INFORME SOBRE EL COMERCIO MUNDIAL 2014 (OMC)

El crecimiento ha sido espectacular en los pases en desarrollo: tras haber crecido

a un ritmo del 1,5% anual en el decenio de 1990, los ingresos han aumentado en el
4,7% anual, como promedio, desde entonces. Mientras tanto, el crecimiento anual
de los ingresos per cpita en el mundo desarrollado se ha hecho ms lento hasta
llegar apenas al 0,9%, en comparacin con el 2,8% en el decenio de 1990. Los
pases en desarrollo miembros del G-20 han tenido resultados especialmente
buenos (5,2%), al tiempo que tanto los pases menos adelantados (PMA) como los
dems pases en desarrollo han crecido a un ritmo del 3,7%. Es posible que, debido
a su tamao, su rpida industrializacin y su mayor apertura al comercio, los
pases en desarrollo miembros del G-20, como China, la India y el Brasil, hayan
comunicado su impulso a los dems pases en desarrollo. En el decenio de 2000, la
mayor demanda de productos bsicos dio por resultado la subida de los precios y,
en consecuencia, el aumento de los ingresos en los pases en desarrollo
exportadores de recursos naturales, incluidos numerosos PMA. En su conjunto, las
economas en desarrollo representan ya el 50% tanto de la produccin como del
comercio mundiales (en comparacin con el 39% y el 32%, respectivamente, en
2000).
Estos modelos de desarrollo han transformado la distribucin de los ingresos a
nivel mundial, que se ha hecho mucho ms uniforme en su conjunto, debido a la
reduccin de la desigualdad entre pases. Hasta el ao 2000, la distribucin se
caracterizaba por dos niveles extremos, uno de ellos correspondiente a las
economas en desarrollo pobres y el otro a las economas desarrolladas ricas. A
partir de entonces, la convergencia de las economas en desarrollo ha reducido el
desfase entre las naciones ricas y las pobres. Y lo que es ms notable: entre ambos
extremos ha surgido un tercer nivel que refleja el mayor crecimiento de muchos
pases en desarrollo del G-20, tales como China, en comparacin con los dems
pases en desarrollo.
A pesar de haber reducido la diferencia de ingresos con los pases industrializados,
las economas en desarrollo tienen an por delante un largo camino de desarrollo.
Los PMA siguen muy rezagados, con ingresos per cpita que representan apenas el
4% del promedio de las economas desarrolladas.
El aumento del PIB per cpita puede ayudar a alcanzar otros objetivos
sociales. Dado que existe una vinculacin entre la expansin del comercio y
la aceleracin del crecimiento, el comercio puede facilitar el logro de esos
objetivos.
El comercio puede incrementar el PIB de diversos modos, por ejemplo, mejorando
la asignacin de los recursos mediante la especializacin basada en la ventaja
comparativa o haciendo posible la explotacin de economas de escala en la
produccin. Adems, las economas abiertas crecen con mayor rapidez, debido a
que el comercio favorece las inversiones, la innovacin y la reforma de las
instituciones.

Sin embargo, el desarrollo no se limita al aumento del PIB per cpita. Otros
importantes indicadores de bienestar son la esperanza de vida al nacer, la tasa de
mortalidad infantil, la nutricin, la alfabetizacin, la igualdad de gnero y el
empleo. Algunos de esos factores se resumen en los ndices de desarrollo humano,
que guardan una correlacin positiva con el crecimiento del PIB cuando las cifras
se ponderan en funcin de la poblacin.
No estn claras las repercusiones del crecimiento en otras dimensiones del
desarrollo, tales como la desigualdad de ingresos y el desempeo ambiental.
Es posible que el aumento del PIB per cpita no beneficie a gran parte de la
poblacin si el crecimiento se acompaa de una mayor desigualdad en los ingresos.
Los datos disponibles no apuntan a la existencia de una relacin sistemtica entre
el crecimiento del PIB per cpita y la desigualdad de ingresos. Segn la hiptesis de
la curva de Kuznets, en el transcurso del desarrollo de un pas, la desigualdad de
ingresos puede empeorar en una etapa inicial y despus mejorar a medida que el
pas alcanza cierto nivel de desarrollo. Sin embargo, los datos empricos no
respaldan categricamente esa hiptesis, y es probable que, en determinados
pases y pocas, los cambios tecnolgicos y las polticas gubernamentales ejerzan
una mayor influencia en la desigualdad.

En 2013, el comercio mundial de mercancas sigui creciendo a un ritmo

moderado del 2,2%, casi idntico al incremento en el 2,3% del ao anterior. Tanto
en 2012 como en 2013, el crecimiento fue inferior al promedio del 5,3% de los 20
ltimos aos, y tambin considerablemente inferior al promedio del 6% de los
20 aos inmediatamente anteriores a la crisis de 2008-2009. El volumen del
comercio mundial de mercancas sigui aumentando lentamente durante los
primeros meses de 2014 a un ritmo del 2,1% en el primer trimestre, en
comparacin con el mismo perodo de 2013. El incremento anual previsto ir en
aumento a medida que la economa mundial cobra impulso a lo largo del ao.
En el Informe sobre el Comercio Mundial 2014 se analizan los buenos resultados
logrados por muchos pases en desarrollo que han potenciado el comercio con el
fin de acelerar el desarrollo. La obra se
centra en cuatro tendencias actuales del comercio, a saber, el auge de nuevos
actores mundiales, la expansin de las cadenas de produccin, el aumento de los
precios de los productos bsicos
y la creciente interdependencia de la economa mundial. Son tendencias que estn
transformando el modo en que los pases en desarrollo sacan partido de la
integracin de la economa mundial. Las normas, las flexibilidades, la asistencia

tcnica y la infraestructura institucional de la OMC han ayudado a los pases en

desarrollo a aprovechar esas cuatro tendencias, a adaptarse a ellas y a mitigar los
riesgos que entraan. Tambin el sistema multilateral de comercio deber seguir
adaptndose, para que pueda contribuir a la realizacin efectiva de las
posibilidades de desarrollo intrnsecas a la transformacin continua de la
economa mundial.

El auge del mundo en desarrollo es el acontecimiento econmico ms significativo

de nuestro tiempo. Debido al cambio hacia polticas econmicas ms abiertas al
exterior, al efecto de las nuevas tecnologas de transporte y comunicaciones y a los
niveles sin precedentes de apertura de la economa mundial, las economas
emergentes han podido aprovechar la globalizacin para lograr tasas
excepcionales de crecimiento econmico en virtud de las cuales 11 economas, que
representan la mitad de la poblacin mundial, han crecido en conjunto a un ritmo
superior al 6% anual desde 2000.1 Desde 1980, la parte proporcional del comercio
mundial correspondiente al mundo en desarrollo ha aumentado de un tercio a casi
la mitad. China, por poner el ejemplo ms notable, es ya el mayor exportador del
mundo; hace 30 aos ocupaba el 32o puesto. La mayora de los pases en
desarrollo han visto sus economas crecer de manera correlativa al extraordinario
aumento de su participacin en el comercio mundial. China, con sus 1.350 millones
de habitantes, ha registrado un crecimiento econmico a un ritmo medio del 10%
anual durante los tres ltimos decenios. La India, con sus 1.200 millones de
habitantes, creci a un ritmo del 7,5% anual entre 2000 y 2011, si bien el avance
ha sido ms lento en los ltimos tiempos. Aunque esos nuevos gigantes han
concitado casi toda la atencin, la misma notable trayectoria de desarrollo basado
en el comercio se ha repetido en pases de todos los tamaos y regiones, desde
Indonesia, Etiopa y Chile hasta Camboya, Ghana y Qatar.
El crecimiento econmico no es la nica condicin para el desarrollo, pero es una
condicin necesaria que explica por qu muchos de esos mismos pases estn
haciendo tambin enormes avances en la mejora de la situacin sanitaria, el grado
de instruccin, el nivel de vida y la reduccin de la pobreza. Como las Naciones
Unidas observaron en 2013, nunca antes en la historia, las condiciones de vida y
las perspectivas de futuro de tantas personas haban cambiado tanto ni tan rpido
(Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2013). Al mismo tiempo, la
reciente disminucin del ritmo de crecimiento en varios pases en desarrollo
(aunque no en la mayora de ellos) a raz de la gran recesin econmica de 20082009 nos recuerda que el progreso futuro no es inevitable ni irreversible. La
integracin eficaz en una economa mundial turbulenta, voltil y en constante
cambio es un proceso difcil para los pases en desarrollo, y se complica an ms
por la necesidad de distribuir internamente los beneficios y costos del crecimiento
y del ajuste de la economa con objeto de preservar el apoyo poltico para la
apertura del comercio. Varios obstculos econmicos y polticos -creados en el
interior o procedentes del exterior- pueden an frenar a los pases en desarrollo en
su actual trayectoria de crecimiento.

Por encima de todo, la expansin continua de los pases en desarrollo depender

del mantenimiento de una economa mundial abierta. Ese proceso se ha hecho an
ms difcil a medida que ha cobrado importancia. Del mismo modo que la
expansin del comercio transforma el desarrollo -creando nuevas oportunidades
de exportacin, mejorando el acceso al capital y los recursos y estimulando la
divulgacin, la adaptacin y la innovacin tecnolgicas-, el auge del mundo en
desarrollo transforma a su vez el sistema de comercio. Las economas en rpido
proceso emergente, como es el caso de China, estn generando una cuantiosa y
nueva demanda de materias primas e insumos manufactureros y arrastrando en su
estela a las dems economas en desarrollo, al tiempo que ofrecen nuevos
mercados para la maquinaria, los servicios y las tecnologas de los pases
industrializados. Es posible que las economas en desarrollo estn incrementando
su participacin en el comercio mundial, pero todos los pases registran una
expansin de su comercio. Sin embargo, el vertiginoso crecimiento de los nuevos
gigantes comerciales exige ajustes y adaptaciones a todas las economas, tanto
desarrolladas como en desarrollo. El resultado es una economa mundial ms
compleja y de mltiples velocidades y rumbos.
No solo est desplazndose la capacidad comercial, sino tambin las relaciones
comerciales. La expansin de las cadenas mundiales de suministro -cuyos
eslabones son economas nacionales que participan en sistemas de produccin
integrados a nivel mundial- est reforzando profundamente la interdependencia
econmica. Lo mismo ocurre con el crecimiento del comercio de servicios en los
ltimos aos. En un mundo cada vez ms interconectado, la coordinacin de las
normas y las polticas mundiales que ofrece el sistema multilateral de comercio
son ms necesarias que nunca.