Abraham (heb.

, avraham, padre de una multitud; nombre anterior,

Abram, heb. avram, padre exaltado). Hijo de Tar, fundador de la nacin
hebrea y padre del pueblo de Dios, descendiente de No por parte de Sem
(<011110>Gnesis 11:10 ss.) fue llamado de un trasfondo idlatra (<062402>Josu 24:2).
Despus de la muerte de su hermano Harn (<011128>Gnesis 11:28), Abram se
mud en obediencia a una visin divina (<440702>Hechos 7:2-4) de Ur de los
caldeos en Mesopotamia a la cuidad de Harn en el extremo norte de
Palestina. Le acompa su padre, Tar, su esposa y media hermana, Sarai, y
su sobrino Lot (<011131>Gnesis 11:31, 32).
Gnesis describe el desarrollo de la fe de Abraham, una fe imperfecta (Gnesis
1213), una fe creciente (1417) y una fe madura (<011801>Gnesis 18:1
25:10). A la edad de 75 aos (12:4) Abraham recibi el mandato de dejarlo
todo e ir a lo desconocido (<011201>Gnesis 12:1-3). En fe obedeci, pero sin
acatar el mandato de dejar la casa de su padre, se llev a su sobrino Lot con
l, estableciendo el fundamento para muchos problemas futuros (caps. 13, 19).
Cuando Abram lleg a Canan (<011206>Gnesis 12:6), Dios confirm la promesa
de que sta sera la tierra que los descendientes de Abram heredaran
(<011207>Gnesis 12:7), pero la imperfeccin de la fe de Abram volvi a aparecer.
Aunque Dios le asegur que estaba en el lugar correcto, Abram dej Canan
para ir a Egipto en una poca de hambre y, todava inseguro de si el Seor
podra cuidarlo en tiempos difciles, trat de pasar a Sarai como su hermana,
esperando comprar su propia seguridad a costa de ella (<011210>Gnesis 12:1020). Dios protegi a la familia escogida en Egipto (<011217>Gnesis 12:17-20) y
luego, cuando Abram trat de resolver problemas familiares (<011307>Gnesis 13:7)
dividiendo la Tierra Prometida, reafirm (<011314>Gnesis 13:14-17) que ninguno
ms que Abram y sus descendientes podan heredar las promesas.
En Gnesis 14 Abram primero se opuso a los reyes (<011413>Gnesis 14:13-16) y
luego rehus la riqueza del mundo (<011421>Gnesis 14:21-24). El Seor no tard
en responder en ambos casos (<011501>Gnesis 15:1). Pero la riqueza de la
respuesta divina llev a Abram a cuestionar el sentido de todo eso, pues no
tena un hijo que heredara lo que Dios le dara. Esto llev al momento
culminante de la fe cuando Abram, plenamente consciente de que humanamente
toda la situacin pareca imposible (<450418>Romanos 4:18-21), descans completa
y absolutamente en la promesa de Dios; sta es la fe que justifica (<011504>Gnesis
15:4-6).
El Seor confirm sus promesas de hijos y tierra en una gran seal o pacto
(<011507>Gnesis 15:7-21), pero Abram y Sarai, cansados de esperar (cap. 16), se
apartaron del camino de la fe y optaron por un recurso que las leyes del da
permitan y aun esperaban: una pareja sin hijos poda tener hijos a travs de
una segunda esposa. En su gracia tierna Dios recogi los pedazos de la vida
quebrantada de Agar (<011607>Gnesis 16:7-16) y reafirm su pacto con Abram
(<011711>Gnesis 17:11 ss.).
<011717>Gnesis 17:1722:19 es el relato de dos hijos. Abraham amaba
entraablemente a sus dos hijos Ismael e Isaac (<011718>Gnesis 17:18; 21:11, 12),
sin embargo, se le mand renunciar a ellos, abrigando la fe de que el Seor
cumplira su promesa en relacin con ellos (<012111>Gnesis 21:11-13; 22:1-18). El

Seor no sorprendi a Abraham con estas importantes decisiones, sino que lo

prepar para recibirlas por su experiencia con Lot y Sodoma (caps. 18, 19).
Quietamente, la fe de Abraham sigue adelante: Sara fue sepultada por su
esposo en la Tierra Prometida; l tena planes de ser enterrado all, esperando
el cumplimiento de la promesa de posesin. Estrictamente se le prohibi al
siervo de Abraham llevar a Isaac fuera del lugar de la promesa (<012406>Gnesis
24:6, 7), pues aun cuando Isaac tena que casarse con una muchacha de
Canan (24:8), no deba irse de la tierra designada por Dios.
En el NT Pablo enfatiza la fe de Abraham como una confianza sencilla en las
promesas de Dios (<450418>Romanos 4:18-22); en Hebreos se hace notar la
paciencia de la fe (11:8-16; cf. 6:11-13); y Santiago destaca la obediencia de
la fe (2:21-23).

ISAAC

Isaac (heb., yitshak, gr. Isaak, uno se re). El nico hijo de Abraham por
intermedio de Sara, y el segundo de los tres patriarcas heb. Naci en la regin
del sur, probablemente en Beerseba (<012114>Gnesis 21:14, 31), cuando Abraham
tena 100 aos de edad y Sara 90 (<011717>Gnesis 17:17; 21:5). Recibi el
nombre de Isaac porque tan-to Abraham como Sara se haban redo
incrdulamente ante la idea de tener un hijo a una edad tan avanzada
(<011717>Gnesis 17:17-19; 18:9-15; 21:6). Su nacimiento debe considerarse
como un milagro. La promesa se cumpli 25 aos despus de que Dios
prometiera un hijo a Abraham y a Sara. Por eso, y justamente, a Isaac se le
conoce como el hijo de la pro-mesa. Fue circuncidado cuando apenas tena
ocho das de nacido (<012104>Gnesis 21:4). Temiendo futuros celos y rivalidad
entre los dos mu-chachos, cuando observ que Ismael se burlaba de Isaac,
Sara trat de persuadir a Abraham que despidiera a Agar y a Ismael. Abraham
no quera hacer esto porque amaba al muchacho, pero lo hizo slo cuando
recibi una instruccin explcita de Dios, quien le dijo que su simiente sera
reconocida a travs de Isaac, pero que tambin hara una nacin de Ismael
(<012109>Gnesis 21:9-13).
El sacrificio de Isaac (<012202>Gnesis 22:2 ss.), como aparece pintado en Bet Alfa, una
sinagoga del siglo VI hallada en el Kibbutz Heftzi Bah en el valle de Jezreel. Cortesa Zev
Radovan

Dios le orden a Abraham que sacrificara a Isaac en una montaa en la tierra

de Moriah (Gnesis 22). La sumisin y obediencia de Isaac para con su padre,
sin cuestionar nada, sobresalen extraordinariamente tanto como la fe de su
padre. Atado sobre el altar y a punto de morir, se salv cuando un ngel del
Seor se interpuso y lo sustituy con un carnero, el cual fue ofrecido en su
lugar.
Sara muri en Hebrn cuando Isaac tena 36 aos de edad (<012301>Gnesis 23:1).
A la edad de 40 aos Isaac se cas con Rebeca, una familiar suya de la
Mesopotamia (cap. 24); pero no tenan hijos hasta que, en respuesta a su
oracin, tuvieron gemelos: Esa y Jacob. Es-tos hijos les nacieron cuando Isaac
tena 60 aos de edad (<012520>Gnesis 25:20, 26). Durante un tiempo de hambre,
Dios le previno que no fuera a Egipto, como l lo estaba pensando hacer, sino
que permaneciera en la Tierra Pro-metida; y Dios le prometi estar con l.
Isaac se fue a la ciudad filistea de Gerar, y ah, temiendo por su vida, hizo pasar
a su es-posa como hermana suya, tal como Abraham lo haba hecho con Sara.
Abimelec con mucha razn lo reprendi por su mentira (<012610>Gnesis 26:10);
pero despus, a causa de algunos problemas sobre unos pozos, los dos
hombres formalmente establecieron un pacto (<012626>Gnesis 26:26-31).
El ltimo evento prominente en la vida de Isaac es la bendicin sobre sus hijos
(Gnesis 27). El deseaba otorgarle su ltima bendicin a su hijo mayor, pero
por intermedio de la astucia y el engao de Rebeca, Jacob, el hijo menor,
suplant a su hermano y de esta manera se le concedi la bendicin del
primognito. A Isaac se le menciona slo una vez ms, 20 aos ms tarde,
cuando Jacob regres de su estada en la Mesopotamia, despus de haberse
casado con las hijas de Labn. Isaac muri a la edad de 180 aos, y sus dos

hijos (Esa y Jacob) lo sepultaron (<013527>Gnesis 35:27-29).

El NT hace referencia al sacrificio que Abraham iba a realizar con Isaac
(<581117>Hebreos 11:17, 18; <590221>Santiago 2:21). Isaac est puesto en con-traste
con Ismael como el hijo de la pro-mesa (<450907>Romanos 9:7, 10; <480428>Glatas
4:28; <581118>Hebreos 11:18). Isaac, aun cuando est muerto en trminos
humanos, todava vive para Dios (<422037>Lucas 20:37) y en el futuro estar
presente en el reino celestial (<400811>Mateo 8:11).
De los tres patriarcas, Isaac es el menos conspicuo, el que menos viaj, el que
tuvo menos aventuras extraordinarias, pero l vivi ms que los otros. El estuvo
libre de pasiones violentas; callado, gentil, obediente; un hombre pensativo y
sufriente ms que de accin. Su nombre siempre est en igual grado de honor
que el de Abraham y Jacob.

Jacob (heb., yaaqov, suplantador). Isaac se cas con Rebeca, hermana de

su to Labn, cuando tena 40 aos de edad (<012520>Gnesis 25:20). Como
respuesta a su oracin a favor de su esposa estril, Dios permiti que sta
concibiera gemelos (<012521>Gnesis 25:21). Un incidente pre-natal poco comn
hizo que ella consultara al Seor, quien le revel que sus hijos seran los
fundadores de dos grandes naciones (<012523>Gnesis 25:23). La ominosa rivalidad
que se inici en el vientre se hizo visible durante el nacimiento de estos nios.
Esa naci primero; Jacob lo sigui de inmediato con su mano asida al taln de
Esa, y llamaron su nombre Jacob, que significa uno que pone tropiezo o
suplantador (<012525>Gnesis 25:25, 26). Rebeca favoreci a Jacob (<012528>Gnesis
25:28), mientras que Isaac favoreci a su hijo mayor Esa. La sagacidad de
Jacob se deja ver en la manera que indujo a Esa para que le vendiera su
primogenitura (<012527>Gnesis 25:27-34).

Despus de engaar a Esa para robarle la bendicin de Isaac (Gnesis 27), y

mientras hua hacia Harn, Jacob tuvo un sueo. So con una escalera y los
ngeles de Dios suban y descendan por ella (<012801>Gnesis 28:1-22). Dios le
prometi a Jacob que l heredara la tierra y que tendra muchos hijos
(<012810>Gnesis 28:10-15). A es-te lugar Jacob le puso por nombre Betel, casa
de Dios (<012816>Gnesis 28:16-19), prometiendo que diezmara de todo lo que
adquiriera (<012820>Gnesis 28:20-22). En Harn Jacob fue a vivir al hogar de su
to Labn (<012901>Gnesis 29:1-14), y le sirvi por veinte aos por sus hijas Lea y
Raquel (<012901>Gnesis 29:1-30).
El conflicto entre Jacob y Esa tuvo su contraparte en el conflicto entre Lea y
Raquel, quienes juntamente con sus siervas (Zilpa y Bilha) le dieron 11 hijos y
una hija a Jacob (caps. 2931). Jacob huy de Labn llevndose a su familia
y todas sus posesiones.
Cuando regresaba a su hogar, Jacob supo que su hermano Esa vena a su
encuentro con un considerable grupo de guerreros. Luch con el ngel del
Seor y obtuvo un nuevo nombre: Israel, es decir, prncipe de Dios

(<013224>Gnesis 32:24-32). El encuentro con Esa estuvo lleno de emociones

(<013301>Gnesis 33:1-17). Despus Jacob viaj a Siquem; este fue el lugar donde
Dina fue violada y donde despus Simen y Lev mataron a los hombres del
lugar y saquearon la ciudad (<013401>Gnesis 34:1-31). Jacob huy a Betel. Aqu
naci el dcimo segundo hijo de Jacob, Benjamn, hijo de mi mano derecha,
pero Raquel muri durante el alumbramiento (<013501>Gnesis 35:1-20). Despus
de una hambruna en Palestina, Jacob se fue a Egipto donde su hijo Jos se
haba convertido en el principal gobernador del faran (caps. 4246). Aqu
fue donde Jacob muri tiempo despus (cap. 49).

JOS

Jose (heb., yoseph, que Dios agregue; gr., Ioses). 1. El penltimo de los 12
hijos de Jacob, y el primognito de Raquel (<013022>Gnesis 30:22-24); el
antepasado de dos de las tribus del norte: Manass y Efran. El resto del relato
de su vida se encuentra en Gnesis 3750.
Jos naci en Padan-aram cuando su padre tena 90 aos de edad, y era su
hijo favorito porque era el hijo de Raquel y el hijo que le naci cuando ya era
viejo. El favoritismo de su padre se manisfestaba en la tnica de varios colores
que usaba Jos, quiz como seal de una posicin especial, indicando su
intencin de hacerlo el jefe de la tribu. Naturalmente, este favoritismo provoc
la envidia de los hermanos mayores de Jos. Esta mala voluntad aument
cuando l, de manera un tanto imprudente, les relat dos sueos que haba
tenido y que de alguna manera sugeran su grandeza futura y la servidumbre de
ellos para con l.
Cuando Jos tena 17 aos de edad, su padre lo envi a ver qu estaban
haciendo sus hermanos. Ellos lo vendieron y despus tomaron su tnica de
varios colores y la empaparon con la sangre de un cabrito que haban matado.
La llevaron a Jacob con la historia de que haban encontrado la tnica y que
pensaban que su hermano estaba muerto y que quiz haba sido despedazado
por algn animal salvaje. Jacob hizo duelo muchos das por la prdida de su
hijo.
Mientras tanto, los ismaelitas (o madianitas) llevaron a Jos a Egipto y lo
vendieron como esclavo a un oficial del faran, un egipcio de nombre Potifar.
Este joven esclavo mostr ser tan inteligente y de confianza que muy pronto su
amo le confi todos los bienes de su casa, los cuales prosperaron bajo la
administracin de Jos. Pero a causa de la falsa acusacin de la esposa de
Potifar, cuyas propuestas inapropiadas haba rechazado Jos, ste fue echado
en la prisin y all permaneci por muchos aos. Pero Dios estaba con l, y la
providencia que previamente haba salvado su vida ahora lo trajo a la atencin
favorable del faran. El encargado de la crcel, habindose dado cuenta que
poda confiar en Jos, lo puso a cargo de los otros prisioneros, entre los cuales
se encontraban dos oficiales del faran: el jefe de los coperos y el jefe de los
panaderos, quienes estaban en la crcel por haber ofendido al rey. Jos les
interpret dos sueos que haban tenido y, tres das despus, en el cumpleaos

del rey, y tal como Jos lo haba predicho, el jefe de los panaderos fue
ahorcado y al otro el rey lo restituy en su cargo de copero (<014005>Gnesis 40:523).
Dos aos despus, el faran tuvo dos sueos que nadie poda interpretrselos.
El jefe de los coperos se acord de Jos y le cont al rey de la habilidad que
ste tena para interpretar sueos. Jos le dijo al rey que ambos sueos tenan el
mismo significado: siete aos de gran abundancia seran seguidos por siete aos
de hambre. Despus le sugiri que se prepararan para los aos de hambre
almacenando los productos que sobraran durante los aos de abundancia. El
faran inmediatamente nombr a Jos como el jefe de los graneros del rey y lo
invisti con la necesaria autoridad para que pusiera en prctica sus planes.
Como jefe del departamento de estado, Jos lleg a ser uno de los oficiales
cuya posicin slo estaba despus del faran (<014139>Gnesis 41:39-44) y, como
una seal ms del favor real, se le dio un nombre egipcio y se cas con la hija
del sacerdote del gran templo nacional de On. Para entonces Jos ya tena 30
aos de edad. Su esposa le dio dos hijos: Manass y Efran.
Durante la hambruna, todo el mundo conocido fue a Egipto a comprar maz,
incluyendo a los hermanos de Jos. Ellos no lo reconocieron, pero l s; y
cuando ellos se postraron ante l, l vio el cumplimiento de sus sueos que
haban provocado el tremendo celo de sus hermanos aos atrs. Jos, despus
de poner a prueba de varias maneras el carcter de sus hermanos, se dio a
conocer ante ellos, les dijo que no guardaba rencor por todo el mal que le
haban hecho y los persuadi para que juntamente con su padre se
establecieran en Egipto. Los faraones que reinaban en Egipto en ese entonces
probablemente eran miembros de la dinasta de los hicsos, los cuales eran de
ascendencia semita, al igual que Jos. Por esto mismo, el faran en turno
recibi bien la idea de que Jacob y su familia fueran a vivir a Egipto.
En los aos subsiguientes, a causa de la hambruna y la consecuente pobreza de
la gente, Jos logr un cambio permanente en el sistema egipcio en relacin con
la propiedad de las tierras, a tal punto que casi toda la tierra lleg a ser
propiedad del faran y los dueos anteriores sus renteros. Jacob vivi con Jos
en Egipto por 17 aos. Antes de morir adopt a los dos hijos de Jos,
ponindolos al mismo nivel de sus propios hijos para dividir la herencia. Jos
vivi hasta los 110 aos. Poco antes de morir expres su confianza de que
algn da Dios llevara de regreso a Canan a los hijos de Israel y
solemnemente los instruy para que enterraran sus huesos ah. Sus deseos
fueron cumplidos (<062432>Josu 24:32). Jos lleg a ser el progenitor de las tribus
de Manass y Efran, siendo esta ltima la ms poderosa e importante en el
reino del norte, Israel. Jos representa el ideal de un carcter noble,
sobresaliente por su benignidad, fidelidad al deber, generosidad y espritu
perdonador, de tal manera que a menudo se le ha considerado como un tipo de
Cristo en el AT.