Blanes-Rivera Et Al., 2003, Formación y Evolución Del Espacio Nacional (Bolivia)

FORMACIN Y
EVOLUCIN DEL
ESPACIO NACIONAL
Jos Blanes J.
Fernando Caldern G.
Jorge Dandler H.
Gonzalo Flores C.
Luis Lanza G.
Jorge Mrquez O.
Julio Prudencio B.
Alberto Rivera P.
FORMACIN Y EVOLUCIN DEL ESPACIO NACIONAL
Primera edicin:
Segunda edicin:
1980 (Mimeo, CERES)

Diciembre de 2003
ISBN:
Depsito Legal:
99905-64-69-8
X-X-XXX-02
Editores:
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

Plural editores
Comit Editorial
Rafael Archondo
Gloria Ardaya
Fernando Caldern (Coordinador)
Christian Jett
Fernando Molina
Jos Rocabado
Francisco Rojas
Hugo Jos Surez (Secretario de Redaccin)
Cuidado de edicin: Fernando Molina

Diagramacin:
Eureka
Produccin:
Plural editores
Rosendo Gutirrez 595 esq. Ecuador
Tels: 2411018 / Casilla 5097
La Paz - Bolivia
E-mail: plural@entelnet.bo
Impreso en Bolivia
Las ideas expresadas en los Cuadernos de Futuro son de exclusiva responsabilidad

de sus autores y no responden necesariamente a la lnea de pensamiento del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
ndice
Prlogo
Presentacin
11
Introduccin
15
Cuzco y la nacin diversa preexistente
I. El patrn de control mltiple

de los ecosistemas de Charcas
17
Potos: conquista y colonia
II. El patrn de reorganizacin

del espacio por la economa minera
de exportacin y la red urbana
49
Sucre y Potos: la Repblica
III. El patrn de ocupacin del espacio

por la crisis en la minera y la agricultura
111
La Paz, Potos y Oruro: la economa

monoproductora de minerales
IV. El patrn urbano-minero

de ocupacin territorial
127
La Paz, Cochabamba, Santa Cruz y la

Revolucin de 1952
V. El patrn de integracin
nacional del espacio
167
Eplogo
Del patrn de municipalizacin

del territorio nacional al Estado multinacional
223
Prlogo
tnia, clase y regin son tres elementos constantes de nuestra

nacin. Es imposible comprender los procesos en curso si no se comprende no slo la multiplicidad del fenmeno nacional, sino tambin
su laberntica evolucin histrica.
Este Cuaderno de Futuro, el 18 en esta coleccin, aborda justamente el tema de la configuracin del espacio nacional, del mapa de
Bolivia y sus efectos sobre el desarrollo nacional.
Un punto de partida para abordar el asunto es sin duda la persistente deuda histrica del pas con respecto a sus metas indispensables
de desarrollo. Es lo que en el Equipo de Desarrollo Humano Aplicado
(EDHA) caracterizamos como el desarrollo pendiente. Con ello significamos el hecho de que Bolivia no haya podido, an en el siglo XXI,
completar su infraestructura vial, construir una institucionalidad slida y reducir la pobreza a niveles aceptables.
Estas dificultades han hecho que el pas padezca de serios bloqueos en la generacin de riqueza. Una consecuencia clara de este proceso de parlisis es la fragmentacin social y sobre todo las enormes
brechas existentes entre clases, regiones y conglomerados productivos y sociales. A ello debe sumarse el enclaustramiento martimo de
reconocidas consecuencias sobre el rezago del pas.
F U
Al desarrollo pendiente mencionado, cabe agregar ac los patrones histricos de ocupacin del espacio en Bolivia. En este terreno, es
evidente que junto a sus seculares problemas, los bolivianos han tenido que lidiar complementariamente con una complicada geografa.
Por eso la investigacin que presentamos aqu pretende recuperar
crticamente la configuracin territorial del pas a fin de tomarla en
cuenta para el diseo de las nuevas opciones de desarrollo.
Bolivia es una nacin inconclusa y compleja, vctima de desmembramientos territoriales, de agudos conflictos internos, pero tambin
tributaria de momentos de unidad contra la adversidad. Distintas formas de organizacin territorial coexisten en forcejo y armona, haciendo que nuestro mapa siga siendo una obra inacabada y en permanente reconformacin.
En el periodo republicano, el territorio nacional se organiza en
torno a la plata y el estao. Es un espacio vinculado fragmentariamente
a la economa mundial, una suerte de enclave minero-ferroviario. Esa
conformacin convive con el tiempo y el espacio coloniales andinos,
conformados en torno a Potos y la Chiquitana. A ello debemos sumar un mbito ms antiguo como el andino amaznico, cuyo referente ms notable es Tiwanaku. En esta amalgama de periodos histricos,
mentalidades de ocupacin del espacio y desarrollo transformadores,
se yuxtaponen una suerte de barroco pre-nacional, uno colonial y otro
moderno. Esta es quizs una de las explicaciones a la existencia de
una nacin limitada, poco incluyente, que, sin embargo, hoy deposita
sus esperanzas de realizacin en un rgimen democrtico orientado
hacia la comunidad de ciudadanos.
Es en este contexto que el Equipo de Desarrollo Humano del PNUD,
bajo la aprobacin del Comit Editorial de los Cuadernos de Futuro,
invit al Centro de Estudios de la Realidad Econmica y Social (CERES)
y a Alberto Rivera para que editase un estudio realizado hace 20 aos
sobre la formacin y evolucin del espacio nacional. Si bien los tiempos y las lecturas de lo regional estn mutando y enriquecindose con
F O R M A C I N Y E V O L U C I N D E L E S PA C I O N A C I O N A L
nuevos e importantes estudios, nos pareci fundamental recuperar una

cierta idea de continuidad histrica sobre todo en un momento de cambio como el que vivimos ahora. Con este estudio aspiramos a reforzar
la idea de que la evolucin regional del pas ha venido viviendo una
serie de transformaciones estructurales a lo largo del tiempo y que
estas mutaciones son un referente indispensable para entender el actual momento de inflexin que vive Bolivia.
En lo personal, fue una particular sorpresa reencontrarme con
fantasmasdel pasado. Quiero agradecer al CERES y a su directora,
Rosario Len, por el apoyo a esta iniciativa y tambin a los colegas de
ese entonces por haber pensado y soado Bolivia en momentos igual
de difciles que los que ahora vivimos. Alberto Rivera fue ya en ese
entonces el ms entusiasta de todos y me da especial gusto que sea
precisamente l quien finalmente edite un texto que haba quedado
bajo la sombra del olvido.
Fernando Caldern Gutirrez

Coordinador del Informe de Desarrollo Humano en Bolivia
Presentacin
as demandas de diferentes sectores de la sociedad para cambiar la Constitucin Poltica del Estado boliviano, constituyen una razn suficiente de contexto a la presente edicin. Se est interpelando
la accin estatal a fin de promover cambios en la sociedad; las luchas
sociales de estos das demandan construir un Estado desde la sociedad y la redefinicin de la administracin y el manejo del territorio y
sus recursos.
Sin embargo, otras razones de ndole institucional, surgidas en el
interior de CERES, en coordinacin con el PNUD, tambin motivaron la
actualizacin y edicin del presente documento, escrito en 1980.
La formacin y evolucin del espacio nacional constituye uno de los
trabajos fundacionales de CERES. Parte de la confluencia de intereses
intelectuales de un grupo de acadmicos que se atrevieron a sobrepasar las interpretaciones de la sociedad del momento, con un enfoque
multidisciplinario y procesual.
La historia acadmica de CERES muestra, a partir de este documento, un tronco persistente de reflexiones y expresiones intelectuales. Una visin histrica y relacional de los cambios sociopolticos en
la sociedad boliviana, de las temticas articuladoras de la accin social, de la complejidad sociocultural y de las transformaciones
institucionales, que en este documento est plasmada en el anlisis de
las diversas configuraciones del espacio nacional.
12
F U
Configuraciones que se presentan como patrones ordenadores del

espacio y territorio, en base a las dinmicas polticas, sociales, culturales y econmicas de las poblaciones. Patrones territoriales que no siempre fueron expresados por las polticas estatales y las polticas de desarrollo implementadas en el pas, y que pueden sufrir transformaciones
a raz de los ltimos movimientos sociales en Bolivia, los cuales evidencian las necesidades de reestructuracin del pas.
El uso y la administracin del espacio y sus recursos constituyen
hoy la razn fundamental de las luchas polticas, que expresan las
mltiples contradicciones socioculturales en la sociedad boliviana, pero
tambin visibilizan la capacidad de la poblacin para generar un ordenamiento socioeconmico ms all de las instituciones formalmente establecidas, ratificando la flexibilidad de los pueblos para recrearse desde los mbitos locales, tejiendo movimientos integradores que
superan los lmites y las fronteras regionales y nacionales. Estas luchas interpelan la dinmica de los diseos institucionales en Bolivia y
expresan las tensiones entre las instituciones formales y la realidad de
la poblacin.
La forma en la que se espacializa el desarrollo histrico de la sociedad boliviana est expresada en la presente edicin como cinco
patrones de ocupacin del espacio. En el eplogo especialmente elaborado por Alberto Rivera para esta edicin se presenta, a manera de
hiptesis, las tendencias actuales a un reordenamiento espacial y territorial ligado a las reivindicaciones de los actores actuales de la historia boliviana.
Las dinmicas poblacionales, como sistemas de reglas y acuerdos
cotidianos, son creadoras de espacios socioeconmicos. Plasman las
contradicciones de la sociedad boliviana en un lenguaje territorial; con
l se conforman y reconforman las identidades, se expresan las desigualdades, los cdigos de discriminacin, las luchas de poder y los
procesos de exclusin social, temas todos que deben ser considerados
de manera ineludible en la actualidad.
13
El primer captulo presenta el patrn cuzqueo de ocupacin del

espacio y plantea los antecedentes prehispnicos de la problemtica
socio-espacial. Muestra cmo se produjeron superposiciones socioespaciales de gran impacto histrico, importantes no slo para el perodo en el que ocurrieron, sino para la posterior ocupacin del territorio. El segundo captulo presenta el patrn colonial andino; el tercer
captulo analiza el patrn de crisis en la minera a fines del perodo
colonial. El cuarto captulo se ocupa del enclave minero como patrn
concentrador de poblacin; el quinto se ocupa del patrn de integracin nacional que es posterior a 1952 y el eplogo presenta la municipalizacin del espacio nacional luego de las reformas de 1994.
Para el anlisis de las estructuras locales fue imprescindible considerar algunos tipos de relaciones econmicas que operaron en el espacio de manera que pueda comprenderse a las regiones como el
resultado espacial de ciertas relaciones tomadas entre distintos grupos; cuyos intereses y decisiones adoptadas impliquen al menos dos
cosas, por una parte, modificaciones al interior de las regiones, y por
otra, la creacin de estructuras espaciales, es decir, de una serie de
sistemas y sub-sistemas de orden econmico-productivo, de circulacin y distribucin ideolgico-culturales y polticos de dominacin
(Coraggio 1974).
La primera consideracin necesaria es que encaramos el estudio
de lo regional desde una perspectiva histrica. Para esto utilizamos el
concepto de regin con ciertos lmites de aplicacin temporal, esto es,
es necesario diferenciar el andamiaje terico que se usa para comprender la regin segn los perodos histricos que son objeto de estudio,
para evitar peligrosas extrapolaciones de modelos actuales de interpretacin y su aplicacin a situaciones histricas distintas. Algunos
perodos histricos que se estudiaron particularmente el perodo
prehispnico resisten la aplicacin mecnica de conceptos como regin y otras metodologas elaboradas para estudiar formaciones so-
14
F U
ciales en las cuales se ha desarrollado, en grados ms o menos significativos, el capitalismo.

No se puede comprender la formacin de las regiones sin hacer
referencia a los procesos ubicados en la esfera poltica. Particularmente, la orientacin de las fuerzas sociales, el proyecto poltico hegemnico y la estrategia de desarrollo operada. Por la interdependencia entre
sociedad y regin, hay ciertas correspondencias necesarias con la sociedad de cada tiempo en la formacin histrica de las regiones; desde
un punto de vista general, se pudo determinar que se produjo un desarrollo desigual entre espacios econmicos y regiones, y unos fueron
dominantes y de mayor gravitacin, en tanto otros fueron subordinados y desarticulados. En este sentido, no se puede separar el desarrollo de una regin del atraso de otra. En la desigualdad sealada se
encontraron diferencias sociales y culturales que no pueden ser atribuidas solamente a la estructura econmica, sino tambin a las tradiciones y peculiaridades culturales, a los modos de vida, a las motivaciones locales y a los acercamientos o distancias sociales, que sumados
a la estructura econmica y poltica hacen que cada regin sea un
subconjunto original. De esta manera, se han formado histricamente,
en el pas sociedades territoriales en las cuales la relacin entre la sociedad civil y el Estado depende del ordenamiento de las esferas sociales, productivas y de poder. Estas interdependencias probaron la necesidad de otorgar mayor peso al espacio social de las distintas
territorialidades, que a su dotacin de factores productivos.
El CERES agradece al PNUD por la publicacin del presente texto y
por la oportunidad de, con ello, llegar a acadmicos, actores sociales y
polticos, a quienes invita a considerar el tema de las reconfiguraciones
espaciales como un problema estratgico, cuyo conocimiento es imprescindible para asumir las transformaciones institucionales necesarias para superar la actual crisis sociopoltica de la sociedad boliviana.
Rosario Len
Directora de CERES
Introduccin
ste documento fue producido en cuatro meses de 1980 por un

equipo de investigadores, fundadores y asociados de CERES, como un
primer trabajo colectivo encargado por el Ministerio de Planeamiento
y Coordinacin, un ao despus de su fundacin. Veintitrs aos despus, Fernando Caldern lo someti a la lectura crtica de un grupo de
jvenes investigadores del PNUD, quienes encontraron que detrs de
la maraa de cuadros, grficos y mapas, y de una redaccin pesada, a
veces confusa y repetitiva, se encontraban visiones importantes sobre
la formacin de los espacios econmicos y poblacionales, las cuales
podan ayudar a comprender mejor las necesidades actuales de conformacin de mancomunidades internas y la definicin legal de espacios de movilizacin productiva extra nacionales que se vienen operando subrepticiamente por la accin decidida de conglomerados de
personas y familias populares urbanas y campesinas que buscan nuevas formas sustentables de sobrevivencia, mediante la ampliacin de
los mercados para las economas de pequea escala; ampliacin que
estas familias ejecutan con un fino instinto, pero sin acatar normas
legales vigentes, las cuales, a su vez, no reconocen la importancia de
estas prcticas, generadoras de colchones financieros y ocupacionales, para soportar las crisis de la economa nacional.
16
F U
En base a estas crticas, Fernando Caldern y yo volvimos a leer

detenidamente el documento y encontramos que los planteamientos
tenan un alto valor informativo, especialmente por la presentacin de
los cinco patrones de formacin y evolucin del espacio nacional y la
argumentacin de los fenmenos sociales y polticos de cada uno.
Decidimos sintetizar el trabajo, rescatando lo principal, abandonando
lo secundario y nos propusimos redactar un nuevo y breve captulo
sobre un ltimo patrn, en formacin desde 1994: el patrn de ocupacin del espacio municipalizado y de expresin de nuevas formas productivas y de servicios que resultaron de las tendencias modernizadoras
y de ampliacin de los mecanismos democrticos y participativos. Este
aadido pretende resaltar sobre todo la necesidad de reconocer las
actividades de pequea escala y campesinas.
Una de las mayores dificultades que encontramos fue el enfoque
acadmico de los autores de los ochenta, que utilizaron modelos tericos muy cerrados, casi camisas de fuerza. Por ejemplo, visualizaban
las culturas preincaicas como organizaciones sociales poco vinculadas entre s y con los espacios orientales. Las investigaciones posteriores de historiadores, antroplogos y gegrafos permiten comprender
mejor la flexibilidad de los pueblos originarios para ocupar y desocupar espacios de los llanos orientales y sub tropicales, que eran formas
de intercambiar y de negociar los tributos que cobraban las delegaciones incas. Toda la produccin reciente de los investigadores ha roto
los modelos cerrados y las visiones economicistas. Son trabajos detallados que es preciso unir para comprender adecuadamente las formas histricas de ocupacin de los espacios.
Confiamos que este documento rescatado del olvido sea de utilidad para promover la discusin de los planteamientos hechos en los
ochenta y para visualizar otras tendencias que seguramente surgirn
de su lectura crtica.
Alberto Rivera Pizarro
I. El patrn de control mltiple

de los ecosistemas de Charcas
Cuzco y la nacin diversa preexistente
no de los fenmenos ms importantes de la organizacin

andina del espacio fue el desarrollo de sistemas econmicos que permitieron controlar simultneamente una variedad de microclimas en
diversos pisos ecolgicos (Murra 1972). Este primer patrn de ocupacin del espacio nacional, que denominamos control mltiple de los
ecosistemas de Charcas, antiguo patrn andino, fue compartido por etnias
muy distantes entre s y muy diferentes en lo econmico, social y poltico. Por ejemplo, este patrn se present entre los Yacha (quechua
hablantes de Chaupiwaranga), los Tiwanacu, los Lupaqa, los Wari y
los Inka, diferentes desde el punto de vista de la organizacin social y
econmica, y el funcionamiento de sus sistemas polticos.
La organizacin vertical del espacio

Examinaremos, por su importancia para el caso boliviano, las caractersticas del control vertical en los reinos Lupaqa y Pacaxe en la
zona de Zongo, situada en los Yungas de La Paz.
El primero de los casos permitir ilustrar las caractersticas de una
etnia grande, un verdadero reino altiplnico, con ncleos en la cuenca
del Titicaca, en tanto el segundo permitir ilustrar el caso de etnias
18
F U
pequeas, con ncleos en las montaas, aparentemente sin archipilagos (Murra 1972).1
Lupaqa
Aunque no existe documentacin sobre una cohesin poltica
panaymara (el rea acupada por los aymaras antes de 1530 era extensa) qued constancia de la existencia de reinos de extensin considerable: uno de estos reinos fueron los Lupaqa, formados por alrededor
de 10 000 habitantes, diseminados por los actuales territorios de Bolivia, Per y Chile, con centro de residencia a orillas del Titicaca, en los
centros principales de Chuquito, Ilave, Acora, Pomata, Zepita y
Yunguyo (Mapa 1).
Es lamentable no poder contar, para el Reino Pacaxe con la misma informacin que tenemos para el Reino
Lupaqa. Alguna informacin puede ser consultada en Jimnez de la Espada, Marcos (comp.) 1965.
19
Mapa 1
Reino Lupaqa
100 Km
La
go
Ti
tic
ac
CHUCUITO
Acara
Illave
Juli
Pomata
Re
ino
de
los
Yunguyo
Zepita
Lu
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CI
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Fuente: Murra 1972
c
Lo
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R
Sa
20
F U
La fuente de la cual proviene la informacin sobre los Lupaqa es

una visita hecha en 1567 por Garci Diez de San Miguel, una fecha en
cierto modo tarda, pues el Reino Lupaqa se haba consolidado en tiempo preincaico y era uno ms de la cuenca del Titicaca.
El ecosistema Lupaqa, an en la colonia, era un archipilago que
inclua las inmediaciones de Chucuito y los valles donde se cultivaba
maz, algodn y coca y los bosques donde se explotaban recursos forestales. El Reino Lupaqa limitaba al este y al sudeste con el de los
Pacaxe, sobreponindose en las zonas de cocales. Adems, el ecosistema
comprenda oasis en la costa del Pacfico (desde el valle de Lluta en
Arica, hasta Sama y Moquegua), donde se cultivaba algodn y maz y
se recolectaba huano y productos marinos. Adems, los Lupaqa cultivaban cocales y explotaban bosques en Larecaxa. Entre sus islas al
este del altiplano se mencionan, adems de Capinota y Chicaloma,
otros recursos y pequeos pueblos, a gran distancia del lago Titicaca.
Finalmente, los Lupaqa posean islas de recursos humanos, localidades donde se haban ubicado actividades productivas especficas,
como sus olleros y plateros de Kupi y Sunacaya. Algunos microclimas
eran compartidos por los Lupaqa con otras etnias (sobre todo los
Pacaxe) y las localidades con recursos humanos especializados eran
compartidas por el clsico sistema de particin en mitades.
Cada una de las siete provincias de la jurisdiccin Lupaqa estaba
dividida, segn el criterio dual, en dos mitades, Alasaa y Haasaa los
equivalentes aymaras de Anansaya y Urinsaya, cada uno de los cuales posea su propio sistema de decisiones y un Mallku independiente. En tiempos de la colonia este tipo de divisin alcanz tambin a las
poblaciones serviles o de forasteros. Se inclua tambin a los Uru, que
segn Melchor de Alarcn se encontraban subordinados a los Lupaqa.
No sabemos si Uru tena una connotacin de estatus inferior y si
hace referencia a niveles culturales, pero s tenemos certeza de que los
Uru vivan separados, aunque su ubicacin y control ecolgico del
lago Poop les conceda una posicin clave.
21
El grfico siguiente permite observar el ecosistema Lupaqa:

Grfico 1
Ecosistema Lupaqa
(MONOTNICO)
Puna (4 000 mts.)
Tubrculos
Ncleo serrano
Rebaos (BITNICOS)
10 - 15 das
Maderas, coca
Maz, algodn, huano
MULTITNICOS (Montaa)
COSTA
MULTITNICOS (Llano)
Fuente: Murra 1972
Lo bsico de este ecosistema era la capacidad del sistema econmico de alcanzar simultneamente una gran variedad de nichos
ecolgicos y por tanto de producir una amplia gama de productos
agrcolas y no agrcolas y realizar un activo flujo de intercambios entre ellos. Algunos microclimas eran compartidos con otras etnias, sobre todo en la montaa.
Los Lupaqa fueron conocidos como una poblacin sumamente
prspera. A diferencia de otras etnias, no fueron encomendados, sino
puestos en cabeza de Rey.
Desde pocas tempranas de la colonia tuvieron acceso a recursos
en efectivo, sobre la base de una enorme cantidad de llamas y alpacas
que utilizaban como reserva. Los Lupaqa lograron hacer una agricultura intensiva con una poblacin densa, pese a la adversidad ecolgica,
gracias a una minuciosa aclimatacin de sus cultivos y a la invencin
22
F U
de tcnicas locales (domesticacin, almacenamiento de productos) que

permitan la conservacin prolongada de los excedentes. Los ingresos
Lupaqa sobre los que ms conocemos son los que se originan en los
tupu, que antes de 1532 eran una extensin de cultivo que poda suplir el mnimo vital de una familia bajo determinadas condiciones
ecolgicas y dentro de la tradicin agrcola local (Rostworowski 19621964). Por tanto, los tupu tenan una extensin, ubicacin y calidad
diferentes.
Con el sistema de encomiendas implantadas por la colonia se rompi este tipo de organizacin. Por mediacin de Polo de Ondegardo,
uno de los primeros espaoles preocupados por la recuperacin de lo
andino, el sistema fue restablecido bajo la administracin del Marqus
de Caete, pero con Toledo y su poltica de reduccin de las poblaciones indgenas, el sistema fue roto nuevamente. Esta desestructuracin del ecosistema Lupaqa fue adems acelerada por el deseo de los
encomenderos y de la administracin colonial de reducir y hasta eliminar la cantidad de islas y recursos perifricos que les permita
alguna autosuficiencia econmica y autonoma poltica.
Zongo
Examinamos ahora una pequea sociedad local, que estuvo compuesta por 200 familias asentadas en los yungas de La Paz, en los valles de Zongo. La poblacin, visitada en 1568, era aymara hablante,
conocida porque desde pocas anteriores a la invasin controlaba extensos cocales, adems de cultivar las plantas que garantizaran su propio sustento. Una nueva visita se hizo en 1569, por las dudas que se
poda abrigar sobre los datos de la primera. Aunque las fechas de las
visitas son cercanas, hay una gran diferencia en los informes de ambas, quiz por los cambios productivos que tuvieron lugar en la costa
y la sierra. La coca, un cultivo de gran importancia comercial, fue factor determinante para que estos cambios se produjeran. En primer tr-
23
mino, aunque la poblacin haba disminuido en Zongo, Chacapa y

Challana, encomenderos y corregidores ejercieron fuertes presiones
para que la produccin de coca se incrementara. Se apel a la bsqueda de mano de obra externa proveniente de islas de asentamientos
Colla en los Yungas.
Los pobladores de Zongo utilizaban aparentemente dos pisos
ecolgicos: a) uno, situado alrededor de sus viviendas y sus pueblos,
donde realizaban cultivos de subsistencia de tubrculos y de frutales;
b) otro, ms distante, donde se encontraban los cocales. Llama poderosamente la atencin el hecho de que este grupo no tuviese acceso a
ningn piso de puna.
Lo central de los casos expuestos consiste en lo siguiente: un componente fundamental del patrn andino de ocupacin del espacio fue
el control vertical de una variedad de pisos ecolgicos por diversas
etnias.
Sin embargo, no exista necesariamente coincidencia entre etnias
y territorio; el espacio real de una etnia poda ser mucho ms amplio
que el territorio que ocupaba fsicamente. Los ncleos de poder (a la
vez centros de cultivo y de conservacin de alimentos bsicos o cercanos a las zonas de pastoreo en gran escala) se encontraban a gran altitud. Los sistemas econmicos con asiento en zonas bajas no pudieron
desarrollar una forma ms compleja. El sistema de control vertical utilizado por varias etnias, poda implicar la coparticipacin en territorio, climas y recursos; en este sentido, el sistema descrito, adems de
ser multiecolgico, era multitnico.
Los Inka: Algunos aspectos sobre la organizacin

econmica, la redistribucin y el papel del Estado
Hacia 1500 existan en la sociedad Inka dos sistemas en la agricultura y el acceso a la tierra:
24
F U
a) Campos y haciendas estatales que producan ingresos para el Estado, creados sobre todo para cultivos de maz, ampliados con
andenes y sistema de riego; se ubicaban en nichos ecolgicos
quishwa (Wittfogel 1957, Palerm 1958, Kosok 1965). En otras zonas se trataba de cultivos de grupos tnicos enajenados del Estado
Inka (Rowe 1984) y de la imposicin de mitas agrcolas, mineras
y de obras pblicas.
b) Ayllus tnicos, a los que el Estado dejaba el mantenimiento de los
indgenas mediante cultivos sin riego.
Se suele atribuir a Pachakuti la creacin del sistema administrativo clsico de los Inkas, pero muchas de las innovaciones de ste parecen ser ampliaciones y adaptaciones de otras tcnicas andinas de gobierno. Es posible que el sistema administrativo Inka se haya originado
en los Chimor (Rowe 1946) y diversas hiptesis sugieren la existencia
de verdaderos imperios preincaicos, donde la conquista asuma formas mucho ms slidas que en Mesofrica (Kirchoff 1949).
Un elemento vital de la estructura de ingresos del Estado Inka fue
el censo de poblaciones, chacras (papakancha), rebaos, pastores y
productividad, lo que slo pudo haberse logrado mediante la expansin y complejizacin de un Estado y su burocracia (Kirchoff 1949).
Este levantamiento informativo duraba en 1547 y es probable que aun
en 1560 se hubiera proseguido con l.
La organizacin de la mita, principal fuente de ingresos estatales,
fue hecha sobre la base de las reciprocidades comunales, comprendidas y utilizadas por todos quienes se encontraban integrados a la sociedad Inka. Es difcil determinar la unidad de energa humana utilizada para establecer el sistema de equivalencias, pero en cambio
sabemos que las tareas de reciprocidad eran asignadas a las familias
en produccin y no a los individuos considerados aisladamente.
Quines estaban sujetos a la mita? La obligacin no era individual sino de cada familia, linaje o grupo tnico. El matrimonio era el
25
umbral hacia el tributo, del que no escapaban ni los mismos Kuraka,

aunque en gradacin decreciente.
Para algunas actividades del sistema de ingresos, por ejemplo la
mita, no se requeran convocatorias especiales, pero para otras, como
la construccin de caminos y fortalezas, la expansin de riegos y andenes, el servicio minero y el militar, se debi haber requerido un gran
esfuerzo de convocatoria. Esta se realizaba en reuniones en el Cuzco
entre los responsables y seores tnicos de alto rango (Betanzos 1968,
Poma 1936), con gran despliegue ceremonial. Los Inkas convencieron
a los espaoles y a no pocos investigadores contemporneos de que
su Estado controlaba la vida econmica por mviles de bienestar.
Tal visin menosprecia y olvida los fines de la funcin redistributiva del Estado, que no solo dispona de gran parte de la mita indgena sino de todo el trabajo productivo de los Yana, almacenado en tampus para uso cortesano. Sabemos que los productos as conservados
se utilizaban tanto para fines militares y de provisin hacia quienes
partan a la mita, como para el bienestar colectivo. Sin embargo, esta
ltima funcin parece haber sido la menos importante. La visin benefactora del Estado Inka, originada en Valera y Gracilazo, se equivoca al atribuir a ste las funciones de los ayllus tnicos.
La visin de un Estado bondadoso se reforz tambin porque los
cronistas no comprendieron el papel redistributivo de los seores locales, que junto a los orejones eran decisivos para que funcionara el
sistema Inka de poder indirecto. Por consiguiente, la redistribucin
Inka poco tiene que ver con economas de bienestar.
El Estado inverta lo almacenado donde ms rentable resultaba y
funcionaba como mercado: absorba la productividad excedente de
una familia autosuficiente y lo utilizaba en la alimentacin del ejrcito, en la mita, etc., tratando de ganar la lealtad de los beneficiarios.
El sistema descrito no poda soportar la enorme expansin del
Tawantinsuyu (acompaado por un gran crecimiento de los
mitmaquna, aqlla, allegados Yana, y de las ddivas de tierra y gente
26
F U
otorgadas por las dinastas locales). Esto cre cambios estructurales

que amenazaron la autosuficiencia de las familias. Sin embargo, de
todas maneras, la autosuficiencia del grupo tnico local era una realidad hacia 1530.
La organizacin sociopoltica del espacio

Es necesario distinguir entre la organizacin emprica y real del
espacio incaico y la representacin ideolgica del mismo, las que frecuentemente son confundidas en los anlisis. En tanto la representacin ideolgica presenta un modelo perfecto (la representacin que
los Inka tenan de su propia realidad), el mundo emprico presenta
una diversidad que escapa a las idealizaciones ideolgicas.
En general, el modelo de organizacin del espacio Inka se organiz sobre la base de tres principios numricos: a) la dualidad, b) la
triparticin y c) la divisin decimal. Estos tres principios dirigan la
organizacin de la sociedad Inka; ms concretamente, la dualidad y la
triparticin ordenaban las estructuras de parentesco y los sistemas de
reciprocidad, y la divisin decimal ordenaba el sistema distributivo y
la burocracia (Wachtel 1976).
La sociedad Inka (Tawantinsuyu) se divida en cuatro cuadrantes:
Chinchasuyo al oeste, Antisuyo al norte, Kollasuyo al este, Cuntisuyu
al sur. Estas cuatro partes se dividan de dos formas diferentes: La
primera era una particin del todo en dos partes, arriba (Chinchasuyo
y Antisuyo) y abajo (Kollasuyo y Cuntisuyu). La segunda divida cada
una de esas mitades en dos, siguiendo el esquema arriba/abajo:
Kollasuyo era la parte superior de Cuntisuyu y Antisuyo la parte superior de Chinchasuyo. La superposicin de estas dicotomas defina
el centro del mundo, Cuzco (Grfico 2).
27
AJ
AB
C
U
N
T
IV ISU
YO
IN
C
H
I ASU
YO
IN
AN
AN
LL
A
II SU
Y
AR
AN
IB
TI
S
III UY
O
Grfico 2
Organizacin espacial de la sociedad Inka
La capital de la sociedad Inka tambin se divida en cuatro grandes barrios, con los mismos nombres de las grandes provincias y reagrupados en dos mitades: Hanan Cuzco y Urin Cuzco.
Los vnculos de parentesco definan el sistema de reciprocidad y
se enmarcaban en el sistema dual. Por consiguiente, no sorprende que
el dualismo y la cuatriparticin se repitan en la mayora de las comunidades y grupos tnicos que constituan la base de la sociedad Inka.
Dos ejemplos permitirn ilustrar lo sealado:
Los Collaguas del Per meridional comprendan dos poblaciones
distintas, los Collagua propiamente dicho y los Cauana. Ambos se ori-
28
F U
ginaron en montaas (Collaguata y Gualcagualca respectivamente).

Los Collaguas comprendan dos grupos: Los Yanqui Collaguas y los
Lare Collaguas. Cada grupo se divida en dos mitades, Anansaya y
Urinsaya y cada mitad tena dos Kurakas. Es decir, cada grupo posea
una divisin de cuatro cuadrantes agrupados en dos mitades.
En Chucuito, sede Lupaqa, la divisin dualista fue menos rgida.
La regin inclua siete pueblos. Cari era Kuraka de la mitad Hanan de
Chucuito y reconocido al mismo tiempo como Kuraka general de toda
la provincia. Cusi lo era de la mitad Urin y era reconocido como segundo Kuraka general. Otros cinco pueblos (Acora, Ilave, Pomata,
Yunguyo, Zepita) se organizaban segn el mismo principio.
El Kuraka Urin de Chucuito recoga tributo de la parcialidad Urin
de Chucuito y de todas las mitades Urin de las dems provincias; lo
propio haca Cari de la mitad Hanan en todas las dems mitades Hanan.
A su vez, la triparticin atravesaba la organizacin dualista. En el
Cuzco y en el resto de la sociedad Inka, las categoras Collana, Payan
y Cayao designaban tres grupos situados en orden jerrquico. Estas
categoras implicaban un orden de parentesco, pero implicaban tambin una definicin social: Collana designaba al grupo de los jefes, es
decir los conquistadores Inkas, Cayao a la poblacin vencida no Inka
y Payan a un grupo mixto, constituido por los ayudantes o servidores
de los jefes, a la vez Inka y no Inka (Zuidame 1964).
En el Cuzco se combinaban el dualismo y la cuatriparticin y cada
barrio se encontraba dividido en tres grupos llamados Collana, Payan
y Cayao y cada uno se subdivida en tres Ceques, que se definan social y espacialmente. Se trataba de lneas imaginarias que partan del
centro de Cuzco y a las cuales correspondan lugares sagrados o huacas
cuyo culto se asignaba a ciertos grupos sociales.
En resumen, el Cuzco comprenda dos mitades (Hanan Cuzco y
Urin Cuzco), cuatro cuadrantes o barrios (Chinchasuyo, Kollasuyo,
etc.) y doce grupos de tres Ceques (cuatro grupos Collana, cuatro grupos Payan y cuatro grupos Cayao).
29
De una forma de organizacin a otra se verificaban transferencias

y las categoras Collana, Payan y Cayao se aplicaban a las cuatro partes de Cuzco.
El orden jerrquico de la triparticin se proyectaba sobre la organizacin dualista y cuatripartita: la organizacin de la ciudad era por
consiguiente la del grfico 3.
Grfico 3
Ciudad del Cuzco
1
IV
Cuntisuyu
1 (Collana)
(Collana)
(Cayao)
(Payan)
I
Chinchaysuyu
2 (Payan)
(Cayao)
II
Collasuyu
(Cayao)
Fuente: Watchel 1976
III
Antisuyu
(Payan)
30
F U
A su vez, el sistema decimal era funcional para los fines militares

y quiz administrativos (Wedin 1965). La poblacin de la sociedad Inka
se reparta en grupos de 10, 50, 100, 500, 10 000 y 40 000 tributarios.
Cada una de estas unidades estaba bajo el mando de un Kuraka.
Dentro de cada una de las cuatro grandes divisiones de la sociedad
Inka, un grupo de 40 000 tributarios constitua tericamente una provincia dirigida por un gobernador, el Tukrikuk, designado por el Inka
y perteneciente a su misma casta. Los dems Kurakas bajo sus rdenes pertenecan a las castas locales. Los jefes de las cuatro grandes
provincias eran los Apos, situados inmediatamente debajo del Inka.
As, en general, el modelo espacial-administrativo de los Inka favoreca una aguda centralizacin del poder, una de cuyas principales
manifestaciones era el desenvolvimiento de prcticas de control sobre
posibles rebeliones de los Jurakangos sometidos.
La sociedad inkaica en Charcas

Uno de los factores que constituy a la difusin de una imagen de
la prehistoria boliviana basada nica o predominantemente en el antecedente incaico fue una historia escrita claramente unilateral.
El acaparamiento del escenario prehistrico andino por lo
tiwanacota y lo incaico, con olvido de otras culturas precedentes o
coexistentes; la mitificacin de la cronologa incaica, el desconocimiento
de procesos de evolucin y cambio y la obsesin y credulidad excesiva respeto a la lgica incaica, son elementos que, como hace notar
acertadamente Barnadas (1973), llevan a una concepcin de la historia
antigua boliviana claramente marcada por un exagerado predominio
incaico. Esta imagen de la prehistoria nacional est siendo cambiada,
principalmente como consecuencia de las nuevas investigaciones arqueolgicas y de las perspectivas relativizantes en etnohistoria (Wedin
1962, Rostworoski 1962, Ibarra 1965). Los hallazgos principales de estas investigaciones nos conducen a nuevos planteamientos, y a la vez
31
a puntos de partida para una mejor comprensin de la historia nacional antigua.

Pensamos ahora que los Inkas constituyeron nicamente el eslabn final de la cadena prehispnica y que slo son comprensibles a
partir del estudio de las culturas nodrizas que les dieron elementos
culturales y permitieron que ellos las sintetizaran. Lejos de haber sido
un Imperio absolutamente estable, cuando se produjo la llegada espaola los Inkas se encontraban en proceso de adaptar sus estructuras a
los nuevos y extensos territorios que recientemente haban incorporado a su dominio y exista un gran proceso de aculturacin e integracin a los modelos culturales del Cuzco. La concepcin de un imperio
incaico finalizado y completo olvida estos hechos bsicos (Murra
1962). Del territorio que posteriormente sera Charcas colonial, slo
una parte estuvo ocupada por los Inkas; por consiguiente, es necesario estudiar la historia de lo prehispnico no incaico para comprender
correctamente el desarrollo de la sociedad colonial (Barnadas 1973).
Una pregunta histrico-metodolgica bsica se refiere al momento en el que empez a hacerse efectiva la dominacin incaica sobre el
territorio charqueo. Lgicamente, la respuesta depende de la organizacin global de la cronologa Inka, pero el mismo planteamiento del
problema muestra la dificultad de poner orden en la diversidad de
fuentes y cronologas ya elaboradas, dificultad en gran parte agudizada
por el entusiasmo cronolgico de autores que no dudan en asignar a
lo incaico una antigedad excesiva, dificultando seriamente el estudio de la historia Inka (Baudin 1953, Posnansky 1938). Otros trabajos
(Ibarra 1965, Murra 1962, Zuidame 1964, Wedin 1963, 1966) permiten
efectuar algunas precisiones.
La gran expansin incaica al sur no se inici antes de 1430 y no se
produjo de golpe, sino que fue el resultado de la obra de varios Inkas;
al llegar los espaoles, esta tarea expansiva an no estaba consolidada. Tentativamente, es posible plantear la siguiente trayectoria
expansiva (Barnadas 1973):
32
F U
Wirakocha (-1438) habra avanzado desde el borde sur del Titicaca

hasta la inmediaciones del lago Poop, sometiendo a los Karanga,
mientras que por el lado oriental tambin habran sido sometidos los
Charcas norteos; Pachakuti (1438-1471) conquist a los Charcas, de
difcil sujecin; sigui por el sur, dominando a chichas y diaguitas,
lleg a la costa del Pacfico en Tarapac; Tupac Yupanqui (1471-1493)
consolid las anteriores ocupaciones, tanto en Chile como en Tucumn
y la sierra chiriguana; finalmente, Huayna Kapac (1491-1525) habra
ocupado los valles de Cochabamba, poblndolos de mitmaquna (Lara
1966).
La conclusin ms importante que se obtiene de esta cronologa
es que la dominacin incaica no debe ser tomada necesariamente como
punto de observacin, ya que en el mejor de los casos no llega a sesenta aos. Por consiguiente es necesario corregir categoras y partir de
un punto de vista inverso: ...en lugar de tomar como referencia lo
incaico y matizar lo restante segn su distancia cultural de los cnones cuzqueos, deberamos empezar por establecer la diversidad cultural precedente y desde luego examinar el subsiguiente escenario al
apogeo tiawanakota a lo largo y ancho de Charcas y luego, superponer a esta diversidad la ltima estratigrafa cultural incaica, calibrando para cada regin el grado de asimilacin de los nuevos patrones
por la poblacin autctona (Barnadas 1973:19).
El establecimiento de los lmites fsicos de la dominacin incaica
en Charcas presenta algunos problemas. Desde un punto de vista
metodolgico, existen tres caminos para efectuar tal tarea.
La primera va es la lingstica, pues el idioma puede construir un
buen indicador de la expansin de un sistema cultural. Sin embargo,
es necesario no sobrestimar la importancia de la lengua, ya que los
Inkas, si bien siguieron la prctica de imponer su idioma en los territorios conquistados, no pudieron hacer esto de modo automtico; adems, debido a la corta duracin de la dominacin Inka, es pertinente
pensar que existan zonas en las que el trnsito a la nueva lengua no
33
haba terminado. Tambin hubo zonas donde definitivamente nunca

se habl quechua (ejemplo: Urus y Aymaras), aunque hubieran cado
bajo dominio Inka. Un segundo camino es el arqueolgico, tambin
dbil, porque el corto perodo de dominacin no permiti la suficiente
acumulacin de materiales; adems, la no existencia de bienes culturales en algunos territorios no significa de ningn modo que los Inkas
no los hubieran generado. Finalmente, queda el camino etnolgico, es
decir, el examen de instituciones sociales. El problema que se plantea
ante esta va es la dificultad de identificar con claridad tales instituciones sociales y poder hacerlo efectivamente, asumiendo que no hubieran cambiado en el tiempo, supuesto claramente deleznable.A las pruebas etnolgicas se aplican las mismas debilidades de argumentos para
las arqueolgicas: no porque no podamos identificar instituciones sociales tpicamente cuzqueas podremos concluir que los Inkas no tomaron posesin de ciertas zonas y de los grupos humanos en ellas
asentados.
Queda un ltimo camino, ms modesto pero tambin ms seguro
para establecer los lmites de la dominacin aludida: el registro de los
restos de construcciones de importancia significativa. Con este criterio podemos establecer que los lmites mnimos de la dominacin
incaica en territorio charqueo, fueron de norte a sur: Karanavi, Pampa Grande, Inkallajta, Samaypata, Vallegrande, Inkahuasi y Umawaka
(Mapa 2).2
Las construcciones que patentizan la presencia Inka y que permiten establecer los lmites sealados, son
las siguientes: En el Kollasuyu, los templos del Sol, de la Luna, de Kupakawana y la Isla Intja; en los valles
de Cochabamba, las fortalezas de Inkallajta, Sipe-Sipe, Mizque (Lakatampu-Sauces), Vallegrande (Pulkina)
y Samaypata; en el valle de Chuquisaca, las fortalezas de Tumina, Ikla, Urunkuta y San Lucas (Barnadas
1973).
34
F U
Mapa 2
Dominio inkaico en Charcas
Mapa N 1
Dominio inkaico en Charcas
14
Paititi
Karanavi
16
Chulumani
Kopakabana
Twanaku
Pampa Grande
Killakollo
Sipesipe
Inkallaka
KANATA Totora
Pojo
18
Mizque
Paria
Samaypata
Putkina
Pukara
Oronkota
Kuskutuyo
Porko
20
San Lucas
Uyuni
Kujo Ina
Tupiza
22
Umawaka
24
Fuente: Barnadas 1973
Vallegrande
35
El mapa 2 muestra la presencia Inka en la nacin preexistente,

desde las costas del Pacfico hasta Vallegrande por el este, sin claros
lmites por el norte y sobre territorios argentinos y chilenos por el sur.
En esta ltima zona, los Inkas fueron resistidos por los Mapuches, que
nunca se sometieron a su dominacin.
Los hitos geogrficos sealados permiten tener una idea ms exacta
de la extensin de la sociedad Inka sobre nuestro territorio y desechar
concepciones que le asignan una amplitud desmesurada. Sin embargo,
es preciso todava efectuar una serie de precisiones respecto a la poblacin incorporada a la sociedad incaica en su ola expansiva hacia el sur.
Interrogantes sobre el volumen de la poblacin existente antes de
la conquista, su distribucin espacial, la forma en que sta fue afectada por los traslados masivos de poblacin practicados por los Inka y
la importancia de los centros poblados, son problemas que requieren
respuestas elaboradas.
Igual de serios son los problemas especficamente sociopolticos
de la dominacin Inka; particularmente, interesa conocer la profundidad de la penetracin Inka en los grupos incorporados a su sociedad y
los cambios introducidos en su estructura, particularmente en la economa y la organizacin social y poltica.
La nacin preexistente fue la muy diversa Charcas, que cubra un
extenso territorio americano desde el norte de Venezuela hasta el norte argentino, y que fue parcialmente dominada mediante el patrn
de control mltiple de los ecosistemas organizado desde la sede central en Cuzco con las caractersticas ac presentadas.
El trmino Charcas... encubre varias realidades no coincidentes:
etnolgica, geogrfica, administrativa, econmica, etc. Entenderemos
a Charcas como el territorio histricamente determinado por el conjunto de relaciones sociales y econmicas, dotado de una cohesin y
dinmica propias (que lo individualizan de otros sistemas dinmicos:
por ejemplo Quito, Lima, Chile) y que cuenta como motor centrfugo
y centrpeto el asiento minero de Potos (Barnadas 1973:9).
36
F U
Cunto dur el Estado Inka? No lo sabemos, porque los historiadores no coinciden al sealar ni su extensin ni su perodo; as,
Rostworowski seal: El auge del estado Inka arranca en los albores
del siglo XV y su desarrollo qued trunco por la aparicin de la hueste
hispana.3
Las culturas de los llanos: el caso de Moxos

La enorme mayora de los textos corrientes de historia focalizan
su atencin sobre la regin occidental del pas, haciendo caso omiso
de los pueblos orientales, su historia y su cultura.
En el presente trabajo no es posible presentar ni aun sumariamente la enorme diversidad de pueblos y culturas asentadas en el
extenso territorio de las llanuras orientales y que por s sola justificara un estudio separado.
nicamente intentaremos ilustrar ac el panorama de la ocupacin del espacio en la regin oriental del pas a travs del caso Moxo,
cuyas caractersticas son tiles para examinar la historia y tecnologa
de una cultura de trpicos hmedos.4
Lo bsico para nuestro caso empieza con la notable tecnologa
agrcola desarrollada por la cultura Moxo. Algunos de los pueblos de
Moxos construyeron espacios libres del peligro de inundaciones para
el levantamiento de poblados; tambin elaboraron sofisticadas tcnicas de cultivo en terrenos que peligraban por la crecida de las aguas.
En el momento de contacto con los espaoles, tres tribus de la
sabana, Moxo, Baure y Cayuvaya, podan ser consideradas reinos,
con formas de organizacin social ms desarrolladas que la de los grupos selvticos errantes, aunque menos complejas que las de las civilizaciones andinas (Mapa 3).
3
Rostworowski y Mara de Daz Canseco 1988.
La fuente principal que utilizamos es un notable trabajo de Denovan 1966.
37
38
F U
Los componentes bsicos de la tecnologa desarrollada por los

Moxos consistieron en la construccin de terrazas elevadas para viviendas y cultivos, en el drenaje de tierras, en la creacin de sabanas
bajas que eran ganadas al medio tropical y en la construccin de canales y caminos elevados, libres del peligro de las inundaciones peridicas. Tales medios permitieron dar sustento a una poblacin de por lo
menos 20 000 habitantes, aprovechando eficientemente las caractersticas del medio tropical hmedo.
La intensa labor desarrollada por los Moxos dej en el paisaje una
huella mucho ms conspicua que la de cualquier otro pueblo tropical
de Amrica del Sur, dejando sutiles influencias en su hbitat. Aunque
de escaso relieve, las terrazas son an fcilmente reconocibles, tanto
desde tierra como desde el aire, sobretodo en tiempo de inundaciones, cuando aparecen moldeadas por las aguas.
Las terrazas han conservado mayor materia orgnica y pueden
eventualmente tener suelos profundos, espacialmente si estn cubiertos por floresta, mientras que los suelos sujetos a inundaciones tienen
afloramientos arcillosos y un bajo contenido de humus. Posiblemente
los Moxo estimularon la fertilidad de las terrazas al acumular en ellas
cenizas y restos orgnicos. Como consecuencia, hay una cierta diversidad en la vegetacin y en la vida salvaje que all se cobija. Por otra parte,
el medio fue modificado al crearse sabanas bajas mediante el clareamiento
de la floresta tropical y al instalar en ellas canales de desage.
Este tipo de tecnologa agrcola tuvo un impacto sobre los
asentamientos posteriores. Algunos rasgos culturales de los Moxos
fueron conservados (como algunos cultivos, la agricultura de despeje
por incendio, la canoa cavada, etc.), pero otros ms importantes, como
la localizacin y forma de los poblados, la construccin de montculos, terraplenes y terrenos drenados fueron perdindose progresivamente y ya no se observaron ms desde la conquista.
Algunos aspectos merecen un examen especial. En primer lugar,
llama la atencin la adaptacin a las inundaciones, un problema no
39
resuelto en la actualidad por las economas parcelarias. Posiblemente

la presin poblacional y la relativa adversidad del medio empujaron a
una intensificacin de la agricultura, al desarrollo de tcnicas ms complejas y al cultivo de las sabanas. Esto fue probablemente hecho simultneamente al crecimiento de la unidad poltica y a la formacin
de alianzas entre grupos lingsticamente relacionados.
Probablemente hubo una organizacin especfica del trabajo para
construir y drenar y la activa labor de construccin as desplegada
sugiere la existencia de una autoridad central o un Estado incipiente,
capaz de organizar la utilizacin de la fuerza de trabajo y la seleccin
de los ambientes apropiados para ello.
El cultivo de las sabanas y el desarrollo tecnolgico asociado no
implican, sin embargo, que necesariamente hubiera un mayor excedente de produccin respecto a la recoleccin simple en la selva. Para
las economas de subsistencia, las diferencias en la concentracin de
poblacin estn probablemente menos relacionadas con las diferencias en la produccin de alimentos por unidad de tierra de trabajo,
que con el aumento de la cantidad de tierra cultivable mediante tcnicas como irrigacin, fertilizacin o drenaje (Carneiro 1961).
Para los grupos originarios el punto bsico de subsistencia debi
haber sido no tanto la fertilidad del suelo disponible, sino la disponibilidad de alimentos bajo la forma de animales y peces, puesto que los
cultivos predominantes eran de un escaso valor alimenticio.
As, las poblaciones ms densas se concentraron en las llanuras
donde estas fuentes nutritivas eran disponibles y donde los jvenes
suelos aluvionales eran superiores a los suelos de las florestas.
En conclusin, los trpicos hmedos abrigaban, a la llegada de los
espaoles, una agricultura sofisticada y tcnicas de ingeniera que
daban cabida a una poblacin ms numerosa y densa que la contempornea. Se han presentado serias evidencias de que en las sabanas de
Moxos, en el siglo XVI, existan varios centenares de miles de personas y extensos poblados con empalizadas, pozos y terraplenes. An
40
F U
pueden observarse caminos elevados, terrenos con drenaje y numerosos canales y montculos.
Al decir de Denevan, la original cultura Moxo es ejemplo vivo de
la capacidad humana de adaptacin a condiciones adversas mediante
la modificacin del medio, y muestra que el potencial agrcola es un
factor condicionante de desarrollo social slo cuando no existe un desarrollo tecnolgico adecuado. En un ambiente de sabana que aparentemente otorgaba escasas posibilidades de cultivo por las inundaciones, la erosin y la fertilidad limitada, estas culturas alcanzaron una
productividad y un nivel de densidad poblacional que no han sido
igualadas hasta ahora (Denevan 1966).
Conclusiones
Dentro de la sociedad Inka debemos sealar la existencia de un
modelo de ocupacin centrado en torno al Cuzco, que funcionaba no
slo como sede poltica y centro econmico, sino adems como ncleo
irradiador de la institucin religiosa y la produccin simblica. Las
cuatro provincias del Tawantinsuyo confluan en el centro lgico de
esta sociedad y se dividan progresivamente en un sistema de particiones hasta el mnimo nivel de los ayllus.
En general, se observaron dos fenmenos fundamentales en el
perodo prehispnico:
Uno, la ocupacin vertical del espacio se present en numerosas
sociedades prehispnicas. Esta forma de ocupacin del espacio permita el acceso simultneo a una diversidad de pisos y microclimas
ecolgicos, favoreciendo una red amplia de intercambios y flujos intensos de fuerza de trabajo entre los diversos microclimas. Por otra
parte, esta forma de ocupacin econmica requera una organizacin
social que permitiera tanto el trnsito de unas zonas a otras como la
distribucin del trabajo en las diversas actividades y la realizacin de
los intercambios.
41
Sin exagerar el peso de los factores naturales y ecolgicos en la

organizacin de las estructuras sociales, no se puede dejar de observar la notable flexibilidad alcanzada por las sociedades andinas respecto a su entorno ambiental. Esta caracterstica de adecuacin al medio ambiente se vio tambin expresada con mayor claridad en el caso
de las culturas de llanos, que mediante una tecnologa apropiada al
medio hmedo, lograron desarrollar una agricultura y una economa
capaces de sostener a poblaciones densas y numerosas.
Dos, la ocupacin del espacio en las zonas orientales en el perodo
prehispnico fue realizada fundamentalmente a travs de culturas de
llanos, verdaderos reinos con formas avanzadas de organizacin social, aunque menos complejas que las desarrolladas en el territorio
andino.
Notas complementarias
Conviene efectuar algunas precisiones histricas y conceptuales
sobre el contenido de este captulo. Estas notas tienen por objeto precisamente aclarar y especificar algunos puntos bsicos:
1. Se debe notar que el control vertical de un mximo de pisos
ecolgicos es uno de los modelos propuestos para la comprensin de la economa y las organizaciones sociales andinas. Este
modelo, propuesto por Murra (1972) debe ser utilizado sin
olvidar que an es necesaria una mayor investigacin para su
validacin completa y que han sido propuestos otros modelos alternativos, en los que se conjuga igualmente la diversidad ecolgica, la organizacin de la economa y los intercambios entre unidades domsticas.
Por otra parte, si bien la verticalidad tuvo su expresin clsica
en perodos prehispnicos, no desapareci con la conquista y
colonia. Haciendas del siglo XVIII y perodos posteriores
muestran un acceso simultneo a varios pisos ecolgicos y se
42
2.
3.
4.
5.
F U
observa lo mismo en comunidades indgenas, aunque entre

las comunidades este tipo de acceso parece haber sido ms
limitado. No obstante, conviene distinguir, para los fines del
anlisis, el funcionamiento de una economa agrcola sobre la
base de la diversidad ecolgica (control vertical en sentido
estricto), del simple acceso fsico a distintos pisos.
Valga decir que la aclimatacin de cultivos, la inversin de
tcnicas agrcolas y de otros recursos que permitan aumentar
la productividad agrcola y el mantenimiento del excedente,
no fueron exclusividad de los Lupaqa. Para el caso Pacaxe,
Cfr. Jimnez (comp.) 1965.
Se debe notar que las categoras de organizacin del espacio
bajo la sociedad Inka (dualidad, triparticin, divisin decimal)
no tuvieron igual vigencia en todo el territorio Inka. La nitidez que se observa en el Cuzco no se repite de la misma manera en otras zonas incorporadas, donde los patrones locales
mantuvieron su fuerza propia.
Al examinar la institucin de la mita no debe olvidarse que
existe una polmica importante respecto a su origen y a la
forma en que fue empleada por los espaoles. El trmino tiene origen aymara (mita = turno), de donde se deriva mitani
(la que est de turno). Es importante sealar que los espaoles aprovecharon, en un nuevo contexto, una institucin preexistente y exacerbaron su uso, hasta hacer de ella el mecanismo bsico de provisin de fuerza de trabajo para la minera y
uno de los pilares del modelo de acumulacin de la economa.
A fin de destacar la importancia histrica de las regiones de
Moxos y Chiquitos, conviene subrayar algunos aspectos histricos relacionados con la ocupacin el espacio:
En 1692 un misionero identific 37 naciones, aparentemente
las mismas que en el siglo XIX reconocera DOrbigny (Eguiluz
43
1884; DOrbigny 1945). Desde el siglo XVIII se reconocen en

los llanos de Moxos seis tribus diferentes: los Moxos y Baures,
del grupo lingstico Arawak; los Cayuvava, Itonama y
Canichana. (Parejas 1976). Los Moxos y Baures fueron probablemente los ltimos en asentarse, habiendo tenido probablemente su origen en el norte.
Las penetraciones europeas se realizaron desde dos puntos
diferentes: las tierras altas (Cuzco, La Paz y Cochabamba inclusive) y el sureste (Paraguay y Santa Cruz de la Sierra). Las
primeras expediciones fueron realizadas por Pedro Candia
(1539) y Pedro Azures en el mismo ao. Las expediciones fueron ms numerosas desde 1563, cuando al limitarse los lmites de la Audiencia de Charcas los territorios de Moxos y
Chunchos quedaron bajo su jurisdiccin. El carmelita Vsquez
de Urrea recorri el territorio del actual departamento de
Pando en 1560 y Gregorio Bolvar (1620-1631) realiz varias
expediciones ms profundas. Hacia los mismos aos se iniciaron las expediciones desde el Ro de La Plata. En 1561 se
fund Santa Cruz y de esta ciudad partieron las expediciones
de Surez de Figueroa (1580-1583), Mate de Luna (1602) y la
de Soliz de Holgun (1622-1623) (Parejas 1976).
Si bien todas las expediciones sealadas establecieron contacto con los indgenas, ninguna de ellas lleg a establecer una
relacin estable: ello slo se dio cuando se asentaron en la regin las misiones jesuticas (Chvez 1944).
Aproximadamente en 1592 llegaron los primeros jesuitas a
Santa Cruz y algunos de ellos participaron en las expediciones antes mencionadas. El jesuita Juan de Soto encabez dos
importantes expediciones a travs de las cuales estableci un
contacto ms firme con los indgenas, cuarenta aos despus
de la expedicin de Soliz de Holgun. En 1671 se encarg a los
religiosos del Colegio de Santa Cruz las Misiones de Moxos y
44
F U
en 1675 los jesuitas remontaron el Guapay hasta el Mamor,

realizando sus primeras tareas misioneras.
La primera fundacin jesutica en tierras moxeas fue Nuestra Seora de Loreto (1682), San Ignacio (1689), San Francisco
Javier (1691), San Francisco de Borja (1693) y San Pedro, San
Luis y San Pablo antes de 1700. As, el siglo XVII termin con
nueve fundaciones y cerca de 14 000 indgenas convertidos a
la nueva religin. Las expediciones, el contacto y las relaciones as establecidas se hacan tanto ms intensas cuanto ms
rgida era la prohibicin de penetracin a las nuevas tierras a
todo blanco que no fuera el gobernador o autoridades superiores de la administracin colonial (Moreno 1974).
En breve sntesis, la tarea jesutica no slo consisti en la toma
de contacto con la poblacin de estos territorios, sino adems
en una progresiva ocupacin del espacio a travs de la fundacin de una serie de centros urbanos que, si bien estaban relativamente desarticulados respecto al resto urbano colonial, en
conjunto constituan un todo integrado.
En 1767, cuando aproximadamente 30 000 indgenas haban
sido reducidos y se haban fundado 15 pueblos, se produjo la
expulsin de los jesuitas. Tal hecho abri nuevos canales para
nuevos mecanismos de aculturacin y facilit nuevas formas
de contacto entre las culturas de los llanos y los sectores sociales de los valles y las tierras altas de la Audiencia.
La salida de los jesuitas plante problemas de diverso tipo.
Entre los ms visibles se destacan los administrativos y polticos, es decir, la forma en que seran conducidas las Misiones
de Moxos y Chiquitos en ausencia de quienes haban organizado el sistema hasta entonces vigente y los problemas referidos a la reaccin de la poblacin indgena frente a los nuevos
administradores y religiosos.
6.
7.
8.
45
La poblacin indgena reaccion en distintos sentidos frente

al nuevo orden. Por una parte, se registraron rebeliones violentas ante la imposicin del nuevo sistema; por otra, una retraccin de la poblacin, expresada principalmente en su internacin hacia territorios ms profundos, hechos que dieron
lugar al progresivo descenso de la poblacin en varios centros, varios de los cuales terminaron desapareciendo.
Por otra parte, desde el punto de vista poltico-administrativo
se arrib a una situacin que permiti que la zona tuviera un
estilo de desarrollo diferente del de las dems regiones de la
Audiencia, crendose as las bases para el establecimiento de
un modo de desarrollo particular, con especificidad histrica
propia.
Fueron los Moxos quienes alcanzaron el grado de desarrollo
tecnolgico ms avanzado en la agricultura, si bien otras etnias,
como los Movina, tambin habran alcanzado niveles comparables. En general, no se debe olvidar que en los llanos, a la
llegada espaola, exista una variedad de grupos, que posean
diferentes grados de desarrollo tecnolgico.
Existe una amplia polmica respecto a la persistencia o cambio de las instituciones que los espaoles encontraron en el
espacio andino. Hay que sealar que los espaoles lograron
aprovechar una serie de patrones e instituciones existentes y
las incorporaron al nuevo sistema econmico y de dominacin instalado, manteniendo en muchos casos su forma, pero
alterando sustancialmente su funcin y contenido. Los casos
ms claros fueron la mita y el tributo. En el polo opuesto se
encuentra el sistema de reciprocidad, que se mantuvo sobre
las unidades domsticas, pero desapareci entre stas y el Estado.
No se poda en el presente trabajo tampoco era ese el objetivo efectuar un anlisis detenido de los procesos poblaciona-
46
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les ocurridos en nuestro territorio a partir de la llegada espaola. Se debe notar que la demografa histrica se encuentra
prcticamente en paales, pese a los notables trabajos pioneros que se han publicado. Los Archivos Histricos de Sucre,
La Paz y Cochabamba contienen importante informacin sobre diversos empadronamientos, cuya consulta es imprescindible para un estudio retrospectivo de la poblacin de esas
regiones.
9. Al examinar el impacto de la llegada espaola sobre la poblacin aborigen se hace generalmente nfasis en las zonas
altiplnicas y de los valles, en gran parte gracias a la disponibilidad de una mayor documentacin, que permite apreciar
especialmente la incidencia de la mortalidad y el desplazamiento. Se debe subrayar la necesidad de estudiar el mismo
impacto en las poblaciones de los llanos, cuya vulnerabilidad
parece haber sido sumamente grande (Armentia, citado en
Morena 1974, consigna fuentes de informacin al respecto).
10. Igualmente, es necesario poner atencin en la importancia de
la mita en el descenso de la poblacin indgena. Si bien se
conoce su impacto en el traslado de poblaciones y en la creacin de flujos migratorios, existe an un gran vaco respecto
al peso especfico del efecto de la mita sobre la mortalidad de
la poblacin indgena.
11. Al examinar los intercambios y los circuitos de bienes, fuerza
de trabajo y moneda en Charcas, se hace generalmente nfasis en los dirigidos a Potos. Esta perspectiva frecuentemente
conduce al olvido de otros flujos, que aunque fueron secundarios, completan el panorama total de las relaciones internas
en el espacio charquino. Uno de estos flujos es el que vinculaba a Cochabamba con Santa Cruz, mediante la exportacin de
bienes alimenticios.
12. Habitualmente se llama la atencin hacia surgimiento ms o
menos temprano de una poblacin mestiza, aludiendo as al
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sector originado en la miscegenacin de indgenas y espaoles. Si bien el trmino mestizo es utilizado frecuentemente, no
constituye un concepto con un referente emprico claramente
definido. El anlisis debe referirse a esa poblacin a travs de
sus rasgos culturales y a su insercin socioeconmica en lugar de hacerlo en virtud de ciertos atributos fsicos que no
pueden ser utilizados como criterio inequvoco. En este sentido, el concepto de poblacin chola parece ser ms adecuado,
ya que remite el anlisis a los aspectos especficamente
socioculturales de la poblacin en cuestin. Por otra parte, se
debe recordar que el proceso de aculturacin de la poblacin
indgena no debe ser concebido como un proceso intencionado, sino como un componente y efecto sustancial del sistema
colonial y de la reproduccin histrica de pautas culturales
dominantes.
13. Al examinar las formas de organizacin de la produccin agrcola y la tenencia de la tierra en la colonia se suele hacer nfasis en la encomienda, las haciendas y las chracas. Si bien tal
nfasis encuentra su justificacin en la importancia innegable
de tales unidades productivas, puede conducir al olvido de
las estancias.
Nos referimos ac no a la estancia oriental, surgida posteriormente, sino a las estancias coloniales, situadas principalmente en las serranas y dedicadas al cultivo predominante de tubrculos y a la cra de ganado menor.
14. No se debe exagerar la peligrosidad Calchaki sobre las ciudades de Charcas. Por el contrario, esta amenaza parece haber
sido mucho menos importante, dada la ubicacin ms que
perifrica de los Calchakis respecto a la Audiencia.
II. El patrn de reorganizacin

del espacio por la economa minera
de exportacin y la red urbana
Potos:conquista y colonia
l examinar el proceso de conquista, coloniaje y la formacin y

organizacin del espacio y de las ciudades, se plantea una cuestin
fundamental en el anlisis: las causas de la derrota de la sociedad Inka.
Se ha esgrimido diversos argumentos para explicar la fcil derrota Inka. Eliminando del anlisis los argumentos de tipo mtico esgrimidos por los primeros cronistas (Jerez 1534, Sancho 1534, Cieza 1553,
Acosta 1590), dos han sido las explicaciones bsicas: en primer lugar,
autores como Morton (1829) y Lummis (1907-?) han recurrido a la superioridad racial y cultural de los espaoles para explicar su victoria
sobre los Inkas. Tal argumentacin es del todo discutible. La superioridad racial es una cuestin que ningn analista moderno se atrevera
a plantear, no solamente por la imposibilidad de demostrarla sino adems porque no es posible relacionar directamente los procesos biolgicos con los sociales; a su vez, la cuestin de la superioridad cultural
no es sino una versin aplicada de supuestos culturales etnocentrados,
que olvidan que cada cultura debe ser analizada nicamente en relacin a su propio marco histrico y de referencia.
Entre las diversas explicaciones, se ha recurrido tambin al impacto psquico que habra provocado la aparicin de los espaoles en
tierras americanas, que habran sido concebidos en diversos lugares
como hombres dioses o superhombres, violando la lgica existente y
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los universos simblicos vigentes en las culturas americanas. Sin duda,

el traumatismo psquico de la llegada espaola y de la conquista debe
haber sido grande y de importancia. Algunos trabajos, como los de
Wachtel (1976) nos permitieron explorar su desarrollo en diversas expresiones de la memoria colectiva que reflejan el traumatismo ante lo
desconocido. Sin embargo y sin negar la importancia de tales factores
y otros anexos, debemos ponderar las causas especficamente sociales, es decir, las relacionadas con la organizacin del espacio, de la
estructura social, la economa, la dominacin y sus formas de legitimacin.
Al respecto, algunas investigaciones recientes permiten poner en
relieve un hecho fundamental: tanto en los Andes como en
Mesoamrica, el crecimiento de los imperios fue alimentado directamente por guerras de conquista. El Imperio Inka no era de ninguna
manera homogneo tnica y socialmente; muy por el contrario, se trataba de una sociedad que a lo largo de su proceso expansivo haba
anexado a diferentes reinos y etnias, incorporndolos a su sistema de
acumulacin y dominacin. As, existan en el seno de la sociedad Inka
fuertes contradicciones entre el sistema oficial y las etnias dominadas.
Este punto ha escapado al anlisis de numerosos historiadores, ms
preocupados por la casustica que por un marco interpretativo global.
No se debe olvidar que hacia 1450 existan aproximadamente 200 reinos y seoros polticamente autnomos. Si bien algunos eran pequeos, otros eran importantes e imperialistas en potencia, como los
Lupaqa, Jatuncolla, Chanca, Huanca, Caar, Chimor, Chincha y
Cajamarca (Espinoza 1977). Todos estos reinos fueron dominados e
incorporados al sistema Inka por Pachacutec y Tupac Yupanqui, hasta
aproximadamente 1460. En el Per, Pizarro obtuvo apoyo de la faccin legtima de estos reinos en su lucha contra los generales de
Atahuallpa y aprovech tambin la colaboracin de etnias como los
Chachapuyas, Cairis y Huancas, dominadas por los Inka.
51
Nuestra hiptesis bsica sobre el proceso de derrumbe de la sociedad Inka se sita por consiguiente en el marco de la resistencia de los
curacazgos oprimidos. Es a la vez una lucha de las etnias oprimidas y
de sectores sociales colocados en la base de la estructura social Inka.
En este trabajo no podemos examinar esta resistencia caso por caso; lo
impide, adems, el estado relativamente incipiente de la investigacin
sobre este tema. Sin embargo, podemos ilustrar el proceso con la historia de la ms reveladora de las etnias rebeldes: la de los seores
Huancas.
La informacin que utilizaremos proviene de las Memorias de Felipe Guacrapucara, Francisco Cusichaca y Carlos Apo Ayala, seores
Huancas y de las Informaciones hechas por cada uno de ellos, correspondientes a las tres parcialidades del reino Huanca (Ananhuanca,
Larinhuanca y Jatunsausa). Otras referencias pueden ser consultadas
en Cieza (1553), Guaman Poma (1615), Cuneo Vinal (1925), Porras
Barrenachea (1950), Arguedas (1957), Vega (1953) y principalmente
Espinoza (1977).
Los Huancas fueron una etnia situada en Yananmarca, Tunanmarca
y el Valle del Mantaro, hoy provincias de Jauja, La Concepcin y
Huancayo en el Per. Se trataba de una sociedad guerrera, con economa agrcola y ganadera, de importancia equiparable a la de los Chanca y los Lupaqa. Su capital se encontraba situada en Siquillapucara,
una ciudad fortificada, desde donde gobernaba un Jatun Kuraka, rey
Huanca. En 1460 los Huanca fueron conquistados por los Inka y deportados en masa a Chachapayas.5
A la llegada de los espaoles, los Huancas establecieron con ellos
una alianza contra los Inka, muy importante por la importancia estratgica de su localizacin equidistante entre Cuzco, Vilcabamba y Lima.
Las batallas ms importantes se libraron en su territorio; en ellas se
enfrentaron los ejrcitos aliados hispano-huancas contra los cuzqueos
5
Encuntrese detalles etnogrficos en Espinoza 1963, 1966.
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y muchas veces los enfrentamientos fueron nicamente entre

cuzqueos y Huancas. Estos ltimos contribuyeron adems a los espaoles con sustantivas cantidades de bienes materiales, otorgando
as una cierta subvencin a la empresa militar conquistadora.
En general, la alianza hispano-Huanca fue estable, habindose
desestabilizado slo una vez, en 1536. Por otra parte, si bien los Huanca
fueron a su turno sometidos por los espaoles, en mrito a su alianza
alcanzaron despus privilegios formales, materiales y herldicos. De
los privilegios as obtenidos el ms importante fue una Cdula Real
que prohibi la implantacin de haciendas y estancias en el rea
Huanca. Fue sta la razn por la que, tanto en la poca colonial como
en la contempornea, no hubo latifundios ni relaciones de servidumbre personal en el valle del Mantaro, donde, en cambio, se dio un profuso desarrollo de comunidades (Espinoza 1977).
As, el proceso de conquista, lejos de haber sido un encuentro frontal y nico, pas por diversos episodios, no slo por la emergencia de
la resistencia acumulada de las etnias sometidas a los Inka, sino adems
por la propia resistencia Inka a la conquista militar y cultural espaola.
Luego de quince aos la conquista termin por imponerse y de
ella advino un profundo proceso de desestructuracin de la sociedad
Inka y sus instituciones. Este proceso fue poderoso y profundo, y afect principalmente las esferas polticas, econmicas y la organizacin
de la estructura social.
El descenso poblacional
Es bastante difcil precisar el impacto real de la conquista sobre la
poblacin Inka. Este hecho se debe en gran parte a los clculos ms o
menos deficientes del volumen de poblacin existente antes de 1530.
Los trabajos de demografa histrica del siglo XVI son poco numerosos y no necesariamente muestran acuerdo. Los clculos de la poblacin Inka van de los 4,5 millones a los 16 e incluso a los 32 millones
53
(Means 1931). Existe, en cambio, acuerdo sobre otro punto: el rpido

descenso de la poblacin hasta 1560-70, que se habra hecho ms lento
despus.
En 1561 se realiz un censo, ordenado por el Marqus de Caete,
que estim un total de 396.000 tributarios. Sobre la base de esta cifra se
puede estimar un total de 2,5 millones de personas para ese ao en la
totalidad del Imperio. Para 1590 se cuenta con dos documentos que
permiten calcular, para ese ao, una poblacin de 1,5 millones de personas. Podemos estimar, segn ellos, que la poblacin habra descendido ms o menos en un 40 por ciento hasta esa fecha. Este descenso
fue ms fuerte en el norte (Audiencia de Quito), menor en el centro
(provincias septentrionales de la Audiencia de Lima) y ms baja en el
sur (provincias meridionales de la Audiencia de Lima y la Audiencia
de Charcas).
Puesto que no existen documentos sobre el tamao de la poblacin en 1530, debemos estimar la tasa de descenso probable, sobre todo
a partir de las visitas. Estimando que el descenso global entre 1530 y
1560 habra oscilando entre 50 y 60 por ciento, podemos calcular que
en 1530 habran existido entre 7 y 8 millones de personas. Debido a la
existencia de tributarios prfugos, se puede elevar esa cifra hasta los
diez millones de habitantes. Esto quiere decir que en el lapso que va
desde 1530 a 1590, la poblacin habra bajado de diez a slo 1,5 millones (Wachtel 1976). Las causas de la despoblacin fueron varias. En
toda Amrica disminuy el nmero de indios, tanto en Mxico como
en el Caribe y Amrica del Sur. Uno de los factores ms importantes
fue la difusin, bajo forma de epidemias, de nuevas enfermedades
(Dobyns 1963).
Entre 1524 y 1536 se produjo una fuerte epidemia (quiz rubola o
viruela), posible extensin de la epidemia de viruela que afect a los
aztecas despus del contacto con los europeos y que se extendi por
Amrica Central. En 1546 se produjo una nueva epidemia, con centro
en el Cuzco y se extendi a todo el Per (Cieza de Len 1553), precedi-
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da por una epizootia que agot los rebaos de llamas (Gracilazo 1609).
Entre 1558 y 1559 se produjo una epidemia de viruela en Lima (Cobo
1653), que segn otros autores abarc a todo el territorio (Montesinos
1906). Entre 1585 y 1591 se produjo una verdadera oleada de epidemias: en 1585 se produjo una en el Cuzco, que alcanz a Lima en 1586
y a Quito en 1587 (Lastres 1591, Dobyns 1963). En 1587 se produjo una
epidemia de peste bubnica o de tifus, que lleg de Panam y Bogot
conducida por los esclavos negros trasladados de las islas de Cabo
Verde y se extendi hasta Potos y todo el Sur. En Quito confluyeron
sta y la anterior epidemia.
En 1589 estall en Potos una epidemia (probablemente influenza) que alcanz Arequipa, Cuzco, Lima y Trujillo. Las fuentes coinciden al sealar que las epidemias nombradas alcanzaban sobre todo a
los indgenas y no a los espaoles, produciendo sus efectos mortferos
entre los primeros. En sntesis, podemos sostener que demogrficamente el proceso de conquista se expres principalmente en un descenso brusco de la poblacin.
Pero si bien este fenmeno es en s mismo importante, no puede
ser examinado si no en relacin a la desestructuracin de la economa
y a la introduccin de nuevas relaciones sociales.
Desestructuracin econmica e implicaciones espaciales

En la sociedad Inka era importante el sistema de redistribucin y
circulacin de productos. Cuando desapareci el sistema de dominacin Inka, el sistema de reciprocidad comunal se mantuvo, pero el intercambio entre Estado y fuerzas productivas fue sustituido por un
modelo de concentracin sumamente pronunciado.
La ruina del antiguo sistema, en palabras de Wachtel (1976), provoc en primer trmino una reestructuracin del espacio econmico:
en tiempos del imperio, Cuzco constitua el centro de concentracin y
el ncleo desde donde se controlaban los sistemas de distribucin. A
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partir de la conquista, la concentracin de estos sistemas en un solo

centro urbano fue sustituida por un modelo desconcentrado: el centro
poltico se estableci en Lima y las minas de Potos constituyeron el
nuevo centro econmico. El antiguo centro, Cuzco, pas a jugar slo
un papel intermediario. Si a esto aadimos la importancia que tena el
Cuzco como representacin religiosa y cosmolgica, podemos vislumbrar la profundidad de la desestructuracin introducida.
Este fenmeno se reprodujo hondamente a nivel regional y local.
El efecto ms agudo fue la destruccin del sistema de control simultneo de varios pisos ecolgicos. Este sistema, que permita la ocupacin simultnea de microclimas que iban desde el nivel del mar y los
llanos hasta alturas de cuatro mil metros, fue roto de manera casi instantnea. En unos casos el factor desencadenante fue la creacin de
encomiendas y repartimientos que rompan el principio de la verticalidad; en otros, los antiguos mitimaes abandonaron espontneamente
las zonas donde haban sido trasladados o simplemente desaparecieron en la catstrofe demogrfica.
Por otra parte, se introdujeron nuevas relaciones econmicas con
un nuevo contenido. Examinaremos ahora, comparativamente, las
antiguas y las nuevas relaciones, situando el enfoque en los circuitos
esenciales de la economa andina.
Estructura y relaciones sociales en la agricultura

Al examinar las estructuras sociales de la agricultura colonial,
nuestra atencin debe concentrarse en lo que constituy el ncleo del
sistema agrcola: la encomienda, la institucin ms importante para la
instauracin de nuevas relaciones.
En primer lugar, es necesario aclarar conceptualmente qu fue la
encomienda. Existen algunos trabajos que describen las variaciones
jurdicas de esta institucin (Zavala 1935, Belande 1945) pero que no
nos sitan ante un examen de los actores y sus relaciones sociales.
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La encomienda tuvo precedentes Inkas, pero suponer que se trata

de la misma institucin en dos contextos diferentes sera equivocado,
pues cambi tanto de forma como de contenido; por otra parte, posea
tambin las races espaolas de la encomienda medieval, que
sustancialmente fue un acuerdo libre entre encomendados y
encomenderos, hecho que no se reprodujo en Amrica (Garca Gallo
1970, Ots 1959, Zavala 1948). Aqu se trat de un contrato bilateral
entre el encomendero y la Corona que involucraba a la poblacin india (Barnadas 1973).
Es necesario precisar las diferencias de la encomienda respecto a
otras instituciones; demasiadas confusiones provienen de deslindes
conceptuales mal efectuados. Siguiendo a Barnadas, entenderemos por
repartimiento a una comunidad indgena que participaba en una o
varias encomiendas; por encomienda entenderemos un caso particular de repartimiento; la distribucin estable, vitalicia o por ms de una
vida de un ncleo indgena, con obligaciones recprocas y sin jurisdiccin. Un repartimiento era vaco cuando careca de encomendero (por
muerte, destitucin o falta de sustitucin del anterior) y por tanto la
Corona dispona de sus productos. Un repartimiento de la Corona o
en cabeza del Rey constituan los repartimientos que al quedar vacos
eran apropiados por el Rey con carcter estable. Una encomienda
nominal o de futuro era un repartimiento de indios no pacificados, sin
ningn rdito econmico para el encomendero (Barnadas 1973).
La encomienda fue tanto un mecanismo de extraccin del excedente y de acumulacin de riqueza como un sistema de control de la
poblacin india (Lohman 1956) y de estabilizacin y control de la conducta poltica de los propios espaoles. Inicialmente, segn lo establecido, los encomenderos deban percibir nicamente los tributos (en
metales preciosos y/o productos agropecuarios o artesanales). Los trabajos y servicios personales fueron introducidos poco a poco, junto
con sus caractersticas de posibilidad, gratuidad e incontrol. Su alcance tambin se extendi, pasando progresivamente de las tareas sim-
57
ples al trabajo en las minas y la produccin agropecuaria. Poco a poco

se estableci de esta manera el sistema de renta de la tierra, inicialmente bajo la forma de renta en especie y despus bajo una forma
combinada de renta en especie y trabajo.
En las encomiendas se introdujo tambin un nuevo rol: el del mayordomo, un empleado administrativo puesto por el encomendero en
su encomienda para la atencin y el trabajo de la misma. Estos funcionarios, bsicos para el funcionamiento real de la encomienda, perciban inicialmente 1/6 del tributo, pero posteriormente la Corona orden que se les asignara sueldos fijos para evitar exacciones sobre la
poblacin. El gran peso de los mayordomos resida en su capacidad
estratificadora. Alrededor de cada encomendero se agrupaba un crculo de personas y cada unidad se compona de un nmero variable
de estos grupos enracimados (Barnadas 1973). Los encomenderos, prohibidos del comercio, se aliaban con los comerciantes y juntos buscaban influencia en los cabildos. Este fue uno de los primeros criterios
de estatificacin social y abri paso a una movilidad ascendente para
muchos soldados segregados por el rgido sistema de la Pennsula
(Lockhart 1968).
Algunos de los efectos estructurales de las encomiendas se situaron en la esfera poblacional: en este sentido, fue importante el fenmeno de desarraigo fsico y de asignacin de grupos indgenas a un
determinado lugar, generalmente en la zona de residencia del
encomendero.
Importante fue la polmica sobre la perpetuidad de las encomiendas. Terminadas las guerras pizarristas surgi el debate con fuerza
extrema, principalmente en Charcas.6 Nos limitaremos a indicar que,
pese a la enorme cantidad de argumentos esgrimidos por los partidarios de la perpetuidad (principalmente los cabildos de La Plata, La
Paz y las Juntas de 1569 y 1579) y por sus adversarios (Bartolom de
6
Vanse detalles en Barnadas 1973.
58
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las Casas, el Licenciado de Castro, D. de Santo Toms, que eran los

provinciales peruanos), se dej al tiempo la solucin de los problemas: ganaron quienes pregonaban el nihil innovetur (Barnadas 1973).
Ahora bien, preguntmonos cul fue el efecto de este sistema sobre la poblacin indgena, especialmente sobre las comunidades.
Segn Grieshaber (1977), tres hiptesis bsicas resultan de la revisin documental:
a) La presin espaola sobre la tierra y el trabajo comunitarios
fueron probablemente mayores si las comunidades se encontraban
cerca de los grandes mercados como las ciudades y los centros mineros, que incrementaban el valor de la productividad local. Los requerimientos de trabajo y las presiones se agudizaban si la tierra de agricultura comn era capaz de producir trigo, maz, azcar u otros
productos de alto valor en los mercados.
b) La capacidad de los indios para preservar su organizacin social y su cultura variaba segn la densidad poblacional y el nivel de
organizacin:
i) Los que vivan en reas densas y eran miembros de centros
permanentes capaces de producir un excedente, podan lidiar
mejor con la previsin y retener su cultura, pues el contacto
con los espaoles estaba reducido slo a algunos lderes; estos
grupos tenan instituciones y mtodos tradicionales que si bien
fueron utilizados por los blancos, evitaban un contacto intenso con ellos;
ii) en reas poco pobladas, las instituciones eran dbiles por su
vulnerable base demogrfica, lo que haca difcil para los indios retener su organizacin social.
c) Por consiguiente, se puede sostener que el efecto espaol fue
mayor en reas de importancia econmica, prximas a los mercados
con produccin de cultivos valiosos, pero poco poblados: al revs: la
59
retencin de formas de organizacin social fue mayor en reas con densa poblacin y con escasa importancia econmica para los espaoles.
Habitualmente se pone gran nfasis en los efectos desestructuradores del despoblamiento provocado por las armas espaolas durante los quince primeros aos de conquista y, en efecto, stos han debido
de ser de gran importancia. Sin embargo, a menudo se olvidan los
efectos especficos derivados de la encomienda y de las enfermedades
que por ciclos diezmaron a la poblacin. El sistema de la mita, ya
establecido por los Inka (para los campos de oro en La Paz y la minas
de plata en Porko), fue adoptado por los espaoles pero exacerbando
los requerimientos a la fuerza de trabajo. Aunque la mita no produjo
muerte, s produjo en cambio efectos estructurales en las comunidades, sobre todo por el surgimiento de indios sin tierra, llamados forasteros, que dejaron sus tierras y se convirtieron en trabajadores permanentes en Potos.
Inicialmente, los forasteros se especializaron en la purificacin de
la plata; por ello, al ser considerados esenciales fueron eximidos de los
tributos para que pudieran ir a Potos. Pero ms adelante el mecanismo les sirvi para liberarse de la mita y el tributo; as, forastero
vino a significar escapado de mita y de tributo. Una tendencia que
se agudiz con el tiempo, porque las condiciones de las minas empeoraron y el trabajo se hizo ms duro. Para escapar, muchos forasteros se
refugiaron en comunidades lejos de Potos, pagando para ello a los
Kuraka locales. Como las fugas de la mita crecieron, los mineros convencieron a las autoridades de la necesidad de hacer un nuevo censo,
incluyendo a los forasteros. En 1681 el Virrey Lian orden que se
suplieran las faltas a la mita con forasteros y en 1690 se orden que las
tierras abandonadas por los forasteros les fueran devueltas a condicin de que retornaran a sus comunidades de origen y fueran contados en ellas. Al regresar, los forasteros encontraron sus tierras ocupadas. Se hizo as clara la distincin en la agricultura entre originarios y
forasteros. Algunos de stos pudieron recuperar sus tierras, pero la
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mayora devino dependiente de los originarios. El Virrey no hizo nada

para forzar a stos a devolver la tierra ocupada y en realidad reconoci sus compras, al dictar disposiciones para que los forasteros pagaran solo el cincuenta por ciento del tributo que habran tenido que
pagar si hubieran tenido sus tierras completas o intocadas.
Por consiguiente, el efecto de la mita se tradujo tambin en el
surgimiento de un sector de indios sin tierra, que buscaron su subsistencia hacindose dependientes de quienes tenan tierras, sean indios
o espaoles.
Las encomiendas se desarrollaban activamente, constituyendo, por
sus necesidades de tierra y trabajo, la amenaza ms fuerte para las
comunidades indgenas. En la parte boliviana de los Andes, las haciendas se originaron en tres momentos separados (Grieshaber 1977):
Las primeras haciendas fueron creadas por los encomenderos, la
mayora en las inmediaciones de ciudades espaolas, aunque algunas
pudieron originarse en las antiguas encomiendas.
La segunda etapa de desarrollo de las haciendas se produjo como
resultado de la expansin de la minera de la plata en Potos, en la
segunda mitad del siglo XVI. Las tierras ms cercanas capaces de producir alimentos eran los valles de Cochabamba y Chuquisaca. Una
descripcin de La Plata en 1561 la muestra como una ciudad en la que
habitaban 1 500 espaoles que vivan del comercio con los 80 000 habitantes de Potos, sobre todo de carne, maz y trigo (Jimnez 1561). Al
este de La Plata, estaban los pueblos de Tomina (espaol) y Tarabuco
(indio); las 40 millas entre ambos estaban llenas de viedos y campos
de trigo, maz y otros cereales, propiedades de los espaoles, donde se
agrupaba posiblemente a un elevado nmero de indios. A su vez
Cochabamba en 1628 tena una poblacin de 300 vecinos espaoles y
muchos indios en los pueblos y en granjas dispersas en el valle. Se
registraban grandes ingresos y valorizacin de las haciendas. Las localidades al este y al sur de Cochabamba incluan los valles de Cliza,
Pocona, Mizque, Aiquile, Lambato, Omereque y Chiln, donde se pro-
61
duca carne, vino, maz, trigo y otros cereales espaoles y nativos. Estos valles producan para las minas y no para el consumo local. En
estas mismas zonas se desarroll tambin el reclutamiento de trabajadores laboreros (Yanaconas). Los chacareros reclamaban dominio sobre los indios porque les daban un pequeo pedazo de tierra y un
juego de ropa al ao... (Pease 1969).
Las observaciones hechas por Molina en 1590 (citado por Pease)
permiten conocer algunos detalles sobre los Yanaconas: los indios que
trabajaban en las haciendas de los valles eran quienes haban escapado de las encomiendas, reales o privadas. As, existan indios desarraigados de la tierra que al llegar a las haciendas de los valles eran tratados como fuerza de trabajo cautiva y vendidos con las haciendas. Estos
indios con el tiempo resultaron residentes permanentes de las haciendas, explotando la tierra de los patrones a cambio de una pequea
parcela. En un informe de 1604 escrito por el Virrey Luis Velasco encontramos que adems, los hacendados protegan a los indios escapados de la mita y que ejercieron un considerable poder para retener su
fuerza de trabajo.
La tercera etapa de las haciendas se produjo entre los siglos XVII y
XVIII y consisti en el establecimiento de haciendas y fincas privadas
dentro de unidades indias densamente pobladas del altiplano. Los
hacendados originales del Altiplano eran probablemente personas que
haban tenido largos contactos con las comunidades, como encomenderos, Kurakas, caciques y administradores locales, que utilizaron su
posicin de poder para ganar acceso a la tierra y al trabajo comunitarios.
Seguramente los Kurakas estuvieron involucrados en la formacin de haciendas en el altiplano. Hacia el siglo XVII las relaciones
tradicionales de reciprocidad entre Kurakas e indios se haban debilitado al ejecutar aquellos las rdenes espaolas; al extraer ms y ms
bienes para los encomenderos, curas y oficiales de la Corona, los
Kurakas sobrepasaron los lmites de la tradicin y minaron su capaci-
62
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dad para ordenar y dirigir los servicios. Se integraron as al sistema de

mercado espaol, con el que haban tenido contacto como intermediarios; se involucraron en actividades comerciales y probablemente adquirieron tierras en sus comunidades para salvar algo de su mermado
poder.
Este fue el efecto general de las haciendas en la formacin de espacios en el Altiplano. Examinemos ahora el caso de los valles.
En el siglo XVI exista una gran necesidad de granos para Potos.
Los espaoles colonizaron los valles de Cochabamba y Chuquisaca,
donde encontraron grandes extensiones de tierra frtil y pocos trabajadores indgenas. Estos factores contribuyeron al surgimiento de una
nueva sociedad, cuya caracterstica ms importante fue la emergencia de los mestizos hasta su ulterior predominio demogrfico. Este incremento constituy un gran elemento de presin sobre las comunidades de los valles. Las condiciones de escasa y dispersa poblacin
favorecieron la miscegenacin de la poblacin (Grieshaber 1977). Los
espaoles establecieron haciendas en las tierras desocupadas o con
pocos indios y por consiguiente, debieron atraer fuerza de trabajo de
otras regiones, lo que era facilitado por las duras condiciones de trabajo en la minas y por lo gravoso de los tributos, que forzaban a los
indios a abandonar sus tierras y a buscar trabajo en los valles.
No todos los indios que salieron de sus tierras se dirigieron a las
haciendas. Muchos se trasladaron a centros poblados como
Cochabamba y Chuquisaca, donde crecan las posibilidades de
aculturacin y donde empezaron a ejercer numerosos oficios urbanos
no agrcolas.
Por otra parte, los jueces de los valles en el siglo XVII estimularon
a los indios a alcanzar el estatus de mestizo: hacia 1680, cuando las
fugas de la mita haban subido peligrosamente y las autoridades coloniales apoyaron a los mineros para que se enrolaran ms indios a la
mita y al tributo, los jueces locales permitieron que muchos indios
63
fueran clasificados como mestizos, salvndolos. Esto dio origen a la

categora de los mestizos legales.
Entre 1660 y 1730 decreci la produccin de plata, pero las demandas por fuerza de trabajo se incrementaron. Los propietarios de
minas intensificaron la bsqueda de trabajadores baratos, pero ante
esta nueva presin surgieron nuevos sistemas de fuga de la mita: i)
Por una parte, los pagos a los oficiales de la Corona. Los fondos recaudados eran traspasados a los propietarios de minas, que liberaban indios y contrataban nuevos trabajadores o guardaban el dinero. Los
trabajadores as liberados se denominaron desde entonces indios de
faltriquera. ii) Por otra parte, el recurso del traslado a los obrajes. De
1663 a 1681 el Virrey Lin de Cisneros denunci que los dueos de
los obrajes, para retener a sus obreros, pagaban a los dueos de las
minas, para que no reclamen la mita de sus trabajadores.
As, hubo una escasez cada vez mayor de fuerza de trabajo, llegando a ser aguda hacia fines de la dcada de 1680. Los propietarios
de las minas pidieron la realizacin de un censo. Las autoridades coloniales consideraron la posibilidad de cargar el costo del mismo a los
azogueros e instruyeron a los hacendados que se aprestaran a perder
indios y que apelaran al recurso contratar otros contingentes.
Cuando se realiz el censo de 1689, muchos indios se hicieron pasar por mestizos, sobre todo en Cochabamba, donde existan condiciones para el fraude, alentadas por los terratenientes que dependan
de la fuerza de trabajo indgena y que por ese medio podan conservarla. El Virrey Castelfuerte hizo notar las imperfecciones del censo
as realizado y orden la ejecucin de otro, en 1724. Este censo se realiz no solo por las causas anotadas sino porque la epidemia de 17191720 haba diezmado la poblacin, agudizando la imposibilidad de
llenar las cuotas de la mita y haciendo descender el monto total del
tributo.
Al efectuar el censo, los oficiales se encontraron con un levantamiento de mestizos, que teman ser enlistados como indios.
64
F U
Cochabamba era ya para entonces la provincia ms mestizada de la

Audiencia.
Esta apreciacin es confirmada por las cifras del censo de 1793,
que indica que los mestizos de Cochabamba correspondan al 83 por
ciento de la poblacin de Cochabamba y sus alrededores, 57 por ciento del sur (Cliza y Mizque) y 38 por ciento del oeste, donde estaban las
comunidades del valle bajo y de altura. 74 por ciento de los mestizos
vivan fuera de la capital y eran tambin parte sustancial de la poblacin rural (Grieshaber 1977).
Existan algunos rasgos comunes entre indios y mestizos. El idioma era similar (quishwa) as como la ocupacin de algunos lugares.
Por ejemplo, en los alrededores de Cochabamba y Sacaba, trabajaban
como arrenderos a cambio del usufructo de parcelas. En otros lugares
existan diferencias ms notorias. Por ejemplo, en Ayopaya los indios
eran arrenderos en haciendas, mientras que los mestizos eran muleros
involucrados en el comercio de harina, carne y charque con La Paz y
los Yungas. En Capinota los indios trabajaban las tierras comunales y
tambin, como los mestizos, realizaban comercio a Chuquisaca; en
Quillacollo, indios y mestizos trabajaban en la produccin de tocuyo;
en Carasa, los indios producan carbn. Sin embargo, en general, se
debe notar que aunque existan diferencias microregionales en las ocupaciones, ambos grupos se encontraban ligados a los circuitos regionales del mercado.
Un informe de Francisco de Viedma en 1793 (Cfr. Angelis 1836)
muestra que la emergencia mestizo-blanca no signific la destruccin
de comunidades, aunque haban pasado 250 aos desde la conquista.
La zona oeste de Cochabamba contena, legalmente incorporadas, comunidades indgenas, llamadas pueblos reales de indios, en Tapacar,
Sipe-Sipe, Paso, Tiquipaya y Capinota; en el sur estaba la zona de
Pocona, aunque los pueblos de Totora y Aiquile se haban reducido a
la insignificancia.
65
El mismo informe permite entrever que estas comunidades estaban bajo la presin de blancos y mestizos, posiblemente desempleados,
que resultaban del declinamiento poblacional de Potos y provocaban
la contraccin del mercado para las haciendas, cuyos dueos perdieron as el inters por retener fuerza de trabajo. Si bien muchos indios y
mestizos probablemente permanecieron en las haciendas y cultivaron
parcelas de subsistencia, otros las dejaron y se convirtieron en vagabundos buscando trabajo donde ste pudiera presentarse. Muchos otros
miles de muleros y comerciantes perdieron sus trabajos. La manufactura textil fue tambin afectada y el desempleo se generaliz
(Grieshaber 1977).
En su bsqueda de medios de subsistencia los mestizos ingresaron a las comunidades, ocuparon tierras y forzaron a los antiguos residentes a huir a otras comunidades, donde fueron aceptados como forasteros sin tierras. Este proceso fue muy severo en Aiquile, Pocona y
Mizque. El gobierno colonial no pudo proteger estas comunidades
porque los jueces locales y los corregidores encargados fallaron en sus
deberes. Las comunidades producan pocos ingresos, eran pequeas
y los corregidores y los jueces locales siguieron ms los intereses locales que los del Virreinato; as, apoyaron las demandas indias de estatus
mestizo y no se opusieron a las formas en que fue tomada la tierra por
stos. Un fenmeno similar ocurri en Capinota y Tapacar, donde
originarios y lderes comunarios concentraron la ocupacin de tierras.
Posiblemente algo similar ocurri en Chuquisaca, dando origen a
indios sin tierra (forasteros o agregados). Un censo de indios tributarios de fines del siglo XVIII muestra que los forasteros superaban a los
originarios en Cochabamba y Chuquisaca, en proporciones de seis a
uno y de siete a uno, respectivamente (Grieshaber 1977).
As, en el largo plazo, la supervivencia de las comunidades estaba
amenazada ms por los mestizos, que alquilaban, compraban o se apoderaban de tierras, que por la expansin de grandes haciendas con
orientacin comercial.
66
F U
Hacia fines del siglo XVIII, como ya hemos dicho, los mestizos y
los blancos, formaban ms del cincuenta por ciento de la poblacin de
Cochabamba y se desarrollaba un proceso de aculturacin que permiti que, progresivamente, sobre la base de una cultura compartida, los
grupos sociales se diferenciaran ms por sus caractersticas de clase
que por sus etnias.
Las condiciones geogrficas y demogrficas del altiplano eran muy
diferentes: la sociedad altiplnica posea en cierto sentido caractersticas de biparticin, con claras diferencias entre los indios, asentados en
el campo, y los espaoles, ubicados en pueblos y ciudades.
En el altiplano, donde se encontraba por lo menos el 80% del total
de tributarios, la proporcin de indios era mucho ms elevada que en
Chuquisaca y Cochabamba. Puesto que el altiplano slo poda producir alimentos relativamente poco rentables, los hacendados no estaban interesados en la explotacin intensiva de tierras, sino en la de los
habitantes, a travs de la extraccin de excedentes. El anlisis de un
caso, Jess de Machaca, permitir observar cmo el sistema comunal
de ayllus persisti en el seno de la hacienda y cmo los hacendados de
la fase avanzada de la colonia y de los primeros aos de la repblica
explotaron a los indios de una manera similar a la de sus antecesores,
los encomenderos del siglo XVI (Grieshaber 1977).
En 1554, Jernimo de Soria recibi la encomienda de Machaca la
Grande. En 1628 Jess de Machaca era uno de los nuevos repartimientos
en el corregimiento Pacajes. No se registra para esa fecha distincin
entre originarios y agregados, aunque los Urus eran clasificados en
forma separada. En 1645 el Kuraka Fernndez Guarachi compr una
composicin del Virreinato de Lima, lo que pona a la comunidad en
pie de igualdad con las haciendas y le ayudaba a mantener su independencia. En 1700 el mismo Fernndez Guarachi don 200 kilmetros cuadrados, con sus colonos, para un monasterio de monjas. La
hacienda (Korpa) funcion hasta 1841, cuando un descendiente direc-
67
to de Fernndez logr hacerse nuevamente de su control (Grieshaber

1977).
En general, los indios de Jess de Machaca eran autosuficientes.
Producan sus propios alimentos y vestimenta. Sin embargo, ingresaron marginalmente al sistema de mercado, vendiendo animales y comprando artculos de consumo. La mayor amenaza sobre las comunidades de Jess de Machaca llegaba de las adquisiciones de mestizos
que vivan en el pueblo Villa del Salvador. Los mestizos ya ocupaban
todos los puestos administrativos (corregidores y judiciales) y los utilizaban para obtener beneficios de la poblacin indgena; tambin adquirieron parcelas dentro de las comunidades.
La organizacin de las haciendas, realizada sobre la base de las
formas precedentes de organizacin social, mantena ciertas similitudes con la de las comunidades. El nmero de habitantes en unas y
otras era equiparable, as como el tamao de tierras que se conceda
por persona. En ambos casos los indios controlaban una proporcin
significativa de la tierra, que se encontraba dividida en sayaas y
aynoqas y que requeran de trabajos colectivos que eran realizados
tanto en las haciendas como en las comunidades. Las formas de
liderazgo eran similares, aunque en las haciendas los antiguos Mallkus
fueron subordinados a la mediacin de los Jilakatas.
La diferencia bsica entre los ayllus independientes y los ayllus
en haciendas era la renta que por la tierra deban pagar los ltimos.
Aunque las formas de renta evolucionaron con el tiempo, las formas
de explotacin de la fuerza de trabajo eran bsicamente las mismas. Si
comparamos las formas utilizadas por Jernimo de Soria en 1550 y
por el propietario de Challa en 1895, vemos que ambos explotaron
una unidad comunal y adoptaron sus antiguas formas de tributo en
su propio beneficio (Grieshaber 1997). Pero, en contraparte, en tanto
encomenderos y hacendados preservaron las organizaciones comunales, los indios podan retener su cultura y modo de vida. De esta
manera, los hacendados del altiplano no atrajeron a indios desarrai-
68
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gados y no les facilitaron otro contacto que el establecido por las tradiciones nativas.
La minera y la acumulacin centrfuga

La minera constituy el nervio central de organizacin de la economa y del espacio colonial. No se puede comprender la estructuracin
del espacio en la sociedad colonial sin una referencia directa a la minera y a los circuitos y canales establecidos a travs de ella entre, por
una parte, Potos y los otros centros mineros, y por la otra, entre una
amplia serie de centros urbanos, agrcolas, comerciales y financieros
ligados directamente a la minera y articulados en un solo modelo de
acumulacin. La Villa de Potos, conocida por el cerro Rico, estaba
formada por seis partidos: Porco, Chichas, Lpez, Chayanta, Tarija y
Atacama. Desde 1545 en que los espaoles descubrieron la plata, su
beneficio, como seala Caete (1935), sigui realizndose bajo los procedimientos indgenas, es decir, fundiendo el mineral con plomo.
Los espaoles construyeron en el cerro ms de seis mil hornillos
que se llamaban guayras; echaban all los minerales de plata, sin
mezcla de otro alguno, siendo dciles, corrientes y de toda ley, y daban fuego hasta derretir la plata quedando aparte la escoria; los metales que no tenan corriente, mezclaban con otro ms bajo, muy cargado de plomo que llamaban soroche 7 que en lengua de indio quiere
decir cosa que hace derretir o deslizar y uniendo ambas materias con
cuenta y razn, daban fuego a los hornillos hasta derretirse y sacar la
plata pura (Caete 1939: 20).
Usaron este tipo de beneficio desde 1545 hasta 1566 cuando se
introdujo el beneficio por azogue, enseado por Pedro Fernndez de
Velasco, mientras gobernaba Francisco de Toledo, el quinto Virrey de
Lima.
7
En quechua, suruchij = que hace chorrear.
69
El metal molido y cernido en unos cedazos de telas de alambre,

lo echaban en unos cajones que tenan la medida de 50 qq de metal
cada uno. Preparaban esta harina con 5 qq. de sal y el azogue necesario para que se pudiese amasar e incorporar una con la otra. Dbanle
por debajo fuego lento, con llamas de unas pajas (llamadas hicho) de
que abundaba el cerro y sus contornos; con lo cual se lograba la incorporacin del azogue en el metal, dentro de cinco o seis das. Lavaban
despus de esta masa en unas tinas grandes o pozas de agua; y
esprimiendo fuertemente todo este cuerpo en un lienzo, quedaba dentro de l la pella de plata, salindose el azogue a otras bateas, en donde se recoga. Luego amoldaban estas pellas dentro de unos vasos de
barro en figura de panes de azcar a que llamaban pias, y dndole
fuego en unos hornos, para que exalase el humo del azogue que haba
quedado en la pella, quedaba la plata pura y acendrada en estado de
reducirla a barras que llevaban los interesados a las cajas reales para
su ensayo y quinto (Caete 1939: 22).
Caete describe con muy ilustrativo detalle que este mtodo de
beneficio por azogue se practic desde 1571 hasta 1582, ao en que
entr en crisis por el costo del azogue, la baja ley del mineral, el costo
de operacin y el trabajo que requera extraer el mineral desde las profundidades y durezas del cerro.
Cuando en los primeros 20 aos el metal menos rico daba 40 o
50$ ensayados por fundicin [hacia 1582] fue creciendo la miseria hasta el estado de reducirse el rendimiento a 12 onzas por quintal, consumiendo siempre casi el mismo azogue que antes; lo que puso a los
ms en la desesperacin de desamparar la Villa y su cerro... en 1586
Carlos Corso de Leca descubri el beneficio del hierro en esta forma:
deshacan el fierro en piedras grandes de amolar, y el agua del fierro
deshecho se echaba en los cajones de metal con el azogue y la sal;
resultando de esta operacin tan buen efecto que, si antes se perdan
diez libras de azogue, se consigui el no perderse ms que una (Caete 1939: 24).
70
F U
Por su importancia histrica y su gran valor paradigmtico, Potos es central para el anlisis. Sin embargo, su importancia para el estudio es contradicha por la diversidad y poca fiabilidad de las fuentes
de informacin sobre el monto y valor de la plata extrada y exportada. La alternativa metodolgica es la utilizacin de informaciones parciales sobre Potos colonial a partir de las cuales se han reconstruido
series histricas, tanto del valor de la plata extrada como de los quintos reales enviados a la Corona.8
Veamos en primer trmino el volumen de plata quintada:
Cuadro 1
Plata quintada en Potos por decenios (pesos reales)
Decenios
Plata quintada
1549 -1550
2 853 115
1551 -1560
8 625 230
1561 -1570
12 651 855
1571 -1580
18 175 150
1581 -1890
40 875 530
1591 -1600
21 489 130
1601 -1604
13 845 680
Las cifras sealan los volmenes mnimos que salieron de Potos.

Como se sabe, exista una gran diversidad de mtodos empleados por
los mineros para burlar el clculo verdico de su produccin y para
reducir su contribucin en la formacin de los quintos reales. La evolucin de stos permite examinar directamente la acumulacin externa de la minera.
Lo bsico es que podemos establecer una correlacin con factores
socioeconmicos y polticos. As, los aos que van de 1548 a 1555, representantes del primer boom argentfero, son tambin los aos mar8
Una discusin detallada de fuentes y problemas metodolgicos en Barnadas 1973.
71
cados por las guerras pizarristas, por la etapa organizativa de Potos y

por las rebeliones de Castilla; el perodo entre 1558 y 1572 comprende
los aos de la primera crisis productiva: el momento precedente a la
introduccin de la amalgamacin y la organizacin toledana de la mita.
Entre 1572 y 1582 asistimos al segundo boom, con un ascenso permanente de la produccin, consecuencia directa de las reformas metalrgicas y laborales introducidas por Toledo (Barnadas 1973).
Dos factores fundamentales se encuentran ligados a la importancia de la minera potosina: por una parte, el sistema de absorcin de
fuerza de trabajo en las minas; por otra, la tecnologa utilizada. Ambos elementos son claves y merecen un anlisis especfico.
Se ha sostenido repetidas veces que la mita espaola sigui las
bases establecidas por la mita incaica. Si bien es cierto que bajo la
sociedad Inka existi un sistema de reclutamiento de fuerza de trabajo
para las labores mineras y agropecuarias, su forma y contenido eran
completamente diferentes. Todo el sistema de redistribuciones desapareci con el sistema colonial y las formas de reclutamiento de trabajo fueron engranadas en un mecanismo de acumulacin mercantil.
La evolucin misma de esta forma de reclutamiento se encuentra
directamente ligada al desarrollo del modelo de acumulacin. En una
primera fase, antes de 1550, el sistema de mita funcionaba ya en las
minas de algunas encomiendas, cuyos propietarios fueron los primeros en aprovechar la fuerza de trabajo indgena gratuitamente provista. En 1559 Gasca prohibi el traslado forzado de indios a las minas,
provocando una reaccin airada de los mineros y la primera convocatoria a un cabildo abierto. Si bien en 1549 y 1550 se dictaron en la Corona varias disposiciones que prohiban el traslado forzoso de indios
a las minas, en la prctica el sistema ganaba ciudadana y perfilaba
claramente sus contornos. Disponemos de informacin que nos permite precisar cuales eran, en 1550, los repartimientos sometidos a la
mita de Potos (Mapa 4).
72
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Mapa 4
Repartimientos sometidos a la mita de Potos
70
CUZCO
Tinto
Nuou
Yanaoka
Sikuani
Yauri
Oruro
Toporake
Makary Ayavin Asillo
Asangaro
Yupi
Wankani
Pukara
Nikasio
Nikasio
Moho
Konima
Lampa
Juliaca
Karabuko
kapachica
Kabanilla Koata
Ankaraimes
Jatunkaola
Paukarkolla
Achakachi
AREQUIPA
Puno
Wankari Pukarani
Abora
Laja
Iravi
Pomata
LA PAZ
Juli Tihuanaku Viacha
Yunguyo
Zepita Waki
Machaca
Tikipaya
Kalamarca
Santiago del Paso
Sipesipe
Ayo-Ayo
COCHABAMBA
Sika-Sika
Tapakari
Karakollo
Kallapa
Totora
Paria
Sakaka
ORURO
Chukikota
Kaniaviri
Kakinqora
Qolquemarka
Chayanta
Macha
Andamarka
Tokobamba
LA PLATA
Killakas
Aullogas
POTOSI
20
Chaki
Puna
Kaisa
Chichas
TARIJA
Fuente: Murra 1972
73
Vemos as cmo la minera creaba un espacio interno que la abasteca de fuerza de trabajo: los alrededores de Potos, todo el altiplano,
parte de los valles chuquisaqueos y cochabambinos, una extensa zona
riberea del lago Titicaca y la regin meridional del Cuzco estaban
obligadas a la provisin de fuerza de trabajo.
El papel de Potos viene a resultar decisivo para el desarrollo posterior a la economa y del espacio. Se ha enfatizado su papel crucial
para el desarrollo del mundo occidental (Parry 1970) y su importancia
dentro del espacio andino, especficamente charquino y posteriormente
boliviano.
Potos gener una extensa y compleja red interna, no slo dentro
de Charcas sino fuera de ella. Los nexos ms sealados de Potos con
otras economas fueron los siguientes:
Con Huancavelica y el circuito peruano de minas de mercurio,
mediante una mina establecida originalmente a travs de la cordillera
y posteriormente en Arica.
Con un espacio interno: sobre todo, con las zonas del altiplano
(correspondientes hoy a los departamentos de La Paz, Oruro y Potos)
y de valles (especialmente Cochabamba y Chuquisaca), que proveyeron a la minera tanto de la fuerza de trabajo como de cultivos y productos esenciales para el mantenimiento de la poblacin ligada a la
produccin argentfera y a sus centros urbanos.
Con un espacio latinoamericano de la nacin preexistente, especialmente con el Virreinato de Lima, Buenos Aires y las provincias del
norte de Chile y en menor grado con la economa brasilea, especialmente a partir de 1640.
Con un circuito ms amplio, especialmente europeo, para el que
Espaa actuaba como el vaso comunicante principal.
Entre quienes han examinado la minera potosina desde el punto
de vista de sus implicaciones regionales, Furtado (1971) ha sostenido
que Potos constituy un polo de crecimiento regional, el primero en
su gnero. Tal planteamiento hace nfasis en el papel dinamizador
74
F U
interno que represent la minera potosina, pero olvida el carcter fundamentalmente extrovertido de su modelo de acumulacin. Ciertamente ambos aspectos se encontraron ligados; encontramos as que
los momentos de mayor ligazn y mayor transferencia de excedentes
al exterior se encontraron tambin asociados con una mayor
dinamizacin interna. Sin embargo, lo fundamental es que el decaer la
produccin de plata y al debilitarse los circuitos monetarios, se paralizaron los efectos multiplicadores de la minera.
Gracias al impulso minero de Potos surgieron en su periferia espacios econmico-agrcolas, comerciales y administrativos directamente ligados a la minera, a sus insumos, su consumo y su acumulacin.
En tanto la actividad extractiva se mantuvo, las actividades ligadas a
ella conocieron sus momentos de auge, pero con la declinacin de
Potos, sobrevino tambin la declinacin de la ciudad y de los espacios ligados a la plata.9
Pese al descalabro de la minera argentfera, producido ya desde
fines del siglo XVII, Potos sent las bases indiscutibles de una divisin
espacial del trabajo, una primera regionalizacin en la minera; los aos
posteriores de la colonia, los primeros aos republicanos y los ms
activos de los enclaves de la plata y el estao no hacen sino confirmar
el impacto de la minera potosina en la estructuracin del espacio.
La produccin urbana
A lo largo de todo el perodo colonial, la industria no pas de ser
una actividad complementaria y adjetiva (Mapa 5). Inicialmente instalada con la finalidad de satisfacer necesidades bsicas de la poblacin espaola, la industria charquina no lleg a alcanzar en ningn
momento las caractersticas de una actividad central y capaz de generar efectos multiplicadores sobre el resto de la economa.
9
Vase el acpite siguiente: La red urbana colonial: el caso de Charcas.
75
Mapa 5
Provincias de Charcas con obrajes, siglo XVI
PAUCARCOLLA
OMASUYO
SICASICA
N
O
E
S
0 km
250 km
100 Km
Fuente: Golte
800 km
76
F U
Se podra repetir ac una tediosa enumeracin de los establecimientos productivos urbanos y de la variedad de bienes all creados.
Lo nico verdaderamente importante a nuestro juicio es lo siguiente:
la industria nunca alcanz un desarrollo significativo en la colonia, y
si bien los obrajes y los talleres artesanales absorbieron cierta fuerza
de trabajo, su actividad estuvo constantemente condicionada por las
asfixiantes presiones de la minera y por el modelo exportador de la
sociedad.
En tanto la economa charquina se basaba principalmente en la
extraccin y beneficio de metales destinados a la exportacin, la produccin de bienes se vio constreida, al existir adems la importacin
masiva de bienes de consumo, cuya presencia constituy otro factor
inhibitorio de la produccin secundaria.
Bajo la Repblica se reedit una nueva versin del modelo
exportador y la industria volvi a jugar, principalmente hasta fines
del siglo XIX, el mismo rol secundario que haba jugado en el perodo
precedente.
El patrn de ocupacin territorial de la sociedad colonial

Tocamos ahora un tema central: el patrn de ocupacin territorial
de la sociedad colonial. El tema exige una aproximacin sucesiva y un
anlisis que confronte permanentemente la actividad econmica y el
desarrollo sociopoltico. Lo bsico del patrn de ocupacin espacial
generado en la colonia radica, a nuestro juicio, en la conformacin de
un espacio que responda directamente al modelo de acumulacin. La
organizacin espacial que rega en el tiempo Inka fue trastocada, cambiaron los centros bsicos, sus circuitos, y la sociedad organiz su espacio en torno a tres centros vitales: Potos y las minas, La Plata y sus
funciones polticas y administrativas, Cochabamba y su produccin
agropecuaria; en conjunto, estos centros se ligaron por circuitos econmicos que desembocaban en Potos y se ligaban con otros, ms all
77
del espacio charquino. En lo poltico espacial, la sociedad charquina

experiment varias transfiguraciones, hasta arribar a su constitucin
bsica en 1561. Examinemos estos aspectos ms detenidamente.
Hacia una regionalizacin de Charcas

Cules fueron las actividades econmicas predominantes en el
espacio charquino y cules fueron las regiones bsicas de este espacio?
La respuesta a esta doble interrogante exige un anlisis espacial y sectorial. Espacial en cuanto a los territorios charquinos; sectorial en cuanto
a la produccin, circulacin e intercambio entre estos territorios.
La agricultura y la ganadera tuvieron mucha importancia. En las
riberas del Titicaca existan importantes centros de produccin de oca,
quinua, kaawa y papas; en los valles subandinos una produccin
notable de coca y de dos cereales bsicos: maz y trigo. En los lagos
Titicaca y Poop se desarroll tambin una intensa actividad pesquera,
que para los Uru era la actividad principal.
Sin negar la importancia de la agricultura en el altiplano, esta actividad present sus contornos ms ntidos en los valles. En estas zonas se desarrollaron tanto cultivos prehispnicos como europeos. Entre los primeros, la coca fue cultivada en las cabeceras de los valles
yungueos y el maz en Cochabamba; entre los segundos destacaron
el trigo y una variedad de frutales (manzanos, perales, viedos), adems de varias hortalizas europeas. En los valles de Cochabamba se
observa con claridad el surgimiento de la hacienda agropecuaria, la
chcara y de sectores sociales relacionados con ella. En la zona oriental de Chuquisaca (Tomina, Asiru, Trigopampa) se logr la aclimatacin de la caa dulce, generando las bases para la instalacin de la
industria azucarera. En el siglo XVI Mizque ya era famoso por sus
viedos, trigales y hatos ganaderos.
A su vez, en el oriente se presentaba un pujante desarrollo de la
agricultura y la ganadera. Se cutivaban frutos europeos (peral, limo-
78
F U
nero, naranjo, higuera) y nativos (banano, papayo, pia, granadilla,

mango); haba grandes extensiones de caa, que permitieron el establecimiento, hasta el siglo XVII, de 25 ingenios azucareros, y cultivos
de algodn. Finalmente, en Santa Cruz se desarroll una activa ganadera equina y bovina, pero no sabemos de su comercializacin en las
ciudades charquinas durante el siglo XVI (Barnadas 1973).
Al producirse la conquista existan dos grandes centros mineros,
uno al norte, con centro en Karawaya, otro al sur, con centro en
Qulquichaka y Porko. Al norte, el Inka mantena explotaciones particulares, mediante poblacin mita, en los cerros de Apuruma,
Vilcapampa, Kollana e Ipana. Los indios Omasuyos explotaban
Yachani; los Larikaja las minas de Hiana; los de Carabuco las de Utari,
Tora y Tipuani. Desde 1542 se asentaron diversos espaoles en
Karawaya, explotando el oro de la zona con fuerza de trabajo originada en los repartimientos de Moho, Quiniwa, Waychu, Carabuco,
Wancani y Willca. Al sur, Porko era el centro argentfero. Aunque situado en pleno escenario de las guerras civiles de 1538-1548, su produccin no decay hasta el boom potosino. En la zona sudoccidental
de Charcas nuclear se descubrieron minas de plata entre los indios
Lipez; al norte de Lipez y al sudoeste del Poop se pobl San Pedro de
las Salinas, asiento de minas de plata. Y, en el centro de estos puntos,
se ergua Potos, con toda su fuerza, rodeado de otras minas descubiertas en la cordillera y altiplanicies (Barnadas 1973).
La importancia de la minera en la altiplanicie oscurece la desarrollada en los valles y llanos durante el siglo XVI.
79
Mapa 6
Evolucin de los lmites de la Audiencia de Charcas
(siglo XVI)
70
60
10
1561
1563
1566
1568
1573
Lima
Cuzco
La Paz
Arequipa
20
LA PLATA
Asuncin
Santiago
Buenos Aires
80
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Esta primera aproximacin global nos permite distinguir tres regiones nodrizas: a) la minera, establecida sobre todo en el altiplano,
con ncleo en Potos, b) diversas zonas agrcolas, principalmente en
los valles de Cochabamba y Chuquisaca y secundariamente en los
valles interandinos y en las zonas tropicales, c) una zona ganadera
activa pero poco conectada al centro minero: la establecida en las llanuras de Santa Cruz. La actividad productiva urbana fue importante,
pero no lleg a definir a ninguna ciudad; se asent principalmente en
La Paz y otros centros, pero su desarrollo fue bajo y limitado respecto
a la pujanza minera.
Lneas, redes y vas comerciales

La actividad comercial puede resumirse as: bsicamente hubo tres
etapas comerciales. La primera corresponde a la etapa del trueque, la
segunda al monopolio de Sevilla (1503-1768) y la tercera al libre comercio y al contrabando (1768-1825). Inicialmente se dio un libre intercambio en las colonias, libre de impuestos, hasta que se estableci
el monopolio de las exportaciones por parte de Cdiz, y luego de Sevilla: monopolio al interior de Espaa y monopolio del comercio de las
Indias. Las funciones de la Casa de Contratacin eran de intercambio
informativo, bolsa y cmara; oficiaba como depsito, agente comprador, comisionista y cargadora; llevaba el registro oficial de exportaciones e importaciones y era la cobradora de impuestos: alcabala,
almofarijazgo, seguro y avera. La tercera etapa fue la del libre trfico
espaol en Indias y el creciente contrabando ilcito al amparo del convenio hispano-britnico.
Ahora bien: Cules eran los circuitos por los cuales se realizaba
la circulacin de mercancas? La respuesta es en cierto modo provisional, pero no obstante, esclarecedora: a la luz de la informacin existente podemos trazar un primer borrador de los circuitos comerciales
bsicos en Charcas.
81
NU
EVA ESPAA
Mapa 7
Principales rutas comerciales cuando la Audiencia de
Charcas dependa del Virreinato de La Plata
CALLAO
LA PAZ
A.
PA
LA PLATA
A. ESPA
POTOS
BUENOS AIRES
Fuente: Vsquez - Machicado 1958
A. ESPAA
82
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El comercio interno dentro del espacio charquino aparece dominado por Potos, tanto por su concentracin poblacional como por la
valorizacin de sus mercancas. No vale la pena, en el contexto de este
trabajo, adentrarse en la innumerable cantidad de productos comercializados en Potos. La mayora de los textos sobre la Villa Imperial
son casi redundantes al referirse a ello. (No obstante, para fuentes originales, cfr. Cieza 1553, Capoche 1959, Ocaa 1969, R. Delizrraga 1968,
Vsquez de Espinoza 1498).
Podemos asumir la existencia de tres grandes ejes con origen en
Potos (Barnadas 1973). Por un lado, hacia el norte una ruta que iba
hacia La Paz, con proyecciones a Arequipa, a Cuzco y Huanuco, por la
que se llevaban a Potos coca, chuo, maz, vino, ganado y vestidos
indgenas. Entre 1570 y 1580 La Paz se vio perjudicada por la creacin
de la ruta martima Lima-Arica-Potos (en lugar de la antigua LimaArequipa-La Paz- Potos). Por otro lado, al suroeste, Potos se ligaba
con los Lpez, que provean a la Villa de Plata a cambio de maz y
coca. Los repartimientos del Pacfico vendan en Potos las cosechas
de cereales y maz y por Arica pasaban los productos originados en
Lima. Finalmente, hacia el oeste y suroeste, Potos reciba los productos de tres focos agrcolas (Cochabamba, Chuquisaca, Tarija): trigo,
maz, frutas, vino, ganado mayor y menor, hortalizas y conservas originadas en las chcaras espaolas. Desde ms all, Santa Cruz enviaba telas de algodn, frutas y conservas a cambio de telas espaolas,
herramientas agrcolas, vino y harina de trigo (Barnadas 1973).
En el Per colonial total, Potos se ligaba con Lima y Quito, pero
en ltima instancia eran los mercaderes de Panam, Portobello y sobre todo Sevilla quienes decidan el ritmo mercantil peruano. Por otra
parte, es urgente recordar que haca 1561 Charcas no contaba con un
centro administrativo capaz de defender sus derechos. La Paz, La Plata y Potos se vieron afectadas continuamente por conflictos, ya fuera
dentro del espacio charquino (como el conflicto comercial La PlataPotos) o entre el bloque charquino y el limeo. As como las provin-
83
cias interiores sostenan con Potos un intercambio desigual, Potos se

encontraba en desventaja ante la metrpoli.
No se explor verdaderamente la inclinacin atlntica de Charcas. Fuera de las incipientes tentativas de los oficiales reales de Asuncin para explorar y colonizar el Chaco, lo fundamental fue la iniciativa de Matienzo: segn l, las comunicaciones entre Per y Espaa
deban efectuarse por el Ro de La Plata y no por la ruta panamea.
Esta postura se encontraba respaldada en los hechos por el activo comercio desarrollado hacia el sur. El trfico negrero se acentu gracias
a la nueva ruta, coincidiendo con la dinamizacin de la comercializacin de otros productos que se introducan a Potos, como telas inglesas, azcar brasilea, hierro, tapices indios, aceite ibrico, etc., correspondiendo en general una mayor dinamizacin de esta va con los
momentos de ascenso potosino (Sempat 1966, Boxer 1952).
Adems, circulaban productos como lingotes de plata y vinos, cuya
produccin era posible por la importacin de negros desde el Ro de
La Plata. Tambin la poblacin india tucumana sufri la atraccin
potosina, desertando de sus repartimientos y creando un factor ms
de desequilibrio en la zona (Barnadas 1973; Zorraqun 1965).
Finalmente, en cuanto al intercambio exterior, lo bsico fue la relacin con la Pennsula. Mercantilmente hablando, Charcas no pasaba
de ser una provincia cuyos centros eran Sevilla, Nombre de Dios,
Panam y Lima. Los mercaderes que llegaban a Charcas eran revendedores de los productos llegados al Callao.
Ni los ni los mineros ni las autoridades estimularon el desarrollo
de la produccin de bienes en la Villa. Con la decadencia de la minera
quedara al desnudo la incapacidad productiva y de autoabastecimiento de Potos, precipitando as con un nuevo factor el agudo despoblamiento de ese centro, estos procesos se agudizaron adems, al pasar la
Audiencia de Charcas a la jurisdiccin del Virreinato de La Plata, alterndose tambin las redes comerciales.
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La red urbana colonial: el caso de Charcas

En trminos urbanos, uno de los elementos bsicos de la dominacin colonial resida en la fundacin y consolidacin, desde el siglo
XVI, de un conjunto de centros poblados cuyo tamao e importancia
se acrecent a medida que su ordenamiento urbano y su ubicacin
regional permitan la transferencia hacia la metrpoli de los excedentes producidos por el sistema econmico colonial. Sobre esta base urbana se articul un complejo sistema de vinculacin comercial que, a
partir de la exportacin de minerales y otros productos, estableci una
red de intercambio mltiple entre el espacio colonial y la Corona. Este
sistema de vinculacin comercial requera la creacin, sobre la base de
los poblados existentes, de una cadena de centros urbanos tanto martimos como mediterrneos, los cuales se definan en el conjunto urbano no slo por su participacin en el sistema comercial, sino tambin,
como se ver ms adelante, por su participacin en la especializacin
regional del trabajo.
Est dems resaltar que este conjunto se estructur en un eje formado por las ciudades de Lima, Potos y Buenos Aires.10 En torno a
este eje se situaban los centros de tamao medio, cuya funcin tambin resida en oficiar como centros de transferencia de los productos
de exportacin e importacin. Vale decir que, en conjunto, esta red
adquirira una racionalidad orientada a facilitar las transferencias
mencionadas, proceso facilitado en tanto el control administrativo era
eficazmente ejercido por los representantes de grupos sociales ligados
a los intereses de la metrpoli e investidos de facultades jurdicas,
polticas y religiosas: la burocracia de las Audiencias y su sistema fiscal, el clero y los comerciantes, los poseedores de tierra y los militares
del ejrcito colonial.
10
Cfr. al respecto Assadourian 1973.
85
En base a lo anteriormente sealado, nos proponemos examinar

los factores que influyeron en la conformacin de lo que se va a denominar el conjunto de redes urbanas en el espacio de Charcas, as como
efectuar una aproximacin a las caractersticas ms generales que presidieron su funcionamiento.
La constitucin de la red urbana (Charcas nuclear)

Si la red de centros urbanos espaoles se superpone sobre un mapa
de los poblados de la sociedad Inka, es posible concluir que el proceso
de expansin urbana colonial no hizo ms que seguir, en gran parte,
las rutas conocidas como Los caminos del inca que, bajando desde
Tulcn (al norte de Quito), y atravesando los territorios del Quntisuyo,
Chinchasuyo y Qollasuyo, unan Lima y los poblados martimos, para
internarse hacia el Cuzco, nudo central a partir del cual se irradiaban
los caminos de vinculacin con los territorios imperiales. As, de esta
ciudad partan dos caminos hacia el lago Titicaca, los cuales, rodeando, atravesaban los territorios de Umasuyo y Orkosuyo hasta alcanzar Tiwanaku, Laja y el Valle de Chuquiago (hoy La Paz), de donde
partan siguiendo la cordillera hacia Chuquisaca, Porko y Potos, para
luego internarse en lo que hoy es la parte norte de Argentina.
La conquista deform y yuxtapuso elementos previos, transformndolos en cuanto a su sentido o en cuanto a su forma, pero rara vez
en cuanto a ambas cosas a la vez. No podramos dejar de reconocer,
entre 1600 y quizs 1800, una esfera de organizacin, dotada de equilibrio, ancestral, que corresponde con un modelo de respuestas
ecolgicas e imposiciones del medio fsico y con todo un complejo
cultural. Es la esfera, estructura o marco indgena. Junto, encima o por
debajo de ste, una esfera nueva, la colonial, adopta instituciones precolombinas como la mita o el yana, distorsionndolas, y trae instituciones nuevas como la encomienda, el tributo en moneda, la evangelizacin, etc.
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La red urbana es una pieza de la nueva estructura, que responde a

necesidades de conquista y coloniaje: consolidacin del dominio territorial, control administrativo, sin subordinacin, de los conquistadores,
acceso a la tierra, control del comercio, acceso al excedente agrario, etc.
Dentro de esta estructura, la ciudad es simplemente un lugar de
paso y pronto un lugar de desarraigo. Por ejemplo, la apabullante concentracin humana en Potos, hacia 1650, no corresponde a la absorcin de excedentes de fuerza de trabajo rural a travs de la mita, sino
al alboroto que provoc entre los inmigrantes espaoles la inagotable
riqueza del cerro rico de Potos. A la ciudad llegan los mineros empobrecidos de Porko, en ella se quedan los antiguos Wayrakuna del cerro (que posiblemente se transformaron en Kachas luego de la introduccin del beneficio del hierro), y los mitayos que gozan de un tiempo
de descanso. Migra a Potos la masa indgena en constante crecimiento que, despojada de tierras o comprimida a tierras pequeas y speras, procura encontrar mejores posibilidades de subsistencia en la ciudad (Santa Mara 1980).
La primera expansin urbana de la colonia corresponde al desarrollo del sistema poltico: fueron fundaciones asociadas directamente
al proceso de conquista militar, aunque a esta caracterstica (la de conquista y dominacin militar), se unieron otras, predominantemente
econmicas.
La primera fundacin fue la de Chuquisaca (La Plata), que representaba en ltima instancia un acontecimiento fundamental: la constitucin de un espacio urbano destinado a cobijar al sistema poltico y a
sentar imperium sobre su hinterland.
La fundacin de Potos, se produjo en 1546, por la presencia de
plata en el Cerro Rico, cuando Potos era ya un centro poblado. En
este caso fue la actividad econmica la directa impulsora del proceso
de urbanizacin. En efecto, desde un punto de vista estrictamente
legal, Potos no pas nunca de ser asiento de minas, pero en cambio su
desarrollo econmico lleg a tal grado que solo 27 aos despus de su
87
fundacin, la minera haba dado lugar a la concentracin de 120.000

habitantes, que constituyeron a Potos, en ese momento, como la primera ciudad del continente, mayor que Buenos Aires, Mxico y Lima.
La fundacin de La Paz (1548) ilustra circunstancias de naturaleza
diferente. Las guerras de Almagro y H. Pizarro pusieron en evidencia
la peligrosidad del extenso vaco existente entre Cuzco, Lima, Arequipa
y Charcas. Ms an, el Desaguadero constitua una zona de paso obligado a Lima y an a Espaa. Por tanto, quien deseara mantener dominio sobre el extenso espacio charquino se vea en la necesidad inevitable de controlar el acceso al mismo por la zona que lo conectaba
directamente a Lima.
La fundacin de La Paz obedeci justamente a este requerimiento
estratgico, habindose pensado en esta ciudad como el centro urbano que comunicara Charcas con Arequipa y Lima, por un lado, y con
el Cuzco, por el otro. Sin duda, la presencia de lavaderos de oro en el
valle de Chuquiago y el precedente levantamiento encomendero fueron importantes, pero no fundamentales, en la fundacin de la ciudad. El hecho demostrativo bsico es su emplazamiento inicial en lo
que actualmente corresponde al pueblo de Laja, a escasos kilmetros
del Desaguadero.
Como se observa, las fundaciones del perodo inicial de Charcas
unieron, junto a las necesidades polticas y militares, otros factores
econmicos, estratgicos, de comunicacin, etc. Es decir, que las ciudades de este perodo eran predominantemente centros de dominacin poltica. Algunos casos escogidos pondrn de manifiesto lo indicado.
La Plata: La Villa de los Caballeros
La Plata fue la primera ciudad fundada durante el perodo de conquista (1538), con un claro sentido de ocupacin econmica, ya que
estaba emplazada cerca de los yacimientos mineros de Potos, Porko,
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Verenguela, Chocaya y otros, situados en territorios de los indios

Yamparaez. La ciudad fue asentada sobre el poblado indgena ms
importante: Choquesaca.
La caracterstica principal de esta ciudad residi en que sus ocupantes iniciales fueron los encomenderos dedicados a la explotacin
minera en los centros vecinos. La ciudad se organiz como lugar de
residencia de espaoles, que sometieron a la poblacin indgena, adems de hacerle cumplir trabajos de servidumbre familiar y labores de
urbanizacin.
Hacia 1600, la poblacin de La Plata era de aproximadamente cinco mil espaoles y mestizos, mil negros y mil indios criados de espaoles, asentados en una ciudad que no se distingua por su carcter
militar, pese a la proximidad chiriguana.11 Los actores bsicos de las
relaciones econmicas organizadas en torno a la ciudad eran quienes
se convertan al mismo tiempo en principales de la escena poltica:
nobles eclesisticos, prebendados y algunos encomenderos y mineros. Tal organizacin se sustent en relaciones de servidumbre y, en
menor importancia, en formas de trabajo asalariado.
Desde un punto de vista espacial, la jurisdiccin de La Plata haba
sido dividida en doce segmentos poltico-administrativos, llamados
provincias, la ms importante de las cuales era Charcas, llamada por
Felipe II la provincia del Nuevo Reino de Toledo. Las restantes tomaron su nombre de grupos indgenas originarios de la zona. Como ciudad principal an no opacada por Potos, posea una planta administrativa completa y un aparato legislativo sujeto al tribunal con asiento
en Lima. La ciudad presentaba el ordenamiento social propio de la
colonia. La nobleza se ubic espacialmente en las mejores zonas de
la ciudad, donde hizo levantar grandes y seoriales mansiones, junto
11
Esta ciudad es abierta, sin cerca, fortaleza ni artillera alguna, muestra evidente de que su lealtad es
extrema y que los alientos y nimos de sus ciudadanos son el ms fuerte recurso y custodia de ellos, y no
es la menor grandeza suya, que estando tan desarmada se haya sustentado en tanta fidelidad a su rey, tan
distante de sus ojos (Lic. Pedro Ramrez del Aguila). Cfr. Jaime Urioste 1978.
89
a las de encomenderos, mineros, mercaderes, eclesisticos, prebendados y todos aquellos que posean oficios superiores. El otro polo de la
ciudad de La Plata estaba constituido por los sectores artesanos, indgenas de ocupacin en servicios urbanos, dueos de mulas y carneros, y la gran masa de la poblacin dedicada a las actividades agrcolas, ya fuera de sus chacras o en tierras de los encomenderos.
Como consecuencia del rango poltico administrativo de La Plata,
se efectu un esfuerzo significativo para dotar a la ciudad de un
equipamiento urbano que la diferenciara de otros centros. As, la ciudad cont con cinco conventos, dos hospitales, abundantes ferias y
mercados de abasto, as como tambos dispersos en torno a la ciudad y
especialmente ubicados sobre los caminos de vinculacin: posea adems un estanque de agua para su distribucin en las piletas de la ciudad y parques y jardines, producto del esfuerzo realizado para embellecer la ciudad que se haba convertido en el centro de descanso de
los grandes mineros. Al mismo tiempo, el comercio haba alcanzado
un elevado nivel de desarrollo, merced a su elevada capacidad de consumo, al punto que es posible afirmar que La Plata se encontraba tan
bien abastecida como cualquier metrpoli europea.
De las caractersticas anteriores es posible inferir uno de los rasgos ms importantes de la urbanizacin en la ciudad de La Plata: sta
fue, en todo caso, una urbanizacin impulsada a partir de la jerarqua
poltica, jurdica y administrativa de la ciudad, y no exclusivamente a
partir de la economa, como en el caso de Potos. Sin embargo, la imagen de La Plata no se agota en su carcter administrador. El dinamismo comercial y la atraccin que los asientos mineros prximos ejercan sobre la poblacin indgena, la convirti en un mercado rural y
lugar de trnsito, en un sitio de concentracin de oferta y demanda y,
por ende, en una plaza monetaria.12
12
Comentarios al presente trabajo de Daniel Santamara.
90
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Potos: el delirio urbanstico

A partir del redescubrimiento de la riqueza argentfera del Cerro
Rico, especialmente al promediar 1545, se desarroll la nueva ciudad,
impulsada fundamentalmente por la actividad minera. El caso de Potos representa con la mayor claridad la forma en que se ligan la dominacin poltica y la explotacin econmica. De todas maneras, en este
perodo y hasta las postrimeras de la poca colonial, el mvil econmico fue el fundamental y a l se articulaba, en su servicio, la institucin poltica.
Una vez que fueron descubiertas las vetas se inici el asentamiento de mineros en la regin de Potos, de tal manera que el desarrollo
de la ciudad se vincul directamente a las posibilidades de extraccin
de minerales. Rpidamente, en la medida en que se incrementaban
los niveles de produccin del cerro, creca tambin la poblacin flotante, organizada alrededor de actividades comerciales y, secundariamente, de servicios.
Si bien fue en Potos donde la extraccin y el beneficio de minerales alcanzaron los ms elevados niveles de tecnologa, dentro de las
condiciones de la poca, de todas maneras las tcnicas utilizadas para
su explotacin requeran amplios contingentes de fuerza de trabajo.
Esto facilit la aglomeracin de una amplia poblacin Yanacona que
aliment la creciente diferencia en la estructura social urbana potosina.13
En tanto que centro minero, Potos empez a concentrar rpidamente la actividad econmica del llamado Alto Per y en torno suyo
se organizaron las principales redes de comercio, portadoras no slo
de los insumos productivos que requera la minera, sino tambin de
una enorme cantidad de bienes necesarios para el consumo de la ciu13
Cfr. al respecto, Assadourian 1979. A manera de conclusin provisoria, parece que el grupo de Yanaconas
fue una caracterstica singular de la etapa de los Huayra, un fenmeno social que brill cuando los metales eran ricos de ley y que declin y desapareci cuando se impusieron otras condiciones de produccin.
Este grupo de Yanaconas constituy un cuerpo de verdaderos mineros profesionales con alta participacin en los beneficios de la plata.
91
dad, asentada en una de las zonas agrcolas menos prsperas de las

tierras altas.
La minera constituy el nervio central de organizacin de la economa y el espacio colonial. No se puede comprender la estructuracin
del espacio en la sociedad colonial sin una referencia directa a la minera y a los circuitos establecidos a travs de ella.
La minera cre un espacio interno que la abasteca de fuerza de
trabajo, bsicamente de los alrededores de Potos, parte de los valles
chuquisaqueos y cochabambinos, del altiplano en las zonas ribereas
del lago Titicaca hasta la regin meridional del Cuzco.
Sin embargo, ello no trajo como consecuencia el surgimiento de
centros urbanos en su entorno que se mantuvieran estables, como ocurri en algunos de los centros poblados ms importantes de Amrica
Latina en la poca, en los que el ritmo de la urbanizacin determin el
surgimiento de pequeos sistemas productivos subordinados, que, sin
perder el acceso a la tierra ni el control del comercio, constituan, en
escala menor, centros administrativos y polticos. Tal es el caso de algunas provincias del Ro de la Plata.
La medida en que la minera determin el ritmo de la expansin
urbana lo muestra el crecimiento de la poblacin potosina, que alcanz sus ms altos niveles justamente cuando la extraccin de plata se
encontraba en su punto climtico. Viceversa, los perodos de
declinamiento y finalmente de crisis de la minera desembocaron en
drsticas reducciones del volumen total de la poblacin.
La premura por la explotacin minera no dio tiempo siquiera para
una fundacin castellana legal de Potos. En efecto, mientras an se
discuta la situacin de este asentamiento de minas, ya se haban asentado 120 000 habitantes en una ciudad de dos leguas de rodeo, 594
calles y 16 000 viviendas.14
14
Guzmn 1969.
92
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A la par que la poblacin de Potos creca, se desarrollaba tambin la delirante anarqua de su urbanstica. Casas pequeas, calles
estrechas desde el centro hasta las faldas del cerro, se alternaban con
las mansiones de los mineros, los ingenios donde se beneficiaba el
mineral y las grandes tiendas que colocaban en el mercado los productos importados para el consumo de los pobladores de Potos.
Al mismo tiempo, Potos ilustra claramente el caso de una ciudad
que se impone por su fuerza econmica a despecho del minucioso
ordenamiento legal de la Colonia. Pedro de La Gasca, portador de una
serie de nuevas medidas administrativas peruanas, no logr solucionar la situacin de anomia jurdica de Potos, ms an, prefiri legitimar la situacin de hecho mantenida por la ciudad ms ostentosa del
Alto Per, que ni siquiera tena un Cabildo.15
Fue solo ms adelante, cuando los mineros potosinos comprendieron la necesidad de independizarse de la jurisdiccin de Charcas,
que la situacin legal de Potos fue removida, claro est, en su propio
provecho.16
La Paz: los discordes en concordia
En 1542 fueron dictadas las Leyes Nuevas, que introdujeron severas modificaciones en el rgimen de tenencia de la tierra. Estas Leyes
limitaron las encomiendas a una sola vida. En adelante, los indios no
podran ser empleados en las minas ni en servicios personales y deberan ser remunerados.17
La reaccin de los encomenderos no se dej esperar. Vaca de Castro, pizarrista, entonces gobernador del Cuzco, interpuso sus oficios
ante Blasco Nez Vela, entonces a cargo de la recientemente creada
15
16
17
Cfr. Barnadas 1973.

Cfr. Crespo 1976.
Barnadas 1973.
93
Audiencia del Per. Los ms importantes encomenderos de

Huamanga, Arequipa y el Cuzco se organizaron rpidamente y nombraron a Gonzalo Pizarro su Procurador General para que defendiera
sus derechos ante el Virrey. Pizarro no tard en tomar la iniciativa:
pronto declarado en lucha, apres al Virrey y tom Lima; ms adelante, hara lo propio con Quito y La Plata.18
En sntesis, lo que se haba producido era el surgimiento de un
movimiento social dirigido a proteger las prerrogativas de los
encomenderos sobre la tierra y el trabajo indgena. Son abundantemente conocidos los episodios que siguieron a la toma de La Plata: en
Sacsahuamn se decidi la suerte de los ltimos pizarristas. Finalizada la guerra, se tom la decisin de fundar la ciudad de La Paz. La
fundacin de este centro urbano expresa la complementariedad de
dos procesos simultneos: por una parte, el proceso de acomodacin
de los encomenderos a las nuevas condiciones polticas despus de su
derrota por las fuerzas reales en Sacsahuamn. Por otra, la constitucin de un centro estratgico que comunicara Charcas con Arequipa,
Cuzco y Lima, al tiempo que llenara el vaco del altiplano, cuya peligrosidad haba sido demostrada por el alzamiento encomendero. As,
la ciudad nueva permiti dar culminacin a ambos procesos. Mientras la Corona satisfaca sus necesidades estratgicas y fortaleca los
vnculos de comunicacin ente las grandes ciudades del espacio peruano, los derrotados encomenderos reencontraban acomodo en las
nuevas condiciones polticas, pues a tiempo que se distribuan nuevas
tierras, se adueaban, de arriba a abajo, del aparato administrativo de
la novel ciudad.19
18
Cfr. Crespo 1972.
19
Respaldamos rpidamente las caractersticas anotadas: Alonso de Mendoza, fundador de la ciudad, oficial del ejrcito espaol, era encomendero de Simaco, Chacapa, Larecaja y Tipuani, que haba sido descubierto ya como lavadero de oro. Gernimo de Soria, alcalde ordinario, era encomendero de Machaca la
Grande. Francisco de Barrionuevo, regidor, era encomendero de las tierras de Caquingora. Hernando
Chirinos lo era de una encomienda de 2 500 pesos y en igual o parecida situacin se encontraban Diego
Alemn y Martn de Olmos, regidores, ya fuera en lista o en ejercicio. Cfr. Crespo 1972.
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Sinteticemos: de 1538 a 1548, es decir, en el lapso de diez aos,

fueron fundadas las tres primeras ciudades del llamado Alto Per.
Estas fundaciones corresponden an al perodo de conquista, aunque
es cierto que la resistencia nativa no posea ya el vigor de los primeros
aos. Las fundaciones mencionadas corresponden a la necesidad de
establecer una red urbana mnima que asentar al nuevo sistema de
dominacin en vigencia; en este sentido, se trat de fundaciones polticas, aunque no tenan nicamente ese carcter.
La ocupacin del espacio se organiz fundamentalmente alrededor de la cadena occidental de los Andes; en este sentido es cordillerana
(Potos y La Paz) y secundariamente serrana (La Plata).
Esta ocupacin original del espacio sent las bases para la conformacin de la red urbana colonial que se desarroll en los dos siglos
posteriores y fue sobre ella que se articularon los dems procesos secundarios de organizacin urbana. Sin embargo, las fundaciones sealadas constituyeron solamente el inicio del asentamiento urbano
colonial; en cierto sentido, el mnimo estructural imprescindible.
Quedaba an una gran tarea por adelante, la de la consolidacin
de la dominacin poltica y la del descubrimiento y conquista de amplios territorios contenidos en la zona oriental del nuevo territorio:
son estas tareas las que tuvo que enfrentar la sociedad colonial en su
segundo perodo urbano: el de Charcas expansivo.
La fase expansiva de Charcas y la creacin de la Audiencia

Las fundaciones ya examinadas del primer perodo de Charcas
equivalen a la instalacin de las piedras fundamentales de la sociedad
charquina. En cambio, las fundaciones del perodo expansivo muestran caractersticas diferentes: no se trata ya del establecimiento de
una red urbana mnima, sino ms bien de lo que se podra llamar la
ocupacin del espacio econmico del contorno.
95
Sin embargo, el mvil econmico, que fue predominante para la

ocupacin del conjunto de Charcas, estuvo vinculado adems con al
menos otros dos factores bsicos: el primero, de ndole poltico militar, y el segundo, la necesidad de ampliar el espacio productivo minero y agrcola y de vincular los centros menores con las ciudades principales. Por dems est recordar que las acciones religiosas y de
legitimacin ideolgica se superponan al resto; sin disminuir la importancia de las misiones jesuticas en la fase de expansin de Charcas.
Corresponde ahora examinar los efectos urbanos de la racionalidad poltica, militar y econmica de la Corona. Se deben considerar
dos elementos: primero, la necesidad espaola de perpetuar en lo posible su hegemona en tierras americanas.20 Segundo, la existencia, a lo
largo de todo el siglo XVI, de un cinturn potencialmente agresivo
para Charcas y compuesto por el cordn Chiriguano, ubicado al este
de Chuquisaca, por el foco Calchak al sur (que se proyectaba
peligrosamente sobre Tarija y Chichas), y, finalmente, por los Chunchos
y otros grupos del norte, que asediaban permanentemente las plantaciones de los Yungas. Todos estos centros de resistencia nativa arrojaron la enseanza para los espaoles de que era mejor, como mecanismo de dominacin, hacer fundaciones que expediciones punitivas.21
Los primeros intentos expansivos corresponden, pues, a mviles
poltico-militares de asentamiento hegemnico, es decir que en los aos
posteriores a la fundacin de la Paz, y con independencia de las actividades que organizaban la produccin y exportacin minera, se produjo la penetracin espaola en varios territorios perifricos, de los
cuales los de Moxos y Chiquitos destacan por su importancia. En este
proceso de ocupacin de los llanos se fund en 1556 la ciudad de Trinidad22 y, en los aos siguientes, la ciudad de Santa Cruz de la Sierra
20
Recurdese el Tratado de Tordesillas, que estableci un meridiano de demarcacin entre las posesiones
espaolas y las portuguesas, que situ las tierras de Santa Cruz del Brasil al este del Meridiano 50.
21
Cfr. Barnadas 1973: 469.
22
Para una visin histrica de los llanos de Moxos y Chiquitos, vase Parejas 1975.
96
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(1561), ambos puestos de avanzada contra las tribus selvticas.23 No

estuvo exenta de esta intencin expansiva la bsqueda de nuevos yacimientos minerales, especialmente de oro.
Del caso cruceo se debe destacar dos elementos fundamentales:
por una parte, el constante proceso de sometimiento de las poblaciones selvticas al recin nacido centro urbano. Por otra, el posterior
desarrollo de oposiciones sociales entre los espaoles, que daban cuenta
de una clara diferenciacin social urbana. Repasemos brevemente estos dos aspectos. En general, la extensa zona que corresponde al departamento de Santa Cruz estuvo ocupada por la nacin Aruvage, cuya
fraccin Chan se encontraba asentada en lo que hoy es la ciudad de
Santa Cruz. Este grupo selvcola sufri la arremetida, proveniente del
sur oriente, de los pueblos guaranes, que establecieron sus poblaciones donde antes se haban levantado las poblaciones Chan. La dominacin guaran se encontraba en proceso de consolidacin cuando llegaron a la llanura de Grigot los primeros espaoles. A partir de ese
momento la historia de Santa Cruz es, por sobre todo, la historia de la
resistencia de los pueblos selvcolas, especialmente del grupo Itatn,
que atac y ocup varias veces la ciudad.24 Este proceso de resistencia
que deriv en ltima instancia en una conducta de retraccin por parte de los grupos selvcolas, ocup al menos los cien primeros aos de
la ciudad. Cabe sealar el carcter opositor de estos movimientos,
dirigidos ms hacia el rechazo de las nuevas relaciones sociales que
hacia el control de las mismas.
Ms adelante, la escena urbana fue ocupada por movimientos sociales de otra naturaleza: los surgidos de diferencias entre los espaoles arraigados en el aparato burocrtico urbano. Como es sabido, desde Charcas se consideraba seriamente la posibilidad de eliminar a Santa
Cruz y crear otra capital de la selva, ms prxima a los contrafuertes
23
Cfr. Sanabria 1973, 1975.
24
Cfr. Sanabria 1973.
97
de la cordillera andina. Los espaoles de Santa Cruz lucharon contra

esta alternativa, que no slo les hubiera exigido abandonar su seoro
sobre el amplio hinterland que se extenda hacia el oriente, sino que
implicara, ab initio, su expulsin del aparato regional y urbano de
poder.25 El conflicto se resolvi por la fusin de Santa Cruz con la ciudad de San Lorenzo; si bien los altos grupos urbanos de peninsulares
tuvieron que resignarse a las decisiones que llegaban de Charcas e
implicaban la prdida de sus tierras, lograron mantenerse plenamente en ejercicio de sus funciones burocrticas.
En 1574 se fund la Villa de Oropeza, como otro centro de defensa
y ocupacin del territorio de los Charcas. Doce aos ms tarde recibi
el nombre de Cochabamba. Esta villa fue situada sobre el poblado
indgena de Kanata.26 Cochabamba constituy un centro que otorg
mayor integralidad al naciente sistema urbano que se estaba conformando; su importancia sera radical en ese sentido, ya que las ciudades de Santa Cruz y Trinidad, por su ubicacin, se encontraban
desfocalizadas respecto a los centros mineros de La Plata y La Paz.
As, al tiempo que constitua una capital para la zona agrcola, proveedora de alimentos de La Plata y las zonas mineras, Cochabamba actuaba como vaso comunicante entre Charcas nuclear y las ciudades de
los llanos, puesto que olvidar que las dificultades de comunicacin
con estas ciudades derivaban en una relativa desarticulacin del conjunto urbano.
La ciudad de San Bernardo de Tarija fue fundada en 1574, respondiendo al intento colonial de ocupar los territorios del sur de Charcas,
es decir, las provincias de Lpez, en las que se distinguan poblados
importantes como Tupiza, Jacoda, Yavi y otros. Esta expansin hacia
el sur facilit la vinculacin comercial a lo largo del gran eje Buenos
Aires-La Plata-Lima.
25
dem.
26
Guzmn 1975.
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Hacia 1604 culmin el perodo expansivo de Charcas con la fundacin de Oruro, en la provincia de Paria. En trminos de la red urbana, su ubicacin como asiento minero, prximo a la costa y a corta
distancia entre La Plata, Potos y la Paz, signific un mejoramiento en
la articulacin del conjunto de centros urbanos de Charcas.
De esta manera, se cerr el ciclo de fundaciones correspondientes
al perodo expansivo de Charcas. Con ellas, finaliz tambin la creacin de ciudades en esta parte del territorio de Sudamrica, pues en lo
que qued de la dominacin espaola no se fundaron nuevas ciudades; igualmente, la Repblica mantuvo inmodificada la obra funcional de la Corona, que abarc un total de 65 aos, de la primera la
ltima de las ciudades.
Lgicamente, han escapado al anlisis los importantes casos constituidos por las ciudades fundadas en el mismo lapso expansivo de
Charcas y que por razones diversas fueron perdiendo poblacin hasta
quedar deshabitadas.
En todo caso, lo fundamental de este perodo es el hecho de que al
ncleo urbano, constituido inicialmente por La Plata, Potos y La Paz,
se agreg una serie de ciudades, las ms fronterizas o perifricas, que
redondearon el conjunto urbano de Charcas, ya fuera ocupando o
creando un espacio econmico en el contorno, o rellenando una serie
de vacos de comunicacin entre las ciudades existentes. Fue precisamente bajo estas circunstancias, es decir, an bajo el proceso de constitucin de un conjunto urbano articulado, cuando se dio origen al aparato poltico supremo de la sociedad colonial: la Audiencia de Charcas.
La creacin de la Audiencia de Charcas

Aproximadamente hacia 1551, el Consejo de Indias vio necesaria
la creacin de una Real Audiencia de Charcas. El nacimiento de tal
Audiencia entraba en conflicto con el desarrollo de la Audiencia de
Lima, la que fue encargada de fijar los lmites de la Audiencia por
99
nacer, con la que mantendra una doble polmica: la referida al territorio que cada una mantena bajo su jurisdiccin y la relativa a la distribucin y ejercicio de sus poderes.
100
F U
Mapa 8
El territorio de la Audiencia de Charcas (1776 1809)
70
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PARAGUAY
CHILE
0
Fuente: Arze 1979
300
600 km
101
Tal como naci, la Audiencia de Charcas posea jurisdiccin sobre

un espacio de 100 leguas de radio con centro en la ciudad de La Plata.
El territorio mencionado inclua solamente a La Plata, Potos, La Paz y
dos de los pueblos de la gobernacin Chucuito. Chile y Cuzco quedaron fuera. Se dudaba de la inclusin de Arequipa y an Potos pareca
estar en duda, pues posiblemente se consideraba reservarlo para el
Consejo de Hacienda.27
Inmediatamente despus, los regidores de la recin creada Audiencia iniciaron un proceso de reclamos para lograr la inclusin de
nuevos territorios, especialmente Chile, Ro de la Plata y Arequipa.
La pretensin charquina de expansin cre una dura polmica con
Lima, la Audiencia afectada. Tales circunstancias dieron lugar a que
se levantara una encuesta informativa desde Madrid, despus de la
cual, en 1563, se tom decisiones vitales sobre la constitucin del espacio charquino: Cuzco y sus trminos pasaron a la Audiencia y ocurri
lo propio con la gobernacin de Tucumn, Juries y Diaguitas, as como
con la gobernacin de Chunchos-Moxos y las zonas de poblamiento
de Chvez y Manso.28
De esta manera, la Audiencia de Charcas lleg a ejercer poder sobre lo que actualmente constituye la totalidad o importantes fracciones de los actuales territorios de Bolivia, Argentina, Paraguay, Uruguay, Per, Brasil y Chile.29
Todo el proceso, antes que seguir una linealidad con sentido nico, fue mas bien dinmico, en el sentido de que el desarrollo territorial
de Charcas pas por expansiones, pero tambin por contracciones, hechos indudablemente asociados a la relacin de fuerzas polticas establecida entre los principales contendores: la Audiencia de Charcas, la
27
Barnadas 1973.
28
Barnadas, op. cit.
29
Arnade 1972.
102
F U
de Lima, la de Buenos Aires, las capitanas portuguesas y los distritos

prximos al Atlntico.30
Sin embargo, lo fundamental del proceso de demarcacin de lmites fue la integracin poltica de un territorio, que demarc fronteras
no econmicas con las Audiencias de Lima y Buenos Aires y fronteras
polticas con las tierras de Santa Cruz del Brasil. Este proceso de demarcacin de lmites se extendi hasta 1573, ao a partir del cual la
Audiencia ya no fue modificada, sino hasta aproximadamente 1750,
cuando el espacio charquino perdi gran parte de su territorio como
consecuencia de los avances portugueses.
Como se sabe, Espaa y Portugal haban suscrito el acuerdo de
Tordesillas, por el cual se fijaba el dominio portugus al este del meridiano 50, situacin que fue modificada de facto al producirse una serie de avances portugueses sobre territorio charquino, los cuales fueron legitimados por el tratado de 1750, en el que Espaa ceda estos
territorios a la Corona Portuguesa.31
Esta fue la desmembracin ms importante sufrida por el territorio de Charcas; sin embargo, no afectaba ni al sistema urbano ni a las
caractersticas polticas de la Audiencia. Diez aos ms tarde se produjo la anexin de Charcas al Virreinato de Buenos Aires, hecho que
introdujo varios cambios significativos en el espacio charquino.
Los dos hechos mencionados, esto es, el avance portugus y la
anexin a Buenos Aires, situaron casi definitivamente al espacio
charquino entre los lmites con los cuales lleg Bolivia a la poca republicana.
Charcas se hizo parte del Virreinato de Buenos Aires desde que
ste se fund, por clula real, el 8 de agosto de 1776. Su rgimen en los
asuntos de gobierno, polica, hacienda y guerra se encontraban encomendados al Virrey y a los Intendentes.
30
Barnadas 1973.
31
El tratado de 1750 fue anulado por la corona espaola en 1761; sin embargo, tal anulacin no afect la
situacin ya establecida.
103
A partir de 1776 existieron las siguientes provincias en Charcas:

Potos, Chayanta, Atacama, Lpez, Chichas y Tarija; La Plata, cuyo
distrito era el del arzobispado del mismo nombre; La Paz, que tena
por distrito todo el obispado del mismo nombre y los partidos de
Lampa, Carabaya y Arngaro, y, por ltimo, la provincia de Santa Cruz,
con el territorio de su obispado y adems el distrito correspondiente a
la villa de Cochabamba, que se nombr capital de esta provincia.32
De esta manera se produjo la primera divisin regional de Charcas que en trminos urbanos signific, por una parte, la constitucin
de un espacio de produccin subordinado a las necesidades de circulacin comercial de la Corona y, por la otra, el asentamiento de unidades municipales tendientes a regular las labores administrativas del
aparato burocrtico. A partir de entonces, la actividad de las intendencias ya constituidas fue la expresin de un fenmeno espacial de
concentracin de actividades productivas en el eje cordillerano y serrano y secundariamente en los llanos. Tendencia que ya se perfil
desde los inicios de Charcas expansiva, y que, a partir de esta
regionalizacin, se iba a manifestar con persistencia. Los efectos espaciales de este eje regional de integracin (La Plata-Potos-La Paz), que
centraliz la actividad comercial y concentr a la poblacin, se manifestaron en una desarticulacin de los centros menores existentes desde principios del siglo XVI, al tiempo que el eje central se fortificaba.
Esta desarticulacin tambin fue influida por los descensos paulatinos de la actividad minera, que se haban dejado ya sentir con la grave
crisis de la minera potosina de mediados del siglo XVII.33
Es probable que con la apertura del libre comercio en 1768, que
anul el monopolio espaol vigente durante 265 aos, haya acentuado el proceso de desarticulacin del sistema urbano, en el sentido de
32
Cfr. Urcullo 1855.
33
La drstica reduccin de la explotacin de la plata en Potos a mediados del siglo XVII, redujo la poblacin a 25 000 habitantes a fines de ese siglo y la de Lima a un tamao similar.
104
F U
que las nuevas actividades comerciales tendieron a concentrarse en el

eje principal, en desmedro de los centros urbanos perifricos y no ligados directamente a este. Sin embargo, el factor fundamental probablemente fue el predominio de la actividad minera frente a la menor
importancia de la actividad agropecuaria34, que determin la desaparicin paulatina de centros agrcolas altamente considerados en el siglo XVI, como la Villa de la Laguna en la frontera chiriguana, la Villa
de Santiago de Tomina, el pueblo de El Villar, la Villa de San Juan de
Pazpaya y los asientos de minas de Verenguela, Maragua, Yaco, Piquisa,
Porko, Chocaya, y numerosos poblados de las regiones de Chichas y Lpez.
De esa manera se produjo una serie de tendencias concurrentes
que reforzaron el eje principal de Charcas. La urbanizacin de la economa, principalmente en las intendencias de Potos, La Plata y La
Paz, determin la ocupacin econmica de la regin cordillerana de
Charcas.
La dinmica del circuito de comercializacin y contrabando, a pesar
del gran volumen de intercambio por la va de Arica y Mendoza, no
lograron impulsar ni dinamizar centros poblados estables que se agregaron al sistema urbano de fines del siglo XVIII.
Conclusiones
Los tres siglos de dominacin colonial dieron lugar a racionalidades distintas de ocupacin del territorio, segn los momentos histricos. As, durante el perodo de conquista se desarroll una forma nuclear de ocupacin del espacio en torno al eje Potos-Lima. Consolidada
esta fase, la ocupacin territorial adquiri una forma expansiva acorde a las necesidades poltico-administrativas de la Corona; las relaciones de la minera con la agricultura se hicieron ms estrechas, pero
bajo el predominio de la primera. Posteriormente se produjo la deca34
Pealoza 1953.
105
dencia de la minera y con ella la prdida de gravitacin del entorno

minero; adquiri primaca la agricultura y las actividades comerciales, producindose nuevas articulaciones espaciales, que finalmente
culminan en un perodo de crisis generalizada y de ruptura del pacto
colonial.
El proceso de colonizacin espaola, es decir, de introduccin de
nuevas relaciones sociales y de organizacin de una nueva sociedad
espaola, ocasion cambios profundos en la ocupacin del espacio y
la primitiva divisin regional del trabajo establecida antes de 1530. El
nuevo sistema econmico represent la penetracin del mercantilismo
en la economa, la incorporacin de sta al sistema mundial y una nueva
racionalidad econmica, basada en un modelo de acumulacin que
deterior y transform los antiguos sistemas de reciprocidad de las
sociedades andinas.
La minera, actividad principal de la economa colonial se reflej
directamente en la ocupacin del espacio. Por ejemplo, el impacto de
la minera potosina fue sumamente fuerte sobre la distribucin de la
poblacin, al concentrarla en las zonas mineras y al dar origen a la
urbanizacin ms densa y numerosa del perodo.
La agricultura estuvo ligada a la minera, a travs de la provisin
de bienes de consumo y fuerza de trabajo, desde perodos tempranos.
La agricultura ajust progresivamente su propia dinmica a la de la
minera, cuyos perodos de crecimiento y contraccin se expresaron
en otros de expansin y decaimiento agrcola. La agricultura fue una
de las ramas econmicas que experiment cambios ms profundos. Si
bien fueron conservadas numerosas formas de organizacin del trabajo y de acceso a la tierra y otros recursos productivos, la innovacin
bsica del perodo colonial consisti en la introduccin de la renta de
la tierra y el establecimiento de una articulacin ms funcional con la
minera. El patrn de articulacin as establecido y los circuitos y flujos a travs de los cuales ste se expresaba, perssistieron hasta muy
avanzado el perodo republicano.
106
F U
Por consiguiente, en cuanto a la ocupacin del espacio y la formacin de regiones, lo bsico del perodo colonial residi en el establecimiento de los nuevos lmites fsicos de la sociedad, en la profundizacin
de la divisin regional del trabajo (principalmente en el establecimiento
de zonas mineras y agrcolas), en la creacin de nuevos circuitos, flujos y ejes comerciales y en la formacin de una nueva red urbana interna. La red de ciudades establecida en la colonia constituy la base
fundamental de desarrollo del sistema urbano en perodos posteriores. Inicialmente desarrolladas alrededor de los centros mineros y poltico-administrativos, las ciudades fueron expandindose progresivamente, desarrollando la ocupacin econmica de las zonas perifricas
de Charcas. La Repblica profundiz pero no modific la localizacin
de esta red.
La instalacin del conjunto urbano en la sociedad colonial se efectu sobre la base de los ya existentes poblados incas y de otros grupos
socioculturales. Por consiguiente, las ciudades surgieron no tanto de
la actividad socioeconmica propia del territorio en que se asentaron,
sino ms bien de un proceso de penetracin colonial.
El proceso fundacional charquino puede ser dividido en dos grandes fases, una nuclear y otra expansiva. Durante el perodo nuclear se
fundaron las ciudades que constituyeron el eje principal del sistema
urbano de la sociedad colonial, situado predominantemente en la regin cordillerana de Charcas. El eje as formado se mantuvo durante
todo el perodo colonial, y pervivi hasta bien avanzada la Repblica.
Durante el perodo expansivo se fundaron centros alrededor del
eje principal ya constituido, que completaron la organizacin del sistema de ciudades. Al menos tres tipos de factores confluyeron en la
expansin urbana de Charcas de este perodo. Por una parte, la necesidad de constituir centros de produccin y abastecimiento agrcola
cuya funcin fuera asegurar el mantenimiento y reproduccin de la
minera. Por otra, la necesidad poltica y militar de ampliar el espacio
charquino, marcando claras fronteras con las capitanas portuguesas.
107
Finalmente, la necesidad de constituir centros urbanos que permitieran mantener bajo control los movimientos de resistencia de las tribus
cuyos territorios iban siendo progresivamente ocupados.
Durante el lapso examinado, cada ciudad posey caractersticas
singulares de organizacin social.
Destacan las estructuras sociales rgidas y polarizadas, en las cuales la estratificacin basada en lo econmico se combinaba con otros
criterios diferenciadores, predominantemente tnicos, como en los
casos de Santa Cruz y La Paz. Tales estructuras sociales, en la medida
en que se fueron desarrollando, permitieron tambin el surgimiento
de legitimaciones, entre las cuales las de tipo religioso parecen haber
sido fundamentales.
En cada ciudad se distinguan grupos sociales predominantes ligados directamente a la fundacin y a la jerarqua de la ciudad. Por
ejemplo, en La Plata, ciudad ligada fundamentalmente al aparato poltico de la Corona, los grupos sociales predominantes estuvieron constituidos por grupos nobles y funcionarios ligados a los aparatos
burocrticos y administrativos. En Potos, ciudad fundamentalmente
productora, los grupos sociales predominantes estuvieron constituidos por mineros, en ntima conexin con la administracin de la ciudad.
Lo productivo no fue el rasgo predominante de los centros urbanos, excepto en los casos de Potos, Oruro, Porko y otros centros mineros desaparecidos. Las otras ciudades se mantuvieron concentradas
ms en la esfera de lo poltico administrativo, realizando funciones de
control y gestin sobre los procesos productivos, de distribucin y circulacin. Fue justamente sobre la base de estos procesos que se defini la apropiacin del excedente econmico y se desarrollaron relaciones ms estables entre las ciudades.
La importancia de los movimientos sociales parece haber sido significativa, especialmente en el origen de las ciudades. Sin embargo, se
debe notar que esta caracterstica no se present en todas ellas y antes
que una regla, parece haber sido ms bien una excepcin. Ms que
108
F U
movimientos tpicamente urbanos, fueron movimientos ligados directamente a la creacin de ciudades, grupos de presin que se insertaban en las nacientes estructuras urbanas.
Se debe notar que la importancia de Potos en el conjunto del espacio colonial vari notablemente a lo largo del tiempo. Por una parte,
en el perodo inicial, que puede ser situado a partir de 1538, es posible
distinguir tres perodos bsicos: a) el boom argentfero, que corresponde a la explotacin de los yacimientos de plata, la fundacin de la
ciudad y el establecimiento de los primeros circuitos bsicos; b) la primera crisis productiva, entre 1558 y 1572 y c) el segundo ascenso de la
minera, fruto de las reformas metalrgicas y la organizacin toledana
de la mita. Aunque en el documento no se ha podido examinar con
detenimiento la actividad productiva urbana, conviene no olvidar su
importancia, pese a su estatus secundario respecto a la minera. La
produccin urbana y especialmente los obrajes requieren un anlisis
especfico, que ha escapado al alcance de este trabajo. Igualmente, los
repartimientos mercantiles, factores centrales de la ampliacin del
mercado interno colonial, merecen un anlisis especial (Snchez Albornoz 1978; Golte 1980).
Dentro del anlisis de la formacin del sistema urbano colonial se
suele olvidar a Paria, la primera fundacin de la colonia, que dio lugar
al corregimiento de Paria, bajo cuya jurisdiccin se encontraron Oruro
y otros centros mineros. Por otra parte, se debe recordar tambin la
importancia decisiva de Oruro, cuya aparicin y desarrollo obedecieron tambin a motivos similares a los de Potos. El descubrimiento de
yacimientos abiertos de plata en la zona de Oruro dio lugar, como en
Potos, a la llegada acelerada de grandes contingentes poblacionales.
Oruro constituy un importante centro minero, el segundo despus
de Potos, ante el que se ubic como competidor. Los mineros potosinos
reaccionaron fuertemente ante la competencia orurea, bloqueando el
aprovisionamiento de mercurio para Oruro y limitando as las posibilidades de expansin de la minera en este centro.
109
Se debe resaltar la importancia de Santa Cruz y Trinidad, que adems de contribuir a la expansin y mayor articulacin del sistema urbano, fueron decisivos en la ocupacin de un territorio permanente
amenazado por la pretensin portuguesa. Santa Cruz representaba
adems un importante foco geopoltico respecto al amplio hinterland
que se extenda hacia el oriente.
Casi al terminar el proceso fundacional expansivo, fue fundada la
Audiencia de Charcas, es decir, cuando ya exista un sistema urbano
consolidado. Si en el proceso nuclear de Charcas lo poltico antecedi
a la urbanizacin, en el nacimiento de la Audiencia la relacin fue inversa: en este caso, lo poltico fue precedido por lo urbano. La administracin poltica de la Audiencia, vigente durante 177 aos, no afect al sistema urbano, aunque a lo largo de su existencia se produjeron
modificaciones ms englobantes de tipo espacial. Audimos a los diversos cambios en los lmites de dicha Audiencia, como su adscripcin sucesiva a los virreinatos de Lima y Buenos Aires. En 1776 la
Audiencia fue anexada al Virreinato de Buenos Aires. Ms significativo que el hecho mismo de la anexin administrativa, fue la organizacin de Charcas y la delimitacin de fronteras cada vez ms polticas.
Por ltimo, cabe resaltar que el dinamismo del sistema comercial y del
contrabando, favorecido por la anulacin del monopolio comercial
espaol, no tuvo la fuerza suficiente como para crear centros urbanos
estables; antes bien, el comercio fortaleci las actividades del eje principal (La Plata-Potos-La Paz), en desmedro de los centros agrcolas,
muchos de los cuales desaparecieron.
En este captulo tratamos de ubicar dentro del marco, ms profundo y complejo, de la doble organizacin andina, el tema de las ciudades, para acentuar el rol especfico de cada una, ms all de lo que
la tradicin legalista y la historia positivista han hecho. Sin embargo,
reconocemos que no se ha trabajado con eficiencia tal yuxtaposicin,
en gran parte por nuestro limitado acceso a las fuentes de informacin. Entre las interrogantes que nos quedan resalta el tema de la ur-
110
F U
banizacin charquina en relacin a la urbanizacin global de Hispanoamrica tras la conquista y colonizacin. Suponemos que la primera
tuvo un carcter particular sobre todo porque se trat del poblamiento
de la parte central del continente, distante de los centros martimos;
empero, la sola referencia a la mediterraneidad no es suficiente para
diferenciar este tipo de urbanizacin de otros procesos urbanos americanos. Hace falta un modelo explicativo cultural y econmico, para
el cual este trabajo puede ser una pequea base.
III. El patrn de ocupacin del espacio

por la crisis en la minera y la agricultura
Sucre y Potos: la Repblica
anteniendo la ptica metodolgica que nos hemos trazado,

es decir, la de estudiar los fenmenos regionales y espaciales desde las
esferas poltica y econmica, examinaremos la creacin de centros locales de poder hacia fines del perodo colonial. Inmediatamente despus nos concentraremos en la expansin del sistema de hacienda,
principalmente en la zona del altiplano, el cual dio lugar a una notable
diferenciacin interna en la agricultura, sobre todo en la zona de los
valles.
Las condiciones especiales del nacimiento:

tensiones y desintegracin poltica
Para comprender las condiciones polticas de los primeros aos
de la Repblica, es necesario remitirse a los sucesos precedentes, de
modo que es inevitable resumir, aunque slo sea en apretada sntesis,
los hechos ms importantes desde 1808.
En 1808, Carlos IV de Espaa haba abdicado a favor de Fernando
VII. Preso ste, abdic a favor de Napolen, quien a su vez lo hizo a
favor de su hermano Jos. A raz de esto, surgi el clebre silogismo
revolucionario, tambin expresado por Moreno (1896): La sumisin de
las colonias era al rey, no a Espaa. Prisionero el rey, las colonias debern
112
F U
velar por s mismas hasta que retornara el rey legtimo. Paralelamente

a esto, Carlota Joaquina, hermana de Fernando, reclamaba para s el
Alto Per.
Dados los sucesos de Espaa y la reclamacin de Carlota Joaquina,
en mayo de 1809 se produjo la rebelin de Chuquisaca, que todava
manifestaba fidelidad a Espaa. Un ao despus, en Buenos Aires, se
produjo la deposicin del Virrey Cisneros y la instauracin de una
Junta de Gobierno que se aboc a la tarea de convocar al Congreso
General de las Provincias, todo esto ocurri an bajo la obediencia a
Fernando VII.
Como repercusin del alzamiento de Buenos Aires se produjeron
los de Cochabamba (14 de septiembre), Oruro y Santa Cruz (24 de
septiembre), as como el de Potos (10 de noviembre), que reconocieron a la Junta de Buenos Aires. A partir de ese momento la situacin
del Alto Per debe estudiarse en relacin a la actuacin de la Junta y
los ejrcitos argentinos, el primero de los cuales tom Potos, Oruro y
La Paz, para ser finalmente expulsado por Goyeneche despus de la
batalla de Guaqui.
El segundo ejrcito argentino fue el de Belgrano, quien despus
de la victoria de Tucumn y Salta tom Potos y fue expulsado por
Pezuela en octubre de 1813 (Vilcapugio y Ayohuma). Rondeau dirigi
el tercer ejrcito argentino, derrotado en El Tejar, Ventaimedio y Viloma,
entre enero de 1815 y noviembre de 1816.
Por consiguiente, se puede sostener que en los aos que van de
1809 a 1816 era ya clara la existencia de movimientos que rechazaban
la legitimidad del gobierno establecido. Ideolgicamente, an no se
haban definido por apropiarse del poder de una forma absolutamente independiente de Espaa, pero si estaba claro que el gobierno
chapetn deba ser barrido.
La segunda cuestin importante es la que se refiere a la reaccin
espaola. Inicialmente, sta se expres internamente en Chuquisaca,
en cuyo movimiento haban actuado las fuerzas locales; despus, cuan-
113
do sucedi el movimiento de La Paz, se produjo una reaccin mayor,

que vino desde Buenos Aires (en 1809 el Alto Per ya perteneca al
Virreinato del Ro de La Plata) y desde Potos y Lima que, legalmente
hablando, no deban haber actuado (por estar La Paz fuera de su jurisdiccin).
La situacin en 1816 poda resumirse as: presencia de un ejrcito
invasor patriota, durante casi todo el ao y esto es clave alzamientos en todo el territorio bajo la forma de guerrillas:
Ya desde 1812 haba aparecido grupos que luchaban contra los
realistas, aunque proclamaban su adhesin a Fernando VII (Finot 1954).
El hito militar ms importante de la reaccin espaola fue la sustitucin de Abascal por Pezuela en el Virreinato del Per, bajo cuyo gobierno se produjo la llegada de las tropas de refuerzo que haban luchado contra los franceses. Su plan era invadir las provincias argentinas.
Fue entonces cuando se hizo realmente importante el papel de las guerrillas, que fueron, en ltimo trmino, las que impidieron el acceso de
las fuerzas espaolas al territorio de las Provincias Unidas.
El acceso al Alto Per slo era posible por dos vas: por el bajo
Per o por la Argentina. En el este se encontraban las selvas orientales
y, en el oeste, el desierto de Atacama que impeda la llegada por el
Pacfico.
Retomemos ahora lo dicho acerca del espacio. Seis ciudades importantes podan ser identificadas en Charcas: Chuquisaca, Potos,
Oruro, La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. La primera era la capital de
la Audiencia, las tres siguientes eran centros fundamentalmente mineros y comerciales; las dos ltimas eran sobre todo centros agrcolas.
Las guerrillas se instalaron en zonas rurales ubicadas entre estas seis
ciudades, llegando a apropiarse de territorios sobre los cuales gobernaban en forma absoluta.
Tenemos evidencia de por lo menos medio centenar de lugares en
los cuales se produjo la accin de los guerrilleros. Se ha dicho que
resulta imposible detallar ni siquiera enunciativamente tanto caudillo
114
F U
y tanta accin de armas que entonces tuvieron lugar (VsquezMachicado 1958).35

Ahora bien, atendiendo slo aquello que adquiri contornos ms
o menos definidos, podemos identificar seis republiquetas estables
y una eventual: (Arnade 1972): 1) La republiqueta de Larecaja y
Omasuyos, situada en las playas del Titicaca, que operaba desde la
villa de Ayata en el partido de Larecaja, dirigida por el cura Ildefonso
de las Muecas. 2) La republiqueta de Cinti y Cotagaita, dirigida por
Vicente Camargo, con cuartel general en Cinti, desde donde representaba una amenaza para Cotagaita, una de las fortalezas ms fuertes
del Alto Per (pues protega a Potos desde la ruta del sur, que haba
sido tomada por los argentinos). 3) La republiqueta de La Laguna, al
este, entre los ros Grande y Pilcomayo. Dirigida por Ascencio Padilla,
neutralizaba la capital y dejaba abierta la ruta Argentina-Chuquisaca.
4) Ms al este se encontraba la republiqueta de Santa Cruz, la ms
grande de todas, aunque sin gran importancia estratgica. Su capital
era Santa Cruz de la Sierra. Dirigida por Ignacio Warnes, no cerr ni
abri vas, pero protegi el flanco oriental de las dems republiquetas
y sirvi de refugio a sus hombres. 5) La republiqueta de Vallegrande,
dirigida por J. Antonio Alvarez de Arenales, concentrada en Mizque y
Vallegrande, que amenazaba y cortaba los caminos entre Cochabamba,
Chuquisaca y Santa Cruz. 6) La republiqueta de Ayopaya, ubicada en
el centro de la regin montaosa, que poda ejercer presin sobre los
caminos de La Paz, Oruro y Cochabamba. Los hombres de estas dos
ltimas republiquetas, de mediana extensin, escapaban, en caso de
adversidad, a las tierras de Warnes o a las selvas de Moxos. 7) Una
republiqueta de existencia eventual, ubicada en Chayanta, que activa,
dominaba los caminos entre Potos, Oruro, Chuquisaca y Cochabamba,
bajo la direccin de Betanzos e Ignacio de Zrate. Dada su ubicacin
35
Para una relacin detallada de las localidades donde se produjeron los numerosos combates de la guerra
de los 15 aos, Cfr. Bonifaz 1965.
115
geogrfica, se encontraba cercada, de modo que slo emerga cuando

la situacin le era favorable.
Desde el punto de vista geogrfico, la distribucin era la siguiente: en el norte, las republiquetas de Ayopaya y la del cura Muecas; en
el sur la republiqueta de La Laguna y la de Camargo; en el centro, la
republiqueta de Arenales y la eventual de Chayanta; finalmente, en el
oriente, la republiqueta de Santa Cruz. Fuera de estas republiquetas
quedaban adems numerosas facciones, situadas en las regiones de
Camargo y Padilla y grupos dispersos en los territorios del este, prximos a la republiqueta de Santa Cruz. En conjunto, todos estos movimientos lograron aislar el Alto Per y dominar las comunicaciones.
En 1816, ao de su destruccin, se constituyeron en la mayor amenaza
para el poder espaol.
Poder local y orientacin poltica

Las republiquetas expresaban la configuracin de fuentes de poder local. Las ltimas dcadas de los aos coloniales representaron un
gran debilitamiento de la minera, de la agricultura y un deterioro
notable de las relaciones de poder y autoridad (Wittman 1975). Progresivamente, la sociedad colonial entr en crisis: sus estructuras polticas ya no fueron capaces de mantener el pacto colonial y sus mecanismos polticos perdieron el ejercicio del imperio. Frente al descalabro
del sistema colonial y a la prdida de poder real y de legitimidad de
las estructuras polticas espaolas, no haba sin embargo un bloque
social y poltico que se les opusiera. La generacin de 1809, la nica
autnticamente revolucionaria, haba sido desmembrada. Qu quedaba como opcin poltica en un espacio desintegrado y ocupado continuamente por los ejrcitos argentinos?
El poder local. No nos atrevemos ac a hablar de regiones poltica
o militarmente definidas. Las republiquetas expresaron la cohesin y
comunidad de intereses centrados en estructuras ms locales que re-
116
F U
gionales, y fueron conducidas por actores ligados ms a la esfera poltica que a la econmica; sus lderes y grupos conductores no eran una
clase sino grupos definidos por su oposicin poltica e ideolgica a
los espaoles (Flores 1978). Arnade ha sostenido que las republiquetas
lucharon no tanto por la creacin de una repblica independiente, como
por su incorporacin a las Provincias Unidas.
El desarrollo de la hacienda: profundizacin

de las diferencias regionales en la agricultura
Las haciendas haban hecho su aparicin en Bolivia mucho antes
de la guerra de Independencia. Aunque este proceso poltico quit
estabilidad a las haciendas coloniales, stas no desaparecieron por completo de la escena rural y se mantuvieron una vez que Bolivia hubo
logrado su independencia poltica, si bien su nmero era reducido frente al enorme volumen de comunidades libres en las que se concentraba la mayor parte de la poblacin rural y la fuerza de trabajo agrcola
(Klein 1968).
Una serie de disposiciones legales socav las bases de la propiedad comunitaria campesina. Lejos de haber sido el gobierno de
Melgarejo el primero en haber dado curso a disposiciones de esa naturaleza, los gobiernos anteriores sentaron ya precedentes importantes,
de manera tal que las leyes y otras disposiciones dictadas durante dicho gobierno no son sino parte de una totalidad ms amplia y diversa
(Barnadas 1975).
Los decretos bolivarianos de Trujillo y Cuzco (8 de abril de 1824 y
4 de julio de 1825) consagraban la propiedad indgena, pero de tipo
particular, al determinar el reparto de las tierras comunales a cada
campesino de acuerdo a los principios liberales de la propiedad privada. Ms adelante, una ley del 28 de septiembre de 1831 declar propietarios slo a los campesinos contribuyentes y con diez aos de posesin pacfica de sus tierras.
117
Once aos ms tarde, fue enunciada la doctrina de la enfiteusis,

mediante un decreto supremo dictado durante el gobierno de Ballivin.
El decreto, dictado en 1842, sostena que las tierras de comunidades
pertenecan al Estado, pero que quedaba a los campesinos su posesin
en precario. Este planteamiento sobre la propiedad y posesin del suelo agrcola fue repetido varias veces a lo largo de las discusiones realizadas a propsito del problema.
Ms adelante, en 1863, mediante otro decreto se decidi realizar
un reordenamiento de tierras indgenas. El decreto dispuso que las
tierras no se podan vender mientras el propietario no supiera leer y
escribir y que revisitadores levantaran un inventario de las parcelas
de los campesinos forasteros, originarios y de las tierras baldas y vacantes.
Esta disposicin, que como hace notar Barnadas (1975) contena
ya todo lo atribuido posteriormente a Melgarejo, fue derogada por la
Asamblea Nacional de 1863, que a su vez dispuso que quienes no pertenecan a la raza indgena no podran recibir tierras comunarias y
de matrcula.
Apoyndose en los mismos supuestos de la doctrina Ballivin,
seguida tambin por los presidentes Crdova y Ach, el gobierno de
Melgarejo emiti el Decreto Supremo del 20 de marzo de 1866, complementado por los decretos del 13 de junio de 1866 y 5 se septiembre
de 1867, mediante los cuales el gobierno deseaba vigorizar sus arcas
mediante el saneamiento de los ttulos de propiedad de las comunidades o mediante el cobro de esas tierras a quienes haban sido favorecidos en las subastas.
Aunque existe acuerdo en que la compra de tierras fue vertiginosa, hay diversidad de opiniones en cuanto al nmero de compradores.
Arguedas calcula en 800 en nmero de compradores en La Paz, en
tanto que Antezana calcula esa misma cifra para tres departamentos
ms (Cochabamba, Potos y Oruro). Ambos presentaron una lista parcial de los compradores de tierras (Arguedas 1979, Antezana 1979).
118
F U
Por su parte, Rivera seala que se vendi un total de 326 comunidades en los departamentos de La Paz y Mejillones y 216 en las provincias de Omasuyos, Pacajes, Ingavi, Sica-Sica y Muecas, las ms
densamente aymaras. Sobre la base de estos datos, sostiene que La
Paz fue el centro de la expansin latifundista en tiempos de Melgarejo
(Rivera 1978).
Se ha argumentado que las compras de tierras se debieron a la
capacidad potencial que habran tenido las ventas para resolver la situacin deficitaria del Estado. Esta explicacin es sumamente dbil ya
que slo el 24 por ciento de las compras fueron realizadas en efectivo,
mientras que el saldo fue cancelado en bonos de la deuda interna y
otros valores depreciados (Rivera 1978).
Otra explicacin ms problemtica, pero tambin ms difcilmente verificable, seala que la valorizacin de la tierra se debi a la presin ejercida sobre el Estado por sus acreedores en un momento de
expansin comercial que los fortaleca. Este sector de propietarios habra intentado ampliar su margen de utilidad sobre las comunidades
(los ingresos estatales haban sido captados hasta entonces de la contribucin indgena). Debilita lo sealado el hecho de que los ms activos compradores no fueron los miembros de la elite terrateniente ya
establecida, sino mestizos y caciques de pueblos, comerciantes y pequeos mineros (Rivera 1978).
En el mismo sentido, otro autor seala que dada la situacin econmica especialmente difcil en tiempos de Melgarejo, muchos propietarios y aspirantes frustrados a la aristocracia debieron haber visto
en las tierras un incentivo hacia el comercio productivo (Pearse 1972).
El gobierno de Morales determin la devolucin inmediata de tierras a los comunarios. Particularmente, la Ley del 3 de agosto de 1871
deca: los indgenas comunarios ha sido y son propietarios de los terrenos de origen y de comunidades... Quedan anuladas todas las ventas, adjudicaciones o de cualquier clase que de dichos terrenos se hubiesen hecho bajo la dominacin de D. Mariano Melgarejo (Barnadas 1975).
119
La doctrina de la enfiteusis y la reiterada posicin segn la cual la

propiedad de la tierra sera individual y no comunitaria se expres
con mayor claridad en la Ley del 5 de octubre de 1874, llamada Ley de
Ex Vinculacin. Esta Ley, que declar extinguidas las comunidades y
orden la dotacin individual de parcelas a los comunarios, desat el
proceso ms importante de expropiacin de tierras campesinas (Pearse
1972).
Para ilustrar la escalada latifundista en el perodo liberal, Rivera
seala que en la provincia de Pacajes, de 1881 a 1900 (gobiernos conservadores), se habran vendido 33 401 hectreas, mientras que de 1901
a 1920 (gobiernos liberales) la venta habra sido de 44 687 hectreas.
Rivera concluye que no es cierto que los gobiernos liberales representaran una tregua en el crecimiento del latifundio, sino que bajo su administracin la expansin de ste se agudiz.
Seala, adems, que en tanto que las ventas de tierras durante el
perodo conservador tocaban reas donde ya existan latifundios, durante el perodo liberal se realizaron en zonas donde la forma predominante de propiedad eran las comunidades campesinas.
Manteniendo a Pacajes como zona de anlisis, Rivera muestra que
en el lapso de 1881-1920 existi una gran concentracin de la propiedad de la tierra: 8,4 por ciento de los propietarios habran comprado el
66,8 por ciento de las tierras vendidas.
El desarrollo de la hacienda entre 1860 y 1900 gener dos efectos
bsicos: la consolidacin del sistema de hacienda como estructura social de poder en la agricultura, articulado con el modelo minero
exportador y, la profundizacin de las diferencias regionales existentes en la agricultura parcelaria. Estos dos tipos de estructura agraria
adoptaron ms adelante patrones propios de desarrollo y si bien compartieron el marco comn de un mismo sistema dominante, lo hicieron a travs de sus propias caractersticas y de sus peculiares formas
de articulacin.
120
F U
La minera de la plata: fases, articulacin

con la agricultura y circuitos regionales36
La minera, tanto en el perodo colonial como en el republicano,
jug un papel dominante, al constituir el nexo bsico entre la economa nacional y los mercados internacionales. Adems, las esferas agrcola y comercial estuvieron condicionadas por la minera. El ritmo de
sta fue un factor determinante de su expansin o decaimiento. En
general, es posible distinguir dos grandes perodos de la economa
republicana de la plata. Uno, que puede ser llamado de contraccin
(1810-1872) y otro, de expansin (1873-1900).
El perodo de contraccin (1810-1872)

Dentro del perodo de contraccin se puede distinguir un primer
momento, de 1810 a 1830, en el que la minora argentfera present un
estado general de decaimiento, fruto directo de la guerras de la independencia. Se estableci que en estos aos haba 1 800 minas abandonadas en Potos, 1 519 en Porko y bastantes ms en Chichas (Dalence
1851). Exista un escaso nivel de incorporacin de capital, pocas y poco
productivas minas en actividad; gran parte de la plata refinada se originaba en la recoleccin de desmontes (Pentland 1827). Durante este
tiempo se hizo diversos esfuerzos para vitalizar la minera mediante
la inversin de capitales externos, con pocos resultados. Slo dos compaas llegaron a organizarse (The Potos and Peruvian Minning
Association y la Chilean and Peruvian Minning Company), pero slo
la primera lleg a reunir fondos para la compra de materiales y para
hacer una mnima inversin (Mitre 1978).
A partir de 1830, la iniciativa en las inversiones pas a manos de
los inversionistas internos. Despus de la independencia se haban
36
Para la elaboracin de esta parte fue muy importante un artculo publicado por Mitre sobre la minera de
la plata (Mitre 1978).
121
formado capitales alrededor del comercio, una actividad que fue estimulada tanto por la ausencia de capitales comerciales extranjeros (principalmente ingleses), como por las favorables condiciones de crdito
que permitieron a sectores medios alcanzar cierto liderazgo en esta
actividad. Sin embargo, el comercio no poda asegurar retornos, sobre
todo si se trataba de artculos importados. La ausencia de una base
econmica productiva en este caso de la mineraprovoc el progresivo decaimiento de las pequeas empresas comerciales y facilit el
control del mercado por parte de un nmero cada vez menor de compaas comerciales fuertes (Mitre 1978). Progresivamente, se produjo
el ingreso de capitales externos, que unidos a algunas casas locales
(como la de Aramayo), monopolizaron el comercio interno, haciendo
necesario que el gobierno prohiba acaparar el mercado minorista (Morales 1925).
En tanto que las tasas de ganancia decrecan en el comercio, era
previsible que los capitales all concentrados fueran reinvertidos en
otras actividades. Fue as como probablemente se organizaron algunas pequeas compaas mineras. Con estas compaas se inici un
movimiento de reconstruccin de la alicada minera de la plata.
La expansin argentfera (1873-1900)

La fase del auge de la minera de la plata se extiende desde 1873
hasta 1900 y se caracteriza bsicamente por la injerencia de capitales
extranjeros, por el aumento constante de la produccin de plata y por
el descenso de los precios de este mineral en el mercado mundial.
El capital extranjero ya haba incursionado con anterioridad en la
explotacin de los recursos de la costa del Pacfico y en el comercio de
los distritos mineros. Los contactos establecidos entre los mineros bolivianos y los capitalistas extranjeros fueron claves en este momento.
En 1873 se organiz la compaa minera Huanchaca, formada principalmente por capitales chilenos y, secundariamente, bolivianos. Fue
122
F U
ms tarde cuando capitales europeos ingresaron a la firma para acomodarse junto a las inversiones provistas por prominentes miembros
de la sociedad y la poltica chilena (Mitre 1978).
El ingreso del capital extranjero permiti incrementar significativamente la produccin de plata. Aunque el descenso de los precios
internacionales de plata perjudicaba las finanzas de la empresa, la elevada ley de los minerales le permitieron invertir la tendencia al alza
de los costos de produccin y elevar la produccin de marcos de plata,
trabajando slo los minerales de alta ley y acumulando los desmontes
en Pulacayo. Sin embargo, la crisis de los precios de la plata, originada
en 1873, se hizo ms aguda hacia 1875, al mismo tiempo que la ley de
los minerales atravesaba por un drstico descenso (Mitre 1978).
Al concluirse la construccin del ferrocarril Antofagasta-Uyuni,
en 1889, cambiaron las condiciones de abastecimiento de insumos para
la minera. El ferrocarril hizo posible la venta de minerales comparativamente pobres, cuando la ley de los mismos decreca, provoc una
reduccin del precio de los materiales importados y redujo los costos
de transporte.
Al mismo tiempo ocurri una transformacin de las tcnicas metalrgicas que ampli la capacidad de los centros de beneficio para
tratar en ellos la creciente produccin de Pulacayo y los minerales acumulados en los desmontes. Pero la empresa Huanchaca deba resolver
adems el problema de la rentabilidad del ferrocarril, que se encontraba tambin en sus manos. Inicialmente utiliz el ferrocarril para internar en territorio boliviano una serie de artculos importados; posteriormente decidi incrementar la produccin de Pulacayo, aprovechar
las reservas de los desmontes y construir el complejo metalrgico de
Playa Blanca en territorio ocupado por Chile (Mitre 1978).
En tanto el capital extranjero se haba concentrado en pocas empresas, los capitales nacionales dispersaron sus recursos, organizando
numerosas compaas entre 1887 y 1894. Si bien inicialmente estas
empresas posean una alta rentabilidad, eran muy vulnerables a los
123
precios de la plata. Varias de ellas se declararon en quiebra y pasaron

a manos de capitales extranjeros, justamente cuando se iniciaba la transicin hacia el estao.
Por otro lado, las empresas medianas y pequeas, imposibilitadas
de comercializar por ellas mismas sus minerales en el mercado internacional, sucumbieron ante las empresas rescatadoras. Una vez ms,
los altos intereses y los precios bajos ofrecidos a los productores hicieron que el capital comercial tomara control de este sector, justamente
cuando el estao iba adquiriendo importancia. En tanto el nmero de
compaas latinoamericanas con capital extranjero decreca entre 1890
y 1900, en Bolivia se produca un fenmeno inverso, pues la demanda
del estao empez a provocar un fuerte flujo de inversiones (Mitre
1978).
Al terminar el auge de la plata, la minera se encontraba ya dominada por capitales extranjeros. A su vez, la oligarqua nativa, desplazada de la minera, reorient sus inversiones hacia el sector agrcola,
fortaleciendo el patrn de desarrollo establecido a partir del sistema
de latifundio.
Articulacin con la agricultura

y los circuitos regionales
El centro territorial de la actividad argentfera fue el norte del departamento de Potos, principalmente la actual provincia Chayanta.
En el pasado colonial, la existencia de minas como las de Aullagas,
Maragua y otras, junto a numerosos centros de beneficio, haban concedido ya a esta regin su indiscutible importancia en el espacio econmico.
Hacia 1884 existan 24 empresas mineras organizadas en torno a
Colquechaca. En 1890 existan slo 13, pero fuertemente capitalizadas. En este perodo la minera haba retomado su importancia y se
haba convertido en la ordenadora del espacio nacional, generando
124
F U
una compleja red de flujo intersectoriales. Las ms importantes de estas empresas mineras se encontraban ligadas a las haciendas. Por otra
parte, se produjo una integracin de distintos sectores econmicos en
el seno de la misma capa dominante. Particularmente, resalta la imbricacin entre la propiedad de tierra, la actividad comercial y la propiedad minera. Varios de los personajes ms prominentes de la poca
tuvieron justamente esta caracterstica articuladora, que fue obra de la
oligarqua chuquisaquea. El conocimiento de la actuacin de sta es
bsico para la comprensin del establecimiento de la minera como
polo articulado de la regin y de Sucre como centro poltico, ideolgico y administrativo (Cfr. Assadourian et al. 1980).
En este mismo perodo podemos observar claramente la articulacin de la minera de plata con la agricultura. La fuerza de trabajo
para la minera se originaba en el hinterland situado en torno a las minas, particularmente en las comunidades campesinas, para cuyos pobladores la concurrencia al trabajo asalariado era en cierto modo inevitable, pues deban contar con dinero efectivo para el pago del tributo.
En tanto la tributacin de la poblacin indgena segua constituyendo una fuente importante de ingresos para el Estado, ste se esforz por frenar el desarrollo de la hacienda all donde se generaban ingresos de este tipo. El norte de Potos es justamente uno de estos
espacios.
De esta manera, la minera ejerci su impacto tanto sobre la agricultura como sobre otros sectores y, a travs de ellos, sobre la organizacin del espacio. Se debe distinguir con claridad el impacto espacial
y regional de la plata en dos fases bsicas: En el perodo de contraccin es probable que los polos ms distantes de Potos y ms prximos a la costa se hubieran separado casi totalmente de la rbita minera; en conjunto se debilit el sistema y posiblemente la importancia
del intercambio mercantil disminuy considerablemente. En la fase
de auge, en cambio, el sector minero se especializ, las labores
extractivas alcanzaron un desarrollo importante, decayeron las activi-
125
dades metalrgicas, se rompi la unidad mina/beneficio y se

diversific la demanda de insumos en ciertas reas productivas, mientras que en otras se contrajo drsticamente (Mitre 1980). Adems se
agudiz la desintegracin de circuitos y mercados ligados tradicionalmente a Potos. Dada la estructura de la produccin minera y el auge
relativamente corto de la plata, la minera no logr la articulacin de
un nuevo espacio regional, tarea que slo cumpli la minera del estao.
Conclusiones
A fines del perodo colonial se produjo el decaimiento de la economa de la plata, con la consecuente desarticulacin sectorial y espacial. Esta crisis de la actividad dominante afect la economa global y
dio paso a economas reducidas desarrolladas en el mbito de localidades y micro regiones. Polticamente, el fenmeno descrito se expres en la formacin y fortalecimiento de poderes locales, cuya expresin bsica fueron las republiquetas de la guerra de los quince aos.
La Repblica naci de esta manera marcada por el peso dominante de
los poderes locales, con dbil cohesin econmica y social, sin un proyecto poltico hegemnico y sin capacidad de control sobre la totalidad de su espacio. En las caractersticas mencionadas se encuentra la
base de la insuficiente unidad nacional de la Repblica, la dbil conexin entre regiones y ciudades y los fenmenos de inestabilidad y
discontinuidad poltica de los primeros aos, a partir de 1825.
Hacia mediados del siglo XIX empez a reactivarse la decada
minera de la plata sobre los antiguos asientos mineros coloniales. Pese
a su dinamismo, la minera argentfera republicana no posey la misma capacidad organizadora de la minera colonial. Regida por el mercado mucho ms que durante el perodo colonial, no fue sino un intervalo entre la antigua minera colonial y la moderna explotacin del
estao. Sin embargo, su importancia, particularmente durante el perodo de auge, es fundamental para la comprensin de las oposiciones
126
F U
regionales de fines del siglo XIX entre las sociedades locales de La Paz
y Chuquisaca. Aunque se ha exagerado frecuentemente la correspondencia entre la explotacin de la plata con la sociedad chuquisaquea,
la ideologa conservadora y el acceso directo al poder poltico, es innegable que el bloque histrico de fines del perodo decimonnico estuvo organizado sobre la base de esos componentes de la sociedad civil y poltica, y que, frente a ellos, la economa del estao, sus bases
sociales y sus formas de expresin ideolgica y poltica representaban
un cambio radical.
En la primera poca de la revitalizacin de la economa argentfera
se acentu el desarrollo del sistema de hacienda, profundizando las
divisiones en la agricultura entre dos grandes zonas: una, con centro
en los valles de Cochabamba, cuya produccin se orient sobre todo
hacia la regin minera, y otra, en el altiplano, menos orientada al mercado, y formada por comunidades indgenas. Estas diferenciaciones
en la agricultura se refieren no slo al tipo de unidades productivas
predominantes y al grado de orientacin hacia el mercado, sino tambin a la diversidad tnica y cultural del campesinado de las zonas
mencionadas.
Por otra parte, las dos ltimas dcadas del siglo XIX presenciaron
la activacin de la minera del estao, que se impuso como dominante
en la economa nacional en el siglo XX. El fin del siglo XIX trajo consigo una importante recomposicin de la sociedad, una crisis parcial
del bloque histrico, por la cual se produjo el desplazamiento de la
antigua fraccin dominante ligada a la explotacin de la plata y a ideologas conservadoras, y su sustitucin por una nueva fraccin, ms
abierta a ideologas liberales, que se vinculara activamente con la explotacin del estao y realizara una activa tarea de fortalecimiento
del Estado y cierta modernizacin de la economa.
IV. El patrn urbano-minero

de ocupacin territorial
La Paz, Potos y Oruro: la economa monoproductora de minerales
on el triunfo de los liberales en 1899, se inici la consolidacin

de la estructura del poder minero alrededor de la extraccin del estao, integrndose Bolivia definitivamente al mercado internacional. Al
terminar el auge de la plata, la minera del pas se hallaba en gran
parte dominada por el capital extranjero (Mitre 1979: 68).
El advenimiento del rgimen liberal coincida con el auge del estao y, en menor grado, con la extraccin de la goma del noreste del
pas, as como con una cierta dinmica de la actividad comercial, el
relativo crecimiento urbano y de los medios de transporte relacionados a la expansin minera. En este contexto, los liberales lograron imponer la hegemona comercial y minera de la ciudad de La Paz como
capital efectiva del pas y el dominio poltico de una fraccin social
dominante al servicio de la minera del estao.
Otro problema que tuvo que enfrentar el Partido Liberal fue el
controvertido Tratado de 1904 con Chile. Cambi su tradicional oposicin a los conservadores respecto a una cesin del litoral a travs de
ese Tratado y otorg a Chile soberana territorial sobre el litoral boliviano a cambio de facilidades de transporte y libre trnsito. La construccin de un ferrocarril de Arica a La Paz, el pago de 30 mil libras
esterlinas y garantas para inversiones de capital chileno en la construccin de ferrocarriles en el altiplano boliviano (Klein 1968: 47-49).
128
F U
Los liberales gobernaron durante veinte aos con un pragmatismo

positivista no muy diferente al de sus antecesores conservadores (Arce,
Pacheco, Alonso), pero contando con mayores recursos econmicos
(ingresos fiscales y fundamentalmente emprstitos externos). Se dedicaron a adecuar las condiciones del pas al desarrollo centrado en la
minera. ste fue un perodo de construccin de ferrocarriles y de caminos, de modernizacin del aparato estatal y de las Fuerzas Armadas, as como de una cierta dinmica de los servicios urbanos, de la
educacin pblica y de las universidades.
El periodo tambin se caracteriz por un afianzamiento del latifundio y del gamonalismo subordinado al poder poltico de los seores del estao, una cierta expansin de los sectores medios, profesionales y artesanales, as como los comienzos de un desarrollo
organizativo de los grupos subalternos minero y urbano. A principios
del siglo, Bolivia se convirti en el segundo exportador de estao en el
mundo (despus de Malasia), aportando alrededor del 20 por ciento
de la produccin mundial entre 1910 y 1930 (Cuadro 2).
Cuadro 2
Produccin mundial de estao
(Miles de toneladas largas de contenido de estao)
Ao
Produccin
Mundial
Exportaciones
Bolivianas
1900
1905
85
9.1
10.7
99
16.3
16.5
1910
116
22.8
19.7
1915
128
21.4
16.7
1920
123
29.1
23.7
1925
146
32.2
22.1
1930
176
38.1
21.6
Fuente: CEPAL 1958:8
La alta cotizacin de este mineral destinado a la industria manufacturera y de armamentos de Estados Unidos y Europa, y el descubrimiento de ricos yacimientos de estao, ocasion un auge de la economa minera durante las primeras dos dcadas del siglo XX. Los
129
efectos de este auge se reflejaron en ndices altos de exportacin global, as como en una tendencia creciente en las importaciones globales,
relacin que se volvi negativa hacia fines de la dcada de 1920 y los
aos posteriores, cuando la produccin minera entr en crisis.
As Bolivia se incorpor a la divisin internacional de trabajo como
exportadora de minerales e importadora de productos alimenticios,
manufacturas y tecnologa. Es decir, como una formacin social dependiente con las caractersticas de un enclave minero.37
Cuadro 3
Comercio externo de Bolivia 1895-1923 (valores en miles de Bs.)
37
Aos
Importaciones
Exportaciones
1895
1896
1897
1898
1899
1900
1901
1902
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923
13 897,4
12 952,5
12 457,2
11 897,2
12 839,9
13 344,1
16 953,2
14 143,3
16 252,9
16 909,6
20 298,8
35 087,3
37 897,6
40 807,6
36 939,9
48 802,4
58 371,4
49 508,9
54 762,8
31 098,2
33 480,8
34 999,9
61 997,0
65 339,5
70 853,1
53 092,1
55 589,1
20 914,1
22 047,3
21 990,4
27 456,7
27 356,7
35 657,7
37 578,2
28 041,6
25 169,1
31 463,0
41 795,9
55 654,5
50 331,5
48 925,6
63 764,5
75 622,1
82 631,2
90 123,0
93 721,5
101 484,8
157 748,0
182 612,8
144 251,5
156 018,7
66 919,4
94 769,6
107 693,9
A fin de evitar generalizaciones que oscurezcan el documento, en este captulo se ha optado por el trmino de economa monoproductora de minerales, para sustituir el concepto de enclave minero, que
alude a una forma productiva cuyas decisiones se toman en el exterior del pas. Ambos conceptos son
polmicos y obedecen a diferentes orientaciones tericas.
130
F U
Durante este perodo se ofreci toda clase de facilidades a la penetracin de capital externo; se organizaron alrededor de 125 empresas,
en su gran mayora con capitales norteamericanos e ingleses y, en menor
grado, chilenos. Las tres empresas que llegaron a consolidar grandes
complejos fueron las de Patio, Aramayo y Hoschild; entre ellas controlaban el 80 por ciento de la produccin del estao en la dcada de
1920.
De lejos la ms importante fue la Empresa Patio, cuyos orgenes
datan de fines del siglo XIX. Las minas de Llallagua, que fueron la
base de la fortuna de Patio, llegaron a producir el 17 por ciento de la
produccin mundial, con una ley del 60 por ciento de estao fino en la
poca inicial (Deringer & Payne 1937: 236).
Patio no dej de producir menos del cincuenta por ciento de las
exportaciones de estao del pas durante cinco dcadas, hasta que se
produjo la nacionalizacin de las grandes minas en 1952. Adems,
controlaba importantes proporciones de la produccin de plata,
wlfram, antimonio y zinc.
El complejo minero que tena Patio en el pas inclua grandes
instalaciones, plantas de concentracin, usinas elctricas y una red ferroviaria de acceso a varias minas. El poder econmico de este magnate se manifestaba a travs del Banco ms importante (Banco Mercantil, fundado en 1906), la construccin y operacin de tramos ferroviarios
a las minas (Machacamarca-Unca), una empresa de electricidad en
Cochabamba y otras empresas. Patio incluso lleg a ser garante de
prstamos externos para el Estado, como por ejemplo en 1925 (prstamo de Glyn Mill Co., de Londres), bajo la condicin de que el Estado
no elevara los impuestos a la minera durante los cinco aos de duracin del prstamo (Pealoza 1953, II: 445-6).
Los otros dos grupos mineros importantes eran los conformados
por Mauricio Hoschild y Carlos Vctor Aramayo. El primero aprovech la crisis mundial de 1929 para adquirir, a precios excepcionales,
importantes intereses mineros, entre los que se destacan la Compaa
131
Unificada del Cerro de Potos, la Compaa Minera de Oruro, la Compaa de Estao de Vinto, la Sociedad del Estao de Colquiri, la Compaa Huanchaca de Bolivia, la Carabuco Mines Limited, la Anglo
South Mining Sindicate (que tena arrendado el Ferrocarril AtochaVillazn) y otras menores como las minas de San Jos, Itos, Matilde,
Morococala, el Ingenio de Machacamarca, etc. Tambin tena intereses
en el extranjero como la Mauricio Hoschild & Ca. en Chile y la South
American Mining Co. en Argentina (Querejazu 1978: 94).
En 1916, Carlos Vctor Aramayo estableci, en Ginebra, la
Compagnie Generale de Mines de Bolivie, con un capital de 25 millones de francos suizos, de la cual dependieron, entre otras, las minas de
Chorolque, Chocaya, Tosna, Salsala, y Coltaia, que no slo explotaban estao, sino tambin cobre, bismuto, wlfram, antimonio y plomo. Asimismo, obtuvo concesiones para explotar oro en la zona de
Tipuani-Guanay, situada al norte de La Paz (Querejazu 1978:95).
En 1924, Patio se registr como empresa norteamericana en
Delaware (Patio Mines and Enterprises Consolidated), marcando un
proceso de diversificacin mundial en fundiciones, minas y finanzas
que lo convertira en una empresa multinacional para la cual Bolivia
tena cada vez menos importancia. Poco antes de la gran crisis mundial, Patio haba logrado diversificar sus operaciones y, por lo tanto,
pudo sobrellevar con holgura las dificultades de la depresin en el
mercado internacional.
La accin del Estado durante este perodo estuvo en gran medida
sometida a los requerimientos para viabilizar la expansin minera y
crear las condiciones para implementar el proceso de crecimiento con
base en la minera. El grado en que el Estado expresaba esta subordinacin a un proyecto concentrado en la mono produccin exportadora
de minerales y crecientemente sujeto a las condiciones del mercado
internacional, se puede apreciar especialmente a travs de un anlisis
de tres aspectos: el grado de endeudamiento externo, el dficit presupuestario y la baja tasa impositiva sobre la produccin y exportacin
132
F U
minera. Una de las principales prioridades del gobierno hasta 1920

fue otorgar una mayor articulacin al sistema de transportes y comunicaciones en funcin a la economa minera.
En 1907 se constituy la Bolivian Railway Co. y prcticamente
desde esa poca, fueron intereses britnicos los que controlaron el sistema ferroviario del pas. Al examinar el desarrollo de este proceso, se
observa que el modelo de crecimiento no tuvo ms inters que asegurar la salida de la produccin minera del pas por Antofagasta. Esa va
se la ampli hasta Uyuni en 1889, hasta Oruro en 1892 y hasta La Paz
en 1917. Cuando el ferrocarril lleg hasta Oruro para conectar los principales centros mineros, esta ciudad empez a dominar las salidas occidentales de Bolivia.
En 1913 se termin el ferrocarril Arica-La Paz, colocando a los
minerales bolivianos en el Pacfico en menos de 12 horas, pero las elevadas tarifas limitaron este trfico. Tambin se completaron otras vas,
como la de Viacha, Guaqui e inclusive una hacia la Argentina.
En 1923, la extensin de los ferrocarriles en Bolivia alcanzaba a 1
879 kilmetros, de los cuales solo 134 eran propiedad del gobierno y el
resto de la Bolivian Railway Co. (Cuadro 4). A pesar de eso, las prolongaciones ferroviarias ejecutadas por el Estado quedaron en condiciones de ramales anquilosados, porque su utilizacin estaba supeditada al trfico por las lneas britnicas, debiendo vencer los
inconvenientes que supuso el juego de tarifas, intereses parciales, etc.
(Mansilla 1975: 893).
133
Cuadro 4
Extensin de las lneas frreas (1923)
Lneas de Operacin
Km. Lnea
Total Km.
Propiedad del Gobierno

Corocoro ramificada de Arica-La Paz
Railway
Potos Sucre (Seccin completada)
77
Yungas Railway (La Paz a Beni, Seccin completada)
49
134
Bolivian Railway Co.

Viacha Oruro
202
Ro Mulatos Potos
174
Oruro - Cochabamba
205
Uyuni - Atocha
90
671
Antofagasta y Bolivian Railway Co.

Antofagasta - Oruro (seccin Boliviana)
486
Viacha - La Paz
29
Kenko - Ramificacin
523
Arica La Paz Railway (Seccin Boliviana).
233
233
Corporacin Peruana Ltda.Guaqui-La Paz
98
98
Luz y fuerza de Cochabamba Co. (Va estrecha) Cochabamba Vinto

(Elctrica)
10
Cochabamba Arani (vapor)
60
78
Caminos de conexin a Minas

Machacamarca - Unca (Patio)
104
Uyuni - Huanchaca
38
Total en operacin
142
1 879
Lneas en construccin (propiedad del gobierno)

Atocha Villazn
198
Potos Sucre (Seccin en Construccin)
97
Yungas Railway (La Paz-Beni Seccin en Construccin)
77
Fuente: Mc. Queen 1925:107 - 110
372
134
F U
La construccin del sistema ferroviario, requiri de una inversin

de alrededor de 80 millones de dlares americanos hasta los aos 20;
de los cuales unos 58 millones de dlares americanos fueron prstamos exteriores (Lofstrom 1968: 12).
A principios del siglo la deuda externa era muy reducida. Los primeros prstamos externos contrados fueron en 1908, 1910 y 1913, por
un monto de tres millones de libras esterlinas. El primer prstamo grande fue contrado en 1917 en Nueva York, por 2,4 millones de dlares
para la construccin del ferrocarril La Paz-Yungas. Hasta 1930, los crditos contrados por el Estado sobrepasaban la suma de 100 millones
de dlares, la mayora de ellos destinados a la construccin de ferrocarriles y a cancelar los mismos crditos (Cuadro 5).
Durante la segunda dcada, el servicio de la deuda externa y de
las garantas de los bonos lleg absorber ms de una cuarta parte del
presupuesto estatal (CEPAL 1958: 11). Si bien con relacin a las dcadas
anteriores el presupuesto estatal aument considerablemente, la contribucin de las exportaciones mineras se mantuvo en niveles muy
bajos, si tomamos en cuenta que precisamente las primeras dos dcadas y media coincidan con el auge del estao.
500 mil libras esterlinas
1.5 millones lib. esterlinas
1 milln lib. esterlinas
2.4 millones de dlares
2 253 000 dlares
33 millones de dlares
600 libras esterlinas
1908
1910
1913
1917
1920
1922
1925
1927
1928
1930
Fuente: CEPAL 1958
Monto
Ao
7%
7%
7%
8%
8%
6%
6%
5%
5%
6%
Inters
nica Alluretiere
Dillon Road & Co.
Dillon Road & Co.
Glyn, Mills & Co.
Para cancelar deuda 1925 y otras.
Construccin FFCC. Potos Sucre y Cochabamba- Santa Cruz
Continuar FFCC. Sucre- Potos
Villazn-Tarija
Cochabamba-Santa Cruz, Atocha Villazn y de Los Yungas-Carretera
(19 millones pagar deudas Estado)

(14 millones) construcciones o terminacin FFCC. Potos Sucre,
Trust Spencer Trask
Construccin sedes de Alcantarillado La Paz y Cochabamba
Construccin FFCC. Yungas
Construccin FFCC. Atocha La Quiaca
Fundacin Banco de la Nacin
P y Estabilizacin del Cambio
Destino
Stifal Nicolaus Equitable
Equitable Trust Co.
Chandler & Co.
Crdito Mobilier (Paris)
Gobierno Francs
J. P. Morgan & Co.
Financiador
Cuadro 5
Crditos del Estado (1908-1930)
135
136
F U
Entre 1900 y 1922, los impuestos a la minera se limitaban a los

derechos de exportacin y nunca sobrepasaron el seis por ciento sobre
el valor de las exportaciones durante este perodo (Pealoza 1953, II:
233-234). Entre 1923 y 1928 aumentaron los ingresos fiscales por reformas que dbilmente intentaban gravar las utilidades de las empresas
mineras.
La participacin del Estado en el valor de las exportaciones subi
en este perodo al 13 por ciento como promedio, si bien a partir de
1928 se inici una drstica disminucin causada por la reduccin en
las exportaciones, los impuestos sobre las utilidades en los aos de la
crisis mundial de 1929-30 llegaron a niveles nfimos (CEPAL 1958:10).
La permanente crisis deficitaria del Estado boliviano durante las
primeras dcadas se puede notar en que los gastos superaron a los
ingresos en 24 ejercicios fiscales, como seal la CEPAL:
Para saldar estos dficit, el gobierno no tena ms remedio que
acudir a emprstitos externos, al aumento de la deuda flotante y a la
emisin de los llamados vales de aduana que comprometan por varios aos parte de los ingresos provenientes de los derechos de importacin y exportacin. Agotados los recursos internos, forzosamente se
terminaba por recurrir a los emprstitos externos, aumentando de ese
modo el pasivo de la nacin y comprometiendo los ingresos pblicos
futuros con el servicio de estos prstamos. Por una parte, estas deudas
se contrajeron en condiciones financieras bastante gravosas y por la
otra, comprometieron en gran forma los recursos fiscales, por lo que el
gobierno tuvo que retrasar los pagos ordinarios de la administracin
y el servicio de la deuda interna para cumplir con sus obligaciones
exteriores... (CEPAL 1958:11- 12).
Hacia fines de la dcada de 1920 las obligaciones exteriores absorban alrededor del cincuenta por ciento de las entradas fiscales (CEPAL
1958: 12). En realidad, parte de las obligaciones externas que asumieron los gobiernos posteriores al derrocamiento del rgimen liberal en
1920 y hasta la gran crisis mundial comprometieron en trminos an
137
ms leoninos al Estado boliviano.38 Gran parte de estos prstamos estaban destinados a cancelar o convertir obligaciones pendientes del
Estado.
El mercado mundial del estao evidenci considerables fluctuaciones de precio durante y despus de la Primera Guerra Mundial. En
1918 los precios del estao en el mercado de Nueva York eran tres
veces mayores al precio promedio anual de 1900. Sin embargo, en 1921
los precios haban descendido a los niveles de 1990 a consecuencia de
la recesin industrial de la postguerra y la consiguiente reduccin en
el consumo del estao (Lofstrom 1968: 57).
Si bien durante los aos posteriores a 1921 el precio del estao
tuvo una tendencia ascendente, hacia 1927 se desarroll un exceso de
la oferta mundial de estao que provoc un descenso de los precios de
este metal.
La gran crisis mundial acarre un drstico descenso en los precios, que a su vez provoc una reduccin en el volumen de las exportaciones bolivianas. El precio del estao baj de 917 dlares/Ton., en
1923, a 794 dlares/Ton., en 1929 y sigui descendiendo en los aos
siguientes hasta llegar a 375 dlares/Ton. en 1932 (CEPAL 1958: 12).
El volumen de las exportaciones lleg a 47 mil toneladas en 1929 y
cay a 15 mil toneladas en 1933. A partir de este ao hubo una tendencia favorable en los precios, con el consiguiente aumento en el volumen de las exportaciones. Sin embargo, la minera boliviana no lleg a
recuperar el nivel de 1921 ni an durante la Segunda Guerra Mundial,
y su valor a precios constantes fue siempre inferior al de los aos 192729 (CEPAL 1958: 2).
38
Por ejemplo en 1922, durante el gobierno de Saavedra, se contrat un prstamo de 33 millones de dlares,
al ocho por ciento por 25 aos con la Stiefel, Ryan, Nicolaus Investment Company of Saint Louis, la
Eguitable Trust Co, y Spencer Trust of New York. De esta suma, 19 millones de dlares estaban destinados
a cubrir obligaciones anteriores del Estado. Como escribi Marsh: Esta fue la operacin de emprstito
ms vasta en la historia de Bolivia y, aunque colocando la deuda pblica sobre bases ms justas y sistemticas, dej al pas con un grande y dispendiosa carga y sin los fondos necesarios para llevar adelante la
realizacin de las obras pblicas esenciales para el desarrollo de la nacin (Marsh 1928: 159).
138
F U
Un fuerte indicador del agotamiento del proceso de crecimiento

basado en la minera se pudo observar ya a partir de la crisis mundial
del 30 y durante las siguientes dos dcadas:
El capital existente en 1950 en este sector, que en 1928 era aproximadamente de 160 millones de dlares, alcanzara 161,2 millones de
dlares a precios de 1950, lo que significa que durante todo este tiempo, apenas se atendi la conservacin del equipo. (CEPAL 1958).
La crisis mundial afect especialmente a la minera pequea y
mediana del pas, ocasionando el cierre de muchas minas y el despido
masivo de trabajadores. Por su parte, las tres grandes empresas fueron las que ms drsticamente afectaron las condiciones de vida de
los trabajadores.
En el contexto de la crisis mundial se organiz el Consejo Internacional del Estao para hacer frente a la fluctuacin de precios y el exceso de la oferta mundial de este mineral. En 1929 se cre la Asociacin de Productores de Estao en Londres, cuyo primer Presidente
fue Patio. A raz de la depresin se hizo evidente la necesidad de una
mayor coordinacin. En 1931, los productores de alrededor del 90 por
ciento del estao mundial (Bolivia, Malasia, Nigeria, Tailandia, las
colonias holandesas y malayas) establecieron el Programa Internacional de Control del Estao. El primer acuerdo, que dur un lapso de
tres aos, asign a cada pas miembro una cuota de produccin. Como
resultado de este convenio, los precios se elevaron desde el bajo nivel
de 104 libras esterlinas/Ton., en mayo de 1931, a 122 libras esterlinas/
Ton., en mayo de 1932 y a ms de 200 libras esterlinas/Ton. en el verano de 1933.
En cuanto a Bolivia, la distribucin de cuotas a los productores
favoreci a la gran minera controlada por Patio, Aramayo y Hoschild,
cuyo poder se reforzaba a travs de su importante gestin en la Asociacin de Industriales Mineros de Bolivia, fundada en 1925 (Lofstrom
1968). Los conflictos de intereses entre los grandes y pequeos propietarios de minas profundizaron a la larga la hostilidad que ms tarde
139
manifestaron muchos pequeos propietarios de minas hacia el sper

Estado minero. stos, por lo tanto, trataron de formar asociaciones rivales (sin xito) que representasen a los propietarios pequeos y medianos; ms tarde estos mineros formaran un importante grupo de apoyo al MNR (Whitehead 1972: 74-76).
Es importante recordar que Patio, ya mucho antes de la crisis
mundial del 30, haba comenzado a diversificar sus operaciones en el
mbito internacional. Esto signific que Bolivia tena cada vez menor
importancia dentro del contexto total de las operaciones mundiales
de este empresario. Las inversiones se canalizaban a empresas ms
rentables en otros pases, mientras que en Bolivia stas se estancaron.
Por otra parte, Bolivia enfrentaba y especialmente a partir de los aos
veinte mayores costos de produccin debido al decreciente contenido de estao de sus yacimientos (siete por ciento en 1925, tres por
ciento en 1938, 1,87 por ciento en 1950, 0,82 por ciento en 1964 y 0,3-0,4
por ciento en 1975).
Bolivia no solamente tuvo que enfrentar la crisis mundial de los
aos treinta, sino tambin la desastrosa Guerra del Chaco (1932-1935),
que ocasion cuantiosas prdidas humanas39 y un gasto econmico
que erosion an ms la frgil economa boliviana.
El impacto del empeoramiento de la situacin de la minera y del
considerable gasto pblico ocasionado por la guerra provoc un extraordinario descenso en la captacin de ingresos por parte del Estado
(Lofstrom 1968: 61-62). Bolivia se vio obligada a suspender el pago de
la deuda externa en julio de 1931 (la deuda pblica ascenda a 214
millones de bolivianos, de los cuales 173,7 millones de dlares correspondan a la deuda externa); las entradas fiscales apenas llegaban a 35
millones de bolivianos.40
39
Se calcula que en la Guerra del Chaco se perdi el dos por ciento de la poblacin: murieron 52 397, desertaron diez mil, fueron capturados 21 mil, de los cuales 4 264 murieron en cautiverio (1960: 240-241).
40
Esta deuda no lleg a pagarse hasta implementarse el Plan de Estabilizacin en 1956. A fines de 1955
alcanzaba (por la acumulacipn de intereses) los 168,6 millones de dlares (CEPAL 1958: 12).
140
F U
La guerra puso en cruda evidencia la desarticulacin territorial

del pas. La inaccesibilidad al Chaco fue un factor determinante en la
desventajosa situacin boliviana en el contexto blico.
Con la depresin y la Guerra del Chaco se inici el deterioro y, en
definitiva, la crisis de la sociedad tradicional. La depresin manifest
con toda claridad la vulnerabilidad de una economa exportadora supeditada al capital internacional. Situada dentro del esquema clsico
de la divisin internacional del trabajo, la economa minera y la estructura latifundista de tendencia de la tierra condicionaron el bajo
grado de industrializacin y diversificacin econmica del sistema
productivo, de lo cual se deriv la incipiente integracin regional del
pas. La Guerra del Chaco, por su parte, extendi la crisis econmica a
toda la estructura poltica e ideolgica de la sociedad. La crisis del
Estado que se manifest a distintos niveles fue crucial. La oligarqua
minera, como fraccin hegemnica y de clase, consolid su poder econmico en las dcadas del 1890-1920. Como parte del bloque de poder, el Estado adquiri consistencia poltica con la organizacin de
partidos representantes de las clases dominantes, establecindose el
predominio ideolgico del liberalismo. A partir de la guerra del Chaco se resquebraj esta estructura poltica y amplios sectores de las clases medias que eran las clases de apoyo del rgimen y su fuente de su
legitimidad, empezaron a cuestionar el orden existente en su conjunto.
Esta guerra afect crticamente la forma de ocupacin del espacio,
no slo porque el territorio perdido estaba despoblado, sino porque
eso impidi su utilizacin en beneficio de la economa nacional.
Ante el vaco poltico, en las Fuerzas Armadas que haban sido
derrotadas en la Guerra del Chaco, emergi un sector nacionalista (Toro,
Busch), que tendi a dotar al Estado de nuevas funciones que permitiesen una reestructuracin de la economa en funcin de los intereses
nacionales.
141
El desarrollo regional
Todas las actividades del pas se hallaban subordinadas a la dinmica de la gran minera del estao. Por esto solamente algunas regiones del pas tuvieron cierta gravitacin. Se estructur una articulacin
regional que comprenda a los departamentos de La Paz, Cochabamba,
Oruro y Potos, con sus hinterlands agropecuarios en torno al conjunto de relaciones de produccin, mercancas, recursos financieros y comerciales de la minera (Caldern 1980). Las regiones mineras (OruroPotos) vivieron con particular fuerza el proceso de urbanizacin,
porque los campamentos mineros absorban la fuerza de trabajo del
campo, particularmente de Cochabamba.
Oruro constitua el nexo obligado en las comunicaciones de La
Paz con el sur, con los valles de Cochabamba. Fue centro econmico
de numerosas casas comerciales y agencias de bancos nacionales y
extranjeros, adems de ser una plaza comercial de aprovisionamiento
de las minas de la regin. En la primera dcada del siglo XX, la poblacin de la ciudad de Oruro alcanzaba a 15 893 personas, de las cuales
6 253 eran del interior de la Repblica y 780 extranjeros. La principal
actividad constitua la minera y haba 1 963 mineros; en segundo lugar el comercio, que ocupaba a 1 735 personas, y finalmente las actividades de servicios (Querejazu 1978: 63). En la naciente era del estao,
Oruro y La Paz adquiran primaca con relacin a Potos y Sucre, que
vivieron su auge en el pasado argentfero. Sucre mantena simblicamente la herencia colonial.
Con la crisis de la minera de la plata y la emergencia de otros
rubros de exportacin, como el caucho y el estao, el circuito econmico hegemonizado por la ciudad de La Paz adquirira primaca, por
su proximidad al Pacfico. Y entonces comenzara a disputarle a los
departamentos del sur la hegemona poltica.
Con el transcurso del tiempo, la ciudad de La Paz se constituira,
por su vinculacin comercial y minera, en la capital efectiva del pas.
142
F U
Esta ciudad tuvo un gran desarrollo, pero una industrializacin y expansin de las actividades capitalistas muy dbil. Durante todo el perodo de la economa monoproductora de minerales (1902-1950), la
ciudad de La Paz creci 5,3 veces ms que cualquier otra del pas. La
mayor atencin gubernamental influy decisivamente en dicho crecimiento, a travs de los crditos, las inversiones, etc.
El cuadro 6 muestra la distribucin presupuestaria durante los aos
1920-23 y en l se aprecia que el grueso del presupuesto iba destinado
a las ciudades que constituan el eje regional ya descrito. Sin embargo,
es la ciudad de La Paz la que reciba la mayor parte del presupuesto
(49,46 por ciento en 1923), mientras la participacin de la ciudad de
Potos disminua notablemente. Por ltimo, las otras ciudades que
apenas reciban un poco ms del dos por ciento del presupuesto total,
como es el caso de Tarija; y hay otras que no reciban absolutamente
nada, como Pando.41
Cuadro 6
Presupuesto departamental (1920 - 23 en Bs.)
Departamento
Chuquisaca
La Paz
1920
1921
1922
1923
274 790
5,28
251 290
4,44
276 944
4,22
273 864
4,48
2 499 196
47,95
2 303 524
40,58
2 930 141
44,49
3 023 822
49,47
Cochabamba
508 303
9,75
822 065
14,48
769 569
11,69
753 987
12,33
Potos
1 32 149
21,73
1 167 745
20,57
1 281 410
19,47
823 627
13,47
Oruro
210 363
4,04
538 027
9,48
710 769
10,79
703 053
11,50
Santa Cruz
190 691
3,65
179 593
3,16
175 498
2,67
171 863
2,82
Tarija
164 200
3,15
168 526
2,97
186 616
2,84
170 076
2,78
Beni
231 734
4,45
244 929
4,32
251 552
3,83
192 632
3,15
5 211 426
100
5 676 699
100
6 582 499
100
6 112 924
100
Pando
Total
Fuente: Mc. Queen 1925 : 110
41
En el anlisis de la conformacin regional boliviana a fines del siglo XIX y principios de XX no se puede
dejar de hacer mencin a la extraordinaria importancia de la goma y la castaa, productos que concentraron una importante actividad econmica y generaron lazos y circuitos internos. Al respecto, la Casa Surez,
como unidad productiva, comercial, financiera e incluso poltica, requiere un anlisis especializado. Es
innegable su importancia, no slo en la generacin y desarrollo de las actividades mencionadas, sino en la
misma Guerra del Acre, en la que desempe un papel sustancial.
143
En trminos de crecimiento poblacional, los mismos departamentos del eje regional fueron los que tenan mayor poblacin, distinguindose la ciudad de La Paz, seguida por Potos y Cochabamba (Cuadro
7). Dicha relacin prcticamente se mantuvo invariable entre los aos
1900-1940; aunque con ligeros aumentos en los departamentos de Santa
Cruz, Tarija y Pando.
Cuadro 7
Bolivia: Poblacin censada por departamentos (1900 - 1940)
Departamento
Chuquisaca
1900
1940
187 080
12,0
407 000
11,7
Beni
24 457
1,5
64 000
1,8
Oruro
81 982
5,2
172 000
4,9
Tarija
64 654
4,1
205 000
5,9
Cochabamba
310 632
19,9
653 000
18,8
Santa Cruz
163 420
10,4
417 000
12,0
Potos
310 110
19,9
649 000
18,6
La Paz
406 600
26,0
287 000
25,5
6 883
0,38
18 000
0,5
1 555 818
100
3 472 000
100
Pando (Colonias)
Total
Fuente: Bolivia: Censo 1900
As, La Paz, como sede del gobierno y como principal centro de la

economa monoproductora de minerales, se converta en parte de un
circuito que la integraba en mayor grado a los centros mundiales (Londres-Pars-Nueva York) que al interior del pas, cumpliendo una funcin de mera intermediaria entre los grandes centros econmicos y la
regin explotada. Tal funcin de mediacin la hara actuar como centro local de transmisin del comercio, los emprstitos, las inversiones
y las influencias culturales e ideolgicas de la economa dominante
(Arze 1979: 255).
Respecto a los prstamos efectuados por el Banco Central, entre
los aos 1929 y 1942, solamente se otorgaron crditos a la sede del
gobierno central y a los representantes administrativos. Recin en 1943
144
F U
se otorgaron prstamos a los departamentos y municipios, pero en

una proporcin mnima: el 2,04 por ciento en 1943, el 0,32 por ciento
en 1947 y el 0,84 por ciento en 1950. Con referencia a la cartera de
inversiones del Banco Central, La Paz monopoliz todo hasta el ao
1939. Recin al ao siguiente se invirti en los dems departamentos y
municipios, pero nuevamente en una mnima proporcin: 22,6 por ciento en 1940; 21,5 por ciento en 1945 y 15,4 por ciento en 1950 (CEPAL
1958: 58). Respecto a la fuerza de trabajo por departamentos, en 1900
la mayora de la poblacin estaba ubicada en La Paz, Potos,
Cochabamba y Chuquisaca.
En el transcurso del perodo de la economa monoproductora de
minerales, dicha proporcin vari, ya que la fuerza de trabajo disminuy en cinco departamentos (Cuadro 8), a excepcin de La Paz y
Oruro, y en pequea proporcin en Beni, lo que confirma el papel preponderante que desempearon estas ciudades. En trminos geogrficos esta distribucin poblacional significaba que la mayor parte del
pas estaba despoblada; los departamentos de Santa Cruz, Beni y Pando
tenan una densidad demogrfica muy baja, y la ms alta se presentaba en Cochabamba, La Paz y Sucre.
Cuadro 8
Bolivia: distribucin de la fuerza de trabajo por departamentos
(1900 - 1950 en %)
Departamento
1900
1950
La Paz
28,33
31,23 +
Cochabamba
18,21
16,74 -
Santa Cruz
10,55
9,65 -
Oruro
4,99
6,88 +
Potos
20,37
19,39 -
Chuquisaca
11,24
10,22 -
Tarija
4,28
2,71 -
Beni
1,53
2,48 +
Pando
0,50
8,70 +
Total
100
100 +
Fuente: Maletta 1980:23
145
Caractersticas y tendencias
del incipiente desarrollo industrial
A continuacin haremos un breve esbozo del desarrollo industrial
durante las primeras tres dcadas del siglo XX y las tendencias posteriores a la crisis mundial de los aos treinta. El desarrollo de la industria en trminos relativos, y dentro del contexto de la economa minero-exportadora, fue muy incipiente. Algunas industrias se establecieron
especialmente durante la dcada de 1920; eran en su gran mayora
factoras de bienes de consumo no duradero, orientadas al mercado
urbano y adaptadas las condiciones de la poblacin minera.
El desarrollo de un incipiente sector manufacturero, as como de
los sectores de construccin y transporte, comercio y finanzas, estuvo
relacionado al proceso de ordenamiento de la economa mineroexportadora y a un creciente pero an muy reducido mercado.
Gracias a una mayor concentracin urbana se afianzaron empresas y grupos econmicos (en su mayora familias y empresarios
inmigrantes europeos) que adquirieron un cierto poder, pero que no
lograron constituir un sector de poder econmico y poltico comparable o contestatario al de la minera.
Entre las principales manufacturas se encontraban el procesamiento alimenticio (molinos de trigo, fideos y galletas, panaderas, fbricas
de conservas y embutidos, etc.), la produccin de cerveza y bebidas
gaseosas, los textiles, el tabaco, los productos qumicos (jabones y farmacuticos), la industria de cuero (curtiembre y zapatos), la madera y
los muebles, el cemento, la cermica y el vidrio, las industrias mecnicas, metalrgicas y otras. Sin embargo, hacia 1950 la industria nacional solamente contribua con alrededor del 40 por ciento de las necesidades requeridas en estos rubros. En el caso de las industrias
alimenticias se puede observar que slo abastecan alrededor del 20
por ciento del mercado total (Cuadro 9).
146
F U
El ritmo de las importaciones de maquinaria y equipo industrial

registrado en el quinquenio 1925-1920 fue relativamente alto. Tambin se evidenci el crecimiento y expansin de las inversiones industriales durante la dcada posterior a la gran crisis mundial. Es significativo que el capital invertido en maquinaria y equipo importado
durante este perodo fuera superior al de la minera, la cual haba comenzado a reducir sus inversiones y la renovacin de equipos hacia
fines de la dcada de 1920.
Cuadro 9
Abastecimiento de manufacturas nacionales e importadas
por industrias de origen 1954 (miles de dlares)
Industrias alimenticias
Bebidas y tabaco
Industrias textiles
Calzados y confecciones
Industria de la madera
Muebles y accesorios
Industria de papel y pulpa
Imprentas y anexos
Industria del cuero
Industria del caucho
Industrias qumicas
Cemento, cermica vidrio,
Industrias metalrgicas
Instrumentos cientficos
Otras industrias
Total
Produccin Interna
Importaciones
Total
6 569
4 295
5 253
4 532
214
143
107
548
720
82
1 272
1 252
440
14
320
25 761
28 034
394
5 231
134
374
46
1 140
196
51
1 475
9 103
220
28 651
1 284
76 333
34 603
4 689
10 484
4 666
588
189
1 247
744
771
1 557
10 375
1 472
29 091
1 298
320
102 094
La mano de obra empleada en las seis principales industrias (textiles, harina de trigo, cerveza, cigarrillos y cemento) aument de 2 727
a 4 981 entre 1935 y 1950 (CEPAL 1958: 128). Sin embargo, el crecimiento de la capacidad productiva de la industria fue lento durante este
perodo. Por otra parte, el sector manufacturero de Bolivia se caracteriz, durante el perodo 1900-1950, por una significativa produccin
en pequea escala, con predominio de los talleres artesanales. De acuer-
147
do a CEPAL (1958: 110), la industria registrada ocupaba menos de un

quinto de la poblacin empleada en actividades manufactureras; alrededor del 40 por ciento de la misma trabajaba en pequeas industrias
no registradas, y cerca de la mitad trabajaba en talleres artesanales
(Cuadro 10).
Cuadro 10
Mano de obra ocupada en manufacturas y otras actividades 1950
Poblacin activa
(N de personas)
973 959
72
Minera e industrias extractivas
43 441
Manufactura: establecimientos industriales
56 125
Registrados
20 320
No registrados
35 805
Agricultura y ganadera
Artesanado
53 473
Total
109 598
Otras actividades
223 734
16
1 350 782
100
Total
Hacia 1950, la industria manufacturera, excluyendo al artesanado

urbano, contribua solamente con el nueve por ciento del PNB e
involucraba al cuatro por ciento de la poblacin econmicamente activa (Cuadro 11).
Cuadro 11
Composicin porcentual del producto bruto 1950 (%)
Sector agropecuario (a)*
Industrias extractivas (b)*
Industria manufacturera
Artesanado urbano
Transportes
Comercio y bancos
Gobierno
Otros servicios (c)*
Total
Total en millones de dlares
32,9
24,4
8,9
4,3
5,6
10,3
4,4
9,3
100
248
* Incluye a) al artesanado rural, b) a la minera y petrleo y c) a

la construccin, obras pblicas, arrendamiento y otros servicios.
148
F U
Como se puede apreciar, en su mayora, el sector manufacturero

estaba asentado en los rubros ligados a la reproduccin de la fuerza de
trabajo y, en cierta medida, a la produccin de bienes de lujo.
En el caso de los bienes de consumo no duradero, hacia principios
de la dcada de los cincuenta la produccin nacional contribuira con
un monto aproximadamente igual al de las importaciones. En cambio,
la disponibilidad de bienes de consumo duradero, productos manufacturados intermedios, materiales de construccin, maquinaria y equipos, dependan casi totalmente de las importaciones. Tanto en lo que
se refiere a la importacin de medios de produccin, como de insumos,
se observaba un alto grado de dependencia externa. Las materias primas importadas para la industria registrada representaban casi un 40
por ciento de los requerimientos. Sin embargo, se pudo observar, para
ciertos rubros, que la proporcin de materias primas importadas estaba muy por encima del promedio y tambin que dentro de las materias primas nacionales se inclua tambin productos intermedios para
cuya elaboracin se haba tenido que utilizar materia prima importada (CEPAL 1958: 125).
La gran mayora de las actividades industriales estaban concentradas en las ciudades de La Paz, Oruro y Cochabamba, situacin que
fortaleca las tendencias de concentracin poblacional y de dinamismo econmico en las reas de influencia de la economa minera.
La estructura agraria
El abastecimiento alimenticio para una creciente concentracin
poblacional urbana y minera fue provisto por el agro. El contexto era
el de una mayor dinmica comercial gracias a las redes vial y ferroviaria que resultaron de la expansin de la economa minero-exportadora.
Durante las primeras dcadas del siglo XX la poltica estatal con
relacin al abastecimiento alimenticio se basaba en una abierta promocin de las importaciones.
149
Las dificultades de esta poltica se pusieron en evidencia durante

la crisis mundial de 1930 y la Guerra del Chaco, que repercutieron
directamente en la vulnerable economa y en el abastecimiento alimenticio (disponibilidad de divisas, inflacin y aumento en el costo
de vida), lo que dio lugar a una polmica en torno al modelo microexportador de la economa y a la necesidad de dinamizar la agricultura nacional. Durante la dcada de 1940 el Estado dise algunas lneas
de accin e inici una poltica de fomento a la produccin nacional y
de ampliacin de la frontera agrcola.
Importaciones alimenticias
Para las dcadas de 1910 y 1920, la importacin de alimentos (incluyendo ganado en pie, carne de res y productos procesados) fluctuaba en alrededor del 25 por ciento del total de las importaciones,
incluyendo materias primas de origen agropecuario para la industria
(McQueen 1925: 18). Esta tendencia se increment an ms en las dcadas posteriores, notndose un aumento considerable en volumen,
especialmente durante las dcadas de 1930 y 1940. Tambin fue significativo el aumento de la proporcin de productos importados para la
industria alimenticia, a partir de la dcada de 1920 (Dandler 1980).
Las siguientes tendencias fueron centrales:
Con la construccin de la red ferroviaria interna y conectada
con la Argentina y los puertos del Pacfico para la exportacin
de minerales, el pas se vincul ms estrechamente con el
mercado internacional. A su vez, ciertas zonas, como Santa
Cruz, se encontraban aisladas e imposibilitadas de competir
con las importaciones, a causa de los altos costos de transporte y el mnimo acceso a los capitales comerciales.
En estrecha relacin con la expansin de las empresas mineras, se articularon nuevos sectores comerciales favorecidos por
la actividad importadora rentable, coadyuvada por el Estado
150
F U
a travs de polticas cambiarias, exenciones arancelarias y bajos impuestos.

Durante las primeras dos dcadas y media hubo disponibilidad de divisas, por un saldo positivo en la exportacin de
minerales que favoreca la poltica estatal de importaciones.
Durante las tres primeras dcadas hubo un significativo proceso de concentracin de la poblacin en los complejos mineros, que era provista de ciertos productos alimenticios gracias
a las importaciones.
A raz de la depresin mundial de 1930 y la Guerra del Chaco

(1932-35), se precipit la crisis financiera del Estado (suspensin del
pago de la deuda externa, balanza de pagos negativa, etc.) y se aceler
una espiral inflacionaria. El Estado tuvo que recurrir a un mayor volumen de importaciones alimenticias durante las dcadas de 1930 y 1940,
a fin de proveer las necesidades de la creciente concentracin urbana
y paliar la tensin y movilizacin social que se iba generando en torno
a demandas salariales y al alza en el costo de vida.
Examinemos con mayor detalle las tendencias de las importaciones de productos alimenticios. En el perodo 1925-29, las importaciones alimenticias representaban el 19 por ciento del total importado, y
a comienzos de la dcada de 1950, haban ascendido al 24 por ciento
(Dandler 1980: 32-33). Si se considera la importacin de materias primas para la industria alimenticia, tenemos las siguientes tendencias:
Cuadro 12
Importaciones de materias primas (en %)
1925 1929
19,4
1930 1934
19,6
1935 1940
27,4
1941 - 1945
43,3
1946 1949
34,8
1950 1952
23,9
Fuente: Dandler 1980:33
151
De esto se puede concluir que se destinaban recursos en una elevada proporcin para importar productos que bien podan haber sido
producidos en el pas.
Cuadro 13
Importaciones de trigo, harina de trigo (toneladas)
Aos
Importacin de
trigo en grano
Importacin de
harina de trigo
(70 grano)
Importacin de
harina de trigo
mejorado (grano)
Compra de trigo
domstico por
industria molinera
1925
2 39
33 717
1926
25
38 638
1927
39 377
1928
492
24 330
1929
737
30 238
1930
2 323
27 537
1931
10 476
18 000
1932
22 011
4 242
1933
24 254
3 562
1934
15 185
4 097
1935
19 275
7 904
1936
31 660
7 107
15
1937
31 659
10 360
3 053
1938
39 209
15 585
1 858
1939
36 018
11 357
7 126
1940
42 067
10 031
738
5 126
1941
52 692
19 262
2 603
1 783
1942
57 994
28 862
2 653
4 798
1943
50 880
30 872
804
6 203
1944
50 386
25 508
2 261
7 520
1945
50 186
25 971
1 951
5 531
1946
27 131
49 958
1 030
7 696
1947
29 917
42 181
496
4 550
1948
30 231
39 824
388
12 100
1949
26 945
29 368
202
20 657
Fuente: Anuario de Comercio Exterior, La Paz 1925 1949
152
F U
Como ejemplo tomaremos un rubro bastante crtico: la importacin de trigo y harina de trigo. La demanda durante el perodo 19251931 fue principalmente en el rubro de harina de trigo; esta tendencia
disminuy durante la dcada posterior, cuando el Estado, a travs de
polticas de cambio diferencial de divisas, favoreci la importacin de
trigo en grano, con lo que se estableci una mayor capacidad molinera
en el pas.
A partir de la dcada de 1940, la tendencia de la importacin de
harina de trigo aument, mientras que la de trigo en grano disminuy
en los ltimos aos de esta dcada. Lo significativo es que slo a partir
de mediados de la misma el Estado comenz, muy incipientemente, a
incentivar una mayor produccin de trigo nacional a travs de una
poltica de precios favorables, cierta ayuda tcnica y crediticia, as como
restricciones para que la industria molinera utilice materia prima importada (NNUU 1951: 35-36).42
Incipiente dinmica del oriente

y desarrollo agropecuario (dcada de 1940)
A continuacin haremos un breve anlisis sobre las tendencias en
la produccin agropecuaria nacional, especialmente durante las dcadas de 1930 y 1940, cuando surge cierta estadstica que si bien no es
muy fidedigna entrega ciertos indicadores.
En cuanto a la produccin agropecuaria, se observa que entre 1938
y 1950 hubo un crecimiento en la produccin y extensin cultivada
(Cuadro 14). Este aumento se evidencia especialmente en papas, maz,
y quinua, que tuvieron un incremento del 300 por ciento entre 1938 y
1950. En el caso del trigo hubo una mayor fluctuacin, sin embargo, se
observ tambin un aumento si nos basamos en los datos del censo
agropecuario de 1950.
42
Para un anlisis ms detallado de la problemtica de importacin alimenticia, vase Dandler 1980.
153
Este fue quiz el nico cultivo que recibi un estmulo de precios

y cierto apoyo tcnico y crediticio por parte del Estado hacia fines de
la dcada de 1940. Entre 1938 y 1949, la adquisicin de trigo nacional
por parte de las empresas molineras aument en un 189 por ciento, si
bien el trigo nacional solo abasteca el diez por ciento de la demanda
del mercado interno urbano (NNUU 1951: 15).
Cuadro 14
Estimacin de la produccin agrcola y reas cultivadas (1938 1950)
Produccin
miles de toneladas 46
1938 a
1 941 a
1946 a
Produccin
miles de toneladas 46
1949 b
1950 c
1938 z
1941 a 1946 b
1949 b
1950 c
Cultivo tierras fras y templadas

Papa
92,4
76,7
400,0
406,0
140,0
26,2
14,0
80,0
62,5
84,9
Maz
80,2
71,6
150,0
188,0
124,0
27,0
41,0
83,3
117,5
104,3
Cebada
28,0
61,8
36,0
36,0
44,2
37,3
44,1
52,1
51,0
3,4
4,6
20,0
18,0
6,7
4,6
20,0
22,5
Trigo
32,6
33,4
14,0
27,6
41,0
34,5
44,0
18,6
37,0
75,9
Oca
8,5
9,1
9,0
9,4
3,7
3,2
3,0
1,2
Habas
5,8
6,0
9,0
4,0
7,5
5,3
15,0
18,4
14,0
8,7
7,5
12,3
12,0
Quinua
Cultivo tierras clidas

8,5
8,5
Caa
47,0
236,0
342,9
1,1
5,9
10,0
Yuca
32,7
20,2
220,0
3,100
62,0
4,1
8,0
9,7
3,8
3,1
Caf
19,7
11,5
1,8
1,8
2,5
1,0
5,0
7,3
5,8
4,8
4,2
17,5
15,0
3,6
Arroz
Cacao
Fuente: a y b NNUU 1951 b: 16
Por otra parte, en cuanto a cultivos tropicales, hubo un significativo aumento en la produccin de arroz, caa de azcar y caf, lo cual
indicara que tanto en los Yungas de la Paz y Cochabamba, como tambin en el oriente, haba indicios de una expansin de cultivos durante la dcada de 1940.
154
F U
Estas tendencias pareceran refutar la visin, que es bastante comn, de que la agricultura boliviana estaba estancada antes de la Revolucin de 1952.
Si bien expresamos ciertas reservas respecto a la estadstica disponible43 se puede afirmar tentativamente que durante los aos cuarenta
la agricultura dio seas de un incipiente avance productivo. Esto probablemente estuvo relacionado a un aumento en la demanda interna
y fue una respuesta, an muy dbil, a la crisis del abastecimiento alimenticio extranjero.
Ya hacia fines de la dcada de 1930, el Estado haba implementado
ciertas medidas para dinamizar el sector agropecuario. En 1937 se cre
el Ministerio de Agricultura y Colonizacin; tambin en este perodo
se comenz un importante proyecto de riego para el valle central de
Cochabamba, con miras a intensificar la produccin en un rea de alrededor de ocho mil hectreas. Por otra parte se ampli considerablemente la red de carreteras interurbanas e interprovinciales (altiplano,
valles, yungas). Para la construccin de caminos secundarios fue considerable el aporte de la mano de obra indgena, a travs de la prestacin vial que el Estado exiga, especialmente a las comunidades. Esto
facilit una mayor circulacin de mercancas.
Fue en los cuarenta, y en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, que se debati con mayor profundidad la crisis econmica interna que se arrastraba desde la depresin y la Guerra del Chaco. Se asignaron mayores recursos estatales para el sector agropecuario y para la
construccin de carreteras, y se procedi a crear agencias estatales especializadas en el fomento agropecuario y aspectos relacionados: el
43
Pueden hacerse reparos en cuanto a la veracidad de la estadstica: nos inclinaramos ms por la de los
datos de 1949 y 1950, que fueron tomados con mayor detenimiento que las estimaciones de los aos
anteriores (NNUU 1951 y CEPAL 1958). Hay contradicciones que resaltan: por ejemplo, la produccin de maz
tuvo un aumento de 135 por ciento entre 1938-49, mientras que el rea cultivada aument en 336 por
ciento; es difcil aceptar este aumento de la extensin, que al mismo tiempo implicara una considerable
baja de productivida. Por otra parte, la productividad de la papa y la de la quinua parecen haberse duplicado durante este mismo perodo.
155
Banco Agrcola (1942), la Corporacin Boliviana de Fomento (1944),

que inici una mayor apertura caminera hacia el oriente y comenz
planes de colonizacin y de fomento estatal a la produccin azucarera
y de productos tropicales. Tambin apareci el Servicio Interamericano, establecido con recursos y asesores norteamericanos, similar a otros
organismos creados por los Estados Unidos, durante el mismo perodo, en otros pases latinoamericanos. La influencia norteamericana
comenz a tomar cuerpo en este perodo, especialmente a travs del
financiamiento, el asesoramiento, la capacitacin tcnica, los estudios
y las recomendaciones de polticas econmicas. El mejor ejemplo de
ello fue la Misin Bohan (1941-1942), que recopil un amplio estudio
econmico, formul recomendaciones y estableci las bases de la asistencia tcnica y financiera norteamericana durante esa dcada.
Como veremos ms tarde, esta misin lleg a ser base fundamental de la estrategia econmica de integracin espacial durante la Revolucin de 1952. La Misin de las Naciones Unidas (1951) reiter bsicamente los mismos planteamientos.
La Misin Bohan lleg a sistematizar y explicitar los resultados de
un debate interno que se haba ya suscitado en el pas, pero investida
de una mayor autoridad econmica y tcnica. Su visin estaba estrechamente ligada a los intereses norteamericanos y, en funcin de ello,
recomend la estrategia de desarrollo en Bolivia.
Bsicamente, el Informe Bohan (1942) cuestion el modelo
monoexportador de la economa. Concluy que en la dcada de 1930
se haba llegado a una situacin econmica muy crtica y que se requera formular una nueva estrategia econmica para diversificar la
economa. Los aspectos centrales del informe fueron:
La diversificacin agrcola con fuerte tendencia a las exportaciones agropecuarias.
La produccin de hidrocarburos para la exportacin.
La reactivacin de la inversin minera.
156
F U
Adems de plantear bastante explcitamente la necesidad de transformar el agro en las zonas tradicionales donde predominaba el latifundio, el Informe Bohan influy en la formacin del espacio nacional
al concentrarse en la tesis de crear un polo de desarrollo en el oriente
(Santa Cruz) a travs de una agricultura y ganadera comercial en gran
escala, la intervencin estatal en la creacin de una infraestructura de
procesamiento agroindustrial y de servicios, y la exploracin y explotacin de hidrocarburos. Para efectuar esta estrategia se necesitaba
vincular ms efectivamente la regin oriental con las ciudades del valle y del altiplano, as como llevar adelante una poltica de colonizacin para atraer contingentes de campesinos de las regiones tradicionales. Se plante este proceso migratorio como una forma de aliviar la
densidad de poblacin del occidente, pero se lo explic ms bien como
una estrategia crucial para proveer de mano de obra a la expansin de
la frontera agrcola y al capitalismo agro-ganadero del oriente. Estos
planteamientos comenzaron a tener eco en el Estado, especialmente
durante el gobierno Villarroel-MNR (1943-1946), pero encontraron poca
receptividad en la oligarqua minera. Recin despus la Revolucin
de 1952 se procedi a realizar las transformaciones necesarias para
implementar este nuevo modelo de desarrollo.
Estructura agraria y concentracin regional andina

Ya se mencion que la segunda expansin de la hacienda, durante
el perodo republicano, estuvo estrechamente ligada al desarrollo y
auge de la economa minera, especialmente hacia fines del siglo XIX y
durante las primeras dos dcadas del siglo XX. Esto fue muy evidente
en el altiplano. Sin embargo, tambin postulamos que en esta regin
no fue un proceso en que se estableci un control hegemnico de la
tierra ni tampoco una eliminacin de la comunidad.
Revisando diversos estudios de caso sobre el altiplano, lo que resalta es que la hacienda era una superposicin de la comunidad y
157
que al interior de la propiedad hacendal se impuso un manejo de la

mano de obra y una forma extraccin de excedentes basados en las
prcticas comunitarias de tenencia de la tierra, la estructura
organizativa poltico social de la comunidad y el reforzamiento de una
agricultura parcelaria de las unidades domsticas. Todos estos aspectos no conllevaron a una reestructuracin de las relaciones de produccin. Como seala Rojas (1978: 59):
...al margen de la diversidad de modalidades peculiares que se
dan en cada caso, por lo general la hacienda reaprovecha y readecua
los procedimientos tcnicos y sociales del rgimen productivo
multiparcelario del altiplano, de manera que la ausencia de una acumulacin de capital transformada en inversin agraria determin una
persistente bsqueda de mecanismos de articulacin con los sistemas
tradicionales. De esta manera se estableci un sistema de extraccin
de excedentes que no lleg a amenazar la persistencia de las formas
tradicionales de apropiacin y distribucin de los medios productivos.
De ah por ejemplo, que cuando una propiedad era vendida se la
transfera con todos sus usos y costumbres, es decir, que adems de
transferirse jurdicamente la tierra era tambin importante mantener
el control de un sistema de explotacin de la tierra y de la fuerza de
trabajo, con sus relaciones sociales, a fin de garantizar la operabilidad
del modelo productivo. Por lo tanto, a diferencia de otras regiones, en
el altiplano el sistema hacendal no implic el desarrollo de un seoro de produccin que hiciese imprescindible la presencia del hacendado en la organizacin directa de las actividades productivas (Rojas
1978: 59).
El sistema de hacienda, con variaciones locales, se basaba en la
servidumbre indgena; salvo algunas excepciones, no exista un rgimen salarial. La hacienda extraa excedentes del indgena en tres formas principales (CEPAL 1979: 93-94; Burke 1973: 21):
Renta en trabajo: trabajo gratuito del campesino.
158
F U
Renta en especie: entrega obligatoria de cierta cantidad de

productos.
Renta de dinero: pago de una suma de dinero (tributo) a cambio del trabajo personal o de la entrega de productos.
La hacienda no solo concentraba la tierra como una forma de controlar la fuerza de trabajo, sino que deba ir ms all a fin de realizar la
renta de la tierra. Por ello es que el sistema hacendal se impona en el
mbito de los mercados de productos agrcolas (CEPAL 1979: 95). La
hacienda extenda su operacin hasta los pueblos, ciudades y minas a
fin de vender los productos que extraa de la tierra. Por otra parte, es
importante observar que en muchos casos el hacendado y su administrador se colocaban tambin como intermediarios, a fin de extraer y
comercializar los productos agropecuarios producidos por aquellas
comunidades ms cercanas a la rbita de influencia de las haciendas.
El hacendado, a su vez, se apoyaba en la servidumbre de su hacienda
para transportar los productos hasta los centros de consumo, donde
ste tena su tambo o depsito de productos y de distribucin (como
en el caso de La Paz y los pueblos). El sistema de haciendas tambin
lograba imponerse en el mercado con mayor exclusividad en ciertos
productos como la coca, el pisco, el vino, las frutas, prohibiendo la
produccin o elaboracin de ciertos productos por parte de los colonos en sus tierras de usufructo.
Estas caractersticas de la hacienda generaban circuitos monetarios para canalizar la extraccin de la renta hacia el mbito urbano y
en beneficio de la clase terrateniente. Este sistema no implicaba grandes inversiones en el campo, ya que el mismo sistema de produccin y
de transporte no involucraba grandes erogaciones en trminos monetarios.
La tendencia predominante dentro del sistema de haciendas era
la utilizacin de los excedentes por parte de los hacendados en un
consumo suntuario, la inversin inmobiliaria, la actividad comercial,
159
las minas, y en menor medida, la inversin en la incipiente industria

manufacturera. An no tenemos un buen estudio sobre estos aspectos, especialmente en el contexto de la economa minera del estao;
sin embargo, sera errneo pensar que los excedentes solamente se
canalizaban hacia fines no productivos. Evidentemente, los circuitos
de monetarizacin y acumulacin de capital se vieron reforzados por
la extraccin de excedentes por parte de la hacienda. Por otra parte, es
importante anotar que el sistema de hacienda contribuy muy poco al
financiamiento de aparato estatal (CEPAL 1979: 96). Esto tambin se
observ comparando la contribucin de la minera con la ausencia de
mecanismos impositivos sobre la hacienda, a fin de incentivar las inversiones.
Esto lleva a observar que sera errneo dar una tipificacin demasiado enftica del sistema de hacienda. Existen indicios de un significativo proceso de descomposicin del sistema hacendal durante las
ltimas dos dcadas que anteceden a la revolucin agraria de 1953.
Tampoco se debe pensar en las comunidades como sistemas homogneos, sin tomar en cuenta procesos de diferenciacin social al interior
de ellas, especialmente por el acceso desigual a las tierras y por las
formas de extraccin de excedentes usadas por ciertas familias de comuneros.44
Los recursos petrolferos y el desarrollo regional

La exploracin petrolfera y el inicio de una produccin en este
rubro fueron factores importantes de la apertura del oriente, y llevaron a una mayor vinculacin territorial.
44
La situacin deprimida de la agricultura respecto a la generacin de valor agregado en el perodo de la

economa monoproductora de minerales no debe ser explicada nicamente por el limitado tamao del
mercado interno y las crecientes importaciones de alimentos. Otro factor importante parece haber sido la
conducta econmica de la clase terrateniente, que transfera los ingresos que obtena por la renta de la
tierra a otras actividades, como el comercio, los bienes inmobiliarios y otros, y que no ensay la penetracin de capitales en la agricultura.
160
F U
Hacia 1916, el gobierno boliviano haba concedido ms de 80 adjudicaciones petroleras en los departamentos de Chuquisaca, Tarija,
La Paz y Santa Cruz, por un total de 3 746 172 hectreas (Prudencio
1978: 72). Solamente la Compaa Farquadt (Inglaterra) haba realizado un trabajo serio, ya que para 1916 haba supervisado y perforado
cuatro pozos. Hasta 1925 no se haba efectuado ningn avance en la
industria del petrleo. La situacin del pas segua siendo la misma
que la de 1900 y la industria minera concentrada en el altiplano segua
importando combustible. Solamente hacia 1926 la Compaa Norteamericana Standard Oil Co.45 haba establecido 11 campos de trabajo y
produca un promedio de 71 barriles diarios. En 1928 slo haba perforado ocho pozos entre los mejores campos (Bermejo, Camiri y
Sanandita), y haba producido 2,6 millones de barriles de petrleo.
Esta compaa desempe un nefasto papel en el pas, debido a
su actuacin en la Guerra del Chaco, as como tambin por la mala
influencia que ejerci en los gobernantes bolivianos, las defraudaciones de impuestos que cometi y otras irregularidades. Por estos actos
se decidi su nacionalizacin en 1937, lo que convirti a Bolivia en el
primer pas que nacionaliz el petrleo en Amrica Latina.
Entre 1937 y 1943 la actividad productiva de Yacimientos Petrolferos Bolivianos (YPFB) se limit exclusivamente a dos campos: Camiri
y Sanandita. Bermejo, Catmand, Buena Vista y Suypuru permanecan
sin explotar. En total, haba 22 pozos productivos y 12 secos. Ocho
pozos en explotacin que correspondan a Camiri y cinco a Sanandita,
y se venda un promedio diario por pozo de 65,3 barriles (Almaraz
1969: 173). Tambin se empez a producir derivados del petrleo, abasteciendo parte del consumo interno. El progreso de la industria petrolfera fue bastante significativo desde la dcada de 1930 y su desarro-
45
En noviembre de 1921, dicha compaa se estableci en Bolivia llegando a adjudicarse ms de cuatro

millones de hectreas, en los departamentos de Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija, por un tiempo de 55
aos. Para un anlisis ms detallado vase Prudencio 1978.
161
llo no solamente alcanz a la regin oriental del pas, sino tambin a

otros departamentos.
Por ejemplo, se construy el oleoducto Camiri-Cochabamba (526
kilmetros de extensin), por ser este ltimo distrito, por sus conexiones ferroviarias y camineras con el altiplano y oriente, el adecuado
para la distribucin de derivados. Tambin se construy el ramal
Tamboyo-Sucre (71 kilmetros de extensin), con una capacidad para
transportar ocho mil barriles diarios.
Conclusiones
Corresponde ahora enunciar algunas ideas centrales sobre el perodo de la economa monoexportadora de minerales, y entregar una
imagen de los efectos del patrn urbano-minero de ocupacin territorial. Tales ideas se resumen de la siguiente manera:
1. La vida econmica del pas dependa de las vicisitudes del
sector externo de la economa y de la hacienda. El resto de los
sectores viva parasitariamente, subordinados a estos dos soportes de la economa. De modo que, en su reproduccin, la
minera y la hacienda terrateniente determinaban el establecimiento de otras ramas o sectores de la economa.
2. Las relaciones entre la hacienda y la minera no eran homogneas ni tampoco importantes para los sectores hegemnicos
de la minera. Se trataba de relaciones que, en el mejor de los
casos, servan a la minera pero de ninguna manera significaron su diversificacin econmica. En algunos casos haba una
identificacin empresarial, pero siempre con subordinacin
de la hacienda a la mina.
3. Las ciudades no adquirieron una dinmica econmica y social propia, sino que dependan de las actividades relacionadas con la minera y con la hacienda y que, en buena parte, se
cristalizaban en el Estado, agente distribuidor del ingreso ur-
162
4.
5.
46
F U
bano. Las ciudades eran la base productiva del aparato administrativo y de la circulacin, as como de las actividades productivas orientadas a la reproduccin de la fuerza de trabajo
de las ciudades y de las haciendas. All se ubicaba el comercio, las actividades financieras, administrativas del Estado y
del capital privado y las actividades econmicas que reproducan el sistema urbano. Las industrias destacaban desde
comienzos del siglo, pero no representaban un sector con autonoma, capaz de dotar a las ciudades de una dinmica propia frente al campo, ni de incidir en la diversificacin de ste.
La masa indgena, es decir, la fuerza de trabajo que produca
alimentos, estaba relacionada con la hacienda en diferentes
formas o permaneca concentrada sobre s misma en las comunidades. Sus relaciones con la minera eran de subordinacin como reserva de fuerza de trabajo y de produccin de
alimentos. Este tipo de relaciones no permiti procesos de diferenciacin indgena que merezca destacarse durante los primeros cincuenta aos de este siglo.
El capital minero, identificado con el sector externo de la economa, tena relaciones con la masa indgena, con las haciendas y, por su intermedio, con las actividades urbanas.46 Reciba de estos sectores alimentos, fuerza de trabajo, manufacturas
y servicios. Devolva hacia ellos flujos que permitan su reproduccin. La diferenciacin que produjeron estas relaciones es importante, sobre todo, en las condiciones de vida, pero
no en la diversificacin de la base econmica de estos sectores. Es necesario sealar que este tipo de relaciones apenas
llegaron a dinamizar su entorno.
Esto no excluye la presencia directa del capital comercial importado en el mbito urbano. Slo se quiere
enfatizar el papel principal y por ello relativamente mediatizador de la minera y de la hacienda en las
importaciones.
6.
7.
8.
9.
163
El campesino-minero sigui siendo el asalariado temporal sin

llegar a convertirse en un asalariado estable. Su radio de accin era mnimo, dada la alta intensidad de capital. El empleo
minero no representaba sino un pequeo porcentaje de la fuerza de trabajo. La accin de la minera sobre el campesino no
fue importante ni dinamizadora, sino todo lo contrario, contribuy a su estancamiento.
El papel ms importante que la minera cumpli para el Estado fue el de ser canal de las divisas que luego seran remitidas
al sistema urbano mediante el aparato del Estado y los aparatos administrativos en general, y que activaran la circulacin
de mercancas provenientes del exterior y de las manufacturas. Durante los cincuenta primeros aos de este siglo, este
flujo no gener un impulso que desarrollara otras actividades
y contribuy muy escasamente al desarrollo de la infraestructura. Este flujo fue uno de los ms importantes centros de la
discusin y la lucha en la que intervinieron los distintos sectores polticos interesados en el control del aparato del Estado.
Cuando este flujo se quebr, en 1929, puso en situacin de
crisis crnica a la sociedad y al aparato poltico.
Al controlar este flujo, el capital en la minera manejaba y determinaba la estructura econmica del resto del pas. Por su
intermedio, el sector externo de la economa determinaba la
estructura de dependencia y de estancamiento de los flujos
interregionales econmicos y poblacionales.
Por su lado, la hacienda, otro de los pilares socioeconmicos
del pas, era tambin un factor de estancamiento, dado el tipo
de relaciones que desarroll y que control. Reciba de la poblacin indgena fuerza de trabajo y devolva la posibilidad
de reproduccin, en particular, del sistema de relaciones
socioeconmicas. El control de este proceso representaba, a
164
10.
11.
12.
13.
F U
su vez, el dominio de los procesos de diferenciacin y de los

movimientos espaciales de la poblacin.
La hacienda controlaba el abastecimiento de alimentos de las
ciudades y el comercio urbano-rural. Este intercambio con la
ciudad no posibilit una cierta dinmica de la industria; la
participacin de sta en el empleo sigui siendo minoritaria
frente a la del sector artesanal. Tampoco signific un aliciente
a la diferenciacin y diversificacin econmica de la propia
hacienda. No se pas de la hacienda tradicional a la empresa
agrcola rural o urbana. Su relacin con la minera, all donde
exista, tampoco fue dinamizadora ni para la minera ni para
la hacienda.
Este sistema de relaciones, controlado social y econmicamente
por la hacienda, signific el estancamiento en distintos niveles: a) en la hacienda, b) en la fuerza de trabajo indgena (no se
desarrollaron intermediarios) y c) en las ciudades. Consiguientemente no se desat una dinmica de integracin espacial
regional. Las actividades manufactureras, fundamentalmente urbanas, dependan estrechamente del tamao del mercado, el cual estaba determinado, a su vez, por la capacidad distributiva del Estado, la capacidad de consumo de la hacienda,
la capacidad de consumo de la minera, el tamao de los sectores medios, la capacidad de consumo de los sectores de las
ciudades y el nivel de liquidez monetaria del indgena pobre.
Las industrias se instalaron all donde existan grandes concentraciones urbanas. Su radio de influencia, durante los primeros cincuenta aos, tampoco fue mucho ms all de las grandes concentraciones urbanas. Su relacin con el comercio
exterior represent no slo la imposibilidad de su desarrollo,
sino tambin la realidad de su incompetencia.
Un mercado tan reducido no poda llevar a una sustitucin
generalizada de las importaciones, ni siquiera en muchos de
165
los productos ms elementales de consumo. Las ciudades eran

mbitos de relacin con el agro, pero su potencialidad fue muy
escasa. Las industrias no dinamizaron el espacio nacional, sino
que slo sealaron las redes de relacionamiento previamente
determinadas por la dinmica de los sectores mineros y hacendados. Esta es la razn principal del estancamiento persistente, hasta muy avanzada la dcada de 1950, de la ciudad de
Santa Cruz y de su espacio agrcola y ganadero.
14. Las ciudades y los servicios en pequea escala que se concentraron en ellas cumplieron el papel de las actividades manufactureras en otros pases del rea. Su potencialidad sobre el
comercio rural-urbano fue superior al de la industria. La llamada terciarizacin de la economa ech as sus bases profundas.
El Estado y la administracin privada, el desarrollo de los servicios exigidos por los sectores privado y pblico, constituyeron, a su vez, la base del mercado para los productos importados y manufacturados. Desde inicios del siglo la poblacin
urbana fue un sector estancado, cuya reproduccin represent, sin embargo, un verdadero peso para el desarrollo econmico.47
Por otro lado, no signific un mercado para el desarrollo de la
sustitucin de importaciones. La empleocracia tanto pblica
como privada caracteriz su relacin con el Estado. Su presencia social y poltica fue mltiple, su presencia en las reivindicaciones regionales importante. La poblacin urbana compondra en los aos siguientes la base social cualitativamente
ms importante de los grupos econmicos locales.
47
Sobre todo porque las exigencias de su consumo absorbieron los recursos de inversin productiva.
V. El patrn de integracin
nacional del espacio
La Paz, Cochabamba, Santa Cruz y la Revolucin de 1952
no de los elementos de los patrones de ocupacin del espacio

nacional fue la incidencia del Estado surgido en 1952, su rol y sus funciones. El nuevo Estado boliviano, pacto clasista que defini una particular institucionalidad jurdica y una forma de gobierno a travs de
su capacidad poltica, legitimada por los movimientos sociales anteriores y la emergencia popular del periodo, tom la decisin de integrar al pas mediante lneas de accin orientadas al fortalecimiento
nacional. Estas lneas fueron: 1) Integracin sociopoltica, 2) integracin econmica y 3) integracin espacial.
Estas tres lneas de accin se integraron e influyeron mutuamente
en un objetivo comn: alcanzar los ms remotos rincones del pas con
bienes de consumo, con vas de comunicacin y con un sistema educativo propio.
Hasta 1952, ningn grupo o clase social tuvo esa pretensin y esa
capacidad poltica. Las grandes realizaciones del perodo, como la incorporacin de nuevos actores en el sistema poltico, el voto universal, la poltica educativa, incidieron sobre el progresivo acomodo de la
poblacin urbana y rural en los mercados nacionales. Asimismo, la
expansin de las vas de comunicacin y la ampliacin de la frontera
agrcola llevaron a una realidad social y econmica nueva, que incor-
168
F U
por a las regiones no tradicionales, con identidades particulares, a la

vida poltica y econmica del pas.
En este complejo marco de ampliacin de las relaciones sociales,
econmicas y polticas, el nuevo Estado cumpli un contradictorio
papel: al mismo tiempo integrador y diferenciador.
El MNR control social y polticamente la nacin a travs de la
incorporacin de porciones no representadas de la poblacin y logr
los equilibrios necesarios de poder, balanceando la represin poltica
y las concesiones regionales y culturales. En este rol simultneamente
centralizador y diferenciador, recibi las presiones internacionales que
reaccionaban ante las polticas que el Estado debi emprender apoyado en su poder poltico, as como presiones por su nueva capacidad
econmica, que provena de concentrar en sus manos la fuente ms
importante de divisas: la minera nacionalizada. Este proceso, que coincidi inicialmente con un perodo de crisis, oblig al Estado a convertirse en el canal de ingreso del capital extranjero,el cual comenz a
tener cada vez ms poder de decisin en los asuntos ms importantes
del pas.
Para ilustrar el papel cumplido por el nuevo Estado en la definicin de los patrones de ocupacin del espacio, conviene sealar algunos aspectos importantes en los cuales ha tenido incidencia directa:
las polticas globales y sectoriales de integracin, la poltica de inversiones, la dinmica misma de las inversiones y las acciones en el campo de la infraestructura de comunicaciones. En estas cuatro reas es
posible percibir la formacin histrica de los ejes socioeconmicos predominantes, el papel de las corporaciones de desarrollo y otros organismos regionales, como formas descentralizadas del Estado que a
veces se oponan a su mandato y, finalmente, el nuevo poder de los
grupos socioeconmicos regionales y locales.
Los principales objetivos de la poltica estatal enunciados a principios de los aos cincuenta pueden resumirse de la siguiente manera:
169
a) Producir y exportar minerales a ms bajo costo;

b) modificar la situacin monoproductora fomentando la produccin de diez artculos alimenticios: azcar, ganado, productos lcteos,
grasas, comestibles, aceites vegetales, arroz, harina de trigo y trigo,
algodn en rama, maderas en general;
c) abrir al trfico la carretera Cochabamba-Santa Cruz;
d) estabilizar polticamente al pas;
e) mejorar los procedimientos de extraccin y beneficio de los minerales mediante una mayor mecanizacin de las minas. Para esto se
requera la reposicin de maquinarias y la generacin de instalaciones;
f) establecer una fundicin de estao en el pas,
g) anunciar una poltica definida para fomentar la inversin de
capitales privados en la minera;
h) explotar los yacimientos de hierro del Mutn;
i) en cuanto a los hidrocarburos, mejorar el sistema de distribucin interna (oleoducto Cochabamba-Santa Cruz-La Paz) creando condiciones para la exportacin (oleoducto al Pacfico);
j) incrementar la produccin;
k) fomentar la productividad del sector agropecuario en los diez
artculos antes mencionados; para ello se deba desarrollar el rea norte de Santa Cruz;
l) fomentar la inmigracin extranjera de agricultores europeos y
la migracin interna hacia el departamento de Santa Cruz para descongestionar la poblacin del altiplano y los valles, para aliviar la presin sobre la tierra y encontrar una va de desahogo a la superpoblacin
en las minas mediante planes de colonizacin;
ll) dinamizar el crdito agrcola;
m) desarrollar la produccin de algodn en el rea de Villamontes;
n) impulsar el proyecto ganadero del Beni (Reyes);
o) impulsar el desarrollo de los valles de Cochabamba, Chuquisaca,
Tarija, Potos y el altiplano, especializando a las regiones mediante
proyectos especficos;
170
F U
p) llegar al rea norte del departamento de Santa Cruz, mediante

la carretera Cochabamba-Santa Cruz, tambin abrir carreteras a los
departamentos de Beni y Pando;
q) ampliar la red ferrocarrilera;
r) impulsar la aviacin comercial, construyendo aeropuertos;
s) ampliar la red de telgrafos y radiocomunicaciones;
o) fomentar el desarrollo industrial, la instalacin de fbricas de
explosivos y fsforos, sacos, zapatos, y ropa tropical, productos alimenticios, industrias qumicas, cuero, vidrio, cemento, llantas (Guevara
1953).
Estas directrices orientaron las principales acciones tanto del Estado, como de los organismos descentralizados y de la propia economa. Su implementacin fue muy polmica y objeto de negociaciones
y enfrentamientos. Finalmente, se abandon los planteamientos socio-polticos iniciales.
Inicialmente exista ms un propsito poltico que una planificacin concertada y deliberada. El programa del MNR daba los
lineamientos generales y se buscaban los recursos humanos tcnicos
que eran necesarios para realizar los cambios.
En un primer momento se plante, como objetivos centrales, el
control estatal de los sectores extractivos a travs de la nacionalizacin de las minas, la integracin regional (que gener el posterior desarrollo de Santa Cruz) y la diversificacin econmica.
Si bien en este proceso se ampli el marco de accin y el poder
econmico del Estado, nunca se logr los recursos necesarios para sostener dicho plan. Se recurri entonces al endeudamiento externo. La
ayuda estuvo dirigida principalmente a obras de infraestructura como
la inauguracin de la carretera Santa Cruz-Cochabamba (1953) y el
inicio y finalizacin de otras vas de primera importancia para la extensin de la frontera agrcola hacia los yungas de La Paz, hacia la
zona subtropical de Cochabamba y hacia las zonas de colonizacin en
171
el departamento de Santa Cruz. Este hecho exigi la penetracin del

capital extranjero en Bolivia, el cual luego ingres en los nuevos sectores en expansin: la agroindustria y los hidrocarburos, que marcaron
el rumbo de la diversificacin econmica del pas.
Redes de comunicaciones e infraestructura

como elementos de integracin nacional
Al iniciar el perodo de gobierno del MNR, por la poltica de
vertebracin territorial, la poblacin de las regiones ms aisladas percibi la presencia del Estado como no la haba hecho hasta entonces.
La marcha hacia el oriente se inici con la obra de vinculacin ms
importante, la carretera Cochabamba-Santa Cruz (560 kil[ometros) que
fue seguida por la construccin de las carreteras 1 y 4: CochabambaVilla Tunari (190 Km), que cost 53 millones de dlares; y las rutas 3 y
7 que conectaron la ciudad de Santa Cruz con la zona de colonizacin
nortea Ichilo-Puerto Grether, las cuales costaron siete millones de
dlares (Arce 1979: 267).
El pas haba definido un sistema mnimo de carreteras de conexin
internacional, formado por cinco ejes prioritarios que permitieron la
vinculacin con los pases vecinos y sirvieron a los mayores centros de
consumo del territorio nacional. El sistema consider por lo menos
una carretera de comunicacin con cada pas vecino y algunos de sus
tramos se pensaron para vincular al pas con los puertos del Pacfico y
del Atlntico, a fin de aliviar los problemas de mediterraneidad. El
transporte por carretera permiti la vinculacin de gran parte del territorio nacional, el contacto entre las capitales de departamento, y la
conexin de Bolivia con los pases limtrofes mediante el Sistema
Panamericano de Carreteras. Tambin lig los polos de desarrollo regional que anunciaran los gobiernos posteriores.
La red fundamental se desarroll para integrar el eje econmico
La Paz-Cochabamba-Santa Cruz, desde donde se desprendieron ra-
172
F U
males que cubrieron la parte occidental, en un eje norte-sur, y, secundariamente, la parte oriental.
El movimiento de vehculos cobr importancia. El trfico mayor
se realiz a travs de la ciudad de Cochabamba, que permite la vinculacin de los dems departamentos, es el punto central del eje y, por
tanto, el paso obligado del intercambio de bienes regionales entre el
oriente y occidente, y viceversa. Slo en 1979 cruzaron el valle 1 344
849 vehculos (37 por ciento del total). Ese ao le sigui en importancia la ciudad de Santa Cruz, con un total de 763 609 vehculos (20,8 por
ciento) y La Paz, de donde entraron y salieron 752 619 vehculos (20,5
por ciento). El fuerte movimiento vehicular por las carreteras nacionales ilustra de alguna manera la circulacin de bienes entre estas regiones con mayor concentracin de industrias y servicios, y es resultado
directo del incremento del parque automotor en estos aos.
Hasta 1975 Bolivia contaba con cinco mil kilmetros de carreteras
en la red principal, 3 500 kilmetros de caminos complementarios, 28
400 kilmetros de caminos de penetracin vecinal, lo que hace un total nacional de 36 000 kilmetros (Plan Quinquenal 1976-1980). Toda
la parte central y sur del pas estaba comunicada, notndose un vaco
hacia el norte y una cierta dispersin vial en el oriente central y sur. Lo
vital fue la habilitacin del eje que vincul a las ciudades de La Paz,
Oruro y Cochabamba.
En 1977 la ciudad de Santa Cruz posea el porcentaje ms alto de
vehculos de transporte pesado (29 por ciento), lo que muestra su dinamismo productivo y de mercado. Porcentajes inferiores pero importantes se encontraban en Cochabamba y La Paz (20 y 19 por ciento,
respectivamente). Las ciudades de Oruro y Potos tenan cada una el
11 por ciento del transporte pesado, mientras que Sucre y Tarija mostraban los porcentajes ms bajos.
Comparando los indicadores de crecimiento econmico con el sistema carretero se encuentra que no siempre haba relacin entre la
existencia de carreteras y los flujos de mercancas: es el caso de la ciu-
173
dad de Santa Cruz, que a pesar de tener, proporcionalmente, una menor cantidad de carreteras regionales, fue la ciudad con mayor importancia productiva y con el ms numeroso parque vehicular.
El Estado Nacional sent por primera vez los principios de desarrollo econmico sobre bases regionales, integrando (aunque
deficientemente) a casi todos los departamentos del pas. La apertura
de caminos de vertebracin fue seguida por la construccin de aeropuertos, oleoductos y gasoductos. La ampliacin de la infraestructura
nacional adquiri un nuevo sentido por la comunicacin con las naciones vecinas a travs del ferrocarril. Hasta 1956 los ferrocarriles estuvieron controlados por The Antofagasta and Bolivia Railway Co.; a partir de ese ao fueron administrados por el fisco.
Si bien la construccin de los ferrocarriles se haba iniciado en la
dcada de 1940, slo a partir de la siguiente dcada se logr la comunicacin con el Brasil mediante la creacin de la red oriental (1 192
kilmetros), un logro muy significativo que permiti la integracin
del oriente a sistemas de comunicacin del Brasil y la Argentina, as
como la integracin de varias zonas y pueblos a los mercados. Este
nuevo flujo se concentr en Santa Cruz de la Sierra.
En la dcada de 1950 se impuls el transporte areo como un medio de comunicacin de primera importancia, dadas las largas distancias que separaban los mercados internos e internacionales.
Formacin de ejes econmicos:

el eje central y el eje secundario
Es en esta gran superficie econmica donde se forman dos ejes
econmicos: el central y el secundario. El primero formado por La Paz,
Cochabamba y Santa Cruz, los departamentos que presentan los mayores niveles de concentracin econmica, diversificacin productiva
y complementariedad en los flujos de transporte.
174
F U
La formacin de este eje central se produjo por la diferente dotacin de recursos naturales de que sus miembros disponen, por la rotacin del capital comercial de pequea escala, por el uso de tecnologa
media en las industrias y, sobre todo, por la aglomeracin poblacional,
que es superior a la del resto de los departamentos.
As, La Paz fue el centro de la minera, concentr la administracin estatal y los mecanismos de exportacin, caracterstica tradicional heredada del antiguo patrn urbano-minero. Y al concentrar la
mayor parte de la poblacin nacional constituy el mayor mercado
interno, pese a la reducida capacidad adquisitiva de su poblacin, que
vive una existencia urbana peculiar, la cual yuxtapone caractersticas
rurales y modernas.
El eje secundario se perfil desde los aos setenta, en el sur del
pas, como un desprendimiento del eje principal. Los primeros indicios de su formacin fueron la fundacin y coordinacin de los comits cvicos de los tres departamentos involucrados: Potos, Sucre y
Tarija, departamentos que se sostienen por el potencial agrcola de sus
respectivos valles y por sus recursos mineros e hidrocarburferos.
Entre 1952 y 1980, la evolucin de la estructura productiva del
pas modific la formacin del espacio territorial nacional. La poltica
de diversificacin de la economa anunciada en los aos cincuenta,
apoyada por la vertebracin vial, ha permitido que las reas econmicas se amplen, en especial gracias a los sectores de exportacin
agroindustrial y de hidrocarburos, aunque la minera se siguiera manteniendo como base de la economa.
Segn un informe de la Naciones Unidas sobre regionalizacin
(1975), la nueva estructura territorial permiti un cambio geogrfico
de las exportaciones, a medida que se increment la produccin de
excedentes exportables en el oriente y en el sur, lo que en parte redujo
la importancia del eje tradicional Potos-Oruro-La Paz.
Este diagnstico espacial no se formula tomando en cuenta las
diferencias en el valor agregado de cada sector, el cual por cierto sigue
175
siendo mayor en la minera, sino en consideracin de la traslacin y

surgimiento de nuevas reas econmicas de exportacin.
Diversificacin econmica
y dinmica sectorial
En el sector extractivo exportador no se produjo variaciones importantes desde la dcada de 1950, si se excepta la incorporacin de
la metalurgia en el proceso de exportacin de metales. El mineral principal segua siendo el estao. En el rubro petrolero se produjeron dos
hechos importantes: en los aos de alza de los precios internacionales
hubo una expansin de relativa importancia, pero efmera, que comprometi muchos recursos de inversin y un alto porcentaje de la deuda externa. A mediano plazo, esto implic una carga para la poltica
de diversificacin de la economa.
Luego de la Revolucin, la economa boliviana sigui los
lineamientos del crecimiento hacia afuera. La participacin de la
minera del estao en el PIB pas del 61 por ciento en 1952 al 71 por
ciento en 1963, lo que respald las importaciones. La minera nacionalizada es el sector de mayor productividad; al iniciar los aos sesenta es 15 veces ms productiva que la agricultura y tres veces ms que
la industria manufacturera.
El Estado utiliz los excedentes producidos por la minera para
ejecutar obras de infraestructura, motivar al sector privado y activar
la economa. La concepcin econmica del periodo planteaba que el
Estado boliviano (por los volmenes de recursos que poda movilizar
y por el principio de justicia redistributiva que se le asignaba) deba
desempear un papel motorizador de las actividades econmicas.
Una de las tareas asignadas al Estado en la dcada de los sesenta
fue el pago de 20 millones de dlares de indemnizacin a las ex empresas mineras de Patio, Hochschild y Aramayo, para legalizar la
nacionalizacin ejecutada en la dcada anterior.
176
F U
Nuestra condicin de pas monoproductor asfixiado por las deudas internacionales, y el costo de la indemnizacin, determinaron que
se asignase un rol especial a la COMIBOL, para garantizar el flujo de los
recursos mineros administrados por el Estado. Una de las demandas
sociales y polticas del perodo fue la necesidad de implantar hornos
de fundicin para incrementar la capacidad del sector como instrumento de financiamiento.
Lo cierto es que desde 1952 la minera nacionalizada haba entrado en un proceso de retroceso y estagnacin. El total de exportaciones
de estao de este ao haba estado cerca de los 141 millones de dlares; diez aos despus, la cifra baj a 86 millones de dlares (un deterioro del 39 por ciento), lo que trajo sustanciales prdidas para COMIBOL
y para el pas. La deficiente administracin de esta corporacin, las
fluctuaciones internacionales de los precios no slo del estao, sino
tambin del plomo, el zinc, el bismuto, el wlfram y el antimonio, as
como el bajo rendimiento de los centros mineros, determinaron el paulatino estancamiento de la minera nacional.
La desastrosa experiencia econmica de la nacionalizacin de las
minas mostr que el pas no poda embarcarse en proyectos de
enmancipacin nacional en oposicin a los grandes poderes interesados en mantener el flujo de inversiones privadas hacia los sectores
ms productivos. La falta de liquidez de la COMIBOL no permiti la
renovacin de equipos, as que se intent sustituirlos con un incremento de la mano de obra, lo que aument la planilla de gastos. La
baja productividad debilit las exportaciones. El motor de la economa fallaba por el exceso de obligaciones sociales que haba contrado.
COMIBOL subvencionaba al ferrocarril Machacamarca-Unca y a las
poblaciones de los centros mineros de Corocoro, Colquiri, Ro Yura,
Unca y Potos, lo que le produca enormes prdidas.
Por otra parte, el Banco Minero, que estaba encargado del rescate
y venta de minerales en el exterior, tambin se vea afectado por su
imposibilidad de cubrir las demandas estatales de liquidez.
177
As, la minera entr en una fase de estancamiento que no poda

ser resuelta mientras su administracin continuase en manos del Estado. Comprender y aceptar los altos costos sociales, econmicos y polticos de la pretensin de independencia econmica en la produccin
minera fue una dura leccin poltica.
En el sector econmico donde se observaron ms transformaciones fue en el sector agrcola moderno. El crecimiento de la superficie
cultivada y de la produccin total fue importante. En general, aumentaron ms los productos tropicales: azcar, arroz, algodn y
oleaginosas, en relacin a los cereales y otros productos tradicionales.
La sustitucin de las importaciones de los productos tropicales comenz en los aos sesenta.
La produccin tena caractersticas diversas: el arroz fue principalmente cultivado por pequeas empresas familiares, en cambio el
azcar, el algodn y las oleaginosas necesitaron, por lo menos al principio, de grandes haciendas, aunque con el tiempo se tendi a cultivarlos en plantaciones medianas. Estos productos impulsaron la agricultura oriental y generaron empleo.
Los procesos que, a partir de los aos setenta, se dieron para diversificar la economa, tuvieron honda repercusin sobre el desarrollo
y la complejidad de los circuitos econmicos, a los cuales se integr
buena parte de la poblacin econmicamente activa ocupada. Dichos
procesos crearon relaciones intersectoriales, generando efectos
multiplicadores en sectores tales como el comercio intermediario, el
comercio exterior (particularmente, las importaciones de maquinaria
y otros insumos agrcolas e industriales) y las finanzas (CEPAL 1958).
La industria, a pesar de su escasa importancia relativa dentro de
la economa nacional, se diversific notablemente. La incidencia de la
industria sobre el empleo no fue importante, debido a que la mayor
diversificacin se produjo en el sector fabril y no en el artesanal, que
en 1967 representaba el 85 por ciento del empleo manufacturero total.
178
F U
Estructura espacial de la economa

Los cambios operados por el patrn de integracin nacional del
espacio dependieron de las modificaciones en el peso econmico relativo de los principales sectores. Por ejemplo, al bajar el peso relativo
de la minera dentro del PIB, el altiplano dej de ser la regin ms
importante del pas.
La presencia de las minas en el altiplano hacan que este departamento, que alojaba al 56,1 por ciento de la poblacin, tuviera un PIB
per cpita superior al de los llanos, pese a que la agricultura, el principal rubro productivo del oriente, mostraba una mayor productividad.
Los indicadores mostraban que los trabajadores ms productivos estaban, en orden de importancia, en Santa Cruz y luego en Oruro,
Cochabamba y La Paz. La productividad de la agricultura basada en
el trabajo familiar era en los valles notablemente superior a la productividad de las comunidades del altiplano; adems estaba ms ligada a
los mercados y su nivel de monetarizacin era mayor.
La integracin nacional posibilit el paso histrico de un patrn
de desarrollo econmico centrado en el altiplano minero a otro en el
que predominan los llanos orientales. Paulatinamente, los recursos
humanos y econmicos provenientes del altiplano y de los valles se
dirigieron al eje La Paz-Cochabamba-Santa Cruz.
El departamento de Santa Cruz constituy un polo de atraccin
espacial. Gracias a sus actividades de exportacin form, junto a los
departamentos mineros, el rea ms generadora de empleo. Debe tenerse en cuenta que: 1) en 1953 se abri la carretera Cochabamba-Santa Cruz, lo que facilit el ingreso de los productos agrcolas cruceos
al mercado nacional y al mercado internacional, y 2) los dems departamentos no se beneficiaron con cambios semejantes en la agricultura.
El sector del petrleo, que tuvo una importante expansin durante los aos sesenta, se concentr en el departamento de Santa Cruz y,
en pequea proporcin, en Chuquisaca y Tarija.
179
El sector manufacturero tambin fue objeto, en esos aos, de una

redistribucin en el espacio regional. En 1965 La Paz concentraba el 47
por ciento del PIB sectorial; en 1970 se mantuvo en el mismo nivel, y
descendi en 1977 hasta el 39,9 por ciento. Cochabamba consigui
mantener su participacin sin modificaciones y Santa Cruz pas del
16 por ciento en 1965 al 17,3 por ciento en 1970 y al 19,3 por ciento en
1977.
Este desarrollo diferenciado por regiones y departamentos dependi principalmente de: 1) la importancia relativa de los nuevos productos que se integraron al mercado; 2) los efectos econmicos
multiplicadores que desataron dichas actividades y 3) los efectos de
los cambios poblacionales. Desde los aos setenta no slo inmigraron
a Santa Cruz campesinos pobres sino tambin, y sobre todo, capas
medias.
En trminos generales, la desconcentracin espacial de la economa respecto a las ciudades (la ciudad de La Paz, particularmente) y
las regiones tradicionales altiplnicas, y su reorientacin hacia el oriente, fue uno de los resultados espaciales ms importantes de la estrategia de integracin nacional del Estado de 1952.
La nueva dinmica introdujo elementos de desequilibrio regional. Se produjeron nuevas divisiones econmica del espacio ms all
de los Andes. Se redefini el papel de los departamentos en una economa ms compleja. Las ciudades principales del eje constituyeron
el centro, y el resto de los departamentos la periferia, bajo nuevos
liderazgos.
Especializacin industrial
de los departamentos
Se seal antes que la actividad industrial se concentr en tres
departamentos. En 1954, La Paz reuna el 65,5 por ciento de la produccin industrial, Cochabamba contribua con otro 16,2 por ciento y en
180
F U
tercer lugar estaba Oruro, que participaba con el 9,9 por ciento. Ya
resaltaba Potos por su baja participacin (6,4 por ciento); Santa Cruz
tena el 4,7 por ciento y Chuquisaca el 3,1 por ciento (CEPAL 1958: 130).
Aproximadamente una dcada despus, la estructura industrial del
pas sufri una profunda transformacin, gracias al surgimiento de
Santa Cruz como un importante centro industrial. La Paz descendi al
49 por ciento, Cochabamba subi al 21,5 por ciento y Santa Cruz al
17,7 por ciento. Los tres departamentos sumaban el 88,3 por ciento de
la industria del pas.
Los datos de la dcada de los aos setenta indican que el proceso
de descentralizacin industrial sigui, lo que favoreci a Cochabamba,
Santa Cruz y Tarija. El establecimiento de fundiciones benefici a los
departamentos de Oruro y Potos.
Un anlisis por ramas industriales conduce a la conclusin de que
la mayor parte de la produccin estaba destinada a alimentos y bebidas. Segn estimaciones del PIB de 1954, las industrias alimenticias
producan el 25,6 por ciento del total, la industria de bebidas el 12 por
ciento, la rama de textiles y confecciones el 31,1 por ciento y las empresas del cuero el 9,6 por ciento. Estos cuatro rubros acumulaban el
78,3 por ciento del producto industrial total.
Es necesario advertir que en cada departamento la situacin era
distinta, segn la especializacin regional. Chuquisaca, con una baja
participacin en el producto industrial, tena el cincuenta por ciento
de su industria departamental dedicada a producir tabaco. En cambio
La Paz estaba especializada en la rama de confecciones y textiles (40,4
por ciento del producto industrial departamental). En Oruro la rama
ms fuerte era la de alimentos (55,5 por ciento), que junto a los textiles,
las bebidas y el cuero, sumaba el 92,7 por ciento del total. Del pequeo
producto industrial en Potos, la rama de bebidas, por s sola, abarcaba el 70,5 por ciento del total; sumndola a los alimentos y los productos qumicos, se llegaba al 99,2 por ciento. En el caso de Santa Cruz la
estructura no era muy diferente: en dos ramas, bebidas y alimentos,
181
estaba concentrado el 85 por ciento del producto industrial (CEPAL

1958).
La industria es considerada siempre, junto a las finanzas, como el
sector ms dinamizador de la economa, por sus efectos sobre el comercio, los transportes y otros.
Actividades hegemnicas
y el modelo de desarrollo
Un resumen de las tendencias del patrn de integracin nacional
del espacio puede ser el siguiente:
Debido al exceso de ofertas gubernamentales incumplidas a
la poblacin, se ingres en un largo ciclo de alta inestabilidad
poltica.
El Estado cumpli un papel importantsimo en la conformacin de los nuevos espacios socio-econmicos, porque histricamente fue el principal responsable de la distribucin del
ingreso y, consiguientemente, de la creacin de los mercados
regionales de consumidores y de mano de obra; tambin fue
uno de los principales inversionistas en cada departamento.
El Estado integr a los diversos sectores poblacionales nacionales mediante el establecimiento de la infraestructura vial.
El sector privado naci dependiente del sector pblico, que
subsidi la actividad privada.
Las industrias urbanas se relacionaron cada vez ms con las
actividades primarias.
La minera fue la principal fuente de ingresos para el crecimiento, pero los productos alimenticios comenzaron a tener
importancia nacional e internacional.
El oriente y los valles tropicales buscaron especializarse en la
produccin de alimentos. Este sigue siendo su objetivo. De
lograrlo, generarn un sector de sustitucin de importacio-
182
F U
nes, capaz de abastecer el mercado nacional. Los valles abastecieron a las ciudades con productos primarios y, en pequea proporcin, con productos tradicionales elaborados. El altiplano provey productos agrcolas y ganaderos sin
elaboracin o creacin de valor agregado.
La participacin del campesinado en el mercado nacional estaba en proceso y se esperaba que la especializacin regional
mejorara la ligazn entre la extraccin minera y la explotacin de los recursos naturales. Los mayores obstculos eran el
costo del transporte y la baja participacin del campesinado
en el mercado. Estos dos elementos impedan la elaboracin a
escala.
Un sector rector en el capitalismo de Estado en tanto modelo
econmico es el capital financiero. A causa de las dificultades
que ofreca el mercado nacional, sus principales inversiones
se dirigieron a las actividades agrcolas de exportacin, cuya
rentabilidad a corto plazo estaba garantizada. El algodn y
los productos oleaginosos figuraron como los sectores privilegiados por el capital financiero. Este apoyo de ninguna manera fue permanente, sino que mostr grandes oscilaciones,
lo que hizo que los proyectos de especializacin regional quedaran permanentemente en el vaco.
La especializacin regional en determinados productos trajo
como consecuencia que se agrande las brecha de ingresos y
de rentabilidad, y, como no mediaron polticas correctivas, se
profundiz la pauperizacin de amplias zonas el pas. Se profundiz la brecha existente entre los departamentos exportadores de productos elaborados y los que reciben productos
agrcolas o mano de obra. Este efecto diferenciado fue perjudicial para la integracin ms equilibrada de regiones.
Los flujos del eje principal hacia el resto del pas fueron principalmente de productos elaborados y de servicios; los flujos
183
inversos fueron de mano de obra y de productos primarios

para el consumo. El intercambio fue altamente adverso para
stos ltimos.
Poblacin y espacio
La dispersin de la poblacin, en trminos generares, fue causada
por los anteriores patrones de ocupacin del espacio y los sistemas
econmicos ligados a la minera. En Bolivia tal dispersin tiene mucho que ver con algunos de los asuntos aludidos en los captulos anteriores: el dominio de la hacienda y del enclave minero, la desarticulacin econmico-espacial que se expres en la formacin de espacios
con vida social y economa autnoma, tipo republiquetas; la ausencia, en los ltimos aos, de un sistema econmico dominante con suficiente fuerza para encarar el crecimiento integral del pas; la dominacin del sector exportador en la economa.
Esta dispersin, a su vez, estuvo relacionada con la estrechez del
mercado interno.
En los aos cincuenta, la poblacin en Bolivia estaba predominantemente dispersa y adems muy desigualmente distribuida al interior
del espacio nacional. El altiplano, que ocupa el 28 por ciento del territorio nacional, estaba habitado por el 49 por ciento de la poblacin: su
densidad poblacional era de 8,03 habitantes por kilmetro cuadrado.
Los valles, que ocupan el 13 por ciento del territorio, contenan al 31
por ciento de la poblacin, con una densidad de 8,22 habitantes por
kilmetro cuadrado. Los llanos, que ocupan el 59 por ciento de la superficie de Bolivia, tenan slo el 20 por ciento de la poblacin.
Las tendencias de las dcadas posteriores a los cincuenta fueron
de un inferior crecimiento relativo de las regiones andinas, y un crecimiento superior de los llanos orientales, por la ampliacin de la frontera agrcola y el peso extraordinario de los procesos migratorios. Adems de las transformaciones econmicas de las diferentes regiones,
184
F U
los cambios poblacionales fueron los sucesos espaciales ms importantes.

Lo notable de la comparacin de los censos de 1950 y 1976 fue
que la mitad de las provincias que tuvieron el ms bajo crecimiento
porcentual promedio durante los 25 aos intercensales se encontraban en el altiplano paceo. En este sentido se pudo percibir dos movimientos importantes: Uno de ellos fue la migracin de corta distancia
al interior del altiplano y principalmente hacia la ciudad de La Paz. Y
el otro la migracin a gran distancia, hasta el departamento de Santa
Cruz.
El proceso de urbanizacin fue mucho ms dinmico en la ciudad
de Santa Cruz que en La Paz. La poblacin de esta capital se redujo del
37,7 por ciento al 32,9 por ciento sobre la poblacin total. En el departamento de Cochabamba la poblacin no sufri cambios durante los
25 aos intercensales, representando siempre el 10,6 por ciento. En el
caso de Santa Cruz, en 1950 la poblacin de la capital oriental representaba el 5,9 por ciento de la poblacin nacional y en 1976 llegaba al
13,2 por ciento.
Las otras capitales de departamento descendieron en su peso relativo: en 1950 representaban el 23,9 por ciento y en 1976 slo el 18,4
por ciento (INE 1950 y 1976). Es importante sealar que el crecimiento
de centros de tamao medio fue un fenmeno particularmente importante en el departamento de Santa Cruz.
Los ejes de desarrollo y las migraciones

interdepartamentales
La migracin intradepartamental rural-urbana fue muy importante
en cada departamento. La poblacin boliviana siempre se ha caracterizado por una alta movilidad, la cual le sirve para complementar la
economa familiar, particularmente despus de la Ley de Reforma
Agraria.
185
Los procesos de movilidad de la poblacin tuvieron un carcter

muy preciso como estrategias de supervivencia de la economa familiar. Si bien la Reforma Agraria logr que el campesino consumiera
ms alimentos que durante el perodo de la hacienda, continu
desfavorecido respecto al promedio nacional y particularmente respecto a los habitantes urbanos. As que se produjeron las emigraciones, que crearon, entre otros fenmenos sociolgicos, la aparicin de
las economas de pequea escala y el comercio callejero, como una
penetracin del campo en las ciudades, y que a su vez implic una
asimilacin mayor por los campesinos de los hbitos de consumo urbano. Se produjo un doble fenmeno: la urbanizacin de la economa
nacional y la reproduccin del campo en las ciudades mediante las
ferias comerciales y artesanales.
Las necesidades monetarias del campesinado llegado a las ciudades se fueron incrementando a consecuencia de varios fenmenos: la
accin de los intermediarios, la incidencia de las polticas de precios
ejecutadas por el Estado y una mayor oferta en las ciudades de empleo, salud y educacin, es decir, en general de un bienestar comparativamente superior a la estrechez de la vida rural basada en parcelas
familiares.
Adems del estancamiento casi secular de la economa agrcola,
hay que tomar en cuenta que mediante la Reforma Agraria se rompieron los lazos que ligaban al campesino a su tierra, por lo que se desataron fuertes procesos de emigracin. Estos movimientos se entienden
como una bsqueda de estrategias de supervivencia en aquellos centros con un mayor nivel relativo de progreso y, sobre todo, en los que
ofrecen mejores expectativas de empleo.
Los principales centros de atraccin fueron las ciudades de La Paz
y Santa Cruz, en las cuales la aglomeracin urbana exigi una mayor
produccin de bienes y servicios para la reproduccin de la poblacin;
paralelamente, se generaron en el seno de estas ciudades mltiples
186
F U
posibilidades de autoempleo. La mayora de los inmigrantes se ubicaron, en un primer momento, en los servicios y el pequeo comercio.
La tendencia a emigrar desde el altiplano hacia los valles fue mayor que la de hacerlo hacia los llanos. La poblacin de los valles, por
su parte, prefiri emigrar hacia el oriente y no hacia el Altiplano. Algunos departamentos fueron netamente expulsores de poblacin, en
tanto otros registraron saldos netos positivos, por ejemplo las provincias orientales y Tarija. Los departamentos con saldos negativos fueron Sucre, Potos, Oruro y los valles. La orientacin predominante de
los desplazamientos poblacionales fue salir del eje tradicional andino
y llegar al oriente moderno, el cual se fortaleci gracias al cambio de
patrn ordenador del espacio.
El proceso de industrializacin
Hasta la dcada de los ochenta, la industria urbana fue sustentada
por dos sectores: la manufactura y la industria de pequea escala, conocida como sector informal de la economa urbana.
De las 4 703 empresas manufactureras del pas registradas en 1975,
el 74 por ciento produca bienes de consumo no duradero, el 16 por
ciento bienes intermedios y slo el 10 por ciento bienes de capital. Estas
industrias empleaban a 51 mil obreros.
Por otra parte, del total de la produccin fabril, el 67 por ciento era
generada por las industrias ms elementales, el 26 por ciento por las
intermedias y solo el 7 por ciento por las de mayor composicin mecanizada.
Persistieron en la industria boliviana un dbil desarrollo, la
subutilizacin de una fuerza de trabajo de escasa productividad y un
lento crecimiento tecnolgico, dependiente del Estado. Estos fenmenos se presentaron simultneamente con un mercado interno muy restringido.
187
El sector informal de la economa, el ms complejo y desconocido,

estaba compuesto por pequeos talleres artesanales, cooperativas y
por una red de unidades domsticas de comercializacin callejera. Este
sector creaba el 73 por ciento del empleo y generaba el 37 por ciento de
la produccin, mientras que la industria cubra slo el 17 por ciento
del empleo, aunque generando el 63 por ciento de la produccin. En
otras palabras, los sectores relativamente ms productivos, emplearon a una cantidad menor de poblacin, en tanto que el sector informal haca exactamente lo inverso.
Es significativa la comparacin entre la pequea produccin industrial y la industria domstica. Mientras la primera generaba el 12
por ciento de la produccin y el 40 por ciento del empleo, la segunda
creaba el 60 por ciento del empleo y el 48 por ciento de la produccin
del sector.
El proceso de industrializacin permaneci atrasado, dependiente y fuertemente concentrado en las ciudades principales. Esta concentracin mostr el curioso contraste entre un sector manufacturero
dbil, de escaso dinamismo, y un sector empresarial de pequea escala con gran empuje, complejo, diversificado y ligado a la economa
campesina, capaz de absorber a la mayor parte de la poblacin econmicamente activa.
Sin embargo, deben hacerse diferencias. En La Paz y Cochabamba
la industria manufacturada caa dentro de los moldes tradicionales,
mientras que en Santa Cruz apareci un sector industrial ms dinmico y moderno. Por su parte, el dinamismo de la industria en pequea
escala estaba limitado a las ciudades del eje central.
El consumo colectivo
La escasa industrializacin y la complejidad de la economa urbana produjeron demandas de consumo por parte de una poblacin urbana que cada vez vea ms disminuidas sus posibilidades de repro-
188
F U
duccin social, acceso a servicios y calidad de vida. Se podra sealar

que las necesidades del consumo colectivo crecan geomtricamente,
mientras que la oferta para satisfacerlas por parte de la industria y el
Estado lo haca aritmticamente.
En el campo de la vivienda, el dficit urbano que se registr en
1976 era de 111 291 unidades y las estimaciones sealaban que cada
ao se necesitaban diez mil unidades nuevas. Por otro lado, se estim
que en la dcada de los sesenta el Estado slo haba construido mil
unidades anuales, de lo que se deduce que ms del 80 por ciento de las
necesidades habitacionales estaba fuera de los mercados formales de
vivienda y que la oferta de vivienda slo cubra el 2,3 por ciento de las
demandas anuales.48
Si a esto se agrega la existencia de sistemas de especulacin de la
propiedad del suelo urbano, el costo de los alquileres y el creciente
deterioro de las condiciones de habitabilidad por falta de servicios
bsicos, se poda concluir que las polticas tradicionales hasta ese momento experimentadas no haban encontrado una solucin habitacional.
Por otra parte, los datos detectaban una situacin alarmante en
cuanto a agua potable y alcantarillado en las ciudades del pas. La
estructura urbana en general fue muy desequilibrada a lo largo de la
vida de la nacin. Sus caractersticas fundamentales eran el crecimiento acelerado de la poblacin, una economa de pequea escala que
corresponda con la demanda de consumo bsico de cada ciudad; el
desajuste entre la urbanizacin, que se concentraba en tres ciudades, y
el desempleo y subempleo de grandes ncleos urbanos; la disminucin progresiva de la capacidad reproductiva (econmica) de la poblacin y la concentracin de la pobreza en las nuevas reas de asentamiento popular y en los cordones de miseria urbana.
48
Ministerio de Planeamiento 1976.
189
Rasgos de las jerarquas urbanas

En este acpite se analizarn algunos rasgos de la jerarqua urbana en Bolivia hasta la dcada de los ochenta, comparando las modificaciones operadas mediante dos cortes temporales: uno en la dcada
de 1950 y otro de la dcada de 1970.49 En los dos perodos la jerarqua
urbana tena como ciudades principales a La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. El resto de las ciudades no modificaron su estatus nacional,
aunque sobresali Tarija.
La Paz mantuvo la jerarqua urbana ms alta del pas, pero su crecimiento fue inferior al de Cochabamba y Santa Cruz. Cochabamba,
por su parte, disminuy en la jerarqua nacional, pues pese a un leve
crecimiento, mayor que el de La Paz, permaneci poblacionalmente
disminuida respecto a Santa Cruz. En general, la dinmica poblacional
ms importante en el pas se ha operado en la ciudad de Santa Cruz,
que no slo ha tenido un alto crecimiento poblacional, sino que ha
pasado a ocupar la segunda jerarqua urbana del pas. En el caso de
Cochabamba, el crecimiento urbano se ha dado en aglomeraciones intermedias situadas junto a la carretera principal de este departamento.
El espacio y la estructura agraria

La Reforma Agraria de 1953 reflej el cambio de la correlacin de
las fuerzas sociales y expres el carcter de las reivindicaciones del
indgena.50 Sin embargo, estuvo marcada por serias limitaciones y obs49
En el caso del sector manufacturero y de servicios, no se ha podido encontrar informacin para los aos
cincuenta, de modo que la comparacin se realiz entre datos de 1965 y de 1977. En general en todos los
casos se han comparado dos aos de cada dcada.
50
En realidad el proceso de Reforma Agraria provoc un amplio proceso de integracin social y econmica
entre las diferentes unidades agrarias del pas. En este sentido, si bien la economa campesina de las
regiones fue la menos beneficiada por las polticas de inversin y crdito, se empez a relacionar y estructurar con la emergente economa agrcola del oriente, tanto por la va del consumo y el intercambio, como
muy especialmente por las migraciones permanentes de fuerza de trabajo. Un aspecto poco estudiado de
este proceso de integracin es el educativo y cultural, puesto que el conjunto de las relaciones emergentes
de la Reforma Agraria conllev el desarrollo de una nueva dinmica educativa y cultural en el pas.
190
F U
tculos: a pesar de haber alcanzado algunas conquistas fundamentales como la tierra, no logr lo que se pretenda, que era la creacin de
una clase campesina propietaria de tierras que actuara corporativamente, o mediante cooperativas y sindicatos agrarios, para vincularse
a la estrategia econmica del nuevo Estado. Ni las reas de los valles
afectadas por la Reforma ni los indgenas involucrados fueron los principales beneficiados.
La Reforma Agraria cumpli la funcin de estabilizacin social
respecto al sector mayoritario del pas, pero no constituy el elemento
sustancial de la poltica agraria del MNR. En realidad, sta se orient a
la expansin de las fronteras agrcolas y a la bsqueda del desarrollo
capitalista del campo, con la creacin de una clase social propietaria
de grandes empresas agro-ganaderas, a travs de grandes dotaciones
de tierras, proyectos de infraestructura vial, plantas de procesamiento
y polticas de apoyo financiero y tcnico en el oriente.
Complementariamente, la poltica de colonizacin fue concebida
como una vlvula de escape que intent aliviar la presin demogrfica en el altiplano y los valles y, al mismo tiempo, desplazar mano de
obra a una regin que la necesitaba, en la cual el campesino colonizador asumi la obligacin de producir en los rubros agrcolas que no
eran rentables para la gran escala de las empresas. Quiz el aspecto
ms dinmico de la Reforma Agraria y de los procesos de colonizacin radic en la vinculacin del campesino con los mercados internos, a travs de una intensa mercantilizacin de los productos
agropecuarios, la integracin de un sector del campesinado como consumidor, la proliferacin de los transportistas intermediarios y la emergencia del pequeo comercio en el corazn de las ciudades.
El crecimiento de los mercados urbanos y provinciales dio lugar a
nuevas formas asociativas de comercializacin de productos y de obtencin de insumos, y aparecieron reivindicaciones en torno a la necesidad de crdito y transporte, especialmente en las zonas de colonizacin durante las dcadas de los sesenta, setenta y ochenta. Tambin se
191
dieron importantes movilizaciones en el agro que estaban estrechamente relacionadas con el problema del campesino como consumidor
de productos de primera necesidad, y que debido a devaluaciones y
polticas de precio favorables para los centros urbanos, se vio
adversamente afectado.
El deterioro de los trminos de intercambio entre la ciudad y el
campo fue generalmente negativo para el indgena, ya que los productos que ste compraba generalmente tuvieron un alza mayor que
los productos que venda. Son raros los casos en que el campesino
vendi sus productos a precios por encima de los costos de produccin, es decir del valor sumado de los insumos y la mano de obra.
La forma en que se encar el desarrollo de la agricultura estuvo
muy relacionada con el modo en que se conceptualiz la estructura
agraria hasta la dcada de los ochenta, no solamente en Bolivia sino
en Amrica Latina. El estudio de las estructuras agrarias en Amrica
Latina estuvo determinado por el paradigma latifundio-minifundio,
considerado el principal obstculo para el cambio, un enfoque desarrollado principalmente por la CEPAL y CIDA.
El conjunto de estos estudios adolece de una visin dualista explcita o implcita, incapaz de visualizar las articulaciones entre el sector
agrario y los sectores no agrarios, las formas en que el desarrollo de
ambos grupos est ligado. Los anlisis han observado el campo desde
un punto de vista instrumental, es decir, se refieren al agro en funcin
de las necesidades de la industrializacin urbana, sin considerar sus
propias caractersticas y necesidades. As, paradjicamente, no se defini una poltica de desarrollo agrario en la misma forma en que se lo
hizo para la industria, para la cual se postul una poltica proteccionista y de subsidios que no siempre se cea a las necesidades de rentabilidad, pero que adquira sentido en una perspectiva de largo plazo. En cambio, en el agro se continu aplicando polticas clsicas de
libre comercio; de este modo, muchas veces se congelaron los precios
192
F U
internos, o se preferi importar productos agrcolas, en vez de proteger la produccin nacional.

La caracterstica general de esta poltica fue sacrificar la produccin agrcola en funcin de los requerimientos de la industrializacin.
En general, se plante la premisa de que el estudio de la estructura
agraria no poda realizarse aislando ciertas caractersticas especficas
de sta, como es el caso del anlisis latifundio minifundio, sino que
debe partir de la identificacin de su lugar en el proceso de acumulacin de capital a escala nacional y mundial. Es decir, debe analizarse
la formacin de la estructura agraria como aspecto del desarrollo de la
estructura econmica global (Dandler 1980: 32).
Sin embargo, los efectos internacionales sobre la economa nacional no se producen ni se extienden mecnicamente, y menos todava
en el mbito regional o local. El impacto internacional depender del
estado de los recursos comprometidos en las relaciones con el extranjero, y de la particular dinmica interna del pas y de cada regin.
Es necesario tomar en cuenta el factor demogrfico, los intereses
que se cristalizan en las estructuras de poder, las relaciones particulares entre sectores sociales y sus conflictos y luchas. Por otro lado, la
existencia de relaciones no capitalistas da peculiaridad a la dinmica
interna de una formacin social como la boliviana. El caso boliviano
resalta por la compleja estructura del campesinado, que est formado
principalmente por dos grupos tnicos, los aymaras y los quechuas,
por las enormes diferencias ecolgicas y regionales que se presentan,
por la estrechez del mercado interno y por las caractersticas de la economa boliviana, esencialmente exportadora de minerales hasta los
aos ochenta.
Modelos dualistas y estticos

Bolivia no es el nico pas en Amrica Latina donde el problema campesino es ampliamente debatido, ni tampoco sus programas
193
de desarrollo no toman en cuenta al campesino. En esta seccin se

resaltarn crticamente algunos aspectos en torno a la problemtica
campesina del pas, para comprender a este sector mayoritario, sus
caractersticas y transformaciones, y reconocer su importante rol dentro de la economa y de la sociedad bolivianas. En primer lugar, ser
necesario revisar algunos estereotipos y caracterizaciones sobre la economa campesina andina o el sector campesino de la agricultura, que
encierran premisas conceptuales que ms bien ofuscan y limitan una
mejor comprensin.
El sistema minifundista de produccin constitua el nudo
gordiano de la vida rural
Llama la atencin, el hecho de que dos terceras partes de la poblacin rural, escasamente puedan producir para su subsistencia con algunos excedentes para la poblacin urbana, lo que demuestra con elocuencia el desajuste profundo en la relacin hombre-tierra.
La comunidad campesina que prevalece en el altiplano y los valles, es la unidad ms primitiva de organizacin agraria. El rgimen
comunitario es en gran medida responsable del estancamiento del
desarrollo agropecuario La estagnacin de las formas de produccin es signo de conservacionismo retrgrado (Presencia, 4 de abril de
1981).
La agricultura parcelaria (minifundio) es el repositorio del individualismo exacerbado y la base del estancamiento agrcola del pas
(El Diario, 7 de marzo de 1980).
Hay una marcada tendencia a interpretar al campesino, explcita
o implcitamente, en trminos del dualismo desarrollista. Es decir,
se contraponen categoras o tipologas tales como subsistencia vs.
modernidad o progreso. Estas categoras conllevan la concepcin
de que el sector campesino es el lastre fundamental que limita el desarrollo econmico, la expansin de los mercados y el establecimiento
de una sociedad ms moderna.
194
F U
El enfoque del desarrollo en trminos dualistas adolece de las siguientes deficiencias: a) su caracterizacin de la sociedad es esttica y
ahistrica, b) no permite esclarecer la dinmica histrico-estructural
de la sociedad global, c) no explica la articulacin entre estas oposiciones ni su desarrollo o transformacin, y, finalmente, d) tiende a extrapolar ciertas caractersticas del sector tradicional (con sus variantes
terminolgicas) bsicamente en un sentido negativo o de reflejo negativo frente a lo moderno (tambin con sus variantes y categoras propias).
El concepto de subsistencia y su contraposicin

a la idea de mercado y/o agricultura comercial
Existe un campesino de subsistencia o autosuficiente? No, no
existe una familia campesina con una economa de subsistencia o
autosuficiente. En el contexto andino, ningn sector de la poblacin
permaneci aislado dentro de una economa de autosuficiencia51. En
esta zona se presenta un enraizado desarrollo de la mercantilizacin
(mercados regionales) y en determinados momentos histricos cobr
gran importancia la extraccin de los excedentes agrcolas del indgena, de su fuerza de trabajo familiar. Las formas de penetracin mercantil y capitalista son significativas. Sin duda, las transformaciones
sociales y econmicas a partir de la Revolucin de 1952 y la Reforma
Agraria generaron profundos procesos de integracin del campesino
a los mercados, pero incluso es cuestionable la afirmacin de que antes de la dcada de los cincuenta poda caracterizarse a los indgenas
como parte de un sector de subsistencia. Ya no puede afirmarse que tal
caracterizacin era un rasgo fundamental de la economa campesina.
51
Cfr. Sempat 1990; Spalding 1974; Larson 1979; Platt 1980; Mitre 1980.
195
Minifundio, individualismo y colectivismo

En relacin al concepto de subsistencia se encuentra el de individualismo campesino: existe la creencia de que se generaliz y profundiz en las zonas afectadas por la Reforma Agraria, especialmente en
el altiplano, puna y valles, por obra del minifundio. Segn este enfoque, el excesivo individualismo campesino se expresa en una forma
de produccin autosuficiente o de subsistencia, lo que caausara el estancamiento de la agricultura.
Por otra parte, la persistencia histrica y el dinamismo de las comunidades campesinas (no de las ex haciendas) causa perplejidad entre
los analistas. A veces las caracterizan como un reservorio y potencial
de prcticas culturales que podran reforzar una agricultura comunitaria. Otras veces aducen, ms bien, que las comunidades no difieren
mayormente de la localidad donde estaba organizada la hacienda, y
en la que tambin se encontraba un exacerbado individualismo y una
fragmentacin parcelaria de la tierra, limitando considerablemente las
tentativas de dinamizar la agricultura campesina.
Sin duda, el minifundio o extrema subdivisin de la tierra tiene
antecedentes histricos muy arraigados en los Andes. La utilizacin
de diversas parcelas familiares en una enorme diversidad de niveles
ecolgicos y rubros de produccin agropecuaria conformaba una prctica muy establecida. Inclusive en una zona aparentemente ms uniforme, como el altiplano, las sociedades andinas utilizaron prcticas
tales como la rotacin de tierras, cultivos y acceso a pastos, y el cultivo
de variedades de productos. Estas prcticas forman parte de un conjunto de estrategias de supervivencia adaptadas a un nivel productivo no mecanizado, intensivo en el uso de mano de obra familiar, as
como a una agroecologa de altura precaria y singular.
No se poda explicar de otro modo el desarrollo histrico de diversas civilizaciones y sociedades precolombinas con alta densidad
demogrfica y complejidad social.
196
F U
Tambin existen evidencias de que un intenso proceso de parcelacin de tierras se produjo dcadas antes de la Reforma Agraria en
zonas productivas de suelo plano, con potencial para introducir en
ellas una agricultura extensiva y mecanizada, como en los valles de
Cochabamba y Tarija. Entonces surgi un sector campesino parcelario
de arrenderos, sitiajeros y piqueros, campesinos independientes
que compraron pequeas parcelas de las haciendas, como consecuencia directa de la presin demogrfica sobre la tierra, el exceso de mano
de obra en las haciendas y la poco innovacin de stas, que no lograron imponer un sistema agrcola cualitativamente diferente.
Antes de la Reforma Agraria, el sistema de hacienda andino se
encontraba en un franco proceso de descomposicin. En gran medida
era una forma conglomerada de explotacin parcelaria, que no lograba emplear grandes extensiones para un cultivo intensivo, de alta productividad. Su propsito era movilizar una abundante mano de obra
y captar la produccin excedente del indgena usufructuario, sin introducir nueva tecnologa, insumos o capital.52
En situaciones en las que la hacienda estaba en un proceso de franca
descomposicin y en una posicin de dbil hegemona, la agricultura
parcelaria de los colonos se fue afirmando con mayor empuje, con el
consiguiente desarrollo de formas independientes o semiindependientes de tenencia de la tierra.53
Desde esa perspectiva, el proceso de Reforma Agraria ms bien
formaliz una tendencia histrica que ya se haba dado: afirm una
agricultura parcelaria creando una clase campesina, puesto que el Estado no tuvo posibilidades de imponer una va de modernizacin de
las haciendas o de mantener grandes unidades productivas en forma
cooperativa. Por lo tanto, en la dcada de los cincuenta, la parcelacin
y subdivisin de la tierra se generaliz aun ms, con lo que la econo52
Vase ms detalles en Carter 1967, Samaniego 1980, Montoya 1980 y otros.
53
Rivera 1992
197
ma familiar campesina lleg a ser predominante en la agricultura

boliviana.
Aunque histricamente las comunidades andinas fueron
drsticamente reducidas y circunscritas en nmero y extensin, aun
mantienen formas de organizacin que permiten a sus miembros acceder a la tierra (especialmente a los pastos) y diversificar sus cultivos. Sin embargo, no debe caerse en la tentacin de deificar su carcter colectivo o comunal, ni de considerar a sus poblaciones como
homogneas. A lo largo de la historia en ellas han ocurrido profundos
procesos de diferenciacin social. El acceso a la tierra no es de ninguna
manera equitativo para todas las familias, ya que al interior de las
comunidades est muy arraigada la posesin familiar de la tierra, especialmente de las tierras cultivables ms productivas. Por otro lado,
el acceso comunal a las tierras es muy reducido y casi se restringe
exclusivamente a las tierras de pastoreo.
Tal acceso tampoco es equitativo o igualitario, ya que entre las
familias campesinas existen grandes diferencias en la capacidad de
acumulacin de ganado. Algunas familias logran usufructuar mayores extensiones de las tierras comunales de pastoreo, limitando el acceso ms equitativo a estas tierras y sometiendo a otras familias que se
convierten en trabajadores dependientes.
Descenso de la produccin agropecuaria

y establecimiento de la produccin campesina
En torno a la supuesta baja de la produccin ocasionada por el
sector campesino en el contexto inmediato de la Reforma Agraria, se
ha demostrado que inclusive en las zonas de mayor movilizacin social y de mayor afectacin de haciendas no se evidenci necesariamente una reduccin de la produccin, sino ms bien un mayor consumo por parte del campesino y sobre todo una desarticulacin del
sistema de comercializacin y transporte. As fue en el altiplano, don-
198
F U
de los hacendados ejercan dominio sobre el sistema de abastecimiento urbano y de transporte. Slo cinco aos despus de la Reforma Agraria, y an ms tarde, se organiz un dinmico sistema de mercados
rurales y proliferaron las redes de transporte y comercializacin, generando un sistema ms descentralizado de comercializacin y abastecimiento. Diversos estudios como el Diagnstico del Sector
Agropecuario han demostrado que la produccin agropecuaria proveniente del sector campesino durante dos dcadas, hasta 1970, se
mantuvo en trminos gruesos por encima de la tasa de crecimiento
poblacional global y urbana. Este hecho por s solo contribuira a cuestionar una visin, frecuentemente exteriorizada, de que el sector agrcola campesino estuvo estancado.54
Polticas estatales y desarrollo

de la agricultura
A pesar de la importancia del sector campesino en la produccin
y abastecimiento agropecuario, fue notoria la deficiencia de apoyo estatal para este sector de la agricultura.
Poltica de crditos
Una deficiencia particular se poda observar en la poltica de crdito. El informe Musgrave (1977: 353), seal que el crdito ha estado y contina estando concentrado fuertemente en las grandes explotaciones agrcolas, dedicndose una alta proporcin a la ganadera, el
algodn y el azcar. Durante el perodo 1964-1971, los campesinos individuales tan solo recibieron el 3,5 por ciento de los nuevos prstamos otorgados por el Banco Agrcola de Bolivia, que es la fuente principal de crdito dedicada formalmente al sector, en tanto que
54
Para un anlisis ms detallado de la produccin campesina, vase Dandler 1981 y Prudencio 1981.
199
virtualmente nada recibieron de los bancos privados. Quiz un dcimo del uno por ciento de los pequeos agricultores reciba prstamos.
Fondos mucho mayores se dedican a financiar a las cooperativas y a
las agrupaciones (44 por ciento del total de los nuevos fondos del Banco Agrcola durante el perodo 1964-1971), pero de acuerdo con el Ministerio de Asuntos Campesinos y Agropecuarios, la mayora de sus
miembros son propietarios de parcelas de tamao mediano.
Esta desigual distribucin del crdito se reflej tambin en trminos regionales. En el perodo 1970-75, el 88,6 por ciento del total del
crdito agropecuario fue canalizado al oriente (Santa Cruz 62,6, Beni
18,41 y Pando 18,99 por ciento). Del monto total del crdito destinado
al oriente boliviano (Santa Cruz, Beni, Pando) en el perodo 1960-1976,
slo el 0,8 por ciento fue destinado a los campesinos, en cambio el 51,4
por ciento benefici a los empresarios agrcolas y ganaderos y el 27,8
por ciento a las cooperativas, constituidas en su mayora por empresarios medianos. El resto del crdito fue destinado a agrupaciones y agricultores medianos y grandes.55
El destino del crdito agropecuario durante las dcadas de los setenta y ochenta ha seguido las tendencias y coyunturas de los mercados internacionales de productos, antes que una poltica coherente de
priorizacin de la produccin para el consumo nacional y de fomento
al sector campesino.
En 1965, slo el 6,83 por ciento del crdito se canaliz hacia los
principales productos agrcolas de consumo (papa, trigo, arroz, maz),
frente a un 17,20 por ciento destinado a los cultivos de exportacin. La
mayor parte del crdito fue destinado a la ganadera (51,18 por ciento).
En el perodo 1967-1969 estas proporciones variaron, incrementndose unas tres veces ms el crdito hacia los principales cultivos de
consumo, disminuyendo el destinado a los cultivos de exportacin y,
en menor medida, los destinados a la ganadera.
55
CEPAL
(1979: 277). Para un anlisis ms detallado vase Prudencio (1978) y Arze (1979: 268-270).
200
F U
A partir de 1971 grandes cambios en la orientacin del crdito se

produjeron, ya que slo el 1,31 por ciento se destin a los productos
principales de consumo y, en cambio, el 48,48 por ciento se canaliz a
los cultivos de exportacin y el 27,92 por ciento a la ganadera. En los
aos siguientes (1973-75) esta tendencia se acentu, canalizndose el
51,15 por ciento del crdito a los productos de exportacin.
Como promedio del perodo 1965-1977, los principales productos
de consuno alimenticio slo recibieron un 11,54 por ciento del total de
crditos concedidos; en cambio, los de exportacin recibieron un 34,46
por ciento y la ganadera un 33,7 por ciento.
Productos tan importantes para el abastecimiento alimenticio nacional como el trigo, obtuvieron como promedio el 0,74 por ciento del
crdito total durante el mismo periodo; en cambio, el algodn, por
ejemplo, lleg a recibir el 47 por ciento del total del crdito agrcola de
un ao. Algo similar se pudo observar con la lechera, que obtuvo un
promedio anual de 4,19 por ciento del crdito (aunque en el perodo
1970-77 slo obtuvo el 0,67 por ciento).
En el perodo 1965-1977, el ganado ovino consigui apenas el 0,96
por ciento del crdito, mientras que la mediana y gran ganadera del
oriente boliviano acapar el un promedio anual del 23,85 por ciento
de los prstamos del Banco Agrcola.
Poltica de precios
La poltica estatal de precios y subsidios, as como la autoregulacin
de los mercados a travs de la oferta y la demanda, y la decisiva actuacin de la agroindustria orientada hacia la exportacin, influyeron en
la forma en que se defini los procesos de produccin y abastecimiento de alimentos. Un aspecto central fue el desigual y negativo intercambio entre la ciudad y el campo.
En los aos 1974, 1975 y 1977 se observ un deterioro en los trminos de intercambio, aunque desde una perspectiva general, sobresa-
201
lieron las fluctuaciones cclicas.56 A momentos los trminos de intercambio fueron positivos, a momentos no. Estos resultados se podan
considerar como una primera aproximacin a la evolucin de los precios relativos entre el campo ciudad.57
Otra relacin que se observ fue la existente entre la evolucin de
los precios (para el productor) de algunos rubros agropecuarios campesinos y la canasta de consumo rural durante el perodo 1972-1978. Y
se encontr una gran tendencia decreciente.
Quiz una visin ms amplia del deterioro de los trminos de intercambio nos la ofrece un estudio que compar los precios de los principales productos tradicionales de los campesinos (papa, cebada, maz,
oca, quinua) y los precios de otros productos esenciales para la poblacin campesina, como harina, arroz, azcar, t, manteca, aceite, cigarros, vestimenta, zapatos y kerosn. La comparacin pretendi determinar cuntas unidades de sus productos deban vender los
campesinos para comprar los productos requeridos en los aos 1963 y
1976.58
Se lleg a la conclusin de que los campesinos necesitaban vender
mayor cantidad de sus productos en 1976 que en 1963 para poder comprar los productos que requeran. Los productos que se deterioraron
ms fueron las ocas y papas, seguidos por la quinua y el maz. Si tomamos en cuenta que las papas constituan el principal producto campesino colocado en los mercados y que eran una fuente importante de
ingreso monetario, el nivel de ingresos de los campesinos se redujo
sustancialmente en los aos indicados.
56
Se consideran los precios (para el productor) de los productos que los campesinos venden (cereales, tubrculos, frutas, hortalizas y carne) y, por la otra parte, lo que ellos a compran nivel minorista.
57
En realidad la determinacin de los precios agrcolas estuvo condicionada e influida por una serie de
factores, que variaron no slo histricamente sino tambin de regin en regin. Entre los factores ms
sobresalientes se pueden sealar: las polticas de control de precios de algunos productos por parte del
Estado, la dinmica del mercado y la estructura de la oferta y demanda en un momento dado, el control
oligoplico de varios productos por parte de comerciantes y transportistas y la capacidad de organizacin y reivindicacin de los mismos.
58
Para un anlisis ms detallado vase CEPAL 1979: 319-344, y Prudencio 1981.
202
F U
Estos antecedentes no toman variaciones regionales ni tampoco

largos perodos de anlisis, sin embargo, permiten sealar en forma
tentativa que el poder adquisitivo de los precios de los productos
agropecuarios tradicionales fue el que mayor detrimento sufri respecto al resto de los productos agrcolas, contrastando fuertemente
con el alza de los productos del oriente boliviano, cuyo poder adquisitivo se vio incrementado debido a la elevacin de los precios en los
mercados internacionales, a su creciente demanda interna por parte
de la poblacin urbana y a la preferente atencin gubernamental.
Polticas de infraestructura de transporte y servicios

Hemos tomado las polticas de crdito y de precios como dos aspectos fundamentales que tuvieron una consecuencia importante en
el desarrollo de la agricultura y que impactaron a la economa campesina en forma desigual y negativa entre la Reforma Agraria y 1980.
Respecto a proyectos y programas de infraestructura vial en este mismo periodo, resaltan sin duda aquellos que dieron lugar a una mayor
vinculacin con el departamento de Santa Cruz y con reas de colonizacin como el Chapare, los Yungas, Caranavi y Alto Beni. Sobre estos
proyectos, no solamente se podra hacer referencia a los caminos principales o troncales, sino tambin a caminos de penetracin que han
contribuido sustancialmente a una mayor vinculacin y potencial de
asentamiento.
Tambin existieron grandes deficiencias en el sistema de transporte en el oriente y las zonas de colonizacin. Entre los principales
obstculos que enfrent el campesino de esas regiones se mencionan
los altos costos de transporte, las dificultades para acceder a los mercados y las pocas posibilidades de comercializacin de ciertos productos de rpida descomposicin, como los frutcolas.
Por otra parte, se pudo observar una cierta ampliacin y mejora
en el sistema vial del altiplano y los valles; sin embargo, algunas zo-
203
nas de serrana todava se quedaron aisladas por la deficiente red vial,

lo que sin duda afect a la economa regional y, especialmente, a la
economa campesina.
Las polticas de desarrollo de la comunidad, salubridad y otros
servicios, que si bien fueron importantes y lograron algunos avances,
en esencia tuvieron un carcter asistencial, y por tanto un impacto poco
apreciable sobre el nivel de vida y las condiciones de salud y nutricin
del sector campesino.
Relacin del campesino con los mercados

Un aspecto fundamental posterior a la Reforma Agraria fue la
ampliacin y profundizacin de las relaciones del campesino con los
mercados. El campesino sufri definitivamente un proceso de
mercantilizacin y monetarizacin, no solamente como productor, sino
tambin como consumidor y proveedor de fuerza de trabajo asalariado.
En este contexto se dio un fuerte proceso de diversificacin econmica de los campesinos, que realizaban actividades no agrcolas que
en muchos casos ya no podan considerarse como un mero complemento de las actividades agropecuarias, sino un componente esencial del ingreso monetario logrado por la familia campesina para la
reproduccin de su fuerza de trabajo. Esta diversificacin es una estrategia de supervivencia de las familias campesinas. A su vez, la diversificacin es tambin una expresin del proceso de diferenciacin
social, de pauperizacin y proletarizacin de los campesinos.
Los mercados ejercen un papel fundamental en la economa campesina. La intensidad de la relacin y el sometimiento del campesino
al mercado vara de acuerdo a regiones y a los antecedentes histricos.
Antes de la Reforma Agraria, en ciertas regiones como en los valles de Cochabamba se haba desarrollado un variado e intenso sistema de mercados que no necesariamente estaban monopolizados por
las haciendas. Un aspecto histrico muy significativo es que en la re-
204
F U
gin de los valles, a diferencia de las serranas de Cochabamba, el sistema de la hacienda se encontraba en descomposicin, y un sector del
campesinado paulatinamente se iba afirmando como productor independiente o semi-independiente (piqueros, arrenderos, trabajadores
en compaa, etc.), complementando sus tareas agrcolas con otras
actividades como la elaboracin y la venta de chicha, el engorde y la
venta de ganado, la fabricacin de artesanas y la oferta de su fuerza
de trabajo en la ciudad o las minas, actividades que los ligaban ntimamente con los mercados. Asimismo, este sector campesino independiente tom a su cargo la produccin de gran parte del maz y las
hortalizas, muchas veces respondiendo a los incentivos de los mercados con mayor flexibilidad que las mismas haciendas.
En las serranas de Cochabamba y los valles y serranas de
Chuquisaca, la relacin con los mercados estaba fuertemente
mediatizada por el sistema latifundista. La hacienda extenda sus operaciones hasta los pueblos, ciudades y minas donde venda los productos que extraa de sus tierras. Adems, el hacendado y su administrador se colocaban como intermediarios, a fin de extraer y
comercializar los productos agropecuarios producidos por aquellas
comunidades ms cercanas a la rbita de influencia de la hacienda.
El hacendado, a su vez, se apoyaba en la servidumbre de su hacienda para transportar los productos hasta los centros de consumo,
donde se depositaban (como en el caso de La Paz o los pueblos) en su
tambo o depsito de productos y distribucin. La hacienda tambin
lograba imponerse en los mercados prohibiendo la produccin o elaboracin, por parte de los colonos de las tierras en usufructo, de ciertos productos que ella monopolizaba. Estas caractersticas de la hacienda generaban circuitos monetarios que canalizaban la renta extrada
hacia el mbito urbano y en beneficio de la clase terrateniente.59
59
Durante el perodo colonial, la regin de Cochabamba tena una estrecha relacin, como proveedora de
alimentos, productos artesanales (bayeta y textiles caseros) y de fuerza de trabajo, con el espacio econmico generado por la minera de la Plata en Potos.
205
En los Yungas de La Paz, el sistema de hacienda tuvo una larga

trayectoria histrica y una fuerte orientacin hacia los mercados, sobresaliendo el control que ejerca en la produccin y comercializacin
de la coca. Sin embargo, inclusive en este rubro la hacienda no lograba
ejercer el monopolio desde varias dcadas antes de la Reforma Agraria.
Quiz lo ms notorio en el caso de los Yungas fue el establecimiento de un sistema descentralizado de comercializacin de fruta,
que en gran medida estaba destinada a los centros urbanos y mineros.
Este sistema no estaba necesariamente en manos de la clase terrateniente.
Cuando se examina la ampliacin de los mercados durante las
dcadas de los cincuenta y sesenta, resulta importante la consideracin histrica respecto a las diferencias regionales mencionadas anteriormente. En el altiplano norte, la baja de la produccin agropecuaria
despus de la Reforma Agraria no ocurri por la movilizacin campesina, sino ms bien porque se desmembr el tradicional sistema de
comercializacin y transporte. Slo hacia mediados de la dcada de
los cincuenta fue establecindose un sistema alternativo y mucho ms
descentralizado, que vinculaba directamente al campesino con los
mercados. Resalta la importante proliferacin de un sector de intermediarios y transportistas, as como la creacin de nuevos mercados
locales y regionales en el altiplano. Este sistema, adems, intensific
rpidamente la comercializacin de productos de consumo (bienes
alimenticios complementarios a la canasta familiar campesina, as como
bienes semiduraderos y duraderos).
En cambio, como en las regiones de los valles de Cochabamba y
Yungas ya exista un sistema bastante descentralizado de comercialiTempranamente se constituy la hacienda como un sistema hegemnico, bajo el dominio terrateniente.
Con el descalabro de la minera de la plata y contraccin del mercado colonial, se nota un proceso de
deterioro en la orientacin comercial y productiva de las haciendas. Es decir, los terratenientes se convirtieron cada vez ms en rentistas, imponiendo un sistema de sobre trabajo campesino, al mismo tiempo
que sectores del campesinado fueron afirmando cada vez ms una fuerte relacin directa con el mercado
(Vase ms detalles en Larson 1978).
206
F U
zacin y distribucin antes de la Reforma Agraria, la caresta de los

productos provenientes de esas regiones fue mucho menos evidente
que la observada para los productos del altiplano.
Sin duda, a raz de la Reforma Agraria y la evolucin posterior de
la economa campesina, se puede afirmar que las relaciones campesinas con los mercados no solamente se han profundizado de una forma
determinante, sino tambin que se han homogenizado en las distintas
regiones del pas, aunque con importantes diferencias por el grado de
desarrollo del sistema de transporte, el tipo de control que ejercen los
intermediarios y transportistas y la distancia fsica.
Asimismo, el desarrollo y expansin de nuevas zonas tursticas, el
desarrollo y expansin de nuevas zonas de colonizacin en el norte de
Santa Cruz, el Chapare y Caranavi-Alto Beni, dieron lugar a una estrecha vinculacin del campesino con los mercados.
La creciente expansin urbana de La Paz, Cochabamba y Santa
Cruz fue tambin un importante factor de la dinamizacin de la economa de pequea escala de los pueblos rurales. Los intensos procesos migratorios de carcter temporal y permanente que se producen
entre campo y ciudad (CERES 1981a y 1981b) pueden ser vistos en parte como una relacin con los mercados por las necesidades de la produccin de la economa familiar campesina.
Tambin sera errneo subestimar el dinmico proceso de urbanizacin de algunos centros poblados en el campo. Con relacin a ese
fenmeno, es significativo que alrededor del 70 por ciento de los productos agropecuarios del altiplano y 90 por ciento de los de
Cochabamba se comercializaran en las ferias y mercados rurales, lo
que es un fuerte indicador de los intensos procesos de mercantilizacin
y urbanizacin rural. Junto a este fenmeno resalta la importancia
del papel de la mujer campesina, como intermediaria o mayorista, en
la compra y comercializacin de productos agropecuarios.
El campesino no se relacion con los mercados solamente como
productor, sino tambin como consumidor de bienes. Aunque existen
207
importantes diferencias regionales, en general el campesino est integrado a una economa de consumo de bienes semiduraderos o duraderos. Se puede argir que este mercado de consumo en el medio rural es muy restringido o pequeo desde el punto de vista de las
necesidades de una industria nacional ansiosa de expandirse, pero
tambin es significativo que una parte sustancial de estos bienes de
consumo sean importados. El campesino tambin es un importante
comprador de insumos agrcolas como fertilizantes, insecticidas e implementos. Ambos aspectos ayudan a explicar la importante expansin, hasta 1980, de las casas comerciales importadoras de bienes de
consumo e insumos agropecuarios, las cuales se encuentran estrechamente ligadas a capitales financieros multinacionales.
Relacin del campesino con los mercados

como consumidor de bienes alimenticios
Un asunto an poco estudiado y comprendido (hasta 1980) es el
grado en que el campesino est ligado a los mercados como consumidor de bienes alimenticios. La canasta familiar campesina tambin ha
llegado a depender de ciertos rubros que necesariamente son adquiridos en los mercados, especialmente en regiones como los valles de
Cochabamba, el altiplano norte y zonas de colonizacin.
La problemtica de la insercin del campesino a los mercados como
consumidor de bienes alimenticios est ntimamente ligada al proceso
de produccin orientado a los mercados. La especializacin en cultivos sobre mnimas extensiones de tierra y sin tecnologa caus la reduccin progresiva de la cantidad y variedad de productos destinados al consumo familiar campesino, reforzando as la dependencia de
los habitantes del agro respecto de los mercados, que resultan imprescindibles para completar la canasta familiar.
El campesino se ve obligado a maximizar sus ingresos (provenientes de una produccin especializada o diversificada) vendiendo aque-
208
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llos productos de mayor contenido protenico y vitamnico (huevos,

carne, aves, cereales) y comprando otros (fideos, azcar, etc.) que no
tienen el mismo contenido nutritivo, lo que a largo plazo empobrece
la calidad de su canasta familiar.
La diversificacin econmica
de la unidad familiar campesina
Un poco comprendido rasgo de la realidad campesina andina es
la importancia de la unidad familiar, unidad estructural bsica. La familia (a veces llamada la casa o wasi familia) controla y administra recursos productivos, maneja problemas presupuestarios y desarrolla
estrategias de supervivencia.
Es tambin la unidad legalmente reconocida para los impuestos
de herencia y el medio por el cual los individuos adquieren derechos
y obligaciones en la comunidad.
Aunque la casa de la familia nuclear est claramente arraigada en
un marco organizativo ms amplio, hay poca evidencia de la existencia de agrupaciones localizadas de descendencia, aunque encontramos lo que se ha llamado federaciones de familias nucleares y grupos bilaterales de parentesco o kindreds (ayllus).60 Estos grupos de mayor escala
son importantes para vincular las familias que se especializan en la
produccin de cultivos de ganado en diferentes zonas ecolgicas. Tales hogares son vinculados frecuentemente por medio de un patrn
de relaciones de familia extendida, pero no constituyen un grupo
corporativo del tipo de descendencia o linaje. A veces las familias
nucleares de padres e hijos casados viven en el conjunto de viviendas
rurales y se articulan estrechamente en el intercambio de trabajo y de
60
El ayllu ha sido descrito de varias maneras: como un grupo de decencia unilineal, como una unidad
territorial endgama, como una red de parentesco consanguneo y por afinidad. Hoy en da es consenso
general, sin embargo que se trata de un kindred no corporativo, egocntrico y bilateral, que articula
una red de relaciones (actions sets).
209
productos durante ciertas pocas del ao. Sin embargo, cada familia
nuclear controla sus propios recursos productivos, almacena, vende
por separado y prepara sus propios alimentos.
La naturaleza de los procesos de produccin en que estn involucradas las diferentes casas, los requerimientos de trabajo relacionados
directamente a la produccin, el transporte y la comercializacin son
sin duda factores que afectan e inciden en la articulacin de los intercambios y flujos que se generan entre las unidades nucleares (Dandler
1980; CERES 1980 b: 43-50).
Si bien es cierto que la familia nuclear funciona como la unidad
bsica para la administracin de la propiedad y la organizacin de las
decisiones que se relacionan con la produccin y el consumo, la unidad de produccin o trabajo es muchas veces ms grande que la misma familia nuclear.
Un aspecto que afect crucialmente a la base productiva campesina es la extensin de la tierra de la familia. Por ejemplo, en el valle alto
y central de Cochabamba, en 1980 el 62,43 por ciento de las familias
posean extensiones menores a dos hectreas. Habra que agregar que
en estos mismos valles la mano de obra que no es absorbida totalmente por la actividad agrcola (calculada en trminos de jornales agrcolas) era de un 64 por ciento. Sin duda esta situacin fue un factor determinante para generar un intenso proceso de diversificacin
econmica en la familia campesina. Existe evidencia de que en los valles de Cochabamba la diversificacin econmica en actividades no
agrcolas (comercio, transporte, artesana y venta de la fuerza de trabajo
en otros lugares) lleg a ser la principal fuente de ingreso monetario
de un sector considerable de las familias campesinas (CERES 1980 b).
Muchos proyectos de desarrollo rural se concentran en incentivar
y desarrollar una mejor agricultura parcelaria, sin embargo, no toman
en cuenta las grandes diferencias de vocacin agrcola de los campesinos y al considerable peso que ejercen las actividades no agrcolas
dentro de la economa familiar.
210
F U
El proceso de diversificacin econmica en actividades no agrcolas es un factor importante para entender el grado de urbanizacin y
proliferacin de actividades de pequea escala y de servicios en el
propio contexto rural. Aunque desde los valles de Cochabamba se produjo un intenso proceso de emigracin hacia las ciudades, las zonas
de colonizacin y las ciudades argentinas, habra considerar que no
toda esta migracin fue de carcter permanente. E indudablemente
gener una economa de pequea escala que se convirti en factor dinmico de la economa regional.
Es decir, valdra la pena considerar cmo la economa campesina
transformada y diversificada en los trminos ya planteados, cumpli un papel importante en la generacin de actividades econmicas
de considerable dinmica y fluctuacin, dentro de una economa regional en la que no exista un acentuado proceso de centralizacin de
capital o concentracin de empleo formal (CERES 1980 b).
Caractersticas de los procesos migratorios

Los cambios y transformaciones de las estructuras productivas
agrcolas, la combinacin de formas capitalistas y no capitalistas de
trabajo campesino, la crisis de la economa parcelaria y las exigencias
de los mercados nacionales, son los factores que determinaron el traslado poblacional de unas regiones a otras, en un proceso de constante
movilidad espacial de la fuerza de trabajo. El individuo, la persona
emigrante y su familia, pasaron a ser parte de un amplio movimiento
que introdujo modificaciones en la ocupacin del espacio nacional
(CERES 1980 a: 3).
Estos procesos imprimieron la dinmica del cambio social que se
oper en las diferentes regiones del pas y en la sociedad nacional en
su conjunto. La traslacin paulatina de fuerza de trabajo desde las zonas de expulsin no slo transformaciones en las estructuras agrcolas
particulares, sino tambin en los contextos territoriales urbanos, que
211
fueron ada vez menos capaces de satisfacer las necesidades de consumo primario, secundario y de empleo de la creciente poblacin.
Existen tres tipos de flujos migratorios importantes: 1) migracin
rural (principalmente colonizacin), 2) migracin hacia los centros
urbanos del pas y 3) migracin internacional (hasta los aos ochenta,
principalmente a la Argentina). La migracin hacia zonas rurales en
su conjunto es menor que la emigracin hacia los centros urbanos o la
emigracin internacional hacia las ciudades capitales. A continuacin
se examinarn estos flujos:
Migracin de la poblacin rural al exterior

Hasta 1980 exista un significativo flujo migratorio de bolivianos
hacia el exterior; el flujo era especialmente notorio hacia la Argentina.
No se ha podido estimar las cifras de la emigracin a pases limtrofes.
Es muy probable que los censos tengan exactitud respecto a los emigrantes profesionales y calificados, pero que subestimen muy considerablemente la poblacin emigrante semicalificada y a la mano de
obra rural, que no necesariamente tienen los papeles de residencia en
orden.
Existen algunos estudios sobre la poblacin boliviana en la zafra
argentina (Antezana 1966), pero son escasos los anlisis sobre la emigracin a las ciudades principales, que probablemente reciben una
poblacin inmigrante mucho ms significativa (Anderson 1981).
Fuentes oficiales bolivianas estimaron una emigracin neta a la
Argentina de 110 743 personas durante el perodo 1952-66 (calculo resultante de la resta entre la cantidad de salidas oficiales 279 831 y la
poblacin que retorn: 169 088), sugiriendo que la cifra argentina basada en el censo de 1970 era muy baja (Weil 1973: 68). Un estudio del
Banco Interamericano (citado por Weil 1973: 68) calcul que en 1967
alrededor de un 20 por ciento de la poblacin de las provincias argen-
212
F U
tinas de Jujuy y Salta eran bolivianos, o sea, alrededor de 150 mil personas.
Los autores del estudio PREALC-OIT estimaron que en 1970 la poblacin boliviana en la Argentina era de alrededor de 500 mil personas. Un estudio de la OIT estim que alrededor de 715 mil bolivianos
residan en otros pases de Amrica Latina, excluyendo a trabajadores
fronterizos y sus familias; la inclusin de los ltimos aumentara la
cifra a alrededor de 1 045 000 (Breton 1976: 341), de los cuales la mayora se encontrara en la Argentina. Esto colocara a Bolivia entre los
pases de Amrica del Sur con un mayor flujo migratorio de fuerza de
trabajo hacia el exterior.
Migracin hacia zonas de colonizacin

Hasta los 80 se haba desarrollado un importante proceso de asentamiento en zonas de colonizacin. Las principales zonas eran el norte
de Santa Cruz, Chapare y Caranavi-Alto Beni. Hasta mediados de la
dcada del 70, se habran establecido en estas zonas alrededor de 47
mil familias. La mayor parte de los colonos se asentaron en forma espontnea. La diferencia principal entre las colonias espontneas y las
dirigidas reside en que las primeras tienen una permanencia ms estable, siendo menor la tasa de desercin de los emigrantes, y ms bajos los costos de produccin.
Una primera consideracin bsica es que la emigracin a las zonas de colonizacin constituye slo una de las alternativas por las que
puede optar el campesino emigrante. Las otras dos alternativas bsicas consisten en la migracin hacia las ciudades o hacia la Argentina.
Uno de los hallazgos bsicos del estudio sobre colonizacin (CERES
1980a:144) se refiri a que la colonizacin no constitua necesariamente en una alternativa que pudiera elevar radicalmente las condiciones
econmicas y sociales de los emigrantes.
213
En varios estudios sobre colonizacin se seal que exista una

mayor inestabilidad en el asentamiento y la circulacin (flujos temporales) de migrantes de lo que comnmente se podra suponer.61 Haba
una marcada diferencia en el tipo y calidad de suelo accesible a los
colonizadores de las colonias espontneas y a los de las colonias
semidirigidas. En las ltimas el colonizador poda recibir tierras que
no haban sido cultivadas antes, lo que supona invertir una significativa cantidad de trabajo en el desmonte y preparacin de suelos; en
algunos programas estas tareas eran parcialmente realizadas por las
agencias ejecutoras o por las organizaciones colonizadoras. La dotacin de tierras en zonas semidirigidas se efectu tomando en cuenta el
trazado y la disposicin de las tierras y las viviendas, y frecuentemente se descuid criterios como la heterogeneidad de los suelos y la vulnerabilidad de las colonias a las inundaciones.
El proceso de olas sucesivas en la migracin permita que un colonizador pudiera asentarse en tierras mejor situadas. Sin embargo, para
la mayora de los colonizadores esto mismo poda implicar el asentamiento en tierras cuya fertilidad era menor, o donde el barbecho ocupaba extensiones considerables, dificultando as la produccin agrcola. Esta diferencia de cantidad, calidad y ubicacin de las tierras
constituy la base de una primera e importante diferenciacin social.
Por lo general, los colonizadores no obtuvieron ttulos de propiedad
legal sobre sus tierras y en promedio necesitaban alrededor de 10 aos
para obtenerlos, an en las colonias semidirigidas.
Los puntos sealados y las caractersticas generales de la agricultura en una zona tropical crearon un fenmeno de poca estabilidad.
Los colonizadores no podan tener la seguridad de que su parcela se61
Por ejemplo, sobre la base de un estudio en el Chapare, se observ que gran parte de los colonos se
trasladaban temporalmente a la ciudad o centros poblados provinciales en pocas de lluvia, planteando
la hiptesis de que se integraban a una economa familiar diversificada. Por otra parte, estudios urbanos
sealaron el peso de los emigrantes temporales en la economa familiar (Blanes y otros 1980, CERES 1980a,
Sandval 1978). La perspectiva conceptual sobre la economa familiar diversificada, el fenmeno de
complementacin y los procesos de trabajo en el mbito regional est mas desarrollada en CERES (1980 b).
214
F U
ra su base productiva permanente durante el resto de su vida o para

futuras generaciones. Los colonizadores que permanecan aplicaban
permanentemente estrategias para internarse a zonas menos aprovechadas y obtener otras parcelas.
La tecnologa que exista sea intensiva en capital o en fuerza de
trabajo no era apropiada para el medio tropical hmedo. Esto se analiz especialmente para la cuenca amaznica del Brasil, donde resalt
con mayor claridad el problema del deterioro ecolgico.
Estos estudios mostraron las consecuencias derivadas de la introduccin de cultivos intensivos. El rendimiento basado en la mecanizacin poda ser muy alto en los primeros aos, pero decreca rpidamente, dejando a la tierra en condiciones muy pobres para cultivos
posteriores. La mayor parte de los esfuerzos para mejorar la agricultura de las zonas tropicales hmedas del pas ha estado orientada a favorecer la introduccin de tecnologa intensiva en capital, especialmente en el caso de los cultivos comerciales ms importantes de
exportacin, sin que se hubieran tenido en cuenta criterios de prevencin de los daos al medio ambiente. Ya existen indicios de un notable
deterioro ecolgico, especialmente en las tierras donde se ha ejercido
el cultivo extensivo del azcar y de algodn en Santa Cruz.
Una de las principales causas de pauperizacin para gran parte
de los colonizadores es la falta de conocimiento sobre caractersticas
de las tierras tropicales y las diversas formas de adaptarse a las condiciones de la tierra.
La diversidad de suelos y las causas que pueden provocar su infertilidad, la problemtica del barbecho y la rotacin adecuada de suelos y cultivos, son generalmente desconocidas por los trabajadores
agrcolas, que provienen tanto de los valles andinos como de las zonas
altiplnicas, donde se desarrollan prcticas agrcolas diferentes. An
las prcticas de cultivo utilizadas en las laderas tropicales de Yungas
son diferentes a las del monte abierto. Eso se encuentra ntimamente
215
relacionado con el problema tecnolgico de adaptacin de los recursos modernos a las caractersticas regionales.
Al llegar a las zonas de colonizacin, el colonizador se encontr
con una estructura establecida de comercializacin de los productos,
que funcionaba como oligopolio.
Los colonizadores se encontraron en una situacin de desventaja.
En primer lugar, deban enfrentarse con una red de comercializacin
ante la cual no tenan un buen nivel de negociacin. Los rescatistas y
transportistas ejercan presin y control constantes sobre los pequeos productores. El cruce de ros y la falta de carreteras y de transporte representaban serios obstculos para la comercializacin de los colonizadores, y constituyeron mecanismos de merma de sus ingresos y
de su capacidad negociadora. De esta manera, los mercados, sus sistemas y circuitos relacionados cobraron toda su importancia como factores de diferenciacin social.
Una de las caractersticas tpicas en todas las colonias fue la progresiva especializacin de los colonizadores en uno o en dos productos de carcter comercial, que variaban segn las regiones (arroz y
maz en Yapacan y San Julin; coca y frutas en el Chapare). La coca
merece una mencin especial. En el Chapare, muchos colonizadores
desarrollaron su cultivo como una estrategia comercial y productiva.
El cultivo de la coca es intensivo en mano de obra y adems mucho ms rentable que cualquier otro cultivo, dadas las dificultades de
comercializacin y transporte de la fruta (el segundo cultivo ms importante de la zona). La coca, adems de ser rentable, es el nico producto tropical capaz de resistir los riesgos de descompresin.
Cabe destacar que se ensayaron diversos intentos para sustituir
el cultivo de la coca, pero que no lograron xitos significativos, en parte por las caractersticas anotadas y adems porque la coca estaba
modificando sustancialmente la dinmica de la economa regional
(Delaine 1979). Pareca que el proceso de especializacin desembocaba en una situacin relativamente ms favorable a los colonizadores,
216
F U
mientras stos se involucraban en un sistema comercial que determinaba que la mayor parte de sus ingresos provinieran de los cultivos
especializados.
En las regiones de colonizacin, los colonizadores encontraron una
economa ms monetizada y un mercado ms especializado que en
sus zonas de origen. A ello se debe agregar la existencia de un mercado ms amplio de fuerza de trabajo que no solamente se origina en las
empresas agrcolas sino tambin en las mismas zonas, que son fuente
de empleo ocasional. Estas caractersticas posiblemente constituyen la
nica forma de vinculacin de los colonizadores con una economa en
desarrollo.
La relacin bsica entre la economa parcelaria de los colonizadores y los mercados se cristaliz en trminos desiguales de intercambio,
que se daban en cuanto a tres cosas: los productos que los colonizadores vendan en los mercados, la fuerza de trabajo que provean y los
artculos e insumos que consuman. En este contexto se generaron procesos de diferenciacin social, pauperizacin y asalarizacin a diversos niveles y con diversas modalidades, que variaron de una regin a
otra y no pueden ser estudiados si no en su articulacin con los mercados regionales y la estructura econmica global.
En conjunto, los trminos de intercambio debilitaron la economa
de los colonizadores, deterioraron su ingreso y su nivel de vida y restaron fuerzas a su capacidad para negociar con los comerciantes y transportistas. Las reivindicaciones ms importantes de los colonizadores
se centraron precisamente en sus tres formas de relacin con los mercados (venta de productos, venta de fuerza de trabajo y consumo de
productos elaborados).
De ah la importancia del papel del Estado como agente econmico y mediador poltico en esta relacin. Su ms importante aporte a la
economa de los colonizadores consisti, precisamente, en el control
de los mecanismos de mercado y en el mejoramiento de los trminos
de intercambio.
217
Las zonas de colonizacin contribuyeron sustancialmente a una

mayor vinculacin econmica de la regin donde estn ubicadas. En
el caso de Santa Cruz, si bien mucho de lo mencionado tambin es
aplicable (respecto al nexo entre la zona de colonizacin y la regin, o
entre la zona de colonizacin y la zona de origen), la existencia de
actividades agroindustriales y de grandes plantaciones (algodn, caa
de azcar, ganadera y otros) crearon las condiciones de una economa
regional mucho ms compleja y diferenciada.
Conclusiones
Los planteamientos que siguen tratan de resumir las tendencias
de la economa entre 1952 y 1980 y sus efectos sobre la reformulacin
del patrn de ocupacin del espacio. El anlisis de la dinmica econmica mostr las siguientes tendencias:
La economa sigui teniendo una estructura altamente
extravertida.
A partir de los aos sesenta se produjo un proceso tanto sectorial como regional de diversificacin la economa.
La diferenciacin de cada uno de los departamentos con respecto a la dinmica general de la economa fue alta, lo que
produjo procesos diferenciados de integracin espacial y sectorial dentro de las regiones.
La relacin entre departamentos fue muy desigual. Unos departamentos exportaban productos de consumo popular y
servicios, lo que les benefici en el mbito de la reproduccin
ampliada de su economa, otros departamentos obtuvieron
estos productos pagando precios ms altos que los que pagaban por los productos tradicionales.
Los circuitos econmicos se hicieron ms complejos.
El sector externo de la economa, principalmente la banca y el
comercio exterior, incidieron sobre una mayor cantidad de
218
F U
sectores de la economa. Esta influencia provino del peso del

capital financiero sobre la dinmica de las inversiones del sector pblico y privado.
El sector del comercio externo incidi fuertemente sobre la
agricultura moderna y la minera, as como sobre buena parte
de las actividades de inversin medianas y pequeas, por la
necesaria compra de insumos de capital.
Se rompi la rosca minera predominante en la primera mitad del siglo.
El sector del comercio interno se desarroll junto a otras actividades de pequea escala, llegando a convertirse en un sector econmico muy importante en la mayor parte de las ciudades bolivianas.
La compleja accin de los circuitos econmicos gener efectos
poblacionales ms complejos: concentracin de la poblacin
de las reas urbanas ms dinmicas, concentracin relativa
de la pobreza en las zonas andinas tradicionales.
En general, la poblacin dependi de su propia reproduccin y
no de la capacidad de distribucin del modelo de desarrollo.
Un aspecto poco estudiado o comprendido de la problemtica de

la migracin fue la importancia de los flujos migratorios de carcter
temporal. La misma estadstica disponible y la metodologa utilizada
no permitieron detectar con precisin la dimensin temporal de la
migracin, con el resultado que se tendi a sobrevaluar la migracin
definitiva o permanente en detrimento de una perspectiva ms
adecuada.
Desde el punto de vista del campesino, la migracin fue una de
varias opciones dentro de un conjunto de estrategias de supervivencia, una forma de venta de fuerza de trabajo y/o auto empleo. Adems se dieron varios tipos de opciones migratorias, entre las cuales
pueden destacarse las siguientes:
219
Se pudo observar un complejo conjunto de opciones

migratorias y que en su gran mayora involucraron no solamente la posible permanencia sino tambin la temporalidad. Inclusive casos de permanencia que no necesariamente implicaban un rompimiento de la relacin con el lugar de
origen, ya que se podan generar importantes intercambios,
actividad comercial y diferentes tipos de ayuda con l.
Por otra parte, estos diferentes tipos de migracin representaron diferentes opciones de acuerdo a cada regin, el estrato
socioeconmico campesino y la actividad econmica.
El tipo de campesino y de estrato socioeconmico que emigr
a las ciudades argentinas es probablemente muy diferente al
campesino que viaj a la zafra del norte argentino o a la zafra
de caa de azcar y a la cosecha de algodn en Santa Cruz
(Antezana 1966, Casanovas y Ormachea 1980). En una primera aproximacin cualitativa sobre la emigracin de campesinos del valle de Cochabamba hacia Buenos Aires, Anderson
(1981) seal que en gran medida la migracin fue de carcter
temporal (de seis meses a dos aos), que el emigrante se
involucraba principalmente en mano de obra para la construccin y, en menor grado, en talleres de mecnica. Existe una
importante tradicin ya establecida en el valle de Cochabamba
de contar con parientes, amigos y otras relaciones sociales (una
red receptora) de emigrantes previos (que tuvieron un mayor grado de permanencia, pero que no necesariamente se consideran emigrantes permanentes) lo cual facilita el continuo flujo y reflujo de emigrantes temporales de acuerdo a las
coyunturas favorables para obtener trabajo y ahorrar dinero. Para muchos de los emigrantes temporales que se dirigan
a Buenos Aires, sta ciudad significaba una opcin mejor que
la de obtener un trabajo menos renumerado en las ciudades
220
F U
bolivianas, ir a las zafras cruceas o asentarse en una zona de

colonizacin.
Esta evaluacin de opciones sin duda debe entenderse como
parte de las estrategias de supervivencia que desarrollan las
unidades familiares y que involucran a familiares e individuos
que desarrollan una diversidad de actividades no agrcolas.
Una conclusin importante es precisamente que a travs de
estos fenmenos migratorios se refuerza la economa campesina local y se generan intensos procesos de circulacin de
personas, bienes y circulante, que dinamizan la economa regional.
Hay que mencionar la importancia del proceso de diversificacin no agrcola en las reas rurales como un factor que, si
bien genera procesos migratorios permanentes, tambin es un
importante factor de retencin de la poblacin rural.
En las provincias ocurri un proceso significativo de crecimiento

de los centros poblados menores de dos mil habitantes y de poblaciones dispersas. Muchos de estos poblados fueron fenmenos nuevos
en el mbito regional. Algunos se convirtieron en centros urbanos
por su dinmica comercial y su estatus administrativo en el mbito
provincial o cantoral. Sin embargo, muchos centros poblados mayores
de dos mil habitantes no necesariamente pueden ser clasificados como
urbanos (como lo hizo el Censo de 1976) ya que renen un conjunto
de caractersticas, por su relacin con el campo y su composicin
poblacional, que son rurales y representan una caracterstica trasformada de la dinmica econmica campesina diversificada a la
cual se ha tratado de caracterizar. Ambas agrupaciones urbanas tienen un importante nexo articulador con la agricultura y las actividades ligadas a la economa campesina. En este sentido, quiz no es significativo preguntarse por qu emigran tantos del campo?, sino por
qu se quedan en l?
221
Quiz parte de la respuesta es la importante dinmica de urbanizacin/economa de pequea escala que empez en el campo y las
ciudades desde los ochenta. Por lo tanto, si los nicos indicadores valorados son la actividad agrcola y el subempleo agrcola, no se tendr
la posibilidad de comprender una realidad mucho ms compleja de
diversificacin no agrcola, de emigracin temporal y otras actividades que dinamizaron la economa local.
En este sentido, dentro de cada regin campo y ciudad formaron
una unidad en los procesos de acumulacin de capital y de reproduccin de la fuerza de trabajo, unidad interdependiente en la que se desarrollaron formas de produccin en correspondencia con el modelo
nacional de acumulacin (CERES 1980a: 3).
Hasta 1980, la dinmica de la agricultura sufri importantes modificaciones, ntimamente relacionadas con las estrategias econmicas
prevalentes en el pas. Una de las modificaciones ms sobresalientes
fue el desarrollo de una mayor interdependencia asimtrica entre las
regiones del occidente y las del oriente, particularmente el departamento de Santa Cruz. Otra modificacin importante fue la transformacin interna operada en las mismas regiones, tanto en el mbito de
las unidades productivas, como principalmente en el mbito de su
integracin a los mercados nacionales. Si se visualizan algunos casos
se poda apreciar lo enunciado.
El desarrollo de la agricultura en los llanos, particularmente en el
departamento de Santa Cruz, tuvo dos efectos sobre la estructura espacial: por una parte, se form una subregin integrada que defini
una dinmica de ocupacin del espacio mediante el crecimiento de
una agricultura moderna, y, por otra parte, se operaron algunas transformaciones econmicas aisladas a partir de ciertas unidades econmicas relativamente dispersas. En alguna medida las transformaciones agrcolas se concentraron en la regin integrada de Santa Cruz,
que permaneci relativamente aislada y dispersa del resto del oriente.
222
F U
El dinamismo espacial fue fruto de varios factores, entre los cuales se pueden sealar: la emigracin de la fuerza laboral del interior
del pas y la regin, los flujos de crdito interno y externo, las polticas
estatales, la proliferacin de obras de infraestructura, la dinmica de
los mercados, tanto internos como externos, y las iniciativas relativamente homogneas de los grupos de poder y las fuerzas regionales.
Progresivamente, estos factores han estructurado un nuevo espacio agrcola, principalmente a partir de las actividades de nuevas empresas y del asentamiento de colonos. A la vez, stos ltimos han constituido una suerte de mercado laboral para las actividades empresariales
y para las unidades productivas de pequea escala fuertemente integradas a los mercados regionales.
Con relacin al dinamismo de la economa campesina en el occidente del pas, ste fue muy variado interregionalmente. En alguna
medida ha estado condicionado por los sistemas de tenencia de la tierra, la calidad de sta, la densidad de la poblacin y la capacidad de la
misma economa campesina para reproducirse como unidad econmica y social.
Un aspecto que resalta en el proceso de ocupacin del espacio agrcola por las economas campesinas fue la presencia de la poblacin en
distintos contextos ecolgicos de una misma regin. Esto fue particularmente interesante tanto en el departamento de La Paz (yungas, altiplano, ciudad), como en el de Cochabamba (valles y serranas, Chapare
y ciudades). Desgraciadamente ste es un aspecto escasamente estudiado, pero es posible que este patrn diversificado y complementario de ocupacin del territorio abra la posibilidad de nuevas estrategias de supervivencia para la economa campesina.
Eplogo*
Del patrn de municipalizacin del

territorio nacional al Estado multinacional
esde 1994, ao en que se promulgaron las leyes 1551 de Participacin Popular y 1654 de Descentralizacin Administrativa (28 de
julio de 1995), el espacio nacional est atravesando un nuevo proceso
de integracin, que incorpora a mltiples centros urbanos, municipios y regiones fronterizas, aunque deficientemente comunicadas por
carreteras. Este proceso recibe los impulsos de una compleja lgica de
interpenetracin urbano regional, producida por el patrn que denominamos municipalizacin del territorio. Patrn que se produce
como efecto directo de la modernizacin del Estado.
Este patrn, que estructura las relaciones sociales y la organizacin del espacio nacional, conforma nuevos sistemas urbano-regionales que, poco a poco, estn logrando una mejor articulacin mediante
la habilitacin de carreteras y el intento de reimplantar la va frrea
troncal. Mientras los municipios tienen los ojos puestos en sus propias
localidades y en el potencial de las mancomunidades, a nivel nacional
se estn gestando proyectos polticos y territoriales. Tambin se presentan fenmenos como la utilizacin econmica de las fronteras por
parte de intermediarios de productos agropecuarios, artesanos y comerciantes de pequea escala que transitan permanentemente por
*
Elaborado por Alberto Rivera para la presente edicin.
224
F U
varios puntos fronterizos con Brasil, Argentina, Per y Chile, unas veces
en forma legal y otras trasladando contrabando.
Sin embargo, las tendencias que sobredimensionan la importancia de la municipalizacin del territorio y la descentralizacin en la
nueva conformacin del espacio nacional no son totalmente correctas.
Aluden a fenmenos sociopolticos que, a menos de una dcada de su
implementacin, estn creando sus propias contradicciones y contrarespuestas. La distribucin del poder, fraccionado en 322 municipios,
y la asignacin a stos de solamente el 20 por ciento de los recursos del
TGN, no es una respuesta poltica adecuada a los problemas no resueltos en el pas: la falta de integracin social real de la poblacin, la
inquetativa distribucin territorial y la pobreza generalizada como
efecto directo del liberalismo econmico.
Luego de haber revisado los cinco patrones de formacin y evolucin del espacio nacional propuestos por CERES en 1980, corresponde,
en este Eplogo, sealar ideas e hiptesis sobre algunas tendencias
polticas que se muestran en el sistema poltico y democrtico de Bolivia de principios del siglo XXI, como singularidades y tambin como
repeticin de hechos histricos. Se trata de las reivindicaciones tnicoculturales basadas en lo territorial, que hasta ahora parecan sumergidas en los inconscientes colectivos, tanto de los actores polticos como
de la ciudadana en general.
Los planteamientos de los movimientos sociales actuales estn
rompiendo la propuesta de unidad en la diversidad, que antao fue
proclamada como la fortaleza del pas y que ahora queda como uno
ms de los mitos bolivianos de los que debemos desembarazar a nuestras culturas.
Esta situacin nos obliga a preguntarnos si no es tarde para solucionar las desigualdades sociales que no se resolvieron en cuatro siglos y medio de dominacin de las minoras blancas y mestizas sobre
las poblaciones indgenas y campesinas, cuyas complejas demandas
resurgen episdicamente en coyunturas de crisis poltica, como movi-
225
mientos sociales que se manifiestan y emergen a travs de fenmenos

de desobediencia civil al orden institucional, desborde de los aparatos
administrativos del Estado y formulacin de drsticas propuestas de
cambio de la sociedad, de los tipos de Estado, de las formas de gobierno y representacin, del modelo econmico neoliberal vigente, y que
plantean la convocatoria a una Asamblea Constituyente para sustituir
la Constitucin Poltica del Estado por una que admita las formas de
un Estado multinacional (formas que todava estn en debate en reducidos crculos acadmicos y polticos). Se espera que este proceso de
cambio pueda satisfacer y solucionar las demandas sociales.
Los cambios deben ser proporcionales al tamao del fenmeno.
Ya no se trata de satisfacer demandas sectoriales ni polticas especficas, sino de hacer grandes reformas al Estado boliviano, las cuales
implicarn modificaciones en el ordenamiento del espacio nacional.
Desde una perspectiva interpretativa, el ncleo duro de los fenmenos polticos que se inician el ao 2000 reside en las demandas de transformacin del Estado boliviano. Sobre este ncleo gira un complejo
conjunto perifrico de temas candentes que se expresan recibiendo
impulsos positivos y negativosdesde diversos conglomerados sociales y tnico-culturales. As, se han formulado propuestas para constituir tres tipos de nacin: la nacin aymara postulada por el Movimiento Indgena Pachakuti (MIP), la nacin camba postulada por un
movimiento autonomista oriental apoyado por el Comit Cvico de
Tarija y una suerte de nacin-Estado quechua sindicalizada, an muy
dbilmente planteada por el Movimiento al Socialismo (MAS).
A estas tres visiones de nacin (que mencionamos a manera de
hiptesis interpretativas de las demandas actuales) se suman las propuestas que surgen desde algunos territorios indgenas cuyas poblaciones y dirigentes tambin demandan formas diferentes de Estado,
aunque no las formulan en documentos polticos. Este complejo conjunto perifrico constituido por mltiples subncleos (problemas no
resueltos como la tierra y el territorio, la coca, la exportacin de recur-
226
F U
sos naturales como el gas, las formas de representacin poltica, la inclusin social, el reconocimiento tnico, la promocin del desarrollo
campesino, etc.) se mueve en una lgica poltica oscilante y contradictoria: a momentos se vincula a planteamientos centrados en el
comunitarismo autoreferenciado, y a momentos a visiones globales
del espacio nacional boliviano, las cuales en general defienden las autonomas territoriales, la soberana popular, la autodeterminacin (en
el marco de la democracia actual, aunque con fuertes contradicciones
racistas).
Este proceso de constitucin de naciones que demandan ser reconocidas por sus caractersticas propias se proyecta en la sociedad
boliviana. Tambin recibe influencias y presiones desde el extranjero,
tanto desde los organismos internacionales interesados en el mantenimiento de la democracia y el modelo econmico, como desde las estructuras polticas contestatarias al neoliberalismo, a la globalizacin,
al ALCA, al podero econmico judo residente en los Estados Unidos
y a su administracin belicista.
Estos son los complejos problemas que nos desafan al empezar el
tercer milenio. Merecen investigaciones muy detalladas y comprehensivas, heursticas, interdisciplinarias, que tengan capacidad para manejar adecuadamente el tiempo, el espacio, las localidades geogrficas, los actores y los movimientos sociales, como singularidades que
no deben ser reducidas a acontecimientos episdicos o crnicas comunitaristas, y que en cambio tienen que leerse como continuidades
histricas que, habindose manifestado en el pasado, pueden llegar a
conformarse como proyectos geopolticos concretos en los prximos
aos. Un periodo en el que seguramente se producir un drstico cambio del modelo de acumulacin centrado en la minera, por otro modelo basado en la industrializacin del gas del sur del pas. Posiblemente esta transicin tendr efectos de reconcentracin demogrfica,
tambin al influjo de la puesta en marcha del rea de Libre Comercio
de las Amricas (a partir de 2005, si es que este proyecto firmado en
227
2001 por 34 naciones logra doblegar las imposiciones proteccionistas

del Congreso norteamericano), la cual puede recomponer los modelos
productivos agrarios y urbanos.
La reconcentracin geogrfica en el oriente y en el sur del pas
tambin puede ser impulsada por el miedo que actualmente sienten
los sectores medios y empresariales frente a las propuestas de nacin
ya mencionadas y por un posible perodo de dominacin campesina e
indgena del sistema poltico nacional.
Las propuestas de una nueva conformacin del espacio nacional,
mediante la creacin de la denominada media luna oriental, que se
extendera desde Pando hasta Tarija e incluira a Santa Cruz y Beni, o
mediante la formacin de las naciones aymaras y quechuas en los departamentos de La Paz, Oruro, Chuquisaca, Cochabamba y parte de
Potos, muestra la posibilidad de otro ordenamiento geopoltico que
involucrara conglomerados poblacionales con caractersticas culturales y visiones del Estado diferentes. Este ordenamiento establecera
nuevas condiciones de posibilidad para el control de los recursos naturales de ambos espacios.
Este es el complejo panorama del Estado multinacional que estn
gestando los movimientos sociales y polticos actuales. Su bsqueda
puede tener como consecuencia la formacin de nuevos escenarios de
conflicto, esperemos que no violentos, que den lugar a otras formas de
Estado y de gobierno adecuadas a las caractersticas culturales y polticas de la poblacin boliviana (tan fragmentada en luchas comunitaristas y auto centradas al empezar el tercer milenio) y, por supuesto, a
nuevos patrones de formacin del espacio nacional.
Los sucesos polticos que han ocurrido de 2000 a 2003 mostraron
la primaca de lo social y de lo econmico sobre los grandes proyectos
de transformacin del Estado, como el expresado en el patrn de municipalizacin, un esquema participativo de modernizacin de corte
occidental, aplicado sobre una poblacin que permanece bajo esquemas organizativos tradicionales, y que participa forzadamente en los
228
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mecanismos legales vigentes cuando se la presiona mediante la distribucin de los recursos de coparticipacin tributaria, pero que en coyunturas de convulsin social desborda el orden institucional del pas
con demandas ms complejas, como ya se ha sealado.
El ltimo cambio de gobierno, que forz la sustitucin del presidente Gonzalo Snchez de Lozada por su vicepresidente, Carlos D.
Mesa, fue el resultado temporal de una presin social por demandas y
aspiraciones insatisfechas, presin que se inserta en los movimientos
contestatarios que promueven cambios estructurales que se han desarrollado en estos aos, en tanto que el gobierno y su aparato administrativo se han quedado anclados en las propuestas que formularon en
la dcada de los noventa, como la Participacin Popular y la Ley de
Descentralizacin, desconociendo torpemente la nueva demanda social de cambios estructurales, ideolgicos, geopolticos y transformacionales.
As, la vida poltica del pas tiene dos esferas conflictivas: una inconsciente en la que se sumergen los organismos de gobierno, concentrados en impulsar proyectos vlidos para una coyuntura pasada, desgastndose polticamente en este empeo y agotando el modelo
centralista y parlamentario de toma de decisiones por la corrupcin
generalizada; y otra esfera consciente en la que actan los movimientos sociales que han descolocado al sistema de representacin partidaria, al presidencialismo y al Poder Legislativo (reducido a la inoperancia pese a su composicin multitnica).
Formalmente, el Poder Ejecutivo desconcentr la autoridad poltico-administrativa, promovi la planificacin indicativa y participativa, y la gestin del desarrollo en los departamentos, descentraliz la
propiedad de la infraestructura de salud y educacin y transfiri la
gestin de los servicios sociales a los municipios, aunque mantiene
centralizadas las funciones normativas y tambin algunas de administracin de la economa y de los servicios sociales. Este peculiar proceso de reformas desarrollado en la dcada de los noventa pretende,
229
en general, acercar la gestin de los servicios a la comunidad, para

buscar la eficiencia, la eficacia, la transparencia y el control social, objetivos que estn en contrarruta respecto a las demandas ciudadanas
de los lderes indgenas, los campesinos y la poblacin pobre de las
ciudades, que promueven la transformacin del Estado boliviano y el
cambio de las actuales elites gobernantes mestizas y blancas por indgenas y campesinos con poder poltico (al parecer siguiendo las reglas
del sistema democrtico).
La convulsin social de comienzos del siglo XXI expresa la emergencia de complejos movimientos sociales tnico-culturales, ligados a
los territorios y organizados sindicalmente, como nuevos fenmenos
socio-polticos. Son ellos uno de los factores ms importantes de la
peligrosa tendencia a la desintegracin cultural, espacial y poltica del
pas o, bien, de la tendencia a la constitucin de un Estado multinacional que, dada la generalizada intolerancia tnica, ofrecera muy pocas
probabilidades para una verdadera integracin social y cultural. Incluso si se creara una Ley de Derechos Civiles que atenuara los procesos de discriminacin racial, ella difcilmente eliminara el racismo,
como muestra la experiencia de otras sociedades.
Mientras estos complejos problemas se desarrollan en el campo
poltico, la poblacin est generando respuestas econmicas a la crisis
y a la pobreza generalizada, con formas productivas y de servicios
que crean empleos inestables. Sin embargo, stos deben sumarse a los
beneficios producidos por los contingentes de la poblacin que usan
los espacios de intercambio econmico que parten de los centros urbanos y sobrepasan las fronteras del pas, para lo que trangreden leyes y
restricciones y aprovechan los intersticios dejados por el control estatal.
Esta utilizacin de los espacios fronterizos por grupos que buscan su
subsistencia y su potenciamiento econmico, en tanto movilizaciones
productivas que pugnan por romper el encierro de los territorios barrocos (Caldern 2003: 11), estn exigiendo la legalizacin de las vinculaciones extranacionales en un futuro prximo, a pesar de las ten-
230
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dencias retrgradas de algunos actores sociales y polticos que persisten en mantener un discurso querellante en torno a los lmites municipales internos y a las reivindicaciones geogrficas externas que surgen como reaccin frente a varios grandes proyectos bolivianos de
creacin de reas econmicas extranacionales, como por ejemplo la
exportacin de gas, la construccin de carreteras transocenicas, la integracin de la Comunidad Andina con el Mercosur y el ALCA.
Desde 1985, Bolivia est sufriendo un acelerado proceso de cambios socioeconmicos, algunos de los cuales tienen un carcter pionero en Amrica Latina. Como todos sabemos, entre 1985 y 1987 se llev
adelante el ajuste estructural, orientado a devolver a la economa su
racionalidad y su equilibrio. Como seala el Informe de Desarrollo
Humano en Bolivia 2002, la Nueva Poltica Econmica ( NPE )
implementada por el gobierno de Vctor Paz Estensoro mediante el
decreto 21060, inici un proceso de desmantelamiento del capitalismo
de Estado que estaba vigente desde 1952. Las reformas estructurales
modificaron el papel del Estado benefactor en la economa nacional y
buscaron consolidar una estrategia de crecimiento basada en un sector privado diversificado y exportador, con la esperanza de superar
definitivamente el perodo inflacionario, atraer inversin externa,
dinamizar la productividad privada y crear fuentes de empleo permanente para mejorar el nivel de consumo de porciones de la poblacin
asalariada.
Como resultado de ello, se logr la estabilidad econmica presente, pero tambin el estancamiento econmico que complejiza los fenmenos de la pobreza y la exclusin social. Las reformas estructurales
tuvieron efectos positivos y negativos en la economa y en la sociedad.
Entre 1987 y 1998, el PIB per cpita registr un crecimiento superior al
1,8 por ciento, se produjo una reduccin de la inflacin promedio desde 2 692 por ciento, a inicios de los ochenta, hasta 9,2 por ciento entre
1990 y 2000 (INE y Antelo 2002, en IDH 2000: 80), y se consolidaron las
231
exportaciones no tradicionales de minerales, gas natural y productos

agrcolas del oriente.
El sector privado, que sigui siendo altamente dependiente de los
gobiernos, apenas modific su comportamiento histrico, consistente
en recurrir a las inversiones estatales, pagar pocos impuestos, generar
utilidades y exportarlas a bancos internacionales. La lgica de los
inversionistas privados de Amrica Latina acta en sentido inverso:
ellos obtienen crditos externos, pagan impuestos, generan utilidades
que se reinvierten en su aparato productivo y, como efecto de este tipo
de acumulacin, crean empleos y dinamizan las economas.
Sobre nuestro pas, Barja (1999) seala que slo a partir de 1995 la
inversin privada comienza a liderar la inversin nacional [y su]
despegue...se explica fundamentalmente por la inversin privada extranjera.
La incertidumbre que provoc la NPE entre los empresarios nacionales y la relacin inversa entre el crecimiento econmico deseado y el
incremento de la pobreza, especialmente de la urbana, entr en contradiccin con el papel de vanguardia que en 1985 el Estado le haba
asignado al sector privado. En estos aos, muchas empresas cerraron
y despidieron a miles de trabajadores; ms de una decena de bancos
privados quebraron y fueron liquidados.
Los ciclos econmicos posteriores a la NPE mostraron la fragilidad
de un modelo que asign las responsabilidades del crecimiento econmico solamente al sector privado, desconociendo el importante papel de las economas campesinas y de pequea escala en los centros
urbanos (las que son conceptualmente englobadas con el trmino de
sector informal). Caldern y otros (1996) afirman que el ajuste estructural ha ocasionado una mayor precarizacin de las condiciones
de trabajo y que, aunque la tasa de desempleo abierto para el perodo
1989-1999 es, en promedio, de 5,6 por ciento, el subempleo de ese mismo periodo alcanza al 53 por ciento de los ocupados urbanos. Ocho de
cada diez empleos nuevos son generados por el sector informal y exis-
232
F U
te un predominio de trabajadores por cuenta propia y familiares no

remunerados en la estructura de la oferta laboral.
Esta tendencia, anunciada en varios anlisis econmicos, se confirma si se examinan los datos de empleo declarados por la poblacin
en el censo del 2001, como se ve a continuacin:
Grfico 4
Empleo segn el censo 2001
1400000
1 195 407
1200000
1000000
800000
600000
723 143
491 077
400000
252 332
200000
0
Economa
empresarial
Economa de
pequea escala
Economa
estatal
Economa
campesina
Fuente: Rivera Alberto 2003 (sin editar)
Como se observa en el grfico, un resultado directo de la aplicacin de la NPE es que, al empezar 2001, la empresa privada haba creado menos de 500 mil empleos; el Estado, que daba 252 332 puestos de
trabajo, haba reducido su importancia como generador de empleo
respecto a las dcadas anteriores; slo 723 143 personas declaraban
trabajar en el agro, y la economa de pequea escala generaba empleo
para casi un milln doscientas mil personas.
233
Puede objetarse que el censo no fue preparado para detectar los

niveles de empleo nacional y que la contribucin del sector privado
debe medirse por su aporte al PIB y no por su capacidad para incorporar nuevos contingentes al mercado laboral. Sin embargo, los datos
del INE son ilustrativos, especialmente si se los observa con una concepcin de las formas productivas que difiere notablemente de las visiones convencionales que han dividido a la economa en sectores (primario, secundario y terciario), lo que impide comprender los nuevos
fenmenos sociales de ocupacin y las perspectivas duales de la
informalizacin la cual se ha convertido en una esponja de absorcin de la fuerza de trabajo excedente, aunque con menores niveles de
productividad y de ingresos respecto a los obtenidos por el sector
moderno (Grossman 2000).
La visin sectorialista, junto a otras, mantiene la aeja separacin
entre marginados e integrados, y empobrece la capacidad de anlisis, al
desconocer el aporte de la economa campesina tanto en los mbitos
rurales como en los urbanos, y al definir la informalidad como un conjunto de actividades que no estn insertas en el sector secundario (supuestamente dirigido por la empresa privada), y que adems generan
empleo precario.
Economa empresarial
5 838
84 653
2 975
39 293
4 979
137 738
146 924
48 773
48 471
25 413
25 782
53 604
34 316
383 283
13 535
34 466
16 301
64 302
149 996
149 996
6 698
742 017
1 655
1 281
722
6 079
599
10 336
27 485
8 693
12 024
317
4 189
7 515
5 234
65 457
4 343
6 675
293
11 311
11 452
21 856
559
5 459
396
39 722
21 889
6 662
136
2 399
4 412
5 291
3 002
43 791
3 613
13 207
3 139
19 959
5 125
12 346
375
5 711
426
23 983
22 114
7 181
8 055
3 473
3 753
2 406
451
47 433
3 323
8 585
2 376
14 284
52 287 113 245 37 917

52 287 113 245 37 917
3 382
8 525
3 194
14 524 238 706 145 422
1 394
57 211
1 962
22 015
2 167
84 749
80 341
28 198
35 268
13 764
1 327
23 812
24 399
207 109
10 713
26 025
10 855
47 593
17 306
17 306
5 763
528 741
149 732
53 084
44 988
27 379
25 078
34 807
244
335 312
29 286
44 027
18 239
62 295 286
249 181
249 181
28 259
888 753
17 709
6 335
12 584
3 178
3 643
8 542
3 978
55 969
3 616
9 585
3 877
17 078
57 479
57 479
5 735
161 973
Cochabamba Oruro Potos Tarija Santa Cruz
11 508
104 829
2 072
36 298
5 586
160 293
La Paz
292
19 326
448
5 032
614
25 712
Chuquisaca
Pando
O
D
E
F U
T
U
R
6 796
723 143
6 796
771
19 055 2 865 340
38 936
38 936
1 344
126 149
25 2332
1 195
1 031
388
2 614
4 029
6 814
2 053
12 896
119 5407
1 868
968
1556
236
461
517
488
6 094
49 1077
Total
15 265
7 319
8 103
1 616
4 114
7 581
6 961
50 959
184
400
1 987
1 585
61
527
510
4 915
38
322
7 749 794 987
Beni
Fuente: INE 2001, elaboracin Rivera A. 2003
Explotacin de minas y canteras

Industria manufacturera
Produccin de energa elctrica, gas, agua
Servicio en hoteles y restaurantes
Intermediacin financiera
TOTAL
Economa de pequea escala
Comercio por mayor y menor, reparaciones
en general
Transportes, almacenes y comunicaciones
Construccin
Servicios inmobiliarios, empresas de alquiler
Servicios comunitarios, sociales y personales
Servicios domsticos en hogares privados
Servicios en organizaciones extraterritoriales
TOTAL
Economa estatal
Administracin pblica, defensa, seguridad
social
Educacin
Servicios sociales y salud
TOTAL
Economa campesina
Agricultura, ganadera, caza, silvicultura y
pesca
TOTAL
Sin repuesta
TOTAL
Cuadro 15
Empleo declarado segn el censo 2001
(10 aos y ms de edad)
234
O
235
Lo evidente es que la NPE, pese a sus ventajas para crear un marco

de estabilidad econmica, ha colocado a los empresarios, banqueros y
comerciantes en serias dificultades para mantener sus actividades y
crear nuevos empleos. Mientras tanto, la economa en general no puede recuperarse del estancamiento, produciendo cuadros de pobreza
generalizada. En suma, que la crisis es soportada por la capacidad de
resistencia que muestran la economa de pequea escala y la economa campesina.
Una enseanza central de la lectura del censo del 2001 es que ya
no es posible seguir desconociendo el aporte del campesinado y de las
actividades por cuenta propia realizadas en las ciudades para obtener
empleo y sortear las crisis con un fino instinto de supervivencia que
no reconoce fronteras entre lo legal y lo ilegal. Esta labor cotidiana
est creando nuevos espacios econmicos en las regiones fronterizas,
espacios que no se reducen a los lmites nacionales formales, y est
influyendo sobre las ciudades y centros poblados intermedios mediante
las ferias locales.
Por tanto, en este perodo de inflexin que vive el pas, y mientras
se realiza el anlisis de los escenarios que le aguardan en el futuro, es
necesario relativizar y sugerir modificaciones al papel que se le asignara al sector privado nacional y local en la conduccin del crecimiento econmico y en la generacin de empleo.
Muestras claras de la inclinacin preferencial del Estado por el
sector privado son las siguientes polticas: el Fondo Especial de
Reactivacin Econmica (FERE); el Programa de Fortalecimiento Patrimonial (PROFOP), para apuntalar a los bancos, y otras medidas como
el Consejo Nacional de Competitividad (decreto 26391 del 8 de noviembre de 2003), el acuerdo de preferencias arancelarias concedidas
por Estados Unidos a la produccin andina, la inversin en caminos
para ampliar la presencia econmica y cultural de Bolivia en el Pacfico; el llamado hospital de empresas (o Ley de Reestructuracin Voluntaria); el proceso de regularizacin tributaria (perdonazo) y otras
236
F U
acciones que no benefician a las economas campesinas y de pequea

escala.
Los nuevos fenmenos sociales, polticos y econmicos producidos por la superacin del modelo neoliberal traern aparejados cambios en la conformacin del espacio nacional (hoy conformado por
territorios municipalizados, como producto de las reformas impulsadas desde 1994). Las mayores posibilidades de cambio residen en la
concrecin del Estado multinacional al que actualmente se tiende.
En este Eplogo slo se han hecho interpretaciones aproximadas
de los fenmenos polticos, sociales y econmicos actuales que tienen
proyeccin territorial. Por su importancia, stos merecen investigaciones y anlisis especficos que el CERES cumple en anunciar, a fin de
motivar a la comunidad acadmica y poltica del pas.
Conclusiones
Hay un indudable efecto de los procesos de municipalizacin

en la conformacin de un nuevo espacio nacional y en la creacin de condiciones favorables para que se generen formas
productivas y servicios de pequea escala. Esta influencia se
expresa espacialmente en el complejo fenmeno que definimos como penetracin del campo a las ciudades para abrir
nuevas oportunidades de mercados, proceso que probablemente se acentu en los aos ochenta y que contina en la
actualidad por impulso de los cambios operados en la economa y el espacio nacional con posterioridad a 1994.
Otro de los resultados de la nueva situacin de interdependencia cada vez ms intensa entre el campo y la ciudad, y
entre unas regiones y otras, es que el dinamismo de una regin o ciudad no slo depende de su propio desarrollo, sino
del dinamismo de otras. Por lo tanto, se ha operado una mayor integracin territorial en el pas, aunque de manera desequilibrada y heterognea.
237
Las transformaciones sealadas bajo el Estado municipalizado no constituyen ms que una fraccin de la compleja realidad que result de los avances y retrocesos de los cinco patrones histricos de formacin y evolucin del espacio nacional
que presentamos en este documento. Confiamos que su descripcin sea de utilidad para el debate sobre el futuro del pas.
El equipo de CERES, al rastrear en 1980 las distintas formas de
ocupacin del espacio que hoy es Bolivia, y examinar sus
implicaciones regionales, pudo determinar procesos de ruptura entre un patrn de ocupacin territorial y otro. Estos patrones expresan las formas de relacin entre la sociedad y el
espacio, que estn determinadas por los pactos sociales coyunturales, los intereses grupales y clasistas dentro de la estructura social, las relaciones de poder y su ejercicio, los modos de organizacin de la sociedad civil. A su vez, el espacio
constituye un elemento transformador de las relaciones sociales, a la medida de los requerimientos de la economa, la
poblacin, la poltica o la cultura en cada ciclo histrico. Expresa tambin las transformaciones de la compleja estructura
social y el grado de madurez alcanzado por la sociedad que lo
condiciona (est sujeto a la gravitacin de sus componentes
regionales y municipales).
Las relaciones de interdependencia entre espacios departamentales ahora municipalizados y regiones fronterizas vara de
sentido e intensidad de acuerdo al mbito nacional e internacional, en un proceso heterogneo de organizacin de la sociedad civil y sus instituciones, heterogeneidad que puede ser
definida, en un sentido amplio, como la coexistencia de relaciones sociales y tcnicas propias de diversas fases y modalidades del desarrollo regional, al interior de una misma sociedad nacional polticamente unificada. Dicha heterogeneidad
fue analizada en el documento principalmente a la luz de tres
238
F U
visiones: La primera se refiri a las estructuras productivas,

comerciales y de servicios, en las que coexisten e interactan
mltiples procesos polticos, sociales y tcnicos. La segunda a
las relaciones sociales que se articulan en torno a estas estructuras, y la tercera a la esfera poltica, al ordenamiento
institucional que consagra y garantiza las modalidades de funcionamiento de los sistemas de poder.
Las sucesivas transformaciones de los patrones de ocupacin
territorial que se muestran en el texto como rupturas entre
perodos histricos, parecen ser el resultado de la presencia
de un Estado con poca capacidad de reprocesamiento histrico-espacial, carente de mecanismos sistemticos y acumulativos de evaluacin de experiencias, ms que de un proceso a la
deriva cuya continuidad espontnea se sujeta a leyes de la
supervivencia. Esta debilidad puede condicionar a derroteros
imprevisibles si no se transforma en imperativo poltico para
reflexionar sobre las diferentes formas de Estado y para sistematizar las ricas experiencias histricas del pasado.
El conjunto de reflexiones presentadas slo constituye un intento

de aproximacin al complejo desarrollo de las formas de ocupacin
del espacio socioeconmico de nuestro pas. Esperamos que esta resumida interpretacin socioeconmica de nuestra historia, rica y
heterognea, de ocupacin social y formacin del espacio que hoy es
Bolivia, sirva como insumo para definir nuevos horizontes a alcanzar.
239
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Blanes-Rivera Et Al., 2003, Formación y Evolución Del Espacio Nacional (Bolivia)

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FORMACIN Y

FORMACIN Y EVOLUCIN DEL ESPACIO NACIONAL

1980 (Mimeo, CERES)

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

Cuidado de edicin: Fernando Molina

Las ideas expresadas en los Cuadernos de Futuro son de exclusiva responsabilidad

Cuzco y la nacin diversa preexistente

I. El patrn de control mltiple

Potos: conquista y colonia

II. El patrn de reorganizacin

Sucre y Potos: la Repblica

III. El patrn de ocupacin del espacio

La Paz, Potos y Oruro: la economa

IV. El patrn urbano-minero

La Paz, Cochabamba, Santa Cruz y la

Del patrn de municipalizacin

tnia, clase y regin son tres elementos constantes de nuestra

nuevos e importantes estudios, nos pareci fundamental recuperar una

Fernando Caldern Gutirrez

Configuraciones que se presentan como patrones ordenadores del

El primer captulo presenta el patrn cuzqueo de ocupacin del

ciales en las cuales se ha desarrollado, en grados ms o menos significativos, el capitalismo.

ste documento fue producido en cuatro meses de 1980 por un

En base a estas crticas, Fernando Caldern y yo volvimos a leer

I. El patrn de control mltiple

no de los fenmenos ms importantes de la organizacin

La organizacin vertical del espacio

Fuente: Murra 1972

La fuente de la cual proviene la informacin sobre los Lupaqa es

El grfico siguiente permite observar el ecosistema Lupaqa:

Fuente: Murra 1972

de tcnicas locales (domesticacin, almacenamiento de productos) que

mino, aunque la poblacin haba disminuido en Zongo, Chacapa y

Los Inka: Algunos aspectos sobre la organizacin

umbral hacia el tributo, del que no escapaban ni los mismos Kuraka,

otorgadas por las dinastas locales). Esto cre cambios estructurales

La organizacin sociopoltica del espacio

ginaron en montaas (Collaguata y Gualcagualca respectivamente).

De una forma de organizacin a otra se verificaban transferencias

A su vez, el sistema decimal era funcional para los fines militares

La sociedad inkaica en Charcas

a puntos de partida para una mejor comprensin de la historia nacional antigua.

Wirakocha (-1438) habra avanzado desde el borde sur del Titicaca

haba terminado. Tambin hubo zonas donde definitivamente nunca

Fuente: Barnadas 1973

El mapa 2 muestra la presencia Inka en la nacin preexistente,

Las culturas de los llanos: el caso de Moxos

Rostworowski y Mara de Daz Canseco 1988.

La fuente principal que utilizamos es un notable trabajo de Denovan 1966.

Los componentes bsicos de la tecnologa desarrollada por los

resuelto en la actualidad por las economas parcelarias. Posiblemente

Sin exagerar el peso de los factores naturales y ecolgicos en la

observa lo mismo en comunidades indgenas, aunque entre

1884; DOrbigny 1945). Desde el siglo XVIII se reconocen en

en 1675 los jesuitas remontaron el Guapay hasta el Mamor,

La poblacin indgena reaccion en distintos sentidos frente

II. El patrn de reorganizacin

l examinar el proceso de conquista, coloniaje y la formacin y

los universos simblicos vigentes en las culturas americanas. Sin duda,

Encuntrese detalles etnogrficos en Espinoza 1963, 1966.

y muchas veces los enfrentamientos fueron nicamente entre

(Means 1931). Existe, en cambio, acuerdo sobre otro punto: el rpido

Desestructuracin econmica e implicaciones espaciales