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Tras la crtica de Kant a la metafsica, ya iniciada sin embargo por Hume con la
crtica a ideas tan fundamentales como la causalidad, la sustancia y el yo, es voz comn
decir que despus de Kant, la metafsica ya no es posible; en realidad, la tradicin de
la metafsica aristotlico-tomista slo se renueva con el neoescolasticismo del s. XIX,
mientras que a la construccin metafsica idealista de Hegel se le oponen frontalmente
el existencialismo naciente de Kierkegaard, las filosofas de la vida y de la historia, y el
marxismo, que lo transmuta en materialismo histrico.
La filosofa de Nietzsche es una descalificacin global de toda la tradicin filosfica
de occidente y, en particular, de la metafsica. Es sta, para Nietzsche, la negacin del
sentido del mundo iniciada por Platn, a quien sigue el cristianismo -no ms que un
platonismo popular- en la misma operacin de distinguir entre mundo verdadero y
mundo aparente, error de la humanidad que no desaparece hasta llegar el medioda;
instante de la sombra ms corta; final del error ms largo.
El positivismo lgico del Crculo de Viena representa una nueva crtica y una nueva
descalificacin de la metafsica, al considerarla un tipo de discurso carente de sentido,
por razn de que los trminos que emplea (Dios, ser, nada, absoluto, etc.) no son
empricamente verificables. Rudolf Carnap formula el problema de una forma
paradigmtica en Superacin de la metafsica mediante el anlisis lgico del lenguaje
(1932), donde sostiene la tesis de que los enunciados de la metafsica aparecen,
sometidos a un anlisis lgico, como pseudoenunciados basados en pseudoconceptos,
tesis que ejemplifica examinando enunciados tomados de Qu es metafsica?, de
Heidegger, y el uso que suele hacerse de la palabra ser, o Dios. En todo caso, a la
metafsica le queda la posibilidad de servir para expresar la actitud emotiva ante la vida.
Heidegger es, a la vez, crtico de la metafsica e iniciador de una nueva metafsica.
En Qu es metafsica? (1929) y en Introduccin a la metafsica (1953), obra, esta
ltima, en que da respuesta al ensayo de R. Carnap citado, sostiene que la pregunta
fundamental de la metafsica es por qu hay ente y no ms bien nada? Esta pregunta no
slo es la ms extensa (porque abarca todo: todo es ser), la ms profunda (porque el ser