Christopher Pike

-----------------Los monstruos de hielo

----------------------Ttulo original:
Spooksville 5: Los monstrous de hielo

Adam y sus amigos estn explorando las colinas que rodean

Fantasville cuando se tropiezan con unos enormes bloques de hielo
ocultos entre los rboles. Entonces deciden encender fuego para
derretir uno de ellos. Al hacerlo, un extrao hombre surge del
interior del hielo y trata de atraparles. Tiene las manos muy fras y
sus ojos tampoco son nada clidos. Muy pronto, decenas de monstruos
de hielo invaden las calles de Fantasville congelando a sus
habitantes. Aparentemente nada conseguir detenerles. Pero Adam
y sus amigos tienen una idea que podra dar resultado. Si fracasan,
los Monstruos de Hielo los convertirn en polos humanos.

1
Era uno ms de los muchos misterios que acontecan en Fantasville.
Haba helado en el pueblo y an era verano. Aquel tiempo
extremadamente fro resultaba tan inexplicable para los habitantes de
Fantasville como las temperaturas sofocantes que haban sufrido
haca slo un par de semanas, cuando Adam Freeman y sus amigos
tuvieron un encuentro con los aliengenas. Ninguno de ellos conoca
la causa de aquel fenmeno climtico. Aquel lunes por la maana, al
despertar, todas las ventanas del pueblo estaban cubiertas por una
delgada capa de escarcha.

Nadie poda imaginar entonces que, cuando se pusiera el sol, esa

escarcha estara <dentro> de muchos de los habitantes de
Fantasville.
Adam, Sally Wilcox, Cindy Makey y Watch comenzaron el da,
como era habitual, tomando leche y donuts en la pastelera
local. En realidad, y debido al intenso fro que les calaba los
huesos, acompaaron el desayuno con una taza de caf bien caliente.
Watch tena un termmetro en uno de los numerosos relojes que siempre llevaba en
la mueca y lo iba examinando mientras daban buena cuenta del
desayuno. Concluy que difcilmente la temperatura superara los cero
grados durante las prximas horas.
--El termmetro de mi reloj sigue marcando tres grados bajo cero
-dijo Watch-. Si pensamos pasar el da al aire libre, ser
mejor que nos mantengamos en movimiento.
El grupo de amigos tom la sugerencia de Watch al pie de
la letra y decidieron ir de excursin por el bosque que cubra las
colinas circundantes. Cogieron sus bicicletas y pedalearon
vigorosamente hasta que el camino se termin y ocultaron todas las
bicis entre los rboles.
Adam, por supuesto, haba estado antes en aquellas colinas,
cuando fueron al pantano y entraron en la Cueva Embrujada. Pero nunca
haba entrado en el bosque y estaba realmente asombrado por el tamao
y la inmensa variedad de rboles que vea a su alrededor.
--Este bosque parece salido de <Hansel y Gretel> -dijo,
mientras caminaban por un estrecho sendero cubierto de hojas de pino.
Llevaba una gruesa cazadora y se abri la cremallera ya que el
ejercicio le estaba haciendo entrar rpidamente en calor.
Sally solt una carcajada.
--Hansel y Gretel eran simples aficionados comparados con
nosotros. Slo tuvieron que acabar con una bruja y se hicieron
famosos. Aqu tenemos cada semana una aventura peor que la anterior y
nadie escribe una sola lnea acerca de nosotros.
--Necesitamos un agente de prensa, -resolvi Watch-.
Nuestras peripecias deberan salir en la tele.
--Prefiero permanecer en el anonimato, -manifest Cindy-.
No necesito la fama y el dinero.
--Espera a ser un poco mayor, -dijo Sally-. El dinero y la
fama sern lo que ms desees en esta vida.
--Creo que todo eso es bastante superficial, -continu Cindy.
Sally se ech a rer.
--Hablas como una autntica liberal. En este mundo tienes que
sacar provecho siempre que tengas ocasin. Por eso he comenzado a
escribir un diario de mis experiencias. Si no muero en los prximos

aos, creo que podr vender los derechos cinematogrficos de mi

biografa.
--Aparezco yo en ese diario? -pregunt Adam.
Sally dud un momento.
--Slo apareces en una pequea nota a pie de pgina.
Esta vez fue Cindy quien se ech a rer.
--Apuesto a que todo el diario habla de Adam.
--Eso no es verdad, -replic Sally sin perder un momento.
--Ja, -exclam Cindy-. Demustralo. Djanos leerlo.
--Podis leerlo, -dijo Sally-. A cambio de un milln de
pavos.
Sally, como siempre, dijo la ltima palabra. Continuaron
avanzando en silencio por el angosto sendero que se estrechaba cada
vez ms, a medida que los rboles aumentaban de tamao y sus gruesos
troncos ganaban espacio desde los bordes. La sombra que proyectaban las grandes
ramas que pendan sobre ellos era tan oscura que daba la impresin de haber
anochecido. Sin embargo, Adam poda ver las nubes de vapor que
salan de su boca cada vez que exhalaba aire. Una vez ms se pregunt
cul sera la causa de aquel sbito cambio. Tena que haber una
razn.
Cuando ya daban por terminada la exploracin del sendero y se
disponan a regresar, vieron a aquellos seres de hielo. Adam
fue el primero en descubrirlos, pero pens que se trataba simplemente
de grandes bloques de hielo ocultos entre los rboles, lo cual no
dejara de ser extrao, ya que, aunque una fina capa de escarcha
cubra las hojas y el suelo del bosque, no haba hielo ni nieve.
--Eh, -exclam Adam, sealando hacia un lugar situado a
unos veinte metros del sendero-. Qu es eso?
Lanzaron una mirada escrutadora a travs de las sombras que les
rodeaban.
--Parece un glaciar, -aventur Sally.
--Para que aqu hubiese un glaciar tendra que llegar otra era
glacial, -sentenci Cindy.
--Este pueblo se caracteriza precisamente por ese tipo de
fenmenos, -dijo Sally-. Hace dos inviernos apareci un
iceberg flotando en el puerto. Permaneci cerca de la costa
durante un par de meses. Los chicos del pueblo mantenamos
fantsticas batallas con bolas de nieve. Hasta el da en que sali un
oso polar de una cueva oculta en el hielo y se comi a Buddy
Silvestone.
Cindy lanz una risita irnica.
--No creo una sola palabra de lo que dices.
--Es verdad que haba un iceberg enorme junto a la costa de
Fantasville, -intervino Watch-. Pero fue un esquimal quien
sali de la cueva. Y se limit a invitar a Buddy a cenar con
l.
--S, pero lo que no le dijo es que l sera el plato principal
-minti Sally.

--Os importara dejar de discutir y decirme qu es eso que se

ve entre los rboles? -insisti Adam.
Cindy parpade varias veces.
--Parecen grandes bloques de hielo, -dijo.
--Eso ya lo sabemos, -salt Sally con impaciencia mal
disimulada-. Pero de qu estn hechos? De agua congelada?
Pertenecen a este planeta? sa es la clase de preguntas que tienes
que hacerte.
--Por qu no nos acercamos y los examinamos ms detenidamente?
-sugiri Watch.
Era una idea bastante razonable, aunque llegar hasta aquellos
enormes bloques de hielo result mucho ms complicado de lo que
Adam hubiese imaginado. La vegetacin era tan tupida que las ramas
parecan querer triturarle hasta convertirle en pasta de madera. Sin
embargo comprendi que, tal vez, aquella imagen le trajo a la memoria
su primer da en Fantasville cuando, de hecho, un rbol haba
intentado comrselo vivo. Entonces pens que estaba viviendo un da
muy extrao. Aunque ahora, haciendo memoria, no tena ms remedio que
admitir que, tratndose de Fantasville, haba sido un da de lo
ms normal.
No haba slo dos o tres bloques de hielo, como haban credo ver desde el sendero, sino
docenas de ellos. Algunos estaban en tierra, otros se apoyaban en los troncos de los
rboles circundantes en postura acechante. Eran prcticamente idnticos en
tamao: unos dos metros de largo por cincuenta centmetros de ancho y
de profundidad.
Adam y sus amigos se arrodillaron junto al primero que
encontraron y que yaca apoyado en la tierra helada. Watch
intent quitarle la capa de escarcha que lo cubra. Pero ni aun as
pudieron distinguir con claridad qu haba dentro de l.
No obstante, los cuatro podan ver que en su interior haba
algo.
Algo grande y oscuro.
--Parecen atades congelados, -dijo Sally en voz baja.
--De dnde habrn salido? -susurr Cindy con voz
temblorosa.
Al contemplarlos de cerca, los bloques de hielo ofrecan un
aspecto inquietante. Watch continu rascando la escarcha
superficial, con la esperanza de arrancar la lmina de hielo.
--A lo mejor el que va con el carrito de los helados se los ha
dejado aqu -se burl Sally.
--Este bloque est muy fro, -declar Watch, tras hacer una
pausa para echar el aliento sobre sus dedos ateridos-. Y no me
refiero al hielo.
--Qu quieres decir? -pregunt Cindy.
--Mira, -dijo Watch.
Se quit el reloj que tena el termmetro incorporado y lo
deposit encima del bloque de hielo. Lo dej all durante unos diez segundos
aproximadamente antes de volver a cogerlo.
Examin la temperatura.

--Diez grados Fahrenheit, -anunci.

--Eso es veintids grados bajo cero, -exclam Sally,
asombrada.
--Es una temperatura mucho ms baja de la que se suele alcanzar
por aqu -dijo Adam.
Watch asinti con gesto pensativo.
--A menos que hayan dejado caer estos bloques hace pocos
minutos, cosa que dudo, la nica explicacin es que haya algo en su
interior que genere este fro increble. -Dio unos golpecitos sobre
el bloque con los nudillos de la mano derecha, luego se inclin y
olisque el hielo-. No creo siquiera que se trate de agua helada.
--Y qu es entonces? -pregunt Cindy.
Watch frunci el ceo.
--Despide un ligero olor a amonaco. Pero no lo es. -Mir a
Adam-. Deberamos intentar derretir uno de estos bloques.
--T crees? -pregunt Adam.
--No, -dijeron Sally y Cindy al unsono. Las dos se miraron
con una expresin de sorpresa dibujada en el rostro. Raramente
estaban de acuerdo-. Tal vez en el interior haya algo que no nos
guste.
--Como qu? -inquiri Adam.
Sally sacudi la cabeza.
--Ya conoces este pueblo. Podramos encontrarnos con cualquier
cosa, desde un vampiro hasta un ser del planeta Zen. Tengo por
norma no jugar con extraos artefactos que podran acabar devorndome
viva.
--Esa norma puede hacer que tu diario sea terriblemente aburrido
-seal Cindy.
--Nos estamos olvidando de algo, -apunt Adam-. Hoy est
helando y todava es verano. Estos bloques estn ms que congelados.
Creis que pueda haber alguna relacin entre ambos fenmenos?
Watch asinti.
--Es una buena pregunta. Pero es evidente que estos bloques por
s solos no pueden haber hecho que bajen las temperaturas de todo el
pueblo.
--No digo eso, -protest Adam-. Lo que quiero decir es que
estos bloques pueden haber llegado hoy hasta aqu porque hace fro.
--Quieres decir que quienquiera que los haya colocado aqu
podra ser el causante de este fro polar? -pregunt Cindy.
--Exacto, -contest Adam.
--Opino que debemos correr el riesgo, -intervino Watch-. Es
necesario que derritamos uno de estos bloques. Tal vez en su interior
no haya nada despus de todo.
--Llevo mi mechero Bic, -dijo Sally a regaadientes-.
Podemos buscar algunas ramas pequeas y encender un fuego junto al
bloque.
--Pero el fuego podra daar lo que haya en el interior
-protest Cindy.
--Me importa un pimiento, -replic Sally.

--Si tenemos cuidado con las llamas, -dijo Watch-, no le

causaremos ningn dao.
Adam asinti.
--Estoy de acuerdo. Debemos echar un vistazo al interior de uno
de los bloques. No podra dormir preguntndome qu contienen. Pero no olvidis que,
entonces, ya no habr remedio, porque ser casi imposible volver a congelarlo.
Sally asinti.
--Es como abrir la caja de Pandora. Tal vez no haya forma de
volver a cerrar la caja.

2
No tuvieron que caminar demasiado para encontrar suficientes
ramas con las que encender un buen fuego. Aunque el fro era intenso
y la escarcha cubra buena parte del paisaje, la tierra estaba seca.
Muy pronto, el bloque de hielo estuvo rodeado de una respetable pila
de ramas secas. Sally sac su pequeo mechero.
--Por qu llevas siempre un mechero? -pregunt Cindy-.
Acaso vas a empezar a fumar?
Sally hizo una mueca.
--Estoy segura de que todos recordaris cuntas veces en las
ltimas cuatro semanas hemos necesitado un mechero. Fantasville
es un pueblo imprevisible y si no fuese una pacifista convencida,
llevara un arma en el otro bolsillo.
Cindy sonri.
--T eres tan pacfica como un len hambriento.
--Qu significa pacifista? -le pregunt Adam a Watch.
--Sally cuando est completamente inconsciente, -contest
Watch-. Enciende la pila de ramas, Sally, y luego chate hacia atrs. Adam, Cindy,
vosotros tambin. Yo me encargar del fuego.
Sally hizo funcionar el mechero. En mitad de las sombras
abismales que proyectaban los enormes rboles que les rodeaban, la
pequea llama naranja brill con viveza. Sally acerc el
mechero a las ramas secas.
--Acaso temes que algo pueda pegar un salto desde el interior
del bloque y agarrarnos? -pregunt Sally.
--No tiene sentido que nos arriesguemos todos, -contest
Watch.
Las llamas brotaron de la madera seca casi al instante. En pocos
segundos formaron una hoguera chisporroteante. El humo oscuro se
congregaba bajo las ramas cubiertas de escarcha. A medida que los
copos blancos se iban derritiendo, grandes gotas de agua caan
alrededor de los cuatro amigos. Pero el hielo se derreta mucho ms
lentamente. Adam, siguiendo el consejo de Watch, haba
retrocedido unos cuantos pasos. No obstante, poda ver perfectamente
que la accin de las llamas apenas si alteraba el bloque. Se lo dijo

a los dems.
--Tal y como sospechaba, -declar Watch-. Este bloque no
est formado por agua congelada. Tiene que tratarse de alguna otra
sustancia, con un grado de congelacin mucho ms bajo. Alcnzame esos
troncos, Cindy. Necesitamos un fuego mucho ms potente si
queremos conseguir algo antes de que anochezca.
De modo que Watch arroj un par de troncos a la hoguera.
La madera tard unos minutos en prender, pero muy pronto las llamas
crepitaban junto al hielo. El humo continu acumulndose bajo de las
ramas,
(18)
creando una nube negra que les haca toser. Pero finalmente el bloque
comenz a fundirse.
El lquido resultante era de un azul apagado y fue formando un
pequeo charco junto a Watch. El lquido despeda vapor, un
vapor azul que fue mezclndose con el humo negro de la hoguera hasta
componer un color fantasmagrico.
La superficie del bloque era cada vez ms transparente.
No haba ninguna duda de que en el interior del hielo haba
algo.
Una forma humana. Podra tratarse de un hombre.
Un hombre muy fro.
--Watch, -dijo Adam suavemente-. Creo que deberas venir a
sentarte con nosotros.
--S -dijo Sally-. No me gusta nada lo que veo.
Watch sacudi la cabeza.
--Hay que controlar el fuego, o este tipo se quemar.
--Es un <tipo>? -pregunt Cindy.
--Eso creo, -dijo Watch-. Y si se trata de una persona,
tiene que estar muerta. No puede hacernos dao.
--Yo no me atrevera a hacer esa afirmacin tan a la ligera en
Fantasville, -le advirti Sally.
El hielo, o lo que fuese, sigui derritindose. Una mano se hizo
visible dentro del bloque, luego un brazo. Este ltimo cay
pesadamente cuando el calor de las llamas penetr con ms
contundencia en el hielo. La
carne expuesta brillaba bajo la luz anaranjada de la hoguera. Un
momento despus, los cuatro amigos contemplaban lo que, segn todos
los indicios, era un hombre. No estaba desnudo, llevaba algo parecido
a un
(19)
mono azul. Sin embargo, la piel mostraba una intensa palidez.
Naturalmente, se trataba de un cadver, era lgico que estuviera
plido.
--Est vivo? -pregunt Sally.
--Este to est congelado, -dijo Cindy-. No puede estar
vivo. -Hizo una pausa-. Est vivo?
Watch pellizc el cuerpo.
--No creo. No se mueve, no respira y est demasiado fro.
--Yo de ti no le tocara, -avis Adam-. Tal vez no le haga

gracia.
--A los muertos no hay nada que les haga o les deje de hacer
gracia, -sentenci Cindy.
--Conozco a un par de muertos que difieren, -dijo Sally-.
Pero estoy de acuerdo con Adam. No debes tocarle. Podras coger
alguna enfermedad.
Watch ignor sus comentarios. Le cogi la palma de la mano y la
estudi detenidamente.
--Increble, -susurr.
--No tiene lneas en la mano. Los dedos no tienen huellas.
--Pero las huellas dactilares no se forman en el tero?
-pregunt Adam.
--S -contest Watch-. Pero no creo que esta criatura haya
estado jams en un tero.
--Qu ests diciendo? -pregunt Cindy.
--Est diciendo que esta criatura nunca ha nacido, -le aclar
Sally ansiosa-. Y si es as, entonces es probable que nunca haya
muerto. Watch, aljate de ese cadver ahora mismo. Me ests
poniendo nerviosa.
Fue una lstima que Watch no siguiera el consejo de
(20)
Sally. De haberlo hecho, quiz se habra salvado. Quiz los
cuatro se habran salvado. Pero en Fantasville pocos de los
misterios que haban empezado con un "quiz" haban llegado a
resolverse. Watch no quiso escucharla y se qued junto al
cadver.
Al pellizcar Watch ligeramente la palma, la mano cobr vida.
Los dedos se movieron y se curvaron hasta adquirir la forma de
una garra.
Watch solt la mano y retrocedi espantado.
Pero el brazo del hombre helado era muy largo y se extendi
hasta conseguir sujetar a Watch por el tobillo.
--Me ha cogido! -grit Watch mientras trataba de
liberarse-. Socorro!
Los tres corrieron a ayudarle. Adam se arrodill junto a
Watch y trat de abrir los dedos que aferraban el tobillo de su
amigo. Sin embargo los dedos parecan de mrmol y no se movieron. La
mano comenz a arrastrar a Watch hacia el bloque de hielo.
Sally cogi un palo y comenz a golpear la mano con l mientras
Cindy le daba patadas. Pero el brazo sigui estirando de Watch.
--Coged una de las ramas que estn ardiendo! -grit Watch-.
Quemadle la piel!
Fue una pena que todos se giraran al mismo tiempo para seguir el
consejo de Watch, porque en ese mismo momento, cuando los tres
estaban de espaldas al bloque de hielo, ste hizo explosin. Las
partculas de hielo cayeron sobre ellos como escombros de una
voladura. Por un momento, ninguno de ellos fue capaz de reaccionar.
Pero entonces vieron que el hombre de hielo estaba libre.
(21)

Se haba puesto de pie y tena cogido a Watch.

El hombre de hielo abri los ojos y les mir fijamente.
Los ojos eran azules, completamente azules. No tenan pupilas ni
pestaas. Brillaban con una luz extraa que les produjo un
inquietante escalofro en la espalda. La criatura rodeaba el cuello
de Watch con uno de sus brazos helados, y estaba claro que no
tena ninguna intencin de dejarle ir.
--Usad el fuego, -les pidi Watch con voz spera y
temblando de un modo incontrolable-. Tenis que obligarle a que me
suelte.
--Tal vez si le pidiramos que te deje en libertad, -dijo
Cindy-. Eh, t, Polo gigante, deja en paz a nuestro amigo!
Por toda respuesta, la criatura clav su mirada en Cindy y
la extraa luz azul que brotaba de sus ojos pareci envolverla por
entero. Cindy dio un salto hacia atrs y lanz un grito.
--Me est congelando! -exclam.
A Adam se le acab la paciencia. En la mano tena una de las
ramas que haba cogido de la hoguera. Corri hacia la criatura de
hielo blandiendo la rama encendida en el aire.
La criatura se alej de Cindy. Pero no afloj la presin
que ejerca sobre Watch, utilizndole ahora como escudo.
--Djale ir o te quemar! -grit Adam-. Sally! Rodale
por detrs!
--De acuerdo, -dijo Sally, quien tambin llevaba en la mano
una rama encendida.
(22)
Se separ de Adam y trat de acercarse a la criatura helada por
la espalda. Pero los rboles eran demasiado grandes y slo pudo
acercarse a su flanco derecho. La cabeza del hombre helado iba de un
lado a otro. Estaba claro que el fuego no le gustaba lo ms mnimo.
Aunque pareca dispuesto a correr el riesgo, sosteniendo por el
cuello a Watch con el brazo. Cada vez que Adam intentaba
atacarle con la antorcha, la criatura se protega parapetndose
detrs de Watch.
--Qu puedo hacer? -le pregunt Adam a Watch.
--Tengo mucho fro, -gimote Watch, quien ya tena los
labios blancos como si se le estuviesen helando-. Trata de amenazar
con la antorcha a alguno de sus compaeros.
--Yo me encargo de eso, -dijo Cindy. Cogi una rama
especialmente grande y ardiente y la acerc a otro de los bloques de
hielo. Sostuvo la improvisada antorcha cerca del hielo y le grit a
la criatura que retena a Watch-. Djale ir o te juro que
freir a este to!
Una vez ms, la criatura concentr sus malvados ojos azules en
Cindy. La luz azul pareci brincar hacia ella. Antes de que
Cindy pudiese incluso alzar la antorcha para protegerse de ese
rayo congelante, su brazo se qued totalmente entumecido. Intent
hablar, pero slo consigui articular algunos sonidos ahogados.
Adam se tema que, de no hacer algo de inmediato, Cindy se
congelara o se asfixiara en pocos minutos. As que, sin perder un

segundo, y ante la imposibilidad de elaborar algn plan, lanz la

antorcha en llamas hacia la cabeza de aquella criatura de hielo. La
antorcha aterriz detrs del monstruo, obligndole a volverse y a
apartar de Cindy su
(23)
mirada polar. Pero esta vez no les dio tiempo a que se reagruparan.
La criatura acentu la presin sobre el cuello de Watch y
lo arrastr en direccin a los rboles. Antes de que ninguno de ellos
pudiese reaccionar, el monstruo de hielo haba desaparecido.
A travs de las sombras del bosque, oyeron claramente los gritos
de Watch. Luego, rein el silencio. Un silencio sobrecogedor.
El hombre de hielo se haba llevado a su amigo.
-----------------------------------------------(24)

3
-----------------------------------------------Apagaron el fuego. Aunque las llamas eran de momento su nica
defensa, teman que el calor pudiese despertar a otra de aquellas
extraas criaturas heladas. No obstante, conservaron sus antorchas y
partieron en busca de Watch.
Como era de prever, la bsqueda result intil. Era tal el
espesor del bosque que en media hora slo pudieron recorrer una
cincuentena de metros. Adems, la extraa criatura poda moverse
mucho ms deprisa que ellos. Descorazonados, continuaron la marcha,
cada vez ms pesada y fatigosa, aun a sabiendas de que, sin ayuda, no
podran dar con el paradero de Watch. Mientras hacan un alto
en el camino junto a una corriente de agua para recuperar el aliento,
Adam mir las antorchas agonizantes y sacudi la cabeza con
evidente desaliento.
--Tenemos que regresar al sendero, -dijo de mala gana-. No
podemos enfrentarnos al hombre de hielo sin fuego, y las antorchas se
apagarn en pocos minutos.
--Pero no podemos abandonar a Watch, -protest Cindy-.
Recuerdas cuando nos quedamos atrapados
(25)
en la Cueva Embrujada? Watch hizo todo lo que pudo para
rescatarnos. Ahora nos toca a nosotros.
--Yo estoy de acuerdo con Adam, -reconoci Sally con
tristeza-. No vamos a conseguir nada de esta manera. Necesitamos
refuerzos y mejores armas. Deberamos regresar al pueblo y advertir a
todo el mundo sobre lo que est pasando.
--Nadie nos creer -se quej Cindy-. Si alguien me contase
que una mirada puede congelarme, yo no me lo creera.
--T tampoco te crees nada de lo que yo te digo, -replic

Sally.
--Ya nos ocuparemos de ese problema cuando se presente, -afirm
Adam.
--Pero qu le vamos a decir a la gente? -insisti Cindy-.
Ni siquiera sabemos qu son esas criaturas o de dnde vienen.
Sally senta curiosidad.
--Qu fue lo que sentiste cuando la criatura clav su mirada en
ti?
Cindy baj la cabeza y se ech a temblar.
--Fue como si la sangre se me helara en las venas...
literalmente. Pero adems... era como si el hombre de hielo me odiase
por estar caliente. Pude sentir claramente su odio, su envidia. -Una
lgrima resbal por su mejilla-. Espero que Watch se encuentre
bien. -Alz la cabeza y mir a Adam-. T crees que sigue con
vida, verdad?
Adam quiso decirle algo que la animara, pero no poda engaar a
Cindy. Pens en la fuerza que emanaba de aquella criatura de
hielo y en la ligereza de sus
(26)
movimientos cuando desapareci entre los rboles, llevndose a
Watch. Record sus ojos poderosos. Adam no albergaba
demasiadas esperanzas por su amigo.
--No lo s -reconoci amargamente.
brt
Las bicicletas estaban an donde las haban dejado. El camino de
regreso al pueblo era en su mayor parte cuesta abajo y nunca haban
pedaleado tan deprisa en toda su vida. El viento fro les azotaba el
rostro y sus mejillas ardan un minuto para helarse de nuevo al
siguiente. La intencin de Adam era ir directamente a la
comisara, pero Sally argument que primero deban encontrar a
Bum.
--Bum sabe mucho ms que la polica, -asegur.
--Crea que desconfiabas de Bum, -dijo Adam.
--Desconfo de todo el mundo, -replic Sally-. Pero Bum y
Watch son buenos amigos. l hara lo que fuera para rescatarle.
Los tres amigos encontraron a Bum, que en otro tiempo haba sido
el alcalde de Fantasville, a la orilla del mar, alimentando a
las palomas. Bum se mostr contento de verles pero una vez que le
hubieron explicado lo sucedido, se dej caer en la arena abatido. La
expresin de su rostro les inquiet. Si le hubiesen anunciado que se
haba declarado la tercera guerra mundial, Bum se hubiese echado a
rer. Nada le preocupaba. Pero algo en la historia que le acababan de
explicar le haba afectado profundamente.
--Se trata de las Criaturas Criognicas, -les inform Bum.
(27)
--Y qu son exactamente? -pregunt Adam.
--Crio significa fro, -explic Sally.
--Eso ya lo sabemos, -la interrumpi Cindy impaciente-.
Pero qu son esas criaturas?
Bum suspir profundamente.

--Para que me entendis, son malas noticias. Haca mucho tiempo

que no haba odo hablar de esos seres. De hecho, nunca haban vuelto
a aparecer desde que yo vine al mundo. -Hizo una pausa y sacudi la
cabeza-. Y decs que han cogido a Watch?
--S, uno de ellos se lo ha llevado, -dijo Adam-. Qu le
van a hacer?
--Lo helarn, -contest Bum.
--Eso es todo? -pregunt Cindy con optimismo-. No lo
matarn?
Bum se rasc la cabeza.
--No me has entendido. Sera preferible que lo mataran. Cuando
digo que lo congelarn, me refiero a que lo convertirn en uno de
ellos.
A Sally se le fue el color de la cara.
--Quieres decir que convertirn a Watch en un monstruo?
Bum habl con voz pausada y grave.
--Es probable que ya lo hayan hecho. Watch ya no existe.
Si volvis a verle, intentar hacer con vosotros lo que los monstruos
de hielo han hecho con l.
Adam sinti que se le encoga el corazn.
--Pero nunca volver a convertirse en un ser humano?
Bum se pas la mano por la barbilla. Pareca estar calculando
cuidadosamente el prximo paso a dar.
(28)
--No lo s. Pero lo dudo. Esas Criaturas Criognicas son muy
antiguas y su poder es infinito. Es posible que todos nosotros
estemos condenados. -Hizo una sea con la cabeza hacia la arena,
sobre la que estaba sentado-. Poneos cmodos. Tengo una historia que
contaros. No es una historia muy agradable, pero debis escucharla si
queris saber exactamente con qu os enfrentis.
Adam se sent, controlando el impulso de echar a correr en busca
de Watch para rescatarle de las garras heladas de aquellos
monstruos.
--Puedes darnos la versin corta? Intentaremos rescatar a
Watch, no importa lo que puedas decirnos.
--Podris ayudarle mejor si me prestis atencin durante unos
minutos, -explic Bum-. Aunque no tenis por qu creer nada de lo que
os vaya a contar. No importa. Podis considerar mi historia como una
leyenda. Pero yo os aseguro que es verdad.
Bum hizo una pausa para aclararse la garganta. Mientras relataba
su historia clav la vista en el ocano.
--Hace mucho tiempo, el mundo no era tal y como hoy lo
conocemos. Es probable que hayis odo hablar de la Atlntida, el
continente perdido que estaba situado en el ocano Atlntico. La
Atlntida existi realmente. Y, en aquella misma poca, haba otra
tierra que desde entonces parece haberse evaporado en el aire. Estaba
en el ocano Pacfico y se llamaba Lemuria, o Mu para abreviar. Su
tamao era dos veces el de la Atlntida. Y os sorprendera saber que
algunas partes de la Costa Oeste pertenecieron en otro tiempo a Mu.
Fantasville, por ejemplo, era un pueblo situado en la zona

(29)
oriental de Mu. A menudo he pensado que una de las razones por las
que en Fantasville suceden cosas tan inusuales se debe a que en
realidad pertenece a otro tiempo y a otro lugar. Pero sa es otra
historia.
brt "La Atlntida y Mu existieron durante miles de aos, pero los
dos pueblos no siempre mantenan buenas relaciones. De hecho, se
pasaban largas temporadas combatiendo entre ellos. Sin embargo
compartan una larga tradicin y compartieron muchos siglos de paz,
aunque les resultaba muy difcil mantenerla. La razn principal era
que nunca les dejaban tranquilos. Veris, en aquellos tiempos, la
tecnologa estaba mucho ms avanzada que ahora. Tenan mquinas que
podan trasladarte de un punto a otro del planeta. Y naves capaces de
viajar a otras galaxias.
"S que en el colegio vuestros profesores de historia nunca os
hablan de estas cosas. Hay muy pocas personas en este mundo que son
autnticamente conscientes de cun antigua es la civilizacin, de
cun antigua es la humanidad. Mirad, nosotros no somos originarios de
la Tierra, sino que procedemos de una constelacin de estrellas
llamada las Plyades, o las Siete Hermanas, como se la conoce
popularmente. Esta constelacin puede verse en invierno, si
observamos el cielo en una noche sin luna, y se encuentra a cientos
de aos-luz de la Tierra. Nuestros ms remotos antepasados llegaron
de los mundos que rodean esas estrellas azules que conforman las
Plyades. Pero, a su vez, los habitantes de las Plyades tambin
llegaron de algn otro mundo que fue destruido hace muchsimo tiempo.
Nadie sabe con exactitud dnde comenz todo.
(30)
"Los habitantes de las Plyades solan visitar la Tierra con
frecuencia. Sus naves espaciales aterrizaban en la Atlntida y en Mu.
El problema era que aquellos que visitaban la Atlntida y Mu no
procedan de la misma estrella. Hay muchos mundos en las Plyades,
docenas de ellos. Y no todos se llevaban bien. Ignoro cmo se
llevarn en la actualidad. Es probable que Ann Templeton, la
bruja, lo sepa. Algunos dicen que Madeline Templeton, la
tatara-tatara-tatara-tatarabuela de Ann, era originaria de uno de
esos mundos lejanos. Pero de eso ya nos ocuparemos otro da.
"De modo que tenemos estos dos grandes continentes, Mu y la
Atlntida, y gentes venidas de otros mundos que les decan
continuamente lo que tenan que hacer. Aquellas razas diferentes no
se avenan en absoluto. Poco antes del fin de la Atlntida y de Mu,
los pueblos estelares entraron en guerra y buscaron aliados entre los
habitantes de la Tierra, pues para aquella gente la Tierra era
simplemente otro campo de batalla. La confusin era total. Los
cientficos de un planeta enseaban a los habitantes de la Atlntida
a fabricar una bomba con la cual destruir Mu, mientras otro grupo de
cientficos estelares enseaba a los habitantes de Mu a fabricar una
bomba para acabar con la Atlntida de una vez por todas.
Adam le interrumpi.
--Y por qu los terrcolas no les dijeron a esos tos que se

metieran en sus naves espaciales, se largaran de aqu y les dejaran

en paz?
Bum asinti.
--Es una buena pregunta. La razn por la que la
(31)
gente de la Tierra no ech a patadas a los visitantes fue que stos
estaban mucho ms preparados que ellos. Es verdad que la Tierra haba
sido organizada originariamente por los pueblos de las estrellas,
pero eso haba sucedido millones de aos antes de lo que os estoy
contando. Para cuando aquellos seres de las Plyades regresaron a la
Tierra acompaados de sus problemas, los
habitantes de la Tierra estaban muy retrasados con respecto a ellos.
Aquellos pueblos disponan de mquinas y artefactos que a los
moradores de la Tierra les hubiese llevado siglos inventar. Podra
decirse que los visitantes de las estrellas sobornaron a los
habitantes de la Tierra. "Si hacis esto por nosotros, -les dijeron a
nuestros lderes-, os revelaremos nuestro secreto".
--Pero qu tiene que ver todo esto con las Criaturas
Criognicas? -pregunt Sally.
--Ten paciencia. Primero tena que explicaros estas otras cosas.
Bum hizo otra pausa y se aclar la garganta. Pareca estar
afnico. Adam se pregunt si no se habra constipado a causa
del extrao descenso de temperatura. No deba de ser nada fcil vivir
todo el tiempo a la intemperie, como haca el pobre Bum.
--Debo aclararos que no todos los pueblos de las estrellas eran
unos seres prfidos y malvados, -continu Bum-. En todas las guerras
hay buenos y malos. Pero no creo que en esta guerra todos los buenos
estuviesen en el mismo bando. Yo dira que la cosa estaba bastante
igualada. Muchos de los habitantes de las estrellas que ayudaban a
los moradores de la Atlntida crean realmente que estaban haciendo
lo correcto. Y
(32)
estoy seguro de que muchos de los que ayudaban a los habitantes de Mu
pensaban que la suya era una causa justa. En cualquier caso, lo que
est claro es que los cientficos estelares que apoyaban a Mu les
hicieron a los gobernantes de Mu una oferta diablica y a la vez tan
tentadora que stos no pudieron rechazarla.
--Pero cmo poda ser diablica y tentadora al mismo tiempo?
-pregunt Cindy.
--El mal es siempre ms seductor que el bien, -sentenci
Sally-. As es la vida. Todas las cosas divertidas acaban por
causarte problemas.
Bum hizo una pausa y sonri, aunque su expresin segua siendo
seria.
--Sally podra tener razn, aunque no estoy seguro. Slo s que
uno de los grupos secretos de las Plyades le dijo a los gobernantes
de Mu que si borraban la Atlntida del mapa, tendran la posibilidad
de vivir miles de aos.
Adam estaba vivamente impresionado.
--Es que los pueblos de las estrellas vivan tanto?

Bum volvi a rascarse la cabeza.

--Ellos vivan muchsimo tiempo, mucho ms que los habitantes de
la Tierra. Los gobernantes de Mu lo saban. Siempre que los pueblos
de las estrellas les visitaban, -cada pocos aos-, apenas si haban
cambiado, mientras que los habitantes de la Tierra iban envejeciendo
y arrugndose. Aquella gente malvada convenci a los gobernantes de
Mu de que seran inmortales, lo que era una gran mentira. Hasta los
pueblos de las estrellas moran finalmente. Era slo otro soborno,
pero esta vez falso. Aunque tambin haba algo de verdad en l. Os lo
explicar.
(33)
"Si enfras una cosa, dura ms tiempo. Si la congelas, y la
mantienes congelada, puede durar toda la vida. Es lo que hacemos con
las hamburguesas. Si las ponemos en el congelador de la nevera
podremos comrnoslas incluso un ao ms tarde. La carne no se echar
a perder. Pero en cuanto retiras la carne del congelador, se
descongela, si la dejamos fuera de la nevera durante unos cuantos
das se pudrir. Entendis lo que quiero decir?
--S -dijo Adam-. Pero no puedes congelar a la gente, para
conseguir que vivan eternamente. Si congelas a la gente no puede
moverse y se muere.
--Eso es verdad con la tecnologa actual, -dijo Bum-. Pero no
debes olvidar que aquellos seres de otra constelacin saban cosas
que nosotros ni siquiera somos capaces de imaginar. Ellos les dijeron
a los gobernantes de Mu que, a cambio de borrar la Atlntida de la
faz de la tierra, les ensearan la forma de alterar las clulas de
sus cuerpos de manera que sus venas pudieran tolerar una sustancia
helada llamada Crio en lugar de sangre caliente. No me preguntes de
qu estaba hecha esa sustancia, porque lo ignoro. Pero, de alguna
manera, permita que una persona se mantuviese ms fra que el
mismsimo hielo y, sin embargo, continuara movindose y actuando como
una persona viva.
--Y esa gente que vena de las estrellas tena Crio en las
venas? -pregunt Sally.
--sa es otra buena pregunta, -dijo Bum-. La respuesta, por lo
que yo s, es no. Ninguno de los cientficos de las estrellas que
visitaba la Tierra era una Criatura Criognica. Esa circunstancia
debera haber puesto
(34)
sobre aviso a los gobernantes de Mu de que algo no encajaba. Pero
eran personas egostas, cobardes y temerosas de la muerte, as que
acabaron aceptando aquel vil soborno. Creyeron que alcanzaran la
inmortalidad si aniquilaban a los habitantes de la Atlntida.
"Pero no resulta tarea sencilla destruir a todo un continente.
Incluso con bombas nucleares es difcil borrar a un pas del mapa.
Entonces los gobernantes de Mu decidieron recurrir al cinturn de
asteroides. Ya sabis, el cinturn de asteroides que se encuentra en
el espacio exterior entre Marte y Jpiter, un montn de rocas enormes
que flotan alrededor del Sol. Aquellos tos podan ser unos bellacos
pero tambin eran muy inteligentes. Acoplaron cohetes y rayos

espaciales a uno de los asteroides y lo colocaron de modo que pudiera

caer sobre la Tierra cuando ellos decidieran. Ajustaron al milmetro
la velocidad y la direccin. Cuando la Atlntida apareci en el lugar
previsto, calculado segn la rotacin de la Tierra, el asteroide ya
estaba all. Como una enorme roca volando hacia ellos.
"El pueblo de la Atlntida, naturalmente, vio que el asteroide
se acercaba a ellos a toda velocidad. El cielo se oscureci por
completo. En las ltimas horas haban comprendido que su fin estaba
cerca y adivinaron que los gobernantes de Mu estaban detrs de todo
aquello. Lo que no saban era que esos gobernantes ya no eran
humanos.
"Pero es necesario retroceder un poco en la historia. Una vez
que los gobernantes de Mu hubieron dirigido el asteroide hacia la
Atlntida, cumplieron con su parte del trato. No importaba que el
asteroide tardase unas
(35)
cuantas semanas en llegar a la Tierra. Ya antes de que la enorme
piedra fuese visible en el cielo, los malvados habitantes de las
estrellas haban vaciado de sangre los cuerpos de los gobernantes de
Mu y reemplazado por Crio. Luego se marcharon. Tal vez sin poder
contener la risa mientras se alejaban.
--Por qu? -le interrumpi Adam, fascinado con la fbula,
aunque con serias dudas sobre su veracidad. Bum tena razn en una
cosa, l jams haba ledo nada de eso en los libros de historia. Sin
embargo tampoco haba asistido al colegio en Fantasville. Tal
vez all dedicaran muchas ms clases a estudiar la prehistoria. Bum
respondi a su pregunta con absoluta seriedad.
--Porque los cientficos de las estrellas detuvieron el proceso
de envejecimiento de los gobernantes de Mu, pero a costa de algo muy
importante. Los gobernantes se convirtieron en seres con una enorme
fuerza y capaces de alcanzar una increble velocidad. Tambin
desarrollaron una extraordinaria agudeza visual. No slo podan ver a
una distancia imposible para el ser humano, sino que adems tenan el
poder de congelar a las personas con slo fijar su mirada sobre
ellas. De hecho podan convertirlas en seres como ellos si as lo
deseaban.
"El problema era que no estaban realmente vivos. Ellos no se
<sentan> vivos. Tenan fro todo el tiempo y ellos odiaban el fro.
Eran como muertos vivientes. Envidiaban a las personas normales. Es
cierto, podan vivir durante mucho tiempo, pero eran incapaces de
disfrutar de esa vida. Y lo comprendieron de inmediato. Antes incluso
de que el asteroide alcanzara la Tierra. Se
(36)
dieron cuenta de que los malignos seres venidos de las
estrellas les haban engaado.
"Pero volvamos al asteroide. Como ya he dicho, se diriga
inexorablemente hacia la Atlntida y los habitantes de aquel
continente saban perfectamente quines eran los responsables. No
obstante, a pesar de la avanzada tecnologa que posean, no pudieron
detener su curso. Un asteroide puede alcanzar dimensiones enormes.

ste tena un dimetro de unos cuarenta kilmetros y viajaba a miles

de kilmetros por hora. La gente de la Atlntida dispar misiles
nucleares contra el asteroide, pero la gigantesca roca no se desvi
de su trayectoria. La suerte estaba echada.
"Ellos no queran abandonar la lucha y resignarse a morir, al
menos no sin haber conseguido vengarse de sus enemigos. Cuando el
asteroide estaba alcanzando la atmsfera, los habitantes de la
Atlntida dispararon contra Mu todo su arsenal de proyectiles. Mu
comenz a arder de costa a costa. Cuando el asteroide colision
finalmente contra la Atlntida, el continente entero se hundi en el
ocano. Y, peor an, se introdujo dentro de la corteza terrestre.
sa es la razn de que actualmente no exista seal alguna de su
existencia. Las placas geolgicas de la Tierra se alteraron bajo el
impacto del asteroide. Mu, que era pasto de las llamas a consecuencia
del ataque masivo de los atlantes, tambin se hundi en el ocano.
Ambos continentes fueron destruidos al mismo tiempo. Dos grandes
civilizaciones desaparecieron simultneamente de la faz de la tierra
y su existencia se borr de la memoria. -Bum hizo una pausa-. Es una
historia muy triste, verdad?
(37)
--Pero qu hay de las Criaturas Criognicas? -insisti
Sally-. Ellas son ahora nuestro problema.
--S -dijo Adam, aunque haba disfrutado con la historia de
Bum-. Acaso no murieron todas cuando Mu fue destruido?
--No, -aclar Bum-. Algunos de ellos consiguieron escapar. Por lo
que yo s, muchos lograron salvarse antes de que los habitantes de la
Atlntida lanzaran sus misiles nucleares contra ellos. Abandonaron Mu
y se dirigieron hacia el Polo Norte, donde se enterraron en valles de
hielo. Sobrevivieron al fuego de las bombas y al impacto del
asteroide. -Bum se interrumpi-. Pero ahora han vuelto.
--Por qu? -pregunt Adam-. Por qu aqu? Por qu hoy?
Bum se qued pensativo unos momentos.
--Es posible que hayan venido aqu porque Fantasville es
una de las pocas porciones de Mu que consiguieron sobrevivir. Lo que
no s es por qu han aparecido hoy. Por lo que me habis explicado,
es posible que alguien los haya trado hasta aqu, ya que estaban en
bloques de hielo. Pero no tengo ni la ms remota
idea de quin puede haber sido.
--Todo esto es muy interesante, -dijo Sally-. Pero cmo
podemos detenerles sin hacer volar todo Fantasville en mil
pedazos?
Bum habl con mucha solemnidad.
--No se me ocurre otra forma de detenerles. No slo este pueblo
est en peligro. Por lo que yo conozco de esas criaturas, seran
capaces de acabar con el mundo entero. Tal vez haya sido una suerte
que Mu fuese
(38)
destruido en aquella poca. Antes de que el asteroide se estrellara
contra la Tierra. Aquellos monstruos de hielo que todava quedaban en
Mu ya haban comenzado a provocar alteraciones entre su propia gente.

Son como vampiros, convierten a las personas en seres semejantes a

ellos.
--Mira, -dijo Adam, cada vez ms impaciente-. No podemos arrasar
Fantasville. Tienes que darnos otra alternativa.
--Habis mencionado que esa criatura hua del fuego, -record
Bum-. Ah puede estar la clave. Justo a las afueras del pueblo hay un
almacn de excedentes del ejrcito que vende toda clase de armamento.
Tienen unos cuantos lanzallamas. Tal vez podrais comprar algunos.
--No creo que vendan lanzallamas a menores, -protest Cindy.
--Quiz s -dijo Sally-. Conozco al dueo del almacn, el
seor Patton. Tom su nombre prestado de un famoso general de
la Segunda Guerra Mundial. El seor Patton cree que todo hombre
y mujer debera ir siempre armado. Te vendera hasta un carro de
combate si tuvieras el dinero suficiente para comprarlo.
Bum asinti.
--Patton sera capaz de proporcionaros todo el equipo a crdito
si le convencierais de que el pueblo corre peligro.
--No vas a venir con nosotros? -pregunt Sally-.
Necesitaremos tu ayuda si vamos a combatir con esos seres horribles.
Bum volvi a pasarse la mano por la barbilla sin rasurar y
pareci meditar aquellas palabras.
(39)
--Preferira largarme del pueblo y olvidarme de todo.
--Cobarde, -mascull Cindy.
Bum sonri.
--Dije que preferira largarme del pueblo, no que lo fuera a
hacer. Naturalmente que os ayudar a luchar contra esos monstruos.
Dios sabe que si no les detenemos ahora, nunca podremos hacerlo. -Bum
se puso en pie-. Venga, en marcha hacia el almacn de excedentes del
ejrcito.
Los tres amigos se levantaron. Pero Cindy estaba en
desacuerdo con algunos aspectos del plan trazado.
--Por qu no llamamos a la polica? -pregunt Cindy-.
Para eso estn, no? Para ayudar a la gente cuando lo necesita.
Sally se ech a rer.
--Eso tal vez sea verdad en otras ciudades. Pero en
Fantasville la polica tiene miedo hasta de acudir al rescate de
un pobre gato que se haya subido a un rbol. Son muchos los polis que
han salido para llevar a cabo una misin y no se les ha vuelto a ver
el pelo.
Cindy no pareca convencida.
--Creo que, al menos, deberamos avisarles. Adam, me
acompaas? Podramos reunirnos con Bum y Sally dentro de una
hora.
--Una hora es demasiado tiempo cuando debes enfrentarte a unas
criaturas que, adems, pueden multiplicarse, -sentenci Sally-.
Pero, Adam acompaar a su querida Cindy, no faltara
ms. Adam hace todo lo que ella dice porque est enamorado de
ella, y ella acta como si tambin lo quisiera. Qu ms da que la

(40)
seguridad de todo el planeta est en juego? No es verdad, Adam?
--Bueno, -musit Adam, cogido con la guardia baja-. Creo
que sera una buena idea avisar a la polica.
Sally y Bum intercambiaron una mirada.
--Nosotros nos encargaremos de conseguir esos lanzallamas
-asegur Bum.
--Os los tendremos envueltos para regalo antes de que regresis
-convino Sally.
-----------------------------------------------(41)

4
-----------------------------------------------El jefe de polica de Springville, -el nombre verdadero de
Fantasville-, estaba solo en la comisara cuando llegaron
Adam y Cindy. No haba ni una triste secretaria, no digamos ya
otros policas. nicamente estaba el jefe, sentado detrs de su gran
escritorio de roble, leyendo un cmic y comiendo chocolatinas
que coga de una caja. A juzgar por su abultado vientre, daba la
impresin de ser muy aficionado a esos dulces.
Llamaron a la puerta antes de entrar, pero, no obstante, lo
sobresaltaron. El jefe de polica alz la vista y dej rpidamente el
cmic a un lado. Se alis la corbata azul, que presentaba
numerosas manchas de chocolate y parpade detrs de sus gafas con
montura dorada. No tendra ms de cincuenta aos, aunque tena el
pelo completamente blanco.
--S -dijo-. Puedo hacer algo por vosotros, chicos?
--Pues s -contest Adam-. Esta maana, nosotros y otros
dos amigos bamos dando un paseo por las colinas que rodean
Fantas... Springville cuando
(42)
encontramos unos grandes bloques de hielo. Derretimos uno de ellos y
una especie de hombre helado sali del bloque y atrap a nuestro
amigo Watch. Luego lo arrastr hacia el bosque y desde entonces
no hemos vuelto a saber de l. -Hizo una pausa-. Necesitamos su ayuda
para rescatarle.
El jefe le mir durante un momento. Luego les ofreci
chocolatinas.
--Queris una chocolatina?
--No, gracias, no tenemos hambre, -dijo Cindy-. Estamos muy
preocupados por nuestro amigo. Podra ayudarnos?
El jefe de polica cogi otra chocolatina y se la meti en la
boca. La mastic lentamente ya que ese acto pareca requerir toda su

atencin.
--No lo s -dijo finalmente-. En qu puedo ayudaros?
Adam estaba furioso.
--Se lo acabamos de explicar. Uno de esos monstruos helados ha
secuestrado a nuestro amigo Watch. Queremos que la polica nos
ayude a rescatarle.
El jefe se quit las gafas y las limpi con un pauelo.
--Hoy estoy yo solo aqu. Realmente pretendis que deje la
comisara desatendida?
Cindy hizo un gesto con el brazo abarcando toda la comisara
vaca.
--Dnde estn los otros policas?
El jefe pareci confundido por la pregunta.
--Bueno, no lo s a ciencia cierta. No puedo estar al tanto de
todo lo que sucede. Hace algunos aos, cuando comenc a trabajar
aqu, contbamos con un buen
(43)
grupo de agentes. Pero el nmero se ha ido reduciendo paulatinamente.
De hecho, hace meses que no veo a ningn agente de polica por aqu.
-Hizo una pausa para pensar-. Creo que la ltima vez que vi a uno fue
el ao pasado.
--Y qu hace cuando se presenta una emergencia? -pregunt
Cindy.
--Qu se supone que debo hacer? Yo ya tengo mis propios
problemas. Me toca dirigir esta comisara sin ayuda de nadie. Si me
marcho, qu ser de ella?
--Pero no puede ayudar a nadie si se queda sentado todo el da
detrs de su escritorio, -dijo Cindy, molesta por las palabras
del jefe de polica-. Slo conseguir ponerse obeso si se pasa el da
comiendo chocolatinas.
El jefe se sinti ofendido.
--Cuida tu lengua, jovencita. Yo os ofrec chocolatinas y no
quisisteis comroslas. Por qu no habra de comrmelas yo? Si no lo
hago, se pondrn viejas y rancias. No pretenderis que las tire al
cubo de la basura.
--No hemos venido aqu para hablar de chocolatinas, -dijo
Adam, intentndolo otra vez, aunque empezaba a darse cuenta de que
era intil-. Sino de nuestro amigo desaparecido. Su vida puede estar
en peligro. Es que no puede hacer nada por ayudarle?
El jefe de polica se inclin hacia delante y fij en ellos sus
pequeos ojos.
--Tiene un seguro de vida?
--Qu? -pregunt Adam-. No lo s. Pero eso qu tiene que ver?
El jefe sonri condescendiente.
--Jovencito, si tiene un seguro de vida y le matan,
(44)
su familia cobrar un buen pellizco. Y en estos tiempos difciles, un
ingreso extra no es algo que deba ser tomado a la ligera. En otras
palabras, vosotros lo vis como una desgracia, pero podra tratarse
de una bendicin. Y yo le estara causando a la familia de vuestro

amigo un perjuicio si impidiese de algn modo que recibieran esa suma

de dinero. De modo que tengo las manos atadas por mis
responsabilidades en esta comisara y mi obligacin moral para con la
familia de ese joven.
--Cmo puede hablar de obligacin moral? -replic Cindy-.
Cuando no es ms que un cobarde incapaz de mover un dedo para salvar
a nuestro amigo?
La sonrisa se borr en el rostro del hombre.
--Me ests llamando cobarde? Cmo te atreves, jovencita?
Acaso os he pedido alguna vez ayuda para encontrar a uno de <mis>
amigos? Naturalmente que no. Yo me ocupo de mis asuntos. Y vosotros
deberais hacer lo mismo y dejar de importunar a la gente honrada que
slo quiere que la dejen en paz.
--Pero usted es un oficial de polica, -le record Cindy
con amargura-. Su obligacin es ayudar a la gente.
Aquellas palabras hicieron que el jefe se lo pensara un momento
antes de responder. El tiempo necesario de coger otra chocolatina.
--Mi contrato no especificaba que tuviese que vrmelas con
Monstruos de Hielo, -afirm-. Y si as hubiese sido, mi abogado se
habra encargado de eliminarlo de mi lista de cometidos. Adems, no
soporto el fro. sa es otra de las razones por la que no salgo a la
calle en un da como hoy. Podra constiparme, y entonces qu futuro
le aguardara a este pueblo?
(45)
--Probablemente no sera peor que el que ya le espera, -musit
Adam, y se volvi hacia la salida-. Vamos, Cindy. Sally
tena razn. Aqu estamos perdiendo el tiempo.
Pero Cindy se senta demasiado frustrada para irse sin ms de la
oficina del jefe de polica. Se acerc al escritorio y, antes de que
el jefe pudiera reaccionar, agarr la caja de chocolatinas y volc
todo el contenido en el suelo sucio de polvo. El jefe no poda creer
lo que sus ojos vean, pero Cindy sonri con dulzura.
--Nosotros debemos ocuparnos de una situacin de emergencia
-dijo-. Y ahora usted tambin. Cmo se siente?
Adam la cogi de un brazo y la arrastr fuera de la comisara
antes de que fuera demasiado tarde. Tema que aquel hombre metiese a
Cindy entre rejas.
--Creo que has estado demasiado tiempo con Sally, -le dijo
Adam.
-----------------------------------------------(46)

5
-----------------------------------------------El dueo del almacn de excedentes del ejrcito, el seor

Patton, vesta uniforme de combate completo. Cuando Adam y

Cindy entraron en el almacn, el seor Patton se hallaba
sentado en el suelo, poniendo balas en el cargador de una
ametralladora. Tena unos treinta y cinco aos, el pelo rubio ceniza,
y el cuerpo musculoso de un marine. Todo indicaba que Bum y
Sally ya le haban hablado acerca de los Monstruos de Hielo. En su
boca se dibujaba una sonrisa torcida. La batalla para la que haba
estado preparndose durante toda la vida finalmente haba llegado.
--Bienvenidos, -dijo-. Coged un arma y preparaos para marchar al
frente de batalla.
--Le han explicado nuestros amigos lo que est ocurriendo?
-inquiri Adam.
--As es. -El seor Patton termin de cargar la
ametralladora, se levant y cogi un lanzagranadas de
un estante-. Hoy, por fin, saldaremos cuentas, siempre
supe que un da u otro sucedera.
--Perdn, -le interrumpi Adam-, pero no estoy
(47)
muy seguro de que a esos seres se les pueda detener con balas.
El seor Patton les fulmin con la mirada.
--Esa ametralladora es una M16. Puede disparar un cargador de
diecisis proyectiles en menos de cinco segundos. Si una de esas
criaturas se me pone delante, te aseguro que ya puede ir
despidindose de este mundo.
Adam se encogi de hombros.
--Bueno, la verdad es que no s mucho acerca de armas.
--Yo s -dijo Cindy-. Mi madre dice que son horribles e
inmorales.
El seor Patton se ech a rer.
--La gente siempre dice esas cosas hasta que aparecen los
problemas de verdad. Intenta vencer a un oso con una bandera blanca y
se te comer para almorzar. Esto es la jungla, podis creerme. -Hizo
un gesto hacia la parte posterior del almacn-. Encontraris a
vuestros amigos all. Y os aseguro que estn de acuerdo conmigo al
cien por cien. Creo que ahora mismo estn cargando un par de bonitos
lanzallamas.
--De que Sally coincide con usted no me cabe ninguna duda, -dijo
Adam, dirigindose hacia la parte trasera del almacn.
--Pero Sally est como una cabra, -aadi Cindy.
Encontraron a Bum y a Sally donde el seor Patton
les haba dicho.
A Adam le sorprendi que el almacn tuviese su propio suministro
de gasolina. Sally y Bum estaban llenando de combustible un par
de lanzallamas y un par de bidones de recambio.
(48)
Las armas porttiles tenan el aspecto del lanzacohetes, con la
diferencia de que escupan fuego en lugar de proyectiles slidos.
Sally haba activado su lanzallamas, aunque a baja potencia. La
llama naranja danzaba como si se tratara de un mechero hiperactivo.
Los ojos de Sally brillaban de emocin mientras contemplaba

cmo arda el extremo del lanzallamas.

--Veremos si ahora se atreven a coger a alguno de nosotros
-fanfarrone.
--No olvides que ellos se mueven muy deprisa, -le advirti
Adam.
--Ellos? -pregunt Cindy-. Slo hemos descongelado a una
de esas espantosas criaturas.
--Pero es de suponer que ahora estn todas despiertas y
corriendo por las colinas, -aclar Bum.
--Oh, no, -gimote Cindy.
El semblante de Adam se ensombreci.
--Me lo imaginaba.
Sally sonri.
--Y cmo os ha ido en la comisara? Habis conseguido mucha
ayuda?
Adam se encogi de hombros.
--Tenas razn. No insistas. -Hizo un gesto hacia
los lanzallamas-. Slo hay dos?
--El seor Patton tiene tres pero uno se lo reserva para
l, -explic Sally-. No podemos quejarnos. Nos permite que
paguemos los dos que quedan en cmodos plazos mensuales.
--Se ha credo la historia sobre los Monstruos de Hielo?
-pregunt Cindy.
--El seor Patton se creera cualquier historia que
(49)
implique un ataque secreto, -concluy Bum-. Es lo que da sentido a su
vida.
Cindy ech un vistazo a su reloj e hizo una mueca de disgusto.
--Ya son casi las dos. Watch desapareci al medioda.
Espero que no le haya pasado nada grave.
--Ya oste lo que nos explic Bum, -le advirti Sally-. No
podemos seguir manteniendo la esperanza de que Watch se halle a
salvo. Si le encontramos, no podremos confiar en l. Ahora l es el
enemigo.
Cindy era presa del estupor.
--Cmo puedes hablar as de nuestro amigo? Yo sigo teniendo
esperanza y no la perder hasta que todo esto haya pasado. No me
importa lo que puedas decir.
Sally comenz a replicarle, sin embargo luego se interrumpi y
respir profundamente. Cerr los ojos por un momento. Un espasmo de
dolor le deform el rostro un instante.
--Lo siento, -dijo con voz queda-. Yo tampoco he perdido la
esperanza de encontrarle an con vida.
Adam jams haba odo a Sally decir que lo senta.
Sin embargo, no tuvo tiempo de sacar ninguna conclusin.
Los cuatro escucharon un grito procedente deMariela la parte frontal
del almacn.
--Ya vienen! -grit el seor Patton-. Puedo verles en la
carretera!
Tal y como Bum haba dicho, el almacn de excedentes del

ejrcito no se encontraba propiamente en Fantasville, sino en

sus alrededores. Slo una
(50)
carretera y un campo de hierba con piedras y arbustos se extendan
entre el almacn y las colinas. Cuando salieron al exterior
distinguieron claramente un grupo de figuras azules que descendan
por las colinas. Los Monstruos de Hielo se movan sin abandonar su
postura erguida.
Adam alcanz a ver a seis de ellos, aunque sospechaba que habra
otra media docena detrs de ellos. Se sinti aliviado al comprobar
que Watch no se hallaba entre aquel grupo de monstruos.
Por otra parte, nunca en su vida haba sentido tanto miedo.
Incluso a esa distancia, los ojos de los Monstruos de Hielo
brillaban con una luz extraa y pavorosa.
--Qu hacemos ahora? -pregunt Adam.
El seor Patton se apoy en el hombro la metralleta y el
lanzagranadas.
--Amigos, la fiesta est a punto de comenzar. Preparad los
lanzallamas. Debemos frenar su avance antes de que lleguen al pueblo.
Cuando termine el da nos habremos convertido en hroes.
--Dnde est su lanzallamas? -le pregunt Adam.
--Dentro del almacn, -contest el seor Patton, avanzando
hacia las criaturas heladas que ya estaban cerca de la carretera-.
Puedes usarlo si quieres, pero ten cuidado, no vayas a convertirte en
una antorcha humana.
--Espere, -dijo Bum-. Deberamos ponernos de acuerdo y atacar
todos a la vez.
El seor Patton lo detuvo con un gesto.
--Esos engendros son ya historia. No necesito a nadie que me
cubra.
(51)
Bum se volvi hacia Adam.
--Ve a buscar el otro lanzallamas. Est detrs del mostrador. Ya
tiene gasolina. Date prisa!
Adam corri hacia el interior del almacn y cogi el lanzallamas
pero el peso del arma casi le hace caer al suelo. Tuvo que sacarlo
del almacn a rastras. Calcul que slo el depsito de gasolina deba
de pesar al menos diez kilos. El extremo estaba ya encendido y su
funcionamiento no pareca demasiado complicado. Si apretaba el
gatillo, la llama aumentaba de intensidad y longitud.
Adam sali del almacn justo a tiempo de ver cmo el seor
Patton alzaba la M16.
El dueo del almacn apunt a la criatura que se encontraba ms
prxima.
La criatura result ser una mujer.
--T te lo has buscado, maldito monstruo chupahielo! -grit el
seor Patton y comenz a disparar.
Obviamente su intencin no era lanzar una rfaga. El seor
Patton dispar una sola bala. Era un excelente tirador; el
proyectil alcanz al monstruo en la mitad del pecho.

La bala hizo un ruido sordo al chocar contra la superficie

helada, como si rebotase contra una plancha de acero.
Sin embargo la criatura no estaba herida. No sangraba y continu
acercndose a ellos sin alterar su marcha. La luz fra y azul de sus
ojos se volvi ms intensa y brillante. El disparo slo haba
conseguido ponerla furiosa. El seor Patton baj un momento el
arma y le recorri un estremecimiento.
(52)
A pesar de hallarse a unos cincuenta metros de Adam, ste
se dio cuenta de que el seor Patton estaba aturdido y no saba
qu hacer.
--No se quede quieto! -le grit Sally-. Lo convertir en
un bloque de hielo si no se mueve!
El seor Patton pareci or la advertencia de Sally.
Volvi a apuntar con su M16 y, en esta ocasin, vaci el cargador
sobre la criatura de hielo. Todos los proyectiles dieron en el
blanco, pero fue intil. El seor Patton comenz a retroceder
sin creer lo que vean sus ojos. Sally volvi a gritarle.
--Intntelo con el lanzagranadas!
--Lo mejor sera que el seor Patton volviera aqu
-sugiri Cindy angustiada.
--Es probable que estemos rodeados, -dijo Bum-. Recordad que
corren ms que nosotros.
El seor Patton dio media vuelta y se apresur hacia donde se
encontraban Bum y los chicos. Fue entonces cuando la mujer de hielo
decidi ir a por l. La criatura era tan veloz como la que se haba
llevado a Watch.
El seor Patton mir por encima del hombro y comprendi que, a
ese ritmo, lo cazara antes de llegar al almacn. Como ltimo recurso
decidi seguir el consejo de Sally.
Se dej caer sobre una rodilla, alz el lanzagranadas y apunt
con cuidado. Por suerte para l, el seor Patton mantuvo el
pulso firme, algo que sorprendi a Adam ya que l hubiese sido
incapaz de mantener el control con uno de esos monstruos echndole su
aliento helado en el cuello.
(53)
El seor Patton hizo fuego.
El disparo fue perfecto y la granada alcanz a la criatura en el
hombro derecho.
Se form una intensa llamarada y se escuch un ruido extrao.
El brazo derecho de la criatura haba desaparecido hecho
astillas.
Todos lanzaron exclamaciones de jbilo.
--Podemos detenerles! -exclam Sally.
La alegra de Sally dur poco. La criatura haba perdido uno de
sus miembros superiores, pero no haba rastros de sangre. De hecho,
el disparo ni siquiera la oblig a reducir la velocidad de su
carrera. Adam vio que tena el brazo cercenado y se le haba
despegado del tronco del modo en que lo hubiese hecho de una
escultura de hielo. El seor Patton no lo haba destruido.

Adam tuvo la horrible sospecha de que aquellas criaturas podran

seguir avanzando sin brazos ni piernas. Jams moriran desangradas,
simplemente porque no tenan sangre.
El monstruo helado se abati sobre el seor Patton.
El dueo del almacn dej caer el lanzagranadas y lanz un grito
escalofriante.
Pero ellos no se quedaron a ver lo que la criatura le haca.
--Volvamos al almacn! -orden Bum.
Echaron a correr hacia el edificio y cerraron la puerta. Estaban
de suerte. Las puertas y ventanas no slo tenan cerraduras, sino
tambin gruesas rejillas metlicas. Un segundo despus de haber
entrado, los Monstruos
(54)
de Hielo llegaron al almacn y comenzaron a golpear con fuerza la
puerta.
La puerta resisti.
Haban conseguido ponerse a salvo, de momento.
Pero estaban atrapados.
-----------------------------------------------(55)

6
-----------------------------------------------En la penumbra que reinaba en el almacn, los cuatro se miraron
con los rostros plidos por el miedo. Fuera, los monstruos helados
continuaban rodeando el edificio. Haban cortado la corriente
elctrica y todo el lugar estaba a oscuras. Los golpes en la puerta
principal haban cesado, pero Adam saba que el siguiente
intento sera mucho peor.
--Qu vamos a hacer? -susurr Cindy.
--No vamos a salir de aqu andando --dijo Bum-. Eso os lo puedo
asegurar, aunque tal vez no necesitemos hacerlo. Justo antes de que
vosotros llegaseis, Sally y yo encontramos un par de globos de
aire caliente en la parte trasera. Debieron de haber sido utilizados
en la Primera Guerra Mundial. Los globos estn perfectamente
embalados. Apostara a que an funcionan, si es que conseguimos
llevarlos hasta el terrado para hincharlos.
--Pero esas criaturas no pueden hacernos ningn dao si no nos
movemos de aqu -dijo Cindy-. Tal vez deberamos esperar a que
llegase ayuda.
(56)
Sally sacudi la cabeza.
--Nadie va a venir a salvarnos. Y, como puedes ver, esas
criaturas no tienen ninguna intencin de irse. Tarde o temprano
lograrn entrar en el almacn.

Adam mir a travs de una grieta de la ventana.

--No veo al seor Patton. Qu le habrn hecho?
--Ms vale no pensarlo, -dijo Bum-. Venga, llevemos los globos al
terrado.
Las cajas donde venan los globos eran enormes. En realidad,
haba cuatro cajas por globo. La barquilla y las cuerdas estaban
embaladas por separado. Tambin estaban los quemadores de boca ancha
que, colocados debajo del globo, permiten controlar la altitud. En
ese momento, Adam slo tena un deseo: meterse en uno de
aquellos globos y largarse de all lo ms pronto posible.
Estaba preocupado por su familia: su padre, su madre y su
hermana pequea. Le hubiese gustado llamarles para advertirles de la
presencia de los Monstruos de Hielo y aconsejarles que abandonaran el
pueblo, pero las criaturas tambin haban destruido las lneas
telefnicas. Rez para que no fueran convertidos en monstruos, aunque
su hermana se haba entrenado a conciencia para ser un monstruo desde
que cumpliera los dos aos.
Por suerte haba una escalera que conduca al terrado. Entre
todos consiguieron subir todas las cajas. Y, la suerte sigui
acompandolos porque las paredes exteriores del almacn eran lisas
como el papel. Los Monstruos de Hielo que merodeaban fuera del
almacn no podran trepar por ellas para alcanzar el terrado.
(57)
Desde donde se encontraba, Adam mir hacia abajo y
comprob que los monstruos no se daban por vencidos. Bum estaba junto
a l mientras inspeccionaba toda la zona. Haba aproximadamente diez
criaturas heladas fuera del almacn. Pero Adam sospechaba que
habra muchas ms que en ese momento estaran entrando en el pueblo.
Bum apoy la mano en el hombro de Adam.
--Sally y yo podemos armar los globos, -dijo-. Por qu no bajis
Cindy y t al almacn para montar guardia?
--Buena idea, -apunt Adam.
--Tened a punto vuestros lanzallamas, -le aconsej Bum.
Adam asinti.
--Trabajad deprisa. Esos monstruos son muy fuertes. Conseguirn
entrar en el almacn y lo saben.
Sally trabajaba mejor cuando estaba sola y Cindy se senta
feliz de poder hacer compaa a Adam en el almacn. En
realidad, <feliz> tal vez fuese una palabra muy pobre para describir
el estado de nimo de Cindy en aquellos momentos. Adam la
haba visto asustada en otras ocasiones, pero nunca de ese modo. No
haban podido borrar de sus mentes los gritos del seor Patton
cuando la criatura se abalanz sobre l. No haba ni rastro de l.
Cindy caminaba pegada a Adam mientras recorran los
estrechos pasillos del almacn. El tiempo pasaba lentamente.
--Hay demasiados explosivos aqu -concluy Cindy-. Si esas
criaturas consiguen entrar, y los recibimos con los lanzallamas,
correremos el riesgo de volar en mil pedazos.
(58)
--Debemos tener cuidado, -convino Adam. Seal hacia lo que

pareca ser una caja de cartuchos de dinamita-. Cmo diablos habr

hecho el seor Patton para traer todo este material hasta aqu?
Seguro que este negocio es ilegal.
--Todo es legal en Fantasville, -apunt Cindy con voz
ahogada. Las palabras parecieron atascarse en su garganta al tiempo
que se le llenaban los ojos de lgrimas. Adam la cogi del
brazo.
--Qu te ocurre? -pregunt.
Ella se llev una mano a la cabeza.
--No puedo dejar de pensar en Watch. Me gustara que
estuviese aqu, y que viniera con nosotros en los globos.
Adam le palme la espalda.
--Yo tambin pienso en l.
Cindy se enjug las lgrimas.
--Pensars que soy una tonta. No suelo llorar. Pero desde que
vivo en este pueblo, no gano para sustos.
--S. Pero al menos te queda el consuelo de que nunca te aburres
-dijo Adam.
Cindy hizo un esfuerzo por sonrer.
--Eso es cierto.
Adam volvi a sealar la caja de dinamita.
--Creo que deberamos llevarnos unos cuantos cartuchos en el
globo. Quiz nos hagan falta.
--Para qu? Ya viste que la granada ni siquiera hizo detenerse
a la criatura que persegua al seor Patton.
Adam asinti.
--Lo s. Pero tengo una corazonada... no puedo explicrtelo.
Creo que podran sernos de utilidad ms
(59)
tarde. -Adam se inclin y examin las cajas-. Aqu hay mechas y
detonadores. Llevar algo de esto al terrado. Estars bien si te
quedas sola unos minutos?
Cindy ech una mirada atemorizada a su alrededor.
--No tardes mucho.
Al llegar al terrado, Adam se sinti gratamente
sorprendido al ver que Bum y Sally casi haban terminado de
montar los globos. En realidad no haba muchas partes para ensamblar.
Bum incluso haba comenzado a llenar uno de ellos con aire caliente.
El quemador ruga bajo el enorme casquete, mientras Adam se
acercaba y dejaba la caja de dinamita en el suelo.
--Unos minutos ms y nos largaremos de aqu -asegur Bum.
--Genial, -exclam Adam-. Quiero estos explosivos.
Sally alz la vista. Estaba fijando las cuerdas a la barquilla
del globo que despegara transportando al menos a dos de ellos.
--Cuanto mayor sea la potencia de fuego, mejor, -dijo ella.
--Cmo van las cosas por all abajo? -pregunt Bum.
Antes de que Adam pudiera responderle, escucharon los
gritos de Cindy. Adam se dio cuenta de que se haba dejado el
lanzallamas en el almacn porque necesitaba ambas manos para acarrear
la caja de dinamita hasta el terrado. Ech a correr hacia la

escalera. Bum y Sally le siguieron, pero Adam les detuvo.

--Debis terminar de montar los globos! -grit-. Yo salvar a
Cindy!
(60)
Adam corri escaleras abajo. El almacn estaba mucho ms oscuro
que haca unos pocos minutos. Vio que el lanzallamas se hallaba al
pie de la escalera, justo donde lo haba dejado. Del extremo segua
brotando una pequea llama. No vea a Cindy y tampoco oa
ningn ruido.
--Cindy! -aull, al tiempo que recoga el lanzallamas.
A su izquierda, procedente de la puerta trasera, oy claramente
el ruido de cristales rotos.
--Adam! -grit Cindy.
Aliviado al or su voz, Adam corri hacia su amiga.
En la parte posterior del almacn, Adam encontr a
Cindy protegiendo una puerta que estaba a punto de ser
derribada desde el exterior. Tal como tema, los Monstruos de Hielo
estaban doblando hacia atrs las rejas metlicas que protegan
puertas y ventanas. Cuatro de ellos se agolpaban en la misma puerta.
Uno de ellos haba conseguido pasar la cabeza entre dos rejas y
estaba buscando la cerradura.
--Disprale! -grit Adam.
--No puedo! -exclam Cindy-. Voy a frerlo!
--Si no lo haces, ellos te congelarn!
Adam la apart de su camino y apunt con el lanzallamas. El
hombre de hielo vio que el arma estaba encendida y comenz a retirar
la cabeza. Adam dispar una enorme lengua de fuego pero fall
el blanco. El Monstruo de Hielo haba sido ms rpido. Sin embargo la
madera de la puerta prendi, lo que representaba un problema aadido,
ya que ello facilitara la tarea de las criaturas. Adam cogi
la mano de Cindy.
(61)
--Tenemos que largarnos de aqu! -le dijo.
Los dos echaron a correr hacia la escalera que llevaba al
terrado. Justo cuando Cindy pisaba el primer escaln, la puerta
trasera estall en una lluvia de cristales y metal retorcido. Los
cuatro Monstruos de Hielo entraron en el almacn y al precipitarse
hacia Adam parecan volar. Adam empuj a Cindy
hacia delante.
--Sube al terrado! -grit.
--T tambin debes subir! -dijo Cindy.
--Dame un segundo, -le convino Adam.
Cuando Cindy comenz a subir la escalera, Adam alz el
lanzallamas y oprimi el gatillo con fuerza. El arma escupi un
chorro de fuego que oblig a las criaturas a dispersarse. Pero cuando
lo hacan, otros dos monstruos irrumpieron en el almacn a travs de
la puerta en llamas. Adam comprendi que no podra contenerles
por mucho tiempo. Retrocedi hasta alcanzar la escalera y comenz a
ascender a toda velocidad.
Ya casi haba llegado al terrado cuando not que una garra

helada se cerraba en torno a su tobillo derecho.

Adam trastabill y cay.
Tendido sobre los escalones cuan largo era, Adam se volvi
justo a tiempo para ver a una de aquellas monstruosas criaturas
debajo de l.
Unos dedos azules y fros se aferraban a su tobillo.
La criatura acentu la presin.
Adam sinti que las uas se clavaban en su piel.
Y vio sangre... su sangre. El fluido rojo le manch el calcetn
blanco.
Adam jade y alz el lanzallamas. Sin embargo no
(62)
poda disparar al monstruo justo en mitad del rostro, no, a menos que
quisiera frerse su propio pie. Durante un segundo no supo qu hacer.
La sangre continuaba gotendole sobre el calcetn.
La criatura comenz a arrastrarle hacia abajo.
Sus ojos brillaban con una glida luz.
Adam decidi que vala la pena soportar una pequea quemadura.
Accion el lanzallamas contra aquel monstruo. Pero apunt
demasiado alto, por encima de la cabeza de la criatura helada y lejos
de su pie aprisionado y ensangrentado. El calor que despeda el
fuego, sin embargo, fue suficiente para que el monstruo le soltase el
pie. No obstante, la criatura se recompuso de inmediato. Una vez ms
intent atraparle con su garra de hielo. Pero esta vez Adam
estaba preparado.
Le lanz un chorro de fuego directamente al rostro.
Durante un segundo la cabeza del monstruo se convirti en una
bola de fuego.
Adam oy un grito extrao. Era un sonido agudo y chirriante,
semejante al sonido que un murcilago aliengena pudiera producir en
el momento de morir. Tal vez los Monstruos de Hielo fuesen como
vampiros malignos, pens Adam, que se reproducan absorbiendo
la sangre de los seres humanos y reemplazndola con fluido
criognico. El alarido del monstruo atraves el pecho de Adam y
le estremeci el corazn.
Pero el rostro del monstruo no se quem.
Pareci tornarse borroso. Sus facciones comenzaron a
desdibujarse. Como una bola de cera arrojada a un horno encendido.
Los ojos se fundieron con la nariz. La
(63)
boca se disolvi en la barbilla. Sus poderosas manos intentaron
alzarse para recomponer el rostro, pero al entrar en contacto con las
llamas tambin comenzaron a derretirse. Adam contemplaba la
espeluznante escena con una mezcla de asombro y terror. La criatura
trastabill hacia atrs y cay rodando por la escalera.
Aterriz en el suelo convertida en un bulto amorfo y
semiderretido.
Los otros Monstruos de Hielo se reunieron alrededor de los
restos, para contemplar a su compaero.
Y luego alzaron la vista en direccin a Adam. Su mirada

era glida.
Adam sinti unas manos que le cogan por atrs y le arrastraban
hacia el terrado.
--Estamos listos para despegar! -grit Sally-.
Olvdalos!
--Voy! -grit Adam salvando los ltimos escalones.
Una vez en el terrado, en lugar de correr hacia los globos,
Adam se volvi hacia la puerta y bloque el gatillo del
lanzallamas en la posicin de mxima potencia. Era una lstima tener
que abandonar el arma, pero estaba decidido a nivelar el marcador en
venganza por lo que aquellas criaturas le haban hecho a Watch.
Cuando el arma lanz su poderosa descarga de fuego, Adam la
arroj al almacn por el hueco de la escalera. Las criaturas se
dispersaron cuando el lanzallamas cay junto a lo que quedaba de su
compaero. Adam vio entonces la trayectoria que haba dibujado
la lengua de fuego. En lnea recta hacia las municiones que el seor
Patton tena acumuladas en una seccin del almacn.
(64)
Adam ech a correr hacia uno de los globos.
Escuch las primeras explosiones en el almacn.
Mientras corra, cojeaba visiblemente.
El tobillo herido se le iba entumeciendo de un modo muy extrao.
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7
-----------------------------------------------Adam acab en el globo en el que ya se encontraba Sally.
Cindy estaba en el otro, en compaa de Bum. Se elevaron del
terrado y una rfaga de viento del norte les alej rpidamente del
almacn de excedentes militares. Pero su fuga casi se vio frustrada
por la presencia de dos de las criaturas heladas que haban
conseguido alcanzar el terrado. Una de ellas salt hacia el globo
donde viajaban Adam y Sally y fall por muy poco. Sally
se asom por el borde de la barquilla y dispar con su lanzallamas.
--Eso le quitar las ganas de volver a intentarlo, -dijo, aunque
haba errado el tiro.
--Esos tipos se la estn jugando al subir al terrado, -sentenci
Adam.
--Qu quieres decir? -pregunt Sally.
--Slo observa, -le contest Adam.
La apoteosis final lleg muy pronto. Los dos monstruos estaban
tratando de bajar nuevamente al almacn, cuando un ro de fuego les
alcanz de lleno, convirtindoles en antorchas lquidas. Las dos
criaturas se
(66)

tambalearon alrededor del terrado hasta caer por los lados. Luego se
produjeron una serie de violentas explosiones y toda la parte trasera
del almacn se desintegr a consecuencia de una primera explosin
masiva. En el instante en que una de las criaturas intentaba escapar
por la puerta principal, se produjo otra terrible explosin y el
edificio qued envuelto en llamas. El seor Patton tal vez no
haba conseguido vender demasiadas armas exticas en su da, pero
stas haban hecho un buen servicio cuando fueron requeridas.
--Creo que te los has cargado a todos, -dijo Sally.
Adam sacudi la cabeza y se dej caer en el suelo de la
barquilla. Se frot el tobillo derecho. La herida era superficial; la
hemorragia haba cesado. Sin embargo, no poda conseguir que la
sangre continuara fluyendo por la zona lastimada.
--Slo hemos acabado con ocho o nueve de ellos, -especific-.
Seguramente habr docenas de esas criaturas vagando por ah.
Sally vio el calcetn manchado de sangre y se arrodill junto a
su amigo.
--Ests herido? Te duele?
--No. La criatura me hiri superficialmente con sus uas.
Pero...
--Pero qu? -pregunt Sally.
--No lo s. Tengo el pie completamente entumecido. Apenas si
puedo apoyarme en l.
Sally se apart con una expresin preocupada en el rostro.
--Tal vez cuando ese monstruo te cogi por el tobillo te inyect
fluido criognico en el sistema circulatorio.
(67)
Es posible que el fluido invada todo tu cuerpo hasta convertirte en
uno de esos horribles Monstruos de Hielo. Muy pronto comenzars a
echar espuma por la boca y a sentir una terrible avidez de sangre
humana.
--Gracias, Sally, -dijo Adam con voz queda-. Tienes una
capacidad asombrosa para levantar el nimo a alguien que est en
apuros. Supongo que ahora querrs cambiarle el lugar a Cindy en
el otro globo.
--Bueno, -dijo Sally.
--Te juro que si no dejas de decir chorradas te arrojar por la
borda, -la amenaz Adam.
Sally se acerc y le pellizc suavemente la carne de encima del
tobillo.
--No te preocupes, no te abandonar. Puedes sentir esto?
--S. Un poco. Siento como si... -Adam se interrumpi.
--La sensacin de entumecimiento subiera por tu pierna?
-pregunt Sally.
Adam dud un momento antes de responder.
--S.
Sally pareca consternada.
--Debemos llevarte a que te vea un mdico.
--El nico mdico que podra ayudarme viva en Mu. -Adam
hizo una pausa y trag con dificultad. Era necesario afrontar lo que

le suceda-. Tal vez tengan que amputarme la pantorrilla. Antes de

que la infeccin se extienda por todo el cuerpo.
--En este pueblo no necesitas ir al mdico para que te hagan
eso. Slo tienes que acercarte hasta el espign
(68)
y meter la pierna en el agua. Un tiburn se encargar rpidamente de
dejarte sin pierna.
Adam baj la cabeza.
--Muchas gracias. No te burlaras si se tratara de tu pierna.
Sally se inclin y le abraz con fuerza.
--Sabes muy bien que estoy muy preocupada por ti. Pero tal vez
no sea tan grave como piensas. Y esa sensacin de entumecimiento
acabe desapareciendo.
--Eso espero, -dijo Adam.
--Eh, qu est pasando all? -grit Cindy desde el otro
globo, que volaba a la par, aunque a unos diez metros de distancia.
Sally se puso de pie para responder.
--Nada que te importe, -contest.
--Dnde est Adam? -pregunt Bum.
Sally baj la vista hacia l.
--Ahora est descansando. Ha tenido un da muy duro. -Y aadi-.
Pero no os preocupis. No se est convirtiendo en un monstruo.
Cindy y Bum se miraron.
--Adam, -llam Cindy-. Seguro que ests bien?
Adam hizo un esfuerzo y se puso de pie.
--S. Me he torcido el tobillo. Eso es todo.
--No tiene ninguna infeccin extraa ni nada por el
estilo, -aadi Sally.
--Quieres cerrar la boca, -susurr Adam.
--Qu? -pregunt Sally-. No he dicho nada.
--El da que no digas nada, el cielo se abrir de par en par y
los ngeles bajarn a la tierra.
--Eso ya ocurri una vez en Fantasville, -le dijo Sally.
(69)
--Qu hacemos ahora? -pregunt Cindy desde el otro globo.
Adam mir en la direccin del pueblo. El viento pareca
llevarles nuevamente hacia Fantasville. No se vea ningn
Monstruo de Hielo, pero Adam saba muy bien que eso no
significaba nada.
--Ahora mismo estamos a merced del viento, -grit Adam a su
vez-. De l depender el rumbo que sigamos. Pero si usamos el
quemador podemos subir o bajar. Si volamos por encima de algunas de
esas malditas criaturas, podramos descender y frenarles
disparndoles con nuestros lanzallamas.
--Pero pronto los habitantes del pueblo comenzarn a
transformarse en criaturas heladas, -recalc Bum con tono preocupado-.
Acaso les atacaremos a ellos tambin?
--Hay algunas personas a las que no me importara derretir
-confes Sally.

--Eso ya lo decidiremos cuando llegue el momento, -dijo Adam.

Las corrientes de aire les condujeron hasta el cementerio y el
castillo donde viva Ann Templeton, la bruja de Fantasville.
Incluso a aquella distancia pudieron percatarse que algo estaba
sucediendo all abajo. Cuando se acercaron ms, distinguieron a una
docena de monstruos helados que al parecer pretendan cercar el
castillo de la bruja. Tal vez conocan los extraordinarios poderes
que tena Ann Templeton. La bruja haba levantado el puente
levadizo que permita salvar el foso que rodeaba el castillo. A
travs de los rboles que se alzaban en torno a la imponente
construccin, Adam vio
(70)
que los peculiares servidores de la seorita Templeton montaban
guardia en los muros y las ventanas de la fortaleza. Los Monstruos de
Hielo trataban de colocar un enorme rbol cado a modo de puente para
poder salvar el foso e invadir el castillo. Desde el otro globo se
oyeron claramente las carcajadas de Bum al observar los esfuerzos de
las criaturas de hielo.
Jams conseguirn llegar hasta Ann Templeton, -dijo-.
Apuesto todas mis pertenencias a que no lo lograrn.
--S, pero t eres un vagabundo, -le record Sally-. No
posees nada.
--Ahora fijaos bien, -orden Bum-. Les va a dar un buen susto.
Bum conoca muy bien a la bruja del pueblo. Cuando los Monstruos
de Hielo acabaron de colocar el rbol sobre el foso y comenzaron a
cruzarlo, una brillante lengua de fuego cay sobre ellos desde la
torre ms alta del castillo. Se produjo una detonacin seca, como el
sonido del rayo anunciando el trueno siguiente. El rbol qued
envuelto en llamas y varias de las criaturas cayeron al agua.
--En ese foso hay cocodrilos, -asegur Bum.
Y estaba en lo cierto. Las criaturas que haban cado al agua
fueron atacadas por las voraces bestias. Sally dej escapar una
exclamacin de jbilo.
--Estn cayendo ms deprisa de lo que pensbamos! -exclam con
una amplia sonrisa.
Pero su alegra dur poco. Un par de criaturas heladas
desaparecieron bajo la superficie y volvieron a emerger a los pocos
segundos. Cada una llevaba un cocodrilo
(71)
entre las manos. Los cuatro contemplaron horrorizados cmo los dos
monstruos partan a los enormes cocodrilos por la mitad con increble
facilidad.
--No puedo creer lo que estoy viendo, -se quej Cindy.
Desde la torre surgi otro poderoso chorro de fuego. El fuego
dio de lleno en el agua y produjo una explosin de vapor. Los
Monstruos de Hielo comenzaron a trepar por las paredes del foso,
alejndose del castillo. Haban sido obligados a marchar, pero
ninguno de ellos haba sido destruido por la magia de la bruja.
--Tal vez no hayan podido llegar hasta la bruja, -dijo Adam,

expresando en voz alta lo que todos pensaban-. Pero Ann

Templeton est atrapada en su castillo.
Bum estuvo de acuerdo.
--Creo que sta ser una batalla que tendremos que librar sin su
ayuda. -Bum se interrumpi y mir hacia el cementerio, que ahora
quedaba justo debajo de ellos. Seal hacia una tumba situada en el
extremo del camposanto. Luego habl con evidente excitacin-. No es
Watch se que est all?
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8
-----------------------------------------------Se trataba de su amigo. No caba duda.
Watch pareca aturdido. Vagaba entre las lpidas como si
estuviese buscando su propia tumba. Sus ropas mostraban ligeros
desgarrones, sobre todo alrededor del cuello y en el dobladillo de
los pantalones. Pero an conservaba sus cuatro relojes y sus gafas de
gruesos cristales. No pareca haber reparado en su presencia, a pesar
de que los dos globos no volaban a gran altura, tal vez a unos
cuarenta o cincuenta metros del suelo. Adam no pudo evitar un
escalofro al comprobar la palidez de
su amigo.
--Tenemos que salvarle, -dijo Cindy con la voz quebrada por
la emocin.
--Tal vez no sea una buena idea, -dijo Bum-. Es probable
que ya sea demasiado tarde.
Sally se volvi hacia Adam.
--Qu quieres hacer? -le pregunt con dulzura.
Una honda pena se adue de l.
--Est claro que no pienso dejarle all abajo con todos esos
monstruos. Pero...
(73)
--S? -pregunt Sally-. Pero qu?
Adam sacudi la cabeza como si tratara de alejar de su mente un
mal pensamiento.
--Ya conoces la situacin. Qu crees que deberamos hacer?
Sally volvi a mirar hacia el cementerio. Watch se haba
detenido y permaneca inmvil y con la mirada perdida en el vaco.
Sus ojos, a travs de los gruesos cristales de las gafas, tenan una
apariencia normal. Pero su postura no era la habitual.
--Hay algo raro en l, -dijo Sally finalmente.
--No importa, -replic Cindy desde el otro globo-. Watch
sigue siendo nuestro amigo. No podemos abandonarle.
--No hables tan alto, -le advirti Sally-. Podra ornos.
--Por qu no le llamamos? -sugiri Bum-. As veremos cul

es su reaccin.
--No, -dijo Adam-. Si le gritamos, alertaremos a las otras
criaturas. Al menos ahora Watch est solo, y si queremos
rescatarle no debemos perder ni un segundo.
--Es demasiado arriesgado, -dijo Bum-. No sabemos la fuerza
que puede tener ahora. Podra destruirnos a todos.
Adam respondi con tristeza.
--S. Y no podemos usar nuestros lanzallamas contra l.
--Si esos monstruos lo han transformado en uno de ellos, -dijo
Sally-, tal vez no recuerde que una vez fuimos sus amigos. No se
fiar de nosotros. Si le
(74)
cercamos, tal vez consigamos dejarlo inconsciente de un golpe y luego
atarle. Tenemos suficiente cuerda.
--No vamos a hacerle dao, -concluy Cindy.
--Tal vez debamos lastimarle un poco para poder salvarle
-replic Sally-. Es una emergencia. No te pongas cursi. Tenemos
que ser fuertes o ninguno de nosotros saldr vivo de sta.
--Si se tratara de ti no me importara usar un buen mazo
-replic Cindy.
--Slo acabaras hacindote dao t misma, -dijo Sally.
--Ya est bien, -intervino Adam, poniendo fin a aquella
absurda discusin-. Descenderemos para ver cmo se encuentra
Watch. Si nos ataca, le dejaremos sin sentido.
--Pero si le llevamos con nosotros, -aadi Bum-, qu
haremos cuando recupere el conocimiento?
--Ya nos ocuparemos de eso cuando llegue la hora, -respondi
Adam.
--Eso fue lo que contestaron los cientficos que inventaron la
primera bomba atmica cuando alguien pregunt: "Y qu pasar si
volamos el mundo?" -musit Sally.
Descender fue tarea sencilla. Todo lo que tuvieron que hacer fue
dejar escapar parte del aire caliente. Watch continuaba en el
mismo lugar, con expresin ausente, pareca estar en otro mundo. Como
el castillo se encontraba a poca distancia del cementerio, los otros
Monstruos de Hielo se hallaban bastante cerca, a unos trescientos
metros aproximadamente. Sera un milagro que las horribles criaturas
no repararan en su presencia
(75)
cuando los globos descendieran al cementerio. Por esa razn, Adam
saba que deban actuar con la mxima celeridad. Tema que
estuviesen cometiendo un terrible error. Pero crea que salvar a un
amigo era una buena razn para arriesgar la vida.
Los globos tomaron tierra en un pequeo claro del cementerio, a
unos cincuenta metros detrs de Watch. No obstante, por
increble que pareciera, su amigo no repar en ellos. Traa consigo
dos lanzallamas. Sally se hizo cargo de uno de ellos y Bum
cogi el otro al tiempo que saltaban de las respectivas
barquillas. Adam busc un palo que pudiera utilizar como bastn
y a la vez como mazo.

Su cojera era notable.

La sensacin de entumecimiento iba ganando terreno en su pierna.
Los cuatro se acercaron a Watch, que continuaba inmvil
con la mirada fija en una gran lpida.
Adam comprob que se trataba de la lpida de Madeline
Templeton.
El sepulcro de la remota antepasada de Ann Templeton era
adonde desembocaba la Senda Secreta.
Una puerta para acceder a otras dimensiones.
Acaso el dolor que experimentaba Watch era tan intenso,
se pregunt Adam, que su nica posibilidad era escapar a otra
realidad? Era una tortura imaginar a su amigo posedo por el maligno
espritu de las Criaturas Criognicas.
Aunque ver de cerca el rostro de su amigo fue mucho peor.
Watch se dio la vuelta sbitamente hacia ellos.
(76)
Sus ojos brillaron con una fra luz.
Su boca se torci en una mueca malvada.
Un alarido dolorosamente agudo brot de sus labios.
Entonces atac.
Adam, -aunque iba cojo-, era quien encabezaba el grupo, el que
estaba ms prximo a Watch. Y, por tanto, fue el primero en
sufrir el impacto del recin descubierto poder de Watch. Con el
pie lastimado, no pudo moverse con suficiente rapidez para eludir la
acometida de quien haba sido su amigo. Cuando Watch cay sobre
l tuvo la sensacin de haber sido embestido por un tren de
mercancas. Adam sali volando por el aire. El palo que le
serva de bastn cay de sus manos. Slo detuvo su vuelo cuando
encontr un palo ms grueso... en realidad se trataba de un rbol. El
impacto contra el tronco fue muy doloroso, pero un instante ms tarde
Adam estaba nuevamente en pie.
La situacin era desesperada y slo llevaban tres segundos de
lucha. Cuando la visin de Adam se aclar, comprob que
Cindy tambin haba sido derribada por Watch. Seguramente el
impacto haba sido ms violento que el sufrido por l, porque
Cindy yaca en tierra. Bum y Sally estaban ilesos, por el
momento, parapetados tras sus poderosos lanzallamas, aunque no hacan
nada por detener a Watch. Al contrario, era Watch quien
acortaba la distancia entre ellos. Ninguno de los dos se atreva a
disparar y slo exhiban una pequea llama en los extremos de sus
armas con la intencin de intimidarle. Sin embargo Watch no
pareca asustado en absoluto.
--Dejad escapar ms fuego, -les grit-. Que sepa que podis
quemarle.
(77)
--Buena idea, -convino Sally mientras apretaba el gatillo.
La lengua de fuego alcanz un metro aproximadamente y Watch
pareci desistir de su idea de atacarla. Entonces se gir hacia
Bum, que tambin haba incrementado la potencia de su llama. Watch
retrocedi unos pasos. Adam recuper el palo que se le haba

cado y avanz cojeando.

--Acorraladle contra la pared, -orden-. Slo as podremos
capturarle.
--Quieres capturarle realmente? -pregunt Bum mientras
obligaba a Watch a retroceder-. No podremos controlarle.
--Podemos hacer lo que dijo Sally, -contest Adam-.
Atarle con una cuerda.
--No estoy segura de que una cuerda pueda sujetarle, -dijo
Sally, pensndolo mejor.
--Llevad a Watch hacia la pared, -insisti Adam.
La pared que rodeaba todo el permetro del cementerio era alta y
se hallaba muy cerca de ellos. Un minuto despus de haber iniciado la
ofensiva, Watch se encontr cercado contra el alto muro de
piedra. Mir a sus tres amigos con extraos ojos brillantes y
aqullos sintieron que un escalofro les recorra todo el cuerpo. Sin
embargo Watch no posea el poder de una criatura criognica
original. Poda provocarles un fro intenso,
pero no congelarles.
--Y ahora qu? -pregunt Sally.
--Ahora hablar con l, -dijo Adam, dando un paso vacilante
hacia delante.
--Y de qu piensas hablarle? -le pregunt Sally-.
(78)
De helados? Polos? Neveras? Este to es un cubito de hielo
andante. No se puede hablar con l.
Adam sujet el palo con fuerza.
--Estoy seguro de que en un rincn de su corazn todava nos
recuerda.
--Nosotros te cubriremos, -asegur Bum-. Si te ataca, no
tendremos ms alternativa que chamuscarle un poco.
--Lo entiendo, -dijo Adam-. Tratad de no chamuscarme a m
tambin.
Adam se detuvo a unos dos metros de Watch. Su amigo
mantena la espalda apoyada contra la pared. Watch sigui
mirndoles con fijeza, aunque en sus ojos algo se transform cuando
los clav en Adam. Tal vez fue un atisbo de reconocimiento.
Adam no estaba seguro, pero le dio esperanzas.
--Watch, -comenz Adam-. No queremos hacerte dao. Slo
queremos ayudarte. Te acuerdas de m? Soy Adam, tu amigo.
Watch dej de mirarle con ira y su mejilla derecha tembl
ligeramente. La extraa luz de sus pupilas se debilit, aunque sus
ojos seguan resultndole ajenos. Haba en ellos un profundo vaco
que inquietaba a Adam. Se dira que el hombre de hielo haba
lavado el cerebro a Watch. Adam se pregunt si su amigo
volvera a ser como antes alguna vez.
--Soy tu amigo, Watch, de veras, -continu Adam,
alentado por aquella apenas perceptible alteracin en el rostro de
Watch. Adam avanz otro paso y extendi la mano-. Ven con
nosotros. Te llevaremos lejos de esos monstruos.
(79)

Al escuchar la palabra monstruo, Watch volvi la mirada

hacia el castillo. Hasta aquel momento, no haba habido seales de
las otras criaturas heladas. Pero Adam saba que su suerte no
durara mucho. La sombra expresin de Watch experiment una
mnima transformacin cuando mir en direccin a sus nuevos
compaeros. Por un momento pareci terriblemente triste. Adam
dio otro paso hacia l. Ahora Watch estaba a slo un par de
metros de l.
--Por favor, intenta recordar, -rog Adam-. Tu nombre es
Watch. Eres un ser humano.
La expresin vaca de Watch se desvaneci por un instante.
Sonri dbilmente. Adam tambin lo hizo.
--Watch! -exclam Adam. Dej caer el palo y se adelant
para abrazar a su amigo.
Pero la sonrisa se borr de los labios de Watch. La
extraa luz torn a sus ojos.
Watch avanz al encuentro de Adam con los dedos extendidos
como garras.
Adam volvi a sentir un golpe terrible y cay a tierra
pesadamente. A travs de la neblina causada por el dolor fsico y
emocional, vio que Watch alzaba sus garras con la intencin de
desgarrarle el pecho y arrancarle el corazn para llenar su cuerpo
con fluido criognico. Pero antes de que Watch pudiera
asestarle un nuevo golpe, Adam alcanz a ver la mancha borrosa
de un palo marrn que caa sobre la cabeza de su amigo. Watch
parpade y la maligna luz de sus ojos se apag sbitamente, antes de
caer inconsciente.
--Tiene la cabeza dura como una roca, -dijo Sally,
(80)
dejando a un lado el palo que Adam haba soltado antes de que
Watch le atacase. Adam advirti que el palo estaba
partido por la mitad. Sally le haba atizado con todas sus
fuerzas. Watch yaca desmayado boca abajo. Adam se
arrodill junto a l.
--Est muerto? -pregunt.
Bum neg con la cabeza.
--Los Monstruos de Hielo no respiran. Ni siquiera creo que sus
corazones puedan latir.
--Se encuentra bien? -pregunt Cindy, acercndose a ellos
con una mano apoyada en la cabeza.
--Est inconsciente, -declar Adam-. Pero creemos que est
vivo. Cmo te encuentras t?
--Tiene un aspecto horrible, -dijo Sally.
Cindy hizo una mueca despectiva mientras miraba a Sally.
--Me gustara que te hubiesen atizado en la cabeza como a m y
ya veramos cunto tardaras en levantarte del suelo. -Seal hacia
donde se encontraba Watch-. Debemos llevarle a uno de los
globos.
--Esto no me gusta nada, -murmur Bum mientras se inclinaba
para recoger a Watch-. Pero si vamos a llevarle con nosotros,

lo mejor ser que lo hagamos ahora mismo. -Hizo un gesto en direccin

al castillo-. Creo que nos han odo. Se estn acercando.
Bum estaba en lo cierto. Cuatro de las criaturas heladas
trepaban por los muros del cementerio. Los monstruos tenan que
recorrer an un largo trecho para llegar hasta los globos, aunque
Adam se pregunt quin llegara primero a ellos. Su pierna
empeoraba a cada segundo que pasaba. La notaba casi completamente
dormida
(81)
y la sensacin de fro se haba traspasado a la rodilla derecha.
Cay al suelo mientras los dems corran en direccin a los
globos. Le aterrorizaba la idea de convertirse en otro Monstruo de
Hielo como Watch.
Sally fue la primera en llegar al globo, por supuesto, y comenz
a aflojar las cuerdas para despegar.
--Deprisa! -grit-. Adam!
Cindy fue la siguiente, seguida de Bum, quien llevaba a
Watch cargado sobre la espalda. Pero Adam avanzaba con
enorme dificultad. Le costaba un gran esfuerzo caminar y comprob
horrorizado que para l ya era demasiado tarde.
Uno de los Monstruos de Hielo se haba interpuesto entre l y
los globos. Estaba atrapado en un cementerio que encerraba ms
peligro que un foso de serpientes venenosas. Adam permaneci
inmvil cuando la criatura le mir fijamente con sus ojos helados y
comenz a acercrsele lentamente.
--Largaos de aqu! -les grit a sus amigos-. Poneos a salvo!
--T has visto demasiadas pelculas! -se burl Sally, al
tiempo que descenda del globo empuando el lanzallamas. La criatura
estaba tan concentrada en Adam que no se percat de la
presencia de Sally a su espalda.
Hasta que Sally le dispar un chorro de fuego desde
detrs.
Al igual que haba sucedido en el almacn, la criatura no se
quem. Se derriti hasta convertirse en un charco de fluido azulado.
Sally mantuvo la llama
(82)
enfocada hacia el monstruo hasta que slo qued de l una especie de
fango hmedo sobre una de las tumbas. Sally agarr a Adam
de un brazo y le arrastr hacia uno de los globos.
--Slo espero no tener que hacerle eso a Watch, -dijo, y
aadi-: o a ti.
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9
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Los dos globos se elevaron alejndose del cementerio antes de

que alguna otra criatura helada les diera alcance. Adam estaba
con Sally y Watch. Su amigo yaca tendido boca arriba en el
fondo de la barquilla. Sally se arrodill junto a l y le at
los tobillos. Adam estaba sentado tambin en el suelo. No saba
si sera capaz de mantenerse de pie sin ayuda. El esfuerzo fsico
realizado en el cementerio no haba conseguido disipar la sensacin
de entumecimiento que le mantena agarrotada casi toda la pierna
derecha.
--Ojal no tuvieras que hacer eso, -le dijo a Sally.
Ella comenz a anudar la cuerda.
--Slo espera a que se despierte y entonces vers como cambias
de opinin, -replic Sally.
Adam pos la mano sobre la cabeza de Watch.
Al tacto era como un bloque de hielo.
--Se dira que est muerto, -dijo Adam.
--Tal vez fuese lo mejor, -respondi Sally.
Aquellas palabras sorprendieron a Adam.
--Cmo puedes decir eso?
(84)
Sally baj la cabeza.
--No tienes ms que mirarle. l ya no es Watch.
--Pero t viste lo que sucedi un segundo antes de que me
atacara. Pareci reconocerme.
Sally asinti con una expresin de tristeza.
--S, lo vi. Espero que eso signifique algo. -Suspir y ech un
vistazo al pueblo-. Nos dirigimos hacia el centro del pueblo. Me da
la impresin de que pronto veremos a un montn de esas criaturas
heladas debajo de nosotros.
Adam se asi al borde de la barquilla y se incorpor. Un momento
despus observ que tres Monstruos de Hielo entraban en una casa
situada justo debajo del globo y sacaban a rastras a un hombre y a
una mujer. Los Monstruos de Hielo inmovilizaron a la pareja sobre la
hierba. Adam tuvo que apartar la vista. No soportaba ver cmo
aquellos malditos monstruos convertan a la buena y pacfica gente
del pueblo en seres iguales a ellos.
--No podemos permanecer flotando en el aire todo el da
-resolvi-. Debemos pasar a la accin.
Sally se sent junto a l.
--Dudo mucho que volvamos a tener la oportunidad de destruir a
varios de ellos como hicimos en el almacn del seor Patton. Lo
mejor ser que descendamos cada vez que veamos la posibilidad de
cargarnos a uno o dos de ellos y volvamos a ascender antes de que nos
pillen.
--No me parece una buena idea, -dijo Adam-. Sobre todo si
tenemos en cuenta que aumentan en nmero a cada minuto al convertirse
la gente de Fantasville
(85)
en nuevos monstruos helados. Hay que idear algo que acabe con todos a

la vez. -Se golpe la pierna entumecida con el puo izquierdo-.

Aparte del fuego, a qu otra cosa temen esos monstruos?
Sally se qued pensativa un momento.
--No hemos visto que temieran a nada ms. Las balas y las
granadas apenas tienen efecto sobre ellos.
A Adam se le ocurri una gran idea.
--Espera un segundo! Antes nos preguntbamos por qu razn esas
criaturas heladas haban aparecido justamente hoy en Fantasville.
Y dedujimos que el tiempo fro tendra algo que ver.
--S. Incluso dijimos que era posible que esas criaturas
hubiesen provocado el cambio en el clima.
--Exacto, -dijo Adam-. Y probablemente fue as. Es verano
pero hace un fro de muerte. Es una coincidencia inexplicable. Sin
embargo lo que no nos preguntamos es por qu lo habran hecho.
Sally se encogi de hombros.
--Seguramente les gusta el fro.
--No, -dijo Adam-. Necesitan el fro. Hay una gran
diferencia. Me pregunto si esas criaturas no empezaran a caer como
moscas si la temperatura subiera un poco. Recuerda la historia que
nos explic Bum. Cuando la Atlntida atac a Mu, los Monstruos
de Hielo huyeron hacia el Polo Norte.
--Para no ser aniquilados por la explosin nuclear, -aadi
Sally.
--Si slo les hubiese preocupado la explosin nuclear, podran
haber huido a cualquier otra parte. Yo creo que huyeron al Polo Norte
porque las bombas
(86)
unidas al asteroide provocaron un recalentamiento del planeta. Es
posible que no les quedase ms alternativa que huir hacia el Polo
Norte.
--Adnde quieres ir a parar? -pregunt Sally-. Aqu no
hay bombas nucleares. Y tampoco asteroides. No podemos manipular el
clima.
Adam se irgui y apoy la espalda contra uno de los lados de la
barquilla. Su idea le daba nuevas fuerzas. Estaba seguro de que su
descubrimiento poda resultar decisivo.
--Hace un par de semanas estbamos discutiendo acerca de la
bruja, -record-. T la criticabas porque, siendo rica como es, nunca
comparte nada con los dems. Y tambin decas que estaba destruyendo
el medio ambiente. Te acuerdas?
--S. Y qu?
--Dijiste que lo peor que poda haber hecho Ann Templeton,
aparte de asesinar a cientos de nios inocentes, fue perforar enormes
pozos petrolferos en las colinas que rodean Fantasville. Y
aadiste que esos pozos estaban situados cerca del pantano.
Sally le mir sin entender muy bien qu pretenda Adam con
aquel razonamiento.
--A qu te refieres?
--El pantano suministra agua a todo Fantasville. Y cuenta
con numerosas corrientes subterrneas que fluyen por debajo del

pueblo. De hecho, se poda or perfectamente el murmullo del agua

subterrnea. Y cuando nos quedamos atrapados en la Cueva Embrujada,
incluso vimos una de esas corrientes subterrneas. Si no me equivoco,
ese ro nos salv la vida al llevarnos al exterior de la cueva.
(87)
--Ve al grano, quieres? Me estas volviendo loca.
--Es que no lo comprendes? Si podemos desviar el curso del
petrleo que es bombeado a la superficie por los pozos de la bruja,
podremos llenar el pantano con l y si conseguimos que arda,
provocaremos el mayor incendio de la historia de este pueblo. La
temperatura local aumentara una barbaridad.
--En las colinas, -protest Sally-. No aqu.
--Te equivocas. No te olvides de las corrientes subterrneas. El
agua tambin se calentar, comenzar a hervir y calentar el suelo.
Si pudiramos reunir el petrleo suficiente y hacer que todo el
pantano arda como una inmensa tea, conseguiremos que ese aumento de
la temperatura se extienda al resto del pueblo.
Sally se tom unos cuantos minutos para asimilar la idea de
Adam.
--No ser una tarea sencilla prender fuego al petrleo mezclado
con el agua. Necesitars una mecha muy poderosa para que el
combustible arda.
Adam dio unas palmadas a la caja de dinamita que descansaba
junto a l.
--Para qu crees que he trado esto?
Sally estaba maravillada.
--No irs a decirme ahora que se te ocurri esta idea en el
almacn del seor Patton?
Adam sacudi la cabeza.
--No. Slo tuve una corazonada. Tal vez exista la intuicin
despus de todo.
Sally asinti.
--Me gusta tu plan. Me fascinan las fogatas grandes. Pero
tendremos problemas para poner el plan en
(88)
marcha. El viento es el que decide el curso del globo. Primero
tendremos que aterrizar y luego necesitaremos un transporte adecuado
para llegar a las colinas, un vehculo veloz. -Hizo una pausa-. Un
todoterreno, eso es. Un coche que se encarame a las colinas sin
problemas.
--Pero ninguno de nosotros sabe conducir, -protest Adam.
--Habla por ti, chaval. Yo aprend a llevar un coche cuando
estaba en la guardera.
--Y dnde est tu carnet de conducir? -continu Adam.
--Eso es lo que menos importa en este momento. -Sally hizo
un gesto sealando a Watch-. No deberamos llevarle con
nosotros. Podra echar a perder todo el plan.
--No quiero dejarle indefenso mientras esas criaturas siguen
haciendo de las suyas a nuestros pies.
--Lo entiendo, -dijo Sally-. Le meteremos en el maletero.

--Los todoterreno tienen maletero? -pregunt Adam.

--Encontraremos uno que lo tenga. -Sally se puso de pie-.
Hay que poner al corriente a Bum y Cindy.
--Puedes decirles que fue idea tuya si quieres.
--Pensaba hacerlo de todos modos, -buf Sally.
-----------------------------------------------(89)

10
-----------------------------------------------No encontraron un todoterreno, pero en cambio avistaron una gran
camioneta con traccin en las cuatro ruedas y provista de un remolque
con caravana. Decidieron no andarse con remilgos. A sus pies, el
pueblo entero se haba convertido en un autntico caos. Los Monstruos
de Hielo haban invadido el centro comercial. La gente chillaba y
hua en todas direcciones. Adam y Sally fueron testigos, a su
pesar, de cmo muchas de las personas a quienes los Monstruos de
Hielo haban atacado se lanzaban en persecucin de aquellas que
todava no haban sido convertidas en criaturas de hielo. Adam
imagin que, al caer la noche, todo habra terminado, al menos para
Fantasville.
A no ser que su plan diese resultado.
Watch continuaba inmvil en el fondo de la barquilla.
--No entiendo cmo a ninguna de esas personas que huyen
despavoridas se le ocurre encender una hoguera, -dijo Sally
mientras el globo comenzaba a descender hacia la camioneta-. No
tienen ni idea de amotinarse.
(90)
--No es un arte que pueda practicarse, -replic Adam.
--Cmo piensas poner en marcha la camioneta si no tienes las
llaves? -pregunt Cindy desde el otro globo, que tambin se
dispona a tomar tierra. Cindy y Bum montaran guardia mientras
los otros trasladaban la dinamita y a Watch a la camioneta.
--Voy a hacer un puente en los cables de encendido, -contest
Sally.
--Quin te ense a hacerlo? -pregunt Adam.
--Yo, -dijo Bum-. En esta vida hay que saber de todo. -Y
aadi-: Como ahora, por ejemplo.
--Cmo entrars en la camioneta sin llaves? -continu Cindy.
--A qu vienen todas esas estpidas preguntas? -contest
Sally con impaciencia-. Estamos tratando de salvar el mundo,
Cindy, por si no te has dado cuenta. Coger una piedra y romper
el cristal de la ventanilla si es necesario.
--Slo preguntaba, -musit Cindy.
--Tal vez sera mejor aterrizar en el techo de la cabina

-sugiri Bum-. Eso os proporcionara alguna proteccin.

--Me lo has quitado de la boca, -dijo Adam.
Aunque el globo no poda ser dirigido, s se poda maniobrar
ligeramente tensando y aflojando las cuerdas que lo sostenan.
Adam haba reducido la potencia del quemador y dejado escapar gran
parte del aire caliente. Ahora descendan a mayor velocidad. La calle
donde estaba aparcada la camioneta pareca un campo de batalla.
(91)
Adam tena que hacer grandes esfuerzos para mantenerse en pie,
cogido al borde de la barquilla. Su pierna derecha estaba
completamente dormida hasta la mitad del muslo. Se vea incapaz de
caminar, a menos que se apoyara en Sally. Mucho menos trasladar
la dinamita o a Watch hasta la camioneta. Sally tendra
que encargarse de todo. Odiaba sentirse tan intil.
--Amigos, creo que vosotros deberais llevar a Watch, -dijo
Sally cuando se hallaban a menos de cinco metros del techo de
la camioneta-. Lo ltimo que necesitamos es que algo nos retrase.
--Primero tendremos que aterrizar, -puntualiz Bum-. Y eso
podra resultar arriesgado.
--Y tal vez no sea una buena idea moverle mientras an se
encuentra inconsciente, -aadi Cindy.
Sally hizo una mueca de disgusto y se dirigi a Adam.
--sos no le quieren en su globo. Le tienen miedo. Oh, est
bien, supongo que es en los momentos difciles cuando comprendes
quines son tus verdaderos amigos.
--Quieres dejarnos en paz de una vez? Llevas todo el da dando
la lata, -dijo Cindy, harta ya de los comentarios irnicos de
Sally.
Sally se ech a rer.
--Soy una de las ltimas esperanzas de salvacin que tiene la
humanidad. Tengo todo el derecho del mundo a dar la lata.
Cindy mir a Bum.
--En eso tiene razn, -reconoci Bum.
--Preparaos, -dijo Adam-. Estamos justo encima
(92)
del techo de la camioneta. Dejar escapar otro poco de aire caliente.
Caeremos a peso, como una piedra.
No cayeron exactamente como una piedra, pero result un descenso
bastante duro. Watch pareci reaccionar a consecuencia del
impacto. Adam fue el nico que repar en ello. Sally ya
se encontraba fuera de la barquilla tratando de entrar en la
camioneta. Ahora le tocaba a Adam hacerse cargo del
lanzallamas. Si alguno de los Monstruos de Hielo osaba simplemente
mirarle, le dara un buen bao de gasolina incandescente.
Cindy y Bum flotaban a un par de metros por encima de ellos.
--Aseguraos de que la camioneta tiene combustible, -advirti
Bum-. Hay un buen trecho hasta los pozos petrolferos.
--Espero que no tengamos que parar a repostar, -grit Sally.
Haba intentado abrir la puerta de la camioneta pero estaba

cerrada con llave. Entonces cogi un ladrillo que encontr en la

acera, rompi el cristal de la ventanilla del conductor, meti la
mano y quit el seguro de la puerta. Antes de ponerse manos a la
obra, quit los trozos de cristal que haban cado sobre el asiento.
Podra cortarse mientras se dirigan a las colinas. Lo
nico que les faltaba.
Sally salt nuevamente al techo de la camioneta y Adam le
alcanz la caja de dinamita. No tuvo ningn problema para llevarla
hasta el asiento delantero. Pero al regresar para buscar a Watch y
a Adam, se pregunt cmo demonios hara para meter a ambos en la
camioneta.
(93)
--T sola no puedes cargar con Watch y pasarlo por el
borde de la barquilla, -le dijo Adam-. Y yo no puedo ayudarte.
De modo que ser mejor que hagamos un agujero en el costado de la
barquilla con el lanzallamas y as podrs sacar a Adam a travs
de l y arrastrarle hasta la camioneta. -Le hizo seas a Sally
para que se apartase-. Intentar no quemar ms de lo necesario.
Adam cumpli a medias su promesa. El fuego destruy buena parte
de la barquilla. Sally pudo tirar de Watch y llevarle
hasta el remolque. De hecho, le encerr dentro del remolque. Por
desgracia, el fuego creci y las llamas alcanzaron el globo. Adam
apenas tuvo tiempo de abandonar la barquilla antes de que el aire
caliente provocado por el fuego volviese a impulsar el globo hacia
arriba.
El globo en llamas pas junto a Bum y Cindy y un instante
despus se convirti en una bola de fuego.
--Odio tener que ver esto, -le dijo Sally a Adam mientras
le ayudaba a instalarse en el asiento del acompaante-. Ese globo nos
ha salvado la vida en un par de ocasiones.
--Cuando todo haya terminado iremos a dar un paseo en un
autntico globo aerosttico, -le prometi Adam. Arrastr su
pierna insensible hacia el interior de la cabina, cerr la puerta y
baj el cristal de la ventanilla. Coloc el lanzallamas entre sus
piernas y luego se asom a travs del cristal y les hizo seas a
Bum y Cindy para que se alejaran-. Tratad de ayudar a la gente
como podis, -grit.
Bum sacudi la cabeza.
--Sois nuestra nica esperanza, -les dijo.
(94)
--Buena suerte! -grit Cindy.
--Dios bendiga! -contest Sally sarcsticamente antes de
subir a la camioneta. Ech un vistazo al cambio de marchas y solt un
lamento-. Oh, no!
--Qu ocurre? -pregunt Adam, con la caja de dinamita
entre ambos.
--El cambio de marchas es manual. Yo aprend a conducir con un
coche que lo tena automtico.
--Cul es la diferencia?
--Cmo que cul es la diferencia? Yo s conducir una clase de

vehculos. Pero no tengo ni idea de cmo se conducen stos.

--Bien, pues ahora aprenders, -concluy Adam.
--Es muy fcil decirlo. Por qu no lo haces t?
--Porque tengo slo doce aos y provengo de un pueblo normal del
medio este donde nadie les ensea a conducir a los cros de doce
aos. Y ahora, si no te importa, deja de quejarte y scanos de aqu
de una vez por todas. Por si no te habas dado cuenta, esta calle no
es muy segura.
--Lo intentar. Eso es todo lo que una chica puede hacer.
Sally adelant el asiento para que sus pies pudieran llegar a
los pedales. Era una suerte que tuviese las piernas largas, de otro
modo se hubiesen visto obligados a robar una motocicleta. Luego cogi
el ladrillo que haba utilizado para romper el cristal, golpe con l
la cerradura del encendido y dej al descubierto un par de cables
rojos y amarillos. Cuando los uni, el motor se puso en marcha y la
camioneta dio un salto hacia delante.
Luego se par.
(95)
--Por qu se ha parado? -pregunt Adam ansiosamente-. Es
que no tenemos gasolina?
--No. Me parece que debo arrancar en punto muerto.
--Pues hazlo --dijo Adam.
--Ya lo estoy haciendo! Te crees que es tan fcil? Necesito un
poco de tiempo, vale?
Sally pis uno de los pedales y coloc la palanca de cambios en
punto muerto. Luego volvi a unir los cables. El motor volvi a
ponerse en marcha y la camioneta comenz a rodar hacia delante.
Sally puso la primera y la camioneta aument la velocidad.
--Soy un genio! -exclam.
Un segundo despus chocaron contra una boca de incendios.
El chorro de agua brot de la acera como un giser y
empap el cap de la camioneta.
--Qu decas? -pregunt Adam.
--Un genio no encaja bien las crticas. -Sally meti la
marcha atrs-. Ahora ponte el cinturn de seguridad y no vuelvas a
abrir la boca.
-----------------------------------------------(96)

11
-----------------------------------------------Diez minutos despus de haberse despedido de Adam y Sally,
Cindy y Bum comenzaron a sentirse culpables por no haber
colaborado ms con sus amigos. Al menos Cindy se senta
culpable. No estaba muy segura de que ese sentimiento de culpabilidad

fuese un lujo que Bum se pudiera permitir.

--Tal vez debiramos haber ido con ellos, -reconoci Cindy
mientras el viento les conduca hacia la playa.
La invasin de los Monstruos de Hielo ocupaba ya todo el pueblo.
Cindy se cubra los ojos y los odos con las manos. Pero no
poda hacer desaparecer lo que suceda slo unos cuantos metros ms
abajo. Lo que ms deseaba en el mundo era rescatar a su madre y a su
hermano pequeo, Neil. Aunque se preguntaba si no sera egosta
por su parte. Bum estaba en lo cierto. La nica esperanza eran
Adam y Sally.
--De todas formas no s cmo hubisemos podido ayudarles, -dijo
Bum.
--Pero desde aqu arriba no podemos hacer nada, -protest
Cindy.
(97)
Bum hizo un gesto de fastidio.
--Y crees que les haramos algn favor si nos convirtisemos
tambin nosotros en monstruos helados?
Cindy busc con la mirada las ruinas quemadas del faro de
Fantasville, que no se encontraban muy lejos de su casa. Pero en
aquel momento se hallaban a unos tres kilmetros al norte de su
calle. Si aterrizaban y se las ingeniaba para llegar hasta su casa y
rescatar a su madre y a su hermano pequeo, el globo seguramente ya
no estara all para cuando regresara.
--Ojal hubiramos encontrado un helicptero en el almacn del
seor Patton, -se lament ella con frustracin-. No poder
conducir este chisme me saca de mis casillas.
Bum se rasc la barbilla cubierta con una barba de varios das.
--Yo tambin he estado dndole vueltas a eso. Tal vez exista una
solucin. Muy pronto llegaremos a la ferretera. Puedes verla, entre
aquellos rboles? All tienen unos ventiladores muy grandes. Tal vez
podramos subir uno al globo y utilizarlo como propulsin para
dirigir el globo hacia donde nosotros queramos.
--Y cmo haremos para que funcione? No podemos enchufarlo en
ninguna parte.
--En la ferretera hay generadores porttiles. Funcionan con
gasolina. Podramos utilizar la gasolina de nuestros lanzallamas. No
gastaramos demasiada. Slo necesitamos un pequeo generador para
poner en marcha cualquier ventilador, por grande que sea.
A Cindy le gust la idea.
--Adnde iramos?
(98)
Bum le habl suavemente.
--S que tienes familia en el pueblo. Podramos intentar
rescatarles. -Y aadi-: Si eso es lo que deseas.
Cindy volvi a contemplar la locura que se haba desatado en el
pueblo. Se haban declarado varios incendios. Casas y coches ardan
por todas partes. Imaginar a su madre y a su hermano atrapados all
abajo le resultaba demasiado doloroso.
--Iremos a buscar el ventilador y el generador, -concluy-. Luego

decidiremos qu rumbo tomar.

Bum se estaba convirtiendo en un verdadero experto en el arte de
conducir globos. Unos minutos ms tarde, el globo se posaba
suavemente en el terrado de la ferretera. Lo aseguraron con firmeza
sujetando una de las cuerdas a un respiradero. Bum le ofreci el
lanzallamas pero Cindy lo rechaz.
--En el almacn descubr que era incapaz de quemar a nadie
-reconoci.
--Tenemos suerte de que Sally no tenga tus prejuicios
-dijo Bum con una sonrisa.
Cindy asinti.
--Ella es muy valiente y la admiro mucho, -confes Cindy-.
Aunque nunca se lo he dicho.
Encontraron una entrada en el tico de la ferretera. Desde all
no tuvieron mayores problemas para bajar hasta la planta principal.
El lugar estaba desierto y pensaron que era una buena seal. Pero a
Cindy le inquietaba la tienda vaca y silenciosa. No poda
evitar pensar que en cualquier momento algo se abalanzara sobre
ellos. Bum se dirigi hacia donde se exponan los ventiladores.
(99)
--Mira, estn rebajados, -anunci Bum cuando llegaron a la
seccin apropiada-. Estamos de suerte. An no he cobrado este mes
-brome.
--Cmo puedes sobrevivir en las calles sin dinero? -pregunt
Cindy.
--Gracias a mi atractivo y mi encanto personal.
--No, en serio. A menudo me pregunto cmo te las arreglas para
comer, o dnde duermes.
Bum se puso serio.
--Cindy. La humanidad ha existido en este planeta mucho antes de
que se inventase el dinero. Los billetes y las tarjetas de crdito no
es lo que mueve el mundo, como mucha gente piensa. En una poca fui
un hombre rico y ahora soy pobre. Pero debo decir que ahora que no
poseo absolutamente nada soy mucho ms feliz que cuando era dueo de
un montn de cosas por las que no
haba pagado. Le encuentras algn sentido?
Cindy sonri.
--Mucho.
Ambos examinaron los ventiladores, tratando de decidir cul de
ellos sera el ms apropiado para sus propsitos. Acabaron escogiendo
dos modelos grandes y redondos con pie. La eleccin del generador fue
fcil. Solamente haba dos tipos: grandes y pequeos. Los grandes
servan para hacer funcionar equipos pesados. As que cogieron uno
pequeo.
El ataque sobrevino mientras transportaban los ventiladores y el
generador al terrado.
La criatura apareci de improviso.
Agarr a Bum por detrs, lo inmoviliz y lo levant en el aire.
(100)
El lanzallamas cay a sus pies con un sonido metlico.

--Cindy! -grit Bum-. Aydame!

Cindy se qued paralizada de terror cuando vio lo que suceda.
Aquella criatura no llevaba un mono azul. No se trataba de uno de los
Monstruos de Hielo de Mu. Al igual que Watch, este hombre se
haba levantado ese da de la cama siendo una persona normal. Pero
ahora haba pasado a ser el enemigo. Mientras Cindy permaneca
clavada en el suelo, aquel hombre comenz a alejarse llevando a Bum a
rastras. Era muy fuerte. Bum luchaba y pateaba pero no poda librarse
de su abrazo.
--El lanzallamas, -alcanz a decir mientras la criatura giraba
por una esquina del pasillo-. Cindy.
Haciendo un enorme esfuerzo de voluntad, Cindy logr salir
de su parlisis. Cogi el lanzallamas y sali en persecucin de la
criatura que se haba llevado a Bum. Para ser un hombre recin
transformado en una bestia helada, se mova deprisa. Les dio alcance
justo cuando se disponan a salir de la tienda. Alz el lanzallamas y
apret ligeramente el gatillo. El chorro de fuego alcanz una
longitud de medio metro.
--Djale ir o te quemar vivo! -amenaz.
Sin embargo aquella criatura no era del todo estpida. Saba
perfectamente lo que era el fuego, y tambin que poda utilizar a Bum
a modo de escudo para protegerse. Coloc a Bum entre l y el fuego.
--Qu puedo hacer? -pregunt Cindy al borde del llanto-.
No puedo disparar si t ests delante de l.
Bum trat de zafarse de la criatura.
--Cuando cuente hasta tres me inclinar hacia
(101)
delante con todas mis fuerzas. Apntale a la cabeza. El calor le
asustar y quiz me suelte. Preparada? Uno. Dos...
--Espera! -exclam Cindy.
--Qu pasa? -pregunt Bum.
--Nunca le he disparado a nadie!
--Es muy fcil. Imagina que eres Sally.
--No creo que haya nadie que pueda ser como Sally. Cmo
voy a fingir que soy ella?
Bum lanz un gemido cuando la criatura le dobl los brazos hacia
atrs.
--Entonces cierra los ojos y aprieta el gatillo cuando cuente
tres. No s cunto tiempo ms podr resistir. Por favor, Cindy.
Ella asinti frenticamente.
--Est bien. Venga. Cuenta hasta tres.
--Uno. Dos. Tres!
Bum se inclin hacia delante con la cabeza agachada. Cindy
apunt sin perder un segundo y abri fuego. No dispar directamente
al rostro del hombre, sino ligeramente por encima de su cabeza. No se
perdonara que, en caso de que alguien fuera capaz de reparar el dao
causado por los Monstruos de Hielo, aquel hombre se despertara a la
maana siguiente con el rostro
completamente quemado.
No obstante el chorro de fuego pas bastante cerca del rostro de

la criatura.
Cindy pudo or el crepitar del cabello al quemarse.
El hombre solt a Bum, se dio la vuelta y ech a correr.
Atraves la puerta de la tienda profiriendo un horrible alarido.
(102)
Bum lleg junto a Cindy tambalendose.
Le hizo un gesto con la cabeza mientras coga el lanzallamas.
--Le dir a Sally que te cargaste a ese to, -le prometi.
Cindy sonri.
--Dile que eran diez.
Cargaron todo el equipo en el globo.
Los ventiladores y el generador funcionaban a la perfeccin.
--Qu rumbo cogemos? -pregunt Bum mientras se alejaban de la
ferretera.
Cindy seal en direccin opuesta al faro y a su casa. Haba
comprendido que, le gustase o no, Fantasville era su hogar y su
obligacin era salvar al pueblo entero.
--Hacia las colinas, -respondi-. Iremos a ayudar a Adam y
Sally.
-----------------------------------------------(103)

12
-----------------------------------------------Adam senta fro en todo el cuerpo. Y, lo que era an peor, sus
pensamientos empezaban a enfriarse tambin. Mientras se alejaban a
toda velocidad del pueblo, en direccin a las colinas, no poda dejar
de mirar a Sally y pensar en toda la sangre caliente bullendo
por sus venas. Cmo la odiaba por tener calor mientras l se estaba
helando.
Cmo deseaba que ella tambin tuviese fro.
Adam saba que era la herida del tobillo lo que provocaba
aquellas ideas perversas.
Tena que luchar por alejarlas de su mente.
Era consciente de que, lentamente, se iba convirtiendo en un
Monstruo de Hielo.
Sally le mir.
--Te encuentras bien?
Adam asinti.
--S. Sigue conduciendo y no te preocupes por m.
--No tienes buen aspecto. Cmo est tu pierna?
--Bien.
--Puedes sentirla? -prosigui ella.
(104)
--No.
--Entonces cmo puedes decir que est bien?

--Quieres cerrar la boca y seguir conduciendo! -dijo Adam.

Se interrumpi y respir profundamente-. Lo siento, Sally.
No me encuentro bien. Tengo fro. Podras poner la calefaccin?
--La calefaccin est puesta desde que salimos de
Fantasville. Esto parece un horno. La sensacin de entumecimiento
se ha extendido?
Adam sonri amargamente.
--Se est extendiendo.
Extendindose directamente hacia su cerebro.
Saba que le quedaba poco tiempo.
La camioneta era una joya. No slo les permita ascender sin
dificultad por los escarpados caminos que atravesaban las colinas,
sino que incluso podan continuar avanzando una vez que los caminos
hubieron desaparecido. Pasaron junto al pantano a toda velocidad. Un
poco ms adelante, Adam divis los pozos de petrleo, con las
bombas extractoras movindose arriba y abajo semejando insectos
gigantescos. Bajo la luz anaranjada del atardecer, los pozos parecan
a punto de estallar en llamas.
El sol se ocultara muy pronto en el horizonte.
--Pisa el acelerador, -orden Adam.
Finalmente llegaron a la zona donde se encontraban los pozos de
petrleo. Eran seis, arracimados en torno a ocho depsitos donde se
almacenaba el oro negro.
Adam se percat de que las tuberas que partan desde los pozos
alimentaban los enormes depsitos de combustible y que stos eran
precisamente los que deban
(105)
destruir. Los tubos de aspiracin eran enormes. Si conseguan
vaciarlos, dispondran de petrleo suficiente para llenar el pantano.
Ya que el lquido se vertera directamente en el agua. Le explic el
plan a Sally.
Pero no le dijo cun injusto le pareca que ella estuviese
caliente, mientras l se iba congelando poco a poco. Esperaba que la
demencia que lo iba invadiendo no aflorase a los ojos.
--Pero no es necesario dinamitar esos depsitos, -dijo Sally-.
Podran incendiarse. Es mejor que el petrleo llegue hasta el
pantano.
Adam volvi a respirar profundamente y trat de controlar los
temblores.
--Debes coger ocho cartuchos de dinamita y cortar tres cuartas
partes de cada uno. Procura mantener las mechas intactas. -Adam
tena que hacer un enorme esfuerzo para poder articular sonidos
coherentes-. Coloca un cartucho debajo de cada una de las tuberas
que lleva a los distintos depsitos. Si volamos las tuberas, el
petrleo se esparcir por todas partes.
Sally le mir con expresin preocupada.
--Tu voz suena muy extraa. No pareces Adam.
Adam sacudi la cabeza.
--Sigo siendo Adam. Haz lo que te he dicho. Y hazlo
deprisa. No nos queda mucho tiempo.

Sally extendi la mano y le toc el brazo. Pero la retir de

inmediato al comprobar que estaba helado. Tena los ojos enrojecidos
y llenos de lgrimas.
--Hay algo que pueda hacer por ti? -le pregunt con voz
implorante.
Adam esboz una sonrisa forzada.
(106)
--Salva el mundo, Sally. Eso es lo nico que puedes hacer
en este momento.
Sally cogi varios cartuchos de dinamita y se dirigi hacia las
tuberas que unan los depsitos con los pozos de petrleo. Llevaba
un cuchillo. Adam vio que cortaba ocho cartuchos hasta reducir
considerablemente su tamao original. Su amiga mantena el
lanzallamas al alcance de la mano.
Estaba colocando los cartuchos debajo de las tuberas cuando
Watch comenz a volver en s.
--Oh, no, -exclam Adam-. Justo lo que nos faltaba.
Watch se sent en el remolque y mir a Adam a travs del
cristal de la ventanilla que les separaba.
Bajo la tenue luz del atardecer, sus ojos posean un brillo
espeluznante.
Adam se senta demasiado dbil para huir.
--Watch, -dijo Adam con voz serena-. No hagas ninguna
tontera. Ya casi lo hemos logrado. Slo debes quedarte sentado y
todo saldr bien.
Watch no pareca estar de acuerdo.
Golpe con el puo el cristal de la ventanilla y lo hizo
pedazos. Un segundo ms tarde, tena a Adam agarrado por el
cuello. Adam trat de gritar pero de su garganta no sali
sonido alguno. Oy que Sally chillaba mientras corra hacia
ellos. Con el rabillo del ojo alcanz a ver que empuaba el
lanzallamas. Al mismo tiempo, sinti el aliento helado de Watch
sobre la mejilla. No saba exactamente las intenciones de su amigo,
aunque supona que no le haran ninguna gracia.
--Watch, -jade Adam-. Eres mi amigo.
(107)
Las palabras tuvieron cierto efecto sobre Watch, que
vacil un instante. Tal y como ya haba sucedido haca unas horas en
el cementerio, la perversa luz de sus ojos se debilit ligeramente.
Su expresin cobr vida momentneamente. Era como si tratara de
situar a Adam en otra vida. Tal vez lo hubiese conseguido, pero
justo entonces Sally lleg hasta la camioneta, y ella no tena
ninguna intencin de razonar con un monstruo.
--Djale ahora mismo! -grit mientras apuntaba el lanzallamas
hacia el remolque-. Djale o te convertir en un charco de agua
sucia!
Watch solt a Adam y se volvi rpidamente hacia Sally.
Lo hizo saltando de la camioneta a travs de la ventanilla
lateral. Su velocidad era de vrtigo. Hizo ademn de acercarse a
Sally, pero ella le mantuvo a distancia con el lanzallamas. No

obstante, Sally no quera quemarle y Watch pareci darse

cuenta, por lo que no se mostraba tan asustado ante el fuego como
antes.
Adems Sally tena otros problemas.
El chorro de fuego se iba reduciendo a pesar de que apretaba el
gatillo con todas sus fuerzas.
--Me estoy quedando sin gasolina! -se quej a Adam.
--Retrocede hacia donde colocaste los cartuchos de dinamita!
-orden Adam-. Hay que volar esas tuberas y hay que hacerlo
ahora!
--Todava nos queda encender el petrleo una vez que est en el
pantano! -exclam Sally.
Sin apartar la vista de Watch, Sally comenz a retroceder.
Cuando lleg a los depsitos ech a correr encendiendo todas las
mechas con el lanzallamas. Era una
(108)
maniobra que entraaba un gran peligro. Si fallaba la puntera, la
dinamita estallara en sus narices.
Pero Sally tena el pulso firme.
Muy pronto, todas las mechas estuvieron prendidas.
El lanzallamas de Sally continuaba fallando. Intent
volver para reunirse con Adam en la camioneta, pero cada vez
que lo intentaba, Watch, que pareca decidido a atraparla, le
cerraba el paso. Tal vez quera vengarse por la forma en que ella lo
haba dejado inconsciente golpendole en la cabeza con un palo en el
cementerio.
--No me deja acercarme a ti! -se lament Sally.
--No importa, -contest Adam-. Aljate de las tuberas.
Sally hizo lo que Adam le aconsejaba, a pesar de que
Watch segua intentando cogerla.
--No podr mantenerle a raya durante mucho ms tiempo!
--Escucha, -dijo Adam-. Cuando los cartuchos de dinamita
comiencen a explotar, echa a correr colina abajo. Yo pondr la
camioneta en punto muerto y te recoger ms adelante.
--Pero no puedes mover la pierna! -grit Sally-. Cmo
vas a apretar el pedal del freno?
--Ya me las arreglar -respondi Adam.
Diez segundos ms tarde, los cartuchos de dinamita comenzaron a
estallar. Las explosiones se producan a un ritmo acompasado, una
detrs de otra, y parecieron detener a Watch. Se qued helado,
aunque de todos modos ya lo estaba, y Sally aprovech para
correr colina abajo en direccin al pantano. Dej caer el lanzallamas
(109)
y sali disparada por el camino que serpenteaba entre los rboles.
Pero no estaba sola en su carrera hacia el pantano.
Cuando el ltimo cartucho de dinamita hubo estallado, Adam
vio que una gran ola de petrleo persegua a Sally por la
ladera de la colina. Las tuberas que unan los pozos con los
depsitos haban saltado por los aires. Y una enorme marea negra se
extenda por doquier. No haba duda: el pantano quedara inundado de

petrleo.
Adam se arrastr hasta el asiento del conductor y quit el freno
de mano. La camioneta comenz a descender con rapidez por la colina,
aumentando cada vez ms la velocidad. Adam todava era capaz de
conducir el vehculo, pero para entonces ya tena las dos piernas
insensibles. Sally estaba en lo cierto, no poda frenar. Cuando
alcanz a su amiga, la camioneta corra a cincuenta kilmetros por
hora. No haba forma humana de que Sally subiera a la camioneta
a esa velocidad.
--Adam! -grit Sally.
--Lo siento! -contest l mientras pasaba como una flecha a su
lado.
Adam consigui evitar caer con la camioneta en el agua dando un
violento volantazo hacia la derecha cuando lleg al pie de la colina.
Su brusca maniobra levant una gran nube de polvo y tambin lo puso a
salvo de la ola negra que se acercaba al pantano. Por desgracia,
tambin haba aumentado la distancia que le separaba de Sally.
Una distancia que sera incapaz de recorrer colina arriba para
ayudarla. Sus piernas se negaban a obedecerle. No poda ni meter una
marcha para mover la camioneta.
(110)
Estaba atrapado en aquel lugar.
Vio que Sally llegaba al pantano, justo delante de Watch.
Pero ahora no contaba con el lanzallamas para defenderse. Ni siquiera
tena un palo que le permitiese luchar contra l. Cuando Sally
mir con desesperacin hacia donde l se encontraba, Adam pudo
distinguir el terror en sus ojos, a pesar de hallarse a ms de
cincuenta metros.
--Qu puedo hacer? -grit Sally.
Haba slo una posibilidad.
--Salta al agua! -grit Adam-. Nada hasta el centro del
pantano!
--Pero el agua est envenenada! Me va a dejar el pelo hecho un
asco!
--No te preocupes ahora por eso! Watch viene a por ti!
Sally no tuvo ms remedio que resignarse. Watch estaba a
menos de veinte metros de ella y ganaba terreno. Sin pensrselo dos
veces, se lanz de cabeza al agua y comenz a nadar frenticamente
para alejarse de la orilla. Por un momento, Watch pareci
dispuesto a seguirla. Pero, al igual que sucediera con las criaturas
que haban cado en el foso que rodeaba el castillo de la bruja de
Fantasville, el agua le intimidaba. Y, por otra parte, no poda
permanecer all, el petrleo ya casi le rozaba los talones, as que
se vio obligado a apartarse.
Afortunadamente para Adam, lo hizo hacia el lado opuesto a
donde l se encontraba.
Ahora, entre Watch y l, haba una ola de petrleo.
Adam tena que tomar la decisin ms dura de su vida.
(111)
El petrleo caa en el pantano a una velocidad increble. En

pocos minutos podra hacer arder aquella capa negra con la dinamita.
El nico problema era que Sally deba permanecer en el agua
para estar a salvo de Watch, pero si se quedaba all, morira
carbonizada. Tampoco poda dar un rodeo para llegar hasta Adam,
porque la masa de petrleo se extenda entre ellos. A Sally no
le quedaba ms alternativa que nadar hacia el centro del pantano.
Por supuesto Adam no iba a matarla.
Pero tampoco poda permitir que muriesen todos los habitantes de
Fantasville.
Era una difcil decisin.
Cogi la caja de dinamita y se arrastr fuera de la camioneta.
Llevaba un mechero. Slo tena que dejar la caja junto a la
orilla. El petrleo pronto llegara hasta l. Tena que dejar la
mecha al descubierto, encenderla y largarse de all. Poda darle a la
mecha la longitud que quisiera y a Sally todos los minutos que
necesitara. Pero era intil. Aun cuando pudiese evitar la capa de
petrleo, que se acercaba inexorablemente hacia ella, y alcanzar la
orilla opuesta, Watch la estara esperando.
Adam todava no poda creer aquel giro inesperado en los
acontecimientos.
Y, adems, estaba muerto de fro. No poda dejar de temblar.
De todas formas, ya haba tocado fondo en otras ocasiones.
No deba olvidar que, cuando las cosas pintan peor,
habitualmente comienzan a mejorar.
(112)
Adam alz la vista y vio un globo en el cielo. Y no era un globo
cualquiera, sino el globo en el que viajaban Cindy y Bum. Sus
amigos parecan comprender la situacin porque se dirigan
directamente hacia Sally. Al globo lo propulsaban unos
ventiladores de los que se venden en las ferreteras. Bum y Cindy
podan controlar la velocidad y la direccin de su mquina
voladora.
Sally tambin lo vio y comenz a agitar los brazos desesperada.
El petrleo se cerna sobre ella.
Adam abri la caja de dinamita y eligi la mecha ms larga.
La capa de petrleo tambin se cerna sobre l.
El globo descendi hasta casi rozar la superficie del agua.
Cindy se asom por el borde de la barquilla y extendi la mano.
Adam coloc la mecha y sac el mechero del bolsillo.
Sally alz su mano derecha y cogi la de Cindy.
La capa de petrleo alcanz el pie de Sally justo en el
momento en que era izada hacia el globo.
La capa de petrleo alcanz al pobre e indefenso Adam,
justo en el momento en que encenda la mecha y comenzaba a
arrastrarse lejos del agua. En la otra orilla del pantano teido de
negro, Watch, que pareci entender lo que intentaban hacer,
dej escapar un horrible alarido.
Pero no haba nada que pudiera hacer para impedir que Adam
y sus amigos lograran su propsito.
El globo volvi a elevarse en el cielo.

Adam hua como poda de la mancha negra.

(113)
La dinamita hizo explosin. El pantano se cubri de llamas.
El fuego ilumin el cielo.
La temperatura comenz a aumentar. En las colinas y en el
pueblo.
Los Monstruos de Hielo comenzaron a fundirse en las calles de
Fantasville.
Y aquellas personas a las que casi haban conseguido
transformar en criaturas criognicas volvieron a la normalidad.
Incluso Adam. Una sensacin de calor volvi a invadir todo su
cuerpo.
O Watch, que nunca haba sido muy normal que digamos.
-----------------------------------------------(114)

EPLOGO
-----------------------------------------------Cuando todo hubo terminado y el fuego comenz a extinguirse, la
pandilla y Bum regresaron al pueblo en la camioneta. En esta ocasin
era Bum quien iba al volante. l tampoco tena carnet de conducir,
sin embargo pareca estar bastante familiarizado con el cambio de
marchas manual. Cindy viajaba en el asiento delantero junto a
l. Adam y Sally iban en el asiento trasero escoltando a
Watch.
Lo ltimo que Watch recordaba era estar derritiendo un bloque de
hielo.
Ni siquiera se acordaba del hombre de hielo, aunque no dudaba de
la historia que sus amigos le haban explicado. Y no pareci
conmoverle el hecho de que haba estado a punto de acabar con la vida
de sus amigos. Sally frunci el ceo ante la falta de
sensibilidad de su amigo.
--Creo que eres un poco fro, -se burl.
--Siempre lo he sido, -reconoci Watch-. Pero lo que
todava deseo saber es por qu esas criaturas decidieron aparecer
justamente ahora. Cmo llegaron hasta Fantasville?
(115)
--Mejor dejamos esa historia para otro da, -razon Bum desde el
asiento delantero.
--Espero no estar viva el da en que esas criaturas decidan
regresar, -dijo Cindy.
--Bueno, bueno, por qu no lo miramos por el lado positivo?
-dijo Adam-. Hemos vivido otra aventura extraordinaria y hemos
salido victoriosos. Deberamos celebrarlo.
--S -convino Watch-. Vamos a tomar un helado.

Un profundo silencio invadi la camioneta.

A ninguno de ellos le pareci una buena idea.
-----------------------------------------------(117)

ACERCA DEL AUTOR

-----------------------------------------------Es muy poco lo que se sabe de Christopher Pike, aunque al
parecer se trata de un hombre bastante extrao. Se rumorea que naci
en Nueva York, pero creci en Los ngeles. Recientemente ha sido
visto en Santa Brbara, lo que hace suponer que ahora reside en esa
zona. Sin embargo, nadie sabe realmente cul es su aspecto o qu edad
tiene. Incluso es posible que no se trate de una persona real, sino
de una extraa criatura llegada de otro planeta. Cuando no escribe,
se queda sentado mirando las paredes de su enorme casa encantada. Un
grotesco trol se pasea a su lado en la oscuridad y le susurra
historias escalofriantes al odo.

Christopher Pike es uno de los autores de novelas de ficcin

para adolescentes ms vendidas de este planeta.