Entrevista realizada al Ministro de Economía y Finanzas Públicas Luis Arce Catacora, en referencia a su nombramiento como "Personaje del año 2014" por la Revista Datos.
Entrevista realizada al Ministro de Economía y Finanzas Públicas Luis Arce Catacora, en referencia a su nombramiento como "Personaje del año 2014" por la Revista Datos.
Entrevista realizada al Ministro de Economía y Finanzas Públicas Luis Arce Catacora, en referencia a su nombramiento como "Personaje del año 2014" por la Revista Datos.
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EDICION ESPECIAL 2014
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_ CATACORA
El hombre de las finanzas
POR: CARLOS RODRIGUEZ SAN MARTIN
n aura de buen humor rodea el despacho del ministro de Beonomia
Luis Arce, Traslada una laptop hasta la mesa de reuniones y cori
za.a explicar la evolucién personal que ha tenido hasta ocupar uno
de los puestos mas delicados del gabinete del presidente Morales. Un
lugar que le ha merecido reconocimiento de increible reputacién entre quienes
hasta hace poco se encontraban relegados en los iltimos puestos, 0 sea, sus
antecesores en el mismo cargo. Ha sido nombrado entre los mejores ministros
de economia de América latina y hay constantes pedidos de asesoramiento de
otros paises al exitoso modelo boliviano. Arce Catacora parece mirar de frente
al futuro y sin ningin temor. Optimista y vertical no eree en las predicciones
apocalipticas de las vacas flacas que se escuchan en las discusiones de café.
‘Lo que hemos hecho ha sido generar la base econémica, lo que se llama la
industria pesada que es el primer paso para la industrializacién, ahora viene
la construccién de la industria liviana que es la produccién desde la materia
prima hasta el producto acabado, Este proceso nos va a dar ingresos a los bo-
livianos”, dice Luis Arce mirando con picardia por encima de sus anteojos y
esbozando una audaz sontisa.
EI ministro Arce me deja como primera tarea identifica
foto no muy nitida reproducida a color en la testera d politica
A decit verdad, el ministro Arce no ha cambiado de fisonomia con la foto que
tengo a mi frente de hace unos 30 afios, Junto a él aparecen Roger Cortez,
Chali Borth y Gustavo Rodriguez. “Es una foto historica de Ia direccién de
Jjuventudes del Partido Socialista”, explica. Después del asesinato de Marcelo
Quiroga Santa Cruz en 1980 se compacts la formacién ideoldgica del ministro
s de una
®Aroe en nuevas tareas politicas. “Los que lo mataron no sa-
ban que recién empezaba la lucha, Marcelo demostré que
uno puede morir por sus ideales
mezclando su formacién esta vez
con recuerdos de su infancia, adolescencia y de la etapa,
‘madura: primaria en la Escuela México, bachiller del Cole-
gio Instituto Bancario; recibiendo a los 14 afios el diploma
de un curso de formacién de Iideres en la YMCA. Una foto-
graffa trapa su atencién de manera especial: su juramento
de economista de la Universidad Mayor de San Andrés
hhace 26 afios, brazo en alto y puto cerrado. Explica que su.
militancia en la izquierda no es una historia reciente. Tom6
argos afos hasta que se plasmaron en un manejo impeca:
ble de la economia, El regalo del crecimiento sostenido
basado en el Modelo Social Comunitario Productivo que le
permite al pais erecer por encima del 5% y llega como re-
galo de Santa Claus en esta época del aio, El ministro Arce
erda que desarrollé su tesis de grado en 1984 precisa:
‘mente sobre el modelo econémico que sustenta el proceso
de cambio. Un trabajo que le demandé dos atios y devino
luego en una Maestria que cursé en Warwick, Ingiaterra,
Pulsando el cursor de la laptop accedemos a otra faceta del
hombre de las finanzas del pais, Fotos en campeonatos de-
portivos intercolegiales y su incursién en el bisquet pro-
fesional con el Club Universitario, varias veces campeén
nacional. Dice que jugaba de “armador”, una tarea que no
ha dejado de cumplir en otras facetas de su vida piblica
Siguiendo el reproductor de imagenes pasan los momentos
n familia: junto a su Gnico hermano, un tio y la madre,
para quien no deja de tener palabras de carifio, Recuerdos
imborrables, ademas de sus primeras notas en la guitarra y
cl charango que aprendié sin profesor
No es un secreto para nadie que en las elecciones de oc-
fe vot6 por la continuidad y sumé a la
-eciin el erecimiento de Ia economia, Antes de
tubre pasado la
hora de
pasar a la explicacién sobre el funcionamiento del exitoso
iduce, el ministro Arce Cataco-
ra guarda en su carpeta una foto mas para mostrar. “Aqui
estoy en un seminario sobre narcotrafico con Roberto La
Sema”, Corrian los aitos 90. “Ya estibamos en las discu-
siones contra ellos. Ha sido una evolucién de muchos atios
1 en la universidad’
modelo econdmico que c
de trabajo, discusién e investig,
Qué destaca de la historia que nos acaba de mos-
trar?
Destaco las cuatro facetas de Luis Arce; la primera
‘mi etapa socialista desde muy joven. Lo escucha-
bba a Marcelo en la Plaza Perez. Velasco y me gustaban sus
ideas, tendria 12 afios cuando comeneé a leer socialismo,
marxismo y un par de aflos mas tarde todavia en colegio
ya estaba mas claro lo que querfa, Me incliné por el so-
Cialismo cientifico. Fui simpatizante del Partido Socialista
Uno (PS-1) de Quiroga Santa Cruz y después ditigente del
“Trinchera Socialisia Universitaria Revolucionaia” en la
UMSA. Ese es el primer round del ministro, quiz el mas
, la parte de la formacién ideolégica que no ha
interesan
cambiado,
+20 deviene la fase profesional como académico, inves
dor, docente universitario y productor intelectual con
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Lasotrabajos publicados en las memorias del BCB y en revis-
tas especializadas de la carrera de Maestria de San Andres.
Contador del Instituto Bancario y economista de Ia UMSA.
Uno de los momentos trascendentales en Ia vida del mi-
nistro Arce fue la elaboracién de la tesis “EI papel de la
Politica Cambiaria en la Nueva Politica Eeonémica”, que
Je demand una investigacién de afios. “Desnudaba el tipo
de cambio del neoliberalismo que se utilizaba para contro.
Jar Ia inflacion y fomentar las exportaciones generando un
problema de concepcién porque un instrumento no puede
servir a dos objetivos”, dice tajante.
Entonces ya trabajaba en el Banco Central de Bolivia,
no era incompatible el trabajo académico que desarro-
Tiaba con sus tareas en Ia instituei
Yo era uno de los tiltimos téenicos del banco, hacia un tra-
‘bajo rutinario con un salario de Bs. 400. Era un funcionario,
erceptible, Trabajé 19 afios en el BCB desde 1987
yy vela como otras personas subian y subfan de sueldo y en-
iraban del MIR y ADN y se repartian las gerencias y cargos
jerirquicos,
Ya como empleado del BCB el ministro Arce obtuvo
tuna beca de estudios para cursar su Maestria en Inglate-
rra. De vuelt al pais planted como docente del Centro de
Maestrias de la UMSA — CIDES; una segunda tesis: “La
Dolarizacién’. El tema central era revertir Ia politica eam-
biaria del molde extraido de los libros del neoliberalismo
econdmico. “De esos dos trabajos de rigurosa investigacion
salieron los pilares fundamentales del Modelo Eeonmico
Social, Productivo que lo inventamos con Carlos Villegas.
(NR: Carlos Villegas es actual presidente de YPFB). Mi
trabajo de investigacién apuntaba revertir la dolarizacién y
lo que he puesto en marcha desde el aio 2006; han sido
atios de estudio que afortunadamente estan eseritos en la
revista Umbrales del CIDES. Ahi se elaboraron os pila-
res fundamentales que dan paso ala formulacién del actual
modelo econdmico.
Las otras dos facetas de Luis Arce Catacora se complemer
“Grupo Express Press dats - Diciembre 2014
tan en su vida deportiva y en sus tiempos libres dedicados
Ia misica. Sigue jugando bisquet. “De un tiempo a esta
parte hemos vuelto a las canchas jugando campeonatos en.
Santa Cruz, Cochabamba y Tarja", Reafirma que siempre le
‘qust6 el deporte; también con la raqueta jugando ping pon
¥¥ como arquero en el fitbol. En su faceta de misico, aunque
‘su preferencia es la misica nacional, su repertorio no e
cluye el rock ni las buenas baladas. “De joven me gustaban,
mucho los Beales, gracias a ellos aprendi inglés, pero como
ahora el panorama es tan diverso me quedo con Ricardo Ar
jona; me gusta escuchar canciones del pasado: Los Naufra-
‘208, Los Iracundos, Los Gatos, Fito Pacz. Esa miisiea tiene
contenido y profundidad’
asando estas facetas que hablan del carscter
del encargado de las finanzas del pais le de.
cimos que la gente quiere saber cémo funci
a economia en los tiempos del “proceso de
Para entender esto se debe entender primero por qué la
economia no funcionaba en el pasado; el modelo neoli-
beral planteaba crecer en base a las exportaciones. Paz
Estenssoro decia ‘exportar o morit’; concentrar las opor-
tunidades productivas y de desarrollo en el sector privado.
En esa légica el Estado estaba ausente de la economia por-
que supuestamente no servia y debfa ser el sector privado
que asuma el control d
como consecuencia pobreza, desempleo, exclusién, poco
crecimiento, concentracién de la riqueza en pocas manos y
‘mais gente en problemas econémicos y sociales; el Modelo
Econémico Social, Productivo que planteamos es la antite-
sis del viejo modelo neoliberal. La primera gran diferencia
ces que el Estado toma las riendas de la economia, De ser
cl neoliberalismo un modelo privatizador de los recursos,
naturales, este es un modelo que nacionaliza y recupera
para los bolivianos los recursos naturales y las empresas
publica.
la economia. Esta politica trajo
Mucha gente todavia hoy sostiene que la economia en
manos del Estado no es Io ideal porque se apropia del
excedente econdmico, jes evident
E] actual modelo econdmico es redistribuidor, genera exce-
dentes y lo distribuye entre Ia gente que antes no tenia plata;
estén los bonos, los incrementos salariales por encima de Ia
inflacién, las subvenciones cruzadas de la tarifa eléctrica
ciudad-campo, por ejemplo; varias formas y mecanismos,
{que hemos implementado desde 2006. Empezamos eon Ia
Nacionalizacién de los Hidrocarburos y ese mismo afio co-
menz6 la politica redistribuidora con el bono Juancito Pinto
que tiene dos objetivos concretos: generar la redistribucién,
del ingreso y reducir la tasa de desercidn escolar. Estos fa
lores de redistribucién, construyeron la demanda interna, el
‘consumo y Ia inversién de los bolivianos, contrarrestando
la légiea del neoliberalismo que potenciaba la demanda ex-tema, Generamos un motor en la economia que no tenia-
mos. A diferencia del neoliberalismo nosotros calculamos
aque la gente necesita satisfacer sus servicios basicos, el
consumo de agua, electricidad, gas, comunicacién y ottos,
porque cuando la gente tiene plata lo primero que hace es
‘aumentar su eonsumo de servicios bisicos, eso estaba muy
reprimido y nos dio la holgura para darle a 1a gente mejor
calidad de vida, Mientras atendiamos esta demanda de la
poblacién, comenzamos a reconstruir el aparato product
vo; ereamos el Banco de Desarrollo Productivo, le aposta-
‘mos a la microempresa para generar empleo y produccién.
Le habjamos garantizado el mercado al microempresario
y lo que necesitaba en una segunda etapa era producir. La
demanda interna creciente incentivo la produccién, permi-
ti6 Ia espiral positiva que hoy tenemos: a més produecién,
mais demanda interna, més inversion; a mas inversion, més
consumo, mis produccién; a més produccién, mas ingre
sos, mais consumo y mas inversi6n. Esa es lalogica que est
‘ocurriendo en el pais basada en el mercado interno,
desmontar 20 afios de otro mo-
delo econémico?
Los aiios més dificiles fueron el 2006, 2007 y 2008. Po-
camente no controlibamos la Asamblea Legislativa, el
senado estaba controlado por la oposicién; teniamos la con-
formacién de la famosa media, las gobernaciones opuestas;
un panorama politico adverso y la implementacién de un
‘modelo econémico que no era de un dia al otro. Una gue-
ra estratégica por consolidar el modelo econémico que la
peleaba el presidente, el vicepresidente, los asambleitas,
los ministros del érea politica. En cuanto eso sucedia en
cl campo de Ia batalla politica, nosotros nos encargamas
silenciosamente de construir las bases del modelo econé-
mico. La redistribucién de los ingresos dio sus frutos ese
mismo aio (2006) con el superivit fiscal, el segundo aiio
(2007) superavit con crecimiento econémico. Esos dos im-
pulsos fueron clave para continuar y profundizar las poli-
ticas redistributivas con la Renta Dignidad, el bono Juana
Azurduy y asi sucesivamente la gente comenz6 a recibir
iis dinero y aflojarse de lo reprimida que vivia en Ia an-
terior época’
{Cuil es la historia que se gesta atrés, quis
paron del proceso previo?
Yo tenia un grupo que se Hamaba “Duende” en el que nos
reuniamos para debatir temas politicos de conyuntura y
actuales, Eramos en su mayoria exdirigentes del PS-1, al
{que se sumaron por invitacién nuestra en 2005 intelectua-
les comprometidos con la izquierda como el vicepresidente
Gareia Linera, Chato Prada y otros profesionales. Alli de-
cidimos apoyar el binomio Evo — Alvaro y comenzamos a
trabajar por encargo del vicepresidente con Carlos Ville-
gas; redactamos el primer plan de desarrollo que se plasm6
en el Modelo Social Comunitario Productivo, por eso digo
ue somos los autores del modelo. En enero de 2006 me
aman para que me haga cargo del ministerio, Acepté el
reto porque nosotros habfamos hecho el plan de Gobierno
y seguramente Evo pensaba que éramos los llamados para
éjecutarlo. Carlos Villegas fue nombrado en la cartera de
Planificacién y yo en Economia desde donde sentamos las
bases para la implementacién del nuevo modelo boliviano,
s partici
Se comentaba que el fracaso del modelo econémico se-
ria igual o peor al de la UDP.
Nos atacaban con eso, pero manejamos la economia mejor
que ellos, a pesar de que habia una inflacién importada por-
ue los precios de los alimentos habian subido en el plane-
tay, a 0, se exacerbaba la especulacién producto de los
medios de comunicacién y empresarios de Ia oposicién que
preferian vender su aceite mas barato afuera del pais con
Ia intensién de desestabilizarnos (NR: se refiere a Branko
Marinkovie). Por eso, quien dio la cara y enfrents la infla
cidn fue e! ministro de Economia; el 2007 y 2008 derrota-
‘mos la inflacién del 11 por ciento la bajamos al 0,26 por
ciento, Hoy podemos decir que la inflacién esta controlada
ccon una serie de instrumentos fiscales, monetarios, politi-
cea cambiaria, oferta de recursos y la subvencidn a ciertosproductos. Gracias a las politicas que incentivaban la pro-
duecién hemos logrado mantener los precios, se disipé la,
Media Luna que presionaba sobre los precios a su manera,
Fue un periodo dificil. Hoy las cosas estan tranquilas, las,
aautoridades econdmicas ya saben la hermenéutica de las
politicas fiscales,
1¢ uno de los pilares del neo-
iberalismo, ;e6mo evitan ustedes los reajustes perma-
nentes de Ia moneda nacional respecto al délar?
Lo que estamos viviendo ahora es fruto de un trabajo con
secutivo desde el allo 2006 con una sola légica y los mis-
mos objetivos de vision del pais. La gran diferencia es que
en 20 alos del modelo neoliberal no se habian dado los
resuliados que nosotros logramos en tres,
da del neo-
La Capitalizacion fue la expresién mis c
liberalismo?
La l6gica de exportar 0 morir acab6 matando al pafs porque
no se pensaba en el bolsillo del boliviano, ese fue el pro-
blema central. Las medidas de politica econémica estaban
disefadas para beneficiar a unos cuantos.
Grupo Express Pres dats Diciembre 2014