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Andr ARMANDT
LE TRSOR
DES ILES GALAPAGOS
jeunes gens, Maxence et Didier, ainsi
que Madge, une jeune fille qui ils ont sauv la
vie, se tiennent comme fascins l'entre d'une
grotte. Ils l'ont enfin trouv, le fabuleux trsor !
Mais ne sont-ils pas, du mme coup,
tombs dans un pige? Ils ont de bonnes raisons
de se le demander.
L'aventure avait commenc l-bas, en
France, dans une fivre joyeuse. Maxence avait
pour son petit yacht le Grbe l'amour que les
vrais marins portent leur bateau et, comprenant
qu'on voulait le lui ravir, il avait dcid de
l'emmener loin, trs loin. Pourquoi pas la
recherche d'un trsor?
Alors Maxence et Didier, enthousiastes,
ont travers tout l'Atlantique et se sont enfoncs
au cur du Pacifique, jusqu' une le dserte
d'un archipel presque ignor du reste du monde,
les Galapagos. Le trsor est sous leurs yeux : il
ne leur reste qu' le ramener bon port.
Jamais, pourtant, ce trsor ne sera
embarqu. Bien plus, jamais les trois jeunes gens
ne reverront le Grbe. Et sur l'le dserte, sans
vivres, sans eau, sans espoir de secours, ils
commencent lutter pour survivre....
DEUX
LE TRSOR
DES ILES
GALAPAGOS
ANDR ARMANDY
LE TRSOR
DES ILES GALAPAGOS
ILLUSTRATIONS DE J.-P. ARIEL
HACHETTE
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La menace
La grande dcision
Un petit vieillard insignifiant
Un passager presque clandestin
Journal de bord
La passagre
Etrange accueil
Un dner mouvement
Le secret
Madge
La grotte
La surprise
La mort rde
Un revenant
Dans un vieux chteau.
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CHAPITRE PREMIER
LA MENACE
Maxence de L'Esclide restait l, blotti dans l'angle de la
fentre de sa chambre. Ple, les lvres tremblantes, une main sur
le rebord du balcon, il regardait fixement, au-dessous de lui, la
mer indolente et, au loin, pos comme une mouette sur la baie de
Dinard, son beau yacht, le Grbe, aux lignes pures, aux mts
effils. Il tait comme un homme qui vient de traverser une
bourrasque violente et ne parvient pas retrouver son quilibre.
Tout en continuant regarder son yacht, il songeait : Mais enfin,
pourquoi... pourquoi? Je ne suis pour rien dans cette affaire. J'ai
voulu rendre service. Et voil ma rcompense !
Un instant, il fut sur le point de se prcipiter vers la
LE TRSOR DES ILES GALAPAGOS
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enfantine.
Pour l'instant, il pressait dans ses bras un jeune chat siamois
qui se dbattait avec nergie.
Tu vois, dit-il triomphant sans regarder Maxence, j'ai fini
par l'attraper!
Didier adorait les animaux. Cela faisait longtemps qu'il
essayait de caresser Sun-li, le chat siamois du propritaire de
l'htel. Jusque-l ses efforts avaient t vains. Les chats siamois
sont jaloux de leur indpendance.
Enfin, je le tiens! reprit Didier.
Il caressait en riant la tte du chat, lequel, furieux, labourait
sa manche coups de griffe.
Ce qu'il faudrait, reprit-il, c'est que nous lui donnions une
soucoupe de lait ou quelque chose de bon manger. II reviendrait
nous voir.
A la fin, tonn du silence de son ami, il se retourna. Le chat
en profita pour se librer d'une dernire secousse et bondir en
direction de la fentre. Puis il s'enfuit de balcon en balcon.
Pendant quelques secondes, Didier regarda Maxence. Celuici, toujours assis sa table, demeurait immobile, les sourcils
froncs, plus ple que jamais.
Didier s'approcha :
Qu'est-ce qui ne va pas? Serais-tu souffrant? Je ne t'ai
jamais vu aussi ple.
Maxence se leva, s'avana vers son ami.
Je viens d'avoir une visite , dit-il.
Didier rpta :
Une visite?
Mais, dj, son attention se dtournait. N'tait-ce pas le chat
qui venait de reparatre sur le balcon? Didier alla jusque-l.
C'est lui! dit-il joyeux.
Il appela, en prenant la voix la plus douce :
Sun-li! Sun-li!
Le siamois s'tait couch sur le rebord de pierre, ramass sur
lui-mme, farouche. Mais, lorsqu'il vit que la distance
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figure de Tanche que, cet argent, ce n'est pas pour toi que tu
le lui as emprunt, que tu n'en as pas dpens un centime pour ton
plaisir et que tu l'as transmis immdiatement mon pre pour
l'aider se renflouer... disons le mot : pour lui permettre
d'chapper la faillite? Aprs tout, Tanche se serait peut-tre
montr moins inflexible, plus humain, s'il avait su que tu as agi
dans un complet dsintressement et uniquement par amiti pour
moi ! Maxence secoua la tte.
Gela n'aurait servi rien, rpondit-il. Tanche ignore
l'amiti. Quand il a parl de tout raconter ma tante, il avait dj
la main sur la poigne de la porte. J'ai bien cru que la partie tait
perdue. C'est ce moment que j'ai eu une inspiration. J'ai jou le
tout pour le tout. Parfait, ai-je dit aussi froidement que possible.
Faites ma tante toutes les rvlations que vous voudrez. Mais je
vous prviens,
Tanche. Je connais ma tante. Quand elle apprendra que
vous m'avez prt une aussi forte somme un intrt usuraire
car elle saura bien vous le faire avouer elle sera furieuse contre
moi. Mais, vous, elle vous jettera dehors et vous enlvera la
gestion de ses affaires. Vous serez bien avanc!
Didier jubilait.
Bien ripost ! fit-il en donnant une claque sur l'paule de
Maxence.
L'argument avait sans doute du poids, poursuivit
Maxence. Tanche lcha la poigne de la porte, rflchit quelques
secondes et dit : Vous avez raison, monsieur Maxence. Cela
doit rester entre nous. II tait blme. Sur le moment, j'ai cru que
la partie tait gagne. Mais je n'ai pas tard me rendre compte de
mon erreur. Ce diable d'homme cherchait un autre moyen de
m'abattre. Il lui fallut moins d'une minute pour le trouver.
Didier attendait, tendu de toutes ses forces. Et, comme
Maxence se taisait, il demanda : Alors, qu'a-t-il invent?
Il s'est avanc vers la fentre, m'a montr le Grbe
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CHAPITRE II
LA GRANDE DCISION
restrent quelques secondes face face. Ce
serait pourtant la seule solution, reprit Didier.
- Ce serait la plus mauvaise, dit Maxence. Viens, je vais
t'expliquer.
Il prit Didier par le bras et l'attira de nouveau vers le milieu
de la chambre.
Nous n'avons pas le droit de dranger ton pre en ce
moment, continua Maxence. Cet argent lui a t prt jusqu'au Ier
septembre de cette anne. Il a donc encore le droit d'en disposer
pendant deux mois. Le lui rclamer en ce moment serait peut-tre
lui causer un prjudice grave. Alors, je ne vois vraiment pas
comment nous allons
LES DEUX AMIS
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CHAPITRE III
UN PETIT VIEILLARD INSIGNIFIANT...
POURTANT,
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CHAPITRE IV
UN PASSAGER PRESQUE CLANDESTIN...
Aussi loin que pouvaient remonter leurs souvenirs,
Curabec et Etchto, les deux matelots qui formaient tout
l'quipage du Grbe, ne voyaient que la mer autour d'eux et que
le pont d'un bateau sous leurs pieds nus.
Curabec, le Breton, tait n Ouessant, l'le de la brume et
des temptes. Etchto, le Basque, tait de Saint-Jean-de-Luz. Ils
avaient servi sur le chasseur de sous-marins que commandait
Maxence. Puis, la guerre termine, ils avaient suivi comme des
chiens fidles le jeune enseigne de vaisseau qu'ils admiraient pour
son autorit calme et son intrpidit souriante. Et ils avaient
trouv naturel d'embarquer sur le Grbe, bien que, selon l'opinion
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loin.
Je le comprends, dit Maxence. D'ailleurs, la brise se lve.
Il est temps de hisser la voilure.
En mme temps, il rendait Tanche son stylo et la feuille de
papier timbr. Celui-ci les prit d'un geste machinal, les fourra sans
mme les regarder dans son porte-documents. Puis, comme affol
par les paroles que Maxence venait de prononcer, il se jeta dans
l'escalier, suivi de l'huissier, et regagna le pont au plus vite.
L, Tanche s'arrta, parut rflchir. Allait-il se raviser? C'est
qu'il n'tait pas dans ses habitudes de lcher si facilement une
proie.
Mon cher ami, dit-il l'huissier au bout d'un moment, je
vous rends la libert.
Ahuri, l'huissier balbutia :
Auriez-vous l'intention de....
Tanche lui tendit la main :
Au revoir. Prenez le canot pour regagner Dinard. J'irai vous
faire une visite ds que possible et, si vous avez eu des frais, je
vous ddommagerai.
Maxence et Didier se tenaient quelques pas.
Voyons, Tanche, demanda Maxence, qu'est-ce que cela
signifie?
Cela signifie que je demeure votre bord, monsieur
Maxence, rpliqua Tanche qui semblait avoir retrouv son
assurance.
J'y resterai jusqu' ce que vous m'ayez donn satisfaction...
ce qui ne saurait tarder, j'en suis certain. Votre stratagme est
ingnieux, et je l'ai apprci comme il convient. Mais les
meilleures plaisanteries ont une fin. J'attendrai cette fin en votre
compagnie. Une petite croisire sur ce ravissant yacht ne me sera
pas dsagrable.
Maxence et Didier, tonns, changrent un coup d'il. Puis,
presque en mme temps, un clair joyeux s'alluma dans leurs
prunelles, un clair qui d'ailleurs s'teignit rapidement.
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Didier.
Une demi-heure plus tard, ils ne parurent mme pas
s'apercevoir que Tanche passait devant eux et se glissait dans la
cabine. L'usurier se blottit dans un coin et demeura l, maussade,
mchant et remchant sa dconvenue, et cherchant sans doute
quelque moyen de se venger. Mais que pouvait-il faire? Par sa
faute, il tait bel et bien prisonnier sur le Grbe!
Cependant, au bout de deux ou trois heures, il lui sembla
percevoir une odeur agrable. Et il se rendit compte que, dans le
poste, les deux matelots prparaient le djeuner. Puis, bientt,
Curabec apparut et posa sur la table de la cabine, aprs avoir mis
le couvert, des hors-d'uvre et des bouteilles de vin.
Tanche sentit l'eau lui venir la bouche. Le matin, il avait eu
tant faire qu'il n'avait pas trouv une minute pour se restaurer. Et
il se frottait les mains l'ide de s'attabler, lorsqu'il constata qu'il
n'y avait que deux couverts.
Ne... ne m'auriez-vous pas oubli? demanda-t-il
timidement Curabec.
Je n'ai pas reu d'ordres votre sujet, rpondit le matelot
sans mme se retourner. Adressez-vous au commandant.
Tanche se hta de gravir l'escalier. Maxence tait assis prs
de Didier, lequel lui avait succd la barre.
Si je ne me trompe, dit Tanche, on a oubli mon couvert.
Votre couvert? rpta Maxence en simulant l'tonnement.
Vous dsirez manger?
Mais... naturellement.
- Dans ce cas, prsentez votre requte M. Dramont. C'est
lui qui est de quart.
Tout en regardant fixement la ligne de l'horizon, Didier
articula d'une voix froide :
Manger? Mais, monsieur Tanche, vous n'y pensez pas.
- Je ne pense mme qu' cela ! protesta Tanche.
- A ce que je vois, il faut que je vous donne une explication.
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CHAPITRE V
JOURNAL DE BORD
Ulcr, plein de fiel et de rage l'ide qu'il s'tait jet luimme dans un pige, Tanche n'en tait pas vaincu pour autant.
Oblig de rentrer ses griffes, de faire patte de velours et de
dvorer en silence sa rancune, il n'en couvait pas moins des
projets de vengeance contre les quatre hommes joyeux qui le
tenaient prisonnier. Comment s'y prit-il pour trouver quelquefois
une minute d'isolement sur le petit yacht qui s'loignait de jour en
jour des ctes de France et s'enfonait bravement dans l'immensit
de l'Atlantique?
En' tout cas, il russit de temps autre griffonner quelques
lignes sur un carnet dont il ne se sparait jamais. C'est ainsi qu'il
nota, la date du 12 juillet :
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CHAPITRE VI
PASSAGRE
venait de rgler la facture des vivres et des
fournitures diverses qu'il avait fait embarquer avant que le
Grbe se lant dans les espaces infinis du Pacifique. Il prit
Maxence par le bras. Tu sais que cela commence devenir
inquitant, dit-il. Tu connais les sommes que nous avons payes
aux diverses escales, puis pour la traverse du canal et le
remorquage. Elles sont assez importantes. Rien que pour les
vivres et l'eau douce que je viens de faire embarquer.... Bref, notre
rserve est d'ores et dj trs entame.
Bah! fit Maxence, optimiste, dans huit jours, nous serons
aux Galapagos, plus prcisment celle qu'on nomme San
Cristobal. L, nous aurons le trsor.
DIDIER
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CHAPITRE VII
TRANGE ACCUEIL
sillonnait le Pacifique depuis une semaine. Un
soir, peu avant le coucher du soleil, Didier, qui prenait le quart
plus souvent qu' son tour, releva sous le vent l'archipel des
Galapagos. Mais ce fut en vain que, toute la nuit, les quatre
compagnons, se succdant la barre, cherchrent, sur la foi du
livre des phares, le feu fixe vert qui aurait d signaler aux navires
l'entre de Wreck Bay, port rudimentaire de San Cristobal.
En prenant le quart du matin, Curabec maugra : Ces gensl mnagent leur huile. Ils ne doivent allumer leur lumignon que
sur pravis de six mois !
Les les Galapagos tirent leur nom des normes tortues qui
peuplent leurs eaux. Elles sont situes mille kilomtres
LE YACHT
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II speak English.
Maxence engagea rsolument la conversation en anglais.
Cette fois, l'homme sembla comprendre. Dans un anglais
dtestable, il affirma qu'il tait bien le gouverneur Rocheray et, de
nouveau, il prit tmoin les pons qui hochaient la tte et
continuaient ricaner.
Puisque vous tes le gouverneur Rocheray, vous tes
d'origine franaise, insista Maxence toujours en anglais. Mais
comment se fait-il que vous ne connaissiez pas le franais ?
La question tait logique. Elle parut nanmoins surprendre le
gouverneur. Dans le mme anglais laborieux, il se lana dans une
longue explication. Il y avait plus de trente-cinq ans qu'il tait aux
Galapagos. A force de ne parler que l'espagnol, il avait oubli sa
langue maternelle....
Mais Maxence insista encore :
Et l'anglais, o et comment l'avez-vous appris, si vous
vivez depuis votre jeunesse aux Galapagos?
Le gouverneur sursauta devant cette question. Mais, se
ressaisissant, il trouva le moyen de rpondre avec son sourire
grimaant :
Je l'ai appris avec les capitaines des cargos qui viennent
une fois l'an approvisionner l'le en produits manufacturs et
repartent avec les bufs que nous^ levons et qu'ils revendent
Guayaquil, sur les ctes de l'Equateur.
Cependant, comme Maxence semblait sur le point de lui
poser de nouvelles questions, le gouverneur se redressa soudain
dans une attitude pleine de morgue et dit, en montrant l'homme
qui l'accompagnait :
Voil le seor commissaire.
Le commissaire salua. Puis, sur un ton ddaigneux et dans un
anglais encore plus excrable que celui du gouverneur, il dit
Maxence :
Je dsire voir les papiers du bord.
Les deux amis tressaillirent. Au cours de leur traverse, ils
n'avaient pas eu la moindre difficult avec les fonctionnaires des
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CHAPITRE VIII
UN DINER MOUVEMENT
Toux l'aprs-midi, tandis que Didier et Maxence, ainsi que
les deux matelots, demeuraient sur le yacht, les pons vinrent
flner sur l'appontement. Le Grbe semblait les intresser
beaucoup.
Un peu avant le crpuscule, le commissaire apparut, suivi
d'une escorte. Il venait chercher les invits du gouverneur, et il
avait amen leur intention cinq poneys sells.
Quand il vit que seuls Maxence et Didier montaient sur
l'appontement, il s'tonna :
Le gouverneur comptait sur la prsence de vos matelots,
dit-il, et aussi sur celle de cet homme... vous savez, celui qui a fait
une scne ce matin....
C'est trs aimable de la part du gouverneur, rpondit
Maxence. Mais nos matelots demeurent toujours bord. Quant
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ces armes, mon ami et moi. Elles ont t pour nous de bons
compagnons pendant la guerre. Et, si vous dsirez quelques
renseignements techniques : elles portent deux cent cinquante
mtres et contiennent sept cartouches... sans compter les chargeurs
de rechange. Mais elles sont d'un emploi dlicat, je dirais mme
dangereux. Vos gens, en les manipulant, risqueraient de se blesser.
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CHAPITRE IX
LE SECRET
EN RALIT,
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CHAPITRE X
MADGE
et Didier, ainsi que les deux matelots,
passrent toute la journe sur le Grbe, surveiller les silhouettes
suspectes qui rdaient sur le rivage et
dont
certaines
s'aventuraient parfois sur le wharf. Pour Maxence et pour
Didier, cette attente avait quelque chose d'intolrable. En
calculant au plus juste, ils estimaient qu'ils ne pouvaient pas rester
plus de deux ou trois jours aux Galapagos, s'ils voulaient garder
quelques chances d'tre de retour en France cette date obsdante
du Ier septembre.
Enfin, la tombe de la nuit, la vieille femme rouvrit les
yeux. Avertis par Curabec, Maxence et Didier descendirent dans la
cabine, cartrent le rideau, non sans s'tre assurs
MAXENGE
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tout l'heure, ils ont fait mourir de peur la veuve de Dad par
leur seule apparition sur le Grbe.
- Maintenant, o sont-ils? demanda la jeune fille en
s'efforant de matriser son pouvante.
Sur le yacht. Curabec et Etchto veillent sur eux et ont ordre
de les excuter s'il nous arrive quelque chose.
Sur l'appontement, les trois jeunes gens mirent pied terre,
abandonnrent les poneys et sautrent dans le youyou o Curabec
les attendait avec impatience.
Savez-vous, commandant, que vous arrivez pile? fit le
Breton.
Pourquoi? demanda Maxence.
Il y a exactement une heure cinquante-sept minutes que
vous tes parti avec M. Dramont. En reparaissant maintenant,
vous sauvez la vie aux deux prisonniers. Dans trois minutes, nous
excutions votre ordre, commandant : les prisonniers dans la
rade, avec du plomb dans les ctes !
C'est bien ainsi que je l'entendais, Curabec , dit
Maxence.
Le matelot, avant de saisir les avirons, dit Madge :
Heureux de vous revoir, mademoiselle. Vous nous avez
donn de l'inquitude.
Le youyou accostait dj le Grbe. Les prisonniers, toujours
assis au pied du grand mt, eurent une expression de soulagement
en revoyant indemnes Maxence, Didier et Madge. Sans doute
avaient-ils cru que Maxence les librerait sur-le-champ, car,
lorsqu'ils virent que le jeune homme ne se souciait pas d'eux plus
que d'une guigne, ils se rcrirent :
Eh bien, commandant, et nous?
Maxence se retourna :
Que dsirez-vous?
La libert, parbleu! rpliqua le gouverneur .
- Je vous ai promis la vie sauve si Mlle Rocheray n'avait
subi aucun mauvais traitement. Mais je ne vous ai pas promis la
libert.
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CHAPITRE XI
LA GROTTE
trois jours, le Grbe errait dans un ddale d'lots
abrupts et gristres que rien ne distinguait les uns des autres.
Didier tait la barre. Maxence, assis prs de lui, le front
soucieux, tudiait et comparait sans cesse les cartes marines et le
plan grossirement trac sur le document rdig par le flibustier
Pierre Desmarest.
Cette fois, dit-il tout coup, l'le qui est devant nous est
bien Bindlo. Mais alors o est le mouillage?
En effet, quelques centaines de mtres, se dressaient de
hautes et sombres falaises de basalte dans lesquelles il tait
impossible d'apercevoir la moindre faille, le moindre couloir. De
plus, depuis le lever du jour, c'est--dire depuis deux heures
environ, le vent tait tomb, la chaleur tait
DEPUIS
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CHAPITRE XII
LA SURPRISE
une petite affaire que de transporter le trsor
bord du Grbe. Il fallut rafistoler deux caisses qui avaient contenu
des vivres achets Panama. Puis les oprations commencrent.
Madge avait demand rester terre. Maxence distribua les
rles. Le chargement serait fait par lui-mme et Didier, avec l'aide
d'Etchto. Quant Curabec, il demeurerait bord du yacht pour
veiller sur Tanche et surtout sur les deux prisonniers.
A trois heures de l'aprs-midi, un voyage seulement avait t
accompli entre l'le et le Grbe, et les caisses, pleines de
pierreries, de bijoux et d'objets en or, avaient t vides dans l'un
des coffres du yacht, celui qui tait plac sous la couchette de
Didier.
CE NE FUT PAS
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CHAPITRE XIII
LA MORT RDE
Maxence avait dit : Tout ira bien , c'tait par
habitude de ne pas dsesprer, par optimisme naturel. Mais il
fallut bientt se rendre l'vidence : la situation tait grave. Nul
ne voulait montrer son inquitude. Chacun cependant pensait :
Nous sommes abandonns sur cette le dserte, loin de toutes les
routes maritimes. Il n'y a qu'une chance sur un million pour qu'on
vienne notre secours. C'est--dire que, sans un miracle, nous
sommes perdus. Didier avait mme murmur avec un sourire
amer :
Nous avons t fous de penser que nous pourrions tre de
retour en France pour le Ier septembre!
LORSQUE
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Maxence l'interrompit.
Je vous prie de m'excuser, dit-il. Mais, avant toutes choses,
ne pourrions-nous pas avoir un verre d'eau frache? Voici trois
jours que nous sommes rationns. Pendant ces trois jours, nous
n'avons bu qu'un peu d'eau tide et nausabonde. Si vous ne nous
aviez pas retrouvs aujourd'hui, nous serions certainement morts
de soif sous peu.
Le consul emmena les cinq Franais dans sa cabine, les
invita s'asseoir et leur fit servir diverses boissons glaces qui
leur parurent exquises, ainsi qu'un repas copieux.
Et, pendant que chacun se restaurait, il leur raconta comment
il avait t mis sur leur piste.
C'est une lettre poste Panama l'intention de votre tante,
Mlle de l'Esclide, qui a tout dclench , expliqua-t-il Maxence.
Maxence leva la tte.
Une lettre poste Panama l'intention de ma tante?
rpta-t-il.
Oui. Et cette lettre tait signe Tanche , rpondit le
consul avec un large sourire.
Didier et Maxence en avaient le souffle coup. Le consul
poursuivit :
Votre tante, monsieur de l'Esclide, a appris ainsi, entre
autres choses, que vous vous rendiez aux Galapagos. Pour
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CHAPITRE XIV
UN REVENANT
ne fut pas absent plus de deux ou trois minutes.
Lorsqu'il reparut, il prcdait dans le couloir un homme de taille
infrieure la moyenne et vtu d'un poncho carlate. Puis le
matelot s'effaa et l'homme au poncho s'arrta sur le seuil de la
cabine.
Alors, Maxence, Didier, Curabec, Etchto et Madge
reconnurent Tanche. Et ils eurent bien du mal ne pas clater de
rire, tant le petit homme tait ridicule dans son accoutrement de
pon.
Cependant,'l'il contrit, la mine basse, Tanche inclinait
droite, gauche, son visage pointu.
Messieurs..., mademoiselle, disait-il, je suis vraiment
enchant de vous revoir. Je craignais tant pour votre....
LE MATELOT
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aux Galapagos....
Oui.
Les sourcils froncs, Maxence dchiffra les premires lignes.
Avant de tourner la page, il leva les yeux :
C'est formidable!
Oui, formidable, rpondit Didier. Mais il y a une chose
que je ne peux oublier, Maxence, c'est que, ce redressement, c'est
toi que nous le devons. Si tu n'avais pas tout risqu....
- Ah! laisse cela, fit Maxence en secouant la tte. Tu sais
bien qu'entre nous....
- Oui, je sais. Mais, enfin, tu le vois, ton sacrifice n'aura
pas t vain. Et puis, ce n'est pas tout. Lis la deuxime page. Tu en
sauras aussi long que moi.
Lorsqu'il fut arriv au bas de la deuxime page, Maxence
souriait.
J'espre que tu acceptes la proposition de mon pre?
demanda Didier inquiet.
Naturellement. Elle est formule avec tant de gentillesse.
Il me semble que l'avenir est dj moins sombre.
Didier exultait.
Et tu verras, dit-il. Dans un an, tu auras un autre yacht.
Nous l'appellerons le Grbe-II , dit Maxence. Presque
tout de suite aprs, l'ombre d'un souci voila son
visage.
Tout cela est bel et bon, murmura-t-il. Mais il y a....
Didier avait la perspicacit que donne l'amiti. Il tendit le
bras en disant :
Elle n'est pas loin.
Maxence suivit la direction qu'il lui indiquait. A une
vingtaine de mtres, il vit Madge accoude la rambarde. Il fit
instinctivement un pas vers la jeune fille. Puis il s'arrta, se
retourna... et constata que Didier s'tait clips.
Il pivota sur lui-mme, se dirigea de nouveau vers Madge. Il
prouvait un petit pincement au cur, comme lorsqu'on s'apprte
jouer sa vie sur un coup de ds.
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CHAPITRE XV
DANS UN VIEUX CHATEAU
dix heures du soir lorsque la voiture s'arrta devant
le chteau de l'Esclide, au fin fond de la Bretagne, une
cinquantaine de kilomtres de Nantes. Les phares clairrent la
svre faade de granit o ne brillait qu'une seule fentre, au
premier tage.
Ma tante nous attend , dit Maxence d'une voix qui
tremblait un peu.
Il sauta de la voiture. Il y avait encore quatre personnes
l'intrieur. Il en aida une descendre.
Venez, dit-il en lui tendant la main. Nous sommes arrivs.
A son tour, elle sauta sur le sol, regarda avec tonnement la
faade du chteau.
IL TAIT
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