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Ing. de minas
Introduccin
La siderurgia es una rama de la metalurgia que se encarga de las tecnologas del hierro,
su produccin y la de sus aleaciones, principalmente con carbono. Las aleaciones de
hierro-carbono, se denominan de dos formas, dependiendo el contenido de carbono. Se
denomina arrabio o fundicin a aquella aleacin que contiene de 1,7 a 6,67% de carbono;
y acero a aquella que posee no ms de 1,7% de carbono.
El acero no es una aleacin hierro-carbono totalmente pura, pues contiene otros elementos
en su composicin, en algunos casos introducidos involuntariamente (impurezas), y en
otros voluntariamente, para mejorar sus propiedades (elementos de aleacin).
El presente trabajo trata de la produccin de acero, sus etapas, materia prima, maquinarias
necesarias, reacciones producidas, mtodos de mejoramiento de sus propiedades.
Hierro
Propiedades.
El hierro qumicamente puro es un metal blanco plateado, magntico, maleable, tenaz,
soldable, dctil.
Propiedades fsicas
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Estado natural.
El hierro no se encuentra libre en la naturaleza, debido a que es un metal activo; pero se
ha encontrado hierro libre en algunos meteoritos. Es uno de los elementos ms
abundantes en la corteza terrestre ocupando el 5,6% de ella, y se presume que existe en
mayor porcentaje en el ncleo terrestre.
Se encuentra en forma de diferentes compuestos como:
Yacimientos.
Se consideran yacimientos utilizables a aquellos en los cuales existe una mena que
contiene, en este caso, hierro en un porcentaje mayor a 25% y aprovechable a largo plazo
(10 aos como mnimo).los yacimientos se clasifican, segn la profundidad en la que se
halla la mena, en:
Poco profundo o a cielo abierto: son yacimientos que se encuentran a poca profundidad,
pocos metros del suelo. Se llega a ellos retirando la capa de tierra que los cubre, mediante
el empleo de grandes excavadoras y palas mecnicas
Profundos: son yacimientos que se encuentran a una profundidad mayor y se debe llegar a
ellos elaborando tneles y galeras, y mediante explosivos.
Minerales de hierro (usados en siderurgia).
Se consideran minerales de hierro utilizables en la siderurgia a aquellos que contienen
hierro en una proporcin considerable (25% en peso), y en una forma tal que su extraccin
sea factible y econmica.
Los minerales de hierro utilizados en siderurgia son los xidos de hierro como la hematita
Fe2O3 y la magnetita Fe3O4.sin embargo, los sulfuros y carbonatos no son muy utilizados
en pues la extraccin del hierro se hace difcil y antieconmica.
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Evolucin de la siderurgia
Sabemos que el hierro se corroe en presencia de oxigeno y agua, por lo que no quedan
piezas muy antiguas para conocer con exactitud la fecha de su explotacin.
*como combustible.
Tabla n 1. Cronologa de los antecedentes del acero.
Fuente: elaboracin propia.
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En este trabajo tomar como mtodo de obtencin de arrabio al mtodo conocido como el
del Alto Horno.
El esquema de obtencin es el siguiente:
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Aire.
El aire se inyecta al alto horno, a travs de toberas, para poder activar la combustin, para
ello debe tener una temperatura de alrededor de 900C, una presin de un poco mas de
1 atm y un volumen adecuado a la cantidad de materia prima que entra.
Alto horno.
Descripcin del aparato.
El Alto Horno es una instalacin de eje vertical de, entre 30 hasta 80m. y seccin circular
de, entre 10 y 20m. Est revestido por ladrillos refractarios, llegando a medir, sus paredes,
un dimetro variable a lo largo del horno y hasta 2m.; por cajas de refrigeracin. Est
forrado con una plancha de acero en sus partes ms expuestas al calor, como el crisol y el
etalaje. Posee una estructura metlica de sostn (13) para la cuba, lo que hace que se
pueda rehacer todo el revestimiento del etalaje, en caso necesario. Es importante destacar
que el Alto horno debe estar construido sobre una base de hormign resistente.
El Alto Horno trabaja de forma continua durante varios aos, y solo se apaga para realizar
mantenimientos. Para calentar un Alto Horno por primera vez se necesita grandes
cantidades de carbn y combustible.
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Referencias.
1. Tragante.
2. Cuba.
3. Vientre.
4. Etalaje.
5. Crisol.
6. Piquera.
7. Bigotera.
8. Manga de tobera.
9. Tobera.
10. Anillo de viento.
11. Escape de gases.
12. Vagoneta.
13. Soporte metlico de sostn.
Resumen del proceso.
La carga (mineral de hierro, caliza y coque) acondicionada se introduce por el tragante, el
aire a la temperatura adecuada (900-1000C) se introduce por la tobera. Mientras la carga
desciende a travs del Alto Horno reacciona gracias al calor proporcionado por el aire, que
asciende (las reacciones se explican ms abajo); formndose arrabio (hierro fundido) y
escoria (material indeseable) que se extraen por la piquera y la bigotera.
La extraccin del arrabio por la piquera se denomina colada o sangra, se practica a
intervalos regulares, en unos grandes recipientes, llamados cucharas de colada.
En cuanto a la extraccin de la escoria, sta llega al nivel de la bigotera cuando la cantidad
de arrabio presente en crisol asciende y las eleva hasta all, alcanzando el nivel de salida.
El escurrimiento de la escoria sigue regularmente, hasta que por efecto de una sangra,
este nivel desciende.
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Zonas y reacciones.
En el proceso de un Alto Horno se pueden diferenciar seis zonas con sus respectivas
reacciones cada una:
Zona I (150 a 400C).
En esta etapa, se produce la eliminacin del agua higroscpica, y quizs los xidos
hidratados de transforman en anhidros.
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Escoria.
La escoria est formada por slice, almina y cal, con pequeas cantidades de otros
elementos provenientes de la ganga y las cenizas.
La escoria es un subproducto del alto horno, que se obtiene en grandes cantidades y es
necesario aprovecharla. Para ello, se puede recoger en vagonetas para llevar al lugar de
utilizacin, osino, se la trata inmediatamente para convertirla en escoria granulada,
haciendo pasar u chorro de agua lquida fra por ella, para hacer as ms fcil
su transporte y utilizacin.
Utilizacin.
La escoria es utilizada en la fabricacin de cementos, vidrio, fertilizantes, lana
mineral, materiales de construccin, balastro de rutas y vas frreas y construccin de
pavimentos.
Arrabio.
El arrabio es el principal producto y objeto de la construccin del Alto Horno, est formado
por hierro y carbono, y en menores proporciones por silicio, manganeso, fsforo y azufre.
La colada del arrabio se realiza utilizando las cucharas de colada, que se desplazan en
vagonetas sobre rieles, ya sea, a los mezcladores (maquinas que homogeneizan el
contenido de arrabio), o a los convertidores o a unos dispositivos especiales que permiten
el colado del arrabio en lingoteras, donde se enfran para solidificarlos y trasladarlos a otro
lugar.
Obtencin de acero (afino del arrabio).
El arrabio extrado del Alto Horno, contiene exceso de carbono y vestigios de otras
impurezas indeseadas (como azufre, manganeso, fosforo, silicio), que lo hacen inservible
para fines comerciales; por lo tanto debe ser depurado, obteniendo as Acero (hierro con
un porcentaje de carbono mximo de 1,7%).
Los procedimientos de afino del arrabio se pueden clasificar segn el estado del arrabio
que va a ser depurado: pastoso, lquido o slido; como se observa en la tabla N 2 . Para el
afino se requiere de hornos que son denominados convertidores. El principio de trabajo de
los convertidores es oxidar el exceso carbono, ya sea, por la inyeccin de aire u oxgeno a
presin, por una serie de reacciones o a travs del paso de electricidad.
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Martin-Siemens.
Este proceso consta de un horno de reverbero, rectangular y con techo abovedado, con un
revestimiento acido, bsico o neutro, segn sea la composicin de la carga, la cual consta
de chatarra, arrabio y mineral de hierro.
El principio del proceso es oxidar el carbono y las impurezas de la carga, con oxigeno
proveniente del xido de hierro (mineral de hierro), gracias a la elevada temperatura
producida por la insuflacin de aire precalentado en unos recuperadores y a la llama
producida por un quemador.
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Hornos elctricos.
Los hornos elctricos, como su nombre lo dice, aprovechan la energa elctrica para
obtener muy elevadas temperaturas para producir un acero de alta calidad, a
un precio relativamente bajo.
Existen 3 tipos de hornos elctricos:
De arco.
El horno, como se ve en la figura N , est formado por varias capas de revestimiento y
consta de un cierre hermtico para evitar el escape de calor; los electrodos, que pueden
ser dos o tres, y de diferentes materiales, siendo el ms utilizado el de grafito.
El proceso se basa en aumentar la temperatura del bao metlico haciendo pasar un arco
elctrico desde un electrodo hasta el bao y desde aqu al otro electrodo. Adems e
inyecta oxigeno puro, para conseguir la oxidacin del carbono excedente y dems
impurezas. El horno puede tener un revestimiento bsico, cido o neutro segn sea la
composicin de la carga.
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El recocido se trata de calentar al acero por debajo de punto de fusin y luego enfriarlo
lentamente.
Con el recocido se logra un acero ms homogneo, con mayor plasticidad, alargamiento y
resistencia.
Temple.
El temple es una operacin trmica que consiste en calentar el acero a una determinada
temperatura, y luego enfriarlo ms o menos bruscamente.
Con el temple se logra conseguir un acero con mayor dureza y menor alargamiento.
Revenido.
El revenido se aplica a aceros que han pasado por el proceso de temple, ya que con este
ltimo se obtiene, a veces, tensiones internas exageradas que dan lugar a rayaduras en el
acero, lo cual se debe mejorar, precisamente con el revenido. Adems, con el revenido se
logra una menor dureza.
Tratamientos termoqumicos.
Los tratamientos termoqumicos se basan en el calentamiento y enfriamiento del acero,
agregando, adems, otros elementos en su composicin superficial.
Cementacin.
La cementacin es un tratamiento termoqumico que realiza una carburacin superficial en
el acero, hasta determinado espesor. Para ello hay que elevar la temperatura de la
superficie del acero hasta unos 900C, poner en contacto ste con un cemento carburante
como: carbn de lea, negro de humo y carbn de madera.
Con la cementacin se logra una mayor dureza superficial.
Nitruracin.
La nitruracin se trata de una absorcin de nitrgeno por la superficie del acero a una
determinada temperatura.
Con la nitruracin se logra una mayor dureza y resistencia superficial a la corrosin.
Cianuracin.
La cianuracin consiste en la absorcin de nitrgeno y carbono por contacto, a una
determinada temperatura.
Con la cianuracin se logra una mayor resistencia.
Carbonitruracin.
La carbonitruracin consiste en la absorcin de nitrgeno y carbono mediante gases.
Sulfinizacin.
La Sulfinizacin se trata de una absorcin de azufre por la superficie del acero.
Con la sulfinizacin se logra una mayor resistencia al desgaste.
Tratamientos mecnicos.
Los tratamientos mecnicos consisten en la deformacin mecnica del acero.
Tratamientos mecnicos en caliente.
Se trata de golpear el acero, a una determinada temperatura, para deformarlo. Este
proceso se denomina tambin forja.
Con esto se logra mejorar su estructura interna.
Tratamientos mecnicos en fro.
Se trata de deformar el acero a temperatura ambiente.
Con este tratamiento se logra una mayor dureza y resistencia mecnica; y una menor
plasticidad.
Tratamientos superficiales.
Metalizacin.
La metalizacin consiste en rociar un metal determinado fundido sobre la superficie del
acero.
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Con la metalizacin se logra transferir al acero las caractersticas del metal utilizado.
Cromado.
El cromado consiste en, a travs de la electrlisis, adherir cromo a la superficie del acero.
Con el cromado se logra una mayor resistencia al desgaste.
Clasificacin del acero.
El acero se clasifica segn su contenido de carbono y de otros elementos, que se agregan
para transmitirle ciertas propiedades, en:
Aceros comunes al carbono.
Los aceros comunes al carbono son aleaciones de hierro-carbono, con un porcentaje
menor a 1,7% de carbono. Este acero contiene otros elementos que son impurezas como
azufre, silicio, manganeso, y fosforo, en mnimas cantidades, que no pudieron ser
eliminadas en la fabricacin. En los aceros comunes se admite una cantidad menor a
0,03% de azufre y fsforo; y menor a 0,06% de silicio y manganeso.
Aceros especiales.
Los aceros especiales son aleaciones hierro-carbono, donde se incorpora otro/s
elemento/s para transmitirle propiedades de este al acero.
Aceros al cromo.
Son aleaciones hierro-carbono-cromo. El cromo confiere dureza al acero, y mejora los
efectos del temple.
Aceros al nquel.
Son aleaciones hierro-carbono-nquel. El nquel ayuda a aumentar la magnitud del lmite
de elasticidad, la resistencia por traccin y la dureza.
Aceros al manganeso.
Son aleaciones hierro-carbono-manganeso. El manganeso, en cantidades mayores a
0,06%, aumenta la resistencia y ayuda a aumentar los efectos del temple del acero.
Aceros al silicio.
Son aleaciones hierro-carbono-silicio. El silicio, en cantidades mayores a 1,5%, le confiere
al acero una mayor resistencia por traccin, y ayuda a la templabilidad.
Aceros al molibdeno.
Son aleaciones fierro-carbono-molibdeno. El molibdeno ayuda a aumentar los efectos del
temple, aumenta la resistencia mecnica en caliente y la resistencia por traccin.
Aceros al cromo-nquel.
Son aleaciones hierro-carbono-cromo-nquel. En conjunto, el cromo y el niquel, aumentan
la elasticidad, dureza, resistencia y el alargamiento.
Aceros al tungsteno.
Son aleaciones hierro-carbono-tungsteno. El tungsteno aumenta el lmite elstico, la
dureza.
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ACEROS AL CARBONO
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen
diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de
silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con aceros al carbono
figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras
de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.
ACEROS ALEADOS
Para
Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para
Herramientas cortar y modelar metales y no-metales. Por lo tanto, son
materiales empleados para cortar y construir herramientas
tales como taladros, escariadores, fresas, terrajas y machos
de roscar.
Especiales
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ACEROS INOXIDABLES
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SIDERPERU
SIDERPERU es la primera empresa del acero en el Per. Posee un Complejo Industrial ubicado en la
ciudad de Chimbote, instalado en un extenso terreno de aproximadamente 600 hectreas y cuenta
con una capacidad de produccin superior a las 650 mil toneladas de acero. Produce y comercializa
productos de acero de alta calidad, destinados a los sectores de construccin, minero e industrial;
tanto en el mercado local como extranjero. Cuenta con la certificacin ISO 9001-2008.
La compaa forma parte de Gerdau desde 2006, lder en la produccin de aceros largos en el
Continente Americano y una de la principales proveedoras de aceros largos especiales del mundo.
Historia
Los aos cincuenta en el Per estuvieron marcados por un periodo de crecimiento y estabilidad
econmica. La guerra de Corea elev la demanda mundial por minerales como el cobre y el hierro.
Asimismo, la industrializacin del pas fue uno de los objetivos del gobierno del presidente Manuel
A. Odra, quien fund varias empresas industriales estatales. En ese contexto, el Per decide
emprender el establecimiento de la primera empresa productora de acero del pas, dando el
primer paso el 9 de mayo de 1956, con la creacin de la Sociedad de Gestin de la Planta
Siderrgica de Chimbote y de la Central Hidroelctrica del Can del Pato (SOGESA).
Posteriormente, en abril de 1958, el presidente Manuel Prado Ugarteche inaugur la Planta
Productora de Acero de Chimbote, conectando la llave que encendi el horno de la planta de hierro
para ponerlo en operacin.
Por muchos aos SIDERPERU oper como una empresa estatal, y luego de superadas las crisis
econmicas sucesivas de los aos ochenta, el Per emprendi una agresiva estrategia de
privatizacin de las empresas que el Estado mantena bajo su control. En el ao 1996, el Estado
peruano decide otorgar la buena pro al consorcio ACERCO S.A., que despus se constituira como
Sider Corp. Sin embargo, unos aos ms tarde, el Estado someti a la empresa a un nuevo proceso
de privatizacin.
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