Una mirada crtica a nuestro periodismo

Tenemos medios de comunicacin de todas las orientaciones polticas, pero con muy poca
pluralidad interna. Los periodistas tienen una visin sacerdotal de su trabajo que privilegia la
declaracin sobre los hechos
Vctor Lapuente Gin1, 01.05.2014

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Hay dos formas de ejercer el periodismo poltico. La primera consiste en

retransmitir lo que ocurre arriba (el poder poltico) a los que estn abajo (los ciudadanos).
El periodista se ve a s mismo como una especie de sacerdote que interpreta las palabras
de los dioses para el comn de los mortales. En oposicin a este periodista-sacerdote
encontramos al periodista-detective, que trabaja ms bien de abajo hacia arriba y, desde
la escena del crimen, va tirando del hilo de un problema determinado. Esta segunda forma
de periodismo poltico predomina en otros pases europeos y ayuda a entender por qu su
debate pblico tiende a ser mejor que el nuestro.
En trminos comparativos, hay madera para hacer muy buen periodismo en
Espaa. Para empezar, las altas notas de corte para estudiar periodismo han llevado a la
profesin a muchos de los ms listos de cada generacin. Adems, la vocacin y
dedicacin profesional de nuestros periodistas es encomiable, como atestiguan los
incontables abusos de poder destapados por la prensa. A ello hay que sumar unos recursos
materiales nada desdeables, aun a pesar de la crisis. Los medios espaoles pueden
permitirse unos despliegues de corresponsales (en Libia, Ucrania, Burgos o el carril-bus
de la Gran Va) impensables en otros pases europeos ms pequeos.
Una primera debilidad de nuestro periodismo se encuentra en la estructura de los
medios de comunicacin. El pluralismo polarizado de la comunicacin en Espaa es
decir, que tenemos medios de todas las orientaciones polticas, pero que estos, a su vez,
tienen muy poca pluralidad interna acta de barrera para el consenso social en asuntos
clave. Es un asunto que merece reflexin y leerse los trabajos de investigadores como
Antn Castromil.
Pero el problema ms fundamental de nuestro periodismo es la visin sacerdotal
de su trabajo que tienen los profesionales de la comunicacin. Un problema independiente
de la estructura de los medios de comunicacin, pues se da tambin en la tericamente
ms libre prensa digital. La visin sacerdotal induce a tres sesgos:
1. El periodista prioriza las declaraciones de los polticos a costa de asuntos
sustantivamente ms relevantes.
2. Cuando trata asuntos sustantivamente relevantes, otorga demasiada
responsabilidad sobre el devenir de los mismos a los polticos, vistos casi como seres
omniscientes y omnipotentes, a expensas del papel de otros actores clave (como usuarios,
profesionales o expertos).

Vctor Lapuente Gin es profesor en el Instituto para la Calidad de Gobierno de la Universidad de

Gotemburgo.

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3. El anlisis periodstico de la noticia tiende a construir discursos abstractos en

lugar de un contraste de alternativas polticas concretas y factibles.
En primer lugar, el periodismo espaol es muy declarativo. De hecho, el leitmotiv
de muchas noticias en televisin, radio o prensa escrita no es tanto un acontecimiento
como las declaraciones de turno de un poltico. La importancia de quien habla cuenta ms
que qu pasa. Las ruedas de prensa de los portavoces o de los sacrosantos secretarios
generales de los partidos mayoritarios se convierten automticamente en noticia. Se diga
lo que se diga y, sobre todo, si no se dice lo que los periodistas esperan que se diga. Esos
silencios de los dioses hacen correr ros de tinta.
Comparemos este encuadre, o framing, de las noticias con el de medios de
comunicacin ms pobres tanto estticamente como en nmero de periodistas del
norte de Europa. Una noticia estereotpica puede comenzar con el informe de unos
expertos alertando sobre un problema puntual: el estado de las infraestructuras
ferroviarias, quejas tras la privatizacin de un determinado servicio social, etctera. A
partir de ah, los periodistas, cual detectives, interrogan a todos los sospechosos de tener
informacin relevante: usuarios del servicio, funcionarios de primera lnea o cargos
medios de la Administracin, expertos acadmicos y as hasta llegar si es necesario,
pero no necesariamente hasta los polticos con competencias o conocimientos del tema.
Obviamente, muchas noticias en Espaa tambin estn basadas en la publicacin de
informes y no en el periodismo declarativo. Sin embargo, fijmonos cmo nuestros
periodistas adoptan enseguida el rol de los sacerdotes ancestrales que lo primero que
hacan cuando las aguas del ro suban era correr al templo para interrogar a los dioses.
El foco de cualquier problema poltico se traslada, casi de inmediato, al ministro y a la
oposicin. As, el debate sustantivo no se da entre actores sociales diversos, sino entre el
Gobierno actual y el anterior (o posterior). El papel de los polticos est
sobredimensionado en nuestros medios de comunicacin. Son actores importantes, pero
la pelcula de la realidad es mucho ms coral.
Como en los antiguos sanedrines sacerdotales, los periodistas analizan los
designios de los dioses en ese cnclave tan nuestro llamado tertulia poltica. En el peor
de los casos, la tertulia premia la frase impactante a costa del anlisis fro y reposado. En
el mejor de los casos, cuando tenemos a periodistas excelentes, el formato propio de la
tertulia mucha gente hablando de muchos temas genera incentivos para que los
participantes inviertan en dos enemigos del rigor: los contactos personales con polticos,
que les permitirn ofrecer una exclusiva sobre, por ejemplo, los movimientos de fondo
en un partido; y los discursos basados en conceptos abstractos (ejemplo Estado de
bienestar, desigualdad, neoliberalismo), que les permitirn hablar con solvencia de
cualquier asunto, en lugar de argumentos sobre temas concretos (ejemplo, hasta qu
punto un copago en el servicio sanitario X es apropiado, cul es el salario adecuado
para un profesor de primaria, etctera). Los problemas no se discuten de forma
independiente, sino en paquetes globales. Por ejemplo, el debate sobre la subida del
transporte pblico se torna enseguida una crtica a la poltica de recortes o a Merkel y el
pensamiento neoliberal imperante.
Frente a las multitudinarias tertulias espaolas, el debate en otros pases se limita
con frecuencia a un par de expertos con opiniones enfrentadas. El resultado es que el
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pblico obtiene informacin sobre las ventajas e inconvenientes de las diferentes

soluciones alternativas a un problema X. El objetivo es diseccionar una realidad compleja
a sus componentes manejables, a las opciones factibles. No es de extraar que estos pases
tiendan a adoptar, o como mnimo a discutir seriamente, reformas impopulares, pero
necesarias para la sostenibilidad del Estado de bienestar a largo plazo como la
introduccin de copagos sanitarios, la reforma de las pensiones o la flexibilizacin del
mercado laboral. Sus votantes estn expuestos a la opinin informada a favor de la
iniciativa concreta A (que es fea) y de su alternativa B (que es mucho ms fea y, por tanto,
peor).
El objetivo de nuestro periodismo (en las tertulias en particular, pero tambin en
muchos de los anlisis escritos) parece el opuesto: agregar problemas concretos en entes
abstractos. En demasiadas ocasiones, los ciudadanos espaoles no reciben un contraste
de ventajas e inconvenientes sobre cursos de accin alternativos, sino un choque
improductivo de cosmovisiones del mundo. Por ejemplo, en cuanto se sospecha que una
reforma huele a derechas, movemos la discusin al terreno de la especulacin progresista
vaga: que si forma parte de una agenda oculta para desmantelar el Estado de bienestar,
que si es una expresin ms del triunfo del neoliberalismo o de la incapacidad de la
socialdemocracia para presentar una alternativa, etctera. Esta abstraccin contribuye a
que la mayora de reformas que nuestro pas necesita queden desprestigiadas rpidamente
en el debate pblico.
En resumen, nuestro periodismo demasiado declarativo, demasiado jerrquico
y demasiado abstracto es un factor ms que ayuda a entender la paradjica situacin de
que, en medio de una crisis tan brutal a todos los niveles, Espaa se haya reformado tan
poquito.
Hay, sin duda, muchas excepciones y ejemplos de gran periodismo en Espaa.
Razn de ms para replantearnos esas programaciones rebosantes de tertulias y esas
crnicas con tantos polticos y tan pocas polticas pblicas.
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