La divisin del Imperio romano en dos sectores, oriental y
occidental, tuvo para la historia
y el arte grandes consecuencias, ya
que, al salvarse el imperio de Oriente y caer el de Occidente bajo los
brbaros, el arte romano continu viviendo en Bizancio. Este arte puede definirse como una mezcla de lo romano, helenstico y oriental, y cronolgicamente se extiende desde el siglo V , o quizs desde Justiniano, en el siglo VI, hasta la conquista de Constantinopla por los turcos en el 1453. Durante todo este largo periodo Bizancio ha conocido tres edades de oro: la primera comprende desde los siglos VI al VIII; la segunda del IX al XII y la tercera desde el XIII hasta el 1453.
El carcter general de la arquitectura bizantina es el estudio
cientfico de la construccin por herencia romana. Eran construcciones abovedadas superando a sus propios maestros y obteniendo resultados realmente sorprendentes. Para aligerar las bvedas utilizaron diversos materiales: de consistencia porosa, de cermica, huecos, tales como tubos y pares de tejas opuestas, simulando un tubo, haciendo la construccin cada vez ms ligera. Pero por ligeras que fuesen las bvedas, stas ejercan un fuerte empuje sobre las paredes. Para contrarrestarlo no aumentaban el grosor de las paredes sino que diseaban una serie de descargas de empujes a travs de bvedas de medio can, cpulas, casquetes etc.,
dibujando en el interior de los edificios un juego de volmenes y
espacios que al espectador pareca transportarlo a otra dimensin espacial, la mente se sita en la bveda celeste, trono del Creador. De ah, los edificios bizantinos cuidan mucho el interior en detrimento del exterior ms pobre. La concepcin de dicho espacio en el arte romano estaba marcada por el orden y la divisin; en el bizantino el espacio es continuo, dando la sensacin de infinitud y sorpresa. Los muros son lisos y continuos recorridos por una diminuta decoracin a base de mosaicos vtreos
En Bizancio se utilizan los dos tipos habituales de iglesia
cristiana: la de planta basilical y la de planta central. La primera tiene como novedades, con respecto a la paleocristiana, el abovedamiento de las naves y la conversin de la parte superior de las naves laterales en unas tribunas que volcaban sobre la nave central . Estas tribunas reciben el nombre de gineceo o matronium y estaban reservadas a las mujeres desde donde asistan al acto litrgico. La organizacin del espacio de esta baslica tambin se ve un tanto alterado, pero levemente. Antes de entrar al recinto sagrado haba que atravesar el atrio con prticos en sus cuatro lados en medio del cual se encontraba el fial , un gran recipiente que contiene el agua de la purificacin. A continuacin vena la fachada del templo que permita la entrada al nartex, lugar de concentracin de los catecmenos. El recinto de la iglesia estaba dividido en dos partes: la naos se destina a los fieles y la bema o presbiterio al clero mayor y al santuario. sta ltima se aisla del resto de la iglesia por medio de la iconostasis, formada por barandilla, cancela o mampara que no impidiese totalmente la visin, pero al llegar la eucarista una cortina cerraba totalmente el espacio.
Los fieles seguan el sacrificio por el sonido. Delante de la
bema y
dentro de la naos se encuentra la solea, un espacio dedicado al clero
menor. Este espacio lo vamos a ver evolucionar en la posterior arquitectura cristiana en forma de grandes Coros, a partir del Gtico. Como en las baslicas paleocristianas hay dos ambones o plpitos; en el de la izquierda se lea el Evangelio y en el de la derecha, el de la Eptstola, se pronunciaba el sermn. Prximas al bside se disponan unas dependencias tales como la prtesis, lugar donde se guardan las especies eucarsticas, y el diacnicum, lugar donde se vesta el sacerdote. Las de planta central tienen como novedad que la cpula en lugar de ir soportada por tambor, como hacan los romanos, se apoya en trompas, como en la arquitectura persa, o sobre pechinas como se sola hacer en el oriente del Imperio romano. No obstante, el templo tpico bizantino es un compromiso entre las plantas central y basilical, y el mejor ejemplo del mismo en la iglesia de Santa Sofa de Constantinopla, que luego analizaremos. La arquitectura bizantina utiliz ricos materiales para columnas y capiteles. En stos el orden corintio es el ms frecuente; los acantos tienen hojas diminutas, de contornos espinosos. Sobre el capitel se coloca un cimacio en forma de pirmide truncada invertida, con objeto de que el peso no desmorone los cuatro salientes del capitel.
Durante la primera edad de oro del arte bizantino, en la que nos
vamos a centrar, se edifica la obra maestra de este arte: el templo de
Santa
Sofa
de
Constantinopla.
Mandada
construir
por
Justiniano a principios del siglo VI sobre los cimientos de la primera
iglesia, tambin denominada Santa Sofa, y construida por Constantino
en el siglo IV, fue consagrada en el ao 537, aunque el hundimiento de
la bveda origin obras de reconstruccin que duraron hasta el ao 562. Para la realizacin de la obra Justiniano contrat dos arquitectos: Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, entendidos en esttica , cintica y matemticas. Segn el historiador bizantino Procopio, Antemio era el terico e Isidoro el tcnico. El diseo de la iglesia no tena antecedentes prximos. Constuida con planta basilical y rotonda o circular que combinadas dieron como resultado
un
edificio
nuevo
asentado
sobre
una
gran
cpula;
contrarrestados sus empujes con dos semicpulas situadas en el eje
longitudinal ( este-oeste ), semicpulas que descansan a su vez en dos pequeos nichos dispuestos en diagonal respecto al eje. De esta manera se ide un sistema audaz, creando un gran espacio interior de ms de mil metros cuadrados con una cpula de 31 metros de dimetro que no se apoya sobre muros slidos, ni sobre hileras de columnas, ni contrafuertes, sino que parece suspendida en el aire. Sin embargo la solucin adoptada en el eje norte-sur es distinta al anterior. El apoyo en este eje se transforma en un muro-tmpano perforado por una serie de arcadas dispuestas en dos pisos, en el de abajo cuatro enormes fustes limitan el espacio; en el superior seis columnas sostienen un tmpano, dando sensacin de enorme ligereza. Detrs de este muro, tanto en el lado norte como en el sur, se extienden dos galeras superpuestas, cubiertas con bvedas de aristas. Es all donde dos poderosos pilares contrarrestan los empujes de la cpula central . El resultado de este esfuerzo constructivo es un magnfico espacio interior. Desde el eje central, el espacio se eleva verticalmente hacia la cpula, como smbolo celeste, pero las columnas, semicpulas, casquetes, etc, crean una extensin longitudinal de esencia basilical.
En buena medida, el efecto de toda la decoracin de Santa Sofa
se ver magnificado por la utilizacin de la luz. Los bizantinos, muy interesados en el estudio de los volmenes, la ptica y la relacin de los objetos visibles con el ojo, se ocuparon de dotar a la iglesia de una luz que acentuara los aspectos diseados. Las ventanas se distribuyen de manera cuidadosa; llevaban paneles de cristal, seguramente de colores azul oscuro, verdoso, marrn oscuro, rojizo...etc. La luz se intensifica gradualmente desde la zona ms oscura de las naves laterales, a la zona ms clara de las tribunas y, finalmente, el cuerpo de la nave central. All dan especial luminosidad las ventanas que cien la base de la cpula. Y como parte de los cultos se celebraban al anochecer, la decoracin musivaria hubo de hacerse tambin pensando en las lmparas y velas del edificio. Los mosaicos tienen un efecto espectacular a la luz vacilante de las llamas.
Estas caractersticas de Santa Sofa ilustran con nitidez las
caractersticas
fundamentales
de
la
arquitectura
bizantina.
Su
construccin es un punto de partida de un tipo de trazado, que va a
determinar el carcter y desarrollo de la arquitectura religiosa de Oriente durante ms de un milenio. Bizantinos, balcnicos, rusos, etc. toman un camino diferente al escogido por Occidente. Es , por decirlo de alguna manera, slo una arquitectura de interiores, en el interior desaparecen los pensamientos mundanos y toma forma lo sagrado; y como enseanza y simbologa de lo cristiano, lo importante es el interior y no la fachada.
BIBLIOGRAFA:
El Arte Bizantino. Corts Arrese, Miguel. Coleccin Historia
del Arte. Historia 16. Volumen 14. Madrid 1989.
Historia del Arte. Martn Gonzlez, Juan J. Volmen I.
Editorial Gredos. Madrid 1978.
J.M.D.P
Departamento de Geografa e Historia, IES Antonio Gala,