Conocer los tipos de madera

Un buen modo de acercarse al noble oficio de la carpintera es conocer bien la materia

prima, es decir, la madera. Los tipos y subproductos madereros que existen en el
mercado son muchsimos, tantos como aplicaciones tiene este material en el mundo de
la construccin y la decoracin. No obstante, saber cules son las variedades ms
utilizadas y sus caractersticas nos ayudar a decantarnos por unas u otras, dependiendo
de las necesidades que tengamos en cada momento.
La primera clasificacin que se establece en carpintera distingue entre madera maciza y
aglomerados. En el primer caso, las piezas proceden directamente de madera natural de
troncos de rbol. En el caso de las tablas o tableros de aglomerado o contrachapados, la
madera tiene que pasar previamente por un proceso industrial, ya que se elaboran con
serrines, colas y celulosa.
Madera maciza
Cuando hablamos de materiales macizos, nos referimos a aquellas maderas que
proceden directamente del tronco. Son piezas ntegras, que estn compuestas sola y
exclusivamente de madera. Al ser totalmente naturales, la calidad y el precio son ms
elevados.
El proceso de secado es lo que diferencia a la madera que se puede trabajar de un
pedazo de tronco de un rbol; para ello, es necesario reducir la humedad del rbol hasta
aproximadamente una quinta parte del estado original para que sea maleable. De
material macizo es posible adquirir tablas, tableros o listones. Dependiendo del tipo de
rbol del que proceda la pieza, tendremos diferentes grados de calidad y resistencia.

Tipos de madera segn su uso

Maderas blandas: las ms ligeras, baratas y las ms habituales en la mayora de
muebles y estructuras. Los rboles de crecimiento rpido, perennes y conferas suelen
componer el grueso de las variedades blandas: pino, ciprs, abeto, cedro... La referencia
blanda no equivale siempre a madera menos resistente; algunas pueden serlo y otras no
tanto. En realidad, nos referimos a que se trabajan mejor, son ms dctiles y, por eso,
pueden ser ms fciles de usar segn qu casos.
Maderas duras: son ms caras y generalmente ms resistentes (son muy frecuentes
para revestir suelos). Trabajarlas en bricolaje es ms complicado porque son menos lisas
y tienen ms irregularidades, sin embargo, darles forma con mquina suele ser ms
sencillo. La madera dura produce como resultado muebles de gran calidad y de
excelentes acabados.
Tipos de madera segn su origen
Maderas europeas: con esta denominacin se hace referencia a las procedentes del
hemisferio norte o de zonas templadas, generalmente del continente europeo. El hecho
de que sean ms comunes en determinadas latitudes no significa que sean ms
econmicas. En esta divisin, encontramos otras dos clasificaciones dependiendo del
rbol del que se origina la madera:

Maderas frondosas: son las ms habituales para la fabricacin de muebles,

ebanistera y revestimientos de madera. El roble es una de las ms nobles del
grupo, aunque en esta tipologa tambin encontramos maderas como haya,
fresno, nogal, olmo, cerezo o encina.
Maderas resinosas: son de las ms utilizadas, sobre todo en construccin y
carpintera. La mayora pertenecen a la subdivisin de maderas blandas. El pino,
el abeto o el cedro son algunos representantes de las resinosas. El pino es, por
ejemplo, una variedad fundamental para la industria maderera.

Maderas tropicales: son las maderas exticas, todas de procedencia muy diversa. Su
origen lo encontramos en zonas tropicales de Amrica, frica y Asia. Cada da estn
ms de moda porque ofrecen colores nuevos y ambientes exticos a la decoracin del
hogar. En otros casos, su excepcional resistencia las hace nicas para ciertos usos: es el
caso de la teca, frecuente en el mobiliario de jardn. Asimismo, se eligen por el toque
clido y original que ofrecen a los hogares: el wengu o el iroko son ya muy frecuentes
en revestimientos y mobiliario. Por su parte, el bano y la caoba son, por excelencia, las
maderas tropicales ms conocidas y apreciadas.