EL SIGNO

El Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE) define el vocablo signo en su

primera acepcin como un objeto, fenmeno o accin material que, por naturaleza o
convencin, representa o sustituye a otro. En tal virtud, si un signo es algo que, actuando
como un estmulo, nos hace pensar en otro algo, dicho estmulo el signo no es sino una
entidad mental, una operacin simblica, una realidad intangible producto de la inteligencia
humana. Es decir, el signo se construye en nuestra mente estimulado por los objetos del
mundo.
As entonces, debemos diferenciar entre el signo y el objeto, su referente. El
objeto es, en este sentido, una porcin de la realidad, un fragmento de los sucesos que
existen independientemente del individuo. De ah que los seres humanos estemos en
posibilidad de acceder a la realidad gracias al signo; ingresamos al mundo real a travs
de variados sistemas sgnicos, como los lenguajes verbal, matemtico, musical...
Al mismo tiempo, y de acuerdo con Charles Sanders Peirce (1839-1914) cientfico,
filsofo y humanista norteamericano, figura relevante del pensamiento contemporneo,
fundador del pragmatismo y padre de la semitica contempornea, para que algo sea un
signo de otra cosa, esa cosa debi ser un signo. Este es el conocimiento inferencial, proceso
mediante el cual un signo nos remite a otro signo y ste a otro y as, sucesivamente... Por
ejemplo, si unas nubes oscuras y densas pueden pensarse como signo de lluvia,
entonces tuvimos que conocer previamente el signo lluvia. No es posible construir un signo
que no haya sido antes un signo.
Aunado a esto, Peirce nos propone, segn la relacin que los signos tengan con el
objeto, la siguiente clasificacin:
NDICE: Tambin llamado indicio o sntoma, es el signo en el que el componente
material o casi material del signo, el significante imagen, sonido, etctera y el
significado representacin mental o concepto unido al significante guardan una
relacin de continuidad, de causa-efecto. La fiebre es ndice de enfermedad, el humo
del fuego, el rayo de una tormenta, etctera.
ICONO: Es un tipo de signo que se caracteriza porque el significante y el significado
mantienen una relacin se semejanza, de gran parecido con el objeto al que hacen
referencia directa. Las palabras guau, miau y la mayora de las onomatopeyas, o
las pinturas, retratos, dibujos y mapas, son signos icnicos.
SMBOLO: Frente a los ndices y los iconos, los smbolos son signos inmotivados, en
los que la relacin entre el significante y el significado es totalmente convencional,
arbitraria. Aqu se incluyen los signos lingsticos las palabras, los logotipos, los
escudos de armas, las seales de trnsito, etctera.
Los signos tambin pueden catalogarse segn sea el sentido por el cual se perciban,
as surgen los signos auditivos, olfativos, visuales... o combinaciones de ellos, como los
lingsticos, que son auditivos cuando se utiliza el lenguaje verbal y visuales si se hace
uso de la escitura.