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Sistemas Anticontaminacin
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La combustin requiere que el aire y el combustible se hallen mezclados en una proporcin determinada, esta proporcin entre
el aire y el combustible es lo que se llama "relacin estequiomtrica". En un motor de gasolina la relacin ideal es de 14,7:1,
es decir son necesarios 14,7 gramos de aire por cada gramo de combustible para realizar una combustin perfecta. En la
prctica esta proporcin vara ligeramente, pudiendo alcanzar valores de 12 a 16, que seran los lmites de funcionamiento de
la combustin en el motor..
Con 12 gramos de aire por gramo de gasolina la mezcla que se obtiene es excesivamente "rica" en gasolina mientras que con
una relacin de 16, el motor no arrancara por escasez ("pobre") de gasolina.
Mezcla pobre
Resulta del exceso de aire en la mezcla. En estas condiciones en el motor se incrementa la temperatura de la combustin,
facilitando la aparicin de xidos de nitrgeno (Nox), ademas si la mezcla es muy pobre, el combustible no llega a inflamarse
y el motor se para.
Mezcla rica
Se produce debido al exceso de combustible en la mezcla con respecto al aire que entra en la cmara del combustin del
motor. En este caso el exceso de combustible no se puede combinar completamente con el aire, por lo tanto una parte del
combustible es expulsado por el escape en forma de holln y CO (monxido de carbono).
En automocin se habla de factor lambda o relacin "lambda" cuando quiere definirse la relacin entre la cantidad de aire
necesaria para producir una combustin completa, en relacin estequiomtrica y la cantidad de aire real que aspira el motor.
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Durante el funcionamiento del motor el factor lambda debe variar dentro de unos limites mximo y mnimo establecidos ya que
el motor no puede estar alimentado constantemente con una mezcla en relacin estequiomtrica terica, (esto es lambda = 1),
puesto que en estas condiciones el motor no proporcionara ni su potencia mxima ni el mximo rendimiento trmico.
En definitiva, el factor "lambda" da una idea muy precisa de la riqueza o pobreza de una mezcla, as se dice que :
Con una relacin "lambda = 1", se obtiene una combustin perfecta porque el aire aspirado coincide con el terico (el
aire aspirado es el 100 % del terico necesario).
Con una relacin "lambda < 1", por ejemplo 0,8 indica escasez de aire por lo que la mezcla resulta rica de combustible
(el aire aspirado es solo el 80 % del necesario).
Con una relacin "lambda > 1", por ejemplo 1,20 indica exceso de aire, por consiguiente una mezcla pobre (el aire
aspirado es un 120 % del terico, es decir un 20 % mas del necesario).
Como se puede ver en la grfica inferior la potencia mxima en un motor otto se obtiene con una mezcla ligeramente rica,
mientras que el consumo mnimo se consigue con una mezcla ligeramente pobre.
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HIDROCARBUROS (HC)
La concentracin de hidrocarburos sin quemar se reduce a valores mnimos para relaciones aire-gasolina ligeramente
superiores a la estequiomtrica, es decir, para mezclas clasificadas como pobres (lambda = 1,2). Con mezclas ricas es
imposible quemar por completo los hidrocarburos por falta de oxgeno. Por el contrario, con mezclas muy pobres (lambda >
1,2) se pueden tener retrasos en la combustin, dificultad de propagacin de la llama o fallos de encendido al haberse
superado los lmites de inflamabilidad. En este caso la combustin resulta incompleta y se comprueba un aumento significativo
de los HC emitidos en el escape.
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mxima de NOx. Si aumenta an ms la dosificacin, disminuye la temperatura de combustin y por consiguiente se reduce la
cantidad de xidos de nitrgeno aunque exista exceso de oxgeno.
La cuestin que se plantea ahora, una vez de analizados los datos expuestos mas arriba sobre la formacin de los gases de
escape, consiste en la imposibilidad de limitar al mismo tiempo los tres gases contaminantes principales : CO, HC y NOx ,
actuando nicamente sobre la dosificacin de la mezcla. En efecto, en la zona de utilizacin del motor (lambda = 0,8 a 1,1),
ocurre que a los valores mnimos de la emisiones de CO y HC corresponde el valor mximo de NOx.
Para conseguir al mismo tiempo una reduccin drstica de CO y de NOx y obtener un buen comportamiento de los HC, sera
preciso garantizar una combustin completa con un factor lambda superior a 1,05.
Existe no obstante una zona llamada "ventana lambda" (puede verse en la grfica inferior) donde la proporcin de gases es
mnima y si puede conseguirse que el motor trabaje en esta zona, se garantizar una reduccin de los gases contaminantes.
Esta condicin impone en la prctica buscar soluciones tcnicas que garanticen el funcionamiento correcto en todas las
condiciones de servicio del motor. Y la solucin ha venido de diversas fuentes: la implementacin de sistemas de inyeccin de
gasolina con mando electrnico, la regulacin de la mezcla para que trabaje cercana a la "ventana lambda" y el uso del
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catalizador.
De este modo se ha conseguido reducir la emisin de gases contaminantes mediante la optimizacin de la combustin y la
depuracin posterior de los gases.
La ilustracin inferior muestra las grficas de los distintos gases de escape despus de atravesar el catalizador. Obsrvese
como en la zona marcada como "ventana lambda" es donde coinciden los tres gases en la mnima concentracin.
Funcionamiento
Mediante el circuito de regulacin formado con ayuda de una o dos sondas lambda pueden identificarse y corregirse
desviaciones de una relacin de aire y combustible determinada. El principio de regulacin se basa en la medicin del
contenido de oxgeno residual en los gases de escape. El contenido de oxgeno residual es una medida para la composicin
de la mezcla de aire y combustible aportada al motor.
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La tensin de sonda se transforma en la unidad de control del motor en una seal de dos puntos. Es la magnitud de entrada
para la regulacin lambda puesta en efecto con ayuda del software. La regulacin lambda acta en la formacin de la mezcla
y ajusta la relacin de aire y combustible adaptando el caudal de combustible inyectado. La magnitud de ajuste, compuesta de
un salto y una rampa, varia su direccin de ajuste con cada salto de tensin de la sonda. Es decir, por el salto de la magnitud
de ajuste varia la composicin de la mezcla primero "de golpe" y a continuacin en forma de rampa. Si la tensin de la sonda
es alta (mezcla rica), la magnitud de ajuste regula en direccin hacia mezcla pobre; si la tensin de la sonda es baja (mezcla
pobre), en direccin hacia mezcla rica. Con esta regulacin de dos puntos se puede regular la mezcla de aire v combustible a
valores lambda alrededor de "lambda = 1".
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La tpica "medicin errnea" de la sonda lambda, condicionada por la variacin de la composicin de los gases de escape, se
puede compensar de modo controlado conformando la evolucin de la magnitud de ajuste selectivamente de modo asimtrico
(desplazamiento haca mezcla rica/mezcla pobre).
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El posicionamiento de las sondas lambda en el sistema de escape posee una gran importancia para la regulacin de los gases
de escape. Las sondas estn expuestas a altos niveles de suciedad en los gases de escape. Despus del catalizador, la
sonda resulta menos expuesta a suciedad. Sin embargo, debido a los largos recorridos de los gases de escape, sera
demasiado lenta la reaccin de la regulacin lambda si se instalara una sola sonda despus del catalizador.
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Mas informacin:
Si quieres mas informacion sobre la Sonda Lambda visita nuestro curso de Sensores en el automvil.
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