Darren Shan

El Seor De Las Sombra

La Saga De Darren Shan 11
Para:
Bas ( mi chica trotamundos)
La OES (Orden de las Entraas Sangrientas):
Maiko Dedos Verdes Enomoto
Megumi La Voz Hashimoto
La Reina Tomoko Taguchi
Ojo de guila Tomoko Aoki
Yamada Pap san
y el resto del equipo Shan japons, que trabaj tan duro
para hacer de junio del 2003 una poca tan especial para
m.
El equipo de redaccin:
Gillie la Catedrtica y Zoe la Mami
Las luces gua:
la pandilla de Christopher Little

Darren Shan

El Seor De Las Sombras

PRLOGO
En la distancia se estaba formando una ola de sangre. Roja, impresionante, coronada
por chisporroteantes cabezas de fuego. Sobre una vasta llanura, aguardaba una masa de
vampiros. Todos ellos, unos tres mil, se enfrentaban a la embestida de la ola. En la
retaguardia, separado de la multitud, estaba yo solo. Intentaba abrirme paso (quera estar
con el resto del clan cuando la ola lo alcanzara), pero una fuerza invisible me mantena
atrs.
Mientras forcejeaba, rugiendo en silencio (aqu no sonaba mi voz), la ola se iba
acercando cada vez ms. Los vampiros se apretujaron, aunando sus fuerzas, aterrados pero
orgullosos, afrontando la muerte con dignidad. Algunos apuntaban lanzas o espadas hacia
la ola, como si con ello pudieran contenerla.
Ahora ms cerca, casi encima de ellos, con medio kilmetro de altura, extendindose
en una lnea uniforme a travs el horizonte. Una ola de llamas crepitantes y sangre
hirviente. La Luna desapareci tras la cortina carmes y una oscuridad rojo sangre
descendi.
Los primeros vampiros fueron devorados por la ola. Lanzaban gritos de agona
mientras eran aplastados, ahogados o quemados hasta morir, y sus cuerpos arrojados,
como pedazos de corcho, al interior del corazn de la ola escarlata. Me estir hacia ellos
(mi gente!) y rogu a los dioses de los vampiros que me liberasen, para poder morir con
mis hermanos y hermanas de sangre. Pero segua sin poder traspasar el lmite invisible.
Ms vampiros desaparecieron bajo la furiosa marea de fuego y sangre, perdidos en la
ola de despiadada rojura. Un millar de vidas extinguidas Mil quinientos guerreros
eliminados Dos mil almas enviadas volando al Paraso Dos mil quinientos alaridos de
muerte Tres mil cadveres, agitndose y ardiendo entre las llamas.
Y entonces slo qued yo. Mi voz regres, y ca de rodillas con un grito desolado,
elevando una mirada llena de odio a la cresta de la ola mientras sta se balanceaba sobre
mi cabeza. Vi rostros dentro de las paredes de sangre llameante: mis amigos y aliados. La
ola me provocaba con ellos.
Entonces vi que algo planeaba en el aire, por encima de la ola, una criatura mtica,
pero, oh, qu real. Un dragn. Largo, resplandeciente, escamoso, terrorficamente
hermoso. Y sobre su espalda una persona. Una figura de oscuridad palpitante. Era casi
como si su cuerpo hubiera sido creado con sombras.
El hombre sombro se ech a rer al verme, y su risa fue un cacareo fantasmal, maligno
y burln. A una orden suya, el dragn descendi raudamente, hasta situarse a slo unos
cuantos metros de m. Desde all pude ver las facciones del jinete. Su rostro era una masa
de danzantes parches de oscuridad, pero al entornar los ojos lo reconoc: Steve Leopard.
Todo ha de caer ante el Seor de las Sombras dijo suavemente Steve, y seal
detrs de m. Ahora, este mundo es mo.
Al darme la vuelta, vi una vasta zona de tierra balda sembrada de cadveres. Sobre los
cuerpos muertos se arrastraban sapos gigantes, siseantes panteras negras, grotescos
mutantes humanos y otras criaturas y figuras de pesadilla. En la lejana ardan ciudades, y,
sobre mi cabeza, grandes nubes de humo y llamas con forma de hongo llenaban el aire.
Volv a mirar a Steve, y le lanc un desafo:
Enfrntate a m en el suelo, monstruo! Lucha conmigo ahora!

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Steve se limit a rer, y luego agit una mano ante la ola de fuego. Hubo un momento
de calma silenciosa. Luego, la ola se estrell contra la tierra, envolvindome, y fui
arrastrado, con el rostro ardiendo, los pulmones llenos de sangre, rodeado por los cuerpos
de los muertos. Pero lo que ms me aterr, antes de ser tragado por la negrura eterna, fue
el ltimo atisbo que tuve del Seor de las Sombras antes de morir. Y esta vez no fue el
rostro de Steve el que vi: fue el mo.

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CAPTULO 1
Abr los ojos bruscamente. Quise gritar, pero haba una mano sobre mi boca, ruda y
poderosa. El miedo se apoder de m. La emprend a golpes con mi atacante. Entonces
volv en m y comprend que slo era Harkat, amortiguando mis gritos para no molestar a
los que dorman en las caravanas y tiendas vecinas.
Me relaj y di una palmadita en la mano de Harkat para demostrarle que me encontraba
bien. Me liber y retrocedi, con sus grandes ojos verdes llenos de preocupacin. Me
tendi un jarro de agua. Beb ansiosamente, me sequ los labios con una mano temblorosa
y sonre dbilmente.
Te he despertado?
No estaba dormido dijo Harkat. La Personita de piel gris no necesitaba dormir
mucho, y a menudo se pasaba dos o tres noches seguidas sin pegar ojo. Me quit el jarro y
lo dej en el suelo. Esta vez fue de las malas. Empezaste a gritar hace cinco o seis
minutos, y no has parado hasta ahora. La misma pesadilla?
No lo es siempre? murmur. El mundo yermo, la ola de fuego, el dragn, el
Steve termin en voz baja.
Aquella pesadilla me haba perseguido durante casi dos aos, hacindome despertar
entre alaridos al menos un par de veces a la semana. En todos esos meses, no le haba
contado a Harkat lo del Seor de las Sombras y el miserable rostro que vea siempre al
final de la pesadilla. Por lo que l saba, Steve era el nico monstruo en mis sueos; no me
atreva a contarle que tena tanto miedo de m mismo como de Steve Leopard.
Ech las piernas fuera de la hamaca y me sent. Deduje, por la oscuridad, que deban
ser slo las tres o las cuatro de la maana, pero saba que ya no podra volver a dormirme.
La pesadilla siempre me dejaba tembloroso y desvelado.
Mientras me rascaba la nuca, me encontr observando a Harkat de reojo. Aunque l no
era la fuente de mis pesadillas, el origen de stas me llevaba hasta l. La Personita haba
sido creada a partir de los restos de un cadver. Durante la mayor parte de su nueva vida
no haba sabido quin era. Dos aos atrs, Mr. Tiny (un hombre de inmenso poder, con la
habilidad de viajar en el tiempo) nos transport a un mundo yermo, embarcndonos en una
bsqueda para descubrir la anterior identidad de Harkat. Luchamos con una variedad de
criaturas salvajes y retorcidas monstruosidades antes de sacar finalmente el cuerpo original
de Harkat del Lago de las Almas, lugar que acoga a los espritus condenados.
Harkat haba sido un vampiro llamado Kurda Smahlt. ste haba traicionado al clan de
los vampiros en un intento por evitar la guerra con nuestros parientes, los vampanezes de
piel prpura. Para redimir sus faltas, haba aceptado convertirse en Harkat Mulds y
regresar al pasado para ser mi guardin.
Soy Darren Shan, un Prncipe Vampiro. Tambin soy uno de los cazadores del Seor de
los Vampanezes (tambin conocido como Steve Leopard). Steve estaba destinado a
conducir a los vampanezes a la victoria sobre los vampiros. Si ganaba, nos exterminara
totalmente. Pero unos pocos (los cazadores) tenamos la facultad de detenerle antes de que
adquiriera todos sus poderes. Si lo encontrbamos y lo matbamos antes de que madurara,
ganaramos la guerra. Al ayudarme como Harkat, Kurda esperaba ayudar al clan y evitar
su predestinada destruccin a manos de los vampanezes. De ese modo podra reparar
alguno de los errores que haba cometido.

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Tras conocer la verdad sobre Harkat, volvimos a nuestro propio mundo, o ms bien,
a nuestra propia poca. Porque, como descubrimos ms tarde, aquel mundo yermo no era
un universo alternativo ni la Tierra en el pasado, como pensamos al principio: era la Tierra
en el futuro. Mr. Tiny nos haba ofrecido un atisbo de lo que ocurrira si el Seor de las
Sombras llegara al poder.
Harkat pensaba que ese mundo arruinado slo tendra lugar si los vampanezes ganaban
la Guerra de las Cicatrices. Pero yo conoca una parte de la profeca que no haba
compartido con nadie ms. Cuando la persecucin de Steve concluyera finalmente, slo
habra uno de dos posibles futuros. En uno, Steve se converta en el Seor de las Sombras
y destrua el mundo. En el otro, el Seor de las Sombras era yo.
Por eso despertaba empapado en un sudor fro, ante el sonido de mis propios gritos, tan
a menudo. No era slo por miedo al futuro, sino por miedo a m mismo. Tomara yo parte
de algn modo en la creacin del yermo y retorcido mundo que haba visto en el futuro?
Estaba condenado a convertirme en un monstruo como Steve, y destruir todo lo que me
era querido? Pareca imposible, pero, aun as, la incertidumbre me corroa, alimentada por
las recurrentes pesadillas. Pas las horas antes del amanecer charlando con Harkat de cosas
triviales, nada serio. l haba sufrido terribles pesadillas antes de descubrir la verdad sobre
s mismo, as que saba exactamente por lo que yo estaba pasando. Saba qu decir para
tranquilizarme.
Cuando sali el Sol y el campamento del Cirque empez a cobrar vida a nuestro
alrededor, nos dispusimos a dar temprano comienzo a nuestras tareas diarias. Habamos
estado con el Cirque du Freak desde que regresamos de nuestra agotadora bsqueda en el
mundo baldo. No sabamos nada de lo que estaba ocurriendo en la Guerra de las
Cicatrices. Harkat quera volver a la Montaa de los Vampiros, o, por lo menos, contactar
con el clan: ahora que saba que una vez fue un vampiro, estaba ms preocupado que
nunca por ellos. Pero yo lo pospona. Senta que no era el momento adecuado. Tena el
presentimiento de que debamos permanecer en el Cirque, y que el destino decidira
nuestro rumbo como y cuando lo dispusiera. Harkat discrepaba fuertemente conmigo
(habamos tenido algunas discusiones muy acaloradas al respecto), pero acataba a
regaadientes mi autoridad aunque yo haba notado ltimamente que su paciencia
estaba llegando a su fin.
Llevbamos a cabo una diversidad de faenas por todo el campamento, ayudando all
donde hiciera falta: trasladando el equipamiento, remendando el vestuario, alimentando al
Hombre Lobo... ramos unos manitas. Mr. Tall (el dueo del Cirque du Freak) nos haba
ofrecido buscarnos puestos permanentes de mayor responsabilidad, pero no sabamos
cundo tendramos que irnos. Era ms fcil ocuparnos de tareas sencillas y no
involucrarnos demasiado en el funcionamiento del espectculo a largo plazo. De ese
modo, no se nos extraara tanto cuando llegara el momento de separarnos de aquella
estrafalaria gente.
Habamos estado actuando en las afueras de una gran ciudad, en una vieja y ruinosa
fbrica. A veces actubamos bajo la carpa que transportbamos a todas partes, pero Mr.
Tall prefera aprovechar los puntos de encuentro locales siempre que fuera posible. sta
sera nuestra cuarta y ltima funcin en la fbrica. Seguiramos adelante por la maana,
rumbo a nuevos horizontes. Ninguno de nosotros saba an a dnde iramos: Mr. Tall
tomaba esas decisiones, y, por lo general, no nos lo deca hasta que levantbamos el
campamento y ya estbamos en camino.
Aquella noche presentamos una funcin tpicamente magistral y emocionante, que
giraba en torno a algunos de los artistas ms veteranos: Gertha Dientes, Rhamus
Dostripas, Alexander Calavera, Truska, la mujer barbuda, Hans el Manos, y Evra y

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Shancus Von. Normalmente, los Von ponan el broche de oro a la funcin, obsequiando a
la concurrencia con un ltimo susto cuando sus serpientes salan deslizndose de entre las
sombras, sobre sus cabezas. Pero, ltimamente, Mr. Tall haba estado probando un
repertorio diferente.
Sobre el escenario, Jekkus Flang haca malabarismos con cuchillos. Jekkus era uno de
los ayudantes del Cirque, como Harkat y yo, pero esa noche haba sido presentado como
atraccin estelar y entretena a la multitud con una exhibicin de juegos malabares con
cuchillos. Jekkus era un buen malabarista, pero su nmero era bastante aburrido
comparado con los de los dems. Al cabo de unos minutos, un hombre de la primera fila se
levant mientras Jekkus mantena en equilibrio un largo cuchillo en la punta de la nariz.
Esto es basura! grit el hombre, encaramndose al escenario. Se supone que
ste es un lugar para la magia y la maravilla, no para juegos malabares! Puedo ver cosas
as en cualquier circo!
Jekkus apart el cuchillo de su nariz y se dirigi amenazadoramente al intruso:
Baje del escenario o lo cortar en pedacitos!
No me das miedo! buf el hombre, plantndose frente a Jekkus en un par de
zancadas, hasta que sus ojos quedaron a la misma altura. Nos ests haciendo perder el
tiempo y el dinero. Quiero que me devuelvan el dinero!
Escoria insolente! rugi Jekkus, y, acto seguido, atac al hombre con el cuchillo,
y le cort el brazo izquierdo justo por debajo del codo! El hombre lanz un grito y trat
de agarrarse el miembro cercenado. Al extender la mano hacia su antebrazo perdido,
Jekkus volvi a atacarle, y le cort al hombre el otro brazo por el mismo lugar!
El pnico estall entre el pblico, hacindole ponerse en pie. El hombre con los
muones por debajo los codos avanz tambalendose hacia el borde del escenario,
agitando desesperadamente la mitad de sus brazos de un lado a otro, con el rostro blanco,
en aparente estado de shock. Pero entonces se detuvo y se ech a rer.
La gente de las primeras filas oy la risa y alz la mirada hacia el escenario con
suspicacia. El hombre volvi a rer. Esta vez su risa lleg ms lejos, y todo el mundo se
relaj y se volvi hacia el escenario. Mientras miraban, unas manos diminutas asomaron
de los muones de los brazos del hombre. Las manos continuaron creciendo, seguidas de
muecas y antebrazos. Un minuto despus, los brazos del hombre haban recuperado su
tamao natural. Flexion los dedos, sonri ampliamente e hizo una reverencia.
Damas y caballeros! tron Mr. Tall, apareciendo repentinamente en el escenario
. Un aplauso para el fabuloso, el asombroso, el increble Cormac el Trozos!
Todo el mundo comprendi que haba sido vctima de una inocentada: el hombre que
haba salido de la audiencia era un artista. Aplaudieron y vitorearon a Cormac mientras se
cortaba los dedos uno por uno, los cuales volvan a crecer rpidamente. Poda cortarse
cualquier parte de su cuerpo (aunque nunca haba intentado cortarse la cabeza!). Luego, la
funcin termin de verdad y la multitud se dispers, balbuceando de emocin y
comentando enardecidamente los msticos misterios del sensacional Cirque du Freak.
En el interior, Harkat y yo ayudbamos con la recogida. Todos los implicados posean
una vasta experiencia, y, normalmente, conseguamos recogerlo todo en media hora, a
veces menos. Mr. Tall permaneci entre las sombras mientras trabajbamos. Eso era raro
(normalmente se retiraba a su caravana despus de una funcin), pero apenas reparamos en
ello. Uno se acostumbra a las rarezas cuando trabaja en el Cirque du Freak!
Mientras amontonaba varias sillas para que otras manos las llevaran a un camin, Mr.
Tall se acerc.

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Un momento, por favor, Darren dijo, quitndose el sombrero de copa rojo que
luca siempre que sala al escenario.
Del sombrero sac un mapa (que era mucho mayor que el sombrero, pero no me
pregunt cmo haba podido meterlo dentro) y lo despleg. Sostuvo un extremo del mapa
con su gran mano izquierda y me indic con la cabeza que sostuviera el otro extremo.
Aqu es donde estamos ahora dijo Mr. Tall, sealando un punto en el mapa. Lo
estudi con curiosidad, preguntndome por qu me lo mostraba. Y aqu es adonde nos
dirigimos dijo, sealando un pueblo a unos ciento sesenta kilmetros.
Vi el nombre del pueblo y me qued sin aliento. Durante un momento me sent
mareado y una nube pareci pasar ante mis ojos. Luego mi expresin se relaj.
Ya veo dije con voz queda.
No tienes que venir con nosotros dijo Mr. Tall. Puedes tomar una ruta diferente
y reunirte con nosotros ms tarde, si lo deseas.
Empec a pensrmelo, pero en lugar de ello, acab tomando una decisin visceral.
Est bien dije. Ir. Quiero hacerlo. Seser interesante.
Muy bien dijo Mr. Tall con aspereza, cogiendo el mapa y enrollndolo de nuevo
. Partiremos por la maana.
Dicho eso, Mr. Tall se esfum. Tuve la sensacin de que no aprobaba mi decisin, pero
no habra sabido decir por qu, y no me dediqu a pensar mucho en ello. Al contrario, me
qued de pie junto al montn de sillas, perdido en el pasado, pensando en toda la gente a la
que haba conocido cuando era nio, especialmente en mis padres y mi hermana pequea.
Finalmente, lleg Harkat, renqueando, y agit una mano gris ante mi cara, sacndome
bruscamente de mi ensimismamiento.
Qu pasa? pregunt, notando mi inquietud.
Nada dije, con un confuso encogimiento de hombros. Al menos, eso creo. Hasta
podra ser algo bueno. Yo Lanc un suspiro, contempl las diez pequeas cicatrices de
las yemas de mis dedos y murmur sin levantar la vista: vuelvo a casa.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 2
Alexander Calavera se levant, golpe suavemente sus costillas con una cuchara y
abri la boca. De ella brot una fuerte nota musical y todas las conversaciones cesaron.
Mirando al chico que presida la mesa, Alexander cant:
Es verde, es flaco, mocos nunca se le han visto, y su nombre es Shancus. Feliz
cumpleaos!
Todo el mundo aplaudi. Una treintena de artistas y ayudantes del Cirque du Freak nos
hallbamos sentados en torno a una enorme mesa ovalada, celebrando el octavo
cumpleaos de Shancus Von. Era un fro da de abril, y la mayora de la gente iba bien
abrigada. La mesa estaba abarrotada de dulces, golosinas y bebidas, que atacbamos
alegremente.
Cuando Alexander Calavera se sent, Truska (una mujer que poda hacer crecer su
barba a voluntad) se levant y enton otra felicitacin.
Slo teme, de su madre, las orejas volantes, y su nombre es Shancus. Feliz
cumpleaos!
Merla se quit una de sus orejas al or eso y la lanz hacia su hijo. l se agach y pas
volando sobre su cabeza, dio la vuelta y regres a Merla, que la atrap y se la volvi a
colocar a un lado de la cabeza. Todos remos.
Como Shancus haba sido llamado as en mi honor, imagin que lo mejor sera aportar
un verso mo. Tras pensar rpidamente, me levant, me aclar la garganta y cant:
Es escamoso y es grandioso, hoy hay cumplido los ocho, y su nombre es Shancus.
Feliz cumpleaos!
Gracias, padrino sonri Shancus, satisfecho. Yo no era realmente su padrino, pero
a l le gustaba simular que s (especialmente cuando era su cumpleaos y esperaba recibir
un regalo chachi!).
Uno cuantos invitados ms cantaron por turno sus felicitaciones al nio-serpiente, y
luego Evra se levant y concluy la cancin con:
A pesar de tus travesuras, tu mam y yo te queremos con locura, latoso Shancus.
Feliz cumpleaos!
Hubo un montn de aplausos, y luego las mujeres que haba a la mesa se acercaron a
abrazar y besar a Shancus. l pona cara de fastidio, pero yo vea que estaba encantado con
tantas atenciones. Su hermano menor, Urcha, se senta celoso y se sentaba algo apartado
de la mesa, con expresin hosca. Su hermana, Lilia, rebuscaba entre el montn de regalos
que Shancus haba recibido, a ver si haba algo de inters para una nia de cinco aos.
Evra se fue a tratar de animar a Urcha. A diferencia de Shancus y Lilia, el hijo mediano
de los Von era un humano corriente y por ello senta que el raro era l. Evra y Merla se
esforzaban mucho en hacerle sentirse especial. Vi a Evra entregarle disimuladamente un
pequeo regalo a Urcha, y le o susurrarle:
No se lo digas a los otros!
Despus de eso, Urcha pareca mucho ms feliz. Se reuni con Shancus en la mesa y se
zamp un montn de pastelillos.
Me dirig hacia donde estaba Evra mirando con una radiante sonrisa a su familia.

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Ocho aos coment, dando a Evra una palmada en su hombro izquierdo (le haban
arrancado algunas escamas del hombro derecho haca mucho tiempo, y no le gustaba que
la gente lo tocara ah). Apuesto a que te parecen ocho semanas.
No sabes cunta razn tienes sonri Evra. El tiempo vuela cuando tienes nios.
Ya lo descubrirs t mismo un Se interrumpi e hizo una mueca. Perdona. Lo
olvid.
No te preocupes respond.
Al ser un semi-vampiro, yo era estril. Nunca podra tener hijos. Era uno de los
inconvenientes de formar parte del clan.
Cundo le vas a ensear la serpiente a Shancus? pregunt Evra.
Ms tarde sonre. Ya le di un libro antes. Cree que se es el verdadero regalo.
Pareca tan disgustado! Dejar que disfrute lo que queda de la fiesta, y luego le
sorprender con la serpiente cuando crea que la diversin ya ha terminado.
Shancus ya tena una serpiente, pero yo le haba comprado una nueva, ms grande y
ms vistosa. Evra me ayud a elegirla. Su vieja serpiente pasara a Urcha, y as ambos
nios tendran motivo de celebracin esa noche.
Merla hizo volver a Evra a la fiesta: Lilia se haba quedado pegada al papel de regalo y
necesitaba que la rescataran. Observ a mis amigos durante uno o dos minutos, y luego
volv la espalda a los festejos y me alej. Vagu por el laberinto de caravanas y tiendas del
Cirque du Freak, y me detuve junto a la jaula del Hombre Lobo. El feroz hombre-bestia
estaba roncando. Me saqu del bolsillo un tarro de cebolla en escabeche y me com una,
sonriendo tristemente al recordar de dnde vena mi aficin por la cebolla en escabeche.
Aquel recuerdo condujo a otros, y me encontr retrocediendo a travs de los aos,
evocando los principales acontecimientos, las victorias memorables y las lamentables
prdidas. La noche de mi conversin, cuando Mr. Crepsley introdujo en m su sangre
vamprica. La lenta aceptacin de mi apetito y mis poderes. Sam Grest (el especialista
original en cebolla en escabeche). Mi primera novia, Debbie Hemlock. El descubrimiento
de los vampanezes. El viaje a la Montaa de los Vampiros. Mis Ritos, donde haba tenido
que probarme digno de ser un hijo de la noche. El fracaso y la huida. La revelacin de que
un General Vampiro (Kurda Smahlt) era un traidor, aliado con los vampanezes. El
desenmascaramiento de Kurda. Mi conversin en Prncipe.
El Hombre Lobo se agit y segu andando, para no despertarle. Mi mente continu
evocando viejos recuerdos. Kurda explicndonos por qu haba traicionado al clan (el
Seor de los Vampanezes se haba alzado y se preparaba para llevar a su gente a la guerra
contra los vampiros). Los primeros aos de la Guerra de las Cicatrices, cuando viv en la
Montaa de los Vampiros. El abandono de la seguridad de la fortaleza para ir a la caza del
Lord Vampanez, acompaado por Mr. Crepsley y Harkat. El encuentro con Vancha March,
el tercer cazador (slo l, Mr. Crepsley o yo podamos matar al Lord Vampanez). El viaje
con una bruja llamada Evanna. La confrontacin con el Seor de los Vampanezes,
ignorantes de su identidad hasta ms tarde, cuando ya haba escapado con su protector,
Gannen Harst.
Quise detenerme ah (pues los recuerdos siguientes eran los ms dolorosos), pero mis
pensamientos seguan corriendo. El regreso a la ciudad donde Mr. Crepsley haba pasado
su infancia. El inesperado reencuentro con Debbie (ahora adulta, profesora). Otros rostros
del pasado: R.V. y Steve Leopard. El primero haba sido un eco-guerrero, un hombre que
me culpaba por la prdida de sus manos. Se haba convertido en vampanez y formaba
parte de un complot para atraernos a mis aliados y a m bajo tierra, donde el Seor de los
Vampanezes pudiera matarnos.

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Steve tambin formaba parte del complot, aunque al principio cre que estaba de
nuestro lado. Steve era mi mejor amigo cuando ramos nios. Fuimos juntos al Cirque du
Freak. Reconoci a Mr. Crepsley y le pidi ser su asistente. Mr. Crepsley se neg: le dijo a
Steve que su sangre era malvada. Ms tarde, Steve fue mordido por la tarntula venenosa
de Mr. Crepsley. Slo Mr. Crepsley poda curarle. Yo me convert en semi-vampiro para
salvar la vida de Steve, pero l no lo vio de ese modo. Pens que le haba traicionado y
tomado su lugar entre los vampiros. Se obcec con la venganza.
Bajo tierra, en la ciudad de Mr. Crepsley. El enfrentamiento con los vampanezes en una
cmara que Steve haba llamado la Caverna de la Retribucin. Yo, Mr. Crepsley, Vancha,
Harkat, Debbie y una agente de la polica llamada Alice Burgess. Una pelea tremenda. Mr.
Crepsley enfrentndose al hombre que creamos que era el Seor de los Vampanezes. Lo
mat. Pero luego Steve mat a Mr. Crepsley arrojndolo a un foso lleno de estacas. Un
golpe dursimo, an ms doloroso cuando Steve confes la espantosa verdad: que l era el
autntico Seor de los Vampanezes!
Al llegar a la ltima tienda, me detuve, y mir a mi alrededor, algo aturdido. Habamos
instalado el campamento en un estadio de ftbol abandonado. Haba sido el terreno de
juego del equipo de ftbol local, pero ste se haba mudado a nuevo estadio expresamente
construido haca algunos aos. El viejo estadio aguardaba su demolicin (sobre sus ruinas
se construiran bloques de apartamentos), pero an faltaban varios meses para ello.
Produca una siniestra sensacin verse rodeado de miles de asientos vacos en el estadio
fantasma.
Fantasmas Eso trajo a mi memoria mi siguiente y estrambtica bsqueda en
compaa de Harkat, en lo que ahora sabamos era una sombra del futuro. Una vez ms
empec a preguntarme si aquel arruinado mundo futuro era inevitable. Podra evitarlo
matando a Steve, o estaba destinado a producirse sin importar quin ganara la Guerra de
las Cicatrices?
Antes de que acabara ponindome demasiado nervioso, alguien lleg junto a m y me
dijo:
Ya acab la fiesta?
Al volver la cabeza vi la cara gris llena de cicatrices y suturas de Harkat Mulds.
No sonre. Est terminando, pero an no ha acabado.
Bien. Tema perdrmela.
Harkat haba estado en las calles la mayor parte del da, repartiendo los panfletos del
Cirque du Freak (que era una de sus tareas habituales cada vez que llegbamos a un nuevo
emplazamiento). Me mir fijamente con sus redondos ojos verdes sin prpados.
Cmo te sientes? pregunt.
Raro. Preocupado. Inseguro.
Ya has salido? Harkat agit una mano hacia el pueblo que se alzaba ms all de
los muros del estadio. Mene la cabeza. Vas a ir, o piensas... esconderte aqu hasta que
nos vayamos?
Ir dije. Pero es duro. Tantos aos, tantos recuerdos
sa era la verdadera razn por la que le daba tantas vueltas al pasado. Despus de
tantos aos viajando, haba vuelto al pueblo donde haba nacido y vivido toda mi vida
como humano.
Y si mi familia an est ah? le pregunt a Harkat.
Tus padres? respondi.
Y Annie, mi hermana. Ellos creen que estoy muerto. Y si me ven?
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Te reconoceran? pregunt Harkat. Ha pasado mucho tiempo. La gente cambia.

Los humanos, s buf. Pero yo slo he envejecido cuatro o cinco aos.
Tal vez no sea tan malo que vuelvas a verlos dijo Harkat. Imagina su alegra
si supiesen que an vives.
No repuse convencido. He estado pensando en ello desde que Mr. Tall me dijo
que venamos aqu. Necesito dar con ellos. Para m sera maravilloso, aunque para ellos,
terrible. Ellos me enterraron. Ya han llevado su luto y, espero, seguido con sus vidas. No
sera justo hacerles revivir todo ese antiguo dolor.
No s si estoy de acuerdo con eso dijo Harkat, pero es decisin tuya. Qudate
aqu, en el Cirque, pues. Desapercibido. Oculto.
No puedo suspir. ste es mi pueblo natal. Anhelo volver a pasear por sus
calles, ver cunto ha cambiado, buscar viejos rostros conocidos. Quiero averiguar qu ha
pasado con mis amigos. Lo ms prudente sera procurar pasar desapercibido pero
cundo he hecho yo lo ms prudente?
Y tal vez los problemas acabaran encontrndote a ti... aunque lo hicieras dijo
Harkat.
Qu quieres decir? inquir frunciendo el ceo.
Harkat ech un vistazo alrededor, incmodo.
Este lugar me produce una extraa sensacin repuso con voz ronca.
Qu clase de sensacin?
Es difcil de explicar. Es slo la sensacin de que ste es un lugar peligroso, pero
tambin el lugar donde se supone que debemos estar. Aqu va a ocurrir algo. No lo
notas?
No..., pero en estos momentos, todos mis pensamientos giran en torno a este lugar.
A menudo hemos discutido tu decisin de permanecer en el Cirque me record
Harkat, restando importancia a las muchas peleas que habamos tenido acerca de si debera
o no marcharme e ir a buscar a los Generales Vampiros. l pensaba que estaba eludiendo
mi deber, que debamos buscar a los vampiros y reanudar la persecucin del Lord
Vampanez.
No irs a empezar otra vez con eso, verdad? rezongu.
No dijo. Todo lo contrario. Ahora creo que tenas razn. Si no hubiramos
seguido en el Cirque ahora no estaramos aqu. Y, como ya he dicho, creo que es aqu
donde se supone que debemos estar.
Estudi a Harkat en silencio.
Qu crees que va a ocurrir? pregunt con calma.
La sensacin no es tan concreta respondi.
Y si tuvieras que decir algo? insist.
Harkat se encogi de hombros torpemente.
Creo que podramos encontrarnos con Steve Leonard, o hallar una pista que
apunte hacia l.
Sent un nudo en el estmago ante la idea de volver a enfrentarme a Steve. Lo odiaba
por lo que nos haba hecho, especialmente por haber matado a Mr. Crepsley. Pero justo
antes de morir, Mr. Crepsley me advirti que no dejara que el odio dominara mi vida. Me
dijo que eso me volvera retorcido como Steve. As que, aunque ansiaba la oportunidad de
desquitarme, tambin me preocupaba. No saba cmo reaccionara cuando volviera a verle,

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ni si sera capaz de controlar mis emociones o me dejara llevar por una rabia ciega y
terrible.
Tienes miedo observ Harkat.
S. Pero no de Steve. Tengo miedo de lo que yo pueda hacer.
No te preocupes sonri Harkat. Estars bien.
Y si...? Vacil, temeroso de atraerme la mala suerte. Pero eso era absurdo, as que
lo solt: Y si Steve intenta usar a mi familia contra m? Y si amenaza a mis padres o a
Annie?
Harkat asinti lentamente.
Ya he pensado en eso. Es la clase de vil maniobra a la que imagino que recurrira.
Qu har si lo hace? pregunt. Ya he metido a Debbie en su loco complot para
destruirme, por no mencionar a R.V. Y si?
Calma me tranquiliz Harkat. Lo primero es averiguar si an viven aqu. Si
es as, dispondremos proteccin para ellos. Estableceremos turnos de vigilancia
alrededor de su casa y los protegeremos.
Nosotros dos solos no podemos protegerlos gru.
Pero no estamos solos dijo Harkat. Tenemos muchos amigos en el Cirque.
Ellos nos ayudarn.
Crees que es justo involucrarlos? pregunt.
Puede que ya estn involucrados dijo Harkat. Su destino est ligado al nuestro,
creo. sa puede ser otra razn por la que sentas que debas quedarte aqu. Acto
seguido, sonri: Vamos Quiero unirme a la fiesta antes de que Rhamus se zampe
todos los pasteles!
Entre risas, dej atrs mis temores por un instante y volv a cruzar el campamento con
Harkat. Pero si hubiera sabido cuan ntimamente el destino de mis extravagantes amigos
estaba unido al mo, y la angustia a la que les conducira, habra dado media vuelta y huido
inmediatamente hacia el otro extremo del mundo.

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CAPTULO 3
No fui a explorar aquel da. Me qued en el Cirque du Freak y celebr el cumpleaos
de Shancus. Le encant su nueva serpiente, y cre que Urcha iba a ponerse a levitar de
felicidad cuando se enter de que la vieja serpiente de Shancus iba a ser para l. La fiesta
dur ms de lo esperado. La mesa recibi un nuevo surtido de pasteles y bollos, y ni
siquiera el siempre hambriento Rhamus Dostripas pudo acabrselos. Ms tarde nos
preparamos para la funcin de esa noche, que transcurri tranquilamente. Me pas la
mayor parte de la funcin entre bastidores, estudiando los rostros de la concurrencia, en
busca de antiguos vecinos y amigos. Pero no vi a nadie conocido.
A la maana siguiente, mientras la mayora de los componentes del Cirque dorma, sal
a hurtadillas. Aunque el da estaba despejado, me puse un ligero anorak sobre mi ropa,
para poder subirme la capucha y ocultar mi rostro si fuera necesario.
Caminaba deprisa, con la emocin de estar de vuelta. Las calles haban cambiado
mucho (nuevas tiendas y oficinas, muchos edificios redecorados o remodelados), pero los
nombres eran los mismos. Me topaba con recuerdos en cada bloque. La tienda donde
compr mis botas de ftbol. La boutique favorita de mam. El cine donde llevamos a
Annie a ver su primera pelcula. El kiosco donde compraba comics.
Deambul por un vasto complejo que sola ser mi sala de juegos recreativos favorita.
Ahora tena un nuevo propietario y haba crecido hasta lo irreconocible. Prob algunos de
los juegos, sonriendo al recordar cmo me emocionaba cuando vena aqu los sbados y
me liaba a tiros durante unas horas con el ltimo juego de tiroteos.
Me alej del rea del centro comercial y visit mis parques favoritos. Uno era ahora
una urbanizacin, pero los otros no haban cambiado. Vi a un encargado de mantenimiento
cuidando de un macizo de flores. El viejo William Morris, el abuelo de mi amigo Alan.
William era la primera persona del pasado que vea. No haba llegado a conocerme muy
bien, as que podra pasar por delante de l y observarle de cerca sin temor a ser
descubierto.
Quise detenerme a charlar con el abuelo de Alan y preguntarle por su nieto. Le dira
que era uno de los amigos de Alan, que haba perdido el contacto con l. Pero entonces
record que Alan era ahora un hombre adulto, no un adolescente como yo. As que segu
caminando, en silencio, sin que reparase en mi presencia.
Estaba ansioso por ver mi antigua casa. Pero no me senta preparado: temblaba de
nervios cada vez que pensaba en ello. As que vagu por el centro del pueblo, pasando ante
los bancos, las tiendas, los restaurantes. Iba vislumbrando rostros recordados a medias
(empleados y camareros, algunos clientes), pero nadie a quien hubiera conocido
personalmente.
Entr a comer algo en una cafetera. La comida no era especialmente buena, pero se
haba sido el lugar favorito de pap: me traa all a menudo a tomar un aperitivo, mientras
mam y Annie arrasaban las tiendas. Era agradable sentarse en aquel entorno familiar y
pedir un emparedado de pollo y beicon, como en los viejos tiempos.

N. de la T.: En ingls, shoot em up, un subgnero muy especfico de los shooters, juegos de disparos. La
caracterstica comn de estos juegos es la de permitir controlar un personaje que, por norma general, dispone
de un arma (mayoritariamente de fuego) que puede ser disparada a voluntad. En los shoot em up, el jugador
tiene un control limitado sobre su movimiento: por ejemplo, un shooter 2D en el que la pantalla se mueve
progresivamente hacia adelante, impidiendo al jugador retroceder.
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Despus de almorzar, me di una vuelta por mi antiguo colegio (qu sensacin tan
siniestra!). Le haban aadido un ala nueva, y unas verjas de hierro rodeaban el recinto,
pero aparte de eso, estaba igual a como lo recordaba. La hora del almuerzo estaba
acabando. Observ bajo la sombra de un rbol mientras los alumnos regresaban en fila a
sus clases. Tambin vi algunos profesores. La mayora eran nuevos, pero dos de ellos
atrajeron mi atencin. Uno era la seorita McDaid. Enseaba Idiomas, principalmente a
los alumnos mayores. Me dio clase durante medio trimestre, cuando mi profesor habitual
estuvo ausente.
Me haba llevado mucho mejor con el otro profesor: Mr. Dalton! Me daba Ingls e
Historia. Haba sido mi profesor favorito. Estaba charlando con algunos de sus alumnos
mientras entraba a clase despus del almuerzo, y por la forma en que sonrean vi que
segua siendo tan popular como siempre.
Habra sido estupendo poder ponerme al tanto de todo con Mr. Dalton. Estaba
pensando seriamente en esperar a que acabara el colegio para ir a verle. l sabra lo que
haba pasado con mis padres y con Annie. No necesitaba explicarle que era un vampiro:
poda decirle que tena una enfermedad del crecimiento que me mantena con aspecto
juvenil. Explicar lo de mi muerte sera peliagudo, pero ya se me ocurrira alguna historia
plausible.
Slo una cosa me detuvo. Haca unos aos, en la ciudad natal de Mr. Crepsley, haba
sido fichado como asesino por la polica, y mi nombre y mi foto haban salido en todos los
canales de televisin y en los peridicos. Y si Mr. Dalton lo haba visto? Si saba que
estaba vivo, y pensaba que era un asesino, podra alertar a las autoridades. Mejor no correr
el riesgo. As que volv la espalda al colegio y me alej lentamente.
Fue entonces cuando se me ocurri que Mr. Dalton podra no ser el nico que hubiera
sintonizado con la histeria de Darren Shan, asesino en serie!. Y si lo haban visto mis
padres? La ciudad de Mr. Crepsley estaba en una parte distinta del mundo, y no estaba
seguro de cuntas noticias circularan entre los dos pases. Pero era una posibilidad.
Tuve que sentarme en un banco de la calle mientras consideraba aquella horrible
perspectiva. Slo poda empezar a imaginar lo impactante que habra sido que, aos
despus de haberme enterrado, mis padres me hubieran descubierto en las noticias, bajo un
titular que me tachaba de asesino. Cmo no haba pensado en eso antes?
Podra ser un verdadero problema. Como le haba explicado a Harkat, no intentara ir a
ver a mi familia (habra sido demasiado doloroso para todos). Pero si ya saban que estaba
vivo, y vivan con la falsa creencia de que era un asesino, tena que aclarar las cosas. Pero
y si no lo saban?
Tendra que hacer algunas investigaciones. Aquella maana, temprano, haba pasado
ante una flamante y ultramoderna biblioteca. Volv corriendo hacia all, y le ped ayuda a
la bibliotecaria. Le dije que estaba haciendo un trabajo escolar y que tena que escoger
alguna historia local de los ltimos tres aos para escribir sobre ella. Ped examinar todos
los ejemplares del principal peridico local, as como el peridico nacional que mis padres
solan leer. Imagin que, si el rumor de mis hazaas en la ciudad de Mr. Crepsley se
hubiera extendido tan lejos, habra alguna mencin sobre m en alguno de aquellos dos
peridicos.
La bibliotecaria se mostr encantada de ayudarme. Me mostr dnde almacenaban las
microfichas, y cmo utilizarlas. Una vez le hube pillado el truco a visualizarlas en pantalla
y pasar de una pgina a otra, dej que me las arreglara solo.
Empec con las ediciones ms antiguas del peridico nacional, de unos meses antes de
meterme en los con la ley. Buscaba alguna mencin a la ciudad de Mr. Crepsley y los

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asesinos que la asolaron. Ahorr tiempo echando un vistazo slo a las secciones
internacionales. Hall un par de referencias a los asesinatos y ambas eran chistosas! Al
parecer, a los periodistas de aqu los rumores sobre los vampiros que haban asolado la
ciudad les haban resultado divertidos, y la historia fue tratada cual un entretenimiento
ligero. Haba una breve resea en un ejemplar, con la noticia de que la polica haba
capturado a cuatro sospechosos, a los que luego, negligentemente, dej escapar. Sin
nombres, ni mencin a la gente que Steve haba matado cuando huy.
Me sent aliviado a la vez que furioso. Era consciente del dolor que los vampanezes
haban causado a esa ciudad, de las vidas que haban destruido. No era justo que hubieran
convertido una historia tan lgubre en material de divertidas leyendas urbanas, slo porque
haba ocurrido en una ciudad lejana. No la habran encontrado tan chistosa si los
vampanezes hubieran atacado aqu!
Hice un rpido examen de unos cuantos ejemplares correspondientes a los meses
siguientes, pero el peridico haba dejado de lado la historia tras la noticia de la fuga.
Volv al peridico local. ste me llev ms tiempo. Las noticias ms importantes estaban
en primera plana, pero las historias de inters local andaban desperdigadas por todas
partes. Tuve que revisar la mayora de las pginas de cada edicin antes de poder pasar a la
siguiente.
Aunque intent no demorarme en los artculos no relacionados conmigo, no pude dejar
de leer por encima los encabezados de las historias ms interesantes. No mucho despus,
ya estaba ponindome al da con todas las noticias: elecciones, escndalos, hroes,
villanos; policas a los que se les haban otorgado grandes distinciones, criminales que
haban dado mala fama al pueblo; el atraco a un gran banco; la obtencin del tercer puesto
en una competicin nacional de los pueblos ms limpios.
Vi fotos y le extractos sobre varios amigos mos del colegio, pero haba uno en
particular que destacaba entre los dems: Tom Jones! Tommy era uno de mis mejores
amigos, junto con Steve y Alan Morris. ramos dos de los mejores futbolistas de nuestra
clase. Yo era el goleador, el que lideraba a los delanteros, mientras que Tommy era el
guardameta, que realizaba espectaculares paradas. Yo haba soado a menudo con llegar a
ser futbolista profesional. Tommy haba perseguido ese sueo hasta el fin y se haba
convertido en portero.
Haba docenas de fotos y noticias sobre l. Tom Jones (haba acortado el Tommy) era
uno de los mejores porteros del pas. Montones de artculos hacan bromas con su nombre
(haba un famoso cantante que tambin se llamaba Tom Jones), pero nadie tena nada malo
que decir de Tommy. Tras abrirse camino entre las filas de aficionados, lo haba fichado un
equipo local, se haba labrado un nombre, y luego, jugado en el extranjero durante cinco
aos. Ahora haba vuelto a casa, formando parte del mejor equipo del pas. En las
ediciones ms recientes, le cuan entusiastas eran los comentarios de los aficionados al
ftbol locales ante la perspectiva de la semifinal de la copa anual: tendra lugar en nuestro
propio pueblo, y el equipo de Tommy estaba all. Claro est que habran sido mucho ms
felices si su propio equipo se hubiera clasificado, pero esto tampoco estaba mal.
Leer sobre Tommy trajo una sonrisa a mi rostro: era estupendo ver que a uno de mis
amigos le iba tan bien. La otra buena noticia era que no haba ninguna mencin sobre m.
Como ste era un pueblo bastante pequeo, no me caba duda de que el rumor ya se habra
extendido si alguien hubiera odo algo sobre m en relacin con los asesinatos. Estaba libre
de sospecha.
Pero en los peridicos tampoco se mencionaba a mi familia. No encontr el apellido
Shan por ninguna parte. Slo poda hacer una cosa: tendra que buscar la informacin en
persona, volviendo a la casa donde haba vivido.
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CAPTULO 4
La visin de la casa me dej sin respiracin. No haba cambiado. La puerta del mismo
color, las cortinas del mismo estilo, el mismo jardincillo en la parte trasera. Mientras la
contemplaba, agarrado a la valla, casi esperaba que una versin ms joven de m mismo
saliera dando saltos por la puerta trasera, aferrando un montn de comics, de camino a la
casa de Steve.
Puedo ayudarte? pregunt alguien a mi espalda.
Volv bruscamente la cabeza, y mi vista se aclar. No saba cunto tiempo haba estado
all parado, pero a juzgar por lo blancos que tena los nudillos, supuse que habran pasado
al menos unos minutos. Cerca de all haba una mujer mayor, estudindome con
suspicacia. Me frot las manos y sonre clidamente.
Slo miraba dije.
El qu, exactamente? me ret, y comprend qu aspecto deba tener a sus ojos: un
adolescente mal encarado, contemplando atentamente un desierto patio trasero,
inspeccionando la casa. Pensaba que era un ladrn buscando la forma de entrar!
Me llamo Derek Shan dije, tomando prestado el nombre de un to mo. Mis
primos vivan aqu. De hecho, puede que an lo hagan. No estoy seguro. Vine al pueblo a
ver a unos amigos, y pens en acercarme un momento a averiguar si mis parientes estaban
aqu o no.
Eres pariente de Annie? pregunt la mujer, y la mencin de su nombre me hizo
estremecer.
S dije, luchando por mantener la voz firme. Y de Dermot y ngela. Mis
padres. An viven aqu?
Dermot y ngela se mudaron hace tres o cuatro aos dijo la mujer. Se acerc a m,
ya ms tranquila, y entorn los ojos hacia la casa. Deberan haberse ido antes. No volvi
a haber felicidad en esta casa desde que su hijo muri. La mujer me mir de reojo.
Lo sabas?
Recuerdo que mi padre me dijo algo murmur, con las orejas coloradas.
Yo no viva aqu entonces dijo la mujer. Pero me he enterado de todo. Se cay
por la ventana. La familia sigui aqu, pero despus de eso, se convirti en un lugar muy
triste. No s por qu se quedaron tanto tiempo. No se puede ser feliz en una casa con
recuerdos amargos.
Pero se quedaron pregunt hasta hace tres o cuatro aos? Y luego se
mudaron?
S. Dermot sufri un infarto leve. Tuvo que jubilarse pronto.
Un infarto! jade. Est bien?
S. La mujer me sonri. Ya te dije que fue leve, no? Pero decidieron mudarse
cuando se jubil. Se fueron a la costa. ngela deca a menudo que le gustara vivir junto al
mar.
Y Annie? pregunt. Se fue con ellos?
No. Annie se qued. An vive aqu Ella y su nio.
Nio? Parpade.

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Su hijo. La mujer frunci el ceo. Seguro que eres pariente suyo? No pareces
saber mucho de tu propia familia.
He pasado la mayor parte de mi vida en el extranjero dije con sinceridad.
Ah. La mujer baj la voz. La verdad, imagino que no es la clase de cosas de las
que uno habla delante de los nios. Qu edad tienes, Derek?
Diecisis aos ment.
Entonces, supongo que ya eres lo bastante mayor. Por cierto, me llamo Bridget.
Hola, Bridget. Forc una sonrisa, deseando en silencio que siguiera con la historia.
El chico es un nio bastante agradable, pero no es un autntico Shan.
Frunc el ceo.
Qu quiere decir?
Naci fuera del matrimonio. Annie nunca se cas. Ni siquiera estoy segura de que
alguien, excepto ella, sepa quin es el padre. ngela afirmaba que ellos lo saban, pero
nunca nos dijo su nombre.
Supongo que hoy en da hay muchas mujeres que deciden no casarse resopl,
disgustado por la forma en que Bridget hablaba de Annie.
Eso es cierto asinti Bridget. No hay nada malo en querer tener un hijo sin
marido. Pero Annie era demasiado joven. Slo tena diecisis aos cuando naci el beb.
Bridget estaba radiante, como toda chismosa cuando est contando una historia jugosa.
Quise replicarle, pero pens que sera mejor morderme la lengua.
Dermot y ngela la ayudaron a criar al beb continu Bridget. Fue una
bendicin en muchos sentidos. Vino a reemplazar a su hijo perdido. Devolvi un poco de
alegra a la casa.
Y ahora Annie lo cuida sola? pregunt.
S. ngela regres muchas veces durante el primer ao, durante los fines de semana
y las vacaciones. Pero ahora que el chico es ms independiente, Annie puede aparselas
sola. Se las arreglan tan bien como la mayora, supongo. Bridget ech un vistazo a la
casa y resopl: Pero podran darle una mano de pintura a esa vieja ruina.
Creo que la casa est muy bien dije rgidamente.
Qu sabrn de casas los chicos de diecisis aos? ri Bridget.
A continuacin me dese un buen da y fue a ocuparse de sus asuntos. Iba a llamarla
para preguntarle cundo estara Annie en casa, pero entonces decid no hacerlo. Nada ms
fcil (y emocionante) que esperarla all fuera y vigilarla.
Haba un pequeo rbol al otro lado de la carretera. Me coloqu junto a l, con la
capucha sobre la cabeza, consultando mi reloj cada pocos minutos, como si estuviera
esperando a encontrarme con alguien. La calle estaba tranquila y no pasaba mucha gente.
El da se oscureci y el crepsculo cay sobre el pueblo. Haba un relente en el aire,
pero no me molestaba; a los semi-vampiros el fro no nos afecta tanto como a los
humanos. Pens en lo que haba dicho Bridget mientras esperaba. Annie, madre! Costaba
creerlo. Ella misma era una nia la ltima vez que la vi. Por lo Bridget deca, la vida de
Annie no haba sido precisamente fcil. Ser madre a los diecisis debi haber sido duro
para ella. Pero ahora pareca tener las cosas bajo control.
En la cocina se encendi una luz. Una silueta de mujer pas de un lado a otro. Luego,
la puerta trasera se abri y sali mi hermana. Era inconfundible. Ms alta, con el pelo
largo y castao, mucho ms rolliza que cuando era nia. Pero la misma cara. Los mismos
ojos chispeantes, y unos labios prestos a curvarse en una clida sonrisa en un instante.
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Me qued mirando a Annie como en trance. Era incapaz de apartar los ojos de ella.
Estaba temblando, y senta mis piernas a punto de doblarse, pero no poda desviar la
mirada.
Annie fue hacia un pequeo tendedero en el patio trasero, del cual colgaba ropa de
nio. Se ech el aliento en las manos para calentarlas, y luego las estir hacia la ropa y la
baj, prenda por prenda, doblndolas sobre la curva del brazo izquierdo.
Avanc, abriendo la boca para gritar su nombre, olvidando toda idea de no anunciar mi
presencia. sa era Annie; mi hermana! Tena que hablarle, volver a abrazarla, rer y llorar
con ella, recuperar el pasado, preguntarle por mam y pap.
Pero mis cuerdas vocales no funcionaban. Me ahogaba la emocin. Lo nico que
consegu fue un dbil graznido. Cerr la boca y cruc la carretera, aminorando el paso al
acercarme a la valla. Annie haba recogido toda la ropa del tendedero y regresaba a la
cocina. Tragu saliva con dificultad y me humedec los labios. Parpade varias veces en
rpida sucesin para aclarar mi cabeza. Volv a abrir la boca
y me detuve cuando un nio grit desde el interior de la casa:
Mam! Ya estoy en casa!
Ya era hora! grit Annie en respuesta, y o el amor en su voz. Crea haberte
dicho que entraras la ropa.
Lo siento. Un segundo
Vi la sombra del chico al entrar en la cocina y correr hacia la puerta trasera. Y entonces
sali, un nio regordete, de cabello claro y aspecto muy agradable.
Quieres que te lleve algo de eso? dijo el chico.
Mi hroe ri Annie, tendindole al chico la mitad de la carga.
l entr delante de ella. Ella se gir para cerrar la puerta y alcanz a verme
fugazmente. Se detuvo. Estaba bastante oscuro. La luz quedaba a su espalda. No poda
verme muy bien. Pero si me quedase all el tiempo suficiente Si la llamara
No lo hice.
En vez de eso, carraspe, me ajust la capucha alrededor de la cara, me di la vuelta y
me alej. O la puerta cerrarse tras de m, y fue como el sonido de una hoja afilada
cortando los lazos que me ataban al pasado.
Annie tena su propia vida. Un hijo. Un hogar. Probablemente un trabajo. Tal vez un
novio, o alguien especial. No sera justo que apareciera yo, abriendo viejas heridas,
hacindola formar parte de mi oscuro y retorcido mundo. Ella disfrutaba de la paz y de una
vida normal; mucho mejor que la que yo poda ofrecerle.
As que la dej atrs y me escabull rpidamente, a travs de las calles de mi antiguo
pueblo, de regreso a mi verdadero hogar: el Cirque du Freak. Y sollozaba amargamente a
cada paso doloroso y solitario del camino.

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CAPTULO 5
No habra podido soportar hablar con nadie aquella noche. Me sent solo en uno de los
asientos ms elevados del estadio de ftbol mientras tena lugar la funcin, pensando en
Annie y en su hijo, en mam, en pap, y en todo lo que haba (y me haba) perdido. Por
primera vez en muchos aos, me sent furioso con Mr. Crepsley por haberme convertido.
Me encontr preguntndome cmo habra sido mi vida si l me hubiera dejado en paz,
deseando poder volver atrs y cambiar el pasado.
Pero de nada serva atormentarme. El pasado era un libro cerrado. No poda hacer nada
para alterarlo, y aunque pudiera, ni siquiera estaba seguro de lo que habra hecho: si no me
hubiera convertido, no habra podido delatar a Kurda Smahlt ante los vampiros, y el clan
entero podra haber cado.
Si hubiera vuelto a casa diez o doce aos antes, mis sentimientos de prdida y rabia
podran haber sido ms fuertes. Pero ahora era adulto, en todo salvo en apariencia. Un
Prncipe Vampiro. Haba aprendido a lidiar con el dolor. Aqulla no fue una noche fcil.
Las lgrimas fluyeron libremente. Pero para cuando me dej arrastrar por el sueo pocas
horas antes del amanecer, ya me haba resignado a la situacin, y saba que no habra
nuevas lgrimas por la maana.
***
Cuando despert, estaba agarrotado por el fro, pero me libr de l bajando a la carrera
las gradas del estadio donde el Cirque haba acampado. Mientras iba hacia la tienda que
comparta con Harkat, descubr a Mr. Tall. Estaba de pie junto a una hoguera, asando
salchichas en un espetn. Me hizo seas para que me acercara y me lanz un puado de
salchichas, y a continuacin ensart una nueva tanda y la coloc sobre las llamas.
Gracias dije, masticando vidamente las salchichas ardientes.
Saba que estaras hambriento respondi. Me dirigi una mirada resuelta. Has
ido a ver a tu hermana.
S.
No me sorprenda que lo supiera. Mr. Tall era un viejo bho perspicaz.
Ella te vio? pregunt Mr. Tall.
Fugazmente, pero me fui antes de que pudiera echarme un buen vistazo.
Has hecho lo correcto. Le dio la vuelta a las salchichas y habl en voz baja:
Ests a punto de preguntarme si te ayudar a proteger a tu hermana. Temes por su
seguridad.
Harkat cree que va a pasar algo dije. No sabe bien el qu, pero si Steve Leopard
es parte de ello, podra servirse de Annie para hacerme dao.
No lo har dijo Mr. Tall. Me sorprendi su franqueza; por lo general, era muy
reservado cuando se trataba de revelar acontecimientos futuros. Mientras te mantengas
fuera de su vida, tu hermana no estar bajo ninguna amenaza directa.
Y qu hay de las amenazas indirectas? inquir con cautela.
Mr. Tall ri entre dientes.

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Todos estamos bajo amenaza indirecta, de un modo u otro. Harkat tiene razn: ste
es un momento y un lugar sealado por el destino. No puedo decir ms al respecto, salvo
que dejes en paz a tu hermana. As estar a salvo.
De acuerdo suspir. No me haca ninguna gracia la idea de dejar que Annie se
cuidara sola, pero confiaba en Hibernius Tall.
Ahora, deberas ir a dormir un poco ms dijo Mr. Tall. Ests cansado.
Me pareci buena idea. Me zamp otra salchicha y me di la vuelta para irme, pero
entonces me detuve.
Hibernius dije, sin mirarle. S que no puede decirme qu va a ocurrir, pero
antes de que llegramos aqu, me dijo que no tena por qu venir. Habra sido mejor que no
lo hiciera, verdad?
Hubo un largo silencio. Pens que no iba a responder. Pero entonces, con voz suave,
dijo:
S.
Y si me marchara ahora?
Ya es demasiado tarde respondi. Tu decisin de regresar ha puesto en
movimiento una cadena de acontecimientos, y esa cadena ya no puede detenerse. Si te
marcharas ahora, slo servira a los propsitos de las fuerzas a las que te opones.
Pero y si? dije, volvindome para insistir en la cuestin.
Pero Mr. Tall haba desaparecido, dejando slo las trmulas llamas y las salchichas
ensartadas en una vara sobre la hierba, junto a la hoguera.
***
Aquella tarde, tras haber descansado y disfrutado de una comida reparadora, le habl a
Harkat de mi excursin al hogar. Tambin le habl de mi breve conversacin con Mr. Tall
y cmo haba insistido en que no implicara a Annie.
Entonces, t tenas razn gru Harkat. Yo pensaba que debas recuperar la
relacin con tu familia, pero, al parecer, estaba equivocado.
Estbamos alimentando al Hombre Lobo con trozos de carne, parte de nuestras tareas
diarias. Nos mantenamos a una distancia prudencial de la jaula, demasiado conscientes
del poder de sus terribles mandbulas.
Y qu tal tu sobrino? pregunt Harkat. Algn parecido familiar?
Me detuve, con una gran loncha de carne en la diestra.
Es extrao, pero no lo haba visto de esa forma hasta ahora. Slo he pensado en l
como en el hijo de Annie. Olvidaba que eso le convierte en mi sobrino. Esboc una
sonrisa torcida. Soy to!
Felicidades dijo Harkat con indiferencia. Se parece a ti?
La verdad es que no respond. Pens en el pelo claro y la sonrisa de aquel nio
regordete, y cmo haba ayudado a Annie a entrar la ropa limpia. Un chaval agradable,
por lo que vi. Guapo, por supuesto, como todos los Shan.
Por supuesto! buf Harkat.
Lamentaba no haberme fijado ms en el chico de Annie. Ni siquiera saba su nombre.
Pens en volver para preguntar por l (podra pasearme por all hasta volver a encontrarme
con Bridget la chismosa), pero desech la idea inmediatamente. sa era precisamente la

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clase de accin en la que poda salir el tiro por la culata y hacer que Annie se fijara en m.
Mejor olvidarme de l.
Cuando ya estbamos acabando, vi a un muchachito espindonos tras una caravana
cercana. Nos observaba en silencio, procurando no atraer la atencin. En circunstancias
normales, lo habra ignorado; los nios venan a menudo a husmear en torno al
emplazamiento del Cirque. Pero mi sobrino acaparaba mi pensamiento, y me encontr ms
interesado en el chico que lo que en otro caso habra estado.
Hola! grit, saludndole con la mano.
La cabeza del chico desapareci instantneamente tras la caravana. Me habra olvidado
de l si, momentos despus, el chico no hubiera salido y caminado hacia nosotros. Pareca
nervioso (comprensible, ya que nos hallbamos en presencia del rugiente Hombre Lobo),
pero luchaba por no demostrarlo.
El chico se detuvo a pocos metros y salud con un brusco cabeceo.
Hola mascull.
Era delgaducho. Tena el pelo rubio oscuro, y los ojos, azul claro. Situ su edad en
algn lugar de la franja entre los diez y los once aos, tal vez un poco mayor que el chaval
de Annie, aunque no cre que hubiera mucha diferencia de edad. Por lo que saba, hasta
podran ir juntos al colegio!
El chico no dijo nada tras saludarnos. Yo estaba pensando en mi sobrino y
comparndolo con aquel chico, as que tampoco deca nada. Finalmente, Harkat rompi el
silencio.
Hola dijo, bajndose la mscara que llevaba para filtrar el aire, venenoso para l
. Soy Harkat.
Darius dijo el chico, saludando a Harkat con la cabeza, sin tenderle la mano.
Y yo, Darren sonre.
Los dos sois del espectculo freak dijo Darius. Os vi ayer.
Ya habas estado aqu antes? pregunt Harkat.
Un par de veces. Nunca haba visto un espectculo freak. Intent comprar una
entrada, pero nadie me vender una. Le pregunt al tipo alto (es el dueo, no?), pero dijo
que no era apto para nios.
Es que es ms bien terrorfico dije.
Por eso quiero verlo gru.
Me ech a rer, recordando cmo era yo a su edad.
Te dir lo que haremos le dije. Por qu no te das una vuelta con nosotros?
Podemos presentarte a alguno de los artistas y hablarte del espectculo. Luego, si an
quieres una entrada, tal vez podamos reservarte una.
Darius me mir suspicazmente con los ojos entornados, y luego a Harkat.
Cmo s que puedo fiarme de vosotros? pregunt. Podrais ser un par de
secuestradores.
Oh, tienes mi palabra de que no te secuestraremos ronrone Harkat, dedicando
a Darius su sonrisa ms amplia, exhibiendo su lengua gris y sus afilados dientes
puntiagudos. Puede que te echemos de comer al Hombre Lobo pero no te
secuestraremos.
Darius bostez para demostrar que no le impresionaba la teatral amenaza, y luego dijo:
Qu diablos, no tengo nada mejor que hacer.

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Entonces golpe el suelo con un pie y alz una ceja con impaciencia.
Vamos! dijo speramente. Estoy listo!
S, amo re, y me llev a aquel chico de aspecto inofensivo a dar una vuelta por el
Cirque.

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CAPTULO 6
Paseamos con Darius por el recinto y le presentamos a Rhamus Dostripas, a Cormac el
Trozos, a Hans el Manos y a Truska. Cormac estaba ocupado y no tena tiempo para
ensearle al chico cmo regeneraba sus miembros, pero Truska hizo brotar una barba corta
para l, reabsorbiendo luego los pelos en el interior de su rostro. Darius actuaba como si
no estuviera impresionado, pero yo vea el asombro en sus ojos.
Darius era extrao. No hablaba mucho, y mantena las distancias, siempre a un par de
metros de Harkat y de m, como si an no se fiara de nosotros. Hizo un montn de
preguntas sobre los artistas y el Cirque du Freak, lo cual era normal. Pero no pregunt
nada sobre m, de dnde vena, cmo me haba unido al espectculo o en qu consistan
mis tareas. Tampoco hizo preguntas sobre Harkat. La Personita de piel gris y suturada no
se pareca a nada que la mayora de la gente hubiera visto nunca. Lo habitual era que los
recin llegados le sonsacaran informacin. Pero Darius no pareca estar interesado en
Harkat, como si ya lo supiera todo sobre l.
Adems, tena una extraa forma de mirarme. Le pill observndome, cuando l
pensaba que mi atencin estaba en otra parte. No era una mirada amenazadora. Slo haba
algo en el parpadeo de sus ojos que, por alguna razn, me perturbaba.
Harkat y yo no tenamos hambre, pero cuando pasamos ante una de las hogueras y
vimos una olla de sopa burbujeante, o rugir el estmago de Darius.
Quieres comer? le pregunt.
Tengo que cenar cuando vuelva a casa repuso.
Y qu tal un aperitivo, para ir tirando?
Vacil, y luego se relami y asinti rpidamente.
Pero slo un tazn pequeo indic con aspereza, como si pretendiramos obligarlo
a comer.
Mientras Darius se tragaba la sopa, Harkat le pregunt si viva cerca.
No muy lejos respondi vagamente.
Cmo te enteraste del espectculo?
Darius no alz la mirada.
Un amigo mo, Oggy Bas, estuvo aqu. Vino a buscar algunos asientos Venimos
aqu a menudo, cuando queremos asientos o verjas. Entrar es fcil, y a nadie le importa
que los cojamos. Vio la carpa del circo y me lo dijo. Pens que era un circo corriente, hasta
que vine ayer a explorar.
Qu clase de nombre es Oggy Bas? pregunt.
Oggy es la abreviatura de Augustine explic Darius.
Le dijiste a Oggy lo que era realmente el Cirque du Freak? pregunt Harkat.
Nah dijo Darius. Es un bocazas. Se lo habra dicho a todo el mundo, y habran
venido. Quiero ser el nico que lo sepa.
As que eres un chico que sabe cmo guardar un secreto re entre dientes. Claro
que hay un inconveniente, y es que como nadie sabe que ests aqu, si te secuestrramos o
te diramos de comer al Hombre Lobo, nadie sabra dnde buscarte.

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El Seor De Las Sombras

Estaba bromeando, pero Darius reaccion bruscamente. Se levant a medias con

precipitacin, dejando caer el tazn de sopa inacabado. Instintivamente, me lanc hacia el
tazn, y gracias a mi rapidez de vampiro lo atrap antes de que se estrellara contra el
suelo. Pero Darius crey que iba a pegarle. Se ech bruscamente hacia atrs y rugi:
Djame en paz!
Retroced un paso, sorprendido. Las otras personas que haba alrededor de la hoguera
nos miraban boquiabiertas. Los ojos verdes de Harkat estaban clavados en Darius, y en su
expresin haba algo ms que sorpresa: tambin haba cautela.
Tranquilo dije, medio riendo, mientras bajaba el tazn y levantaba las manos en
un gesto amistoso. No voy a hacerte dao.
Darius se sent. Se haba sonrojado intensamente.
Estoy bien mascull, levantndose.
Qu te pasa, Darius? pregunt Harkat con calma. Por qu ests tan nervioso?
Estoy bien repiti Darius, mirando a Harkat con furia. Es slo que no me gusta
que la gente diga esas cosas. No es divertido que criaturas como vosotros hagan ese tipo
de amenazas.
No era mi intencin dije, avergonzado por haber asustado al chico. Qu te
parece si te consigo una entrada para la funcin de esta noche, para resarcirte del susto?
No estoy asustado gru Darius.
Claro que no sonre. Pero de todas formas, no quieres la entrada?
Darius hizo un mohn.
Cunto cuesta?
Es gratis respond. Cortesa de la casa.
Entonces, vale. Aquello fue lo ms cerca que estuvo Darius de decir gracias.
Quieres otra para Oggy tambin? pregunt.
No dijo Darius. No vendra. Es un cobardica. No ve ni pelculas de terror, ni
siquiera de las viejas y aburridas.
Me parece justo dije. Espera aqu. Volver en un par de minutos.
Fui a buscar a Mr. Tall. Cuando le dije lo que quera, frunci el ceo y dijo que todas
las entradas para la funcin de esa noche se haban vendido ya.
Pero seguro que puede encontrar un sitio libre en alguna parte re. Siempre haba
mucho espacio en los pasillos y, por lo general, nunca era un problema aadir unas cuantas
sillas extra.
Crees que es prudente invitar a un nio a la funcin? pregunt Mr. Tall. Los
nios tienden a tener experiencias desfavorables aqu. T, Steve Leonard, Sam Grest
Sam era un chico que haba tenido un encontronazo fatal con el Hombre Lobo. Fue la
primera persona a la que le beb la sangre. Parte de su espritu (por no hablar de su aficin
a la cebolla en escabeche!) an viva en mi interior.
Por qu menciona a Sam? pregunt, confuso. No recordaba la ltima vez que Mr.
Tall se haba referido a mi amigo fallecido haca tanto tiempo.
Por ningn motivo en especial dijo Mr. Tall. Slo opino que es un lugar
peligroso para los nios.
Entonces hizo aparecer una entrada de la nada y me la entreg.
Dsela al chico si quieres rezong, como si le hubiera sacado un favor incmodo.

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El Seor De Las Sombras

Volv andando lentamente con Darius y Harkat, preguntndome por qu Mr. Tall se
haba comportado de una forma tan curiosa. Haba intentado advertirme que no dejara
que Darius se implicara demasiado con el Cirque du Freak? Era Darius como Sam Grest,
un chico ansioso por abandonar su hogar y viajar alrededor del mundo con una banda de
artistas mgicos? Al invitarle a la funcin, le estara llevando a la perdicin, igual que a
Sam?
Encontr a Darius parado donde lo dej. No pareca haber movido un solo msculo.
Harkat estaba al otro lado del fuego, vigilando al chico con sus ojos verdes. Vacil antes de
darle la entrada a Darius.
Qu opinas del Cirque du Freak? le pregunt.
Est bien respondi, encogindose de hombros.
Cmo te sentiras si pudieras unirte a l?
Qu quieres decir? pregunt.
Si hubiera una vacante, y tuvieras la oportunidad de irte de casa, lo?
Ni hablar! me cort antes de acabar.
Eres feliz en casa?
S.
No quieres viajar alrededor del mundo?
No con vosotros.
Sonre y le di la entrada.
Entonces, vale. La funcin empieza a las diez. Podrs venir?
Pues claro dijo Darius, guardndose la entrada en el bolsillo sin mirarla.
Y tus padres? pregunt.
Me ir a la cama temprano, y luego saldr a escondidas dijo, con una risita astuta.
Si te pillan, no les hables de nosotros le advert.
Cmo no! buf, y, tras saludar bruscamente con la mano, se march. Me mir
una vez ms antes de perderse de vista, y nuevamente hubo algo extrao en su mirada.
Harkat rode la hoguera, siguiendo al chico con los ojos.
Un cro extrao coment.
Ms que extrao murmur Harkat.
Qu pasa? pregunt.
No me gusta dijo Harkat.
Es un poco hurao admit, pero as son muchos nios de su edad. Yo mismo era
as cuando me un al Cirque du Freak.
No s. Los ojos de Harkat estaban llenos de duda. No me trago esa historia de
su amigo Oggy. Si es tan cobardica, por qu vino aqu a explorar solo?
La vejez te est volviendo receloso re.
Harkat mene lentamente la cabeza.
No te diste cuenta.
Frunc el ceo.
De qu?
Cuando nos acus de amenazarlo, dijo criaturas como vosotros, no?
Harkat esboz una tensa sonrisa.

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El Seor De Las Sombras

Es bastante obvio que yo no soy humano. Pero quin le sopl que t tampoco lo
eres?
Me recorri un repentino escalofro. Harkat tena razn: el chico saba ms de la cuenta
sobre nosotros. Y ahora entenda por qu me perturbaba tanto la mirada de Darius. Cuando
l crea que yo no miraba, sus ojos se fijaban en las cicatrices de las puntas de mis dedos,
la marca estndar de un vampiro como si conociera su significado!

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 7
Harkat y yo no sabamos qu pensar de Darius. Pareca poco probable que los
vampanezes estuvieran reclutando nios. Pero haba que tener en cuenta la retorcida mente
de su lder, Steve Leopard. ste podra ser uno de sus malvados juegos alimentados por el
odio. Decidimos llevar al chico aparte cuando acudiera a la funcin, y sonsacarle
informacin. No recurriramos a la tortura ni a nada tan drstico: slo le asustaramos para
sacarle algunas respuestas.
Se supona que debamos ayudar a los artistas a prepararse para la funcin, pero le
dijimos a Mr. Tall que estbamos ocupados y asign nuestras tareas a otros miembros de la
compaa. Si hubiera conocido nuestros planes para Darius, no lo habra hecho.
La carpa tena dos entradas. Poco antes de que empezara a llegar el pblico, Harkat y
yo tomamos posiciones junto a uno de los puntos de entrada, desde donde podramos
vigilar a Darius. An me preocupaba ser reconocido por alguien que me hubiera conocido
en el pasado, as que permanec entre las sombras, junto la entrada, disfrazado con una de
las tnicas azules de Harkat, con la capucha subida para ocultar mi rostro. Vigil en
silencio, mientras los primeros espectadores iban entrando y entregando sus entradas a
Jekkus Flang (Mr. Tall estaba en la otra entrada). Tras cada tres o cuatro clientes, Jekkus
tiraba sus entradas al aire y luego les lanzaba un cuchillo, atravesndolas por la mitad y
clavndolas en un poste cercano.
A medida que el goteo de gente se converta en una corriente incesante y Jekkus
clavaba ms y ms entradas en el palo, entradas y cuchillos iban dibujando la silueta de un
hombre ahorcado. La gente emita risitas nerviosas al darse cuenta de lo que estaba
haciendo Jekkus. Unos pocos se detuvieron para elogiar su habilidad como lanzacuchillos,
pero la mayora corra hacia sus asientos, algunos volvindose a echar un vistazo a la
figura del ahorcado, quiz preguntndose si era un presagio de lo que se avecinaba.
Ignor al ahorcado (ya haba visto a Jekkus realizar este truco muchas veces) y me
concentr en los rostros de la multitud. Era difcil fijarse en todos los que pasaban en
medio de la aglomeracin, especialmente en los bajitos. Aunque Darius entrara por all, no
haba garanta alguna de que pudiera descubrirlo.
Hacia el final de la fila, mientras entraban los ltimos miembros del pblico, Jekkus
lanz un jadeo de sorpresa y abandon su puesto.
Tom Jones! exclam, adelantndose de un salto. Qu honor!
Se trataba del famoso guardameta del pueblo, Tom Jones Mi viejo amigo del
colegio!
Tommy sonri torpemente y estrech la mano de Jekkus.
Hola carraspe, mirando a su alrededor para comprobar si alguien ms se haba
fijado en l. Aparte de aqullos ms prximos a nosotros, nadie ms lo haba hecho; todos
los ojos estaban clavados en el escenario, mientras todo el mundo aguardaba el comienzo
de la funcin.
Te he visto jugar! dijo Jekkus, entusiasmado. No voy a muchos partidos (la
maldicin del viajero), pero he ido a unos cuantos. Eres increble! Crees que ganaremos
maana? Quise conseguir una entrada, pero estn agotadas.
Ser un gran partido dijo Tommy. Podra intentar conseguirte una, pero no
creo

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El Seor De Las Sombras

Est bien le interrumpi Jekkus. No pretendo sacarte entradas gratis. Slo

quera desearte buena suerte. Y ahora, hablando de entradas, puedo ver la tuya?
Tommy le entreg su entrada a Jekkus, y ste le pregunto si querra firmrsela. Tommy
le hizo el favor, y Jekkus se la guard en el bolsillo, con una sonrisa radiante. Se ofreci a
buscarle a Tommy un asiento cerca de la primera fila, pero Tommy le dijo que prefera
sentarse al fondo.
No creo que fuera bueno para mi imagen que se extendiera el rumor de que acudo a
este tipo de espectculos ri.
Mientras Tommy se diriga hacia uno de los pocos asientos libres, lanc un suspiro de
alivio: no me haba visto. La suerte de los vampiros estaba de mi lado. Esper unos
minutos ms, hasta que entraron los ltimos rezagados, y luego me deslic fuera mientras
Jekkus cerraba la entrada. Me reun con Harkat.
Lo has visto? pregunt.
No dijo Harkat. Y t?
No. Pero vi a un viejo amigo.
Le habl de Tommy Jones.
Podra ser un montaje? pregunt Harkat.
Lo dudo dije yo. Tommy quera venir al Cirque du Freak la ltima vez que
estuvo en el pueblo. Est aqu por el partido de maana. Debi haber odo lo del
espectculo y consigui una entrada: es fcil cuando eres una celebridad.
Pero no es un poquito demasiado casual que est aqu al mismo tiempo que
nosotros? insisti Harkat.
Est aqu porque su equipo juega en la semifinal de la copa le record. Steve no
podra haber urdido esto. Hasta el Seor de los Vampanezes tiene sus limitaciones!
Tienes razn ri Harkat. Me estoy volviendo realmente paranoico!
Olvidemos a Tommy dije. Y Darius? Pudo haber entrado sin que lo hayamos
visto?
S dijo Harkat. Era imposible identificar a todos los que entraron. Un nio
podra haber pasado fcilmente sin que nos diramos cuenta.
Entonces tendremos que entrar a buscarlo dije.
Tranquilo me detuvo Harkat. Aunque tu amigo Tommy est aqu, lo ms
probable es que no haya nada de que preocuparse, pero no tentemos al azar. Si entras, se
te podra resbalar la capucha y l podra verte. Djamelo a m.
Mientras yo esperaba fuera, Harkat entr en la carpa y patrull por los pasillos,
inspeccionando el rostro de cada miembro del pblico mientras la funcin daba comienzo.
Pas ms de media hora antes de que saliera.
No lo he visto dijo Harkat.
Tal vez no pudo escaparse de su casa suger.
O tal vez se dio cuenta de que sospechbamos de l. En cualquier caso, no
podemos hacer nada salvo seguir vigilando el resto del tiempo que permanezcamos
aqu. Puede que vuelva a husmear durante el da.
Aunque fue decepcionante, me alegr de que Darius no hubiera venido. No tena
ningn deseo de amenazar al chico. As era mejor para todos. Y cuanto ms lo pensaba,
ms ridcula me pareca nuestra reaccin. Darius, ciertamente, saba ms de nosotros de lo
que cualquier otro nio debera saber, pero puede que slo hubiera ledo los libros
adecuados o descubierto cosas nuestras en Internet. No haba muchos humanos que
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conocieran las autnticas marcas de un vampiro, ni la existencia de las Personitas, pero la

verdad (como solan decir en aquella famosa serie de televisin) est ah fuera. Haba
infinidad de maneras en que un chico avispado poda averiguar cosas sobre nosotros.
Harkat no estaba tan tranquilo como yo, e insisti en que nos quedramos junto a las
entradas hasta que acabara la funcin, por si Darius llegara tarde. No estara de ms ser
cautelosos, as que me mantuve vigilante en todo momento durante el resto de la funcin,
escuchando los jadeos, los gritos y los aplausos de la gente en el interior de la carpa. Me
alej sigilosamente minutos antes del final, y me reun con Harkat. Nos escondimos en una
caravana mientras la multitud se diseminaba, y slo salimos cuando el ltimo cliente
entusiasmado abandon el estadio.
Nos reunimos con la mayora de los artistas y tramoyistas en una tienda tras la carpa
para la fiesta posterior a la funcin. No haba una celebracin despus de cada actuacin,
pero nos gustaba soltarnos el pelo de cuando en cuando. Vivir en la carretera era duro,
conduciendo largas distancias, trabajando duramente, pasando desapercibidos para no
llamar la atencin. Era bueno relajarse de vez en cuando.
Haba unos cuantos invitados en la tienda: agentes de polica, funcionarios del
Ayuntamiento, acaudalados hombres de negocios... Mr. Tall saba cmo untar las manos
adecuadas para facilitarnos la vida.
Nuestros visitantes se mostraron particularmente interesados en Harkat. Los miembros
corrientes del pblico no haban visto a la Personita de piel gris. Para los invitados
especiales, sta era una ocasin de experimentar algo diferente, de la cual podran
vanagloriarse ante sus amigos. Harkat saba lo que se esperaba de l y dej que los
humanos le examinaran, hablndoles un poco de su pasado, y respondiendo cortsmente a
sus preguntas.
Me sent en un tranquilo rincn de la tienda, comindome un emparedado que
acompaaba con agua. Me dispona a irme cuando Jekkus Flang se abri paso entre un
grupo de gente y me present al invitado que acababa de traer a la tienda.
Darren, ste es el mejor portero del mundo, Tom Jones. Tom, ste es mi buen amigo
y compaero de trabajo, Darren Shan.
Lanc un gemido y cerr los ojos. Pues vaya con la suerte de los vampiros! O el jadeo
de Tommy al reconocerme. Abr los ojos, forc una sonrisa, me levant, le estrech la
mano (los ojos se le salan de las rbitas), y dije:
Hola, Tommy. Ha pasado mucho tiempo. Quieres que te traiga algo de beber?

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CAPTULO 8
Tommy se qued atnito al verme vivo tras ser declarado muerto y enterrado dieciocho
aos atrs. Por no hablar del hecho de que slo pareca unos pocos aos mayor. Le
resultaba casi imposible asimilarlo. Durante un rato me oy hablar, asintiendo dbilmente,
sin entender nada. Pero al final se centr y prest atencin a lo que yo estaba diciendo.
Le cont una historia rebuscada, pero casi creble. Me senta mal mintindole a mi
viejo amigo, pero la verdad era ms extraa que la ficcin; as era ms sencillo y ms
seguro. Le dije que tena una rara enfermedad que me impeda crecer con normalidad. Me
la haban detectado cuando era nio. Los mdicos me dieron cinco o seis aos de vida. Mis
padres quedaron desolados ante tal noticia, pero ya que no podamos hacer nada para
evitarlo, guardamos silencio e intentamos llevar una vida normal mientras pudiramos.
Entonces, el Cirque du Freak lleg al pueblo.
Me encontr con un mdico extraordinario ment. Viajaba con el Cirque,
haciendo un estudio sobre los freaks. Dijo que poda ayudarme, pero que tendra que irme
de casa y viajar con el Cirque; necesitaba un seguimiento constante. Habl con mis padres
y decidimos simular mi muerte, para as poder marcharme sin levantar sospechas.
Pero, por el amor de Dios, por qu? explot Tommy. Tus padres podran
haberse ido contigo. Por qu hacer pasar a todo el mundo por semejante dolor?
Cmo lo habramos explicado? suspir. El Cirque du Freak es un espectculo
ambulante ilegal. Mis padres habran tenido que abandonarlo todo y cambiar de identidad
para estar conmigo. No habra sido justo para ellos, y habra sido tremendamente injusto
para Annie.
Pero tena que haber alguna otra manera protest Tommy.
Tal vez dije yo. Pero no tenamos mucho tiempo para pensarlo. El Cirque du
Freak slo estara unos das en el pueblo. Discutimos la propuesta planteada por el mdico
y la aceptamos. Creo que el hecho de que an est vivo despus de tantos aos, contra
todas las expectativas mdicas, justifica esa decisin.
Tommy mene la cabeza, indeciso. Haba crecido para convertirse en un hombre muy
grande, alto y corpulento, de manos enormes y msculos desarrollados. Su cabello negro
estaba retrocediendo prematuramente (dentro de unos aos, se quedara calvo). Pero pese a
su presencia fsica, sus ojos eran amables. Era un buen hombre. La idea de dejar que un
nio simulara su muerte y fuera enterrado vivo le resultaba repugnante.
Lo hecho, hecho est dije. Tal vez mis padres debieron buscar otra manera. Pero
hicieron lo que creyeron mejor para m. Se les ofreci una esperanza y se aferraron a ella,
a pesar de su terrible precio.
Lo sabe Annie? pregunt Tommy.
No. Nunca se lo contamos.
Supuse que Tommy no tendra forma de ponerse directamente en contacto con mis
padres para verificar mi historia, pero podra acudir a Annie. Tena que desviar su
atencin.
Ni siquiera despus? pregunt Tommy.

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El Seor De Las Sombras

Habl de ello con mis padres Estamos en contacto y nos vemos cada pocos aos
Pero nunca encontramos el momento adecuado. Annie tena sus propios problemas, al
haber tenido un beb siendo tan joven.
Fue duro coincidi Tommy. Yo an viva aqu. No llegu a conocerla muy bien,
pero me enter de todo.
Eso debi haber sido justo antes de que despegara tu carrera futbolstica dije,
cambiando de tema para que dejramos de hablar de m.
Despus de aquello, hablamos de su carrera, de algunos de los grandes partidos en los
que haba tomado parte, de lo que planeaba hacer cuando se retirara. No estaba casado,
pero tena dos hijos, fruto de una relacin anterior, cuando viva en el extranjero.
Slo los veo un par de veces al ao y durante el verano dijo tristemente. Espero
irme a vivir all cuando deje el ftbol, para estar ms cerca de ellos.
La mayora de los artistas, el personal y los invitados ya se haban ido para entonces.
Harkat me haba visto hablando con Tommy y me pregunt con seas si quera que
permaneciera all. De igual manera, le indiqu que estaba bien, y se march con los dems.
An quedaban algunas personas sentadas, hablando en voz baja, en la tienda, pero ninguna
se hallaba cerca de Tommy y de m.
La conversacin dio un giro hacia el pasado y nuestros viejos amigos. Tommy me
cont que Alan Morris se haba hecho cientfico.
Y bastante famoso, adems dijo. Es genetista; especialista en clonacin. Un rea
controvertida, pero est convencido de que sa es la forma de avanzar.
Mientras no se clone a s mismo! re. Con un Alan Morris ya es suficiente!
Tommy tambin se ech a rer. Alan haba sido ntimo amigo nuestro, pero a veces era
un poco cargante.
No tengo ni idea de lo que ha sido de Steve dijo Tommy, y la risa muri en mis
labios. Se fue de casa a los diecisis aos. Huy sin decir nada a nadie. He hablado con
l por telfono unas cuantas veces, pero slo le he visto una vez desde entonces, hace unos
diez aos. Volvi a casa por unos meses, cuando su madre muri.
No saba que haba muerto dije. Lo siento. Me gustaba la madre de Steve.
l vendi la casa y todos sus efectos. Comparti un apartamento con Alan durante un
tiempo. Eso fue antes Tommy se detuvo y me dirigi una mirada extraa. T has
visto a Steve desde que te fuiste?
No ment.
Sabes algo de l?
No ment de nuevo.
Nada de nada? insisti Tommy.
Emit una risita forzada.
Por qu te preocupa tanto Steve?
Tommy se encogi de hombros.
Se meti en los la ltima vez que estuvo aqu. Pens que tus padres te habran
contado algo de l.
No hablamos del pasado dije, ampliando la mentira que haba urdido. Me inclin
hacia delante con curiosidad. Qu hizo Steve? indagu, preguntndome si estara
relacionado de algn modo con sus actividades vampanezcas.

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Oh, no lo recuerdo bien dijo Tommy, cambiando de postura, incmodo: estaba

mintiendo. Es una vieja historia. Mejor no removerla. Ya sabes cmo era Steve, siempre
metido en algn que otro lo.
Eso es verdad murmur. Entonces entorn los ojos. Dices que has hablado con
l por telfono?
S. Llama de vez en cuando, me pregunta qu hago, pero sin contarme nada de lo
hace l, y luego cuelga!
Cundo fue la ltima vez que llam?
Tommy lo pens.
Hace dos, quiz tres aos. Mucho tiempo.
Tienes su nmero de contacto?
No.
Una pena. Haba pensado por un momento que Tommy podra ser mi boleto hacia
Steve, pero, al parecer, no sera as.
Qu hora es? pregunt Tommy. Consult su reloj y lanz un gemido. Si mi
entrenador se entera de hasta qu hora he estado fuera, me echa! Lo siento, Darren, pero
tengo que irme, de veras.
Est bien sonre, levantndome para estrecharle la mano. Tal vez podamos
volver a vernos despus del partido.
S! exclam Tommy. No vuelvo con el equipo; paso la noche aqu para ver a
unos parientes. Puedes venir al hotel despus del partido y Por cierto, te gustara venir
a verme jugar?
A la semifinal? Se me iluminaron los ojos. Me encantara. Pero no te o
decirle a Jekkus que las entradas se haban agotado?
Tommy frunci el ceo.
Jekkus?
El tipo de los cuchillos; tu fan nmero uno.
Ah. Tommy hizo una mueca. No puedo dar entradas a todos mis fans. Pero mi
familia y mis amigos son otra cosa.
No me sentara cerca de nadie que me conozca, verdad? pregunt. No quiero
que la verdad sobre m vaya ms lejos; Annie podra or algo.
Te conseguir un asiento apartado de los dems prometi Tommy. Luego hizo una
pausa. Sabes? Annie ya no es una nia. La vi hace un ao, la ltima vez que vine aqu a
jugar un partido. Me pareci una persona muy sensata. Puede que ya sea hora de contarle
la verdad.
Puede sonre, sabiendo que no lo hara.
De veras, creo que deberas hacerlo insisti Tommy. Se llevara una impresin,
como me la he llevado yo, pero estoy seguro de que le encantara saber que ests vivo y
bien.
Ya veremos dije.
Sal de la tienda con Tommy y atravesamos el campamento y los tneles del estadio
hasta donde tena aparcado su coche. Le di las buenas noches delante el coche, pero antes
de entrar se detuvo y se qued mirndome con seriedad.
Deberamos hablar un poco ms de Steve maana dijo.
El corazn me dio un vuelco.

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El Seor De Las Sombras

Por qu? pregunt, con toda la indiferencia de la que fui capaz.

Hay cosas que deberas saber. No quiero hablar de ellas ahora (se ha hecho
demasiado tarde), pero creo Se qued callado, y luego sonri. Ya hablaremos de
ello maana. Puede que te ayude a tomar una decisin sobre algunas otras cosas.
Y con aquel crptico comentario se despidi. Prometi enviarme una entrada por la
maana, me dio el nombre de su hotel y el nmero de su mvil, me estrech la mano una
vez ms, entr en su coche y se alej.
Permanec fuera de los muros del estadio largo rato, pensando en Tommy, en Annie y
en el pasado y preguntndome a qu se refera cuando dijo que necesitbamos hablar un
poco ms de Steve.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 9
Cuando le cont a Harkat lo del partido, reaccion con automtico recelo.
Es una trampa dijo. Tu amigo es aliado de Steve Leonard.
Tommy, no dije, con absoluta certeza. Pero he tenido la sensacin de que
podra, de algn modo, llevarnos hasta l, o ponernos sobre su pista.
Quieres que vaya contigo al partido? pregunt Harkat.
No podras entrar. Adems re, habr miles de personas all. Entre semejante
multitud, creo que estar a salvo!
La entrada me lleg por correo y part temprano para el partido. Llegu una hora antes
del inicio. Una multitud enorme pululaba alrededor del estadio. La gente cantaba y lanzaba
vtores, luciendo los colores de su pea y comprando bebidas, perritos calientes y
hamburguesas a los vendedores callejeros. Tropas de policas mantenan una estrecha
vigilancia, asegurndose de que no hubiera enfrentamientos entre los aficionados rivales.
Me mezcl con ellos durante un rato, paseando alrededor del estadio, saboreando
aquella atmsfera. Me compr un perrito caliente, un programa del partido y una gorra con
la foto de Tommy y el eslogan He's not unusual!*. Haba montones de gorras e insignias
dedicadas a Tommy. Haba incluso CDs del cantante Tom Jones, con fotos de Tommy
pegadas en las portadas!
Tom asiento veinte minutos antes del saque inicial. Tena una vista estupenda del
terreno de juego iluminado por los focos. Mi asiento se encontraba en medio del estadio,
justo unas pocas filas por detrs del foso. Los equipos estaban haciendo ejercicios de
calentamiento cuando llegu. Disfrut como un enano al ver a Tommy en una de las
porteras, practicando sus paradas. Y pensar que uno de mis amigos estaba jugando en la
semifinal de la copa! Haba recorrido un largo camino desde mi infancia y dejado atrs la
mayora de mis intereses como ser humano. Pero, al sentarme y contemplar a Tommy, mi
amor por el ftbol volvi a inundarme y sent formarse en la boca de mi estmago una
bola de pura e infantil excitacin.
Los equipos abandonaron el campo, y minutos despus reaparecieron para hacer el
saque inicial. Todos los asientos del estadio estaban llenos y hubo una gran ovacin
cuando los jugadores saltaron al terreno de juego. La mayora de la gente se levant,
aplaudiendo y vociferando. El rbitro lanz una moneda al aire para decidir en qu lado
jugara cada equipo, y luego los capitanes se estrecharon las manos, los jugadores se
alinearon, el rbitro sopl su silbato y dio comienzo el partido.
Fue un partido brillante. Ambos equipos se dejaron la piel por la victoria. Las entradas
se sucedan con rapidez y dureza. Ambos bandos atacaban alternativamente, llevando el
juego de un extremo al otro del campo. Hubo montones de oportunidades de marcar.
Tommy hizo algunas paradas fantsticas, al igual que el otro portero. Un par de jugadores
desaprovecharon unas buenas posiciones lanzando la pelota demasiado desviada o por
encima del larguero, entre un coro de abucheos y protestas. Al cabo de cuarenta y tres
minutos, pareca que los equipos iban a llegar empatados al final del primer tiempo. Pero
entonces el juego dio un giro repentino cuando un defensa resbal, y ofreci a un delantero
una clara oportunidad de marcar, enviando la pelota hacia el rincn izquierdo de la red,
pasando entre los dedos estirados de un frentico Tom Jones.
*

N. de la T.: Referencia a Its not unusual, una cancin de Tom Jones.

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Tommy y sus compaeros de equipo parecan abatidos mientras salan cansinamente

del campo al final del primer tiempo, pero sus fans (y los lugareos que haban venido a
animar a Tommy) siguieron cantando:
Perder por uno a cero, ganar por dos a uno, as se gana la copa!
Fui a por una bebida, pero haba una cola horrorosa; los aficionados ms
experimentados se haban escabullido justo antes del pitido que indicaba el descanso. Me
di una vuelta para estirar las piernas y regres a mi asiento.
Aunque iba perdiendo por un gol, el equipo de Tommy pareca ms confiado cuando
volvi a salir tras el descanso. Atac desde el comienzo del segundo tiempo, robndole la
pelota a sus oponentes, hacindolos retroceder, esforzndose por apuntarse un tanto. El
juego fue cobrando intensidad y tres jugadores fueron amonestados en el primer cuarto de
hora. Pero su renovado mpetu se vio recompensado en el minuto sesenta y cuatro, cuando
un contundente gol desde una esquina les dio el empate.
El estadio estall cuando el equipo de Tommy marc. Yo fui uno de los miles que
saltaron de sus asientos lanzando puetazos de alegra al aire. Incluso me un a la cancin
dedicada a los silenciosos fans del otro equipo:
Ya no cantis, ya no cantis, ya no cantis ms!
Cinco minutos despus, cant an ms alto cuando, desde la otra esquina, el equipo
volvi a marcar consiguiendo el dos a uno. Me encontr abrazando al tipo que se sentaba a
mi lado (un completo desconocido!) y dando brincos de jbilo. Apenas poda creer que
me estuviera comportando as. Qu diran los Generales Vampiros si vieran a un Prncipe
actuando de una forma tan ridcula?
El resto del partido estuvo lleno de tensin. Ahora que iba perdiendo por un gol, el otro
equipo tena que atacar para lograr un empate. Los compaeros de equipo de Tommy se
vieron obligados a retroceder dentro de su propio campo. Hubo docenas de desesperadas
entradas defensivas, montones de tiros libres y ms tarjetas amarillas. Pero resistieron.
Tommy tuvo que hacer algunas paradas bastante fciles, pero aparte de eso, su portera no
se vio amenazada. A seis minutos del final, la victoria pareca asegurada.
Entonces, prcticamente como en una repeticin del primer gol, un jugador sorte a un
defensa y se encontr delante de la portera, con Tommy como nico adversario. Una vez
ms, la pelota fue golpeada con firmeza y precisin. Parti como un rayo hacia el rincn
inferior izquierdo de la red. El rematador se dio la vuelta para celebrarlo.
Pero su reaccin fue demasiado prematura. Porque esta vez, de alguna forma, Tommy
se las arregl para dar un salto lateral y tocar la pelota con los dedos. Apenas la roz, pero
bast para desviar el baln del larguero.
La multitud se volvi loca! Se puso a cantar el nombre de Tommy y a entonar Its
not unusual, l es el mximo nmero uno!. Tommy ignor las canciones y permaneci
atento al saque de esquina, dando indicaciones a sus defensas. Pero la parada haba minado
el espritu del otro equipo, y aunque sigui avanzando durante los ltimos minutos, no
volvi a amenazar con marcar.
Cuando son el silbato, los fatigados miembros del equipo de Tommy se abrazaron
entre s, y luego estrecharon las manos de sus oponentes e intercambiaron las camisetas.
Despus saludaron a sus fans, en reconocimiento a su apoyo. Todos estbamos de pie,
aplaudiendo, entonando canciones de victoria, muchas de ellas dedicadas al increble Tom
Jones.
Tommy fue uno de los ltimos jugadores que abandonaron el campo. Haba
intercambiado su camiseta con su homlogo y ambos se alejaban juntos, comentando el

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El Seor De Las Sombras

partido. Berre el nombre de Tommy cuando lleg a la altura del banquillo, pero,
naturalmente, no me oy entre el escndalo de la multitud.
Justo cuando Tommy estaba a punto de desaparecer bajo el tnel hacia los vestuarios,
se arm un escndalo. O gritos de rabia, y luego varios estampidos repentinos. La mayor
parte de la gente que me rodeaba no saba qu estaba pasando. Pero yo ya haba odo esos
sonidos antes: eran disparos!
Desde donde me encontraba no poda ver lo que ocurra bajo el tnel, pero vi a Tommy
y al otro guardameta detenerse, confundidos, y luego apartarse de la entrada del tnel.
Inmediatamente present el peligro.
Tommy! grit, y apart a empellones a la gente ms cercana a m, abrindome
paso hacia el terreno de juego. Antes de llegar, un encargado de la seguridad sali del tnel
dando tumbos, con la cara sangrante. Cuando la gente que estaba delante de m vio
aquello, se dej llevar por el pnico. Dieron media vuelta y se alejaron del campo,
interrumpiendo mi avance y obligndome a retroceder.
Mientras bregaba por liberarme, dos figuras salieron disparadas del tnel. Una era un
vampcota con la cabeza afeitada, armado con una escopeta, con la mitad de la cara
desfigurada por un disparo. La otra, un loco vampanez barbudo y de piel prpura, con
garfios de plata y oro en lugar de manos.
Morgan James y R.V.!
Grit con renovado pavor al ver al par de asesinos, y apart a empujones a los que me
rodeaban, desplegando por completo mis poderes vampricos. Pero antes de lograr abrirme
paso, R.V. se dirigi hacia su objetivo. Salt por delante del banquillo, ignorando a los
jugadores, entrenadores y encargados de la seguridad que haba por el campo, y arremeti
contra un sobresaltado Tom Jones.
No s lo que pas por la mente de Tommy cuando vio al corpulento monstruo purpreo
yendo hacia l como un rayo. Tal vez pens que se trataba de una inocentada, o de un
extrao fan que vena a abrazarlo. En cualquier caso, no reaccion, ya fuera levantando las
manos para defenderse o dando media vuelta para echar a correr. Se limit a quedarse all
parado, mirando a R.V. en silencio.
Cuando R.V. alcanz a Tommy, ech hacia atrs la mano derecha (la de los garfios
dorados), y acto seguido clav sbitamente las hojas en el pecho de Tommy. Me qued
helado, sintiendo el dolor de Tommy desde donde me encontraba atrapado entre la
multitud. Luego, R.V. retir bruscamente la mano engarfiada, sacudi la cabeza con insano
placer, y emprendi la retirada hacia el tnel, siguiendo a Morgan James, que se abra
camino a tiro limpio.
Sobre el terreno de juego, Tommy miraba estpidamente el irregular agujero rojo que
se abra en el lado izquierdo de su pecho. Luego, con un efecto casi cmico, se dej caer
desmaadamente al suelo, dio unas cuantas sacudidas y se qued inmvil: la terrible e
inconfundible inmovilidad de los muertos.

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CAPTULO 10
Me libr bruscamente de la multitud y baj al campo a trompicones. Los que estaban a
mi alrededor contemplaban al portero cado, paralizados por el shock. Mi primer impulso
fue echar a correr hacia Tommy. Pero entonces se impuso mi adiestramiento. Tommy
haba sido asesinado. Ya llorara por l ms tarde. Ahora deba concentrarme en R.V. y
Morgan James. Si iba tras ellos, podra atraparlos antes de que se escaparan.
Me obligu a apartar la mirada de Tommy y baj por el tnel con la cabeza baja,
pasando ante de los jugadores, el personal y los encargados de la seguridad que an no se
haban recuperado. Vi ms cuerpos tiroteados, pero no me detuve a comprobar si estaban
vivos o muertos. Ahora tena que ser un vampiro, no un ser humano. Un asesino, no una
hermanita de la caridad.
Corr tnel abajo hasta que ste se bifurc en dos direcciones. A la izquierda o a la
derecha? Me detuve, jadeando, escudriando los pasillos en busca de alguna pista. Nada a
mi izquierda, pero haba una pequea marca roja en la pared a mi derecha: sangre.
Aceler otra vez. Una voz susurraba en el fondo de mi mente: No tienes armas.
Cmo vas a defenderte?. La ignor.
El pasillo conduca a un vestuario, donde se haba congregado la mayor parte del
equipo vencedor. Los jugadores no eran conscientes de lo que haba ocurrido en el campo.
Lanzaban hurras y cantaban. Aqu, el pasillo volvi a bifurcarse. El camino de la izquierda
iba hacia el campo, as que volv a girar a la derecha, rogando a los dioses de los vampiros
que mi eleccin fuera la correcta.
Una carrera larga y veloz. El pasillo era estrecho y de techo bajo. Jadeaba
penosamente, pero no a causa del esfuerzo, sino del pesar. No dejaba de pensar en Tommy,
en Mr. Crepsley, en Gavner Purl Amigos que haba perdido a manos de los vampanezes.
Tena que sobreponerme al dolor o me abrumara, as que, en su lugar, pens en R.V. y
Morgan James.
R.V. haba sido un eco-guerrero. Trat de liberar al Hombre Lobo en el Cirque du
Freak. Consegu detenerle, aunque no antes de que el Hombre Lobo le arrancara las manos
de un mordisco. R.V. huy, sobrevivi y me culp de su desgracia. Aos despus, fue
descubierto por Steve Leopard. Steve les dijo a los vampanezes que lo convirtieran, y la
pareja se dedic a fraguar mi cada. R.V. haba estado presente en la Caverna de la
Retribucin cuando Mr. Crepsley muri. Aqulla fue la ltima vez que lo haba visto.
Morgan James era un ex agente de polica. Un vampcota, uno de los humanos que los
vampanezes haban reclutado. Al igual que otros vampcotas, vesta camisa marrn y
pantalones negros, llevaba la cabeza afeitada, unos crculos de sangre pintados alrededor
de los ojos, y tena una V tatuada encima de cada oreja. Ya que no haba sido convertido,
era libre de usar armas de largo alcance, como pistolas. Los vampanezes, al igual que los
vampiros, al convertirse hacan el juramento de no usar tales armas. James tambin haba
estado en la Caverna de la Retribucin. Durante la batalla recibi un disparo, y el lado
izquierdo de su cara qued hecho trizas por la bala.
Una pareja traicionera y mortfera. Una vez ms, me descubr pensando en lo que hara
si los alcanzaba: no tena armas! Pero, una vez ms, ignor aquel problema y me
concentr en la persecucin.

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El Seor De Las Sombras

Fin del pasillo. Una puerta oscilante, entreabierta. Dos agentes de polica y un
encargado de la seguridad yacan desplomados contra la pared: muertos. Maldije a R.V. y a
Morgan James, y jur venganza.
Abr la puerta de una patada y sal agachado. Estaba en la parte posterior del estadio, la
ms silenciosa de la zona, al fondo de una urbanizacin. La polica que estaba fuera haba
sido atrada hacia los flancos del estadio; haba cierto alboroto en la parte delantera, sin
duda calculado para coincidir con el asalto.
Ante m, vi a R.V. y a Morgan James entrar en la urbanizacin. Cuando la polica
volviera su atencin hacia aqu, los asesinos ya se habran ido. Empec a ir tras ellos, pero
me detuve. Volv corriendo al interior del estadio y registr a los agentes de polica
muertos. No tenan pistolas, pero ambos llevaban cachiporras. Cog las porras, una en cada
mano, y sal volando en pos de mi presa.
La urbanizacin resultaba oscura, especialmente tras la luminosidad del estadio. Pero
yo contaba con la agudsima vista de un semi-vampiro, as que no tendra problemas para
avanzar. La carretera se desviaba a intervalos regulares, cada tramo de siete u ocho casas.
Me detuve brevemente en cada cruce, mirando de izquierda a derecha. Ni rastro de R.V. y
Morgan James. Nuevamente adelante.
No estaba seguro de que supieran que los estaba siguiendo. Supuse que saban que
estaba viendo el partido, pero puede que no hubieran contado con que yo fuera el primero
en salir del estadio para perseguirlos. Podra tener de mi lado el elemento sorpresa, pero
me advert a m mismo que no contase con l.
Llegu al ltimo cruce. Izquierda o derecha? Me qued parado en la carretera,
moviendo la cabeza de un lado a otro. No vea a nadie. Los haba perdido. Debera tomar
una direccin al azar, o volver sobre mis pasos y?
Hubo un suave chirrido a mi izquierda: una hoja metlica araando una pared. Luego,
alguien sise:
Silencio!
Me volv. Haba un diminuto callejn entre dos casas, el origen del ruido. Las farolas
ms prximas haban sido destrozadas. La nica iluminacin provena del otro lado de la
calle. Tuve un mal presentimiento (el chirrido y el siseo haban sonado a una distancia
demasiado conveniente), pero ya no poda dar marcha atrs. Avanc.
Me detuve a un escaso par de metros del callejn y sal lentamente del medio de la
carretera. Tena los nudillos blancos debido a la fuerza con la que agarraba las porras. Poco
a poco, me asom al callejn. Nadie cerca de la oscura entrada. El callejn slo tena unos
cinco o seis metros de profundidad, e incluso a la escasa luz poda ver la pared del fondo.
All no haba nadie. Exhal un trmulo suspiro. Tal vez mi odo me haba gastado una
broma. O tambin podra haber sido el sonido de una televisin o una radio. Qu deba
hacer ahora? Regres adonde me hallaba momentos antes, sin tener ni idea de qu
camino
Algo se movi en el callejn, pegado al suelo. Me puse rgido y baj la vista. Y
entonces los vi, agachados donde ms oscuro estaba, pegados a las paredes, prcticamente
invisibles entre las sombras.
La figura a mi izquierda emiti una risita, y luego se incorpor: R.V. Bland la porra
que sostena mi mano izquierda en actitud defensiva. Entonces, la figura a mi derecha se
levant, y Morgan James avanz un paso, alzando la escopeta y apuntando hacia m.
Empezaba a levantar la porra que sostena en la diestra contra l, cuando comprend que
no me servira de nada si l disparaba.

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El Seor De Las Sombras

Retroced otro paso, con la intencin de echar a correr, cuando una voz habl desde la
oscuridad, detrs de R.V.
Sin armas dijo suavemente.
Morgan James baj inmediatamente el can de su escopeta.
Debera haber echado a correr, pero no poda hacerlo sin haber puesto un rostro a esa
voz. As que me qued donde estaba, entornando los ojos, mientras una tercera figura
tomaba forma y apareca por detrs de R.V. Era Gannen Harst, el principal protector del
Seor de los Vampanezes.
Una parte de m esperaba esto, as que, en lugar de dejarme arrastrar por el pnico,
experiment algo cercano al alivio. La espera haba terminado. Lo que fuera que me
deparaba el destino, comenzaba aqu. Un encuentro final con el Lord Vampanez. Y a su
trmino, lo matara o me matara l a m. Cualquier cosa era mejor que la espera.
Hola, Gannen dije. Sigues rodendote de chiflados y escoria, por lo que veo.
Gannen Harst se encresp, pero no replic. En lugar de ello, dijo:
Seor.
Y un cuarto emboscador apareci tras Morgan James, ms familiar que cualquiera de
los otros.
Me alegra volver a verte, Steve dije cnicamente cuando el canoso Steve Leopard
se dej ver.
Me concentr parcialmente en Gannen Harst, R.V. y Morgan James pero
principalmente en Steve. Calcul el espacio que haba entre nosotros, preguntndome
cunto dao podra hacerle si le arrojaba mis cachiporras. Me traan sin cuidado los otros
tres: mi prioridad era matar al Lord Vampanez.
No parece sorprendido de vernos observ Steve. No haba avanzado tanto como
Gannen Harst, y quedaba protegido por el cuerpo de Morgan James. Podra alcanzarle
desde aquel ngulo pero era un podra muy grande.
Djamelo a m gru R.V., dando un paso hacia m. La ltima vez que le vi,
llevaba lentillas rojas y se haba pintado la piel de color prpura, para parecerse ms a un
vampanez. Pero en aquellos dos aos sus ojos y su piel haban cambiado de manera
natural, y aunque su color era tenue en comparacin con un vampanez maduro, era
genuino.
Qudate donde ests le orden Steve. Todos podremos ocuparnos de l ms
tarde. Primero, acabemos las presentaciones. Darius.
De detrs de Steve sali el chico llamado Darius. Llevaba una tnica verde, como
Steve. Estaba temblando, pero su rostro mostraba una expresin adusta. Sostena una gran
pistola de flechas, una de las invenciones de Steve. Y la apuntaba hacia m.
Ya has empezado a convertir nios? gru, asqueado, an esperando a que Steve
se moviera un poco ms, ignorando la amenazante pistola de flechas del chico.
Darius es una excepcin dijo Steve, sonriendo. El ms digno de los aliados y un
valioso espa.
Steve dio medio paso hacia el chico. Era mi oportunidad! Empec a echar la diestra
hacia atrs, procurando no revelar mis intenciones, totalmente concentrado en Steve. Uno
o dos segundos ms y podra efectuar mi jugada
Entonces, Darius habl.
Le disparo ya, pap?
PAP?
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El Seor De Las Sombras

S, hijo respondi Steve.

HIJO?
Mientras mi cerebro daba vueltas y vueltas como un derviche, Darius afirm su
puntera, trag saliva, apret el gatillo y una flecha con punta de acero sali disparada
hacia m.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 11
La flecha me alcanz en el hombro derecho, empujndome hacia atrs. Lanc un
rugido de agona, agarr el asta y tir de ella. El asta se parti en mi mano, dejando la
punta profundamente clavada en mi carne.
Por un momento, el mundo se volvi rojo a mi alrededor. Pens que iba a desmayarme.
Pero entonces la neblina carmes se desvaneci y la carretera y las casas regresaron
flotando a mi campo visual. Por encima del sonido de mis penosos jadeos, o unos pasos
que venan hacia m. Me sent (rechinando los dientes mientras contena una nueva oleada
de dolor) y vi a Steve avanzando al frente de su pequea banda, conducindoles a la
matanza.
Yo haba soltado las cachiporras al caerme. Una haba rodado lejos, pero la otra estaba
ms cerca. Me lanc a por ella y a por el asta de la flecha (el extremo astillado podra
servir de tosco pual). Cuando Gannen Harst vio eso, se puso delante de Steve.
Desplegaos! les orden a R.V. y a Morgan James.
Obedecieron de inmediato. El chico, Darius, estaba detrs de Steve. Pareca mareado.
No creo que le hubiera disparado nunca a nadie.
Atrs! sise, agitando hacia ellos mis lamentables armas.
Oblganos dijo R.V. con una risita nerviosa.
E ubtaa obo o itebta! dijo Morgan James, que desde su accidente slo poda
hablar a farfullidos.
No dejis que intente nada dijo Gannen Harst con calma. An no haba
desenvainado su espada, pero su diestra colgaba significativamente junto a la vaina. Es
un adversario peligroso, incluso herido. Que no se os olvide.
Sobreestimas demasiado al chico ronrone Steve, mirndome por encima del
hombro de su protector. Ni siquiera ser capaz de levantarse con semejante herida.
Que no? resopl, y me obligu a ponerme en pie, slo para fastidiarle. Una
cortina roja cay sobre m por segunda vez, pero volvi a pasar tras un par de segundos.
Cuando se me aclar la vista, vi que Steve sonrea perversamente: me haba provocado
adrede para que me levantara, para seguir divirtindose a mi costa.
Retroced, agitando el asta de la flecha hacia los cuatro hombres. Cada paso era un
suplicio y el dolor del hombro derecho se intensificaba al ms mnimo movimiento. Estaba
claro que no lograra ir muy lejos, pero Gannen no quera correr riesgos. Envi a R.V. por
mi izquierda, y a Morgan James por mi derecha, cerrndome el paso en ambas direcciones.
Me detuve, bambolendome pesadamente sobre mis pies mientras intentaba, en medio
de mi aturdimiento, idear un plan. Saba que slo Steve poda matarme (Des Tiny haba
augurado la ruina para los vampanezes si cualquier otro que no fuera su Seor matara a
alguno de los vampiros cazadores), pero los dems podan sujetarme para l.
Acabemos con l enseguida dijo Gannen Harst, desenvainando finalmente su
espada. Est a nuestra merced. No perdamos tiempo.
Tmatelo con calma dijo Steve, con una risita. Quiero verle sangrar un poco
ms.
Y si muere desangrado por la flecha de tu hijo? espet Gannen.

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El Seor De Las Sombras

No lo har le asegur Steve. Darius le dispar exactamente donde yo le adiestr

para que lo hiciera. Steve le ech un vistazo al chico y se percat de su preocupada
expresin. Ests bien?
S repuso Darius con voz ronca. Es slo que no cre que fuera tan tan
Sangriento concluy Steve. Asinti comprensivamente. Has hecho un buen
trabajo esta noche. No tienes por qu ver el resto, si no quieres.
Cmo has acabado t con un hijo? jade, intentando ganar tiempo, a la
espera de que se me presentara una oportunidad de escapar.
Es una historia larga y complicada dijo Steve, volvindose nuevamente hacia m
. Y me encantar contrtela antes de clavarte una estaca en el corazn.
Lo has dicho al revs re dbilmente. Ser yo quien te mate esta noche.
Optimista hasta el final dijo Steve con una sonrisa burlona. Me mir, alzando una
ceja con expresin diablica. Cmo muri Tommy? Con dignidad, o como aquel
cerdo chilln de Crepsley?
Al or eso, algo se rompi dentro de m. Le grit una obscenidad a Steve y, sin pensar,
le arroj la porra. Por pura suerte, le golpe en la frente y cay al suelo con un gruido de
perplejidad.
Gannen Harst, instintivamente, me dio la espalda para interesarse por su Seor. En
cuanto hizo ese movimiento, yo hice el mo. Salt hacia Morgan James, empuando el asta
de la flecha. Retrocedi un paso rpidamente para evitar ser ensartado. Mientras lo haca,
ca sobre l con mi lastimado hombro derecho. Lanc un aullido de dolor cuando la punta
de la flecha se hundi ms profundamente en mi carne, pero mi tctica funcion: James
cay.
El camino estaba momentneamente despejado. Avanc a trompicones, agarrndome el
hombro derecho con la mano izquierda, presionando con fuerza el agujero donde se
hallaba enterrada la punta de la flecha para intentar contener la hemorragia, mientras
derramaba lgrimas de agona. Detrs de m, o gritar a Steve:
Estoy bien! Cogedle! No le dejis escapar!
Si no hubiera estado herido, podra haberles sacado suficiente ventaja. Pero lo ms
rpido que poda ir era a un trote lento. Slo era cuestin de segundos que me alcanzaran.
Mientras me alejaba dando tumbos, con mis perseguidores pisndome los talones, la
puerta de una de las casas situadas a mi izquierda se abri y un hombre grandote asom la
cabeza.
Qu es todo este ruido? grit, furioso. Algunos intentamos!
Ayuda! grit en un impulso. Un crimen!
El hombre abri la puerta del todo bruscamente y sali.
Qu est pasando? aull.
Me volv a mirar a Steve y a los dems. Se haban detenido. Tena que aprovecharme
de su confusin.
Ayuda! grit a todo pulmn. Asesinos! Me han disparado! Ayuda!
En las casas vecinas empezaron a encenderse las luces y a descorrerse las cortinas. El
hombre que haba salido ech a andar hacia m. Steve sonri con desprecio, pas una
mano por encima del hombro, sac una pistola de flechas y apunt al hombre. Gannen
Harst desvi la pistola de un golpe justo antes de que Steve disparara, de modo que la
flecha pas zumbando lejos de su objetivo. Pero el hombre haba visto las intenciones de
Steve y volvi a meterse corriendo en su casa, antes de que pudiera dispararle de nuevo.

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El Seor De Las Sombras

Qu ests haciendo? exclam Steve, furioso, enfrentndose a Gannen Harst.

Debemos salir de aqu! grit Gannen.
No sin haberle matado! chill Steve, apuntndome bruscamente con su arma.
Entonces mtalo, rpido, y vmonos! respondi Gannen.
Steve clav en m una mirada llena de odio. Tras l, R.V. y Morgan James me miraban
con vido anhelo, ansiosos por verme morir. Darius estaba algo apartado de la banda: no
sabra decir si estaba mirando o no.
Steve levant su pistola de flechas, se acerc un par de pasos, me situ en el punto de
mira, y entonces
la baj, sin disparar.
No dijo hoscamente. Es demasiado fcil. Demasiado rpido.
No seas estpido! rugi Gannen. Tienes que matarlo! ste es el cuarto de los
encuentros predichos. Debes hacerlo ahora, antes de!
Har lo que me plazca! chill Steve, volvindose hacia su mentor. Por un
momento pens que iba a atacar a su ms allegado aliado. Pero entonces se contuvo y
esboz una tensa sonrisa: S lo que hago, Gannen. No puedo matarlo de esta forma.
Si ahora no, entonces cundo? gru Gannen.
Ms tarde dijo Steve. Cuando llegue el momento adecuado. Cuando pueda
atormentarlo a gusto y hacerle sentir el dolor que sent yo cuando me traicion y se
entreg al Espeluznante Crepsley.
Y la profeca de Mr. Tiny? sise Gannen.
Al diablo! sonri Steve con jactancia. Yo crear mi propio destino. Ese bobo de
las botas de agua no dirige mi vida.
Los ojos rojos de Gannen ardan de rabia. Era una locura. Quera que Steve me matara,
para acabar con la Guerra de las Cicatrices de una vez por todas. Habra rebatido la
cuestin, pero se estaban abriendo ms puertas y la gente asomaba la cabeza. Gannen
comprendi que corran el riesgo de atraer demasiada atencin indeseada. Mene la
cabeza y, agarrando a Steve, lo oblig a volverme la espalda y a retroceder por donde
haban venido, ordenando a R.V. y a Morgan James la retirada.
Te cojo luego, vampidrilo! ri Steve, dicindome adis con la mano mientras
Gannen lo alejaba.
Quise responderle con un insulto apropiado, pero no me quedaban fuerzas. Adems,
tena que salir de all tan deprisa como Steve y su banda. Si la gente sala y me encontraba,
tendra serios problemas. Eso significara polica, hospital, reconocimiento y arresto:
todava era un fugitivo buscado por la ley. Puede que aqu la gente corriente no supiera
nada del presunto asesino Darren Shan, pero estaba seguro de que la polica s.
Volviendo la espalda a los humanos que iban apareciendo, me dirig tambalendome
hacia el final del bloque, donde descans un momento, apoyado contra una pared. Enjugu
el sudor de mi frente y las lgrimas de mis ojos, e inspeccion el agujero de mi hombro:
an sangraba. No tena tiempo de examinarlo con ms detenimiento. La gente ya se estaba
echando a la calle. No tardara mucho en propagarse la noticia de los asesinatos del
estadio. Entonces correran hacia sus telfonos para llamar a la polica, y le contaran todo
el alboroto.
Apartndome de la pared, me dirig hacia la izquierda con paso vacilante, y empec a
bajar por un camino que esperaba que me condujera lejos de la urbanizacin. Intent ir al
trote, pero era demasiado doloroso. Reduje el paso hasta convertirlo en la marcha ms

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El Seor De Las Sombras

rpida que pude realizar, sangrando a cada paso que daba, con la cabeza repiquetendome,
mientras me preguntaba desesperadamente cunto ms podra aguantar antes de
desmayarme a causa de la prdida de sangre o la conmocin.

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CAPTULO 12
Sal de la urbanizacin minutos despus. En la distancia, las sirenas de la polica
aullaban como banshees* en la noche. El estadio sera su prioridad, pero una vez que les
hubiera llegado el rumor de la gresca en la urbanizacin, enviaran patrullas a investigar.
Cuando me detuve, encorvado y jadeando sin aliento, estudi el camino que haba
tomado y vi charquitos de sangre que indicaban mi trayecto: un rastro claro para
cualquiera que lo siguiera. Si quera llegar algo ms lejos sin ser detectado, tendra que
hacer algo con mi herida.
Examin el agujero. Un diminuto trocito de asta sobresala de l, unido a la punta de la
flecha. Agarr el ligero trozo de madera, cerr los ojos, apret los dientes y tir.
Por las entraas de Charna!
Ca de espaldas, temblando, con los dedos crispados, boqueando apuradamente.
Durante acaso un minuto, slo conoc el dolor. Las casas podran haberse derrumbado a mi
alrededor y no me habra dado cuenta.
El dolor cedi gradualmente y pude volver a examinar la herida. No haba conseguido
arrancarme la punta, pero s acercarla ms al agujero, taponndolo. An rezumaba la
sangre, pero ya no flua continuamente. Eso debera bastar. Arranqu una larga tira de mi
camiseta, hice una bola con ella y la apret sobre la herida. Tras inspirar profundamente
unas cuantas veces, me puse en pie. Mis piernas se estremecan como las de un cordero
recin nacido, pero me sostuvieron. Me asegur de que la sangre ya no goteaba, y reanud
mi parsimoniosa huida.
Los diez o quince minutos siguientes transcurrieron en un lento y agnico borrn.
Estaba lo suficientemente consciente para mantenerme en movimiento, pero no poda
retener los nombres de las calles ni determinar una ruta de regreso al Cirque du Freak.
Slo saba que no poda detenerme.
Me mantuve pegado a los lados de las calles y los callejones, para poder sujetarme a las
vallas o apoyarme contra una pared a descansar. No me cruc con mucha gente. Y aqullos
junto a los que pas, me ignoraron. Eso me sorprendi, incluso en mi estado de
aturdimiento, hasta que comprend qu aspecto deba ofrecer. Un adolescente, dando
tumbos a lo largo del camino, con la cabeza baja, el cuerpo encorvado, emitiendo dbiles
quejidos Deban pensar que estaba borracho!
Finalmente hice un alto. Me hallaba al lmite de mis fuerzas. Si no me sentaba a
descansar, me desplomara en mitad de la calle. Afortunadamente, me encontraba cerca de
un callejn oscuro. Me dej caer dentro y me arrastr lejos de las farolas, sumergindome
en las bienvenidas sombras. Me detuve junto a un gran cubo de basura negro, me sent
contra la pared junto a la que lo haban colocado, y encog las piernas.
Slo un descanso cortito resoll, apoyando la cabeza en las rodillas, dando un
respingo ante del dolor en el hombro. Slo unos minutos y luego
No pude seguir. Mis prpados aletearon, se cerraron y me qued dormido, a merced de
cualquiera que diera conmigo por casualidad.
***
*

N. de la T.: Criaturas del folclore irlands, que se aparecen ante la gente para anunciarle con sus
inquietantes alaridos la muerte inminente de algn pariente.
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El Seor De Las Sombras

Abr los ojos. Era ms tarde, estaba ms oscuro y haca ms fro. Me senta como si
estuviera metido en un bloque de hielo. Intent levantar la cabeza, pero incluso aquel
pequeo esfuerzo result ser demasiado para m. Volv a perder el sentido.
La siguiente vez que despert, me estaba ahogando. Algn lquido irritante bajaba a la
fuerza por mi garganta. Durante un confuso momento, pens que volva a ser un tierno
semi-vampiro, y que Mr. Crepsley intentaba obligarme a beber sangre humana.
No! mascull, golpeando las manos que sostenan mi cabeza. No voy a ser
como usted!
Sujtale bien! gru alguien.
No es tan fcil se quej la persona que me sujetaba. Es ms fuerte de lo que
parece.
Entonces sent que un cuerpo se apretaba contra el mo, y una voz me susurr al odo:
Tranquilo, chaval. Slo intentamos ayudarte.
Mi cabeza se despej ligeramente y dej de forcejear. Parpade, intentando enfocar los
rostros de los hombres que me rodeaban, pero, o estaba demasiado oscuro, o el dolor
nublaba mi visin.
Qu sois vosotros? jade, refirindome a si eran amigos o enemigos.
El hombre que me sujetaba debi haberme odo mal, y pens que les haba preguntado
quienes eran.
Yo soy Declan dijo. Y ste es el Pequeo Kenny.
brela bien dijo el Pequeo Kenny, presionando el borde de una botella contra
mis labios. Es barato y asqueroso, pero te har entrar en calor.
Beb a regaadientes, incapaz de discutir. Un fuego nauseabundo me llen el estmago.
Cuando el Pequeo Kenny apart la botella, apoy la cabeza contra la pared con un
gemido.
Qu hora es? pregunt.
Nosotros pasamos de relojes contest Declan, riendo entre dientes. Pero es
tarde, tal vez la una o las dos de la maana.
Me cogi la barbilla, gir mi cabeza de izquierda a derecha, y tir del jirn de la
camiseta pegado a mi hombro con sangre seca.
Auch! chill.
Declan me dej inmediatamente.
Lo siento dijo. Te duele mucho?
No tanto como antes murmur.
Entonces empez a darme vueltas la cabeza y volv a quedar semiinconsciente. Cuando
me recuper, los dos hombres se hallaban congregados un metro ms all, discutiendo qu
hacer conmigo.
Dejarlo o susurrar al Pequeo Kenny. No puede tener ms de diecisis o
diecisiete aos. No nos sirve.
Cada persona cuenta discrep Declan. No podemos permitirnos ser selectivos.
Pero no es uno de nosotros dijo el Pequeo Kenny. Probablemente tiene familia
y un hogar. No podemos empezar a reclutar gente normal hasta que nos lo digan.

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El Seor De Las Sombras

Lo s dijo Declan. Pero hay algo diferente en l. Has visto sus cicatrices? Y no
recibi esa herida pelendose en el patio de recreo. Deberamos llevarlo con nosotros. Si
las damas deciden no quedrselo, podemos librarnos de l con bastante facilidad.
Pero sabr dnde estamos! objet el Pequeo Kenny.
En el estado en que est, dudo que sepa siquiera qu pueblo es ste! buf Declan
. Tiene ms cosas de las que preocuparse que sealar la ruta que tomemos.
El Pequeo Kenny gru algo que no pude or, y luego dijo:
De acuerdo, pero no olvides que ha sido decisin tuya, no ma. Yo no me hago
responsable de esto.
Muy bien dijo Declan, y volvi a mi lado.
Me levant los prpados y le vi claramente por primera vez. Era un hombre grande y
barbudo, vestido con ropa harapienta, cubierto de mugre: un vagabundo.
Chaval dijo, chasqueando los dedos frente a mis ojos. Ests despierto? Sabes
qu pasa?
S.
Le ech un vistazo al Pequeo Kenny, y vi que tambin era un vagabundo.
Vamos a llevarte con nosotros dijo Declan. Puedes andar?
Supuse que pretendan llevarme a alguna casa de caridad o refugio para los sin techo.
No era tan preferible como el Cirque du Freak, pero s mejor que una comisara. Me
humedec los labios y mir a Declan a los ojos.
Polica no gem.
Declan se ech a rer.
Lo ves? le dijo al Pequeo Kenny. Ya te dije que era de los nuestros!
Me agarr del brazo izquierdo y le dijo al Pequeo Kenny que me cogiera del derecho.
Esto te doler me advirti. Ests listo?
S dije.
Me pusieron en pie. El dolor de mi hombro volvi a cobrar vida en una llamarada,
haciendo estallar fuegos artificiales en mi cerebro y revolvindome el estmago. Me dobl
y devolv en el suelo del callejn. Declan y el Pequeo Kenny me sostuvieron mientras
vomitaba, y luego me incorporaron.
Mejor? pregunt Declan.
No! jade.
Volvi a rer, y luego dio la vuelta, arrastrndome consigo, de manera que quedamos
frente la entrada del callejn.
Cargaremos contigo lo mejor que podamos dijo. Pero intenta usar las piernas:
eso nos lo har ms fcil a todos.
Asent para demostrar que haba entendido. Declan y el Pequeo Kenny enlazaron sus
manos por detrs de mi espalda, colocaron las otras sobre mi pecho para sostenerme, y me
alejaron de all.
***
Declan y el Pequeo Kenny eran un extrao par de ngeles guardianes. Me animaban a
avanzar a base de maldiciones, empujones y tirones, patendome los pies de vez en cuando

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para provocarme breves arranques de energa. Nos parbamos a descansar al cabo de unos
minutos, apoyados contra las paredes o los postes de las farolas, Declan y el Pequeo
Kenny jadeando casi tanto como yo. Obviamente, no estaban acostumbrados a hacer tanto
ejercicio.
Aunque estbamos en mitad de la noche, el pueblo estaba alborotado. El rumor de la
masacre en el estadio ya se haba extendido, y la gente haba tomado las calles, indignada.
Los coches patrulla pasaban regularmente ante nosotros, las sirenas aullando y las luces
centelleando.
Pasamos ante las narices de la polica y los furiosos ciudadanos, pero nadie nos prest
atencin. Sostenido por Declan y el Pequeo Kenny, pareca el tercero de un tro de
vagabundos borrachos. Un polica se detuvo y nos grit que saliramos de la calle. Es que
no nos habamos enterado de lo ocurrido?
S, seor mascull Declan, saludando a medias al polica. Nos vamos a casa
ahora mismo. No podra llevarnos usted?
El polica resopl y se alej. Declan ri para sus adentros y continu guindonos.
Cuando ya no poda ornos nadie, le dijo al Pequeo Kenny:
Tienes idea de a qu viene todo este folln?
Tiene algo que ver con el ftbol, creo dijo el Pequeo Kenny.
Y t? me pregunt Declan. Sabes por qu la gente est tan cabreada?
Mene la cabeza. Aunque hubiera querido contarles la verdad, no habra podido. El
dolor era peor que nunca. Tena que mantener bien apretados los dientes para no gritar.
Seguimos andando. Casi esperaba volver a desmayarme para no sentir el dolor. Ni
siquiera me importaba la posibilidad de que Declan y el Pequeo Kenny me arrojaran a
una cuneta para dejarme morir all, en lugar de seguir arrastrando el peso muerto de mi
cuerpo. Pero permanec despierto, si no enteramente alerta, y me las arreglaba para mover
las piernas cuando me instaban a ello.
No tena ni idea de adnde me llevaban, y no era capaz de levantar la cabeza para ver el
camino. Cuando finalmente nos detuvimos frente a un viejo edificio de fachada marrn, el
Pequeo Kenny corri a abrir una puerta. Intent mirar hacia arriba para ver cul era el
nmero. Pero incluso eso estaba ms all de mis posibilidades, y slo pude contemplar el
suelo a travs de mis ojos semi-cerrados mientras Declan y el Pequeo Kenny me
arrastraban al interior y me dejaban sobre un duro suelo de madera.
El Pequeo Kenny se qued conmigo, vigilando, mientras Declan suba al piso de
arriba. Me haban tumbado sobre el lado izquierdo, pero rod sobre mi espalda y me qued
mirando al techo. Sent titilar las ltimas chispas de mi consciencia. Mientras miraba, mis
ojos me gastaban bromas e imagin que el techo reluca, como el agua del mar bajo una
ligera brisa.
O que Declan volva con alguien. Hablaba rpido y en voz baja. Intent girar la cabeza
para ver a quin traa, pero la escena del techo era demasiado cautivadora para apartar la
vista de ella. Ahora imaginaba barcos, velas hinchadas por la brisa, dando vueltas sobre m
por el techo/mar.
Declan se detuvo junto a m y me examin. Luego retrocedi y la persona que haba
venido con l se inclin para observarme. Fue entonces cuando supe que haba perdido
realmente el contacto con la realidad, porque, en mi delirio, cre que esa persona era
Debbie Hemlock, mi ex novia. La absurda idea de encontrarme a Debbie all me hizo
sonrer dbilmente. Entonces la mujer que se alzaba sobre m exclam:
Darren! Oh, Dios!

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El Seor De Las Sombras

Y luego slo hubo oscuridad, silencio y sueos.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 13
Auch! Quema! respingu.
No seas cro sonri Debbie, empujando una cuchara de sopa humeante hacia mis
labios. Te sentar bien.
No si me escalda la garganta rezongu.
Sopl la sopa para enfriarla, tragu y le sonre a Debbie mientras volva a hundir la
cuchara en el tazn. Harkat haca guardia junto a la puerta. Afuera poda or a Alice
Burgess hablando con uno de sus callejeros. Me senta increblemente seguro all tendido,
sorbiendo sopa, como si nada en el mundo pudiera hacerme dao.
Haban pasado cinco das desde que Declan y el Pequeo Kenny me rescataran. Los
primeros das transcurrieron en una neblina. Me haba visto atormentado por el dolor y una
fiebre alta, con los sentidos confundidos, presa de pesadillas y delirios. Segua pensando
que Debbie y Alice eran producto de mi imaginacin. Me echaba a rer cuando me
hablaban, convencido de que mi cerebro me estaba jugando una mala pasada.
Pero cuando cedi la fiebre y recuper mis sentidos, los rostros de las mujeres
siguieron all. Y cuando al fin comprend que realmente era Debbie, la estrech entre mis
brazos y la abrac tan fuerte que estuve a punto de desmayarme otra vez!
Quieres un poco de sopa? le pregunt Debbie a Harkat.
No respondi Harkat. No tengo hambre.
Le ped a Debbie que fuera a buscar a Harkat y a Mr. Tall incluso antes de que me
contara lo que ella y Alice estaban haciendo all. Cuando lleg mi preocupado amigo (Mr.
Tall no vino), le cont lo de Steve y su banda, y que Steve era el padre de Darius. Los
redondos ojos verdes de Harkat se volvieron casi el doble de grandes al or eso. Yo quera
que se fuera y se pusiera en contacto con los Generales Vampiros, pero se neg. Aleg que
tena que quedarse para protegerme, y que no se ira hasta que volviera a estar bien.
Discut con l, pero no sirvi de nada. Desde entonces no haba dejado la habitacin, salvo
espordicas visitas al cuarto de bao.
Debbie me meti en la boca la ltima cucharada de sopa, me limpi los labios con una
servilleta y me gui un ojo. Apenas haba cambiado en los dos aos que habamos estado
separados. La misma piel exuberante y morena, los hermosos ojos castaos, los labios
llenos y el pelo muy corto. Pero estaba ms desarrollada fsicamente que antes. Era ms
delgada, ms musculosa, y se mova con la fluida gracia de un luchador. Sus ojos estaban
siempre alerta. Nunca estaba totalmente relajada, preparada para responder al instante ante
cualquier amenaza.
La ltima vez que nos vimos, Debbie y Alice iban de camino a la Montaa de los
Vampiros. Estaban preocupadas por el incremento de los vampanezes y los vampcotas de
cabezas afeitadas: pensaban que se volveran contra la Humanidad si ganaban la Guerra de
las Cicatrices. Decidieron que los vampiros deberan crear su propia fuerza humana para
combatir la amenaza que representaban los vampcotas, que utilizaban armas de fuego.
Planeaban ofrecer sus servicios a los Generales, y esperaban reunir un pequeo ejrcito
que presentara batalla a los vampcotas, dejando a los vampiros libertad para enfrentarse a
los vampanezes.
Yo no crea que los Generales aceptaran su proposicin. Los vampiros siempre haban
guardado las distancias con los humanos, y pens que rechazaran automticamente a

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Debbie y a Alice. Pero Debbie me cont que Seba Nile (el intendente de la Montaa de los
Vampiros, y un viejo amigo mo y de Mr. Crepsley) haba hablado en su favor. Dijo que
los tiempos haban cambiado y que los Generales necesitaban cambiar con ellos. Los
vampiros y los vampanezes haban hecho el juramento de no utilizar nunca armas de largo
alcance, pero los vampcotas no. Muchos vampiros estaban siendo abatidos a tiros por
aquellos perros de cabezas afeitadas. Seba dijo que haba que hacer algo al respecto, y que
sta era la oportunidad de enfrentarse a los vampcotas en igualdad de condiciones.
Como vampiro viviente ms viejo, Seba era sumamente respetado. Gracias a su
influencia, Debbie y Alice fueron aceptadas, si bien a regaadientes. Durante meses se
entrenaron segn las costumbres de los vampiros, principalmente a cargo de mi viejo
instructor, Vanez Blane. El vampiro ciego las ense a luchar y a pensar como criaturas de
la noche. No fue fcil (la eternamente invernal Montaa de los Vampiros era un lugar muy
duro para sobrevivir si se careca de la sangre ardiente de los vampiros), pero se aferraron
la una a la otra para apoyarse y perseverar, ganndose incluso la admiracin de aquellos
Generales que las haban recibido con recelo.
Lo ideal habra sido un entrenamiento de varios aos, aprendiendo las costumbres
guerreras de los vampiros. Pero el tiempo era precioso. El nmero de vampcotas iba en
aumento, tomaban parte en ms y ms batallas, mataban ms y ms vampiros. Una vez que
Debbie y Alice hubieron aprendido lo bsico, se las envi fuera con un pequeo grupo de
Generales para reunir un ejrcito provisional. Debbie me explic que Seba y Vanez tenan
muchas ganas de ir con ellas, para probar una ltima vez el sabor de la aventura en el
mundo exterior. Pero serviran mejor al clan en la Montaa de los Vampiros, as que se
quedaron, leales servidores hasta el fin.
La puerta de mi habitacin se abri y entr Alice. Alice Burgess haba sido Inspectora
Jefe de la Polica y ofreca un aspecto an ms guerrero que el de Debbie. Era ms alta y
corpulenta, con msculos ms pronunciados. Llevaba cortsimos sus blancos cabellos, y
aunque su piel era extremadamente clara, no haba suavidad alguna en su complexin.
Pareca tan plida y mortal como una tormenta de nieve.
La polica est registrando el vecindario dijo Alice. Estarn aqu en una hora, o
menos. Darren tendr que esconderse otra vez.
El edificio era viejo, y hubo un tiempo en que fue usado como iglesia por un dudoso
predicador. ste haba creado un par de habitaciones secretas, casi imposibles de hallar.
Eran incmodas y mal ventiladas, pero seguras. Ya me haba quedado tres veces en una de
ellas, para eludir los registros policiales, que haban sido constantes desde la masacre en el
estadio de ftbol.
Se sabe algo de Vancha? pregunt, sentndome y empujando el cobertor.
An no dijo Alice.
Como el otro cazador superviviente, Vancha March era la nica persona, aparte de m,
que tena libertad para matar a Steve. Debbie y Alice no tenan lnea directa con el
Prncipe, pero haban provisto de telfonos mviles a algunos de los Generales ms
jvenes y progresistas. Alguno le hara saber a Vancha cmo estaba la situacin por aqu
a la postre. Slo rezaba para que no fuera demasiado tarde.
Reclutar un ejrcito haba resultado ser mucho ms difcil de lo que pareca. Ningn
vampiro saba con certeza cmo haban conseguido los vampanezes reunir a los
vampcotas, pero ya nos imaginbamos sus tcticas de reclutamiento: buscar personas
desalmadas, de voluntad dbil, a las que luego engatusaban prometindoles poder. nete
a nosotros y te ensearemos a luchar y a matar. Cuando llegue el momento te

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convertiremos y te haremos ms fuerte que cualquier otro humano. Como uno de nosotros,
vivirs durante siglos. Cualquier cosa que desees, la obtendrs.
Debbie y Alice se enfrentaron a una tarea mucho ms difcil. Necesitaban buenas
personas deseosas de luchar del lado correcto, que reconocieran la amenaza que
representaban los vampcotas y sus amos, que desearan evitar la perspectiva de vivir en un
mundo en el que una banda de asesinos dominara la noche. La gente deshonesta, codiciosa
y de corazn malvado era fcil de encontrar. Ms difcil era conseguir gente honesta,
preocupada y abnegada.
Encontraron alguna entre la polica y los soldados (Alice tena muchos contactos de su
poca en el Cuerpo), pero en ningn lugar lo bastante cercano para oponerse a la amenaza
de los vampcotas. Durante medio ao hicieron pocos o ningn progreso.
Empezaron a pensar que era una prdida de tiempo. Y entonces Debbie dio con la
forma de avanzar.
Los vampanezes seguan creciendo. Adems de reclutar vampcotas, estaban creando
ms asistentes vampanezes de lo normal, incrementando su nmero en un intento por
ganar la Guerra de las Cicatrices mediante la fuerza. Ya que estaban ms activos de lo
habitual, necesitaban beber ms sangre para conservar sus energas. Y cuando los
vampanezes beben sangre, matan.
As pues, dnde estaban todos los cuerpos?
Los vampanezes haban sobrevivido durante seiscientos aos alimentndose con
cautela, sin matar nunca a demasiada gente en una nica zona, ocultando cuidadosamente
los cuerpos de sus vctimas. No haba muchos (nunca ms de trescientos antes de la Guerra
de las Cicatrices), y andaban desperdigados por todo el mundo. Era relativamente fcil
mantener su presencia en secreto ante la Humanidad.
Pero ahora estaban aumentando, alimentndose en grupo, matando a cientos de
humanos cada mes. No era posible que tal sangra a la Humanidad le hubiera pasado
desapercibida al pblico general a menos que aqullos de los que se alimentaban no
formaran parte oficialmente de ese pblico.
Vagabundos. Mendigos. Callejeros. Indigentes. El gnero humano tena montones de
nombres para la gente sin hogar, la que no tena carrera, ni casa, ni familia, ni seguridad.
Muchos nombres pero no mucho inters. Los sin techo eran una molestia, un problema,
un esperpento. Tanto si la gente corriente senta lstima o asco hacia ellos, si les daban
calderilla cuando los vean pidiendo o pasaban de largo, la mayora de los seres humanos
tena una cosa en comn: saban que los sin techo existan, pero muy pocos les prestaban
verdadera atencin. Quin, en cualquier pueblo o ciudad, sabra decir cunta gente sin
hogar viva en las calles? Quin saba si esa cifra haba empezado a descender? A quin
le importaba?
Respuesta: a casi nadie. Excepto a los propios sin techo. Ellos saban que algo pasaba.
Los sin techo escucharan, colaboraran y lucharan. Si no por los vampiros, por ellos
mismos: ellos eran vctimas de la Guerra de las Cicatrices, y tenan mucho que perder si
los vampanezes triunfaban.
As que Debbie, Alice y su pequeo grupo de Generales llevaron su campaa de
reclutamiento a los rincones del mundo de los que la mayora de los humanos no saba
nada. Recorrieron las calles, los refugios para gente sin hogar y casas de caridad, los
callejones donde se alineaban toscas camas hechas de cajas de cartn y fajos de
peridicos. Se movan libremente entre la gente del submundo, enfrentndose al recelo y
al peligro, propagando su mensaje, en busca de aliados.

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Y los encontraron. El rumor corri entre los sin techo, de manera similar a la del clan
de los vampiros. Aunque la mayora careca de telfono, se mantenan en contacto unos
con otros. Resultaba sorprendente lo rpido que poda extenderse un rumor, y all donde
fueran Alice y Debbie, encontraban gente que haba odo hablar de los asesinatos y que
saba que estaba siendo atacada, aunque no tuviera ni idea de quines eran sus atacantes.
Debbie y Alice le hablaron a la gente de la calle de los vampanezes. Al principio
encontraron escepticismo, pero los vampiros que las acompaaban las respaldaron,
demostrando sus poderes. En un par de ciudades ayudaron a la gente de la calle a perseguir
y matar vampanezes. El rumor se extendi rpidamente, y en los ltimos meses miles de
callejeros de todo el mundo se haban unido a la causa de los vampiros. La mayora an no
haba sido entrenada. Por ahora, servan de ojos y odos, vigilando a los vampanezes e
informando de sus movimientos.
Asimismo, haban elegido un nombre: vampritas.
Harkat me ayud a salir de la cama y, cojeando, sal de mi habitacin al pasillo y baj
por las escaleras hasta el primer piso, donde se ubicaban las habitaciones ocultas. Alice
vino con nosotros, para asegurarse de que todo estaba en orden. Por el camino pasamos
junto a Declan. Hablaba por telfono con otra fortaleza vamprita cercana, advirtindoles
del registro policial.
Los Generales que acompaaban a Debbie y a Alice se haban marchado al final, para
reanudar la lucha contra los vampanezes (toda ayuda era poca en la Guerra de las
Cicatrices). Un par de ellos mantuvo el contacto, encontrndose con ellas cada uno o dos
meses para supervisar sus progresos. Pero la mayor parte del tiempo las Seoras de las
Sombras (como las llamaban los vampritas) viajaban solas, eligiendo los lugares donde
los vampanezes se mostraban activos y llevando a cabo su labor de reclutamiento con
entusiasmo.
Haban llegado a mi pueblo natal haca dos semanas. De aqu haban recibido muchos
informes de vampanezes, y ya haban formado una banda de vampritas para combatirlos.
Debbie y Alice haban venido a subirles la moral, y tambin a despertar conciencias entre
la gente de la calle. Concluida su tarea, planeaban trasladarse pronto. Entonces aparec yo,
vapuleado y sangrante, y sus planes cambiaron.
Me frot el hombro derecho mientras me diriga cansinamente a la habitacin secreta.
Alice me haba extrado la punta de la flecha y cosido la herida. sta haba cicatrizado
limpiamente, pero an me escoca horrores, y pasara mucho tiempo hasta mi completa
recuperacin.
Alice y Harkat trasladaron el mobiliario que ayudaba a disfrazar la entrada de la
habitacin oculta a la parte trasera de la casa. Seguidamente, Alice presion un panel
secreto y una seccin de la pared se desliz hacia atrs, revelando una estrecha celda. En
una de las paredes haba una luz mortecina.
La ltima vez registraron la casa a fondome record Alice, comprobando que la
jarra junto al colchn del suelo estuviera llena de agua. Puede que tengas que quedarte
aqu otra larga temporada.
Estar bien dije, tumbndome.
Espera! o gritar a Debbie cuando Alice se dispona a dejarme encerrado tras la
seccin de la pared. Lleg corriendo a la entrada, con una bolsa pequea. He estado
esperando hasta que estuvieras lo bastante fuerte para darte esto. Te ayudar a pasar el
rato.
Qu es? pregunt, cogiendo la bolsa.

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El Seor De Las Sombras

Ya lo vers respondi Debbie, lanzndome un beso al tiempo que retroceda

mientras se cerraba la celda.
Esper un minuto para que mis ojos se adaptaran a la dbil luz, y luego rebusqu en el
interior de la bolsa, y saqu varios blocs de notas atados con una banda elstica. Esboc
una sonrisa: mi diario! Lo haba olvidado por completo. Ahora que me acordaba, le haba
entregado los blocs a Alice antes de marcharme con Harkat dos aos antes.
Retir la banda elstica de los blocs, hice pasar rpidamente las pginas del primer
ejemplar bajo mi pulgar, y entonces me detuve, puse el diario boca abajo y retroced
dieciocho aos, hasta antes de salir furtivamente hacia el Cirque du Freak y conocer a Mr.
Crepsley. En cuestin de unos minutos me encontr perdido en el pasado, y las horas
pasaron volando mientras me concentraba en mi desgarbada caligrafa, ajeno a todo lo
dems.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 14
Una vez pasado el peligro, retorn a mi dormitorio y pas los dos das siguientes
actualizando mi diario. Pronto llen el bloc ms reciente, as que Debbie me compr nuevo
material de escritura. Relat todas mis aventuras con Harkat en los pramos baldos que
parecan ser el mundo del futuro. Describ mis temores, que el mundo podra enfrentarse a
la destruccin ganara quien ganara la Guerra de las Cicatrices, y que yo podra estar
relacionado de algn modo con la cada de la Humanidad. Habl del descubrimiento de la
verdadera identidad de Harkat y del regreso al hogar. Un rpido resumen de nuestros
ltimos viajes con el Cirque du Freak. Y luego el ms reciente y cruel captulo, en el que
Tommy mora y yo descubra que Steve tena un hijo.
No haba pensado mucho en Tommy desde aquella noche. Saba que la polica estaba
peinando la ciudad en busca de sus asesinos, y que R.V. y Morgan James haban matado a
otras ocho personas y herido a muchas ms en el estadio. Pero no saba qu opinaba el
pblico en general de los asesinatos, ni si yo haba sido identificado como sospechoso;
puede que Steve me hubiera tendido una trampa para que me culparan de ello.
Le ped a Debbie que me trajera todos los peridicos locales de los ltimos das. Haba
unas fotos malas de R.V. (los vampanezes completos no podan ser fotografiados, pero el
sistema molecular de R.V. no deba de haber cambiado an) y de Morgan James, pero
ninguna ma. Haba una breve mencin del incidente ocurrido fuera del terreno de juego,
cuando fui atacado, pero la polica no pareci darle mucha importancia ni relacionarlo con
los asesinatos del estadio.
Erais ntimos? pregunt Debbie, dando unos golpecitos sobre una foto de un
sonriente Tommy Jones. Se encontraba sentada a los pies de mi cama, observndome
mientras yo lea los peridicos. Haba pasado mucho tiempo conmigo durante mi
recuperacin, atendindome, charlando conmigo, contndome su vida.
Fuimos buenos amigos cuando ramos nios suspir.
Crees que saba lo de Steve y los vampanezes? pregunt Debbie.
No. Fue una vctima inocente. Estoy seguro de ello.
Pero no dijo que tena algo importante que contarte?
Mene la cabeza.
Dijo que haba cosas de Steve sobre las que tenamos que hablar, pero no fue
concreto. No creo que tuviera nada que ver con esto.
Me da miedo dijo Debbie, quitndome el peridico y doblndolo.
Frunc el ceo.
Ests asustada porque mataron a Tommy?
No. Porque lo hicieron delante de decenas de miles de personas. Deben sentirse
llenos de confianza, sin nada que temer. Hace unos aos no se habran atrevido a realizar
una maniobra as. Con el paso del tiempo se van haciendo ms poderosos.
El exceso de confianza podra ser su perdicin gru. Estaban ms seguros
cuando nadie saba nada de ellos. La confianza los ha hecho salir a la luz, pero parecen
haber olvidado que la luz no es buena para las criaturas de la noche.
Debbie dej a un lado el peridico.
Cmo est tu hombro? pregunt.
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El Seor De Las Sombras

No muy mal dije. Pero los puntos de Alice dejan mucho que desear: me va a
quedar una cicatriz horrible cuando la herida sane.
Otra para la coleccin ri Debbie. Luego, su sonrisa se apag. Me he fijado en
que tienes una nueva cicatriz en la espalda, larga y profunda. Te la hiciste cuando te
marchaste con Harkat?
Asent, recordando al monstruoso Grotesco y cmo uno de sus colmillos me haba
alcanzado entre los omoplatos, desgarrndome bruscamente hacia abajo.
An no me has contado qu ocurri, ni adnde fuisteis dijo Debbie.
Lanc un suspiro.
No tenemos por qu hablar de eso ahora.
Pero averiguasteis quin era Harkat?
S respond, y obvi el tema. No me gustaba tener secretos con Debbie, pero si
aquel mundo yermo era realmente el futuro, no vea ninguna razn para abrumar a Debbie
con su conocimiento.
***
Me despert temprano a la maana siguiente con un terrible dolor de cabeza. Haba una
pequea grieta entre las cortinas, y aunque slo dejaba pasar un delgado rayo de luz, senta
como si una potente linterna brillara directamente ante mis ojos. Sal gimiendo de la cama
con paso vacilante y cerr las cortinas. Eso ayud, pero mi jaqueca no mejor. Me tumb
lo ms quieto posible, esperando que desapareciera. Como no lo haca, volv a salir de la
cama, con la intencin de ir al piso de abajo a por una aspirina. Por el camino pas junto a
Harkat. Estaba apoyado contra una pared, dormido, aunque sus ojos sin prpados
estuvieran (como siempre) abiertos.
Ya haba bajado unos cuantos peldaos cuando me venci una oleada de vrtigo y ca.
Me lanc a la barandilla, consegu agarrarme a ella antes de desplomarme y me deslic
hasta detenerme, dolorido, en mitad de las escaleras. Con la cabeza retumbndome, me
sent y mir a mi alrededor, aturdido, preguntndome si esto era un efecto secundario
provocado por mi la herida de mi hombro. Intent gritar pidiendo ayuda, pero slo
consegu emitir un graznido.
Al cabo de breves momentos, mientras yaca sobre los escalones, reuniendo fuerzas
para regresar a rastras a mi habitacin, lleg Debbie por el piso superior y pas junto a las
escaleras. Alcanz a verme y se detuvo. Levant la cabeza para gritar su nombre, pero,
nuevamente, slo logr producir un graznido ahogado.
Declan? pregunt Debbie, avanzando un paso. Qu ests haciendo? No
habrs estado bebiendo otra vez, verdad?
Frunc el ceo. Por qu me haba confundido con Declan? No nos parecamos en
nada.
Cuando Debbie iba a bajar para ayudarme, se dio cuenta de que yo no era el
vagabundo. Se detuvo, en guardia.
Quin eres t? pregunt con aspereza. Qu ests haciendo aqu?
Soy... yo jade, pero ella no me oy.
Alice! grit Debbie. Harkat!
Al or su grito, Alice y Harkat llegaron corriendo y se reunieron con ella en lo alto de
las escaleras.
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El Seor De Las Sombras

Es uno de los amigos de Declan o el Pequeo Kenny? pregunt Alice.

No lo creo dijo Debbie.
Quin eres t? me ret Alice. Dnoslo enseguida o!
Espera la interrumpi Harkat.
Se adelant a las mujeres, clav en m una intensa mirada, y luego hizo una mueca.
Como si no tuviramos ya bastantes problemas!
Baj los escalones rpidamente.
No pasa nada les dijo a Alice y a Debbie mientras me recoga. Es Darren.
Darren? exclam Debbie. Pero si est cubierto de pelos!
Y comprend por qu no me haba reconocido.
De la noche a la maana, me haba crecido el pelo, formando una barba.
La purga! resoll.
La segunda fase asinti Harkat. Sabes lo que significa esto?
S: significaba que mis das como semi-vampiro casi haban llegado a su fin. En unas
semanas, la sangre vamprica que flua por mis venas transformara todas las clulas
humanas que me quedaban y me convertira en una autntica criatura de la oscuridad,
entregada a la noche y temerosa de la luz del Sol.
***
Les expliqu lo de la purga a Debbie y a Alice. Mis clulas vampricas estaban
atacando a mis clulas humanas, transformndolas. En unas semanas, sera un vampiro
completo. Mientras tanto, mi cuerpo madurara rpidamente y experimentara todo tipo de
molestias. Aparte del pelo, se alteraran mis sentidos. Sufrira jaquecas. Tendra que
cubrirme los ojos y taponarme la nariz y los odos. El sentido del gusto me abandonara.
Experimentara repentinos estallidos de energa seguidos de la disminucin de mis fuerzas.
Es terriblemente inoportuno me quej ms tarde a Debbie, ese mismo da. Harkat
y Alice andaban ocupados en otras partes de la casa mientras Debbie me ayudaba a
cortarme el pelo y a afeitarme.
Qu tiene de malo? pregunt.
Me hace vulnerable dije. Tengo la cabeza como un bombo. No puedo ver, ni or,
ni oler bien. No s qu va a hacer mi cuerpo de un momento a otro. Si en cualquier
momento entrramos en combate con los vampanezes, no podris contar conmigo.
Pero durante la purga eres ms fuerte de lo normal, no?
A veces. Pero esa fuerza puede menguar repentinamente, dejndome dbil e
indefenso. Y no hay forma de predecir cundo ocurrir.
Y despus? pregunt Debbie, recortndome el flequillo. Sers un vampiro
completo?
S.
Podrs cometear y comunicarte telepticamente con otros vampiros?
No inmediatamente le expliqu. La habilidad estar ah, pero tendr que
desarrollarla. Me aguarda un largo proceso de aprendizaje durante los prximos aos.
No parece que eso te haga muy feliz observ Debbie.
Hice una mueca.

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El Seor De Las Sombras

En muchos sentidos, estoy contento: por fin ser un verdadero vampiro, como ha de
serlo un Prncipe. Siempre me he sentido torpe, siendo un semi-vampiro y teniendo tanto
poder. Por otra parte, me enfrento al final de una forma de vida. No ms luz del Sol ni
poder pasar por un ser humano. He disfrutado de lo mejor de ambos mundos desde mi
conversin. Ahora debo dejar atrs uno de ellos, el mundo humano, para siempre. Lanc
un suspiro de fastidio.
Debbie pens en ello en silencio, cortndome el pelo por detrs. Luego, dijo con calma:
Al final sers adulto, no?
S resopl. se es otro cambio del que no estoy seguro. He sido nio y
adolescente durante casi treinta aos. Dejar eso atrs en espacio de unas semanas se me
hace raro!
Pero maravilloso dijo Debbie. Dej de cortar y se puso delante de m.
Recuerdas cuando intentaste besarme hace unos aos?
S respond, haciendo un mohn. Fue cuando finga ser un estudiante, y t eras
mi profesora. Te pusiste como una fiera y me hiciste salir de tu apartamento.
Y con razn sonri Debbie. Como profesora, como adulta, no habra sido
correcto por mi parte comprometerme con un nio. No poda besarte entonces, ni puedo
besarte ahora. Me sentira terriblemente mal besando a un muchacho. Su sonrisa cambi
de un modo sutil y misterioso. Pero dentro de unas semanas, ya no sers un muchacho.
Sers un hombre.
Ah dije, pensando en ello. Entonces, mi expresin cambi. Me qued mirando a
Debbie con nueva comprensin y esperanza, y tom su mano suavemente.

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Darren Shan

El Seor De Las Sombras

CAPTULO 15
Un beneficio de la purga fue que mi herida san rpidamente y recuper mis fuerzas.
Un par de das despus, haba recobrado casi en su totalidad mi forma fsica, salvo por mis
jaquecas y los dolores del crecimiento.
Estaba haciendo flexiones sobre el suelo de mi dormitorio, quemando parte de mi
exceso de energa, cuando o chillar a Debbie en el piso de abajo. Me detuve al instante e
intercambi una mirada de inquietud con Harkat, que haca guardia junto a la puerta. Corr
a su lado y me quit uno de los tapones que llevaba en los odos para bloquear la mayor
parte de los ruidos de la calle.
Bajamos? pregunt Harkat, abriendo la puerta una rendija.
Oamos a Debbie balbuceando excitadamente, y mientras escuchbamos, Alice se
reuni con ella y tambin empez a hablar muy rpido.
No creo que pase nada malo dije, frunciendo el ceo. Parecen contentas, como
si un viejo amigo hubiera
Me interrump, dndome un manotazo en la frente. Harkat se ech a rer, y luego
ambos exclamamos exactamente al mismo tiempo:
Vancha!
Abrimos la puerta de golpe, y nos precipitamos escaleras abajo. Encontramos a Debbie
y a Alice charlando con un hombre corpulento, de piel roja y pelo verde, vestido con pieles
de color prpura, sin zapatos, con unos cinturones llenos de afiladas estrellas arrojadizas
(shuriken) enlazados alrededor de su torso.
Vancha! grit alegremente, aferrando sus brazos con fuerza.
Me alegra volver a veros, Alteza dijo Vancha, con sorprendente cortesa. Entonces
esboz una enorme sonrisa y me dio un fuerte abrazo. Darren! tron. Te he
echado de menos! Se volvi hacia Harkat, riendo: A ti tambin, feo!
Mira quin habla! sonri Harkat.
Es genial veros a ambos, pero, como es natural, ms me alegra ver a las damas
dijo Vancha, soltndome y guiando un ojo a Debbie y a Alice. Para nosotros, los
hombres de sangre ardiente, la belleza femenina es nuestra razn de vivir, a que s?
Es un adulador nato suspir Alice. Apuesto a que le dice eso a cada mujer que
se encuentra.
Naturalmente murmur Vancha, porque todas las mujeres son hermosas, de un
modo u otro. Pero t eres ms hermosa que la mayora, querida ma Un ngel de la
noche!
Alice solt un bufido desdeoso, pero una extraa sonrisita jugueteaba en las comisuras
de sus labios. Vancha enlaz los brazos en torno a Debbie y Alice y nos condujo hasta la
sala de estar, como si sa fuera su casa y nosotros, sus invitados. Se sent, se puso cmodo
y le dijo a Debbie que fuera a buscarle algo de comer. Ella le explic (en trminos bastante
claros) que poda ir a buscarse l mismo lo que quisiera mientras estuviera all, y l se
ech a rer, encantado.
Resultaba edificante ver que la Guerra de las Cicatrices no haba cambiado a Vancha
March. Segua tan escandaloso y dinmico como siempre. Nos puso al corriente de sus
recientes desplazamientos, los pases que haba explorado, los vampanezes y vampcotas

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El Seor De Las Sombras

que haba matado, haciendo que pareciera una gran y emocionante aventura, sin mayores
consecuencias.
Cuando o que Leonard estaba aqu, vine lo ms rpido que pude concluy Vancha
. Comete sin descanso. No se me habr escapado, verdad?
No lo sabemos dije. No hemos odo nada de l desde la noche en que casi me
mata.
Pero qu te dice tu corazn? pregunt Vancha, aplastndome con el peso de sus
grandes ojos, y su boquita pequea cerrada en una apretada lnea expectante.
Que est aqu dije suavemente. Est esperndome... esperndonos. Creo que es
aqu donde se pondr a prueba la profeca de Mr. Tiny. Nos enfrentaremos a l sobre estas
calles o debajo de ellas. Y le mataremos, o l nos matar a nosotros. Y se ser el fin de
la Guerra de las Cicatrices. Salvo
Qu? pregunt Vancha al ver que no segua.
Se supona que sera el encuentro final. Nuestro camino estaba destinado a cruzarse
cuatro veces con el suyo. Cuando me tuvo a su merced hace poco, fue la cuarta vez, pero
ambos seguimos vivos. Tal vez Mr. Tiny se equivoc. Tal vez su profeca ya no siga siendo
cierta.
Vancha medit sobre aquello.
Quiz tengas razn dijo, dubitativo. Pero por mucho que desprecie a Des Tiny,
tengo que admitir que no comete muchos errores cuando se trata de profecas; de hecho, en
ninguna de las que yo he odo. Dijo que nosotros tendramos cuatro oportunidades para
matar a Leonard, no? Asent. Entonces, tal vez ambos tengamos que estar aqu.
Quiz tu encuentro a solas no cuenta.
Habra contado si me hubiera matado gru.
Pero no lo hizo dijo Vancha. Tal vez no poda. Puede que, simplemente, no
fuera su destino.
Si ests en lo cierto, eso significa que volveremos a encontrarnos con l dije.
S dijo Vancha. Una lucha a muerte. Salvo que, si l gana, no nos matar a los
dos. Evanna dijo que uno de nosotros sobrevivira si perdamos.
Evanna era una bruja, la hija de Mr. Tiny. Casi haba olvidado esa parte de la profeca.
Si Steve ganaba, dejara a uno de nosotros con vida, para que presenciara la cada del clan.
Se produjo un largo e incmodo silencio mientras pensbamos en la profeca y en los
peligros a los que nos enfrentbamos. Vancha lo rompi dando fuertes palmadas.
Ya est bien de fatalismo y amargura! Qu hay de vosotros? Se refiri a Harkat
y a m con un cabeceo. Cmo os fue en vuestra bsqueda? Ya sabemos quin era
Harkat?
S dijo Harkat. Mir a Debbie y a Alice. No quisiera ser grosero, pero
podrais dejarnos solos un rato?
Una charla entre hombres? inquiri Alice, burlona.
No ri Harkat para s. Una charla entre Prncipes.
Estaremos arriba dijo Debbie. Llamadnos cuando hayis acabado.
Vancha se levant e hizo una reverencia mientras las damas se iban. Cuando volvi a
sentarse, tena una expresin de curiosidad.
A qu viene tanto secreto? pregunt.

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El Seor De Las Sombras

Es sobre quin era yo dijo Harkat, y dnde descubrimos la verdad. No

creemos que debamos discutirlo delante de nadie, excepto de otro Prncipe.
Qu intrigante dijo Vancha, inclinndose ansiosamente hacia delante.
Le hicimos a Vancha un rpido resumen de nuestra bsqueda a travs de las tierras
baldas, las criaturas contra las que habamos luchado, el encuentro con Evanna, el
marinero loco (Esputos Abrams) y los dragones. No deca nada, pero nos escuchaba
cautivado. Cuando le contamos que sacamos a Kurda Smahlt del Lado de las Almas, se
qued boquiabierto.
Pero eso no puede ser! protest. Harkat ya viva antes de que Kurda muriera!
Mr. Tiny puede moverse a travs del tiempo dije. Cre a Harkat con los restos
de Kurda, y luego lo llev al pasado, para que me sirviera de protector.
Vancha parpade lentamente. Luego, una nube de rabia (y de miedo) ensombreci sus
facciones.
Maldito sea ese Desmond Tiny! Siempre supe que era poderoso, pero que sea capaz
de interferir en el mismsimo tiempo Qu clase de bestia diablica es?
Era una pregunta retrica, as que no nos molestamos en responderla. En lugar de ello,
acabamos de contarle cmo Kurda eligi sacrificarse (Harkat y l compartan un alma, as
que slo uno de ellos poda vivir en un momento dado), permitindonos regresar al
presente.
El presente? exclam Vancha. Qu queris decir?
Harkat le cont nuestra teora: que aquel mundo estril era el futuro. Al or eso, Vancha
se estremeci como si un viento helado le hubiera traspasado.
Nunca pens que la Guerra de las Cicatrices pudiera ser tan crucial dijo con voz
queda. Saba que estaba en juego nuestro futuro, pero nunca imagin que podramos
arrastrar a la Humanidad con nosotros. Mene la cabeza y se alej, murmurando:
Necesito pensar en esto.
Harkat y yo guardamos silencio mientras Vancha deliberaba. Los minutos pasaron. Un
cuarto de hora. Media hora. Finalmente, exhal un largo suspiro y se volvi hacia
nosotros.
Son malas noticias dijo. Pero quiz no tan malas como parecen. Por lo que me
habis contado, creo que Tiny os llev al futuro, pero tambin creo que no lo habra
hecho sin una buena razn. Puede que slo estuviera burlndose de vosotros, pero tambin
pudo haber sido un aviso.
Ese futuro condenado podra ser el que nos espera si perdemos la Guerra de las
Cicatrices. Steve Leonard es la clase de hombre que arrasara el mundo y lo llevara a la
ruina. Pero si ganamos, podremos evitarlo. Cuando Tiny vino a la Montaa de los
Vampiros, nos dijo que haba dos futuros posibles, verdad? Uno donde los vampanezes
ganan la guerra, y otro donde la ganan los vampiros. Creo que Tiny os dej echar un
vistazo al primer futuro para subrayar la razn por la que tenemos que ganar esta guerra.
No es slo por nosotros por lo que estamos luchando: es por el mundo entero. El mundo
estril es un futuro pero estoy seguro de que el mundo donde ganamos nosotros es
completamente diferente.
Tiene sentido convino Harkat. Si actualmente existen ambos futuros, l pudo
haber decidido a cul llevarnos.
Tal vez suspir, sin conviccin. Estaba pensando otra vez en la visin que haba
tenido poco despus de conocer a Evanna, cuando Harkat se vea acosado por sus
pesadillas. Evanna me ayud a atajarlas, envindome al interior de sus sueos. En ellos me

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enfrent a un ser de poder inmensurable, el Seor de las Sombras. Evanna me explic que
este seor del mal formaba parte del futuro, y que el camino que llevaba hacia all estaba
empedrado con las almas de los muertos. Tambin me dijo que el Seor de las Sombras
poda ser una de dos personas: Steve Leopard o yo.
La incertidumbre regres a toda prisa. Era incapaz de compartir la perspectiva de
Vancha y Harkat sobre un futuro brillante y alegre como anttesis de otro oscuro y
miserable. Presenta que habamos puesto rumbo hacia un problema de enormes
proporciones, cualquiera que fuese el resultado de la Guerra de las Cicatrices. Pero me
guard mi opinin; no quera aparecer como un profeta fatdico.
Pues ya est! ri Vancha, sobresaltndome en medio de mis oscuros
pensamientos. Slo tenemos que asegurarnos de matar a Steve Leonard, verdad?
Verdad dije, forzando una sonrisa.
Y yo, qu? pregunt Harkat. Ha cambiado tu opinin sobre m ahora que
sabes que una vez fui un vampiro traidor?
No dijo Vancha. De todas formas, nunca me gustaste mucho.
Escupi sobre la palma de una mano, se pas la saliva por el pelo y le gui un ojo
para demostrar que bromeaba.
Ahora en serio, tenis razn en no querer divulgar tal noticia. Quedar entre
nosotros. Siempre he credo que, aunque Kurda actuara como un estpido, lo hizo
pensando en el bien del clan. Pero hay muchos que no comparten ese punto de vista.
Conocer la verdad sobre ti podra dividirlos. Una disputa interna es lo ltimo que
necesitamos. Nos hara caer directamente en manos de los vampanezes.
En cuanto a quin es Harkat ahora Vancha estudi a la Personita. Te conozco y
confo en ti. Creo que has aprendido de los errores de Kurda. No volvers a traicionarnos,
verdad, Harkat?
No dijo Harkat con suavidad. Pero sigo estando a favor de un pacto entre los
dos clanes. Si puedo ayudar a conseguirlo por medios pacficos, hablando, lo har. La
Guerra de las Cicatrices est destruyendo a ambas familias de la noche, y amenaza con
destruir algo ms.
Pero reconoces la necesidad de luchar? inquiri Vancha speramente.
Reconozco la necesidad de matar a Steve Leonard dijo Harkat. Despus de
eso, promover la paz si puedo. Pero abiertamente; sin complots ni intrigas esta vez.
Vancha lo consider en silencio, y se encogi de hombros.
Sea. No tengo nada personal contra los vampanezes. Si matamos a Leonard y
aceptan una tregua, por m, de acuerdo. Y ahora continu, rascndose la barbilla,
dnde creis que se esconde Leonard?
Probablemente, en algn lugar profundo, bajo tierra dije yo.
Creis que prepara alguna trampa a gran escala, como la otra vez? pregunt
Vancha.
No dijo Harkat. Los vampanezes han estado activos por aqu. Por eso vinieron
Debbie y Alice. Pero si los hubiera por docenas, como la ltima vez, el ndice de
mortalidad sera ms alto. No creo que Steve tenga consigo a tantos vampanezes como
cuando nos enfrentamos a l en la Caverna de la Retribucin.
Espero que tengas razn dijo Vancha. Me mir de reojo. Qu aspecto tiene mi
hermano?
Vancha y Gannen Harst eran hermanos distanciados.

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El Seor De Las Sombras

Cansado respond. Nervioso. Infeliz.

No es difcil imaginar por qu gru Vancha. Nunca entender por qu Gannen
y los otros siguen a un maniaco como Leonard. Los vampanezes estaban contentos tal
como estaban. No buscaban aplastar a los vampiros ni provocar una guerra. No tiene
sentido que se hayan congregado en torno a ese demonio y entregado a l.
Forma parte de la profeca de Mr. Tiny dijo Harkat. Como Kurda, pas mucho
tiempo con los vampanezes, estudiando sus costumbres. Ya sabis lo de su Atad de
Fuego. Cuando una persona se acuesta en su interior, se llena de llamas. Cualquier
persona normal morira ah dentro. Slo el Seor de los Vampanezes podra sobrevivir.
Mr. Tiny les dijo a los vampanezes que si no obedecan a esa persona y hacan todo lo
que les ordenara, seran borrados de la faz de la tierra. La mayora de los vampanezes
lucha para preservar su vida, no para destruir a los vampiros.
Vancha asinti lentamente.
Entonces, lo que les mueve es el miedo a perder la vida, no el odio hacia nosotros.
Ahora lo entiendo Despus de todo, no es tambin por eso por lo que luchamos
nosotros? Para salvarnos?
Ambos clanes luchando por la misma razn dijo Harkat, con una risita sin humor
. Ambos clanes aterrorizados por lo mismo. Claro que, si ningn bando luchara
ambos se salvaran. Mr. Tiny est jugando con las criaturas de la noche como si fueran
idiotas, y nosotros le ayudamos.
S gru Vancha con disgusto. Pero de nada sirve lamentarse por cmo hemos
llegado a esta penosa situacin. El hecho es que luchamos porque debemos hacerlo.
Vancha se levant y se estir. Haba cercos oscuros alrededor de sus ojos. Tena el
aspecto de un hombre que no ha dormido como es debido durante mucho tiempo. Los dos
ltimos aos deban haber sido duros para l. Aunque no haba mencionado a Mr.
Crepsley, yo estaba seguro de que el vampiro muerto nunca se haba apartado de su
pensamiento. Vancha, al igual que yo, probablemente senta cierto grado de culpabilidad:
los dos habamos permitido que Mr. Crepsley se enfrentara al Lord Vampanez. Si
cualquiera de nosotros hubiera ocupado su lugar, ahora estara vivo. Me dio la impresin
de que, en su cacera para encontrar al Seor de los Vampanezes, Vancha haba estado
empujndose hasta el lmite y de que se estaba acercando rpidamente a l.
Deberas descansar, Alteza dije. Si has venido cometeando todo el camino hasta
aqu, debes estar exhausto.
Descansar cuando Leonard est muerto gru Vancha. O cuando lo est yo
aadi suavemente, en un susurro. No creo que se hubiera dado cuenta de que haba
hablado en voz alta. Bien! dijo Vancha, elevando la voz. Ya est bien de
autocompasin y miseria. Aqu estamos nosotros, y aqu est Leonard; no hay que ser un
genio para ver que hay un duelo a muerte a la antigua en la agenda. La cuestin es:
esperamos a que venga l a nosotros, o tomamos la iniciativa y vamos a buscarlo?
No sabramos dnde buscar dijo Harkat. Podra estar en cualquier parte.
Pues buscaremos en todas partes sonri Vancha. Pero por dnde empezamos?
Darren?
Por su hijo respond de inmediato. Darius es un nombre inusual. No puede
haber demasiada gente que se llame as. Preguntaremos por ah, averiguaremos dnde vive
y llegaremos a Steve a travs de l.
Usar al hijo para encontrar al padre canturre Vancha. Innoble, pero
probablemente la mejor manera. Hizo una pausa. El chico me preocupa. Leonard es

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El Seor De Las Sombras

un mal bicho, un enemigo formidable. Pero si su hijo lleva la misma sangre malvada y ha
sido educado segn los perversos preceptos de Leonard desde que naci, podra ser an
peor!
Estoy de acuerdo dije en voz baja.
Mataras a un nio, Darren? pregunt Vancha.
No lo s repuse, incapaz de mirarle a los ojos. Creo que no. Espero no tener que
llegar a eso.
No conviene hacerse ilusiones objet Harkat. Ir a por el chico no est bien. Slo
porque Steve no tenga moral, no significa que debamos actuar tambin como salvajes.
Los nios deberan quedar al margen de esto.
Entonces, cul es tu sugerencia? pregunt Vancha.
Deberamos volver al Cirque du Freak dijo Harkat. Hibernius podra decirnos
algo ms sobre lo que deberamos hacer. Y aunque l no pueda ayudarnos, Steve sabe
dnde acampa el Cirque. Nos encontrar all. Podemos esperarle.
No me gusta la idea de ser un blanco fcil rezong Vancha.
Preferiras perseguir nios? rebati Harkat.
Vancha se puso rgido, y luego se relaj.
Puede que el desorejado tenga razn dijo. Desde luego, no pasar nada por
pedirle a Hibernius su opinin.
De acuerdo dije yo. Pero esperemos a que anochezca. No puede darme el Sol
en los ojos!
As que por eso llevas taponados los odos y la nariz! ri Vancha. Es la purga?
S. Me vino hace un par de das.
Te ves capaz de hacer tu parte? pregunt Vancha sin ambages. O tendremos
que esperar a que se te pase?
Har lo que pueda dije. No os garantizo nada, pero creo que estar bien.
Muy bien. Vancha movi la cabeza hacia el techo. Y las damas? Les
contamos lo que vamos a hacer?
No todo dije. Las llevaremos al Cirque du Freak y les diremos que estamos
persiguiendo a Steve. Pero no mencionemos a Darius; a Debbie no le gustara mucho
nuestro plan de utilizar a un nio.
Harkat solt un bufido, pero no dijo nada. Despus llamamos a Debbie y a Alice y
pasamos una tarde apacible, comiendo, bebiendo y hablando, intercambiando ancdotas,
riendo, relajndonos. Me percat de que Vancha miraba a su alrededor durante los
instantes de silencio, como buscando a alguien. En aquel momento lo descart, pero ahora
s a quin buscaba: a la Muerte. De todos nosotros, slo Vancha sinti la presencia de la
Muerte en la habitacin aquel da, paseando su mirada eterna entre nosotros,
observando, esperando, escogiendo.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 16
Cuando cay la noche, partimos. Declan y el Pequeo Kenny se despidieron de
nosotros. Se haban instalado en la sala de estar, con los telfonos mviles dispuestos
frente a ellos como espadas. Los vampritas de Debbie y Alice haban estado peinando el
pueblo en busca de algn indicio de Steve y los otros vampanezes desde la masacre en el
estadio. Declan y el Pequeo Kenny coordinaran la bsqueda en ausencia de las damas.
Tenis nuestros nmeros le dijo Alice a Declan, al irnos. Llamadnos si tenis
que informar de algo, por trivial que parezca.
Lo haremos sonri Declan, saludando torpemente.
Procura que no te disparen esta vez me dijo el Pequeo Kenny, guindome un
ojo.
Alice y Debbie haban alquilado una caravana. Nos amontonamos dentro, Harkat y
Vancha en la parte de atrs, cubiertos por varias mantas.
Si nos detienen y nos registran, tendris que escapar les dijo Alice. Actuaremos
como si no supiramos que estabais ah. Ser lo ms fcil.
Quieres decir que os haris los inocentes, y a nosotros, que nos zurzan gru
Vancha.
Exactamente dijo Alice.
Aunque era de noche y la Luna slo estaba medio llena, yo llevaba gafas de sol. Mis
ojos estaban especialmente sensibles esa noche, y tena un terrible dolor de cabeza.
Tambin llevaba tapones en los odos y bolitas de algodn en la nariz.
Tal vez deberas quedarte atrs dijo Debbie, notando mi malestar, mientras Alice
pona en marcha el motor.
Estoy bien rezongu, bizqueando al resplandor de los faros y respingando ante el
rugiente gruido del motor.
Podemos ir andando dijo Alice, pero es ms probable que nos detengan y nos
registren.
Estoy bien repet, encogindome en mi asiento. Pero no toquis el claxon.
El trayecto hasta el viejo campo de ftbol donde estaba acampado el Cirque du Freak
transcurri sin incidentes. Pasamos por dos controles, pero nos indicaron que siguiramos
(me quit las gafas, los tapones de los odos y los algodones al aproximarnos, para no
levantar sospechas). Alice aparc fuera del estadio. Dejamos salir a Harkat y a Vancha de
la parte trasera y entramos.
Una gran sonrisa ilumin mi rostro al divisar las tiendas y las caravanas: era bueno
estar en casa. Al salir del tnel y dirigirnos al campamento, fuimos descubiertos por un
grupo de nios que jugaban por los alrededores.
Uno se irgui, nos observ con cautela, y luego ech a correr hacia nosotros, chillando:
Padrino! Padrino!
No tan alto! re, cogiendo a Shancus cuando salt para saludarme. Abrac con
gusto al nio-serpiente, y acto seguido lo apart: me hormigueaba la piel como resultado
de la purga, y cualquier forma de contacto resultaba irritante.

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El Seor De Las Sombras

Por qu llevas gafas de sol? inquiri Shancus con el ceo fruncido. Es de

noche.
Es que eres tan feo, que no puedo soportar mirarte sin proteccin le dije.
Muy gracioso buf, y luego alarg una mano, quit el algodn de mi fosa nasal
izquierda, lo examin, volvi a meterlo y dijo: Qu raro eres!
Mir a Vancha, a Debbie y a Alice, que estaban detrs de m.
Me acuerdo de vosotras dijo. Pero no muy bien. Yo slo era un cro la ltima
vez que os vi.
Sonre e hice las presentaciones.
Ah, s dijo Shancus cuando pronunci el nombre de Debbie. T eres la piba de
Darren.
Empec a balbucear, azorado, y enrojec vivamente. Debbie se limit a sonrer y dijo:
Lo soy, de veras? Quin te ha dicho eso?
O a mis paps hablar de vosotros. Pap te conoce desde la poca en que Darren y t
os conocisteis. Dice que a Darren se le ponen ojos de carnero degollado cuando t ests
cerca. Dice
Ya est bien lo interrump, con ganas de estrangularlo. Por qu no les enseas
a las seoritas cmo te tocas la nariz con la lengua?
Eso lo distrajo, y pas un par de minutos alardeando, explicndoles a Alice y a Debbie
el acto que representaba sobre el escenario con Evra. De reojo, pill a Debbie
sonrindome. Le devolv dbilmente la sonrisa.
An est Truska en el espectculo? pregunt Vancha.
S dijo Shancus.
Debo ir a verla ms tarde murmur Vancha, echndose hacia atrs el pelo verde
con una bola de saliva. El feo y sucio Prncipe se crea una especie de don Juan aunque
las damas no compartieran su opinin!
Mr. Tall est en su caravana? le pregunt Harkat a Shancus.
Supongo que s repuso Shancus. Entonces mir a Debbie y a Alice y se irgui.
Venid conmigo dijo solcitamente. Os llevar ante l.
Los cinco seguimos al nio-serpiente mientras nos conduca a travs del campamento.
Sigui hablando sin parar, dicindoles a Debbie y a Alice a quines pertenecan las
diversas tiendas y caravanas, y hacindoles un resumen de la funcin que tendra lugar esa
noche. Al aproximarnos a la caravana de Mr. Tall, pasamos junto a Evra, Merla y Urcha.
Tenan fuera a las serpientes de la familia, en unas grandes cubas de agua, y las
restregaban con esmero. Evra se alegr de verme y vino corriendo a comprobar que me
encontraba bien.
Quera ir a visitarte explic, pero Hibernius me dijo que no era buena idea. Dijo
que podran seguirme.
Estn vigilando el Cirque? le espet Vancha, entornando los ojos.
No lo dijo con esas palabras dijo Evra. Pero, de un tiempo a esta parte, ha
habido veces en las que he sentido ojos en la espalda, a altas horas de la noche, mientras
andaba por ah. Y no soy el nico. Todos hemos estado nerviosos por aqu ltimamente.
Tal vez no deberamos haber vuelto dijo Harkat, preocupado.
Ya es demasiado tarde resopl Vancha. Vayamos a ver lo que Hibernius tiene
que decir.

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El Seor De Las Sombras

Merla agarr a Shancus cuando ste se dispona a encabezar nuevamente la marcha.

No, t no le dijo. Tienes una actuacin que preparar. No esperes que me ocupe
yo de tu serpiente cada vez que quieras irte a jugar con tus amigos.
Oh, mam! protest Shancus, pero Merla puso una esponja en sus manos y le
arrastr hasta la serpiente que yo le haba comprado por su cumpleaos.
Ya te contar ms tarde re, compadecindome de l. Te ensear mi nueva
cicatriz, donde me dispararon.
Otra? gimi Shancus. Se volvi hacia Evra con expresin suplicante. Cmo
hace Darren para llevarse toda la diversin? Por qu no puedo yo meterme en peleas y
tener cicatrices?
Tu madre te las har en el trasero si no te ocupas de esa serpiente respondi Evra,
y me gui un ojo por encima de la cabeza de Shancus. Psate por aqu cuando tengas
tiempo.
Lo har promet.
Seguimos adelante. Mr. Tall nos estaba esperando en su caravana. Estaba parado en la
entrada, ms imposiblemente alto que nunca, con los ojos oscuros y el rostro demacrado.
Os estaba esperando suspir, hacindose a un lado e indicndonos que entrramos.
Al pasar junto a l, un extrao escalofro me recorri el espinazo. Tard unos segundos
en comprender por qu esa sensacin me resultaba familiar: era el mismo tipo de
impresin que siempre me produca ver a un muerto.
Cuando todos estuvimos sentados, Mr. Tall cerr la puerta y seguidamente se sent en
el suelo, en medio de nosotros, con las piernas cruzadas con esmero y sus enormes manos
huesudas descansando sobre sus rodillas.
Espero que no hayas tomado como una descortesa el que no fuera a visitarte me
dijo. Saba que te recuperaras, y tena mucho que organizar por aqu.
Est bien sonre, quitndome las gafas de sol y dejndolas a un lado.
Me alegra volver a verte, Vancha dijo Mr. Tall, y a continuacin salud a Debbie y
a Alice.
Ahora que ya hemos acabado con las formalidades gru Vancha, vayamos al
grano. Sabas lo que iba a ocurrir en el campo de ftbol, verdad?
Tena mis sospechas dijo cautamente Mr. Tall, sin apenas mover los labios.
Y an as dejaste que Darren fuera all? Dejaste morir a su amigo?
Yo no dej que ocurriera nada discrep Mr. Tall. Los acontecimientos
sucedieron como estaba previsto. No es cosa ma interferir en el desarrollo del destino. T
lo sabes, Vancha. Ya hemos tenido antes esta conversacin. Varias veces.
Y sigo sin aceptarlo rezong Vancha. Si yo tuviera el poder de ver el futuro, lo
empleara para ayudar a aqullos que me importan. Podras habernos dicho quin era el
Seor de los Vampanezes. Larten seguira vivo si nos lo hubieras advertido de antemano.
No dijo Mr. Tall. Larten seguira muerto. Las circunstancias podran haber sido
distintas, pero su muerte era inevitable. Yo no habra podido alterar eso.
Aun as deberas haberlo intentado insisti Vancha.
Mr. Tall esboz una fina sonrisa, y luego me mir.
Has venido en busca de consejo. Deseas saber dnde est tu antiguo amigo, Steve
Leonard.
Nos lo puede decir? pregunt suavemente.

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Darren Shan

El Seor De Las Sombras

No dijo Mr. Tall. Pero tranquilo, se har notar pronto. No tendrs que dragar las
profundidades buscndolo.
Eso significa que va a atacar? le apremi Vancha. Est cerca? Cundo planea
atacar? Dnde?
Me estoy hartando de tus preguntas gru Mr. Tall, con un centelleo amenazador
en los ojos. Si pudiera intervenir y tomar parte activa en los asuntos del clan de los
vampiros, lo hara. Es mucho ms duro quedarse atrs y observar pasivamente. Ms duro
de lo que nunca podrs imaginar. T lloraste por Larten cuando muri, pero yo le he
llorado durante treinta aos, desde que entrev su posible muerte.
Quieres decir que no sabas con seguridad que morira? pregunt Harkat.
Saba que llegara a un punto donde estara en juego su vida o la del Seor de los
Vampanezes, pero no llegu a ver ms all, aunque me tem lo peor.
Y qu hay de nuestro prximo encuentro? pregunt con calma. Cuando Vancha
y yo nos enfrentemos a Steve por ltima vez, quin morir entonces?
No lo s dijo Mr. Tall. Indagar en el futuro es, la mayora de las veces, una
experiencia dolorosa. Es mejor no saber el destino de tus amigos y tus seres queridos.
Levanto la tapa del presente lo menos posible. Hay veces en que no puedo evitarlo, cuando
mi propio destino me obliga a mirar. Pero slo rara vez.
As que no sabe si ganaremos o perderemos? pregunt.
Nadie lo sabe dijo Mr. Tall. Ni siquiera Desmond Tiny.
Pero si perdemos dije, ahora con una nota de angustia en mi voz, si los
vampanezes triunfan y Steve mata a uno de nosotros, a cul ser?
No lo s dijo Mr. Tall.
Pero podra averiguarlo le inst. Podra mirar en el futuro donde perdemos y ver
cul de nosotros sobrevive.
Por qu habra de hacerlo? suspir Mr. Tall. Qu ganaramos con eso?
Quiero saberlo insist.
Tal vez sera mejor empez a decir Vancha.
No! sise. Debo saberlo. Durante dos aos he estado soando con la
destruccin del clan, oyendo los gritos de los que perecern si fracasamos. Si voy a morir,
que as sea. Pero dgamelo, por favor, para poder prepararme.
No puedo dijo tristemente Mr. Tall. Nadie puede predecir cul de vosotros
matar al Lord Vampanez o morir a sus manos.
Entonces, mire ms adelante supliqu. Vaya veinte aos ms adelante, o treinta.
Me ve a Vancha o a m en ese futuro?
A m dejadme al margen espet Vancha. No quiero jugar con estas cosas.
Entonces, bsqueme slo a m dije, mirando implacablemente a Mr. Tall.
Mr. Tall sostuvo mi mirada, y luego dijo en voz baja:
Ests seguro?
Me envar.
S!
Muy bien. Mr. Tall baj la mirada y cerr los ojos. No puedo ser tan preciso
como pretendes, pero proyectar mi visin varias dcadas ms adelante y
Mr. Tall se qued callado. Vancha, Harkat, Debbie, Alice y yo observamos,
sobrecogidos, cmo se retorca su rostro y emita una luz de color rojo claro. El propietario
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Darren Shan

El Seor De Las Sombras

del Cirque du Freak pareci dejar de respirar, y la temperatura descendi varios grados.
Durante cinco minutos mantuvo aquella pose, el rostro brillando y retorcindose, los labios
sellados. Luego, expuls el aire, el resplandor se desvaneci, abri los ojos y la
temperatura se normaliz.
Ya he mirado dijo, con expresin indescifrable.
Y? grazn.
No te encontr all.
Sonre amargamente.
Lo saba. Si el clan cae, caer por mi causa. Yo soy el condenado en el futuro donde
perdemos.
No necesariamente dijo Mr. Tall. He mirado cincuenta o sesenta aos ms
adelante, mucho despus de la cada de los vampiros. Podras haber muerto despus de que
todos los dems hubieran sido asesinados.
Entonces, adelntese exig. Mire dentro de veinte o treinta aos.
No dijo Mr. Tall con rigidez. Ya he visto ms de lo que deseaba. Esta noche no
quiero sufrir ms.
De qu est hablando? resopl. Qu le ha hecho sufrir?
La pena dijo Mr. Tall.
Hizo una pausa y luego mir a Vancha.
S que me dijiste que no te buscara, viejo amigo, pero no he podido evitarlo.
Vancha solt una maldicin, y se prepar.
Adelante. Ya que este necio abri el bote de los gusanos, vemoslos retorcerse.
Dame las malas noticias.
Mir en ambos futuros dijo Mr. Tall con voz hueca. No pretenda hacerlo, pero
no puedo controlar estas cosas. Mir en el futuro donde los vampanezes ganan la Guerra
de las Cicatrices, y tambin en el futuro donde la ganan los vampiros y aunque encontr
a Darren en este ltimo, a ti no te encontr en ninguno.
Y, mirando a Vancha a los ojos, murmur sombramente:
En ambos, eres asesinado por el Seor de las Sombras.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 17
Vancha parpade lentamente.
Ests diciendo que morir, ganemos o perdamos? Su voz era sorprendentemente
firme.
Tu destino es ser destruido por el Seor de las Sombras repuso Mr. Tall. No
puedo decir cundo ni cmo ocurrir, pero as ser.
Quin es el Seor de las Sombras? pregunt Harkat. Yo era el nico al que le
haban hablado de l. Evanna me haba advertido que no se lo contara a nadie ms.
Es el cruel lder que arruinar el mundo tras la Guerra de las Cicatrices dijo Mr.
Tall.
No lo entiendo rezong Harkat. Si matamos a Steve, entonces no habr
ningn Seor de las pueteras Sombras.
Oh, s que lo habr dijo Mr. Tall. El mundo aguarda la aparicin de un monstruo
de poder y furia inimaginables. Su llegada es inevitable. Slo su identidad est an por
determinar y eso se decidir en breve.
El mundo estril dijo Harkat, desfallecido. Quieres decir que, aunque matemos
a Steve, se ser el futuro? La tierra desolada donde Darren y yo descubrimos la
verdad sobre m? Eso es lo que nos espera?
Mr. Tall vacil, y luego asinti.
No poda decroslo antes. Nunca he hablado antes de un tema as. Pero nos hallamos
en un momento en que ningn dao har revelarlo, ya que nada se puede hacer para
evitarlo. El Seor de las Sombras se cierne sobre nosotros: dentro de veinticuatro horas
nacer, y el mundo entero temblar ante su llegada.
Se produjo un largo y estupefacto silencio. La confusin invada a Vancha, Harkat,
Debbie y Alice, especialmente a stas ltimas, que nada saban del mundo estril del
futuro. A m me invada el miedo. sta era la confirmacin de mis peores pesadillas. El
Seor de las Sombras se alzara a pesar de lo que ocurriera en la Guerra de las Cicatrices.
Y yo no slo no podra impedir su llegada, sino que, en uno de los futuros, yo sera l.
Lo cual significaba que, si ganbamos la guerra, en algn momento de los prximos
cincuenta o sesenta aos, junto con todas las otras vidas que destruira, tambin matara a
Vancha. Pareca imposible. Sonaba a broma macabra. Pero tanto Evanna como Mr. Tall
tenan el don de ver el futuro y ambos me haban dicho lo mismo.
A ver si lo entiendo gru Vancha, rompiendo el silencio e interrumpiendo el hilo
de mis pensamientos. Pase lo que pase entre nosotros y Steve Leonard o en la guerra
con los vampanezes, va a venir un Seor de las Sombras a destruir el mundo?
S dijo Mr. Tall. Los seres humanos pronto perdern el control de este planeta.
Las riendas del poder cambiarn de manos. As est escrito. Lo que queda por ver es si
esas riendas las toman los vampanezes o los vampiros.
No me mir al decir aquello. Puede que fuera mi imaginacin, pero tuve la sensacin
de que haba evitado deliberadamente establecer contacto visual conmigo.
Pero gane quien gane, yo acabo en el tajadero? insisti Vancha.
S. Mr. Tall sonri . Pero no temas a la muerte, Vancha, porque a todos nos
llega. Su sonrisa se atenu. Para algunos de nosotros, muy pronto.

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El Seor De Las Sombras

De qu ests hablando? le espet Vancha. T no eres parte de esto. Ningn

vampiro ni vampanez levantara una mano contra ti.
Puede que eso sea cierto dijo Mr. Tall, riendo para sus adentros, pero hay otros
en este mundo que no me tienen en tan alta estima. Lade la cabeza y su expresin se
suaviz. Y como prueba
Una mujer chill. Todos nos levantamos de un salto y corrimos hacia la puerta, excepto
Mr. Tall, que se incorpor lentamente a nuestra espalda.
Alice fue la primera en llegar a la puerta. La abri violentamente y se lanz fuera,
sacando una pistola y echando a rodar en cuanto toc el suelo, para quedar de rodillas.
Vancha fue el siguiente. Salt fuera, liberando un par de shuriken y dando un brinco para
lanzarlos desde lo alto si haca falta. Yo fui el tercero. No tena armas, as que salt por
encima de Alice, imaginando que ella podra darme alguna. Harkat y Debbie se movieron
al mismo tiempo, l blandiendo su hacha y ella empuando una pistola como la de Alice.
Tras ellos, Mr. Tall se detuvo en la entrada, con la mirada perdida en el cielo. Luego baj.
No haba nadie a la vista, pero omos otro chillido, esta vez de un nio. Luego, un
hombre lanz un grito de pnico: era Evra.
Un arma! le grit a Alice cuando sta se pona en pie. Baj una mano y sac un
cuchillo de caza corto de una funda sujeta a su pierna izquierda.
Qudate detrs de m orden Alice, yendo hacia los gritos. Vancha a mi
izquierda, Debbie y Harkat a mi derecha.
Obedeciendo a la ex Inspectora Jefe, nos desplegamos y avanzamos. Sent que Mr. Tall
nos segua, pero no mir hacia atrs.
Una mujer volvi a gritar: Merla, la esposa de Evra.
A nuestro alrededor, la gente se echaba fuera de las tiendas y las caravanas, los artistas
y el personal, ansiosos por ayudar. Mr. Tall les grit que se mantuvieran al margen. Su
atronadora voz hizo que todos volvieran a encerrarse a toda prisa. Ech un vistazo por
encima del hombro, impresionado por su ferocidad. Sonri con aire de disculpa.
sta es nuestra lucha, no la suya dijo, a modo de explicacin.
Lo de nuestra me sorprendi (acaso Mr. Tall haba abandonado finalmente su
neutralidad?), pero no tuve tiempo de analizarlo. Delante de m, Alice se haba abierto
paso a travs de una tienda, encontrndose con el jaleo. Un segundo despus, yo tambin
llegu a la escena.
Los Von (excepto Lilia, que no estaba presente) estaban siendo atacados. Y sus
asaltantes eran R.V., Morgan James y el hijo de Steve Leopard, Darius! R.V. haba matado
a la serpiente de Evra y empezado a hacer pedazos la de Shancus. Evra luchaba con el loco
de los garfios, intentando apartarlo a rastras. Shancus y Darius se hallaban enzarzados en
una llave de lucha. Merla sujetaba a Urcha, que se aferraba a su serpiente como a la vida
misma, sollozando lastimeramente. Retrocedan ante Morgan James. ste los segua
lentamente, con la mitad de su rostro esbozando una sonrisa asimtrica, y los crculos rojos
de sangre resaltando sus malignos ojillos. El can de su rifle apuntaba al vientre de
Merla.
Vancha fue el ms rpido en reaccionar. Lanz un shuriken hacia el rifle de Morgan
James, desvindolo de su objetivo. El impacto hizo que el dedo de James apretara el
gatillo, y el rifle se dispar pero la bala se perdi en el vaco. Antes de que volviera a
abrir fuego, Merla solt a Urcha, se arranc la oreja derecha y la lanz a la cara de James.
La oreja lo golpe entre los ojos y cay de espaldas, con un gruido de sorpresa.

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Alertado de nuestra presencia, R.V. se libr de Evra de un golpe, y fue a por Shancus.
Lo apart bruscamente de Darius, y lo sujet, riendo, retndonos a poner en peligro la vida
del nio-serpiente.
No lo tengo a tiro! chill Alice.
Yo s tengo a Morgan James! grit Debbie en respuesta.
Pues crgatelo! rugi Alice.
Si le haces dao a Morgan, el chico morir! replic R.V., presionando las tres
hojas de su engarfiada mano izquierda contra la escamosa garganta de Shancus. ste, o no
se daba cuenta del peligro en que se hallaba, o no le importaba, porque sigui pataleando y
lanzando puetazos a R.V. Pero nosotros s entendimos la intencin del asesino y nos
detuvimos.
Sultalo, Garfito gru Vancha, adelantndose al resto de nosotros con los brazos
extendidos. Luchar contigo de hombre a hombre.
T no eres un hombre respondi R.V. con desprecio. Eres escoria, como toda tu
raza. Morgan! Ests bien?
Mu behn gimi Morgan James. Recogi su rifle y volvi a apuntar a Merla.
Esta vez no! grit Harkat, ponindose delante de Merla y atacando a James con
su hacha.
James esquiv de un salto la mortfera hoja. Frente a l, Darius sac una pequea
pistola de flechas y le dispar a Harkat. Pero se precipit demasiado, y la flecha pas por
encima de su objetivo.
Me lanc sobre Darius, con la intencin de atraparlo y sujetarlo, como R.V. haba
hecho con Shancus. Pero la serpiente de Shancus se revolva violentamente en su agona, y
tropec con ella antes de poder rodear la garganta de Darius con mis manos. Sal
despedido hacia delante y choqu con Evra, que tambin corra a ayudar a su hijo. Ambos
camos al suelo, enredados entre los anillos de la serpiente agonizante.
Durante la confusin, Morgan James y Darius se reagruparon alrededor de R.V.
Alice, Debbie, Harkat y Vancha vacilaron, incapaces de ir tras ellos por temor a que
R.V. matara a Shancus.
Sultalo! chill Merla, con los ojos llenos de lgrimas de desesperacin.
Oblgame! se burl R.V.
No podris salir de aqu dijo Vancha mientras R.V. retroceda.
Quin va a detenernos? lo provoc ste.
Evra volvi a ponerse en pie y ech a correr tras el tro en retirada. R.V. hundi an
ms sus garfios en la garganta de Shancus.
No lo hagas! canturre, y Evra se qued paralizado.
Por favor dijo Debbie, bajando la pistola. Suelta al nio y dejaremos que os
vayis sin haceros dao.
No estis en posicin de negociar ri R.V.
Qu queris? grit.
Al nio-serpiente repuso R.V. con una risita.
l no os es til. Di un paso adelante con determinacin. Llevadme a m en su
lugar. Me cambio por Shancus.
Esperaba que R.V. aceptara mi oferta sin dudar, pero se limit a menear la cabeza
astutamente, relucientes sus ojos rojos.

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El Seor De Las Sombras

Vete al carajo, Shan dijo. Nos llevamos al chico. Si os interponis en nuestro

camino, morir.
Mir a mi alrededor, buscando a mis aliados. Ninguno reaccionaba. Los vampanezes
nos tenan entre la espada y la pared. Vancha poda moverse con la rapidez de un vampiro
completo, y Debbie y Alice tenan armas. Pero R.V. matara a Shancus antes de que
ninguno de nosotros pudiera detenerlo.
R.V., Morgan James y Darius siguieron retrocediendo. R.V. y James sonrean
ampliamente, pero Darius tena el mismo aspecto que cuando me dispar: asustado y
ligeramente mareado.
Entonces, mientras el resto de nosotros vacilaba, Mr. Tall habl.
No voy a permitir esto.
R.V. se detuvo, indeciso.
No metas las narices!grit. Esto no es asunto tuyo!
Vosotros habis hecho que lo sea aleg serenamente Mr. Tall. ste es mi hogar.
sta es mi gente. Debo intervenir.
No seas...! chill R.V., pero antes de que dijera nada ms, Mr. Tall cay sobre l.
Se movi con una rapidez sobrenatural que ni siquiera un vampiro habra podido
igualar. En menos tiempo del que tarda un ojo en parpadear, estuvo ante R.V., con sus
manos en los garfios del luntico. Los retorci, apartndolos de la garganta de Shancus,
arrancando dos de los ganchos de la mano izquierda y uno de la derecha.
Mis manos! chill agnicamente R.V., como si los garfios de oro y plata fueran
parte de su carne. Sultame las manos!
Cualquiera que fuese el insulto que pensaba gritarle, se perdi en el estruendo de una
detonacin. Morgan James, parado junto a R.V., haba hundido el can de su rifle en las
costillas de Mr. Tall y apretado el gatillo. Una bala parti de la recmara del rifle con
despiadada velocidad y destroz la caja torcica del indefenso Hibernius Tall!

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 18
El diafragma de Mr. Tall estall en una fuente de sangre roja y oscura y blancas astillas
de hueso. Permaneci en pie por un momento, agarrando los garfios de R.V. como si nada
hubiera ocurrido. Luego se derrumb, chorreando sangre por el agujero, con el estmago
hecho trizas.
R.V. y Darius contemplaron pasmados a Mr. Tall mientras caa. Entonces, Morgan
James les grit que corrieran. Huyeron en un confuso montn, R.V. aferrando a Shancus y
James disparndonos furiosamente por encima del hombro.
Nadie los sigui. Nuestros ojos estaban clavados en Mr. Tall. Parpadeaba rpidamente,
explorando con sus manos el agujero que tena en medio del cuerpo, los labios contrados
sobre sus pequeos dientes negros. No creo que nadie supiera lo viejo que era Mr. Tall, ni
de dnde vena. Pero era ms viejo que cualquier vampiro, un ser de magia y poder
inmensos. Era inconcebible pensar que pudiera haber sido abatido de una manera tan
simple y violenta.
Debbie fue la primera en recuperarse y corri hacia Mr. Tall, dejando caer la pistola,
con la intencin de ir en su ayuda. Los dems dimos un paso tras ella
y nos detuvimos instantneamente cuando alguien habl desde las sombras de una
caravana cercana.
Tu preocupacin es encomiable, pero totalmente intil. Retrocede, por favor.
Un hombre pequeito se acerc con andares de pato y una sonrisa falaz. Iba vestido
con un traje intensamente amarillo y unas botas de agua verdes. Tena el pelo blanco, gafas
gruesas y un reloj en forma de corazn que haca girar rpidamente en su mano izquierda.
Desmond Tiny! Tras l vena su hija, la bruja Evanna, bajita, musculosa, peluda, vestida
con cuerdas en lugar de ropa. Tena la nariz pequea, las orejas puntiagudas, una fina
barba, y los ojos diferentes, uno marrn y el otro verde.
Contemplamos embobados a la extraa pareja mientras se detena junto al jadeante Mr.
Tall y lo miraba fijamente. Evanna tena el rostro tenso. Mr. Tiny tan slo pareca curioso.
Con el pie derecho toc a Mr. Tall, all donde le haban disparado. Mr. Tall lanz un
silbido de dolor.
Djele en paz! grit Debbie.
Por favor, cllate o te matar respondi Mr. Tiny.
Y aunque lo dijo con dulzura, no me cupo duda de que habra matado a Debbie a
golpes si ella hubiera pronunciado una sola palabra ms. Afortunadamente, ella tambin se
dio cuenta, y contuvo su lengua, estremecindose.
Bien, Hibernius dijo Mr. Tiny. Tu tiempo aqu ha llegado a su fin.
T ya lo sabas respondi Mr. Tall, con una voz extraordinariamente firme.
S asinti Mr. Tiny. Pero lo sabas t?
Lo imaginaba.
Podras haberte apartado de esto. Tu destino no estaba directamente ligado al de
estos mortales.
Para m, s dijo Mr. Tall.

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El Seor De Las Sombras

Temblaba violentamente, mientras un oscuro charco de sangre se iba extendiendo a su

alrededor. Evanna dio un paso a un lado para evitar la sangre, pero Mr. Tiny dej que
fluyera entre sus botas y le manchara las suelas.
Tiny! exclam Vancha. Puedes salvarlo?
No respondi lacnicamente Mr. Tiny.
Entonces se inclin sobre Mr. Tall y extendi los dedos de la mano diestra. Coloc el
dedo medio en la frente de Mr. Tall, los dedos adyacentes sobre sus ojos, y el pulgar y el
meique a ambos lados.
Hasta en la muerte saldrs triunfante dijo con sorprendente suavidad, y
seguidamente apart los dedos.
Gracias, padre dijo Mr. Tall. Alz la mirada hacia Evanna. Adis, hermana.
Te recordar respondi la bruja mientras los dems les mirbamos, atnitos ante la
revelacin.
Yo saba que Evanna tena un hermano gemelo, nacido, como ella, de la unin entre
Mr. Tiny y una loba. Pero nunca haba imaginado que se tratara de Mr. Tall.
Evanna se inclin y bes a su hermano en la frente. Mr. Tall sonri, y luego, su cuerpo
sufri una sacudida, abri mucho los ojos, se le puso el cuello rgido y muri.
Mr. Tiny se irgui y se dio la vuelta. Haba una redonda lgrima de sangre en el rabillo
de sus ojos.
Mi hijo ha muerto dijo, en el mismo tono que habra empleado para comentar el
tiempo.
No lo sabamos! jade Vancha.
Nunca se molest en hablar de sus orgenes. Mr. Tiny ri para sus adentros y
golpe la inerte cabeza de Mr. Tall con el taln del pie izquierdo. No s por qu.
Solt un gruido al verle patear a Mr. Tall y comenc a avanzar airadamente hacia l.
Harkat y Vancha hicieron lo mismo.
Caballeros dijo Evanna con calma. Si perdis el tiempo buscando pelea con mi
padre, los asesinos escaparn con el joven Von.
Nos detuvimos en seco. Haba olvidado momentneamente a Shancus y el peligro en
que se hallaba. Los dems tambin. Ahora que nos lo haban recordado, sacudimos la
cabeza y salimos bruscamente de nuestro estupor.
Tenemos que perseguirlos dijo Vancha.
Y qu pasa con Mr. Tall? grit Debbie.
Est muerto suspir Vancha. Dejemos que su familia se ocupe de l.
Mr. Tiny se ech a rer al or eso, pero no podamos permitirnos prestarle ms atencin.
Agrupndonos sin discutirlo, los cinco nos pusimos en marcha.
Esperad! grit Evra.
Mir hacia atrs y le vi intercambiar con Merla una muda mirada. Ella asinti a medias
y l ech a correr detrs de nosotros.
Yo tambin voy dijo.
Nadie se opuso. Aceptamos a Evra en nuestras filas y nos alejamos a la carrera de
Merla, Urcha, Mr. Tiny, Evanna y el difunto Mr. Tall, atravesando el campamento en
persecucin de Shancus y sus secuestradores.
En cuanto salimos del tnel que conduca fuera del estadio, vimos que nuestra presa se
haba separado. A nuestra derecha, R.V. se alejaba corriendo con Shancus, en direccin al

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centro del pueblo. A nuestra izquierda, Morgan James y Darius huan colina abajo hacia un
ro que discurra prximo al estadio.
Vancha asumi el mando y tom una rpida decisin.
Alice y Evra, conmigo. Iremos tras R.V. y Shancus. Darren, Harkat y Debbie, coged
a Morgan James y al chico.
Preferira haber ido a rescatar a Shancus, pero Vancha tena ms experiencia que yo.
Asent obedientemente, girando a la izquierda con Harkat y con Debbie, y partimos tras el
asesino y su aprendiz. Mi dolor de cabeza haba vuelto a estallar con mayor virulencia, y
me encontraba medio ciego mientras bajaba la colina agitndome frenticamente. Adems,
el ruido de mis pies al correr sobre el pavimento torturaba mis odos. Aun as, como semivampiro, poda correr ms rpido que Harkat y que Debbie, y pronto me adelant,
acortando rpidamente la distancia que me separaba de Morgan James y Darius.
James y Darius se detuvieron al orme llegar y se dieron la vuelta para hacer frente a mi
embestida. Debera haber esperado a Harkat y a Debbie en lugar de enfrentarme solo a
ellos, armado nicamente con un cuchillo. Pero la rabia se haba apoderado de m. Segu
adelante irreflexivamente mientras disparaban, James con su rifle y Darius con su pistola
de flechas. Gracias a la suerte de los vampiros, sus balas y flechas erraron el blanco, y
segundos despus ca sobre ellos, con furia salvaje, resuelto a vengarme.
James balance hacia m la culata del rifle. Me golpe en el hombro derecho, donde
Darius me haba disparado. Lanc un rugido de dolor, pero no vacil. Intent clavar mi
cuchillo en la cara medio destrozada de James. Lo esquiv, y Darius me dio un puetazo
en las costillas cuando pas por delante. Apart al chico de un manotazo y volv a apualar
a James. Se ech a rer y me agarr con fuerza, hacindome caer al suelo en el forcejeo.
El lado izquierdo de la cabeza de Morgan James qued a escassima distancia de mi
rostro. Su piel estaba arrugada y roja; sus dientes, expuestos tras la fina piel de los labios;
su ojo, un horrible globo en medio de un ruinoso revoltijo lleno de cicatrices.
E gudha? gorgote.
Encantador! gru, rodando hasta quedar sobre l, intentando hundirle los
pulgares en los ojos.
Voh cehte o mihmo ti! jur James, librndose de mi presa e hincando una rodilla
en mi estmago.
Lo veremos! gru, echndome ligeramente hacia atrs, para volver a caer sobre
l.
Me las arregl para clavarle el cuchillo, pero slo le alcanc en el brazo. Era consciente
de que el chico me estaba golpeando con su pistola de flechas, intentando repelerme. Lo
ignor y me concentr en Morgan James. Yo era ms fuerte que el vampcota, pero l era
ms grande y un luchador experimentado. Se retorca debajo de m, hincando las rodillas y
los codos en mi estmago y la ingle, escupindome a los ojos. Una dolorosa luz blanca iba
creciendo en el interior de mi cabeza. Senta ganas de gritar y de cubrirme los odos con
las manos. Pero en lugar de eso, clav los dientes en el brazo izquierdo de James, y le
arranqu un pedazo.
James chill como un gato y me apart de un empujn, extrayendo fuerzas de su dolor.
Al caer a un lado, Darius me dio una fuerte patada en la cabeza y qued desorientado
durante uno o dos segundos. Cuando me recuper, James estaba sobre m. Me ech la
cabeza hacia atrs con la mano izquierda y levant mi propio cuchillo (que se me haba
cado en la lucha) con la derecha, con la intencin de rajarme la garganta.

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Intent agarrar el cuchillo. Fall. Volv a intentarlo. Lo desvi. Lo intent por tercera
vez y me detuve, con los msculos en tensin y los ojos cerrados. James experiment un
breve escalofro de placer. Pens que me haba rendido. Lo que no entendi fue que yo
haba visto a Harkat detrs de l, balanceando su hacha.
Se oy un ruido sibilante (Darius empez a gritar una advertencia) y luego un golpe
sordo. Abr los ojos. Alcanc a ver la cabeza de Morgan James rodando hacia la oscuridad,
separada de su cuerpo por un poderoso mandoble del hacha de Harkat. Luego, la sangre
man a borbotones del cuello cercenado de James. Volv a cerrar los ojos cuando una
explosin de lquido rojo y caliente me empap. James se desplom sobre m, sin vida. Me
obligu a incorporarme, abr los ojos, me enjugu la sangre del rostro, y sal de debajo del
cuerpo decapitado de Morgan James.
Darius estaba parado cerca de m, paralizado, contemplando a su compaero cado. La
sangre tambin haba alcanzado al chico, empapndole los pantalones. Me levant. Me
temblaban las piernas. Un ruido blanco me llenaba la cabeza. La sangre se coagulaba en
mi pelo y goteaba por mi rostro. Quera vomitar. Pero saba lo que tena que hacer. El odio
me motivaba.
Arranqu mi cuchillo de la mano sin vida de Morgan James y apret la hoja contra la
garganta de Darius, agarrndole del pelo con mi mano libre. Grua ferozmente al
presionar con fuerza el cuchillo, ni humano ni vampiro. Me haba convertido en un animal
salvaje dispuesto a quitarle la vida a un muchacho.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 19
Debbie me lo impidi.
No! chill, acercndoseme por detrs a la carrera.
Haba tal terror en su voz que, incluso en plena ansia homicida, me detuve. Se par
junto a m, jadeando apuradamente, con los ojos desorbitados por el horror.
No! resoll, meneando desesperadamente la cabeza.
Por qu no? gru.
Es un nio! grit.
No: es el hijo de Steve Leopard la correg. Un asesino, como su padre.
l no ha matado a nadie objet Debbie. Morgan James mat a Mr. Tall. Ahora
que est muerto, estis en paz. No tienes por qu matar tambin al chico.
Los matar a todos! chill enloquecido. Era como si me hubiera convertido en
una persona diferente, un ejecutor sediento de sangre. Todos los vampanezes deben
morir! Todos los vampcotas! Todos los que les ayuden!
Hasta los nios? pregunt Debbie, asqueada.
S! rug.
La cabeza me dola ms que nunca. Era como si unos alfileres al rojo vivo intentaran
traspasar mi crneo desde el interior. Parte de m saba que aquello estaba mal, pero una
parte mayor estaba dominada por el odio y el ansia de matar. Esa parte despiadada
clamaba venganza a gritos.
Harkat rog Debbie a la Personita. Hazle entrar en razn!
Harkat mene su cabeza sin cuello.
No creo que pueda detenerle dijo, mirndome fijamente, como si no me conociera.
Tienes que intentarlo! chill Debbie.
No s si tengo derecho murmur Harkat.
Debbie se volvi nuevamente hacia m. Estaba llorando.
No debes hacerlo solloz.
Es mi deber respond rgidamente.
Ella escupi a mis pies.
Esto es lo que opino de tu deber! Si matas a ese chico te convertirs en un
monstruo. No sers mejor que Steve.
Me qued quieto. Sus palabras haban despertado un recuerdo enterrado en mi interior.
Me encontr pensando en Mr. Crepsley y en sus ltimas palabras antes de morir. Me
advirti que no consagrara mi vida al odio. Que matara a Steve Leopard si se presentaba la
ocasin pero que no me entregara a una insensata bsqueda de venganza.
Qu habra hecho l en mi lugar? Matar al chico? S, si fuera necesario. Pero lo era?
Quera matar a Darius porque le tema y senta que deba eliminarlo por el bien de todos
nosotros o porque quera hacerle dao a Steve?
Mir al chico a los ojos. Estaban llenos de miedo, pero tras ese miedo tambin haba
dolor. En los ojos de Steve, la maldad acechaba desde las profundidades. Pero no en los de
Darius. Era ms humano que su padre.

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El Seor De Las Sombras

An apretaba el cuchillo contra su garganta. Haba causado un fino corte en su piel.

Pequeos arroyuelos de sangre resbalaban por su cuello.
Te destruirs a ti mismo susurr Debbie con voz ronca. Sers peor que Steve. l
no puede ver la diferencia entre el bien y el mal. T s. l puede vivir con su perversidad
porque no conoce nada mejor, pero a ti te consumira. No lo hagas, Darren. No hagamos la
guerra a los nios.
Me qued mirndola, con lgrimas en los ojos. Saba que ella tena razn. Quera
apartar el cuchillo. No podra creer que hubiera intentado matar al chico. Pero an haba
una parte de m que quera quitarle la vida. Algo haba despertado dentro de m, un Darren
Shan que ni siquiera saba que existiera, y que no iba a rendirse sin luchar. Mis dedos
temblaron sosteniendo el cuchillo, pero el furioso ngel vengador que haba en mi interior
no me permitira bajarlo.
Adelante, mtame gru Darius de repente. Eso es lo que hacen los de tu
especie. Sois asesinos. Lo s todo sobre ti, as que deja de fingir que te importa un
pimiento.
De qu ests hablando? dije.
Por toda respuesta, se limit a esbozar una sonrisa asqueada.
Es el hijo de Steve dijo Debbie suavemente. Ha crecido entre mentiras. No es
culpa suya.
Mi padre no miente! grit Darius.
Debbie se situ detrs de Darius para poder mirarme directamente a los ojos.
No conoce la verdad. Es inocente, pese a todo lo que ha hecho engaado. No mates a
un inocente, Darren. No te conviertas en aquello que desprecias.
Dej escapar un profundo quejido. Ms que nunca, quera apartar el cuchillo, pero an
titubeaba, librando una batalla interior que no acababa de entender.
No s qu hacer! gem.
Entonces, piensa en esto dijo Harkat. Puede que necesitemos al chico para
intercambiarlo por Shancus. No tiene sentido matarlo.
El fuego se apag en mi interior. Baj el cuchillo, sintiendo que me quitaba un gran
peso del corazn. Esboc una sonrisa torcida.
Gracias, Harkat.
No deberas haberlo hecho por eso dijo Debbie mientras yo haca girar a Darius y
le ataba las manos a la espalda con una tira de tela que Harkat haba arrancado de su tnica
. Deberas haberle perdonado porque era lo correcto y no porque puedas llegar a
necesitarlo.
Tal vez convine, avergonzado de mi reaccin, aunque sin querer admitirlo. Pero
no importa. Ya lo discutiremos ms tarde. Primero, averigemos qu ha ocurrido con
Shancus. Dnde est tu telfono?
Un minuto despus, se hallaba enfrascada en una conversacin con Alice Burgess. An
estaban persiguiendo a R.V. y Shancus. Vancha pidi hablar conmigo.
Debemos tomar una decisin dijo. Tengo a R.V. a tiro. Puedo cargrmelo con un
shuriken y rescatar a Shancus.
Y por qu no lo haces? inquir con el ceo fruncido.
Creo que nos est llevando hacia Steve Leonard dijo Vancha.
Emit un suave gemido y agarr con fuerza el telfono.

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Darren Shan

El Seor De Las Sombras

Qu dice Evra? pregunt.

Es decisin nuestra, no suya respondi Vancha en un susurro. l slo piensa en
su hijo. Nosotros debemos tener en cuenta otras cuestiones.
No estoy dispuesto a sacrificar a Shancus para conseguir a Steve dije.
Yo s dijo Vancha sin inmutarse. Pero dudo que lleguemos a eso. Creo que
podemos recuperar al chico y tener una oportunidad de pillar a Leonard. Pero es
arriesgado. Si quieres que vaya a lo seguro y que mate a R.V. ahora, lo har. Pero creo que
deberamos arriesgarnos, dejar que nos lleve hasta Leonard, y luego ya veremos.
T eres el Prncipe ms viejo dije. Decide t.
No replic Vancha. Somos iguales. Shancus significa ms para ti que para m.
En esto, seguir tus sugerencias.
Gracias dije amargamente.
Lo siento dijo Vancha, e incluso por telfono percib que su pesar era genuino.
Asumira la responsabilidad si pudiera, pero en esta ocasin no puedo. Mato a R.V. o lo
seguimos?
Mis ojos volaron hacia Darius. Si lo hubiera matado, le habra dicho a Vancha que
abatiera a R.V. y salvara a Shancus; de lo contrario, Steve seguramente matara al nioserpiente en venganza. Pero si yo apareca con Darius cautivo, Steve se vera obligado a
hacer un intercambio. Una vez que hubiramos recuperado a Shancus, tendramos libertad
para perseguir a Steve ms tarde.
De acuerdo dije. Djale correr. Dime dnde estis y os alcanzaremos.
Minutos despus, estbamos nuevamente en movimiento, atajando por el pueblo, con
Debbie en contacto con Alice por telfono, recibiendo instrucciones. Senta en la espalda
el fuego de sus ojos (no aprobaba el riesgo que estbamos corriendo), pero no volv la
cabeza. Mientras corra, no dejaba de recordarme a m mismo:
Soy un Prncipe. Me debo a mi gente. El Seor de los Vampanezes tiene prioridad
sobre todo lo dems.
Pero era un escaso consuelo, y saba que el sentimiento de culpa y la vergenza me
abrumaran si nos sala el tiro por la culata.

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Darren Shan

El Seor De Las Sombras

CAPTULO 20
Cruzbamos las calles a la carrera con Darius, metindonos por los callejones para
evitar a las patrullas policiales, cuando Harkat redujo el paso hasta detenerse y se dio la
vuelta. Lade la cabeza, levantando una de aquellas orejas insertadas bajo su piel gris.
Qu pasa? pregunt.
Pasos detrs de nosotros. No los oyes?
Tengo los odos taponados le record. Ests seguro?
S. Creo que es una sola persona, pero podra equivocarme.
No podemos luchar y sujetar a Darius al mismo tiempo dijo Debbie. Si vamos a
plantar cara, deberamos atarlo o dejarlo ir.
No dejar que vaya a ninguna parte murmur. Vosotros dos, seguid. Si R.V.
lleva a los otros hasta Steve, ser necesario que estis all con Darius, para intercambiarlo
por Shancus. Yo me quedar y me encargar de esto. Si puedo, ya os alcanzar.
No seas estpido sise Debbie. Tenemos que seguir juntos.
Haz lo que te he dicho! le espet, con ms dureza de la necesaria. Me senta muy
confuso (el odio hacia Steve, el miedo a llegar a convertirme en el Seor de las Sombras,
el dolor de la purga) y no tena ganas de discutir.
Vamos le dijo Harkat a Debbie. No se puede hablar con l cuando est as.
Adems, tiene razn. Es lo ms sensato.
Pero el peligro empez Debbie.
Es un Prncipe Vampiro dijo Harkat. Lo sabe todo sobre el peligro.
Harkat tir de Darius, cojeando tan rpido como poda. Debbie no tuvo ms remedio
que seguir, aunque se volvi a mirarme con expresin implorante, antes de doblar una
esquina y perderse de vista. Lamentaba haber sido tan brusco con ella, y esperaba tener
ocasin de disculparme ms tarde.
Retir las bolitas de algodn de mis odos y mi nariz y sujet firmemente mi cuchillo.
Concentrndome intensamente, logr atenuar el ruido en el interior de mi cabeza y
concentrarme en los sonidos y olores de la calle. O pasos que se aproximaban, suaves,
firmes, directamente hacia m. Me agazap y me dispuse a pelear. Entonces, apareci una
figura y me relaj, irguindome y bajando el brazo armado con el cuchillo.
Evanna salud a la bruja.
Darren respondi tranquilamente, detenindose ante m y estudindome con
expresin inescrutable.
Por qu no est con su padre? pregunt.
Me reunir con l dentro de poco dijo. Ahora, mi sitio est aqu, contigo y tus
aliados. Corramos tras ellos, no sea que nos perdamos la confrontacin.
Yo no voy a ningn sitio respond, sin intencin de ceder. No hasta que me de
algunas respuestas.
De veras? inquiri la bruja con un mordaz ronroneo. Primero tendr que or tus
preguntas.
Es sobre el Seor de las Sombras.
No creo que ste sea el momento
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El Seor De Las Sombras

No me importa lo que crea! la interrump. Usted me dijo hace aos que el

Seor de las Sombras sera el Lord Vampanez, Steve o yo. Mr. Tall, antes de morir, dijo
que el Seor de las Sombras se alzara, sin importar quin ganara la Guerra de las
Cicatrices.
Eso dijo? Evanna pareca sorprendida. No era propio de Hibernius ser tan
indiscreto. Siempre fue el ms reservado.
Quiero saber qu significa eso la presion, antes de que se distrajera hablando de
su hermano muerto. Segn Mr. Tall, el Seor de las Sombras ser un monstruo, y matar
a Vancha.
Tambin te dijo eso? Ahora, Evanna estaba furiosa. Fue demasiado lejos. No
debera haber
Pero lo hizo la cort, y me acerqu un paso ms. Estaba equivocado. Tena que
estarlo. Y usted tambin. Yo no soy un monstruo. Nunca le hara dao a Vancha, ni a
ningn vampiro.
No ests tan seguro de ello dijo suavemente, y entonces titube, eligiendo con
cuidado sus palabras. Por lo general, hay muchas sendas entre el presente y el futuro,
con cientos de opciones y desenlaces. Pero a veces, slo hay unas pocas, o incluso
solamente dos. Como en este caso. Vendr un Seor de las Sombras; eso es definitivo.
Pero slo puede ser una de dos personas: t o Steve Leonard.
Pero
Silencio dijo autoritariamente. Ya que estamos tan cerca del momento de la
eleccin, puedo revelarte ciertos hechos que antes no poda. Nunca te habra hablado de
esto, pero, al parecer, mi hermano deseaba informarte de tu destino, quiz para darte
tiempo a prepararte para l. Es justo que haga honor a sus ltimos deseos. Si matas a Steve
Leonard, te convertirs en un monstruo, el ms despreciable y retorcido que el mundo
haya visto jams.
Mis ojos se agrandaron y abr la boca para protestar, pero ella continu antes de yo
llegara pronunciar una sola slaba.
Los monstruos no nacen completamente desarrollados. Crecen, maduran, se
transforman. Te ests llenando de odio, Darren, un odio que te consumir. Si matas a
Steve, no tendrs suficiente. Seguirs adelante, impulsado por una rabia que no podrs
controlar. Como el destino te ha designado como el portador de un gran poder, provocars
grandes estragos. Destruirs a los vampanezes, pero eso no ser suficiente. Siempre habr
un nuevo enemigo contra el que luchar. Durante tu bsqueda, ciertos vampiros intentarn
detenerte. Tambin ellos morirn a tus manos. Vancha ser uno de ellos.
No gem. Yo nunca
No slo se te opondrn los vampiros prosigui Evanna, ignorando mis protestas
. Los humanos intervendrn, provocando que te vuelvas contra ellos. Y as como los
vampanezes y los vampiros caern por tu mano, tambin lo har la Humanidad. Reducirs
este mundo a escombros y ceniza. Y sobre sus restos, t reinars, todopoderoso,
controlndolo todo, aborrecindolo todo, durante el resto de tu antinaturalmente larga y
diablica vida.
Se detuvo y me sonri con desdn.
se es tu futuro, en el que paladeas el xito. En el otro, morirs a manos del Seor de
las Sombras alternativo, si no durante su persecucin, s ms tarde, cuando el resto del clan
haya cado. En muchos sentidos, puede que eso sea lo mejor. Y ahora, tienes alguna
pregunta ms?

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El Seor De Las Sombras

No podra dije, aturdido. No lo hara. Debe haber algn modo de evitarlo.

Lo hay dijo Evanna. Se dio la vuelta y seal el camino por el que haba venido
. Vete. Aljate. Abandona a tus amigos. Escndete. Si te vas ahora, revocars los
trminos de tu destino. Steve conducir a los vampanezes a la victoria sobre los vampiros
y se convertir en el Seor de las Sombras. T podrs llevar una vida normal y pacfica
hasta que l haga que el mundo se desmorone a tu alrededor, claro.
Pero no puedo hacer eso dije. No puedo dar la espalda a aqullos que han
depositado su confianza en m. Qu hay de Vancha, de Debbie, de Shancus? Tengo que
ayudarlos.
S dijo Evanna con tristeza. Lo s. Por eso no puedes escapar. Tienes el poder
de huir de tu destino, pero tus sentimientos hacia tus amigos no te lo permitirn. Nunca
rechazars un desafo. No puedes. Y por eso, aunque tengas las mejores intenciones del
mundo, cumplirs con tu destino hasta su amargo final: morir a manos de Steve, o la
ascensin a la infamia como el Seor de las Sombras.
Se equivoca dije con voz trmula. No har eso. No soy malvado. Ahora que lo
s, no me dejar llevar por ese camino. Si mato a Steve, si ganamos, entonces volver
la espalda a mi destino. Salvar al clan si puedo, y luego me esfumar. Ir donde no pueda
hacer ningn dao.
No dijo Evanna llanamente. No lo hars. Y ahora prosigui, antes de que yo
pudiera seguir defendiendo mi postura, corramos tras tus amigos. Esta noche es crucial
para el futuro, y no debemos perder ni un momento ms.
Dicho esto, se me adelant sigilosamente y fue en pos los dems, siguiendo su rastro
por sus propios medios, y dejndome atrs, silencioso, abatido, aturdido y aterrorizado.
***
Alcanzamos a Debbie, a Harkat y a Darius al cabo de unos minutos. Les sorprendi ver
a Evanna, pero ella no les dijo nada, se limit a quedarse atrs y a observarnos en silencio.
Mientras avanzbamos, Debbie me pregunt si haba estado hablando con Evanna. Mene
la cabeza, reacio a repetir lo que me haba dicho, tratando todava de encontrarle algn
sentido y convencerme a m mismo de que Evanna se equivocaba.
Nos reunimos con Vancha y con Evra un cuarto de hora despus. Haban seguido a R.V.
hasta un edificio y nos estaban esperando fuera.
Entr hace unos minutos dijo Vancha. Alice ha ido a la parte de atrs, por si
intenta escapar por all. Mir a Evanna con recelo. Has venido a ayudar o a estorbar,
mi Seora?
Ni a una cosa ni a otra, mi Prncipe sonri ella. Slo vengo en calidad de
testigo.
Hum! gru l.
Mir atentamente el edificio. Era alto y oscuro, de piedras grises y asimtricas, y
ventanas rotas. Nueve escalones ascendan hasta la imponente puerta principal. Los
peldaos estaban agrietados y cubiertos de musgo. Aparte de algo ms de musgo y
ventanas rotas, no haba cambiado mucho desde mi ltima visita.
Conozco este lugar le dije a Vancha, intentando olvidar mi conversacin con
Evanna y centrarme en el asunto que nos ocupaba. Es una vieja sala de cine. Aqu fue
donde actu el Cirque du Freak cuando Steve y yo ramos nios. Deb haber imaginado

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El Seor De Las Sombras

que vendra aqu. Volver al punto de partida. Cosas como sta son importantes para un
maniaco como Steve.
No hables as de mi pap! rugi Darius.
Crees que Leonard est dentro? pregunt Vancha, dndole a Darius un manotazo
en la oreja.
Estoy seguro de ello dije, enjugndome unos restos de sangre de Morgan James de
la frente (que no haba tenido tiempo de limpiarme).
Qu hay de Shancus? sise Evra. Temblaba de ansiedad. Le har dao a mi
hijo?
No mientras tengamos prisionero al suyo dijo.
Evra mir a Darius, confundido (no saba nada del chico), pero mi viejo amigo
confiaba en m, as que acept mi palabra.
Cmo lo hacemos? pregunt Debbie.
Entraremos directamente dije.
Crees que es prudente? inquiri Vancha. Quiz deberamos intentar acercarnos
a ellos con sigilo por detrs, o por el tejado.
Steve prepar esto para nosotros dije. Puedes apostar a que ya habr tenido en
cuenta cualquier cosa que se nos ocurra. No podemos anticiparnos a l. Seramos unos
necios si lo intentramos. Yo digo que entremos, que nos enfrentemos a l directamente, y
recemos para que nos acompae la suerte de los vampiros.
La suerte de los condenados sonri Darius con desprecio. No podris derrotar a
mi padre ni a ningn vampanez. No sois rivales para nosotros.
Vancha estudi a Darius con curiosidad. Se inclin sobre l, olisquendolo como un
perro. Entonces hizo un pequeo corte en el brazo derecho del chico (Darius ni siquiera
resping), moj un dedo en la sangre que brot de l y la prob. Hizo una mueca.
Ya ha sido convertido.
Por mi padre dijo Darius con orgullo.
Es un semi-vampanez? Frunc el ceo, echando un vistazo a las yemas de sus
dedos: no tenan marcas.
La sangre es dbil en su interior dijo Vancha. Pero es uno de ellos. En su
sistema hay sangre suficiente para asegurar que nunca pueda recobrar su humanidad.
Hiciste esto voluntariamente, o te oblig Steve? pregunt a Darius.
Mi padre nunca me obligara a hacer nada! buf Darius. Al igual que todos los
vampanezes, l cree en la libertad de eleccin, no como vosotros.
Vancha me mir inquisitivamente.
Steve le ha llenado la cabeza con un montn de basura sobre nosotros le expliqu
. Cree que somos malos, y que su padre es un noble cruzado.
Lo es! grit Darius. l os impedir conquistar el mundo! No permitir que
sigis matando libremente! Mantendr la noche a salvo de vosotros, escoria vampira!
Vancha me mir, enarcando una ceja con expresin divertida.
Si tuviramos tiempo, me encantara aclararle las ideas a este chico. Pero no lo
tenemos. Debbie Llama a Alice y dile que venga aqu. Entraremos juntos; todos para
uno y toda esa chorrada.

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El Seor De Las Sombras

Mientras Debbie estaba al telfono, Vancha me llev a un lado y seal con la cabeza a
Evra, parado a pocos metros de nosotros, mirando fijamente la entrada al cine y apretando
los puos con desesperacin.
Est fatal dijo Vancha.
Pues claro murmur. Cmo esperabas que reaccionara?
Tienes claro lo que debemos hacer? respondi Vancha. Lo mir framente. Me
cogi por los brazos y apret con fuerza. Leonard debe morir. T y yo somos
prescindibles. Y lo mismo Debbie, Alice, Harkat, Evra y Shancus.
Quiero salvarlo dije tristemente.
Yo tambin suspir Vancha. Y lo haremos, si podemos. Pero el Seor de los
Vampanezes es lo primero. Recuerda lo que ocurrir si fracasamos: los vampiros sern
destruidos. Cambiaras la vida del nio-serpiente por la de todos los de nuestro clan?
Claro que no dije, soltndome con un estremecimiento. Pero no lo abandonar
sin ms. Si Steve est dispuesto pactar, pactar. Podemos luchar con l cualquier otra
noche.
Y si no quiere pactar? insisti Vancha. Y si nos fuerza a un enfrentamiento?
Entonces, lucharemos, y lo mataremos o moriremos sea cual sea el precio.
Y le mir a los ojos, para que viera que deca la verdad.
Vancha comprob sus shuriken y extrajo unos cuantos. Luego nos volvimos, reunimos
a nuestros aliados a nuestro alrededor (Debbie tirando de Darius) y subimos los escalones,
entrando en el viejo teatro abandonado donde, para m, tantos aos atrs, haban
comenzado las pesadillas.

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El Seor De Las Sombras

CAPTULO 21
Fue como volver al pasado. El edificio era ms fro y hmedo que antes, y haban
garabateado nuevos graffitis en sus paredes, pero aparte de eso, no haba nada diferente.
Encabezando la marcha, baj por el largo pasillo donde Mr. Tall se nos haba acercado a
Steve y a m furtivamente, saliendo de la oscuridad con aquella increble rapidez y el
silencio que haban sido su sello caracterstico. Un giro a la izquierda al final. Vi el lugar
donde Mr. Tall haba cogido nuestras entradas y se las haba comido. Por aquel entonces,
unas cortinas azules cubran la entrada al auditorio. Esta noche no haba cortinas (el nico
cambio).
Entramos en el auditorio de dos en dos, Vancha y Alice delante, Debbie y Evra detrs
(Debbie empujando a Darius delante de ella), y luego, Harkat y yo. Evanna deambulaba
sin rumbo fijo ms atrs, separada de nosotros en distancia y actitud.
El interior del auditorio estaba completamente negro. No vea nada. Pero oa una
respiracin profunda y amortiguada, proveniente de algn lugar distante delante de
nosotros.
Vancha susurr.
Lo s susurr l a su vez.
Deberamos ir hacia all? pregunt.
No respondi. Est demasiado oscuro. Espera.
Pas un minuto. Dos. Tres. Senta crecer la tensin, tanto en m mismo como en los que
me rodeaban. Pero nadie rompi filas ni habl. Permanecimos en la oscuridad, a la espera,
dejando que nuestros enemigos dieran el primer paso.
Varios minutos despus, sin previo aviso, unos reflectores se encendieron sobre
nuestras cabezas. Todos jadearon y yo lanc un grito, doblndome por la mitad mientras
cubra con mis manos mis ojos hipersensibles. Durante unos segundos vitales, estuvimos
indefensos. se habra sido el momento ideal para un ataque. Esper que cayeran sobre
nosotros vampanezes y vampcotas, con sus armas relampagueando, pero no ocurri
nada.
Estn bien tus ojos? pregunt Debbie, agachndose junto a m.
La verdad es que no gem, levantando apenas los prpados lentamente, lo justo
para ver algo. Incluso eso era una agona.
Sosteniendo una mano sobre los ojos entornados, mir hacia delante y contuve la
respiracin. Menos mal que no habamos seguido avanzando. El suelo entero del auditorio
haba sido arrancado. En su lugar, extendindose de una pared a otra, y a partir de unos
cuantos metros desde donde nos hallbamos hasta el pie del escenario, haba un foso
gigantesco, lleno de estacas afiladas.
Impresionante, verdad? dijo alguien desde el escenario.
Alc los ojos. Era difcil ver algo, porque las luces nos enfocaban desde lo alto del
escenario, pero la escena fue centrndose gradualmente ante m. Docenas de troncos largos
y gruesos plagaban el escenario, colocados verticalmente, un parapeto ideal. Asomando
tras un tronco prximo a la parte delantera, estaba la cara sonriente de Steve Leopard.

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El Seor De Las Sombras

Cuando Vancha vio a Steve, extrajo un shuriken y se lo lanz. Pero Steve haba
escogido su sitio cuidadosamente, y la estrella arrojadiza acab enterrada en la madera del
tronco tras el que estaba.
Mala suerte, Alteza ri Steve. Te importara hacerlo mejor la prxima vez?
Tal vez yo pueda darle murmur Alice, adelantndose a Vancha.
Levant la pistola y dispar, pero la bala no logr penetrar ms profundamente que el
shuriken.
Ya han acabado los preliminares, o queris hacer unos cuantos intentos ms?
grit Steve.
Es posible que pueda saltar el foso dijo Vancha, receloso, estudiando las hileras de
estacas entre l y el escenario.
No seas ridculo gru. Hasta los vampiros tenan sus lmites.
No veo a nadie ms susurr Debbie, recorriendo el auditorio con los ojos.
La balconada que haba sobre nosotros (desde donde yo haba espiado a Steve y a Mr.
Crepsley) podra ser un hervidero de vampanezes y vampcotas, pero no lo crea: no se oa
nada por all arriba, ni un solo latido.
Dnde est tu ejrcito? le grit Vancha a Steve.
Por todas partes respondi Steve con dulzura.
Es que no lo has trado contigo? le provoc Vancha.
Esta noche, no dijo Steve. No lo necesito. Las nicas personas que comparten
escenario conmigo son mi hado padrino (ms conocido como Gannen Harst), un tal Recto
Vampanez, y un joven nio-serpiente muy asustado. Cmo dijiste que se llamaba, R.V.?
Shancus lleg la respuesta desde detrs de un tronco, a la izquierda de Steve.
Shancus! rugi Evra. Ests bien?
No hubo respuesta. Se me encogi el corazn. Entonces, R.V. hizo asomar a Shancus
por detrs del tronco, y vimos que, aunque tena las manos atadas a la espalda y estaba
amordazado, segua estando bien vivo, y no pareca haber sufrido ningn dao.
Es un chaval con espritu ri Steve. Aunque un poco escandaloso, por eso la
mordaza. Y ese lenguaje que emplea Es espantoso! No s dnde aprenden los nios de
hoy en da unas palabras tan sucias. Hizo una pausa. Por cierto, cmo est el
adorado fruto de mis entraas? No veo muy bien desde aqu.
Estoy bien, pap! grit Darius. Pero han matado a Morgan! El gris le cort la
cabeza con un hacha!
Qu horror. Steve no pareca afectado en lo ms mnimo. Ya te dije que eran
unos salvajes, hijo. No sienten respeto por la vida.
Fue venganza! chill Harkat. l mat a Mr. Tall!
Hubo silencio en el escenario. Steve pareca haberse quedado sin palabras. Luego,
desde un tronco prximo al de Steve, o a Gannen Harst preguntarle a R.V.:
Es eso cierto?
S mascull R.V.. Le dispar.
Cmo sabis que lo mat? pregunt Steve. Puede que Tall slo est herido.
No respondi Evanna, hablando por primera vez desde el encuentro. Est
muerto. Morgan James lo asesin.
Sois vos, Lady Evanna? pregunt Steve, titubeante.
S dijo ella.
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No estaris tramando alguna travesura, espero, como poneros de parte de los

vampiros dijo l con impertinencia, aunque su ansiedad era evidente: no le apeteca una
confrontacin con la Seora de las Tierras Salvajes.
Nunca me he puesto de parte de los vampiros ni de los vampanezes, y no tengo
intencin de empezar ahora dijo Evanna, imperturbable.
De acuerdo, entonces ri Steve para s, recobrando la confianza. Interesante, lo
de Mr. Tall. Siempre pens que las armas corrientes no podan matarlo. Habra ido a por l
hace mucho tiempo si hubiera sabido que se le poda liquidar con tanta facilidad.
Ido a por l? Por qu? grit.
Por dar cobijo a criminales repuso Steve con una risita.
T eres el nico criminal aqu repliqu.
Steve suspir de manera teatral.
Ves cmo me calumnian, hijo? Ensucian este mundo con su criminal presencia, y
luego sealan a otra parte con dedo acusador. Los vampiros siempre han tenido esa
costumbre.
Empec a responder, pero luego decid que sera perder el tiempo.
Corta el rollo dije en vez de eso. No nos has trado hasta aqu para enzarzarnos
en una batalla dialctica. Vas a salir de detrs de ese tronco, o no?
No! cacare Steve. Crees que estoy loco? Me liquidarais!
Entonces, por qu nos has trado aqu?
Volv a mirar alrededor, nervioso. No poda creer que no nos hubiera tendido una
trampa, que no hubiera docenas de vampanezes y vampcotas acercndosenos furtivamente
mientras hablbamos. Segua sin percibir amenaza. Vi que Vancha tambin estaba confuso.
Quiero charlar, Darren dijo Steve. Me gustara discutir un tratado de paz.
Al or eso, tuve que echarme a rer: era una idea tan ridcula
Ya, y tal vez quieras convertirte en mi hermano de sangre me burl.
En cierto modo, ya lo soy dijo Steve crpticamente. Entonces, entorn los ojos con
expresin ladina. Te perdiste el funeral de Tommy mientras estabas recuperndote.
Lo maldije ferozmente en silencio.
Por qu matar a Tommy? gru. Por qu arrastrarlo a la retorcida telaraa de
tu venganza? l tambin te traicion?
No dijo Steve. Tommy era amigo mo. Estuvo a mi lado incluso cuando otros
hablaban pestes de m. No tena nada contra l. Un portero genial, tambin.
Entonces, por qu lo matasteis? grit.
De qu ests hablando? intervino Darius. T mataste a Tom Jones. Morgan y
R.V. intentaron detenerte, pero Es cierto, verdad, pap? pregunt, y vi agitarse en los
ojos del chico el primer parpadeo de duda.
Ya te lo dije, hijo repuso Steve, no creas nada de lo que te diga un vampiro. No
le hagas caso.
Entonces, dirigindose a m, dijo:
No te has preguntado cmo consigui Tommy su entrada para el Cirque du Freak?
Supongo que Me interrump. T lo preparaste!
Claro corrobor Steve, riendo entre dientes. Con tu ayuda. Recuerdas la
entrada que le diste a Darius? l se la entreg. Tommy estaba inaugurando una tienda de

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deportes, firmando autgrafos. Darius fue all e intercambi la entrada por un baln
firmado. An lo tenemos por ah. Pronto podra ser un artculo de coleccionista.
Ests enfermo gru. Utilizar a un nio para que te haga el trabajo sucio es
repugnante.
En realidad, no discrep Steve. Slo demuestra lo mucho que valoro a los
jvenes.
Ahora que saba que Steve le haba dado la entrada a Tommy, mi mente avanz
velozmente, encajando las piezas de su plan.
T no podas saber con certeza que Tommy se encontrara conmigo en la funcin
dije.
No, pero supuse que lo hara. Si no lo hubiera hecho, ya habra ideado alguna otra
forma de reuniros. No era necesario, pero me gustaba la idea. Que l estuviera aqu al
mismo tiempo que nosotros fue providencial. Lo nico que me ha decepcionado un poco
fue que Alan no estuviera aqu tambin: as habra sido una reunin completa.
Y mi entrada para el partido? Cmo lo averiguaste?
Llam a Tommy esa maana dijo Steve. Estaba atnito: primero se tropieza con
su viejo amigo Darren, y luego tiene noticias de su antiguo colega Steve. Qu
coincidencia! Yo tambin fing sorprenderme. Le pregunt todo sobre ti. Me enter de que
ibas a ir al partido. Me invit a m tambin, pero le dije que no podra ir.
Muy inteligente le felicit framente.
No es para tanto dijo Steve con falsa modestia. Simplemente me serv de su
inocencia para atraparte. Manipular inocentes es un juego de nios. Me sorprende que no
te dieras cuenta. Necesitas trabajar tu paranoia, Darren. Sospechar de todo el mundo, hasta
de aqullos que estn libres de sospecha: se es mi lema.
Vancha se me acerc con cuidado.
Si sigues hablndole, tal vez pueda deslizarme por detrs y atacarle por la
retaguardia susurr.
Asent imperceptiblemente y Vancha se escabull lentamente.
Tommy me dijo que haba estado en contacto contigo en el pasado dije en voz
alta, esperando encubrir as el sonido de los pasos de Vancha. Dijo que tena que
contarme algo sobre ti la prxima vez que nos viramos, despus del partido.
Ya imagino lo que era ronrone Steve.
Te importara compartirlo conmigo?
Todava no dijo. Y luego aadi bruscamente: Si da un paso ms hacia la
puerta, Mr. March, el nio-serpiente morir.
Vancha se detuvo y le lanz a Steve una mirada de asco.
Deja en paz a mi hijo! grit Eva. Se haba estado conteniendo, pero la amenaza
de Steve fue demasiado. Si le haces dao, te matar! Te har sufrir tal agona que me
suplicars que te mate!
Vaya! dijo Steve afablemente. Cunto revanchismo! Parece que tengas el don
de volver violentos a todos tus amigos, Darren. O te rodeas deliberadamente de gente
violenta?
Vete a la mierda! gru. Y, harto de sus juegos verbales, dije: Vas a pelear, o
no?
Ya he respondido a esa pregunta dijo Steve. Lucharemos, pronto, no temas, pero
ste no es el momento ni el lugar. Hay un tnel trasero (nuevamente excavado) por el que
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nos iremos dentro de poco. Para cuando hayis sorteado las estacas, ya estaremos fuera de
vuestro alcance.
Entonces, a qu ests esperando? gru. Sal de una jodida vez!
Todava no dijo Steve, y ahora su voz era dura. Primero hay que hacer un
sacrificio. En los viejos tiempos, siempre se haca un sacrificio antes de una gran batalla,
para contentar a los dioses. Bueno, es cierto que los vampanezes no tienen dioses oficiales,
pero por si acaso
No! chill Evra, pues le haba quedado tan claro como a nosotros lo que Steve se
propona hacer.
No lo hagas! grit.
Gannen! rugi Vancha. No puedes permitir esto!
No tengo voz ni voto en este asunto, hermano respondi Gannen Harst detrs de
su tronco. An no haba mostrado su rostro. Tuve la sensacin de que le avergonzaba
hacerlo.
Listo, R.V.? pregunt Steve.
No estoy seguro de esto, to repuso R.V., inquieto.
No se te ocurra desobedecerme! rugi Steve. Yo te hice, y puedo destruirte. Y
ahora, freak barbudo y manco, ests listo?
Una breve pausa. Luego, R.V. respondi con voz queda:
S.
Vancha lanz una maldicin y ech a correr, dispuesto a abrirse paso a travs del foso
de estacas. Harkat fue tras l pesadamente. Alice y Debbie dispararon contra el tronco que
protega a Steve, pero sus balas no lograron perforarlo. Me levant, aferrando mi cuchillo,
pensando con desesperacin.
Entonces, detrs de m, una voz temblorosa exclam:
Pap?
Todos nos detuvimos. Mir hacia atrs. Darius se estremeca.
Pap? repiti. No vas a matarlo de veras, verdad?
Silencio! le espet Steve. T no entiendes lo que pasa.
Pero es slo un cro como yo. No puedes
Cllate! rugi Steve. Te lo explicar ms tarde! Slo
No le interrump, deslizndome detrs de Darius. No habr ningn ms tarde.
Si t matas a Shancus, yo matar a Darius.
Por segunda vez aquella noche, sent crecer en mi interior un espritu oscuro, y apoy la
hoja de mi cuchillo en la garganta del muchachito. Detrs de m, Evanna emiti un leve
sonido susurrante. La ignor.
Es un farol se mof Steve. T no podras matar a un nio.
S que podra respondi Debbie por m. Se apart. Darren iba a matarlo antes.
Harkat se lo impidi. Le dijo que necesitaramos al chico para intercambiarlo por Shancus.
De no ser por eso, Darren lo habra matado. Darius No es cierto?
S gimi Darius. Estaba sollozando. De miedo y horror a partes iguales. Su padre
le haba educado en la mentira y el falso herosmo. Slo ahora empezaba a comprender
con qu clase de monstruo se haba aliado.

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O a Steve murmurar algo. Se asom tras el tronco, estudindonos desde lo alto del
escenario. No hice ningn movimiento amenazador. No era necesario. Mi determinacin
era evidente.
Muy bien resopl Steve. Tirad las armas y canjearemos a los dos chicos.
Crees que vamos a encomendarnos a tu despiadada misericordia? buf Vancha.
Libera a Shancus y te devolveremos a tu hijo.
No hasta que tiris las armas insisti Steve.
Y dejar que nos acribilles? le ret Vancha.
Hubo una breve pausa. Luego, Steve arroj una pistola de flechas al otro lado del
escenario.
Gannen dijo. Llevo alguna otra arma?
Una espada y dos cuchillos respondi inmediatamente Gannen Harst.
No me refiero a sas rezong Steve. Tengo alguna otra arma de largo alcance?
No dijo Gannen.
Y t y R.V.?
Tampoco tenemos ninguna.
S que no crees ni una palabra de lo que digo! le grit Steve a Vancha. Pero en
tu propio hermano s confas, verdad? l es un vampanez puro; se matara antes de decir
una mentira.
S murmur Vancha tristemente.
Entonces, tirad las armas dijo Steve. No os atacaremos si vosotros no lo hacis.
Vancha me mir, en busca de consejo.
Hacedlo dije. Est atado, igual que nosotros. No arriesgar la vida de su hijo.
Vancha lo dudaba, pero se despoj de sus cinturones de estrellas arrojadizas y los arroj
a un lado. Debbie tir sus pistolas y, de mala gana, tambin lo hizo Alice. Harkat slo tena
un hacha, que dej en el suelo junto a l. Yo mantuve mi cuchillo en la garganta de Darius.
Steve sali de detrs del tronco. Luca una amplia sonrisa. Sent la enorme tentacin de
lanzarle el cuchillo (habra podido alcanzarle a esa distancia), pero no lo hice. Como
Prncipe Vampiro y uno de los cazadores del Lord Vampanez, debera haberlo hecho. Pero
no poda arriesgarme a fallar y provocar la ira de Steve. Matara a Shancus si lo haca.
Salid, chicos dijo Steve.
Gannen Harst y R.V. emergieron tras sus troncos, R.V. empujando al atado Shancus
delante de l. Gannen Harst luca su tpica expresin sombra, pero R.V. sonrea. Al
principio pens que era una sonrisa burlona, pero luego comprend que era una sonrisa de
alivio: se alegraba de que no le hubieran ordenado matar al nio-serpiente. R.V. era un
chiflado retorcido y amargado, pero en ese momento vi que no era completamente
malvado, no como Steve.
Yo me ocupar del reptil dijo Steve, alargando una mano hacia Shancus. T ve a
traer el tabln y ponlo sobre el foso.
R.V. entreg a Shancus a Steve y retrocedi hasta la parte de atrs del escenario.
Empez a arrastrar un largo tabln. No le resultaba fcil: no poda agarrarlo bien, pues le
faltaban los garfios que Mr. Tall le haba arrancado. Gannen acudi en su ayuda, sin
quitarnos la vista de encima. La pareja empez a tender el tabln sobre foso, dejndolo
descansar sobre unas estacas de punta roma, que, como vea ahora, haban sido colocadas
all especficamente para ese fin.

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Steve nos vigilaba como un halcn mientras R.V. y Gannen se hallaban ocupados el
tabln. Sujetaba a Shancus frente a l, acariciando los largos cabellos verdes del nioserpiente. No me gust la forma en que nos miraba (me haca sentir como si nos
observaran por rayos X), pero no dije nada, deseando que R.V. y Gannen se dieran prisa
con aquel tabln.
Los ojos de Steve se entretuvieron durante largo rato en Evra (que sonrea
esperanzadamente, con los brazos medio extendidos hacia su hijo), y a continuacin se
posaron en m. Dej de acariciar el pelo de Shancus y, suavemente, coloc una mano a
cada lado de su cabeza.
Recuerdas el juego que tenamos cuando ramos nios? pregunt taimadamente.
Qu juego? Frunc el ceo. Tuve un terrible presentimiento (una sensacin de
absoluta fatalidad), pero no poda hacer otra cosa que seguirle la corriente.
El juego del desafo dijo Steve, y algo en su voz hizo que R.V. y Gannen se
detuvieran y volvieran la cabeza. El rostro de Steve era inexpresivo, pero sus ojos estaban
llenos de insensato regocijo. Uno de nosotros deca Te desafo a hacer esto, y pona
una mano en el fuego, o se clavaba un alfiler en la pierna. El otro tena que imitarle. Te
acuerdas?
No! gem.
Saba lo que vendra a continuacin. Saba que no podra impedirlo. Saba que haba
sido un estpido y que haba cometido un error estpido: haba supuesto que Steve an
posea una ligera pizca de humanidad.
Te desafo a hacer esto, Darren susurr pavorosamente Steve.
Antes de que pudiera responderle (antes de que ninguna otra cosa pudiera pasar),
agarr con fuerza la cabeza de Shancus y la gir bruscamente de izquierda y a derecha. El
cuello de Shancus se quebr. Steve lo solt. Shancus cay al suelo. Steve lo haba matado.

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CAPTULO 22
El acto de maldad pura y sin sentido de Steve caus en todos nosotros un impacto
demoledor. Durante largo rato nos limitamos a mirarle fijamente a l y al cuerpecito sin
vida que yaca a sus pies. Hasta Steve pareca anonadado, como si hubiera actuado sin
pensar.
Entonces Evra se volvi loco.
Bastardo! chill, arrojndose al foso de las estacas.
Si Harkat no hubiera reaccionado, empujndolo a un lado, Evra habra acabado
empalado en las estacas, muerto como su hijo.
No puedo creer musit Alice, con la cara ms blanca de lo habitual. Luego, sus
facciones se endurecieron y corri hacia la pistola que haba tirado.
Debbie cay de rodillas, sollozando, incapaz de hacer frente a tanta perversidad. Pese a
lo dura que se haba vuelto, nada en la vida la haba preparado para esto.
Harkat forcejeaba con Evra, inmovilizndolo contra el suelo, intentando protegerle de
su propia rabia. Evra chillaba histricamente y golpeaba el ancho rostro gris de Harkat con
sus puos escamosos, pero ste se mantuvo firme.
Vancha estaba en el foso de las estacas, avanzando a trompicones entre ellas,
encaramndose sobre sus afiladas puntas, dirigindose hacia el escenario como si estuviera
endemoniado.
R.V. y Gannen Harst contemplaban a Steve boquiabiertos.
Evanna lo observaba todo en silencio. Si el asesinato la haba impresionado, lo
disimulaba increblemente bien.
Darius estaba rgido de terror, conteniendo el aliento, con los ojos desorbitados.
Yo permaneca inmvil detrs de Darius, oprimiendo el cuchillo contra su garganta.
Estaba ms tranquilo que ninguno de los presentes (exceptuando a Evanna). No porque
estuviera afectado de algn modo por lo ocurrido, sino porque saba lo que deba hacer en
represalia. En mi interior, aquella parte fiera, dura y llena de odio cobr vida con violencia
y tom completamente el relevo. Vi el mundo a travs de unos ojos diferentes. Era un
lugar pavoroso y perverso, donde slo lo pavoroso y lo perverso poda prosperar. Para
derrotar a un monstruo maligno como Steve, tena que ponerme a su nivel. Mr. Crepsley
me haba advertido que no lo hiciera, pero estaba equivocado. Qu ms daba que siguiera
a Steve por el camino de la maldad absoluta? Detenerle (vengarme por toda la gente que l
haba matado) era lo nico que ahora me importaba.
Mientras pensaba en todo esto, Gannen se recobr de golpe y vio que Vancha se
acercaba a ellos. Corri hacia su Seor, cogi a Steve por un brazo y lo hizo girar hacia la
salida, entre soeces maldiciones. R.V. se irgui temblorosamente y fue tras ellos con paso
vacilante. Se detuvo, vomit y sigui avanzando torpemente.
Alice encontr su pistola, la levant y dispar. Pero haba demasiados troncos entre ella
y los vampanezes. Ni siquiera consigui acercarse a ellos.
Steve se detuvo ante la entrada del tnel, en la parte trasera del escenario. Gannen
intent obligarlo a bajar por all, pero l apart rudamente las manos de su protector y se
volvi a mirarme con expresin triunfal (y retadora).

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Vamos! grit. Demustrame que puedes hacerlo! Te desafo! Te

recontradesafo!
Y en ese momento, como si nuestras mentes estuvieran unidas de algn modo,
comprend completamente a Steve. Una parte de l estaba perpleja ante su propia
brutalidad. Se balanceaba peligrosamente al borde de la locura absoluta. Al igual que el
monstruo haba crecido dentro de m aquella noche, as lo haba hecho el humano dentro
de Steve. Me necesitaba para achacarme sus malas acciones. Si yo matase a Darius, Steve
podra justificar su crueldad y continuar. Pero si yo no responda a su maldad con un acto
igualmente maligno, tendra que asumir lo bajo que haba cado. Incluso podra quebrarse
bajo el peso de su absoluta comprensin y volverse loco. Yo tena el poder de destruirle
mediante la misericordia.
Pero no poda hallar misericordia en mi interior. El fuego de la furia, en mi corazn y
en mi cabeza, me exiga que matara a Darius. Justo o no, tena que vengar la muerte de
Shancus. Ojo por ojo, diente por diente, vida por vida. Por el rabillo del ojo divis a
Evanna. Su mirada estaba clavada en m. No haba afliccin en su expresin, tan slo el
cansancio de quien ha visto todos los males del mundo y debe contemplar cmo se repiten
una y otra vez.
Acepto el desafo dije, abandonndome a mi oscuro destino, sabiendo que en ese
momento estaba traicionando todas mis creencias morales. ste era el inicio del camino
hacia la perdicin. Si venca a Steve, me convertira en el Seor de las Sombras, y en los
largos y sangrientos decenios y centurias que me quedaban por delante, podra mirar hacia
atrs en el tiempo, sealar esta noche y decir: se fue el momento en el que el monstruo
naci.
Empec a deslizar mi cuchillo por la garganta de Darius. Esta vez Debbie no intent
detenerme: senta que iba hacia mi perdicin y no tena poder para salvarme. Pero
entonces me detuve. La garganta era un blanco demasiado impersonal. Quera que Steve lo
sintiera de verdad.
Baj el cuchillo y cort la camiseta de Darius, dejando al descubierto su pecho desnudo
y plido. Coloqu la punta del cuchillo sobre su corazn y mir fijamente a Steve, sin que
las abrasadoras luces consiguieran ya hacerme parpadear, los ojos oscuros, los labios
contrados sobre los dientes.
La expresin de Steve se seren. La bestia de su interior haba visto su propia imagen
reflejada en m, y estaba satisfecha. Se alej de la locura, y volvi a convertirse en un ser
fro, taimado y calculador. Sonri.
Ech hacia atrs mi brazo en toda su extensin, para poder asestar un golpe veloz con
el cuchillo. Pretenda apualar a Darius con todas mis fuerzas y matarle rpidamente.
Poda ser un monstruo, pero no careca totalmente de corazn. Al menos, an no.
Pero, antes de que traspasara el corazn de su hijo, Steve grit:
Ten cuidado, Darren! No sabes a quin vas a matar.
No debera haber dudado. Saba que, si lo haca, l me desarmara con otro de sus
trucos retorcidos. Escuchar a los demonios es peligroso. Es mejor actuar con premura y no
prestarles odos.
Pero no pude evitarlo. Haba algo oscuramente incitante en su tono. Como cuando
alguien se dispone a contar un chiste horrible pero hilarante. Present su horror, pero
tambin su humor. Tena que orlo.
Darius dijo Steve, riendo para sus adentros, dile a Darren el nombre de tu
madre.

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Darius mir boquiabierto a su padre, incapaz de responder.

Darius! rugi Steve. Est a punto de clavarte un cuchillo en el corazn! Dile
el nombre de tu madre ya!
AAAAnnie resoll Darius, y me qued helado.
Y su apellido? pregunt suavemente Steve, saboreando el momento.
Shan susurr Darius, sin comprender. Annie Shan. A qu viene esto?
Ya ves, Darren ronrone Steve, guindome un ojo antes de desaparecer bajo el
tnel hacia la libertad. Si matas a Darius, no slo habrs matado a mi hijo Habrs
asesinado a tu sobrino!

CONTINUAR
Libros Tauro
http://www.LibrosTauro.com.ar

Todas las sagas deben llegar a su fin.

La saga de Darren Shan termina en octubre de 2004,
con el duodcimo y ltimo libro.

HIJOS DEL DESTINO

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