LA CONSTRUCCIN EN LA ANTIGUA ROMA

Interesante largo articulo sobre la construccin de los antiguos, que conviene tener en ese
blog para consultar.
NDICE GENERAL.

NDICE GENERAL. 1
CONCEPTOS PREVIOS. 7
I.- CONCEPTOS PREVIOS. 9
1.1.- INTRODUCCIN. 9
1.2.- CRONOLOGA Y EXTENSIN DE LA CIVILIZACIN ROMANA. 9
1.3.- CARACTERSTICAS SOCIALES Y CULTURALES DE ROMA. 11
II.- LA ARQUITECTURA ROMANA. 15
2.1.- GENERALIDADES. 15
2.2.- UNA NUEVA FILOSOFA CONSTRUCTIVA. 15
2.2.1.2.2.2.2.2.3.2.2.4.-

Las Necesidades Polticas. 16

La Industrializacin y Universalizacin de los Procesos. 16
Las Innovaciones Tecnolgicas. 17
El Empleo de Arcos y Bvedas. 18

2.3.- CARACTERSTICAS DE LA ARQUITECTURA ROMANA. 19

2.3.1.- Generalidades. 19
2.3.2.- Inters por el Espacio. El Programa. 19
2.3.3.- Arquitectura de Apariencias Superficiales. 21
2.3.4.- Tendencia hacia el Fachadismo. 23
III.- TIPOLOGAS ARQUITECTNICAS. 27
3.1.- INTRODUCCIN. 27
3.2.- ARQUITECTURA CVICA. 27
3.2.1.- Las Infraestructuras. 27
3.2.1.1.- Vas Romanas. 28
3.2.1.2.- Acueductos. 28
3.2.1.3.- Puentes. 31
3.2.2.- La Ciudad Romana. 31
3.2.2.1.- Ciudades No Planificadas de Crecimiento Desordenado. 32
3.2.2.2.- Configuracin Planificada Racionalmente. 32
3.2.3.- Foros. 33
3.2.3.1.- Foros que Crecen sin Planificacin. 35
3.2.3.2.- Foros Reordenados sobre Preexistencias. 35
3.2.3.3.- Construccin de Nuevos Complejos Ordenados. 35
3.2.4.- El Teatro Romano. 35

3.2.4.1.- Diferencias con el Teatro Griego. 36

3.2.4.2.- La Solucin Estructural del Gradero. 38
3.2.5.- El Anfiteatro o Arena. 38
3.2.6.- El Estadio o Circo. 41
3.2.7.- Las Baslicas. 42
3.2.8.- Baos o Termas. 44
3.2.9.- Casas y Villas. 46
3.2.9.1.- Las Insulae o Bloques de Vivienda. 47
3.2.9.2.- La Domus o Casa. 48
3.2.10.- Monumentos Conmemorativos. 49
3.2.10.1.- Arcos de Triunfo. 49
3.2.10.2.- Columnas Conmemorativas. 50
3.2.10.3.- Monumentos Funerarios. 50
3.3.- ARQUITECTURA RELIGIOSA. 51
3.3.1.- El Templo. 51
3.3.1.1.- La Religiosidad Romana. 51
3.3.1.2.- Caractersticas del Templo Romano. 52
3.3.1.3.- El antecedente: Los Templos Etruscos. 52
3.3.1.4.- Evolucin del Templo. 55
3.3.1.4.1.- Ejemplos de la Primera poca. 55
3.3.1.4.2.- Ejemplos de la Segunda poca. 55
3.3.1.4.3.- Ejemplos de la Tercera poca. 56
3.3.1.5.- Templos Circulares. 57
CAPTULO IV 63
IV.- ASPECTOS ESTRUCTURALES Y CONSTRUCTIVOS. 65
4.1.- MATERIALES EMPLEADOS Y SU TRATAMIENTO. 65
4.1.1.4.1.2.4.1.3.4.1.4.4.1.5.-

Generalidades. 65
La Piedra. 65
Opus Caementicium. 65
Ladrillo. 68
Otros Materiales. 70

4.2.- LOS ELEMENTOS CONSTRUCTIVOS. 70

4.2.1 Los Cimientos. 70
4.2.2.- Los Muros. 72
4.2.2.1.- Tipos Bsicos de Muros Romanos. 73
4.2.2.1.1.- Muro Homogneo. 73
a).- Opus Quadratum. 73
b).- Opus Latericium. 73
4.2.2.1.2.- Opus Emplectum o Muro Compuesto. 74
a).- Opus Incertum. 74
b).- Opus Reticulatum. 74
c).- Opus Testaceum. 75
d).- Opus Mixtum. 76
4.2.2.2.- Tcnica de Ejecucin del Muro Compuesto. 77
4.3.2.2.1.- Las Caras Exteriores del Muro. 77
4.3.2.2.2.- El Ncleo del Muro. 78
4.2.3.- Puertas y Ventanas. 79
4.2.4.- Las Columnas 80

4.2.5.- Las Cubiertas. 81

4.2.5.1.- Arcos, Bvedas y Cpulas. 81
4.2.5.1.1.- Conceptos generales. 81
4.2.5.1.2.- Ventajas del uso de arcos. 83
4.2.5.1.3.- El empleo de arcos y bvedas en Roma. 85
4.2.5.1.4.- El Problema de la Cimbra Indeformable. 86
a).- Solucin de Cimbra mediante Bveda Tabicada de Ladrillo. 88
b).- Armazn Resistente de Ladrillo. 89
4.2.5.1.5.- Tipos de Bvedas Empleadas por los Romanos. 89
a).- Bveda de Can. 90
a.1).- Bveda Monoltica de Hormign. 90
a.2).- Bveda Encasetonada mediante Roscas de Ladrillo. 91
b).- Bveda de Arista. 92
c).- Bvedas de Nicho. 93
d).- La Cpula. 94
4.2.5.2.- Cubiertas Resueltas con Estructura de Madera. 100
4.3.5.- Revocos y Aplacados. 103
4.3.6.- Molduras. 104
4.3.7.- Ornamentacin. 104
SEGUNDA PARTE
LA CONSTRUCCIN EN LA ANTIGUA ROMA

CAPTULO I
CONCEPTOS PREVIOS

I.- CONCEPTOS PREVIOS.

1.1.- INTRODUCCIN.
A la muerte de Alejandro Magno, en el ao 323 a.C., la cultura de todos los pueblos
mediterrneos estaba muy influenciada por la griega. Ms tarde, los suce-sores de ste, se
dedicaron a expandir esta cultura mucho ms all todava, hasta los confines del mundo
conocido por los griegos, dando lugar a una serie de reinos bastante inestables que
constituyeron a nivel territorial, poltico y econmico lo que hoy denominamos Helenismo,
una transformacin muy evolucionada y cosmopoli-ta de la cultura griega del periodo clsico.
Un siglo despus, esta situacin poltica hizo surgir dos estados republicanos, que
comenzaban a ser dominados por familias aristocrticas que seguan los mtodos y formas de
los monarcas helenos. Cada uno de ellos parti de una ciudad Roma en Europa y Cartago en
frica- y llegaron a formar dos imperios antagnicos que se enfrentaron durante ms de un
siglo, hasta que el primero liquid a su oponente, conquistando seguidamente la Pennsula
Ibrica.
1.2.- CRONOLOGA Y EXTENSIN DE LA CIVILIZACIN ROMANA.
Con su tpica precisin, los romanos indicaron con toda exactitud el da que se fund Roma:
fue el 21 de abril del ao 753 a.C., muchos siglos antes de que la ciudad se convirtiera en el
centro de un imperio con sus propias tradiciones arts-ticas.
Desde un punto de vista ms cientfico, podemos diferenciar de forma clara tres periodos
histricos a la hora de estudiar esta civilizacin: el primero de stos, conocido como Periodo
Etrusco, se desarroll entre los siglos VIII a.C. y V a.C. Aunque en el siglo VI a.C. funcionaban
ya una parte importante de las instituciones polticas que la caracterizaran durante los siglos
siguientes, durante un largo pe-rodo todava, hasta los aos finales del siglo V a.C., Roma
continu expresndose artsticamente como una ciudad etrusca, inmersa en la misma
dinmica que mos-traban las ciudades italianas que haba ido conquistando militarmente
hasta aque-llos momentos.
El segundo periodo, conocido como Republicano, se extendi entre el siglo V a.C. y el ao 23
a.C. fecha en que fue asesinado Julio Cesar, acontecimiento que marc el comienzo del
tercer periodo, conocido como Imperial, que finalizara con la divisin del imperio en dos
estados, oriental y occidental, all por el S. IV d. C.
Como hecho sobresaliente de este periodo es interesante mencionar la vic-toria de las tropas
romanas en la Segunda Guerra Pnica, (h. 202 a.C.), que signi-fic para Roma la confirmacin
absoluta de su dominio en toda la pennsula y la definitiva irrupcin en Grecia, con lo que se
consolid la importante influencia cul-tural de esta civilizacin sobre la romana.
Inicialmente, las tradiciones culturales griegas eran tratadas con reparo, si bien, la poderosa
influencia ejercida por Virgilio, defensor de la ascendencia griega de Roma, favoreci su
progresiva aceptacin. Esta etapa de asimilacin de la cultu-ra griega puede considerarse
madura hacia el ltimo tercio del siglo II a.C., mo-mento en que comenz a producir sus
primeros frutos, que se prodigaron durante los cien aos siguientes.
A partir de todos estos antecedentes se produjo, durante el gobierno de Ju-lio Cesar, casi un
siglo tarde, la cristalizacin definitiva de las formas arquitectni-cas y se puede decir que
naci la arquitectura romana. Ms tarde, en poca de Au-gusto, es decir, rondando el cambio
de milenio, Roma que dominaba ya casi toda Europa y una parte importante del Norte de

Africa- lleg a sufrir una segunda hele-nizacin.

Cuando comenz el imperio de Adriano, las tierras bajo el dominio de Roma haban alcanzado
su mxima extensin, de manera que sus lmites aproxi-mados llegaban hasta el nacimiento
del Rhin y del Danubio, la actual Rumania, Turqua y Armenia, Iraq, Jordania y el Norte de
frica hasta el Atlntico, abarcan-do una buena porcin del Sahara y, por supuesto, todas las
pennsulas e islas del Mediterrneo. Ante este contexto cronolgico y geogrfico se entender
fcilmente que, pese a una clara y general unidad evolutiva, ms que de arte romano
tengamos que hablar de artes romanos, ya que algunas provincias fueron incorporadas cuando Roma an no haba asimilado la primera gran aportacin de arte helenstico.
La arquitectura romana, por tanto, se desarroll lentamente a partir de un pasado helenstico
y etrusco cobrando un carcter propio slo hacia el final del primer milenio a.C. Para
entonces, la ambicin, disciplina e implacabilidad roma-nas haban creado un Imperio que se
extenda desde el Tmesis hasta el Nilo fusio-nando los imperios helensticos que sucedieron a
Alejandro el Grande con otros es-tados y regiones convirtindolos en un amplio reino poltico,
transformando el Me-diterrneo en un gran lago romano, el Mare Nostrum.
1.3.- CARACTERSTICAS SOCIALES Y CULTURALES DE ROMA.
La Roma de los primeros tiempos estaba formada por ciudadanos belicosos y de fuerte
carcter, que consiguieron grandes logros en las esferas de la poltica y la guerra, pero que
posean un arte muy exiguo. Los romanos se nutrieron cultu-ralmente de dos fuentes diversas;
en primer lugar asimilaron la cultura etrusca los etruscos fueron los anteriores pobladores de
la pennsula itlica, de los cuales sur-gi Roma- y, en segundo lugar, heredaron toda la ciencia
y el arte griegos tras la conquista de sus territorios.
La apertura de Roma en el siglo II a.C. a las influencias del mundo helens-tico produjo un
importante revulsivo a nivel cultural. Los nativos romanos eran buenos soldados, fieles al
deber, a los dioses, el estado y la familia. Eran ambicio-sos, disciplinados, mundanos y
supersticiosos, pero bsicamente toscos y muy ape-gados al poder y las cosas tangibles del
mundo. Frente al sentido de mesura griego, en la Roma de la primera poca, estaba proscrita
la sensibilidad a nivel artstico. En este campo, reconocan ser deudores de los griegos, a
quienes siempre considera-ron sus superiores en el terreno artstico.
Los romanos adoptaron como propios muchos elementos de las tradiciones mediterrneas
orientales y, en particular, de la civilizacin helena, de hecho, da la impresin que los
romanos absorbieron casi todo lo griego. De esta forma, la cultu-ra y el refinamiento del este
helenstico templaron la ruda sensibilidad romana dan-do como resultado obras extravagantes
y ostentosas.
La influencia de Grecia sobre algunos aspectos de la cultura romana fue muy profunda: se
hablaba griego entre las personas cultas hasta el siglo I; la mito-loga griega se acept sin
apenas modificaciones y las formas arquitectnicas hele-nsticas se asimilaron casi
totalmente.
En el ao 214 a.C. los romanos conquistaron Siracusa, en el 192 vencieron a Filipo V de
Macedonia y en el 148 tomaron Corinto. Estas conquistas y su consi-guiente botn de estatuas,
vajillas, telas, pinturas, etc., produjeron un gran impacto, aunque se manejaron ms como un
objeto de coleccionismo que como la asimila-cin de toda una cultura esttica. Todo ello
provoc un importante comercio de obras de arte; al principio se importaban estatuas griegas
autnticas, pero a la larga surgi un mercado de copias de factura confusa, ya que el gusto
romano no exiga apenas pureza de estilo. Esta fue una inteligente y fundamental
caracterstica del Imperio: los romanos copiaron, en casi todos los mbitos, todo lo que
consideraban til de cualquier cultura y lo adaptaban a su conveniencia mejorando su uso,
aunque con ello se perdiese la pureza en las intenciones. Igual que copiaban las es-tatuas

copiaran los edificios sin que les preocupase demasiado la calidad artstica del soporte.
A pesar de esa relacin tan directa con la cultura helenstica, existieron muchas diferencias
de mentalidad y objetivos entre griegos y romanos. De ellas, quizs la ms relevante sea la de
la forma de gobierno: frente al concepto de ciu-dad estado griega, los romanos impusieron
una organizacin institucional de tipo imperial. Estas diferencias tuvieron tambin
irremediablemente su reflejo en los re-sultados concretos, por ms que las formas
pretendieran ser iguales o, al menos, inspiradas las unas en las otras.

CAPTULO II
LA ARQUITECTURA ROMANA

II.- LA ARQUITECTURA ROMANA.

2.1.- GENERALIDADES.
Como ya hemos apuntado, esta civilizacin desde su origen estuvo en con-tacto directo con
dos culturas arquitectnicas, la etrusca y la etapa helenstica del arte griego, y ambas
dejaron su impronta en los esquemas romanos. De los etruscos permaneci, entre otros
conceptos, el de la preocupacin por las infraestructuras, el recubrimiento de los muros, el
uso de las cubiertas de teja y madera y, lo que resul-t ms decisivo, una actitud muy
favorable hacia el uso de los elementos arqueados.
De la cultura helenstica, la herencia ms importante sera la continuacin en el uso de las
formas clsicas en general. De ellos heredaron el concepto de orden y modulacin como
vehculo de consecucin del ideal esttico, si bien, en Roma ste cumpli una misin
puramente esttica. Los sistemas constructivos empleados por los romanos fueron
radicalmente distintos de los griegos, como ms tarde ve-remos, y la columna perdi su
carcter estructural, pasando a ser un elemento pu-ramente ornamental superpuesto a una
estructura a base de muros continuos.
En esta poca se produjo tambin una nueva apreciacin de la luz, un nue-vo uso del color y

la aparicin de nuevos mtodos de ornamentacin. Todo ello fue una consecuencia de la

tensin latente en el arte y la arquitectura romanos, debida al pretendido intento de hacer
convivir el carcter funcional y prctico de los primi-tivos romanos con el deseo de
asimilacin de la esttica helenstica. Esta tensin hizo aumentar el inters por una
arquitectura que, de lo contrario, slo habra significado una aburrida innovacin tcnica sin
obstculos.
2.2.- UNA NUEVA FILOSOFA CONSTRUCTIVA.
Cronolgicamente, los romanos desarrollaron sus sistemas constructivos entre el siglo II a.C. y
los inicios del siglo IV d.C. En este periodo de tiempo, crea-ron casi todo el repertorio
constructivo que se ha mantenido hasta la irrupcin de los nuevos materiales en el siglo XIX
como es el caso del cemento portland y el acero. A continuacin desarrollaremos de forma
detallada la cadena de diversos factores que favorecieron la aparicin de esta nueva filosofa
constructiva. Castro resume la misma atendiendo a los siguientes aspectos:

2.2.1.- Las Necesidades Polticas.

Los romanos, a diferencia de los griegos, estuvieron organizados poltica-mente como un
estado totalitario y ello los oblig a crear una maquinaria organiza-tiva y de control
burocrtico muy compleja, forzados por la necesidad de atender las demandas de la
administracin de sus posesiones territoriales.
Este funcionamiento a nivel estatal oblig a establecer una organizacin compleja del
territorio que propici a su vez la existencia de ciudades de grandes dimensiones Roma lleg
a tener ms de un milln de habitantes- esparcidas a lo largo de la totalidad del mundo
conocido que actuaban como ncleos administrati-vos. A su vez, estas ciudades precisaban un
gran nmero de infraestructuras, co-munes para todas ellas, por la puesta en prctica del
concepto de Romanizacin que los llev a difundir por todos los territorios conquistados su
forma de vida y gobierno. En primer lugar, deban crear las tipologas necesarias para
administrar los territorios dominados: vas en tiempos del emperador Caracalla sumaban ms
de 30.000 km.-, puentes, campamentos militares, almacenes, puertos, etc. y, por otro lado,
hacer frente a las infraestructuras de carcter cvico tales como circos, acue-ductos, cloacas,
templos, termas, etc., que permitiesen el gobierno y el esparci-miento de estos ncleos de
poblacin, en muchas ocasiones dirigidos bajo la fr-mula del pan y circo.

2.2.2.- La Industrializacin y Universalizacin de los Procesos.

Los romanos posean una mentalidad abierta y receptiva que los llev a copiar todo lo que
consideraron til de cualquier cultura, adaptndolo a su conveniencia y mejorando su uso, sin
preocuparse en absoluto de la pureza del concepto que en ocasiones se pretenda transmitir,
como ocurri con los rdenes griegos. De esta forma, los constructores romanos se olvidaron
de las tradiciones vernculas e incorporaron a un tronco inicial, de origen bsicamente
ingenieril y pragmtico, to-dos los sistemas y soluciones tiles de otras culturas, hacindolos
universales al expandirlas por todo el imperio.
Esta mentalidad dio como resultado la creacin de una fuerte industria de la construccin,
unificada y sistematizada, tanto en los programas tipolgicos como en las tcnicas, que
impuso en todo el territorio las mismas formas y objetivos. Desde la etapa republicana
existieron almacenes de materiales de construccin con grandes reservas de acopios, de los
cuales todava se conservan restos en la ciudad de Ostia y en otros lugares. En sta ciudad
concretamente, se han encontrado blo-ques de mrmol de distintas procedencias, marcados y
numerados para su talla que inducen a pensar que nos encontramos ante una actividad
comercial cotidiana. En este sentido hemos de resaltar el importante papel que jugaron las
vas de comuni-cacin y comercio, fundamentales en este proceso de expansin de las
tcnicas.
Esta fuerte actividad industrial, oblig a crear una legislacin especfica que regulara algunos
aspectos de la construccin. Castro comenta que se estable-cieron una serie de servicios
obligatorios de mano de obra similares al servicio mi-litar actual, para los componentes de los
gremios de constructores, a cambio de ciertos beneficios legales para estas instituciones.

Tambin se cre una reglamenta-cin especfica sobre materiales, que garantizara los
suministros a las obras pbli-cas. Cuando se generaliz el uso del ladrillo, a partir del siglo II,
sus medidas se normalizaron en todo el imperio y se hizo obligatorio el uso de sellos con la
fecha de fabricacin. Coincidiendo con todos estos sucesos, se produjo una intervencin del
estado en la industria de la construccin, pasando los hornos y minas a manos de la
administracin imperial, con el fin de facilitar y abaratar los grandes progra-mas de obras
pblicas.
De esta forma, se consiguieron acometer o largo de todo el imperio obras similares, situadas a
miles de kilmetros de distancia, pero resueltas con la misma calidad a pesar de las
diferentes circunstancias de todo tipo que condicionaron cada uno de estos edificios. Ello fue
posible por la unitariedad que el imperio logr im-poner en todas las reas que dominaba,
unificando las tcnicas, pero sin renunciar a las ventajas de los sistemas constructivos locales.
2.2.3.- Las Innovaciones Tecnolgicas.
Las grandes ciudades romanas precisaban de una gran variedad de tipolo-gas y soluciones
constructivas, que debieron de ser inventadas porque, debido a su gran complejidad, no
podan ser resueltas con un sistema con tantas limitaciones como el adintelado.
Toda esta revolucin fue posible gracias al descubrimiento de un nuevo material de
construccin: el Opus Caementicium, cuyo componente ms destacable era el polvo
puzolnico, o pulvis puteolani existente desde Cumas al promontorio de Minerva en Puteoli,
como indica Vitruvio- el cual, mezclado con mortero de cal area produca un material de
caractersticas parecidas al hormign actual. Este material, que fue usado de forma
totalmente emprica los romanos nunca supieron la razn de su comportamiento-, se emple
de forma generalizada en todo el terri-torio dominado por los romanos. Hoy sabemos que las
propiedades hidrulicas que provoca en el mortero de cal area son debidas a su alto
contenido en silicatos, aunque en aquella poca, deban realizar numerosos ensayos previos
que garantiza-sen la idoneidad del producto.
Los romanos explotaron al mximo su capacidad de anlisis, experimen-tando
constantemente nuevas soluciones que luego estandarizaban una vez perfec-cionadas,
mostrando con ello un gran sentido prctico. Los niveles de perfeccin alcanzados por los
romanos, tanto en las tcnicas de como en los procesos y me-dios auxiliares, slo fueron
igualados por los desarrollados quince siglos despus de la mano de los constructores gticos,
si bien, como comenta Castro, en este ul-timo caso se tratara de una industria menos
verstil, ms especializada y menos universalizada en el repertorio constructivo.
Otro gran estudioso de las tcnicas romanas, el arquitecto y arquelogo Jean P. Adam, nos
muestra como los sistemas de trabajo manual de este periodo han llegado hasta hoy sin
apenas variacin; casi todas las herramientas del oficio paletas, reglas, escuadras, etc.fueron definidas por ellos y sus mtodos constructi-vos han sido los ms eficaces hasta el siglo
XIX. Incluso para problemas an difi-cultosos para nosotros, como las nivelaciones de los
acueductos con pendientes inferiores al 1- encontraron la solucin, ideando las mesas de
nivelacin, un ex-traordinariamente preciso sistema de control de la pendiente.
2.2.4.- El Empleo de Arcos y Bvedas.
La generalizacin en el empleo de arcos y bvedas, constituy otro factor de vital
importancia en el desarrollo tecnolgico experimentado por esta civiliza-cin. El empleo de
este tipo de elementos estructurales aument enormemente las posibilidades de tipo
espacial. Los elementos arqueados permitan cubrir luces ma-yores, al tiempo que facilitaban
el diseo de plantas irregulares o de contornos cur-vos, con la nica limitacin que supona la
necesidad de resolver la transicin entre las bvedas o cpulas y los elementos de apoyo. Por
ltimo, aportaban un elemento original y de indudable valor esttico: la curva, que tuvieron

que integrar composi-tivamente en los estrictos rdenes clsicos heredados de los griegos.
Los romanos posean una mentalidad mucho ms liberal, desde el punto de vista esttico, que
los griegos. Ello hizo que creasen un repertorio muy variado de formas basadas en el arco, en
el que primaba sobretodo la lgica constructiva. En esta cultura, las formas se falsearon y se
modificaron para adaptarlas a esa facilidad constructiva, hecho que contrasta sensiblemente
con la estricta mentalidad esttica de los griegos.
2.3.- CARACTERSTICAS DE LA ARQUITECTURA ROMANA.
2.3.1.- Generalidades.
La compleja organizacin social y la gran cantidad de necesidades a cubrir propiciaron que los
romanos se convirtieran en los constructores ms prodigiosos de la antigedad. Lo mas
destacable de esta civilizacin fue precisamente su capa-cidad para satisfacer unas
necesidades tan complejas, definiendo para ello una gran variedad de formas edilicias y
soluciones constructivas que adems eran fcilmente repetibles en cualquier otro punto del
imperio.
A pesar de las importantes influencias que presenta esta cultura constructiva, lo mas
significativo de la misma es lo puramente romano. La arquitectura romana pre-senta muchos
aspectos originales mas relevantes que cualquier tipo de influencia: en primer lugar, fue
nueva estticamente, nueva en materiales y tcnicas a nivel estruc-tural y constructivo- y
nueva en sus programas de construccin. As mismo, estaba pensada para satisfacer las
necesidades del nuevo concepto de estado que impuso esta civilizacin, y tambin las del
emperador y su corte. Igualmente deba proveer de los espacios necesarios para la cultura y
el entretenimiento; servia tambin a la industria, el comercio y la navegacin, satisfaciendo
una amplia gama de requisitos prcticos, tales como puertos, carreteras y acueductos entre
sus logros ms impresionantes.
La mezcla de influencias de otras culturas y una serie de aportaciones pu-ramente romanas se
conjugaron para definir una serie de caractersticas que nos sirven ahora para identificar y
diferenciar claramente la arquitectura romana de la de etapas anteriores y que va mas all
de las meras aportaciones en el aspecto tc-nico. De un modo conceptual, estos aspectos
definitorios podran ser los siguientes:
2.3.2.- Inters por el Espacio. El Programa.
Para un arquitecto romano el espacio interior tena la misma importancia que la masa que lo
encerraba. De hecho, desde la perspectiva romana, Egipto y Grecia eran muy parecidos en el
sentido de que sus masas arquitectnicas eclipsaban en gran parte sus vacos interiores. Sus
templos tenan espacios interiores, pero en ellos los soportes dominaban el espacio y ste,
como comenta Bruno Zevi, no era ms que una serie de intervalos, sin utilidad ni inters,
entre las masas. En la arquitectura romana el uso del espacio era primordial, pues el edificio
deba ser til funcionalmen-te y adems servir como propaganda de la grandeza del estado a
travs de su monu-mentalidad. Por este motivo se convirti en un elemento activo, creciendo
hasta di-mensiones prodigiosas.
El edificio romano, por tanto, defina un espacio con el fin de dar respuesta a unas
necesidades concretas, estas necesidades venan marcadas por lo que conocemos como
programa arquitectnico. Pero los romanos fueron ms all: no slo disea-ron y construyeron
espacios que permitan un adecuado funcionamiento de las ins-tituciones que acogan, sino
que tambin les preocup su aspecto esttico, e inclu-so, aspectos de confort tales como la
climatizacin, instalaciones de agua potable, evacuacin de residuos de todo tipo, etc. De
esta forma, en Roma los programas fueron definidos de forma muy estructurada, tanto los de
tipo religioso como los p-blicos e incluso las viviendas, con el fin de conseguir una respuesta

minuciosa a estas necesidades concretas. La arquitectura romana madura era en esencia un

espacio moldeado por bvedas, arcos y muros con el fin de realizar actividades ordenadas.
Por otra parte, la mentalidad universalista que caracteriz a esta civiliza-cin los llev a
concebir estas tipologas de manera que fuesen fcilmente reprodu-cibles de forma
sistemtica a lo largo de los territorios que estaban bajo su mando, lo que oblig tambin a
definir estos programas de un modo fcilmente estandari-zable con los materiales y tcnicas
propias de la construccin romana.
Todas las aportaciones que realizaron los arquitectos romanos a nivel espa-cial fueron
posibles gracias al manejo de unas tcnicas constructivas basadas en el uso de formas
abovedadas. Con ellas consiguieron superar las limitaciones que im-ponan a los edificios las
vigas de madera de sus techos, que no superaban jams los 20 metros de amplitud. Estas
estructuras abovedadas, apoyadas sobre muros de una calidad y altura superiores a las
construidas hasta entonces, posibilitaron la existencia de espacios enormes, con capacidad
para cualquier programa funcional.
2.3.3.- Arquitectura de Apariencias Superficiales.
Los romanos estuvieron muy condicionados por sus "superiores" culturales del mundo griego.
Esta fuerte influencia helenstica los llev a creer, al igual que los griegos, que la
arquitectura, para ser considerada monumental, deba incluir necesariamente los rdenes en
su formalizacin. El orden, por tanto, tambin tuvo un gran protagonismo dentro del diseo
arquitectnico romano, aunque no fue empleado de una forma tan invariable y pura como en
Grecia, sino que tuvo distintos usos y aplicaciones. En general, los romanos vaciaron al orden
de su sentido estructural, convirtindolo en un simple recurso para la decoracin y el
revestimiento de los elementos estructurales con el fin de esconder el tosco ncleo resistente
de hormign y dotar al edificio de una gran ostentosidad.
El orden tuvo diversas aplicaciones en la arquitectura romana, unas ms acor-des que otras
con la pureza de su primitivo concepto. En primer lugar, continuaron emplendolo en muchos
casos para la construccin mediante sistemas adintelados tal y como lo hacan los griegos y,
en segundo lugar acoplaron tambin, cuando era po-sible, a sus estructuras nuevas de arcos y
bvedas, alguna forma caracterstica del sis-tema de rdenes griegos; de esta manera, se
hacia que las estructuras abovedadas pa-recieran, al menos en parte adinteladas, a base de
adosar semicolumnas al muro y disponer importas horizontales entre otros recursos.
Sin embargo, la importancia de las apariencias en la arquitectura romana no estuvo
restringida nicamente al uso de los rdenes de forma mas o menos estricta. Sus
constructores se dedicaron a enmascarar y dignificar, por medio de formas escul-tricas y
otros artificios decorativos capas de travertino, mrmoles de colores, estu-cos, frescos y
mosaicos de fragmentos de cristal y piedra-, todas las superficies mura-rias o abovedadas de
estructura tosca. As, detrs de columnas que pareca que soste-nan toda la fbrica, se
escondan slidos soportes murarios que eran los realmente encargados de absorber las
tensiones.
Hemos de aclarar en este sentido que todos estos procedimientos no se realizaban
nicamente para esconder la tosca estructura de hormign. A los romanos les gustaban las
extravagancias y eran propensos a la ostentacin y el exhibicionismo. Es-ta propensin
floreci con los emperadores, los cuales propiciaron la creacin de una arquitectura
extraordinariamente lujosa, impersonal y burocrtica. en la que triunfaron una serie de
formas suntuosas y llenas de colores chillones que nada tienen que ver con las toscas ruinas
que hoy vemos.
2.3.4.- Tendencia hacia el Fachadismo.

A la hora intentar profundizar en el significado de este concepto, es necesario explicar

previamente la intensa relacin que existi entre la arquitectura romana y la poltica y
sociedad de su tiempo.
En la arquitectura griega, un observador autnomo y con libertad de movi-mientos perciba el
edificio como una forma exenta, independiente y tridimensional. Por el contrario, una
arquitectura totalitarista o de fachadas, como la egipcia o la ro-mana, obligaban a adoptar
posiciones de observacin fijas predeterminadas por el ar-quitecto al limitar los caminos de
acceso al edificio y controlar los posibles puntos de observacin por parte del espectador-,
dirigidas siempre hacia una imagen frontal, con el fin de controlar las percepciones del
edificio y crear determinados estados de ni-mo durante la contemplacin del mismo. La
frontalidad de una fachada, o un edificio visto en dos dimensiones, tenda a ser
complementada siempre por la simetra y los accesos axiales.
En Roma, por tanto, el espectador no era autnomo ni tenia libertad de mo-vimiento sino que
le hacan moverse por caminos axiales, atrapado en esquemas grandiosos, ya que una
caracterstica de la arquitectura romana era precisamente su ordenacin segn composiciones
simtricas y axiales.
El mensaje que transmita esta arquitectura era casi invariablemente el poder y grandeza del
estado, la religin estatal y los personajes estatales. Los edificios no slo reflejaban la
mentalidad y el sistema poltico romano, sino que tambin preten-dan ser un microcosmos
del mundo romano. En vez de espectadores libres, tenemos aqu participes en la maquinaria
del estado, metidos en escenarios arquitectnicos en los que el movimiento y la percepcin
de las imgenes estaban predeterminados.
Se trata de un concepto difcil de entender hoy en da, acostumbrados a ser bombardeados
por miles de imgenes continuamente, a habitar en bloques de gran altura o convivir con
edificios monumentales, sin embargo, el esquema perceptivo de las clases bajas romanas era
muy diferente, ya que estaban habituados a vivien-das modestas, que ciertamente
contrastaban con este tipo de edificios oficiales.

CAPTULO III
TIPOLOGAS ARQUITECTNICAS

III.- TIPOLOGAS ARQUITECTNICAS.

3.1.- INTRODUCCIN.
Los constructores romanos desarrollaron una amplia gama de esquemas ti-polgicos para
satisfacer los complejos programas edilicios que reclamaba la so-ciedad de su poca y
adems, lo hicieron con unas proporciones gigantescas y una asombrosa capacidad para la
sistematizacin de las soluciones empleadas.
La variedad de tipos empleada fue tal que vara muy poco, en su compleja diversificacin, de
la disponible en un entorno cultural avanzado como, por ejem-plo, podra ser el nuestro. Los
romanos desarrollaron edificios pblicos y privados, obras de ingeniera civil y militar,
programas de viviendas sociales, auditorios, ba-os, estadios en los que era posible incluso
celebrar hasta batallas navales-, pala-cios, residencias de verano, etc. El salto a nivel
cualitativo sobre la construccin griega fue de tal magnitud que apenas es posible explicar la
pervivencia de los mo-delos formales que inspiraron todo ese desarrollo.
3.2.- ARQUITECTURA CVICA.
3.2.1.- Las Infraestructuras.
El sistema de organizacin poltica establecido, que pretenda el control to-tal del territorio,
unido a la necesidad de abastecer a las grandes ciudades que ac-tuaban como ncleos de
control del mismo- y el requisito imprescindible de facili-tar la movilidad de sus ejrcitos,
entre otras cuestiones, oblig a los romanos a la ejecucin de una serie de obras de
equipamiento e infraestructura de gran comple-jidad que se desarrollaron a lo largo y ancho
de todos los territorios conquistados con la misma maestra. A continuacin describimos aqu
algunos de los logros mas importantes producidos en este sentido.
3.2.1.1.- Vas Romanas.
La tcnica romana de la colocacin de pavimentos estaba pensada para ob-tener resultados
de gran durabilidad. El procedimiento consista en formalizar una base mediante una capa de
grava, un relleno y un acabado superficial recibido con mortero de cal. Cuando trabajaban en
terrenos hmedos incorporaban carbn a la sub-base para evitar el ataque de los
microorganismos. La compactacin previa y el encaje perfecto del acabado han hecho
milenarios algunos tramos de sus vas, que en Espaa han formado la base de los trazados de
algunas de nuestras carreteras a principios de siglo.
3.2.1.2.- Acueductos.
Debido a las grandes dimensiones de las ciudades romanas y tambin por las propias
caractersticas de esta civilizacin, los ncleos de poblacin precisaban enor-mes cantidades
de agua y ello oblig a buscar fuentes de suministro alternativo. Pare-ce ser que, nicamente
la ciudad de Roma, con una poblacin de ms de un milln de habitantes, precisaba alrededor
de 1.324.000.000 litros de agua diarios para fines sanitarios, industriales y tambin para
exhibicin pblica.
Ante esta situacin, era preciso idear un sistema que permitiese la conduccin por gravedad
de estas ingentes cantidades de agua desde manantiales situados a una distancia variable en

cada caso, pero que poda llegar a alcanzar los cientos de kilme-tros. El problema fue
resuelto mediante una estructura realizada a base de arcos que jug un papel primordial para
satisfacer esta demanda. La propia palabra romana Aquaeductus (conducto de agua) indica
claramente qu es un acueducto. No se trata de un puente que transporta agua, aunque
algunas veces presenta el aspecto de stos, sino de un canal hecho por el hombre con el fin
de poder transportar el agua mediante la propia accin de la gravedad, evitando as la
necesidad de aplicar presiones para provocar ese recorrido.
Vitruvio describe tres tipos de acueductos: los conductos de piedra, las tuber-as de plomo o
bronce y las de arcilla, de peor calidad. Las tuberas de bronce y plomo eran demasiado caras
de fabricar y mantener; ello hizo que solo fuesen empleadas puntualmente para la
construccin de sifones. A diferencia de stas, las conducciones de piedra fueron las ms
extendidas, resolvindose en todos los caso de un modo simi-lar.
La forma de resolver estos conductos era la siguiente: se defina un canal de piedra aunque
en la ltima poca, se hacan tambin de hormign o, incluso, se ex-cavaban directamente en
la roca- llamado tambin specus, con forma de U del ta-mao aproximado del hueco de una
puerta actual. Vitruvio comenta que este canal deba quedar siempre cubierto con un arco
por arriba, para proteger el agua del sol y dificultar el envenenamiento de las aguas por el
enemigo; este ltimo motivo es la justificacin de que muchos acueductos primitivos fuesen
subterrneos.
Estas techumbres empleadas para cubrir los acueductos eran siempre de uno de estos tres
tipos principales: el primero de ellos, era el formado por una pieza plana de piedra, el
segundo estaba compuesto por dos piezas de piedra iguales apoyadas la una sobre la otra y, el
tercero, se resolva mediante una arco de medio punto.
Para construir estos acueductos de forma que formasen una lnea de descenso continua, era
necesario en muchas ocasiones excavar tneles que atravesaran ciertas montaas intermedias
y tambin construir puentes sobre los valles. Como es lgico, los romanos vieron que el arco
era indispensable en esta labor, especialmente al hacer cruzar sus acueductos sobre valles,
donde con frecuencia tenan que abarcar tambin ros.
Existieron once acueductos que suministraban a la ciudad de Roma, el ms perfecto fue el
Aqua Claudia, de principios del siglo I d. C. Sin embargo, los restos ms impresionantes estn
fuera de Italia, tal es el caso del acueducto de Nimes el famoso Pont du Gard- formado por
tres hileras de arcos de 48 metros de altura y 270 de largo, que era parte de un acueducto
que traa agua a Nimes desde un manantial que estaba a 40 kilmetros de distancia.
3.2.1.3.- Puentes.
Los puentes eran muy parecidos a los acueductos puesto que ambos se resol-van mediante
arcos. Los puentes, eran generalmente ms bajos que los acueductos y ms anchos para
permitir el trfico. Se construan con gran solidez, sobre unos ci-mientos muy cuidados que
soportaban unos pilares diseados para resistir el empuje de las aguas. Para evitar una
presin excesiva de stas sobre los mismos, en ocasiones se proyectaban aberturas en los
soportes para aliviar la presin de la corriente; otra so-lucin al mismo problema era definir
secciones en forma de rombo que disminuyesen la superficie de golpeo frontal del agua. En la
actualidad, todava sobreviven algunos ejemplos en uso de puentes romanos, como es el caso
del puente de Alcntara.
3.2.2.- La Ciudad Romana.
Las ciudades romanas, dejando a un lado la configuracin formal de su traza-do, posean gran
cantidad de caractersticas comunes y tendan a parecerse unas a otras en los aspectos
simblicos y funcionales de sus edificios. Esto no fue simple-mente un resultado de la poltica
oficial romana, sino una consecuencia de la propia vida pblica que tena lugar dentro de

estas ciudades, una vez romanizado completa-mente un territorio. De esta forma, todas las
ciudades posean un foro, un teatro, ba-os, mercados, etc. Algo interesante de destacar es
su tendencia a copiar o realizar versiones locales, de monumentos importantes de la ciudad
de Roma, tales como el Panten u otros de similar trascendencia.
Las principales diferencias eran las debidas a su forma de crecimiento segn un trazado
predeterminado o no, aunque en ambos casos, el ncleo de poblacin se encontraba rodeado
por un muralla que facilitaba la defensa en la que se abran una serie de puertas flanqueadas
por torres. El permetro exterior de la ciudad, defina el pomerium, la lnea sagrada alrededor
de la ciudad, dentro de la cual no se poda ente-rrar a nadie salvo a los emperadores, que
eran considerados dioses. A continuacin, pasamos a desarrollar un clasificacin basada
precisamente en la forma de configura-cin de este trazado:
3.2.2.1.- Ciudades No Planificadas de Crecimiento Desordenado.
Se incluyen aqu la mayora de los ejemplos de ciudades de este periodo. Es-tas poblaciones
se caracterizaban por su desordenada forma de crecimiento a lo largo de los siglos, que fue
dando lugar a entidades complejas y orgnicas en las que, en ocasiones, se podan efectuar
determinadas intervenciones puntuales o globales en un intento de dotarlas de un orden
racional.
El gran ejemplo descriptivo de esta situacin fue la propia ciudad de Roma, el la cual se
intent poner algo de orden y planificacin en poca imperial. Por esta mo-tivo se
construyeron nuevas zonas, se crearon complejos tales como los foros imperiales y nuevas
vas pblicas se abrieron camino por la antigua red viaria. El incendio provocado por Nern en
el ao 64 d. C. se intent tomar como punto de partida para efectuar un profundo
reordenamiento, pero Nern muri antes de que su visin pudie-ra ser ejecutada y los
emperadores posteriores se contentaron con insertar grandes es-tructuras nuevas baos,
foros, mercados, templos, etc. en la configuracin urbana existente sin realizar grandes
cambios en su estructura interna. En la gran maqueta que reproduce la ciudad de Roma
durante la etapa imperial construida en los aos treinta de nuestro siglo situada ahora en el
Museo della Civit Romana- se puede apreciar la desordenada y continua sucesin de
estructuras monumentales que se extienden de muro a muro sin una ordenacin global clara.
3.2.2.2.- Configuracin Planificada Racionalmente.
Esta denominacin sirve para agrupar aquellas ciudades de nueva planta, pla-nificadas
racionalmente y colocadas en un terreno "nuevo". En general, esta forma de planeamiento de
la ciudad romana fue una derivacin de los modelos griegos, presen-tes ya en una poca tan
temprana como el siglo V a.C. en las colonias griegas del sur de Italia que terminara
cristalizando, a principios del siglo II a.C., con la fundacin primera ciudad romana conocida
que segua las trazas hipodmicas: Cosa.
Sin embargo, la forma romana ms caracterstica de planeamiento de ciuda-des fue el
castrum. Los romanos, por su mentalidad conquistadora, dedicaron una gran atencin a la
construccin militar, fruto de ello fue el desarrollo de un tipo de campamento militar
temporal, el castrum, notable por su inflexible regularidad de formas generadas a partir de
una cuadrcula. Esto era ventajoso a nivel de planeamien-to y tambin para los soldados, que
siempre podan encontrar el camino en un cam-pamento nuevo sin que importara el lugar del
Imperio donde estuvieran.
Ms tarde, se aplic este mismo criterio proyectual al trazado de los campa-mentos militares
definitivos y tambin a las ciudades coloniales, generalmente ubica-das en regiones rebeldes
o fronterizas, que fueron planificadas segn las pautas mar-cadas por el castrum para as
poder evitar los disturbios y mantener el orden con ma-yor facilidad mediante intervenciones
rpidas del ejrcito.

El trazado de estos castrum era extremadamente simple: un muro rectangular casi cuadrado
que envolva el recinto, con puertas en el centro de cada lado, y dos calles principales que,
partiendo de estas puertas, se cruzaban en ngulo recto en el cen-tro de la ciudad,
denominadas en la literatura moderna- el cardo y el decumanus para las calles norte sur y
este oeste respectivamente. Estas dos calles principales dividan la ciudad en cuatro
cuadrantes, que se subdividan a su vez en insulae (bloques de ca-sas) por medio de calles
menores. Dentro de esta retcula, se encajaban el foro y otros edificios pblicos, que solan
estar situados por el centro, si bien, nunca en el centro.
Esta disposicin posea grandes virtudes y su adaptacin a las ciudades planificadas refleja la
propensin de la mente romana al diseo geomtricamente regular y simtrico. En este
punto, una vez ms, la actitud romana contrastaba con la griega. El planeamiento urbano
para los griegos implicaba racionalidad y orden, pero siempre con una disposicin nica y
pragmtica que se ajustaba de forma flexible a las condiciones geogrficas, histricas y
prcticas especficas del lugar y nunca con el sello predeterminado, repetitivo y burocrtico
del castrum romano.
Para finalizar, hemos de decir, sin embargo, que la mayora de las ciudades romanas
estuvieron a medio camino entre un tipo y otro de crecimiento. Lo ms fre-cuente era que las
ciudades tuvieran su origen en algn primitivo asentimiento antiguo al que ms tarde se le
daba una cierta apariencia de orden mediante una replanifica-cin. Tambin poda ocurrir el
caso contrario, es decir, que empezasen como funda-ciones planificadas que mas tarde eran
desbordadas por diversos aadidos y cambios.
3.2.3.- Foros.
El foro fue el equivalente romano del gora griega. Ambos empezaron sim-plemente como
mercados al aire libre, situados centralmente, y se desarrollaron hasta formar elaborados
conjuntos arquitectnicos; sin embargo, a pesar de los parecidos superficiales, las diferencias
son profundas.
El gora fue siempre un espacio de naturaleza informal; un espacio de formas sueltas
enmarcado por estoas, nunca dominado por un edificio monumental como un templo. El gora
tampoco estaba nunca cerrada por todos los lados ni presentaba si-metra axial. Los griegos
rara vez incluan un templo en el gora, y cuando lo hacan, estaba colocado en un recinto
separado.
El foro romano se convirti en todo lo contrario. Estaba ordenado de forma estricta,
generalmente como un rectngulo, rodeado de prticos, dominado por un gran templo en un
extremo. La vida griega estaba impregnada de sentimiento religio-so, al igual que la romana,
pero los griegos sentan la necesidad de colocar sus santuarios lejos del bullicio. La vida
romana era muy dependiente en el aspecto religioso, y el Estado estaba tan estrechamente
ligado con los dioses, que el templo tenia que estar en el centro cvico.
El foro aglutinaba muchos aspectos de la vida pblica romana y existan una gran variedad de
edificios a su alrededor, bien directamente sobre l o justo detrs de los prticos. El mas
importante de todos ellos era la baslica, que albergaba muchas actividades que, antes de su
invencin, haban tenido lugar en el foro, al aire libre. Tambin haba hileras de tiendas, el
comitium, usado para reuniones polticas, y la cu-ria, para las reuniones del consejo
municipal o para el Senado.
Otros edificios destacables eran el macellum o mercado de carne a menudo un pabelln
redondo o poligonal dentro de un recinto propio, adjunto al foro-; un lugar para el mercado
de verduras; en la vecindad haba tambin al menos un bao pblico y un teatro en las
proximidades. As mismo, frecuentemente podan coexistir otros templos distintos al principal

formando tambin parte del complejo.

A pesar de este programa bsico comn, el foro presentaba una gran variedad de formas y no
haba dos foros que se parecieran. Por otro lado, solan sufrir constan-tes remodelaciones; la
evolucin en el planeamiento de los foros de la ciudad de Roma, por ejemplo, estuvo
ntimamente relacionada con la propia evolucin del planeamiento de la ciudad. Atendiendo
al esquema general de diseo de estos es-pacios, dentro de la propia ciudad de Roma,
podemos definir de forma general es-tos tipos esenciales de foros:
3.2.3.1.- Foros que Crecen sin Planificacin.
Dentro de este primer tipo se incluiran aquellos foros conformados de ma-nera espontnea
por la acumulacin paulatina de edificios y monumentos que se erigan, destruan y
reconstruan en un proceso que reflejaba en muchas ocasiones la tumultuosa historia de la
propia ciudad.
3.2.3.2.- Foros Reordenados sobre Preexistencias.
Dentro de este apartado se incluiran aquellos foros que, en su origen, pre-sentaban un
configuracin similar a la descrita en el primer tipo, pero que ms tar-de, en poca de Cesar
y Augusto, fueron reformados con la pretensin de dotarlos de una cierta apariencia de
orden, no por medio de medidas radicales, sino a travs de una serie de reconstrucciones y
aadidos.
3.2.3.3.- Construccin de Nuevos Complejos Ordenados.
Se incluyen en esta clasificacin aquellos foros proyectados ex novo, defi-niendo as una serie
de conjuntos arquitectnicos completamente nuevos fuera del foro anterior. Es el caso de los
foros imperiales de Roma, diseados de forma para-lela a la reordenacin de los anteriores
preexistentes, tomando en cuenta a sus pre-decesores para crear una totalidad muy
ordenada.
3.2.4.- El Teatro Romano.
El teatro era una tipologa genuinamente griega, copiada y adaptada por los romanos al
mismo tiempo que copiaron las representaciones del drama griego. Inicialmente, fueron
resueltos mediante estructuras provisionales de madera y ms tarde se crearon estructuras
permanentes de mampostera, hormign o sillares de piedra. Es-te salto en la evolucin hacia
materiales mas duraderos tuvo lugar inicialmente en la manga sur de Italia, cerca de las
colonias griegas, y luego en la ciudad de Roma y sus suburbios. Estos primitivos edificios del
sur de Italia constituyeron la base para los grandes teatros imperiales que sobreviven hoy en
da.
3.2.4.1.- Diferencias con el Teatro Griego.
Para establecer de forma clara las diferencias existentes entre unos y otros, nos basaremos en
el estudio comparativo de dos ejemplos concretos y muy represen-tativos de cada tipo: el
teatro griego de Epidauro y el Teatro Marcelo en Roma, finali-zado en el s. II a.C., siendo
emperador Augusto, y ms tarde transformado en una for-taleza medieval y un palacio
renacentista.
El teatro griego, presentaba tres elementos dispares: el auditrium o gradero con forma de
herradura, la orchestra circular, para la representacin dramtica, y el pequeo edificio
rectangular de la scena para la tramoya. En el teatro romano, estos elementos fueron
reorganizados y colocados juntos segn un esquema sistemtico. Tanto la zona de asientos del
pblico (cavea) y la orchestra que ya no se utilizaba para la actuacin sino para el asiento de

altos dignatarios se redujeron a la mitad de un circulo y estaban alineados de forma precisa

con el edificio de escena, mucho ms expandido, donde tena lugar toda la accin dramtica.
Adems, el teatro entero, in-cluyendo el edificio de la escena, estaba contenido dentro de un
alto muro continuo.
Visualmente, el teatro griego, situado en campo abierto, inclua el paisaje co-mo parte
esencial de la representacin; la arquitectura y la naturaleza eran una sola co-sa. Pero la
romana no era una arquitectura de pequeos pueblos construidos en medio de paisajes
accidentados, sino de grandes ciudades construidas en terreno llano o aplanado. El teatro
romano era una forma urbana, un ambiente arquitectnico cerra-do, incluso cuando la cavea
estaba construida en una ladera. De esta forma, el artificio deslumbrante de la
representacin sustitua al espectculo de la naturaleza.
Los griegos haban colocado delante de la scena un teln adintelado (el pros-kenion) y los
romanos redisearon este elemento colocando una inmensa fachada de rdenes de columnas
superpuestas que enmarcaban tres puertas dispuestas de forma simtrica.
La exuberancia del interior del teatro romano se complementaba con un so-brio exterior cuya
grandeza es todava visible en el Teatro Marcelo. La fachada urbana fue compuesta mediante
arcadas estructurales resueltas con rdenes superpuestos se-gn la secuencia recomendada
por Vitruvio: drico en la primera planta, luego el jni-co y en el tercer nivel, que se ha
perdido, posiblemente el corintio.
3.2.4.2.- La Solucin Estructural del Gradero.
Detrs de la elaborada fachada exterior, la cavea proporcionaba asiento a aproximadamente
10.000 espectadores. Estos asientos estaban dispuestos en tres hileras sobre macizas
subestructuras formadas por pilares de hormign que sostenan bvedas de can inclinadas
tambin realizadas en hormign que, a su vez, sostenan los asientos; todo ello dispuesto
radialmente.
Esta estructura estaba construida en dos niveles y la cruzaban anillos de b-vedas anulares,
tanto cerca del centro como en el permetro, excepto en el nivel supe-rior, donde el anillo
perimetral consista en bvedas de can dispuestas radialmente y colocadas sobre macizos
dinteles transversales, uno por cada cara de fachada. Estos complejos sistemas entrelazados
de abovedamiento se reforzaban mutuamente y tam-bin provean un slido soporte para los
asientos, as como una facilidad de entrada y salida a travs de las numerosas escaleras y
corredores incorporados a la estructura ce-lular.
3.2.5.- El Anfiteatro o Arena.
En todas la ciudades romanas haba teatros y, junto a ellos, se erigan los anfi-teatros, que
eran incluso ms grandes. No exista ningn precedente griego a estas construcciones; su
misin era albergar los juegos de gladiadores que se originaron en la Campania, el rea sur de
Roma, y se extendieron por todo el Imperio, excepto en Grecia, donde sus habitantes se
resistieron a los espectculos brbaros hasta el final.
Hacia el ao 80 a.C., se construy el primer anfiteatro permanente en Pompeya. Su esquema
era un valo de enormes dimensiones 106 por 152 metros- y se po-dan sentar ms de 20.000
espectadores. Las filas de asientos que haba alrededor del valo central de la arena estaban
sostenidas inicialmente por montculos de tierra. Es-tos terraplenes estaban contenidos con
un macizo muro de retencin hecho de hormi-gn y revestido de Opus Incertum fortalecido
por medio de un anillo de arcos. El ac-ceso a la zona de asientos tomaba la primitiva forma
de pares de escaleras externas que suban hasta la cima de las galeras.
Ya en el siglo I d. C. esta forma primitiva dio paso al tipo ms maduro, cuyo mejor ejemplo es
el anfiteatro Flavio en Roma, popularmente conocido como Coli-seo, por la colosal estatua de

Nern situada en los alrededores. Inaugurado en el ao 80 d. C., fue construido por los
emperadores de la dinasta Flavia Vespasiano, Tito y Domiciano- en el lugar donde estaba un
lago artificial que era parte de la famosa Do-mus Aurea de su predecesor Nern. Fue un
astuto golpe poltico, ya que la casa de Nern haba sido muy impopular y Roma no tena
todava ninguna gran arena. El sitio estaba cerca del centro de la ciudad y estaba preparado
para la construccin, al haber sido convenientemente excavado hasta el lecho de la roca para
construir el lago de Nern. El trabajo se realiz con gran rapidez; iniciado por Vespasiano en
el ao 77, se termin y se inaugur por Tito en el ao 80. Se coordinaron ocho equipos de
trabajo y ello permiti su construccin en tan solo tres aos.
El hecho de construirlo sobre el estanque de Nern ha sido citado siempre como ejemplo del
virtuosismo de los arquitectos flavios, pero es probable que, co-mo comenta Castro, en
realidad se tratara de ahorrar trabajo: las excavaciones para los cimientos del anfiteatro
habran requerido remover ms de 125.000 metros c-bicos de material, mientras que la
cavidad ya existente del lago les permiti ahorrar gran parte de estos trabajos.
Los romanos construyeron, sobre un lugar ideal, uno de los edificios ms per-fectos del mundo
en ese momento. Tal perfeccin fue posible porque no haba nada, o al menos muy poco, que
fuera nuevo en el Coliseo excepto su escala. La gran proeza del desconocido arquitecto del
Coliseo fue perfeccionar las ideas anteriores dentro de la forma elptica del anfiteatro.
La planta elptica del Coliseo media 188 por 155 metros en el exterior y 85 por 53 metros en
la arena de los gladiadores. Debajo del suelo -cubierto con arena pa-ra absorber la sangre
derramada- haba un extenso sistema de tneles, cmaras y arti-lugios mecnicos para
facilitar el espectculo. Para las exhibiciones navales y simulacros de batallas exista un
abastecimiento hidrulico para la inundacin artificial de la arena dentro de los lmites de su
muro de barrera de 4,5 metros de alto. Los asientos formaban un anillo elptico uniforme de
50 metros de ancho y 48 metros de altura en la cornisa externa y servan para unos 50.000
espectadores -con palcos para el empe-rador y otros dignatarios en el centro de los "lados"
largos-. Sus subestructuras eran muy parecidas a las del Teatro Marcelo, con formas
entrelazadas y concntricas que actuaban como refuerzo.
La mayor novedad reside en su concepto estructural. Al pie de la inmensa estructura se
coloc un anillo de cimientos de hormign de unos 8 metros de espesor. Por encima, la elipse
estaba dividida de dos maneras: radialmente en ocho secciones con forma de cua y luego en
cinco anillos de estructura concntricos. Luego se erigi un esqueleto de pilares de travertino
para los dos primeros pisos con muros radiales intermedios de tufo uniendo los anillos
interiores. Los muros de carga del piso tercero eran de hormign. Sobre esta estructura, un
macizo abovedamiento de hormign co-rra tanto radialmente como en anillos concntricos.
Esta ordenada estructura serva de soporte para los asientos macizos de mrmol -los del nivel
de arriba eran de madera- y abundantes medios de circulacin para las grandes, y
potencialmente ingobernables, multitudes de espectadores.
Primero se levantaron todas las pilastras en travertino con sus respectivas bvedas, o sea, el
esqueleto soporte del edificio sobre el que descansaba la cavea; esto permiti a los canteros
trabajar simultneamente y a cubierto. El resto de la obra, rellenos, accesos, gradas, etc. se
concluyeron muy deprisa, por el gran nme-ro de operarios empleados, con una tcnica muy
parecida a la usada hoy cuando se trata de estructuras metlicas o de hormign armado.
El exterior del edifico era igual de majestuoso, mejorando la composicin del Teatro Marcelo.
La enorme pared 48 metros de altura y unos 610 de circunferencia- refleja el espacio
interior, comprendiendo tres hileras de arcadas sobre pilares y un al-to muro final. Una vez
ms nos encontramos con la cannica secuencia del drico, j-nico y corintio en la
articulacin de semicolumnas y entablamentos.
El cuarto piso estaba articulado por altas pilastras corintias, entre las que ha-ba inmensas

mnsulas alineadas con agujeros en la cornisa ms alta para proveer un soporte para un anillo
de mstiles de madera de los que se colgaba un enorme toldo que protega de los elementos a
los espectadores. Habra que observar que la pilastra, aunque era una invencin griega,
floreci en la arquitectura romana. Desde un punto de vista racional era ms apropiada como
articulacin de fachadas murales o de arca-das que las columnas o semicolumnas y era
adems ms barata.
3.2.6.- El Estadio o Circo.
Los circos romanos fueron creados para acoger las carreras de caballos y ca-rros, el
equivalente romano de las carreras a pie griegas, que competan en populari-dad con los
juegos de gladiadores. Los circos disponan de una pista dividida por la mitad mediante un
muro bajo o spina alrededor del cual transcurra la carrera y en cu-yos extremos haba
columnas cnicas o melae para marcar los puntos de giro. Esta pista presentaba un extremo
recto, empleado como salida, y otro curvo que se adapta-ba al giro de los carros. De un lado
a otro del extremo recto estaban colocados los es-tablos o carceres, con salidas pintadas de
colores brillantes de donde partan los carros al principio de la carrera. A menudo se
colocaban como decoracin obeliscos y otros trofeos en puntos intermedios de la pista. La
Spina se colocaba, en ocasiones, fuera del eje principal y ligeramente inclinada para que la
pista fuera ms ancha al principio de la carrera, cuando los carros estaban uno junto a otro.
Con el fin de evitar la construccin de un gradero exento, cuando era posible, se trazaba la
pista debajo de una ladera, o en un valle entre las faldas de dos montaas que hacan de
graderos laterales. En caso contrario, se construan gradas, inicialmente en madera, en los
ejemplos ms antiguos, y luego, a partir de Augusto, empleando materiales ptreos.
La Spina, a veces, se colocaba fuera del axis principal y en un pequeo ngu-lo para que la
pista fuera ms ancha al principio de la carrera, cuando los carros estaban uno junto a otro, y
tambin para dar a los contendientes del lado de fuera una oportunidad justa. En casos as
incluso los romanos sacrificaran la simetra ante el es-pritu prctico.
El ms antiguo y ms grande de todos los estadios fue el Circo Mximo, que estaba situado en
el largo valle entre los montes Palatino y Aventino, en el lugar ocu-pado por lo que hoy es la
plaza Nabona, en la ciudad de Roma. Este circo meda unos 610 metros de largo y 198 metros
de ancho, con asientos para 250.000 espectadores. Los asientos se parecan en estructura y
forma a la cavea del teatro y el anfiteatro.
3.2.7.- Las Baslicas.
Esta tipologa fue una invencin puramente romana y se constituyo en un elemento esencial
de cualquier centro cvico de este periodo. Al igual que ocurre con el templo, su historia
encarna el desarrollo general de la arquitectura romana y el modelo de influencia ms
importante para el desarrollo de la primitiva baslica paleocristiana.
Desde el punto de vista tipolgico, podra identificarse generalmente con una sala techada,
de planta rectangular, que a veces presentaba un bside o dos, enfrenta-dos o formando un
ngulo recto. Normalmente posea varias columnatas que dividan el interior del edificio en
un espacio central y otros perifricos ms pequeos.
La funcin de la baslica recordaba a la estoa griega, proveyendo un rea pro-tegida en la
plaza principal del pueblo para que los ciudadanos llevaran a cabo sus asuntos diarios de
negocios. Los magistrados, que desde las pocas ms tempranas haban celebrado los juicios
al aire libre, se trasladaron a una zona de tribunal reservada para ellos en la baslica,
generalmente en la forma de un bside opuesto a la entrada principal, con asientos y un altar
para sacrificios colocado delante.
El ejemplo ms bello de baslica con columnas fue mandado construir entre el 98 y el 117 d.

C. por el emperador Trajano para su foro Imperial. Este edificio que, responda al apelativo
de Baslica Ulpia por el nombre familiar del emperador Ulpius-, estaba definida por un gran
volumen rectangular de 55 metros de ancho y 117 metros de profundidad. El espacio central,
de 24x80 metros, estaba cubierto por mr-moles jaspeados y quedaba cercado por dos
circuitos completos de columnatas que definan varios espacios secundarios. Estas galeras
soportaban a su vez unas tribunas superiores, en las que se situaban ventanales que se
extendan hasta el techo revestido de bronce dorado.
Otro ejemplo destacable de esta tipologa fue la Baslica de Majencio o Constantino (307 312
d. C.), que posea una forma nueva para el tipo, aunque no para la arquitectura romana,
puesto que Majencio simplemente copi baslica de la forma gi-gantesca del frigidarium
central del las thermae imperiales. Esta baslica estaba com-puesta por seis espacios
laterales, cubiertos con bveda de can, que flanqueaban las tres zonas centrales cubiertas
por bveda de arista, que se expandan en profundidad y altura para formar unas voluminosas
extensiones del espacio. Esta expansin daba al edificio una impresin de amplitud basilical,
al tiempo que su enorme tamao propor-cionaba majestuosidad imperial.
3.2.8.- Baos o Termas.
Se trata de la tipologa ms espectacular de todas las que inventaron estos ar-quitectos. Fue
creada con el fin de proporcionar placer a sus ciudadanos, que gozaban de mucho tiempo de
ocio y estaban acostumbrados a dar rienda suelta a sus sentidos, siendo amantes del bao y la
relajacin. La palestra griega sirvi como el modelo ini-cial de partida; fue adoptada por los
romanos a finales del perodo republicano y desarrollada mas tarde hasta lograr una forma
compleja de baos pblicos.
Los baos romanos definan un modelo de exposicin del cuerpo a varios ni-veles de aire y
agua fra y caliente, adems de otros estmulos. Durante el Imperio, el bao se convirti en
una prctica diaria cuando era posible y se dice que los romanos tomaban ms en serio sus
baos que a los dioses. Todos los baos tenan un programa esencial: una habitacin comn
para desvestirse, el apoditerium; una serie de al me-nos dos habitaciones calentadas un
tepidarium o habitacin moderadamente caliente- y un caldarium, o habitacin caliente. En
los establecimientos bien equipados tambin haba una habitacin de vapor o laconium.
Aparte del calor, los baos ofrecan tambin la posibilidad de refrigerarse en los das de
verano por medio de inmersiones en una piscina (natatio) o una habitacin fra (frigidarium).
Como tanto bao secaba la piel, estos edificios posean tambin ha-bitaciones donde se daban
masajes con aceite al baista, raspando lo que sobraba con una herramienta conocida como
strigil y ms tarde le cubran con toallas para secarle.
En Roma, por ejemplo, existieron una gran variedad de estos establecimientos,
concretamente, 952 baos segn una lista publicada en el 354 d. C. Los ciudadanos ricos
instalaban baos privados en sus casas y, en las villas de los emperadores, a menudo se
construan baos de gran complejidad. Los baos ms grandes, sin embargo, fueron los
construidos para el pueblo llano. De este tipo, existieron dos ca-tegoras: los baos
comerciales o comunales y las grandes termas Imperiales.
Los romanos desarrollaron un elaborado sistema de calentamiento apenas igualado hasta los
tiempos modernos. Debajo del suelo existan unos hornos (hipocaustos) construidos sobre una
serie de tubos huecos por los que se transportaba el ca-lor en diversos grados a las diferentes
habitaciones. La ms caliente, el caldarium, es-taba ms cerca del horno, a menudo
directamente encima de l, y el tepidarium era la siguiente habitacin en proximidad. El
sistema, en definitiva era similar al moderno sistema de calefaccin por suelo radiante.
Los baos imperiales eran gratuitos o de bajo costo. Eran conocidos como thermae y llegaron
a ser tan inmensos que un escritor romano se refera a ellos utili-zando el trmino de
provincias. Parece ser que el esquema general de las thermae fue definido por vez primera en

los Baos de Tito y, posteriormente, los de Trajano esta-blecieron su gran escala. Sin
embargo, las dos thermae ms grandes y mejor conser-vadas son las de Caracalla, del 216 d.
C., y las de Diocleciano, construidas entre el 298 y el 306 d. C., que siguen siendo dos de las
mayores presencias arquitectnicas en Roma. Las thermae de Diocleciano. con sus elevadas
bvedas de arista, fueron trans-formadas despus por Miguel ngel, convirtindose en la
iglesia de Sta. Mara degli Angeli.
3.2.9.- Casas y Villas.
La riqueza y el grado de habitabilidad de las casas de vivienda, muy some-ra en un primer
momento, fue creciendo a partir del s. I a.C. hasta alcanzar su nivel ms alto en el siglo II. En
los ejemplos ms evolucionados que se conservan en ciudades como Ostia, podemos apreciar
incluso la presencia de instalaciones sanitarias y conducciones de agua resueltas con tuberas
de plomo, abastecidas por de-psitos instalados en la cubierta de los edificios que eran
llenados a cubos por in-dustriales especializados.
Las viviendas en general, eran el reflejo del rango y riqueza que evidenciaban sus habitantes
y, como la gama de la sociedad romana era tan variada, tambin lo fue-ron sus viviendas. Esto
se puede apreciar claramente en los restos arqueolgicos pre-sentes en las ciudades de Ostia,
Pompeya y Roma.
Entre las viviendas ms sencillas y miserables, se encontraban los alojamien-tos provisionales
que se alquilaban en los pisos altos de muchas tiendas y comercios o las casuchas que se
pueden observar en la Va della Foce de Ostia. Otros alojamientos menos degradantes, pero
todava reducidos y de clase baja, se podan encontrar generalmente en las casas de vecindad
de muchas plantas, de las cuales tambin quedan muchos restos en Ostia.
El proceso de creacin del repertorio de viviendas de una mayor calidad fue gradual. En la
capital Roma, se mantuvo una cierta tradicin de austeridad en el diseo de sus edificios, que
contrastaba con la ostentosidad de las viviendas hele-nsticas de la Magna Grecia; Cesar
Augusto, por ejemplo, citan las crnicas que vi-va en una buena casa, pero no en un palacio,
refirindose posiblemente con este concepto a un edificio de adobe. El primer emperador que
dispuso de un verdadero palacio fue Nern, aunque lo que s hubo, a partir del s. II a. C.
fueron, curiosa-mente, lujosas casas de campo que servan como segunda residencia. De
todas ellas, destacan espacialmente los ejemplos que se conservan en la Campania.
A continuacin pasamos a estudiar algunos de los ejemplos ms destaca-bles de los distintos
tipos de viviendas que eran habituales en el ltimo periodo, haciendo hincapi en sus
caractersticas y la clase social a la que estaban destina-das.
3.2.9.1.- Las Insulae o Bloques de Vivienda.
Este tipo de viviendas fueron promovidas en muchas ocasiones por propieta-rios avariciosos,
que perseguan fines claramente especulativos en los que el beneficio econmico primaba por
encima de cualquier otra cuestin. Algunas de ellas alcanza-ron unas elevaciones muy
cuestionables que podan rondar hasta 30 metros de altura, estando adems resueltas con
unos materiales totalmente inadecuados. Por este moti-vo, los romanos aprovecharon la
devastacin ocasionada por el incendio de Nern, para crear una ley que regulase y limitase
la altura de este tipo de edificios a cuatro o cinco plantas.
Este tipo de edificios se disponan generalmente alrededor de patios centrales relativamente
estrechos que servan como pozos de ventilacin para conseguir luz y aire. Normalmente, se
usaban las plantas bajas, situadas al mismo nivel de la calle, pa-ra la ubicacin de tabernae,
pequeos cubculos al cargo de pequeos comerciantes que servan de tiendas, tabernas,
etc.
Para la distribucin vertical de las plantas, al igual que ocurrira mas tarde en otros

momentos de la historia, los antiguos romanos aplicaron una gradacin social vertical en sus
edificios: los apartamentos estrechos y menos deseables se ubicaban en los pisos superiores y
los ticos, siendo ocupados por los miembros de las clases ms bajas, mientras que las plantas
inferiores, se transformaban en unidades ms amplias con buena ventilacin, balcones y
algunas veces incluso agua corriente para servir de cmoda residencia a los inquilinos de clase
media.
En casos puntuales, esta tipologa fue resuelta con materiales de mayor cali-dad, convirtiendo
estos edificios en lujosos condominios con espaciosos apartamentos y amplios patios y
jardines que sirviesen de alojamiento a la clase media-alta. Existi un conocido ejemplo de
este tipo en Ostia, que lleg a contar incluso con un estable-cimiento propio de baos al
servicio de un complejo de varios edificios de estas carac-tersticas.
3.2.9.2.- La Domus o Casa.
Los romanos de mayor poder adquisitivo se alojaban en viviendas aisladas o entre
medianeras, conocidas como Casa o Domus. Esta tipologa presenta una mayor variedad de
tamaos y riqueza que los edificios de apartamentos detallados anterior-mente, si bien, la
forma mas caracterstica mostraba una disposicin bastante rgida. Como la mayora de las
casas de ciudades mediterrneas, estaba volcada hacia el interior, con pocas ventanas
exteriores, por privacidad y seguridad, y generalmente el acceso se reduca a una pequea
puerta colocada entre tiendas en la fachada a la calle.
La disposicin interior estaba formada por una rgida secuencia de habitacio-nes diseadas
con simetra axial, al igual que toda su arquitectura. El portal se abra a una pequea
habitacin de entrada o vestibulum, que conduca al atrium, el espacio principal de la casa.
El atrium era una zona parecida a un patio, abierta en el centro, con un pequeo aljibe
rehundido en el pavimento, el impluvium, en el que se recoga el agua de la lluvia. Alrededor
del atrium, e iluminados por l, estaban los alojamientos, con un tablinium completando el
axis central, a modo de recibidor, y flan-queado por la zona del comedor y otros servicios.
Inicialmente, las viviendas eran bastante oscuras, pero hacia el siglo II a.C., se comenzaron a
decorar los muros con frescos que contenan vistas de panormicas ar-quitectnicas y
naturales de gran fantasa y color. Tambin se produjo una modifica-cin de la espacialidad
interior en esta poca con el aadido de un patio rodeado por una columnata, de influencia
helenstica, y un jardn en la parte trasera del atrium. Es-to aada naturaleza y luz a la
vivienda, generando vistas difanas y llenas de color en el eje principal.
3.2.10.- Monumentos Conmemorativos.
3.2.10.1.- Arcos de Triunfo.
Se trata de una estructura revestida con relieves escultricos e inscripciones surgida con la
funcin de servir como monumento conmemorativo de los triunfos y hazaas de los generales
romanos. Los ejemplos ms antiguos datan del siglo II a.C. aunque sus orgenes son oscuros.
Puede que se desarrollase a partir de los arcos de las puertas de las ciudades o simplemente
de la inclinacin romana a erigir arcos decora-tivos, no necesariamente triunfales.
Desde los tiempos de Augusto en adelante, existieron gran cantidad de arcos triunfales en el
Foro Romano; este mismo emperador, construy un ejemplo de gran simpleza y elegancia en
el centro del foro, si bien, el ms antiguo que se conserva es el Arco de Tito, erigido en el 90
d. C. en honor del conquistador de Palestina. Este ar-co es famoso por sus relieves
escultricos, que representan el despojo del Templo en Jerusaln.
El programa tpico de este tipo de elementos est conformado por un bloque rectangular poco
profundo con fachadas gemelas, perforado por un arco sobre pilas-tras articuladas con

columnas adosadas que sostienen un entablamento quebrado, todo ello coronado por un tico
cuyo nico adorno es el definido por la inscripcin dedica-toria que narra el evento en
cuestin.
3.2.10.2.- Columnas Conmemorativas.
Se trata tambin de un elemento conmemorativo de algn hecho histrico, que tiene sus
orgenes en el menhir prehistrico. Como ejemplo ms caracterstico citaremos la Columna de
Trajano, de 38 metros de altura, cuyo fin era proclamar el dominio de este emperador sobre
la naturaleza tras excavar el vecino Monte Quirinal hasta una profundidad de 38 metros con el
fin de nivelar el solar. Su continua espiral de relieves, que representan las guerras de Dacia,
expresaban tambin el dominio de Trajano sobre la humanidad.
3.2.10.3.- Monumentos Funerarios.
No es sorprendente que los romanos, preocupados como estaban con la auto-propaganda y la
fama, fueran grandes constructores de tumbas. Sus monumentos funerarios difirieron tanto
de los griegos clsicos, que generalmente requeran poco ms que una simple piedra
conmemorativa, como de los egipcios, para quienes el sepulcro no fue slo una preocupacin
sino mas bien una obsesin, aunque inventaran slo un repertorio limitado de tipologas
monumentales funerarias.
Los romanos practicaban la cremacin, como los griegos, y la inhumacin, como los egipcios,
desarrollando una inmensa gama de estructuras funerarias, que abarcaron desde los
grandiosos monumentos imperiales a las humildes tumbas de los seres ms humildes y desde
las formas ms severas a las ms singulares y caprichosas. La tumba fue el reflejo, quizs ms
que ninguna otra forma arquitectnica, de la vita-lidad y variedad de la sociedad romana.
Estas tumbas estaban siempre situadas fuera de la ciudad, pues as lo dictaba la legislacin
romana. Generalmente, por este motivo, tendan a agruparse a lo largo de las carreteras
principales a las afueras de las ciudades, siendo la Va Appia Antica, en Roma, el ejemplo mas
caracterstico de ello.
Se demuestra la variedad de las tumbas romanas con tres ejemplos, si bien, existen muchos
ms tipos curiosos. En primer lugar, citaremos la Pirmide de Caius Cestius situada a las
afueras de la Porta Appia, en Roma. Otro ejemplo sera la tumba de M. Versilius Eurysaces,
quien hizo su fortuna haciendo pan para las legiones de Cesar y mand construirse una tumba
maciza, junto a la Porta Maggiore, con la forma de un horno y acabada con un friso mostrando
la fabricacin y venta de su producto. Completamente diferente a estas estructuras, pero
igual de nica, fue la fachada, hecha a mediados del siglo II d. C., de la tumba excavada en la
Roca de ed Deir en Petra, en el sur de Siria. Meda 38 metros de altura y 45 de ancho y
manipulaba los rdenes griegos con la tpica libertad de las provincias orientales de Roma.
3.3.- ARQUITECTURA RELIGIOSA.
3.3.1.- El Templo.
3.3.1.1.- La Religiosidad Romana.
Los romanos vivieron su religiosidad de forma diferente a los griegos. En ge-neral se
dedicaron ms a cultivar los placeres corporales que los espirituales, si bien, tampoco
descuidaron estos totalmente.
La religiosidad romana, que estuvo influenciada en gran medida por la su-persticin, se
manifest fundamentalmente a dos niveles: en primer lugar, a nivel fa-miliar, donde se
adoraba a los ancestros junto con la diosa Vesta y, en segundo lugar, a nivel estatal, donde el

culto estaba estrechamente relacionado con el dogma y los ri-tos olmpicos.

En Roma, al igual que en Grecia y las dems civilizaciones hasta el siglo XVIII, no existi una
clara separacin entre iglesia y estado. Difcilmente se les habra ocurrido, pues los dioses
estaban presentes en todas las actividades de la vida. Todos los actos pblicos estaban bajo la
sancin de los dioses, que descubran sus preferen-cias por medio de augures y orculos,
debiendo ser aplacados con sacrificios y ritos.
Como el Imperio Romano era muy amplio y abarcaba territorios con tradicio-nes culturales
muy diversas, las creencias religiosas no podan ser universales. Con un acertado criterio, los
romanos practicaron una sabia tolerancia de los cultos locales, al tiempo que dotaron a la
religin estatal de un sentido poltico, expresando la idea de que el emperador, el receptor
de los honores divinos, era la cabeza del panten inter-nacional de deidades. De esta forma,
se converta en un deber para todos los ciudadanos hacer un mnimo de adoracin pblica a
este panten, especialmente despus de que los emperadores mismos se autoproclamaran
divinos y se considerara traicin el incumplimiento religioso.
3.3.1.2.- Caractersticas del Templo Romano.
Esta politizacin de la religiosidad romana favoreci la construccin masiva, en todos los
periodos, de numerosos templos resueltos a menudo, con gran costo eco-nmico, en una
escala grandiosa. Todos estos ejemplos fueron dependientes tipolgicamente del prototipo
griego, de hecho, podemos considerar esta forma arquitectnica como la ms griega de todas
las empleadas por los romanos, si bien, ninguno de ellos supo encarnar las singulares
caractersticas que hicieron nico a su predecesor, tales como brillantez escultrica, los
refinamientos pticos, o la relacin con el entorno que caracteriz a estas construcciones.
Los templos romanos quedaron adems, en multitud de ocasiones, degrada-dos
funcionalmente. Durante este periodo, este tipo de edificios fue utilizado para la celebracin
de todo tipo de propsitos: reuniones del Senado, exhibiciones de colec-ciones de arte e
incluso como oficinas para la verificacin de pesos y medidas. Por es-te motivo, el altar se vio
desplazado al exterior del templo, pasando a ocupar un pe-quea plataforma junto a la
escalinata de acceso al edificio.
3.3.1.3.- El antecedente: Los Templos Etruscos.
Los templos etruscos se construan con materiales perecederos; general-mente estaban
resueltos mediante muros de barro reforzados con madera por lo que, como es natural,
desaparecieron casi en su totalidad, conservndose nica-mente restos de los cimientos de
piedra y las tejas de terracota. Sin embargo, se pueden reconstruir estos edificios a partir de
las pequeas urnas funerarias de terra-cota hechas con la forma de casas y templos. Los
arquelogos han podido montar reconstrucciones crebles de una serie de templos
relacionando los restos decorati-vos y rastros de plantas con la descripcin escrita del
templum Etruscum hecha por Vitruvio.
El templo etrusco, que desciende a su vez de los modelos griegos, no encar-naba el idealismo
escultrico ni los refinamientos pticos de su antecesor, todo lo con-trario, mostraba una
total despreocupacin por la apariencia externa; su nico aspecto complicado visualmente lo
constituy la lujosa decoracin.
Su concepcin formal tampoco parta del esquema perptero griego, sino del prstilo, que era
mucho ms simple. De esta forma, estos templos presentaban una planta casi cuadrada y una
estructura formada a base de columnas y muros coloca-dos de forma rigurosamente axial, de
influencia claramente egipcia y griega, pero con unas formas propias. En el templo etrusco se
buscaba sobretodo potenciar la fachada y se privilegiaba la visin frontal, desatendiendo la
parte trasera, que sola descuidarse.

Estos templos se encontraban adems elevados sobre altos zcalos de f-brica, de manera
que slo se poda acceder a su plataforma por una amplia escalera situada en el frente, lo
que oblig a decorar los otros tres lados del basamento. Los templos ms importantes
contaban con tres cellas con accesos diferenciados, situadas unas junto a otras como cmaras
individuales para las deidades a las que los etruscos haban dedicado el santuario. Las cellas
ocupaban aproximadamente la mitad de la planta; la proporcin global del esquema entre
anchura y profundidad de la planta era de cinco a seis. En el frente, normalmente se
colocaba un espacioso prtico tetrstilo formado por sencillos soportes muy espaciados entre
s. Los etruscos colocaban solo cuatro columnas en el frente de un templo donde los griegos
habran puesto seis u ocho. En ocasiones podan disponerse varias hileras de columnas en
profundidad, llegando hasta el muro de la cella. Tambin existieron algunos ejemplos
etruscos ms sencillos que presentaban tan solo dos columnas gemelas delante de una sola
cella.
Esta disposicin frontal de esbeltos soportes muy distanciados entre s, ejerca una impresin
muy distinta en el espectador de la que produca su precursor griego. En este caso, al
observador no le llamaba tanto la atencin el esplendor escultrico de la columnata sino que,
ms bien, su inters se diriga hacia dentro al interior del porche y hacia arriba, al tejado
ricamente decorado, que constitua el centro visual del edificio. En casos muy puntuales, las
columnas del prtico, reali-zado en madera estucada, podan extenderse tambin a los
laterales, pero nunca se disponan rodeando completamente el espacio cerrado de la cella
como era habitual en los ejemplos griegos.
Aunque los etruscos adoptaron algunas variaciones de los rdenes griegos para los
levantamientos de sus templos, el orden que mas emplearon fue invencin suya. Se le conoce
como Orden Toscano o Etrusco y, ms tarde, se convertira en uno de los favoritos de los
romanos. La columna toscana era una mezcla muy sim-plificada del orden drico y los dems
rdenes griegos; tena una basa, pero slo constaba de un solo toro sobre el plinto; el capitel
pareca una basa invertida y el fuste no tena estras. Las proporciones de la columna estaban
en un nivel intermedio entre los distintos modelos griegos, siendo la proporcin de la altura
con el dimetro aproximadamente de siete a uno.
En un primer anlisis, la estructura de tejado a dos aguas podra parecer similar a la de los
griegos, pero sus proporciones, junto con algunos detalles, esta-ban alteradas. Las columnas
estaban conectadas por arquitrabes de madera. Encima de estos, sobre las columnas, haba
vigas longitudinales llamadas mtulos, que se-gn Vitruvio, se proyectaban hacia delante a
una distancia igual a un cuarto de la altura de la columna.
Sobre los mtulos laterales descansaban los cabios de la armadura, inclina-dos con la
pendiente clsica normal, pero sobresaliendo el templo de manera que los aleros bajaban
hasta las cimas de las columnas. Esta superestructura de madera se cubra con una compleja
cubierta, decorada con acrteras de terracota en el fren-te y antefijas en los laterales.
Algunas veces haba grupos de figuras, a todo lo lar-go de la cima del tejado.
Las paredes de la cella, realizadas con materiales bastante humildes, preci-saban
revestimientos de proteccin contra la intemperie. Solan estar revestidos con estucos o
aplacados de piezas de terracota, ptimos como soporte decorativo, con detalles pequeos y
coloristas.
Se dice que los aleros grandes y el revestimiento de terracota del templo etrusco, posean
una misin funcional, ya que eran necesarios para proteger de la lluvia los frgiles muros de
adobe, pero como siempre, los factores visuales y com-positivos tambin fueron tenidos en
cuenta a la hora de adoptar esta solucin.
La concepcin axial del templo, definida por el cuidado tratamiento dado a su fachada

principal y la fuerte presencia del tejado a dos aguas, quedaba adems reforzada por la
ubicacin habitual de la entrada al recinto donde se hallaba dicho templo; los etruscos
colocaron la entrada al recinto en el lado opuesto a la fachada del templo, en axis. De esta
forma, no se trataba el templo como una forma inde-pendiente en el espacio sino como una
imagen frontal, parecida a un relieve, colo-cada en un podium alto, con acceso slo por un
tramo central de escaleras.
Al aproximarse al templo, lo que primero sorprenda al observador era la decoracin de
terracota; cuanto ms se acercaba, ms destacaba el tejado en vola-dizo. En los escalones, la
techumbre lo acoga para introducirlo en el oscuro espa-cio porticado que se extenda antes
de las tres cellas. El efecto era deliberadamente abrumador. De esta manera, el impulso para
crear una arquitectura monumental de percepciones controladas y efectos pictricos
calculados apareci pronto en Italia.
3.3.1.4.- Evolucin del Templo.
A continuacin detallaremos la evolucin sufrida por este primitivo es-quema formal etrusco
hasta convertirse en el modelo ms desarrollado, perfeccio-nado y estandarizado de templo
romano, caracterstico de la etapa imperial. De forma didctica, podemos distinguir tres
etapas fundamentales en este proceso de evolucin:
3.3.1.4.1.- Ejemplos de la Primera poca.
Los templos ms antiguos de los romanos eran indistinguibles de los de los etruscos.
Presentaban una planta axial, con una ancha y a menudo triple cella, la mis-ma silueta baja,
prtico profundo, columnas muy espaciadas entre s y lujosas superes-tructuras de terracota.
Ambos estaban colocados sobre altos podiums, tenan un tramo frontal de escaleras y estaban
pegados a un muro trasero que cercaba el recinto. Des-afortunadamente no se conserva
ningn templo romano de esta fase primitiva de desa-rrollo, aunque se sabe que existieron
muchos. El ms grande fue el colosal Templo de Jpiter Capitolino, construido originalmente
a finales del siglo VI a.C., despus re-construido en el 69 a.C. sobre la antigua planta y
finalmente reconstruido una vez ms en el ao 70 d. C.

3.3.1.4.2.- Ejemplos de la Segunda poca.

A finales del perodo republicano, debido a la fuerte influencia griega latente en este
momento histrico, el templo etrusco romano fue transformado en algo ms cercano a las
equilibradas proporciones y riqueza de detalles del prototipo griego ori-ginal. Un ejemplo de
esta etapa es el pequeo edificio conocido como Templo de For-tuna Viril, conservado en el
Forum Boarium de Roma, que data de finales del siglo II a.C. y que est construido con
travertino, tufo y estuco.
3.3.1.4.3.- Ejemplos de la Tercera poca.
Durante el mandato de Augusto que, segn cuentan, "encontr una ciudad de ladrillo y dej
una de mrmol" se produjo una importante tendencia hacia el enrique-cimiento y el aumento
de suntuosidad de las construcciones pblicas. En este periodo se construyeron templos con
mrmol de las recin abiertas canteras de Carrara y otros ms exticos importados de
oriente, que propiciaron una mayor adhesin, por parte de los arquitectos, a los
refinamientos del detalle griego.
El ejemplo ms famoso de este perodo es la llamada Maison Carre, en Ni-mes, construida
alrededor del 20 a.C. como un templo augustal oficial de esplendor corintio. Tanto el Templo
de Fortuna Virilis como la Maison Carre comparten un rasgo comn a muchos templos
romanos: la expansin de la cella lateralmente hasta el mismo borde de la planta del templo.

Esto significaba que la cella ocupaba toda el rea del pteron griego, dejando slo una hilera
de medias columnas adosadas a los muros laterales, la organizacin en planta conocida como
pseudoperptera.
3.3.1.5.- Templos Circulares.
Los romanos realizaron muchos experimentos con formas circulares con el fin de introducir
este elemento geomtrico en el diseo de sus edificios. Esta investi-gacin formal tuvo lugar
tanto en el mbito civil como en el religioso y fruto de ello sera la definicin de los modelos
de templos circulares. Vitruvio, al referirse a esta ti-po de templos en el captulo 8 de su libro
IV, hace una diferenciacin en dos tipos dis-tintos. En primer lugar, define los templos
monpteros que son aquellos que carecen de cella presentando simplemente un prtico
perimetral elevado sobre un podium. El otro ejemplo es el denominado perptero, que l
define de manera similar al anterior, aunque en este caso, s presenta una cella circular en el
interior, cubierta unas veces con cpula y otras mediante una sencilla techumbre de madera.
La forma del tholos griego fue inicialmente imitada por los romanos en Pales-tina,
probablemente para la construccin de templos dedicados a la diosa Vesta en Tvoli y en otros
lugares. Sin embargo, las primeras innovaciones de tipo estructural y espacial realizadas a
partir de estos precedentes tuvieron lugar en la sala octogonal de recepciones de la Domus
urea de Nern, donde el uso del espacio y la iluminacin sofisticada ocuparon un lugar
prominente. Esta sala fue cubierta con una cpula de ocho paos con culo central y un anillo
de nichos iluminados oblicuamente, circuns-tancias que, unidas a las anteriores, hacen del
edificio un importante predecesor del Panten.
Sin lugar a dudas el Panten es la estructura que recoge todas estas tendencias de forma ms
coherente. Este edificio fue construido por Adriano entre el 118 y 128 d. C. en el solar de un
panten anterior erigido por Agripa, cuya inscripcin de dedicacin fue usada en la fachada,
resultando ser una fuente de confusin histrica en pocas posteriores.
El edificio consta de tres partes: una inmensa cella cubierta con una cpula; un profundo
prtico octstilo corintio y una estructura intermedia. Con su amplia cella y profundo
pronaos, el Panten se ajusta aparentemente al templo romano tradicional, incluso la
rotonda, que en la antigedad quedaba oculta entre otros edificios hoy de-molidos, no era
una visin totalmente desconocida.
La fachada exterior no prepara al visitante para lo que ha de encontrarse en el interior. Al
atravesar el prtico de 26 metros de altura, el visitante llega hasta la gigan-tesca puerta de
entrada de unos 6 metros de anchura y 12 metros de altura. Finalmen-te, al acceder a la
cella, se encuentra en uno de los espacios interiores ms imponentes que existen. Sobre una
base cilndrica de 43 metros de dimetro se eleva una cpula hemisfrica, que alcanza los
mismos 43 metros por encima del pavimento. Como la altura del tambor es igual a su radio, si
la cpula hemisfrica fuera ampliada a una es-fera, tocara el suelo.
El protagonismo del cilindro y la cpula es absoluto, pero estas dos formas no se ven como
superficies lisas. El nmero de niveles que se perciben ene el interior no son dos, sino al
menos tres, o incluso cinco, ya que el cilindro est dividido en dos hi-leras de huecos y la
cpula en tres zonas diferenciadas. Aunque geomtricamente el edificio solamente tiene un
axis vertical, se establece un axis secundario e incluso ter-ciario por las caractersticas de la
hilera inferior. Aqu el muro consiste en ocho enor-mes pilares muy separados, dejando entre
ellos ocho grandes nichos, de los cuales, uno sirve como entrada y los siete restantes para
estatuas de dioses.
Formalmente, los nichos sirven para introducir la imagen de un octgono en el cilindro. Los
efectos axiales asociados son muy sutiles; en la entrada, y en el punto directamente opuesto
a ella, los huecos penetran en la segunda zona, con la forma de una bveda de can y una

media cpula. Estos dos vacos crean un importante axis horizontal al pie del edificio, con el
que intersectan otros tres axis cruzados menores establecidos por los restantes seis nichos,
que alternan las plantas curvas y rectangula-res para formar tres pares opuestos. Un orden
corintio recorre la zona inferior, unifor-me en sus detalles excepto por su lgica alternancia
de pilastras y columnas. La articu-lacin del segundo nivel fue alterada desde el Renacimiento
hasta el siglo XVIII, pero se conserva su forma original en dibujos y pinturas y se ha
reconstruido una seccin de ella a la derecha del bside.
Los detalles de la cpula no son menos brillantes. Cinco hileras de artesones, disminuyendo
en tamao y profundidad, suben hasta dos tercios de su altura, dejando un anillo de
superficie lisa de un ancho aproximado al dimetro del culo, que mide 8,5 metros. Este
modelo de artesonado, disipa los lmites de la cpula y genera sun-tuosos efectos de luz y
sombra con las distintas condiciones de iluminacin a lo largo de todo el da, gracias a la
presencia del enorme rayo de sol que penetra por el culo y que va desplazndose por el
interior a lo largo del da.
Originalmente estos efectos estaban ricamente reforzados por las molduras de estuco y el
brillo de los rosetones de bronce que haba en el centro de cada artesn, ac-tualmente
desaparecidas, y tambin por el reflejo de la luz en la reluciente policroma geomtrica del
pavimento de mrmol.

CAPTULO IV
ASPECTOS ESTRUCTURALES Y CONSTRUCTIVOS
IV.- ASPECTOS ESTRUCTURALES Y CONSTRUCTIVOS.
4.1.- MATERIALES EMPLEADOS Y SU TRATAMIENTO.
4.1.1.- Generalidades.
Los romanos no se limitaron al empleo del tradicional repertorio de mate-riales que
caracterizaron las construcciones de las civilizaciones que los precedie-ron, sino que
introdujeron materiales nuevos que propiciaron a su vez nuevas tc-nicas constructivas, al
tiempo que aprovecharon al mximo las cualidades de los ya conocidos. Los materiales de

construccin romanos eran tan diversos como el mismo imperio y variaron desde el tufo hasta
el ladrillo, pasando por el mrmol y, lo que es ms importante, implantaron y perfeccionaron
el empleo de un material nuevo, el hormign, y lo convirtieron en su medio estructural ms
caracterstico, sin el cual la grandeza de Roma no habra sido posible.
4.1.2.- La Piedra.
A raz de la generalizacin del Opus Caementicium como material estructural, la piedra vio
reducido su uso fundamentalmente al empleo como elemento de re-vestimiento de muros,
suelos e incluso bvedas. Inicialmente estas superficies, en poca republicana, se recubran
con estuco, pero a partir de poca imperial comenza-ron a revestirse con ricos mrmoles. En
este periodo, se emplearon diversos tipos de materiales ptreos, tales como el mrmol, el
travertino y otras rocas volcnicas como el tufo o el peperino.
En la vecindad de Roma disponan de slidas piedras: toba volcnica de color ante, peperino
de vetas grises, piedra caliza de color crema y spero travertino. Los mrmoles exticos eran
importados del este y cuando Augusto abri las canteras en Carrara (Luni), justo al norte de
Pisa, tuvieron a mano cantidades ilimitadas de mr-mol blanco. Tambin utilizaron el granito
y el alabastro y algunos prfidos en interio-res. En pocas posteriores muchos de estos
materiales fueron arrancados de los ele-mentos que revestan y reutilizados en otras
edificaciones.
4.1.3.- Opus Caementicium.
Los romanos generalizaron la tcnica del emplecton griego para erigir sli-dos muros de tres
hojas y grandes bvedas que cerraban vastos espacios. Como re-lleno de estos muros
emplearon un nuevo material de construccin: el Opus Cae-menticium u hormign romano,
que constitua el ncleo estructural del muro y se convirti en el verdadero artfice de los
avances tecnolgicos producidos en este periodo.
El hormign romano era bastante diferente en su composicin al hormign actual. El nico
aglomerante que se conoca desde el siglo IV a.C. era el mortero de cal area, compuesto de
cal grasa, arena y agua. Alrededor del siglo II a.C., los ro-manos aprendieron a usar la
pozzolana o puzolana, un tipo de ceniza volcnica pre-sente en la pennsula itlica, que
produca un mortero de gran monolitismo y dure-za.
Este mortero hecho con pozzolana presentaba la notable propiedad de fra-guar en contacto
con el agua debido a su alto contenido en silicatos, haciendo que fuera excepcionalmente til
para usos portuarios, a diferencia del mortero de cal grasa que no fragua, sino que endurece
por carbonatacin mediante un proceso que adems es reversible-, el cual presentaba un mal
comportamiento en presencia de humedad.
Para la obtencin de esta mezcla empleaban 12 partes de puzolana, 6 de arena, 9 de cal y 16
partes de piedra. Los elementos se vertan en seco dentro de los moldes, aadiendo con
posterioridad el agua y ejerciendo un enrgico batido. El agregado fraguaba y endureca
rpidamente, produciendo una masa densa y homo-gnea de gran resistencia.
Las posibilidades que presentaba el conjunto de mortero de cal y puzolana influyeron
decisivamente tanto en las fbricas de muros como en el elemento ms representativo de la
construccin romana: el arco y sus formas asociadas. Este p-treo artificial, el hormign,
gozaba de grandes ventajas frente a la piedra natural. El empleo de Opus Caementicium
evitaba el proceso de extraccin, labrado y transporte de la piedra y adems reduca el
tiempo de ejecucin. Adems la prepa-racin, amasado y levantamiento de los materiales que
se necesitaban para el hor-mign no precisaba obreros de gran cualificacin, a diferencia de
lo que ocurra en la construccin de muros de piedra.

El hormign se vaciaba en un molde de cualquier forma y a cualquier escala, cuyo nico

defecto era que, al endurer y desencofrarse, quedaba al descubierto una superficie poco
resistente al agua y escasamente presentable visualmente, lo cual obligaba necesariamente a
la colocacin de un revestimiento permanente. Los romanos desarrollaron varias formas de
revestimiento en un proceso de evolucin que es-tudiaremos cuando hablemos de la
formacin del muro.
La puzolana necesit tambin de un proceso de adaptacin, experimentacin y evolucin
antes de generalizarse su uso, hecho que se produjo hacia la segunda mi-tad del siglo I d. C.
bajo el mandato de los emperadores de la dinasta Flavia. Castro afirma que, en un principio
durante ms de dos siglos, la puzolana se emple sin cocer, mezclada con cal area, para
rellenar el ncleo interior de los muros pues ahorraba mortero de cal y facilitaba el fraguado,
aun en el caso de trabajos en luga-res hmedos. En palabras de Vitruvio:
"...Se unen sbitamente en un cuerpo y se endurecen por instantes, consolidndose en el
agua de modo que no bastan a desatarlas ni la violen-cia de las olas, ni ninguna otra fuerza de
las olas."
Tambin se utiliz en un principio para la construccin de arcos, aunque siempre como una
solucin menor, y slo despus de que se construyera con ella la Domus Aurea de Nern pas a
erigirse en un elemento decisivo para la construc-cin romana. Desde ese momento las
posibilidades fueron ilimitadas dando como resultado, en el corto plazo de sesenta aos, la
construccin de la cpula de mayor luz realizada en toda la Historia de la Arquitectura: el
Panten de Adriano.
4.1.4.- Ladrillo.
A partir de la poca Imperial se generaliz el uso del ladrillo, que se con-vertira de esta
forma en un elemento esencial para la resolucin de multitud de de-talles constructivos. Su
uso en muchos casos estaba limitado al empleo como enco-frado perdido de elementos
ejecutados con Opus Caementicium, pero en ocasiones, tambin encontramos elementos
realizados totalmente en ladrillo, existiendo inclu-so modelos especiales aplantillados para la
resolucin de columnas lisas y con es-tras.
Como ya comentamos, se gener una gran industria alrededor de estos la-drillos, potenciada
por los emperadores, que incluso normalizaron sus tamaos para todo el territorio. De esta
forma, podemos distinguir estos tipos:
Denominacin. Tamao.
BIPEDALES (DOS PIES). 60 x 60 x 3,7 cms.
Sesquipedales. 45 x 45 x 3,7 cms.
BESALES. 22 x 22 x 3,7 cms.
Semilteres (Triangulares) 22 cms de lado.
De todos estos tipos, el ladrillo bsico era el pedale, cuyo mdulo era de 26,9 cm.; estos
ladrillos eran el equivalente a un pie por un pie, que los griegos llamaban tetrdoron,
equivalente a cuatro palmos por cuatro palmos.
En base a este mdulo se fabricaba, segn Ortega Andrade, un ladrillo ma-yor, el bipedale o
cuadrilongo, que tena dos pies por dos pies (59,2x59,2 cm2). Era una enorme tabla cermica
que, colocada en tres o cuatro hiladas sucesivas hori-zontales, creaba una verdugada de
refuerzo en algunas fbricas mixtas. Este gran ladrillo, poda dividirse en nueve partes para
dar como resultado el bessale (19,7x19,7 cm2).
El sesquipedale era otro ladrillo mayor, tambin cuadrado, que tena un pie y medio de lado
(44,4x44,4cm2), el cual, dividido en cuatro partes, originaba un bessale de 22,2 cm. de lado.

En realidad, un sesquipedale era la diagonal del peda-le, es decir, igual al producto de

multiplicar la raz cuadrada de dos por un pie, con lo que se obtena un ladrillo rectangular
que tena un pie por un sesquipedale, el longum pedale era de un pie y medio de largo por un
pie de ancho (41,8x29,6 cm2)
Un ladrillo menor, aunque poco frecuente, era latum semipedale (dos pal-mos por dos
palmos) similar al bsico ddoron griego y que tena medio pie por medio pie. No obstante, las
medidas de los ladrillos secos y endurecidos presenta-ban dispersiones considerables.
De todos ellos, el ladrillo ms usado fue el triangular que resultaba de cor-tar el bessale por
una de sus diagonales. Resultaba por tanto el triangular del ses-quipedale de lado 22,2 cm. y
31,4 cm. de diagonal y el triangular de lado 19,7 cm. y 27,8 cm. de diagonal. Estos ladrillos se
obtenan realizando una profunda hendi-dura con una cuerda en el ladrillo fresco, como paso
previo a la coccin, que des-pus facilitaba su corte a pie de obra.
4.1.5.- Otros Materiales.
Los romanos emplearon tambin la madera como material de construccin, cuyo uso se
reservaba exclusivamente para techumbres, tanto cubiertas como arte-sonados en general.
Emplearon igualmente el bronce en mayor grado que cualquier otro metal, quedando
reservado su uso para ornamentacin, revestimientos y escul-tura fundamentalmente.
Constructivamente aparece de forma muy aislada, como en el Panten.

4.2.- LOS ELEMENTOS CONSTRUCTIVOS.

4.2.1 Los Cimientos.
Vitruvio da referencias sobre la construccin de los cimientos en el cuarto captulo de su libro
tercero. En el mismo, hace referencia al tipo de cimiento, que define en funcin de la calidad
del suelo. Las especificaciones dadas por Vitruvio son las siguientes:
Si es posible encontrar un terreno slido, la cimentacin de estos edificios se excavar sobre
un terreno firme en una extensin que se ajuste a las exigencias del volumen de la
construccin. (...) Se erigirn unas paredes sobre la tierra, debajo de las columnas, con un
grosor que sobrepase en la mitad al dimetro de las columnas que posteriormente se
levantarn, con el fin de que las inferiores, que se llaman esterobatae por soportar todo el
peso, sean ms slidas que las situadas encima de ellas. Los resaltos de las basas no
sobresaldrn ms all de la base, debe mantenerse con la misma proporcin el grosor de las
paredes superiores. El espacio que quede en medio, se abovedar, o bien se consolidar
mediante relleno , con el fin de que todo que de bien compactado.
Si por el contrario no se encuentra terreno slido, sino que es de tie-rra de relleno en gran
profundidad, o se tratara de un terreno palustre, en-tonces se excavar, se vaciar y se
clavarn estacas endurecidas al fuego, de lamo, de olivo o de roble y se hundirn como
puntales o pilotes, en el mayor nmero posible, utilizando unas mquinas; entre los pilotes,
se rellenar el espacio con carbones; as quedarn llenos los cimientos con una es-tructura
muy consistente. Una vez puestos los cimientos, deben colocarse a nivel los estilobatos....
Por tanto, Vitruvio afirma que, si el terreno es slido, la cimentacin debe realizarse de
forma continua, con un espesor de 3/2 con respecto al del muro que debe soportar.
En caso de no encontrarse terreno firme, afirma que se debe excavar hasta cierto lmite,
clavando una serie de estacas a base de cuartones chamuscados de lamo, olivo o encina,
compactndolos con ayuda de mquinas y rellenando con carbn los espacios que resulten. En
muchos casos, segn las explicaciones que en otro apartado comenta Vitruvio, parece ser que
usaban arcos invertidos a modo de riostras para asegurar las cimentaciones, trabndolas con
las contiguas.
Como vemos, manejan conceptos similares a los empleados por civiliza-ciones anteriores. En
general, intentan llegar hasta el estrato de terreno firme debindose entender por este
trmino la roca o bien un asiento de gran calidad. Cuan-do esto no es posible entonces,
previa excavacin hasta una cierta profundidad, in-tentan la mejora del terreno mediante
una consolidacin artificial, que ellos consi-guen clavando estacas de madera de olivo
chamuscada. Este procedimiento es si-milar a algunas de las tcnicas actuales de
consolidacin basadas en un aumento de la cohesin de las partculas del suelo por medio de
la hinca de pilotes o la inyec-cin de hormign. el hecho de emplear madera de olivo, lamo
o encina, se debe sin duda alguna a su mayor dureza y estabilidad, con la consiguiente
repercusin en su durabilidad. Las estacas eran chamuscadas con el fin de crear un pelcula
super-ficial de proteccin frente al ataque de microorganismos o sustancias de carcter
cido.
Posteriormente, una vez alcanzado o preparado el firme de cimentacin, procedan a la
creacin de los cimientos, generalmente compuestos por hormign en masa vertido por
tongadas horizontales, hasta alcanzar la cota de arranque de los muros.
Parece ser que este concepto de cimiento no fue modificado a lo largo de todo el periodo. Lo
que s que pudieron sufrir variaciones fueron los conocimientos empricos que se manejaron
en cada rea geogrfica. Su habitual sistematizacin de los procesos no excluye soluciones de
carcter puntual en determinados casos. Un ejemplo de este tipo puede ser el refuerzo

anular concntrico a la cimentacin prin-cipal del Panten de Adriano que segn un anlisis
moderno supone una importan-te mejora, al impedir el reflujo de las tierras comprimidas por
la carga central.
4.2.2.- Los Muros.
La gran aportacin de la tcnica romana al arte de construir fue la adopcin del Opus
Emplectum, una adaptacin del Emplecton griego. Los romanos universa-lizaron esta tcnica
y produjeron una gran cantidad de soluciones prcticas a los problemas que planteaba su
ejecucin.
Esta evolucin fue posible gracias a la generalizacin en el uso del Opus Caementicium, hecho
que se produjo aproximadamente a principios del siglo II. A partir de este momento, los
constructores romanos fueron abandonando de forma progresiva la ejecucin de muros
homogneos de una sola hoja en beneficio del Opus Emplectum.
De esta manera, los muros dejaron de ser una superposicin elementos p-treos cogidos con
mortero y se convirtieron en un ncleo resistente de hormign, realizado a base de trozos de
ladrillo o de mampuestos de piedra recibidos mortero de cal y puzolana, revestido
exteriormente por unas superficies realizadas con la-drillo o piedra, sin misin estructural
dado su escaso espesor con relacin al espe-sor total de la fbrica-, que facilitaban su
construccin al tiempo que servan como acabado superficial. Este esquema elemental se
repetira hasta la saciedad a lo lar-go de las distintas pocas hasta prcticamente el siglo XIX,
aunque con notables variaciones en algunos casos.
4.2.2.1.- Tipos Bsicos de Muros Romanos.
A continuacin pasaremos a estudiar los diferentes tipos de muros que em-plearon los
constructores de este periodo, atendiendo a las pautas que enuncia Vi-truvio en su tratado.
De esta forma, estableceremos una clasificacin bsica en la que diferenciaremos dos tipos
esenciales de muros, atendiendo al nmero de hojas con las que se resuelve su seccin.
A partir de este aspecto fundamental, a continuacin los clasificaremos atendiendo al tipo de
material constituyente de la fbrica y su disposicin dentro de la misma. Hemos de sealar
que el relleno y la anchura de la seccin no reciben ningn tipo de clasificacin especial, ni
en Vitruvio, ni en ninguna otra referencia, por lo que tampoco son tenidos en cuenta en esta
clasificacin.
4.2.2.1.1.- Muro Homogneo.
Se trata del tipo ms antiguo, empleado por los romanos en su etapa ms primitiva. Este
modelo de muro sera desplazado mas tarde por el Opus Emplec-tum, tras generalizarse el
uso del hormign en poca de Augusto. Atendiendo al material usado para su construccin,
podemos diferenciar dos ejemplos bsicos de esta variedad de muro:
a).- Opus Quadratum.
Se denominaba as al muro ejecutado mediante sillares de despiece regular cogidos con
mortero o colocados a hueso. Este modelo fue empleado durante todo el periodo republicano
y tambin es habitual encontrarlo en las obras ms primitivas.
b).- Opus Latericium.
Se trata de un tipo de muro empleado paralelamente al anterior, en el cual el material
constituyente en este caso era ladrillo en vez de la piedra.
4.2.2.1.2.- Opus Emplectum o Muro Compuesto.

Como ya hemos comentado, el muro compuesto comenz a utilizarse con posterioridad al tipo
anterior, por adaptacin de la tcnica de Emplecton griego. Una buena solucin para
favorecer una mejor trabazn consista en la introduccin de llaves que favoreciesen el cosido
de todas las hojas, buscando un mnimo de co-laboracin estructural. Existen cuatro
variedades de muros de este tipo:
a).- Opus Incertum.
El Opus fue el aparejo ms simple de este tipo convirtindose en la fbrica ms habitual
durante la etapa republicana, hecho que se justifica por la gran cantidad de piedra de
pequeo tamao existente en los alrededores de Roma. Esta cir-cunstancia propici que fuese
este tipo de piedra el primer material en ser emplea-do para la confeccin de los paramentos
que servan de encofrado perdido al n-cleo de hormign pues, para su ejecucin, slo era
necesario retocar ligeramente la cara exterior de los mampuestos con el fin de hacerlos
encajar correctamente. La evolucin progresiva en la talla de estas piezas, por necesidades
de normalizacin e industrializacin, hacia formas ms geomtricas de tamao similar, hizo
surgir casi inmediatamente el Opus Reticulatum.
b).- Opus Reticulatum.
El Opus Reticulatum fue empleado entre el s. II a.C. y el s. II d. C. prefe-rentemente en
Italia, siendo prcticamente abandonado al generalizarse la fabrica-cin industrial de los
ladrillos. Este aparejo presentaba la novedad de disponer las piezas formando juntas
inclinadas, solucin que dotaba a los paramentos exteriores del muro de una gran uniformidad
de aspecto exterior al dificultar la deteccin de los defectos de ejecucin, an en el caso de
utilizar piezas irregulares, siempre y cuando las dimensiones de stas no variasen
excesivamente unas de otras.
En este tipo, el paramento exterior se conformaba mediante piezas de pie-dra, que eran
generalmente fabricadas previamente y almacenadas, talladas en for-ma de pirmide
cuadrada o romboidal. Los vrtices de estas piezas se introducan en el muro, quedando la
base enrasada en el frente para formar as la cara exterior del mismo, comprimindolo y
sujetndolo al mismo tiempo. Normalmente, el Reti-culatum sola quedar sin revestir,
sirviendo el propio paramento como acabado su-perficial del muro.
En la actualidad se usa este sistema de juntas inclinadas con respecto a cualquier alineacin
ortogonal, cuando se trata de colocar muchas piezas en super-ficies grandes sin excesivo
cuidado. As estn acabadas las aceras de muchas calles de Lisboa o Roma, con teselas en
Reticulatum.
c).- Opus Testaceum.
En este caso, el paramento exterior se resuelve mediante ladrillos triangula-res de unos 37
cm. de lado. A partir de la primera mitad del S. II d. C. se impuso el uso del ladrillo, unas
veces revocado y otras simplemente como obra vista. La generalizacin en el uso del ladrillo y
su normalizacin en todo el imperio, estuvo sin duda motivada por la voluntad de
universalizar las tcnicas y los procesos, situacin que implcitamente obligaba al empleo
reiterado de un mismo tipo de material.
El hecho de que se empleasen ladrillos con forma triangular, esto es, me-dios ladrillos, parece
confirmar nuestra hiptesis de atribuir a este paramento exte-rior una mera funcin de
encofrado perdido que sirviera como molde para el verti-do del ncleo interior de hormign.
Parece ser que al ladrillo, al igual que ocurre en nuestros das, se le atribu-y tambin una
importante capacidad expresiva, por lo que muchos paramentos fueron resueltos de forma

cuidada con el objeto de dejarlos vistos. En el mercado de Trajano, proyectado por Apolodoro
de Damasco y construido desde el 110 al 112 d.C., la cuidada ejecucin de la fbrica y el
valor decorativo de las jambas y dinteles incitan a pensar que se trataba de una obra de ese
tipo. Tambin confirman esta hiptesis las soluciones que surgieron hacia el S.II en relacin
con la arquitectura funeraria, en la que se conservan gran cantidad de edificios enteramente
construidos con ladrillos aplantillados que modelaban cornisas y semicolumnas adosa-das, con
resultados notables.
d).- Opus Mixtum.
Este muro se caracteriz por la combinacin de varios tipos de materiales para la resolucin
del paramento exterior, con objeto de utilizar de la forma ms racional posible cada material,
abaratando con ello los costos de la construccin.
En general se combinaban dos materiales diferentes para conformar el pa-ramento exterior.
Normalmente, se empleaba el ladrillo, para solucionar los puntos ms dbiles del muro y
establecer una serie de juntas de cosido y recuperacin de la horizontalidad, y la piedra con
piezas como las del Reticulatum, o bien, simples sillares- para la elaboracin de los grandes
paos continuos que definan la mayor parte de la superficie del muro. En ocasiones, podan
introducirse llaves de ladrillo, que traspasaban totalmente la fbrica, para coser mejor las
hojas del muro y favo-recer un hipottico trabajo conjunto.
Debido al poco espesor y estabilidad de los paramentos exteriores con res-pecto al grosor del
ncleo, la colaboracin de stos era prcticamente inexistente, por lo que las llaves carecan
de una misin estructural clara cuando el muro sobre-pasaba mnimamente unas ciertas
dimensiones. En general, podemos decir que la nica funcin que cumplan estas llaves era la
de servir para controlar la horizonta-lidad de las juntas, al tiempo que marcaban las etapas
de crecimiento del muro du-rante su construccin.
4.2.2.2.- Tcnica de Ejecucin del Muro Compuesto.
La ejecucin de este muro deba de comenzar, como es lgico, por la cons-truccin de las dos
hojas exteriores, que tenan la misin de servir como encofrado perdido al relleno de
hormign. Una vez ejecutadas las caras exteriores, se verta en seco la mezcla que
denominamos Opus Caementicium, aadindose posterior-mente el agua y procediendo al
amasado con el hormign mediante un enrgico ba-tido.
Para permitir el trabajo de los operarios cuando la altura del elemento al-canzaba cotas
elevadas, se utilizaban andamios a modo de planchas mviles sobre travesaos que
traspasaban el muro. Para prevenir el asiento desigual entre el relleno y los paramentos
exteriores, se realizaban juntas de espesor considerable entre ladrillos con un mortero de
caractersticas similares a las del ncleo interior.
4.3.2.2.1.- Las Caras Exteriores del Muro.
Estas caras exteriores deban cumplir dos requisitos esenciales. Por una parte, deban servir
como encofrado al relleno, por lo que tenan que estar dotadas de una cierta consistencia que
evitase su pandeo como consecuencia del empuje originado durante el rellenado y el batido,
y por otra, deban servir de acabado su-perficial ms o menos definitivo en funcin de si se
quera o no aplacar o enlucir el muro. Este ltimo era el caso de los muros resueltos con un
paramento tipo Opus Reticulatum, que sola dejarse visto como acabado superficial, sin cubrir
mediante ningn revoco.
Este desdoblamiento entre la estructura y las formas ornamentales o deco-rativas se hace
evidente en la distinta forma en que evolucionaron ambas discipli-nas, como acertadamente
comenta Giovanonni. Mientras que la actividad construc-tora, industrializada al mximo,

alcanz un alto nivel de eficacia, a juicio de ste y otros muchos autores, la calidad esttica
y artstica de los aplacados sufri un pro-ceso de deterioro notable, de hecho, los edificios de
las ltimas etapas fueron mag-nficas construcciones deplorablemente decoradas y
concebidas. Este concepto de diferenciacin clara entre elemento estructural y ornamental
se perdi posterior-mente durante toda la Edad Media para resurgir nuevamente con fuerza
en el Re-nacimiento, mantenindose hasta nuestros das.
4.3.2.2.2.- El Ncleo del Muro.
El empleo de la puzolana en la dosificacin de los morteros de cal dot a stos de un
comportamiento hidrulico, favoreciendo su fraguado en ambientes hmedos, si bien, no
resolvi otras dificultades que tambin presentaba este tipo de mortero.
El tiempo de fraguado de los morteros de cal grasa o area era muy eleva-do, con
independencia de la existencia o no de puzolana en su dosificacin, debido a su lento
endurecimiento por carbonatacin.
Ello obligaba a los constructores a elevar muy pausadamente la fbrica pa-ra evitar el
aplastamiento de sta, por lo que generalmente, se construan grandes paos de muro en
sentido horizontal con el fin de permitir el endurecimiento suficiente de las hiladas
construidas en primer lugar, antes de proceder a la elevacin de otro tramo de fbrica en una
segunda fase. Para establecer el periodo de tiempo que era necesario dejar transcurrir antes
de elevar el muro en esta segunda fase, se recurra a la experiencia, ya que no exista ningn
dato objetivo respecto a los tiempos de fraguado de los morteros dada la heterogeneidad de
las cales y la cali-dad variable de la puzolana.
Este lento crecimiento en altura de la fbrica era muy beneficioso para el conjunto. El hecho
de que los tajos fuesen de poca altura, unido a la necesidad de dejar transcurrir un cierto
periodo de tiempo antes de abordar la ejecucin del tramo superior, facilitaba que la entrada
en carga de muros y cimientos tuviera lugar de forma paulatina. Ello haca disminuir, hasta
cierto punto, el peligro de asientos diferenciales debidos a la desigualdad de cargas durante
la construccin problema que causa muchos agrietamientos en nuestras obras- y permita una
respuesta ms homognea del terreno, que experimentaba de este modo una cierta
compactacin la consiguiente mejora de su capacidad portante.
En muchos casos se recurri al uso de juntas horizontales que se definan en obra por medio
de zunchos perfectamente nivelados sobre los que se enrasaba cada tongada de obra. Ello se
realizaba, como ya hemos comentado, para recuperar la horizontalidad que iba perdindose
durante la progresiva ascensin de la fbrica; para evitar los deslizamientos y tambin para
marcar los tajos de crecimiento en altura.
En el caso de la construccin romana, en general, esos zunchos no atrave-saban normalmente
toda la fbrica y solo se ejecutaban en las caras exteriores que servan simplemente como
encofrado para el relleno del muro- actuando nicamen-te como referencia para su
ejecucin. Ms tarde, cuando se generaliz el uso del ladrillo y, en algunos casos puntuales
como el Panten, se dispusieron atravesando todo el grueso del muro.
Ya hemos explicado que esta solucin, en realidad, no garantizaba nada, pero dejaba resuelto
el aspecto formal y conceptual de relacionar entre s todo el conjunto del muro. La verdadera
homogeneidad se obtena, o debera obtenerse, mediante la regularidad de la fabricacin en
masa y la correcta adherencia, en toda su superficie, del recubrimiento al ncleo del muro.
4.2.3.- Puertas y Ventanas.
Debido a la doble influencia etrusca y griega ya referida, los romanos usa-ron, para el
tratamiento de los huecos, tanto las soluciones de tipo adintelado como las soluciones a base

de arcos. Con la combinacin de arquera y columnata, aparecieron nuevos sistemas de

organizacin caracterizados por la disociacin de los elementos de su contexto constructivo y
el empleo de la columna y el dintel como elementos de encuadre de las estructuras de arcos
portantes. Este esquema lleg a su punto culminante en el Coliseo, donde se emple por
primera vez esta combinacin en plantas superpuestas, disponiendo machones con columnas
adosadas en lu-gar de columnas exentas.
Por otro lado, dejando de lado los aspectos puramente compositivos, el modo romano de
ejecucin del muro plantea varios problemas a la hora de definir estos elementos. En primer
lugar, es necesario definir las jambas y dinteles mediante refuerzos de piedra o ladrillo, para
contrarrestar la concentracin de cargas que se originan en los mismos, su mayor exposicin
al desgaste y tambin por las ca-ractersticas propias del paramento exterior. La solucin ms
habitual es colocar si-llares o ladrillos en esos puntos, con lo que, adems de definir
correctamente la arista, se encajona la fbrica lateralmente.
El ms singular de todos los detalles de refuerzo empleados por los cons-tructores romanos es
el arco de descarga sobre dinteles. Vitruvio expone clara y explcitamente las razones de su
colocacin y su utilidad prctica le ha hecho perdurar a lo largo de veinte siglos como detalle
habitual en muchas construcciones del rea de influencia romana. La utilizacin del dintel
plano conlleva generalmente la deformacin del mismo por el peso de la obra que gravita
sobre l, descolgando generalmente el pao de muro situado inmediatamente por encima y
afeando el conjunto. La solucin romana consisti en colocar sobre este dintel un arco de medio punto que lo descargase, transmitiendo esta presin a las jambas y previniendo de esta
manera la formacin de este mismo arco de forma natural.
Al margen de esta clara utilizacin, los romanos prodigaron en sus fbricas la inclusin de
arcos de descarga ciegos, sobre todo en las de ladrillo, con una finalidad que, a pesar de las
explicaciones dadas por algunos autores, an no est demasiado clara.
4.2.4.- Las Columnas
Los romanos copiaron a los griegos este elemento y lo utilizaron de forma profusa. Aunque la
columna continu formando parte de un orden, perdi su mi-sin estructural,
transformndose en un elemento puramente ornamental, salvo en el interior de algunos
templos y baslicas donde an conserv su misin portante de manera puntual.
La prdida de sentido constructivo, hizo que se stas se resolviesen de for-ma monoltica,
extrayndose de cantera de una sola pieza, muchas veces a contra-lecho. La poderosa
industria romana no tuvo nunca problemas para disponer, en grandes cantidades, de enormes
piezas de proporciones inmensas. Sin embargo, debido al elevado costo de estas piezas y sus
dificultades de transporte cuando sus dimensiones sobrepasaban ciertos lmites, en ocasiones
se definieron tambin mediante tambores, a la manera griega, o mediante ladrillos que
despus se revocaban o aplacaban. Por otra parte, el uso del granito como material y los
estucos como revestimiento, en el caso de las realizadas en ladrillo, hizo que cayera en
desuso el tallado de estras en los fustes.
Aunque los romanos copiaron el uso de la columna a los griegos, desvir-tuaron algunos de los
conceptos que estos manejaron en su utilizacin. Dotaron a la columna de una modulacin
rgida por su mentalidad de industrializacin y reproduccin sistemtica de los elementos
constructivos-, de esta forma, todos los elementos del mismo orden fueron resueltos con la
misma modulacin. Ello obligaba a introducir elementos que permitiesen una cierta variacin
en la altura del edificio, como fue el caso del pedestal.
A los tres rdenes griegos los romanos aadieron otros dos rdenes pro-pios: el Toscano o
Etrusco, que es la versin etrusca del drico griego y el Com-puesto, con un capitel fruto de
la simbiosis entre el capitel jnico y el corintio.

El orden toscano tena basa, fuste sin estras, capitel sencillamente moldu-rado y
entablamento liso. El orden drico sufri una serie de modificaciones en es-te periodo; le
aadieron basa y transformaron sensiblemente el baco y el equino, si bien, fue muy poco
usado, pues en igualdad de condiciones, preferan el anterior. El orden corintio fue el favorito
y con l se realizan la mayora de edificios de la etapa imperial. El capitel era muy
ornamentado, con reproduccin naturalista del Acantus mollis. El orden compuesto empez a
utilizarse durante el imperio y pre-sentaba una modulacin igual que la del orden corintio.
Al uso de los rdenes, los romanos aportaron otra originalidad, consistente en mezclar varios
rdenes en un mismo edificio. Esta combinacin se realizaba por superposicin de rdenes y
en ella se tuvo en cuenta la ordenacin de ms robusto a ms ligero.
4.2.5.- Las Cubiertas.
4.2.5.1.- Arcos, Bvedas y Cpulas.
4.2.5.1.1.- Conceptos generales.
El programa estructural romano basado en el empleo del arco, la bveda y el hormign era
nuevo para el mundo. Todos estos elementos tomados individualmente tenan un precedente:
los egipcios y los mesopotmicos, que ya haban empleado formas de arco primitivas; los
griegos haban experimentado tambin con el arco y, hacia el siglo IV a.C., los etruscos
construyeron simples formas de abovedado. Pero los ro-manos fueron los primeros en
combinar estos medios estructurales y explotar plena-mente su potencial.
Los arcos son formas engaosamente simples. Estructuralmente son bastante ms complicados
que el elemental sistema adintelado. El arco tambin tiene soportes verticales, pero no es
rgido sino que est formado por una multitud de pequeos elementos que se curvan sobre el
espacio a cubrir, descansando uno sobre otro en un de-licado equilibrio. Un dintel es inmvil,
pero un arco forma un sistema orgnico. Un arco esta vivo.
Los pequeos elementos de los que se compone un arco se llaman dovelas. En un arco de
piedra, las dovelas tienen forma de bloques trapezoidales, pero en un arco de ladrillo,
generalmente el mortero que hay entre los ladrillos rectangulares es el que tiene la forma de
trapezoide, siendo el encargado de generar la curvatura. La forma de cua no slo da al arco
su curva sino que lo sostiene al impedir que las dovelas se deslicen hacia abajo. Sin embargo,
cada dovela ejerce un impulso hacia el suelo debido a la gravedad, y ste se transforma
parcialmente en un impulso lateral o empu-je, debido a la forma de cua. La carga vertical
hacia abajo del arco no es un proble-ma, porque los soportes lo recogen de la misma manera
que en el sistema adintelado, pero el empuje lateral acumulado es el gran peligro que deben
salvar los constructores.
La lnea de presiones que forman las componentes horizontales debe quedar dentro del
propio arco. Incluso cuando el empuje est contenido dentro de la seccin del mismo, se
deben disear slidos soportes que verticalicen la resultante en los arranques del arco para
evitar que produzca el giro de stos. En la prctica esto se cris-taliza en slidos machones o
estribos debajo de los arranques que van aumentando, a modo de contrafuertes, en la
direccin del arco.
La construccin de un arco no es menos laboriosa y complicada que su diseo. El arco
nicamente se sostiene a s mismo cuando ha finalizado su construccin, por lo tanto, hasta
que el arco est completo, hay que sostener las dovelas en la posi-cin indicada a medida que
se colocan. Este soporte temporal se llama cimbra y normalmente est hecho de madera. Se
puede construir desde el suelo o, lo que es ms econmico, desde los soportes en la base del
arco.

Esta cimbra debe ser lo suficientemente fuerte para aguantar el peso de las dovelas sin
deformarse y, por supuesto, su superficie superior o trasds debe seguir con precisin la
curvatura deseada para el trazado del arco .
Una vez que los soportes estn en pie y la cimbra en su sitio, empieza la cons-truccin del
arco. El primer par de dovelas se coloca en la lnea de arranque y las siguientes se colocan
encima hasta la cima, donde finalmente se pone la clave que completa el arco. Estrictamente
hablando, la clave no es otra cosa que la dovela superior de cierre. Una vez que la clave est
en su lugar, se puede quitar la cimbra, una vez en-durecido el mortero introducido en las
juntas para evitar apoyos puntuales entre piezas.
4.2.5.1.2.- Ventajas del uso de arcos.
Los arcos tienen un gran potencial desde el punto de vista estructural y tam-bin
compositivo. El dintel es un elemento que debe absorber esfuerzos de flexin, por lo que la
longitud de un dintel de piedra est enormemente limitada, debido a la baja resistencia a
traccin de este material. Los dinteles de piedra de ms de 4,5 me-tros son raros; ms de 6
metros son prcticamente imposibles debido al espesor de la seccin necesario y al peso del
propio del bloque resultante. Sin embargo, en un arco no hay, tericamente, esfuerzos de
traccin. Todos los esfuerzos son de compresin y la piedra de construccin soporta muy bien
las compresiones debido a su proceso de formacin geolgica, el cual, tiene lugar debajo de
la superficie terrestre bajo grandes presiones de gravedad o deformaciones en la corteza de
la tierra. De hecho, rara vez se alcanza en un arco la tensin mxima tericamente admisible
del material.
En las grandes pocas de la construccin de arcos romana, gtica y Renacimiento- no eran
extraas luces de 15 metros o ms y existen casos de luces que se aproximan a los 45 metros,
como es el caso del Panten. Los problemas han venido siempre asociados a los elementos
que actan como soporte: el temporal, solucionado con una cimbra, y el permanente, la
necesidad de que la estructura absorba las cargas verticales y los empujes laterales u
horizontales, un problema que se incrementa toda-va ms al tener que contar tambin con el
peso del pilar sustentante.
En un arco ocurre lo contrario que en un dintel. Cuanto ms cargado est un arco hasta un
cierto lmite, por supuesto- ms fuerte se vuelve. El arco exento es una forma de precario
equilibrio. Si se coloca encima de l un muro, Ia tendencia de las dovelas a deslizarse
disminuye.
La capacidad del arco de sostener inmensas cargas es uno de sus aspectos mas importantes y
tiles y esto fue tomado en cuenta desde el mismo principio de la cons-truccin del mismo.
Los romanos fueron muy ingeniosos en el empleo de los arcos, pero quizs el ms ingenioso de
estos mecanismos romanos fuera el arco adintelado o plano, puesto que un arco no tiene
porqu tener una curva o directriz determinada. La configuracin exterior del arco no
necesita estar curvada en absoluto. Mientras que las dovelas estn colocadas radialmente, la
estructura funciona como un arco.
Y una vez dominado el arco, se plantea la posibilidad de cubrir espacios con una estructura
similar. Al desplazar la directriz de un arco a lo largo de un eje, ste se convierte en una
bveda. No existe ninguna diferencia estructural entre un arco y una bveda, slo una
diferencia de tipo funcional. Generalmente un arco slo sostiene a un muro, mientras que una
bveda puede tambin servir como cubierta a un edificio.
Esas bvedas simples que son el resultado de la extensin en profundidad de un arco se
llaman bvedas de can. Son la forma mas antigua de bveda y aparecen puntualmente en
Egipto, Mesopotamia y la Grecia helenstica. Pero, igual que con el arco, fueron los romanos

los primeros en explotar la forma y darle un uso generalizado y monumental.

Las bvedas de can son relativamente fciles de construir al ser la extensin directa de un
arco. Aunque la bveda de can es muy til, tiene varias limita-ciones. Ejerce una carga
continua, por lo que se necesita una forma de soporte conti-nuo. Es difcil, excepto en sus dos
extremos, iluminar el espacio que hay debajo. Aun-que puede tener una longitud ilimitada,
slo se puede aumentar su anchura o luz au-mentando la seccin de la propia bveda y el de
su soporte murario ,debido al aumen-to de los empujes.
Cuando intersectan entre s dos bvedas de can en ngulo recto se obtiene la bveda de
arista, llamada as por las aristas que se forman en la interseccin. El pe-so de la bveda de
arista se concentra en la esquina, eliminando la necesidad de sopor-tes continuos y
permitiendo la iluminacin en dos direcciones. Su nica limitacin es su adaptacin a otras
plantas que no sean la cuadrada.
Sin embargo, el tipo ms grandioso de bveda fue otro: la cpula. Estructu-ralmente, la
cpula hemisfrica puede definirse de dos maneras: como un arco girado 360 o como un
grupo de anillos arqueados horizontales culminando en una sola clave en la cima. De hecho,
la cpula funciona de ambas formas: sus dovelas son trapezoi-dales en tres dimensiones en
vez de en dos como en el arco. Sin embargo, la cpula se construye de la ltima forma: en
anillos completos.
4.2.5.1.3.- El empleo de arcos y bvedas en Roma.
Estos elementos comenzaron a utilizarse en Roma entre el s. II y el s. I a.C., quedando
restringido su uso inicial a la ejecucin de algunos arcos de escasa importancia, que unas
veces eran resueltos con dovelas de piedra y otras con roscas de ladrillo. Vitruvio no comenta
nada acerca del uso del Opus Caementicium en la fabricacin de arcos a los que slo se
refiere mnimamente como adovelados. Progresivamente, la generalizacin en el uso del Opus
Caementicium facilit el empleo de bvedas y cpulas hasta constituir una de las grandes
aportaciones de Roma a la historia de la construccin. A partir del momento en el que los
constructores advirtieron la consistencia que adquira este conglomerante al fraguar, se
generaliz su empleo para la ejecucin de formas arqueadas en sustitucin de los
adovelamientos, hecho que abarat y simplific enormemente el proceso constructivo.
El primer gran edifico construido con una cpula de Opus Caementicium fue la Domus Aurea
de Nern, donde posiblemente, los constructores actuaron mo-vidos por la intencin de
aprovechar las nuevas tecnologas en una edificacin cu-yo promotor exiga novedades que
convirtiesen la construccin en algo realmente singular. A partir de esta obra, los
constructores romanos, mediante la investiga-cin emprica, consiguieron dominar de tal
modo esta tcnica que, en tan slo 60 aos, fueron capaces de construir el mayor edificio
cubierto con cpula de fbrica a lo largo de casi dos mil aos: el Panten de Adriano.
El empleo de este material de construccin hizo posible la construccin de los grandes
edificios romanos y la universalizacin de las tcnicas, gracias a la versatilidad de este
mtodo y la escasa especializacin requerida por parte de los constructores para su
ejecucin. Adems, los adovelamientos eran mucho ms caros, lentos y rgidos que el vertido,
siendo necesario definir previamente su forma tridimensional al tiempo que precisaba del
empleo de cimbras mucho ms resistentes y costosas.
4.2.5.1.4.- El Problema de la Cimbra Indeformable.
Los romanos emplearon, a partir de un determinado momento, el hormign para resolver
todos los tipos de bvedas y cpulas que utilizaron para cubrir sus edificios. Debido a las
caractersticas propias de este material, estos constructores debieron resolver una serie de
problemas idnticos a los actuales cuando trabaja-mos con hormign armado.

En primer lugar era necesario disponer de encofrados indeformables, esto es, superficies
suficientemente rgidas capaces de soportar el peso del vertido de hormign sin deformarse y,
en segundo lugar, era preciso asegurar el desencofrado posterior, es decir, conseguir que la
superficie de apeo se pudiese separar ms tarde de la masa vertida sin causar en ella
desperfectos de importancia.
Para el desencofrado recurrieron a sistemas similares a los actuales, con las diferencias
lgicas originadas por el repertorio disponible de materiales. Las solu-ciones empleadas
fueron varias; una muy usada consisti en dejar sobre el encofra-do una capa de ladrillos o
piezas planas de piedra, las cuales quedaban luego vistas por el intrads, impidiendo el
contacto directo del hormign con el encofrado y, por tanto, su adherencia al mismo. Otra
solucin empleada consisti en impregnar el trasds de la cimbra con distintos productos,
tales como asfaltos y aceites, que evitasen la adherencia del mortero. Tambin se usaron,
aunque en menor grado, capas de caizo trenzado de los que, en algunos casos, han quedado
marcas.
Sobre la capacidad romana para construir encofrados indeformables me-diante apeos
suficientes tampoco hay ninguna duda, a la vista de los edificios cons-truidos y de la solvencia
demostrada en el manejo de grandes escuadras de made-ra. Sin embargo, con el paso
tiempo, los romanos fueron ideando una serie de sis-temas que les evitasen el engorroso y
costoso proceso de utilizacin de pesadas cimbras totales de madera. El problema de la
cimbra indeformable qued solucionado mediante los dos procedimientos que se indican a
continuacin:
a).- Solucin de Cimbra mediante Bveda Tabicada de Ladrillo.
Este sistema tan simple, fue empleado en aquellos casos en los que se pretendan resolver,
como un bloque monoltico de hormign en masa, ciertas bvedas de pequeas o medianas
dimensiones. La cimbra se resolva mediante la ejecucin de una bveda tabicada, formada
por varias roscas realizadas a base de grandes ladrillos planos cogidos con yeso, siguiendo un
proceso similar al actual para la formacin de bvedas de escalera a la catalana. En la
superficie de apeo as definida, se introducan a veces ladrillos colocados transversalmente a
modo de llaves de cosido entre la bveda de hormign y la superficie que actuaba de cimbra.
Este tipo de bveda era autoportante, incluso durante la ejecucin del tablero de apeo, por
lo que no precisaba ningn tipo de encofrado de madera.
En ocasiones se usaba tambin en combinacin con el segundo tipo que exponemos a
continuacin, actuando en ese caso, no como cimbra, sino como elemento que facilitaba el
desencofrado.
b).- Armazn Resistente de Ladrillo.
Se trata de una solucin mucho ms compleja que pretenda la resolucin de varios problemas
al mismo tiempo. Consisti en el diseo de un armazn o es-tructura de fbrica definido
mediante una serie de arcos de ladrillo colocados para-lelamente unos con otros, a distancias
constantes, en el sentido longitudinal y tra-bados entre s mediante otros ladrillos
rectangulares de gran tamao, de modo que, la superficie de la bveda quedaba as reducida
a un enrejado con un aspecto simi-lar al de una bveda calada.
Estos arcos roscados de ladrillo precisaban de cimbras parciales durante su construccin, si
bien, slo fueron necesarias durante la ejecucin de los mismos, dado que stos actuaban
ms tarde como armazn resistente durante el proceso de vertido de la masa de hormign en
los casetones delimitados por el enrejado de ladrillo.
Como encofrado de los casetones as definidos poda utilizarse un tabicado de ladrillos como
el desarrollado en el primer tipo, o bien, un simple tablero recu-perable de madera. El
elemento as definido, posea tambin unas ventajas notables a nivel estructural como

veremos ms adelante.
4.2.5.1.5.- Tipos de Bvedas Empleadas por los Romanos.
Con estos sistemas de ejecucin monoltica de los elementos arqueados mediante el vertido
de grandes masas de hormign sobre encofrados de gran sencillez y lgica constructiva,
cualquier dificultad de forma se solventaba con la simple resolucin del problema geomtrico
que planteaba la descripcin del encofrado, pasando a un segundo trmino el modelo
estructural resultante, siempre y cuando las secciones dadas a las bvedas cumpliesen los
mnimos que marcaba la experiencia. De esta forma fue posible, por primera vez, resolver los
problemas de ilu-minacin que se generaban siempre al pretender cubrir un espacio interior
median-te elementos abovedados. Las bvedas de can pudieron ser perforadas con lune-tos
transversales y se crearon las bvedas de arista, que permitan la apertura de huecos en todos
los muros de cierre perimetrales, al concentrar las cargas en los vrtices exteriores de
apoyo.
a).- Bveda de Can.
Atendiendo al modo de construirlas, podemos diferenciar dos tipos formas diferentes de
resolucin en este periodo:
a.1).- Bveda Monoltica de Hormign.
Esta bveda se conformaba mediante el simple vertido, por tongadas hori-zontales, de
hormign en masa sobre una superficie curvada que actuaba de encofrado. Esta cimbra poda
estar resuelta con un sistema irrecuperable, cuando se conformaba mediante una bveda
tabicada de ladrillo, o bien, mediante una cimbra total recuperable previamente tratada con
algn tipo de desencofrante.
El comportamiento estructural de este tipo de vertidos, una vez alcanzado un grado
suficiente de endurecimiento de la masa, ha sido siempre objeto de pol-mica, sobre todo
cuando se ha tratado su restauracin, aunque parece fuera de toda duda su comportamiento
como elementos arqueados. Con posterioridad a su verti-do, las masas se reorganizaban
internamente como dovelas, agrietndose en aque-llos puntos en los que aparecan esfuerzos
de traccin o cortante, discretizndose de forma espontnea.
Adems de esta discretizacin, se han ido produciendo en muchos casos, al cabo de muchos
cientos de aos, fenmenos importantes de superendurecimiento de los morteros de cal,
recristalizando nuevamente sus componentes de forma que, el resultado final, casi se podra
considerar un monolito con un comportamiento hi-peresttico muy complejo de analizar.
En muchos edificios, dado el extraordinario peso muerto que constituan muchos de los
elementos ejecutados esta forma, se procedi en ocasiones a su aligeramiento mediante
grandes tinajas cermicas, que se introducan en los riones y otros macizos similares, para
disminuir as su peso propio y reducir a un tiempo el espesor de la masa de hormign,
facilitando su fraguado y evitando tensiones in-ternas debidas a la diferente velocidad de
endurecimiento entre las capas ms superficiales y el ncleo.
a.2).- Bveda Encasetonada mediante Roscas de Ladrillo.
Los vertidos a gran escala de hormign, planteaban problemas tan evidentes como el de la
necesidad de controlar la masa durante la ejecucin y el estable-cimiento de las secuencias
de vertido, definiendo juntas de hormigonado que garantizasen el correcto comportamiento
del conjunto. Estas exigencias marcadas por el empleo del Opus Caementicium, unidas a la
pretensin de buscar una solucin al problema de la cimbra, podran servir para justificar el
empleo de estos arcos de la-drillo insertos en la masa, estableciendo pequeos volmenes de

relleno, y que al-gunos autores confunden errneamente con nervios de refuerzo.

Esta solucin permita un mayor control de la forma de trabajo del elemen-to, dado que el
mismo se apreciaba mucho ms estructurado, y adems favoreca una mejor divisin en
jornadas de los trabajos, al tiempo que facilitaba el control geomtrico de elementos
complejos tales como la bveda de arista o la semicpula. Este tipo de bveda no tena
porqu ser hormigonada en una sola fase, sino que po-dan ir ejecutndose de manera
independiente cada uno de los huecos as definidos.
Inicialmente, los casetones definidos por el enrejado de ladrillo eran com-pletamente
rellenados de hormign, aunque con el tiempo se generaliz la solucin de introducir, durante
el vertido, unos encofrados por el intrads de la bveda en-cargados de crear ahuecamientos
en los mismos. Estos ahuecamientos cumplan una doble finalidad; por un lado, permitan
aligerar el peso de la estructura, al reducir el volumen de hormign vertido, y en segundo
lugar, cumplan una finalidad esttica, de lectura secuencial del elemento a nivel espacial.
b).- Bveda de Arista.
Sola resolverse de forma similar a la de can. Generalmente, se defina a partir de seis
arcos roscados de ladrillo, similares a los descritos anteriormente. Cuatro de ellos los dos
fajones y los dos formeros- se construan de igual forma y no presentaban problemas en su
ejecucin, dado que su seccin era la misma que hemos visto hasta ahora. Los arcos
diagonales que definan la arista interior de la bveda- presentaban una seccin peculiar,
que obligaba a la utilizacin de ladrillos aplantillados tal y como muestra la figura adjunta.
Estos seis arcos definan cuatro lunetos idnticos que eran rellenados me-diante hormign en
masa, previa colocacin de una cimbra total, unas veces resuel-ta simplemente mediante una
bveda tabicada y otras, mediante un entramado re-sistente de madera embadurnado con
algn desencofrante. En ocasiones podan usarse ladrillos salientes en los nervios que
mejorasen la traba con el macizo de hormign.
c).- Bvedas de Nicho.
Eran resueltas de forma similar al tipo anterior. En este caso, se definan dos arcos de ladrillo,
uno colocado en la cabecera de la semicpula, que general-mente era tambin el encargado
de soportar el peso del muro superior de cierre, y un semiarco que apoyaba transversalmente
en la clave del anterior. De esta forma, quedaban delimitados dos sectores de hormigonado
que precisaban tambin un en-cofrado total, al igual que ocurra en la bveda de arista.
Normalmente el encofrado de este tipo de bveda se resolva mediante un tabicado de
ladrillo cogido con ye-so, debido a las dificultades que planteaba su resolucin en madera.
d).- La Cpula.
Aunque no podemos afirmar con rotundidad que este elemento fuese inventa-do por los
romanos, lo cierto es que los primeros ejemplos datados pertenecen a la Repblica Romana,
formando parte de los conjuntos termales, segn modelos muy normalizados que asignaban a
cada estancia un tipo de cubierta, de tal modo que al Frigidarium le corresponda la cpula,
al Tepidarium la bveda y al Caldarium una so-lucin mixta de bveda de can rematada con
semicpula.
Los ejemplos ms antiguos de cpula termal que se conservan se encuentran dentro de dos
complejos pompeyanos, el primero de ellos pertenece a las Termas Sta-bianas y, el segundo a
las termas del Foro, ambas datadas en el s. II a. C., aunque el modelo de cpula termal debi
de establecerse mucho antes de la fecha definida por estos dos ejemplos.
Este esquema de cpula termal, solucionado de la forma ms sencilla posible una semiesfera

asentada sobre un tambor cilndrico de igual altura que radio con un gran culo central
perforado en la parte superior de la cpula para dotar al interior de iluminacin y ventilacinfue el que se adopt en un primer momento para solucionar los templos circulares resueltos
con cpula, debido a su claridad conceptual y su fun-cionalidad estructural.
Progresivamente, se fueron introduciendo una serie de modificaciones en este sencillo
esquema inicial con la intencin de dotar al conjunto de una mayor compleji-dad y
sofisticacin, que afect fundamentalmente al modo de contrarrestar los esfuer-zos
originados por la cpula. La innovacin mas simple consisti en perforar el cilindro con una
serie de nichos esfricos que tenan por objeto crear una determinada je-rarqua espacial de
volmenes, aunque manteniendo el esquema estructural inicial. Ms tarde, en el Templo de
Minerva Mdica, estos nichos, que inicialmente consistan en simples ahuecamientos o
perforaciones en el cilindro de soporte de la cpula, ad-quirieron mayor protagonismo,
expandindose de forma considerable hasta definir el volumen exterior del edifico,
desmarcndose del esquema inicial de cpula sobre ci-lindro.
En este edificio, la cpula transmita sus empujes de forma continua a un ani-llo definido por
los ocho arcos frontales de cada uno de los nichos esfricos y las ocho pechinas generadas
entre stos. El contrarresto de los empujes de la cpula era equili-brado dinmicamente por
medio de los ocho grandes machones que servan de apoyo a los nichos esfricos. Estos
machones anulaban los empujes de la cpula por neutra-lizacin al oponer los esfuerzos,
idnticos y de sentido contrario, que transmitan los nichos o exedras. Por ltimo, este
edificio introdujo otra importante novedad con res-pecto a la forma de iluminacin, al
perforar la cpula con la inclusin de ocho grandes ventanales que se recortaban sobre la
superficie de la semiesfera.
Con el tiempo, introdujeron ms modificaciones en el esquema, debidas fundamentalmente a
las alteraciones sufridas por el tipo de planta a cubrir, la mayora de ellas, originadas por las
necesidades impuestas por el nuevo culto resultante del surgimiento del cristianismo. De esta
forma se lleg a la solucin planteada en el Mausoleo de Santa Constanza, que fue resuelto
como un gran espacio cupulado, que se eleva sobre un tambor totalmente recortado de
ventanales, rodeado por un peristilo colum-nado que inaugura el modelo de planta central.
A pesar de la variedad expuesta en cuanto a plantas y formas de contrarresto de los empujes,
la resolucin de la cpula, desde el punto de vista constructivo, adopt generalmente una de
las dos soluciones que a continuacin describimos, las cuales no son ms que una adaptacin
de las ya expuestas en los modelos anteriores de bvedas.
La primera solucin empleada, por ejemplo, para la construccin de la cpu-la existente en
la Domus urea de Nern- consisti simplemente en resolver la misma mediante un vertido
continuo de hormign en masa, previa disposicin de algn ele-mento que actuase como
eventual cimbra. Para la resolucin de esta cimbra, recurrie-ron una vez ms a la fabricacin
de un encofrado total de madera, o bien, simplemente a la construccin de una bveda
tabicada de ladrillo cogido con yeso que definiese el intrads del elemento. Para aligerar el
peso de la cpula as construida, en ocasiones, se empleaban ridos de diferente densidad
conforme se iba ascendiendo en altura. El vertido de realizaba por tongadas horizontales, lo
que obligaba a construir unos pe-queos tabiquillos exteriores de ladrillo que actuasen como
encofrados por el trasds de la cpula; estos elementos son los que determinan el singular
recorte exterior que presentan este tipo de cpulas.
La segunda opcin habitualmente empleada en la mayora de los edificios como es el caso
del templo de Minerva Mdica o el propio Panten- consisti en re-solver la cpula mediante
una solucin mixta de ladrillo y hormign. El ladrillo se dispona formando un enrejado, que
ms tarde quedaba totalmente embebido en el hormign, definido por unos nervios radiales
que apoyaban en un anillo superior, tambin de ladrillo, los cuales a su vez eran arriostrados
mediante una serie de arcos rebajados del mismo material colocados a distancias iguales para

evitar el pandeo de los citados nervios. Esta estructura, que actuaba como cimbra parcial
durante el verti-do posterior de hormign en los huecos as definidos, precisaba de un
encofrado de madera poco complejo durante su ejecucin, lo que abarataba
considerablemente el costo econmico y reduca el volumen de madera necesario.
Una vez expuestos los dos modelos elementales de resolver una cpula por medio del empleo
combinado de hormign y ladrillo, a continuacin, pasamos a des-cribir la solucin real
hipotticamente empleada para cubrir el Panten de Adriano, una esfera con un dimetro de
43,30 m que define la cpula de fbrica con la ma-yor luz de vano jams construida.
Este edificio presenta, al menos aparentemente, un esquema formal idnti-co al de la cpula
termal anteriormente descrita: un cilindro inferior coronado con una semiesfera, resueltos
ambos con unas proporciones muy sencillas, en las que la altura total del edificio dimetro
de la esfera- coincide con el dimetro del cilin-dro de soporte de la cpula.
Estas proporciones podran deberse en un principio tanto al carcter simblico de esta
construccin como a una serie de hipotticas especificaciones tcnicas, pero el caso es que el
conjunto presenta una solemnidad inusual. Este edificio esta-ba dedicado a todos los dioses
que componan el panten romano y, de forma sim-blica, la cpula pretendera representar
la bveda celeste, mientras que el culo central podra ser el sol.
Su esquema estructural tambin es muy simple, aunque de una gran cohe-rencia constructiva.
Los cimientos son muy robustos, de 7,3 m de anchura y 4,5 m de profundidad, y estn
rodeados por un anillo exterior que posiblemente fue cons-truido como zuncho de
arriostramiento horizontal.
Este edificio, desde el punto de vista estructural, no se puede considerar en su base como un
cilindro completo, sino que ms bien debemos definirlo como ocho pilares macizos
conectados entre s por una pared exterior relativamente delgada, que generan a su vez ocho
grandes oquedades en el muro.
Los constructores, partiendo de esta disposicin en planta, intentaron canalizar todo el peso
o cuanto fuera posible- de la cpula y el cilindro superior para que se alejase de los huecos y
llevarlo a estos ocho pilares macizos. Esto se logr a travs de un complicado, pero
funcionalmente transparente, sistema de arcos y bvedas de descarga. Dos anillos de grandes
bvedas de can radiales transfieren la carga de la cpula a los pilares; se descarga el peso
de la estructura de relleno, alejndola del centro de los huecos y haciendo que vaya hacia la
periferia y que baje al muro exterior y las columnas. Incluso al entablamento se le descarga
de cualquier peso por otro gru-po mas pequeo de arcos de descarga.
La cpula, se resuelve mediante dos hojas estructurales de ladrillo que posteriormente
quedaron embebidos en una masa de hormign. La primera de ellas, la exterior, est definida
por la anteriormente citada serie de arcos de descarga super-puestos que transmiten de
forma puntual las cargas a los machones inferiores. La segunda hoja, la interior, consta de
una serie de nervios radiales que concurren en el anillo del culo, los cuales estn
arriostrados a distancias constantes que dismi-nuyen proporcionalmente en altura, mediante
una serie se arcos rebajados tambin de ladrillo. stos definen unos espacios rectangulares,
donde se introducen caseto-nes para disminuir el volumen de hormign vertido y aligerar as
el peso de la cpula. Los casetones que sirven de acabado al encofrado se prefabricaron con
un sis-tema muy exacto de replanteo, configurando 28 tiras meridianas.
Para la composicin del hormign se emplearon una gama muy variada de materiales ptreos.
El rido del hormign varia desde el denso basalto de los cimientos a una ligera piedra pmez
en el nivel superior del caparazn de la cpula. El hormign monoltico de la cpula es
impecable y nunca ha dado problemas se-rios a los conservadores.

La densidad de los caementae o ridos de relleno es decreciente en los seis anillos que
dividen al edificio en altura. En el primer anillo el definido por la cimentacin- de 4,5 m de
altura, se resuelve mediante travertino en grandes bloques; en el segundo, el rido es de
travertino y toba volcnica; hasta el nacimiento de la bveda, de toba y ladrillos, y el primer
anillo de 6 m de anchura, de trozos de ladrillo solamente, empotrndose en l la primera
lnea de casetones; el segundo anillo de la cpula es de trozos de ladrillo y sillarejos de toba
hasta la tercera lnea de casetones, y el ltimo anillo hasta el culo, de mampuestos de toba
y argamasa de la-va ligera, de 1,50 m de espesor.
Parece que consiguieron el secado de la fbrica con vertidos de poco espesor
convenientemente controlados por medio de ladrillos sujetando la masa. El ex-terior est
recubierto de ladrillo segn el esquema de arcos ciegos.
Esta cpula estaba recubierta de tejas de bronce hasta que las quitaron en el ao 663,
dejando slo el anillo superior tal y como est hoy en da, mientras que, el revestimiento
interior es de la misma forma que el original, salvo el nivel superior del cilindro que fue
reconstruido por Benedicto XIV entre el 1740 y el 1754, no habiendo sufrido con posterioridad
modificaciones de importancia.
4.2.5.2.- Cubiertas Resueltas con Estructura de Madera.
En general, cuando se empleaban bvedas o cpulas, no se colocaba nin-gn armazn superior
de madera. Normalmente solan colocar la teja directamente, nivelando y adaptando las
pendientes si era necesario para favorecer la evacuacin de aguas pluviales.
Sin embargo, no siempre se cubra con cpulas. En determinadas tipologas como el templo y
en edificios de menor entidad, la cubierta se solucionaba median-te estructuras trianguladas
de madera. Esta es otra de las grandes aportaciones ro-manas, el empleo de la cercha, donde
todos los elementos estn sometidos a solici-taciones simples de traccin o de compresin y
el muro de apoyo debe soportar nicamente una carga vertical equivalente al peso de la
cubierta, siendo absorbidas por los tirantes las componentes horizontales del empuje.
Generalmente estas ar-maduras se agrupaban de dos en dos, con el fin de dotar de una mayor
seguridad a la construccin, al tiempo que mejoraba tambin la estabilidad y se produca un
ahorro de material.
El empleo de cubiertas de madera conlleva, sin embargo un grave peligro ante la posibilidad
de que se produzcan incendios, aunque tambin en este sentido, los romanos idearon una
serie de soluciones aceptables. El recurso ideado por estos constructores consisti en sustituir
cada dos o tres tramos la cercha de madera por un arco diafragmtico de hormign y ladrillo
que actuaba de cortafuegos. Otras soluciones fueron el empleo de ladrillos como entablado
para las tejas y la utilizacin de cerchas de bronce o revestidas en los edificios de mayor
entidad. Esta solucin a base de arcos diafragmticos, que tiene aqu su punto de partida,
sera luego muy utilizada en poca gtica para la realizacin de un tipo de iglesia conocida
como de Reconquista despus de una larga evolucin, como ya veremos ms adelante en el
tema correspondiente.
Sobre estas cubiertas de madera se colocaban directamente las tejas se uti-lizaban dos
elementos diferentes, la Tgula y el Imbrex- que solan ser el acabado ms habitual, aunque
se conocen ejemplos de losas de mrmol, lminas de bronce y plomo, piedra, revocos con
mortero puzolnico, bardas de paja, etc.
Vitruvio afirma que se usaban tambin las cubiertas totalmente planas, he-cho que podemos
comprobar en algunas termas. No hay datos sobre los acabados de estas cubiertas planas,
aunque a tenor de su capacidad, deberan estar recubiertas de ladrillos, en algunos casos
recibidos con asfalto. Por los testimonios de Horacio sabemos que en las casas ms
importantes haba artesonados de madera.

4.3.5.- Revocos y Aplacados.

En este apartado, los romanos desarrollaron todas las soluciones imagina-bles factibles de
realizar con los materiales manejados durante este periodo. Su eficaz sistema de comercio y
la calidad de sus vas de comunicacin permiti el su-ministro de todo tipo de materiales de
forma que pudieran ser aprovechados en cualquier modelo de edificio.
Vitruvio da una explicacin clara del mtodo para hacer revocos perfectos: la ruderatio. Esta
tcnica consista en la ejecucin del revoco en tres capas: la pri-mera muy gruesa, de
regularizacin de la superficie a revocar; la segunda intermedia, ms delgada, encargada de
dar un soporte apropiado a la tercera, que era muy fina y lisa, de acabado.
La tcnica del aplacado tambin fue ampliamente dominada por los roma-nos, generando
toda una serie de aportaciones tcnicas en este sentido que luego seran explotadas de forma
exhaustiva por los bizantinos.
La gama de soluciones empleadas fue muy variada, oscilando desde la de-purada tcnica del
mosaico hasta el empleo de grandes losas de mrmol curvadas, como las usadas en la Domus
Aurea. Tanto unos como otros, solan estar recibidos sobre grandes gruesos de mortero de cal,
con o sin puzolana; los aplacados y mo-saicos se pulan y planeaban posteriormente, para
igualar las superficies. El comer-cio de piedras pulimentables abarcaba todo el imperio y, con
su decadencia, des-aparecieron muchas canteras de piedras especialmente raras como los
prfidos egipcios y algunas piedras azules.
La idea bsica en las distintas variantes de colocacin era evitar que las humedades pudieran
afectar a los morteros de cal, que sufren muchos daos en esa situacin por la aparicin de
mohos.
4.3.6.- Molduras.
Bsicamente emplearon el mismo repertorio que en Grecia filetes, cavetos, golas, valos,
toros, dentculos, astrgalos, etc.-, aunque con varias diferencias fundamentales. En primer
lugar, la ostentacin sustituy al refinamiento, buscando ms el efecto ornamental que el
meramente constructivo, por otra parte, la falta de sentido estructural, unida a la
desaparicin de las correcciones pticas como forma de aproximarse a la apariencia perfecta
de las formas, los llev a definir trazados geomtricos en lugar de los diseos a sentimiento
empleados por los griegos. A veces, utilizaron tambin algunas molduras
antigramaticalmente, como podra ser la colocacin de mnsulas verticales en las claves de
los arcos.
4.3.7.- Ornamentacin.
Ya hemos sealado la diferenciacin clara existente, dentro la construccin romana, entre los
elementos estructurales y los puramente ornamentales, as como la necesidad de emplear una
decoracin exuberante en sus edificios para transmitir la idea de grandeza del estado a travs
de una serie de construcciones realizadas pa-ra servir a la mayor gloria de Roma. Pues bien,
todos estos aspectos influyeron en la evolucin de estas tcnicas que, en general, quedaron
muy relegadas con rela-cin a las soluciones estructurales.
Reconociendo la superioridad griega, los romanos limitaron su campo de actividad, empleando
en estos menesteres a artistas griegos y utilizando estatuas griegas o sus copias como
elemento ornamental. Era tal la fiebre de imitacin grie-ga que, en Npoles incluso surgi
una escuela de falsificadores de estatuas griegas antiguas.
La pintura romana es conocida fundamentalmente por los restos de Hercu-lano, Pompeya y

Ostia. La tcnica pictrica se resolva mediante el principio de superposicin de capas,

conocido como encausto, segn una sucesin calculada, aunque tambin se emple la pintura
al fresco. Los procedimientos fueron varios, pero el concepto era siempre el mismo: primero
se aplicaba el tono medio o pro-plasma, despus se marcaban con tinta oscura los contornos
esenciales, luego se formaban las sobras con la misma tinta oscura y, finalmente, se aadan
los toques de luz y los reflejos.
Los estilos eran diversos; de todos ellos, los ms conocidos son los que es-taban de moda en
el momento de la desaparicin de Pompeya. Estos estilos se han dividido en cuatro tipos
bsicos:
1.- Primer estilo o de Incrustaciones. Se imitaban composiciones realizadas con fragmentos de
mrmol.
2.- Segundo estilo o Arquitectnico. Dedicado a la creacin de perspectivas ilusionistas y
elementos de arquitectura.
3.- Tercer Estilo u Ornamental.
4:- Cuarto estilo o Fantstico.
Otro sistema decorativo fue el del Estuco, usado fundamentalmente para decorar bvedas y
cpulas, dada la dificultad del empleo de otras tcnicas sobre superficies curvas. Exiga un
artesanado de alto nivel tcnico, debido al rpido se-cado que se produca, el cual impeda
cualquier intento de correccin.
El mosaico se convirti tambin en una rama importantsima de este tipo de artes. Se
empleaba en todos los edificios pblicos y tambin en muchos particu-lares. Al principio, su
uso estuvo limitado a los pavimentos, pero al final del Impe-rio, tambin se aplicaba en muros
y bvedas.
Los ms habituales fueron los llamados barbricos o al cubierto, batidos con pisones, que es
lo que se deduce del nombre. El primer pavimento ajedrezado en mosaico blanco y negro fue
construido en el templo de Jpiter Capitolino en el 101 a.C. A continuacin detallamos la
clasificacin existente para definir algunos tipos de mosaicos empleados para pavimento:
1.- Opus Teselatum. Realizado con teselas pequeos cubos de piedra, mrmol o vidriocoloreadas de diversos modos que reproducan temas or-namentales o pinturas.
2.- Opus Sectile. Realizado con trozos de mayor tamao de los mismos materiales, cortados
con formas geomtricas.
3.- Opus Spicatum. Era un pavimento de ladrillos colocados en forma de espina de pez. En
la ltima poca del Imperio, fueron empleados tambin como paramento.
La ornamentacin de muros, fue resuelta tambin mediante aplacados de mrmol, alabastro,
prfido o jaspe, fijados mediante grapas de hierro o bronce. A veces, se revestan con
cemento o estuco, pulimentando la ltima capa, procedi-miento conocido como Opus
Albarium.

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Principales construcciones de la antigua

Roma

Edificios privados: domus (casa), insulae, palacio, villa, tumba

Edificios para la vida pblica: Foro (Plaza pblica), Baslicas, curias, mercados
Baslica Julia, El Foro Boario,

Edificios para el culto religioso: Templos, santuarios y altares. Los altares eran
construidos como elemento de los templos para realizar sacrificios y ofrendas a los
dioses.
Templo de la Trada Capitolina. Construdo en los primeros siglos de vida de Roma,
durante la monarqua. Muy parecido a los templos etruscos.Templo de la Fortuna
Viril, Templo de Hrcules Victorioso,

Edificios para el ocio: Odeones, teatros, anfiteatros, circos

Teatro de Marcello

Edificios funerarios. Mausoleos, tumbas.

Los romanos asimilaron todas las frmulas de enterramiento de los

pueblos conquistados, sobre la base del ritual de inhumacin y el de
incineracin. Destacan los Columbarios. Los grandes emperadores se
enterraron en grandes Mausoleos circulares.

Edificios para el cuidado del cuerpo: Termas y gimnasios

Monumentos conmemorativos: Arcos de triunfo, columnas

Obras pblicas de ingeniera: Acueductos, puentes, calzadas o vas, puertos,

murallas, desages, cloacas.
El muro de Adriano

Vas o calzadas
La Va Apia. La primer carrertera de la historia. Conectaba 530 km de ciudades dentro de
la pennsula itlica.
Puentes
El puente de Julio Csar: Construdo ntegramente en madera para cruzar el ro Rhin.