LUMBRERA

ANUESTRO
CAMINO
Contenido
Introduccin
1 / Los mtodos exegticos
2 / El estudio del Antiguo Testamento: Ayer, hoy y maana
3 / Reaccin al artculo de Jorge Gonzlez
4 / El estado actual de las investigaciones sobre el Nuevo Testamento
5 / Reaccin al artculo de Ediberto Lpez
6 / Historia de la interpretacin bblica
7 / Reaccin al artculo de justo L. Gonzlez
8 / Estudio bblico y hermenutica: Implicaciones homilticas
9 / Reaccin al artculo de Pablo A. Jimnez
10 / La Biblia y el desarrollo de materiales curriculares
11 / Reaccin al artculo de Carmen Gaud
12 / Bibliografa sugerida

Los mtodos exegticos

por Ediberto Lpez

Para qu estudiar los mtodos exegticos? Debemos aclarar varios puntos antes de entrar en el tema.
No estudiamos mtodos exegticos para adquirir un conocimiento que envanece (1Co 8:1). No, el
conocimiento bblico no se ha de adquirir para usarlo como herramienta de nuestro narcisismo, ni en
aras de darnos poder sobre los que tienen menos conocimiento. Tampoco lo haremos para entrar en
todo un proceso de especulacin mgica, al estilo del mago Melquades en Cien aos de soledad.
Abordamos el texto bblico con mtodos exegticos porque la Biblia tiene un lugar importante en el
corazn del pueblo hispano. Cada uno de nosotros tiene algn recuerdo de una abuelita narrando una
historia bblica que le dio significado a nuestra vida. Quizs all naci nuestro amor por la Biblia. Pero
con el devenir del tiempo entramos en una dimensin ms profunda donde queramos entender la
Biblia. La narrativa del eunuco etope nos presenta una estampa adecuada del porqu necesitamos

mtodos para entender el significado del texto bblico. Cuntas veces hemos escuchado a Felipe
preguntarle al eunuco: Entiendes lo que lees? Y nos hemos sentido con la misma perplejidad ante el
texto bblico que el eunuco, quien le contest a Felipe: Cmo lo puedo entender si nadie me hace de
gua?(Hch 8:3031) Por esto queremos acercarnos al texto de modo que podamos entender lo que
leemos y as disfrutar ms profundamente los tesoros de la Biblia.
Por otro lado, en el mundo hispano hay tantas historias verdicas de hombres y mujeres que han
sido transformados por la palabra de Dios que se encuentra en la Biblia, que queremos ampliar nuestra
comprensin de las Sagradas Escrituras.

I. Exgesis
Hemos hablado de mtodos exegticos. A qu nos referimos?
Qu es exgesis? Podemos definir exgesis como una forma sistemtica de interpretar un texto
oral o escrito en su contexto original. En otras palabras, se refiere a lo que el texto signifi
originalmente. El concepto exgesis proviene de dos palabras griegas que significan dirigir hacia
afuera. Por lo tanto, exgesis es sacar desde el mismo texto bblico hacia afuera lo que ste signific
originalmente.1 A pesar de que siempre hay elementos subjetivos en la lectura, queremos primeramente
tratar de entender el texto en sus propios trminos. No obstante, hay una serie de obstculos que nos
impiden leer adecuadamente. El obstculo ms serio es la distancia entre el texto y nosotros. Pasemos a
repasar algunas dimensiones de la distancia entre el texto y nosotros.

II. El problema de la distancia

Por qu hacemos exgesis a los textos bblicos? Por el problema de la distancia entre la Biblia y
nuestro mundo. Tenemos una serie de brechas entre el texto bblico y nosotros. Entre otras, tenemos las
siguientes distancias; distancia lingstica, distancia histrica, distancia social, distancia cultural.
Vamos a repasar las implicaciones de estas brechas entre el texto y nosotros.
a. Distancia lingstica
El texto bblico se escribi en. idiomas ajenos a los que hablamos en nuestra Amrica. La Biblia
Hebrea (el Antiguo Testamento) se escribi en hebreo y arameo. El Nuevo Testamento se escribi en
griego comn. Esto significa que los textos bblicos que utilizamos en nuestras congregaciones son
traducciones de los textos originales. Esto tambin implica que los traductores necesitaron interpretar
conceptos de otro contexto social y lingstico para tratar de aproximarnos al significado de los idiomas
originales. Este proceso de traduccin, por ms objetivo que sea, est plagado de problemas de
interpretatin. Si le sumamos que el espaol tiene sus propias variaciones en el mundo hispano, nos
daremos cuenta de la distancia entre los textos hebreos, arameos y griegos y las traducciones de las
Escrituras.
b. Distancia histrica
El mundo bblico menciona constantemente naciones,eventos y personajes que formaron parte de
otra era. Se menciona a Egipto, a Asiria, a Babilonia, a Grecia y a Roma. Personajes polticos como
Faran, Nabucodonosor, ciro,Herodes el Grande, Herodes Antipas, Arquelaoesto sin incluir los reyes
de Jud e Israelse nos presentan. en los textos bblicos. Estos personajes y eventos histricos son
1

Hay otro concepto que describe un proceso errtico en nuestro acercamiento al texto bblico. Es lo opuesto a
la exgesis. Se llama eisgesis y proviene de la preposicin griega eis y el verbo griego ago que unidos
significan. dirigir hacia adentro. Por lo tanto, eisgesis es leer dentro del texto nuestra identidad de modo
que repita nuestros propios entendimientos y prejuicios.

ajenos a nuestro contexto histrico. Esto nos da una idea de la dimensin de la distancia entre el texto
bblico y nuestra situacin histrica.
c. Distancia sociolgica
El mundo bblico era esencialmente agrario. El noventa por ciento de la poblacin era rural con un
diez por ciento en las ciudades. De esta poblacin, el noventa y seis por ciento viva en una economa
de subsistenca. El cuatro por ciento disfrutaba de ms del cincuenta por ciento de la produccin. No
haban los sistemas de produccin modernos, ni tampoco se conocan los procesos de distribucin,
Vivimos en un mundo con otro sistema de produccin. Tanto as que en el primer mundo parece como
si la produccin fuera ilimitada.
En el primer mundo, las clases y grupos que comparten la distribucin de la produccin son mucho
ms significativos que en el mundo bblico. La mayor parte de la poblacin es urbana y goza de unos
sistemas de higiene y de prevencin mdica jams imaginados en el mundo bblico.
Otra diferencia sociolgica que podemos mencionar de pasada es la diferencia en los sistemas
polticos. En occidente, estamos organizados polticamente por gobiernos republicanos. En estos
gobiernos el poder estatal est distribuido en tres ramas, a saber, el poder ejecutivo, el judicial y el
poder legislativo. El mundo bblico era uno totalmente distinto. Tenemos sociedades agrarias dirigidas
por ancianos en las tribus de Israel, luego tenemos una monarqua hereditaria en Jud y una monarqua
par seleccin carismtica o por golpe de estado en Israel. Luego tenemos una relacin colonial de Israel
con los imperios persa. helenistas y finalmente el imperio romano. Aunque puedan haber similaridades
en algunos aspectos de la vida poltica, la antigedad no conoci tal cosa como partidos polticos.
ch. Distancia cultural
El texto bblico se escribi en un mundo donde el ser humano se entenda a s mismo de una
manera distinta a la que nosotros nos entendemos. Haba una economa agraria pre-moderna, el sistema
poltico era esencialmente monrquico quico y la familia estaba organizada patriarcalmente. Los roles
del hombre, la mujer, los nios y los esclavos eran distintos a los roles de la gente de hoy. El
entendimiento del mundo era distinto al nuestro. Los antiguos pensaban que el mundo era un edificio
de tres pisos al cual el sol, la luna y las estrellas le daban vueltas. Aquel mundo era pre-cien-tfico, por
lo tanto, las cosas tendan a explicarse mticamente, mientras que nosotros tendemos a explicar los
fenmenos naturales en base a causa y efecto. Si abordamos la Biblia sin tener en cuenta sta y otras
dimensiones de la distancia cultural, nuestra lectura ser cuando menos ingenua, sino distorsionada.
d. Distancia tecnolgica
El mundo bblico no posea. mquinas industriales, ni espejuelos, ni computadoras. Era
esencialmente un mundo agrario alrededor de grandes ciudades. No se posean conocimientos de
purificacin del agua, ni tenan sistemas higinicos modernos. Tampoco conocan los medicamentos
modernos, ni posean los medios de comunicacin de nuestro mundo.
Estos elementos y muchos ms nos obligan a acercarnos al texto bblico sistemticamente, de modo
que no comencemos a leer nuestros prejuicios y presuposiciones dentro del texto. Aun as, la
posibilidad de leer nuestros propios entendimientos es enorme. Conceptos como pecado,ley, muerte,
justicia, etc., tienen su propia acepcin tanto en el mundo bblico como en el nuestro. Necesitamos leer
el texto bblico en sus propios trminos antes de entrar en el proceso de aplicar su mensaje a nuestra
situacin, esto es, el proceso hermenutico.
Cules son los pasos necesarios para hacer una exgesis apropiada de un texto bblico? La
investigacin bblica tiene una serie de mtodos que nos ayudan a filtrar nuestra interpretacin del texto
de modo que la Biblia diga su propia palabra. Entre otros mtodos vamos a repasar ligeramente los

siguientes: el anlisis textual, el mtodo histrico, la historia de las formas, la historia de las
tradiciones, la historia de las redacciones y el nuevo anlisis literario.

III. Anlisis textual

1.

2.

3.

1.

2.

El anlisis textual es el proceso literario a travs del cual tratamos de reconstruir el texto original. El
problema es que no tenemos originales del texto bblico. Lo que poseemos son copias de copias de los
manuscritos griegos o hebreos. Estos textos tienen una larga historia de transmisin a manoen forma
de manuscritosy en ese proceso los textos han sido alterados en algunos casos intencionalmente y en
la mayora de los casos por error. Los textos ms antiguos de Nuevo Testamento que poseemos son del
segundo y tercer siglo de la era comn. Suman ms de cinco mil manuscritos con distintas variantes.
Esto nos ha obligado a establecer mtodos rigurosos para poder reconstruir en lo posible el texto griego
original.
Cmo resolver el problema textual? Los eruditos en la disciplina han desarrollado desde los
comienzos de la Ilustracin varios criterios para reconstruir en lo posible el texto original. Estos
criterios se dividen en dos grupos, los criterios Internes y los criterios externos. Los criterios Internes
son los que se refieren a las lecturas de los manuscritos y sus variantes. Los criterios externos se
refieren a las familias de manuscritos. Los manuscritos se han podido localizar en familias con mayores
o menores tendencias a la corrupcin del texto. Si encontramos una variante en un manuscrito de una
familia que tiende a tener menores problemas de corrupcin, tendemos a darle ms peso a esta variante
que si procediera de manuscritos con alta incidencia de corrupcin.
Los criterios principales son internos y externos. Los criterio internos ayudan a dilucidar cul es la
mejor lectura posible de los manuscritos que poseemos, Algunos criterios desarrollados son:
La lectura ms difcil debe ser preferida: Si encontramos varias lecturas de un mismo texto en los
manuscritos le damos mayor credibilidad a la lectura de mayor dificultad. Presuponemos que los
copistas tenan la tendencia a suavizar algn texto con una lectura que se adecuara mejor al
entendimiento teolgico o lingstico de la poca.
La lectura m corta debe ser preferida: Este criterio presupone que los copistas tendan a aadir a los
textos segn iban pasndolos a mano de generacin en generaci. Podan aadirle alguna frase que se
ajustara a su teologa o alguna palabra que facilitara la comprensin de acuerdo a su punto de vista.
La lectura preferida debe ser coherente con el estilo y lxico del autor: Cualquier lectura donde
hallemos una variante debemos pasarla por el filtro del estilo y el punto de vista del documento donde
se halla la variante.Si una variante es consistente con el estilo y el punto de vista del documento, tiene
gran posibilidad de ser la mejor lectura.
Los criterios externos son de importancia secundaria en relacin a los criterios internos. De todos
modos hay una serie de criterios externos que han sido utilizados por los crticos:
El manuscrito ms antiguo tiene preferencia: El descubrimiento de algunos manuscritos del segundo o
tercer siglo han creado expectativas entre los crticos. Un ejemplo de esto en la Biblia Hebrea son los
manuscritos de Qumrn. La antigedad de estos textos ha generado una gran pasin entre los crcicos
que intentan cotejar las variantes del texto contra los manuscritos de mayor antigedad.
La familia de manuscritos menos corrupta debe ser preferida: Los manuscritos del Nuevo Testamento
han sido separados en familias textuales. Los eruditos han podido establecer la relacin. entre los
manusrespectocritos y trazar su mutua dependencia. Se entiende que los manuscritos que tienen
tendencias similares estn relacionados entre s. Estos manuscritos han sido agrupados en familias.

Estas familias tienen ciertas tendencias, que pesamos a la hora de aceptar la posibilidad de una lectura
de mayor o menor peso.
Pasemos a considerar un ejemplo de un problema textual inmediatamente. En Marcos 9:29 tenemos dos
variantes para un texto. La versin Reina-Valera Revisada (RVR) y la Biblia de Jerusaln (BJ) nos
dejan ver este problema textual claramente:
Reina Valera (RVR)
Y les dijo: Este gnero con
nada puede salir,sino con
oracin y ayuno.

Biblia de Jerusaln (BJ)

Les dijo: Esta clase con nada puede ser arrojada sino con la
oracin

El lector debe notar que la palabra y ayuno est ausente en la Biblia de Jerusaln. Esto se debe a
un problema textual,esto es, los manuscritos ofrecen diversas versiones de este versculo. As que la
pregunta que tenemos delante es cmo resolver este problema, Echamos mano a los criterios de estudio
textual para resolver el problema. Si utilizamos el primer criterio, encontramos que la lectura ms corta
es la de la BJ, por lo tanto debe ser preferida. Por otro lado, si echamos mano al tercer criterio interno,
notamos que en Marcos el concepto de ayuno est dentro de un debate entre Jess y los fariseos sobre
las razones por las cuales los discpulos no ayunaban (Mc 3:1819).
Esto nos plantea la posibilidad de que la lectura que es coherente teolgicamente con Marcos, es la
lectura de la BJ. Por otro lado, en trminos de los criterios externos tenemos lo siguiente que decir.
Dado el nfasis de la iglesia primitiva en el ayuno, es fcil entender cmo la palabra ayuno hall
espacio dentro de este texto de Marcos. Los copistas aadieron esta palabra dentro del texto como parte
de la prctica de ayuno y oracin en la Iglesia del segundo y tercer siglos.2 Algunos estudiosos resumen
el problema alegando que una aadidura del ayuno es ms plausible que su supresin. Podemos dar
muchos ms ejemplos de problemas textuales y cmo ellos han sido resueltos por los crticos, pero
debemos dar otro paso para entender las Escrituras.

IV. Anlisis histrico

El anlisis histrico plantea dos presuposiciones bsicas sobre los textos bblicos. Los textos son
histricos en una de las siguientes dos dimensiones:
Por un lado, tenemos la historia del texto. El texto proviene de un contexto histrico especfico.
Necesitamos conocer el trasfondo histrico del texto para comprenderlo. En este sentido, la
historiografa y la sociologa pueden ser tremendas herramientas para entender el texto en su trasfondo.
La historiografa tratar de reconstruir en base a la literatura primaria y los conocimientos del trasfondo
histrico que nos ha legado la arqueologa. Cuando el texto bblico nos menciona personajes histricos,
tales como, en los das de Herodes, rey (Lc 1:5), o Pilato le preguntaba (Mc 15:2), o que
Arquelao reinaba en Judea (Mt 2:22), necesitamos suplir toda la informacin de trasfondo posible de
modo que podamos colocar el texto dentro del marco histrico que el mismo texto menciona. Los
textos estn ntimamente ligados a su contexto histrico. Por lo tanto un conocimiento del trasfondo
histrico nos abre una ventana para comprender el texto en su contexto.
La sociologa tambin puede ayudarnos a travs de un proceso descriptive del mundo social, as
como a travs de un modelo sociolgico que pueda arrojar luz sobre el trasfondo social donde se
Por otro lado, las palabras y ayuno no se encuentran en el manuscrito Sinatico (
), y en P45 se halla luego
de un espacio despus de las palabras tycon oracin lo que indica que el copista tena varias lecturas sobre el
texto ya en el tercer siglo de la era comn.
2

produjo el texto. Podemos dar un ejemplo con el Evangelio de Mateo. Desde una perspectiva histrica
nos preguntaramos, dnde se escribi el Evangelio de Mateo? Cundo? Quin lo escribi? A
quin lo escribi? Qu estaba pasando en el contexto social e histrico de Mateo? Cmo se refleja el
trasfondo histrico/social en el Evangelio de Mateo? Estas preguntas se las podemos hacer a cualquier
texto. En efecto, a menos que no le hagamos estas preguntas, no podemos entenderlo en su trasfondo
histrico y social.
Otra perspectiva que el anlisis histrico nos arroja al abordar un texto es la historia narrada en el
escrito. El relato sirve como una ventana que nos ayuda a entender asuntos polticos, culturales,
sociales y religiosos del texto. Todas estas son dimensiones en las cuales los estudios de la
historiografa y la sociologa pueden aumentar nuestra comprensin de la Biblia. Sea a travs de
estudios de la dinmica social en sociedades antiguascomo la antropologao a travs de modelos
de sociedades modernas que tienen dinmicas sociales comparables con la literatura bblica.
Volviendo a los ejemplos en el texto de Mateo, el primer captulo de Mateo presenta una
genealoga y narra la historia del nacimiento de Jess. Es esta genealoga un documento histrico? Si
no lo es, cul es su funcin en su contexto narrativo? Qu tal la narrativa del nacimiento? Tiene
algn ncleo histrico? Cmo responde a su contexto histrico social?
Varios eruditos han estudiado la narrativa del nacimiento de Jess en Mateo. Raymond Brown
alega que la narrativa contesta a la acusacin de ilegitimidad de Jess esgrimida por el judasmo
tanatico. Algunas leyendas de propaganda contra el cristianismo primitivo de parte de algunos sectores
del judasmo a finales del primer siglo, alegaban que Jess era un hijo ilegtimo de un soldado romano
de nombre Pantera. Esto se relacionaba a la fe en el hijo de la virgen (Ben Partenn, en una mezcla
entre el hebreo y el griego. Es decir, si usted, lo oa en arameo, hijo de Pantera; si lo oa en
griego,hijo de la virgen). Brown alega que es este el contexto sociolgico que da paso a la narrativa
de la genealoga y el nacimiento virginal. En la genealoga aparecen cuatro mujeres con situaciones
irregulares. De esta manera, la comunidad de Mateo respondera a la sinagoga con una disputa sobre el
verdadero judasmo. Jess es hijo de un nacimiento irregular al igual que los descendientes de Tamar,
Raab y Rut, quienes no eran,judas. El segundo golpe a la acusacin de ilegitimidad seran los sueos
de Jos donde se le indicaba que el nio era engendrado del Espritu Santo. De este modo la
narrativa del nacimiento responda a varios asuntos pastorales de la comunidad judeocristiana de Mateo
a la comunidad juda despus del ao 70 EL.

V. Anlisis literario
El estudio literario aborda el texto en s mismo. Las preguntas que se hacen son de estilo, estructura,
ambiente, esttica, composicin, etc. Si abordramos el Evangelio de Mateo desde una perspectiva
literaria esto nos llevara a preguntarnos: Cul es la estructura? Cul es el estilo del autor? Cules
son los personajes? Cmo funciona el tiempo? Cul es la trama? Qu figuras retricas hay? Cmo
funciona el texto, como una tragedia, como una comedia,como un mito? Cules son los personajes en
oposicin? Qu tipo de conflicto hay en la narrativa? Cmo se resuelve el conflicto?
En el caso de Mateo 1 encontramos que primeramente tenemos una genealoga parecida a la de 1 de
Crnicas. Desde Abraham va David, hasta Jos. Luego tenemos una narrativa donde los personajes
son Jos, Mara y el ngel del Seor. El problema que causa la tensin narrativa es el embarazo de la
desposada, ajeno al esposo. Cmo se resuelve el problema? La tensin se resuelve con la revelacin
del ngel y la interpretacin de las Escrituras. As que lo que comienza como una potencial tragedia en
una sociedad patriarcal se resuelve como una comedia. Por otro lado, Jos se presenta como un modelo.

Es una persona justa que tiene revelaciones en sueos, y luego obedece las indicaciones divinas. Mateo
posiblemente ha apelado a las tradiciones de Jos en la Biblia Hebrea; del mismo modo que Jos, el
hijo de Jacob, era un soador, as Jos, el padre de Jess, recibe revelaciones a travs de sueos.
La Biblia Hebrea le sirve para su estrategia narrativa de resolver el problema del embarazo irregular de
Mara. Otra nota interesante es la genealoga que precede el nacimiento. A pesar de que es una
narrativa patrilineal donde slo se mencionan los progenitores, tambin se mencionan varias mujeres
con embarazos irregulares. De esta manera Mateo trata de resolver anticipadamente el conflicto con el
embarazo de Mara. Por otro lado, esta genealoga juega con los nmeros: As que el total de las
generaciones son: Desde Abraham hasta David, catorce generaciones: desde David hasta la deportacin
a Babilonia, catorce generaciones; desde la deportacin a Babilonia hasta Cristo, catorce generaciones
[Mt 1:17]. Si uno cuenta las generaciones se da cuenta que esto es un Lucas, se da cuenta que los
problemas histricos se multiplican. As que la pregunta es cul es la funcin narrativa de esta
numerologa? Parece que esto es una reflexin teolgica sobre el nombre de David. En hebreoal
igual que en latnlas letras tienen valores numricos. El nombre de David daba el nmero catorce en
hebreo. Por lo tanto, parece que Mateo est dicindonos que Jess es la plenitud de la esperanza
davdica mesinica. En otras palabras, Jesucristo es tres veces David o el superlativo de David.

VI. Anlisis gramatical

El anlisis gramatical intenta comprender el texto a travs de su lenguaje y su sintaxis. El texto nos deja
entrar en los conceptos del autor. Estos reflejan su mundo conceptual. Hay una serie de instrumentos
que utilizamos en el estudio gramatical: una concordancia, una diccionario bblico, un lxico de la
literatura helenstica.
En el caso de Mateo 1 quiero revisar un concepto: justo. Se encuentra en 1:19; 5:45; 9:13; 10:41;
13:17, 43, 49; 20:4; 23:28, 29, 35; 25:37, 46; 27:19. Por otro lado, el concepto justicia [en gr:
dikaosne] se encuentra en 3:15; 5:6, 10, 20; 6:1, 33; 21:32, Un repaso al uso de estos trminos en
el Evangelio de Mateo nos deja ver que para Mateo tanto el concepto justo como la palabra
justicia se refieren a la observancia de la ley dentro de la comunidad judeocristiana. Un justo es un
observante riguroso de la Tor, en el caso de Mateo, tal como Jesucristo la ha interpretado,
especialmente en el Sermn del Monte.

VII. Anlisis de las formas

El estudio de las formas intenta determinar el gnero literario de un texto y de ah determinar el
contexto sociolgico del mismo. Esto presume que el texto ha sido informado por otras piezas de
literatura que posean un contexto histrico y literario similar. Esto nos permite comparar estas piezas
literarias yen base a las estructuras comunesreconstruir las caractersticas de la forma literaria y el
contexto sociolgico en el cual se usaba este gnero.
En la Biblia Hebrea fue Hermann Gunkel el padre de la disciplina. Gunkel era un folclorista y se
dio cuenta que las narrativas del libro de Gnesis eran parecidas a las sagas y las tradiciones folclricas
de los pueblos alemanes. Gunkel descubri a travs de la comparacin entre la literatura del Antiguo
Medio Oriente y la Biblia Hebrea la estructura bsica de diversos generos literarios. De esta manera,
comenz a reconstruir las formas preliterarias de estos textos y a clasificar las estructuras de los
gneros literarios. Gunkel se dio cuenta que estas estructuras en las cuales se reconstrua la prehistoria
del texto y su contenido bsico preliterario se relacionaban a un contexto sociolgico. Por lo tanto, no
solo se clasificaban los pasajes bblicos conforme a las estructuras comunes en literatura comparada,
sino que tambin se poda reconstruir el contexto sociolgico de las formas. De esta manera, el anlisis

de las formas correlaciona el gnero literario con su contexto social y cultural. El planteo era que haba
una conexin entre estructura literaria y contexto social.
En 1919, Martin Dibelius public el libro titulado La historia de las formas evanglicas. Para
Dibelius eran la iglesia primitiva y sus predicadores los que transmitieron las tradiciones de los
evangelios. Esta transmisin obedeci a la necesidad de difundir el mensaje de la iglesia primitiva.
Tanto la predicacin misioneraque buscaba evangelizarcomo la predicacin clticacuyo
propsito era edificar a los creyentesfueron el marco de la transmisin de las tradiciones de Jess.
Segn Dibelius, las comunidades de la iglesia primitiva pronto empezaron a acuar tradiciones tiles
para la propagacin del evangelio. Por lo tanto, una de las ms antiguas tradiciones que acu el
cristianismo primitivo fue la historia de la pasin. La proclamacin del mensaje cristiano es tambin el
contexto vital de las historias sobre Jess. Para Dibelius las historia a cerca de Jess se usaron como
prueba de la veracidad del mensaje cristiano.
Rudolf Bultmann en su libro Historia de la tradicin sinptica, trat el asunto de los gneros
literarios a la inversa que Dibelius. Para Bultmann la clasificacin de gneros literarios plantea la
pregunta sobre el contexto histrico y sociolgico donde surgieron estos gneros. Bultmann planteaba
que haba una relacin circular entre la forma literaria y su contexto vital sociolgico.
El estudio de las formas nos introdujo al contexto sociolgico de los pasajes bblicos. Esto nos
abri las puertas para el uso de la sociologa en el Nuevo Testamento. Los enfoques sociolgicos en el
Nuevo Testamento han sido esencialmente dos;
1. Mundo social del Nuevo Testamento: Este enfoque trata de describir las instituciones sociales del
mundo bblico en base a una reconstruccin de estas instituciones basada en los conocimientos que la
literatura primaria, la arqueologa y los estudios antropolgicos comparativos nos permiten reconstruir.
2. Modelos sociolgicos: En este caso traemos a colacin modelos sociolgicos que han sido utilizados
para abordar las estructuras sociales, econmicas y culturales de sociedades preferiblemente agrarias
para arrojar luz sobre el texto bblico.
A travs de este mtodo, le preguntamos a los documentos bblicos: Cul es el gnero literario?
Cmo funcionaba este gnero literario en la comunidad social en que se usaba? Cmo se relaciona
este texto como produccin cultural con las relaciones sociales (divisin del trabajo, familias, unidades
productivas, etc.) de su mundo? Cmo se relaciona el texto con las formas de utilizar la mano de obra
y la tecnologa disponible en su mundo? Tratamos de hacer inferencias entre el texto bblico y su
contexto social.
Volviendo al ejemplo que hemos utilizado a travs de todo el captulo, en el caso de Mateo 1
tenemos dos pasajes bblicos uno de los cuales es una genealoga. Su contexto sociolgico es una
comunidad donde se intenta legitimar un personaje a travs de una genealoga. En este caso se legitima
el mesianismo de Jess. El segundo pasaje es una historia acerca de Jess. Este relato es una narrativa
edificante que ofrece respuestas sobre la identidad de Jess. Cmo naci Jess? Con la narrativa se
tratan necesidades e intereses de la comunidad de Mateo. Estas narrativas no tienen un carcter
historiogrfico sino ms bien teolgico. Tienen similitudes con las narrativas de los nacimientos de
heroes en el mundo grecorromano. Mateo 1:1819 tiene caractersticas de midrs, esto es, se
interpreta el texto bblico a travs de una narrativa. En este caso se interpreta a la luz de Isaas 7:14 y de
la narrativa del nacimiento de Moiss, a las que se hace alusin indirectamente.
Otro texto donde el estudio de las formas y la sociologa que este presume nos ilumina grandemente
es la narrativa de los magos. El gnero literao de esta narrativa es una historia del rescate un nio real
en peligro. Algunos eruditos sealan una serie de elementos estructurales de la narrativa del nacimiento

de Jess en Mateo (1:18 al 2:23) donde se presentan en la literatura primaria del contexto literario
elementos comunes a la narrativa de Mateo. La estructura de este gnero literario consiste en los
siguientes elementos entre otros: el nacimiento del nio real, sueos en relacin a la identidad del nio
real y su inminente peligro, visin de una estrella, interpretacin de la estrella por escribas, ansiedad de
parte del rey que est en el poder, reaccin violenta del rey, rescate del nio real. Este tipo de narrativa
se emplea en la antigedad sobre Moiss, Abraham, en Revelacin 12, de Cipselus, de Mitrdades, de
Rmulo y Remo, de Augusto y de Nern. En la seccin de la visita de los magos al nio real me
interesa sealar un elemento que me parece pertinente para recalcar el valor de las preguntas
sociolgicas que el estudio de las formas ha planteado. La narrativa menciona que los magos entraron
en la casa (Mt 2:11). El concepto casa (en gr. oikos) es de vital importancia en el mundo
grecorromano. La casa era la unidad bsica de produccin en aquel mundo. Haciendo uso del anlisis
gramatical encontraremos que el concepto casa es vital en Mateo (26 veces es usado en Mateo). Por
otro lado en esta casa los magos se convierten en los primeros creyentes y a su vez hacen la primera
obra de misericordia dentro de la comunidad de Mateo. Esto nos da una pista de la estrategia narrativa
de Mateo. Posiblemente, la casa es el modelo sociolgico que la comunidad de Mateo ha utilizado para
organizarse como iglesia. Por otro lado, en esta casaiglesia, los magos se presentan como modelos
positivos que confiesan a Jesucristo, le adoran y comparten sus recursos y bienes con aquellos que los
necesitan. El tema de las obras de misericordia va a desarrollarse luego en la narrativa de Mateo (5:40
41; 6:12; 25:3132; 26:67), As que, contrario a la casa patriarcal grecorromana, donde los hombres
dominaban a las mujeres, los amos dominaban a los esclavos y los padres dominaban a sus hijos (vea
Ef 5, 6; Col 3; 1 Ti 2), en la casa-comunidad de Mateo se comparten los recursos, especialmente con
aquellos que ms los necesitan.

VIII. Anlisis de las tradiciones

El estudio de las tradiciones nos permite reconocer aquellas formaciones literarias que el autor de un
texto ha recibido de la tradicin. Una vez que reconocemos que un texto est lleno de tradiciones
preguntamos, cmo era la tradicin ms antigua posible? por qu nuestro autor tom esta tradicin?
Cules son los estadios literarios detrs del texto? Hay alguna dependencia entre las tradiciones?
Cul es la historia de trasmisin entre estas tradiciones?
Volviendo al texto que hemos utilizado como ejemplo para aplicar los mtodos exegticos,
repasemos las tradiciones en Mateo 1. La genealoga es similar a la de Gnesis 10, 1 de Crnicas y
Lucas 3. En la narrativa del nacimiento del nio se hace referencia a Isaas 7:14en la antigua versin
griega del Antiguo testamento, llamada la Septuaginta (LXX)y las narrativas del nacimiento de
Moiss en la Biblia Hebrea. Otros textos significativos en la historia de la tradicin son la historia del
nacimiento de Lamec en 1 de Enoc 106 y la historia del nacimiento de Melquisedec en el Libro secreto
de Enoc (23). Ya hemos sealado arriba, que en la historia del nacimiento y rescate del nio real hay
una larga cadena de las tradiciones en las narrativas sobre el nacimiento de Moiss, Abraham y otros
personajes del mundo grecorromano y del Antiguo Medio Oriente.
Las genealogas sirven para legitimar la autoridad de una persona en las culturas de la antigedad.
En trminos del uso de una genealoga patrilineal, Mateo legitima la esperanza mesinica de su
comunidad judeocristiana en referencia a la persona de Jesucristo.

IX. Anlisis de las redacciones

El estudio de las redacciones intenta determinar el punto de vista del texto final que poseemos.
Determinamos el punto final del texto de varias formas. Primero miramos el orden de las tradiciones, el

cual tiene implicaciones para el punto de vista. As que estamos pendientes de lo que viene antes de la
unidad y lo que viene despus. Por otro lado, si el autor est utilizando tradiciones, qu cambios le
hace a las tradiciones? qu le aade?, qule quita?
Lo primero que debemos decir es que Mateo le ha aadido una narrativa sobre el nacimiento de
Jess a su fuente. Con esto la ha transformado totalmente y le imprime una nueva dimensin a la
narrativa recibida de Marcos. Si en Marcos, nos enterbamos de quin era Jess slo despus del
bautismo, ahora Mateo proyecta al pasado la pregunta sobre la identidad de Jess a su nacimiento.
Literalmente, Mateo introduce su genealoga con la frase libro del principio de Jesucristo (en
griego bibls genseos ). Esto parece una reminiscencia de Gnesis 1 en la LXX. Posiblemente esto
evoca la narrativa de la creacin en Gnesis 12. As relaciona la narrativa de Mateo y la genealoga
con la creacin. Posiblemente el texto hace una importante afirmacin teolgica sobre el significado de
Jesucristo para la comunidad de Mateo: en Jesucristo hemos recibido otra vez la nueva creacin. Es
interesante que luego en su narrativa slo Mateo menciona la re-generacin (engriego
palingenesia o el nuevo origen, la nueva creacin).
Otro detalle que nos ayuda a entender la teologa de Mateo es una comparacin entre la genealoga
de ste y la de Lucas. Mateo divide la genealoga en tres grupos de catorce. Como indicamos arriba,
esto es un juego de palabras que plantea que Jess es el mesas de David, pues Jess es tres veces
David (en Hebreo David = 14). Por otro lado, Lucas no hace un juego de palabras. La genealoga de
Lucas comienza con Jos y termina con Adn, pero en Mateo los personajes principales son Abraham y
David. En efecto Mateo llama a Jesucristo, hijo de David e hijo de Abraham(1.1). Lo cual nos da una
pista de la teologa de ambos autores. Para Mateo lo importante es presentar a Jesucristo dentro de la
perspectiva de la fe judeocristiana. Lucas por otro lado, quiere remitir a Jesucristo a los comienzos de
la humanidad, ya que, al igual que Jesucristo, Adn es hijo de Dios (Lc 3:38). Otro detalle es la
presencia de 4 mujeres en la genealoga de Mateo. La genealoga en Lucas es totalmente patrilineal.
Mateo incluye estas mujeres por razones pastorales. Estas cuatro mujeres son parte de su estrategia
narrativa para abordar su contexto pastoral. Estas cuatro mujeres tienen algo en comn: irregularidad
en su rol como madres. Por otro lado, todas menos Mara, son gentiles. As que a travs de estas
mujeres, Mateo puede estar introduciendo dentro de un tema judeocristiano el de la misin a los
gentiles; el mismo tema con el cual terminar su obra (Mt 28:1620).
Otro ejemplo de tradicin y redaccin es el uso de Isaas 7:14. Si en el siglo octavo a.e.c. el hijo de
3
la mujer joven era una seal proftica de cara a la guerra siroefraimita, ahora Is. 7:14 es reinterpretado
cristolgicamente. La Biblia Hebrea ha cobrado autonoma de su contexto histrico primario para
abrirse a una nueva reserva de significado en la comunidad judeocristiana de Mateo. La Biblia Hebrea
4
se ha convertido en un libro de promesa que se cumple en Jesucristo. De esta manera, Mateo va a
utilizer constantemente la Biblia Hebrea para as responder a su contexto pastoral judeocristiano.

X. Conclusin
3

El texto hebreo usa la palabra alma para referirse a la mujer joven. Esta palabra es distinta a betulah que
usualmente se refiere a la mujer que no ha tenido relaciones sexuales. La LXX, tradujo la palabra alma por el
vocablo griego partenos, que quiere decir virgen. Sin embargo, Teodocio tradujo la palabra por el
concepto neana, literalmente, joven.
4
En los manuscritos del Mar Muerto se hace uso continuo de citas de reflexin, especialmente en los
comentarios o pesher.

En este ensayo hemos hecho un repaso de los mtodos exegticos en los estudios bblicos y en el
Nuevo Testamento especficamente. Hemos repasado cada mtodo dando ejemplos exegticos tomados
del primer captulo de Mateo. Lo que nos queda es la pregunta hermenutica, cmo interpretar el texto
bblico para nuestro tiempo de una manera que Dios nos hable una palabra nueva y transformadora?
Esto ser tratado ms adelante en el captulo dedicado a la relacin entre hermenutica predicacin.
No obstante, el proceso exegtico abre un sinnmero de puertas para relacionar el texto con nuestro
horizonte. Si podemos llevar a cabo la primera parte del proceso eficazmente, la parte hermenutica
estar bblicamente informada y en dilogo serio con la riqueza y los lmites de la Biblia.
Comenzamos con la pregunta que Felipe le lanz al eunuco etope: Entiendes lo que lees?
Quizs nos hayamos dado cuenta de lo ardua que es la tarea de leer la Biblia y entender de qu se trata
realmente el texto. No obstante, a travs de los mtodos exegticos vamos a tratar de dar una respuesta
bien informada. As podremos responder junto a los discpulos de la comunidad de Mateo: Han
entendido todo esto? Contestaron ellos: S (Mt 13:51). Que as sea!

2
El estudio del Antiguo Testamento: Ayer, hoy y
maana
por Jorge A. Gonzlez

Hace un par de aos que una profesora de biologa se lamentaba conmigo de lo difcil que era
mantenerse al da en su disciplina. El cambio es tan vertiginosodecaque a duras penas me puedo
enterar de lo que est pasando. Pero t tienes la buena suerte que en tu campo, en el Antiguo
Testamento, las cosas no cambian y no tienes que esforzarte por mantenerte informado de lo que est
pasando. Mi amiga expresaba con sus palabras una idea prevalente: que lo antiguo, por ser viejo, no
cambia. Qu lejos estaba ella de la verdad! Cosa que, por supuesto, le hice saber de inmediato.
Hace ya ms de treinta aos, cuando apenas comenzaba a adentrarme en mis estudios del doctorado
en Antiguo Testamento, recib una carta de Cecilio Arrasta en la que me deca: Jorge, chico, mira a
ver si terminas pronto tu doctorado para que nos escribas otro Antiguo Testamento, que el que ahora
tenemos ya est muy viejo! Pues bien, lo cierto es que hoy tenemos un Antiguo Testamento, o al
menos, una manera de ver el Antiguo Testamento que en poco se semeja a la que tenamos entonces.
Casi pudiramos decir que tenemos un nuevo Antiguo Testamento.
Es por ello que cuando se me pidi que preparase este captulo sobre los Recursos acadmicos
para el estudio del Antiguo Testamento (textos y bibliografas) me sent a un tiempo honrado y
abrumado. Honrado por tener la oportunidad de tocar un tema tan importante. Abrumado por la
magnitud de la tarea.
Al considerar cul pudiera ser la manera ms adecuada de abordar el tema, llege por fin a la
conclusin que lo mejor sera enfocarlo esbozando los extraordinarios cambios que han tenido lugar en
la segunda mitad del siglo en cuanto al estudio del Antiguo Testamento.
Comenzaremos nuestro anlisis mirando primeramente el estado de las disciplinas
veterotestamentarias a mediados del Siglo XX; consideraremos entonces algunos de los temas
principales que afectan a esas disciplinas al acercarnos al ya prximo fin del siglo; y finalmente

ofreceremos algunas consideraciones para el futuro. No he pretendido siquiera ofrecer una bibliografa
completa en respaldo de estas consideraciones. Lo limitado del espacio lo hace imposible. Adems, los
abundantes recursos bibliogrficos que hoy tenemos, y que no existan a mediados de siglo, hacen que
tal empresa resulte redundante. Baste sealar, entre otras, las publicaciones del American Theological
Library Association Religious Index One: Periodicals, que es continuacin del index to Religious
Periodical Literature; Religious Index Two: Multi-Authors Works; y el Index to Book Reviews in
Religion; as como Old Testament Abstracts de la Catholic Biblical Association. Para las obras en
espaol tenemos los 18 volmenes de la excelente Bibliografa teolgica comentada que desde 1975
publica en Buenos Aires el Institudo Superior Evanglico de Estudios Teolgicos. Adems, el
Programa Ecumnico de Ps-Graduao em Cincias da Religio, bajo la direccin de Milton
1
Schwantes, publica la Bibliografa Bblica Latino-Americana.
Permtanme comenzar refiriendo una experiencia personal. Unos diez aos antes de recibir la carta
de Cecilio llegu al Seminario Evanglico de Teologa en Matanzas, Cuba, para comenzar mi
preparacin teolgica. Los dos aos anteriores los haba pasado estudiando la carrera de Derecho en la
Universidad de la Habana, pero ahora, en respuesta a un claro llamado del Seor, sub por la Calle
Manzaneda hasta lo alto de la loma del Barrio Simpson, donde saba que habra de recibir, como
Moiss en lo alto del Sina, la revelacin divina. La respuesta a todas mis preguntas y ansiedades me
sera dada, estaba seguro, en bandeja de plata. Mis profesores seran, sin lugar a duda, voceros de las
verdades eternas de Dios que me pondran en perfecta comunin con verdades absolutas e irreducibles.
Toda duda que jams me haba asaltado quedara resuelta para siempre. Toda pregunta encontrara
respuesta.
Mi primera clase fue Introduccin al Antiguo Testamento. Nuestro profesor haba hecho sus
estudios en el Seminario Iliff, que por aquellos tiempos andaba a la vanguardia de los estudios
veterotestmentarios; y nuestro texto era Introduction to the Old Testament, por Robert H. Pfeiffer,2 de
la universidad de Harvard, uno de los clsicos exponentes de la Teora Documentaria del Pentateuco.
Mi sorpresa no tuvo lmites. Por supuesto que yo saba lo que era cosa evidente: Moiss fue quien
escribi el Pentateuco! Y ac me tropiezo con este maestro y con este libro que me presentan con una
verdadera sopa de letras. No solamente J, E, P y D, sino tambin L y S y por si esto no basta, tambin
1
2
1
2
1
J y J , L y L , y S y. En fin, aquello era cosa de volverse loco. Un da salamos de la clase con el
libro de Pfeiffer bajo el brazo, cuando le dije a mi compaero de cuarto, Emilio Hernndez, quien
despus fue Obispo de la Iglesia Episcopal de Cuba: Emilio, la verdad es que debiramos tomar todos
estos libros para hacer con ellos una gran fogata aqu mismo, en el jardn del Seminario, y debiramos
agarrar al Maestro Norniella y quemarlo a l junto con, sus libros. Por fortuna mi sugerencia no fue
endosada y nuestro profesor se salv de un buen aprieto. Pero andando el tiempo descubr que, en lugar
1

Religious Index One: Periodicals, Chicago, American Theological Library Association, 1985- (continuacin de
index to Religious Periodical Literature, Chicago, American Theological Library Association, 195984);
Religious Index Two: Multi Author Works, Chicago, American Theological Library Association, 1978-; Index to
Book Reviews in Religion (19491974) 3 vols., Chicago, American Theological Library Association, 1990-; Old
Testament Abstracts, Washington, Catholic Biblical Association of America, 1978-; Bibliografa teolgica
comentada del rea iberoamericana, Buenos Aires, Instituto Superior Evanglico de Estudios Teolgicos, 1975-;
Bibliografa Bblica Latino-Americana, So Paulo, Programa Ecumnico de Ps-Graduao em Cincias da
Religio.
2
Harper and Brothers, Nueva York, 1948.

de ser un ataque a mi fe, aquellos estudios me llevaron a un entendimiento ms claro y ms profundo

del mensaje de la Palabra de Dios. El resultado fue que algunos aos ms tarde hice mi doctorado en el
campo de estudio al que me introdujo el Rev. Francisco Norniella.
Comparto con ustedes esta experiencia porque supongo que muchos de ustedes habrn pasado por
otras similares. Sobre todo quienes nos acercamos al estudio crtico de las Sagradas Escrituras sin haber
sido expuestos previamente a la metodologa y prxis de la investigacin moderna. Desde aquellos das
a mediados de siglo en que me enfrent por primera vez con los resultados de las ciencias bblicas ha
corrido mucha agua por el ro y el panorama de hoy se semeja bien poco al que conoc cuando me
inici en estos menesteres.
Veamos, entonces, de dnde venimos, dnde estamos y hacia dnde vamos.

I. De dnde venimos
Consideren ustedes, por un momento, por dnde andaban los estudios del Antiguo Testamento a
principios de la segunda mitad del Siglo XX. Aquellos eran los tiempos en que se hablaba
confiadamente de los resultados definitivos de la investigacin bblica. De una parte tenamos la
sntesis histrica basada en las labores del triunvirato de Albright, Wright y Bright que gobernaba el
pensamiento de los biblicistas en los Estados Unidos. John Bright llegaba al punto de afirmar sin
ambages la existencia histrica de los patriarcas como individuos. 3 Del otro lado del ocano estaban los
alemanes, Alt, Noth y von Rad, con interpretaciones basadas en el anlisis de las tradiciones. Y
tambin ellos desarrollaron sus propias formas de sntesis histrica con un grado de seguridad absoluta.
Bright titul su obra A History of Israel, pero la edicin inglesa de la historia de Martin Noth se
public bajo el ttulo The History of Israel.4 El uso del artculo definido en el ttulo parece indicar un
mayor sentido de seguridad absoluta que el original alemn, Geschichte Israels, pero la lectura del
texto revela que el ttulo en ingls refleja correctamente el espritu de la obra. Tanto en la Amrica del
Norte como en Europa se daba por sentado que era posible escribir una sntesis de la historia de Israel.
a. La arqueologa
Posiblemente la razn principal por la que tanto los norteamericanos como los alemanes podan
escribir con tanta conviccin y seguridad era debido a los grandes avances que se haban hecho en el
campo de la Arqueologa Bblica. Lo que en un principio comenz como una intensa bsqueda de
piezas de museo se convirti, a partir de las excavaciones de Sir Flinders Petrie en Tell-el-Heisi, en una
disciplina cientfica, meticulosa y exacta. Para mediados de siglo la precisin de la excavacin
estratigrfica, las tablas tipolgicas de la alfarera de la Palestina y mtodos de laboratorio tales como
la determinacin cronolgica a base del istopo Carbono 14, entre otros, nos permitan reconstruir el
pasado con una precisin asombrosa. Todo pareca sealar que ya sabamos todo lo qua haba que saber
de la Palestina y todo lo que quedaba por hacer era llenar alguna laguna aqu y all. Ciertamente la
Arqueologa Bblica haba suscitado tantas nuevas preguntas respecto a la Biblia como las que haba
dado respuesta, pero de aqu en adelante nuevas excavaciones seran redundantes en extremo. Muchos
pensaban que si el estudio del Antiquo Testamento habra de avanzar, tendra que hacerlo por otros
caminos.
b. La crtica bblica
3

Concluimos, pues, que los patriarcas fueron figuras histricas, una parte de aquella migracin de clanes
seminmadas que trajeron una poblacin nueva a Palestina en las primeras centurias del segundo milenio,
a.C. John Bright, La Historia de Israel, Descle de Brower, Bilbao, 1970, p. 93.
4
Harper and Brothers, Nueva York, 1960. En espaol, Historia de Israel, Ediciones Garriga, Barcelona, 1966.

Esos caminos habra que buscarlos, creamos, por la ruta de la crtica bblica, Por ello es que a
mediados de siglo las diversas disciplinas de la crtica bblica estaban en su apogeo.
1. Crtica textual
Por aquel tiempo todava estabamos asimilando e integrando los resultados del extraordinario
descubrimiento de los manuscritos de la Gueniza de la Sinagoga Antigua del Cairo, cuando
irrumpieron en la escena los Manuscritos del Mar Muerto. Aun cuando al hablar de estos manuscritos
generalmente pensamos en los Textos de la Comunidad y enfocamos nuestro inters en su
importancia para el estudio del Nuevo Testamento, no debemos olvidar los otros manuscritos, los
textos del Antiguo Testamento y su valor para la critica textual. Ese encuentro fortuito con textos ms
de mil aos ms antiguos que el texto de Ben Asher del MS B19A de la Biblioteca de San Petersburgo,
en el que se basa la 3a edicin de la Biblia Hebraica, 5 nos dio acceso por primera vez a textos bblicos
anteriores a la obra del rabino Akiba, quien fij el texto bblico ca.100 a. C.
2. Crtica de las formas
Uno de los campos de investigacin que suscitaba mayor inters durante las primeras dos dcadas
de la segunda mitad del siglo era el estudio de las formas de la tradicin oral, generalmente conocido
como crtica de las formas, o ms usualmente Formsgeschichte. Fue la obra pionera de Hermann
Gunkel sobre las leyendas de Gnesis6 y los Salmos7 lo que abri el camino a sucesivas generaciones
de eruditos que dedicaron sus esfuerzos a investigar las tradiciones orales de Israel. Los orculos de los
profetas, las listas de ciudades de refugio, cada una de las unidades de la tradicin oral fueron
sometidas a cuidadoso anlisis. Por fin se descubri que este tipo de investigacin no era suficiente. Se
hizo necesario investigar no solamente la tradicin oral transmitida en el seno de la comunidad, sino su
desarrollo y evolucin.
3. Crtica de las tradiciones
A este nuevo mtodo de investigacin, llamado crtica de las tradiciones o
Traditiongeschichte, correspondi la tarea de analizar cmo y por qu las tradiciones del Antiguo
Testamento cobraron su formulacin final. En realidad una variante de la crtica de las formas, esta
nueva empresa se dirigi a estudiar, por ejemplo, por qu tenemos diversas formas del Declogo.8
4. Crtica redaccional
La crtica redaccional o Redaktiongeschichte surge como reaccin en contra de la crtica de
las formas y de la critica de las tradiciones. Estas dos ltimas hacan nfasis en el papel de la
comunidad como formadora, transmisora y transformadora de la tradicin. Pero esta nueva avenida de
investigacin destaca que el redactor o compilador es mucho ms que un mero amanuense que se limita
a poner por escrito lo que recibi de la tradicin oral comunitaria. Su manera de organizar el material,
lo que omite y lo que incluye, el nfasis dado a cada elemento de la tradicin le revela como un autor
por derecho propio, con su propia teologa y una perspectiva que le es particular.
Todos estos mtodos de la Crtica Literaria: la Crtica Textual, la Crtica de las Formas, la Crtica
de las Tradiciones y la Crtica Redaccional nos llevaban, al principio de la poca que nos ocupa, en una
5

Rudolf Kittel ed., Biblia Hebraica, American Bible Society, Nueva York,1959.
Hermann Gunkel, Genesis, bersetz und erklrt, Handkommentar zum Alten Testament, Vandenhoeck &
Ruprecht, Gotinga, 1922.
7
Hermann Gunkel, Die Psalmen, Handkommentar zum Alten Testament, Vandenhoeck & Ruprecht, Gotinga,
1926. En espaol, vase su Introduccin a los Salmos, EDICEP, Valencia, 1983.
8
xodo 20:117; Deuteronomio 5:621; cf. xodo 34:1726.
6

marcha confiada y segura hacia una comprensin ms y ms clara y precisa del texto bblico. Al menos
as pensbamos. Por supuesto que haba diversidad de opiniones y calurosos debates en torno a ellas,
pero en general se operaba en el marco de los resultados definitivos de la investigacin bblica.
c. La teologa bblica
Por aquellos tiempos la corona real de las ciencias bblicas era la teologa bblica. A fines del
siglo pasado y principios de este el campo de la teologa del Antiguo Testamento haba sido
desplazado por la historia de la religin de Israel o en su encarnacin alemana, el
Alttestamentlichen Religiongeschichte. En consecuencia de los extraordinarios descubrimientos
arqueolgicos principalmente en Egipto y Mesopotamia, la religin de Israel dej de ser percibida
como resultado de una revelacin especial de parte de Dios y pas a ser considerada en el contexto del
mundo del cual surgi como una religin ms entre otras. La hegemona de la historia de la religin
comenz a menguar con la publicacin de los tres volmenes de la Teologa del Antiguo Testamento
por Eichrodt.9 Traducida al ingls casi treinta aos despus, esta obra vino a ser una de las ms
influyentes e importantes del Siglo XX en los estudios del Antiguo Testamento. Casi al mismo tiempo
que apareca en ingls la obra de Eichrodt se public la Teologa del Antiguo Testamento de Von Rad,10
pero en este caso pasaron apenas cinco aos antes de que se publicase la versin en ingls. A principios
de la segunda mitad del siglo estas dos obras ejercieron una enorme influencia en la formulacin de
ideas y conceptos respecto al Antiguo Testamento.
d. Resumen del estudio del Antiguo Testamento ayer
Cada uno de los puntos anteriores, as como muchos otros ms, pudieran ilustrarse profusamente y
respaldarse con abundante bibliografa. Ese no es el propsito dentro de los lmites de este trabajo. Lo
que aqu nos concierne es entender que a mediados de este siglo la situacon respecto al estudio del
Antiguo Testamento pareca ser sumamente estable y, a pesar de las divergencias de opiniones, la
mayor parte de los eruditos funcionaban dentro de una serie de parmetros comunes. Las preguntas que
quedaban pendientes, de seguro encontraran respuesta dentro de poco.

II. Dnde estamos

El estado de los estudios vetotestamentarios a fines de siglo es marcadamente distinto del que
prevaleca a mediados de siglo. Entonces el mundo de la teologa se centraba en el eje
Europa/Norteamrica y tena su centro en Alemania, como lo revelan todos esos Geschichte a que
hemos hecho referencia. No haba entonces un centro de estudios doctorales en Antiguo Testamento al
que se le hubiese ocurrido que nuestra lengua natal pudiera servir de vehculo para el pensamiento
teolgico. Hoy quien no sepa castellano no puede estar al da en cuanto a la teologa contempornea.
Hoy el centro del pensamiento teolgico se ha desplazado hacia el Tercer Mundo y tiene su centro en la
Amrica Latina.
En cuanto al estudio del Antiguo Testamento, hoy tenemos, en lugar de la sntesis y certidumbre de
cuarenta aos atrs, una proliferacin y fragmentacin del conocimiento que puede ser a un mismo
tiempo sumamente desconcertante y, a la vez, canal para una nueva creatividad. Estamos en un estado
de fluidez en el que nos es imposible hablar, como hacamos ayer, de los resultados definitivos de
las ciencias bblicas.
9

Walter Eichrodt, Theologie des Alten Testaments, Vandenhoeck & Ruprecht, Gotinga, 19331939. Hay una
traduccin al castellano publicada por Ediciones Cristiandad.
10
Gerhard Von Rad, Theologie des Alten Testaments, Chr. Kaiser Verlag, Munich, 1957. En espaol, Teologa del
Antiguo Testamento, Vol. 12, Ediciones Sgueme, Salamanca, 1969.

a. La historia de Israel
Tomemos por caso la historia de Israel. Digmosle adis, de entrada, al tipo de historia que
escribieron Bright y Noth, entre otros. Hoy sabemos ms sobre la antigedad que lo que se saba treinta
o cuarenta aos atrs. De hecho, sabemos mucho ms sobre la antigedad que lo que saban los propios
antiguos. Nuestro conocimiento del contexto histrico del Cercano Oriente Antiguo ha crecido a pasos
agigantados. Hubo un tiempo en el que el Antiguo Testamento era una de las principales fuentes para el
conocimiento de las civilizaciones antiguas, pero hoy nuestro conocimiento detallado de esas
civilizaciones, as como el descubrimiento de otras muchas cuya existencia ni siquiera sospechbamos,
ilumina el texto bblico. A pesar de ello, la imagen coherente que permiti a Bright hablar de la
existencia histrica de los patriarcas, o a Noth desarrollar su concepto de la anfictiona de las tribus
de Israel ha quedado relegada al olvido. En su lugar tenemos una proliferacin y fragmentatin de
datos e informacin tan extrema que todo Io que tenemos es una serie de vietas de diversos momentos
histricos, cada una de ellas cada vez ms precisa y detallada, pero carentes en su mayor parte de la
conexin interna que nos ayude a relacionarlas en un todo orgnico.
Tal es el caso al menos en cuanto a los perodos anteriores al establecimiento del reino davdico.
11
The Rise of Ancient Israel es una buena introduccin y resumen de los problemas relacionados con
los albores de Israel. El volumen consiste de tres conferencias dadas en un simposio auspiciado por la
Smithonian Institution: William C. Dever, How to Tell a Canaanite from an Israelite, con respuestas
de Israel Finkelstein, Norman Gottwald y Adam Zertal; Baruch Halpern, The Exodus from Egypt:
Myth or Reality?; y P. Kyle McCarter, Jr., The Origins of Israelite Religion.
b. La arqueologa.
El debate de los ltimos aos en torno a la arqueologa ha girado en torno a si es posible hablar de
una arqueologa bblica, o si en realidad tenemos one pensar en trminos de una arqueologa siropalestina. La arqueologa bblica de la dcada del 50 estaba ntimamente relacionada con el
movimiento de teologa bblica y con la sntesis histrica tpicamente representada en la obra de John
Bright. Bajo el impacto de la erudicin y los logros de William Foxwell Albright, el patriarca de la
arqueologa bblica, se desarroll una disciplina que produjo resultados impresionantes, cuya misin
era aclarar e iluminar el texto bblico.
Hoy las labores arqueolgicas de los que trabajan en las tierras bblicas estn gobernadas no por los
intereses bblicos o histricos, sino por las disciplinas que dan forma a la nueva arqueologa:
etnoarqueologa, antropologa, sociologa, estudios ecolgicos, zoologa, etc. Hoy una excavacin en
las tierras bblicas se interesa tanto en el anlisis y conteo del polen, en el estudio de los huesos de
animales como evidencia de la dieta de la comunidad, o en la demografa de la poblacin, como antes
se interesaba por encontrar una pieza que exhibir en el museo de la institucin auspiciadora.
c. La crtica bblica
En cuanto a la crtica bblica, aqu tambin hemos visto cambios fundamentales. La crtica literaria
de mediados de siglo enfoc su atencin en el proceso de formacin de los libros del Antiguo
Testamento. Su inters estaba. en el proceso mediante el cual las unidades de la tradicin oral, las
fuentes literarias, y la obra de los redactores y copistas haba dado forma al texto bblico.
En contraste con este nfasis en el proceso de formacin del Antiguo Testamento surgi una nueva
metodologa que toma como su foco de investigacin la obra completa, terminada, tal como aparece
hoy en el canon bblico. Esta crtica cannica no repudia los resultados logrados por la antigua crtica
11

Hershel Shanks, ed., The Rise of Ancient Israel, Washington, Biblical Archaeology Society, 1992.

literaria, pero reconoce que es necesario ir ms all. Despus de todo, es la comunidad de fe la que
reconoce el texto como fuente de autoridad y por lo tanto su inters radica en la consideracin del papel
que este texto juega en el seno de la comunidad, as como su relacin con el resto del material
cannico.
Este proceso de interpretacin y reinterpretacin del texto cannico tiene hondas races. Los
profetas del Antiguo Testamento no se vieron a s mismos como pioneros religiosos que venan con
nuevas ideas. Todo lo contrario. Ellos vean su mensaje como la exposicin, de un texto cannico.
Jeremas, por ejemplo, reinterpret las demandas de la Ley Deuteronmica para la situacin de Jud en
el Siglo VII. Los escritores apocalpticos a su vez reinterpretaron el texto cannico de los profetas,
como lo hizo el autor de Daniel con el texto de Jeremas.
Algn tiempo despus, la Iglesia Cristiana se apropi del canon del Antiguo Testamento y lo hizo
suyo, reinterpretndolo segn los elementos de su fe, pero siempre afirmando su canonicidad. Y al fin y
al cabo, eso es lo mismo que hacemos cada uno de nosotros cada vez que predicamos un sermn.
Afirmamos con ello la autoridad cannica del texto, tal como nos llega a nosotros en las pginas de la
Biblia.
d. La teologa bblica
La teologa bblica, en fin, ha sufrido as mismo cambios radicales en estos ltimos aos.
Pudiramos precisar la naturaleza de estos cambios resumindola en la cuestin de si la Teologa del
Antiguo Testamento tiene una funcin descriptiva o normativa. En reaccin ante el colapso del
movimiento de teologa bblica que domin el pensamiento en este pas a mediados de siglo, muchos
autores enfatizaron un programa de tipo descriptivo. Para ellos todo lo que la teologa bblica poda y
deba hacer era describir las ideas teolgicas del Antiguo Testamento. En estos ltimos aos, sin
embargo, ha habido un nfasis en la funcin normativa del pensamiento del Antiguo Testamento. La
pregunta, qu nos dice el Antiguo Testamento a nuestra situacin contempornea?, ha adquirido
validez y urgencia en la obra de muchos escritores contemporneos. Es este uno de los campos de
investigacin en los estudios del Antiguo Testamento que es objeto de mayor atencin en estos
momentos.

III. Hacia donde vamos

Cuando comenc a trabajar en esta ponencia, mi esposa me pregunt cul era el tema que habra de
tratar. Le explique que sera una vista del pasado, presente y futuro del estudio del Antiguo
Testamento. Como muchos de ustedes sabrn, no hay nada ms efectivo para mantenernos humildes,
que una buena esposa. Dijo ella: Lo del pasado y el presente lo entiendo, pero, cmo vas a poder
hablar del futuro?
Por supuesto que ella tiene toda la razn. Despus de todo, como Ams, yo no soy profeta ni hijo
de profeta. Lo que el futuro nos depara y los nuevos derroteros que han de tomar las disciplinas
bblicas, son elementos que nadie sabe ni puede imaginar. A pesar de ello me atrevo a sugerir dos
campos en los que haramos bien en adentrarnos.
Si hemos de ser capaces intrpretes del Antiguo Testamento es importante desarrollar el estudio de
las lenguas bblicas en nuestros centros de estudios. Para ello tenemos a nuestra disposicin un nuevo y
valioso recurso en los numerosos programas para computadoras que nos pueden ayudar en nuestra
labor docente. En la enseanza del griego y del hebreo he hecho uso eficaz de algunos de estos
programas. Especialmente recomiendo Greek Tools y Hebrew Tools Por su mdico precio y facilidad

de uso.12 As mismo he usado con buen provecho las tarjetas relmpago (flashcards) computerizadas
13
Greek Memcards y Hebrew Memcards. Tambin tenemos hoy el Texto Masortico, la Septuaginta, la
Vulgata, el Nuevo Testamento en Griego y otras versiones antiguas en formato electrnico, tanto en
discos, como en el CD-Rom (disco compacto para computadora) producido por las Sociedades Bblicas
Unidas que incluye, entre otras muchas, la Versin Reina Valera (1960), diccionarios bblicos,
concordancias, etc.14 Para convertir los textos bblicos del formato electrnico del University of
Pennsylvania Center for Computer Analysis of Texts (CCAT) a los alfabetos correspondientes a los
diversos idiomas, el mejor programa que conozco es Multi-Lingual Scholar.15 El uso de estos
programas y los muchos otros similares que hoy son accesibles redundar en beneficio de nuestros
alumnos.
El otro aspecto al que me permito llamarles la atencin y les exhorto a que hagan tema de su
investigacin y enseanza es el estudio de la Biblia Espaola, bajo cuya rbrica incluyo tanto la
historia de la Biblia en Espaa, como las historia de las versiones castellanas. Hace ms de un siglo que
Samuel Berger, el gran erudito de la Vulgata, dijo: La historia de la Biblia en Espaa es uno de los
temas ms interesantes que se puede estudiar. Los eruditos catlico-romanos han hecho importantes
estudios de la Vetus Latina Hispana, la Vulgata en Espaa, los textos hebreos espaoles y las Biblias
Romanceadas, tanto judas como cristianas. Cuando Norman H. Snaith public, por encargo de la
Sociedad Bblica Britnica y Extranjera, una nueva versin del Texto Hebreo, lo hizo sobre la base de
textos espaoles, que juzg superiores a los usados hasta entonces en la Biblia Hebraica.
En general los eruditos protestantes se han interesado solamente en las Biblias castellanas de la
Reforma sin tomar en cuenta que stas estn conectadas directamente con las versiones antiguas
espaolas. Estos ltimos aos han visto un auge en la produccin de copias facsimilares que facilitan
estos estudios. Cuando hice mi disertacin doctoral pas buen trabajo en encontrar un ejemplar del
Pentateuco Polglota de Constantinopla [1547]. Por fin lo encontr en el Seminario Judo de Nueva
16
York. Recientemente el texto espaol ha sido publicado bajo el nombre Ladino Pentateuch, lo que
facilita el estudio de su relacin con la Biblia de Casiodoro de Reina. Igualmente tenemos ediciones
facsimilares de la Biblia de Casiodoro de Reina, publicada en Espaa por la Sociedad Bblica en
ocasin del cuarto centenario de su publicacin inicial [1569], de la revisin de Cipriano de Valera, y
una edicin crtica en varios volmenes de la Biblia de Casiodoro. 17 Tambin es de reciente
publicacin una edicin facsimilar de la Biblia Polglota Complutense del Cardenal Jimnez de
Cisneros.18 Estas publicaciones de ediciones facsimilares ponen al alcance de nuestros estudiosos
textos bblicos que permiten investigar la historia de nuestra tradicin bblica castellana y sus races en
Espaa. Puedo atestiguar, por experiencia personal, los ricos frutos que puede producir esta avenida de
investigacin.
12

Producidos por Parsons Technology, One Parsons Drive, P. O. Box 100, Hiawatha, IA 522330100, Tel, 1
800-2236925.
13
Programas de Memorization Technology, P. O. Box 60788, Palo Alto, CA 94306.
14
ABS Reference Bible on CD-Rom: A Library of Resources for Todays Bible Scholar.
15
Gamma Productions, 710 Wilshire Blvd., Suite 609, Santa Monica, CA 90401, Tel. 213-394-8622.
16
Ladino Pentateuch, ed. Moshe Lazar, Labyrinthos, Culver City, 1988.
17
La Biblia del Oso, Alfaguara, Madrid, 1987.
18
Biblia Polglota Complutense, Instituto San Jernimo del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
Madrid, 1986.

3
Reaccin al artculo de Jorge Gonzlez
Por Guillermo Ramrez

El Dr. Jorge A. Gonzlez ha expuesto de forma amena varios de los temas principales del estudio del
Antiguo Testamento desde principios del siglo XX. Muchas de las experiencias compartidas por Jorge
podran ser comparables a algunas de las experiencias que vivimos al iniciarnos en el estudio del
Antiguo Testamento. En cuanto a los cambios vertiginosos en la disciplina de Antiguo Testamento, los
mismos han sido tan profundos que han afectado su propio nombre. Dos de los nombres ms
frecuentemente empleados hoy da para referirse al cuerpo literario del Antiguo Testamento son: Biblia
Hebrea y Primer Testamento.1 Los especialistas que usan estas nuevas categoras procuran acuar un
trmino ms neutral que propicie el dilogo acadmico interreligioso. Con estas nuevas categoras se
emplean las siglas B.C.E. (en ingls before the common era) en lugar de a.C. (antes de Cristo) y C.E.
(en ingls common era) por d.C. (despus de Cristo). Con estas nuevas categoras se intentan reducir
los juicios valorativos que los cristianos hacemos al usar el nombre de Antiguo Testamento. Los
cristianos tenemos que reconocer que nos hemos apropiado de la Biblia Hebrea como si perteneciera a
nosotros solamente. Sin embargo, debemos tener siempre en mente que antes que estas Escrituras
formaran parte del canon cristiano y an despus de pertenecer al canon, la Biblia Hebrea continu
constituyendo la fuente primaria literaria de la comunidad y tradicin judas.
Despus de estudiar la presentacin de Jorge me parece necesario que exploremos una pregunta
bsica: Qu factores han provocado estos cambios en la disciplina? Si se nos pidiera que apuntramos
una de las causas que han servido para desatar todos estos cambios en los estudios de la Biblia Hebrea,
no dudaramos un momento en sealar a la discusin sobre el tema de los presupuestos
epistemolgicos, como uno de los factores ms influyentes para esta evolucin en los estudios bblicos.
Aqu nos parece que la contribucin sobre hermenutica de Hans-Georg Gadamer2 ha impactado el
campo de la exgesis bblica. Despus de la reflexin de Gadamer no es posible que nos aventuremos a
decir que el estudio bblico clsico, por ms significativo que sea su contribucin, est libre de
prejuicios o presupuestos epistemolgicos que afecten la lectura de texto bblico. El trabajo de David
Levenson titulado Different Texts or Different Quests? The Contexts of Biblical Studies destaca lo
3
que indicamos arriba. Como estudiantes y educadores en el campo bblico es importante que nos
percatemos que los entendimientos que tenemos del texto hebreo no dependen nicamente de los
contenidos del texto mismo, sino que estn sujetos (y son tambin producto) de las preguntas a que
nosotros sometemos el texto bblico. Es necesario que examinemos el tipo de preguntas que
formulamos al texto. A quin y a qu grupo responden nuestras preguntas, qu modelos y teoras
1

Brooks, Roger y John J. Colling, Hebrew Bible or Old Testament, University of Notre Dame Press, Notre Dame,
Indiana, 1990.
2
Entre los extensos trabajos de Gadamer vale la pena examinar Reason in the Age of Science, M.I.T. Press,
Cambridge, Massachussets, 1981, y Truth and Method, Seabury Press, New York, 1975.
3
Publicado por Brooks y Colling en Hebrew Bible.

presuponen nuestras investigaciones y cmo estos modelos condicionan nuestros hallazgos y

conclusiones. En las ltimas dcadas presenciamos una disposicin acadmica a reconocer que nuestra
idea de razn y ciencia es fruto de la cosmologa renacentista y moderna, que tiene sus propios lmites
y no est libre de juicios de valor. Hoy nos atrevemos a aceptar con mayor madurez, que el texto
bblico contiene una riqueza y profundidad (histrica, cultural, poltica, etc.) que jams podr ser
agotada, no importa la capacidad y contribucin de los mtodos que utilicemos para abordar el texto.
Aqu es necesario apuntar, que la teologa latinoamericana (en sus diversas escuelas), con su
afirmacin y opcin preferencial por los pobres, tambin ha servido de modelo y ejemplo de cmo los
presupuestos epistemolgicos nos han ayudado a decodificar ciertos contenidos en el texto que de otra
forma quedaran ignorados. Mis breves comentarios en respuesta a la ponencia intentan reafirmar su
presentacin, comentando dos temas especficos: uno, relacionado con la publicacin de nuevos
comentarios bblicos y el otro con los mtodos de interpretacin bblica que manifiestan mayores
contribuciones en las ltimos aos.

I. Comentarios Bblicos
La rica y variada publicacin de comentarios bblicos en las ltimas dcadas sobre el Antiguo
Testamento manifiesta una apertura a investigaciones con multiplicidad de enfoques y perspectivas.
Algunos de los comentarios recientemente publicados sobre el libro de Job nos servirn de ejemplo.
Desde la perspectiva, latinoamericana y espaola encontramos los siguientes trabajos: Jorge Pixley, El
Libro de Job,4 Luis Alonso Schkel y J.L. Sicre Daz escriben un comentario teolgico y literario sobre
5
6
Job, y Gustavo Gutirrez publica el trabajo titulado Hablar de Dios desde el Sufrimiento del Inocente.
En estos tres comentarios el lector no slo encuentra las perspectivas bblicas hispano-parlantes
ms sobresalientes, sino tambin encuentra ejemplos de un dilogo fructfero y crtico con los mtodos
de interpretacin bblica prevalecientes en las escuelas europeas y norteamericanas.
Una muestra de cmo los eruditos han modificado sus actitudes tradicionales la encontramos en las
palabras de L. Alonso Schckel cuando afirma: Nos piden pan y les damos un manojo de teoras sobre
cada versculo de Juan 6. Nos preguntan sobre Dios y les ofrecemos tres teoras sobre la forma literaria
de un salmo. Ellos tienen sed de justicia y les explicamos cul es la raz hebrea del concepto. Estoy
examinando mi conciencia en voz alta y la respuesta es que debemos hacer una cosa sin descuidar la
otra.7
Que un acadmico de la talla y sensibilidad de un L. Alonso Schckel se haya decidido a expresar
estas palabras, no nos debe sorprender. Medio siglo atrs los eruditos quizs lo pensaban, pero no lo
decan. Hoy, est en la agenda de los especialistas bblicos dejar saber la importancia de mantener un
balance entre las preocupaciones acadmicas y las preocupaciones pastorales. Cuan afn es este sentir
con Lucas 11:42 Mas ay de vosotros, fariseos! que diezmis la menta, y la ruda, y toda hortaliza, y
pasis por alto la justicia y el amor a Dios. Esto os era necesario hacer, sin dejar aquello.
Con relacin a los comentarios en ingls, la lista es extensa. Una coleccin nueva que debemos
tener muy en cuenta al buscar recursos bibliogrficos es Old Testament Guides.8 Esta es una
4

Jorge Pixley, El Libro de Job, Editorial Sebila, San Jos, Costa Rica, 1982.
L. Alonso Schkel y J.L. Sicre Daz, Job, Ediciones Cristiandad, Madrid, 1983.
6
Gustavo Gutirrez, Hablar con Dios desde el Sufrimiento del Inocente, Ediciones Sgueme, Salamanca, 1987.
7
R. S. Sugirtharajah, editor, Voices from the Margin, Orbis Books, Maryknoll, New York, 1991, p. 7.
8
Una publicacin de la editorial inglesa Sheffield Academic quienes tambin publican el Journal for the Study of
the Old Testament, una de las mejores revistas en la disciplina.
5

publicacin breve, concisa y a la vez muy slida. Ofrece una visin panormica de las investigaciones
ms recientes de especialistas que representan mltiples escuelas y mtodos de interpretacin bblica.
Sobre Job, en esta serie encontramos el trabajo de J.H. Eaton publicado en 1985. Todos los autores de
esta serie son reconocidos especialistas en la materia sobre la cual escriben. Si queremos conocer lo
clsico, escrito en relacin al Anlisis de las formas, debemos conseguir la coleccin The Form of the
Old Testament Literature,9 editado por Rolf Knierim y Gene M. Tucker. Este serie representa uno de
los trabajos ms tcnicos y excepcionales en materia de anlisis de estructura, gnera, contexto social e
intencin de unidades del texto bblico. Lo que ha salido a la luz pblica es extraordinario pero
lamentablemente, han publicado muy pocos nmeros de la serie.
Otra coleccin de comentarios a la cual debemos prestarle atencin al momento de hacer una
investigacin es Old Testament Library. Esta se caracteriza por recoger una amplia gama de las
investigaciones con enfoque histrico crtico y literario. Siguiendo los ejemplos sobre el libro de Job,
Norman C. Habel publica un excelente comentario en esta coleccin, The Book of job,10 Como ltimos
ejemplos de lo publicado sobre el tema de Job, deseo mencionar el libro de J. Gerald Janzen, Job, en la
serie Interpretation.11 Este comentario es un recurso estupendo para la enseanza y predicacin en el
contexto congregacional. En esta misma lnea no podemos olvidar, el Comentario Bblico
Hispanoamericano publicado por Editorial Caribe. Estos breves ejemplos de comentarios bblicos
representan un minsculo ejemplo de lo producido en el rea. Como podemos observar, la cantidad de
comentarios bblicos que han salido a la luz en la ltimas dos dcadas sirven a las necesidades e
intereses del pblico ms variado que podamos imaginar.
En lo que respecta a la publicacin de comentarios bblicos, no tenemos ningn reparo en afirmar
que nos encontramos en un perdo de florecimiento que debemos aprovechar al mximo en nuestros
respectivos talleres de estudio.

II. Mtodos de interpretacin bblica

En el breve espacio que nos queda queremos comentar sobre dos mtodos de interpretacin bblica
adicionales a los que Jorge ha comentado, y que nos parecen muy prometedores para la exgesis
bblica. Primero, es necesario destacar que desde mediados de siglo, un tema recurrente entre los
investigadores del Antiguo Testamento como del Nuevo Testamento ha sido el dilema que confronta la
disciplina bblica en cuanto al uso y abuso de mtodos de interpretacin bblica. Por ejemplo, el anlisis
histrico-crtico, el anlisis de las formas, de la redaccin y de las tradiciones, entre otros, alcanzan un
nivel donde su aportacin se empieza a repetir y en ocasiones a contradecir lo que se ha dicho a travs
12
de la historia de la misma interpretacin. Como respuesta a este estancamiento en las
investigaciones bblicas otros mtodos de interpretacin afloran y ganan mayor prominencia en un
13
nmero considerable de especialistas. Aqu queremos destacar el Nuevo Anlisis Literario y el
9

Publicado por William B. Eerdmans Publishing Company, Grand Rapids, Michigan.

Norman C. Habel, The Book of Job, Westminster Press, Philadelphia, 1985.
11
J. Gerald Janzen, Job en la serie Interpretation, A Bible Commentary for Teaching and Preaching, John Knox
Press, Louisville, 1985.
12
Vase, por ejemplo, a Rolf Knierim, Old Testament: Form-Criticism Reconsidered Interpretation 27 (1973):
43568 y a Mark G. Brett, Biblical Criticism in Crisis? The Impact of the Canonical Approach on Old Testament
Studies, Cambridge University Press, Cambridge, New York, 1991.
13
Amos N. Wilder, The Bible and the Literary Critic, Fortress, Minneapolis, 1991.
10

Anlisis Cientfico-Social. El mtodo cientfico-social, 14 a nuestro juicio, es el ms influyente en la

exgesis bblica hoy da. Este tiene la virtud de valorar varios enfoques sin pretender ser exclusivista
como mtodo de interpretacin bblica. El Nuevo Anlisis Literario se distingue por apreciar el valor
del texto bblico como un todo literario y rechazar la tendencia de atomizar el texto que caracteriza la
mayora de los mtodos histrico-crticos. Este mtodo tambin es preferido por estudiosos que tienen
gran preocupacin e inters en la homiltica y la exposicin del mensaje bblico. Por otro lado, la
nueva perspectiva literaria es cuestionada y vista con desconfianza por aquellos que solamente confan
en el mtodo histrico-crtico como mtodo confiable para entender el texto.15
El trabajo de Norman K. Gottwald, The Hebrew Bible (A Socio-Literary Introduction) ilustra lo que
decimos. Este mtodo entiende el texto bblico, como fruto dialctico de su contexto social. Por un
lado, el texto, refleja, y por otro, el texto impacta su propio contexto social. De esta manera el mtodo
aprecia las investigaciones histricas y sociolgicas y a la misma vez, valora el enfoque literario. Este
mtodo trasciende la tendencias reduccionistas y deterministas que manifiestan otros. Aqu podramos
mencionar una cantera de ejemplos excelentes. Por ejemplo, en el rea de historia antigua de Israel, la
antologa de artculos editada por R.E. Clements representa una mina sobre el tema: The World of
16
Ancient Israel (Sociological, Anthropological & Political Perspectives), Daniel L. Smith, hace un
aporte magnfico analizando el contexto social del exillo babilnico en The Religion of the Landless.17
Estos trabajos complementan la investigacin histrica, ofreciendo un marco terico cientfico-social
que est ausente en el mtodo tradicional. Este mtodo tambin reafirma la pertinencia de muchas de
las preocupaciones e intereses que han estado presentes en el estudio de la Biblia que se realiza en
nuestras comunidades hispanas y latinoamericanas. La contribucin de representantes hispanos,
africanos y feministas, entre otros (los ahora llamados, sub-representados) se destacan tambin en la
literatura que se est produciendo. Este es el caso con el trabajo citado arriba Voices from the Margin
(Interpreting the Bible in the Third World). Encontramos aqu un caudal de artculos, todos
relacionados con la interpretacin de la Biblia desde el Tercer Mundo. Vase, por ejemplo, la
contribucin de Clodovis Boff, Hermeneutics: Constitution of Theological Pertinency y de
Itumeleng J. Mosala, The Use of the Bible in Black Theology. La aportacin de la mujer tambin es
muy prominente en estos trabajos. Elsa Tamez hace una aportacin muy especial en, Womens Rereading of the Bible. Un grupo de mujeres asiticas, rompiendo todos los esquemas tradicionales de la
academia, escriben An Asian Feminist Perspective: The Exodus Story (Exodus 1:822, 2:110). La
antologa editada por Mark L. Bronson y C. Ren Padilla, Conflict and Context: Hermeneutics in the
Americas es otro excelente aporte al campo de estudios bblicos.18
En fin,los ejemplos que podemos continuar ofreciendo seran innumerables. Todo esto corrobora lo
que comenz afirmando el Doctor Gonzlez on su ponencia: Hoy tenemos un nuevo Antiguo
Testamento. Nosotros destacamos, que su novedad descansa, no en que tengamos un texto diferente,
14

John H. Elliot, What is Socio Scientific Criticism? Fortress Press, Minneapolis, 1993.
Este debate est brevemente discutido por N. Gottwald en The Hebrew Bible (A Socio-Literary Introduction),
Fortress Press, Philadelphia, 1985, pp. 634.
16
R. E. Clements, The World of Ancient Israel, Cambridge University Press, Cambridge, New York, 1989.
17
Daniel L. Smith, The Religion of the Landless, Meyer Stone Books, Bloomington, 1989.
18
Mark L. Bronson y C. Ren Padilla, editores, Conflict and Context: Hermeneutics in the Americas, William B.
Eerdsmans Publishing Company, Grand Rapids, Michigan, 1986.
15

sino en que lo leemos con unos lentes nuevos. Unos lentes que son muy afines con nuestra situacin
como hispanoamericanos.

4
El estado actual de las investigaciones sobre el
Nuevo Testamento
por Ediberto Lpez,

A continuacin consideraremos el estado actual de las investigaciones del Nuevo Testamento. Vamos
a dividir nuestro anlisis en tres partes. Veremos el estado actual de los estudios histrico crticos, de
las investigaciones sociolgicas y de las investigaciones en las nuevas crticas literarias. Repasaremos
algunos de los materiales que han sido publicados en estas reas en los ltimos veinte aos.
Antes de entrar en estas tareas queremos justificar el abordar esta investigacin desde una
perspectiva evanglica hispana en Latinoamrica, Estados Unidos y Puerto Rico. Para los evanglicos
hispanos que vivimos en las reas arriba mencionadas, la Biblia ha sido un componente vital en nuestra
experiencia religiosa y formacin teolgica. En la Biblia y sus historias encontramos un mensaje que
evoca nuestros mejores y ms humanos pensamientos. Nuestra reflexin teolgica no es meramente
bblicamente informada. En el mundo evanglico, nuestra reflexin teolgica est centrada en la Biblia.
Despus de todo, la lectura de la Biblia es la base del desarrollo espiritual, el carcter evanglico, la
experiencia religiosa y la pastoral de nuestro pueblo. As que repasar el estado actual del conocimiento
bblico es una manera de alimentar una fuente primaria de inspiracin pastoral y teolgica.

I. Los estudios histrico-crticos y el estado actual del conocimiento

Cuando hablamos de los estudios histrico-crticos nos referimos esencialmente a las investigaciones
que se relacionan con el anlisis textual, la crtica gramatical y las distintas perspectivas que nos llevan
a conocer mejor el trasfondo histrico de los textos bblicos, tales como la crtica histrica, la historia
de las formas, la historia de las tradiciones y la historia de las redacciones. Podemos incluir los nuevos
estudios en sociologa, pero estos los hemos dejado para una seccin separada en este anlisis.
Comencemos con un repaso de la literatura primaria publicada recientemente. Los escritos de
Flavio Josefo ya estn disponibles en espaol. 1 Esto tiene un valor incalculable pues relaciona al
estudiante de la Biblia con otra literatura primaria independiente del entorno histrico, cultural y
literario al Nuevo Testamento. Tambin est disponible una versin de los manuscritos del Mar
Muerto2 y una traduccin de los Apcrifos del Antiguo Testamento.3 Para los que enseamos
1

Flavio Josefo, La Guerra de los judos, Vol. 12, y Las Antigedades de los judos, Vol. 13, Libros CLIE,
Barcelona, 1988.
2
M. Jimnez y F. Bonhomme, Los documentos de Qumrn, Ediciones Cristiandad, Madrid, 1976. Para una
introduccin crtica a los documentos vase a Geza Vermes, Los manuscritos del Mar Muerto: Los manuscritos
a distancia, Muchnik Editores, Barcelona, 1981.
3
Alejandro Diez Macho, editor, Apcrifos del Antiguo Testamento, Tomos 14, Ediciones Cristiandad, Madrid,
1984. Su versin del Enoc etipico es superior al trabajo de Charlesworth en ingls, pues Diez Macho nos da el
placer de tener las variantes ms importantes de la literatura intertestamentaria.

apocalptica, es un paseo en el paraso poder leer en espaol 1 de Enoc, 4 de Esdras, 3 de Baruc, los
Orculos Sibelinos, etc. Este tipo de recurso es indispensable para la enseanza del Nuevo Testamento.
En trminos de las introducciones al Nuevo Testamento podemos decir que se han publicado
recientemente varios manuales que ayudan a clarificar nuestro entendimiento del texto en general.4
En trminos del anlisis gramatical, el trabajo de mayor importancia producido en espaol es el
Diccionario teolgico del Nuevo Testamento en cuatro volmenes. 5 En cierto sentido, este diccionario
es una revin de la prestigiosa enciclopedia editada por Kittel en alemn e ingls, Aunque ms breve,
est ms al da en estudios gramaticales de los conceptos principales del Nuevo Testamento en su
entorno histrico, social y cultural.
La lista de comentarios en espaol es interminable. Mencionar los que me parece que los pastores
y biblicistas deben tener. Hay comentarios excelentes editados por casas espaolas.6

La ms reciente es la obra de Philip Vielhauer, Historia de la literatura cristiana primitiva. Ediciones Sgueme,
Salamanca, 1991. Esta obra fue publicada en 1981 originalmente en alemn. No ha sido publicada en ingls a
mi entender. Entre sus mritos est el cubrir la literatura del Nuevo Testamento dentro del contexto literario
del cristianismo primitivo (I y II siglos). Tambin ha sido publicada en espaol La introduccin al Nuevo
Testamento, Vol. 12, de Helmut Koester, Ediciones Sgueme, Salamanca, 1982.
Lo que le da mayor importancia a esta publicacin es el primer tomo de esta obra, La historia, cultura y religin
en la era helenstica. Esta me parece la mejor introduccin en un volumen al trasfondo histrico del NT. Otro
documento historiogrfico importante es la obra de Emil Schrer, Matthew Black y otros, Historia del pueblo
judo en tiempos de Jess, Vol. III. Ediciones Cristiandad, Madrid, 1985. Esta obra es de los trabajos ms
exhaustivos en la historiografa del trasfondo del Nuevo Testamento. Volviendo a las introducciones, se han
publicado tambin la de Eduard Lohse, Introduccin al Nuevo Testamento, Ediciones Cristiandad, Madrid, 1975
y la de Willi Marxen, Introduccin al Nuevo Testamento: Una iniciacin a sus problemas, Editorial Sgueme,
Salamanca, 1983.
El fuerte de esta ltima obra es la historia de las redacciones. Otros trabajos interesantes son la obra de Franz
Joseph Schierse, Introduccin al Nuevo Testamento, Editorial Herder, Barcelona, 1983, y la de Werner Stenger,
Los mtodos de la exgesis bblica, Editorial Herder, Barcelona, 1990. Lo ms valioso de este ltimo libro es el
uso del estructuralismo en el proceso exegtico, ya que divide la estructura de un gnero literario en dos
niveles, la macroestructura y la microestructura. En la macroestructura trata la estructura total del texto y en la
microestructura aborda las partes del texto o percopa.
5
Lothar Coenen y otros, Diccionario teolgico del Nuevo Testamento, Vol. 14, Ediciones Sgueme, Salamanca,
1985.
6
En general, la coleccin publicada por Ediciones Sgueme es excelente. Muchos de estos trabajos no han sido
ni siquiera publicados en ingls. El comentario de Joachim Gnilka sobre Marcos en dos tomos es un clsico. As
mismo podemos incluir en esta lista de clsicos los trabajos de Heinrich Schlier sobre Glatas y Efesios. El
comentario de Romanos escrito por Ulrich Wilckens tambin ha sido publicado en dos volmenes. Otras casas
publicadoras han aportado al mejor estado del conocimiento bblico, tales como Editorial Cristiandad que
public los trabajos de Juan Mateos sobre Marcos. No podemos olvidar la excelente coleccin de Cuadernos
Bblicos publicados por la Edtorial Verbo Divino. Debido a la cantidad de comentarios disponibles no podemos
ser exhaustivos en esta rea.

No queremos que se nos escapen los volmenes del Comentario Bblico Hispanoamericano. Los
que he podido revisar tienen informacin de primera calidad exegtica y comentarios pastorales muy
atinados a nuestra realidad hispana.7
Podramos continuar repasando comentarios y otros libros introductorios, pero es menester que nos
movamos a los asuntos que estn sobre el tapete en la discusin bblica: la sociologa y las nuevas
crticas literarias. 8

II. La exgesis sociolgica

Uno de los factores que me parece ha precipitado toda la discusin sociolgica en el primer mundo, son
las teologas tercermundistas. Asuntos tales como el anlisis de clase, de centro-periferia, raza, gnera y
colonizacin han sido asuntos centrales en las teologas del tercer mundo. Esto ha modificado el tipo de
preguntas que se le hacen al texto bblico.
La crtica bblica tradicional era esencialmente una investigacin de ideas. Las teologas de la
liberacin han creado la conciencia de que esas ideas teolgicas tienen un entorno social, productivo,
econmico, poltico de las cuales surgen y con las cuales interactan directamente.
El anlisis sociolgico ha abordado el texto desde distintas perspectivas sociales y antropolgicas.
Algunos de los trabajos citados arriba abordan el texto desde una perspectiva descriptiva de su contexto
histrico y social. Este tipo de trabajo descriptivo abunda en el mundo de las publicaciones en
9
castellano. Sin embargo, ahora tenemos disponibles materiales escritos desde perspectivas
funcionalistas10 y eclcticas.11 En ingls, la cantidad de publicaciones sobre el mundo social es
12
incontable.

La serie de La Aurora, Comentario Bblico Ecumnico, tambin es un buen recurso, esencialmente

hermenutico, para la pastoral hispana.
8
La Sociedad de Literatura Bblica ha publicado tres volmenes en ingls donde hace un repaso exhaustivo del
estado actual de los estudios bblicos en la Biblia Hebrea, el judasmo y el Nuevo Testamento.
9
Vanse, por ejemplo, los trabajos de Joachim Jeremas, entre los cuales me parece que el ms importante es
Jerusaln en tiempos de Jess, Ediciones Cristiandad, Madrid, 1977.
10
Gerd Theissen, Estudios de sociologa del cristianismo primitivo, Editorial Sgueme, Salamanca, 1985. En este
volumen, se publican trabajos tanto sobre el movimiento de Jess como sobre la misin paulina. Aunque esta
obra ha sido criticada severamente por R. A. Horsley, Sociology and the Jesus Movement, Crossroad, New York,
1988, por su carcter funcionalista en una sociedad con una economa de subsistencia, no obstante es una
mina de informacin histrica y sociolgica.
11
Waine Meeks, Los primeros cristianos urbanos, Ediciones Sgueme, Salamanca, 1988. Esta obra es vital para
una descripcin social del mundo greco-romano de la misin paulina.
12

No obstante, me parece que los trabajos ms importante son los de S. Safrai y The Jewish People in the First
Century, Vol. 12, Fortress, Press, Philadelphia, 1976 y de Martin Hengel, Judaism and Hellenism, Fortress
Press, Philadelphia, 1974. Otra obra de Hengel es Jess y la violencia revolucionaria, Ediciones Sgueme,
Salamanca, 1973. Los trabajos de Hengel sobre el judasmo y el helenismo han echado por el piso la separacin
entre el judasmo palestinense tradicional y el judasmo helenista. Adems, han probado que aun los grupos
que resistieron la influencia helenstica militantemente fueron influenciados por valores culturales del
helenismo durante el perodo grecorromano. Otro trabajo de Theissen es The Gospel in Context: Social and
Political History in the Synoptic Tradition, Fortress Press, Minneapolis, 1991.

En trminos de la sociologa de conflicto los mayores contribuyentes latinoamericanos han sido

13
14
15
Jorge pixley, Elsa Tamez y, desde luego, Juan Luis Segundo. La produccin en ingls es bastante
extensa. Debemos incluir aqu como lecturas bsicas la serie de ensayos editados por N.K. Gottwald16 y
el trabajo editado por David Joblins. 17 Estos cubren una gama amplia de trabajos introductorios a la
exgesis sociolgica desde diversas perspectivas.
En trminos de obras especficas, debemos mencionar los trabajos de Richard Horsley. 18 Este
propone que el contexto sociolgico bsico para comprender la tradicin sinptica es un modelo de
lucha de clase entre el campesinado y las lites urbanas tanto nativas como extranjeras. Jess estaba
tratando de revitalizar las comunidades rurales a travs de una organizacin social egalitaria (el reino
de Dios). El conflicto vital es uno entre los productores (el campesinado) y los extractores de la
plusvala (nativos y extranjeros). Es este el contexto de los dichos de Jess, las tradiciones egalitarias
en el Nuevo Testamento y las revoluciones sociales de los aos 68 y 132.
La ltima obra de John Dominic Crossan The Historical Jesus: The Life of a Mediterranean Jewish
19
Peasant sigue la misma lnea de pensamiento de Horsley. La diferencia es que los primeros captulos
contienen un anlisis detallado del contexto social grecorromano, y luego hay un anlisis queadems
de tratar la tradicin de los dichosaborda algunas parbolas desde una prespectiva sociolgica.
Douglas Oakmann20 ha hecho una gran aportacin en su anlisis economtrico de la situacin en la
Palestina en que vivi Jess. Ha estimado la produccin de bienes, servicios y la cantidad de plusvala
(rentas, tributos, diezmos e intereses) que los campesinos tenan que pagar a las clases dominantes. Por
su parte, Elizabeth Schssler Fiorenza21 ha hecho un trabajo similar desde una ptica feminista,
Me parece que este es el mejor trabajo que ha sido publicado sobre el contexto histrico y poltico de la fuente
Q. Theissen alega que los relatos sobre la tentacin de jess, la historia de la pasin, las historias de milagros y
el pequeo apocalipsis de Marcos 13, proceden de la crisis con Calgula en el ao 41. En este mismo entorno
propone que encontremos el contexto vital del discurso apocalptico de Marcos 13. El otro trabajo en ingls
que debemos resear es la serie editada por Wayne A. Meeks, Library of Early Christianity. La serie tiene ocho
volmenes que cubren el entorno histrico, social y literario.
13
Historia sagrada, historia popular: Historia de Israel desde los pobres (1220 a.C. a 135 d.C.), DEI, San Jos,
1991.
14
Santiago: Lectura latinoamericana de la epstola, DEI, San Jos 1985.
15
El hombre de hoy ante Jess de Nazaret, Ediciones Cristiandad, Madrid, 1982. Esta serie incluye las epstolas
paulinas y los sinpticos.
16
The Bible and Liberation, Political and Social Hermeneutics, Orbis, Maryknoll, 1983.
17
The Bible and the Politics of Exegesis, The Pilgrim Press, Cleveland, 1991.
18
Jesus and the Spiral of Violence, Popular Jewish Resistance in Roman Palestine, Harper and Row, Publishers,
San Francisco, 1987, y Sociology and the Jesus Movement, Crossroad, New York, 1988. Este ltimo tiene varios
captulos metodolgicos y de debate con Gerd Theissen sobre el modelo de conflicto social versus el modelo
funcionalista.
19
The Historical Jesus: The Life of a Mediterranean Jewish peasant, Harper Collins Publishers, San Francisco,
1991.
20
Jesus and the Economic Questions of his Day, Edwin Mellen Press, New york, 1986. Desgraciadamente,
Oakmann piensa que Jess es un mediador entre las clases tributarias y las clases productoras.
21
In Memory of Her: A Feminist Theological Reconstruction of Christian Origins, Crossroad, New York, 1989.
Ediciones Sgueme ha publicado una edicin en castellano.

recordndonos que a travs de la historia la mujer ha sido victimizada y oprimida en la sociedad. Su

libro cubre las tradiciones de Jess y la mujer, las tradiciones egalitarias de la mujer en Pablo y la
subordinacin de la mujer en los Cdigos domsticos del Nuevo Testamento (Colosenses, Efesios, Las
Epstolas Pastorales y 1 Pedro).
Hay otros trabajos recientes que comentan los Evangelios desde la perspectiva del conflicto social.
Crosby22 ha aplicado un modelo antropolgico a la lectura de Mateo. Alega que en Mateo hay un modo
de produccin bsico, la oika grecorromana, con unas relaciones sociales planteadas bajo los
conceptos de justicia, compasin y una superestructura ideolgica, basada en los cinco discursos de
Mateo y el ejemplo de Jess. El libro es un excelente ejemplo del valor de la teora antropolgica como
instrumento historiogrfico. Otro libro similar es el de Ched Myers sobre el Evangelio segn San
Marcos.23
En trmino de unas lecturas socio-literarias debemos mencionar el magnfico trabajo de Bernard
Brandon Scott, Hear Then the Parable, A Commentary on the Parables of Jesus.24 Este aborda las
parbolas desde una perspectiva de descripcin antropolgica de sociedades agrarias. Adems, le suma
un modelo narratista literario donde organiza el surgimiento del significado a base de cmo actan los
personajes de las parbolas (los verbos principales dirigen la accin) y la sorpresa socio-cultural que
hay en cada parbola. Me parece que este es el mejor comentario sobre las parbolas de Jess que
existe hasta este momento.
25
En trminos de la antropologa cultural, debemos mencionar los trabajos de Bruce Malina. Debo
observar que, despus de un magnfico anlisis de una economa de subsistencia, Malina alega que el
conflicto entre los ricos y los pobres en la tradicin sinptica es una cuestin de status y no de clase.
Yo creo que este tipo de alegacin no toma en serio el anlisis de clases en la sociedad grecorromana.
Otra obra que ha publicado Malina junto a Richard Rohrbaugh es el Social-Science Commentary on the
Synoptic Gospels.26 Por lo que he visto, es una mina de informacin sociolgica y antropolgica sobre
los evangelios sinpticos.
La lista de trabajos sociolgicos sobre los evangelios es interminable. Noto que, a excepcin de
Schsler Fiorenza y de Robert Jewett,27 Pablo sigue siendo descuidado en cuanto al anlisis
sociolgico.
David Verner (1983) ha publicado su disertacin sobre el mundo social de las epstolas pastorales.
Hay una descripcin de la casa jerrquica del imperio romano, las reglas y los deberes dentro de estas
casas y la funcin ideolgica de los cdigos domsticos en dichas epstolas. La informacin es
fascinante y enriquecedora. Otro trabajo similar, esta vez sobre 1 Pedro, es el de David L. Balch.28 En
22

M. H. Crosby, House of Disciples: Church, Economics and Justice in Matthew, 1989.

Binding the Strong Man: A Political Reading of Marks Story of Jesus, 1988.
24
Fortress Press, Philadelphia, 1990.
25
The New Testament World: Insights from Cultural Antropology, John Knox Press, Atlanta, 1987 y Christian
Origins and Cultural Anthropology, 1986. El primero consiste en una descripcin desde las perspectivas de la
antropologa cultural a la tradicin sinptica. El segundo es una reelaboracin del modelo de grupo y grid de
Mary Douglas para entender las percepciones culturales del cristianismo primitivo.
26
Fortress Press, Minneapolis, 1992.
27
The Thessalonian Correspondence, Pauline Rhetoric and Millenarian Piety, donde Jewett propone un
modelo mileniarista para comprender la ideologa apocalptica paulina.
28
Let Wives be Submissive: The Domestic Code in I Peter, 1981.
23

la misma lnea, Elliot ha abordado 1 Pedro.29 Su tesis es que para comprender la epstola hay que tomar
el concepto de extranjero residente desde una perspectiva de descripcin social y no como una
metfora meramente religiosa.
En trminos de la apocalptica hay varios trabajos. Adela yarbro Collins en Crisis and Catharsis:
30
The Power of Apocalypse, ha abordado preguntas de los campos de la sociologa y la psicologa
social en relacin al libro de Apocalipsis. En una vena un poco ms socio-retrica, Elizabeth Schssler
31
Fiorenza tambin ha estudiado el Apocalipsis. Sin embargo, me parece que el mejor trabajo
sociolgico sobre apocalptica sigue siendo el trabajo de Paul Hanson The Dawn of Apocalyptic. Para
Hanson, cuando un grupo es amenazado con la destruccin de la estructura mitolgica religiosa que
sustenta su existencia, es posible que responda a la crisis real o percibida con una ideologa
apocalptica. Me parece que Hanson depende de Eric Hobsbawn32 y otros socilogos que han
investigado el mileniarismo desde una perspectiva sociolgica.33

III. Las nuevas crticas en el Nuevo Testamento

Cuando hablamos de nuevas crticas literarias en el Nuevo Testamento, nos referimos al anlisis
retrico, el narratismo, la teora de la recepcin (reader response) y la semitica. Quiero confesar que
la semitica es un rea que tengo en el tintero para investigar con ms cautela y que quizs deba ser
investigada por otra persona especializada en esta metodologa. No obstante, la produccin de las
nuevas crticas literarias que ha comenzado a surgir tanto en espaol como en ingls es extensa.
En trminos de la semitica, Fernando Belo produjo un trabajo significativo en su clsico, Lectura
34
Materialista de Marcos.
Belo no suspende el anlisis histrico-crtico, sino que trata de explicar varios componentes de la
realidad en el mundo grecorromanocomo el proceso productivo, el de distribucin y la dimensin
culturaly luego aborda el texto de Marcos desde una perspectiva semitica. Lo interesante es que la
semitica asume que el significado es producido por la interaccin de los trminos dentro de un texto
indepedientemente de su contexto histrico social. As que en cierta manera. Belo hizo un uso creativo
y quizs crtico de la semitica. Por otra parte, el grupo de Entrevernes, en el libro Signos y parbolas:
35
Semitica y texto evanglico, ha producido un trabajo desde esta perspectiva. Lo importante de este
modelo es que es otra avenida para ver cmo se genera el significado. Este creativo modelo entiende
que el significado se genera a travs del juego interno de las palabras en su relacin dinmica unas con
otras. En este sentido, el significado no es funcin del entorno histrico social del texto. Me parece que
el enfocar en la estrategia lingstica nos ensea a remitirnos al texto primeramente en bsqueda de
29

A Home for the Homeless, Fortress Press, Philadelphia, 1981.

Westminster, Philadelphia, 1984.
31
The Book of Revelation: Justice and Judgment, Fortress Press, Philadelphia, 1985 y Revelation: A vision of a
Just World, Fortress Press, Minneapolis, 1992.
32
Eric J. Hobsbawn, Primitive Rebels: Studies in Archaic Forms of Social Movement in the 19th and 20th
Centuries, W.W. Norton & Company, New York, 1959.
33
Samuel Pagn ha publicado una magnfica introduccin histricoliteraria al Apocalipsis en su libro
Apocalipsis: Visin y misin, Editorial Caribe, Miami, 1993.
34
A Materialist Reading of the Gospel of Mark, Orbis Books, New York, 1981.
35
Vanse a Jean Calloud y otros, Signos y parbolas: Semitica y texto evanglico, Ediciones Cristiandad,
Madrid, 1979; y el manual del Equipo Cahiers Evangile, Iniciacin en el anlisis estructural, Editorial Verbo
Divino, Estella (Navarra), 1980.
30

comprenderlo en sus propios trminos. Sin embargo, no estoy listo a eliminar el modelo histricosocial de lectura bblica. Me parece que deben ser modelos complementarios.
En trminos del anlisis retrico,36 lo que se est enfocando es la estrategin narrativa a travs de la
cual el autor logra sus propsitos. Los propsitos de un documento escrito pueden ser: entretener,
educar o persuadir. La crtica retrica estudia cmo la literatura lleva a cabo estas funciones. Se
examinan los argumentos de la literatura, la manera en que el material es presentado, y el estilo en que
se hace la presentacin.
En espaol se han comenzado a publicar trabajos bblicos desde la perspectiva retrica. Ejemplo de
esto es el comentario de Jean Nol Aletti, titulado El arte de contar a Jesucristo: Lectura narrativa del
Evangelio de Lucas. Como el ttulo anticipa, este autor aborda el Evangelio de Lucas desde una
perspectiva narratista.
En ingls hay una gran cantidad de publicaciones sobre la retrica y el Nuevo Testamento. La serie
Guides to Biblical Scholarship ha publicado los trabajos de Burton L. Mack, Rhetoric and the New
37
38
Testament, y de Mark Allan Powell, What is Narrative Criticism? George Kennedy ha publicado la
obra New Testament Interpretation Through Rhetorical Criticism.39 Estos trabajos son bsicos para
abordar literariamente el Nuevo Testamento. Cada uno de ellos est lleno de ejemplos que ilustran la
metodologa. Un trabajo muy interesanteporque saca el anlisis de las formas de su bsqueda del
contexto vital y aborda la estructura retricaes el trabajo de James L.Bailey y Lyle D. Vander Broek,
40
Literary Forms in the New Testament: A Handbook. Tambin se han publicado varios comentarios
41
desde esta perspectiva. Todos tienen en comn un anlisis de la estructura narrativa del texto, los
personajes, los conflictos, el uso del tiempo, la retrospeccin, las caractersticas de la trama, el punto de
vista de la narrativa (quin hace la narracin, qu tcnicas literarias utiliza el autor implcito), los
smbolos que se utilizan (universales, ancestrales, culturales, autor implcito), los patrones narrativos
que se emplean (repeticin, contraste, comparacin, causa y efecto, clmax, pivote, particularizacin y
generalizacin, propsito, preparacin, resmenes, interrogacin, inclusin, quiasmos, intercalacin), el
entendimiento narrativo de los eventos, los personajes (empata, simpata y antipata con los
personajes), y el contexto narrativo (lugar, tiempo cronolgico, contexto social).
En trminos de la teora de la recepcin, puede consultarse el trabajo de Jos Severino Croatto,
Hermenutica bblica.42 En ingls hay toda una serie de publicaciones sobre el tema entre las que
podemos destacar la de Edgar V. McKnight, Postmodern Use of the Bible: The Emergence of ReaderOriented Criticism.43 John Darr en On Character Building: The Reader and the Rhetoric of
36

Para una buena introduccin a la narratologa en espaol vase a Mieke Bal, Teora de la narrativa (Una
introduccin a la narratologa), Catedral, Madrid, 1990.
37
Fortress Press, Minneapolis, 1990.
38
Fortress Press, Minneapolis, 1990.
39
The University of North Carolina Press, Chapel Hill, 1984.
40
Westminster/John Knox Press, Louisville, 1992.
41
Algunos de estos son: Jack Dean Kingsbury, Matthew as Story, , Fortress Press, Philadelphia, 1988; David
Rhoads and Donald Michie, Mark as Story: An Introduction to the Narrative of a Gospel, Fortress Press,
Philadelphia, 1983; y Charles Talbert, Reading Luke, Crossroad, New York, 1984 y Reading Corinthians: A
Literary and Theological Commentary on 1 and 2 Corinthians, Crossroad, New York, 1989.
42
Asociacin Editorial La Aurora, Buenos Aires, 1984.
43
Abingdon Press, Nashville, 1988.

Characterization in Luke-Acts ha publicado un anlisis desde esta perspectiva para abordar la narrativa
en Lucas. Por ltimo, debemos sealar que el Dr. Fernando Segovia ha anunciado sus planes de
publicar tres volmenes desde una perspectiva retrica y de la teora de la recepcin en relacin el
Evangelio de Juan.
En cuanto a las publicaciones peridicas, insistimos que toda biblioteca debe tener un mnimo de
revistas teolgicas.44 En trminos de diccionarios bblicos, las opciones en castellano son limitadas. En
ingls, David Noel Freedman acaba de publicar un tesoro en la obra Anchor Bible Dictionary, Otra
obra que contina siendo indispensable es el Interpreters Bible Dictionary con el suplemento. Hay
varios comentarios bblicos en un volumen que debo mencionar, entre otros, el Jerome Bible
Commentary, el Interpreters Bible One-Volume Commentary y el Harpers Bible Commentary.
Todas estas obras son indispensables en una biblioteca teolgica operacional.

IV. Conclusin
En este ensayo hemos echado un vistazo a la literatura bblica reciente que nos ayudar a tener una idea
de hacia dnde van los rumbos literarios, histricos y sociolgicos en los estudios bblicos, Cul es el
afn de dominar toda esta bibliografa? San Pablo nos advierte que el conocimiento envanece (1 Co
8:1), as que ste no debe ser el motivo de la bsqueda. Por otro lado, el eunuco etope sigue dicindole
a Felipe, cmo entender si alguien no me explica? (Hch 8:31). Los estudios bblicos tienen el
propsito de sacar hacia fuera las voces que dan testimonio de la palabra de Dios en la Biblia de modo
que hoy, al igual que ayer, Dios le hable a su pueblo una palabra redentora.
Mam me lea bellas palabras de vida cuando yo era un nio. La exgesis bblica con una
bibliografa adecuada me permite entrar en otros niveles de dilogo con la Biblia que mam me ense
a amar tanto. Yo me imagino que ustedes aman la Biblia como mam me ense a amarla. Si eso es
as, querrn sacar nuevos tesoros de ese bal grande que es la Biblia. Que as sea!

5
Reaccin al artculo de Ediberto Lpez
por Leticia A. Guardiola-Senz

Como punto de partida para facilitar nuestros comentarios sobre el captulo anterior, presentamos un
esquema que nos introducir de manera sencilla en el amplio mundo de las teoras de interpretacin
literaria.
1
De acuerdo a M.H. Abrams , estos son los cuatro elementos bsicos que entran en juego en el
anlisis literario y cada uno de ellos puede ser identificado con una o varias de las escuelas o teoras de
estudio literario. De este esquema se desprenden cuatro tipos de lecturas:

44

Ribla y Estudios Bblicos son excelentes revistas en espaol que abordan el texto desde una perspectiva
crtica. En ingls hay un sinnmero de publicaciones que debemos incluir, tales como Journal of Biblical
Literature, Catholic Biblical Quarterly, Journal for the Studies of the New Testament, Semeia, New Testament
Studies, Novum Testamentum e Interpretation.
1
M. H. Abrams, The Mirror and the Lamp: Romantic Theory and the Critical Tradition, W.W. Norton, New
York, 1958, pp. 829.

1.

Mimtica: Representa la teora de interpretacin literaria centrada en el universo del texto, y evala la
obra como un reflejo del mundo exterior o de la vida humana.
2. Objetiva: Esta lectura est centrada en la obra, y ve al texto como un mundo autnomo que puede ser
analizado a partir de la relacin interna de sus elementos.
3. Expresiva: El foco en este tipo de anlisis literario est en el artista, y pretende evaluar la obra a partir
de la sinceridad y precisin con las que sta expresa el temperamento y visin del autor.
4. Pragmtica: Esta teora de interpretacin literaria se centra en la audiencia, y ve la obra como un
discurso que busca alcanzar un cierto efecto en el pblico lector.
El tringulo de Abrams nos ayuda a ubicar el foco de los diversos mtodos para el estudio de la
Biblia. Por ejemplo, el foco de los estudios histrico crticos es la obra como un medio. El texto es
evidencia histrica del momento de su composicin. Su significado reside en el mundo que representa,
en la intencin del autor, o en los dos.2 En este caso podemos hablar de un anlisis mimtico
(universo) y expresivo (artista).
En el caso de la investigacin sociolgicatambin llamada crtica culturalla obra es vista
como fin y a la vez como medio. El significado reside en el texto como producto de su contexto. En
este caso vemos una relacin de lectura mimtica (universo) y objetiva (obra).
El nuevo anlisis literario toma a la obra como fin en s misma, pero a la vez analiza la reaccin de
sus lectores. Podemos decir que el anlisis estructural o semitico es un anlisis objetivo; el anlisis
retrico es del tipo pragmtico, lo mismo que la teora de la recepcin; y el anlisis narrativo podra
colocarse entre objetivo y pragmtico, dependiendo del grado de inters que se ponga en el lector
o en la obra.
Para complementar la informacin que Ediberto nos dio en cuanto a el anlisis objetivo,
queremos mencionar un par de libros que nos abren de manera sencilla el mundo de la semitica y el
estructuralismo. Me refiero a los Cuadernos Bblicos Iniciacin en el anlisis estructural y Semitica.3
En general, toda esta serie podra ser de gran utilidad para seminaristas, laicos y pastores, pues combina
la investigacin bblica seria con un manejo de terminologa y estilo accesibles.
Estamos en completo acuerdo con Ediberto en que estos acercamientos al texto bblico no tienen
por qu ser excluyentes. De hecho, creemos que hay maneras creativas de interrelacionarlos. Una de
esas formas la encontramos en la ms reciente teora de interpretacin literaria llamada estudios
culturales, que considera el texto ya no como medio o como fin, sino como una construccin del lector.
Este cuarto paradigma 4 representa el cuestionamiento y examen de los anteriores, estableciendo
que: no hay un lector objetivo y desinteresado como lo plantea el acercamiento histrico crtico o los
mtodos literarios. Nuestro entorno social nos condiciona desde antes de la lectura, de modo que al ir al
texto y aplicar nuestra lectura construimos de nuevo el texto. Esta lectura se hace a partir de lectores de
carne y hueso, inmersos en ambientes sociales bastante complejos. De hecho es una lectura que parte
2

Vase, Fernando F. Segovia, And They Began to Speak in Different Tongues: Competing Modes of Discourse
in Contemporary Biblical Criticism, en Reading from this place. Social Location and Biblical Interpretation:
The American Scene, editado por F. F. Segovia y Mary Ann Tolbert, Fortress Press, Minneapolis, prximo a
publicarse, p.12.
3
Equipo Cahiers Evangile, Iniciacin en el anlisis estructural, Cuaderno Bblico No. 14, Editorial Verbo
Divino, Navarra, 1980; y Jean-Claude Giroud y otros, Semitica, Cuaderno Bblico No. 59, Editorial Verbo Divino,
Navarra, 1988.
4
Para mayor informacin vase a Segovia, pp. 3741.

de la teora postmoderna y afirma que todo nuestro entorno es construccin social. Por lo tanto, no nos
queda otro camino que entrar al juego de las construcciones.
Esta nueva forma de lectura es el resultado de la teora postcolonial en el cristianismo y en los
mtodos de interpretacin bblica. Muchos de los cimientos heredados que creamos inconmovibles han
sido sacudidos y han dado lugar a nuestras propias construcciones desde una perspectiva hispana y
latinoamericana. En relacin a este acercamiento hay varios materiales que podemos revisar. 5
Por ltimo, como apndice a todo estosin olvidar que vivimos en un mundo multidimensional
queremos recomendar el libro editado por R.S. Sugirtharajah, Voices from the margin: Interpreting the
6
Bible in the Third World.
Este libro muestra mltiples formas en las el texto bblico es construido a partir de diversos
contextos. Esto nos lleva a pensar que la Palabra de Dios es rica y abundante no slo por su contenido
vital, sino por las lecturas o interpretaciones que aportamos cuando la estudiamos, gracias a la riqueza y
diversidad en la que Dios nos ha creado.
En la medida que escuchemos esas otras lecturas podremos renovar la nuestra, de modo tal que la
Biblia contine siendo una fuente inagotable de riqueza.

6
Historia de la interpretacin bblica
por Justo L. Gonzlez

Al estudiar la historia de la interpretacin bblica, lo primero que tenemos que recordar es que los
primeros intrpretes de la Biblia se encontraban en circunstancias muy distintas de las nuestras. Al
decir esto, no me refiero nicamente a las diferentes circunstancias polticas, culturales, econmicas y
sociales. Me refiero tambin y sobre todo al estado diferente en que se encontraba la Biblia. Cuando
hoy hablamos acerca de la interpretacin bblica, nos referimos a un libro ya formado, con confines
determinados por un canon que qued fijado hace siglos. Se trata de un libro que ya est ah, entre dos
tapas, y que ahora nosotros interpretamos. Pero no siempre fue as. Los primeros intrpretes de la
Biblia fueron los autores mismos que nos han legado el texto sagrado. Ello puede verse ya en lo que
hoy llamamos el Antiguo Testamento. En efecto, los eruditos bblicos nos dicen que en muchos textos
veterotestamentarios pueden verse etapas sucesivas de interpretacin y reinterpretacin. Tambin hay
casos en los que un mismo acontecimiento recibe diversas interpretaciones en el texto sagrado. Tal es
el caso, por ejemplo, de la institucin de la monarqua en Israel, que unas veces se interpreta como un
acto de obediencia a la voluntad divina y otras como una rebelda por parte de un pueblo que no estaba
contento con tener a Yaveh por rey, y deseaba tener un rey humano como los pueblos circunvecinos.
La primera y ms antigua interpretacin bblica por parte de la naciente iglesia cristiana la tenemos
en los libros mismos que hoy forman el Nuevo Testamento. De hecho, el gran debate a que tuvo que
5

Bill Aschcroft, et al, The Empire Writes Back, Routledge, New York, 1991; Anthony Easthope, Literary into
Cultural Studies, Routledge, New York, 1991; Barbara Harlow, Resistance Literature, Methuen, New York, 1987;
y Linda Hutcheon, The Poetics of Postmodernism, Routledge, New York, 1988 y The Politics of Postmodernism,
Routledge, New York, 1989.
6
Orbis, New York, 1991.

enfrentarse la iglesia durante sus primeras dcadas fue la cuestin de cmo deban interpretarse los
textos que el antiguo Israel daba por sagrados. El punto central de la primitiva predicacin cristiana,de
que Jess era el Mesas prometido, era en cierto modo un acto de interpretacin bblica. Y el gran
desacuerdo entre los judos que aceptaban el cristianismo y los que lo rechazaban giraba precisamente
alrededor de ese punto.
Cuando Pablo, por ejemplo, les escribi a los glatas acerca del sentido del evangelio, lo que estaba
en juego era la interpretacin de todo el corpus de las Escrituras judas. El propsito de Pablo no era
escribir parte de un nuevo testamento que viniera a ser escritura cristiana, sino ms bien interpretar
lo que para l eran las Escrituras, es decir, lo que ahora llamamos el Antiguo Testamento. Lo mismo
puede decirse de los autores de los Evangelios, de Hechos y de las dems epstolas. Cuando desde su
exilio en Patmos Juan escribe a las iglesias de Asia, lo que est haciendo es tambin interpretando el
momento actual a la luz de las Escrituras hebreas (o, lo que es lo mismo, ofreciendo una interpretacin
cristiana y contempornea de esas Escrituras).
En este trabajo sin embargo, me limitar a la interpretacin bblica que los cristianos hicieron aparte
de la que aparece en el Nuevo Testamento. La razn para ello es que si no lo hiciramos as
sencillamente tendramos que repasar todo el Nuevo Testamento y su teologa. Este es un campo de
especializacin que varios de los presentes pueden tratar con mucha mayor perspicacia y habilidad que
yo.

I. La iglesia antigua
Probablemente la cuestin ms urgente y de mayor alcance a que tuvieron que enfrentarse los primeros
intrpretes cristianos fue la de la continuidad o discontinuidad entre la revelacin dada en lo que ahora
llamamos el Antiguo Testamento y la que haba sido dada en Jesucristo. Naturalmente, los judos que
no aceptaban la predicacin cristiana insistan en que haba una discontinuidad radical, un abismo,
entre la fe de Israel y la de los cristianos. Para ellos, pretender que Jess era el cumplimiento de las
antiguas profecas y la culminacin de las expectativas de Israel era el ms grave error en que los
cristianos caan. Era por eso, por ejemplo, que Saulo persegua a los cristianos. Y fue por ello tambin
que, segn se cuenta en Hechos, Pedro y Juan fueron azotados por orden del Sanedrn y que Esteban
fue apedreado.
Pero, por extrao que nos parezca, no todos los cristianos aceptaron la tesis de que la fe cristiana
era la culminacin o cumplimiento de las promesas hechas a Israel. Algunos vean entre el Antiguo
Testamento y la fe cristiana un abismo infranqueable.1 Ello no ha de sorprendernos, pues en las
Escrituras de Israel se encuentran historias y hasta mandatos por parte de Dios que hasta el da de hoy
nos causan dificultades a los cristianos. Qu hemos de hacer, por ejemplo, con el mandato de destruir
una ciudad hasta que no quede en ella seal alguna de vida, ni piedra sobre piedra? Qu hemos de
hacer con las leyes estrictas y detalladas acerca de lo que se debe comer, y acerca del modo en que se
han de ofrecer los sacrificios a Yaveh? Qu hemos de hacer con toda esa enorme porcin del Antiguo
Testamento que habla acerca de reyes y gobernantes, de militares y de batallas, y en fin, de un
sinnmero de cosas que parecen tener poco que ver con lo que hoy llamamos religin? Estas
1

Esta es la cuestin que se encuentra tras el frecuentemente citado pasaje de 2 Timoteo 3:16: Toda la
Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear Naturalmente, el texto se refiere a la Escritura que ya
circulaba como tal, es decir, lo que hoy llamamos el Antiguo Testamento. Y lo que se debata era si esa
Escritura era en realidad vlida para los cristianos. 2 Timoteo afirma que lo es; pero ello nos da a entender
que haba quienes lo negaban.

dificultades llevaron a algunos cristianos a insistir en la discontinuidad absoluta entre la fe de Israel y el

mensaje cristiano.
El ms importante y conocido de quienes sostenan esta posicin fue Marcin, hijo de un obispo
cristiano en una ciudad en la costa de lo que hoy llamamos el Mar Negro. Marcin estaba dispuesto a
aceptar la tesis cristiana y juda de que las Escrituras de Israel eran revelacin divina. Pero no estaba
dispuesto a aceptar que fuesen revelacin del mismo Dios, que se haba dado a conocer en Jesucristo.
Segn Marcin, Yaveh, el dios revelado en las Escrituras de Israel, era un ser subalterno, incapaz de
comprender el gran amor del Dios supremo, un dios vengativo y justiciero, celoso de su propia
autoridad y de la fe de sus seguidores. Es por eso que en las Escrituras de Israel se ordenan cosas tales
como la destruccin total de los enemigos de Yaveh, y se establece adems una serie de ritos,
ceremonias y leyes dietticas que no tienen otro propsito que exaltar a este dios que se muestra tan
celoso de su prestigio, poder y autoridad.
En contraste con el Yaveh de las Escrituras judas, el padre de Jesucristo, que es el Dios supremo,
es un Dios de amor, gracia y perdn. El Dios Padre, que es infinitamente superior al vengativo Yaveh
de la fe de Israel, perdona a los que le desobedecen y ofenden. Su propsito no es cobrar venganza de
tales personas, sino buscar la salvacin de todos.
Este mundo es, segn bien dice el Gnesis, la creacin de Yaveh. Fue Yaveh quien vio lo que haba
hecho y pens que era bueno. Pero en realidad la creacin no es parte del propsito eterno del Dios
supremo. Es ms bien algo creado por error o por envidia por parte de ese dios inferior, Yaveh de los
ejrcitos. En esta creacin de Yaveh se encuentran cautivas las almas humanas, encarceladas en un
mundo de materia y de maldad, en un mundo en el que todo se mide segn la justicia y no segn la
gracia. A este mundo que le es extrao, el Dios Padre envi a Jesucristo en figura pero no en realidad
humana, para traernos el mensaje de su puro amor y gracia. Jesucristo no naci de una mujer, lo cual le
hubiera hecho sbdito del Yaveh de la materia, sino que sencillamente apareci en figura de hombre
hecho y derecho durante el reino de Tiberio Csar.
Mucho ms podramos decir acerca de Marcin y de su impacto en la iglesia cristianacomo, por
ejemplo, que el credo que ahora llamamos de los apstoles fue escrito en su mayor parte
2
precisamente para refutar y excluir las teoras de Marcin y de otros como l. Pero lo importante es
notar que Marcin tuvo un fuerte impacto sobre la interpretacin bblica cristiana y hasta sobre la
formacin del Nuevo Testamento.
Sobre este segundo punto, es importante notar que fue Marcin quien primero pens en compilar
una serie de escritos cristianos para que sirvieran de escritura sagrada al nuevo pueblo de Dios. Esto
era consecuencia natural de su rechazo del Antiguo Testamento, pues una vez rechazadas esas
Escrituras se vea en la obligacin de colocar otras en su lugar. El canon de Marcin inclua las
principales epstolas paulinas y el Evangelio de Lucas, aunque eliminaba de toda esa literatura
cualquier referencia a las Escrituras de Israel. Segn Marcin, todas esas referencias eran
interpolaciones posteriores hechas por elementos judaizantes, que pretendan mostrar entre Israel y la
Iglesia una continuidad totalmente carente de fundamento. En todo caso, lo importante es que Marcin
fue quien primero compil tal lista de libros que deberan formar el Nuevo Testamento. (Lo cual no
quiere decir que haya sido l el primero en dar autoridad a tales libros. De hecho, ya desde antes del
tiempo de Marcin las epstolas de Pablo y los Evangelios se lean con gran reverencia en la Iglesia. La
2

He publicado una breve exgesis del Credo de los Apstoles, mostrando su propsito anti-gnstico, en
Historia del pensamiento cristiano, tomo 1, Editorial Caribe, Miami, 1992, pp. 14852.

contribucin de Marcin no estuvo entonces en darles autoridad a tales libros, sino en la idea misma de
3
hacer una lista de ellos, y de compilarlos en una especie de canon neotestamentario.)
Por otra parte, Marcin y otros que sostenan ideas semejantes tambin influyeron sobre la
interpretacin bblica de los cristianos de su tiempo. En efecto, buena parte de la interpretacin bblica
de los primeros cristianos se dedic a tratar de mostrar la continuidad entre las Escrituras de Israel y la
fe cristiana, y ello se debi no solamente a que los judos no cristianos rechazaban tal continuidad, sino
tambin a que algunos elementos que se decan cristianos, como Marcin y muchos otros de ideas
semejantes, tambin rechazaban esa continuidad.4
La pregunta que tuvo que hacerse entonces la antigua iglesia respecto a las Escrituras de Israel era
cmo mostrar y entender la continuidad entre ese cuerpo literario y la fe que se manifestaba en l por
una parte y la nueva revelacin dada en Jesucristo por otra.
Al estudiar esas antiguas interpretaciones cristianas, los eruditos frecuentemente las clasifican en
tres categoras: profeca, alegora y tipologa. Vemoslas por orden.
En primer lugar, la profeca. Esta consiste en tomar un texto antiguo y ver en l un anuncio del
futuro. En la iglesia antigua, este mtodo se empleaba especialmente para mostrar que los antiguos
profetas anunciaron a Jesucristo, o, lo que es lo mismo, que Jess era el cumplimiento de las antiguas
profecas.
Naturalmente, este uso del trmino mismo profeca ya seala cierta evolucin en cuanto al
concepto del profeta y su funcin. Es bien sabido que en el Antiguo Testamento la funcin del profeta
no era ante todo predecir el futuro, sino hablar en nombre de Dios. Como es natural, el mensaje de Dios
con frecuencia se refiere a las consecuencias que las acciones del pueblo han de tener y al modo en que
Dios ha de responder a esas acciones, y tienen por tanto una dimensin futura. Pero el profeta no es un
adivino, ni es ante todo un vidente que de algn modo anuncia lo que ha de suceder siglos ms tarde. El
profeta en el Antiguo Testamento es ms bien quien llama al pueblo de su tiempo a la obediencia,
indicndole lo que Dios requiere de l.
Debido a una larga evolucin que no podemos discutir aqu, ya para el siglo primero exista la idea
de que al menos una parte importante de la tarea del profeta consista en anunciar el futuro, y a veces
un futuro lejano. Grupos haba en Israel que pensaban que tal o cual acontecimiento, o tal o cual
movimiento, eran cumplimiento de alguna profeca hecha siglos antes. Luego, muchos cristianos al
hablar de profeca pensaban en trminos de un anuncio de acontecimientos futuros. Naturalmente,
todava subsista la vieja concepcin del profeta como alguien que hablaba en nombre de Dios. Es as
que se utiliza frecuentemente en el Nuevo Testamento el verbo profetizar que viene a ser equivalente
a lo que hoy llamamos predicar.
3

Marcion introduced the first fixed canon of Christian Scriptures; but this is to be regarded as a published
selection of books by an advocate of sectarian ideas, and by no means as the source of the notion of
authoritative Scripture. E. C. Blackman, Marcion and His Influence, S.P.C.K., London, 1954, p. 32.
4
Dos textos clsicos que pueden utilizarse como ejemplos del modo en que los cristianos del siglo segundo se
enfrentaron a la cuestin de la continuidad entre las escrituras hebreas y el evangelio son el Dilogo con Trifn,
de Justino, y el tratado Contra Marcin, de Tertuliano. Estos dos textos pueden verse como ejemplos de las dos
vertientes a que nos referimos aqu: Justino trata de probarle al judo Trifn, quien acepta la autoridad de las
escrituras, que Jess es el cumplimiento de esas escrituras. Tertuliano trata de probarles a Marcin y sus
seguidores, quienes aceptan a Jess, que las escrituras judas son anuncio de Jess, y son por tanto palabra del
mismo Dios revelado en Jess.

La interpretacin proftica se encuentra frecuentemente en el Evangelio de Mateo, por ejemplo,

cuando dice que tal o cual acontecimiento tuvo lugar para que se cumpliera lo que fue dicho por el
profeta
La misma prctica pronto se volvi comn, y aparece repetidamente en la antigua literatura
cristiana. Lo que es ms, parece que pronto se form todo un cuerpo de tradicin acerca de qu textos
se referan a cules acontecimientos en la vida de Jess. En efecto, al leer las obras de diversos
escritores cristianos de los siglos segundo y tercero que no parecen haberse conocido entre s, ni haber
ledo los unos las obras de los otros, nos sorprende el hecho de que parecen citar los mismos textos
profticos, y hasta frecuentemente en el mismo orden. Ello ha llevado a algunos eruditos modernos a
sugerir la hiptesis de que existan libros de testimonios, que consistan en listas de textos profticos
que probaban varios puntos de la predicacin cristiana. Tal hiptesis no es irrefutable, pues es tambin
posible que haya existido sencillamente una especie de tradicin oral acerca de tales textos, y que esa
tradicin se haya difundido hasta el punto de influir a personas en lugares muy distantes unos de otros.
(Por ejemplo, quien esto escribe ha escuchado a predicadores en ambos extremos de las Amricas, as
como en Europa y Asia, decir que Saulo de Tarso cambi de nombre y tom el de Pablo, como
resultado de su conversin. Tal cosa no es cierta, como lo muestra claramente una lectura del libro
mismo de Hechos, sin embargo, ha llegado a ser lugar comn en la predicacin evanglica a travs de
una tradicin oral que parece haberse difundido por toda la tierra. Es posible que algo semejante haya
sucedido con aquellos textos profticos que se utilizaban como prueba en distintas iglesias y que fueron
circulando de un lugar a otro hasta que llegaron a formar una base comn de la predicacin cristiana.)
Sea cual fuere el caso, resulta interesante notar que en la iglesia antigua se utilizaba el argumento
de profeca con dos propsitos distintos, de los cuales solamente uno resulta comn en el da de hoy.
En primer lugar, se utilizaba dicho argumento para mostrarle a los no creyentes, y especialmente a los
judos, que Jess era el Mesas prometido. En este caso, se utilizaba la autoridad de las Escrituras de
Israel, admitida por los contrincantes, para mostrar algo acerca de la persona de Jess y de su obra.
En segundo lugar, en el caso de contrincantes tales como Marcin y otras personas de ideas
semejantes, el argumento de profeca se utilizaba, no para probar algo acerca de Jess, sino ms bien
para probar la autoridad de las Escrituras de Israel y la continuidad entre la fe de Israel y la cristiana.
Si, por ejemplo, el profeta Isaas se refiri en el captulo 53 a los sufrimientos de Jess, esto quiere
decir que Isaas fue verdaderamente inspirado por Dios y no por otro dios inferior o falso.
De estos dos modos de utilizar el argumento de profeca, solamente el primero se emplea
corrientemente en algunos crculos evanglicos, donde se trata de probar la divinidad de Jess a base de
las profecas del Antiguo Testamento.
En fecha posterior, comenz a utilizarse este mtodo de interpretacin proftica para entender, no
ya solamente aquellos textos veterotestamentarios que de algn modo podan anunciar algn
acontecimiento en la vida de Jess, sino tambin algunos textos neotestamentarios que se tomaban
como profecas de tiempos por venir. Esto fue cierto de varios dichos de Jess y de Pablo, pero
especialmente del libro de Apocalipsis. Tan pronto como se comenzaron a olvidar las circunstancias en
que fue escrito ese esplndido libro, y se comenz a perder la comprensin del lenguaje simblico y
hasta crptico en que haba sido escrito, hubo quien comenz a entenderlo como un libro proftico, en
el sentido de anunciar el futuro. Lo que deca aquel libro sobre los males que haban de venir sobre la
tierra no se refera ya a lo que Juan les anunciaba a las iglesias de Asia Menor acerca de los tiempos en
que les haba tocado vivir, sino que se trataba ms bien de un misterioso anuncio que Juan haba hecho

sobre el fin de todos los tiempos, tendra lugar en algn futuro lejano.5 Es as que hasta el da de hoy la
mayor parte de los cristianos entiende el libro de Apocalipsis.
La interpretacin proftica de los textos escriturarios tiene, sin embargo, dos importantes
dificultades o deficiencias. La primera es que sirve nicamente para interpretar una minscula porcin
del texto sagrado. Si leemos toda la Biblia buscando profecas (en el sentido de anuncios del futuro), y
por muy duchos que seamos en esa tarea, todava nos quedar una enorme parle de la Biblia que no
puede entenderse profticamente ni siquiera por el intrprete de mayor imaginacin. En el libro de
Gnesis, por ejemplo, hay quien ve una dimensin proftica en las palabras de Dios acerca de la
relacin futura entre la mujer y la serpiente, y piensa que lo que all se anuncia es el hecho de que en
Jesucristo, la descendencia de la mujer aplastar a la serpiente. Tambin se toma el llamamiento de
Abraham, en cuya descendencia sern benditas todas las naciones de la tierra, como un anuncio del
advenimiento de Jesucristo. Pero aun as, quedan otros enormes trozos de Gnesis que no tienen
interpretacin proftica alguna. Lo mismo sucede con xodo y en grado an mucho mayor con
Levtico, Nmeros y Deuteronomio. Lo que es ms, aun si tomamos los libros de los profetas, como
por ejemplo, Isaas, encontramos en ellos solamente unos pocos pasajes que pueden entenderse en
trminos de profecas dirigidas hacia el futuro lejano. En el caso de Isaas, por ejemplo, se han
encontrado en ese profeta referencias al nacimiento virginal de Jesucristo (especialmente en la
Septuaginta, pues el texto hebreo no resulta tan claro al respecto) y de los sufrimientos de Jess. Lo
primero se encuentra en el captulo 7 y lo segundo en el 53. Pero Isaas tiene tambin muchos otros
captulos, ninguno de los cuales puede entenderse en trminos de profeca como anuncio del futuro
lejano. En resumen, que la primera dificultad que presenta la interpretacin proftica de los textos
bblicos es que el nmero de textos a los cuales puede aplicarse tal mtodo es sumamente limitado y
nos queda todava la inmensa mayora del texto sagrado por interpretar.
La segunda dificultad es todava ms seria. Si el texto pretrito se refiere de manera velada a algn
acontecimiento futuro, y nicamente a l, cabe preguntarse qu valor tuvo tal texto para sus primeros
lectores, o para cualesquiera otros que vivieron antes del cumplimiento de lo prometido. Si, por
ejemplo, Isaas 53 se refiere nica y exclusivamente a los sufrimientos de Jesucristo en su pasin, en
qu sentido fueron palabra de Dios para los primeros israelitas que escucharon esas palabras de labios
del profeta? En qu sentido lo fueron para los israelitas de tiempos de los macabeos? Qu
importancia tienen para nosotros en el da de hoy, aparte de hacernos saber que los sufrimientos de
Jesucristo son parte de un plan de Dios? Segn este modo de entender la profeca, sta se refiere
nica y exclusivamente a un momento o acontecimiento particular que es su cumplimiento. Por ello,
para quien no est presente all en ese momento, la profeca se vuelve nicamente cuestin de
informacin, o en el mejor de los casos de confirmacin de la fe.
Pasemos entonces al segundo mtodo de interpretacin bblica que hemos de considerar como
caracterstico de la iglesia antigua. Se trata de la interpretacin alegrica. Al igual que la interpretacin
proftica, la alegrica tena ya una larga historia en el mundo grecorromano y judo aun antes del
advenimiento del cristianismo. Entre los griegos, por ejemplo, se utilizaba la interpretacin alegrica
para darles valor moral y cvico a las historias que los poemas clsicos narraban acerca de los dioses y
5

O, ms frecuentemente, cada escritor o telogo interpretaba el libro como una profeca que se estaba
cumpliendo en su propio tiempo. As lo hace, por ejemplo, Tertuliano: Contra Marcin, 3.25, al afirmar que
Apocalipsis 21:1023 se est cumpliendo en sus das.

hroes.6 Estos poemas gozaban de gran prestigio y autoridad gracias no solamente a su antigedad, sino
tambin a la belleza de su idioma y a la cadencia su mtrica. Se les enseaba en las escuelas y se
pasaban de generacin en generacin, como ejemplo de lo ms elevado y valioso de la cultura clsica.
En ellos, sin embargo, se narraban sobre los dioses y los hroes acciones moralmente reprensibles, que
no eran dignas siquiera de los seres humanos comunes. Adems, los cambios que haban tenido lugar
en la cosmovisin helnica hacan que muchos dudaran de lo que se contaba en aquellas obras clsicas.
Qu hacer entonces con ellas para darles un valor que fuera ms all de lo puramente literario, de
modo que pudieran servir tambin como base para la enseanza civica y moral? La respuesta no se hizo
esperar: los mitos que se contaban sobre los dioses y los hroes deban interpretarse como vastas
alegoras sobre el mundo metafsico y moral. No se trataba en realidad de que los dioses se engaaran
unos a otros y cometieran robos y adulterios, sino que se trataba ms bien de una serie de historias tras
las cuales se escondan profundas enseanzas morales. Luego, al entrar en escena el cristianismo ya las
clases ms cultas del mundo helenstico estaban acostumbradas a la interpretacin alegrica de textos
antiguos.
Algo semejante haba sucedido en ciertos crculos judos. Aunque se encuentran bastantes casos de
interpretacin alegrica en el judasmo palestinense de los ltimos aos antes de Cristo, el centro de ese
tipo de interpretacin fue la ciudad de Alejandra. Esa urbe cosmopolita, fundada por Alejandro el
Grande poco ms de 300 aos a.C., haba venido a ser centro de gran actividad intelectual. All se
encontraba la famosa biblioteca de Alejandra, donde se guardaban y se estudiaban libros de las ms
variadas culturas y tradiciones. All se encontraba tambin el Museo, centro de estudios y de
investigaciones superiores que al tiempo del advenimiento del cristianismo era probablemente el foco
de la vida intelectual en el mundo grecorromano. Haba tambin all una numerosa comunidad juda,
algunos de cuyos miembros eran econmicamente pudientes. En medio de la actividad cultural y del
roce cosmopolita que tena lugar en una ciudad como aquella, no faltara quien acusara al judasmo de
ser una religin brbara, sin sofisticacin alguna, en cuyas Escrituras se contaban historias de
asesinatos, violencias, raptos, adulterio y hasta exterminio de poblaciones enteras. Qu clase de
religin era esa, que en medio de una civilizacin avanzada como la de Alejandra, se atreva a hablar
de tales cosas?
En respuesta a ello, pronto hubo algunos judos alejandrinos que comenzaron a interpretar la Biblia
de modo semejante a la manera en que los maestros griegos interpretaban sus antiguos poemas, es
decir, alegricamente. Las leyes de Moiss no se referan ya a lo que se deba comer o no comer, sino
que en realidad trataban acerca de valores morales, simbolizados en aquellas supuestas leyes dietticas.
El mandato por parte de Dios de destruir a toda una ciudad en realidad quera decir que sus seguidores
deban destruir todos sus vicios, arrasndolos como quien destruye una ciudad conquistada sin dejar
piedra sobre piedra. Interpretadas de tal modo, las Escrituras hebreas parecan decir esencialmente lo
6

Vase, por ejemplo, R. M. Grant, The Earliest Lives of Jesus, Harper & Brothers, New York, 1961, pp. 4546.
En estas pginas, Grant examina el manual de retrica de Aftonio, con el propsito de mostrar how closely
related were grammatical-rhetorical criticism of stories on historical grounds, and the use of the allegorical
method in their defense. Ntese que en este caso, como en el de los judos alejandrinos que interpretaban
sus escrituras alegricamente, y en el de cristianos como Ambrosio que empleaban la alegora como modo de
responder a objeciones como las que molestaban a Agustn, el propsito de la interpretacin alegrica no es
tanto defender una verdad a base de un texto, como defender el texto mismo. Alegorizndolo, se puede
mostrar que un texto concuerda con una verdad ya aceptada.

mismo que lo mejor de la tradicin filosfica helenista. Puesto que para la mayora de los. intelectuales
alejandrinos de aquel entonces esa mejor tradicin era la platnica, las interpretaciones alegricas de
las Escrituras hebreas generalmente producan un visin de la religin de Israel muy cercana a la
filosofa platnica.
Tal es el caso de Filn, filsofo judo que vivi en Alejandra aproximadamente al mismo tiempo
que Jess vivi en Palestina. Filn perteneca a una familia adinerada en. Alejandra, y tuvo
oportunidad de experimentar algo del prejuicio antijudo que exista en aquella ciudad. Luego, no ha de
sorprendernos el que se dedicara a escribir en griego, explicando el sentido de las Escrituras hebreas de
tal modo que se acercaran lo ms posible a lo que enseaban los filsofos y moralistas de la ciudad.
(Empero, aunque Filn fue el ms famoso y prolfico de estos intrpretes que vean en las Escrituras de
Israel una vasta alegora de cariz platnico, no fue el nico, sino que hubo muchos antes y despus de
l que siguieron la misma lnea hermenutica.
La interpretacin alegrica, segn la utilizaban tanto gentiles como judos, consista en leer un texto
fijndose, no en lo que el texto en s mismo deca, sino en el sentido oculto que podra encontrarse
detrs de cada una de sus palabras o elementos. Indudablemente, hay textos que son de por s
alegricos. Por ejemplo, cuando Jess habl de s mismo como la vid verdadera, de sus seguidores
como Pmpanos y de su padre como el labrador, indudablemente estaba empleando una alegora. En
ese decimoquinto captulo del Evangelio de Juan, cada uno de los elementos del cuadro que Jess pinta
se refiere en realidad, no a una vid, a sus pmpanos o a sus frutos, sino a otras realidades de carcter
espiritual.
La interpretacin alegrica, sin embargo, iba mucho ms all de esos textos que eran obvia e
indiscutiblemente alegoras. Segn los defensores de esta clase de interpretacin, todo el texto bblico
era una vasta alegora cuyo verdadero y ms profundo sentido se encontraba escondido tras un
complicado sistema de smbolos y de palabras cuyo sentido iba ms all del usual. Se entendan
alegricamente, no solamente pasajes como el de la vid verdadera o la parbola del sembrador, sino las
Escrituras todas. As, por ejemplo, las historias sobre el conflicto entre los profetas de Yaveh y los
profetas de Baal se entendan en trminos del conflicto que libran dentro del alma humana las virtudes
y los vicios. Cada detalle de las Escrituras, desde el manto de colores de Jos hasta la honda de David o
los bueyes de Eliseo, tena un sentido ulterior y espiritual.
Al igual que en el caso del judasmo, fue en Alejandra que el cristianismo encontr los ms
entusiastas intrpretes alegricos.7 Fue posiblemente all donde se escribi la llamada epstola de
Bernab, que contiene numerosas interpretaciones alegricas. Fue all que floreci y ense Clemente
Alejandrino, respetado en la antigedad como uno de los primeros filsofos cristianos.8 Segn
Clemente, no todos los cristianos estn al mismo nivel de comprensin espiritual. Algunos, ms
carnales, no pueden entender de las Escrituras sino su sentido literal. Estos no se equivocan, sino que
sencillamente se pierden el deleite que alcanzan quienes conocen de las Escrituras su sentido ms
profundamente espiritual. A estos ltimos, Clemente los llama verdaderos gnsticos, es decir,
verdaderos poseedores de sabidura. Naturalmente, Clemente se cuenta a s mismo entre ellos. Segn
7

La obra clsica en que se estudia la teologa de esta escuela cristiana es la de Charles Bigg, The Christian
Platonists of Alexandria, Macmillan, New York, 1886. Aunque otros estudios son ms detallados y completos,
ninguno ha logrado superarlo como visin global de esta escuela teolgica.
8
Vase C. Mondsert, Clment dAlexandrie: Introduction ltude de sa pense religieuse partir de
lcriture, Aubier, Paris, 1944, pp. 97113.

l, los verdaderos gnsticos encuentran en las Escrituras, no slo ni primeramente su sentido obvio y
literal, sino sobre todo su escondido sentido moral y espiritual. Y lo logran mediante la interpretacin
alegrica de las Escrituras.
Fue sin embargo Orgenes, nacido y criado en Alejandra, quien ms se destac por la
9
interpretacin alegrica de las Escrituras. Orgenes desarroll toda una teora hermenutica segn la
cual hay en cada texto escriturario varios niveles de sentido. El primero o ms sencillo es el nivel
corporal carnal o literal. Por encima de ste se encuentran varios otros niveles. Aunque Orgenes dice
frecuentemente que estos otros niveles son dos, lo cierto es que no siempre en su exgesis encuentra
tres niveles de sentido en cada texto. Algunas veces los entiende en el sentido literal, y otras encuentra
una multiplicidad de sentidos alegricos, en escala ascendente hasta llegar a lo que l tiene por ms
espiritual.
La interpretacin alegrica de las Escrituras tena la innegable ventaja sobre la interpretacin
proftica de que poda aplicarse a todo texto bblico. Interpretndolo alegricamente, no haba texto
alguno que no pudiera relacionarse con el mensaje cristiano, o con la vida actual de los creyentes.
Aunque a nosotros hoy se nos haga difcil ver el atractivo que tena para los antiguos, la interpretacin
alegrica, debemos recordar que era un modo de afirmar en la prctica que toda la Biblia, y no
solamente aquellas porciones que podan interpretarse como profecas, era palabra de Dios para su
pueblo. En una situacin en que los cristianos constantemente tenan que enfrentarse a quienes decan
que su religin no tena fundamento alguno en la antigua fe de Israel, el mtodo alegrico representaba
un til instrumento y una alternativa atractiva para los cristianos.
Por otra parte, el punto dbil de esta forma de interpretacin bblica resulta obvio. Haciendo uso del
mtodo alegrico, el intrprete puede hacerle al texto decir cualquier cosa. As, por ejemplo, la mal
llamada Epstola de Bernab puede interpretar el texto referente a la prohibicin de comer cerdo en el
sentido de que los creyentes no han de ser como los cerdos, que solamente se acuerdan de su seor
cuando tienen hambre. Y Orgenes, el ms prolfico de los autores cristianos de los primeros siglos,
puede desarrollar a base de este mtodo toda una interpretacin de la Biblia que se asemeja en mucho a
lo que los filsofos neoplatnicos de su tiempo estaban diciendo.
Empero, para entender el modo en que los antiguos utilizaron la interpretacin alegrica, hay que
recordar que en la antigedad se consideraba que quien deba interpretar las Escrituras no era un
individuo aislado, sino la comunidad misma. As, por ejemplo, el propio Orgenes, al mismo tiempo
que se atreve a lanzarse a las interpretaciones ms aventuradas, tiene buen cuidado de ajustarse a la
regla de fe de la Iglesia. All donde la regla de fe no dice nada, Orgenes se atreve a ofrecer sus
propias especulaciones e interpretaciones novedosas. Empero all donde la regla de fe s es explcita,
Orgenes ajusta sus interpretaciones a esa fe. As, por ejemplo, aunque est dispuesto a entender buena
parte de las historias de los jueces y de los reyes del Antiguo Testamento de manera alegrica, y a
desentenderse de su sentido histrico, no hace lo mismo con las historias acerca de Jess. El Jess
histrico es tan central en la regla de fe que Orgenes ni siquiera suea con dejarle a un lado en pro de
sus inclinaciones neoplatnicas. Es importante notar esto, porque en tiempos ms recientes nos hemos
9

Dos buenas obras para adentrarse en el mtodo hermenutico de Orgenes son: R. P. C. Hanson, Allegory and
Event: A Study of the Sources and Significance of Origens Interpretation of Scripture, SCM Press, London,
1959; y H. de Lubac, Histoire et esprit: Lintelligence de lcriture daprrs Origne, Aubier, Paris, 1950. La
primera es mucho ms crtica que la segunda, que ve varios valores positivos en la hermenutica de Orgenes.

acostumbrado a una visin de la interpretacin bblica como tarea individual, y esto hace de la
interpretacin alegrica mucho ms peligrosa, por no estar sujeta a rgimen alguno.
El tercer mtodo de interpretacin bblica comn en la antigedad es el llamado tipolgico.10 La
palabra typos, que se traduce comnmente por tipo o figura, se refiere a un patrn o modelo
que aparece repetidamente, aunque con variantes, en diversos momentos de la historia. As, por
ejemplo, son varios los autores antiguos que se refieren al sacrificio de Isaac como tipo o figura del
sacrificio de Jess. En ambos, el padre est dispuesto a ofrecer a su hijo. En ambos, el hijo est
dispuesto al sacrificio. Pero en el caso de Isaac Dios ofrece una alternativa, mientras que no lo hace en
el caso de Jess. Otro tipo que aparece frecuentemente es el de la mujer estril. Basta una lectura
somera del Antiguo Testamento para darse cuenta de que el tema de la mujer estril que concibe por
accin divina y da a luz un hijo que ser grande en la historia de Israel es muy comn. Al leer la Biblia
toda nos damos cuenta de que la ltima de las mujeres estriles que siguen este patrn es Elizabeth, la
madre de Juan el Bautista. Empero todo esto no es sino tipo o figura de la virgen Mara, es decir, la
mujer estril por excelencia que ha de dar a luz un hijo por intervencin directa de Dios, sin
participacin de varn, y ese hijo ser el personaje ms grande y la culminacin de toda la historia de
Israel. Semejantes interpretaciones tipolgicas se encuentran ya en el Nuevo Testamento. Por ejemplo,
Pablo dice que los antiguos fueron bautizados en la misma roca, y que sta era Cristo. Tambin se
encuentran interpretaciones tipolgicas en 1 de Pedro, donde se nos habla de la relacin entre No
salvado a travs de las aguas y la salvacin que viene a travs de las aguas bautismales.
Posiblemente a nosotros los modernos se nos haga difcil aceptar muchas de aquellas tipologas que
emplearon los antiguos. Pero el hecho es que la mayor parte de nuestra interpretacin bblica es
tipolgica, pues es as que normalmente interpretamos y aplicamos cualquier historia pasada.11 Cuando,
por ejemplo, leemos la historia de Abraham que parte hacia una tierra desconocida en obediencia a
Dios, y hablamos de cmo nosotros tambin tenemos que estar dispuestos a lanzarnos a aventuras
semejantes por razn de la misma obediencia, estamos haciendo una interpretacin tipolgica. Lo
mismo cuando tomamos la historia de la salida de Egipto y hablamos de cmo Dios se ocupa de los
oprimidos y desposedos. O cuando leemos los salmos, y al escuchar al salmista hablar acerca de sus
propias experiencias, nos las aplicamos a nosotros mismos y a la iglesia.
La interpretacin tipolgica puede a veces acercarse mucho, ya a la alegora o ya a la profeca. La
gran diferencia entre la tipologa y la alegora est en que la tipologa coloca la historia en el centro
mismo de su interpretacin. Tanto la alegora como la profeca se interesan primordialmente por las
palabras del texto. La alegora, por ejemplo, lee un texto donde aparece la palabra nubes y llega a la
conclusin de que ese trmino se refiere a la palabra de Dios. Por tanto, lo importante no es que haya
habido una nube, sino que la palabra nube aparece en el texto. Lo mismo sucede con la profeca. Lo
importante es que las palabras mismas de la profeca se cumplan en el momento futuro que se dice ser
su cumplimiento. Es por eso, por ejemplo, que se ha discutido tanto sobre si la famosa palabra en Isaas
7 ha de traducirse por virgen o por mujer joven. Si lo que el texto dice no es virgen, sino mujer
joven, la profeca no es tal, y el texto no puede ya interpretarse como tradicionalmente se ha hecho.
10

Vase K. J. Woollcombe, The Biblical Origins and Patristic Development of Typology, en Lampe y
Woollcombe, Essays on Typology, SCM Press, London, pp. 3975.
11
Hay una excelente defensa de la interpretacin tipolgica en G.W.H. Lampe, The Reasonableness of
Typology, en Lampe y Woollcombe, Essays on Typology, pp. 938.

La tipologa, en contraste, se centra, no en las palabras del texto, sino en los acontecimientos que
narra y las cosas que describe. Cuando se habla, por ejemplo, de Cristo como el cordero pascual, lo que
esto quiere decir no es necesariamente que la palabra cordero tiene que aparecer en un texto para
aplicrselo a Jess, sino sencillamente que el patrn mismo que aparece en las relaciones entre Dios y
los humanos en la ceremonia del cordero pascual es figura, tipo, Partn o anuncio de lo que sucedera
despus en Jesucristo.
Cada uno de estos tres mtodos de interpretacin lleva ciertas presuposiciones o visin fundamental
del universo y del modo en que Dios se relaciona con l.12 La interpretacin alegrica, por ejemplo, da
por sentado que por encima de este mundo de realidades materiales y pasajeras se encuentra otro de
realidades espirituales y permanentes. Toda la creacin es como un espejo que apunta hacia esas
realidades, pero que bien puede distraernos de ellas si tomamos el espejo por la realidad misma. Lo que
se ve entonces en toda la creacin es tambin cierto de las Escrituras, cada una de cuyas palabras es
revelacin divina, pero para serlo tiene que interpretarse de tal modo que apunte hacia una realidad
superior y permanente. La importancia de la historia de Abraham e Isaac, por ejemplo, no est entonces
en la historia misma, sino en el modo en que esa historia seala a las realidades espirituales que se
manifiestan (o se esconden) en ella. La historia toda, y el mundo de lo material, no son la arena o
campo primordial de la accin divina, sino que son ms bien el reflejo sujeto al tiempo de las
realidades ltimas, que se encuentran allende los lmites de lo temporal.
La profeca, por su parte, refleja una visin atomizada de la historia. Lo importante no es la
secuencia de los acontecimientos, ni siquiera la totalidad de ellos, sino ciertos acontecimientos
particulares y relativamente aislados que de algn modo fueron predichos por el profeta. As, por
ejemplo, cuando se interpreta el pasaje de Isaas 53 como una referencia proftica a Jess, lo que se
encuentra tras esa interpretacin es una visin de la historia segn la cual lo que de hecho estaba
sucediendo en tiempos de Isaas no tiene gran importancia. Lo importante es lo que sucedera al
cumplirse la profeca. Lo mismo ocurre cuando se toma el libro de Apocalipsis como una profeca
acerca de nuestros tiempos. En tal caso, lo que estaba sucediendo en Asia Menor a fines del siglo
primero, o las circunstancias en que tenan que vivir las iglesias en Efeso, Esmirna y las dems
ciudades cercanas, no tiene gran importancia. Lo importante es que, por una misteriosa accin divina,
el vidente de Patmos escribi palabras que se aplican directa y exclusivamente a nuestros das.
Como vemos, lo que resulta de este visin estrictamente proftica es una interpretacin de la
historia como una serie de puntos aislados e inconexos, que solamente se relacionan unos con otras
porque se encuentran predichos en un mismo libro.
La tipologa, por su parte, tambin presupone su propia visin de la realidad humana y del modo en
que Dios se relaciona con ella. La historia se encuentra al centro mismo del esa visinla historia, no
solamente como narracin de los acontecimientos pasados, sino tambin y sobre todo como la suma y
el orden de todos los acontecimientos que tienen lugar en el tiempo. La tipologa se basa en la
presuposicin de que los acontecimientos histricos, aunque no se repiten, s siguen ciertos patrones
que se anuncian los unos a los otros. As, cuando el salmista habla acerca de cmo Dios le ha librado de
12

Esta es la tesis central del libro Christian Thought Revisited: Three Types of Theology (Nashville: Abingdon,
1989), donde trato de argumentar que estas tres hermenuticas diferentes reflejan tres opciones teolgicas
con importantes diferencias, y que nuestra escasa familiaridad con la tipologa, y reflexin acerca de ella, se
debe en parte a nuestra falta de conocimiento de una opcin teolgica que ha quedado eclipsada a travs de la
historia (al menos desde el siglo IV) y que vale la pena redescubrir.

sus enemigos, se refiere a la historia del xodo, y hasta a la historia del modo cmo en la primera
creacin Dios destruy los poderes del caos. Cuando el profeta quiere referirse al modo en que Dios
sacar a su pueblo del exilio y le llevar de regreso a su tierra, lo hace refirindose a la accin de Dios
en el xodo. Y cuando el escritor del Evangelio de Marcos, para hablar del modo en que Dios ha
intervenido en Jesucristo, se refiere a la voz que clama en el desierto, se encuentran en esa referencia
y en todo lo que sigue varios elementos que anuncian que la narracin del evangelio es en cierto modo
la culminacin de lo que Dios hizo en el xodo y en el regreso del exilio.
La interpretacin tipolgica entonces toma muy en serio los acontecimientos histricos, as como
las ceremonias, ritos y prcticas a que se refiere el texto. No los disuelve en alegora. Tampoco piensa
que se refieren nicamente a un momento futuro. Da por sentado ms bien que se refieren tanto a su
tiempo como a toda una secuencia de momentos histricos en los que el mismo patrn volver a
aparecer. As, por ejemplo, si nos acercamos tipolgicamente a Isaas 53, lo que veremos en ese pasaje
no ser solamente una profeca de lo que Dios habra de hacer en un momento futuro en Jesucristo.
Ser tambin un anuncio de lo que Dios estaba haciendo en tiempos del profeta. Ser un patrn que
aparecer repetidamente en la historia de Israel, y que se manifestar otra vez, por ejemplo, en algunas
de las historias relacionadas con la rebelin de los Macabeos. Ser sobre todo el patrn que culminar
en Jesucristo, quien es el prototipo del tipo que se describe en Isaas 53. pero la importancia del
texto no terminar con eso, sino que nos dir tambin que Dios contina actuando de igual modo, y que
hasta el da de hoy sigue levantando siervos sufrientes, y un pueblo sufriente, cuyos padecimientos
tambin son parte de la historia redentora de Dios.
En algunos casos, esta visin tipolgica de la realidad no se limita a la historia de la redencin, sino
que alcanza a toda la creacin. As sucede, por ejemplo, en el caso de Justino Mrtir, quien en el siglo
segundo declar que la forma de la cruz que aparece en tantos elementos del orden natural y humano
la vela con que se cruza el mar, el arado con que se surca la tierra, y el propio cuerpo humanoes tipo
13
de la cruz de Cristo.
Resumiendo, hay que recalcar que tanto la alegora como la profeca se centran su atencin en las
palabras del texto, la alegora, en su significado eterno y espiritual, y la profeca en su cumplimiento.
En contraste, la tipologa se interesa en los acontecimientos que se narran en el texto as como los que
luego vienen a cumplir el mismo patrn.14 No se trata de que las palabras sealen hacia los
acontecimientos, sino que los acontecimientos mismos sealan los unos a los otros. Como dira Ireneo
a fines del siglo segundo, Cristo fue anunciado por los profetas, no solamente mediante visiones en las
que fue visto y palabras en las que fue proclamado, sino tambin en hechos actuales en los cuales l
mismo se manifest y prefigur.15
Estos tres mtodos continuaron utilizndose a travs de toda la historia de la Iglesia antigua. 16 La
profeca, aunque utilizada por prcticamente todos los escritores antiguos, nunca fue vista como el
nico modo de entender el texto sagrado, pues en tal caso buena parte de ese texto carecera de sentido.
13

Primera apologa, 60. 24.

Justino se refiere a la distincin entre la profeca y la tipologa al afirmar que hay veces que el Espritu Santo
haca cumplir acciones que eran figura de lo porvenir; otras, pronunciaba palabras sobre lo que haba de
acontecer. Dilogo con Trifn, 114.1 (traduccin de la B.A.C.).
15
Adv. haer. 4.20.12.
16
Es ste un tema que he explorado con mayor detenimiento en el libro citado arriba, Christian Thought
Revisited. All sigo el curso de esta cuestin a travs de la historia de la teologa, hasta nuestros das
14

La alegora se hizo popular especialmente entre los alejandrinos y los que seguan su inspiracin. La
tipologa, que frecuentemente se llamaba interpretacin literal porque tomaba el texto en su sentido
directo y luego vea sus implicaciones para la vida contempornea, fue particularmente favorecida por
la escuela de Antioqua. Aunque este no es el lugar para describir en detalle los contrastes entre los
telogos y exgetas antioqueos y alejandrinos, s vale la pena sealar que estas dos posturas
hermenuticas se relacionaban estrechamente con dos posturas teolgicas y filosficas. 17
En Alejandra, donde predominaban las filosofas de inspiracin platnica, la exgesis alegrica
alcanz sus mayores vuelos. Tambin hizo impacto semejante en otros intrpretes bblicos que
siguieron el ejemplo de los alejandrinos. En algunos casos, la interpretacin alegrica les sirvi a los
cristianos para poder aceptar las Escrituras sin tener que enfrentarse a las dificultades que una
interpretacin ms histrica o literal del texto conllevara. As, por ejemplo, Agustn, quien haba
vivido por largos aos turbado porque haba una buena parte del texto sagrado que le pareca carente de
valor literario, moral o religioso, logr aceptar ese texto cuando escuch a Ambrosio interpretarlo
alegricamente. Gracias a las interpretaciones de Ambrosio, Agustn encontr respuesta a muchas de
las dificultades que sus maestros maniqueos le haban planteado con respecto al texto de la Biblia.18
Los antioqueos, por su parte, estaban mucho ms interesados en la vida histrica de Jess y en su
verdadera humanidad. No quiere decir esto que hayan negado la divinidad de Jess, sino que buscaban
el modo de afirmar esa divinidad en la persona histrica y concreta de Jess, quien fue totalmente
humano. Esto iba frecuentemente unido a una filosofa de cariz aristotlico, que le daba a los sentidos
un papel mucho ms importante en la adquisicin del conocimiento que el que le daban los platnicos.
Mientras los alejandrinos pensaban que el conocimiento ms exacto y verdadero era el que no vena a
travs de los sentidos, sino de un proceso puramente intelectual o de una iluminacin espiritual, los
antioqueos, debido precisamente a sus inclinaciones aristotlicas, tendan a pensar que los sentidos
eran medio de la revelacin de Dios, y que por tanto lo importante en las Escrituras era el modo en que
se referan a lo que hemos visto y odo y tocaron nuestras manos respecto al verbo de vida. Dada esta
postura, no ha de sorprendernos el que centraran su atencin, no sobre el sentido ulterior o alegrico
del texto, sino sobre la narracin misma, sobre los ritos y cermonias que all se describen, sobre los
acontecimientos y su secuencia, y que trataran de ver en todo ello el meollo de la revelacin bblica.
No falt quien, habiendo comenzado su labor hermenutica siguiendo el mtodo alegrico de los
alejandrinos, a la postre lo abandonara en pro de un mtodo ms literal o tipolgico. Caso tpico de ello
fue Agustn, quien al principio interpretaba todos los textos bblicos de manera alegrica. Eso haca en
parte debido al impacto del ejemplo de Ambrosio, y en parte a que su propia inclinacin neoplatnica
le llevaba a ello. Empero lleg el momento en que Agustn se dio cuenta de que las interpretaciones
17

La obra clsica que describe este contraste y luego lo relaciona con el debate cristolgico, es la de R. V.
Sellers, Two Ancient Christologies: A Study in the Christological Thought of the Schools of Alexandria and
Antioch in the Early History of Christian Doctrine, S.P.C.K., London, 1954.
18
Comentando sobre el modo espiritualentindase, alegricoen que Ambrosio le enseo a interpretar la
Biblia, Agustn de testimonio de la importancia que esto tuvo en el proceso de su conversin: Declarados en
sentido espiritual muchos de los lugares de aquellos libros, comenc a reprender aquella mi desesperacin,
que me haba hecho creer que no se poda resistir a los que detestaban y se rean de la ley y los profetas.
Conf. 5.14.24 (traduccin de la B.A.C.). Aqu vemos un caso ms en el que la interpretacin alegrica se utiliza,
no para probar un punto de doctrina, sino para salvar la autoridad de las escrituras, mostrando su
concordancia con ciertas verdades o teoras ya aceptadas.

alegricas del Gnesis no le servan para refutar a los maniqueos, quienes rechazaban tales
interpretaciones e insistan en que lo que el Gnesis contena era una serie de fbulas increbles. En
respuesta a este reto de los maniqueos, Agustn escribi un comentario literal sobre el Gnesis que
en realidad es ms tipolgico que literal.19 Tambin resulta interesante el caso de Gregorio de Nisa,
cuya exgesis era normalmente de tipo alegrico. Pero, cuando tras la muerte de su hermano Basilio,
Gregorio decidi completar el comentario que su difunto hermano haba estado escribiendo sobre la
historia de la creacin, decidi abandonar el mtodo alegrico, y ser ms fiel al mtodo tipolgicoliteral que Basilio haba seguido y propugnado. 20
En su juventud, Jernimo escribi un comentario alegrico sobre Abdas, que no se conserva. Ms
tarde se arrepinti de tal interpretacin alegrica, y hasta escribi un nuevo comentario que esperaba
sirviera de correccin a lo que haba dicho anteriormente.21
Todo este mtodo alegrico y sus presuposiciones fueron fuertemente atacados por el exgeta y
telogo Teodoro de Mopsuestia, cuyas obras fueron tan importantes que se le lleg a llamar el
intrprete. Aunque el tratado de Teodoro Sobre la alegora y la historia se ha perdido, resulta claro
que consista en un fuerte ataque a la alegora y en una defensa de la tipologa.22 En su obra exgetica,
Teodoro combina la interpretacin tipolgica con la proftica. As, por ejemplo, en su comentario sobre
los salmos, que fue una de sus primeras obras, da por sentado que stos son obra de David, y en
aquellos casos en que se habla de la muerte del gran rey sencillamente dice que se trata de una profeca
en la que el rey trataba sobre su propia muerte. Pero al mismo tiempo entiende que la mayor parte de
los salmos se refieren tambin a acontecimientos que han de tener lugar despus del tiempo de David.
En su obra posterior, sin embargo, Teodoro fue inclinndose cada vez ms hacia la tipologa, y dejando
atrs la interpretacin de todo texto como necesariamente proftico. Esto puede verse en su comentario
sobre los doce profetas menores, en los que muestra su erudicin bblica colocando a la mayora de
estos profetas en el mismo momento y circunstancias en que los colocan los eruditos modernos.23 Al
mismo tiempo, Teodoro repetidamente indica que los profetas hablaban ante todo sobre
acontecimientos que estaban teniendo lugar en su tiempo, o que ya se vislumbraban. Rechaza el
mtodo caracterstico de la interpretacin proftica, de tomar unas pocas palabras fuera de su contexto
y luego decir que se cumplen en un acontecimiento posterior, de tal modo que unas se refieren a Jess y
otras a algn otro acontecimiento. Pero, precisamente porque los profetas estaban hablando acerca de
su tiempo y de la accin de Dios en l, su palabra es vlida para todos los tiempos y es seal de la
accin suprema de Dios en Jesucristo.

19

En el primer captulo, Agustn afirma que, aunque no est dispuesto a abandonar el sentido espiritual o
alegrico del texto, es necesario escudriar tambin su sentido literal. En la narracin de las cosas hechas
nos preguntamos si todas se han de tomar nicamente en sentido figurado o han de aceptarse y defenderse
tambin conforme al histrico y literal En ambos sentidos debe ser escudriado el viejo Testamento. 1.12
(traduccin de la B.A.C.).
20
Vase Historia del pensamiento cristiano, tomo 1, p. 302, n. 23.
21
Comentario sobre Abdas, prlogo (P.L. 25:1097).
22
Para esta exposicin de la hermenutica de Teodoro, hemos hecho uso bastante amplio de la obra de R. A.
Greer, Theodore of Mopsuestia: Exegeta and Theologian, Faith Press, Westminster, 1961, pp. 86111.
23
La principal excepcin es Jons, cuyo libro Teodoro considera ser una narracin histrica, a diferencia de la
mayora de los eruditos bblicos contemporneos.

Antes de seguir adelante, empero, hemos de sealar algo que frecuente y fcilmente se nos olvida,
especialmente a nosotros los protestantes: todas estas teoras y mtodos de interpretacin bblica se
aplicaban, no individual y privadamente, sino en el seno de la iglesia. Esto no quiere decir que no
hubiera eruditos que leyeran las Escrituras en privado. Pero s quiere decir dos cosas.
Quiere decir, en primer lugar, que la iglesia antigua estaba muy consciente de que las Escrituras
eran propiedad del pueblo de Dios, y que su propsito era servir de gua al pueblo de Dios. Lo que les
pona freno hasta a las ms exageradas tendencias alegorizantes de Orgenes era la comunidad de la
iglesia. Esto, no mediante un sistema de represin como la inquisicin medieval, sino sencillamente
porque quienes interpretaban las Escrituras saban que lo hacan dentro de la iglesia y para la iglesia. El
intrprete no es un personaje aislado, sino que es parte de la iglesia. Y es como parte de la iglesia que
interpreta las Escrituras.
En segundo lugar, hay que recordar que la mayor parte de las Escrituras no se escribieron para ser
ledas en privado. Probablemente la principal excepcin sea la Epstola a Filemn. En general, la Biblia
fue siempre el libro (o los libros) de una comunidad: escrito para la comunidad, ledo en la comunidad,
e interpretado por y para la comunidad. (Y aqu hay que recordar que nos referimos a un tiempo en que
no exista la imprenta, y cuando la mayora de los cristianos eran gente pobre que no tena los medios
necesarios para mandar a hacer copias privadas de los textos bblicos. Para casi todos los cristianos, las
Escrituras no eran algo que tenan en la casa o en su biblioteca, sino algo que se conservaba en la
iglesia, y que se lea y expona en el culto.)

II. La primera Edad Media

En cierto sentido, la muerte de Teodoro marca el fin de una era. Teodoro muri en el ao 428. Ocho
aos antes, Jernimo haba muerto. Agustn habra de seguir a Teodoro dos aos despus. En el ao
410, dieciocho aos antes de la muerte de Teodoro, Roma haba sido tomada y saqueada por los godos.
El Imperio Romano de Occidente desapareca, desmembrado en una serie de reinos germnicos que por
un tiempo se dijeron sbditos del emperador, pero que en realidad eran independientes. Los brbaros
se seguan unos a otros en oleadas sucesivas. Las generaciones que siguieron a Jernimo, Ambrosio,
Agustn y Teodoro no gozaron de las circunstancias necesarias para la investigacin intelectual.
Mientras en el Occidente las invasiones de los pueblos germnicos le pusieron fin al Imperio Romano,
en Oriente ese imperio continu subsistiendo por mil aos ms, con su capital en Constantinopla.
Empero tampoco en ese Imperio Romano de Oriente (o Imperio Bizantino) se lograron los vuelos
intelectuales de la antigedad. En el ao 529, Justiniano clausur la vieja Academia de Atenas, que
Platn haba fundado. Cien aos despus, el mpetu del avance rabe subyug y a veces hasta asol los
viejos centros intelectuales de Alejandra, Antioqua, Berito, Edesa y Nisibis.
En el Occidente, la iglesia vino a llenar el vaco dejado por el Imperio. Donde hubo cierta medida
de orden y de estabilidad, ello se debi principalmente a la Iglesia como institucin. Donde se
reconstruy algo del esplendor de la antigdad, la Iglesia jug un papel importante. Donde se
conservaron manuscritos y conocimientos antiguos, ello se debi al inters y la inciative de la Iglesia.
En toda esta tarea, dos instituciones eclesisticas jugaron un papel preponderante: el papado y el
monacato. Del papado no hemos de decir mucho aqu pues fueron los monasterios los que ms se
distinguieron por su trabajo de estudio e interpretacin de la Biblia.
Resulta significativo el hecho de que el ao 529, el mismo en que Justiniano clausur la Academia
de Atenas, es tambin la fecha que tradicionalmente se le asigna a la composicin de la Regla de San

Benito. Si la Academia fue el modelo que la antigedad sigui en el desarrollo de sus instituciones de
estudio, el monasterio benedictino fue el modelo medieval.
Lo que esto quiere decir es que la comunidad hermenutica que determin la interpretacin del
texto bblico durante los primeros aos de la Edad Media fue el monasterio. La Biblia se lea e
interpretaba en trminos monsticos y esto a su vez quera decir dos cosas.
Quera decir, en primer lugar, que la Biblia se interpretaba en buena medida como un llamado a la
vida de renuncia de los Bienes y goces materiales, y como un llamado a la vida monstica. As, la
lectura de las Escrituras vino a ser principalmente de ndole moral: la Biblia habla de cmo hemos de
24
apartarnos de la vida pecaminosa del mundo, renunciar a nuestros bienes y seguir a Jesucristo.
Hay que recordar que durante los primeros siglos de la Edad Media el debate teolgico casi no
existi. Hubo, s, discusiones sobre algunos aspectos de la fe durante el brevsimo renacer de las letras
que tuvo lugar bajo los Primeros carolingios. Hubo despus algunas discusiones sobre la presencia de
Cristo en la comunin. Pero en trminos generales, lo principales contrincantes que los lectores de la
Biblia tena ante s no eran otros cristianos de ideas diferentes, sino el Diablo, la carne y el mundo. Por
tanto, la Biblia se lea ms como un manual de disciplina y de devocin que como un recurso para el
debate teolgico. Este es el primer punto que se seala al decir que la Biblia fue leda desde una
perspectiva monstica.
En Segundo lugar, la Biblia se interpret en trminos monsticos, porque el contexto principal en
que se lea era la vida devocional y litrgica del monasterio. Siguiendo la Regla de San Benito, la
mayora de los monasterios medievales reservaba ocho perodos cada da para la oracin en comn. En
esos perodos de oracin, buena parte del tiempo se dedicaba a la lectura en voz alta, y frecuentemente
de modo antfono, de los texos bblicos. En muchos monasterios era costumbre recitar todo el Salterio
cada semana. En consecuencia, monjes y monjas llegaron a conocer los Salmos y buena parte del resto
de la Biblia, prcticamente de memoria.
Puesto que esa lectura tena lugar en un contexto litrgico, ese contexto ayud a determinar el
modo en que se entendn los textos mismos.25 As, por ejemplo, el hecho de que un texto de Isaas se
leyera siempre en tiempos de Adviento, como promesa de la venida de Cristo, fij en las mentes de los
lectores la idea de que en efecto ese texto se refera a la venida de cristo y no a otra cosa.
Especialmente en el caso de los Salmos, que se lean siempre con referencia a la vida de Cristo y a su
relacon con la vida del creyente, la lectura de las Escrituras en el contexto litrgico hizo fuerte impacto
sobre su interpretacin. (Es por esto que, siglos despus, Lutero, que haba sido monje, se saba el
Salterio de memoria y lo interpretaba en trminos cristolgicos semejantes a los que haba aprendido en
las horas de oracin comn de la vida monstica.)
Lo que esto quiere decir es que en los primeros siglos de la Edad Media la comunidad hermenutica
en cuyo seno tuvo lugar la interpretacin bblica fue el monasterio. En los primeros siglos de la iglesia,
esa comunidad hermenutica fue la iglesia misma. Ahora, la mayor parte del laicado qued excluida de
esa tarea hermenutica, que vino a ser prerrogativa de los monsticos. Tanto ms, por cuanto durante
este tiempo tambin se perdi la costumbre de predicar o exponer las Escrituras siempre que se
24

Sobre el uso de la Biblia en los primeros siglos de la Edad Media, vase G. W. H. Lampe, To Gregory the
Great, y D.J. Leclercq, From Gregory the Great to St. Bernard, en G. W. H. Lampe, ed., The Cambridge
History of the Bible. Vol. 2: The West from the Fathers to the Reformation, University Press, Cambridge, 1969,
pp. 15597.
25
Vase S. J. P. van Dijk, O. F. M., The Bible in Liturgical Use, en The Cambridge History, vol. 2, pp. 22052.

celebraba el culto. Los grandes intrpretes de la Biblia durante toda la Edad Media fueron monjes (y
alguna monja a anacoreta, como Juliana de Norwich). Cuando sus interpretaciones fueron escritas, lo
fueron para el uso de otras comunidades monsticas, rara vez para algn noble, y casi nunca para el
pueblo en general. Cuando se predicaba, esto tena lugar casi siempre en un ambiente monstico. Y,
hasta cuando se predicaba para el pueblo en general, las ms famosos predicadores fueron personajes
monsticos como San Bernardo.

III. El escolasticismo26
Empero ya en tiempos del propio San Bernardo otros elementos empezaron a aparecer en la escena.
San Bernardo mismo se enfrent a las doctrinas de Abelardo y de otros de los precursores de
secolasticismo.
El escolasticismo, que para muchos de nosotros ha venido a ser sinnimo de rigidez y de aridez
intelectual, apareci a fines de siglso XII y principios del XIII como una renovacin de la vida
27
intelectual dentro de la iglesia. Aunque los principales escolsticos fueron monjes o frailes, hay una
gran diferencia entre la hermenutica anterior, cuyo contexto normal era el monasterio, y la
hermenutica escolstica, cuyo contexto es la universidad. En teora, el propsito de la lectura del texto
bblico en la universidad era el mismo de la lectura en monasterio: la edificacin de los creyentes.
Empero la atmsfera misma de la universidad pronto introdujo otro elemento en la ecuacin: la lectura
del texto para fines polmicos. Con cierta medida de exageracin, pero no sin cierta medida de verdad,
es posible decir que, mientras los contrincantes del hermeneuta monstico eran el Diablo, la carne y el
mundo, los contrincantes del hermenuta escolstico eran los otros escolsticos que sostenan
posiciones contraries.
Esto puede verse en el mtodo escolstico mismo. Conciertas variantes, ese mtodo consista en
citar autoridades, es decir, textos de la Biblia, de los Padres de la Iglesia y de los filsofos, que
parecan sostener opiniones contrarias y luego resolver las aparentes contradicciones.28 Para entender la
estructura de este mtodo, basta con examinar cualquiera de las secciones de la Suma teolgica de
Santo Toms. Tras plantear la pregunta, se hace un listado de las autoridades que responderan a ella en
forma afirmativa. Sigue un listado de las autoridades que parecen sostener lo opuesto. Luego el
maestro, en este caso Toms, ofrece su propia respuesta a la pregunta. Y por ltimo va resolviendo, una
por una, todas las dificultades que parecen plantear la autoridades citadas en sentido contrario a la
respuesta del maestro.
Esta estructura no era un mero recurso literario. En muchas ocasiones, los ejercicios acadmicos
mismos la seguan. As, por ejemplo, uno de los ejercicios que los estudiantes ms avanzadosy los
maestroshacan regularmente consista en la Cuestin disputada, en la que se planteaba una
pregunta, se les daba oportunidad a los participantes a citar autoridades que parecan sostener una u
26

Vase B. Smalley, The Bible in the Medieval Schools, en Cambridge History of the Bible, vol. 2, pp. 197
220.
27
No se debe olvidar que, aunque muchos de los escolsticos se opusieron a las nuevas corrientes, fue el
escolasticismo el que les abri paso a las corrientes aristotlicas que invadieron a Europa en el siglo XIII. Sin
esas corrientes, la ciencia y la tecnologa moderna son inconcebibles. Vase Historia del pensamiento cristiano,
vol. 2, pp. 29697.
28
Lo cual tena su antecedente en el S y no de Abelardo, quien contrapuso las autoridades unas a otras,
aunque sin tratar de resolver los conflictos y contradicciones que esto planteaba.

otra posicin, y luego de un tiempo de preparacin el estudiante o maestro tena que ofrecer su
respuesta a la pregunta y su solucin a las objeciones planteadas.
Aunque sin el rigor del mtodo escolstico, las Escrituras fueron ledas como material para la
polmica desde tiempos antiqusimos. As las leyeron, por ejemplo, los evangelistas en su polmica
contra quienes no aceptaban a Jes como Mesas. As las leyeron tambin los escritores anti-gnsticos
y Atanasio en su debate con las arrianos. Pero nunca antes se llev este tipo de lectura al punto a que
lleg en el escolasticismo, con sus textos hilvanados fuera de contexto, y sus distinciones sutiles para
salver aparentes diferencias o contradicciones entre los diversos textos y autoridades.
El mtodo escolstico mismo sirvi para promover la prctica de leer la Biblia como una serie de
textos sueltos, que pueden tomarse fuera de su contexto para probar un punto teolgico cualquiera.
Puesto que las citas de autoridades eran en extremo brevesno ms de unas pocas palabras o un par
de oracionesen los grandes tratados de teologa escolstica se citan textos sueltos, completamente
fuera de su contexto, como si las palabras mismas fueran un orculo divino.
Lo que todo esto quiere decir es que con el advenimiento del escolasticismo y de las universidades
en que se desarroll, aparece en escena una nueva comunidad hermenutica. Si en la antigedad la
comunidad hermenutica era la iglesia misma y durante los primeros aos de la Edad Meda la
comunidad hermenutica fue el monasterio, en el escolasticismo la comunidad hermenutica la
constituyen la universidad y los telogos. Puesto que esta comunidad es cristiana, sigue interesndose
por la lectura de la Biblia para propsitos devocionales y en bsqueda de obediencia. Pero su principal
preocupacin y el centro de su concepcin de la. tarea hermenutica, es la recta teologa, el detalle de
doctrina.

IV. La Reforma
Al llegar a la Reforma, vemos presentes todas estas comunidades hermenuticas y todos estos modos
de leer la Biblia.
Entre los catlicos romanos, la lectura monstica de las Escrituras goz de un gran despertar,
particularmente en la reforma monstica que tuvo lugar en Espaa, y en la que tuvieron un papel
prominente personajes tales como Santa Teresa de Avila, San Juan de la Cruz, Fray Luis de Len e
Ignacio de Loyola. Entre los protestantes, este modo de leer la Biblia cobr importancia primaria,
especialmente porque ahora se hablaba de la santidad de la vida comn y la Biblia era el manual que
29
expona el contenido de esa santidad y que tambin guiaba a los cristianos por el camino de santidad.
El mtodo escolstico continu siendo usado en las grandes universidades, particularmente
universidades catlicas tales como Salamanca y Pars. Al principio, los principales telogos
protestantes rechazaron el mtodo escolstico, en parte porque se basaba en la filosofa de Aristteles y
en parte porque su interpretacin de la Biblia haca caso omiso del contexto en que se encontraban los
textos citados, y del movimiento de la narracin misma. Pero, en parte debdo a la polmica contra los
catlicos y contra otros protestantes de ideas distintas, pronto el mtodo escolstico volvi a abrirse

29

Aunque no hemos de tratar sobre ello por falta de tiempo y espacio, el pietismo y el metodismo se
caracterizaron por esta lectura de la Biblia, no tanto como fuente de doctrina, sino como fuente para la vida
misma. Tanto pietistas como metodistas se quejaban del modo en que los telogos ms tradicionales lean la
Biblia, como si se tratara de un manual de doctrina o de una fuente de informacin, ms bien que de una gua
para la vida.

paso entre los telogos protestantes, a tal punto que el perodo se conoce como la escolstica
30
protestante.
Aunque Lutero mismo rechaz el mtodo escolstico, su propia interpretacin bblica tena algo del
carcter polmico que fue caracterstica del escolasticismo. Tal cosa era inevitable, dado el hecho de
que el Reformador se vea envuelto en una serie de controversias en las cuales no tena otra autoridad a
que apelar que no fuese la Biblia. 31 Luego, aunque por lo general Lutero evitaba los extremos del
escolasticismo en su uso de textos sueltos, para l tambin, especialmente en sus tratados polmicos, la
Biblia era fuente de informacin teolgica con respecto a puntos debatidos.
Por otra parte, no hay que olvidar que para Lutero la Biblia fue tambin la fuente de su gran
descubrimiento de la gracia inmerecida de Dios, descubrimiento que muchos otros cristianos haban
hecho antes que l, pero que en tiempos de Lutero haba quedado oculto bajo todo un sistema en el que
la iglesia pareca haberse vuelto administradora y custodia de la gracia divina. Luego, aunque en sus
tratados polmicos Lutero utiliza la Biblia para refutar a sus contrincantes, su acercamiento ms
profundo al texto sagrado tiene mucho de lo que vimos antes en la tradicin monstica y hasta en la
iglesia antigua: la Biblia es la historia de lo que Dios ha hecho por nosotros y la promesa de lo que
Dios ha de hacer.
Empero en la historia posterior del protestantismo, el Lutero a quien siempre hemos visto es el
Reformador, que en el Debate de Leipzig se atrevi a decir que un cristiano con la Biblia tiene ms
autoridad que el Papa o que un concilio sin ella. Lutero ciertamente dijo esto e insisti en la autoridad
de las Escrituras por encima de la tradicin. Y tambin es atrevi a enfrentarse a lo que en sus das era
prcticamente toda la iglesia, reclamando en ese enfrentamiento la autoridad de la Biblia frente a la de
la iglesia. Pero Lutero vea este hecho como algo extraordinario, algo que se haba visto obligado a
hacer, no porque quisiera contraponer la autoridad de la iglesia a la de la Biblia, sino porque en este
caso estaba convencido de que la iglesia se haba apartado de la enseanza clara de las Escrituras, y que
lo haba hecho, no en mera cuestin de detalle teolgico, sino en algo que se refera al corazn mismo
del evangelio. Lo que Lutero propugnaba no era, como muchos protestantes hemos pensado despus,
un individualismo estilo siglo XIX o XX, en el que cada cual tuviese libertad para interpretar la Biblia
como mejor le pareciese. Lo que propugnaba era ms bien una visin en que la comunidad
hermenutica, lejos de limitarse al intrprete individual, se ampliaba de tal modo que incluyera a los
cristianos de siglos idos, y en particular a los escritores mismos de la Biblia. As, por ejemplo, cuando
Lutero ley y reinterpret el famoso texto de Romanos 1, no pensaba que estaba haciendo una nueva
interpretacin, sino que estaba leyendo el texto como parte de una comunidad a la que el propio Pablo

30

Fue esta escolstica la que se plante una serie de cuestiones sobre la Biblia y su autoridad que antes no se
haban planteado. Por ejemplo, se discuti y se lleg a afirmar categricamente, que los puntos masorticos
del texto hebreo, que los rabinos haban introducido ya bien avanzada la Edad Media, eran parte del texto
inspirado. Aqu vemos un precursor de los debates posteriores sobre la inerrancia o inerrabilidad de las
Escrituras, aunque en este caso en un contexto altamente acadmico.
31
Es necesario matizar esta afirmacin. Para Lutero, la autoridad ltima no era la Biblia, sino el evangelio, que
se da a conocer en la Biblia. Es por ello que puede hacer comentarios bastante peyorativos, por ejemplo, sobre
la Epstola de Santiago. Sobre el modo en que Lutero se acerca a las Escrituras y cmo esto es relaciona con el
Verbo como Palabra de Dios, vase J. Pelikan, Luther the Expositor: Introduction to the Reformers Exegetical
Writings, Concordia, Saint Louis, 1959.

perteneca y en la que Pablo mismo continuaba hablando a travs de sus epstolas. Lutero no lee el
texto solo, sino que lo lee con Pablo y con la iglesia antigua.
Por otra parte, hay que aclarar que Lutero no crea que las Escrituras fuesen un texto misterioso en
el que Dios hubiera escondido joyas de sabidura para que algn estudioso las encontrara ms adelante.
Al contrario, Dios dio las Escrituras para la edificacin y la direccin de su pueblo. Aunque pueda
haber pasajes oscuros en la Biblia, el sentido general del texto bblico est claro, o lo estar para quien
lo estudie como es debido.
Para ese estudio, Lutero contaba con recursos que estaban apareciendo y desarrollndose al tiempo
mismo de la Reforma. Uno de ellos era la erudicin bblica de personajes como Erasmo, que se haban
propuesto estudiar el texto bblico con los mejores instrumentos lingsticos y filolgicos a su
disposicin. En su traduccin del Nuevo Testamento, Lutero utiliz la edicin de Erasmo, quien haba
tratado de restaurar el texto original a base del proceso que hoy llamamos crtica textual. Para
entender los pasajes histricos, tanto Lutero como Calvino acudan a lo mejor de los conocimientos
histricos de su poca. Para entender los pasajes poticos, estudiaban y tomaban en cuenta las
caractersticas de la poesa hebrea o griega, segn fuera el caso.
En este punto, sin embargo, Calvino super con mucho a Lutero. No hay lugar aqu para un estudio,
ni siquiera un resumen, de los mtodos exegticos de Calvino. S hay que sealar, empero, que Calvino
hizo mucho ms uso que Lutero de los instrumentos filolgicos que la erudicin humanista puso a su
alcance. Mientras la interpretacin de Lutero sigue siendo esencialmente medieval y monstica, la de
Calvino es humanista, no en el sentido en que se usa hoy el trmino, sino en el sentido de emplear los
mtodos histricos y filolgicos propugnados por personajes tales como Erasmo, Collet, Bud y otros
eruditos de su poca. En este sentido, los comentarios de Calvino son un modelo del buen uso de los
instrumentos que la lingstica y la filologa ponen a su alcance. Al mismo tiempo, Calvino, mucho
ms que Lutero, se cuida de no caer en alegoras injustificadas. Su interpretacin tiende a ser una
combinacin de profecaen el caso de textos que tradicionalmente se han interpretado como
profticoscon tipologa. Quiz sea por esto que los comentarios de Calvino son mucho ms ledos
hoy que los de Lutero.

V. Nuestra situacin
A partir de la Reforma, han tenido lugar una serie de procesos que es necesario tener en cuenta al
discutir la historia de la interpretacin bblica, sobre todo si esa historia ha de ayudarnos a entender,
analizar y criticar el modo en que nosotros mismos leemos la Biblia.
En primer lugar, siguiendo en ello a Lutero y a los principales reformadores, los protestantes hemos
insistido en una lectura de la Biblia que hace de ella ante todo el libro de salvacin. Exactamente en
qu consiste la salvacin, se ha comenzado a debatir ms en estos ltimos aos. Pero en todo caso, esta
lectura insiste en que la principal razn para leer la Biblia no es encontrar en ella misterios recnditos,
ni resolver problemas de teologa, sino encontrarse con el Dios vivo y servirle. En esto, somos
herederos de la iglesia antigua, de la tradicin monstica, y de los grandes reformadores.
En segundo lugar, las tradiciones que se hicieron tan fuertes durante el perodo de la escolstica, de
estudiar la Biblia para encontrar en ella textos sueltos que prueben un punto u otro, continan hasta
nuestros das, y son fuertes en ciertos sectores evanglicos hispanos. Esto se debe en parte a que
algunos de los misioneros que primero nos trajeron el evangelio eran herederos del escolasticismo
protestante, especialmente en su forma calvinista. (Aunque ni Lutero ni Calvino desarrollaron doctrinas
de la inspiracin de las Escrituras, los escolsticos del siglo XVII y del XVIII s las desarrollaron, y

llegaron as a doctrinas tales como las de la inspiracin completa y literal y la de la Biblia como
texto inerrable.) Se debe en parte a que nuestro protestantismo se ha desarrollado en un contexto
polmicoprimero contra el catolicismo romano y despus entre nosotros mismos, en el que este uso
de la Biblia encuentra campo frtil. Y se debe tambin en parte a una teologa de corte escolstico que
piensa que Dios se interesa sobre todo en que seamos estrictamente ortodoxos en todo detalle de
doctrina, y que es con ese propsito que nos ha dado la Biblia.
En tercer lugar, somos herederos de una interpretacin que en cierto sentido sigue la tradicin de la
interpretacin proftica que vimos al principio de este ensayo. La interpretacin proftica siempre tuvo
su lugar en la hermenutica cristiana. Ha habido empero algunos momentos en la historia de la iglesia
en que tales interpretaciones han venido a ocupar el centro de la escena. Uno de tales casos es el de
Joaqun de Fiore, quien predijo que el fin del mundo, en cumplimiento de las profecas, tendra lugar en
el ao 1260. En el caso de Joaqun y tambin en muchos casos entre nuestro pueblo hispano, tales
interpretaciones de la profeca se basan en un entendimiento de la Biblia muy distinto del que los
cristianos han sostenido a travs de los siglos. Mientras la mayora de los cristianos han sostenido que
Dios se revela en la Biblia, estas interpretaciones parecen presuponer que en la Biblia Dios nos ha dado
una especie de rompecabezas, en enigma divino que est all en espera de que llegue el intrprete
perspicaz capaz de descifrarlo. En este punto, esta interpretacin proftica de las Escrituras se acerca a
la antigua interpretacin alegrica, que tambin vea en la Biblia, no la revelacin de Dios, sino una
especie de espejo misterioso que apuntaba hacia realidades superiors que solamente poda ver el
intrprete de aguda visin, o como dira Clemente, el verdadero gnstico.
En cuarto lugar, es muy comn en nuestros crculos evanglicos hispanos un modo extremadamente
individualista de acercarnos a la Biblia. En la Biblia, Dios me habla a m, solo, sin nadie a mi derredor.
En cierto modo, esto es resultado de una mala interpretacin de lo que acabamos de ver en el caso de
Lutero. En cierto modo, es reflejo de las tendencias individualistas de la sociedad en que se desarroll
la forma particular de protestantismo que nos ha llegado. Y en cierto modo es el resultado de la
invencin de la imprenta, que ha cambiado redicalmente el uso que podemos hacer de la Biblia. Como
dijimos anteriormente, la mayor parte de la Biblia fue escrita para ser leda en voz alta ante el pueblo
congregado. Durante los primeros quince siglos de la historia del cristianismo, fue as que hubo que
leerla, pues solamente exista en forma de manuscritos relativamente escasos. El siglo XVI, que vio la
Reforma Protestante, vio tambin el auge del libro impreso. (De hecho, Lutero fue uno de los primeros
polemistas que vio y utiliz el valor de la imprenta en la controversia teolgica y religiosa.) Gracias a
la imprenta, todos podemos tener nuestra propia Biblia, para leerla en casa y a solas. Esto es bueno.
Pero el lado negativo de esta realidad es que hemos perdido de vistay de prcticala lectura
comunitaria del texto bblico.
En quinto lugar, debemos mencionar el impacto del mtodo histrico-crtico en la interpretacin
escrituraria. No es ste el lugar para entrar en toda una descripcin de ese mtodo y de su desarrollo.32
S hay que decir que ese mtodo ha hecho muy valiosas contribuciones a nuestra comprensin del texto
bblico. Nos ha ayudado, por ejemplo, a saber en qu fechas y bajo qu circunstancias se escribi o se
compil cada libro. Al ayudarnos a colocar el texto dentro de su contexto histrico, poltico, social y
religioso, ha enriquecido en mucho nuestra comprensin del mismo. Por otra parte, sin embargo, el
mtodo histrico-crticoy sus diversas secuelas, tales como la crtica de las formas, la crtica de la
redaccin, etc.ha creado su propia comunidad hermenutica. De igual modo que para los telogos
32

Este tema se discute en el captulo sobre los mtodos exegticos y en el de hermenutica y predicacin.

del escolasticismo la comunidad hermenutica la constituan otros telogos, buena parte de la erudicin
bblica moderna ve su comunidad hermenutica, no en la iglesia, sino en el gremio de los eruditos
bblicos. Aunque frecuentemente se oye decir que nuestro pueblo rechaza el mtodo histrico-crtico
porque le quita autoridad a la Biblia, cabe preguntarnos si otra razn, quiz ms profunda, de ese
rechazo no sea quiz que el mtodo mismo, y el modo en que se emplea, le quita autoridad al pueblo, a
la comunidad hermenutica, que es la iglesia toda.
Lo cierto es que ninguno de nosotros es un individuo aislado; por muy individualistas que seamos
en teora, en la prctica formamos parte de una comunidad hermenutica. (Ejemplo de ello es que hasta
el individualismo mismo, como hemos indicado ms arriba, es resultado y reflejo de condiciones
sociales e intelectuales tpicas de los siglos XIX y XX, y que por tanto l tambin es exponente de una
comunidad hermenutica.)
En tiempos ms recientes, han surgido otros paradigmas hermenuticos. Puesto que varios de ellos
se han de dicutir en otros captulos de este libro, no los discutiremos aqu. Me refiero en particular a los
nuevos paradigmas que se inspiran en la crtica literaria contempornea, y en el modo en que las teors
modernas se acercan a la cuestin de la interpretacin de los textos.
S hay, sin embargo, una dimensin hermenutica que no podemos soslayar aqu. Se trata de
reconocimiento de que la perspectiva del intrprete, o major, de su comunidad hermenutica, determina
en parte lo que ha de encontrar en el texto. Los ejemplos son muchos, pero mencionemos uno que es de
todos sabido: mientras buena parte de la teologa tradicional ha visto en Moiss ante todo al
instrumento por el cual Dios dio la ley, la tradicin negra norteamericana, desde su perspectiva de una
historia de esclavitud, vio en Moiss sobre todo al instrumento que Dios utiliz para sacar a su pueblo
del yugo de Egipto. Y muchos eruditos contemporneos nos dicen que en este punto los negros
iletrados tenan algo que ensearle a toda la tradicin teolgica. Lo que esto implica es que una nueva
comunidad hermenutica, leyendo el texto desde una perspectiva que no ha sido ensayada por otros,
puede encontrar en el texto mismo dimensiones antes insospechadas.
Y es precisamente eso lo que somos nosotros: una nueve comunidad hermenutica. Gentes que
leemos la Biblia como se nos ense y que por ello encontramos en ella lo que se nos ense. Pero si
llega el da en que de veras nos atrevamos a enfrentarnos a la Biblia, no como se nos ense, sino con
plena apertura al texto, afirmando y reconociendo nuestra perspectiva y nuestras experiencias
particulares, y confiando en el Espritu Santo para que nos conduzca a la verdad, lo que hemos de
encontrar en el texto sagrado bien podr sorprendernos, y quiz sorprender tambin a la comunidad
hermenutica universal, que tendr que reconocer en el texto los elementos que nosotros, desde nuestra
propia perspectiva, habremos descubierto.
Desde mi perspectiva, sa es la meta de la enseanza bblica en nuestras escuelas, seminarios e
institutos bblicos.

7
Reaccin al artculo de Justo L. Gonzlez
por David Corts Fuentes

El artculo de Justo L. Gonzlez nos gua brevemente a travs de los momentos ms sobresalientes de
la historia de la interpretacin bblica y sita las diferentes perspectivas de interpretacin bblica en

relacin con los acontecimientos histricos ms importantes. Justo nos seala que los primeros
intrpretes de la Biblia se encontraban en circunstancias muy diferentes a las nuestras. Esta observacin
le lleva a situar las diferentes perspectivas de interpretacin bblica a travs de la historia en el contexto
de las diferentes circunstancias polticas, culturales, econmicas y sociales de los intrpretes bblicos.
No deseamos repetir los argumentos presentados por Justo. Sin embargo, me parece oportuno
identificar algunos puntos implcitos en su presentacin que nos pueden ser tiles para una evaluacin
crtica de la misma. Estos puntos tambin pueden resultar tiles en la identificacin crtica de nuestras
propias posturas tericas.
Es muy cierto que los primeros intrpretes de la Biblia fueron los propios autores de la misma.
Michael Fishbane realiz un estudio en el cual presenta en detalles las diferentes formas de
interpretacin de la Biblia en el antiguo Israel.1 Su libro presenta diferentes perspectivas de
interpretacin bblica en las comunidades judas de los primeros siglos de la presente era,
contemporneas con las diferentes perspectivas presentadas por Justo. Este clasifica las interpretaciones
en la iglesia antigua en diversas categoras, a saber: la proftica, la alegrica y la tipolgica. A estas
categoras podemos aadir la forma llamada midrsh. El midrsh era una categora de
interpretacin bblica que lea las secciones legales e historias del texto bblico en busca de leyes que
patrocinaban o regulaban una conducta en particular. Esta categora era utilizada por los judos y los
cristianos en los primeros tres siglos de nuestra era. La misma buscaba en el Antiguo Testamento las
bases que fijaban las normas para la prctica de conducta o la de los actos litrgicos de la comunidad.
Otro aspecto de la presentacin de Justo es su habilidad de situar las diversas perspectivas de
interpretacin bblica y las corrientes filosficas contemporneas a dichas interpretaciones. Podemos
preguntarnos qu relacin hay, si existe alguna, entre las perspectivas de interpretacin bblica y las
perspectivas filosficas e ideolgicas y el estado del conocimiento de otras ramas del saber. Es mi
parecer, que las diversas perspectivas de interpretacin bblica estaban en relacin directa con el estilo
y las formas de argumentacin de las diferentes escuelas y grupos. Adems, la interpretacin bblica
responda, tanto a las perspectivas de las comunidades que iniciaban la interpretacin, como a las
interrogantes y reclamos de la comunidad secular.
Hay algunas variables que afectan los mtodos y resultados en las diferentes perspectivas de
interpretacin bblica. La primera de estas variables que podemos mencionar seala las interrogantes a
las cuales la iglesia tena que responder en los primeros siglos. Estas preguntas requirieron que el
liderazgo cristiano utilizara diferentes mtodos en diversas ocasiones para ofrecer una respuesta
adecuada. Por ejemplo; los primeros cristianos necesitaron probar el mesianismo de Jess frente a los
reclamos e interpretaciones judas de la poca. Para poder ofrecer una respuesta adecuada y
satisfactoria, los cristianos utilizaron las mismas tcnicas que utilizaban los lderes judos y los
filsofos en su interpretacin de textos antiguos. La historia de la interpretacin bblica nos muestra
que sus diferentes perspectivas estn en dilogo de reaccin y acomodo a las condiciones histricas en
las cuales se ofrece.
La segunda variable que afecta la perspectiva de interpretacin bblica es el intrprete mismo. Esto
lo podemos notar cuando observamos que, en un mismo perodo histrico, diferentes intrpretes
1

Michael Fishbane, Biblical Interpretation in Ancient Israel, Clarendon Press, Oxford, 1985. Este estudio
contiene muchos ejemplos de interpretacin bblica dentro del mismo Antiguo Testamento. Vase tambin
Martin Jan Mulder, Mikra: Text, Translation, Reading and Interpretation of the Hebrew Scripture in Ancient
Judaism and Early Christianity, Fortress Press, Philadelphia, 1988.

hicieron uso de perspectivas diferentes. Algunos maestros de la iglesia hacan uso de ms de un mismo
modelo de interpretacin. Sin embargo, lo ms comn es que un maestro hiciera uso consistente de un
modelo. Al igual que Filn de Alejandra (en el judasmo del primer siglo), Clemente de Alejandra
utiliz el modelo alegrico. Otros maestros, como nos ha mostrado Justo, utilizaron otros modelos.
Podemos encontrar otro ejemplo de esta segunda variable en el caso de Martn Lutero. Su situacin
histrica y su experiencia personal afectaron fundamentalmente su manera de interpretar la Biblia. La
importancia de Lutero en la historia de la interpretacin bblica no puede ser subestimada. Aunque no
se le puede dar todo el crdito a l solo, es fundamental entender que sus reacciones a la autoridad de la
Iglesia Catlica Romana y su interpretacin de la Biblia han sido significativas para la historia
posterior de la iglesia. Por otro lado, es necesario mencionar que tanto la experiencia personal de
Lutero como su sentido de pecado ejercieron una gran influencia en su forma de interpretar la Biblia.
Es conveniente ampliar un poco ms este punto. El gran descubrimiento de Lutero en Romanos
1:1618 surge de su conflicto entre la justificacin a travs de las obras y su visin de sus pecados.
Lutero encuentra las respuestas a sus interrogantes en su lectura de Romanos. Su interpretacin est,
pues, en dilogo con sus necesidades y su experiencia personal.
Recientemente E. P. Sanders ha efectuado un estudio exhaustivo de la relacin entre la teologa
paulina y el judasmo palestinense. Aunque muchos de los aportes iniciados con Lutero son apreciados,
Sanders demuestra que la anttesis entre fe y obras que ha guiado gran parte de la discusin teolgica
posterior a Lutero est, en gran medida, ausente en Pablo y en el judasmo primitivo. Adems, en el
judasmo primitivo la salvacin era vista como un don de la gracia de Dios. En fin, el judasmo rabnico
2
no es una religin legalista basada en obras de justicia.
Si nuestras observaciones son correctas, las consecuencias no se harn esperar. Es muy cierto que
poseemos una herencia histrica con diversas perspectivas de interpretacin bblica. Tambin es
importante recordar que muchos de los conflictos entre las comunidades cristianas descansan en la
afirmacin de una perspectiva contra otra. Muchos de nuestros conflictos han sido heredados y
afirmados, cuando en realidad responden a interrogantes que han perdido su pertinencia. La herencia
histrica nos ayuda a revisar nuestros supuestos teolgicos en la interpretacin de la Biblia. Sus
contribuciones no pueden ser ignoradas. Estas contribuciones del pasado nos invitan tambin a
considerar nuestras posturas y evaluarlas crticamente en el presente.
Justo entinde que una de las razones por las cuales el pueblo latino e hispanoamericano rechaza las
contribuciones del mtodo histrico-crtico es que el modo en que ese mtodo se emplea le quita
autoridad al pueblo, a la comunidad hermenutica que es la iglesia toda. Esto se confirma cuando la
interpretacin bblica se deja en manos de eruditos desligados de la vida de la comunidad de la iglesia
local. Nuevas circunstancias histricas, nuevas perspectivas de anlisis, y nuevas necesidades reclaman
de la iglesia una respuesta uneva y adecuada. Si las respuestas de los grandes maestros de la iglesia en
la antigedad resultaron adecuadas fue debido a que respondan a las interrogantes de sus
circunstancias y sus comunidades.
La comunidad hispanaal igual que la humanidad en generalnecesita que las personas que
interpretan la Biblia hoy presten atencin a interrogantes fundamentales. La comunidad hispana
necesita la valenta de lderes que reclamen para s la Biblia, con apertura al texto, afirmando y
reconociendo nuestras perspectivas y nuestras experiencias particulares, y confiando en el Espritu
2

E. P. Sanders, Paul and Palestinian Judaism: A Comparison of Patterns of Religion, Fortress Press,
Philadelphia, 1977.

Santo para que nos conduzca a la verdad Algunas personas ya han tomado la iniciativa para
ayudarnos en esta tarea. Robert McAfee Brown, Elsa Tamez, Samuel Pagn, Jos Severino Croatto, y
otros ms, han ofrecido herramientas contemporneas para una interpretacin bblica desde la
perspectiva hispana.3
Justo Gonzlez termina su estudio invitando a la comunidad a tomar el riesgo de leer la Biblia, no
como se nos ense, sino con plena apertura al texto, afirmando y reconociendo nuestra perspectiva y
nuestras experiencias particulares. Esta invitacin la define como la meta de la enseanza bblica en
nuestras escuelas, seminarios e institutos bblicos. Lo que Justo presenta como meta, yo lo visualizo
tambin como un reto. La Asociacin para la Educacin Teolgica Hispana ofrece muchas
oportunidades Para formentar el dilogo. El carcter interdenominacional de nuestra organizacin, su
clima de apertura y respeto a las diferentes perspectivas y su carcter abierto a los diversos niveles de
educacin teolgica constituyen una oportunidad para la bsqueda y el anlisis de nuestras
particularidades hispanas. La encrucijada en este momento histrico nos reta hacia un nuevo caminar
en la aventura de la interpretacin bblica. Esta debe tomar en cuenta las contribuciones de las diversas
escuelas del saber, tales como las ciencias sociales y los recientes avances en la lingstica y crtica
literaria (en particular los estudios de semitica, estructuralismo, deconstruccin e intertextualidad).
Nuestra lectura de la Biblia debe incluir tambin un dilogo con los estudios sobre el judasmo del
perodo del segundo templo, la literatura apcrifa y pseudepigrfica, y las tradiciones y literatura del
judasmo primitivo (entre 200 antes de Cristo y 200 despus). Debe incluir adems el estudio de las
diversas condiciones histricas, sociales, culturales, religiosas e ideolgicas que afectan no slo nuestra
interpretacin del texto bblico sino la misma formacin de nuestra Biblia. El reto incluye el tomar el
riesgo de ser sorprendidos por las riquezas de posibilidades de interpretacin bblica y el reclamo que la
misma Biblia nos hace a estar dispuestos a ser transformados por el Espritu Santo hacia una
interpretacin bblica hispana. Esto es, una interpretacin bblica que al reconocer la distancia que
existe entre el texto y el pueblo, entre la antigua comunidad cristiana y la contempornea, construya
puentes hermenuticos pertinentes para nuestras comunidades.

8
Estudio bblico y hermenutica: Implicaciones
homilticas
por Pablo A. Jimnez

Una de mis historias bblicas favoritas es la parbola del Buen Samartano (Lc 10:2537). Me parece
ver al hombre tirado en el camino y a los religiosos que siguen de largo por temor a contaminarse, y
que lo daban por muerto y la Ley estableca que quien tocara un cadver quedaba inmundo (Lv 21:14
3

Robert McAfee Brown, Unexpected News: Reading the Bible with Third World Eyes, Westminster Press,
Philadelphia, 1984; Samuel Pagn, Plpito teologa y esperanza, Editorial Caribe, Miami: 1988; Elsa Tamez,
Contra toda condena: La justificacin por la fe desde los excluidos, Departamento Ecumnico de
Investigaciones, San Jos, Costa Rica, 1991; Jos Severino Croatto, Hermenutica bblica: Hacia una teora de
lectura como produccin de sentido, Ediciones La Aurora, Buenos Aires, 1984.

y Nm 19:1113). Idos los religiosos, entra en escena un samaritano. Como sabemos, los samaritanos
eran rechazados por ser producto del mestizaje entre habitantes de Israel y personas extranjeras. El
samaritanoque tena razones histricas y sociales para rechazar al judo heridoes quien tiene
misericordia de l, cura sus heridas, lo coloca en su cabalgadura y lo lleva a un mesn.
Ahora bien, qu tiene que ver esta narracin con la enseanza y la prctica de la predicacin en
nuestro contexto latino e hispanoamericano? La comparacin es clara. Por muchos aos, la predicacin
ha sido el samaritano en el currculo de los institutos y los seminarios que preparan hombres y
mujeres para la tarea de interpretar el evangelio hoy.
El estudio de esta disciplina se ha quedado rezagado. Mientras podemos encontrar muchos libros
nuevos sobre temas tanto bblicos como teolgicos, son pocos los ttulos dedicados a explicar cmo
traducir y presentar los nuevos hallazgos por medio de la predicacin. An ms, por regla general los
materiales nuevos presentan enfoques y metodologas que no difieren mucho de los manuales
tradicionales. Por esta razn, no son pocas las escuelas que todava prefieren como textos de homiltica
1
algunos libros escritos hace ms de cien aos.
Aun as, todos los candidatos al ministerio aspiran a ser buenos predicadores. No hay un solo
estudiante de instituto o de seminario que no suee con exponer la Palabra de Dios con demostracin
del Espritu y de poder (1 Co 2:4). Sin embargo, al llegar al saln de clases sus aspiraciones se ven
pronto tronchadas. La mayor parte de los manuales de homiltica disponibles en espaol fueron
escritos en un contexto y para un pblico muy distinto al nuestro. Por eso presentan mtodos de
preparacin sermonaria que no se adaptan a nuestro contexto hispano. Por ejemplo, el mtodo
propuesto por James D. Crane requiere ms de 12 horas de preparacin para un solo sermn. De hecho,
isugiere que el predicador aparte dos horas slo para el repaso de sus notas homilticas!2 Eso puede ser
muy adecuado para un pastor cuya iglesia se rena slo los domingos en la maana, no para una
pastora que deba preparar semanalmente dos sermones y un estudio bblico. Del mismo modo, estos
textos de predicacin ensean a disear todos los sermones de la misma manera. No importa si se parte
de un salmo, de una epstola o de un episodio de la vida de Jess, el sermn debe tener un tema o
proposicin, preferiblemente tres puntos y varias subdivisiones ordenadas de acuerdo a los procesos
3
retricos. Tal pareciera que la forma del texto bblico no tuviera nada que ver con su mensaje.

Algunos escuelas teolgicas usan los manuales de C. H. Spurgeon, Discursos a mis estudiantes, Casa Bautista
de Publicaciones, El Paso, Texas, 1950 y Juan A. Broadus, Tratado sobre la predicacin, Casa Bautista de
Publicaciones, El Paso, Texas, 1925. El libro de Spurgeon fue publicado originalmente en 1875 y el de Broadus
en 1898.
2
Crane resume su sistema en la p. 220 de su libro El sermn eficaz, Casa Bautista de Publicaciones, El Paso,
Texas, 1961.
3
Este sistema es el modelo homiltico racionalista. A pesar de su antigedad pues los tres puntos se remontan
a la retrica grecorromana y a los trabajos de San Agustn este sistema ha llegado a Hispanoamrica por medio
de manuales ingleses y norteamericanos tales como los de Spurgeon y Broadus. Los dems manuales de
predicacin publicados en Amrica Latina, en su mayora, siguen el mismo modelo. Entre estos podemos
contar el de James D. Crane y el de Orlando Costas, Comunicacin por medio de la predicacin, Editorial Caribe,
San Jos, 1973. Debemos mencionar que Cecilio Arrasta se aparta un tanto del modelo tradicional en Teora y
prctica de la predicacin, Editorial Caribe, Miami, 1992.

Ante esta deficiencia en la enseanza del arte de la predicacin el ministerio latino e

hispanoamericano ha desarrollado su propio estilo de predicacin. Algunas de las caractersticas que
encontramos en la predicacin popular hispana son las siguientes:
1. La Centralidad de las Escrituras: En nuestro contexto, la predicacin es, sobre todas las cosas,
exposicin de las Sagradas Escrituras. La congregacin espera que el predicador parta de un texto
bblico, aun cuando el sermn no sea expositivo, sino temtico o doctrinal. Del mismo modo, espera
que la predicadora salpique su sermn de citas directas, frases y alusiones a otras partes de la Biblia.
2. El abandono del sermn tradicional: Gran parte de los predicadores hispanoamericanos han
dejado atrs el sermn tradicional y han optado por emplear formas extemporneas de predicacin.
Es decir, no siguen reglas de oratoria para desarrollar su presentacin, sino que predican con un breve
bosquejo y aun sin bosquejo alguno. Esto a veces resulta en sermones que hilvanan textos bblicos
sin estudiarlos detenidamente; es como s la persona que predica los hubiera tomado directamente de
una concordancia.
3. El uso de la narracin: El plpito latinoamericano se distingue por el uso de la predicacin
narrativa. Muchos predicadores latinossobre todo aquellos que no tienen preparacin teolgica
formalprefieren narrar en sus sermones una o ms de las historias de la Biblia. Los sermones
narrativos son accesibles a todo el mundo y tambin son muy efectivos para la evangelizacin.
4. El aspecto oral de la predicacin: Todo esto recalca el carcter oral del sermn. Nuestras
iglesias tienden a mirar con malos ojos a los predicadores que leen sus sermones. Del mismo modo,
valoran a quienes mantienen buen contacto visual. En otras palabras, en nuestro contexto, el sermn no
es el escrito, sino la presentacin oral.
5. La bsqueda de una comunicacin directa con el pueblo: La meta de la predicacin latina e
hispanoamericana es involucrar de tal manera a la congregacin en la exposicin del mensaje que cada
persona tenga una experiencia de fe. Por esta razn, es comn que, durante el sermn, algunos
miembros de nuestras iglesias digan a viva voz frases o expresiones que afirmen el mensaje. En este
sentido, nuestras iglesias ven la predicacin como un evento por medio del cual se experimenta la
presencia de Dios.
Cada una de estas caractersticas tiene sus peligros. Algunos predicadores tratan de explicar textos
que no entienden; otros, al abandonar el bosquejo tradicional, predican sermones que carecen de orden
y coherencia. El nfasis en la narracin ha producido el sermn de testimonios donde una persona
cuenta la historia de su vida. Finalmente, hay quienal predicar sin notasdesarrolla sermones pobres
que le obligan a depender de la pura emocin para comunicarse con la congregacin. Estos excesos son
motivo de ria entre estudiantes de la homiltica tradicional y exponentes de la predicacin en nuestro
contexto. De ah que las personas que han estudiado acusan a las dems de no saber predicar y las que
no tienen entrenamiento teolgico formal postulan que no necesitan homiltica, sino oracin y
ayuno.
Creo que ha llegado el momento de trascender esta controversia. Tanto la homiltica tradicional
como la predicacin popular tienen puntos positivos que debemos afirmar y peligros que debemos
evitar. Lo que es ms, al tomar en cuenta los avances en el campo de la interpretacin bblica y la
predicacin, vemos que la predicacin latina e hispanoamericana tiene un gran potencial de desarrollo.
Una vez ms, el menospreciado samaritano puede darnos una gran leccin.
En esta coferencia nos acercaremos al tema de la siguiente manera. En primer lugar, indicaremos
algunos de los cambios ms importantes que han ocurrido al quehacer teolgico durante las ltimas
dcadas. Segundo, exploraremos algunos avances en el campo de la hermenuticael arte de la

interpretacin bblicay veremos el impacto que han tenido estos cambios en el estudio de la
predicacin. Finalmente, sealaremos algunos apuntes para el desarrollo de una homiltica que
responda a las necesidades y a la idiosincrasia de nuestro pueblo.

I. Cambios en el ambiente teolgico

Durante la primera parte del siglo XX, la teologa se caracterizaba de dos maneras distintas, pero
complementarias. En primer lugar, la teologa se refera al cuerpo de creencias, doctrinas y confesiones
de fe producidas y endosadas por las distintas denominaciones cristianas. En este sentido, la teologa
protestante se encontraba plasmada en documentos tales como la Confesin de Westminster, la
Confesin de Ausburgo, etc. Segundo, la teologa estaba asociada a personalidades del mundo religioso
europeo. Por un lado, Lutero, Calvino y Wesley eran las figuras del pasado que definan la lneas
teolgicas que diferenciaban a las iglesias luteranas, reformadas y metodistas. Por otro, telogos
alemanes dominaron el mundo acadmico de la primera mitad del siglo.4 Los escritos de Karl Barth,
Rudolf Bultmann y paul Tillich generaron escuelas teolgicas muy influyentes.
Del mismo modo, otras personalidades del mundo teolgico alemncomo Hermmann Gunkel,
Gerhard von Rad y Dietrich Bonhoefferprodujeron importantes escritos cuya influencia trascendi
fronteras.
Sin embargo, la hegemona europea lleg a su fin a mediados de la dcada de los sesenta. Esto se
debi a dos razones principales.
Primero, el mtodo teolgico alemn, siguiendo las pautas de la modernidad, 5 se caracterizaba por
su racionalismo. En su esfuerzo de convertir el estudio de la fe en una ciencia, los eruditos alemanes
aplicaron a la fe criterios racionalistas que pusieron en tela de juicio el aspecto sobrenatural de la fe.
Por ejemplo, Bultmann afirmaba que el mensaje del evangelio estaba envuelto en lenguaje mtico y,
por lo tanto, el interprete deba despojar el texto bblico de todo aquello que fuera criatural.6
Posiciones como sta llevaron a los europeos a un callejn sin salida. No comprendieron que es
imposible separar la forma del contenido de las cosas y que, por lo tanto, al echar a un lado la forma de
los textos bblicos estaban descartando aspectos importantes del mensaje evanglico. Del mismo modo,
al rechazar lo sobrenaturalque por definicin no se puede probar por el mtodo cientficotanto los
milagros como la resurreccin de Jess quedaban en precario. Todo esto llev al desarrollo de la
teologa de la muerte de Dios y marc el comienzo de una era postcristiana en el continente europeo.
En segundo lugar, los aos sesenta marcaron el comienzo de un cambio al pblico dedicado a la
tarea de hacer teologa y de interpretar la Biblia. Hasta ese momento, la teologa era una tarea llevada a
cabo principalmente por hombres anglo-europeos blancos de clases acomodadas. Esto ha cambiado
radicalmente. Hoy muchas mujeres se dedican al quehacer teolgico. Del mismo modo, se han
desarrollado teologas tnicas que reflejan la diversidad del pueblo de Dios sobre la faz de la tierra. Por
4

Para una discusin introductoria a la teologa protestante europea de la primera mitad del siglo vase el
captulo IV de la obra de Justo L. Gonzlez Una historia ilustrada del cristianismo: La era inconclusa, Tomo 10,
Editorial Caribe, Miami, 1988; para una discusin a fondo de la teologa moderna y contempornea, Historia
del Pensamiento Cristiano, Tomo 3, Editorial Caribe, Miami, 1993.
5
De acuerdo a Jean-Franiso Lyotard, The Postmodern Condition: A Report on Knowledge, University of
Minnesota Press, Minneapolis, 1984, p. xxiii, podemos catalogar de moderna toda ciencia que se legtima a
base de argumentos racionalistas.
6
Para una introduccin al pensamiento de Rudolf Bultmann vase Jesucristo y mitologa, Editorial Ariel,
Barcelona, 1970 y New Testament and Mythology: And Other Basic Writings, Fortress Press, Philadelphia, 1984.

ltimo, se han desarrollado teologas que toman en serio el problema de la pobreza, los derechos
humanos y la contaminacin del ambiente.
En una palabra, la teologaque antes era vista como un bloque monolticose ha
fragmentado.7 Encontramos teologas del proceso, narrativas, evanglicas, fundamentalistas, de
liberacin, feministas, mujeristas, afro-americanas, africanas, asiticas (como la llamada mingjung),
etc. Ya no es posible ensear una clase de teologa bblica y sistemtica con un solo texto. Ahora
8
tenemos que emplear varios libros para siquiera atisbar el vasto mundo de la teologa contempornea.
Por nuestra parte, las comunidades cristianas latinas e hispanoamericanas no se han quedado atrs.
En Amrica Latina y el Caribe se han desarrollado teologas que intentan tomar en serio la condicin
de nuestro pueblo, llamando a la justicia y a la igualdad.9 En primer lugar, los sectores ms avanzados
de la Iglesia Catlica han roto su silencio ante los males sociales latinoamericanos y han desarrollado
tanto una prctica pastoral como una reflexin teolgica que buscan conducir al pueblo al disfrute de la
libertad.10 Segundo, sectores del protestantismo han desarrollado una teologa liberadora que busca
11
librar al pueblo latinoamericano de sus cadenas de opresin. Tercero, sectores evanglicos tambin
han tratado de desarrollar teologas que les lleven a una misin integral, atendiendo no slo a los
12
problemas espirituales sino a las necesidades materiales del pueblo. A pesar de las grandes
diferencias ideolgicas y de la sospecha que caracteriza la relacin entre estas tres lneas de
pensamiento latinoamericano, todas buscan desarrollar una teologa contextual que mitigue el dolor de
nuestro pueblo.
Del mismo modo, las comunidades latinas en los Estados Unidos estn en el proceso de desarrollar
una teologa hispana que impacte tanto a nuestro pueblo como a la comunidad norteamericana en
general. Al igual que la teologa latinoamericana, la hispana tiene varias vertientes. Sin temor a
equivocarnos, podemos identificar por lo menos cuatro variantes principales del pensamiento teolgico
latino: catlica, protestante, pentecostal y mujerista.
Las comunidades catlicas hispanas en los Estados Unidos estn creciendo rpidamente. Esto ha
estimulado el debate y la reflexin teolgica en este sector.13 La vertiente catlica del pensamiento
7

Para una introduccin a la teologa contempornea vase el libro de Lonnie D. Kliever, The Shattered
Spectrum: A Survey of Contemporary Theology, John Knox Press, Atlanta, 1981.
8
Susan Brooks Thistlewaite y Mary Potter Engel han editado una introduccin a las teologas tercermundistas
llamada Lift Every Voice: Constructing Christian Theologies form the Underside, Harper, San Francisco, 1990.
9
Samuel Silva Gotay ha escrito una magnfica introduccin a la teologa latinoamericana titulada El
pensamiento cristiano revolucionario en Amrica Latina y el Caribe: Implicaciones de la teologa de la liberacin
para la sociologa de la religin, Editorial Cordillera/Ediciones Sgueme, San Juan, 1983.
10
Leonardo y Clodovis Boff han producido una sencilla introduccin a la teologa catlica latinoamericana en
Cmo hacer teologa de la liberacin, Ediciones Paulinas, Madrid, 1986. Gustavo Gutirrez escribi el libro
clsico sobre el tema titulado Teologa de la liberacin: Perspectivas, Salamanca, Sgueme, 1980.
11
Jos Mguez Bonino produjo una excelente introduccin al pensamiento protestante latinoamericano en La
fe en busca de eficacia, Ediciones Sgueme, Cristiandad, 1977.
12
Un buen ejemplo del pensamiento misionolgico evanglico se encuentra en los escritos de Orlando Costas,
Compromiso y misin, Editorial Caribe, San Jos, 1979; y Evangelizacin contextual: Fundamentos teolgicos y
pastorales, Editorial Sebila, San Jos, 1986.
13
Para un anlisis ms detallado del mundo catlico hispano vase el National Catholic Reporter, Vol. 28, No.
37, August 28, 1992, pp. 35.

teolgico hispano parte de los trabajos de Virgilio Elizondo, quien ha desarrollado su teologa desde la
14
perspectiva mxico-americana. La vertiente protestante se ha desarrollado a partir de los trabajos de
telogos como Justo L. Gonzlez15 y Orlando Costas.16 Uno de los instrumentos claves en el desarrollo
de esta vertiente ha sido la revista Apuntes, que por varios aos ha sido un foro al servicio de la
17
reflexin teolgia latina. Dentro del mbito protestante, encontramos una tercera vertiente dedicada al
desarrollo de una teologa hispana de corte pentecostal.18 Esta vertiente pentecostal valoriza la
religiosidad evanglica popular del pueblo latino y recalca la importancia del Espritu Santo para el
quehacer teolgico hispano. Por ltimo, la teologa hispana tambin tiene una vertiente mujerista
dedicada a desarrollar una teologa desde y para la mujer. La pionera en este campo es Ada Mara IsasiDaz, quien ha publicado varios artculos sobre el tema.19 Debemos indicar que estas categoras no son
exhaustivas y que el futuro seguramente traer otras vertientes de pensamiento teolgico hispano.20
No podemos exagerar la importancia de la fragmentacin de la teologa contempornea. Esta refleja
una nueva etapa en la historia humana. Poco a poco est emergiendo una nueva forma de ver el mundo
14

Virgilio Elizondo, Galilean Journey: The Mexican-American Promise, Orbis, Maryknoll, New York, 1983.
Justo L. Gonzlez, Maana: Christian Theology from a Hispanic Perspective, Abingdon Press, Nashville, 1990.
16
Orlando Costas, Evangelism from the Periphery: A Galilean Model, Apuntes, 2:3, Otoo 1982, pp. 5159 y
Evangelism from the Periphery: The Universality of Galilee, Apuntes, 2:4, Invierno 1982, pp. 7584. Justo L.
Gonzlez incluy este ltimo artculo en Voces: Voices from the Hispanic Church, Nashville, Abingdon Press,
1992, pp. 1623.
17
Apuntes es una publicacin del programa mxico-americano de Perkins School of Theology, en Dallas.
Algunos de los mejores artculos publicados durante los primeros diez aos de revista (19811991) han sido
editados por Justo L. Gonzlez en Voces: Voices from the Hispanic Church, Abingdon Press, Nashville, 1992.
18
Eldin Villafaeministro de las Asambleas de Dios y profesor de tica sociales un pionero en este campo.
Su libro The Liberating Spirit: Toward a Hispanic American Pentecostal Social Ethic, University Press of
America, Lanham, Maryland, 1992, ha marcado un hito en el pensamiento teolgico pentecostal. Otro telogo
destacado en el campo hispano pentecostal es Samuel Solivn, ministro de las Asambleas de Dios y profesor de
teologa.
19
Ada Mara Isasi-Daz, Apuntes for a Hipanic Womans Theology of Liberation, Apuntes 6:3, otoo 1986, pp.
6171, incluido por Justo L. Gonzlez en Voces, pp. 2431; Solidarity: Love of Neighbor in the 1980s y The
Bible and Mujerista Theology en Thistlewaite y Engel, Lift Every Voice, pp. 3140 y 261269; Mujerista
Theologys Method: A Liberative Praxis, A Way of Life, Listening 27.1, Invierno 1992, pp. 4154. Adems,
junto a Yolanda Tarango, Hispanic Women: Profetic Voice of the Church Harper and Row, San Francisco, 1988.
15

20

Prevemos el desarrollo de una teologa caribea, que integre la experiencia de la negritud a la reflexin
teolgica hispana. Esta teologa proveera un correctivo para el pensamiento latino, que si bien ha trabajado el
tema del mestizaje desde la perspectiva mxico-americana, apenas ha tratado el tema de la mulatez caribea.
Del mismo modo, la teologa hispana tendr que entrar en dilogo con la reflexin teolgica puertorriquea.
Aunque hay muchos ejemplos de colaboracin, estos modelos teolgicos difieren en un punto esencial. La
teologa hispana ve la comunidad latina como una minora dentro de los Estados Unidos mientras que la
puertorriquea, en su mayora, afirma la identidad nacional boricua. Para entrar a la dicusin de estos asuntos
vase el artculo de Luis R. Rivera Rodrguez, Teologa puertorriquea y teologa puertorriqueista, Casabe 2,
febrero 1990, pp. 57. Vase, adems, el nmero titulado Resistencia y sumisin: Entre la cruz y la espada la
conquista del Caribe, Casabe 4, Agosto 1992.

y de entender la realidad. Hemos desarrollado un espritu crtico que nos lleva a sospechar de los
argumentos puramente racionalistas y a afirmar que alcanzar la objetividad es prcticamente imposible,
ya que todo anlisis parte de un conjunto de supuestos. Del mismo modo, esta nueva manera de
entender la realidad lleva a afirmar la importancia tanto de la sociedad como de la naturaleza,
valorizando el lenguaje potico y afirmando las historias de cada comunidad. El nombre que el
pensamiento contemporneo de a esta nueva era humana es la Postmodernidad.21
22
La era postmoderna presenta serios desafos a la predicacin. Cmo predicar en un mundo que
sospecha de todo lo que pretende ser absoluto? Cmo proclamar la Palabra a personas que creen que
la verdad es relativa? Cmo hacer una exposicin vlida del mensaje bblico? Dnde queda la
autoridad de quien predica? En resumen, cmo proclamar el evangelio a este nuevo mundo
fragmentado?
Contestar estas preguntas no es fcil. Sin embargo, me atrevo a afirmar que la clave para comunicar
el evangelio hoy se encuentra en la manera como se define la tarea de la persona que predica. Los
manuales tradicionales de homiltica llevan a pensar que los hombres y las mujeres que predican deben
ser expertos; telogos residentes en una iglesia para guiarles por los caminos de la verdad. Esta
imagen no cabe en al mundo postmoderno. El experto tiene claro tanto lo que sabe como lo que
desconoce. El predicador no. La experta concluye; la predicadora pregunta.23
En este espritu pasaremos a considerar las implicaciones de la hermenutica moderna para la
predicacin del evangelio hoy.

II. Hermenutica y predicacin

Como indicamos anteriormente, en los ltimos aos se ha desarrollado una actitud crtica hacia los
modelos racionalistas del pasado. Esto ha producido cambios significativos en el campo de los estudios
bblicos.
A partir de la segunda parte del siglo XIX, los estudiosos de la Biblia en Europa comenzaron a
examinar las Sagradas Escrituras haciendo uso de los criterios cientficos y literarios de su poca. As
naci el modelo de estudios histrico-crticos. Como ndica su nombre, este modelo combina
consideraciones histricascomo la historia de las religiones y el anlisis del contexto histrico del
textoy consideraciones literarias. Al principio, el anlisis literario se limitaba a la investigacin
textual. Sin embargo, poco a poco surgieron otros acercamientos literarios al texto, tales como el
estudio de las formas y de la redaccin.
Al partir de acercamientos racionalistas, el modelo histrico-crtico mostraba una actitud analtica
hacia el texto. De este modo, desarroll criterios para determinar la historicidad de los relatos bblicos y
pautas hermenuticas que ayudaban al intrprete a racionalizar los aspectos sobrenaturales del relato
21

En su libro The Postmodern Condition, Lyotard define la postmodernidad como la incredulidad hacia los
metarelatos (como la dialctica, la obtencin de riqueza, etc.) que legitiman la modernidad (p. xxiv) a la vez
que afirma las historias generadoras de los diversos grupos tanto tnicos como sociales que componen la
humanidad. En este sentido, la postmodernidad valora la fragmentacin y le declara la guerra a la totalidad
(p. 82).
22
Ronald J. Allen ha escrito una excelente introduccin al tema en New Directions in Homiletics, Journal for
Preachers, 16:3, Pascua 1993, pp. 2026. Vase, adems, el artculo de Arthur Van Seters, The Problematic of
Preaching in the Third Millenium, Interpretation, 55:3, Julio 1991, pp. 267280.
23
Esto es una parfrasis de lo que Lyotard postula que debe ser la tarea del filsofo postmoderno en The
Postmodern Condition, p. xxv.

bblico. Aun as, los comentarios escritos desde esta perspectiva contenan ms reconstrucciones
histricas que indicaciones tiles para la predicacin y la enseanza. Por esta razn, desde principios de
los aos setenta, varios expertos comenzaron a expresar dudas sobre los mtodos histrico-crticos. 24
Del mismo modo, comenzaron a surgir nuevos mtodos para estudiar la Biblia, tales como el anlisis
retrico, el estructuralista, el sociolgico y el materialista.
La cada del modelo histrico-crtico implic la debacle del modelo homiltico racionalista.
Durante los aos sesenta se desarroll una actitud crtica hacia las escuelas tradicionales de
predicacin. El modelo racionalista era demasiado autoritario para sobrevivir la actitud de rebelda
hacia la autoridad que caracteriz esta dcada. As surgieron llamados a sustituir el estilo usual de
predicacin por sermones dialogados, estudios bblicos y aun por ratos de meditacin. Esta crisis lleg
a su punto culminante con la publicacin del libro As One Without Authority de Fred Craddock. 25
Craddock diagnostic con gran tino el mal que aqueja al modelo racionalista. El sermn tradicional
sigue una lgica deductiva, es decir, parte de una proposicin y expone las consecuencias de la
misma. Esto puede verse claramente en un ejemplo. Tomemos un texto tan dulce y hermoso como 1
Juan 4:78. Este pasaje puede morir a manos de alguien quesiguiendo el modelo tradicional
produzca un bosquejo como ste:
as exigencias del amor
n: El creyente debe vivir en amor.
Puntos a desarrollar:
1. Dios lo demanda.
2. El evangelio lo demanda.
3. El mundo lo demanda.
Como vemos, este sermn no es ms que un largo regao a la congregacin. El mismo parte de
una verdad que la congregacin debe aceptar sin dudar y luego expone sus consecuencias. En
resumen, este tipo de sermn es un largo monlogo que recalca la autoridad del predicador; la
congregacin est limitada a asentir y a responder al mensaje presentado.
Craddock no slo diagnostica los males del sermn tradicional, sino que presenta una alternativa:
El sermn inductivo. Este tipo de sermn explora varias alternativas hasta llegar a una conclusin. En
este sentido, en vez de partir de una proposicin que la congregacin debe aceptar como verdad, el
sermn inductivo pretende llegar a una conclusin que la congregacin pueda reconocer como
verdadera. Por esta razn, la predicacin inductiva rechaza el bosquejo homiltico tradicional y
propone nuevas opciones tales como las siguientes:26
El problema,
Lo que no es,
Promesa,
Ambigedad,
Del presente,
Esto o esto
24

la solucin
lo que es
cumplimiento
claridad
al pasado, al presente
Esto y esto

Walter Wink proclam la bancarrota del modelo histrico-crtico en su libro The Bible in Human
Transformation: Toward a New Paradigm for Biblical Study, Fortress Press, Philadelphia, 1973.
25
Fred B. Craddock, As One Without Authority, Abingdon Press, Nashville, 1971.
26
Fred B. Craddock, Preaching, Abingdon Press, Nashville, 1985, p. 177.

Estas son slo sugerencias. Aunque personas expertas han producido complicados sistemas de
27
predicacin inductiva, como el de Eugene Lowry, en realidad el sistema inductivo invita a que cada
cual desarrolle su propio modelo. Lo importante de este mtodo es el principio: desarrollar un modelo
de homiltico que, en lugar de presentar a quien predica como una persona experta, le presente como
una compaera en la fe que pregunta.
Los trabajos de Fred B. Craddock han tenido una importancia primordial en el desarrollo de la
28
nueva escuela estadounidense de predicacin. Esta combina los nuevos enfoques, tanto en el campo
de los estudios bblicos como el de predicacin, para producir un nuevo acercamiento a la disciplina.29
A continuacin presentaremos ejemplos de estos cambios.
A. Crtica de las formas
Como indicamos anteriormente, el estudio de las formas es uno de los desarrollos de los mtodos
histrico-crticos. El mismo analiza las unidades ms pequeas de la Biblia, clasificndolas de acuerdo
a su forma y a su funcin. Por ejemplo, en el libro de los Salmos encontramos distintos tipos de salmos.
Algunos alaban a Dios, otros elevan una plegaria y aun otros celebran la historia de Israel. Sin
embargo, a pesar de las diferencias, podemos encontrar patrones que se repiten en los cnticos del
Salterio. Al usar los criterios establecidos por la Crtica de las formas surge una clasificacin ms clara:
En los salmos encontramos himnos, cnticos de accin de gracias, lamentos, cnticos reales,
reflexiones sobre la Ley, cntico reales, etc. Sin duda alguna, la crtica de las formas es un mtodo til
para estudiar las Escrituras.
Sin embargo, en su expresin clsica, el propsito de este mtodo no era el estudio de la forma,
sino la reconstruccin de la historia del texto. Los expertos exploraban cundo y por qu se usaba cada
forma; qu condiciones sociales determinaron la transmisin del texto y dnde se preservaron las
tradiciones orales. Esto lleva los intrpretes a otro callejn sin salida. Volvamos al ejemplo de los
salmos. Es prcticamente imposible determinar las condiciones histricas que motivaron la produccin
de un salmo. Por esta razn, los estudiosos tenan que desarrollar complicadas teoras para sostener sus
posiciones. De este modo, algunos comentaristas de los salmos se han inventado festivales sagrados y
prcticas clticas queaunque no aparecen en la Bibliasirven de base a sus explicaciones.
El fracaso de los intentos de reconstruccin histrica han motivado un cambio fundamental en el
estudio y la interpretacin de las formas que aparecen en la Biblia. En vez de inventar teoras, la
tendencia en los ltimos aos es a recalcar la unidad entre la forma y el contenido del texto. As, la
crtica de las formas es entendida ahora como anlisis literario del texto. Algunas personas llaman este
nuevo enfoque por el nombre de Crtica retrica, pues incluyen en su anlisis el estudio de tcnicas
literarias tales como el paralelismo, la repeticin, la estructura literaria, etc.

27

Lowry ha desarrollado una forma sermonaria muy particular conocida como The Lowry Loop. Esta se
explica en The Homiletical Plot: The Sermon as Narrative Art Form, John Knox Press, Atlanta, 1980 y en Doing
Time in the Pulpit: The Relationship Between Narrative and Preaching, Abingdon Press, Nashville, 1985.
28
Para una introduccin a lo que hemos llamado la nueva escuela norteamericana de predicacin, vase a Gail
R. ODay y Thomas G. Long, editores, Listening to the Word: Studies in Honor of Fred B. Craddock, Abingdon
Press, Nashville, 1993.
29
Dos buenos ejemplos de este nuevo esfuerzo hermenutico son los manuales de Ronald J. Allen,
Contemporary Biblical Interpretation For Preaching, Judson Press, Valley Forge, 1984 y de Thomas G. Long,
Preaching and the Literary Forms of the Bible, Fortress Press, Philadelphia, 1989.

Este nuevo enfoque tiene consecuencias importantes para la predicacin.30 Por ejemplo, la forma
ms comn en el Salterio es el salmo de lamentacin. En este tipo de cntico la persona fiel expone su
queja ante Dios y pide su intervencin. La caracterstica ms importante de este tipo de salmo es el
cambio sbito que ocurre en el tono del mismo: va del lamento a la alabanza. Por lo regular, quien ora
comienza presentando su queja, pero termina alabando al Dios. As, el Salmo 130 comienza clamando
a Dios desde lo profundo (v. 1), pero termina afirmando que Dios librar al creyente de toda maldad
(vv. 78). Si nos acercamos a este salmo buscando reconstruir la historia del texto, el mismo ser
estril. Sin embargo, al explorar la forma encontramos terreno frtil para la predicacin. Podemos
tomar prestado uno de los bosquejos inductivos sugeridos anteriormente y hacer un sermn de dos
puntos:
Lamento (Lo que no es):
Alabanza (Lo que es):

En momentos difciles podemos pensar que Dios nos ha abandonado y

que ya no escucha nuestras oraciones.
Sin embargo, Dios est presto a librarnos del mal.

De este modo, podermos afirmar que el estudio de la forma del texto no slo nos ayuda a entender
mejor su mensaje, sino que tambin nos sugiere formas sermonarias novedosas.
B. Crtica de la redaccin
A pesar de sus virtudes, la Crtica de las formas tiene otro grave defecto: la fragmentacin del texto
bblico. Por definicin, el estudio de las formas tiene como foco las unidades literarias ms pequeas de
la Escritura. Para compensar este defecto, la erudicin bblica desarroll la Crtica de la redaccin, un
mtodo que estudia la composicin de los documentos bblicos. En vez de estudiar pasajes bblicos
aislados, el mtodo de la redaccin ve cada documento como una obra literaria con carcter propio y
estudia cada libro en su totalidad.
Al igual que el mtodo anterior, en sus comienzos la Crtica de la redaccin tena un enfoque ms
bien histrico. El mtodo buscaba desenmaraar las distintas capas de la tradicinuna vez mspara
reconstruir la historia del texto. Sin embargo, el mtodo pronto tom ribetes literarios y teolgicos. Hoy
la Crtica de la redaccin se usa para analizar las caractersticas literarias de cada documento de la
Biblia, en especial de los Evangelios. Estas caractersticas nos dan pistas para determinar la teologa de
los escritos.
Veamos, pues, un ejemplo. Por un lado, en Marcos 1:4045 encontramos el relato de la curacin
del leproso. Este relato se presenta como uno de los primeros milagros que hizo Jess en su ministerio.
Por otro lado, en Mateo la narracin del encuentro entre Jess y el leproso se encuentra al comienzo del
captulo 8. Aunque el relato de Mateo es prcticamente idntico al de Marcos, ambos tienen
implicaciones teolgicas distintas. Mateo ha colocado la sanidad del leproso inmediatamente despus
del Sermn del Monte, que termina afirmando que, a diferencia de los lderes religiosos de su tiempo,
Jess enseaba con autoridad (Mt 7:29). A rengln seguido, el texto dice que cuando descendi
Jess del monte vino un leproso (Mt 8:12). De este modo, Mateo deja claro que Jess no slo
ensea con autoridad sino que tambin acta con poder.
Este mtodo tambin tiene importantes implicaciones para la predicacin. En primer lugar, marca el
fin de la armonizacin que caracteriza el estudio bblico tradicional. Si tomamos en cuenta los estudios
redaccionales sobre la teologa de los Evangelios, resulta imposible unir los relatos de Marcos, Mateo y
Lucas para reconstruir la historia verdadera. En segundo lugar, ahora tenemos que tornar en serio la
30

Aqu seguimos a Long, Literary Forms, especialmente el captulo tres titulado Preaching on the Psalms.

teologa de cada documento de la Biblia. Una vez ms, tenemos que darle importancia a las partes que
componen el todo.
C. Anlisis estructural
Uno de los mtodos de estudio bblico que rompe con el sistema histrico-crtico es el anlisis
31
estructural. El estructuralismo busca las estructuras profundas del texto. Este mtodo postula que el
lenguaje es un sistema de opuestos binarios. Es decir, que el idioma se caracteriza por la diferencia y la
oposicin. Por ejemplo, la letra. A es diferente a la B tanto en su escritura como en su sonido. Esta
diferencia es lo que permite que puedan combinarse para producir palabras (significantes). Del mismo
modo, los conceptos (significados) se oponen entre s: el mal se opone al bien, la salud a la
enfermedad, la alegra a la tristeza, etc.
El estructuralismo es un sistema un tanto difcil de dominar. Sin embargo, podemos utilizar algunos
de sus principios en la interpretacin bblica sin mayor dificultad. Veamos un ejemplo. En Mateo
15:2128 se encuentra el relato del encuentro entre Jess y la mujer cananea. Esta desesperada mujer
acude a Jess porque tena una hija gravemente atormentada por un demonio (v. 22). Increblemente,
Jess se niega a conceder su peticin porque la mujer no era juda, sino extranjera. Jess le dice: No
soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel (v. 24). En este versculo, Jess est
afirmando el entendimiento tradicional de la misin: la misma est limitada al pueblo judo (compare
con Mt 10:56).
Ahora bien, cules son las oposiciones bsicas del texto? Por un lado, la mujer cananea es vctima
de las fuerzas del mal, la enfermedad y la muerte. Por otro, Jess es el campen de las fuerzas del bien,
la salud y la vida. Esta lucha entre la vida y la muerte es la oposicin principal del texto. Ahora bien, en
el relato encontramos que algo impide la sanidad. Por definicin, lo que impide el triunfo de la vida
pertenece a la esfera del mal y de la muerte. En este pasaje bblico, lo que se opone a la sanidad y a la
salvacin es la interpretacin limitada de la misin. La perspectiva misionera excluyente mantiene
oprimidas a la cananea y a su hija. De esta manera, el texto condena tanto la tradicin juda como el
racismo y el sexismo que mantenan a la extranjera y su hija victimizadas por la enfermedad y la
muerte.
Los usos de este mtodo para la predicacin son bastante claros. Por un lado el mtodo nos invita a
buscar las oposiciones del texto. En el ejemplo tomado anteriormente, la misin limitada se opone a la
salvacin, mientras que una misin inclusiva afirma la salud y la vida. Por eso no sorprende que el
captulo 28 de Mateo termine con el mandato de ir y hacer discpulos a todas las naciones (Mt
28:19). La conclusin es clara: la predicacin del evangelio de la vida tiene que ser inclusiva. Por otro
lado, el anlisis estructural nos invita a desarrollar sermones que contrasten dos ideas principales. Una
vez ms nos referimos al sistema de Craddock, quien prefiere los sermones de dos partes a los de tres.
Ch. Anlisis sociolgico
31

Dos buenas introducciones a este mtodo son la del Equipo Cahiers Evangile, Iniciacin en el anlisis
estructural, Cuaderno Bblico #14, Editorial Verbo Divino, Estella (Navarra), 1980 y la de Clara Mara Castrilln,
Leer el texto, vivir la Palabra: Manual de iniciacin a la lectura estructural de la Biblia, Editorial Verbo Divino,
Estella (Navarra), 1988. Otros libros que ejemplifican el mtodo son el editado por Jean-Claude Giroud y Louis
Panier, Semitica: Una prctica de lectura y de anlisis de los textos bblicos, Cuaderno Bblico #59, Editorial
Verbo Divino, Estella (Navarra), 1988 y el de Roland Barthes y otros, Anlisis estructural y Exgesis bblica,
Buenos Aires, Editorial La Aurora, 1973.

Como indicamos anteriormente, los mtodos histricocrticos privilegian el estudio del contexto de
los documentos bblicos. El anlisis sociolgico va ms all, explorando los aspectos socio-econmicos
e ideolgicos de los textos. Por ejemplo, 1 Pedro indica en su versculo inicial que sus destinatarios son
los expatriados de la dispersin (1:1) y ms adelante se refiere a ellos como peregrinos y
extranjeros (2:11). Por lo regular, nuestras iglesias espiritualizan estos textos, indicando que la
verdadera casa del creyente se encuentra en la patria celestial. Sin embargo, estudios sociolgicos de
la carta han demostrado que el lenguaje de 1 Pedro est cargado de sentido socio-poltico. La carta est
dirigida a las personas que, siendo sbditos del imperio, no eran ciudadanos romanos. En este sentido,
la epstola est dirigida a ciudadanos de segunda clase y a extranjeros ilegales. Interpretado desde
el nuevo punto de vista que ofrece el anlisis sociolgico, el texto ofrece un mundo de nuevas
posibilidades para la predicacin y la enseanza en nuestro contexto hispano.
En este sentido, el anlisis sociolgico le recuerda a las personas que predican que el texto bblico
en particular y el lenguaje en general tienen funciones sociales. Funciones que debemos tener presentes
si queremos interpretar el texto en forma pertinente.
D. Las hermenuticas materialistas y las teologas de liberacin
Ms all del anlisis sociolgico, encontramos el anlisis materialista y las interpretaciones bblicas
de las nuevas teologas de liberacin. Este acercamiento parte de la sospecha ideolgica. Es decir,
que hay elementos importantes para la interpretacin de los textos bblicos que han sido obviados por
32
razones ideolgicas.
Tomemos el ejemplo de la Epstola del Apstol Pablo a Filemn. Muchos comentarios y manuales
introductorios al Nuevo Testamento afirman que el texto no condena la esclavitud; que Pablo la vea
como un elemento normal en la sociedad de su poca.33 Si bien es cierto que el texto no condena
34
directamente la esclavitud, esto no implica que la Biblia la vea como algo positivo. Slo hay que ver
el v. 16 que exhorta a Filemn a tratar a Onsimo no ya como esclavo, sino como ms que esclavo,
como hermano amado, mayormente para m, pero cunto ms para ti, tanto en la carne como en el
Seor. Por lo tanto, Pablo no se limita a pedir que el esclavo escapado sea recibido sin castigo, sino
que llama a Filemn a entrar en otro tipo de relacin con Onsimo. Ya no ser su esclavo, sino su
hermano en la fe. Ahora bien, por qu no encontrarnos ms comentarios que defiendan una lectura
liberadora del texto? La razn es sencilla, pero triste. Hay personas que por razones ideolgicas
prefieren usar el texto para afirmar el status quo, no para transformarlo.
Este tipo de relectura bblica tiene mucho que ensearle a la predicacin. 35 Parte de la tarea del
predicador latino e hispanoamericano es desmontar las lecturas tradicionales del texto. Debemos

32

Para una explicacin tanto del crculo hermenutico latinoamericano como de la sospecha ideolgica, vase a
Juan Luis Segundo, The Liberation of Theology, Orbis Books, Maryknoll, New York, 1976, especialmente el
primer captulo The Hermeneutic Circle.
33
Esta es la posicin de Willi Marxsen en su Introduccin al Nuevo Testamento: Una iniciacin a sus problemas,
Eidiciones Sgueme, Salamanca, 1983, p. 79.
34
Aqu seguimos el comentario de Jos Comblin, Colosenses y Filemn, de la serie Comentario Bblico
Ecumnico, Editorial La Aurora, Buenos Aires, 1989.
35
Para una reflexin, teolgica sobre la predicacin desde una perspectiva liberadora latinoamericana vase el
artculo de Leonardo Boff, Cmo predicar la cruz en una sociedad de crucificados? en su libro Desde el lugar
del pobre, Ediciones Paulinas, Bogot, 1986. Para una perspectiva liberadora ms amplia, consltese el manual

retar las interpretaciones bblicas que mantienen a oprimido a nuestro pueblo. La otra parte de la tarea
de la predicadora latina e hispanoamericana es usar el texto para construir una nueva realidad.
Debemos ensear una nueva forma de leer la Biblia, una relectura que valore positivamente al pobre, a
la mujer, al mestizo, al mulato y al indgena.
E. La primaca del lector
Como vemos, la hermenutica contempornea est en constante desarrollo. Uno de los enfoques
ms novedosos es la interpretacin que explora la respuesta del lector. Los textos bblicos han sido
escritos para un pblico dado y con un propsito claro. Por esta razn, los documentos bblicos nos dan
pistas de cmo debemos leerlos e interpretarlos. En este sentido, podemos afirmar que la Biblia en
general tiene como objetivo pricipal llevar al lector a la fe.
Volvamos por un momento al Evangelio de Mateo. Una de las caractersticas de este libro de la
Biblia es la repeticin de distintas escenas de la vida de Jess. Estas escenas se interpretan unas a otras
y van perfilando el mensaje que el autor implcito del texto quiere transmitir al lector implcito. Por
36
ejemplo, Mateo tiene dos relatos en los cuales Jess calma la tempestad. En el primero, que se
encuentra en 8:2327, los discpulos se desesperan y piensan que van a morir (v. 25). Por esta razn
Jess los llama hombres de poca fe (v. 26). El segundo relato se encuentra en 14:2233. Una vez
ms la barca donde estn los discpulos es azotada por las olas (v. 24). Jess, que se encontraba en la
orilla, camina sobre las aguas y se acerca a ellos en medio de la noche. Los discpulos muestran temor,
pero Jess les exhorta a tener nimo. Pedro responde lanzndole un desafo a Jess: Seor, si eres t,
manda que yo vaya a ti sobre las aguas (v. 27). Jess lo llama y Pedro logra caminar sobre el mar
hasta que el fuerte viento lo mueve al miedo y Pedro se hunde. Jess lo rescata llamndolo hombre de
poca fe (v. 31). Una vez en la barca, los discpulos se acercan a Jess y le adoran. Como vemos, el
texto nos muestra una progresin clara. Mientras el primer relato termina preguntando quin es Jess
(8:27), el segundo termina mostrando que los discpulos han comprendido que Jess es Dios con
nosotros (1:23).
Este breve ejemplo nos muestra claramente que el Evangelio de Mateo traza sus propias pautas de
lectura. El texto nos da una serie de pistas y nos invita a seguirlas. Quien as lo haga, encontrar la
riqueza del mensaje.
Una vez ms, la predicacin tiene mucho que aprender de un mtodo como ste.37 Del mismo modo
que la hermenutica contempornea afirma la importancia del lector, la predicacin debe afirmar la
primaca del oyente. El sermn no es un documento que escribimos en una mquina y archivamos en
un cajn. Todo lo contrario! Es un evento comunitario en el cual participa toda la congregacin. El
objetivo principal de la persona que predica es llevar a la audiencia a la fe. Para lograr este objetivo, es
necesario tomar en cuenta al oyente, hablar su mismo lenguaje e hilvanar su historia con la historia del
texto.

III. Hacia una homiltica hispana

de Justo L. Gonzlez y Catherine G. Gonzlez, Liberation Preaching: The Pulpit and the Oppressed, en la serie
Abingdon Preachers Library, Abingdon Press, Nashville, 1980.
36
Aqu seguimos el estudio de Janice Capel Anderson, Double and Triple Stories, The Implied Reader, and
Redundancy in Matthew Semeia 31, pp. 7189.
37
Una buena introduccin a este mtodo es el libro de Edgar V. McNight, Postmodern Use of the Bible: The
Emergence of Reader Oriented Criticism, Abingdon Press, 1988.

Para terminar, quiero recordarles las caractersticas de la predicacin latina e hispanoamericana que
enumeramos al comienzo. Despus de este repaso del impacto de los nuevos desarrollos hermenuticos
en la predicacin, vemos que nuestra gente no est tan equivocada. Nuestra gente tena razn al
abandonar el sermn tradicional y al adoptar formas narrativas. Nuestra gente tena razn al buscar una
comunicacin ms directa y sincera con el pueblo. Nuestra gente tena razn al usar la narracin y el
testimonio. Nuestra gente tena razn en su apego a la Escritura. Nuestra gente tena razn al recalcar el
aspecto oral de la predicacin.
Con esto no queremos decir que todo lo que ocurre en nuestros plpitos es bueno. Ya hemos
mencionado algunos de los vicios que es necesario erradicar. Sin embargo, quiero afirmar que el
contexto hispano y latinoamericano es terreno frtil para desarrollar una homiltica hispana que
empleando los nuevos enfoquesapele a la realidad de nuestro pueblo. Despus de todo, el samaritano
ser el hroe de la historia.

9
Reaccin al artculo de Pablo A. Jimnez
por Sandra Mangual Rodrguez

La presentacin de Pablo A. Jimnez es pertinente y sugestiva en contenido y en estructura. Por

ejemplo, escucho inicialmente un juicio hacia las instituciones teolgicas por desatender la enseanza
contextual de la homiltica. Habra que preguntarse si la misin de la educacin teolgica responde a
las denominaciones religiosas y a las iglesias locales o si, por el contrario, viaja en otra direccin. Me
parece que tenemos aqu una pista temtica a trabajar en futuras reuniones toda vez que tanto las
iglesias como las denominaciones consideran el ministerio de la predicacin medular en la formacin
educativa de sus estudiantes.
Veo a Pablo moverse de la denuncia a la celebracin. Creo que esto lo logra con la caracterizacin
de la predicacin popular hispana: apegada al texto bblico, espontnea, narrativa, viva y persuasiva.
Coincido con el conferenciante en que estos rasgos definen sustancialmente la predicacin hispana,
aunque opino que no la agotan. Faltara por ejemplo mencionar que la predicacin hispana es
eminentemente cristocntrica; Cristo es el marco de referencia desde el cual y hacia el cual se remite
todo el propsito y la razn homiltica. Los sermones hispanos tienen a Cristo como el sujeto y el
centro de la predicacin. El prximo paso de Pablo es advertir a su pblico de no caer en un populismo
acrtico frente a la predicacin hispana. Creo que este es un punto logrado con mucha gracia y yo lo
suscribo totalmente. Al igual que Pablo mi propia experiencia como pastora y maestra de homiltica
me hacen cuestionar los manejos simplistas del texto bblico y la improvisacin continua de muchos
predicadores y predicadoras hispanas. No nos interesa y creo que tampoco nos hace falta pasar de la
reivindicacin del sermn comunitario y popular al populismo irrespetuoso e irreverente. Pablo acierta
en recoger el consenso entre un sector mayoritario en nuestro pueblo de que en efecto la improvisacin
y el emocionalismo tienen costos muy altos y que el manejo irresponsable del texto no le rinde culto a
Dios.
Habiendo dicho esto, Pablo se mueve a desarrollar el cuerpo del trabajo que tiene que ver con las
oportunidades y posibilidades de la predicacin hispana a partir de la nueva coyuntura histrica que
ubica en la dcada de los sesenta. Es importante subrayar este tiempo como uno donde la racionalidad

occidental y el gran recital de la modernidad se discuta con mucho furor en todo el mundo. La
excepcin sera la direccin nueva que tom esa discusin en Latinoamrica. Sabemos que se ha
argumentado que Latinoamrica ya haba sentado el precedente de la llamada guerra a las totalidades
con sus muchas expresiones neobarrocas, mucho antes que la nocin de la postmodernidad apareciera
en el contexto euro-norteamericano. Si esto fuera cierto entonces habra que admitir el pobre impacto
que tuvieron las formas hbridas, discontinuas y alternativas en la tarea homiltica de los setenta y
principios de los ochenta entre homilticos hispanos tan importantes como Orlando Costas, Cecilio
Arrasta y posteriormente Osvaldo Mottesi. Por otro lado, habra que reconocer a las mujeres quienes
muy temprano en la dcada de los setenta empujaron desde el plpito puertorriqueo los mrgenes y las
fronteras impuestas por una homognea interpretacin bblica preludiando as lo que ya entrada la
dcada de los noventa encontraramos en los libros de homiltica. Es curioso que Jimnez no reconozca
entre las mujeres feministas hispanas protestantes puertorriqueas de finales de la dcada de los setenta
y principios de los ochenta el trabajo crtico y radical al estudio, la hermenutica y la predicacin
hispana en Puerto Rico. Algunos nombres de estas mujeres precursoras son Eunice Santana, Yamina
Apolinaris y Blanqui Otao. Quiz s Jimnez hubiese explorado las crticas a Jameson y Lyotard
hechas por autores como George Judice, John Beverley, Nelly Richard y Nestor Garca Canclini
reconocera la crtica latinoamericana lanzada contra la modernidad aun antes de que el trmino y el
debate postmodernista fuese acunado y avalado en suelo europeo y estadounidense. Con esta
informacin sera fcil reconocer las siempre presentes vertientes contestatarias en la historia y los
discursos sub-alternos contra la totalidad y la homogeneidad que han emergido con fuerza en el seno de
la iglesia en todas las pocas. Ya desde finales de los setenta y principios de los ochenta las mujeres de
la iglesia discutan pblicamente la naturaleza contextual del conocimiento religioso y las
interpretaciones que las marginaban. A pesar de algunas omisiones, Pablo logra llamar la atencin, de
los rasgos ms sobresalientes de nuevas formulaciones tericas donde la sospecha ante los diseos
universales, normativos y sincrnicos dan paso a las diferencias, la diversidad, la ruptura y la verdad.
Sin lugar a dudas, esto ha tenido unas implicaciones directas en el diseo y el contenido homiltico.
La crisis de unidad ha multiplicado las diferencias, desorganizando, reformulando y refinando tanto lo
que se debe decir y lo que se debe preguntar, como los propios instrumentos con los que se estudia la
predicacin. Jimnez apunta con maestra la necesidad de revisar los contenidos, modelos y mtodos
para el estudio, la elaboracin y la predicacin del sermn. La clave de la comunicacin del evangelio
se encuentra, segn el autor, en la manera como se define la tatrea de la persona que predica. Pablo se
inserta en la plyade de crticos homilticos que han desarrollado modelos de iglesias como
comunidades hermeneuticas y homilticas donde el arquetipo de llanero solitario, experto y
prescriptivo, no es reclamado como parte de la herencia colectiva. Esta es una contribucin excelente
para la teora homiltica y la prctica sermonaria del presente y el futuro.
Yo aadira una pieza ms en este rompecabezas levantando una pregunta metodolgica que a su
vez sita el debate del estudio bblico, la hermenutica y las implicaciones homilticas en un terreno de
discusin epistemolgica mucho ms radical y profundo: Podemos ensear a predicar?
Creo que esta pregunta ha debido explorarse en detalle por dos razones. Primero, porque toca fondo
con la paradoja a la que se enfrentan estudiantes de homiltica: aprender a hacer aquello que hacen.
Segundo, porque doblega la soberbia de quienes reclaman poseer nuevos paradigmas homilticos. No
hay duda que la predicacin es un arte y una ciencia siempre referida a la contingencia histrica y
contextual. Es aqu donde las aportunidades de la tarea homiltica se multiplican para la iglesia

hispana. Como ha sido samaritana y conoce de primera mano la separacin, la extranjeridad, la

marginalidad y la periferia podr ahora cuidarse de no institucionalizar ningn mtodo de
estudio,ningn modelo ni principio de predicacin que bajo la impresin de ser abierto y crtico opere
solapadamente conagendas de control y vigilancia. No hay que negar que en cuanto a modalidades de
aproximarnos al estudio del texto bblico y en cuanto a predicacin se refiere hemos saltado
cualitativamente en los ltimos cuarenta aos, pero nos conviene recordar que la trama del pueblo
latinoamericano es una compleja, heterognea, diversa y pluralista tanto en los Estados Unidos como
en Puerto Rico y que es mediante el dilogo comunitario que nunca concluye, que podremos discernir
el poder de los sermones, el valor de la predicacin y la legitimidad de la tarea de hoy. Creo que ser
por nuestro entusiasmo por el discernimiento de la pluralidad en medio de nuestra propia unidad y
totalidad que podremos rebasar la tentacin de convertir nuevas pticas en discursos cerrados y
concluidos. En nuestro pueblo no siempre la razn es el criterio vlido para desde ella juzgar las
acciones. Ya lo anticiparon el Apstol y el propio Cristo: que la locura ocupara un lugar preponderante
en la historia.
Contrario a Pablo me gusta pensar que en este cuento no hay hroes ni heronas; hay mujeres y
hombres buscando la voluntad de Dios y trabajando solidariamente por la justicia y la Paz.
Irnicamente en nuestro contexto hispano y latinoamericano esto a veces se logra sembrando la duda.

10
La Biblia y el desarrollo de materiales
curriculares
por Carmen M. Gaud

Durante los pasados seis aos y medio he trabajado como editora de recursos de currculo para
diferentes edades en la Casa Metodista Unida de Publicaciones en Nashville, Tennessee. Aunque he
pensado mucho sobre las situaciones y los problemas que existen en relacin al currculo, no haba
tenido oportunidad de escribir acerca de mis experiencias hasta este momento.
La experiencia de trabajar directamente en la creacin de los materiales y la exposicin a las
reacciones del pueblo con respecto a los materiales de educacin, permiten una perspectiva que no le
resulta posible entender a quienes slo han conocido la teora. Una de las personas que ha escrito una
obra fundamental sobre el currculo, Elliot W. Eisner, dice en su libro The Educational Imagination
que: Las destrezas en el desarrollo de currculo se adquieren mediante la accin de disear currculo y
al experimentar en carne propia los problemas que existen para transformar las ideas en materiales y
experiencias educativas.1 Creo que necesitamos dialogar mucho ms desde nuestra perspectiva
hispana sobre esta dimensin prctica.
Quizs el descubrimiento ms importante al escuchar algunas de las presentaciones de los biblistas
es nuestra preocupacin por llegar al pueblo. Deseamos alcanzar a nuestra gente. La erudicin no nos
nueve a vivir en una torre de marfil, sino que tenemos una carga profunda por alcanzar a quienes estn
1

Elliot W. Eisner, The Educational Imagination, Segunda edicin, MacMillan Publishing Company, New York,
1985, p. 54 (traducido por la autora del artculo).

en las iglesias locales y en las denominaciones trabajando para comprender las Escrituras. Creo que
debemos afirmar esta inquietud como smbolo de un compromiso vlido e importante.
Personalmente creo que, aunque esto pueda sonar radical, si nuestro conocimiento no hace una
diferencia en la experiencia humana concreta, si slo se convierte en un juego mental, no vale la pena.
Vivimos en medio de un pueblo que se debate en injusticias y dolores. Si hemos tenido la oportunidad
especial de estudiar ms que muchos en nuestro pueblo, haramos un pobre servicio a ese pueblo si slo
jugramos a saber ms y no a aplicar mejor lo que sabemos.
Tal vez lo que ms me preocupa es el modo en que entendemos esa aplicacin. Entre los biblistas
escucho la idea de que hay que ayudar a nuestra gente a entender el texto y a aplicarlo. En las palabras
que escucho en las discusiones sobre la Biblia el concepto que sustenta la idea sobre la aplicacin es
que aprendemos cuando entendemos algo racionalmente.
En este trabajo quisiera invitar a los lectores a revisar dicho concepto y a considerar la idea, de que
la meta final que todos tenemos es, ms que informar, transformar. Y el proceso de transformacin
humana no es tan simple como el entender en la mente un concepto. La educacin cristiana, as como
otras disciplinas que estudian el comportamiento humano, nos ayudan a entender que ese proceso de
comprensin es extremadamente complejo. Nos ayuda a comprender, adems, que la transformacin
humana ocurre por medio de una comprensin racional, pero tambin incluye las emociones y la
voluntad. A menos que todas esas piezas se junten, no veremos un cambio en las acciones.
Lo que es ms, nuestras iglesias exigen que llevemos a cabo muchas acciones, que cambiemos
nuestro comportamiento o que nos abstengamos de hacer una u otra cosa. Muchas personas se ajustan a
estas exigencias porque su iglesia lo dice, sin entender las razones para estos cambios.
Desgraciadamente, estos cambios resultan superficiales. Son sometimiento a la ley y no a la gracia
de Dios. La persona que vive de esta manera se cae al primer viento, como la primera casa en el viejo
cuento de los tres cerditos. Como describe Mateo 7:2427, la casa construida sobre la arena no resite la
tempestad.
Muchos biblistas o intelectuales entre nuestro pueblo sienten que es importante no slo ensear a
nuestro pueblo la aplicacin de las Escrituras, sino tambin convencer al pueblo de participar en la
transformacin del mundo. Sin embargo, tenemos que dedicar reflexin seria al proceso de
concientizacin o concienciacin, sino como algo que ocurre en lo profundo de la mente humana,
as como en las emociones y la voluntad de accin.
La educacin cristiana, en particular el plan curricular, es un punto esencial para comprender
justamente el proceso mediante el cual las Escrituras pueden llegar a ser reales y eficaces en la
transformacin humana. Para comprender de qu forma es esto posible les invito a considerar algunas
de las definiciones que aparecen en la primera parte del trabajo. En la segunda parte tratar de
mencionar en forma especfica la relacin de esas definiciones con el currculo.Y finalmente,
mencionar algunas de las situaciones y problemas con los cuales se enfrenta el pueblo hispano en
general con respecto al currculo.

I. Qu es el currculo?
Un modo de ver el currculo, en vena cmica, vino a mi atencin a travs de una conversacin con mi
amigo, el Rev. Pablo A. Jimnez. l me record un anuncio de una cadena de tiendas que venden
rosquillas (en ingls doughnuts), que se us por televisin hace unos aos. El hombre del anuncio,
vestido con su uniforme todo el tiempo, se levantaba a las horas ms extraas de la madrugada para
hacer su trabajo. La frase que repeta una y otra vez era: Es hora de hornear las rosquillas. Lo ms

curioso de todo es que el pobre hombre nunca pareca tener oportunidad para dormir, porque todo el
tiempo era hora de preparar rosquillas. Para quienes hemos trabajado editando o diseando currculo
la imagen es absolutamente correcta, El ciclo nunca parece terminar.
La imagen, sin embargo, puede ser peligrosa. Para muchas personas el currculo es la revista de
Escuela Bblica Dominical o de estudio bblico. La idea de currculo se limita a su expresin impresa.
Quisiera asegurarme, al comenzar esta presentacin, de que esa idea se nos borre de la mente. Es la que
causa ms problemas y limita ms el que ocurra verdadera educacin cristiana en la iglesia local.
Muchas veces culpamos a la revista (o al editor o editora) por cosas de las cuales no es responsable. No
existe en ningn lugar del mundo una publicacin para la enseanza que se ajuste a todas y cada una de
las necesidades de los grupos a los que llega. Cualquier persona que tenga conocimientos sobre
educacin le dir que hay que adaptar la revista o el libro para que se aplique al grupo.
En su significado tcnico bsico el currculo o curriculum es un plan educativo organizado,
con una serie de pasos en secuencia que conduce a un fin conocido o definido por anticipado y que se
2
realiza con eficiencia. Con esa definicin queremos decir que el currculo incluye unos elementos que
van ms all de los recursos impresos. El plan puede producir recursos impresos o de alguna otra
ndole, pero eso no es necesario. La decisin de producir materiales impresos depende del diseo final
del plan. Detras del plan curricular hay, en el caso de la iglesia, unos fundamentos bblico-teolgicos,
una filosofa educativa y un diseo particular.3
Antes de preparar cualquier plan de currculo, la denominacin o iglesia, el grupo responsable
necesita comprender cules son esos fundamentos teolgicos y educativos. De otro modo, slo estar
dando palos a ciegas, aun en el caso de tener buenas actividades educativas. Me faltara espacio para
recalcar este punto: llegamos al plan curricular y a los mtodos slo despus de una exploracin seria
de nuestros principios bblico-teolgicos y de nuestra filosofa educativa. Nuestras meta y nuestros
mtodos estn sujetos a ese fundamento.
En los artculos anteriores se han mencionado diferentes modos de interpretacin bblica. Se hace
necesario aqumencionar que hay por lo menos cinco modos bsicos de entender la educacin cristiana.
La educacin cristiana puede entenderse como instruccin religiosa. Los que sustentan dicho enfoque
afirman que la enseanza/aprendizaje consiste en la transmisin de creencias, prcticas, sentimientos y
conocimientos religiosos cristianos. El lugar para la enseanza es la iglesia y su programa educativo
planificado. Este es el modelo tradicional de entender educacin cirstiana en nuestras congregaciones
locales, especialmente por la relacin tan estrecha que existe entre el mismo y la educacin secular. De
hecho, es la forma ms antigua de entender la educacin en la iglesia y el modelo detrs de la
formacin de la Escuela Bblica Dominical.4
Otra manera de entender la educacin es como una actividad definida por la comunidad de fe. En
cierta forma se trata de un rechazo a la influencia de los conceptos pedaggicos seculares en la iglesia.
En este modelo la persona pasa por un proceso de aculturacin en el cual la comunidad de fe ayuda a la
5
persona a internalizar sus valores, creencias y estilos de vida.
2

Eisner, Educational Imagination, p.13.

Howard P. Colson y Raymond M.Rigdon, Understanding Your Churchs Curriculum, Broadman Press,
Nashville, 1981, p. 39.
4
Jack 1. Seymour y Donald E. Miller, Contemporary Approaches to Christian Education, Abingdon Press,
Nashville, 1987,pp.1619.
5
Seymour y Miller, Contemporary Approaches, pp. 1922.
3

1.
2.
3.
4.

Un tercer modo de entender la educacin es como desarrollo espiritual. Dentro de este modelo, la
educacin consiste en guiar y enriquecer las experiencias religiosas de las personas en su bsqueda de
crecimiento. Los trabajos de James Fowler y de Kohlberg, entre otros, parten de la premisa de que
existen unos principios de crecimiento y unas etapas sucesivas de expansin de la experiencia.6
Un cuarto modo de entender la educacin es el modelo de liberacin. Paulo Freire, educador
brasileo, es posiblemente el ms conocido exponente de este modelo entre nuestro pueblo. En este
modelo se trata de proveer a los alumnos las herramientas para la formacin de una. conciencia crtica
y, por medio de esa nueva conciencia, aprender a leer la realidad y a transformarla. Parte de la denuncia
7
de la injusticia al anuncio de la nueva realidad propuesta, por Dios en su Reino.
Un quinto modo de entender la educacin es como la tarea de interpretar la tradicin cristiana y la
experiencia personal en el presente en la relacin de una con la otra. En este modelo la educacin es un
camino de dos vas. La tradicin cristiana se convierte en. la fuente para la interpretacin, del
significado de la experiencia, y a la vez la experiencia se convierte en la fuente para rehacer el
significado de la tradicin cristiana. Lo importante son las transacciones mediante las cuales se
relacionan los elementos: persona y mundo, tradicin y cultura, fe y vida. 8
Al definir nuestra posicin bblico-teolgica y relacionarla con uno de los modelos educativos
estudiados tendemos los fundamentos para crear los principios de nuestro plan curricular. Adems,
estos principios nos invitan a considerar mucho ms que la revista, otras experiencias que slo la
iglesia local puede dar. El material impreso viene a ser uno de los elementos del proceso. En cualquier
grupo donde se trabaje con un plan para la enseanza es necesaria la reflexin previa sobre los
fundamentos en los que se basa nuestro plan y la armonizacin de los mtodos con dichos principios.
Hay unas perguntas tradicionales al preparar currculo:
Qu propsitos se quieren lograr?
Qu experiencias educativas se deben proveer para lograr dichos propsitos? (mtodo)
Cmo debe organizarse la experiencia educativa total para que sea efectiva? (proceso)
Cmo evaluar si los propsitos se han logrado? (evaluacin)
Esa visin tcnica tiene que ser ampliada para incluir en la idea currculo la relacin entre el
maestro o maestra y su grupo. El alumno o alumna es la persona que aprende. Nosotros slo
propiciamos el aprendizaje en forma ms o menos efectiva. El aprendizaje es, adems, un proceso
eminentemente social. Esto nos conduce a la idea de que cualquier experiencia puede convertirse en
parte del currculo, aun aquellas que no estn planificadas. Esto es lo que tcnicamente crea la
diferencia entre el curriculum intencional (el curriculum planificado) y el curriculum operacional (lo
que ocurre realmente). 9
Si las congregaciones y las denominaciones van a tomar en serio la educacin necesitan evaluar lo
que est ocurriendo ms all del texto o del plan de la leccin.
Demos un ejemplo concreto de lo que queremos decir con la idea del curriculum intencional y
operacional. Una congregacin puede decidir que haya un estudio de seis semanas sobre el rol de la
mujer en la vida de la iglesia. El liderato educativo puede decidir si slo se trata de un tema para una
discusin de clase por seis semanas o si aade otros elementos a la experiencia educativa tales como:
6

Seymour y Miller, Contemporary Approaches, pp. 2225.

Seymour y Miller, Contemporary Approaches, pp. 2528.
8
Seymour y Miller, Contemporary Approaches, pp. 2831.
9
Eisner, Educational Imagination, p. 47.
7

permitir que slo las mujeres estn a cargo del liderato en la adoracin, en la enseanza y en las otras
actividades durante esas seis semanas. El plan de curriculum puede contar con que haya unos
propsitos alcanzados al final de tal experiencia educativa, entre ellos una actitud ms receptiva a la
idea de la mujer en posiciones de liderato. Lo que puede ocurrir, sin embargo, es que se levanten
diferentes puntos de vista teolgicos y bblicos en contra de la posicin propuesta por los
planificadores. Algunas personas que tienen puntos de vista contrarios, cuando se define claramente la
posicin teolgico-bblica de la iglesia en cuestin, pueden encontrarse rechazando la intencin y aun
creando una situacin contraria a la esperada. En ese caso, el curriculum intencional puede estar muy
hermosamente planificado, pero el curriculum operacional crear una situacin de crisis.
El otro elemento tcnico que hay que tomar en cuenta es el curriculum explcito, implcito y nulo. 10
El curriculum explcito es aquel que se identifica objetiva y concretamente en los planes educativos de
la congregacin o de la denominacin. Este es el curriculum que discute su comit de educacin
cristiana. Ese es el currculum que su denominacin adopta.
El curriculum implcito est ocurriendo a un nivel menos consciente. Los participantes en la vida de
la congregacin estn aprendiendo los valores pero no lo estn haciendo a nivel formal. Este es el caso
de una congregacin dondeadems de que el pastor o la pastora da estudios, predica y habla sobre la
oracinhay lderes laicos conocidos por su vida de oracin. Dicha congregacin puede tener das y
actividades mltiples en las cuales se pongan en prctica diversos conceptos sobre la oracin.
El curriculum nulo es aquel que no se ensea. Si usted nunca ha dado un estudio sobre la
sexualidad en su iglesia y jams ha mencionado el tema de las relaciones sexuales en el matrimonio
desde el punto de vista cristiano, la sexualidad es curriculum nulo en su iglesia. Es extraordinaria la
cantidad de temas que nunca se discuten en la congregacin. A travs de lo que no se estudia se sabe
tanto sobre el grupo como en lo que s se ensea.
Quisiera en este punto invitarles a ver toda esta serie de elementos en forma novedosa. No siempre
es necesario seguir un orden lineal. Consideremos por ejemplo que la visin tcnica de currculo ha
sido criticada entre los educadores. Elliot Eisner, en su libro The Educational Imagination cuestiona el
proceso tradicional de preparar el currculo. Eisner dice que los medios no siempre tienen que definir
los fines. En algunos momentos las actividades pueden definir los fines. El modelo escolar no toma
muy en cuenta las diferencias entre los estudiantes ni da lugar a considerar que diferentes modelos
11
educativos pueden concebir el plan para la enseanza en diferentes formas. Este comentario implica
que se debe aadir el medio cultural y nuestra relacin con el mismo (como iglesia) en nuestro plan
para la enseanza.
La crtica de Eisner es muy importante por cuanto el modelo escolar es slo uno de los posibles
modelos de educacin cristiana que pueden considerarse. Hay diferentes modelos a considerar. La
pregunta bsica que yo propondra en este punto es: Qu clase de personas queremos formar a partir
de nuestra visin de fe? Creo que en este momento esa es la pregunta esencial para nuestras iglesias.
No estamos enseando Biblia en el vaco ni en forma objetiva. Tal objetividad no existe. O, como
dice Justo L. Gonzlez, no podemos leer la Biblia con ojos inocentes. Necesitamos definir dnde
estamos parados y paradas en nuestra visin, bblico-teolgica. De all debe surgir una visin clara de
lo que debe ser la educacin cristiana. De esa visin de la educacin surgirn los principios de mtodo;
10
11

Eisner, Educational lmagination, p. 378.

Eisner, Educational Imagination, p. 12.

de estos, los principios de currculo que se tomarn en cuenta y, a partir de todo lo anterior, los
principios de administracin que permitirn lograr los propsitos generales y comprobar su efectividad.
D. Campbell Wycoff seala que hay al menos seis componentes que debemos incluir en la
preparacin de un plan: los participantes, el contenido, la organizacin, los recursos, los edificios y el
presupuesto.
Desgraciadamente, no hay muchos material sobre teora curricular en espaol. Para quienes se
encargan de desarrollar currculo en nuestras iglesias sera provechoso examinar el libro de Elliot W.
Eisner, The Educational Imagination y Understanding Your Churchs Curriculum de Howard P.
Colson y Raymond M. Rigdon.
Lo que quiero dejar claro en todo lo anterior es que el currculo es un concepto complejo que
integra y da forma prctica a la educacin en la iglesia. Si se desarrolla en forma efectiva, puede crear
una iglesia firme que no sea llevada por cualquier viento de doctrina. Pero si no se toma en cuenta,
realizaremos los movimientos formales que se esperan en la educacin cristiana sin que ocurra una
enseanza efectiva.

II. La relacin de la Biblia con el currculo

En la pregunta qu clase de personas queremos formar a partir de nuestra visin de fe? veo la
relacin entre la Biblia y el currculo. El currculo no es un mero recurso impreso sino como un
instrumento que, junto a otros programas de la iglesia, puede ser efectivo para transformar la situacin
humana de nuestras comunidades de fe. Su efectividad est directamente ligada, para m, con la forma
en que el mensaje de la Biblia se hace ms claro y realiza ms efectivamente su tarea transformadora.
El pueblo hispano reconoce la centralidad de la Biblia y su autoridad fundamental. Yo he sido
invitada por iglesias norteamericanas a ser maestra de la Escuela Bblica Dominical. En una de esas
ocasiones el tema era el apstol Pablo y la clase era de adultos. Prepar mi leccin dando por sentado
que los alumnos y alumnas tendran Biblias propias. Qu sorpresa me llev al llegar! Termin teniendo
que buscar por los alrededores algunas Biblias de las que las congregaciones tienen disponibles a fin de
no perder todo mi esfuerzo de preparacin. No es que la autoridad deba medirse por llevar la Biblia con
nosotros o no. Lo que s creo es que entre el pueblo protestante de la Amrica hispana la Biblia es
smbolo de identidad mucho ms poderoso que entre los norteamericanos. Llevar la Biblia consigo es
slo una muestra de la importancia de la Biblia para nuestro pueblo.
Por ejemplo, es muy extrao ver en mi pas, Puerto Rico, a una persona que vaya a una nuestras
iglesias evanglicas, aun en ocasin de actividades de tipo propiamente festivo, sin llevar su Biblia. He
conocido personas que me dicen que llevan su Biblia consigo aun cuando van al correo. Sospecho que
la causa de la seriedad con que se ve la Biblia entre nuestro pueblo tiene que con la necesidad de
diferenciarnos del pueblo catlico, especialmente en el pasado. Creo que despus del Concilio Vaticano
II ya no es posible afirmar esta diferencia de la misma manera.
Al comentar sobre la tradicin de respeto a la Biblia que existe entre nuestro pueblo, slo quiero
sealar estamos afirmando que ese es un elemento dado que toma significado en el contexto de todo lo
que hemos dicho anteriormente sobre currculo. Los conceptos de currculo que hemos mencionado
pueden aplicarse a cualquier tema que se quiera ensear. El pueblo evanglico hispano, sin embargo,
independientemente de nuestras teoras educativas, siente extraordinario respeto a la Biblia.
Ese respeto a la Biblia muchas veces ha hecho que nos limitemos en la visin de un cuadro total
para la enseanza. Debemos incluir en nuestro plan para la enseanza no slo el contenido de la
enseanza, sino tambin su relacin con la experiencia real y concreta de los alumnos. A esto se le

llama foco. Significa todo lo que es apropiado y vlido de incluir en el currculo.12 Muchas veces nos
estamos limitando en el reconocimiento de todo lo que puede decir un texto bblico, porque slo se
piensa en sermonear al pueblo acerca de una manera de conducta de la cual carecen o de la cual son
culpables. El evangelio, desde el punto de vista teolgico nos plantea, sin embargo, una visin que se
ha llamado reino de Dios y que incluye unas relaciones del ser humano con Dios, del ser humano
con otros seres humanos y del ser humano con el universo que le rodea. Debemos estar conscientes de
las realidades de la experiencia total y asegurarnos que nuestros planes para la enseanza sean tanto ley
como gracia.13
El otro aspecto del asunto es que dentro de estos parmetros debemos incluir una experiencia total
que sea base para un aprendizaje a profundidad y a largo plazo. Lo que estamos planteando no es slo
que haya unas personas que conozcan de memoria un texto de la Biblia, sino que vayan desarrollando
las destrezas necesarias para interpretarlo y que conviertan esa comprensin en un proceso de
integracin de la fe que dure para toda la vida. En ese sentido debemos hablar de conversiones y no de
conversin. La Biblia debe constituirse en un medio para interpretar nuestra vida y aprender a
transformarla. El proceso de enriquecimiento del estudio de la Biblia se hace ms efectivo cuando
mantenemos en tensin estos dos aspectos: Biblia y experiencia.
Ligada a esta tensin necesaria entre Biblia y experiencia est la necesidad de reconocer las
diferencias culturales y las edades en la enseanza. En ambos casos se nos plantea la necesidad de
reflexionar sobre los mtodos para la enseanza. Nuevamente debo decir que tenemos que referirnos
una y otra vez a nuestros conceptos sobre los propsitos de la educacin cristiana. Esto es esencial para
definir los mtodos de enseanza. Pero, adems, debemos comprender que la manera cmo
aprendemos est moldeada tanto por el medio cultural y socioeconmico en que nos movemos como
por las edades de los alumnos.
En una serie de talleres sobre educacin cristiana que tuvimos en Arizona uno de los participantes
plante la importancia de la educacin cristiana que ocurre por medio de la predicacin, de los cultos
en los hogares y de otras actividades sociales. Esto cre extremos de aprobacin y desaprobacin en el
grupo. Lo que estaba planteando el joven era que hay medios sociales en los cuales la lectura no es un
medio tan efectivo para la enseanza. El reconocimiento de la importancia de la cultura oralque no
existe slo porque la gente no sepa leercrea un reto para la enseanza. Ver el currculo como un plan
de enseanza ms amplio que un material impreso nos permite la flexibilidad para trabajar con otros
medios y otros mtodos.
El uso de mtodos no escritos es particularmente obvio en ciertas edades. La creacin de materiales
curriculares para la niez en edad preescolar significa dibujos con muy poco texto. Se espera que, como
mucho, se escriba algo para que las personas adultas que tengan contacto con el alumno puedan leer la
historia en forma sencilla. Para ciertas edades, aun mantener interesados en un cuento a los alumnos y
alumnas por ms de unos minutos es todo un arte. Sin embargo, es potable que los mtodos que
suponemos serefectivos para las personas adultas, tales como la discusin y el debate, resulten menos
efectivos de lo que nos imaginamos para lograr cambios.
Recuerdo una pastora evanglica que tuvo una conferencia sobre alcoholismo en su iglesia. El
programa comenz sin que el conferenciante de la noche hubiera llegado. Mientras estaban en el
devocional de rigor, entr un individuo de aspecto desagradable y con seales de haber bebido. Se
12
13

Colson y Rigdon, Your Churchs Curriculum, p. 47.

Colson y Rigdon, Your Churchs Curriculum, p. 47.

sent y comenz a hacer comentarios de toda ndole en medio del devocional. Lleg un punto en que
varias personas se levantaron con intencin de echar al individuo fuera de la iglesia. En ese momento,
la pastora interrumpi el programa para presentar al invitado de la noche, justamente el hombre que
haba entrado aparentemente borracho. Este ejercicio estoy segura que caus ms impacto y cre
ms conciencia sobre la respuesta de la iglesia y de las personas presentes acerca del alcoholismo que
cinco conferencias que se dieran.
En las situaciones que estamos comentando, la Biblia da forma a unas experiencias, y las
experiencias pueden ser ledas a la luz de las Escrituras. Pero esta tensin enriquecedora nos permite
usar la imaginacin para provocar algo ms que unos conocimientos racionales.
Un asunto que se discute en el desarrollo del currculo es si la leccin debe comenzar con el texto
de la Biblia, o si debe plantear primero una situacin humana y guiar la discusin a lo que la Biblia
dice sobre el asunto. Yo creo que cualquiera de las dos formas tiene su lugar en la educacin. Por un
lado, es necesario para nuestro pueblo aprender a manejar un elemento fundamental en su fe y vida
cristiana. La Biblia es un libro misterioso, extrao, profundo para todos los seres humanos. Contiene
mensajes e historias cargados de elementos histricos, geogrficos y sociales que slo son parcialmente
conocidos, aun entre los eruditos. Cualquier esfuerzo para hacer el mensaje inteligible a la cultura
moderna debe ser bienvenido. No slo debe ayudarse al pueblo a entender el texto, sino a desarrollar
sus propios mtodos de interpretacin. Eso incluye el exponerlos a unos mtodos modernos de
interpretacin de la Biblia.
Asimismo es necesario considerar el uso de la Biblia como un elemento en la discusin de asuntos
de la vida contempornea. No podemos esperar que la Biblia nos hable de temas como la adiccin a las
drogas y al alcohol, el aborto o la violencia en la televisin para mencionar el tema en la iglesia. Pablo
no tuvo que hablar a congregaciones bajo ciertas estructuras polticas, tales como el socialismo o el
capitalismo. La Biblia no tiene una palabra especfica acerca de los peligros de la bomba atmica ni de
los principios de creacin gentica.
Estos temas son currculo nulo en la mayora de nuestras iglesias porque el plan para la enseanza
no tiene un espacio para tales temas. En ese aspecto, necesitamos invitar a nuestro pueblo a descubrir
los mtodos de reflexin que les permitan desarrollar unos estilos de vida cristianos en medio de una
sociedad moderna. Tenemos que comenzar a usar el currculo local como medio para romper la
esquizofrenia espiritual. Esta es una de las tareas que se llevarn a cabo a travs de toda la vida. Cada
generacin tiene la posibilidad de enfrentar situaciones que no han sido consideradas por generaciones
anteriores.
En este comentario sobre la relacin de la Biblia con el currculo se hace obvio cul es mi postura
acerca de la educacin cristiana. Entiendo que cuando enseamos al pueblo a interpretar le damos los
medios para crecer. La Biblia y la vida deben estar en una relacin transformadora mutua. En el
modelo de educacin cristiana llamado de interpretacin encuentro unos principios aplicables a
diferentes situaciones sociales y econmicas.
Tenemos que aceptar que leemos en la Biblia lo que estamos preparados para or. Los siclogos
llamaran a esto atencin selectiva. Uno de los trabajos ms serios que se ha hecho en nuestros das
para ayudarnos a entender el fenmeno de la relacin entre lo que escogemos en trminos de la fe y
nuestra situacin sicolgica es la obra de James Fowler sobre las etapas de fe. Todas las personas
hemos pasado por transformaciones en nuestra fe. En algunos casos el cambio ha ocurrido por medio
de procesos formales: la escuela bblica, el estudio, la predicacin. En otros casos hay experiencias en
la vida que nos obligan a revisar nuestros conceptos de fe. Si nuestra vida no padece de distorsiones

sicolgicas que nos impidan evaluar nuestras experiencias en forma abierta, las mismas experiencias
nos movern a las interpretaciones nuevas de la Biblia.

III. El problema del currculo

Mi profesor de Educacin Cristiana en el Seminario Evanglico de Puerto Rico, el doctor Daniel
Schipani, dice en su libro El reino de Dios y el ministerio educativo de la iglesia que el programa
educativo de muchas iglesias padece de graves faltas. El doctor Schipani seala problemas que tocan
justamente muchos de los asuntos que hemos estado discutiendo. Nuestros programas y materiales no
responden en forma adecuada a las necesidades locales y regionales.14 Este es un problema difcil de
resolver. Cualquier material, no importa quin lo prepare, va a llenar algunas necesidades, pero siempre
requerir un grado mayor o menor de adaptacin. Adems, por tener una visin del currculo como
material impreso, la iglesia local no aprovecha las oportunidades ms amplias de experiencias y
dinmicas de grupo que podran enriquecer la enseanza.
El Dr. Schipani tambin seala, citando otros comentarios, que el enfoque de los materiales que no
se ajustan a las realidades regionales y locales tiende a ser conservador y fundamentalista.15 Lo
interesante desde el punto de vista de la publicaciones es que es difcil determinar qu es primero, el
huevo o la gallina. Digo esto porque producir currculo es uno de los procesos ms costosos entre las
publicaciones. Generalmente, es material con corta vida y muchos gastos, especialmente si usted le
paga a los escritores. Lo que sucede a los editores es que sus publicaciones pueden insistir en que si no
cubren los gastos (como mnimo), no se publica. Y como en muchas iglesias no hay tantos cambios
teolgicos como podra haber, lo que se vende es lo que se considera ms conservador o menos
controversial. Muy pocas denominaciones logran que ms del 12% de sus miembros apoyen y compren
sus publicaciones. Los editores nos encontramos entre la espada y la pared en asuntos teolgicos.
Cacareamos mucho sobre la hermenutica bblica, pero si esa hermenutica no se convierte en medio
transformador, seguir siendo necesario, para poder publicar algo en espaol, publicar lo que se
vende.
Por causa de esa limitacin bblico-teolgica relacionada con la pobreza en la educacin en algunas
iglesias, se mantiene una mentalidad de ghetto espiritual, como tambin menciona el doctor
Schipani.16 El modelo ms comn de educacin cristiana en nuestras iglesias es el de instruccin
religiosa. Lo que se quiere es transmitir los fundamentos de fe, sin cuestionar ni relacionar con otros
elementos de la vida diaria. A travs de la educacin limitada mantenemos una esquizofrenia
emocional y espiritual.
Sin embargo, como protestantes creemos en el poder explosivo de las Escrituras, su capacidad para
transformar nuestra visin de la vida humana. La percepcin ms profunda que he escuchado sobre este
asunto usa un lenguaje distinto: la idea antes mencionada de que debemos dejar de leer la Biblia con
ojos inocentes. Esos ojos inocentes son los que quieren leer la Biblia como un documento neutral o
apoltico. La invitacin del doctor Justo L. Gonzlez es a leer la Biblia como un libro poltico,
aceptando su mensaje socio-poltico y dejndose transformar por l.17

14

Daniel Schipani, El reino de Dios y el ministerio educativo de la iglesia, Editorial Caribe, Miami, 1983, p. 19.
Schipani, Ministerio educativo, p. 18.
16
Schipani, Ministerio educativo, p. 18.
15

17

Dnde creo que est el problema? En que no estamos relacionando en forma adecuada la Biblia y
los principios de currculo que podramos utilizar.
Hemos mencionado algunos al principio de esta presentacin. Si usted analizara, no lo que le
compra a su denominacin, sino lo que usted est enseando en otras formas a travs de los programas
de la congregacin, sus relaciones con los acontecimientos que preocupan a su comunidad, lo que
incluye o no en sus sermones, cul sera su anlisis?
Grupos como la Asociacin para la Educacin Teolgica Hispana enfrentan el reto de lograr un
dilogo profundo entre las llamadas disciplinas de teologa prctica (homiltica, educacin cristiana,
consejo y cuidado pastoral) y las de teologa imprctica (teologa, Biblia y otras). La integracin en
modelos interdisciplinarios de estudio puede ser una de las ms interesantes aportaciones que tengamos
para ofrecer a nuestro pueblo. La iglesia local puede ser enriquecida con nuestro dilogo. Por dems
est decir que hay unas posibilidades de transformacin vital a un nivel ms profundo que entre los
intelectuales de otras culturas por cuanto existe de por s un deseo de servicio y no de desarrollar una
lite.
Qu est diciendo esta mujer a fin de cuentas? Que la Biblia, enseada en forma efectiva, puede
ayudarnos a leer la realidad social, econmica, poltica y espiritual que vive nuestro pueblo. El
currculo puede ser uno de los medios ms efectivos para ayudarnos a llevar a cabo la labor educativa,
permitiendo a la Biblia liberar su poder transformador. Pero esa tarea de enseanza no puede quedar en
manos de escritores que no viven en la comunidad, ni de editores que apenas pueden tener contacto con
las necesidades del pueblo, ni de casas publicadoras que estn dispuestas a publicar lo que les
convenga. La tarea de la enseanza, la de tomar control y planificar en forma sera qu clase de
personas quieren verse en las congregaciones o denominaciones le corresponde a los que estn a cargo
de la iglesia local. En este sentido, grupos como la Asociacin para la Educacin Teolgica Hispana
pueden ser un medio para hacer este proceso posible. Propiciemos la transformacin.

11
Reaccin al artculo de Carmen Gaud
por Samuel Pagn

El artculo en torno a la relacin entre la Biblia y la educacin cristiana ha sido presentado con
autoridad y sabidura por la Rev. Carmen Gaud, editora de recursos de currculo de la Casa
Metodista Unida de Publicaciones. La Reverenda Gaud, junto a su ponencia, incluy aos de

Justo L. Gonzlez, Reading the Bible in Spanish Apuntes 9:2 (Verano 1989): p. 45. Vase, adems, el captulo
del mismo ttulo en Maana: Christian Theology from a Hipanic Perspective, Abingdon press, Nashville, 1990,
pp. 7587.
No debemos tomar el trmino poltico en sentido partidista. Al afirmar que la Biblia es un documento
poltico, estamos afirmando que trata del uso, abuso y acceso al poder; que fue escrita para leerse e
interpretarse en comunidad; que el mensaje central de las Escrituras se dirige a las personas que son sencillas,
humildes y pobres; y que la mayor parte del mensaje bblico nos llama a la accin, a transformar el mundo a la
luz del reino de Dios.

experiencia en el diseo y la preparacin de materiales de escuela bblica para comunidades

hispanoparlantes.
Gaud dividi el trabajo en dos partes fundamentales. La primera presenta una introduccin general
al tema del currculo y la educacin cristiana que incluye una explicacin de lo que es un currculo. La
segunda parte destaca el aprecio a la Biblia de la comunidad hispana y presenta algunos puntos de
importancia metodolgica. Finalmente, el artculo enumera algunos problemas prcticos en la
elaboracin de materiales de educacin cristiana.
Entre los recursos utilizados por la Reverenda Gaud en su presentacin se encuentran las obras de
los siguientes autores: E.W. Eisner, que contribuye al fundamento terico y prctico del trabajo; el libro
escrito por Colson y Rigdon presenta la filosofa educativa y la importancia del plan y la evaluacin del
currculo; Seymour y Miller presentan una definicin de educacin cristiana que Gaud evala y articula
de forma adecuada; y la contribucin de D. Schipani es en la identificacin de problemas concretos en
la educacin cristiana en comunidades hispanas. Otros autores citados por Gaud son J. Fowlerpara
destacar la importancia de las diversas etapas en el desarrollo y crecimiento humanoy J. Gonzlez
para poner de manifiesto la importancia teolgica en la educacin cristiana.
El objetivo principal de Gaud es destacar la importancia de la Biblia en el proceso educativo de las
congregaciones de habla hispana. Con esa finalidad, subraya la importancia de llegar al pueblo (p.
2). La erudicin bblica que vive en una torre de marfil es impropia e irrelevante. El objetivo de la
educacin cristiana es alcanzar a quienes estn en las iglesias locales y en las denominaciones
trabajando para comprender las Escrituras (p. 2). Los eruditos deben entender que es fundamental e
insustituible la transformacin en todo proceso educativo: la meta final que todos tenemos es, ms que
informar, transformar (p. 2).
Entre las definiciones de currculo que Gaud incorpora en su presentacin se puede subrayar la
siguiente (tomada de la obra de Eisner): El currculo o curriculum es una plan educativo organizado,
con una serie de pasos en secuencia que conduce a un fin conocido o definido por anticipado y que se
realiza con eficiencia (p. 5). El currculo es ciertamente un plan que tiene un propsito especfico y
claro; adems, presupone una filosofa educativa y una serie importante de fundamentos bblicos y
teolgicos. En las comunidades hispanoparlantesaade posteriormente Gaud en consonancia con la
evaluacin de Schipaniesos fundamentos son esencialmente conservadores (pp. 2021). (En torno a
este asunto, Gaud debi haber analizado las implicaciones teolgicas y prcticas de estos presupuestos
para la elaboracin de materiales de educacin cristiana transformadores.)
Una contribucin destacada de la presentacin de Gaud es la identificacin de los cinco modos
bsicos de entender la educacin cristiana. (El anlisis adecuado de cada uno de estos modelos requiere
un estudio detallado y profundo. Posiblemente le debemos pedir a la misma Reverenda Guad que
prepare ese importante anlisis, identificando las implicaciones de cada modelo para la educacin
cristiana hispana.) En esta seccin Gaud identifica, adems una serie de ideas bsicas que pueden guiar
al educador en la elaboracin de un currculo relevante: propsito, metodologa, proceso y evaluacin
(p. 8).
De acuerdo a la conferencia, un aspecto impostergable en la educacin cristiana es la
contextualizacin: Si Las congregaciones y las denominaciones van a tomar en serio la educacin,
necesitan evaluar lo que est ocurriendo ms all del texto o el plan de la leccin (p. 9). En torno al
mismo tema posteriormente aade: Debemos incluir en nuestro plan para la enseanza no slo el
contenido de la enseanza sino tambin su relacin con la experiencia real y concreta de los alumnos
(p. 14).

La aplicacin adecuada de los valores e ideas estudiadas es fundamental en todo proceso educativo;
sin embargo, cuando se prepara meterial educativo para diferentes contextos hispanos en diversas
regiones, que presuponen experiencias variadas y disimilares, el reto de la contextualizacin es an
mayor. Este es un tema que Carmen debe elaborar un poco ms: Cmo reconciliar los objetivos
generales de las editoriales con la necesidades especficas de los diversos grupos hispanos? (p. 2223)
Cmo ser lo suficientemente generales, sin ser superficiales; y cmo ser lo suficientemente
pertinentes, sin perder de vista la comunidad en general?
Posiblemente el dilema de la contextualizacin se debe dilucidar de forma pertinente en la
congregacin local. El material de educacin cristiana que se prepara puede contribuir al estudio del
texto bblico de forma sistemtica; sin embargo, la aplicacin real e inmediata de las enseanzas
bblicas deben tomar en consideracin las vivencias de los estudiantes y las experiencias y retos de los
maestros. Desde la perspectiva del diseo curricular una buena contribucin a la contextualizacin
puede lograrse a travs de la preparacin adecuada de los maestros; son los educadores los que estn en
una posicin privilegiada para leer correctamente las necesidades de sus estudiantes; es ese personal
didctico el que puede responder adecuadamente a esas necesidades concretas de los estudiantes. En las
recomendaciones metodolgicas se debe enfatizar ese componente indispensable de todo proceso
educativo transformador.
Algunos temas que se identifican someramente en la conferencia deben ser estudiados con
profundidad y de forma interdisciplinaria: por ejemplo, las diferencias culturales en la comunidad
hispana, y el reto que esas diferencias presentan a todo proceso educativo. Adems, hay algunos
asuntos relacionados con la educacin cristiana hispana que no se presentaron, tales como el desafo de
la educacin cristiana hispana en comunidades donde el idioma ingls es el vehculo de comunicacin.
Posiblemente en prximas reuniones de la Asociacin para la Educacin Teolgica Hispana debemos
estudiar estos puntos. En el futuro es importante contar con la colaboracin de eruditos en otros campos
del sabertales como siclogos y socilogosy ciertamente con ms educadores.
Una dicotoma inadecuada, que debe eliminarse de la conferencia y de la fraseologa en crculos
acadmicos y ministeriales, es la diferenciacin entre la llamada teolgica prctica (homiltica,
educacin cristiana, consejo y cuidado pastoral) y la teologa imprctica (teologa, historia y Biblia).
Esa separacin entre las disciplinas teolgicas no se justifica en este momento en que la integracin
teolgica-prctica es un componente fundamental en la educacin cristiana en todos sus niveles.
Fue realmente un grato placer escuchar la conferencia de mi buena amiga Carmen Gaud; y fue un
gozo aun mayor estudiar la ponencia posteriormente, para escribir esta muy sencilla evaluacin.

12
Bibliografa sugerida
por Pablo A. Jimnez
A continuacin ofrecemos una breve lista de libros en espaol que han probado ser muy tiles para el
estudio de la Biblia en nuestro contexto latino e hispanoamericano. La mayor parte de ellos son
distribuidos por la Editorial Caribe. Aquellas personas que deseen referencias a materiales avanzados
podrn encontrarlas en las notas al calce de los distintos artculos.

I. Materiales de referencia
Wilton Nelson, editor. Diccionario ilustrado de la Biblia. Editorial Caribe, Miami, 1974.

Diccionario de historia de la iglesia. Miami, Florida, 1989.

Justo L. Gonzlez. Historia ilustrada del cristianismo (en diez volmenes). Editorial Caribe, Miami, 1978
1988.
Historia del pensamiento cristiano, (en tres volmenes). Editorial Caribe, Miami, 19921993.
Xavier Lon-Dufour, editor. Vocabulario de teologa bblica. Editorial Herder, Barcelona, 1985.

II. Antiguo Testamento

Washington Padilla. Ams, Abdas. Editorial Caribe, Miami, 1993.
Samuel Pagn. Esdras-Nehemas-Ester. Editorial Caribe, Miami, 1992.
Su presencia en la ausencia. Editorial Caribe, Miami, 1993.
Jorge Pixley. Historia sagrada, historia popular. Historia de Israel desde los pobres (1220 a.C. a 135
d.C.). DEI, San Jos, 1985.
Esteban Voth. Gnesis 111. Editorial Caribe, Miami, 1992.

III. Nuevo Testamento

Jean Calloud y otros. Signos y parbolas: Semitica y texto evanglico. Ediciones Cristiandad, Madrid,
1979.
Lothar Coenen, editor. Diccionario teolgico del Nuevo Testamento (en cuatro tomos). Ediciones Sgueme,
Salamanca, 1985.
G. Cook-R. Foulkes. Marcos. Editorial Caribe, Miami, 1993.
Equipo Cahiers Evangile. Iniciacin en el anlisis estructural. Editorial Verbo Divino, Estella, Navarra,
1980.
Jean-Claude Giroud y otros. Semitica. Editorial Verbo Divino, Estella, Navarra, 1988.
Justo L. Gonzlez. Hechos. Editorial Caribe, Miami, 1992.
Xavier Lon-Dufour. Diccionario del Nuevo Testamento. Ediciones Cristiandad, Madrid, 1977.
Wayne Meeks. Los primeros cristianos urbanos. Ediciones Sgueme, Salamanca, 1988.
Marcos A. Ramos. 1 y 2 Timoteo y Tito. Editorial Caribe, Miami, 1992.
Pablo Deiros. Santiago, Judas. Editorial Caribe, Miami, 1992.
Samuel Pagn. Apocalipsis: visin y misin. Editorial Caribe, Miami, 1993.
Gerhard Theissen, Estudios de sociologa del cristianismo primitivo. Ediciones Sgueme, Salamanca, 1985.

IV. Predicacin
Cecilio Arrasta. Teora y prctica de la predicacin. Editorial Caribe, Miami, 1992.
Orlando Costas. Comunicacin por medio de la predicacin. Editorial Caribe, Miami, 1973.
Samuel Pagn. Plpito, teologa y esperanza. Editorial Caribe, Miami, 1988.

V. Educacin cristiana
Daniel Schipani. El reino de Dios y el ministerio educativo de la iglesia. Editorial Caribe, Miami, 1983.
Teologa del ministerio educativo: Perspectivas latinoamericanas. Nueva Creacin y Wm. B. Eerdmans
Publishing Co., Grand Rapids, Michigan, 1993.