HANSEL Y GRETEL

Haba una vez un leador muy, muy pobre que viva junto a un enorme bosque con su
esposa y sus dos hijos: un nio y una nia. El nio se llamaba Hansel, y la nia, Gretel.
Siempre andaban faltos de todo y lleg un da en que la cosecha fue tan escasa que el
leador ni siquiera tena suficiente comida para dar a su familia el pan de cada da. Cierta
noche en que no poda dormirse, tantas eran sus preocupaciones, despert a su esposa para
hablar con ella.
Qu va a ser de nosotros? -le dijo-. Cmo vamos a alimentar a nuestros hijos si ni siquiera
hay bastante para los dos?
-Te dir lo que podemos hacer, esposo mo -respondi la mujer-. Maana temprano 5
llevaremos a los nios a la parte ms espesa del bosque, encenderemos una hoguera y les
daremos un trozo de pan, luego nos iremos a trabajar y los dejaremos all solos. No podrn
encontrar el camino de vuelta a casa y nos libraremos de ellos.
-No, mujer -dijo el leador-. Me niego a hacer algo as. Crees acaso que tengo el corazn de
piedra? Los animales salvajes los oleran enseguida y los devoraran.
-Qu tonto eres! -exclam la mujer-. Entonces, qu hacemos? Nos morimos de hambre los
cuatro? Muy bien, no lo hagamos, pero entonces vete cortando madera para hacer cuatro
atades -dijo, y no lo dej tranquilo hasta que consigui convencerlo.
Los nios, que no podan dormirse a causa del hambre, escucharon las palabras de su
madrastra. Gretel se puso a llorar amargamente.
-Estamos perdidos -le dijo a su hermano. -No -dijo Hansel-. No tengas miedo, encontrar la
manera de escapar.
Y en efecto, en cuanto oy roncar a sus padres, se levant, se puso el abrigo y sali por la
puerta de atrs. Era noche de luna llena y las piedrecitas que haba a la entrada de la casa
brillaban como si fueran de plata. Hansel se agach y cogi cuantas le caban en los bolsillos.
Luego volvi a entrar.
-Tranquilzate, mi querida hermana -le dijo a Gretel-, y vete a dormir. Dios no nos abandonar
-dijo, y se meti en la cama de nuevo.
Al da siguiente, antes incluso de que saliera el Sol, la mujer se acerc a despertar a los
nios.
-Arriba, perezosos, nos vamos al bosque a cortar lea! -dijo y les dio a cada uno un trozo de
pan-. Aqu tenis, para desayunar. Y no os lo comis todo que no hay ms.
Gretel meti los dos trozos en su abrigo, puesto que Hansel tena los bolsillos llenos de
piedrecitas. Al cabo de unos minutos, emprendieron la marcha.
Despus de caminar un trecho, Hansel se detuvo y mir hacia la casa, maniobra que repeta
cada cierto tiempo.
-Hansel! -le dijo una de ellas su padre-. Qu ests mirando? No te quedes atrs, podras
perderte.
-Estaba mirando a mi gato, que me saludaba con la pata desde el tejado -dijo Hansel.
-Pero qu burro eres -intervino la mujer de su padre-. No es tu gato, es el Sol, que se refleja
en la chimenea.
Pero en realidad Hansel no haba visto a su gato, ni siquiera se haba fijado en la casa; se
volva de espaldas para dejar caer una piedrecita blanca.

Al llegar a la parte ms densa del bosque, el padre dijo:

-Ahora, hijos, id a buscar lea, voy a encender un fuego para que no os quedis fros.
Hansel y Gretel reunieron lea suficiente para hacer una pila del tamao de una pequea
colina. Su padre le prendi fuego y en el momento en que comenz a arder, fue la mujer la
que se dirigi a los nios:
-Ahora tumbaos junto a la hoguera, nios. Vuestro padre y yo vamos a cortar lea. Cuando
terminemos, vendremos a buscaros.
Hansel y Gretel se sentaron junto al fuego y a medioda comieron sus trozos de pan. Oan los
golpes del hacha, de modo que pensaban que su padre estaba cerca. Sin embargo, no se
trataba del hacha. El leador haba atado una rama a un rbol y el viento haca que golpeara
contra el tronco seco del mismo. Como llevaban mucho tiempo all quietos, acabaron por
cerrrseles los ojos y se quedaron dormidos. Cuando despertaron era noche cerrada. Gretel
empez a llorar.
-Cmo vamos a salir de este bosque? -deca.
Hansel la consol.
-Vamos a esperar a que la Luna est en lo alto del cielo -le dijo- y encontraremos el camino.
En efecto, cuando la Luna comenz a elevarse en el cielo, el nio cogi a su hermana de la
mano y los dos siguieron el camino que les sealaban las piedras blancas. Caminaron
durante toda la noche y al amanecer llegaron a su casa. Llamaron a la puerta y les abri su
madrastra, diciendo: -Nios, qu malos sois. Por qu habis dormido durante tanto tiempo?
Ya pensbamos que no volverais.
El leador, sin embargo, se alegr muchsimo de ver a sus hijos. Su conciencia no le haba
dejado dormir.
Pero los tiempos de escasez no haban pasado y los nios, desde su cama, volvieron a or una
conversacin entre su padre y su mujer.
-Ya nos lo hemos comido todo, slo nos queda media hogaza de pan. Tenemos que
deshacernos de los nios. Esta vez los llevaremos ms lejos, para que no puedan encontrar
el camino de vuelta. No hay otra manera de salvarnos.
El leador sinti un gran peso en el corazn. "Preferira compartir con ellos lo poco que nos
queda", se dijo, pero saba que su esposa no escuchara sus argumentos y se limitara a
burlarse de l. El hombre que cede una sola vez est acabado, y como el leador haba
cedido anteriormente, ahora se vea obligado a hacerlo de nuevo.
Pero como los nios estaban despiertos y oyeron la conversacin, Hansel se levant en
cuanto sus padres se quedaron dormidos. Pretenda salir para recoger piedrecitas, como la
vez anterior, pero en esta ocasin la mujer haba cerrado la puerta con llave y el nio no
pudo salir. Sin embargo, consol a su hermana dicindole:
-No llores, Gretel, y sigue durmiendo. Seguro que Dios nos ayuda.
A primera hora de la maana, la mujer fue a despertar a los nios. Estos recibieron un trozo
de pan cada uno, un trozo todava ms pequeo que en la anterior ocasin. Hansel lo parti
en miguitas, y mientras se dirigan al bosque las iba echando por el camino.
-Hansel, por qu te paras y miras hacia atrs? -le pregunt su padre.

-Estoy mirando a mi paloma, que est sobre el tejado, saludndome con las alas -dijo Hansel.
-Tonto! -dijo la mujer-. No es tu paloma, es el Sol, que se refleja en la chimenea.
La mujer los condujo a lo ms profundo del bosque, ms lejos que nunca, a un lugar en el
que jams haban estado. Volvieron a encender una hoguera, y la mujer dijo:
-Sentaos ah, nios, y dormid si estis cansados. Nosotros vamos al bosque a cortar madera.
Volveremos por la tarde, cuando hayamos terminado.
A medioda, Gretel comparti con Hansel su trozo de pan, puesto que ste haba ido echando 5
el suyo sobre el camino. Despus se quedaron dormidos. Pas la tarde, pero nadie fue a
buscar a los pobres nios, que, por otra parte, no se despertaron hasta bien entrada la
noche.
-No te preocupes -dijo Hansel consolando a su hermana-, en cuanto salga la Luna podremos
ver las migas de pan que he ido dejando por el camino y as encontraremos el camino de
vuelta a casa.
Sali la Luna por fin, pero los nios no pudieron encontrar el camino, pues los miles de
pjaros que habitan en los bosques se haban ido comiendo las migas que Hansel haba
dejado.
-No importa -le dijo el nio a su hermana-, ya encontraremos la forma de regresar.
Desgraciadamente, esto no fue posible. Anduvieron durante toda la noche y todo el da
siguiente, pero no pudieron encontrar un camino por el que pudieran salir del bosque.
Pasaron mucha hambre, pues no encontraron nada de comer aparte de algunas bayas. Al
final del da se encontraban tan agotados que sus piernas se negaban a seguir
sostenindolos por ms tiempo, de manera que se tumbaron debajo de un rbol y se
durmieron.
Al tercer da desde que abandonaran la casa de su padre, volvieron a ponerse en marcha,
pero slo consiguieron internarse en el bosque cada vez ms.
Pronto se percataron de que si no encontraban ayuda, muy pronto acabaran por perecer. A
eso del medioda vieron un precioso pjaro blanco posado en una rama. Tan dulce era su
canto que se detuvieron a escucharlo. Cuando termin de trinar levant el vuelo y alete
frente a ellos. Los nios lo siguieron, llegando a un casita sobre la que el pjaro se pos. Al
aproximarse ms a la casa, comprobaron que estaba hecha de pan y cubierta de pasteles,
mientras que la nica ventana que tena era de azcar transparente.
-Por fin podremos comer! -exclam Hansel-. Yo comer un poco del tejado, Gretel, y t
puedes comerte una parte de la ventana, seguro que est muy dulce -dijo, y estir las manos
para romper un trozo de tejado con el fin de probarlo. Gretel se acerc a la ventana y
comenz a lamerla.
En ese momento, se oy una aguda voz que provena del interior:
-Vaya, vaya, ratoncita. Quin se come mi casita?
Los nios respondieron:
-La hija del cielo, seora, la tempestad, segadora.
Y siguieron comiendo sin inquietarse. Hansel, a quien le gust mucho el techo de la casa,
cogi un pedazo bien grande, mientras que Gretel tom el panel de la ventana y se sent
para disfrutar ms cmodamente de l. De repente, se abri la puerta y se asom por ella
una anciana apoyada en un bastn. Hansel y Gretel se asustaron tanto que dejaron caer lo

que tenan en las manos. La anciana, sin embargo, hizo un gesto con la cabeza y dijo:
-Oh, qu bien, unos nios! Quin os trado hasta aqu, queridos? Pasad y sentaos conmigo,
no tengis miedo.
Cogi a ambos de la mano y los meti en su casa, dndoles una deliciosa comida: leche,
pasteles azucarados, manzanas y nueces. Cuando terminaron se encontraron con que haba
dos preciosas camitas preparadas para ellos. Nada ms meterse en la cama, Hansel y Gretel
se quedaron dormidos como benditos.
La anciana se haba comportado como la ms amable de las anfitrionas, pero en realidad era 5
una vieja bruja que haba seguido muy de cerca a los nios pues debis saber que las brujas
tienen los ojos de color rojo y son cortas de vista, aunque, para compensar, y como los
animales, tienen un sentido del olfato muy desarrollado, especialmente para oler a los
humanos; de hecho, slo haba construido la casita de pan con la intencin de atraparlos en
sus redes. Siempre que alguien caa en su poder, lo mataba, lo coca y se lo coma en un
gran banquete.
-Ya los tengo, ahora no se me pueden escapar -se dijo la bruja en cuanto los vio dormidos.
Por la maana temprano, antes de que los nios se despertaran, lo primero que hizo la bruja
fue ir a ver su prximo manjar. Al ver sus rosadas mejillas, sus tiernas carnes, no pudo
reprimir una sonrisa.
-Sern un bocado exquisito -se dijo y cogi a Hansel para llevarlo al establo, donde lo
encerr.
Luego regres a buscar a Gretel y la sacudi hasta despertarla.
-Levntate, perezosa, ve por agua y haz algo de comida para tu hermano. Cuando engorde,
me lo comer.
Gretel se ech a llorar, aunque de poco le sirvi, porque saba que no le quedaba ms
remedio que hacer lo que la bruja ordenaba.
Prepararon una magnfica comida para el pobre Hansel. Gretel, sin embargo, slo comi
conchas de cangrejo. Todas las maanas, la vieja bruja se acercaba al establo.
-Hansel -le llamaba-, saca un dedo para que vea cmo engordas.
Pero Hansel siempre sacaba un hueso que la bruja, que vea muy, muy mal, confunda con
uno de los dedos del nio, preguntndose por qu tardaba tanto en engordar. Al cabo de
cuatro semanas perdi la paciencia.
-Gretel! -llam a la pobre nia-. Ve por agua. No me importa que est delgado, maana me
como a Hansel.
Gretel no poda dejar de llorar.
-Dios mo, aydanos! -deca mientras coga el agua-. Si por lo menos nos hubieran devorado
los animales del bosque, habramos muerto juntos.
-Deja de quejarte -le dijo la bruja-, de poco te va a servir.
Por la maana temprano Gretel tuvo que salir a encender el fuego para calentar el agua.
-Primero prepararemos el pan -dijo la bruja-. Ya he calentado el horno y hecho la masa -dijo,
empujando a Gretel hacia el horno, del que salan enormes llamas-. Ahora mtete dentro y

mira a ver si est lo bastante caliente para hacer el pan.

En realidad, lo que la bruja pretenda era cerrar el horno en cuanto Gretel estuviera dentro,
porque tambin quera comrsela a ella aquel mismo da. Pero Gretel se percat de sus
intenciones.
-No s qu hacer, cmo entro?
-Estpida! -se quej la bruja-. No ves que la puerta es lo bastante grande? Mira, hasta yo
cabra en l -dijo, acercndose al horno y metiendo en l la cabeza.
En cuanto Gretel vio que la vieja meta la cabeza, le dio un empujn y la bruja cay dentro
del horno. Gretel cerr la puerta de hierro y corri el cerrojo.
Cmo gritaba la bruja! Fue horrible, pero Gretel sali corriendo, dejando que muriese
miserablemente.
La nia se dirigi a buscar a su hermano, abri la puerta del establo y llam:
-Hansel, somos libres, la bruja ha muerto!
Hansel sali del establo como un pjaro enjaulado cuando abren su prisin.
Cmo se abrazaron y besaron y se regocijaron de ser libres por fin. Como ya no haba ningn
motivo para seguir sintiendo miedo, entraron en la casa y all encontraron, en todos los
rincones de la sala, cajas de perlas y piedras preciosas.
-Son ms bonitas todava que las piedras blancas -dijo Hansel y se llen los bolsillos con
ellas.
-Yo tambin quiero llevarme algo a casa -dijo Gretel, y vaci un cofre en su delantal.
-Bueno, pero ahora vmonos -dijo Hansel-. Alejmonos del bosque de las brujas.
Despus de caminar durante horas, llegaron a un gran lago.
-Por aqu no podemos pasar -dijo Hansel-. No hay ningn puente.
-Ni tampoco ningn transbordador -aadi Gretel-, pero mira, ah hay un pato. Voy a ver si
puede ayudarnos.
Y lo llam del siguiente modo:
-Mi seor don pato, venga usted aqu, que yo de este lago no puedo salir. Le falta algn
puente que ayude a cruzar. Y sobre su lomo?, nos podra llevar?
El pato nad hacia ellos. Hansel mont sobre su lomo y tendi la mano a su hermana.
-No -dijo Gretel-, pesaramos demasiado y no podra con nosotros. Tenemos que cruzar por
separado.
Y, en efecto, as lo hicieron. Al otro lado del lago el bosque les resultaba familiar, y al cabo de
un trecho vieron la casa de su padre en la distancia. Echaron entonces a correr y entraron
con estrpito, abrazndose a su padre con alborozo. Su mujer haba muerto, pero no era esto
lo que ms haba preocupado al hombre, que no haba vivido una sola hora de tranquilidad
desde que abandonara a sus hijos en el bosque. Gretel sacudi su delantal y las perlas
rodaron por la estancia, mientras Hansel sacaba de sus bolsillos un puado de piedras
preciosas tras otro. Gracias a ellas terminaron sus penurias y pudieron vivir felices para
siempre.