerdo con la naturaleza social de ste, pues, el hombre es producto y a la vez productor de la
historia. En la historia que se produce acta la ya producida.
Analizar la naturaleza y orgenes del Estado, es un medio conexo al de los elementos de su trama,
que con la sociedad, el poder y el derecho, de un lado; y por otro, como elementos constitutivos, se
tiene al territorio, la poblacin y la autoridad.
Al Estado no lo advertimos en su forma corprea sino a travs de sus acciones, o sea a travs de
la legislacin, de la administracin pblica, de la fuerza armada y de los smbolos. De ah que su
naturaleza aparezca inaprensible, y es que el Estado es un ente concreto, ante todo. Su realidad
se concreta en la sociedad.
El concepto sociedad es ms extenso que el de Estado; el primero representa el gnero, y el
segundo la especie. No es un orden normativo, por ms que las normas reflejen la estructura que
decide darse. No est formado por hombres sino por actividades humanas.
Carnelutti, viejo pensador del derecho, nos ensea que una sociedad se llama Estado en tanto y
en cuanto produce derecho.
La Filosofa del Derecho nos explica el sentido radical de lo jurdico en la vida humana y en el
universo. Nos presenta la sociedad como convivencia humana bajo unos mismos principios; segn
definicin de Ortega y Gasset, filsofo espaol, el cual aclara que el Estado es tambin sociedad,
pero no toda ella, sino un modo de ella.
Con un fin didctico, puede definirse el Estado como la colectividad humana, organizada
polticamente sobre un territorio.
Definirlo por sus elementos, es didctico, pero equivale a una presentacin heterognea, que
pugna con la esencia unitaria homognea del Estado, sumar sus elementos es una manera
aritmtica de definirlo, pero no brinda la concepcin unitaria que le corresponde. Con todo, en
calidad de aproximacin al personaje Estado, es vlido definirlo por sus tres elementos: pueblo,
territorio y poder o autoridad, agregando la finalidad que la anima, o sea el bien comn. El poder y
el fin son los datos que fundamente el orden jurdico, el cual es la textura institucional del Estado.
b) Formacin histrica del Estado
La palabra Estado es moderna y corresponde a la unificacin poltica lograda despus de la era
medieval. Para los griegos, la palabra polis, o sea ciudad, expresaba la comunidad diferenciada
por un modo de vida propia. El Estado era entendido por los romanos como res pblica o civitas.
Del uso de las expresiones tales como status rei romanae, pude provenir la voz Estado. Al
extender su dominacin, Roma llam imperium a su organizacin poltica, acentuando as el
elemento decisivo del concepto Estado, que es el imperio o potestad de mandar. En el derecho
germnico tambin se acentu el elemento de dominio, pues el Estado fue llamado Reich, voz
que procede de regnum, o sea mando de un prncipe.
El Estado moderno en cuanto construccin consistente u obra de arte, apareci en la Italia de los
siglos XIV y XV, cuando se centraliz el poder por reaccin contra el feudalismo. La denominacin
Estado fue acuada por Maquiavelo, desde las lneas iniciales de su obra El Prncipe (ver
bibliografa). Tal acepcin de la palabra stato, deriva de la voz latina status, que expresa un
orden, vino a responder a una necesidad general qua que ninguna de los voces antes usadas
serva para denominar la pluralidad de formas polticas existentes en la Italia renacentista. Unido al
nombre de una ciudad como Florencia, Gnova o Venecia, el trmino stato dio expresin a todas
las formas, fueran republicanas, monrquicas o tirnicas, o bien aplicada slo a una ciudad o sea a

toda una regin sometida a una misma autoridad. La nueva denominacin fue adoptada antes de
dos siglos por los principales idiomas y su uso se convirti en universal.
El Estado es el resultado de una larga evolucin de la convivencia humana. Aparece con la
civilizacin sedentaria, cuando el grupo pasa de la vida nmada a la vida agraria. Esto es que el
Estado surge cuando la sociedad se divide en clases sociales.
Con el Estado se alcanza el grado ms alto de la organizacin social, el de la unidad colectiva
dotada de capacidad para la autodeterminacin y regida por una ordenacin jurdica. El hecho de
que el hombre est naturalmente destinado a la convivencia fue lo que determin las formas
primitivas de la vida social y la aparicin del Estado.
Los elementos humanos ms prximos del Estado no son los individuos, puesto que la sociedad
no es un agregado de tomos, sino las comunidades locales y las familias. Se ha constituido
histricamente por las asociaciones de los grupos naturales, o sea la familia y comunidades
locales, las cuales formaron un grupo superior en cuyo desarrollo se fueron distinguiendo las
funciones que hacen necesario el poder.
La primera sociedad natural, fue sin duda la familia. Por extensin o crecimiento espontneo de la
familia, o bien por agregacin de otras, se formaron el clan y la tribu. Esta fund la ciudad, realidad
permanente que arraiga al hombre a un territorio. Las necesidades de la defensa comn y el
intercambio comercial favorecieron la agregacin de ciudades dentro de una ms vasta unidad
social: la nacin. Slo dentro de ella puede el hombre realizar sus destinos y alcanzar el mayor
grado posible de perfeccin.
Histricamente, ha sido el Poder el que ha creado el Estado, organismo social encargado de
realizar el derecho. Lo ms probable es que el Estado reconozca su origen en el acatamiento tcito
de la autoridad de quienes asumieron el Poder por un simple impulso de voluntad. La coexistencia
de familias, o bien quiz de sujecin de unas familias a otras, aadida a la descendencia comn en
una estirpe, no bastan para dar nacimiento a la sociedad civil, que es especficamente distinta de la
familia. Se precisa siempre un factor de asentimiento a las obligaciones recprocas, de costumbre o
aceptacin tcita, para explicarse la formacin del Estado.
c) Elementos constitutivos del Estado
El Estado es una comunidad poltica cuyos elementos constitutivos son el territorio, la poblacin (el
pueblo) y la autoridad, en el sentido equivalente a gobierno.

El territorio

El territorio es la base espacial del Estado, vale decir que an cuando el Estado es un fenmeno
social no podra existir sin un sustento fsico, material. Esta base fsica es, pues, una de las
condiciones que hace posible la existencia del Estado, sin ella no podra ni siquiera concebirse un
Estado en el mundo real. Sin territorio no hay por ende Estado, aunque naturalmente su mbito
espacial puede variar en el tiempo. Esto ocurre, por ejemplo, cuando a causa de una guerra el
Estado derrocado pierde parte de su territorio o cuando el Estado vencedor lo ampla. Fenmenos
como la expansin colonial que dan origen a grandes imperios son tambin una de multitudes
formas en que un Estado extiende su mbito territorial. En estos casos las reas coloniales
pertenecen al territorio del imperio, a pesar de las grandes distancias y la heterogeneidad socio
cultural que hay entre las metrpolis y ellas.
El territorio es el mbito de un Estado ocupado por su poblacin y en el cual tiene plena vigencia la
autoridad ejercida por la lite a travs de las normas jurdicas.

Uno de los objetivos fundamentales de las lites que no estn al servicio de potencias extranjeras
es garantizar la integridad territorial del Estado, para lo cual emplean diversos medios que van
desde la diplomacia hasta la guerra. La defensa de la integridad territorial exige, por otro lado, la
demarcacin cuidadosa de las fronteras de cada Estado, as como su fijacin en documentos de
Derecho Internacional como son, por ejemplo, los tratados.
El nacimiento y desaparicin de los Estados est esencialmente vinculado al territorio; ello explica
que su integridad sea materia de los ms agudos conflictos.
Conviene recordar que el territorio de los Estados comprende: el suelo, el subsuelo, el espacio
areo y el mar territorial, y que no se reduce a lo que se llama tierra firme. Ello significa que el
Estado ejerce su autoridad soberana en dichos mbitos, estando facultado a defenderlos de la
intervencin externa de otros Estados o de particulares.
En el mundo moderno la problemtica del territorio de los Estados se ha complicado, un tanto, por
la emergencia de los fenmenos como el colonialismo y el neocolonialismo. Como ya es harto
conocido, la dominacin colonial clsica tena como consecuencia la incorporacin del territorio de
las reas perifricas al imperio. De este modo se configuraba una dependencia poltica,
administrativa y econmica abierta, apoyada en la superioridad militar de las metrpolis imperiales.
De all que el nacimiento de los nuevos Estados independientes, implique para el imperio la
prdida de territorios que antes le pertenecan. Esto es lo que ocurri precisamente en la
emancipacin latinoamericana, frente al imperio espaol en el siglo XIX, y en la descomposicin
del imperio colonial britnico, francs, belga, holands y portugus, respectivamente, desde la
segunda guerra mundial. Los nuevos Estados independientes ocuparon reas territoriales que
antes formaban parte de los imperios.
Al entrar en crisis el colonialismo clsico en la forma en que los hemos descrito, no por ello se
garantiz la plena integridad de los nuevos Estados, apareciendo el fenmeno neocolonial. En la
dominacin neocolonial se respeta la autonoma jurdica de los nuevos estados en la comunidad
internacional, pero los Estados dominantes ejercen de hecho un enorme poder sobre los
dependientes, hasta tal extremo de vulnerar la soberana de stos sobre partes de su territorio.
Esto ocurre, por ejemplo, cuando los Estados dependientes ceden parte de su territorio para la
instalacin de bases militares extranjeras sobre las cuales carecen de control alguno, o cuando los
recursos naturales de una determina zona de territorio son sometidos a una explotacin extensiva
que en poco o nada beneficia al Estado dependiente. Naturalmente que en estos casos el Estado
no pierde su territorio en trminos globales, pero si se restringe su autoridad sobre partes de l,
constituyndose enclaves militares o econmicos que escapan a su control.
Otra forma en que los Estados reducen su autoridad en parte del territorio es a travs de la
ocupacin por tropas extranjeras que se mantienen all a pesar del rechazo de la poblacin.
Finalmente, un Estado ve reducida su autoridad en parte del territorio cuando como consecuencia
de una insurgencia guerrillera los rebeldes establecen las llamadas zonas liberadas. Estas zonas
son formalmente reas territoriales del Estado, pero sus gobernantes carecen de autoridad real
sobre ellas; ya que los lderes insurgentes crean rganos de administracin ms o menos
embrionarios, segn los casos, y poseen el control militar, fsico, de las zonas mencionadas.
Por lo expuesto, es fcil concluir que un territorio relativamente estable y que garantice su
integridad es una condicin esencial para la existencia del Estado. Y es en torno al control de la
base fsica del Estado que se desencadena gran parte de los conflictos polticos internos y
externos.

La poblacin

El segundo elemento constitutivo del Estado es la poblacin, es decir, la comunidad humana

asentada en su territorio y que se halla subordinada a su autoridad. Aqu aparece la problemtica
de la nacin, as como la relacin entre la nacin y el Estado.
La nacin puede caracterizarse de modo genrico como un grupo social relativamente extenso
cuyos integrantes poseen un sentido de pertenencia a l debido a rasgos culturales y a una
conciencia histrica comunes. Los integrantes de una nacin tiene una conciencia ms o menos
explcita, segn los casos, de formar parte de una comunidad distinta a las dems. Esta conciencia
nacional implica la identificacin con valores culturales comunes, as como vnculos efectivos de
solidaridad entre los integrantes de una nacin. La nacin se define, por lo tanto, en trminos
esencialmente socioculturales e histricos. Ello significa que a pesar de la diferenciacin social y
econmica que pueda haber al interior de una nacin, subsisten vnculos comunes que establecen
la solidaridad nacional. Es decir que las diferencias entre las castas, los estamentos y las clases
sociales que hay en una nacin, no impiden el desarrollo de la conciencia y el sentimiento de
pertenecer a una comunidad nacional distinta a las dems. La nacin es un fenmeno colectivo en
el cual puede coexistir la heterogeneidad de subgrupos, con intereses sociales y econmicos
especficos, con la homogeneidad de la conciencia y el sentimiento nacional. Es por ello que la
nacin es una comunidad integradora frente a los subgrupos que la conforman.
Ahora bien, la poblacin del Estado puede estar constituida por una sola nacin o ser
multinacional. En la actualidad hay muchos Estados multinacionales, como por ejemplo el caso
peruano, el britnico, el belga, el suizo, entre otros, cuyas respectivas poblaciones pertenecen a
grupos nacionales distintos. An cuando la autoridad poltica del Estado se impone sobre diversos
grupos nacionales que coexisten en su territorio, con frecuencia las relaciones entre ellas son
tensas y en casos extremos conflictivas. En los Estados multinacionales, el conflicto interno puede
poner en peligro la estabilidad poltica, al aparecer movimientos separatistas que buscan constituir
un Estado autnomo. En algunas ocasiones, los movimientos separatistas llevan a cabo la lucha
armada en forma de guerrilla y terrorismo para alcanzar la ansiada independencia nacional, como
es el caso de los vascos.
Por lo expuesto, puede apreciarse que todo Estado se sustenta por lo menos en una nacin,
aunque con cierta frecuencia se desarrollan Estados multinacionales. Tambin es claro que
aunque no hay estados sin base nacional, si puede haber naciones sin Estado. Como fue el caso
de la nacin hebrea antes de la creacin del Estado de Israel en 1948, y el de la nacin palestina
que hasta el presente no ha logrado constituir un propio Estado. En suma, la nacin es una
condicin necesaria pero no suficiente para la formacin del Estado; para ello hacen falta un
territorio y una autoridad gubernamental, esto es, un gobierno.

La autoridad

El tercer elemento constitutivo del Estado es la autoridad, es decir, la relacin de supraordinacin y

subordinacin que se da entre la lite poltica y el resto de la sociedad.
La lite poltica impone coercitivamente su autoridad, valindose para ello de las normas jurdicas.
Como se sabe, las normas jurdicas se imponen coercitivamente en la medida que su violacin
faculta a los rganos del Estado a aplicar sanciones. La autoridad se ejerce a travs de dichas
normas y a ellas apelan los gobernantes y el aparato administrativo para encauzar la conducta de
las masas. Las normas jurdicas establecen lo que debe de hacerse, aunque su cumplimiento
nunca sea a plenitud. En la medida en que en un Estado la mayora de la poblacin acate dichas
normas, se dice que tiene eficacia.
La autoridad poltica es, en ese sentido, reguladora de la conducta de los integrantes de un Estado,
ya que las normas motivan su conducta. En el Estado, los hombres se hallan sometidos al sistema
jurdico establecido y aplicado por la lite y el aparato burocrtico. Naturalmente que dicho sistema

no es neutral con respecto a los intereses de los diversos grupos y clases existentes en una
sociedad determinada. Es justamente a travs de l que los grupos hegemnicos en una sociedad
imponen coactivamente su voluntad. La autoridad de los gobernantes, apoyados en un aparato de
violencia institucionalidad (tribunales, fuerza represiva, crceles, etc.), pueden aplicar sanciones
previstas por el sistema jurdico.
Es pertinente sealar que la autoridad de la lite poltica en el Estado es de carcter institucional.
Vale decir, que no hay que confundir a las personas que circunstancialmente ejercen dicha
autoridad con la autoridad misma que pertenece a la comunidad poltica que llamamos Estado y
que existe en el marco de un proyecto global de los grupos hegemnicos en una situacin dada.
Las personas que integran la lite cambian, pero la autoridad institucional del Estado no por ello
desaparece, salvo en los casos en que dicho cambio vaya acompaado de la disolucin del Estado
por causas diversas, como por ejemplo, una guerra civil, o el sojuzgamiento ante otro Estado.
Finalmente, la autoridad del Estado es soberana, es decir que se erige como autoridad suprema en
su territorio y como autnoma en la comunidad internacional. Ello significa que la autoridad estatal
es jurdicamente superior a la de cualquier otra institucin en su mbito territorial. En el mbito
internacional, la soberana se expresa en el hecho de que las autoridades de un Estado no tienen
la obligacin jurdica de cumplir rdenes de otros Estados.
En suma, el Estado es una unidad poltica constituida por una comunidad humana nacional o
multinacional, fijada en un territorio determinado, en la que existe un orden jurdico establecido y
mantenido por una lite que monopoliza la autoridad institucionalizada, dotada con poderes de
coaccin.
d) La transicin de la sociedad sin Estado a la sociedad con Estado.
En las primeras etapas del desarrollo social, los hombres lograban con gran dificultad obtener de la
naturaleza los bienes indispensables para la satisfaccin de sus necesidades ms apremiantes. En
estas condiciones precarias, la supervivencia colectiva exiga el trabajo de todos los miembros de
la sociedad aptos para l.
El trabajo productivo generalizado era necesario para mantener y reproducir a estas sociedades
que se desarrollaban en un horizonte de escasez que las amenazaba permanentemente. Los
bienes producidos colectivamente eran tambin distribuidos colectivamente. El producto social
estaba destinado al consumo inmediato de los miembros de la colectividad en su conjunto.
Esta situacin de extrema pobreza empez a modificarse con la aparicin de la agricultura y la
ganadera, al posibilitarse un excedente relativo de la produccin con respecto a las necesidades
primarias de la colectividad. De este modo, el producto social va a dividirse en dos partes: el
producto necesario, que son los bienes sin cuyo consumo los miembros de la colectividad no
podran sobrevivir, y el plusproducto constituido por el excedente generado por el desarrollo
econmico.
La aparicin del plusproducto en las sociedades constituy una transformacin radical en las
condiciones de vida para nuestra especie, ya que por primera vez los seres humanos adquirieron
un control relativo de sus propias condiciones de vida al estar en la posibilidad de acumular una
parte del producto social y no depender as exclusivamente de lo producido en cada circunstancia
concreta. La produccin y la acumulacin van a ser a partir de ese momento dos aspectos
indisolubles ligados en la vida econmica de las sociedades humanas. Qu consecuencia va a
tener la aparicin del plusproducto para el desarrollo posterior de la sociedad? Por lo pronto, ya
hemos visto que los hombres logran un control mayor de sus condiciones de vida, al haber una
abundancia relativa de bienes en comparacin con lo que ocurra en el perodo anterior.

10

Pero, por otro lado, la aparicin del plusproducto va a ser una fuente generadora de conflictos
sociales, ya que se va a desencadenar una lucha entre los miembros de la comunidad a fin de
apropiarse de l. El plusproducto se convierte por decirlo as, en el botn cuya apropiacin es
disputada por diversos individuos y grupos que pretenden acumularlo privadamente.
Como resultado de esta lucha va a haber vencedores y vencidos, introducindose as en las
comunidades la diferenciacin social entre quienes poseen un status de superioridad, poder y
prestigio y quienes se hallan subordinados a ellos. Quienes logran apropiarse del plusproducto van
a constituirse en el grupo hegemnico de la sociedad, mientras que los dems van a formar parte
de los dominados.
De esta manera nace el fenmeno de la estratificacin social, es decir, la organizacin de la
sociedad a partir de dos o ms grupos jerrquicos articulados que se relacionan entre s con base
en la dominacin y la subordinacin. Como se sabe, las ciencias sociales contemporneas
distinguen diversos sistemas de estratificacin segn se sustenten en las castas, los estamentos o
las clases. Dichos sistemas socioculturales, muestran una gran variedad y complejidad.
Al dividirse la sociedad en grupos hegemnicos y dominados, se da tambin una divisin del
trabajo entre ellos. Los grupos hegemnicos van a desempear las funciones de organizacin y
control de la actividad econmica, mientras que los dominados van a constituir el grupo de los
trabajadores directos, es decir, de aquellos que ejecutan de modo inmediato la tarea de crear el
producto social. Aparece entonces la dualidad entre quienes dirigen y quienes ejecutan la actividad
productiva, con la consiguiente desigualdad entre ellos. Las relaciones de dominacin y
subordinacin sealadas sern a su vez, tambin, una fuente adicional de conflictos sociales que
puede hacer peligrar la estabilidad de la sociedad en su conjunto. Es precisamente en estas
circunstancias en que se produce el trnsito de las sociedades sin Estado a las sociedades con
Estado, al aparecer el grupo social que va a desempear de modo exclusivo las funciones de
integracin y control en la sociedad desgarrada por conflictos internos. Este grupo, los
gobernantes, empleando los ms diversos medios que van desde la negociacin a la aplicacin de
la violencia, van a tener por tarea fundamental el mantenimiento y la reproduccin de las relaciones
de dominacin y subordinacin aludida lneas arriba. A partir de ese momento, los conflictos entre
el grupo hegemnico y los dominados van a ser encuadrados en una comunidad poltica, en la cual
se institucionalizan los roles de quienes son titulares de la autoridad y de los que estn
subordinadas a ella.
e) Importancia de la gnesis del Estado.
Al aproximarnos al conocimiento de la naturaleza del Estado, resulta mucho ms fcil su estudio,
sobre la base de una investigacin en cuanto a su formacin.
Ha sido la Escuela Histrica del Derecho, de la que Savigny fue el ms insigne representante, la
que opuso al ente racionalista individual la realidad de un ente colectivo, como reaccin a la
corriente racionalista abstracta e individualista. En vez de un derecho situado en un mundo
puramente racional, la Escuela Histrica de Savigny, segn Georges Gurvitch, situ al hombre
dentro del mundo concreto en que se halla ste. Mir una de las realidades histricas, positivas,
semejante al lenguaje y a otras manifestaciones culturales, como dice Ral Ferrero en su obra
sobre Ciencia Poltica.
La energa espiritual que brota del hecho de vivir los hombres en comunidad, o sea, como pueblo,
determina una conciencia comn, un espritu popular, un alma popular, aquello que en Hegel es el
espritu objetivo concretado en el Estado.

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Para Savigny, el pueblo es el sujeto activo y personal del derecho. Cada pueblo es el creador y el
sujeto del derecho positivo, o sea que ste no es obra del espritu humano en general, sino creador
debida al hecho de vivir en comn una determinada colectividad de hombres.
El pueblo supone un fondo espiritual comn, que infunde unidad a la vida social. Dicho fondo,
compuesto de tradiciones, de recuerdos, de acciones comunes y de ideales proyectados al futuro,
se ve reforzado por la conciencia de necesidad de funciones colectivas. As se configura un orden
jurdico, el Estado, que comprende la totalidad de la vida social. Un pueblo, que reviste rasgos
individuales existentes en una misma poca, sino que abarca las generaciones que la suceden. Al
investigar lo que da nacimiento al Estado, encontramos, como para el Derecho en general, una
necesidad superior, una fuerza interna que trata de extenderse hacia fuera e imprime al Estado un
carcter individual.
En conclusin, despus de analizar, investigar y explicarnos que da origen al Estado, cabe afirmar
que la existencia de ste no puede explicarse si se toma como punto de partida a los individuos,
puesto que todo el Estado surge de una sociedad y descansa sobre ella; ms an, el Estado es la
sociedad en cuanto ella se estructura polticamente. El individuo aislado, o sea el hombre en
abstracto, considerado independientemente de la sociedad, no tienen existencia real, puesto que el
hombre ha vivido siempre en grupos, an en las edades remotas. La existencia del Estado es
necesaria, impuesta por la naturaleza de las cosas. En lo que respecta al Estado moderno, ste se
constituye desde que el poder se despersonaliza, institucionalizndose. En la formacin del Estado
hay un hecho de conciencia: la aceptacin de los gobernados al establecimiento de un orden cuyo
titularato es impuesto a una entidad abstracta.
f) Finalidad del Estado.
En definitiva podemos afirmar que para conocer y comprender las instituciones, cualquiera que
fuera, resulta evidentemente necesario conocer su finalidad. Y en cuanto le corresponde al Estado
tiene por finalidad el bien comn. Ya Aristteles lo haba definido de este modo y hoy en da ha
quedado como verdad universal.
El orden jurdico es un elemento fundamental del bien comn, pero no es el fin del Estado, sino un
producto social que se inspira en el bien comn. Poder y fin estn contenidos en el orden, al cual
remodelan. El poder est antes del orden, pues lo dicta, y el fin est ms all del orden, pues lo
inspira.
El bien comn consiste en un conjunto de condiciones sociales que favorecen el desarrollo del
hombre, medio social propicio para que ste realice sus potencialidades como persona. A decir de
Ral Ferrero, en su obra Ciencia Poltica, quien comenta al referirse del bien comn, que este no
es una masa de bienes por repartir, sino un orden justo, ms all del cual existe para el individuo
un fin ltimo.
Pero tal definicin del bien comn como medio propicio para que el ser humano se realice como
tal, resulta individualista. De all que si el hombre es un ser eminentemente social, debemos
sobreponerle la concepcin comunitaria de Santo Toms de Aquino, quien en su tiempo manifest
que, el bien comn es un orden justo para la vida suficiente de una comunidad. Enfocado desde
luego como bien intermedio para hacer alcanzable el bien individual y familiar.
Si a la idea de bien comn se le despoja de su connotacin filosfica, viene a ser lo que
denominamos inters social. Desde luego, el bien comn no es una frmula de gobierno, sino un
principio rector, el bien de los hombres que componen la sociedad. Entonces, podemos afirmar que
el bien comn no se traduce en bien particular de los individuos sino de modo indirecto, o sea en
funcin del orden y de la justicia que proporciona al conjunto. Hoy en da podemos observar que en
la sociedad humanista, de Santo Toms de Aquino, los gobernantes se distinguen por su voluntad

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de servir de medio para el bien de todo el pueblo, reconociendo que el Estado existe para que
puedan realizarse a la plenitud de sus facultades personales.
Por todo ello, podemos a firmar que la causa final del Estado es el bien comn.
g) Funciones jurdicas del Estado.
Por naturaleza, las actividades del Estado se manifiestan en tres formas, que se les denomina
funciones: legislativa, administrativa y jurisdiccional. Mediante los actos legislativos, el Estado
instituye el ordenamiento jurdico que regula su organizacin y su accin, as como la vida social.
Mediante actos administrativos, el Estado provee las necesidades y mantiene los servicios pblicos
de seguridad y de vida en relacin. Mediante actos jurisdiccionales, el Estado interviene en las
controversias y declara el derecho concreto, en los casos en que se precisa su aplicacin.
Pero la conduccin del Estado, o sea la actividad poltica, est por encima de la clasificacin de
funciones. Pero que sin embargo, a modo didctico emprenderemos a estudiar cada una de estas
funciones, debiendo distinguirlas desde el punto de vista sustancial o material, que atiende a la
naturaleza intrnseca del acto, y del punto de vista formal, que atiende al rgano o autoridad que
realiza el acto. En la generalidad de los casos los gobernados no requieren hacer un anlisis sutil
del acto para saber cul es su naturaleza, si legislativa, administrativa o jurisdiccional, pues le
basta atribuirle la materia correspondiente a la autoridad de la cual emana; as, para el comn de
las personas, un acto jurdico es legislativo si lo realiza el Parlamento; es administrativo, si lo
realiza el Ejecutivo; y, es jurisdiccional si lo realiza el Poder Judicial. Por razn de sustancia, es
decir de contenido o materia, el acto no puede coincidir con su aspecto o forma. As, un reglamento
es una norma, o sea legislacin, pero el acto de dictarlo es administrativo.
Decimos que la actividad del Estado se manifiesta de tres formas, a la que denominamos
funciones, siendo estas:

Funcin Legislativa

Consiste en regular las reglas de derecho positivo; y como ya hemos visto lneas arriba, la accin
que el Estado ejerce sobre el Derecho es doble: de un lado, monopoliza su sancin, y del otro,
centraliza las formas del Derecho bajo la supremaca y hegemona de la ley. Esto es, que el
Estado centraliza la produccin del derecho mediante una forma que le es peculiar: la Ley. Como
veremos posteriormente, ella no es la nica fuente de Derecho, pues tambin lo es la costumbre, la
doctrina y la jurisprudencia, que como la ley resultan ser fuentes formales, y la primera, esto es la
ley, resulta ser fuente obligatoria de Derecho. Instituciones jurdicas que veremos ms adelante.

Funcin Administrativa

Tiene por finalidad asegurar la ejecucin de las leyes y el funcionamiento de los servicios pblicos,
proveyendo a las necesidades del grupo social. Pero estos propios de administracin no suelen
darse por suerte del azar; de all que los actos de administracin van relacionados con otros actos,
como los de reglamentacin de las leyes, acto administrativo este que contiene de alguna manera
una funcin legislativa, que siendo propia del rgano legislativo, le resulta necesario a dicho
rgano, a efectos de que para el cumplimiento cabal de su funcin eminentemente administrativo
se vea cumplida de manera efectiva. En materia de regulacin del orden pblico propio, hasta la
regulacin de los servicios pblicos bsicos, contribuyendo estas facultades al llamado poder de
polica.
Entre los otros actos administrativos que le son propios al Poder Ejecutivo, son los actos polticos,
que no son necesariamente legislativos, entre los que se encuentran las leyes de amnista;
tambin se encuentran los actos diplomticos, que son actos sui generis, del que se participa de

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la funcin administrativa y de la legislativa, pues son concretos y a la vez fijan normas de derecho
que prevalecen sobre las leyes nacionales.
Resulta necesario distinguir entre los actos de gobierno y los actos administrativos, pese a que
ambas clases de actos son del resorte del mismo poder del Estado. Los actos administrativos son
recurribles y revocables, mientras que los actos de gobierno son de naturaleza eminentemente
poltica, por lo que no puede pedirse su revocacin. Los primeros son regulados, son de funcin
rutinaria para cumplir con los servicios pblicos, como los de orden, de polica o de sanidad, etc.
En tanto que los actos polticos son eminentemente discrecionales, inspirados en las altas
necesidades del Estado o en la defensa de un rgimen.

Funcin Jurisdiccional

Consiste en obtener en casos concretos una declaracin del derecho existente, mostrando que se
rene las caractersticas previstas por la norma, como sucede con la declaracin de herederos, por
ejemplo. Que indudablemente incluye las acciones coactivas de las sentencias para su
cumplimiento. La declaracin contenida en una resolucin se obtiene mediante proceso (judicial).
Resulta impropio denominarla funcin judicial, porque a veces no es ejercida por el cuerpo de
magistrados, cuyo conjunto constituye el Poder Judicial. Si bien ste es el encargado de ejercerla,
no la ejerce completamente, ya que ciertos actos administrativos jurisdiccionales son efectuados
por autoridades administrativas o por tribunales privativos.
Por su parte Silva Santisteban, en su obra Fundamentos de Ciencia Poltica, manifiesta que la
autoridad estatal, la que es ejercida por la lite poltica, tiene dos funciones esenciales, la arbitral y
la administrativa.
En cuanto se refiere a la funcin arbitral, dicho autor hace un anlisis filosfico de la organizacin
social en trminos globales, a partir de los intereses hegemnicos sobre los propios del resto de la
sociedad, que resultan ser los dominados; en tal sentido, la lite establece y reproduce, mientras el
resto de la sociedad lo permita, un aparato polticoburocrtico que garantiza su supervivencia
como totalidad. Como ya hemos sealado que en las sociedades estratificadas en clases o
estamentos aparecen conflictos sociales que slo pueden ser regulados por una autoridad que se
eleve por encima de los intereses particulares. Desde luego que, la autoridad estatal resuelve los
conflictos a favor de los intereses globales de los grupos hegemnicos en cada sociedad.
La lite poltica se convierte as en reguladora de los conflictos sociales, buscando hallar frmulas
de compromiso que, manteniendo intactas las bases del sistema social, alejan el peligro de las
luchas frontales. En esto consiste la funcin arbitral del Estado; que desde luego esta funcin no es
neutral, sino que se halla comprometida con los sectores dominantes de la sociedad.
Pero la lite no slo debe arbitral entre los grupos dominantes y los dominados, sino tambin
puede darse el caso que tenga que hacerlo entre diversas fracciones de los propios grupos
dominantes; cuyos conflictos internos puede resultar ser ms peligrosos para sus intereses
comunes, que los conflictos con las masas.
Pero dicha lite poltica no slo cumple una funcin arbitral al resolver conflictos internos, sino que
tambin es responsable del manejo de los conflictos externos. Es decir, la defensa nacional y las
relaciones diplomticas son otras de las mltiples tareas que debe afrontar.
En suma, en el desempeo de la funcin arbitral, la lite poltica regula los conflictos potenciales o
reales que se dan en el mbito interno y externo del Estado. Pero all no se agota su funcin, pues,
en efecto hay que aadir la funcin administrativa, la misma que es desempeada por la lite

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poltica al ocuparse con la marcha general de los asuntos pblicos. Para ello se crea rganos
especficos y se dan normas destinadas a reglamentar el desarrollo de la sociedad en su conjunto.
En tanto que en todo Estado hay problemas econmicos, de defensa, judiciales, de control de los
recursos naturales, de salubridad, alimentacin, educacin, comunicacin, etc., la lite poltica no
slo tiene la tarea de garantizar la supervivencia y reproduccin del orden social existente, sino
que tambin tiene que velar, con mayor o menor eficacia y equidad, segn los casos, por la
realizacin de ciertas actividades necesarias, para la sociedad como totalidad, ensayando frmulas
para atenuarlos o eventualmente solucionarlos. El prestigio o desprestigio de las lites est
estrechamente ligado al xito o fracaso de tales ensayos.
En sntesis, termina diciendo Silva Santisteban, la lite poltica desempea dos funciones
esenciales: la arbitral y la administrativa, para cuyo cumplimiento se apoya de un aparato
burocrtico, que en determinadas circunstancias puede autonominarse y, en casos extremos, llega
a apropiarse de la autoridad estatal.
h) El Estado de Derecho

Definicin

Se le denomina Estado de Derecho a una forma poltica en la cual el poder se halla sometido a un
sistema de normas jurdicas, de manera real, con el fin de proteger los derechos de la persona
humana.
El Estado de Derecho, dice Ferrero, aparece como el servidor de la sociedad y no como su amo.
Consiste, pues, en el gobierno de las leyes y no en el gobierno de los hombres. Mediante el
imperio de la legalidad, que complementando por las decisiones de los tribunales constituye el
rgimen de juricidad, se hace imposible toda arbitrariedad, ya que el Poder que sometido a
ordenaciones impersonales y objetivas. Para Vladimir Paz De La Barra, el Estado de Derecho, es
aquella forma de organizacin social en la que los hombres sin excepcin nos encontramos
gobernados por las normas jurdicas como expresin de la voluntad popular; a diferencia de
aquella otra forma de organizacin social, en la que los hombres son gobernados por la voluntad
de unos pocos que se mantienen en el poder con apoyo de la Fuerza.
Histricamente, el Estado de Derecho es una derivacin del liberalismo y aparece con la
independencia de los Estados Unidos de Norte Amrica y la Revolucin Francesa. Su sentido y su
finalidad estn en la proteccin debida a los derechos de las personas. Es esta concepcin del
Estado de Derecho la que impera en las Constituciones democrticas de Occidente.
El Estado de Derecho contrasta con el Estado de Poder, este tiene por finalidad perseguir siempre
la subordinacin de los derechos de la persona. El Estado de Derecho, en cambio no admite
limitaciones a la libertad personal si ellas no se fundan en la ley, con lo que los gobernantes, la
fuerza armada y la administracin quedan bajo la preeminencia de la ley. No olvidemos que el
poder civil asentado en el principio de legitimidad, es y ha sido siempre superior a la fuerza
armada, por ms que nos parezca mentira la historia nos ha demostrado ese podero de cambiar
las condiciones sociales y polticas.

Elementos del Estado de Derecho

Cuatro son los elementos del Estado de Derecho: la libertad individual, la igualdad, la divisin de
poderes y el control de la constitucionalidad de las leyes.
Fue Montesquieu, quien defini la libertad como el derecho de hacer todo aquello que las leyes
permitan, principio que qued incorporado a la Declaracin del hombre y el ciudadano, donde se

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declara que, la libertad consiste en poder hacer todo aquello que no daa a otro; por lo tanto, el
ejercicio de los derechos naturales de cada hombre no tiene ms lmites que aquellos que
aseguran a los dems miembros de la sociedad el goce de los mismos derechos. Estos lmites slo
pueden ser determinados por la ley.
La libertad pertenece a la persona y est en la raz misma de la vida. Dado que la persona tiene un
fin propio, que trasciende al Estado, puede haber libertad fuera de l y an contra l. Se dice que la
persona humana trasciende el Estado porque encierra un destino propio al tiempo. Cada quien es
parte del Estado en relacin de ciertas relaciones de la vida en comn; pero en razn de ciertas
relaciones que estn por fuera o por encima del Estado, cada quien trasciende la comunidad
poltica y se dirige a su realizacin supratemporal.
Igualdad ante la ley, quiere decir aplicacin objetiva de las normas, sin distingos de posicin. La
igualdad consiste en dar a todos las mismas oportunidades, no consiste en distribuir
equitativamente los bienes sino en posibilitar su justa distribucin.
La separacin de poderes est destinada a dar la seguridad de cada rgano del Estado se halla
contrapesado por los otros. La idea del equilibrio de poderes, destinado a impedir que los
gobernantes y las autoridades se excedan del mbito legal. Para impedir el abuso del poder, el
Estado de Derecho ha multiplicado las autoridades pblicas, en forma tal que las atribuciones de
cada uno estn limitadas por la de una autoridad conexa. Un sistema de competencias
diferenciadas garantiza el cumplimiento de las normas y obliga a cada autoridad u organismo
estatal a ceirse a la rbita que le es especfica. Sin pretender que exista una divisin del poder,
los rganos del Estado no pueden exigir algo sino en virtud de normas preestablecidas.
El control de la constitucionalidad de las leyes se ha impuesto en muchos pases por extensin de
una construccin doctrinaria y judicial elaborada en los Estados Unidos de Norte Amrica. La
proteccin judicial de la constitucionalidad no constituye un gobierno de jueces sobre los
gobernantes. Tal superlegalidad de la norma constitucional es tutelada solamente al juzgarse
casos concretos y la declaracin judicial surte efectos, estrictamente, para el litigio en que recae; a
efectos de controlar en forma efectiva el Estado de Derecho.
i) El Estado Social de Derecho
El arquetipo conocido como Estado liberal, con sus principios y sus postulados de propiciar el libre
juego de las potencialidades individuales, la libre actividad econmica y limitar el papel del Estado
a mero vigilante, sin facultad de intervenir en la economa, propici la concentracin manifiesta de
la riqueza extrema y, consecuentemente, el desamparo y la miseria de las masas populares,
provocando intolerables injusticias y desigualdades sociales. Por ello, para finales del siglo XIX, los
levantamientos populares en franca rebelin contra el statu quo establecido por el Estado liberal
hicieron presencia en todo el mundo, bajo la influencia del marxismo y la ideologa socialista en
proceso de consolidacin, reivindicando los derechos sociales.
Porque adems, las caractersticas individualistas, apoliticistas y de neutralidad del Estado Liberal
de Derecho, no podan satisfacer la exigencia de libertad e igualdad reales de los sectores social y
econmicamente ms deprimidos, por lo que se busc enriquecer y superar la frmula del Estado
Liberal con un enfoque social, nutrindose de ideologas dispares. De un lado, represent una
conquista poltica del socialismo democrtico; de otro, es fruto tambin del pensamiento liberal ms
progresista que lo concibe como un instrumento de adaptacin del aparato poltico a las nuevas
exigencias del capitalismo maduro, imponiendo al Estado la realizacin de determinados fines
materiales, que contribuyan a una reforma social y econmicamente viable para lograr la justicia
social que reclamaba el momento histrico.
El origen teleolgico del Estado social de derecho tiene su explicacin en la apreciacin de que
surge como una reaccin en contra de la inequidad social a que condujo el Estado liberal,

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conservando aspectos muy importantes de l y complementndolos con los de contenido social,

convirtiendo al Estado en factor esencial del desarrollo y cuyo contenido se integra de aspectos
como el derecho a la educacin, la libertad sindical, la regulacin de mnimos y mximos laborales,
condiciones especiales de trabajo para mujeres y nios, derecho de huelga, acceso a la tenencia
de la tierra, entre otros, los cuales se integran como derechos fundamentales. Todos ellos se
englobaron bajo la denominacin de derechos sociales para diferenciarlos de los derechos
individuales y se caracterizan porque crean una obligacin del Estado de hacer, es decir, de asistir
a los sectores ms desprotegidos de la sociedad.
Para cumplir con el espritu del Estado social, el Estado debe regular la actividad econmica,
intervencin no posibilitada bajo el modelo de Estado liberal individualista. El Estado social de
derecho se caracteriza esencialmente por el reconocimiento de la existencia de sectores sociales
que requieren de proteccin para acceder a niveles de bienestar imprescindibles para todo ser
humano. Y precisamente se plantea que dicha proteccin corresponde al Estado, para lo cual se
reconoce como una funcin de ste la planificacin y reordenacin de la actividad econmica y de
la propiedad a la cual se le asigna una funcin social, para posibilitar una mejor distribucin de
la riqueza material; por ello, al Estado social de derecho tambin se le conoce como Estado de
bienestar, en cuya evolucin, reconoce en el propio Estado, la obligacin de propiciar y desarrollar
acciones tendientes a garantizar, mediante una poltica social adecuada: educacin, trabajo,
asistencia, preservacin de la salud, vivienda, esparcimiento, cultura, salarios justos, proteccin a
la familia, a los infantes y ancianos y a las comunidades tnicas, entre otros sectores deprimidos
de la economa.
Naturalmente, para desarrollar estas nuevas funciones, el Estado vio aumentadas sus atribuciones
y su presencia en diversas y mltiples reas antes inditas. De esta forma, las administraciones
pblicas crecieron y se hicieron presentes en prcticamente todos los campos de la actividad
social. Es decir, el Estado obligado a no hacer; a respetar las garantas fundamentales, que
dejaba hacer y dejaba pasar, se transform en un Estado que haca todo, que se obligaba a
realizar acciones en la bsqueda del equilibrio social, dando un trato desigual a los desiguales.
Con un aparato administrativo de gran dimensin, regulando toda actividad productiva y
participando de manera directa en la misma.
Sin embargo, la esencia del Estado social de derecho, no es ajena a la polmica entre los
especialistas, como bien lo advierte Diego Valads, de la misma forma que el concepto de
Estado de derecho es cuestionado por Kelsen, el de Estado social de derecho tampoco es
admitido pacficamente por la doctrina. As, al inicio de la dcada de 1960, el tratadista alemn
Ernst Forsthoff, retomando a Carl Schmitt, argumentaba que la relacin entre Estado de derecho y
Estado social plantea problemas de gran calado. Para l se trata de dos Estados diferentes e
incompatibles en el mbito constitucional, pues en tanto que el Estado de derecho tiene por eje un
sistema de libertades, por su parte el Estado social tiene por objeto un sistema de prestaciones. El
autor considera que la tendencia del Estado
Social lleva a una expansin progresiva del poder organizado, y a una dependencia creciente de la
sociedad con relacin a las prestaciones y a las acciones de distribucin de la riqueza por parte de
ese poder.
Reconocido doctrinalmente, es el hecho de que Mxico fue la primera manifestacin de la
tendencia universal denominada Estado social de derecho, con la Constitucin mexicana de 1917,
a la que le siguieron en esa lnea, una larga fila de Constituciones sociales, entre otras: la Alemana
de Weimar de 1919; la de Polonia de 1921; la de Uruguay de 1932; la de Per de 1933; la de Brasil
de 1934; la de Irlanda de 1937, y, posteriormente, todas las constituciones escritas de los Estados
con sistemas econmicos de libre mercado.
j) Normatividad
El concepto sociolgico del derecho coincide con la definicin que del mismo han hecho los
juristas, en cuanto a que en ambos se destaca a la coaccin fsica como el carcter distintivo de

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este orden normativo frente a los otros patrones de conducta que se encuentran vigentes en la
sociedad.
La necesidad de aprobacin social, derivada del fenmeno de la convivencia, es la principal
motivacin del individuo para actuar de acuerdo a los rdenes normativos de la sociedad. Pero
esta necesidad no es en s misma suficiente para garantizar una estabilidad permanente de las
estructuras sociales que estn basadas en la renunciacin instintiva del hombre. Es por ello por lo
que la sociedad demanda de un orden institucional, que si bien tiene su validez en el
reconocimiento psquico de los miembros de la comunidad, puede emplear en ltima instancia y
precisamente fundado en esa validez, un medio de coaccin fsica que garantice en todo momento
su vigencia y, por lo tanto, la seguridad de la continuidad histrica de la comunidad.
El orden institucional estatal adquiere el carcter de jurdico cuando recibe el reconocimiento de su
legitimidad como tal, y al disponer del monopolio de la coaccin fsica.
As, se destaca la existencia del Estado como una entidad coercitiva cuyos ordenamientos tieneN
preminencia sobre todos los dems conjuntos de normas sociales.
3. Derecho y su relacin con el Estado y la sociedad
Ubi societas ibi jus (Donde hay sociedad existe derecho).
Sin la existencia del Derecho, instrumento regulador de las relaciones humanas, no sera posible
ninguna otra actividad individual o colectiva, los hombres viviran en la incertidumbre, en la
perpetua anarqua, careceran de reglas que armonizaran sus encontrados intereses e hicieran
posible el bienestar general.
El Estado no es una entidad sustante, es producto de la convivencia, es el resultado de la
comunidad de las fuerzas sociales, que requieren de un control que las equilibre y canalice.
Fuerzas sociales que en el proceso de la historia van cambiando, y por lo tanto, modificando las
estructuras estatales. Pero a su vez el Estado se configura por medio de ordenamientos que le
confieren validez y legitimidad en su nacimiento y en su posterior desarrollo.
Para que un conjunto de normas jurdicas vigentes en una poca y en un lugar determinado se
cumplan por los miembros de la comunidad, sobre la que se imponen, se requiere que estn
apoyados en un poder social. Poder social que es la objetivacin de las fuerzas sociales que hace
nacer ese orden jurdico.
Hay un momento en cual las fuerzas sociales, de por s dinmicas y contradictorias, logran un
cierto equilibrio estructural, plasmndose en un orden normativo.
Es a ese hecho histrico, en el que se objetivizan las presiones sociales en un sistema de normas
de conducta institucionales, al que se le llama el hecho constituyente. ste presenta dos aspectos
complementarios e indisolubles, resultado del movimiento dialctico de las presiones sociales: el
primero es la objetivacin de esas fuerzas sociales en un orden normativo; y el segundo se refiere
a la estructuracin del poder que asegura la vigencia de ese nuevo orden.
No solo nace un sistema normativo, sino a la vez estructura el poder en el cual se apoya, y que en
ltima instancia es el que le permite estar vigente. Si no fuese ese poder legitimado, el orden
normativo recin formado slo sera, o expresamente vlido, como en el caso de las normas
jurdicas positivas que no se cumplen, o idealmente vlido, tal como sucede en la filosofa jurdica.
En la actualidad esa institucionalizacin del hecho constituyente se encuentra referida en las
constituciones polticas que rigen la vida pblica de los pases. Estas constituciones estn
configuradas por dos tipos de ordenamientos jurdicos:

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Aquellos que forman la parte dogmtica y que se refieren a la regulacin de los principios
bsicos del orden jurdico que representan, y
Los que configuran el aspecto orgnico que comprende la estructuracin reglamentaria de
los rganos del poder.

Cuando se legitima un orden jurdico, tambin se est legitimando el poder que lo ampara.
Mientras no exista esa legitimacin estamos frente a una usurpacin del poder, los individuos se
hallan sometidos a este, pero no regulados por el derecho. Al objetivarse las fuerzas sociales en el
poder poltico, ste a su vez debe someterse al orden jurdico. El derecho le da su forma, la
organiza, le da permanencia y le seala su finalidad.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
01. Elabore un cuadro sinptico en el que se contengan los diferentes tipos de sociedad
analizados.
02. Elabore un concepto propio de sociedad.
03. Defina al Estado.
04. Elabore un mapa conceptual sobre el Estado y sus elementos.
05. Explique cmo se expresa la soberana internacionalmente.
06. Explique qu es el bien comn
07. Elabore un cuadro sinptico que describa las funciones jurdicas del Estado
08. Elabore un ensayo en media cuartilla, en el que identifique los elementos del Estado de
Derecho y explique la transicin del Estado de Derecho al Estado Social de Derecho.
09. Identifique al autor que defini la libertad como el derecho de hacer todo aquello que las leyes
permitan.
10. Explique qu se requiere para que un conjunto de normas jurdicas vigentes en una poca y en
un lugar determinado se cumplan por los miembros de la comunidad, sobre la que se imponen.
11. Identifique cmo se denomina a las partes de las constituciones que se refieren a la regulacin
de los principios bsicos del orden jurdico que representan, y al aspecto orgnico que comprende
la estructuracin reglamentaria de los rganos del poder.
12. Elabore un ensayo en media cuartilla, en el que exponga la relacin entre el Estado, la
Sociedad y el Derecho.

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