In Economies et Socits. Srie Dveloppement, croissance et progrs.

F. nO 35.411997. p. 7-31

Enjeux politiques, continuits

et ruptures thoriques
Jean-Yves Weigel
ORSTOM, 32 avenue Henri Varagnat, 93143 Bondy cedex

Les ressources naturelles sont un domaine o les enjeux politiques et

thoriques sont indissolublement lis puisque les revendications concernant leur exploitation, qui fondent de nouvelles gopolitiques l'chelle
mondiale, s'appuient sur une argumentation thorique. Suite aux limites
de l'analyse d'obdience noclassique et de ses checs en matire de
gestion, mergent de nouvelles thories et mthodologies qui offrent des
perspectives originales l'conomie politique des ressources naturelles.
Natural resources represent an area where political and theoretical
issues are inseparably interlinked because the new global geopolitics
rooted in the demands concerning their exploitation require the support
oftheoretical arguments. Following the limits andfai/ures ofneoclassical
analysis, new theories and methodologies are now emerging with original
perspectives for natural resources policy.
I. -

LA DCENNIE DES RESSOURCES NATURELLES

1.1. Mondialisation des dbats et des enjeux

Reflets d'une prise de conscience de la dgradation de l'environnement et du risque d'puisement des ressources naturelles, confrences
et conventions internationales relatives leur bon usage se succdent au
cours de cette dernire dcennie. Qu'elles soient puisables ou renouvelables, ce sont les ressources naturelles dans leur diversit qui tiennent
dsormais la vedette l'chelle mondiale: le protocole de Montral sur
le contrle des missions de chlorofluorocarbones (1990), la confrence
de Rio sur l'environnement et le dveloppement en 1992, la confrence
des Nations unies sur les pches 1 inaugure New York en 1993, la

1 Plus prcisment sur les stocks chevauchants et les stocks migrateurs.

J.-Y.

WEIGEL

convention sur le changement climatique de Berlin en 1995, illustrent

cette fivre des annes 1990.
Au-del du phnomne de mode, ces runions internationales ont
des consquences sur l'exploitation des ressources naturelles que l'on
ne peut ignorer. C'est une vidence lorsqu'elles sont suivies de la
signature de conventions impliquant des mesures contraignantes telles
que la rduction des missions de CFC 2 ou de dioxyde de soufre 3, ou
bien encore la rglementation de pratiques halieutiques dangereuses 4.
Les consquences sont plus indirectes lorsque sont lgitims de grands
principes tels que la reconnaissance aux nations d'un droit souverain
sur les ressources naturelles l'intrieur de leurs frontires et le rejet
de la notion de patrimoine commun de l'humanit comme principe
d'exploitation de la biodiversit (confrence de Rio en 1992).
Mais les dbats concernant les conditions d'exploitation des ressources
naturelles ne se limitent pas aux arnes internationales: envahissant les
administrations, les entreprises et les associations, ils se sont en quelque
sorte dmocratiss. En effet, dans quelques pays pionniers (Etats-Unis,
pays du Nord de l'Europe) sont requises, avant des dcisions d'investissement ou de rglementation, des procdures d'valuation appliques aux
avantages pour la collectivit d'une amlioration de l'environnement ou
aux dommages lis une dgradation de celui-ci. Sans oublier le rle qui
leur est allou lors de l'estimation de dommages cologiques, tel celui de
l'Exxon Valdez.
Plus une ressource naturelle qui ne puisse thoriquement bnficier
de mesures de protection: c'est tout un train de mesures incitatives
en vue de la conservation et d'un usage soutenable des ressources
naturelles qui a t mis au point. En matire d'amnagement des pches,
il s'est agi des captures totales autorises puis des quotas individuels
transfrables l'initiative des No-Zlandais. Aprs les subventions et
les dfiscalisations, l'instauration de concessions et de zones protges,
la dernire trouvaille en matire d'amnagement forestier est l'accord
de compensation pour le captage de gaz carbonique qui a trouv une
premire application dans l'Etat mexicain de Oaxaca. En ce qui concerne
la sauvegarde des ressources hydriques et des zones humides, les droits
ngociables d'missions polluantes et les concessions d'usage de l'eau
sont les leviers privilgis de l'environnementaliste amricain.

2 Rvisions du protocole de Montral de 1990.

3 Protocole la Convention sur la pollution atmosphrique transfrontalire de 1994.
4 Rsolution 44/225 de l'Assemble gnrale des Nations unies du 22 dcembre 1989
sur la pche aux grands filets plagiques drivants.

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

L'ampleur des dbats est la mesure des enjeux financiers qui se

chiffrent en milliards de dollars, d'autant plus qu' ct de ceux dj traditionnels telle l'estimation des dgts cologiques et de leur rparation,
apparaissent de nouveaux enjeux qui s'inscrivent dans la construction
d'un nouvel ordre environnemental global, sous-ensemble du nouvel ordre capitaliste mondial dont la valeur cardinale est la marchandise (Dupr,
1996). En effet, le processus de marchandisation gnralise induit de
nouveaux fronts pionniers dont un des plus mdiatiques est celui de
la biodiversit : malgr les problmes mthodologiques soulevs, l'heure
est l'estimation des bnfices ou des pertes lis l'exploitation des
ressources renouvelables.
En dtaillant l'exemple de la biodiversit, la valeur des plantes
mdicinales du Sud utilises par l'industrie pharmaceutique des pays
du Nord reprsenterait annuellement trente-deux milliards de dollars 5
d'aprs l'organisation non gouvernementale canadienne RAFI (Rural Advancement Foundation International). Le seul chiffre d'affaires global et
annuel de la bioprospection serait de l'ordre d'un milliard de dollars
alors qu'un tiers seulement des espces vgtales susceptibles d'utilisations industrielles aurait t prospect (ODA, 1995). La biotechnologie
n'aurait qu'effleur ce nouveau trsor puisque seulement cent cinquante
produits pharmaceutiques drivs d'une centaine d'espces sont sur le
march alors qu'un potentiel de trois cents espces serait susceptible de
fournir des drivs pour l'industrie (ODA, 1995).
Mais les enjeux concernent tout autant la mise en valeur de nouvelles
ressources qu'une meilleure gestion des ressources dj exploites:
titre d'exemple, le rejet en mer des captures d'accompagnement serait de
l'ordre de vingt-sept millions de tonnes 6.

1.2. Une nouvelle gopolitique des ressources naturelles

L'importance de ces enjeux explique la duret des dbats et des
conflits qui reflte l'antagonisme des positions quant l'exploitation
des ressources naturelles et dfinit de nouvelles gopolitiques l'chelle
mondiale.
Dans un premier temps s'est impos un clivage Nord-Sud tel qu'il
est apparu la confrence de Rio. Au Nord, les firmes multinationales

5 On se reportera l'article de Vivien, Antonaet Trommeller (cl irifra) qui, en dtaillant

l'entre en scne des intrts conomiques dans le processus de construction sociale du
problme de l'rosion de la biodiversit, reprennent l'estimation de Posey propos de la
valeur annuelle du march mondial des produits drivs des plantes mdicinales dcouvertes
par les peuples indignes.
6 Communication orale de Serge Garcia (Dpartement des pches de la FAO).

J.-Y.

10

WEIGEL

qui rclament un accs la biodiversit du Sud allies paradoxalement

aux lobbies environnementaux sur les principes d'accs aux ressources
renouvelables non appropries (plantes mdicinales, ressources aquatiques vivantes, bois tropicaux, etc.). Au Sud, reprsentants des Etats et
des communauts locales.
Les uns et les autres fourbissent leurs armes. Telle l'accusation par
les pays du Nord de dumping environnemental pratiqu par les pays du
Sud, argument dj porteur puisqu'il a longtemps retard la signature
du NAFTA (North American Free Trade Agreement) et qu'il a conduit
au boycott du thon pch par des engins non slectifs. Telle la dette
cologique dont les dbiteurs seraient les pays du Nord d'aprs le Center
for Science and Environment de New Delhi: dette calcule en considrant
les carts actuels d'missions de C02 par tte des diffrents pays par
rapport la moyenne ncessaire pour stabiliser la concentration des
missions atmosphriques de C02 leur niveau de ]990 (Godard, 1994).
Cependant, au cours des dernires annes, de nouvelles lignes de
dmarcation ont transcend le clivage Nord-Sud et des ail iances croises
sont apparues entre acteurs du Nord et ceux du Sud au gr d'intrts
convergents : entre firmes multinationales et communauts locales
propos des plantes mdicinales comme on a pu l'observer en novembre
1995 la confrence de Djakarta (deuxime runion des signataires de
la Convention sur la biodiversit), entre Etats ctiers du Nord et du Sud
la confrence internationale sur les pches de New York ouverte en
1993. Dans cet ordre d'ide, l'tat de la rflexion sur la gestion des
ressources ocaniques est un cas d'cole du dpassement des clivages
Nord-Sud: le Chili et le Canada, militant pour l'extension d'une zone
conomique exclusive de quatre cents miles 7 en vue de conqurir une
nouvelle ressource halieutique face aux flottilles de pche des pays
lointains, font cause commune contre l'Espagne et la Core du Sud.
Mouvance et complexit des alliances qui se font et se dfont en fonction de chaque ressource considre: te] est le paysage gopolitique des
ressources naturelles qui redessine mme nos modes de consommation.
II. -

VITALIT ET ENGAGEMENT POLITIQUE DE L'CONOMIE

DES RESSOURCES NATURELLES

Les rgles du jeu entre Etats, firmes multinationales, lobbies environnementaux et communauts locales, sont le fruit d'un compromis politi-

7 Lors des sessions de la Confrence des Nations unies sur les stocks chevauchants et
les stocks migrateurs.

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

Il

que dcid lors des grandes confrences dont c'est prcisment l'objet;
elles s'expriment par des conventions, des protocoles ou dclarations d' intention. Une fois encore, la Convention sur la diversit biologique, issue
des travaux de Rio, nous fournit un exemple de compromis politique entre les diffrents acteurs. Elle reconnat, d'une part, le droit souverain sur
les ressources l'intrieur de leurs frontires par les pays participants 8,
mais d'autre part elle mentionne que les trangers devraient avoir accs
l'exploitation des ressources renouvelables et en change recevoir une
part des bnfices sans prciser les modalits d'accs.
Ce compromis ouvrait la voie un premier questionnement sur les
bnficiaires de l'accs aux ressources, les modalits de contrle de
cet accs, la rpartition des bnfices lis l'exploitation des nouvelles
ressources. Et ce questionnement son tour est source de dbats sur
les modes d'appropriation et de gestion des ressources naturelles qui
supportent des revendications politiques divergentes ou antagonistes;
appropriation prive, communautaire ou publique, application du principe
de prcaution ou de normes minimales de sauvegarde.
Ce dernier questionnement a fait le bonheur des conomistes qui se
sont engouffrs dans la brche et ont ainsi trouv pour la discipline un
nouveau front pionnier dfricher. On remarquera cependant que les principaux sont d'origine et de formation anglo-saxonnes: sans doute avaientils moins de scrupules que leurs collgues latins marchandiser la res
nullius? Toujours est-il que ces derniers, en proie un nouvel envahissement smantique, ont d assimiler des notions prsent incontournables
dont les plus connues sont patrimoine et actifs naturels, dveloppement
soutenable ou codveloppement, nouvelles Fourches Caudines des programmes de recherche et des projets de dveloppement. Mais nous verrons qu'ils ne se sont pas contents d'une simple assimilation.
Plus prcisment parce qu'une rflexion sur l'exploitation des ressources naturelles, et au-del sur un dveloppement soutenable, conduit
s'interroger sur les modles de croissance, les conomistes ont t amens
jouer un rle dterminant dans la formalisation de schmas d'exploitation et de gestion des ressources naturelles; c'est vrai pour l'ensemble de
la gamme des ressources, de la rduction de la pollution atmosphrique
la gestion de parcs faunistiques. Mme si des pionniers, tels Hotelling et Gordon, avaient dj nonc des principes fondamentaux, c'est la
mdiatisation croissante du questionnement sur le dveloppement soutenable qui a suscit le vritable dmarrage des travaux d'conomie sur

8 Etait ainsi rejete la notion de patrimoine commun de l'humanit comme principe

d'accs ces ressources.

12

J.- Y. WEIGEL

les ressources naturelles dans les annes 1970, travaux qui ont connu une
croissance exponentielle au cours des annes 1980 et surtout 1990.
Une demande concrte de schmas d'une gestion soutenable des ressources naturelles est soumise aux conomistes majoritairement anglosaxons, plus contraints que leurs collgues francophones une recherche
applique. Cette spcificit de la demande explique que les conomistes des ressources naturelles soient sur deux fronts: pralablement
l'laboration de ces schmas, ils doivent complter voire laborer de
nouveaux corpus thoriques (Weige!, 1996). Cette confrontation entre recherche thorique et recherche applique a pour eux deux consquences.
La premire consquence de cette confrontation est qu'elle est source
de vitalit pour cette nouvelle discipline dans la mesure o, lorsque
c'est possible, le test de l'applicabilit des hypothses thoriques
des schmas de gestion auxquels sont soumis, dans le systme anglosaxon, les conomistes des ressources naturelles, amne valider ou
rfuter ces mmes hypothses. Mais au-del de ce nouveau champ
d'investigation, les ressources naturelles semblent avoir permis aux
conomistes spcialiss dans ce domaine d'apporter une contribution
originale l'conomie politique.
La deuxime consquence pour ces nouveaux conomistes est de se retrouver dans l'il du cyclone, au cur des enjeux politiques et thoriques
soumis aux mots d'ordre environnementaux successifs: l'engagement des
thoriciens de l'cole de Londres, piliers de la nouvelle politique environnementale de la Banque mondiale, est un exemple du jeu politique
jou par les chercheurs.
Caractristique de l'conomie des ressources naturelles, cette imbrication volutive des enjeux politiques et thoriques a connu deux moments
principaux: un premier temps domin par la pense noclassique promotrice d'une gestion privative, un deuxime temps qui voit l'mergence
d'une pense htrodoxe la confluence de plusieurs courants (conventionnalistes, nouveaux thoriciens des droits de proprit, institutionnalistes, etc.). Ainsi, dans le domaine de l'conomie des pches, o la
rflexion sur l'exploitation de la ressource renouvelable et les modalits
d'une gestion soutenable est une des plus anciennes et des plus riches,
a-t-on vu un glissement des rfrences noclassiques telles que le rendement maximum soutenable ou l'quilibre bio-conomique vers des
rfrences plus conventionnalistes ou institutionnalistes qui privilgient
les modalits d'organisation des socits de pcheurs etdes filires halieutiques et encensent le principe de prcaution. Evidemment chaque palier thorique correspond un mode de gestion de la ressource: rendement
maximum soutenable et quilibre bio-conomique lgitiment l'instauration de quotas individuels transfrables. A l'inverse, la reconnaissance de

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

13

l'importance du fait institutionnel va lgitimer une rgulation publique

ou une gestion communautaire des socits de pcheurs,

III. - HEURS ET MALHEURS DE L'CHAFAUDAGE NOCLASSIQUE

L'empreinte noclassique est trs forte depuis que cette thorie dominante a propos, la premire, une formalisation de l'exploitation
des ressources naturelles et son intgration dans le modle gnral de
Walras, tentative initie par Hotelling ds 1931 partir de l'exemple
des ressources puisables, C'tait le premier tage de l'chafaudage
noclassique et deux autres devaient bientt suivre: l'laboration d'un
outil conceptuel de valorisation des actifs naturels, et plus prs du ciel,
la modlisation du dveloppement soutenable, Mme si chacun d'entre
eux correspond une ambition diffrente, ce sont leurs racines thoriques
noclassiques qui cimentent les diffrents tages de cet chafaudage dont
nous voudrions rvler quelques fragilits et erreurs de construction: il
s'avre que plus forte est la dose d'autonomie rgulatrice reconnue la
sphre conomique, plus ces modles offrent le flan la critique.
Pour juger des heurs et malheurs de la pense orthodoxe en conomie
des ressources naturelles et de l'environnement, trois victimes expiatoires
ont donc t privilgies. Les mthodes de valorisation des actifs naturels dont Jean-Pierre Amigues value les limites aprs en avoir saisi les
enjeux, le modle noclassique d'quilibre gnral et sa prise en compte
des ressources naturelles dont Jean-Marie Harribey souligne les contradictions thoriques, enfin le concept de dveloppement soutenable tel
qu'il est mani par les chercheurs de l'cole de Londres dont Vincenzo
Lauriola dvoile la face cache.

3.1. Les limites de l'valuation des actifs naturels

Pour Brigitte Desaigues et Patrick Point (\ 993), trois raisons militent
en faveur de l'valuation des actifs naturels. Premirement, ne pas laisser
se perptuer une situation conduisant les agents se comporter comme
si la valeur des services rendus par les actifs naturels tait nulle, et
l'inverse identifier un signal de type prix qui corrige la distorsion dans
l'allocation des ressources. Deuximement, l'interventionnisme croissant
de la puissance publique sous la forme de programmes de protection du
patrimoine naturel dont le cot d'opportunit s'accrot et qu'il convient de
comparer aux bnfices attendus pour la socit dans son ensemble. Enfin,
lment essentiel de la rgulation du systme, le ncessaire engagement
de la responsabilit de l'agent ayant gnr un dommage en calculant ce

14

J.- Y.

WEIGEL

dernier de manire ce qu'il soit un reflet convenable de la perte subie par

la collectivit. Ainsi est souligne la vertu pdagogique incontestable des
mthodes d'valuation des actifs naturels rvlant les cots externes
non supports par les utilisateurs des ressources naturelles dans la mesure
o l'offre et la demande de ces ressources ne sont pas rvles.
L'objectif de ces mthodes est donc bien circonscrit: l'valuation du
prix attach une qualit environnementale, pralable des programmes
d'investissement ou une valuation des dommages. Jean-Marie Amigues, un des rares spcialistes franais de ces mthodes d'valuation, a
bien voulu revenir sur les enjeux de celles-ci et sur leurs limites. Il distingue deux grandes catgories de mthodes empiriques d'valuation:
celles qui cherchent mesurer la capitalisation des flux de services marchands produits par les actifs naturels et celles qui cherchent rvler
directement ou indirectement la valeur des biens publics non marchands.
Pour cet auteur, un effort mthodologique et conceptuel important reste
encore fournir au vu des principaux facteurs d'incertitude portant sur
le rle du progrs technique, l'volution des prfrences et des intrts
des gnrations futures, la dmographie et les modes d'utilisation de
l'espace, l'volution des formes d'organisation sociale et des institutions
conomiques et politiques. Faute d'une analyse intgre de ces diffrents
aspects, les mesures d'valuation des actifs naturels ne peuvent prtendre
fournir qu'une mesure partielle de la valeur des actifs naturels du point
de vue d'une allocation actuelle des ressources. Pour illustrer ce propos,
Amigues insiste sur les limites de l'valuation contingente (approche privilgie dans ce domaine) : caractre hypothtique de la procdure, rle
des considrations thiques, mauvaise perception de la relation entre le
bien valu et la biodiversit, etc. Franck-Dominique Vivien, Martine Antona et Michel Trommetter reprennent ces critiques lorsqu'ils analysent
les efforts des conventionnalistes pour riger le march comme institution luttant contre la raret de la biodiversit. D'autres auteurs soulignent
quelques risques: L'acceptation du principe de l'valuation n'ouvre
pas une voie facile, et il faut tre habile pour, ayant vit l'obstacle de
l'incohrence, ne pas sombrer sur celui de l'inapplicabilit>> (Desigues
et Point, 1993, p. 290). Avec ce maniement conditionnel, ces mthodes
semblent lgitimes au regard de leur vertu pdagogique.
Elles le sont moins lorsque la valeur d'existence est dbride et
qu'elle est utilise pour assigner une valeur montaire un paysage ou une
espce. Ainsi la logique conomiciste pousse l'extrme peut conduire
valuer le cot d'opportunit de la survie d'une espce et envisager sa
disparition dans le cadre d'une analyse cost-effectiveness! (Montgomery
et Brown, 1992).

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

15

Tout ne dpend-il pas de l'interprtation que fait l'valuateur des

hypothses thoriques de l'conomie du bien-tre 9, fondements des
mthodes de valorisation des actifs naturels? Desaigues et Point (1993)
nous confirment que l'estimation de la valeur attache par les individus
l'usage des actifs naturels est possible par le biais de la mesure de
la variation du surplus des consommateurs et des producteurs 10, mais
aux conditions suivantes: il faut comparer l'tat initial et l'tat final
de la qualit de l'environnement, l'actif naturel doit avoir des substituts
proches, la pondration finale entre bnficiaires et perdants du projet
est laisse au dcideur politique, Des limites l'conomisme sont ainsi
poses,

3.2. Les contradictions de l'intgration des ressources naturelles

dans le modle d'quilibre gnral
Chez les noclassiques, les ressources naturelles ne doivent pas chapper la loi d'airain de l'utilit marginale dcroissante et de la raret, fondements de la valeur des biens, Ds lors qu'un modle uniforme de fixation des prix se met en place comportant deux fonctions indpendantes,
une fonction de demande dcroissante par rapport aux prix reposant sur
le principe de l'utilit marginale dcroissante et une fonction d'offre
croissante par rapport aux prix reposant sur la raret et les rendements
dcroissants, un quilibre stable peut s'tablir, Mais pour que celui-ci
englobe les ressources naturelles, il fallait leur affecter une valeur, par
exemple dpendante du consentement payer des agents conomiques,
Restait un problme mthodologique l'intgration des ressources naturelles dans les modles de croissance: celui de la dtermination d'un
mcanisme de rgulation de l'exploitation de ces ressources, et pour ce
faire, de l'assimilation de ces dernires un capital dont le taux de rendement serait identique celui des autres capitaux, condition de l'quilibre
sur le march des capitaux,
C'est Hotelling, ds 1931, qui a initi cette intgration dans le modle
d'quilibre gnral de Walras travers l'exemple des ressources naturelles
puisables, D'aprs cet auteur, le caractre puisable d'une ressource
explique la dissociation entre prix et cot marginal: le prix de la ressource
doit tenir compte du cot marginal d'usage support par le producteur

9 Ces hypothses sont les suivantes: les prfrences individuelles sont le fondement de
l'valuation des bnfices d'environnement, les individus sont les meilleurs juges de leurs
prfrences.

10 Cette mesure du surplus tant une approximation de la variation de l'utilit et donc

du bien-tre d'aprs la thorie marshallienne.

16

J.-Y. WEIGEL

ou la collectivit dont la ressource s'puise et qui est l'expression d'une

rente de raret. Dfinir les contraintes d'une exploitation optimale d'un
gisement revient dterminer le rythme d'volution des prix assurant
une extraction optimale sur chaque priode. Un mcanisme de rgulation
qui assimile la ressource puisable un capital est ainsi nonc : le
prix net d'une ressource puisable doit augmenter au rythme du taux
d'actualisation confondu avec le taux d'intrt.
Jean-Marie Harribey s'attache dmontrer les contradictions thoriques de l'intgration des ressources naturelles dans le modle noclassique d'quilibre gnral. Sa critique met en exergue trois contradictions
thoriques: l'impossibilit de raliser un optimum de Pareto, l'impossibilit d'valuer montairement les ressources naturelles, la difficult de
crer un march.
En ce qui concerne le premier obstacle, l'auteur s'attache dmontrer
que l'existence d'externalits contrecarre la ralisation d'un optimum de
Pareto, que l'unicit d'quilibre et la prtention l'optimum sont remises
en cause par la rpartition des revenus et des patrimoines naturels puisque
ceux-ci ont une influence sur l'valuation des dispositions marginales,
enfi n que l'internai isation des cots et avantages provoque un effet pervers
sur l'environnement.
D'aprs cet auteur, ce sont l'inexistence de base de calcul pour la
fixation de prix, la non-pertinence du taux d'actualisation pour prendre en compte l'avenir long terme, enfin l'incertitude entourant les
consquences des dcisions en matire d'environnement, qui expliquent
l'impossibilit d'valuer montairement les ressources naturelles.
Quant la difficult de crer un march, elle est rvle par les
problmes d'identification des dommages dont on ne connat ni l'origine
ni les effets, et les problmes d'identification des acteurs qui peuvent
endosser tour tour le statut de responsable ou de victime. Elle est
confirme par la ncessit reconnue du rle de l'Etat et, en mme temps,
la contradiction de ce rle avec l'existence d'un march concurrentiel.
En dfinitive pour cet auteur, l'impossibilit logique, rvle par une
succession de contradictions, d'intgrer les ressources naturelles dans
le modle d'quilibre gnral souligne les difficults mthodologiques
que connat l'laboration de celui-ci. Elle met en exergue la vanit des
ambitions conomicistes qui s'expriment par la domination du social
par l'conomique et la sacralisation de la croissance qui sont la marque
du modle d'quilibre gnral. Mais pour ses opposants, celui-ci a
l'avantage d'avancer dcouvert. Il en va diffremment des thurifraires
du dveloppement soutenable dont Vincenzo Lauriola abat les masques.

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

17

3.3. Les masques du dveloppement soutenable de l'cole de Londres

Notion popularise par le rapport Brundtland (WCED, 1987) et
l'Agenda 21 adopt au sommet de Rio, le dveloppement soutenable est devenu une notion incontournable pour les conomistes du
dveloppement. Sylvie Faucheux et Jean-Franois Nol (1995) se sont
efforcs avec succs de lever quelques confusions dues la vingtaine
d'interprtations diffrentes recenses dans la littrature (Pezzey, 1989).
Ce n'est donc qu'une dfinition parmi d'autres du dveloppement
soutenable que les thoriciens de l'cole de Londres nous proposent,
mais elle a attir notre attention dans la mesure o son impact thorique et
politique, auprs des organismes internationaux chargs du dveloppement, est important. D'autant plus que la perspective affiche d'intgration de l'conomie et de l'cologie et une dmarcation apparente par
rapport aux approches issues de la thorie du capital lui contrent une
originalit certaine.
Cette perspective d'intgration de l'conomie et de l'cologie s'exprime par la dfinition du dveloppement soutenable, un vecteur d' objectifs sociaux souhaitables, c'est--dire une liste d'attributs que la socit
cherche atteindre ou maximiser (Pearce, Barbier, Markandya, 1989),
auquel est donc reconnue une dimension pluridimensionnelle qui se
dmarque ainsi de la pense orthodoxe. Il s'ensuit que l'intgration de
ses diffrentes dimensions exige un effort interdisciplinaire.
Autre rupture apparente avec la pense orthodoxe, celle qui s'exprime
par le rejet de l' hypothse de substituabilit quasi illimite l'intrieur du
stock global de capital avec l'introduction du concept de capital naturel
critique. Une partie du capital naturel est qualifie de critique dans la
mesure o il n'est pas possible de trouver un substitut l'ensemble
des fonctions d'un actif environnemental multifonctionnel (fonctions
conomiques, rcratives, biologiques, etc.) et o le progrs technique
ne peut pas s'appliquer uniformment toutes ces fonctions. Pour les
fonctions autres qu'conomiques, l'hypothse de substituabilit n'est
plus pertinente et doit tre abandonne au profit de l'hypothse de
complmentarit. Ainsi, la soutenabilit du dveloppement n'est pas
assure par le maintien d'un stock global de capital constant, mais par la
prservation d'un stock minimal de capital naturel critique.
Une lecture approfondie des conomistes de j'cole de Londres
conduit Vincenzo Lauriola contester la vracit de la rupture d'avec le
formalisme noclassique. Lauriola s'interroge plus particulirement sur
les impasses mthodologiques, dans lesquelles, d'aprs lui, Pearce et ses
collgues se fourvoient, et sur leur conservatisme politique sous-jacent.

18

J.-Y. WEIGEL

Cet auteur met l'accent sur le fait que c'est bien l'conomie qui est
considre comme le mcanisme social de prise de dcision par le biais
de la cration de marchs fictifs. Pour ces conomistes, la ncessit
de l'valuation conomique n'existe que par rapport au mcanisme de
dcision, alors que ce type d'valuation ne peut que prsupposer une
dcision par le march: c'est l'occasion pour Lauriola de dnoncer une
auto rfrence dogmatique et une confusion mthodologique, les instruments se confondant avec les objectifs. D'un point de vue mthodologique, le modle de Barbier et Markandya n'introduit la soutenabilit
cologique que sous forme de contraintes supplmentaires appliquer
aux critres habituels d'optimisation de l'utilit future. Les prsupposs
mthodologiques dclars et ceux rellement suivis ne concident pas:
les objectifs environnementaux respecter et les moyens pour les atteindre tant dtermins par le calcul conomique, la soutenabilit cologique ne reste dfinie que d'un point de vue conomiciste contrairement
sa dfinition de dpart. Ces auteurs n'arrivent pas dpasser une approche unidimensionnelle et restent en dfinitive prisonniers du formalisme noclassique.
La relecture des conomistes du London Centre for Environmental
Economics permet Lauriola de dcoder la signification politique de la
rfrence choisie comme critre de la soutenabilit : le stock de capital
naturel actuel.
D'une part, ce choix lgitime l'utilisation passe du capital et la
distribution des bnfices de celui-ci et participe ainsi la ngation de la
dette cologique des pays du Nord vis--vis des pays du Sud: l'auteur
renvoie aux dbats autour du choix de ce critre qui ont eu lieu au sommet
de Rio.
D'autre part, ce choix avalise une dotation ingale de capital naturel et
de capital manufactur entre pays dvelopps et pays en dveloppement.
En effet, en l'absence d'alternatives cologiquement viables au problme
de la pauvret, mme en admettant que l'environnement soit valu
son juste prix, rien ne saurait garantir l'quit intra-gnrationnelle du
systme de prix, car la demande internationale continuerait reflter
une dotation relative qui est elle-mme le fruit d'une sous-valuation
cumule au cours de l'histoire. Une position rformiste serait d'ouvrir
le dbat sur les alternatives cologiques de substitution pour les pays en
dveloppement ou une redistribution plus galitaire des droits de proprit
sur le capital manufactur dont bnficierait le Tiers Monde. Mais ce
n'est pas la voie choisie par les conomistes de l'cole de Londres qui
confirment ainsi leur conservatisme. Est-ce la raison de leur succs?

ENJEUX POLITIQUES. CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

19

IV. - L'MERGENCE DES THORIES HTRODOXES

Comment expliquer cette mergence qui va de pair avec une certaine
distanciation vis--vis de la thorie dominante?
A notre avis, pour les mmes raisons dj mentionnes qui font la
vitalit de la discipline, savoir le test de l'applicabilit des hypothses
thoriques des schmas de gestion auxquels sont soumis les conomistes
des ressources naturelles, qui les amnent valider ou rfuter ces mmes
hypothses. On en veut pour preuve que c'est lorsque cette applicabilit
peut tre teste, comme dans le cas de la faisabilit d'un plan d'extraction
d'une ressource naturelle puisable ou d'un plan d'amnagement d'une
ressource renouvelable, que cette distanciation est la plus forte: cette
faisabilit est invitablement sanctionne par de mauvaises hypothses.
Or de l'Europe bleue aux aires protges africaines, les checs tant
nombreux et palpables, les plans d'amnagement et leurs fondements
thoriques doivent tre repenss.
A l'inverse, le test de l'applicabilit de la soutenabilit du dveloppement est rendu difficile par le degr d'abstraction de notions telles
que la valeur conomique totale de l'environnement ou la prise en
compte inter-gnrationnelle, qui dfinissent la conception dominante du
dveloppement soutenable. Les postulats thoriques orthodoxes tels que
l'omniscience du march ou le critre d'optimum d'utilit ont alors une
longvit suprieure puisque plus difficilement remis en cause, ne seraitce que parce que les agents qui jugeront de la soutenabilit ne seront pas
ceux qui en ont dfini les contraintes.
Cette distanciation accompagne l'mergence de thories htrodoxes,
nbuleuse laquelle nous associons les courants conventionnalistes,
no-institutionnalistes, volutionnistes, ainsi que les rnovateurs de la
thorie des droits de proprit. Les conomistes des ressources naturelles
et de l'environnement en ont reproduit deux traits marquants: une remise
en cause (mais pas une rupture) des dogmes fondateurs noclassiques et
un certain parpillement.
Le niveau de distanciation vis--vis du dogme fondateur de l'quilibre
du march et du mode de gestion qui en dcoule est fond sur la plus ou
moins grande marge d'indpendance reconnue aux institutions et conventions. Mais cette distanciation est globalement peu affiche: l' individualisme mthodologique reste le point de dpart oblig et lgitimant des
travaux de la plupart des conomistes htrodoxes environnementalistes.
La carte du Parti est recommande, mme pour prendre des liberts vis-vis du dogme; situation quelque peu paradoxale quand on connat la
sensibilit marxisante de certains travaux relatifs la structuration des
agents au travers des institutions et des conventions (Resnick et Wolf,

20

1.- Y. WEIGEL

1990). Mme dlivrs de la pense unique, ne serait-ce pas le signe que

ces gens ont subi un grand traumatisme acadmique?
D'une manire gnrale, le courant htrodoxe fait le choix, contrairement l'cole nocJassique, de construire des modles analytiques fonds
sur des hypothses ralistes permettant d'expliquer des phnomnes
prcis en l'absence d'un paradigme et d'un schma commun d'explication (Brousseau, 1993). Et lorsque ce paradigme existe, par exemple
dans la thorie des droits de proprit, il est remis en cause par ses
rnovateurs. Dans le domaine de l'environnement comme ailleurs, ce
seront donc des approches peu dogmatiques et pointillistes qui seront
privilgies avec, comme revers de la mdaille, un certain parpillement
et l'indisponibilit d'un paradigme.
Au sein de l'htrodoxie environnementaliste, nous avons choisi
de privilgier trois courants qui nous semblent la fois marquants et
prometteurs. Tout d'abord le courant conventionnaliste particulirement
actif dans le domaine de la rgulation de l'usage de la biodiversit,
ensuite le courant gravitant autour d'une thorie des droits de proprit
revisite, expression caricaturale de l'imbrication des enjeux politiques
et thoriques, enfin le courant institutionnaliste. L'ordre d'exposition
reflte le degr d'mancipation par rapport la thorie orthodoxe.

4.1. La transition et l'ambigut conventionnalistes

Le rle central jou par l'incertitude, facteur essentiel de l'exploitation
des ressources naturelles, ne pouvait qu'attirer les conventionnalistes vers
l'conomie de l'environnement. Ainsi, l'analyse de l'incertitude que fait
Orlan (1989) propos des marchs financiers pouvait, semble-t-il, s'appliquer aux actifs environnementaux: une part de l'incertitude trouve
dans les rapports concurrentiels une forme sociale adquate, une autre
part ne la trouve pas et justifie une institution spcifique, la convention.
C'est Olivier Godard qui reprend l'ide, l'applique l'environnement et
la conceptualise avec la notion d' univers controvers par opposition
un univers stabilis (Godard, 1993, p. 149) : la gestion rglementaire
de l'environnement pouvait ds lors tre un champ d'application pour
l'conomie des conventions travers les conventions d'environnement.
A priori, pas de quoi fouetter un chat: on se rfre toujours un individualisme mthodologique, mme revisit. L'organisation de l'action collective est le rsultat de comportements individuels dans un
systme dcentralis, les agents conomiques tant conscients de leur
interdpendance qui les conduit coordonner leurs activits au lieu de
prendre des dcisions de manire totalement individualiste. Les conventions trouvent une justification particulire lorsque est abord le problme

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

21

de la gestion des ressources naturelles : ncessit de comportements

coopratifs pour grer une ressource en commun, ncessit de rponses
des questions pratiques dans l'urgence, ncessit d'un savoir commun.
Or, laissons s'exprimer Orlan : la prise en compte de l'incertitude
et non des alas stationnaires Il a des consquences thoriques traumatisantes. Il apparat, en effet, que les capacits rgulatrices du march
walrasien (...) ne sont valides que dans des situations de risque. Il s'ensuit que la thorie standard (... ) a t amene surestimer grandement
le rle tenu par la flexibilit des prix dans la rgulation dynamique
des conomies (Orlan, 1989, p. 242). Ainsi, c'est bien le dogme qui
est remis en cause avec l'largissement de la notion de rationalit la
capacit d'mettre des conjonctures de la part des agents conomiques et
la revendication d'une approche cognitive au vu du caractre fragmentaire des connaissances. Lgitimes par leur capacit prendre en compte
l'existence d'vnements incertains, les conventions pallient la dficience
du systme de prix walrasien qui ne peut rsumer toute l'information
et signifient un largissement de l'analyse des rapports marchands vers
l'intgration de formes sociales diffrentes du march (Orlan, 1989).
Alors, fidle aux racines noclassiques ou prt pour l'aventure institutionnaliste? En fait, plusieurs courants se ctoient. Un monde spare celui
reprsent par Dupuy (1989) et Walliser (1991) pour lesquels la convention apparat comme le moyen d'atteindre un quilibre entre diffrentes
rationalits individualistes, et une position holiste considrant que les
agents conomiques subissent les rgles de la socit et de l'histoire
(Rose, 1990).
Quant aux environnementalistes, en laborant les conventions d'environnement, ils manifestent une rticence entrer en dissidence: dessiner
l'univers de la raret, accepter un calcul d'optimisation, reconnatre le
rle du march comme institution pour lutter contre la raret, rvlent une
continuit par rapport la thorie conomique dominante. Mais dfinir un
cadre normatif travers la dtermination de savoirs et pratiques communs,
d'objectifs atteindre, de reconnaissance de mcanismes institutionnels
et d'instruments de politique environnementale, relve d'un autre ordre
d'ides.
En reprenant une grille de lecture conventionnaliste, Franck-Dominique Vivien, Martine Antona et Michel Trommetter nous dtaillent la notion de convention d'environnement mergeant autour de la construction
sociale du problme de la protection de la diversit biologique. Difficile
de trouver meilleur exemple que celui-l, si on se rfre l'actualit et

Il C'est--dire des alas dont la loi de distribution est invariante ou se modifie peu au
cours du temps.

22

J.-Y. WEIGEL

la mdiatisation de la biodiversit, l'importance des intrts conomiques et biotechnologiques en jeu. Une reprise de la notion de convention
d'environnement, dveloppe par Olivier Godard, les amne analyser
l'laboration du systme de lgitimit qui enracine les instruments de
politique environnementale inscrits dans la convention sur la protection
de la diversit biologique. Or, dans le cas de la protection de la biodiversit, ces auteurs montrent d'une manire convaincante que la norme
environnementale, fondement de cette lgitimit, qui s'impose, c'est le
prix du vivant comme indicateur montaire de raret. On devine ainsi la
place que se sont nouveau approprie les conomistes mais galement,
revers de la mdaille, les conflits de lgitimit dont Vivien et ses collgues
soulignent la gravit dans la mesure o les instruments de cette valuation
ne sont pas neutres.
4.2. La thorie des droits de proprit revisite
L'appropriation des ressources naturelles est un point nodal de l'imbrication des enjeux politiques et thoriques. Leur mode d'appropriation est
l'origine de querelles dogmatiques entre militants d'une appropriation
privative cense mettre fin la tragdie des communaux (Hardin, 1968)
et ceux du maintien de la proprit commune ou publique qui sont amens
porter une attention particulire la gestion communautaire (community based management); les ressources naturelles renouvelables, dont la
caractristique principale pour certains auteurs (Ostrom, 1990) est l'accs
libre et l'absence d'appropriation, tant, de ce fait, dans l'il du cyclone.
Plus gnralement, l'actualit et l'importance de ces dbats impliquent
de revenir sur ces enjeux, d'autant plus que les annes 1990 ont vu un enrichissement de cette thorie qui la requalifie pour aborder les problmes
d'usage des ressources naturelles.
Rappelons que, pour les prcurseurs du rle conomique des droits
de proprit que sont Coase (1960), Demsetz (1967) et Alchian (1969),
l'allocation optimale des ressources est affecte par la nature et la
rpartition des droits de proprit: l'absence ou la carence de ces droits
expliquent l'existence d'externalits, interdpendances non rgules par
l'change et affectant les fonctions-objectifs des agents conomiques.
L'internalisation des externalits passe par la dfinition de droits de
proprit exclusifs et transfrables sur des biens considrs comme
non appropriables ou imparfaitement appropris; une fois ces droits
constitus, les problmes peuvent se rgler par la ngociation bilatrale
selon le thorme de Coase. On aura devin que cette thorie relve de
l'analyse micro-conomique noclassique, puisque l'change marchand
des droits de proprit doit aboutir la fixation d'un prix d'quilibre qui a

ENJEUX POLITIQUES. CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

23

toutes les caractristiques d'un optimum partien et une maximisation de

l'utilit espre: une des applications de cette thorie l'environnement
est les droits polluer permettant la fixation d'un prix d'quilibre gal
au cot marginal d'puration pour un montant donn de pollution (Dales,
1968).
Depuis presque trente ans, les conomistes de l'environnement adeptes
de la thorie des droits de proprit se sont faits les chantres de l' appropriation privative des ressources naturelles: citons Dixon et Sherman (1990)
propos de la privatisation de la faune sauvage ou de ses aires d'volution,
Repetto et Gillis (1988) propos des ressources forestires, Scott (1988)
propos des quotas de pche individuels transfrables (QIT), Dales et ses
droits polluer (1968). Or, l'application de cette thorie aux ressources
naturelles renouvelables pose quelques problmes et conduit les auteurs
questionner l'adquation de la proprit prive l'usage de ces ressources
(Perrings, 1991) : le propritaire ne peut exercer toutes ses prrogatives
sur l'exploitation de la ressource dans la mesure o les autres utilisateurs
affectent ses propres rendements en modifiant la biomasse. Qu'il s'agisse
d'une privatisation de la faune sauvage (directement ou indirectement par
le biais de son territoire) longtemps prne par les organisations internationales spcialises 12, ou bien de l'instauration des quotas de pche
individuels transfrables (QIT), de nombreux auteurs rvlent les difficults d'application de la privatisation des droits de proprit et ouvrent
le dbat sur l'efficacit de cette privatisation dans le cas des ressources
naturelles renouvelables: citons Naughton-Treves et Sanderson (1995)
propos de la faune sauvage, Townsend (1990) ou Santopietro et Shabman (1992), propos des ressources halieutiques, qui tous relvent le
caractre fondamentalement commun de l'usage des ressources renouvelables, facteur d'externalits irrductibles par l'individualisation de la
proprit. Face cette contrainte, la viabilit possible d'une appropriation communautaire ou d'une coexistence de formes de proprit a amen
quelques auteurs questionner la validit de ces droits imparfaits en
retraant la signification conomique de ces droits (Barzel, 1991) ou leur
histoire d'un point de vue institutionnel (Libecap, 1993).
C'est dans cette veine que se situe la contribution novatrice de Patrice
Guillotreau : l'action collective en matire de droits de proprit peut tre
source de gains conomiques et conduit s'interroger sur le processus
mme de dfinition des droits de proprit. En revenant sur les crits
de Coase, cet auteur affirme que la thorie des droits de proprit est
apte rendre compte des facteurs de changement institutionnel et des

12 Se reporter au document commun Global Biodiversity Strategy, de l'UICN et du

Programme des Nations unies pour l'environnement (1992).

24

J.-Y. WEIGEL

limites de l'individualisation des droits, condition de donner toute leur

place aux cots de transaction et d'aborder un point de vue historique
et sociologique pour saisir la naissance et la rsolution des problmes
d'externalits.
En analysant un des systmes les plus complexes de la littrature sur les
ressources renouvelables (l'auteur n'a pas choisi la facilit), o droits publics et privs relatifs une pcherie d'hutres du SoIent (Royaume-Uni)
se ctoient et interagissent, Guillotreau dmontre que l'internalisation des
externalits par l'imposition de droits privs se poursuit jusqu' ce que
les gains individuels soient compenss par des cots de transaction croissants engendrs par la perte des interactions collectives existant entre les
groupes d'exploitants. Il importe donc de renforcer les formes multiples
et homognes d'organisation collective, dans la mesure o ces dernires
permettent la rsolution de ces externalits et prsentent les meilleures
garanties contre les comportements opportunistes.
Pour cet auteur, l'intgration force de la thorie des droits de proprit
dans le schma de la pense noclassique, qui a masqu certains effets
de nature collective par un recours trop systmatique l'individualisme
mthodologique, doit cder la place une approche d'inspiration noinstitutionnaliste qui considre que la structure des droits de proprit
est dfinie par la rsorption des externalits ngatives individuelles et
par la cration d'interactions positives entre les groupes d'utilisateurs.
Le problme est de saisir les interactions entre droits de proprit et
externalits dans une perspective dynamique, ce qui amne considrer
ces dernires la fois comme un facteur et un produit du changement
institutionnel. C'est cette condition qu'une deuxime vie pour la thorie
des droits de proprit est possible et que l'on comprendra pourquoi, dans
de trs nombreuses situations, la rallocation des droits de proprit ne
tend pas vers une privatisation des ressources naturelles.
Ce dtour par le SoIent confirme l'ouverture de nouveaux horizons
aux thoriciens des droits de proprit, mais n'est-ce pas grce l'embarquement au passage de quelques sirnes institutionnalistes?
4.3. La rupture institutionnaliste
A l'image du cadre mthodologique institutionnaliste en gnral, il
y a bien, cette fois-ci, rupture avec l'analyse noclassique pour deux
raisons principales. D'une part, les besoins et les prfrences ne sont
plus considrs comme des variables exognes mais comme influencs
voire dfinis par les groupes qui composent la socit et qui dictent
des normes sociales motivant une action qui n'est pas rductible une
rationalit instrumentale et la recherche d'un optimum. D'autre part,

ENJEUX POLITIQUES. CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

25

le rle essentiel dvolu aux institutions et organisations remet en cause

le march comme moyen unique de coordination des dcisions et source
d'efficience dans l'allocation des ressources (Samuel s, 1995).
Constatant la drgulation de l'environnement sous l'effet d'une
rgulation accrue de l'espace marchand, les institutionnalistes environnementalistes (Dietz, Klaasen, Opschoor, SOderbaum, Van der Straaten,
etc.) insistent sur le rle allocatifdes institutions qui prdfinissent la dotation initiale des ressources, dterminent une pondration des intrts individuels et collectifs, contrlent son applicabilit. Il s'agit pour ces auteurs
de rechercher les conditions d'une gestion intgre des ressources naturelles et de l'environnement (Godard,1980) en prenant en considration
les chanes de causalit cumulative entre conomie et environnement.
En ce sens, ils se situent galement dans le courant de l'conomie
cologique qui accorde un rle central la notion de covolution ou
d'interdpendance circulaire, tout en reconnaissant que les aspects institutionnels sont une contrainte majeure. Une des conditions de cette
gestion intgre est l'adquation des institutions et organisations dans
l'inflchissement des systmes technologiques suite l'intgration de
jugements thiques.
Graldine Froger nous dtaille magistralement les caractristiques
mthodologiques de l'approche institutionnaliste des ressources naturelles, puis tire les enseignements micro et macro-conomiques de
l'conomie institutionnaliste en matire de gestion des ressources environnementales.
D'aprs cet auteur, les modalits mthodologiques de l'intgration
des proccupations environnementales chez les institutionnalistes sont les
suivantes: l'hypothse de l'interdpendance circulaire, l'hypothse de la
rationalit limite, les principes de compatibilit environnementale et de
covolution soutenable, la remise en cause de l'hypothse d'optimalit
associe au processus de dcision dcentralis.
En premier lieu, l'interdpendance circulaire entre les systmes conomique et cologique est formalise par Dietz et Van der Straaten (1992)
partir d'une dfinition de Norgaard (1992); elle exprime les relations
de cause effet qui lient les activits conomiques leur environnement
naturel, institutionnel et culturel qui se doivent de respecter les temps de
reconstitution, la diversit biologique et les processus cologiques essentiels.
En deuxime lieu, l'hypothse de la rationalit limite dveloppe
par Simon (1976) est reprise par les institutionnalistes dans la mesure
o les cots informationnels, la capacit computationnelle limite des
agents, la complexit de certains choix dans le domaine de la gestion de

26

l-Y. WEIGEL

l'environnement, justifient Je rejet de la notion d'optimisation au bnfice

de celle de satisfaction.
En troisime lieu, les principes de compatibilit environnementale
et de covolution soutenable (Swaney,1985) postulent l'existence d'un
systme hirarchique de valeurs dont la mise en pratique ne peut tre
apprcie selon les seuls critres utilitaristes et une valuation montaire.
Enfin, la remise en cause de l'hypothse d'optimalit associe au
processus de prise de dcision dcentralis induit une focalisation sur
l'volution et l'oprationnalit des institutions et des outils d'valuation.
Quels sont les enseignements de l'conomie institutionnaliste en
matire de gestion des ressources naturelles? Graldine Froger les
diffrencie selon l'chelle considre.
Au niveau micro-conomique, les institutionnalistes inscrivent le
processus de dcision dans un modle de rationalit procdurale qui soustend une gestion du temps et un processus de ngociation que les analyses
d'aide la dcision multicritre pennettent de prendre en compte. Ils
formulent des critres de satisfaction rpondant l'exigence d'un principe
de prcaution, plutt que des choix optimaux.
Au niveau macro-conomique, la conciliation de la croissance conomique et de la prservation de l'environnement passe par une rorganisation des institutions. Mais les institutionnalistes s'attachent d'abord
l'analyse des modalits de la dfaillance de la gestion environnementale
par les institutions actuelles: l'effet distance, tant au niveau spatial que
temporel, entre la ralisation des modes individuels de production et de
consommation d'une part, et les impacts cologiques collectifs d'autre
part, facilite les transferts de cots (Opschooret Van der Straaten, 1993)
responsables de la dgradation de l'environnement. Il est conseill, pour
pallier les dfaillances de la rgulation marchande en matire environnementale dues essentiellement aux processus concurrentiels, de confier
l'Etat et la rgulation publique une fonction correctrice qui passe par
un diagnostic et un renouvellement des institutions concernes.

V. - LES ACQUIS ET PERSPECTIVES HTRODOXES

Les thories htrodoxes ont affront les nouveaux dfis poss par la
gestion des ressources naturelles et de l'environnement avec quelques
succs: conventions d'environnement, rhabilitation de la thorie des
droits de proprit, imposition du principe de prcaution.
Les conventions d'environnement ont contribu construire socialement et rsoudre le problme de l'rosion globale de la diversit
biologique en permettant l'mergence d'une norme environnementale

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

27

qui consiste donner un prix au vivant. Les conomistes conventionnalistes jouent un rle fondamental dans les tentatives de rsolution de
ce problme (reprage des intrts conomiques et des mcanismes incitatifs), voire imprialiste en marchandisant de nouveaux domaines.
Les travaux des conventionnalistes de l'environnement leur ont permis
non seulement de redresser la barre par rapport aux checs de l'analyse
en termes de simple allocation de ressources rares, mais d'tre incontournables dans le domaine de la protection de la diversit biologique:
ce sont eux qui donnent un prix au vivant ainsi que nous l'ont expliqu
Franck-Dominique Vivien, Martine Antona et Michel Trommetter.
D'inspiration no-institutionnaliste, la rhabilitation de la thorie des
droits de proprit a ncessit une rupture avec le paradigme noclassique
et une prise en compte du changement institutionnel, en particulier
de l'volution des formes d'organisation collective qui permettent de
rsoudre le problme des externalits irrductibles l'individualisation
de la proprit dans le cas des ressources renouvelables exploites en
commun. La thorie revisite considre les droits de proprit davantage
comme des variables endognes tout modle traitant de ressources en
proprit commune que comme de simples paramtres perus comme
des contraintes ou des opportunits par les individus. A la condition
d'introduire la double dimension individuelle et collective des cots
de transaction, Guillotreau nous a convaincu que cette thorie revisite
permet de comprendre et de rsoudre quelques problmes de gestion
des ressources renouvelables, tel celui d'une tendance observe la
communautarisation des ressources naturelles lors d'une rallocation des
droits de proprit.
Au cours des dix dernires annes, l'approche prcautionneuse s'est
impose avec un succs grandissant: reprise dans la dclaration de Rio,
mise en application dans Je domaine des pches 13. L'empreinte institutionnaliste dans l'applicabilit et la diffusion du principe de prcaution
est indubitable, mme si elle est l'accomplissement de deux apports
thoriques, dont celui de la thorie de la dcision. Rejetant la notion de
choix optimaux et reprenant celle de choix satisfaisants (Simon, 1976),
Graldine Froger nous a montr que les institutionnalistes de l'environnement mettent jour les processus de coordination des dcisions dans
lesquels les institutions se substituent au march. Ce faisant, ils analysent

13 Exprim dans la dclaration de la Confrence internationale sur la protection de la

mer du Nord (1987), la rsolution 44/225 de l'Assemble gnrale sur la pche aux grands
filets plagiques et drivants (1989), reprise par la Confrence des Nations unies sur les
stocks chevauchants et les stocks migrateurs (1992) et la Confrence interamricaine sur la
pche responsable (1993).

J.-Y. WEIGEL

28

les modalits par lesquelles les institutions actuelles contribuent une

bonne ou mauvaise gestion de l'environnement.
Quelles sont les perspectives de recherche de ces trois courants?
L'mergence d'une norme environnementale, travers la valorisation
de la biodiversit, grce aux travaux des conventionnalistes, implique en
premier lieu un effort mthodologique prcis par Jean-Pierre Amigues
propos de l'valuation contingente. Pour Vivien, Antona et Trommetter, un niveau plus gnral, c'est la rsolution des conflits de lgitimit
inhrents toute convention d'environnement, rsultante de la confrontation entre l'conomique et le vivant, qui doit retenir l'attention des
chercheurs.
Dans le domaine des droits de proprit, puisque l'accent doit tre mis
sur les effets de nature collective, ce sont les processus d'mergence et de
rsolution des problmes d' externalits qui doivent retenir l'attention des
chercheurs. Cet angle de vue privilgie une approche pluridisciplinaire
qui permettra de rinsrer les comportements conomiques dans le tissu
social et de tenir compte de la dimension politique et morale de ces
comportements.
En reprenant l'analyse de Froger, on retiendra que trois principales limites l'institutionnalisme contemporain doivent tre leves: le flou
concernant la valeur oprationnelle des normes et la reconnaissance
politique des principes destins encadrer l'action environnementale,
l'absence de clarification des valeurs sociales l'aide d'un savoir stabilis dfinissant la frontire de l'acceptable et de l'inacceptable, enfin la
carence d'un pouvoir discriminatoire des valeurs sociales retenues grce
l'existence d'un appareil tatique et d'institutions internationales
capables d'imposer et de contrler le respect des normes pralablement
dfinies. En ce qui concerne ce dernier point, la recherche doit se focaliser sur les modalits par lesquelles les institutions actuelles contribuent
une bonne ou mauvaise gestion de l'environnement; en particulier le
lien causal entre le cadre institutionnel actuel et la dgradation de l'environnement constitue un domaine d'tude part entire. Des propositions
doivent tre faites concernant le renouvellement des institutions susceptibles d'laborer de nouveaux programmes gnraux qui, pour reprendre
Harris (1992), dans le cadre d'une deuxime rvolution keynsienne, assureraient la protection de l'environnement et la cration d'emplois.
RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

ALCHIAN A.A., Corporate Management and Property Rights, in H. Manne

(ed.), Economie Policy and the Regulation ofCorporate Securities, American
Economie Institute, Washington. 1969.

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

29

BARZEL Y., Economic Analysis of Property Rights, Cambridge University Press,

(2 nJ d.), 1991.
BROUSSEAU E., Les thories des contrats : une revue, Revue d'conomie
politique, jan-fv. 1993.
COASE R.H., The Prob1em of Social Cost, Journal of Law and Economics,
vol. 3, 1960, p. 368-391.
DALES J.H., Pollution Property and Prices, an Essay in Policy Making and
Economics, University of Toronto Press, Toronto, 1968.
DEMSETZ H., Toward a Theory ofProperty Rights,American Economic Review,
vol. 62,1967, p. 347-359.
DESAIGUES B., POINT P., Economie du patrimoine naturel, Economica, Paris,
1993.
DIETZ F., VAN DER STRAATEN, Rethinking Environmental Economics : Missing
Links between Economic Theory and Environmental Policy, Journal of
Economic Issues, 26 (1), 1992, p. 27-51.
DIXON A.J., SHERMANP.B., EconomicsofProtectedAreas: a New Laokat Benefits
and Costs, Island Press, Washington D.C., 1990.
DUPR G., Y-a-t-il des ressources naturelles?, in J.- Y. Weigel, Les ressources
naturelles renouvelables. Pratiques et reprsentations, Cahiers des sciences
humaines, vol. 32, nO 1, Orstom Editions, 1996.
Dupuy J.-P., Convention et Common Knowledge, Revue conomique, vol. 40,
nO 2, 1989, p. 361-400.
FAUCHEUX S., NOL J.-F., Economie des ressources naturelles et de l'environnement, Armand Colin, Paris, 1995.
GODARD O., Les Aspects institutionnels de la gestion intgre des ressources
naturelles et de l'environnement, Ed. de la Maison des sciences de l'homme,
1980.
GODARD O., Stratgies industrielles et conventions d'environnement: de l'univers stabilis aux univers controverss, in Environnement, conomie, Paris,
INSEE Mthodes, nO 39-40, 1993, p. 145-174.
GODARD O., Le dveloppement durable: paysage intellectuel, Nature, Sciences, Socits, 2(4), Paris, 1994.
GORDON H.S., The Economic Theory of Common-Property Resource : the
Fishery, Journal of Political Economy, vol. 62, 1954, p. 124-142.
HARDIN G., The Tragedy ofCommons, Science, 162, 1968, p. 1243-1248.
HARRIS J.-M., Global Institutions for Sustainable Development, in F.J. Dietz,
U.E. Simonis, J. Van der Straaten (eds), Sustainability and Environment
Policy: Restraints and Advances, Ed. Sigma, 1992, p. 203-226.
HOTELLING H., The Economics ofExhaustible Resources, Journal of Political
Economy, vol. 39, nO 2,1931.
LIBECAP G.D., Contractingfor Property Rights. Political Economy ofInstitutions
and Decisions, Cambridge University Press, 1993.
MONTGOMERY c., BROWN G., <<Economics of Species Conservation: the Spotted
Owl Case, Contemporary Policy Issues, vol. X, 1992, p. 1-12.

30

J.-Y. WEIGEL

NAUGHTON-TREVES L., SANDERSON s., Property, Politics and WildlifeConservation, World Development, vol. 23, nO 8, 1995, p. 1265-1275.
NORGAARD RB., Coevolution in Economy, Society and Environment, in
P. Elkins and M. Max-Neef, (eds), Real-Life Economies, Routledge, London,
New York, 1992.
ODA (Overseas Development Administration), Biopiracy or Green Petroleum?,
1995.
OPSCHOOR J.-B., VAN DER STRAATEN J., Sustainable Development : an Institutional Approach, Ecological Economies, 7(5),1993, p. 303-322.
ORLAN A., Pour une approche cognitive des conventions conomiques, Revue
conomique, vol. 40, nO 2,1989, p. 241-272.
OSTROM E., Governing the Commons. The Evolution ofInstitutions for Collective
Action, Cambridge University Press, Politieal Economy of Institutions and
Decisions, 1990.
PEARCE D., MARKANDYA A, BARBIER E.B., Blueprint for a Green Economy,
Earthscan, London, 1989.
PERRINGS c., Reserved Rationality and the Precautionary Principle : Technical
Change, Time and Uncertainty in Environmental Decision Making, in
R. Costanza (ed.), Ecological Economies: the Science and Management of
Sustainability, Columbia University Press, New York, 1991.
PEZZEY J., Economie Analysis ofSustainable Growth and Sustainable Development, Environment Development Working Paper nO 15, World Bank, Washington D.C., 1989.
REPETTO R, GILLIS M. (eds), Public Policies and the Misuse ofForest Resources,
Cambridge University Press, 1988.
RESNIK S., WOLF R, Une nouvelle thorie marxiste des institutions, Economie
applique, vol. 93, 3, 1990, p. 111-129.
ROSE J., Des conventions aux formes institutionnelles: lments pour un dbat,
Revuefranaised'conomie, vol. 3,1990.
SAMUELS W.J., The Present State of Institutional Economies, Cambridge
Journal of Economies, 19, 1995, p. 569-590.
SANTOPIETRO G.D., SHABMAN L.A., Can Privatization Be Inefficient? The Case
of the Chesapeake Bay Oyster Fishery, Journal of Economie Issues, vol. 26
(2),1992, p. 407-419.
SCOTT A., Deve1opment of Property in the Fishery, Marine Resource Economies, vol. 5, 1988, p. 289-311.
SIMON H.A., From Substantive to Procedural Rationality, in S.J. Latsis (ed.),
Method and Appraisal in Economies, Cambridge University Press, Cambridge, 1976.
SWANEY J.A., <<Economies, Ecology and Development, Journal of Economie
Issues, vol. 19, nO 4, December 1985, p. 856.
TOWNSEND RE., Entry Restrictions in the Fishery :A Survey of the Evidence,
Land Economies, vol. 66(4), 1990, p. 359-378.

ENJEUX POLITIQUES, CONTINUITS ET RUPTURES THORIQUES

31

WALLISER B., The Economies of Conventions, in A. Orlan (d.), L'conomie

des conventions, Actes du colloque des 27 et 28 mars 1991, Paris-CREA,
Ecole polytechnique, 1991, 16 p.
WCED (World Commission on Environment and Development), Our Common
Future, Oxford University Press, Oxford, 1987.
Weigel J.-Y., Grandes manuvres autour des ressources naturelles renouvelables, in J.-Y. Weigel, Les ressources naturelles renouvelables. Pratiques
et reprsentations, Cahiers des sciences humaines, vol. 32, nO l, Orstom
Editions, 1996.