El carbono es uno de los elementos qumicos ms importantes en la
naturaleza. Se encuentra en todos los seres vivos y, segn se distribuyan sus tomos, puede formar sustancias con distintas caractersticas. A partir del carbono se consigue el grafeno. Este material surge cuando pequesimas partculas de carbono se agrupan de forma muy densa en lminas de dos dimensiones muy finas (tienen el tamao de un tomo), y en celdas hexagonales. Para que te hagas una idea, su estructura es similar a la que resulta de dibujar un panal de abejas en un folio. Por qu en un folio? Porque es una superficie plana, de dos dimensiones, como el grafeno. El grafeno se obtiene a partir de una sustancia abundante en la naturaleza, el grafito. sta, forma parte de nuestra vida cotidiana, ya que se emplea para fabricar muy variados objetos, desde la mina de los lpices hasta algunos ladrillos. Pese a que el grafeno se conoce desde la dcada de 1930, fue abandonado por considerarlo demasiado inestable. No fue hasta muchos aos despus, en 2004, cuando los cientficos de origen ruso Novoselov y Geim consiguieron aislarlo a temperatura ambiente. Este descubrimiento no fue balad, pues gracias a l obtuvieron el Premio Nobel en 2010.
Cmo es el material del Grafeno?
El grafeno es un material que combina una gran cantidad de propiedades que no se dan juntas en cualquier otro compuesto. Qu significa esto? Que es capaz de mejorar por completo las condiciones de cualquier superficie donde se aplique. Y es que es un material muy duro, resistente, flexible y muy ligero; lo que permite moldearlo segn las necesidades de cada caso. Conduce muy bien tanto el calor como la electricidad; y permanece en condiciones muy estables cuando se le somete a grandes presiones. Su futuro en terrenos como la medicina se presenta realmente prometedor. Un ejemplo de en qu se podra usar? En las mquinas con las que se realizan las radiografas. stas funcionan mediante radiaciones ionizantes, unas formas de energa que hacen que los materiales que se encuentran a su alrededor se desgasten muy pronto. Pues bien, el grafeno ofrecera una duracin casi infinita, por lo que la inversin que habra que realizar en la adquisicin del material sera, a la larga, mucho menor.
Pero adems, el grafeno es capaz de generar electricidad a travs
de la energa solar, lo que le convierte en un material muy prometedor en el campo de las energas limpias. Para que te hagas una idea de su potencial, si se construyeran con grafeno las placas solares, podran generar varias veces ms energa por hora que las actuales. Ser este material una de las herramientas necesarias para superar la crisis energtica que previsiblemente se desatar cuando se agoten las reservas de petrleo?