ISSN:1576-2270

www.ontologia.net/studies

Ontology Studies 11, 2011

281-295

El verbo ser como herramienta de interrogacin filosfica:

cpula, existencia e historia del ser
Iigo Galzacorta Muoz
Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
Departamento de Filosofa
Abstract

Reception date: 12-11-2010

Acceptation date: 23-02-2011

Palabras clave: ontologa, ser, existencia, copula, Heidegger, filosofa griega.

Abstract. The Verb To Be as Philosophical Tool: Copula, Existence and History of Being.

and its role in

Key words: ontology, being, existence, copula, Heidegger, Greek philosophy.

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Iigo Galzacorta Muoz

Ontology Studies 11, 2011

1. El problema del ser en la filosofa griega y contempornea

Es bien sabido que en el proceso de constitucin de esa peculiar forma de cuestionar las
cosas que terminar denominndose a s misma filosofa, el verbo griego
, ser,
junto a algunos de sus derivados, como
o
, juega un papel fundamental. En
efecto, son las peculiaridades gramaticales de este verbo singular las que posibilitarn que
ste se adopte como una herramienta filosfica decisiva para la tematizacin de lo que
terminar por convertirse en el objeto fundamental de este saber. Los lugares decisivos
de este proceso son tambin bien conocidos: por lo que sabemos, el recurso al verbo ser
irrumpe en esta historia de la mano de Parmnides, quien en su poema seala a lo que
es como objeto supremo de conocimiento y como direccin en que necesariamente se
adentra la va de la verdad. A lo largo del posterior proceso de constitucin de la filosofa,
sta explorara algunas de las posibilidades que este verbo ofrece, de suerte que, cuando dos
siglos despus la filosofa griega alcance con Aristteles su madurez, ser y sus derivados
quedan ya establecidos como parte del vocabulario tcnico de la filosofa y el ser, lo que
es en tanto que es, es sealado como objeto fundamental de lo que a partir de entonces se
denominar filosofa primera. Pues es la cuestin del ser, anotar Aristteles en un clebre
pasaje recogido en la Metafsica, la cuestin ms importante de la filosofa, la cuestin que
se est indagando desde antiguo y ahora y siempre1.
Sin embargo, a pesar de la resolucin con que Aristteles sealaba al problema del
ser como tema por excelencia de la filosofa, hoy en da la situacin al respecto resulta
un tanto singular. Como es sabido, una de las figuras ms influyentes de la filosofa del
siglo XX, Martin Heidegger, ha sealado insistentemente la importancia del problema del
ser y ha defendido la necesidad, e incluso la urgencia, de que la filosofa retome de forma
renovada esta cuestin2. Sin embargo, ms all del rea de influencia del pensamiento
heideggeriano, a lo largo del ltimo siglo se han multiplicado las voces que advierten de
lo problemtico del concepto de ser y sealan que, lejos de haber constituido como
los griegos pudieron creer una herramienta adecuada para la investigacin filosfica, las
peculiaridades sintcticas y semnticas del verbo ser hacen ms bien de este concepto
un pseudoproblema y estn en el origen de algunas confusiones con consecuencias
desafortunadas para el desarrollo de la filosofa occidental.
En efecto, ya a mediados del siglo XIX John Stuart Mill alertaba de la esencial ambigedad
inherente a nuestro verbo ser (o, ms bien, al ingls to be) y, consecuentemente, de
la fatdica confusin, subyacente segn l a toda la historia de la ontologa, entre dos

Sein und Zeit

ser
Heidegger, Sein und Zeit

El verbo ser como herramienta de interrogacin filosfica: cpula...

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significados radicalmente diferentes de este verbo: su significado como verbo cpula y su

significado como verbo existencial. En este sentido, afirma Mill:
Se podran llenar muchos libros con frvolas especulaciones referentes a la naturaleza
del ser () [especulaciones] que tienen su origen en la no consideracin de este doble
significado de la palabra ser; [esto es] en la suposicin de que cuando significa existir y
cuando significa ser alguna cosa especfica, como ser un hombre, () se debe todava, en
el fondo, responder a la misma idea3.

En este misma direccin, Bertrand Russell ha llegado incluso a afirmar que constituye
una verdadera desgracia para la raza humana el hecho de que se emplee una misma
palabra para significar cosas tan diversas como la existencia, la predicacin, la identidad o
la pertenencia a una clase4. As pues, desde el anlisis lgico de los diferentes usos del verbo
ser se ha concluido que en la base de la reflexin filosfica en torno al ser encontramos
una confusin entre diferentes nociones que no alcanzan a ser distinguidas con la claridad
que sera deseable. Se trata, por tanto, de un concepto esencialmente ambiguo que debera
ser rechazado como herramienta de reflexin filosfica.
Tambin algunos anlisis provenientes de la lingstica comparada han querido mostrar
el carcter inadecuado de este verbo como herramienta de interrogacin filosfica. As,
en su clebre artculo Categoras de la lengua y categoras de pensamiento5 el lingista
francs mile Benveniste ha defendido que la ontologa griega parte de una confusin
relativa justamente a la naturaleza del verbo ser. En efecto, Benveniste recuerda que
la existencia de un verbo como nuestro ser no es sino una caracterstica particular de
una familia concreta de lenguas, las lenguas indoeuropeas. En este sentido, Benveniste
muestra no slo que multitud de lenguas carecen de un verbo cpula que ejerza la misma
funcin que nuestro ser, sino que en otras, por ejemplo en la lengua ewe, hablada en
Tongo, nuestro verbo ser se disipa en cinco verbos diferentes cuyo nico lazo de unin
vendra dado por nuestra propia proyeccin, esto es, por nuestra propia bsqueda de el
o los equivalentes a nuestro verbo ser6. A partir de aqu, Benveniste defiende que en la
filosofa griega, y ms en concreto en la metafsica aristotlica, encontramos una confusin
entre lo que meramente es una categora de la lengua, y por tanto algo contingente y
particular, caracterstico slo de una situacin lingstica determinada, y lo que es una
categora de pensamiento o incluso una categora ontolgica, con exigencia, por tanto,
de universalidad7. As, del hecho de que, como advierte Benveniste, slo en una situacin
3
4

A System of Logic
Introduction to Mathematical Philosophy
-

6
7

op.cit.
op.cit.,

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lingstica as caracterizada () pudo nacer y desplegarse toda la metafsica griega del

ser8, ste concluye que la ontologa griega consiste en una proyeccin conceptual de
un estado lingstico dado que, creyendo definir los objetos, no plantea ms que seres
lingsticos9.
Pero, podemos concluir de aqu que toda la reflexin filosfica en torno al concepto de
ser no constituye en el fondo ms que una confusin acerca de las peculiaridades lingsticas
de un verbo singular? Cul sera entonces el sentido de la reivindicacin por parte de
Heidegger y a partir de l de una parte de la filosofa contempornea de la necesidad de
retomar esta cuestin? Uno de los propsitos de lo que sigue ser examinar la pertinencia
de estas crticas al papel del verbo ser como herramienta de interrogacin filosfica. Desde
luego, parece innegable que la filosofa griega hace uso de las particularidades de un verbo
singular y caracterstico de una familia concreta de lenguas. En este sentido, no parece
difcil aceptar que sin la presencia, histricamente contingente, de este verbo singular, la
ontologa no hubiera podido surgir o, en cualquier caso, la filosofa hubiera tenido una
forma muy diferente a la que de hecho adopt a lo largo de la tradicin occidental. Sin
embargo, excluye esto necesariamente la posibilidad de que los diferentes significados que
de forma contingente el griego rene en un nico y singular verbo sirvan para nombrar
algo que no slo es peculiar de la lengua griega, sino estructuralmente constitutivo de
todo pensamiento o incluso de la realidad? Por otro lado, incluso si aceptamos, siguiendo
a J.S. Mill, que los significados de existir o de ser alguna cosa especfica recogidos en el
verbo castellano ser, o en el ingls to be, nada tienen en comn entre s, se concluye
necesariamente de aqu que ste era el caso en lo que se refiere al verbo griego
?
En lo que sigue examinar, con el fin de abordar estas cuestiones, algunos recientes
estudios que han analizado las peculiaridades lingsticas del verbo ser en griego antiguo
que pudieron ser relevantes en la utilizacin de este verbo como herramienta en el proceso
de constitucin de la filosofa griega. Siguiendo algunos de los resultados ms relevantes de
estas investigaciones, defender que la articulacin de estos significados en torno al verbo
griego
, lejos de constituir una desgracia para el gnero humano, proporcion al
pensamiento una potente herramienta para convertir en objeto de estudio algunas de las
caractersticas ms notables de la existencia humana. Sin embargo, el objetivo ltimo de
la exposicin no radicar en comprender los detalles del uso filosfico de este verbo en
la filosofa griega, sino ms bien en tratar de esbozar algunas hiptesis acerca de la actual
situacin respecto a dicha cuestin: es decir, en qu sentido actualmente la cuestin del
ser es simultneamente rechazada y reivindicada como cuestin filosficamente relevante.

8 Benveniste, op.cit., p. 71.

9 Benveniste, op.cit., p. 69.

El verbo ser como herramienta de interrogacin filosfica: cpula...

2. Usos y significados del verbo

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: ms all la dicotoma entre cpula y existencia

A lo largo de las ltimas dcadas, diversos estudiosos, entre los que destaca Charles H. Kahn
autor de un exhaustivo anlisis de los usos prefilosficos del verbo ser en griego arcaico y
clsico cuyos principales resultados tomaremos en lo que sigue como punto de partida para
nuestra reflexin10, han coincidido en sealar lo inadecuado de aplicar la dicotoma, tal y
como es planteada por Mill, entre un significado copulativo y un significado existencial
del verbo ser al anlisis del verbo
en griego arcaico y clsico. Como afirman estos
autores, esta dicotoma quizs puede resultar apropiada para estudiar el funcionamiento
del verbo ser en nuestras lenguas modernas. Pero de aqu no se deduce necesariamente
que sea legtimo proyectarla, tal y como se ha hecho, a las gramticas descriptivas del griego
antiguo que, de este modo, han venido a aceptar que los diversos usos de este verbo deben
ser o bien meramente copulativo o bien meramente existencial11.
La explicacin habitual del origen de esta divergencia entre el significado meramente
existencial y el meramente copulativo del verbo ser suele suponer un estadio originario
del indoeuropeo en el cual no haba verbo cpula y que por lo tanto recurra, como
hacen an otras muchas lenguas, a oraciones nominales sin verbo , y en el que el verbo
indoeuropeo *es-, del que deriva el verbo ser, funcionaba como un verbo normal con un
significado cercano a existir. En un estadio posterior de la lengua se comenz a introducir
en la frase nominal un verbo con la nica funcin de aportar informacin sobre el tiempo o
el modo de la oracin, funcin para la que se tom un verbo con la menor carga semntica
posible, esto es, justamente el derivado del lexema *es- cuyo significado sera justamente el
de la mera existencia. Y as, con el paso del tiempo, en el uso copulativo del verbo, este
dbil significado existencial terminara perdindose y convirtindose en mera cpula,
esto es, en un mero enlace entre un sujeto y un predicado que slo aade a la oracin
persona, tiempo y modo, pero no contenido semntico alguno12.
The Verb Be in Ancient Greek

10

Plato I,
Hypomenata,
Foundations

11

of Language

12

Trait de grammaire compare des langues classiques

286

Iigo Galzacorta Muoz

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Sin embargo, Kahn plantea en sus trabajos sobre el verbo griego

algunas problemas
que afectan tanto a la propia dicotoma entre un valor copulativo y otro existencial de este
verbo como a la hiptesis del carcter originario del sentido existencial del verbo ser o,
cuando menos, a la pertinencia de esta hiptesis para comprender el significado del verbo
en su utilizacin como herramienta filosfica en los inicios de la filosofa. En lo que se
refiere a la dicotoma, Kahn seala que sta tiende a confundir una distincin sintctica
entre construcciones absolutas y predicativas del verbo ser con una distincin semntica
entre un supuesto significado de existencia del verbo ser y algn otro significado que
en el caso de la mera cpula sera ms bien ausencia de significado. Sin embargo, advierte,
esta fusin de ambas distinciones slo tendra sentido en el caso de que en todos los usos
absolutos el verbo ser tuviera un sentido existencial y en todo uso predicativo careciera
de significado. Sin entrar a considerar si esto es as en lenguas modernas, Kahn advierte
de que ste no es el caso en griego antiguo, es decir: encontramos usos absolutos del
verbo ser que no tienen un valor existencial y usos predicativos en los que ser no est
semnticamente vaco13. Por lo tanto, parece que esta concepcin no es adecuada para dar
cuenta de los diversos usos del verbo
en griego antiguo. Por otro lado, en lo que
se refiere al supuesto carcter primario del valor existencial del verbo ser, para nuestro
propsito comprender los significados del verbo que pudieron jugar algn papel en su
constitucin como herramienta filosfica slo nos interesa su constatacin de que, ms
all de cul pudiera haber sido el origen histrico del verbo, es un hecho probado que en
todos los estadios conocidos tanto por nosotros como por los primeros filsofos14 de la
lengua griega el uso copulativo o predicativo del verbo
no slo est bien establecido,
sino que es, con creces, el principal15. As, Kahn considera y nosotros le vamos a seguir
aqu que este valor predicativo es el principal en el sistema griego del verbo
, esto es,

The Verb be in Ancient Greek, op. cit.

ibdem
Foundations of Language 2

13
14

en la

15

Ilada
The Verb Be in Ancient Greek, op.cit.

El verbo ser como herramienta de interrogacin filosfica: cpula...

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no slo aquel en torno al cual los dems significados se articulan16 sino y esto es lo que
nos interesa aquel que, ciertamente en unin con el resto de significados del verbo, posee
una significacin filosfica fundamental.
No podemos entrar aqu a exponer con cierto detalle los exhaustivos anlisis que hace
Kahn de los diferentes usos del verbo
, ni su explicacin del carcter fundamental en
este caso no desde un punto de vista diacrnico, sino desde el punto de vista de la gramtica
transformacional del uso predicativo. Con lo que nos queremos quedar de estos anlisis
es con la consideracin de que todos los diferentes usos o aspectos del verbo einai forman
un sistema articulado entre s. Un sistema en el que los aspectos ms relevantes del verbo
desde el punto de vista filosfico son cuatro: el uso predicativo como verbo cpula, lo
que Kahn denomina el uso veritativo del verbo
, lo que denomina el uso locativo
o existencial-locativo y, por ltimo, el valor esttico-durativo del verbo ser. As pues,
ser la singular articulacin, caracterstica del verbo ser en griego antiguo, entre estos
cuatro significados en un nico y peculiar verbo lo que hacen de ste un recurso lingstico
interesante que terminara por jugar un papel crucial en la constitucin de la filosofa.
Con el objetivo de comprender mejor cul puede ser la relevancia filosfica de la
articulacin de estos diferentes usos o aspectos del verbo
, haremos una breve
exposicin de su significado.
En tanto que cpula, el valor sintctico del verbo ser es bien conocido: sirve como
unin entre un sujeto y un predicado, esto es, como signo que indica la efectiva atribucin
del predicado al sujeto. Adems, la existencia de la cpula indica frente a la posible
indefinicin de la oracin nominal sin verbo que hay un enunciado, que efectivamente
hay decir o, ms exactamente, por seguir la definicin aristotlica, que hay
, decir que puede ser verdadero o falso. En efecto, si digo la mesa blanca,
puede quedar indefinido si verdaderamente enuncio algo o se trata de un mero sintagma
nominal que espera algn predicado para constituir una enunciacin. Sin embargo, si digo
la mesa es blanca queda claro que efectivamente hay un decir completo. Como es sabido,
este uso predicativo ha sido ampliamente analizado tanto por Platn como por Aristteles.
Para stos, todo decir (que pueda ser verdadero o falso) ha de ser necesariamente un
, un decir algo de algo, un decir algo como algo. As las cosas, ser en
tanto que cpula sera el signo mismo de esta estructura subyacente a todo decir que pueda
ser verdadero o falso, el signo mismo de la unin entre sujeto y predicado, el signo mismo
de la predicacin17.
16

17

es (est)

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Ahora bien, resulta interesante constatar que Kahn defiende que en griego antiguo este
uso predicativo del verbo ser no debe considerarse como mera cpula, esto es, como mero
signo de la atribucin de un predicado a un sujeto. En la medida en que la construccin
nominal sin verbo sigue siendo plenamente vigente en la lengua, el hecho de que haya
cpula, de que se emplee el verbo ser, no es algo obvio y trivial, algo totalmente vaco
de contenido semntico. Por el contrario, el uso predicativo del verbo ser posee cierto
contenido semntico directamente relacionado con el significado del verbo en sus usos no
directamente predicativos18. En este sentido, el significado del verbo en su uso absoluto
y predicativo que no estara, tal y como seala Mill que es el caso en nuestras lenguas
modernas, en una clara dicotoma entre significados verbales radicalmente diferenciados.
Como ya hemos indicado, los dos significados principales del verbo
en sus usos
no copulativos, o cuando menos los filosficamente ms relevantes, son los que Kahn
denomina el uso veritativo y el existencial-locativo. En relacin al uso veritativo de ser,
no podemos olvidar que el propio Aristteles, cuando observa que ser se dice de muchas
maneras advierte que una de ellas equivale justamente a ser verdad19. Y en efecto, muchos
usos absolutos de ser en griego clsico o arcaico deben ser traducidos justamente como es
verdad o es el caso20. En relacin a este uso verdico de
nos interesan para nuestra
argumentacin dos cuestiones subrayadas por Kahn. En primer lugar, que hay una relacin
estrecha entre el uso veritativo y el predicativo. Y esto, a su vez, en el doble sentido de que,
por un lado, toda predicacin lleva implcita una afirmacin, reclamacin o exigencia de
verdad y de que, por otro lado, como bien vio Aristteles, la propia posibilidad de que haya
verdad (y por tanto tambin falsedad) est ligada a la estructura algo de algo (
) implcita en toda predicacin. En segundo lugar, resulta interesante la constatacin
de Kahn de que estos usos veritativos del verbo ser parecen referirse tanto a proposiciones o
pensamientos verdaderos como a lo que es el caso, a las cosas que se muestran tal y como
realmente son. En este sentido, la referencia a la verdad implcita en algunos usos griegos
del verbo ser no remite slo a una verdad lingstica sino a las cosas mismas21.
En cuanto a los usos existenciales de ser, Kahn incide en que en la casi totalidad de sus
apariciones excepto algunas tardas en contextos sofsticos o filosficos , stos tienen o

Foundations of Language 2

18
19

20
21

Metafsica,

The Verb Be in Ancient Greek, op.cit

Foundations of Language 2

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un sentido locativo o un sentido que fcilmente se puede comprender como derivado de

este significado locativo22. As las cosas, en estos uso del verbo griego ser que podramos
denominar existenciales, ser tiene el sentido de estar presente, de la presencia localizada
en algn lugar, sea ste explcitamente nombrado o no23. En este sentido, Kahn recuerda
que nuestra nocin moderna de existencia est estrechamente ligada a las especulaciones
medievales sobre la existencia de Dios y, sobre todo, al problema, inaugurado por
Descartes y tpicamente moderno, de la existencia de un mundo exterior ms all o fuera
de mis representaciones mentales. De hecho, resulta significativo constatar que existir es
un verbo que se caracteriza justamente por no admitir en ningn caso un uso predicativo,
mientras que tanto Kahn como otros estudiosos de la cuestin24 insisten en que ser en
griego, sea usado en una construccin predicativa o absoluta, siempre y en cada caso es
concebido como ser esto o lo otro, como ser algo concreto.
La ltima caracterstica del verbo griego ser que, como veremos, tendr cierta relevancia
en su suerte como herramienta de interrogacin filosfica es lo que se puede denominar
su valor durativo o esttico-durativo25. En efecto, es importante tener en cuenta que
el significado griego del ser se caracteriza por su continuidad y contraste con otros verbos
(como por ejemplo
o ) que tambin funcionan como cpula pero que,
en contraste con
, tienen un valor dinmico significando algo as como devenir...,
llegar a ser.... En contraste con estos verbos,
tiene un valor marcado de permanencia,
de estabilidad temporal, de presencia, por tanto, no slo en un sentido locativo, sino
tambin temporal. En este mismo sentido, resulta significativo recordar que una de las
caractersticas del verbo griego
es que carece de aoristo y de perfecto, conjugando slo
el presente-imperfecto que representa la accin como durativa26.
3. Predicacin, verdad y presencia como horizonte de la experiencia griega del ser
As pues, la caracterstica principal del verbo griego
es su articulacin en un nico
verbo de cuestiones como verdad, predicacin y, ms que existencia en sentido
moderno, presencia (en un sentido tanto espacial como temporal). Veamos por tanto
qu inters pudo tener para la filosofa griega nombrar esta conjuncin.
op.cit.

22
23

Timeo

Fsica,
Plato I,

24
25
26

op.cit.
fui,
gewesen

was, were, en alemn war,

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Como se ha sealado, el uso principal del verbo ser es el predicativo, esto es, su funcin
principal en el sistema de la lengua griega es la de verbo cpula, la de efectiva atribucin de
un predicado a un sujeto. En este sentido, el verbo ser aparece como posible signo de cierta
estructura caracterstica de todo decir (o, ms exactamente, de todo decir apofntico, de
todo decir que pueda ser verdadero o falso). En efecto, como bien mostraron tanto Platn
como Aristteles, todo decir que pueda ser verdadero o falso es siempre un decir algo de
algo, un decir algo como algo (
): as si digo, pongamos por caso,
que Scrates es un hombre estoy diciendo de algo, en este caso de Scrates, algo, en
este caso que es un hombre; estoy diciendo o mostrando o sealando algo, a Scrates,
como algo, como hombre. Pero incluso si digo que Scrates habla, y as en la oracin
no aparece como tal la cpula, el verbo ser, est misma estructura significada por el verbo
ser est all implcita como constitutiva de que all efectivamente hay decir: tambin aqu
digo de algo, de Scrates, que es o est-siendo algo, en este caso un hablante. De este
modo, en tanto que verbo cpula, ser parece constituir un significante adecuado para
significar esta estructura dual que parece constituyente de la relacin entre decir y verdad.
Es en el anlisis del modo en que se articulan, se unen y separan, estos diferentes algos
donde se juega eso que se denomina verdad. O dicho de otro modo, el lugar de la
verdad parece ser esta estructura dual de la que el verbo cpula es marca. Pues, ciertamente,
es un hecho que hay multitud de lenguas que operan sin necesidad de introducir una
palabra cuyo significado sea justamente el de significar que efectivamente se da esa unin
(y separacin) entre aquello de lo que se predica y aquello que se predica. Lo que no est
tan claro es que una lengua pueda operar sin constantemente articular esta estructura dual,
sin constantemente decir de algo, algo o algo como algo. El verbo ser, en este sentido,
ofreci a la filosofa griega una herramienta para tematizar y posteriormente analizar esta
articulacin constitutiva o constituyente de todo decir y de toda verdad (o falsedad).
Al menos en este sentido, parece que la pertinencia filosfica de la articulacin del uso
copulativo y veritativo del verbo griego
est fuera de lugar.
Debemos recordar, sin embargo, que, tal y como hemos sealado, el verbo griego
no slo articula la nocin de cpula o predicacin con la de verdad, sino, tambin,
estas dos nociones con la de presencia, esto es, con el uso que, siguiendo a Kahn, hemos
denominado existencial-locativo. En este contexto, resulta significativo recordar que los
propios usos veritativos del verbo
se movan segn Kahn en una ambigedad entre
una verdad lingstica y una verdad referida a lo que es el caso, a la situacin del mundo,
a la presencia de las cosas mismas27. En cualquier caso, si atendemos a esta inclusin de
27

Metafsica

El verbo ser como herramienta de interrogacin filosfica: cpula...

Ontology Studies 11, 2011 291

la nocin de presencia en el sistema de significaciones articuladas por el verbo griego

, debemos concluir que en la nocin griega de ser o, ms bien, en aquello que la
filosofa griega tematiza gracias al uso del verbo ser, esta articulacin a la que hemos hecho
referencia entre la estructura dual significada por la cpula y la verdad no es algo que
atae tan slo al enunciado, sino ms bien a las cosas mismas, a todo aquello que es. As las
cosas, eso tematizado por la filosofa griega mediante el recurso al verbo ser, no sera slo
la relacin entre la verdad y el enunciado, la estructura del enunciado en tanto que lugar
donde reside la verdad, sino el hecho mismo de que todo lo que nos rodea y nos hace frente,
todo aquello con lo que siempre ya y en cada caso nos las habemos, se halla atravesado por
esa estructura dual por la que en cada caso algo se muestra, aparece, se descubre como algo.
En este sentido, la cpula en todas sus modalidades (en todas las formas en que de algo se
dice que es, esto es, en las diferentes categoras) vendra a expresar cierta articulacin
que no slo pertenece al enunciar, al decir, sino que ms bien pertenece a todo lo que es,
a todo lo presente o, si queremos, a condicin de que entendamos este existir como
aquello que nos hace frente, aquello con lo que en cada caso nos las habemos a todo lo
que existe. Pues, en efecto, eso con lo que en cada caso nos las habemos es siempre un
mostrarse, un aparecer de cada cosa como aquello que es: esto como mesa, aquello como
bolgrafo, eso otro como perro. Toda cosa est as siempre referida a algo que propiamente
no es una cosa sino su ser... esto o lo otro. As, en la medida en que nuestra atencin no se
dirige hacia la cosa en cuestin, sino hacia aquello que para cada cosa en cada caso consiste
su ser-esto o lo otro (esto es su
, su
), o incluso si, yendo ms all, nos
preguntamos ya no por el
tal o cual sino cul es el estatuto mismo de ste frente a la
cosa concreta en cuestin, un verbo que articula en s la nocin misma de predicacin (en el
sentido de la mencionada estructura dual), de presencia y de verdad (como manifestacin
o desocultamiento) constituye una herramienta filosfica sin igual.
4. La (im)pertinecia del problema del ser en la filosofa contempornea.
Los detalles en los que se articula, al hilo de la estructura de la predicacin, este anlisis de
las diferentes formas en que de algo decimos que es son bien conocidos. En cualquier
caso, y ms all de los detalles (y de la posible dependencia de stos respecto de la estructura
de la lengua griega), recordemos que el punto de partida de esta comunicacin era el
examen la objecin de Mill, segn la cual en stos opera una desafortunada confusin
entre el sentido existencial y copulativo del verbo ser: la suposicin de que la palabra ser
cuando significa existir y cuando significa ser alguna cosa especfica () debe todava, en

292

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Iigo Galzacorta Muoz

el fondo, responder a la misma idea28 , as como la relacin de esta constatacin con la

exigencia heideggeriana de retomar la cuestin del ser.
Conforme a lo visto hasta aqu, podemos afirmar que, en efecto, es una hiptesis
central en la reflexin filosfica griega en torno al ser la defensa de que todo lo que es
(existe) es siempre y en cada caso alguna cosa especfica. De hecho, es justamente esa
vinculacin entre todo lo que me rodea y la estructura dual caracterstica de la predicacin,
esa estructura conforme a la cual todo lo que es es algo concreto y determinado llmese
a este algo concreto y determinado
,
,
, lo que constituye el
hilo conductor de la reflexin griega sobre el problema del ser. En este sentido, incluso se
llegar a decir que es este ser-algo-determinado lo que por encima de todo verdaderamente
es, esto es, es lo que ms es, lo que
. Y, efectivamente, desde nuestro horizonte de
comprensin de lo que quiere decir que algo es, resulta casi obligado considerar que ese ser
alguna cosa especfica, eso que se predica de la cosa en cuestin, propiamente no tiene ser,
esto es, no existe, no es algo que exista que sea ms all de mi propia representacin. Y
en este sentido, desde nuestra comprensin de lo que quiere decir ser, ciertamente, en la
reflexin ontolgica griega encontramos una falta de distincin entre el ser expresado en
la nocin de existencia y el ser-esto-o-lo-otro, el ser-algo-determinado, expresado en
la predicacin. Sin embargo, esto es as porque el problema que la filosofa griega trat de
tematizar con el uso filosfico de este verbo no radica en ningn caso en justificacin de
la verdadera existencia de un mundo ms all de mis representaciones, sino en la adecuada
captacin de aquello en que para cada cosa consiste ser-algo determinado. En este sentido,
atribuir a los usos generalmente clasificados como existenciales del ser en la filosofa
griega algo similar a nuestra nocin de existencia supone una deformacin del tipo de
problemas que realmente se estn planteando all, una interpretacin de lo que all se est
problematizando desde conceptos que, por ms que derivan del curso de la problemtica
que all se esboza, son ajenos a la cuestin originariamente planteada.
Recordemos, en cualquier caso, que al comienzo de esta exposicin se adverta de que el
objetivo de sta no radicaba tan slo en comprender cul pudo ser el significado del verbo
ser como herramienta filosfica en el proceso griego de constitucin de la filosofa, sino ms
bien tratar de comprender la singular situacin contempornea respecto a este problema.
Pues si, como hemos sealado, es un rasgo constitutivo de nuestro horizonte de experiencia
de las cosas la consideracin de que el problema de la existencia de stas es algo diferente
de su ser-algo-determinado, del como-qu ests en cada caso se me aparecen, de que
una cosa es el como-qu yo percibo, represento, digo o interpreto la cosa que es, y otra bien
diferente la existencia de esta cosa ms all de mi percepcin, representacin, enunciacin
o interpretacin, cul es el sentido de la reivindicacin por parte de Heidegger de la
necesidad de retomar la cuestin del ser? Acaso quiere borrar Heidegger de un plumazo
28

A System of Logic, op.cit

El verbo ser como herramienta de interrogacin filosfica: cpula...

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esta esencial distincin? Quiere retornar a una concepcin substancialista del ser en la que
formas e ideas vuelvan a tomarse como partes constitutivas de la realidad?
En unas lecciones de 1935 Heidegger constataba ante sus oyentes el carcter
esencialmente ambiguo y vaco de lo que hoy entendemos por ser. El ser, deca citando
a Nietzsche, no es sino el ltimo humo de una realidad que se evapora29. Sin embargo,
al tiempo aada que es en ese ser convertido en mero humo, en mero vapor, o mejor
dicho, es en este propio proceso por el que se convierte el ser en un mero vapor o en
un pseudoproblema, donde se juega el destino histrico de occidente30. Es bien sabido
que una de las tesis ms repetidas por Heidegger es la que afirma que en el proceso griego
de constitucin de la filosofa el ser de lo que es se ha interpretado desde una hegemona,
no siempre explcitamente pensada, de lo presente, de lo permanente, por tanto, de
una determinada comprensin de la temporalidad31. La metafsica occidental, nos dice
Heidegger una y otra vez a lo largo de sus textos, ha sido y es la metafsica de la presencia,
de la actualidad, de lo que est-ah-delante (das Vorhandene). Y, en efecto, no podemos
olvidar que en nuestro examen de los valores del verbo griego
que jugaron un papel
relevante en el proceso de constitucin del pensamiento filosfico occidental vimos que una
de las caractersticas de este verbo era su valor esttico-durativo, su implcita asociacin
con lo que permanece en la actualidad de la presencia. En este sentido, Heidegger subraya
que en conceptos como
o
, decisivos en el intento griego de captar y llevar a
concepto en qu consiste para todo lo que es... su ser..., resuena de forma implcita
una primaca de lo presente, de lo actual, de lo constante y permanente32. As, el aspecto
durativo implcito en los diferentes usos del verbo griego ser terminar por orientar la
direccin de la interrogacin ontolgica griega a la conversin del irreductible aparecer o
mostrarse como algo de cada cosa (su ser esto o lo otro) en algo que pueda ser fijado, en algo
que permanece constante y unifica en torno a s la pluralidad y singularidad de los casos
particulares. Y es en este proceso de fijacin e incluso ontificacin del irreductible ser... de
las cosas, observa Heidegger, donde surge la necesidad de distinguir entre el qu-es y el quees de la cosa, entre su esencia y su existencia. Y donde, en la medida en que ese irreductible
29 Nietzsche, Gtzendmmerung VIII, 78. Citado por Heidegger, Einfhrung in die Metaphysik, Tbingen: Niemayer, 1998, p. 27.
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Heidegger, Einfhrung in die Metaphysik

Sein und Zeit, op.cit
Einfhrung in die Metaphysik, op.cit
Nietzsche II

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Iigo Galzacorta Muoz

ser esto o lo otro de cada cosa se conceptualiza desde el horizonte temporal de lo presente,
de la permanencia, de la actualidad, la cuestin del ser terminar por aparecer, al cabo de
una larga historia, como el ltimo humo de una realidad que se evapora33.
No podemos entrar a analizar aqu los detalles del anlisis heideggeriano de la historia
de esta comprensin metafsica del ser desde la primaca de la presencia. En cualquier caso,
es esencial a su anlisis la constatacin de que la actual situacin por la que la nocin de ser
aparece como ambigua y vaca, el problema del ser como algo confuso y sin sentido, tiene
su origen en este planteamiento inicial por el que ser se interpreta desde la hegemona de
la presencia. En este sentido, no debemos olvidar que su reivindicacin de la necesidad de
retomar la cuestin del ser no tiene en ningn caso ser la voluntad de volver a elaborar una
nueva ontologa que supere los posibles errores de las anteriores34. Por el contrario, se trata
de entender qu es lo que ocurre hoy con nuestra comprensin de lo que quiere decir ser,
por qu lo que en su da fue el objeto siempre buscado por la filosofa aparece hoy diluido
en diferentes significados que ya nada tienen que ver entre s. Pues quizs y ste creemos
que es uno de los puntos claves para comprender el posible significado de la reivindicacin
heideggeriana de la necesidad de retomar el problema del ser para la praxis filosfica
contempornea en la comprensin del horizonte desde el que hoy entendemos lo que
quiere decir que es, y por tanto, en otras cosas, de la divergencia entre lo que quiere decir
existir y ser algo determinado, est la clave para comprender la singularidad histrica
de nuestro tiempo y con ello algunas de las dinmicas que rigen los acontecimientos ms
caractersticos de nuestra poca. Pues, advierte Heidegger, las transformaciones que a lo
largo de la reflexin ontolgica occidental han tenido lugar en el horizonte desde el que en
cada caso comprendemos lo que quiere decir ser ejercen su dominio no slo dentro de
la filosofa occidental [sino que] ellas atraviesan todo saber, hacer y decir tambin ah
donde donde no son propiamente expresadas o no en esos trminos35. Y en este sentido,
comprender que y por qu ser ya no es una herramienta adecuada para nombrar lo que
es se convierte en una tarea filosfica necesaria para comprender adecuadamente lo que
hoy ocurre y acontece, esto es, lo que hoy es.

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Gtzendmmerung

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Einfhrung in die Metaphysik, op,cit.
35 Heidegger, Einfhrung in die Metaphysik, op,cit.

Einfhrung in die Metaphysik,

El verbo ser como herramienta de interrogacin filosfica: cpula...

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