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Cuestiones Jurdicas,
ISSN (Versin impresa): 1856-6073
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Universidad Rafael Urdaneta
Venezuela
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Cuestiones Jurdicas
Revista de Ciencias Jurdicas
de la Universidad Rafael Urdaneta
Vol. I, N 1 (Enero - Junio 2007)
ISSN 1856-6073
Resumen
Las uniones de hecho entre un hombre y una mujer y el cumplimiento de
deberes, como si se tratara de un matrimonio, representa una realidad social que
viene a tener su punto mximo en la Constitucin Nacional de 1999, donde el
constituyente patrio aparentemente equipar los efectos del matrimonio a los del
concubinato. El asunto planteado se aborda en el presente trabajo a travs de
una investigacin documental en la cual se analiza la doctrina tanto nacional
como extranjera, la legislacin nacional y la jurisprudencia patria emanada del
Tribunal Supremo de Justicia en Sala Constitucional. As se recoge en la sentencia de fecha 15 de julio de 2005 de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia. Se considera que esa equiparacin no puede ser absoluta pues
ello colocara al matrimonio, a la sombra de una relacin de hecho que muchas
veces resulta confusamente concebida.
Palabras clave: Concubinato, matrimonio.
INTRODUCCION
Las uniones de hecho en Venezuela, se nos presentan como una realidad que cada da pareciera desarrollar principios propios que le confieren
autonoma jurdica a esta figura. En el entorno de nuestros das las uniones entre un hombre y una mujer resultan hartamente frecuentes, pasando por diversas modalidades, que van desde las uniones en donde ambos
miembros de la pareja estn casados, por aquellas donde solo uno de los
integrantes est unido en matrimonio, hasta las uniones en las cuales
ninguno est unido por vnculo matrimonial. Ello sin mencionar a las
uniones de personas del mismo sexo de tipo homosexual.
La consagracin constitucional de la equiparacin de los efectos del
matrimonio a los del concubinato vino a representar el reconocimiento
de una realidad social y al mismo tiempo la posibilidad de dar soluciones
ms justas a los problemas de ndole personal y patrimonial que se presentaban y presentan entre los miembros de la pareja de hecho.
Sin embargo aunque el derecho debe adecuarse a las nuevas realidades de su entorno, no es menos cierto que el objeto de esta reciente regulacin normativa representa un punto delicado y complejo dentro de
cualquier contexto social y jurdico, requiriendo en nuestro caso plantearnos el alcance del tratamiento constitucional. Por otra parte, el Tribunal Supremo de Justicia en fecha 15 de julio de 2005 se pronunci al
respecto haciendo un anlisis de los efectos del matrimonio y determinando cual de ellos son aplicables a la figura del concubinato.
DESARROLLO
1. Aspectos conceptuales del concubinato.
El vocablo concubinato tiene su origen en el sustantivo concubium,
que significa unin sexual, que guarda relacin con el verbo concumbere, que expresa acostarse con alguien, hecho el cual puede tener o no,
carcter transitorio.
El concepto de concubinato no es unvoco, an cuando ciertamente
toda su tipologa abriga como denominador comn una unin de hecho.
La palabra concubinato alude etimolgicamente a la comunidad de
hecho. Es as una voz que sugiere una modalidad de las relaciones
sexuales mantenidas fuera del matrimonio, como una expresin de la
costumbre y los usos sociales. Diversamente apreciado desde el punto de
vista jurdico, el concubinato se presenta en diversas sociedades repudiado enrgicamente o admitido con alternativas que lo consideran con
reticente timidez, o tambin con definitiva y tajante eficacia jurdica.
No todas las uniones de hecho de tipo concubinarias guardan la misma intensidad, ni presentan las mismas caractersticas de estabilidad o
permanencia, por lo que no existe una definicin uniforme y general del
concubinato. El concubinato se configura, en trminos precisos, cuando
un hombre y una mujer cristalizan una unin que, aunque no matrimonial, brinda ante la sociedad la apariencia de tal, debido a las caractersticas y cualidad de tal unin, entre la que destaca la permanencia y el
convencimiento de existencia de lazos de afecto entre los miembros de la
pareja con la condicin de que ningunos de ellos est unido por vnculo
de matrimonio a otra persona distinta. El concubinato, por lo tanto, no se
configura cuando la unin es peridica, aunque estos perodos sean ms
o menos prolongados. De igual manera, no se configurara el concubinato cuando la relacin es accidental o discontinua, en razn de que ello
contradice el espritu de afecto que debe caracterizar esa unin cuasi
matrimonial.
Para Arqumedes Gonzlez, el concubinato seria una unin monogmica, entre un hombre y una mujer, sin impedimentos para celebrar
matrimonio cuya unin reviste carcter de permanencia y responsabilidad, destinada a integrar una familia y en cuya unin se comprenden los
multifiliales, recompuestas o ensambladas, matrimoniales o no, en la cual el hombre y/o la mujer, tienen hijos
provenientes de relaciones anteriores. (Tudares, 1992:
6).
Este planteamiento anterior es lo que sirve de sustento para que en la
exposicin de motivos de la Constitucin del 1999 predominara el criterio de la pluralidad de las familias. En todo caso, el estado venezolano
deber proteger a quienes ejerzan la jefatura de la familia, en el entendido, como ya se ha sealado, que en oportunidades sern los dos miembros de la pareja quienes estn al frente de la conduccin familiar, pero
tambin frecuentemente slo la madre, o slo el padre desempean ese
rol. Resulta claro que esta nueva concepcin del constituyente del 99, se
inspir en las principales tendencias que se han desarrollado en el derecho comparado y en los tratados internacionales sobre derechos humanos.
Como consecuencia de la previsin constitucional referida infra, es
que el artculo 77 de la Constitucin Nacional vigente establece lo siguiente:
Se protege el matrimonio entre un hombre y una
mujer, fundado en el libre consentimiento y en la igualdad absoluta de los derechos y deberes de los cnyuges.
Las uniones estables de hecho entre un hombre y una
mujer que cumplan los requisitos establecidos por la ley
producirn los mismos efectos que el matrimonio. (cursiva nuestra)
En lo que a los fundamentos jurdicos del nuevo concubinato en Venezuela
se refiere, este bsicamente se constituye a partir del artculo 77 antes citado,
concatenado con el artculo 75 del mismo texto, los cuales le dan base a la tesis
de la supremaca constitucional, a lo cual se pudiera alegar que la Constitucin
en todo Estado agrupa el mnimo de derechos fundamentales que reconoce y
protegen los rganos creados en ese mismo texto y ms an, ella nace del clamor de un pueblo que demanda para si a travs de sus representantes, el mnimo de garantas que desean se les haga valer, y es as como surge el artculo 77
dentro de la Constitucin Nacional aprobada por referendo popular en diciembre
de 1999. Esta Constitucin es el producto del consenso del pueblo de Venezuela, que desde el mismo prembulo consagra el respeto a la garanta universal e
sos donde el previamente casado mantenga vida en comn con el cnyuge y simultneamente, comparta casa y vida con otra persona, porque
de lo que se trata es de proteger jurdicamente, a aquel supuesto, abundante en nuestro medio, en el cual, habiendo finalizado de hecho, ms no
de derecho, la relacin conyugal, se ha constituido nueva familia, tal
como lo regul, aun cuando en otro mbito, el reformista de 1982.
Las instituciones no las crea el derecho, las regula. Si en la realidad
actual venezolana, como se ha comentado, existen diferentes tipos de
familia, el legislador no puede permanecer indiferente ante esta situacin. Por lo que debe ser regulada de manera tal que los derechos humanos de los miembros de la pareja no se vean de ninguna manera
menoscabados. La tarea que corresponde ahora al legislador y a la jurisprudencia patria, es de enormes dimensiones. Se trata de resolver los
conflictos que de la trascendente previsin constitucional se derivan, sin
dejar de lado la tradicin tica y cultural de nuestro pas.
Sin embargo, se pudiera pensar que la exigencia de una ley expresa
como lo seala el artculo 77 de la Constitucin que desarrolle los requisitos para equiparar los efectos de las uniones estables entre hombre y
mujer al matrimonio, hace nugatorio la posibilidad de hacer valer el precepto constitucional, lo cual es un total desacierto. Al respecto, en fecha
15 de octubre de 2000, la Sala Constitucional estableci como criterio
que la falta de ley no es obstculo para poder exigir el cumplimiento de
una garanta constitucional, a continuacin se transcribe un extracto de la
sentencia que corrobora lo antes dicho:
En la actualidad existe consenso en el Derecho Nacional y Comparado, que ha superado la tesis de considerar las disposiciones constitucionales como
meramente programticas. Ya la exposicin de motivos
de la Constitucin de 1.961, siguiendo esta tendencia,
dispona que "aun cuando muchas de estas disposiciones
tienen carcter programtico su enunciado se considera
como gua indispensable para la accin futura del legislador", y al mismo tiempo, sealaba; "y se deja fuera de
toda duda la interpretacin de que no pueden quedar las
garantas a merced de que exista o no una legislacin
que explcitamente las consagre y las reglamente. La in-
Como primer aspecto a considerar debemos lamentar que el sentenciador haya apelado a las disposiciones del Cdigo Civil para plantear el
concepto jurdico de concubinato, ms an cuando resulta del conocimiento de todos que no es tarea del legislador conceptualizar. Por otra
parte la ley sustantiva civil no define el concubinato, simplemente lo
entra a considerar a los efectos de la existencia de una presuncin de
comunidad concubinaria. Con respecto a este punto existe una nutrida y
bien formada doctrina nacional y extranjera que podran orientar al juzgador en el mejor entendimiento de la figura objeto de estudio.
Por otra parte del artculo 77 de la Constitucin Nacional se refiere a
las uniones estables de hecho, es decir no hace indicacin expresa del
concubinato, por lo que resulta vlido el planteamiento de si puede ser
extendido el dispositivo normativo constitucional a otras relaciones de
naturaleza fctica distintas al concubinato. En este punto nuestra opinin
resulta expresada en sentido negativo, es decir, a nuestro modo de ver el
constituyente cuando hizo referencia a uniones de hecho, se estaba
refiriendo exclusivamente a la figura del concubinato, lamentablemente
del diario de debates de la Asamblea Nacional Constituyente no se aprecia discusin alguna sobre esta materia, de hecho la disposicin constitucional apenas si fue discutida, sin embargo a pesar de la infeliz redaccin
de la norma, apelando a la funcin teleolgica de la misma y considerando que sta pretendi dar respuesta a una realidad de creciente impacto en nuestra sociedad, resulta meridianamente claro que a lo que se
refiere el constituyente es al concubinato y no a otra forma de unin de
hecho. Sorprende que el magistrado-ponente deje abierta la puerta para
una interpretacin distinta a la aqu expresada cuando afirma: para la
Sala es claro que actualmente el concubinato que puede ser declarado tal
es aquel que rene los requisitos del artculo 767 del Cdigo Civil, y l
viene a ser una de las formas de uniones estables contempladas en el
artculo constitucional [Resaltado nuestro]. Lo anterior no significa que la ley no pueda tipificar otros tipos de relaciones entre hombres
y mujeres como uniones estables a los efectos del artculo 77 constitucional, tomando en cuenta la permanencia y notoriedad de la relacin, la
cohabitacin, etc Esta afirmacin ya representaba preocupacin para
los estudiosos del Derecho de Familia cuando en el Proyecto de Ley
Orgnica de Proteccin a la Familia, la Maternidad y Paternidad, se distingua entre las uniones de hecho por una parte y el concubinato por la
otra.
La problemtica conceptual planteada trasciende los lmites del propio fallo, es decir, en primer lugar el ponente seala que, dejando a salvo
otras formas de uniones de hecho, sin duda a la que hace referencia la
ley (Artculo 767 del Cdigo Civil) y que es el sentido de la comentada
sentencia, es el concubinato, sin embargo tambin expresa que a l se
referir la Sala indistintamente como unin estable o concubinato,
pero reconociendo que dentro del concepto de unin estable pueden existir tipos diferentes al concubinato. La Sala con fines de abarcar ambas
clases de uniones, y por tanto al gnero, utiliza el trmino de unin estable en este fallo, para referirse a todas las posibilidades, incluida el concubinato En nuestra opinin tal afirmacin pretende extender los
efectos de la sentencia ms all de lo que se infiere de una sana interpretacin de la norma constitucional invadiendo con ello la reserva legal,
toda vez que, sin previa consideracin de lo que a juicio del ponente
pudieran ser esas otras formas de uniones estables distintas al concubinato, ya le est endosando por anticipado los efectos del fallo en comentario sin que el legislador hubiere expresado forma alguna.
Otro aspecto importante a destacar y que a nuestro juicio tiene especial vinculacin con la seguridad jurdica, es lo que tiene que ver con el
inicio de la relacin concubinaria. Cabe indicar que a juicio del Tribunal
Supremo de Justicia para reconocer un derecho de cualquier naturaleza a
los concubinos, o a los terceros frente a la comunidad concubinaria, debe
existir una sentencia previa que declare la existencia de la relacin, y
para el caso de que la misma haya sido interrumpida, dicha sentencia
debe contener la declaratoria del tiempo por el cual se prolongo la existencia del concubinato para de esta manera poder determinar posibles
efectos civiles y patrimoniales a esta unin. En este orden de ideas expresa el ponente la imposibilidad de equiparacin con el matrimonio en
virtud de que este ltimo, por su carcter formal, es una institucin
que nace y se prueba de manera distinta al concubinato , es decir se
reconoce por parte del ponente, opinin por nosotros compartida, que
existen ciertos efectos y caractersticas del matrimonio que no pueden
ser equiparables al concubinato.
orden patrimonial que se generan de la institucin del matrimonio quedaran seriamente comprometidos por la eventualidad y fragilidad de un
evento de carcter subjetivo como lo es conocer la existencia del impedimento de vnculo anterior por parte de aquella persona que alegue tal
condicin. Una situacin como esta atentara contra la legtima comunidad de gananciales constituida a partir de la celebracin del matrimonio
en virtud de que demostrada la buena fe por parte de uno de los miembros de la relacin fctica, ste tendra derechos sobre lo que el propio
sentenciador denomina comunidad concubinaria, la cual coincidira en
tiempo con la matrimonial establecida en la legislacin sustantiva. Por
otra parte hacer coincidir la nocin de concubinato con esta figura trastoca la propia esencia conceptual de esta unin, pues la misma slo existe en la medida que ninguno de los miembros de la pareja este casado.
Esto resulta contradictorio con lo expresado en el propio fallo, cuando
hace referencia a que la ley a la que remite el artculo 77 de la Constitucin Nacional, es el Cdigo Civil, concretamente el artculo 767, y es
esta norma la que expresamente indica que tales efectos no aplican si
uno de ellos est casado.
En el orden laboral lo anteriormente expuesto tiene importantes implicaciones si tomamos en cuenta el carcter de hecho social del trabajo.
La Constitucin Nacional en su artculo 91 establece que todo trabajador o trabajadora tiene derecho a un salario suficiente que le permita
vivir con dignidad y cubrir para si y su familia las necesidades bsicas
materiales, sociales e intelectuales.
Del artculo anteriormente citado se puede observar que el salario
forma parte integrante del patrimonio familiar y como tal est dirigido a
procurar una vida digna para el trabajador y su familia. De igual forma
todos los otros beneficios derivados de la relacin laboral redundan en el
mismo fin. Esta realidad material y normativa tendra plena vigencia en
la relacin concubinaria conceptualmente bien entendida y as lo haba
venido reconociendo la legislacin antes y despus del 1999, sin embargo en el plano del llamado concubinato putativo, la posibilidad de que
un tercero, quien probando el desconocimiento del vnculo matrimonial,
pudiere entrar a rivalizar con el ncleo familiar sobre el salario y sus
conceptos derivados, pareciera trascender cualquier sana interpretacin.
En este orden de ideas, en el caso de la existencia de hijos en la unin de
superstite y a los parientes, entendiendo por estos ltimos a los descendientes, ascendientes y colaterales del de cujus. En lo referente a los
parientes los llamamientos son excluyentes, sin embargo en lo que toca
al cnyuge o la cnyuge, este siempre va a concurrir con aquellos, incluso dejando a salvo la posibilidad de concurrir slo, como es el caso de
que no existan parientes del causante hasta el sexto grado. En este sentido, lo que ha servido a la doctrina para justificar la vocacin hereditaria
del cnyuge es precisamente lo que inspira nuestra posicin: el afecto
que se prodigan los convivientes, sean stos casados o vivan en concubinato. Sin embargo queremos advertir que a diferencia de lo que ocurre
con el matrimonio, en el concubinato no solo el inicio de la relacin
estara revestida de cierta imprecisin e inseguridad, sino que igual suerte correra la finalizacin de la relacin, que dicho sea de paso es la condicin que establece el sentenciador en el fallo y que resaltamos en la
transcripcin anterior. Por ello consideramos que quien invoque los efectos de la vocacin hereditaria en una relacin concubinaria, deber al
mismo tiempo probar la existencia de la misma al momento de la apertura de la sucesin. Por otra parte, negamos toda posibilidad de sucesin
en el llamado concubinato putativo en razn de que ello atentara contra la institucin matrimonial. El fundamento de tal afirmacin la hemos
dejado asentada en las lneas anteriores.
CONCLUSIONES
1.- El concubinato representa un creciente fenmeno social regulado
muy tmidamente en nuestro pas hasta el ao 1999, limitndose esta
regulacin concretamente a aspectos de ndole patrimonial, haciendo
presumir la ley la existencia de una comunidad de bienes, que como tal
es partible en iguales proporciones e independiente del aporte que para la
formacin del patrimonio, hayan realizado los copartcipes.
2.- La solucin al problema planteado de las uniones de hecho no solo pasa por reconocimiento normativo, sino tambin resulta indispensable la viabilidad jurdica de esta figura. En este sentido una propuesta
legislativa pasa por identificar y considerar el entorno social y cultural
de nuestro pas. En el caso concreto venezolano esta alternativa podra
plantearse como una reforma del vigente Cdigo Civil o por la aproba-
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