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posibilidad de que alimentos en principio libres de gluten puedan entrar en contacto en algn momento con
gluten, lo que los convertira en no aptos para su consumo (presencia de trazas de gluten en el producto
final). La correcta eleccin de los alimentos y la adopcin de una serie demedidas bsicas para evitar las
contaminaciones cruzadas son imprescindibles para eliminar o minimizar este riesgo.
La DSG es una dieta sana para cualquier persona porque obliga a
fijarse ms en la composicin y en la preparacin de los alimentos,
incrementando el consumo de todo tipo de verduras y frutas, as
como de alimentos naturales, no congelados ni elaborados,1 y
emprenderla no entraa ningn riesgo.
Slo los celacos y las personas sensibles al gluten experimentan
sntomas y diversos trastornos de salud si no mantienen la dieta sin
gluten estrictamente y de por vida.
La DSG produce una mejora clnica significativa, que por lo
general se observa al cabo de unos das o de unas pocas
semanas tras su instauracin, aunque la recuperacin histolgica
duodenal es ms tarda, pues no se produce hasta pasados varios
meses despus, o incluso varios aos ms tarde, especialmente en
los adultos.

Una sola miga de pan de este

tamao contiene suficiente cantidad de
gluten para que su ingestin pueda
provocar una serie de molestias
digestivas importantes en las
personas celacas o con sensibilidad
al gluten no celaca,96 cuando estn
siguiendo una dieta sin gluten.

Sin embargo, es habitual en pacientes celacos y sensibles al

gluten, especialmente nios mayores, jvenes y adultos con largas demoras diagnsticas, no experimentar
mejora o incluso presentar un aparente empeoramiento al comienzo de la dieta sin gluten. Este fenmeno
se explica por la paulatina recuperacin del tubo digestivo, antes adormecido por el efecto anestsico del
gluten. La dieta le devuelve su capacidad de reaccin, con lo que las posibles contaminaciones
accidentales se suelen volver a manifestar con sntomas intensos y pueden hacerse patentes
otrasintolerancias alimenticias, asociadas a la enfermedad celaca y la sensibilidad al gluten no
celaca (lactosa, fructosa, sorbitol, etc.), tanto ms frecuentes cuanto mayor haya sido el retraso
diagnstico, que previamente podan estar pasando inadvertidas. La simple toma de leche sin lactosa
puede mejorar la situacin, o tambin la restriccin en el consumo de algn tipo de frutas.
Hay celacos o sensibles al gluten que pueden tener intolerancia asociada a laprotena de la leche e
incluso a la horcena del maz, en cuyo caso tienen que restringir o suprimir su consumo.62 63
Otras causas de no mejora son la presencia del llamado gluten oculto en algunos productos no bien
etiquetados, las contaminaciones cruzadas y la presencia de otras condiciones clnicas asociadas a la
propia enfermedad, que por s solas pueden explicar la persistencia de los sntomas (dficit secundario
de disacaridasas, insuficiencia pancretica exocrina, sobrecrecimiento bacteriano y colitis microscpica).1
El consumo de gluten, sea voluntario o no, lleva consigo asumir riesgos potenciales de asociacin de
enfermedades, por lo que es importante la advertencia al respecto.97
Si en el momento del diagnstico el paciente presenta deficiencias de vitaminas y minerales (hierro, calcio,
etc.) puede tomar estos suplementos durante varias semanas o incluso meses, asegurndose que stos
http://es.wikipedia.org/wiki/Celiaqu%C3%ADa

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no contengan gluten, ni trazas, hasta su completa recuperacin.

Es importante conocer que el gluten tambin est presente en muchos medicamentos, entre los
excipientes con los que los elaboran.
Asimismo, el gluten figura entre los ingredientes de muchos productos cosmticos, bajo diferentes nombres
difciles de identificar. Es importante evitar el contacto con estos productos (pastas de dientes, barras de
labios, geles, cremas, etc.), ya que aunque la cantidad de gluten suele ser pequea, ste se puede ingerir
por error, absorber a travs de la piel o contaminar alimentos en su manipulacin (cremas o restos de
cremas en las manos, etc.).
El seguimiento de los pacientes se realiza a travs de revisiones peridicas, a ser posible en consultas
especializadas, para controlar su estado nutricional, confirmar el seguimiento de la DSG y comprobar que
se mantiene la respuesta clnica y analtica.
Los productos etiquetados sin gluten son particularmente caros y difciles de encontrar en pases en
vas en desarrollo.
En varios pases de la Comunidad Europea, tales como los Pases Bajos, el Reino Unido, Italia, Suecia y
Finlandia, los Gobiernos respectivos subvencionan parcialmente la adquisicin de dichos productos sin
gluten, para los pacientes celacos.
Existe un considerable inters en desarrollar posibles tratamientos farmacolgicos que contribuyan a hacer
ms llevadero este tipo de dieta. El enfoque ms atractivo actualmente se basa en la utilizacin de enzimas
recombinantes que son capaces de digerir la fraccin txica del gluten en el estmago en la porcin
proximal del intestino delgado, o molculas que actuaran disminuyendo la permeabilidad intestinal, pero
todava estn en fase de investigacin y se tardar an cierto tiempo (probablemente varios aos o
dcadas), antes de que se comercialicen.98 99
Smbolo de la espiga barrada [editar]
En algunos pases desarrollados y otros en vas de desarrollo, se
ha elaborado un smbolo universal de producto sin gluten,
representado por una espiga de trigo encapsulada en un crculo
con una barra por delante, denominada "espiga barrada".
Se encuentra regulado por la AOECS (Association Of European
Coeliac Societies - Asociacin de Celacos Europeos), quien
delega en sus asociaciones miembros la concesin de su uso y
control. Las industrias deben certificarse en el ELS (European
Licensing Systems - Sistema de Licencias Europeo) para poder
utilizarlo.
Para que la espiga barrada tenga validez, debe figurar el n de
registro concedido por la asociacin y una de las siguientes
expresiones: OATS, 100 100/OATS. Si no se acompaa de

El smbolo de la espiga barrada es

el smbolo internacionalmente
reconocido para los alimentos seguros
para el consumo por personas con
enfermedad celaca.

ninguna expresin, significa que el producto contiene menos de 20

mg/kg (20 ppm) de gluten y no contiene avena.
http://es.wikipedia.org/wiki/Celiaqu%C3%ADa

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OATS - El producto contiene avena pura.

100 - El producto contiene hasta 100 mg/kg (100 ppm) de gluten y no contiene avena pura.
100/OATS - El producto contiene hasta 100 mg/kg (100 ppm) de gluten y avena pura.

Gluten en los medicamentos

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Los productos farmacuticos pueden contener entre sus excipientes gluten, harinas, almidones u otros.
En Espaa, existe una Resolucin por la que se regula la declaracin obligatoria del gluten presente como
excipiente, en el material de acondicionamiento de las especialidades farmacuticas (Resolucin de la
Direccin General de Farmacia y Productos Sanitarios de 12 de julio de 1989 - BOE nm. 179100 ) en la
que se recoge lo siguiente:
Primero.- Las especialidades farmacuticas de uso humano en las que figure como excipiente
gluten, harinas, almidones u otros derivados de los anteriores, que procedan de trigo, triticale,
avena, cebada o centeno, debern indicar en su material de acondicionamiento y en el epgrafe
Composicin su presencia cuantitativamente.
Segundo.- Los prospectos de las especialidades afectadas debern incluir la siguiente
advertencia, adems de las correspondientes a los principios activos que figuren en su
composicin:
ADVERTENCIA:
Este preparado contiene (en cada especialidad se indicar el excipiente correspondiente segn
el punto primero). Los enfermos celacos deben consultar con su mdico antes de utilizarlo.

Esta Resolucin entr en vigor en el ao 1991. Los medicamentos fabricados en el ao 1992 ya se ajustan
a esta norma. La lectura del prospecto aporta informacin para saber si entre los excipientes se ha incluido
el gluten de manera intencionada.
En la Circular 2/2008, Informacin sobre los excipientes en el etiquetado, prospecto y ficha tcnica de los
medicamentos de uso humano101 de la Agencia Espaola de Medicamentos y Productos Sanitarios,
dependiente del Ministerio de Sanidad, se detallan todas las sustancias que pueden utilizarse como
excipientes en los medicamentos y que se conoce que pueden provocar algn tipo de alergia o
intolerancia. Es obligada la advertencia en los prospectos, etiquetado y fichas tcnicas de los frmacos
que contengan alguna de ellas.
Esta circular actualiza el listado de excipientes que pueden provocar algn efecto o reaccin que
constituyan un riesgo en determinadas circunstancias o para poblaciones concretas. El texto establece la
informacin que debe incluirse en el prospecto y en la ficha tcnica del medicamento, para cada uno de
esos compuestos. Se define y establece, para cada excipiente, el umbral o cantidad de sustancia a partir
del cual puede mostrar un efecto adverso y la va de administracin por la que se puede producir. En los
medicamentos debe quedar especificada la presencia de almidn de distintos cereales o gluten, que
generan intolerancia a los celacos. El umbral de esta sustancia queda fijado en 20 ppm.
Se considera que el excipiente es cualquier componente del medicamento tomado o administrado al
paciente o usuario, distinto del principio activo.
Sin embargo, en el contexto de este documento, esta definicin de excipientes no incluye residuos de
http://es.wikipedia.org/wiki/Celiaqu%C3%ADa

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sustancias originadas en el proceso de fabricacin, las impurezas, los disolventes residuales, los productos
de degradacin o sustancias similares a las anteriores.
En caso de duda, realizar una consulta con el Laboratorio.

Pronstico

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El seguimiento continuado y correcto de la dieta sin gluten (DSG) produce una remisin clnica sostenida, y
que tanto la esperanza de vida como el riesgo de mortalidad o de aparicin de complicaciones
relacionadas con la EC sean similares a los de la poblacin general.7
La ingesta continuada de gluten y el retraso diagnstico son los dos factores ms relacionados con el
desarrollo de complicaciones. La mayora de las recadas o recidivas que presentan los pacientes celacos
que siguen una DSG son debidas a consumos inadvertidos o intencionados de alimentos que contienen
gluten o que se han contaminado con gluten en cualquiera de las fases de su elaboracin o preparacin
culinaria.7
El riesgo de desarrollo de tumores es afortunadamente pequeo y se considera similar al de la poblacin
general. Sin embargo, las descripciones clnicas ms frecuentes son las relacionadas con linfomas no
Hodgkin de clulas B o T, bien sean intestinales o extraintestinales. Tambin se han descrito
tumores orofarngeos yesofgicos, y cnceres tanto de intestino delgado como de colon, hepatobiliares y
depncreas con un riesgo bajo, ligeramente superior al de poblacin general para la mayora de ellos.7

Formas refractarias

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Aproximadamente un 5% de los pacientes con EC pueden llegar a desarrollar una complicacin local, en
las formas denominadas refractarias, que se caracterizan por la persistencia de los sntomas
(dolor abdominal, hinchazn fluctuante, diarreas y prdida de peso) junto con persistencia de la atrofia de
las vellosidades intestinales, a pesar de seguir estrictamente una dieta sin gluten (DSG). Se acompaa de
un claro empeoramiento del estado general.7
Estas formas refractarias se clasifican en 2 tipos de acuerdo con los hallazgos inmuno-histoqumicos
observados en las biopsias duodenales. En el tipo 1 el fenotipo linfocitario intraepitelial es normal,
constituido por linfocitos CD3 y CD8 positivos. En el tipo 2, la poblacin linfocitaria intraepitelial se
encuentra alterada, constituida por la expansin clonal de una sola estirpe linfocitaria, que expresa
nicamente receptores CD3 en el citoplasma, sin que en la superficie haya receptores CD3 y CD8. Este
tipo 2 precisa un seguimiento especial dado su elevado riesgo de progresin a linfoma intestinal primario
de clulas T.7
El tratamiento de las formas refractarias consiste en un soporte nutricional adecuado, en el que la DSG
estricta se complemente con suplementos de vitaminasy minerales. En la mayor parte de los casos es
conveniente el tratamiento conglucocorticoides, que en muchos de ellos por lo general producen una
mejora clnica. En los casos resistentes a los glucocorticoides, se suelen emplear losinmunosupresores,
que se deben administrar con precaucin debido a la posible aparicin de efectos secundarios. Entre
estos agentes, se han empleado en casos aislados el infliximab y el alemtuzumab, con buena
http://es.wikipedia.org/wiki/Celiaqu%C3%ADa

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respuesta.102 103
Se estn desarrollando nuevos tratamientos, tales como los agentes bloqueadores de la interleucina 15 o
el trasplante de mdula sea en las formas refractarias de tipo 2. No existe an un tratamiento ideal y el
pronstico de estos pacientes contina siendo grave, con una supervivencia de alrededor del 50% al cabo
de 5 aos, especialmente en las formas tipo 2. Las formas tipo 1 tienen mucho mejor pronstico,
consiguindose su recuperacin total en el 80-90% de los casos.104

Sensibilidad al gluten no celaca

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Desde hace una dcada aproximadamente, cada vez

con mayor frecuencia se observan pacientes que
tienen intensas y frecuentes molestias digestivas
(idnticas a los celacos) pero
tienen serologa y genticanegativa y mnimas
alteraciones en las biopsias duodenales.105106
Estos pacientes representan entre un 8-12% de la
poblacin general y se benefician claramente del
seguimiento con una dieta sin gluten, (DSG) que
puede iniciarse en cualquier momento por un perodo
de prueba (de 6 meses como mnimo) y si resulta
favorable y eficaz, de forma prolongada durante toda
su vida, al igual que los pacientes celacos.107 72 88
Esta entidad clnica se denomina sensibilidad al gluten
no celaca, sensibilidad al gluten, enteropata sensible
al gluten o enteritis linfoctica no celaca. Suele

Algoritmo diagnstico para confirmacin de

sensibilidad al gluten no celaca.

acompaarse igualmente de manifestaciones extraintestinales asociadas, entre las que se incluyen

diversos sntomas neurolgicos, tales como cefaleas, hormigueos en manos y pies, dolores msculoesquelticos, ataxia y cansancio aumentado sin motivo aparente. Tambin se ha descrito su asociacin
con trastornos de ndolepsiquitrica, como el autismo y algunos casos de esquizofrenia.72 73 74 75
Como ocurre con la enfermedad celaca, es difcil relacionar con la ingesta de glutenla aparicin de los
variados sntomas digestivos y extra-digestivos que presenta la sensibilidad al gluten no celaca. (Vase el
apartado Dificultad para la identificacin de los sntomas)
Asimismo, es habitual no experimentar mejora o incluso tener un aparente empeoramiento al comienzo de
la dieta sin gluten. (Vase el apartadoConsideraciones importantes sobre la prueba con la dieta sin gluten)

Contaminacin de los alimentos para celacos

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Los pacientes celacos se encuentran con importantes problemas de tipo socioeconmico ya que los
productos sin gluten son ms caros y existe menor variedad. Uno de los problemas existentes en el
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mercado es que las harinas sin gluten (de arroz o maz) muchas veces estn "contaminadas" ya que su
fabricacin se realiza fbricas donde se utiliza harina de trigo. Desde la Universidad de Valladolid (UVA) se
trabaja con empresas harineras para que separen su produccin y empiecen a ofertar al mercado
variedad de harinas sin gluten para que se fabriquen productos sin gluten con calidad similar y precio
asequible.108

Da de los celacos

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El da internacional de los celacos se celebra el 5 de mayo.109

Logotipo del da
internacional de los
celacos.

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