TEMA IV: EL SISTEMA TRMICO TERRESTRE

SISTEMA TRMICO TERRESTRE.- Es abierto y equilibrado. La energa solar alcanza a

la superficie terrestre calentndola y a su vez La Tierra emite energa calorfica hacia
el exterior. Al ser equilibrado la entrada y salida de energa calorfica tiene lugar de
manera que no exista ni ganancia ni prdida de calor. La cantidad de energa recibida
equivale a la cantidad de energa emitida.
Fases: 1 Fase.- La atmsfera y la superficie terrestre (continental y martima)
realizan un intercambio equilibrado entre s y con el exterior. 2 Fase.- Se produce
un desequilibrio trmico debido al desigual reparto de la radiacin solar.
1.1. PRINCIPALES FORMAS DE TRANSMISIN DE CALOR.- Suelen darse las tres aunque
con predominio de uno de ellos.
RADIACIN.- Todos los objetos del Universo (si estn con inactividad trmica
0K -273C) irradian energa en forma de ondas electromagnticas.
E = o T4
E = Energa emitida ,, o = cte. dependiente del cuerpo
emisor ,, T = temp. en K
La energa irradiada posee, adems, una longitud de onda ( o un espectro de
longitudes de onda) que determina el carcter de la radiacin. Las ondas
ms cortas son los rayos X, gamma y ultravioleta, que se diferencian de la
radiacin visible y de las radiaciones infrarrojas de mayor longitud de onda.
Esta es la forma ms rpida de transmitir energa, pero no la nica. Los otros
dos mtodos necesitan de un elemento material que sirva de intermediario.
CONDUCCIN.- El trasvase de calor se realiza molcula a molcula o tomo
a tomo sin que la materia se desplace. Es la forma de transmitir calor en los
cuerpos con poca movilidad, como los slidos, aunque tambin puede darse
en los otros dos estados fsicos.
CONVECCIN.- Utiliza un fluido (gas o lquido) en movimiento para producir
el trasvase de energa.
1.2. BALANCE TRMICO GLOBAL ENTRE EL SOL Y LA TIERRA.EL SOL.- Emite de forma constante una elevada cantidad de radiacin, esta
energa, debido a su elevada temperatura, alcanza el valor de 5,2 10 24
Kilocaloras por minuto de la que slo una pequea parte llega a la Tierra. La
cantidad de energa que penetra en la atmsfera es de 2 langley/minuto,
que recibe el nombre de constante solar.
LA ATMSFERA Y SU LABOR DE FILTRADO.- Al repartirse esta cte. por toda la
superficie de La Tierra el valor medio recibido es cuatro veces menor: 0,5
langley/minuto. Este valor medio se reduce por el efecto de pantalla de la
atmsfera, cuya labor de filtrado impide la llegada a la superficie del suelo
de la radiacin completa.
1.- EL EQUILIBRIO TRMICO
Absorcin.- La radiacin emitida por el sol de amplio espectro
ondulatorio es absorbida en de
DEL AIRE
parte por la atmsfera. La estructura
vertical atmosfrica va realizando la operacin de
filtrado
en
fases
sucesivas. La energa absorbida no es siempre constante y oscila de
acuerdo a la situacin atmosfrica. Su valor medio se puede cifrar aproximadamente en un
20% del total de la energa recibida del Sol.
Dispersin.- De la luz consiste en la separacin de los distintos colores que
integran la luz solar (rojo, amarillo, verde, azul, etc.). Solamente la gama de
azules de la luz dispersa desciende hacia la superficie terrestre. Como
consecuencia de la dispersin parte de la energa solar es devuelta al
espacio, perdindose para siempre (un 10%), mientras el resto se dirige
hacia la Tierra, dispersin descendente.
Reflexin.- La parte superior de las nubes se comporta como una superficie
reflectante, extremadamente activa y que puede devolver por reflexin
directa el 25% de la energa recibida.
LA INSOLACIN.- Es la energa solar que alcanza la superficie terrestre. La
superficie terrestre no se beneficia totalmente de la radiacin solar que
alcanza la superficie despus de la labor de filtrado atmosfrico, una parte,
segn el albedo del suelo receptor (porcentaje de energa reflejada), se
refleja hacia el exterior. As, mientras el albedo del agua para radiaciones
verticales es bajo (2%), es extremadamente alto en el caso de la nieve o el
hielo (45-48%), oscilando el resto de la superficie terrestre en posiciones
intermedias.
BALANCE ENERGTICO.- La ltima fase del balance energtico es la
radiacin del suelo y posterior calentamiento atmosfrico. La Tierra
presenta un doble comportamiento: receptor de la energa solar y emisor
hacia el exterior. la energa irradiada por la sup. terrestre es variable con su
temp. y se realiza por radiaciones de onda larga y o bien es absorbida por la
propia atmsfera, por el anhdrido carbnico y vapor de agua de la
troposfera o bien se proyecta directamente al exterior. Este hecho es muy
importante desde el punto de vista climtico, pues supone que la atmsfera
se comporta como una pantalla trmica que devuelve calor a la superficie
terrestre, impidiendo que , durante la noche, la temp. descienda
excesivamente por ausencia de radiacin solar, lo que se ha denominado
efecto invernadero.
La sup. terrestre utiliza dos nuevos mecanismos de transformacin del calor:
El primero sirve para facilitar, sobre todo en los ocanos y mares, la
evaporacin del agua y su paso a la atmsfera. Este calor latente de
vaporizacin es devuelto posteriormente en la condensacin. El segundo uso

1.- EL EQUILIBRIO TRMICO

solares, la latitud condiciona
DEL AIRE
insolacin. Cuanto mayor sea el

es comunicar calor a las capas bajas de la atmsfera, que sufre un

movimiento ascensional convectivo. Ambas cantidades de energa
calorfica pueden ser tasadas en 20 y 10 caloras respectivamente (por cada
100 solares que alcanzan LT).
1.3. FACTORES EXPLICATIVOS DEL DESIGUAL REPARTO DE LA INSOLACIN Y DEL
COMPORTAMIENTO TRMICO TERRESTRE.A) Distancia entre La Tierra y el Sol.- El mov. de LT alrededor del Sol, segn
una trayectoria elptica, es la causa de que la distancia de ambos astros no
siempre sea la misma. La excentricidad de la rbita explica que la energa
recibida en el perihelio de Enero (mayor proximidad) sea superior en un 7%
a la correspondiente al aphelio de Julio (momento de mayor lejana). Cabe
deducir que los inviernos en el HN deberan ser ms clidos que los del HS,
lo contrario ocurrira para los veranos. En la prctica la circulacin de calor
en la atmsfera y la continentalidad enmascaran esta tendencia global.
B) Altura solar.- este factor afecta a la cantidad de insolacin recibida, ya
que la altura del astro solar est medida por la inclinacin de los rayos del
Sol respecto a la horizontal terrestre. Desde el momento de la puesta del
Sol, la altura del mismo est condicionada por dos factores: la estacin del
ao y la latitud del lugar. Estos factores y la incidencia de los rayos solares
en Ecuador y Trpicos debera la radiacin ser mxima en el Ecuador y
mnima en los Polos. Sin embargo a parte de la influencia de la atmsfera
terrestre, un efecto complementario se suma al anterior y es la causa de que
la temp. mx. no se registre en el Ecuador y s en lo Trpicos. El paso del Sol
por stos se realiza a una velocidad ms lenta que en el Ecuador siendo la
causa de que un mayor nmero de das continuados la inclinacin de los
rayos solares sea casi vertical.
C) Duracin solar.- Adems de la perpendicularidad de los rayos
la duracin del da solar

y, en consecuencia

la

cantidad

de

perodo de tiempo de iluminacin solar, mayor ser la cantidad de radiacin

diaria recibida. Desigualdades entre das y noches en los solsticios de verano
e invierno y Hemisferios. Como consecuencia de la influencia de la
estacionalidad y latitud la radiacin solar diaria que llega a LT es variable en
cada punto de la sup. terrestre.
D) Nubosidad, efecto de la atmsfera.- El desigual recorrido de los rayos
solares a travs de la atmsfera sera una consecuencia de la latitud. El
principal factor atmosfrico causante de la diferente llagada de radiacin
solar al suelo es la presencia de la nubosidad.
E) Distribucin de tierras y mares.- El diferente comportamiento trmico de
las superficies marina y continental aade nuevas e importantes
consecuencias al balance energtico diferencial de la sup. terrestre. De
forma general en los ocanos, debido a la superior evaporacin del agua, el
efecto de filtrado atmosfrico es superior, as para una misma latitud el
porcentaje de insolacin sera superior en los continentes que en los
ocanos. Otra diferencia es la distinta manera en que tierras y mares son
capaces de aprovechar la energa que les llega, mientras el agua tiene
mayor capacidad de almacenamiento de la energa solar, la tierra
rpidamente la devuelve a la atmsfera. El albedo del suelo es ms elevado
que el del mar, lo que supone que sea mayor la cantidad de energa
reflejada que la absorbida. Para profundizar en el desequilibrio trmico hay
que recordar que la capacidad de almacenar calor no depende
exclusivamente del su calor especfico, as el del agua es cinco veces mayor
que el de la tierra seca, para elevar un grado su temperatura hara falta
cinco veces ms calor que la tierra. La sup. continental se calienta y se
enfra ms rpidamente que la ocenica.
F) Elevacin y topografa .- La altitud y la exposicin de la vertiente a los
rayos solares modifican sensiblemente la cantidad de radiacin solar que
alcanza la sup. terrestre.
1.4 LA DISTRIBUCIN DE LA RADIACIN SOLAR EN LA SUP. TERRESTRE.- Los valores
anuales totales, expresados en kilolangleys por ao vienen recogidos en el mapa de
isolneas (pag.139) obtenido por la unin de los puntos de igual radiacin solar. El
efecto de la altura solar se refleja en la disposicin latitudinal de las isolneas cuyo
valor decrece hacia latitudes ms altas. El modelo se rompe con el contraste tierramar y la importancia de la atmsfera en su labor de filtrado. Los valore mximos se
localizan a lo largo de los trpicos. El efecto de la nubosidad, mayor en los ocanos
que en los continentes, se aprecia en el hecho de que las isolneas de radiacin se
inflexionan hacia los Polos, cuando pasan por encima de los continentes y hacia el
Ecuador cuando lo hacen por encima de los ocanos.

CAUSAS DE LOS DESFASES ENTRE LOS FENMENOS RADIACTIVOS Y LA TEMPERATURA DEL

AIRE .- El calor absorbido por el suelo no se cede de forma inmediata a la atmsfera, existe un
desfase temporal como consecuencia de que el suelo o la sup. del agua deben calentarse y
almacenar calor antes de elevar su temp. y poder emitir hacia el exterior, sera un fenmeno
como de inercia trmica. Por otro lado parte de la energa disponible por el suelo es empleada
para la evaporacin, disminuyendo el calor que puede ser cedido para calentar el aire, de aqu
que la temp. de los ocanos descienda en mayor proporcin que la de los continentes, Por

Geografa General

2.- ESTRUCTURA TRMICA

DE LA TROPOSFERA

ltimo a los factores intrnsecos que modifican la insolacin y el comportamiento trmico

diferencial de la sup. terrestre, habra que aadir otros extrnsecos que condicionaba las
caractersticas climticas de un lugar determinado de LT.
El resultado final del calentamiento del aire es la obtencin de una determinada temp., la
distribucin de temperaturas no es uniforme ni espacialmente ni a lo largo del tiempo.
Podramos diferenciar una temp. de superficie y una estructura trmica del aire.

2.1 LAS TEMP. EN

- Hace referencia a la temp. de aire que est en contacto con la sup.

terrestre, realizada en idnticas condiciones en todo el globo: evitando la
radiacin directa del Sol sobre el termmetro y a una altura constante del
suelo (de 1,5 a 2 m.)
SUPERFICIE

Ciclo diario.- ascenso y descenso rtmico de la

temp. del aire. A lo largo de la oscilacin trmica
diaria existen dos momentos claves que definen
las temp. mxima y mnima del da. (25C y
12C en la fig. de lapag 1429.
A) Oscilacin trmica diaria
Otros valores de inters a tener en
cuenta son la amplitud
trmica diaria o distancia entre ambos valores
extremos (25C-12C=13C) y la temp. media
diaria que es el valor medio de las dos temp.
extremas (25+12/2=18,5C). Los factores
geogrficos estacionales son decisivos en el
perfil de la oscilacin trmica diaria

B) Variaciones
mx. y mn.
Estacionales
medias de cada
2.1 LAS TEMP. EN
estacionales estn
SUPERFICIE
radiacin solar

La representacin grfica de las temp. medias mensuales

a lo largo del
ao da lugar a una curva de temp. oscilatoria con valores
Temp. media mensual es el valor promedio de las temp.
uno de

los das

del

mes. Los regmenes

trmicos

estrechamente relacionados con las variaciones de la

recibida a lo largo del ao.
La latitud es el factor predominante de la fluctuacin
trmica anual. En las latitudes medias y altas,la curva de
las temp. medias mensuales presenta una variacin ms
marcada y es donde la amplitud trmica anual
(diferencia entre las temp. del mes ms clido y del mes
ms fro) es superior
El estudio de la distribucin trmica en la sup.
terrestre se facilita mediante el mapa de
isotermas. Las isotermas son
lneas que unen puntos con el mismo valor de

2.- ESTRUCTURA TRMICA

medios para un
DE LA TROPOSFERA
cierto da o a

C) Distribucin de temp.
temperatura.
sobre la sup. del globo estos valores representan observaciones hechas
para toda
una zona en un mismo instante o valores
perodo de muchos aos, correspondientes a un

un cierto mes segn al fin al que se destine el

mapa.
Principales factores que influyen en la desigual
distribucin de temp. de la sup. terrestre una
vez que stas han sido reducidas al nivel del mar.
A los factores intrnsecos que determinan la
diferencia de insolacin como la altura solar,
comportamiento tierra-mar, la nubosidad, etc.
hay que aadir los factores extrnsecos que que
modifican las condiciones trmicas de cada punto
de nuestro planeta, que son la influencia del
movimiento de masas de aire y las corrientes
ocenicas. El mov. ms importante sobre nuestro

JUAN\26321\UNED\TEMAIV

planeta es la corriente de aire direccin W-E en la

franja de latitudes medias (30 a 60 latitud).
Masas de aire creadas en el mar penetran en los
continentes con diferentes propiedades segn las
zonas, Las corrientes ocenicas superficiales
originadas por la direccin de los vientos
dominantes y la rotacin terrestre trasfieren
enormes de agua clida hacia los Polos y fras
hacia el Ecuador intentando eliminar el
desequilibrio trmico terrestre.
Ver estudio de los mapas de isotermas (pag 146148).
2.2 LA ESTRUCTURA TRMICA EN ALTURA .- La estructura trmica de la troposfera en altura
muestra un
descenso casi constante dela temp. a medida que
nos elevamos sobre la sup. terrestre. esta
disminucin o gradiente trmico negativo se
denomina gradientevertical normal de la
temperatura y suele moverse entre los valores
de 0,5 y 0,7 cada 100 m. de elevacin. Los
valores
extremos
pueden
ser
superiores
dependiendo de los lugares y de las estaciones,
los ms fuertes se presentan cuando el suelo est
ms recalentado (primavera y otoo) y los ms
dbiles cuando el suelo est fro (invierno). Por la
noche se produce lo que se denomina la inversin
trmica.