Liberalismo Centralista como Ideologa

En 1815, la ms importante de las nuevas realidades polticas para Gran Bretaa, Francia y el
sistema mundial era el hecho de que, con el espritu de la poca, el cambio en la poltica se
haba convertido en algo normal. "Con la Revolucin Francesa, las reformas parlamentaras se
convirtieron en una doctrina en lugar de en un expediente" (White, 1973, 73). Adems, el papel
de la soberana se haba desplazado en la mente de cada vez ms y ms personas del monarca, o
incluso la legislatura, a algo mucho ms difcil de alcanzar, el pueblo (Billington, 1980, 160166;
tambin 5771). Esos fueron sin duda los principales legados geoculturales del perodo
revolucionarioNapolenico. Consecuentemente, el principal problema poltico que Gran
Bretaa, Francia y el sistema mundial tuvieron que enfrentar en 1815 y a partir de entonces, era
como conciliar las demandas de aquellos que insistan en implementar el concepto de soberana
popular exponiendo la normalidad del cambio como el deseo ms notable, entre cada estado y
en el sistema mundial en s, con mantenerse a ellos mismos en el poder y asegurarse la
continuidad de su capacidad para acumular capital sin fin.
El nombre que reciben esos estos intentos de resolver lo que, a primera vista, parece un agujero
insalvable de conflictos de inters es ideologa. Las ideologas no son solo maneras de ver el
mundo. Son mucho ms que meros prejuicios y presunciones. Las ideologas son
metaestrategias polticas y solo son necesarias en un mundo en el que el cambio en la poltica
es considerado normal, y no una aberracin. Era precisamente ese el mundo en el que el sistema
capitalista mundial se haba convertido tras la convulsin cultural surgida del periodo
revolucionarioNapolenico. Fue precisamente ese el mundo que desarroll las ideologas que
perduraron durante el siglo 19 y 20 mientras ambos, los manuales de actividad poltica diaria y
los credos justificaban los mundanos compromisos de esa actividad.
Estaba la revolucin francesa inspirada en los ideales liberales o, por el contrario, era la
negacin de dichos ideales? Ese fue un tema central del debate Francs (y mundial) durante el
bicentenario de 1989. La pregunta, de todas formas, no es quiz muy significante, ya que el
liberalismo como una ideologa es, en s mismo, una consecuencia de las transformaciones
geopolticas que trajo consigo la Revolucin Francesa, y no una descripcin de su cultura poltica.
La primera reaccin ideolgica a la Revolucin Francesa fue, de hecho, no el liberalismo, si no el
conservadurismo. Burke y de Maistre escribieron sobre la Revolucin inmedi atamente, en el ojo
del huracn, en libros que se han considerado desde entonces fuentes de ideologa
conservadora. Por supuesto, el concepto precede al trmino. El trmino conservadurismo
apareci por primera vez en 1918, y liberal en 1910.
La ideologa conservadora ha estado profundamente atada a la visin de la Revolucin Francesa
como el ejemplo de cambio poltico deliberado que interrumpe la lenta evolucin "natural" de
las fuerzas sociales. Para los conservadores, este proceso de interrupcin dej un largo y dudoso
patrimonio.
La Revolucin Francesa fue la culminacin del proceso histrico de atomizacin que se

remontaba al inicio de doctrinas como el nominalismo, la disensin religiosa y el

racionalismo cientfico, y la destruccin de dichos grupos, i nstituciones y certezas
intelectuales que fue bsica en la Edad Media (Nisbet, 1952, 168169).
La ideologa conservadora fue, as, "reaccionaria", en el sentido que fue una reaccin a la llegada
de lo que pensamos que es la modernidad, y se fij a si misma el objetivo de o bien revertir
enteramente la situacin (la versin ms directa) o bien de limitar el dao reteniendo los
cambios que se acercaban durante cuanto ms tiempo mejor (la versin ms sofisticada). Los
conservadores crean que, al imponer su esquema deductivo "racional" del proceso poltico, los
participantes de la revolucin (o reforma; la diferencia es mnima en el dogma conservador),
cre confusin y con el paso del tiempo provoc dao social.
Como todas las ideologas, el conservadurismo fue en sus inicios y sobretodo, un programa
poltico. Los conservadores saban muy bien que esperar para reconquistar poder estatal, que las
instituciones del estado eran la clave necesaria para alcanzar sus metas. Cuando las fuerzas
conservadoras volvieron al poder en Francia, en 1815, bautizaron ese evento como "La
Restauracin". Pero como podemos ver, las cosas no volvieron al punto en el que estaban antes.
Louis XVIII tuvo que redactar una "Constitucin", y cuando Charles X intent volver a instaurar
un sistema autoritario, fue echado del poder y en su lugar fue colocado LouisPhilippe, quien
asumi el ttulo mucho ms moderno de "Rey de la Francia".
La solucin ideal para los conservadores habra sido la desaparicin total de movimientos
reflejando impulsos liberales. Exceptuando esoeso no ocurri en 1815, y fue reconocido como
una idea utpica despus de 1948la siguiente mejor solucin era persuadir a los legisladores de
la necesidad de aumentar la prudencia antes de aceptar cualquier cambio poltico de gran
significado. La continua resistencia del conservadurismo se podra localizar en la cautela popular
causada por mltiples desilusiones con reformas que intentaban repetidamente instaurar la
"soberana popular". Por otro lado, la mayor debilidad del conservadurismo siempre ha sido que
es, en esencia, una doctrina negativista. "[La doctrina conservadora] naci como reaccin a la
Revolucin Francesa...Naci, as, contrarrevolucionaria". Y la contrarrevolucin ha sido, en
general, menos popular en los siglos 19 y 20 que la revolucin; esa etiqueta ha sido un lastre
para los conservadores.
Los conservadores sentan, no obstante, que defendan un caso inexpugnable. La ms grande de
las objeciones que mantenan en contra de la revolucin francesa era la creencia desposada por
parte de sus participantes y tericos de que todo era posible y legtimo a travs de la poltica. Los
conservadores apostaban, por contra, por una concepcin orgnica de la sociedad y la
"Insuficiencia radical de la poltica como primer recurso del hombre". Los conservadores
apoyaban al estado en la medida que este encarnara la autoridad, pero sospechaban del estado
centralista en cuanto a cmo podra legislar. La consecuencia fue una inclinacin al localismo, en
parte porque los nombres eminentes tenan ms poder a nivel local y en parte porque, por
naturaleza, menos puede ser legislado a ese nivel. Para ser sinceros, esta inclinacin antipoltica
no fue universal entre todos aquellos que fueron "contrarrevolucionarios"; solo meramente

dominante. Henry Kissinger hizo una distincin muy convincente entre el conservadurismo de
Burkean (que es lo que he estado describiendo aqu como conservadurismo) y el de Metternich:
Luchar por el conservadurismo en el nombre de las fuerzas histricas, rechazar la validez
de la pregunta revolucionaria a causa de su negacin del aspecto temporal de la
sociedad y el contrato socialesa era la respuesta de Bruke. Luchar contra la revolucin
en el nombre de la razn, para negar la validez de la pregunta a niveles epistemolgicos,
ya que es contrario a la estructura del universoesa era la respuesta de Metternich. La
diferencia entre estas dos posiciones es fundamental...
Era esa concepcin racional del conservadurismo la que la que impregnaba de rigidez l a
poltica de Metternich.
Fue as que el Despotismo Ilustrado permaneci de manera profunda en el siglo 19 en su
ltima forma, que juzgaba las acciones por su "verdad", no por su xito.
xito. Ese era el llamamiento de los liberales. Pero xito en qu? Esta es la cuestin principal
que deberamos hacernos. El liberalismo como ideologa, contrario al libe ralismo como filosofa
poltica ese es el liberalismo como la metafsica de una buena sociedad no naci como adulto
de la cabeza de Zeus. Fue moldeado a partir de mltiples y, a veces contrarios, intereses. Hasta el
da de hoy, el trmino liberalismo evoca definiciones bastante variadas. Podemos encontrar la ya
clsica "confusin" entre el liberalismo econmico y el liberalismo poltico. Tambin podemos
hablar del liberalismo en el comportamiento en sociedad a veces llamado libertarismo. Esta
mlange, esta "confusin", le ha servido para bien a la ideologa liberal, permitindole
asegurarse el mximo apoyo.
El liberalismo inici su recorrido ideolgico a la izquierda del espectro poltico, o al menos en la
izquierdacentralista. El liberalismo se autodefine como lo contrario al conservadurismo, con
base en lo que podra ser llamado "conciencia de ser moderno" (Minogue, 1963, 3). El
liberalismo se proclamaba universal. Seguros de ellos mismos y de la verdad de esta nueva visin
del mundo de la modernidad, buscaron propagar sus puntos de vista e introducir la lgica de
estos en todas las instituciones sociales, librando de este modo al mundo de los "irracio nales"
restos del pasado. Para hacer esto, tuvieron que luchar contra las ideologas conservadoras, las
cuales consideraban obsesionadas con el miedo "al hombre libre"el hombre liberado de dolos
y tradiciones falsas.
Los liberales crean, de todas maneras, que el progreso, pese a ser inevitable, no poda ser
alcanzado sin un poco de esfuerzo humano, sin un programa poltico. La ideologa poltica era,
as, la creencia de que, para que la historia siguiera su curso natural era necesario emplear
conscientemente, de manera continuada la inteligencia reformista, teniendo siempre en mente
que "el tiempo es el amigo universal que traer inevitablemente mayor felicidad a un nmero
an mayor" (Schapiro, 1949, 13).
Despus del 1815, la ideologa liberal se autopresentaba como el oponente del pensamiento

conservador, y este fue acusado por los conservadores de ser "Jacobinial". Pero, cuando el
liberalismo empez a ganar presencia, apoyo y autoridad como ideologa, sus credenciales de
izquierda empezaron a flaquear; en algunos aspectos adquiriendo algunos de derechas. Pero era
su destino afirmar que estaba situada en el centro. Ya haba sido conceptualizado de esta
manera por Constant en el siglo 18. Fue institucionalizada como la posicin centrista en el siglo
19. Y era nombrada como la "vitalidad central" por Schlesinger (1962) a mediados del siglo 20.
No hay duda de que el centro es meramente una abstraccin, y un recurso retrico. Uno puede
situarse fcilmente en una posicin central definiendo los extremos como quiera. Los liberales
fueron los que decidieron hacer eso como estrategia poltica bsica. Encarados hacia la facilidad
del cambio, los liberales reclamaran una posicin entre los conservadoresellos seran la
derecha, que quiere ralentizar el paso del cambio natural tanto como sea posibley los
"demcratas" (o radicales, o socialistas, o revolucionarios) que seran la izquierda, que quieren
acelerarlo cuanto ms mejor. En resumen, los liberales eran aquellos que deseaban controlar el
paso del cambio para que este sucediera al ritmo que ellos consideraban correcto. Pero puede
uno saber cul es el ritmo correcto? S, decan los liberales, y su meta-estrategia estaba
precisamente orientada a alcanzar ese fin.
Dos figuras emblemticas sobresalieron en el desarrollo de esta meta estrategia: Guizot and
Bentham. Guizot fue un historiador, un hombre de letras y, obviamente, un poltico. Bentham
fue un filsofo y un abogado de una accin legislativa concreta. En el fondo, los ojos de ambos
estaban fijados en el Estado. Guizot defina la modernidad como "la sustitucin en el gobierno
de fondos intelectuales por fondos materiales, de estratagemas por fuerza, polticos italianos por
polticos feudales" (Guizot, 1846, 299). Deca que todo empez con Louis XI, y podra se r as.
Pero aunque fuese as, esto fue institucionalizado solo durante la primera mitad del siglo 19,
precisamente cuando Guizot estaba en el gobierno francs.
Guizot busc una manera de acallar la soberana popular sin volver al derecho divino de los
reyes. La encontr al proclamar la existencia de una "mano irresistible" de progreso racional a lo
largo de la historia. Al argumentar sobre esta versin ms poltica de la Smithiana "mano
invisible", Guizot pudo establecer como condicin previa la posesin de "capacidad" definida
como "la facultad de actuar de acuerdo con la razn". Tan solo si el sufragio estuviera limitado a
aquellos con dicha capacidad sera posible tener una "poltica cientfica" y un "gobierno
racional". Y solo ese gobierno podra eliminar la triple amenaza de "el regreso a un gobierno
arbitrario, la prdida de las pasiones populares y la disolucin de la sociedad" (citado por
Rosanvallon 1985, 255256, tambin 156158). La referencia a la ciencia no es casual, sino
fundamental. Manning (1976, 16, 21, 23) desarroll la correlacin entre la ideologa liberal y la
ciencia Newtoniana. Mostr que las derivaciones de lo que l argumentaba eran los tres
principios de la ideologa liberal en el pensamiento newtoniano: el principio del equilibrio, el
principio de la generacin y circulacin espontaneas y el principio de uniformidad. Primero, la
estabilidad del mundo "depende de que las partes que lo constituyen mantengan una relacin
equilibrada". En segundo lugar, "cualquier intento de transformar el movimiento social natural
en uno dirigido destruira la armona y el equilibrio del orden racional". Tercero, "debemos

esperas que las instituciones democrticas se materialicen en sociedades humanas cuando estas
alcancen el nivel apropiado de desarrollo, de la misma manera que debemos esperar que
cualquier fenmeno fsico tenga lugar siguiendo el principio de que se dan las condiciones
suficientes para que ocurra".
En breve, Guizot no apoyaba ni a Louis XVI (o Charles X) ni a Robespierre, ya que ningun o de los
dos eran elecciones racionales. Y de entre ambos, Guizot (y sus discpulos) probablemente se
preocupaban ms por Robespierre y Rousseau. "Lo que era an entendido como 'liberalismo' a
principios del siglo 19 era un intento de concebir la poltica en contra el Rousseau. El terror de
los revolucionarios era el hijo del voluntariado poltico (artificialismo); todo el mundo estuvo de
acuerdo con este anlisis" (Rosanvallon, 1985, 44).
La reputacin de Guizot se desvaneci, mancillada sin duda por su creciente rol conservador en
El Reino de Francia (July Monarchy), y est siendo resucitada hoy en da por polticos franceses
neoliberales. Pero la reputacin de Bentham como el liberal britnico por excelencia nunca
dej de ser afirmada (y aclamada). La tripe amenaza de Guizot tambin exista para los
Benthamianos, por supuesto, pero estos eran quiz an ms adeptos a luchar contra ello. Fue el
gran anglfilo y liberal francs Elie Halvy (1900, iiiiv) quien seal que Bentham haba tomado
un punto de inicio no muy distinto al de Rousseau pero haba terminado no en revolucin sino
en liberalismo clsico.
Inglaterra, como Francia, tuvo su siglo de liberalismo: el siglo de la Revolucin Industrial
a lo largo del Canal fue el equivalente del siglo de la Revolucin Francesa; la filosofa
utilitarista de la identidad de intereses en el lugar de la filosofa jurdica y espiritual de
los derechos del hombre. El inters de todo individuo es el mismo. Cada individuo es el
mejor juez de sus propios intereses. Por lo tanto se deberan eliminar todas las barreras
artificiales que las instituciones tradicionales levantaron entre individuos, todas las
restricciones sociales fundadas sobre la percepcin de que es necesario proteger a un
individuo de los dems y de l mismo. Un filosofa emancipadora muy diferente en sus
fuentes de inspiracin y principios pero cercana en muchas de sus aplicaciones prcticas
a la filosofa sentimental de J. -J. Rousseau. La filosofa de los derechos del hombre
culminara, en El Continente, en la Revolucin de 1848; la filosofa de la identidad de
intereses en Inglaterra al mismo tiempo del triunfo del concepto del libre comercio de
Manchester.
Por un lado, para Bentham, la sociedad era "el producto espontaneo de las voluntades de cada
miembro individual [y por lo tanto], un crecimiento libre en el cual el Estado no toma partido.
Pero al mismo tiempo y esto es crucial para Bentham y el liberalismola sociedad era una
creacin del legislador, la descendencia de una ley establecida. Las acciones del Estado eran, de
esta manera, perfectamente legtimas, siempre que fuera un estado democrtico y expresara la
voluntad de la mayora. El Estado, por lo tanto, tena que ser el instrumento de la reforma,
incluso de una reforma radical, precisamente debido a la triple amenaza:

Bentham y los Benhamitas nunca estuvieron complacidos respecto a las condiciones de

Inglaterra. Eran Reformistas radicales y trabajan duro en sus reformas: mediante la
elaboracin de detallados anteproyectos de estas; con propaganda, agitacin, intriga,
conspiracin; y si la verdad ha sido contada, animando los movimientos revolucionarios
hasta pero no ms allel punto en el que el uso de la violencia sera el siguiente paso.
Llegamos as al quid de la cuestin. El liberalismo no fue nunca una meta-estrategia del
antiestatismo, ni siquiera del apodado vigilante nocturno del estado. Lejos de ser contrario al
laissez-faire, el estado liberal era, en s mismo, una creacin del mercado auto-regulador
(Polany, 1957,3). El liberalismo siempre ha sido, en el fondo, la ideologa del estado fuerte
vestido con las pieles de oveja del individualismo; o para ser ms precisos, la ideologa de un
estado fuerte como la nica garanta absoluta del individualismo. Por supuesto, si uno define
individualismo como egosmo y reformas como altruismo, entonces, las dos dinmicas son
incompatibles. Pero si se define individualismo como la maximizacin de la habilidad de los
individuos de alcanzar sus propias metas, y reforma como la creacin de unas condiciones
sociales a partir de las cuales los fuertes pueden moderar el descontento de los dbiles y, a la
vez, disfrutar del hecho de que los fuertes pueden hacer realidad sus voluntades con ms
facilidad que los dbiles, entonces no hay incompatibilidad inherente. Ms bien lo contrario!
Gran Bretaa y Francia fueron, precisamente, los dos estados en los que, relativamente,
maquinarias de estado fuertes ya haban sido creadas entre los siglos 16 y 18. Pero esos dos
estados no contaban con una legitimidad popular rigurosa, y la Revolucin Francesa min
cualquier legitimidad que pudieran tener. Los liberales del siglo 19 se adjudicaron a ellos mismos
la tarea de crear (recrear, aumentar significativamente) esa legitimidad y, de este modo, sentar
las bases de esos estados, internamente y en el sistema global.
El socialismo fue la ltima de las tres ideologas en ser formulada. Antes de 1848, sera
complicado pensar en ello constituyendo una ideologa distintiva. La razn era, principalmente,
que todos aquellos quienes empezaron a verse a s mismos a la izquierda de los liberales tras
1789 se consideraban los herederos de la Revolucin Francesa, lo que no les distingua
realmente, en la primera mitad del siglo 19, de aquellos que se haban empezado a denominar
liberales. Incluso en Gran Bretaa, donde la Revolucin Francesa fue ampliamente denunciada
y donde los liberales, por lo tanto, tenan un origen histrico diferente, en un principio los
radicales (que eran ms o menos los futuros socialistas) parecan meramente liberales ms
extremistas.
De hecho, lo que distingua particularmente el socialismo del liberalismo como programa poltico
y por consiguiente como ideologa, era el convencimiento de que alcanzar el progreso requera,
no solo una mano amiga sino una gran mano amiga, sin la cual alcanzarlo sera un proceso muy
lento. La base de su programa, brevemente, consista en la aceleracin del curso de la historia.
Es por eso que la palabra revolucin apelaba a ellos mejor que reforma, que pareca i mplicar tan
solo actividad poltica paciente, de manera consciente, y se crea que encarnaba primariamente
una actitud de mirar y esperar a que ocurra algo.

En resumen, aparecieron tres posturas en relacin con la modernidad y la normalizacin del

cambio: conservadurismo, o delimitar el dao tanto como sea posible; liberalismo, o alcanzar en
el tiempo establecido la felicidad de la humanidad de la manera ms racional posible; y
socialismo/radicalismo, o acelerar el camino hacia el progreso luchando con fuerza contra las
fuerzas que intentan resistir a l. Fue durante el periodo de 1815-1848 cuando los trminos
conservadurismo, liberalismo y socialismo empezaron a usarse extensamente para designar
estas tres posturas.
Cada postura, cabe resaltar, se posicion en contra de algo ms. Para los conservadores, el punto
de mira fue la Revolucin Francesa. Para los liberales, fueron los conservadores (y el antiguo
rgimen, cuyo renacimiento se crea que era buscado por los conservadores). Y para los
socialistas, era el liberalismo aquello que rechazaban. Es este tono negativo, fundamentalmente
crtico, en cada definicin de las ideologas lo que explica porque hay tantas visiones de cada una
de ellas. Afirmativamente, como credo positivo, muchas ideas variadas, incluso contradictorias,
fueron tiradas adelante dentro de cada campo, cada una de ellas autoafirmndose como el
verdadero significado de la ideologa. La unin de cada familia ideolgica reside tan solo en
aquello en lo que estn en contra. No hay que entrar en detalle, ya que fue esa negatividad la
que consigui mantener unidos los tres campos por 150 aos o as (o al menos hasta 1968).
Ya que las ideologas son, de hecho, programas polticos para sobrellevar la modernidad,
necesitan un tema o un principal agente poltico. En la terminologa del mundo moderno, se
ha llamado a esto la cuestin de la soberana. La Revolucin Francesa asent una posicin clara
como el agua de esta situacin: contra la soberana absoluta del monarca, proclamaron la
soberana del pueblo.
Este nuevo lenguaje de la soberana del pueblo es uno de los grandes logros de la modernidad.
Incluso aunque un siglo despus hubiese an batallas persistentes en su contra, nadie ha sido
capaz de destronar desde entonces a ese nuevo dolo, el pueblo. Pero la victoria ha sido vaca.
Si bien es verdad que ha habido un acuerdo global sobre que la soberana le perteneca al
pueblo, no ha habido ninguno sobre quin constituye el pueblo. Adems, ninguna de las tres
ideologas mostr una posicin clara respecto a este tema tan delicado, lo que no hizo que sus
seguidores admitieran lo turbio de sus respectivas posturas.
La posicin que aparentemente era menos equivocada era la de los liberales. Para ellos, el
pueblo era el conjunto de todos los individuos, que eran, cada uno de ellos, los mximos
poseedores de los derechos polticos, econmicos y culturales. El individuo es el sujeto
histrico de la modernidad por excelencia. Se puede dar crdito a los liberales de al menos
haber discutido extensamente la cuestin de qu es el individuo en relacin a aquellos a lo que
la soberana pertenece.
Los conservadores y los socialistas deberan, en un principio, haber debatido este asunto
tambin, ya que ambos propusieron un sujeto algo diferente del individuo, pero sus
discusiones fueron mucho menos explcitas. Si el sujeto no es el individuo, entonces quin es?

Es un poco difcil de discernir. Comprueba, por ejemplo Reflexiones sobre la Revolucin en

Francia (incluidas en White, 1950, 28) de Edmund Burke:
La naturaleza del hombre es intrincada, los propsitos de la sociedad son de una gran
complejidad; y adems, ninguna simple inclinacin o direccin de poder puede ser
adecuada ni a la naturaleza del hombre ni a las cualidades de sus asuntos.
Si uno no supiese que se trata de un texto atacando a los revolucionarios franceses podra
pensar que intentaba denunciar las monarquas absolutas. El significado se esclarece un poco si
observamos algo que Burke manifest casi dos dcadas antes (1926 *1780+ ,357): Los individuos
son como sombras, en cambio, la unin de pases 1 es fija y estable.
El acercamiento de Bonald fue distinto ya que insista en el papel crucial de la iglesia. Su opinin
tena, de todos modos, un punto en comn con todas las variedades de la ideologa
conservadora: la importancia que daban a los grupos sociales como las familias, los gremios
(corporaciones), la Iglesia, los ordenes tradicionales que eran para los conservadores los
sujetos que daban el derecho a actuar polticamente. En otras palabras, los conservadores
priorizaban todos estos grupos que podran ser considerados tradicionales (encarnando as la
continuidad) pero rechazaban identificar el conservadurismo con nada totalitario como agente
poltico. Lo que nunca estuvo claro en el pensamiento conservador era cmo decida uno qu
grupos encarnaban la continuidad. A pesar de todo, siempre hubo argumentos en contra de la
continuidad de los linajes reales.
Para Bonald (1988 [1802], 87), el gran error de Rousseau y Montesquieu fue, precisamente,
imaginar un estado de natura puro anterior a la sociedad. Ms bien lo contrario, la autntica
naturaleza de la sociedad es aquella en que la sociedad pblica est presente. Pero esa
definicin fue una trampa para su autor ya que legitima tanto el presente que prohbe una
restauracin. La lgica precisa, de todos modos, nunca ha sido uno de los asuntos principales
en las polmicas de los conservadores. Al contrario, los conservadores estaban interesados en
emitir advertencias sobre el posible comportamiento de la mayora si se permita votar a los
individuos. Su sujeto histrico era uno mucho menos activo que el de los liberales. A sus ojos, las
buenas decisiones se han de tomar sin prisas y con seguridad, y dichas decisiones fueron
tomadas hace ya mucho tiempo.
Si los conservadores se negaban a dar prioridad a los individuos como sujeto histrico a favor de
pequeos grupos llamados a s mismos tradicionales, los socialistas se negaban a hacerlo en
favor de ese gran grupo que es toda la gente. Analizando los pensamientos socialistas en sus
inicios, G. D. H. Cole (1953, 2), remarca:
Los socialistas eran aquellos que, contrarios a la tensin imperante en las
reclamaciones de los individuos, enfatizaron el elemento social en las relaciones
1

commonwealth

humanas y buscaron llevar la cuestin social al frente del gran debate sobre los derechos
del hombre que se desat en el mundo a partir de la Revolucin Francesa y la paralela
revolucin en el campo de la economa.
Pero si ya es dificultoso saber qu individuos constituyen el pueblo, e incluso ms difcil saber
de qu grupos el pueblo est constituido, lo ms complicado de todo es saber cmo definir la
voluntad general de toda la gente. Cmo podra uno saber eso? Y para empezar, qu
posiciones deberan tenerse en cuenta, y cmo?
En breve, lo que las tres ideologas nos ofrecan no era una respuesta a la cuestin de cul es el
sujeto histrico apropiado, sino simplemente tres puntos de inicio en la cuestin de quin
encarna la soberana del pueblo: los llamados individuos por los liberales; los llamados grupos
tradicionales por los conservadores; y todos los integrantes de la sociedad segn los socialistas.
El pueblo como sujeto ha tenido como su objeto primario el estado. Es a travs del estado
que la gente ejecuta su voluntad, que hay soberana. Desde el siglo 19, por otro lado, tambin
nos han contado que el pueblo forma una sociedad. Cmo podramos reconciliar estado y
sociedad, que forman la gran antinomia de la modernidad?
Lo ms sorprendente es que cuando observamos los discursos de las tres ideologas en este
aspecto, todas parecen ponerse del lado de la sociedad en contra del estado. Sus argumentos
son similares. Para los liberales incondicionales, era crucial mantener el estado alejado de la vida
econmica y reducir su rol al mnimo en general: El liberalismo es el vigilante nocturno del
estado (Watson, 1973, 68). Para los conservadores, el aspecto terrorfico de la Revolucin
Francesa era, no solo el individualismo, si no tambin, y particularmente, su inclinacin hacia el
estado. El estado se convierte en tirnico cuando cuestiona el papel de los grupos intermediarios
que comandan la lealtad primaria de la gente la familia, la Iglesia y los gremios. Y estamos
familiarizados con la famosa caracterizacin de Marx y Engels en el Manifiesto Comunista (1976
[1848], 486):
La burguesa ha conquistado por ella misma, desde el establecimiento de la Industria
Moderna y el mercado global, en el Estado moderno, poder poltico exclusivo. El poder
ejecutivo del estado moderno reside, excepto un comit que se encarga de asuntos
comunes, en la burguesa.
Estos puntos de vista negativos sobre el estado no impidieron a ninguna de las tres ideologas
quejarse de que este estado, que era el objeto de su crtica, estaba fuera de su control y decan
que estaba en manos de sus oponentes ideolgicos. Siendo sinceros, cada una de las tres
ideologas result necesitar los servicios del estado para promocionar sus programas. No nos
olvidemos de que una ideologa es, principalmente y sobretodo, una estrategia poltica. Los
socialistas han sido durante mucho tiempo blanco de ataques en la que se ha dicho que es su
incoherencia, ya que la mayora de ellos, pese a su retrica antiestatista, siempre han intentado
aumentar la actividad del estado a corto plazo.

Pero eran los conservadores antiestatistas ms serios? Estaban normalmente en contra de

lograr reformas por accin estatal? En realidad, en absoluto. Tenemos que tomar en cuenta la
cuestin de la decadencia de los valores, que los conservadores vean como una consecuencia
de la modernidad. Para dar la vuelta a la situacin de la decadencia de la sociedad, para
restaurar la sociedad al estado puro en que exista antes, siempre han necesito el estado. Fue
dicho por uno de los mayores conservadores ingleses de la dcada de 1840, Sir Robert Peel, que
l crea que una constitucin emitida por un fuerte poder ejecutivo era esencial para la poca
anrquica en la que viva (Gash, 1951, 52). Este comentario de hecho es aplicable ms
generalmente a las prcticas de los polticos conservadores.
Nota la forma en que Halvy (1949, 42-43) explica la evolucin de la posicin conservadora
vis--vis el estado durante la Reaccin Tory en Inglaterra al principio del siglo 19:
En 1888 y en los aos siguientes, el Rey se consideraba a s mismo, como tambi n lo
haca la opinin pblica, el soberano. Siempre hubo el temor de que convirtiera su
soberana en absoluta, y la independencia de su autoridad disfrutada por todos los
poderes del Estado constitua una deliberada limitacin de la prerrogativa, un sistema de
garantas constitucionales contra el despotismo real. Al inicio del siglo diecinueve, era el
pueblo quien en Amrica, Francia e incluso en Inglaterra, haba aseverado, o estaba a
punto de aseverar, la reivindicacin de ser supremo; era en contra del pueblo, por lo
tanto, que los tres poderes mantenan entonces su independencia. Ya no eran los
seguidores de Whigs, sino los de Tories, los que apoyaban a esas instituciones cuyo
significado cambi pero se mantenan idnticas en la forma. Y entonces el Rey presidia
por encima de la liga formada por los tres poderes para defender su autonoma contra la
nueva demanda de soberana.
El anlisis es lmpido. Los conservadores siempre estaban dispuestos a fortalecer la estructura
del estado al nivel necesario para controlar a las fuerzas populares luchando por un cambio. Esto
estaba, de hecho, implcito en lo que dijo Lord Cecil (1912,192): Mientras las acciones del
Estado no impliquen lo que es injusto u opresivo, no se puede decir que los principios del
conservadurismo sean hostiles a l.
Entonces, no se mantuvieron al menos los liberales defensores de la libertad individual y del
libre mercado hostiles al estado? En absoluto! Desde el principio los liberales estaban
atrapados en una contradiccin fundamental. Como defensores de los derechos individuales
ante el estado, fueron empujados en direccin del sufragio universal la nica garanta de un
estado democrtico. Pero luego el estado se convirti en el principal actor de todas las reformas
destinadas a liberar al individuo de todas las limitaciones heredadas del pasado. Esto, a su vez,
llev a los liberales a la idea de poner el derecho positivo al servicio de los objetivos utilitaristas.
De nuevo, Halvy (1950: 88-100) dej claras las consecuencias:
La filosofa utilitarista no era nicamente, tal vez ni siquiera fundamentalmente, un
sistema liberal; era a la vez una doctrina de autoridad que buscaba la intervencin

deliberada, y por lo tanto cientfica del Gobierno para producir una harmona de
intereses. Mientras sus ideas se desenvolvan, Bentham, que de joven haba sido un
defensor del despotismo ilustrado, se haba convertido a la democracia. Pero alcanz
esa posicin tras un largo camino que le llev a atisbar un gran nmero de doctrinas
polticas en las que podra haberse asentado aristocracia, constitucin mixta, balance
de poderes, y la doctrina que los hombres de estado aspiraban que fuera para dar
libertad a los individuos haciendo ms dbil la autoridad del Gobierno tanto como fuese
posible dividiendo sus poderes. Desde el punto de vista de Bentham, cuando la
autoridad del estado se reconcili universalmente (o casi) con los intereses de la mayora
no haba ms razones para seguir sospechando de esta. Se convirti en una bendicin.
Y luego, los conservadores se convirtieron en los defensores de l a verdadera tradicin liberal: el
antiguo sistema de un auto-gobierno aristocrtico con funcionarios no pagados, contra un nuevo
sistema de despotismo burocrtico administrado por funcionarios pagados.
Es posible, entonces, pensar que el Benthamismo era un desvo del liberalismo, cuya expresin
mxima se puede encontrar en la economa clsica, los tericos de la laissez-faire? No, porque
debemos tener en cuenta que, cuando las primeras legislaciones fabriles fueron aprobadas en
Gran Bretaa, todos los grandes economistas clsicos de la poca las apoyaron un fenmeno
enunciado (y aprobado) por nada menos que Alfred Marshal (1921, 763-764), el padre de la
economa neoclsica. Desde entonces el gran estado burocrtico nunca dej de crecer, y su
expansin fue apadrinada por sucesivos estados liberales. Cuando Hobhouse escribi su libro
sobre el liberalismo en respuesta del de Lord Cecil sobre el conservadurismo, justific este
crecimiento de esta manera: La funcin de la coaccin del estado es superar la coaccin
individual, y, por supuesto, la coaccin ejercida por cualquier asociacin de individuos dentro del
Estado.

No hay duda de que las justificaciones que cada ideologa us para explicar su, de alguna
forma embarazoso, estatismo, eran diferentes. Para los socialis tas, el estado
implementaba la voluntad general. Para los conservadores, el estado protega los valores
nacionales frente a la voluntad general. Para los liberales, el estado estaba creando las
condiciones que iban a permitir que los derechos individuales florecieran. Pero, en cada
caso, la conclusin fue que la relacin entre estado y sociedad se fortaleca cada vez
ms, mientras la retrica llamaba a hacer justo lo contrario.
Todo este embrollo y confusin intelectual envueltos en el tema de una relacin propia
entre el estado y la sociedad nos permite entender por qu nunca tuvimos del todo claro
cuntas ideologas distintas aparecieron en el siglo 19. Tres? Dos? Solo una? Solo he
comentado los argumentos tradicionales sobre estas siendo tres. Vamos a echar un
vistazo ahora a cmo podemos reducirlas de tres a dos.
Parece claro que en el periodo entre la Revolucin Francesa y las revoluciones de 1848,

la nica escisin clara para los contemporneos era entre aquellos que aceptaban el
progreso como inevitable y deseable y, por lo tanto, eran globalmente favorables a la
Revolucin Francesa, y aquellos que preferan la Contra-Revolucin que se posicionaron
en contra de esta ruptura de valores, considerndola totalmente mala (Algulhon,
1992,7). As pues, el conflicto poltico era entre liberales y conservadores; aquellos que
se llamaban radicales o Jacobines o republicanos o socialistas eran en realidad una
variante ms militante de los liberales. En El prroco de villa, Balzac (1879 [1839], 79)
hizo exclamar a un obispo:
Los milagros son reclamados desde aqu de entre una poblacin industrial, donde
la sedicin se ha extendido y echado races ampliamente; donde las doctrinas
religiosa y monrquica son contempladas con espritu crtico; donde nada es
respectado por un sistema de anlisis basado en el Protestantismo por el llamado
Liberalismo, que es libre de tomar otro nombre maana.
Tudesq nos record (1964, 125-126) que en 1840 el peridico Legitimista lOrlanais,
denunci a otro diario, Le Journal de Loiret, como liberal, Protestante, Santisimoniano y
Laminnasiano2. Esto no es completamente incoherente, ya que, como Simon not
(1956, 330): La idea de progreso, de hecho, constituya el ncleo y la mayor inspiracin
del pensamiento filosfico de San Simon (cf.3 Manningm 1976, 83-84).
Adems, esta alianza liberal-socialista tiene sus races en el pensamiento igualitario y
liberal del siglo 18, en su lucha contra la monarqua absoluta (ver Meyssonier, 1989,
137-156). Continu siendo nutrida en el siglo 19 por el inters creciente de ambas
ideologas en la productividad, que vean como el requerimiento bsico para una poltica
social en estado moderno. Ambos Santisimonianos y econmicos liberalistas
evolucionaron en direccin a lo que hoy llamamos racionalismo econmico (Mason,
1931, 681). Con la crecida del utilitarismo, podra haber parecido que la alianza se iba a
convertir en un matrimonio. Brebner hablaba con simpata del lado colectivista de
Bentham, concluyendo (1948, 66), Qu eran los Fabians, sino Benthamistas
adelantados?. Y aadi que John Stuart Mill era, ya en 1830, lo que debera ser
llamado un liberal socialista.
Por otro lado, despus de 1830 una distincin clara empez a surgir entre los liberales y
2

Tbh, idk wtf that means (s, esto est escrito as a propsito necesito entretenerme de alguna manera

kill me pls).
3

Compare with (used to refer a reader to another written work or another part of the same written

work).

los socialistas, volvindose ms profunda tras 1848. Al mismo tiempo, 1848 marc el
inicio de una reconciliacin entre los liberales y los conservadores. Hobsbawm (1962,
117) pensaba que la mayor consecuencia de 1930 fue hacer posible la poltica de masas
permitiendo el triunfo poltico en Francia, Inglaterra y especialmente Blgica (y
parcialmente en Suiza, Espaa y Portugal) de un liberalismo moderado, que
consecuentemente, separ a los moderados de los radicales. Cantimori, analizando el
asunto desde una perspectiva italiana, piensa que la cuestin de un divorcio estaba
abierta hasta 1848. Desde entonces, not que el movimiento liberal no rechaz
ninguna ruta: ni una llamada a la insurreccin ni una accin poltica reformista. Fue tan
solo despus de 1848 que ese divorcio se consum entre esas dos tcticas.
Lo que es crucial entender es que despus de 1848 los socialistas dejaron de citar a
Saint-Simon. El movimiento socialista empez a organizarse alrededor de las ideas de
Marx. Su demanda ya no era tan solo contra la pobreza, susceptible de cambiarse
mediante reformas, sino la deshumanizacin causada por el capitalismo, cuya solucin
requera un vuelco completo.
Al mismo tiempo, los conservadores empezaron a ser consciente de la utilidad de las
reformas para sus objetivos. Sir Robert Peel, inmediatamente despus de la Ley de
Reforma de 1832, emiti un manifiesto electoral, el Manifiesto Tamworth, que fue
celebrado como una declaracin doctrinal. Fue considerado por los contemporneos
como casi revolucionario, no solo porque defina la aceptacin de la Ley de Reforma
como una sentencia final irrevocable a una importante cuestin constitucional sino
ms bien porque esa posicin fue anunciada al pueblo en lugar de al Parlamento, lo que
caus una gran sensacin en aquel entonces.
En el proceso, los conservadores notaron su acercamiento a los liberales respecto a la
importancia de proteger la propiedad, aunque lo que interesaba a ellos sobre esta era
principalmente el hecho de que representaba continuidad y, por lo tanto, serva como
algo fundamental para las vidas de las familias, la Iglesia y otras asociaciones soci ales.
Pero ms all de este prctico acercamiento estaba la amenaza real de una autntica
revolucin un miedo que compartan, como Lord Cecil not: Una parte indispensable
de la eficiente resistencia contra el Jacobismo es que deberan haber reformas
moderadas siguiendo una lnea conservadora.
Finalmente, no deberamos negar esta tercera posible reduccin de tres a dos
conservadores y socialistas unidos en oposicin a los liberales aunque sea la teora
que menos gusta. El carcter conservador del socialismo Santisimoniano, que
encuentra sus races en las ideas de Bonaldian, ha sido observado recurrentemente. Los
dos campos podran juntarse a partir de su lado anti-individualista. De la misma manera,

un liberal como von Hayek denunci el carcter socialista del pensamiento

conservador de Carlyle. Esta vez, fue el lado social del pensamiento conservador el
que fue puesto en duda. Lord Cecil, de hecho, no se mostr reacio a mostrar su afinidad
abiertamente:
Es algo comnmente asumido, que el Conservadurismo y el Socialismo son
directamente opuestos. Pero eso no es del todo verdad. El conservadurismo
moderno hereda sus tradiciones del Toryismo, que es favorable a las actividades
y la autoridad del estado. As mismo, Mr. Herbert Spencer atac que el
Socialismo es, en realidad, el renacimiento del Toryismo.
La consecuencia de las alianzas liberal-socialista fue el surgimiento de algo parecido al
liberalismo socialista, terminando con dos variedades de liberalismo. Las alianzas
conservadora-socialista, ms improbables, eran originalmente tan solo intercambios de
tcticas. Pero cabe preguntarse si uno puede no pensar en los diversos totalitarismos
del siglo 20 como una forma ms duradera de esta alianza, en el sentido que ins tauraron
una forma de tradicionalismo que era ambas cosa, populista y social. De ser as, estos
totalitarismos son an otra forma en la que el liberalismo se mantuvo en el centro, como
la anttesis de un drama maniquesta. Tras esta fachada de intensa oposicin al
liberalismo uno encuentra como ncleo de las demandas de todos estos regmenes la
misma esperanza e el progreso a partir de la productividad que ha estado el gspel4 de
los liberales. De esta forma podramos concluir que incluso el socialismo conservador(o
el conservadurismo socialista) era, de alguna manera, una variante del liberalismo en
su forma diablica. En cuyo caso, sera correcto concluir que a partir de 1789 solo ha
habido una ideologa autentica liberalismo que ha desplegado sus colores en
mayoritariamente tres versiones diferentes?
Por supuesto, una afirmacin como esta tiene que ser explicada en trminos histricos.
Si durante el periodo 1789-1848 haba una importante lucha ideolgica entre el
conservadurismo y el liberalismo, el conservadurismo no lleg a alcanzar su forma final,
como podemos ver. Despus de 1848, el liberalismo consigui una hegemona cultural
en el sistema global y constituy el ncleo fundamental de la geocultura. Durante el
resto del siglo 19, el liberalismo domin la escena poltica sin una oposicin importante.
Es cierto que el Marxismo trat de constituir una ideologa socialista como polo
independiente, pero nunca lo logr enteramente. La historia del triunfo del liberalismo
en el siglo 19 es el tema de este volumen.

Evangelio?// This is gospel, for the fallen ones