Analyse Économique en Filières Agricoles

62187 Brochure Analyse Eco
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LMENTS POUR
Lanalyse conomique
des filires agricoles
en Afrique sub-saharienne
SYNTHSE
ralise par
Pierrick FRAVAL
Bureau des politiques agricoles et de la scurit alimentaire

DCT/EPS
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Tous droits dadaptation, de traduction et de reproduction par tous procds,

y compris la photocopie et le microfilm, rservs pour tous les pays.
Ministre des Affaires trangres. DGCID. 2000
ISBN : 2-11-092576-0
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Table des matires
Avant-propos .........................................................................................................
Avertissement ........................................................................................................
Rsum .................................................................................................................
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Summary ..............................................................................................................
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Introduction ............................................................................................................ 15
Objectifs du document et public vis .............................................................. 16
La libralisation des filires : un dbat dpass ? ........................................... 17
Contenu et plan du document .......................................................................... 18
Chapitre 1 : Enjeux et questions

concernant les filires agricoles ................................................ 19
1.1. Dfinition et contours des filires agricoles.............................................. 20
1.1.1. Dfinition ...................................................................................................20
1.1.2. Contours ...................................................................................................20
1.2. Enjeux autour des filires agricoles en Afrique sub-saharienne ............. 21

1.2.1. Lamlioration des revenus des producteurs comme moyen
de lutte contre la pauvret ...........................................................................21
1.2.2. Lintensification de lagriculture .....................................................................22
1.2.3. Lagriculture dexportation comme source de devises ......................................22
Chapitre 2 : Fondements thoriques des mesures

de la libralisation des filires agricoles :
lconomie noclassique ...............................................................23
2.1. Le modle de concurrence parfaite.............................................................24
2.1.1. Conditions de fonctionnement du march ......................................................24
2.1.2. Hypothses comportementales .....................................................................25
lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne
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2.2. Individualisme mthodologique ....................................................................26

2.3. quilibre gnral et quilibre partiel ............................................................26
2.4. Retour sur la notion de concurrence...........................................................27
2.5. Extensions du courant noclassique : thorie des contrats,
thorie des jeux, public choice ................................................................27

2.5.1. La thorie des contrats ...............................................................................27
2.5.2. La thorie des jeux .....................................................................................28
2.5.3. Le courant du public choice .....................................................................28
2.6. Les politiques dinspiration librale .............................................................29
2.6.1. Un lien tnu avec le modle thorique ...........................................................29
2.6.2. Le concept de distorsion .............................................................................30
2.7. Risque et incertitude .....................................................................................30

2.7.1. Terminologie ..............................................................................................30
2.7.2. Incidence du risque et de lincertitude sur les comportements
des producteurs, stratgies dveloppes........................................................31
2.8. La rationalit en question .............................................................................32

2.9. Efficience et quit : deux instruments de pilotage et dapprciation des
mesures conomiques ..................................................................................32

2.9.1. Efficience ..................................................................................................33
2.9.2. quit et redistribution ................................................................................34
2.9.3. Deux critres indpendants ..........................................................................34
2.10. Dfaillances de march ...............................................................................34
2.10.1. Cots de transaction .................................................................................35
2.10.2. Asymtrie dinformation, slection adverse, risque moral, transactions lies :
limportance de linformation .......................................................................37
2.10.3. Externalits ..............................................................................................38
2.10.4. Biens publics et biens communs .................................................................39
2.10.5. Monopole naturel et rendements dchelle croissants .....................................41
2.10.6. Proprits conomiques particulires des activits lies
la production et la commercialisation des produits alimentaires
.......................42
Chapitre 3 : Les approches institutionnelles ...................................................43

3.1. Prsentation gnrale....................................................................................44
3.1.1. Les deux axes complmentaires de lconomie institutionnelle ..........................44
3.1.2. Les principaux courants institutionnels ...........................................................44
3.1.3. Modes de coordination................................................................................45
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3.1.4. Rgulation collective des actions individuelles :

le rle des institutions .................................................................................45
3.1.5. Rduction de lincertitude et apprentissage collectif .........................................48
3.1.6. Lconomie des Organisations Rurales : une branche
traitant spcifiquement du contexte rural dans les pays
en dveloppement ......................................................................................48
3.2. Lefficacit de coordinations non marchandes : deux tudes de cas ......49

3.2.1. La filire dapprovisionnement de Brazzaville en produits marachers ..................49
3.2.2. La filire dexportation des fruits et lgumes kenyans ......................................50
Chapitre 4 : Mesures de politique conomique

pour les filires agricoles ..............................................................51
4.1. Prambule ......................................................................................................52
4.2. La comptitivit des filires agricoles .........................................................53
4.2.1. Thories de lchange international
...............................................................53
4.2.2. La comptitivit : un concept flou ..................................................................55

4.2.3. Comptitivit-cot et comptitivit-prix :
des approches ncessaires mais insuffisantes.................................................56
4.2.4. La construction des avantages comptitifs dynamiques....................................57
4.2.5. Diffrenciation des produits et segmentation des marchs ................................57
4.2.6. Internalisation sur la dure des exigences de qualit :
la matrise de la qualit ...............................................................................58
4.2.7. Lconomie contractuelle interprofessionnelle, facteur de comptitivit................59
4.3. La gestion de linstabilit des prix des produits agricoles........................59

4.3.1. Enjeux de la gestion de linstabilit des prix agricoles ......................................59
4.3.2. Origine et nature des instabilits ...................................................................60
4.3.3. les modes de stabilisation des prix : thorie et pratique ....................................62
4.3.4. Quelle bonne politique de stabilisation ? .........................................................65
4.4. La fiscalit agricole .......................................................................................66

4.4.1. Enjeux autour de la fiscalit agricole en Afrique sub-saharienne ........................66
4.4.2. Les enseignements de la thorie fiscale .........................................................66
4.4.3. les taxes lexportation
..............................................................................67
4.4.4. Autres modes de taxation des activits agricoles ............................................70
4.5. Disponibilit et matrise des facteurs de production .................................71

4.5.1. Politique conomique concernant les intrants
.................................................72
4.5.2. Lindispensable march du crdit ..................................................................75

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4.6. Les privatisations...........................................................................................77

4.6.1. Les raisons classiques en faveur des privatisations..........................................77
4.6.2. Un constat globalement ngatif ....................................................................77
4.6.3. Confusion entre privatisation et libralisation...................................................78
4.6.4. Les privatisations : un moyen pour quelles fins ................................................78
Chapitre 5 : Nature et acteurs des changements institutionnels ...............81

5.1. Transition vers une conomie dominante marchande quitable ...........82
5.1.1. Signification ...............................................................................................82
5.1.2. Les conditions ncessaires ..........................................................................82
5.1.3. La mise en uvre pratique ..........................................................................83
5.2. Les systmes dinformation sur les marchs pour diminuer
les asymtries dinformation.........................................................................84

5.2.1. Fondements thoriques et rles des SIM .......................................................84
5.2.2. Caractristiques et fonctionnement des SIM ...................................................85
5.2.3. Limites des SIM pour les marchs africains ....................................................86
5.3. Nouvelles institutions, nouvelles organisations
pour des changements matriss .................................................................87

5.3.1. Le changement institutionnel ........................................................................88
5.3.2. Institutions quaternaires de gouvernance .......................................................88
5.3.3. Des nouvelles fonctions de Ltat dans le devenir des filires ...........................90
5.3.4. Limites des thories du changement institutionnel ...........................................91
Glossaire ...................................................................................................................93
Bibliographie ............................................................................................................97
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Avant-propos
Les volutions quont connues les filires agricoles africaines depuis une vingtaine
dannes ne semblent pas termines, et nont souvent pas abouti aux rsultats escompts. Dans de nombreux pays, les agents conomiques sont encore la recherche de
nouvelles rgles du jeu , de formes dorganisation plus performantes. Laction de la
coopration franaise dans le domaine agricole donne une place importante la
recherche de ces mcanismes de coordination socio-conomique, pour lesquels il existe
de srieuses raisons de penser quils ne peuvent se rduire ceux du march.
Cest pourquoi le Ministre des Affaires trangres (Direction gnrale de la coopration internationale et du dveloppement - DGCID) a souhait recenser et mettre plat
les connaissances thoriques en conomie et les tudes de cas dhorizon divers, permettant danalyser le fonctionnement et lorganisation de ces filires et dvaluer les choix de
politique les affectant directement ou indirectement.
Dans cette optique, avec le soutien du CIRAD qui a assur un rle de coordination,
une premire phase a dj abouti en 1998 la cration de la bote ides pour la
construction dun argumentaire conomique pour une politique de filires . Ce document
regroupe environ 60 articles thoriques ou relatifs des tudes de cas spcifiques, dont
une dizaine de contributions indites de chercheurs (CIRAD, INRA) et duniversitaires
spcialistes de lconomie du dveloppement et/ou de lconomie agricole. Il permet
des lecteurs avertis de disposer de rfrences solides de haut niveau.
Le prsent document a t conu, dans le prolongement de cette dmarche, pour
fournir aux acteurs de terrains (cadres des administrations africaines, assistants techniques, etc.), des repres plus accessibles. Il sagit dune synthse de la bote ides :
lessentiel des ides et dveloppements en sont directement extraits. Il vise permettre
ses lecteurs denrichir leur analyse de lconomie des filires, mais aussi de comprendre
la diversit des argumentaires thoriques existants ; cest pourquoi les chapitres portant
sur la prsentation des courants conomiques ont t toffs. Ce document ne prtend
pas prsenter un argumentaire monolithique cohrent reprsentant la position franaise
ou de quelconques recettes pour llaboration de politiques de filires. Au contraire, lauteur sest efforc dexposer, sans prendre partie, les diffrents courants de pense existant dans lanalyse des filires agricoles. Il comprend galement un glossaire des termes
cls de largumentaire conomique et une bibliographie permettant des approfondissements ventuels.
Dans un troisime temps, des formations seront mises en place destination de ce
public de terrain, dans lobjectif de renforcer les capacits des administrations des pays
du Sud dvelopper un argumentaire dans ce domaine, en particulier face aux bailleurs.
Cette synthse a t rdige par Pierrick FRAVAL, Ingnieur du Gnie Rural, des Eaux et
Forts, dans le cadre du DESS danalyse conomique du dveloppement de lUniversit
Parix X.
Les rsultats, interprtations et conclusions exprimes dans ce document sont entirement du ressort de leur auteur. Ils ne correspondent pas ncessairement la position du
Ministre des Affaires trangres et nengagent en rien sa responsabilit.
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Avertissement
Par honntet intellectuelle vis--vis des auteurs, le rdacteur aurait d sastreindre la discipline consistant citer les sources des diverses ides dveloppes dans le document. Ceci aurait
sensiblement alourdi le texte et de fait grandement compliqu sa lecture. Cest pourquoi, les ides
avances et dveloppes par les uns et les autres ne sont pas systmatiquement reprises en notes de
bas de page. De plus, les positions des diffrents auteurs ne pas toujours convergentes. Ceci
explique les divergences ou parfois les contradictions que les lecteurs ne manqueront pas de noter.
Les auteurs sont classs selon lordre chronologique propre la bote ides 1. Les noms en
gras sont ceux des auteurs y ayant fait une contribution crite spcifique, la demande du Ministre
des Affaires trangres.
HUGON, Philippe (CERED - Universit De Parix X) - ABBOTT, Philip C. et BREDAHL, Maury E. STIGLITZ, Joseph, E. - DE JANVRY, Alain, SADOULET, Elisabeth et THORBECKE, Erik - UPHOFF,
Norman - ARAUJO-BONJEAN, Catherine (CNRS/CERDI) et BOUSSARD, Jean-Marc (INRA/ESR) KNUDSEN, O. et NASH, J. - RAVI KANBUR, S.-M. - BINSWANGER, Hans P. - DUPRESSOIR, Sophie
(CIRAD - URPA) - VALCESCHINI, Egizio (INRA/SAD) - DUPUY, J.-P., EYMARD-DUVERNAY, F.,
FAVEREAU, O., ORLAN, A., SALAIS, R. et THEVENOT, L. - CHEVASSUS-LOZZA, E. et
VALCESCHINI, E. - BOISARD, Pierre et LETABLIER Marie-Thrse - MOUSTIER, Paule (CIRAD FLHOR) - ZYLBERSZTAJN, Decio - JAFFEE, Stephen - LE GOULVEN, Katell - HOFF, Karla,
BRAVERMAN, Avishay et STIGLITZ, Joseph E. - HOFF, Karla, BRAVERMAN et STIGLITZ, Joseph E. GEERZ, Clifford - DAVIRON, Benot (CIRAD) - HANLEY, Nick, SHOGREN, Jason F. et WHITE, Ben ZILBERMAN, David et MARRA, Michle - CARLSON, Grald et WETZSTEIN, Michael E. - OSTROM
Vincent et OSTROM Elinor - FINON, Dominique - FOK, Michel A.C. (CIRAD) - FONTAINE, JeanMarc - DE HAEN, Hartwig, ALDINGTON, Tim et SAIGAL, Reshma - BARKER, Randolph et HAYAMI,
Yujiro - MC CORRISTON, Steve et SHELDON, Ian M. - GASTELLU, Jean-Marc (LEA/ORSTOM) GRIFFON, Michel (CIRAD) - VERNON-WORTZEL, Heidi et WORTZEL, Lawrence H. - LARSON,
Bruce A. et FRISVOLD, George B. - EGG, Johny (INRA/ESR) et GALTIER, Franck (INRA/ESR) ALDRIDGE, Kimberly M. - SHEPERD, Andrew W. - BOWBRICK, Peter - EGG, Johny, GALTIER,
Franck et GREGOIRE, Emmanuel - BOURGEOIS, Robin (CIRAD) - CHRISTY, Ralph D. - NEALE,
Walter C. - FEENY, David - BRINKERHOFF, Derick W. et GOLDSMITH, Arthur A. - WALLISER,
Bernard - RICKS, Donald - BINSWANGER, Hans P. - ARAUJO BONJEAN, Catherine
(CNRS/CERDI) et CHAMBAS, Grard (CNRS/CERDI) - BURGESS, Robin et STERN, Nicholas SANCHEZ-UGARTE, Fernando et MODI, Jitendra R. - MOHAN RAO, J.
1. Des noms reviennent plusieurs fois dans le cas de certaines publications collectives.
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Rsum
Lorganisation de lagriculture en Afrique Subsaharienne et notamment les filires intgres

dAfrique francophone sont depuis une quinzaine dannes soumises de fortes pressions extrieures visant leur libralisation . Les promoteurs de ces rformes font principalement rfrence
lanalyse thorique noclassique, qui part de lide que la concurrence est bnfique car source
defficience conomique . Par exemple, pour les petits producteurs ruraux, le jeu du march , la
loi de loffre et de la demande auraient pour effet mcanique une augmentation du prix des
produits agricoles vendus et une diminution du prix des intrants achets dans lhypothse dune
amlioration des conditions de la concurrence entre fournisseurs et entre acheteurs. Il en rsulterait
une agriculture plus profitable pour les agriculteurs. Cette amlioration de la concurrence passe par
la leve des entraves au libre jeu du march, que sont supposes constituer les interventions
publiques (prix administrs, participation directe la production, quotas, taxes sur les produits
agricoles, subventions aux intrants, etc.) qui apparaissent comme autant de sources dinefficience .
Pourtant, faire rfrence lefficience du march autorgulateur vite douvrir le dbat des
objectifs de dveloppement que lon recherche en milieu rural, du rle que les filires peuvent y
tenir et des volutions souhaitables pour les atteindre. Or, ces objectifs peuvent tre divers et parfois
contradictoires, selon lchelle spatiale ou temporelle laquelle on se situe.
Les limites des approches librales ont t largement dmontres par les conomistes.
Lanalyse conomique, ds lors quelle est considre comme outil technique utilis de faon ad hoc
pour atteindre ou tendre vers des objectifs prdfinis, est un outil utile. Il faut se garder de rejeter en
bloc lanalyse conomique au profit dapproches sociales ou culturelles. La nouvelle microconomie,
lconomie institutionnelle et mme lconomie noclassique proposent des concepts thoriques
pertinents pour analyser a priori le fonctionnement des filires, les caractristiques des agents qui la
composent et de leur environnement et pour, a posteriori proposer des changements. Mais ces
concepts doivent tre utiliss en prenant en compte leurs limites.
Lconomie noclassique montre effectivement, en situation de concurrence parfaite, que la
confrontation simultane des offres et des demandes de biens par lensemble des agent conduit
lmergence dun vecteur de prix dquilibre et que cet quilibre, appel quilibre gnral de
concurrence parfaite , est efficient1. Toutefois, la situation de concurrence parfaite correspond
des hypothses de fonctionnement du march et de comportements des agents conomiques
trs spcifiques, loignes des conceptions intuitives de tout un chacun concernant la concurrence :
existence dune institution centralisatrice annonant des prix sur lesquels se dtermineraient les producteurs et acheteurs, anonymat entre les agents conomiques, information parfaite et compltude
des marchs. Si lon peut ventuellement admettre que lon se rapproche de ces hypothses dans le
cas de bourses de valeurs, on en est particulirement loign dans le contexte rural africain. Ds
lors, lorsque les volutions constates dans certaines filires africaines ne vont pas dans le sens souhait (faible rponse de loffre agricole au prix, chute de la production, retour des faons de produire extensives, faiblesse de loffre prive dengrais), cest sans doute moins en raison dobstacles
qui empcheraient le march de sinstaller et dexercer ses effets bnfiques, quen raison de lincapacit structurelle du dit march rgir seul les changes : contrairement au schma intuitif, il
arrive que la demande ne rencontre pas son offre.
Dans les filires et plus gnralement dans le monde rural africain, le risque et lincertitude
(climat, niveau et connaissance avant campagne du prix futur, conditions dcoulement de la
production, etc.) engendrent chez les agriculteurs des stratgies qui ne correspondent pas au
schma de maximisation du profit du producteur noclassique mais qui, dans leur contexte,
apparaissent comme parfaitement rationnelles : diversification des activits conomiques, faible
recours aux avances productives, exploitation minire des ressources naturelles, par exemple.
1. Les termes signals par ce format renvoient au glossaire en fin de document.
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Pour certains types de biens, ou pour certains effets de lactivit agricole qui ne sont pas
intentionnels (externalits), le march de concurrence parfaite savre incapable de conduire
seul une situation optimale . Ce sont, par exemple, les biens publics, pour lesquels les agents
conomiques nont pas la possibilit de formuler leur demande en attribuant un prix, qui sont accessibles tous sans restriction, et dont la production et la distribution ne peuvent pas relever du
domaine strictement marchand, et les biens communs, que lon peut puiser, mais dont laccs ne
peut tre restreint et dont lexploitation sans rgulation est incompatible avec les principes de dveloppement durable, ou encore les situations de monopole naturel, lorsque la production sexerce
rendements dchelle croissants. Les dfaillances de march sont galement lies aux comportements microconomiques des agents disposant dune information imparfaite : existence de cots
de transaction, comportements face au risque moral, slection adverse qui freinent ou empchent
des changes mutuellement profitables. La faible fluidit des changes de biens et de linformation
dans le contexte dAfrique Subsaharienne exacerbe ces dfaillances de march .
Plusieurs tudes ont mis en vidence que certains mcanismes institutionnels existants
dans ces filires agricoles africaines, quelles soient vivrires ou dexportation, permettent de
dpasser ces handicaps , mme en dehors de toute intervention publique. Ils permettent que les
changes seffectuent avec efficacit, en termes de rduction des cots de transaction, dhomognit des prix, de contribution la cration de valeur ajoute long terme. Une bonne connaissance
des institutions luvre et des conventions qui rgissent de faon implicite les changes entre
agents semble essentielle pour conduire laction des dcideurs. Cest lobjet de lconomie institutionnelle, qui offre galement des outils dvaluation a priori des conditions de russite de changements institutionnels impulss de lextrieur.
Il semble utile demployer lensemble de ces concepts conomiques pour dpasser les
analyses trop frustres des mcanismes de la concurrence et proposer une autre lecture de certains enjeux des filires agricoles dAfrique Subsaharienne. Par exemple, lanalyse de la comptitivit
en termes de prix et davantages comparatifs statiques doit tre complte par une analyse en termes
de construction davantages comptitifs intgrant des stratgies de diffrenciation sur le plan
international, de matrise de la qualit, et de recherche dconomies dchelle ; cela peut notamment
passer par une structuration des filires. On peut ainsi envisager de nouvelles perspectives daction,
dans le domaine de la fiscalit, de la stabilisation des prix, de lapprovisionnement en intrants, du
crdit ou encore des politiques de privatisation.
La russite des changements institutionnels impulss de lextrieur dans les filires agricoles et
de la transition vers une conomie de march passe par ltablissement des conditions dun march
juste et quitable. Seule une structure collective garante de lintrt gnral est capable de garantir ce fonctionnement, directement ou en lappuyant sur le plan financier, juridique, par la
reconnaissance du droit des producteurs se grouper pour faire contrepoids aux pouvoirs de
marchs ou par la dfinition de rgles concernant le commerce, ou encore sur le plan matriel par
la cration dinfrastructures de communication et de scurisation de la production agricole (aux
caractristiques de biens publics ou biens communs) et lamlioration de la qualit et de la fluidit de
linformation. En prsence dintrts divergents, lvolution des filires doit tre envisage dans un
cadre de concertation o les diffrents acteurs (organisations de producteurs, industriels, commerants, collectivits locales, ONG, services de ltat) laborent en commun des rgles de fonctionnement quils sengagent respecter : ce peut tre le rle des institutions quaternaires.
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Summary
For the last 15 years, agriculture in Sub-Saharan Africa, particularly in French speaking
countries, has been subject to strong outside pressures towards liberalization. Liberalization,
whatever form it takes, refers to the general principle according to which competition is a source of
economic efficiency and therefore beneficial, in that it leads to a better situation for all. For example,
market mechanisms are supposed to lead automatically to an increase in the price of agricultural
output (due to competition between buyers) and a decrease in the price of inputs (due to competition
between sellers). As a result, agriculture could be more profitable and provide higher incomes to poor
farmers. The mainstream theory states that public interventions in the economy (administrative
prices, public-owned companies, especially if they are monopolies, subsidies to inputs, etc.) are
hindrances to "free and well functioning markets" and should be removed.
However, by referring to the natural efficiency of markets, one avoids defining development
objectives for rural areas, or thinking of the role and forms of organizations needed to achieve these
objectives. But these are nevertheless important because they may be numerous - sometimes
contradictory, depending upon the spatial and time scale: for instance focusing on instant prices or
on long term income perspective, considering allocation processes from a static or dynamic point of
view (increase of sales, higher prices for the whole productive system).
The limits and weaknesses of liberalization measures have been widely proved by economists.
The usefulness of economic analysis cannot be denied but it has to be considered as tools for
achieving defined objectives. New microeconomics, institutional economics and even neo-classical
economics offer theoretical concepts that are very useful for explaining the patterns of agricultural
production in Sub-Saharan Africa, including characterization of agents in their environment, and
consequently for suggesting fruitful changes. But these concepts must be used carefully within limits.
The neo-classical model proves that, when there is perfect competition, the supply and demand
of all goods would balance at a set of market prices, maintaining an efficient equilibrium. However,
perfect competition refers to very specific, and largely non realistic hypotheses that have little to do
with the intuitive meaning of competition: central institution in charge of setting prices (based on an
analysis of supplies and demands), anonymity between agents, perfect information and complete
markets. Whilst these hypotheses are almost for stock exchange markets, they dont fit with the
context of Sub-Saharan Africa.
Hence, some of the poor results shown by the agricultural sector in several African countries
after its liberalization (low response of global supply to price, fall of agricultural output, non
development of private fertilizers supply, extensive productive patterns) are less due to obstacles to
markets mechanisms than to the inability of the latter, especially in this context, to describe and rule
production and trade : contrary to expectations, sometimes, demand does not meet supply.
In Sub-Saharan Africa, risk and uncertainty (related to climate variability, level and variability of
future prices, selling conditions, availability of inputs or credit at the right time) explain why farmers
adopt strategies that do not correspond to the neo-classical producer model but are completely
rational in their environment: diversification of income sources, low level of inputs use and
degradation of soil resources.
For some specific kinds of goods and some effects of agriculture that are not intentional
(externalities), markets do not lead to an optimal allocation, even under perfect competition. Such
situations occur for public goods, which by definition benefit everybody but for which it is impossible
to express a demand through a pricing mechanism because their access cannot be restricted. The
same applies to common pool resources whose exploitation without collective regulation leads to
their exhaustion, and to situations of natural monopolies caused by increasing returns to scale.
Reliance on market mechanisms only is therefore contradictory to the principles of sustainable
development. Market failures are also a result of real microeconomic behaviour of agents: imperfect
information, transaction costs, moral hazard and adverse selection may prevent mutually beneficial
transactions. The very low level of circulation of information and goods in Sub-Saharan Africa
enhances the likelihood of market failures.
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Some studies conducted in Sub-Saharan Africa have proved how, despite these handicaps
and even without any State intervention, local institutions could be efficient in enabling positive
production and trade mechanisms for farmers : reduced transaction costs, homogeneous prices,
creation of a long term demand reducing the adverse effect of uncertainty. To make better decisions,
it is therefore necessary to identify and analyze the institutional patterns that implicitly rule and
influence individual behaviour and economic exchanges. This is the goal of institutional economics
that develop analytical tools to define the external conditions propitious to successful institutional
change.
It seems helpful to use all these economic concepts to go beyond coarse analysis and propose
another vision on some important issues of agricultural development in Sub-Saharan Africa. For
example, competitiveness, usually analyzed through comparative advantages and endowments,
needs to be also considered as the construction of long term competitive advantages through
quality oriented organizational strategies, aimed at creating increasing returns to scale. New
perspectives for action can be found in the same way, in several fields: tax system, prices
stabilization, inputs markets, credit or privatization policies.
To increase the chances of successful institutional change in the agricultural sector and
transition towards a predominantly market oriented but equitable economy, State has a crucial role to
play, both legal (right of producers to organize themselves and defend their interests, design of clear
rules for trade) and material (creation of communication infrastructures, improvement of the reliability
and speed of information among people, whenever it comes to the supply and sharing of common
pool resources or public goods). Although there are divergent interests, the evolution of agriculture in
Sub-Saharan Africa has to be defined in a dialogue framework where all stakeholders (farmers
organizations, the industrial sector, local communities, State services, NGOs) need to design
common rules that they commit themselves to respect.
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Introduction
il faut se mfier des thories qui, en raison de leur haut degr dabstraction,
semblent parfaitement neutres lgard du type de systme conomique, mais
ne sont souvent applicables que dans les circonstances dans lesquelles elles
ont t conues. () Si elles sont utiles, elles seront centres sur des variables
qui dans un systme particulier, sont la fois dune importance stratgique et
susceptibles dtre modifies par les dirigeants. Par suite, plus elles sont utiles
dans un systme, moins elles ont de chances de ltre dans un autre compltement diffrent. En essayant nanmoins de les appliquer, on risque de faire un
long dtour au lieu de prendre un raccourci, car une fois habitus regarder la
ralit travers loptique dune certaine thorie, nous risquons de demeurer
longtemps incapables de la voir telle quelle est.
Alfred. O. Hirschman3, Stratgie du dveloppement conomique, 1958
Les filires agricoles en Afrique sub-saharienne ont connu dimportantes transformations au

cours des quinze dernires annes sous leffet de la libralisation des conomies, de la globalisation
des changes et de la notable diminution des interventions gouvernementales. Des rformes engages nont pas toujours donn les rsultats escompts. Parfois mme, les rsultats ntaient euxmmes pas clairement identifis. On a parfois favoris une tendance la comptitivit court
terme, ce qui a abouti ce que de petits groupes dagents conomiques rgulent les systmes par le
pouvoir quils ont sur la formation des prix et ltablissement des rgles, la marginalisation progressive de groupes sociaux dj dmunis ou dfavoriss. Ces rformes ont eu par ailleurs pour effet de
modifier en profondeur le fonctionnement des filires, le comportement des agents exposs de
nouveaux risques et des situations dincertitude, et de remettre en question les modes de coordination existants 4.
En matire de coordination des changes, la vision dominante actuelle est celle de la
coordination par les prix sur des marchs de concurrence o sont confronts des vendeurs et
des acheteurs supposs informs. Conteste dans la littrature, cette vision nen reste pas
moins celle qui oriente sur le terrain les conomistes et conseillers qui interviennent dans les
orientations de politique conomique globale ou sectorielle affectant lagriculture et lagro-alimentaire. Elle se traduit par le recours des mcanismes de march prsents comme la solution aux
inefficiences* de ladministration publique, et comme seul mode de coordination efficace pour une
allocation optimale des ressources*. Les mesures pour favoriser la rgulation par le march sont :
libralisation par disparition rapide ou progressive des incitations, des taxes et barrires la production et au commerce des produits agricoles, des produits transforms et des intrants, privatisation
des entreprises de production, industrielles et commerciales, respect des grands quilibres macroconomiques. Appliques aux filires, elles se traduisent par la privatisation des actifs dtenus par
ltat, le dmantlement de ladministration des filires, louverture la concurrence internationale.
Or, sil a t mathmatiquement prouv que le march de concurrence parfaite permet, sous certaines conditions assez restrictives, une coordination optimale , on constate dune part que les
marchs ne se mettent pas en place suite lapplication des mesures de libralisation et
dautre part que les hypothses des modles thoriques sont loignes de la ralit.
3. conomiste amricain.
4. Bourgeois, 1998.
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Deux constats simposent :

1.
Les agents impliqus dans les filires agricoles ont souvent des capacits dinvestissement, des dotations initiales en ressources, et un accs linformation limits.
2.
Ces conditions hypothquent leurs capacits dfendre leurs intrts et in fine

amliorer leur situation dans un systme concurrentiel sans rgulation autre que celle,
vague, du march .
Il est utile dexpliciter, la lumire des faits, les liens qui existent, ou parfois nexistent pas,
entre les modles dconomie thorique et les objectifs fondamentaux affichs par les
bailleurs de fonds : lutte contre la faim et la pauvret, augmentation des revenus des ruraux,
croissance conomique quitable, exploitation raisonne des ressources, prservation de lenvironnement5. Si le choix ex ante des mesures de politique conomique sopre sur la base des critres
defficience, dquit en rfrence la thorie conomique, leur pertinence se juge ex post au regard
de ces mmes critres mais galement au regard des objectifs gnraux de dveloppement.
Prvoir ou anticiper les rsultats des mesures conomiques sur les filires agricoles africaines,
cest dabord en connatre le fonctionnement. Ds lors se pose la question des mthodes permettant
de caractriser les relations conomiques au sein des filires et didentifier, sils existent, les facteurs qui exercent une forte influence sur les comportements individuels, facteurs sur lesquels il
serait possible dagir dans un sens souhait. Il sagit aussi didentifier les institutions en jeu dans le
fonctionnement des filires mais aussi, dans la mesure du possible de favoriser lmergence de
formes institutionnelles nouvelles qui permettent de contrebalancer les drives et excs
constats la fois dans ladministration tatique et dans loption du tout march incontrl 6.
Objectifs du document et public vis

Ce document est destin en premier lieu aux agents de la coopration franaise dont les
missions concernent les filires agricoles. Il pourra aussi, quand cela paratra utile, tre mis la
disposition de leurs interlocuteurs habituels (au niveau des gouvernements, des administrations, des
organisations professionnelles) loccasion des changes et des rflexions quils peuvent avoir sur le
thme des filires agricoles et de la dfinition et mise en uvre de politiques les concernant. Le but
de ce document est essentiellement pdagogique : il sagit, partir de concepts emprunts
diffrents pans thoriques de la science conomique mais aussi dtudes de cas concrets, de :
fournir des lments de connaissance et danalyse pour dcrypter les thories

conomiques constituant le socle des mesures de libralisation en cours autour des
filires ; ceci passe par une analyse de largumentaire faisant le lien entre la thorie
conomique dune part et les mesures concrtement proposes et mises en uvre ;
faire comprendre et le cas chant permettre de mobiliser les concepts thoriques de

lconomie institutionnelle pour analyser les mcanismes conomiques constats
rgissant les changes au sein des filires agricoles ;
examiner les instruments de politique conomique qui affectent les filires : facteurs
de comptitivit des produits agricoles, gestion de linstabilit des prix des marchandises, accs aux facteurs de production et au crdit pour les producteurs, privatisation et
libralisation des filires, environnement institutionnel et rle de ltat.
5. Banque Mondiale, 1997.

6. Bourgeois, 1998.
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Ce document ne prsente pas la position franaise concernant lconomie des filires

agricoles et du monde rural en Afrique sub-saharienne, position quil sagirait de dfendre face celle
dautres bailleurs de fonds internationaux. Il ne peut y avoir une position ou une solution unique et
simple sur un sujet aussi complexe, multiforme et stratgique pour les pays africains concerns ?
Cette complexit dont tmoignent entre autres linterdpendance des choix microconomiques et
des contraintes macroconomiques, linfluence (sur le devenir des filires) des marchs mondiaux,
des politiques fiscales, de la stabilit politique, le rle majeur jou sur les dcisions des producteurs
par le risque et lincertitude, tout comme le constat de la diversit des filires (exportation ou
vivrires, intgres verticalement ou totalement libralises, etc.) ne doivent pas non plus conduire
baisser les bras en se contentant du constat tautologique que tout est dans tout et que seule
lexprience montrera le chemin suivre. Il ny a pas de solution unique aux problmes conomiques des filires (augmentation du revenu des producteurs ruraux, comptitivit de la filire,
contribution la scurit alimentaire, meilleur bien-tre des ruraux, rpartition quitable de la valeur
ajoute, participation plus grande aux changes marchands), mais des solutions varies, adaptes
au contexte.
Ce document veut aussi contribuer rendre plus comprhensible lanalyse conomique.
Il sagit en particulier de mettre en garde contre lutilisation systmatique du calcul conomique
fond sur les hypothse de rationalit et de maximisation, sans prise en compte de la situation particulire des agents conomiques auxquels on lapplique. Il sagit aussi dexpliciter et de relativiser
limportance du critre de lefficience conomique* conduisant lallocation optimale des ressources*
laquelle cette dernire doit conduire. Il sagit enfin, pour largir la recommandation fate par
Burgess et Stern7 propos de la fiscalit, de considrer que toute mesure de politique
conomique, sectorielle ou non, doit aussi tre considre selon des critres dquit et de
justice sociale, surtout dans le cadre spcifique des pays dAfrique sub-saharienne o sont particulirement forts les problmes de pauvret et les difficults daccs dune partie de la population
aux services essentiels .
La libralisation des filires : un dbat dpass ?

On peut se demander si ce document nest pas dj dpass avant davoir vu le jour. En effet, quoi
bon mener une discussion sur les politiques conomiques alternatives concernant les filires quand
toutes, quelques exceptions prs8, ont dores et dj t libralises ? Et pour ces exceptions en
sursis, mme prises au cas par cas, est-il encore utile de rechercher de faon pragmatique comment
faire voluer au mieux les filires pour satisfaire les objectifs de lutte contre la pauvret, daugmentation des revenus agricoles (pour reprendre deux des objectifs majeurs de la Banque Mondiale9),
quand les engagements des tats privatiser constituent souvent un pralable au versement des
aides financires prvues en accompagnement des PAS ?
Les processus de libralisation ne sont pas rgis par des mcanismes simples, suivant une voie
unique (commune tous les pays) selon un enchanement automatique et logique dtapes successives au terme desquelles il serait facile de faire des bilans transitoires avant de poursuivre. Des
bilans des effets des processus de libralisation existent, leurs rsultats incitent au contraire
la prudence.
Continuer sintresser aux filires agricoles africaines, comprendre leur fonctionnement, les
logiques des diffrents acteurs et catgories dacteurs, le rle des institutions, essayer de prvoir ex
ante et de mesurer concrtement ex post les effets des mesures des politiques conomiques, ce
nest pas sopposer de faon dogmatique aux processus de libralisation en cours, cest simplement
se donner les moyens pour que, dans la diversit des situations de terrain, la transition dune conomie administre vers une conomie dominante marchande sopre en accord et non au dtriment
dun objectif de dveloppement durable et quitable.
7. Burgess et Stern, 1993.

8. En particulier les filires coton de certains pays dAfrique francophone.
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Contenu et plan du document

Le document prsente dabord rapidement les enjeux gnraux concernant les filires agricoles
et le dveloppement du milieu rural en Afrique sub-saharienne (chapitre 1). Ces enjeux mergent du
croisement des objectifs des bailleurs de fonds et des caractristiques des filires agricoles et de leur
environnement (place dans le commerce mondial, niveau dintgration des filires, modes de coordination des acteurs, place du risque, etc.). Le chapitre 2 prsente les fondements et les hypothses
de lconomie noclassique qui sert de support thorique aux politiques de libralisation des filires
ainsi que ses limites, cest--dire les cas o le march est inoprant . Le chapitre 3 est consacr
aux approches institutionnelles des filires agricoles qui, en considrant le rle de facteurs extrieurs aux agents conomiques individuels, contredisent le caractre systmatiquement applicable
du modle standard et de ses applications microconomiques de recherche defficience. Cette partie
sera illustre dexemples emprunts dans la mesure du possible au contexte spcifique de lAfrique
sub-saharienne. Au chapitre 4 sont directement examins divers instruments de politique conomique affectant les filires agricoles. Cet examen sattache mettre en lumire les contraintes et
interdpendances quil convient de prendre en considration dans la dfinition et la mise en uvre
de ces instruments. Un dernier chapitre (chapitre 5) est consacr la nature et aux acteurs des
changements institutionnels lheure o lon parle de transition vers lconomie de march et
aux rles que jouent et peuvent jouer, en fonction de leur lgitimit et de leur capacit influencer les
institutions, les divers acteurs : groupements de producteurs, tat, agences de dveloppement.
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Chapitre 1 :
Enjeux et questions
concernant
les filires agricoles
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Avant daborder les enjeux concernant les filires agricoles dAfrique sub-saharienne, il convient
de dfinir rapidement ce que recouvre le terme de filire .
1.1.
Dfinition et contours des filires agricoles
1.1.1.
Dfinition
Une filire agricole est centre sur un produit agricole de base et sur tout ou partie de ses transformations successives. En analyse conomique, une filire peut tre considre comme un mode de
dcoupage du systme productif privilgiant certaines relations dinterdpendance. () Elle permet
de reprer des relations de linarit, de complmentarit et de cheminement entre les diffrents
stades de transformation. On peut privilgier lune ou lautre des trois approches suivantes pour
dcomposer les filires : technique, conomique et comptable, et mso-conomique.
Lapproche technique peut se construire damont vers laval en partant du premier stade de la
production agricole (y compris lacquisition des facteurs de production*) ou au contraire de
laval (vente sur les marchs domestiques ou internationaux) vers lamont (transformations, transport,
production agricole, approvisionnement en intrants).
Lapproche conomique et comptable consiste tudier les flux et la rpartition des consommations intermdiaires entre les diffrents secteurs et de la valeur ajoute entre les diffrents
acteurs : producteurs, tat, intermdiaires, etc.
Selon lapproche mso-conomique, il faut reprer, le long des diverses oprations, les
acteurs, leurs logiques de comportement, leurs modes de coordination, et reprer ainsi les nuds
stratgiques de valorisation, de dgagement de marges. 10
1.1.2.
Contours
La question des contours des filires (quelles activits sont incluses, quel niveau spatial se situent
les filires) na pas de sens dans labsolu ; elle ne se pose que par rapport un problme particulier
quon souhaite examiner : cela peut tre celui des facteurs de comptitivit sur les marchs internationaux, de la contribution de lactivit agricole la rgression de la pauvret dans les zones rurales,
de lextension des marchs de biens dans ces mmes zones, des logiques sous-tendant les
changes entre les agents conomiques, etc. Ces diverses questions peuvent en outre tre examines diffrentes chelles gographiques : nationale, rgionale ou locale, l aussi selon le choix de
lexaminateur.
10. Hugon, 1998.
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Si lon considre par exemple la question de la comptitivit des filires agricoles dAfrique
sub-saharienne, la raret des points de vente dintrants, la raret du crdit un cot acceptable, tout
comme les fortes contraintes de liquidit des petits producteurs font clairement entrer dans la filire
lapprovisionnement en intrants et le crdit. La limite aval de la filire (qui se situe au stade de la
commercialisation) est fonction du degr de contractualisation entre les acheteurs et les vendeurs :
on peut considrer que les transactions sur les marchs terme de produits de base se situent en
dehors de la filire ; par contre, lexistence daccords dachat-vente de long terme entre importateurs
des pays riches et exportateurs doivent sanalyser lintrieure de la filire.
1.2.
Enjeux autour des filires agricoles

Les questions importantes concernant les filires agricoles dAfrique sub-saharienne dcoulent des
constats suivants11 :
1.2.1.
1.
70 % de la population de cette rgion du globe vit en milieu rural ;
2.
lagriculture reprsente approximativement 30 % du PIB, 40 % des exportations et 70%

de lemploi des pays concerns ; cest donc le principal secteur dactivit12 ;
3.
en dpit dune tendance la rduction des carts, la pauvret et les situations de prcarit demeurent plus frquentes en milieu rural que dans les villes : ceci se mesure non
seulement au regard de laccs aux services de base (eau, sant, scolarisation) mais
galement au regard des revenus montaires ;
4.
les exportations de produits agricoles sont lorigine dune part importante des recettes
budgtaires pour de nombreux tats africains ;
5.
la population rurale mais surtout urbaine des pays dAfrique sub-saharienne crot plus
rapidement que la production vivrire ; mme si aujourdhui loffre alimentaire produite
localement est juge comme suprieure aux besoins, le prolongement de ces tendances
fait apparatre terme un risque croissant dinsuffisance de la production usage
alimentaire ;
6.
part quelques cultures particulires telles que le coton en Afrique sub-saharienne

francophone, lagriculture, quelle soit vivrire ou destine la vente, reste largement
extensive avec de faibles progrs de productivit*, et les producteurs sont rarement
dans des conditions leur permettant de fixer a priori leur production et latteindre les
objectifs ainsi fixs :
les intrants agricoles tels que les engrais, les produits phytosanitaires, les semences
amliores sont trs peu utiliss et leur utilisation a mme rgress suite la libralisation de certaines filires ;
la matrise de leau est alatoire en raison de la faiblesse des infrastructures dirrigation ;
7.
le caractre extensif plutt quintensif de lagriculture se traduit trs souvent par une
baisse de la fertilit des terres exploites et, du fait de la mise en valeur de nouvelles
terres par dfrichement l o la terre nest pas encore un facteur limitant , par une
dgradation acclre des ressources naturelles non encore exploites.
Lamlioration des revenus des producteurs comme moyen de lutte

contre la pauvret
Des constats prcdents, il apparat que lamlioration des revenus agricoles est un facteur
important de rduction de la pauvret en zone rurale. Par amlioration, il faut entendre augmentation des revenus gnrs par la filire (donc de la valeur ajoute) mais aussi partage de ces revenus
dune faon qui soit plus favorable aux producteurs. Ces deux dimensions peuvent tre contradictoires si le partage porte sur une richesse en diminution.
11. Daprs essentiellement Banque Mondiale, 1997et/ou Hugon, 1999.

12. part, en ce qui concerne le PIB et les exportations, certains pays miniers ou ptroliers.
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Lapproche noclassique privilgie linstauration de mcanismes de concurrence entre les diffrents acteurs, laquelle doit automatiquement engendrer la disparition des surprofits et aboutir in
fine une juste rpartition de la valeur cre, des prix plus rmunrateurs pour les producteurs
de base. Ce type danalyse, frquente, fonde uniquement sur le niveau du prix instantan pay au
producteur est statique et simpliste : on peut en effet, pour obtenir un niveau de prix producteur
suprieur, mettre en pril la capacit de la filire dans son ensemble crer de la richesse (donc des
revenus) lavenir.
1.2.2.
Lintensification de lagriculture
Lintensification de lagriculture est laugmentation de la quantit des facteurs de production (travail, intrants agricoles) par unit de terre agricole. Lintensification est considre comme une
ncessit long terme par la plupart des agences de dveloppement aux motifs suivants :
lintensification est, dans le contexte particulier de lAfrique sub-saharienne, un facteur

de prservation des ressources naturelles (elle permet thoriquement de limiter le
recours aux dfrichements de milieux non cultivs) et de maintien de la fertilit des sols
cultivs au plan agronomique (par lapplication de fumures organiques ou minrales qui
compensent les exportations) ;
superficie donne, lintensification de lagriculture vivrire aboutit en principe une

augmentation des rendements agricoles ; elle contribue ainsi accrotre loffre globale
et donc faire face aux futurs problmes dinsuffisance alimentaire.
Le fait que les cas dintensification russie (cest--dire adopts de faon dfinitive par les producteurs agricoles) soient rares amne sintresser aux conditions de lintensification. Il faut que
lintensification ne soit pas une prise de risque pour les producteurs : en situation de risque et dincertitude, les producteurs ont en effet tendance privilgier des techniques peu coteuses, en gnral extensives, qui, si elles ne garantissent pas de forts rendements, nentranent pas les pertes
montaires quexigerait loption intensive. Laccessibilit physique et montaire aux intrants et au
crdit, la garantie de pouvoir vendre un prix suffisant la production sont des facteurs qui limitent le
risque inhrent lintensification.
1.2.3.
Lagriculture dexportation comme source de devises
court terme, pour faire face autant leurs dpenses internes de fonctionnement ou dinvestissement quau remboursement des dettes publiques, les tats africains sont tributaires de lagriculture dexportation. Celle-ci doit avoir la capacit de gnrer des flux de devises croissants ou au
moins suffisants. Dans un contexte de concurrence internationale sur les produits agricoles de base,
les filires doivent donc tre comptitives. Il faut se poser la question de lhorizon temporel retenu
pour juger de la comptitivit. Alors que la recherche systmatique de cots de production (au sens
large) rduits est de nature favoriser une comptitivit-prix efficace court terme, elle peut aussi
aboutir la rduction des revenus aux producteurs de base. A contrario, linternalisation des exigences de laval de la filire (importateurs, consommateurs trangers) et la recherche de qualit,
potentiellement dommageables court terme pour les finances publiques (dpenses daide aux
investissements, appui la recherche, etc.) peut tablir les bases dune comptitivit structurelle
gnratrice dexternalits positives13 dans le futur.
13. Voir le chapitre 2.10.
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Chapitre 2 :
Fondements thoriques
des mesures de libralisation
des filires agricoles :
lconomie noclassique
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Dans le contexte de libralisation qui domine et impose sa marque lensemble des politiques
conomiques des pays en dveloppement depuis le dbut des annes 80 (pas seulement concernant
les filires agricoles), il est utile de comprendre les fondements thoriques des mesures de libralisation et lutilisation qui en est faite par les bailleurs de fonds lappui de leurs prconisations. Ce
chapitre prsente succinctement le corpus dit noclassique sur lequel sappuie les approches
librales en rappelant limportance de ltat dquilibre, les hypothses du modle de concurrence
parfaite et en analysant la notion de concurrence.
2.1.
Le modle de concurrence parfaite
Selon les conomistes noclassiques, le jeu du march permet la meilleure coordination des
dcisions individuelles des agents conomiques. Le jeu du march correspond limage dune
confrontation simultane des offres et demandes des agents pour chacun des biens, partir de
laquelle mane un unique vecteur de prix (cest--dire un prix par bien) qui permet in fine dgaliser
les offres et les demandes considres dans leur ensemble. En dautres termes, les agents expriment
de faon individuelle la quantit de biens quils sont prts acheter ou vendre selon un prix qui leur
est annonc et qui volue jusqu se stabiliser au prix dquilibre, cest--dire une situation ou les
changes ont effectivement lieu.
Sous certaines conditions, cet quilibre est qualifi defficient, cest--dire quil reprsente une
situation o aucun agent ne peut augmenter sa satisfaction sans que celle dau moins un autre agent
soit diminue. Il sagit du modle dquilibre gnral en concurrence parfaite, qui accorde,
comme son nom lindique, une place centrale la concurrence.
Le modle, sil semble simple et intuitif, repose en fait sur des hypothses trs prcises, rarement rappeles et qui dpassent lide gnrale que plus il y a de concurrence, mieux cest. Ce sont
des hypothses sur les conditions de fonctionnement du march et sur le comportement des agents,
hypothses toutes simultanment ncessaires pour quexiste un quilibre gnral efficient.
En gnral, ces hypothses ne correspondent pas la ralit des comportements individuels, ni la faon dont seffectuent les changes entre agents.
2.1.1.
Conditions de fonctionnement du march
Existence dune instance centralisatrice

Pour que les dcisions microconomiques* des agents soient conciliables en un quilibre concurrentiel, les changes se font ncessairement de faon centralise, par lintermdiaire dun commissaire-priseur (imaginaire) qui recueillerait toutes les offres et les demandes, calculerait et afficherait le
prix de chaque bien en consquence. Cet ensemble de prix simpose aux agents qui modifient en
consquence leurs offres et demandes, jusqu ce que stablisse lquilibre.
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Si lexistence de ce commissaire-priseur peut la limite se concevoir dans le cas de certaines

bourses de valeurs ou de marchandises, elle est hautement irraliste, dans le cas des filires
agricoles, africaines ou non.
Daprs cette hypothse, in fine, les changes entre agents nont lieu que moyennant intervention du commissaire-priseur. Les changes bilatraux entre agents hors intervention du commissairepriseur et des prix convenus par eux sont donc impossibles.
Compltude des marchs

Tous les biens ont un prix et ce prix est unique (cest--dire qu un moment donn il est le mme
pour tous le agents). Cela vaut pour les biens prsents mais aussi futurs (par exemple march de
lassurance et du risque). Si un seul bien navait pas de prix, alors il ne pourrait y avoir dquilibre.
Information parfaite et avenir certain

Tous les agents disposent de la mme information, sur les prix et sur les caractristiques intrinsques des biens prsents et futurs. Dans ce schma, acqurir linformation se fait cot nul.
Production rendements dchelle dcroissants

Dans le modle dquilibre en concurrence, la production doit seffectuer rendement dchelle
dcroissants : ceci signifie que tout accroissement de lemploi dun facteur variable (pour une
quantit donne de facteur fixe) se traduit par un accroissement de la production de plus en plus
lent. 14 Cela signifie en dautres termes que la productivit marginale des facteurs* variables est
dcroissante. Sans cette hypothse, les entreprises auraient intrt produire de faon infinie car
pour toute nouvelle unit produite, le profit continuerait augmenter.
2.1.2.
Hypothses comportementales
Rle central du prix

Les dcisions des agents (production, achat, vente) se fondent uniquement sur les prix des biens
(dont les caractristiques sont par ailleurs parfaitement connues).
Principe de maximisation
Les dcisions des agents ont pour seul but de maximiser leur utilit* (consommateurs) ou leur profit
(entreprises).
Comportement de preneur de prix

Les agents se comportent comme sils navaient aucune influence sur les prix. chaque vecteur de
prix, ils croient quils peuvent acheter ou vendre toutes les quantits de tous les biens15. Il dcoule
de cette hypothse que les concurrents lchange sont anonymes et indpendants : ils ne se
connaissent pas et ne cherchent pas savoir comment les autres dcident pour former leur propre
dcision. Le modle est incompatible avec lexistence danticipations de la part des agents et de
rapports de force entre eux.
Convexit des prfrences des consommateurs

Pour le consommateur ou lacheteur, laugmentation de lutilit* (ou satisfaction) engendre par
lacquisition dune unit supplmentaire dun bien est dcroissante : plus la quantit du bien dont il
dispose est leve, plus laugmentation de lutilit* qui rsult de lacquisition dune unit supplmentaire diminue. Ceci exclue par exemple les comportements de stockage.
14. Abraham-Frois, 1992.
15. lhypothse datomicit selon laquelle les agents doivent tre en suffisamment grand nombre pour ne pas influencer les
prix nest en fait pas ncessaire.
25
2.2.
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Individualisme mthodologique
Le courant noclassique sintresse lconomie sous langle exclusif des comportements individuels : on parle dindividualisme mthodologique*. Par dfinition, il ne peut donc pas apprhender les
comportements collectifs. Au contraire, dautres volets thoriques tels que lconomie institutionnelle
ou la thorie des organisations qui considrent les agents dans leur ensemble.
2.3.
quilibre gnral et quilibre partiel
Alors que lquilibre gnral constitue la pierre angulaire de la thorie noclassique (cest en quilibre
gnral concurrentiel quon peut aboutir un optimum de Pareto), on raisonne le plus souvent,
notamment en ce qui concerne les productions agricoles, en quilibre partiel, cest--dire quon
ne sintresse qu un seul bien en faisant lhypothse que les variations de loffre et de la demande
concernant ce bien nont pas dincidence sur les offres, demandes et prix des autres biens et que
ces derniers ne peuvent donc pas rtroagir sur le march du bien considr. On parle communment
de loi de loffre et de la demande .
Si le raisonnement en quilibre partiel a le mrite dtre simple comprendre et expliquer, sa
porte est limite et il peut entraner des conclusions errones. Ainsi lhypothse implicite dindpendance des offres et demande du bien considr sur celles dautres biens (on suppose toutes
choses tant gales par ailleurs ) peut tre fausse et pas seulement de faon marginale. Elle lest
manifestement quand il existe un ou plusieurs biens qui peuvent se substituer au bien considr dans
le modle : la courbe doffre de producteurs pour une spculation donne est aussi influence par le
prix relatif dautres spculations techniquement possibles en remplacement.
Equilibre partiel
La difficult dans le graphique ci-dessus nest pas dtablir quil y a un prix quilibrant
loffre et la demande, ni mme de connatre ce prix, mais de dterminer la forme, la position et
la stabilit dans le temps des courbes doffre et de demande en fonction du prix. En effet,
les courbes doffres et de demande sont virtuelles puisque non observables. Ce qui est observ, ce
sont des changes effectifs. 16 La seule chose quon puisse dire avec certitude est que la courbe de
16. Guerrien, 1997.
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demande est en gnral dcroissante et que la courbe doffre est en gnral croissante. Mais l
encore ce nest pas toujours vrai. On peut par exemple citer leffet Giffen qui met en vidence une
courbe de demande croissante pour des biens de luxe : plus cest cher, plus les gens veulent acheter. De telles courbes de demande peuvent sobserver galement lorsque les agents (contrairement
lune des hypothses du modle de concurrence gnrale) anticipent des rationnements ultrieurs
Pour revenir dans le domaine de lagriculture africaine, certaines tudes ont montr que dans des circonstances particulires, la courbe doffre agricole de communauts paysannes tait dcroissante17.
En ce qui concerne la forme des courbes, la courbe doffre agrge concernant des petits producteurs en agriculture pluviale sera diffrente de celle dune ferme agro-industrielle disposant dun
dispositif dirrigation performant. La remarque concernant la forme des courbes est importante. En
effet, le raisonnement en quilibre partiel sous forme graphique est souvent utilis pour dmontrer
lefficience* ou linefficience* de telle ou telle mesure de politique conomique (notamment les politiques de stabilisation des prix). Il peut tre convaincant ds lors quon ne sintresse pas au ralisme
des courbes, nettement moins sinon.
Une autre critique peut tre adresse au raisonnement en quilibre partiel comme au raisonnement en quilibre gnral : les cots de transaction18 ou de mise en application dune mesure sont
ignors (car difficiles mesurer ex ante).
2.4.
Retour sur la notion de concurrence
La concurrence parfaite, condition de lefficience du march correspond un ensemble de conditions prcises et une forme dorganisation trs centralise qui ont peu de choses voir avec lide
gnrale dune rivalit entre individus ou entreprises poursuivant un mme but. 19 et disposant de
divers moyens pour marquer des points face ladversaire. Sont par dfinition exclues du cadre
danalyse en concurrence parfaite les stratgies reposant sur diffrenciation des produits, celles
reposant sur la publicit.
De ce qui prcde, il ny a pas de raison logique pour que linstauration de la concurrence
telle quelle seffectue concrtement dans les filires agricoles africaines ( arrive de nouveaux producteurs amens ou incits par qui ? rupture des liens contractuels entre les producteurs de base
et une socit intgratrice, etc.) conduise une allocation des ressources plus efficiente.
2.5.
Extensions du courant noclassique : thorie des contrats,

thorie des jeux, public choice
Les conomistes noclassiques nont pas ignor les critiques faites au paradigme noclassique,
notamment celles portant sur lunivers certain et sur le caractre centralis des changes ainsi que
les hypothses comportementales. La thorie des contrats et la thorie des jeux ont t dveloppes
cet effet, en sintressant prcisment aux changes bilatraux entre individus ingalement informs. La thorie des contrats est mme lorigine des concepts de slection adverse et de risque
moral prsents dans le chapitre suivant. Ces deux courants font partie de ce que lon appelle la
nouvelle microconomie.
2.5.1.
La thorie des contrats
La thorie des contrats sintresse aux relations bilatrales dagents maximisateurs mais qui ont intrt collaborer. Cette thorie privilgie les contrats complets, cest--dire quon suppose que les
modalits et les objectifs de leurs relations soient explicites par les agents eux-mmes dans un
17. Au Mozambique en priode de guerre, il a t constat que les producteurs,nayant accs qu un nombre trs limit de
biens de consommation payants, rgulaient leur offre de faon garder constant leur pouvoir dachet, limitant ainsi laccumulation montaire, inutile en la circonstance. Azam, 1994.
18. Voir chapitre 2.10.
19. Guerrien, 1997.
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contrat dont les clauses prvoient de faon exhaustive tous les vnements possibles, lensemble
des comportements ventuels des agents ainsi que toutes leurs consquences. De fait, les manipulations stratgiques opportunistes sont exclues, bien quelles soient observables dans la plupart des
situations 20. En outre, cette thorie rduit lensemble des relations entre agents des relations interindividuelles intentionnelles ; elle ne peut donc pas traiter des relations particulires constates dans
un cadre collectif (lentreprise par exemple).
2.5.2.
La thorie des jeux
La thorie des jeux tudie, partir de situations de jeux fictifs, les interdpendances stratgiques
des dcisions entre deux joueurs pour lesquels les gains de chaque joueur dpendent non
seulement de sa propre dcision mais de celle de lautre. Les joueurs savent lavance ce quils
gagnent (et ce que gagne lautre) selon les diffrentes combinaisons issues du jeu. On distingue les
jeux coopratifs et les jeux non coopratifs. Pour ces derniers, les joueurs sont censs prendre une
dcision individuelle qui occasionne le plus fort gain en supposant que ladversaire fait de mme.
Ceci peut conduire des solutions sous-optimales au sens de Pareto. Le dilemme du
prisonnier est larchtype du jeu.
Un exemple classique : le dilemme du prisonnier (daprs Tucker)

Deux personnes A et B suspectes davoir commis ensemble un dlit sont interroges par la police
et invites participer, sparment mais simultanment, au jeu suivant qui dtermine leur
avenir carcral: si aucun navoue, ils copent chacun dune peine de 2 ans, si les deux avouent, ils
copent dune peine de 5 ans, si A avoue et B navoue pas, alors A sera rcompens de son aveu et
libr tandis que B copera de 10 ans (et inversement si cest B qui avoue et A qui navoue pas). Le
jeu se rsume donc au tableau suivant :
Pour obtenir le gain maximum (10), A et B ont chacun intrt ne pas avouer. Mais sils le
font effectivement, alors leur gain est infrieur loption consistant avouer tous les deux. Do
linefficience.
On peut reprocher aux jeux leur caractre fictif, mais ils constituent un support intressant
pour lanalyse de confrontations relles entre entreprises. La perspective propose par la thorie des
jeux est probablement fructueuse pour analyser ou mme prfigurer les processus de libralisation
des filires agricoles, par exemple les interactions entre les socits en place et les nouveaux
entrants dans le domaine de la collecte et de lgrenage de coton-graine en Afrique.
Parmi les courants de la microconomie, les travaux sur les contrats et les jeux voluent et
tendent embrasser de plus en plus de situations. Pour ce faire, elles abandonnent certaines des
hypothses comportementales restrictives et irralistes du modle dquilibre gnral en concurrence parfaite. Dans de nombreux cas, elles aboutissent au constat que les comportements coopratifs peuvent savrer plus efficients quun comportement systmatique de maximisation.
2.5.3.
Le courant du public choice
Dans les annes 1970, lcole de pense du public choice (choix publics), galement appele
Nouvelle conomie politique, constitue un largissement du cadre noclassique au champ politique. Elle met lhypothse que les hommes politiques et les agents de la fonction publique sont,
comme les autres, des individualistes mthodologiques, et par consquent quils nagissent (y
20. Chevassus-Lozza et Valceschini, 1992.
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compris dans lexercice de leurs fonctions) que pour maximiser une certaine fonction dutilit*
personnelle, au dtriment des fonctions de service de lintrt gnral auxquelles ils sont supposs
uvrer.
Si lon suit ce paradigme, linefficacit conomique est attribue aux interventions inopportunes de ltat, interventions dues essentiellement laction de groupes dintrt qui modlent le
systme politique. 21 Ainsi, ltat, en tant que somme dindividus maximisateurs, ne peut par dfinition pas reprsenter lintrt gnral, pas plus que les valeurs de justice et dquit. Il devient le lieu
(et le moyen) de diverses recherches de rente (ou surprofits) notamment en dtournant les aides
extrieures, sagissant des pays en dveloppement.
La thorie du public choice peut tre considre comme un outil danalyse et de modlisation
des logiques des acteurs conomiques en situation de pouvoir. Elle permet dinterprter des phnomnes de corruption. Toutefois, elle prsente deux caractristiques quil est important de rappeler :
le fait que les agents cherchent maximiser leur intrt personnel constitue un postulat
thorique et ne rsulte pas de lobservation effective des comportements des agents ;
comment, pour les agences de dveloppement parvenir dans le mme temps

reconnatre aux tats un rle dinterlocuteur responsable dans les changements institutionnels jugs ncessaires au dveloppement conomique (tat de droit, transparence,
efficacit des choix conomiques, prise en compte des besoins exprims la base, etc.)
et dans le mme temps les considrer comme un ensemble dindividus pervertis la
base dont le seul but est de senrichir et/ou des se maintenir au pouvoir.
2.6.
Les politiques dinspiration librale
2.6.1.
Un lien tnu avec le modle thorique
Lintrt du modle dquilibre gnral en concurrence parfaite est quil conduit une affectation
optimale des ressources (au sens de Pareto) moyennant les hypothses listes au chapitre 2.1.
Les politiques de libralisation des filires agricoles gnralement proposes ne font que
sinspirer du modle dquilibre en concurrence parfaite ; elles en retiennent certaines hypothses
(rle central des prix), ou certains rsultats (efficience de lquilibre de concurrence parfaite) tout en
occultant ou transformant, volontairement ou non, dautres hypothses. Ainsi cest une relation
logique plus que tnue qui permet dans un premier temps de dduire et dans un second temps de
considrer comme indiscutable que :
la concurrence est bnfique et doit tre permise, encourage ou introduite selon les
auteurs ; on sen tient en gnral au sens intuitif de la concurrence ;
les interventions extrieures au march et notamment tatiques sont dommageables

car elles ont pour consquence de brouiller linformation sur les prix, et par consquent sur les demandes des consommateurs et les offres des producteurs. In fine, elles
aboutissent des inefficiences . En ralit, comme il a t mentionn, linformation sur
les prix ne peut tre garantie que par un commissaire priseur, inexistant dans la ralit.
partir de ce raisonnement embotements, dont le premier niveau est quelque peu obscur, se
droule un argumentaire classique. Ainsi, pour les partisans de solutions librales dans le domaine
agricole, une bonne politique passe traditionnellement par :
la suppression des interventions publiques dans la fixation des prix et des quantits
(quotas, taxes, etc.) ;
la suppression ou la privatisation des entreprises publiques dont la finalit lutilit*

publique na rien voir avec le jeu dacteurs privs quelles sont amenes jouer dans
la production et les changes. 22 ;
21. Hibou, 1998.

22. Griffon, 1998.
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la suppression des situations de monopole ou de monopsone*, par dfinition loignes

dune situation de concurrence.
Daprs ce qui prcde, les obstacles au march de concurrence semblent tre le rsultat dune
action volontaire intentionnelle et localisable, en particulier celle de ltat. Si certaines actions ou
rgles dictes par ltat peuvent effectivement avoir un effet dviction vis--vis du march, la
plupart des obstacles au bon fonctionnement des marchs nont pas une origine intentionnelle et
constituent une composante structurelle des systmes conomiques. 23. titre dexemple :
2.6.2.
les agents nagissent pas ncessairement selon un principe de maximisation, ils peuvent
avoir des prfrences indpendantes des prix ;
de nombreux secteurs de lconomie et notamment certaines filires agro-industrielles

africaines sont rendements dchelle croissants.
Le concept de distorsion
Les conomistes parlent de distorsions pour qualifier ce qui empche le bon fonctionnement du
march. Une mesure ou une intervention est source de distorsions ds lors quelle modifie lallocation
des ressources* dans un sens diffrent de celui qui serait issu du march idal. La connotation ngative que porte le concept de distorsion ne se justifie pas autrement. Ce concept nest en particulier
porteur daucune valeur morale.
2.7.
Risque et incertitude
Le risque et lincertitude sont deux notions fondamentales pour comprendre le fonctionnement des
filires agricoles en Afrique sub-saharienne. Elles le sont dautant plus que lincertitude est omniprsente dans ce contexte, quelle porte sur les conditions climatiques, sur la vulnrabilit sanitaire des
cultures, sur les conditions de fonctionnement interne des filires (production, transport, commercialisation) ou encore sur les prix des produits. Le risque et lincertitude jouent sur les comportements
des agents conomiques essentiellement en raison de lincidence directe ou indirecte quils exercent
sur leurs dcisions daffectation de ressources, lesquelles dterminent leurs revenus futurs.
2.7.1.
Terminologie
Le risque et lincertitude correspondent lide que lavenir est inconnu. On parle de risque sil est
possible de dresser la liste de toutes les ventualits et de leur attribuer une probabilit de
ralisation24. linverse, lincertitude nest pas probabilisable et il est impossible de dresser tous
les futurs tats possibles : on parle, pour les distinguer dincertitude radicale.
Le degr daversion pour le risque25. caractrise lattitude face au risque. Il est reconnu que
laversion au risque et la richesse des agents sont corrls ngativement : les producteurs agricoles
se situant dans une situation de prcarit peuvent moins que les autres se permettre de prendre des
risques et, en tout premier lieu, le risque de ne pouvoir se nourrir eux et leur famille. Toutes les
tudes empiriques de mesure du risque et des ractions des producteurs dans les pays en dveloppement ont montr lexistence de laversion au risque 26.
La plupart des modles noclassiques sintressant la production agricole prennent en
compte le risque en se plaant systmatiquement dans un univers probabilisable. Les producteurs ne
connaissant pas a priori leur gain (revenu agricole), ils considreront lesprance de gain (gains
23. Mnard cit par Chevassus-Lozza et Valceschini, 1992.
24. Guerrien, 1997.
25. Un exemple illustre le concept : une personne ayant une forte aversion pour le risque, confronte lalternative entre jouer
une loterie, o elle a une chance sur deux de gagner 1000 F, et recevoir de faon certaine (sans jouer) une somme A, attribuera cette dernire la valeur 200 F. Une personne parfaitement neutre face au risque donnera A la valeur 500 F, qui correspond lesprance mathmatique du jeu : si on lui propose moins de 500 F en quivalent-certain, il prfrera prendre le
risque de jouer.
26. Araujo-Bonjean et Boussard, 1998.
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possibles pondrs par leur probabilit doccurrence). Cette probabilit peut tre objective (cest-dire ne pas dpendre des agents affects) ou subjective : la probabilit se confond alors avec le
degr daversion au risque des agents. Si ces modles constituent une rponse intressante la
question des biens futurs, ils atteignent leurs limites lorsque les comportements des agents sont
rgis par des facteurs non probabilisables.
2.7.2.
Incidence du risque et de lincertitude sur les comportements

des producteurs, stratgies dveloppes
Flexibilit et rversibilit
En situation dincertitude, les agriculteurs privilgient une recherche de flexibilit27. Ne sachant
pas si un phnomne susceptible, par exemple, de dtruire les rcoltes, va se produire ou non, les
producteurs tendent minimiser les avances (montaires ou en temps) quils consacrent la production. Dans le cas o les rcoltes sont effectivement dtruites, la perte davance sera moins grande
en agissant ainsi quen faisant comme si lvnement redout nallait pas se produire, cest--dire
comme en univers certain : en effet en univers certain (favorable), les producteurs peuvent sans
risque faire les avances exiges pour maximiser leur production dont ils savent au dpart quelle sera
certaine au moment de la rcolte.
La flexibilit va de pair avec la recherche de rversibilit : dans un univers incertain, les
agents privilgient la fois le court terme et les investissements intergnrationnels. Ils effectuent
court terme les choix qui laissent ouvertes le plus grand nombre doptions possibles. Ds lors, il y a
(...) maintien dun ventail de doptions disponibles par rapport lirrversibilit de la dcision
dinvestissement physique, et choix dactifs montaires et financiers (plus liquides) aux dpens
dactifs productifs. Le poids du quotidien conduit une trs forte prfrence pour le prsent, do
des taux dintrt (et dactualisation implicite) trs levs. 28. Lincertitude rduit lhorizon temporel
des producteurs. Sur le long terme, cependant, lappartenance communautaire et les mcanismes de
prestation / redistribution au sein des groupes domestiques pallient labsence de mcanismes
formels de scurit sociale et dassurance.
Interdpendance des fonctions de producteur et de consommateur

Lincertitude ne porte pas uniquement sur des risques exognes* dordre mtorologique. Elle porte
indniablement et fortement sur les prix futurs des rcoltes29. Elle est aussi partiellement endogne *
car les fonctions de production et de consommation des mnages africains ne sont pas indpendantes : cest une erreur de considrer que les producteurs agissent sparment tantt en tant
que producteurs, tantt en tant que consommateurs : les choix dans ces deux domaines se font
ncessairement de faon simultane, sous la contrainte de ressources limites pour lesquelles un
arbitrage permanent entre la consommation et les dpenses productives ou linvestissement se fait30.
Effet ngatif sur linvestissement

Le risque et lincertitude ont pour effet de dcourager les avances productives, surtout si elles
doivent engendrer un dcaissement montaire ; ils rendent fortiori difficile le processus daccumulation ncessaire linvestissement pluriannuel. Concrtement, les producteurs utilisent moins
dintrants, accordent un soin moindre lentretien des cultures et des infrastructures et optent pour
des comportements qui minimisent les effets ngatifs du risque : agriculture extensive par
dfrichements l o la terre nest pas un facteur limitant, multiplication des activits (agricoles ou
non), part plus importante consacre aux produits vivriers dans une logique dautoconsommation,
qui permettent au moins de saffranchir partiellement du risque sur le prix pesant sur les cultures
dexportation.
27. la flexibilit dcisionnelle traduit la possibilit pour un dcideur de pouvoir tout moment reconsidrer ses choix de
manire maintenir loptimalit de sa dcision (daprs Cohendet / Llerena, 1989).
28. Hugon, 1999.
29. Ce point sera examin au chapitre 4.3 consacr la gestion de linstabilit des prix.
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Le risque et lincertitude constituent donc des freins linnovation, lacquisition du progrs technique et une utilisation raisonne et durable des ressources naturelles. Leffort faire est important
pour que, reprenant lexpression de la vision du dveloppement rural exprime par la Banque
Mondiale, les ruraux grent les sols, leau, les ressources forestires, les pturages et les ressources halieutiques dune manire durable. La non prise en compte de lincertitude par la thorie
noclassique laisse penser quelle ne peut embrasser seule les enjeux du dveloppement durable
dans lAfrique rurale.
Risque, incertitude et offre agricole

La rponse de loffre au risque nest pas unique. Elle diffre selon quon se situe en courte ou en
longue priode.
En courte priode, les producteurs trs pauvres ayant une forte aversion au risque, ne pouvant
pas migrer ni se tourner vers des activits conomiques alternatives, augmentent leurs efforts et
notamment leur production pour viter des risques extrmes (famine,) alors que des individus dont
laversion au risque est plus faible rduisent leur effort de production car, pour eux, lagriculture est
une activit risque qui nest pas attractive. 31.
En longue priode, dans la mesure o la production est une fonction croissante des innovations,
des investissements et du recours aux intrants, le risque et lincertitude exercent invitablement un
effet ngatif sur loffre agricole.
2.8.
La rationalit en question
La rationalit dagents fondant leurs dcisions uniquement sur les prix et maximisant lcart entre
valeur des inputs et valeur des outputs nest pas une ralit. En fait, les agents nont pas et ne peuvent pas avoir de comportement doptimisation de lutilit* mais adoptent des stratgies qui tiennent
compte des limites cognitives, cest--dire les limites rencontres dans la connaissance et le traitement de linformation. 32 La rationalit est lie la matrise de linformation.
Pour qualifier la rationalit, le pragmatisme invite retenir la dfinition tire de Economics of
Rural Organisations selon laquelle un individu est rationnel ds lors quil agit dans un sens qui lui
permet datteindre son (ses) objectif(s), compte tenu de son niveau dinformation 33. En situation de
prcarit, la minimisation du risque apparat comme parfaitement rationnelle.
Cest tort quon oppose parfois les logiques de maximisation et de reproduction comme si les
producteurs optaient pour lune ou lautre : la logique de reproduction est prioritaire car elle est une
condition de survie des individus comme des communauts. Pour installer les producteurs africains
dans une conomie de march, il est ncessaire de (leur) prouver que la spcialisation associe
lchange marchand permet daccrotre non seulement leur revenu mais leur scurit, afin de les
convaincre dabandonner leurs manires traditionnelles de diviser le travail et de cooprer 34.
2.9.
Efficience et quit : deux instruments de pilotage

et dapprciation des mesures conomiques
Il semble utile de prciser le sens des termes efficience et quit , non seulement parce quils
constituent des instruments dapprciation a posteriori et de pilotage a priori des politiques conomiques mais aussi parce quil sont plus que frquemment utiliss dans la littrature conomique et
quils y ont (volontairement ou non) une porte dpassant parfois leur sens strict.

32. Fok, 1998.
33. Hoff, Braverman et Stiglitz, 1993.
34. Pourcet, anne inconnue.
32
2.9.1.
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Efficience
Dfinition conomique stricte

En conomie, une affectation des ressources est efficiente si elle correspond un optimum de
Pareto*. Le critre de Pareto* permet de comparer diverses affectations des ressources. Selon ce
critre, on considre quune affectation des ressources aprs change est prfre celle prcdant
lchange si lutilit* dau moins un des agents impliqus dans lchange augmente. On parle
doptimum de Pareto pour qualifier les affectations o de nouveaux changes, mme sils devaient
augmenter lutilit* de certains agents aboutiraient ncessairement une perte dutilit* pour au
moins un autre.
Lquilibre gnral concurrentiel thorique est un optimum de Pareto, il est donc rput efficient. Cest dailleurs pour cette raison quil est la rfrence des conomistes.
Le collectif : domaine dapplication de lefficience

Lefficience se mesure par rapport aux flux montaires (dpenss, gagns, conomiss) transitant
entre les agents conomiques formant le collectif (correspondant lexpression bien-tre collectif ).
Alors que, dans le modle dquilibre gnral, le collectif est par dfinition form par lensemble des
agents conomiques, en quilibre partiel se pose la question de lappartenance ou non de telle ou
telle catgorie dagents. Cette remarque nest pas anodine sagissant des pays en dveloppement :
doit-on par exemple considrer que les consommateurs trangers des produits exports font partie
du collectif, cest--dire que leur utilit* (amoindrie par le fait quils payent plus cher leurs produits)
est considre au mme titre que celle des producteurs et des consommateurs des pays en dveloppement. Il convient galement de prendre en considration les flux transitant par ltat (qui sont
redistribus).
Illustration de la notion defficience

titre dillustration, considrons un pays qui, pour nourrir sa population, importe une partie
des crales consommes, lautre tant produite localement. Le pays peut dcider de cesser
dimporter et de stimuler loffre locale en contrepartie, de sorte que la demande intrieure
(suppose rigide) demeure satisfaite. Il peut ventuellement le faire de 2 faons : en soutenant
les prix pays au producteur ou en subventionnant lusage dintrants (supposs sous-utiliss).
La comparaison des deux solutions sur le plan de lefficience fait entrer en jeu la dpense
nette pour ltat, la dpense ou le revenu net pour les producteurs, lconomie ou la dpense
supplmentaire pour les consommateurs, autant de sommes quil faut agrger pour chacune
des mesures alternatives, pour aboutir une comparaison et en dduire in fine la mesure la
plus efficiente. Si le prix dimportation est nettement infrieur au prix doffre des producteurs
pour la quantit demande, il se peut que le critre de lefficience fasse prfrer le maintien
voire laugmentation de la part importe, quitte indemniser les producteurs locaux pour le
manque gagner imputable la baisse de la demande qui leur tait adresse. Cela conduirait
une moindre production locale et le cas chant des problmes de chmage, mais ce sont
des ventualits que le raisonnement en quilibre partiel ne permet pas de considrer.
Efficience et efficacit
En raison de leur origine tymologique commune, lefficience et lefficacit sont souvent deux notions
confondues. Pourtant elles ne sont pas quivalentes. Lefficience fait implicitement rfrence la
recherche dun optimum de Pareto*. Par contre, lefficacit, au del de lide de non gaspillage, se
dfinit et se mesure ex post au cas par cas en rfrence un objectif (technique, conomique ou
politique) quon sest fix. Il ny a donc pas de dfinition claire lefficacit conomique . Une
mesure conomique peut tre juge efficace mais pas efficiente. Dans la littrature, il serait lourd de
prciser le sens que confre lauteur lefficience ou lefficacit chaque fois quil lutilise. Il nen
demeure pas moins que pour un non conomiste le message transmis peut tre compris de diffrentes faons.
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Lefficacit des filires agricoles africaines, ou de faon plus gnrale leurs performances,
peuvent se mesurer par :
le gain durable de parts de marchs sur le march mondial, pour les filires dexportation ;
la part du prix pay aux producteurs sur le prix lexportation (analyse statique et insuffisante mais qui a le mrite dtre facilement taye par des chiffres) ;
leur capacit permettre des revenus dcents, rguliers pour les producteurs, dans la
dure ;
leur capacit engendrer des effets externes positifs (infrastructures sociales, capital de
fertilit des sols, etc.) ;
leur indpendance financire vis--vis des finances publiques nationales ;
leur capacit lutter contre lexode rural.
Ces objectifs peuvent tre contradictoires. Do limportance de les noncer et, le cas chant,
de les hirarchiser, dans la dfinition des politiques conomiques appliques aux filires.
2.9.2.
quit et redistribution
On a vu que lefficience correspondait une allocation optimale des ressources* ou optimum social*.
Le terme est trs trompeur car il laisse penser quune situation efficiente est bonne car socialement optimale. Il faut ici souligner lambigut de lexpression bien-tre collectif : elle na rien
voir avec lide commune du bien-tre (qui est par essence individuel) et ne sintresse aucunement
la rpartition de la richesse entre les agents formant le collectif . En ralit, lefficience se juge
obligatoirement par rapport une situation de dpart (une rpartition initiale des paniers de biens
en terminologie noclassique) qui peut sembler injuste mais qui nest pas remise en cause si lon
sintresse au critre de lefficience.
On dira dune mesure quelle est (plus ou moins) quitable si elle contribue rduire les
ingalits (de faon plus ou moins importante). Ds lors quon considre lquit comme critre
de dcision, on est oblig de comparer les dotations des diffrents agents (on parle de comparaisons inter-individuelles des fonctions dutilit*).
Pour des raisons dquit, on peut par exemple juger plus importante et plus souhaitable laugmentation de lutilit* pour les plus pauvres, engendre par une hausse de leurs revenus montaires,
que celle des plus aiss. La redistribution constitue un outil dans la recherche de lquit. revenu
de ltat inchang, passer dune situation o les pauvres paient 30 % de leurs revenus en impts et
les riches 20 % une situation o les pauvres continuent de payer 30 % et les riches seulement 18 %
va dans le sens dune plus grande efficience mais pas quitable dans le sens o ceci augmente les
carts entre riches et pauvres.
2.9.3.
Deux critres indpendants
Lefficience et lquit sont deux objectifs indpendants, pas ncessairement conciliables. Un choix
de politique conomique exige un arbitrage permanent entre les deux. Dans une perspective dynamique de croissance conomique, on peut considrer quune politique de redistribution visant une
plus grande quit peut contribuer crer dans le futur les conditions de la croissance conomique,
et donc permettre in fine une augmentation de la richesse partager.
2.10.
Dfaillances de march
Les processus de libralisation de certaines filires agroalimentaires africaines, par dmantlement

des socits matrisant la production sous la forme dune intgration, ne se sont pas forcment
traduites par une amlioration du sort des producteurs de base, de la comptitivit lchelon national, de la qualit, du volume et de la rentabilit de la production. Les explications sur ces checs divergent : certains considrent que les mesures de libralisation ont t mal mises en uvre (sous-entendant que les conditions de bon fonctionnement des marchs nont pas t recherches), dautres
mobilisent des concepts thoriques qui bien quissus du courant noclassique, expliquent pourquoi,
mme en restant dans une perspective microconomique (cest--dire sans considrer les institutions
existantes), les changes marchands ne peuvent tout rgir. Ces concepts sont prsents ci-aprs.
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La confrontation de la thorie noclassique la ralit rvle les cas pour lesquels les changes
marchands en concurrence parfaite savrent incapables de conduire un optimum de Pareto. Ces
cas correspondent des situations de biens qui nont pas de prix, qui ne peuvent en avoir ou pour
lesquels il est impossible de dterminer un prix par ttonnement en rapprochant les demandes et
offres globales. Ce sont les externalits (positives ou ngatives) gnres par certaines activits
conomiques, les biens publics et les biens communs pour lesquels les agents conomiques nont
pas la possibilit de formuler leur demande en attribuant un prix, et dont la production et la distribution ne peuvent thoriquement et pratiquement pas relever du domaine strictement marchand.
Les dfaillances de march peuvent tre lies aux comportements microconomiques des
agents en situation dincertitude et en asymtrie dinformation qui rendent inefficients les changes
marchands concurrentiels : existence de cots de transaction (non pris en compte dans lquilibre
concurrentiel gnral ou partiel), des comportements de risque moral, de la slection adverse. Ce
sont enfin les cas de monopole naturel (par opposition monopole de droit). Sils constituent des
imperfections du point de vue noclassique, ces comportements nen sont pas moins concrets et
observables. Ils ncessitent sur le plan thorique une intervention publique ou collective.
la diffrence des courants de lconomie institutionnelle35, les critiques du modle dquilibre
concurrentiel prsentes dans ce chapitre adoptent comme le modle noclassique un point de
vue microconomique, cest--dire quelles partent des dcisions et actions individuelles des agents.
2.10.1.
Cots de transaction
Dfinition
Dans la thorie noclassique, tout se passe comme si les agents conomiques, parfaitement informs par le commissaire-priseur36, formulaient gratuitement leurs demandes et leurs offres en fonction
du prix qui leur est annonc, l aussi sans cot. En ralit, particulirement dans le contexte du
monde rural africain, la mise en contact doffreurs et de demandeurs et lchange effectif entre eux
sont rendus possibles moyennant un certain nombre doprations, destines notamment obtenir de
linformation, identifier des partenaires commerciaux, vrifier la qualit des produits, ngocier
un prix dachat ou de vente, etc. Ces oprations prennent du temps et, loin dtre gratuites peuvent
tre extrmement coteuses. Do la notion de cot de transaction.
La transaction est lie la notion de contrat ou daccord : lorsque plusieurs personnes sengagent
dans une transaction (aboutissant un change de biens, services ou dinformations), ils saccordent
sur un certain nombre de paramtres de lchange . Les cots de transaction sont lensemble
des cots associs la mise en place et au suivi de lexcution de cet accord.37 Laccord en
question nest pas ncessairement crit et peut tre de courte dure (change ponctuel entre un
commerant et un producteur de produits marachers aprs marchandage) comme de longue dure.
On distingue les cots de transaction ex ante et ex post. Les premiers correspondent aux
cots de conception, de ngociation et de garantie de lexcution venir de laccord. Les seconds
sont engendrs par un cart de ralisation de la transaction par rapport aux prvisions ; ils peuvent
avoir pour origine une transgression volontaire des clauses de laccord par lun ou lautre des partenaires ou une origine externe et sexpliquent par limpossibilit de prvoir toutes les ventualits
futures possibles. Il y a interdpendance entre les cots de transaction ex post et ex ante : en effet,
les efforts passs rpertorier a priori les ventualits possibles et les formes que prendrait laccord
en fonction de chacune delles permettent desprer une conomie a posteriori, puisque toutes ou
presque les ventualits auront dj t examines donc lavenir sera moins incertain.
Cots de transaction et quilibre concurrentiel

Le modle dquilibre concurrentiel ne tient pas compte des cots de transaction. Ds lors quil
sont pris en compte et ils doivent ltre car ils existent se pose la question de modes dorganisations permettant de les minimiser38. Pour effectuer une tude compare des performances des
divers modes dorganisation entre les deux extrmes que sont lintgration verticale absolue et
lchange concurrentiel toutes les tapes de la production (dit change spot), il faut donc tenir
35. Voir chapitre 3.
36. Voir le point 2.1.1.
37. Daprs Moustier, 1998.
38. Moustier, 1998.
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compte la fois des cots de production au sens large, comprenant lensemble des cots des
oprations techniques, y compris la transformation et le transport et des cots de transaction qui
leur sont associs.
La mesure des cots de transaction

La prise en compte des cots de transaction au mme titre que les cots de production amne la
dlicate question de la mesure de la valeur des cots de transaction : bien quindniables, les
cots de transaction ne sont pas facilement quantifiables et sils le sont, cest bien souvent a
posteriori, une fois la transaction passe. Lunit de mesure peut tre montaire, comme les sommes
payes par des leveurs de porcs vietnamiens des intermdiaires pour rendre moins alatoires et
abrger les ngociations en vue dcouler plus facilement leur marchandise auprs de gros commerants39. Bien souvent les cots de transaction correspondent du temps pass ; dans une certaine
mesure, cela revient une perte montaire si lon juge quun temps excessif pass en ngociation ou
recherche dinformation aurait pu, la place, tre affect une activit rmunratrice.
Le cot de la transaction est en relation avec sa nature. Sur ce sujet, Williamson a effectu en
1985 une typologie des transactions en insistant notamment sur trois de leurs caractristiques ayant
une incidence sur leur cot :
la spcificit des actifs : le terme actif est ici utilis par analogie avec les actifs servant la
production. On considre en effet que les partenaires lis par une transaction engagent
chacun dans lopration des actifs qui peuvent tre physiques et/ou immatriels. Plus un
actif est spcifique ( une transaction donne), plus son utilisation est cible, et plus il est
donc coteux de le redployer , cest--dire de lutiliser pour des transactions alternatives
(mme type de transaction avec une autre personne ou autre type de transaction).
Williamson distingue cinq types dactifs spcifiques :
les actifs physiques : il sagit dquipements conus pour une transaction particulire et
donc non rutilisables (on utilise le terme redploys ) pour un autre type dchange ;
les actifs localiss spcifiques : lactif ne peut pas tre redploy sans un cot lev.
Ici la spcificit est due la ncessaire proximit des diffrentes oprations de production ;
les ressources humaines spcifiques : cest lexemple du phnomne dapprentissage ;
les actifs ddis : ils sont en principe redployables mais aucune demande nexiste en
dehors de la transaction considre ;
les actifs incorporels : cest lexemple de lattachement de la clientle.
la frquence : plus les transactions sont frquentes, plus il est important den matriser le cot.
lincertitude lie la transaction : difficult dtablir un arbre des dcisions complet en

raison de la rationalit limite.
Si la typologie de Williamson peut sembler complexe, elle constitue cependant un voie prometteuse car elle propose une mthode didentification et (dans une certaine mesure) dvaluation quantitative, a priori, des cots de transaction. Des mcanismes concurrentiels peuvent conduire des
conomies sur les cots de production. Par contre, si les cots de transaction induits par le march sont levs, il peut y avoir intrt internaliser. Ce faisant, on minimise les difficults juridiques, risques lis au transport, dfauts de qualit de produits, cot de ngociation du prix. 40 Ainsi
lintgration verticale comporte des mcanismes rducteurs des cots de transaction, en particulier les mcanismes internes dincitation, la centralisation des dcisions et des droits de proprit.
Lanalyse en termes de cots de transaction permet aussi danalyser certains dysfonctionnements du march : concernant la commercialisation des intrants en Afrique sub-saharienne, la dispersion dune demande provenant de producteurs ayant des besoins individuels faibles induit des
cots de transaction levs (...) qui dcouragent les oprateurs privs, de sorte que les marchs ne
se dveloppent pas .41 De la mme faon, la chute de la production cotonnire au Nigeria aprs la
libralisation de la filire peut sexpliquer par laugmentation importante des cots de transaction la
charge des producteurs.
39. Le Goulven, 1996.

40. Hugon, 1998.
41. Fok, 1998.
36
2.10.2.
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Asymtrie dinformation, slection adverse, risque moral,

transactions lies : limportance de linformation
partir du moment o les agents ne disposent pas de la mme information (sur les prix, sur les biens
soumis change), certains dentre eux peuvent profiter dasymtries dinformation en leur faveur.
Ils peuvent avoir des comportements opportunistes. La possibilit que des agents agissent de
faon opportuniste, mme dans le cas o ils ne le sont pas effectivement, est source dinefficiences.
Asymtrie dinformation
On parle dasymtrie dinformation entre deux agents (ou groupes dagents) candidates un
change bilatral lorsque lune dispose de plus dinformations ou dune information plus complte
que lautre. Dans le domaine des marchs agricoles africains, lasymtrie dinformation ne porte pas
uniquement sur la qualit des biens mais aussi sur la connaissance des prix de march : des petits
producteurs isols ayant un accs restreint linformation sur les prix moyens pratiqus sont en
situation dinfriorit vis--vis des commerants et grossistes. Un des objectifs des systmes dinformation sur les marchs dont il sera question plus loin est de limiter les asymtries dinformation entre
les diffrents acteurs des filires et les acheteurs.
Slection adverse
Lasymtrie dinformation est lorigine du phnomne de slection adverse (aussi appele antislection) : lorsque les acheteurs observent imparfaitement la qualit des biens quils dsirent acqurir, les vendeurs ont intrt surestimer la qualit de leurs produits afin de les vendre au prix le plus
lev possible. Les acheteurs ne peuvent donc ni avoir confiance dans les dclarations des
vendeurs, ni dduire quun prix lev signifie une bonne qualit. Dans un tel cadre, les vendeurs de
biens de qualit qui valent effectivement un prix lev, peuvent tre dans limpossibilit de vendre
leur produit leur vritable prix dans la mesure o les acheteurs doutent de sa qualit. (...) Le prix
nest plus un parfait signal de la valeur du bien puisque pour un mme prix il est possible
dobtenir des biens de qualits diffrentes 42 On risque daboutir une situation de moindre efficience, dans laquelle il ny a pas dchange effectif, alors quen information parfaite, un prix dquilibre satisfaisant le vendeur et lacheteur existe.
Risque moral
Le risque moral (ou ala moral) est une autre forme que revtent les problmes dinformation : il y a
risque moral lorsquun individu entreprend de maximiser son bien-tre (ou son profit) au dtriment
des autres et quune information mal partage empche quil soit sanctionn pour cette action43. La
notion sapplique particulirement aux contrats dassurance. Elle convient galement au march du
crdit rural en Afrique comme lment dexplication des taux dintrt levs. Dans le contexte de la
production cotonnire en Afrique, il y a risque moral lorsque certains planteurs ont recours une
socit cotonnire pour leur approvisionnement en intrants mais vendent leur coton-graine une
autre, rompant ainsi, sans rel risque de sanction, le contrat implicite qui les lie la premire.
Les transactions lies pour limiter les effets des asymtries dinformation
Lasymtrie dinformation, quelle prenne, par exemple, la forme de risque moral ou de slection
adverse, non seulement contredit lhypothse dinformation parfaite du modle noclassique, mais
elle constitue une source dinefficience pouvant dans certains cas empcher que seffectuent des
transactions mutuellement bnfiques 44 Ds lors, il est utile de voir comment limiter lasymtrie
dinformation dans les transactions mais galement ses effets ( dfaut de la supprimer totalement).
Hoff, Braverman et Stiglitz insistent dans the Economics of Rural Organisations sur limportance
de la confiance et la rptition dans le temps des transactions (mmes personnes et mmes
types de biens ou services changs) pour dcourager les comportements opportunistes. Ceci a
t empiriquement vrifi par Paule Moustier sagissant des relations entre producteurs et commerants sur la filire dapprovisionnement en produits marachers de Brazzaville45.
42. Cahuc, 1993.
44. Guerrien, 1997.
45. Moustier, 1998 (2).
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On a galement constat le recours des transactions lies comme instrument de minimisation des effets de lasymtrie dinformation. On parle de transaction lie quand deux individus
dcident mutuellement de sengager dans au minimum deux transactions (portant sur deux biens ou
services diffrents, non ncessairement simultanes) dont tous deux sont globalement bnficiaires,
alors que considres individuellement, chacune de ces transactions est plus favorable lun des
individus (et lautre au second). Les transactions lies ont pour effet de rduire les cots de
transaction car chacune des parties a, sur la dure, intrt respecter ses engagements. Une
transaction lie peut porter par exemple sur le crdit montaire (premire transaction) et un produit
agricole : un prteur exige dun producteur, potentiel emprunteur, quil lui vende lintgralit de sa
rcolte pendant plusieurs cycles de rcolte afin quil sassure de son srieux (capacit de remboursement) ; de son ct, lemprunteur a intrt travailler correctement car il peut ainsi se garantir un
accs au crdit lavenir46.
2.10.3.
Externalits
Les externalits ou effets externes sont des bnfices ou des cots produits par une activit de
production ou de consommation qui profite ou affecte des agents conomiques tiers, sans que
ceux-ci, respectivement aient payer un ddommagement ou ne soient compenss pour le tort
subi. 47 Une externalit est donc absolument inintentionnelle. Comme le laisse deviner la dfinition
ci-dessus, il existe des externalits positives et dautres qui sont ngatives. Leffet de lexternalit
peut sexercer avec retard dans le temps et toucher des personnes qui nen sont pas forcment
conscientes. Cest par exemple le cas des pollutions industrielles rcurrentes entranant une toxicit
progressive des ressources naturelles (atmosphre, ressources halieutiques, sol) dbouchant sur des
problmes de sant publique pour les futurs consommateurs.
Les externalits sont frquentes. En Afrique sub-saharienne, la cration dun nouveau point
deau pour lirrigation est gnratrice dexternalits positives (utilisation des canaux pour la baignade
ou les usages domestiques) mais aussi dexternalits ngatives en favorisant la transmission de
maladies parasitaires dorigine hydrique. La dforestation lamont dun bassin versant, en contribuant laugmentation du ruissellement et lrosion peut constituer une externalit ngative pour
lagriculture. De mme les nuisances causes par les rejets industriels sur les personnes qui vivent
dans lentourage sont des externalits ngatives.
En raison de lhypothse de compltude des marchs (tout bien actuel ou futur a un prix), le
cadre dquilibre concurrentiel noclassique est incompatible avec lexistence dexternalits : le
raisonnement en termes de demande et doffre est inoprant pour dcrire les mcanismes des externalits car par dfinition, il ny a pas de demande et loffre est involontaire. Lexistence dexternalits est source dinefficiences*. Les personnes subissant la pollution atmosphrique en provenance dune usine peuvent se cotiser pour payer linstallation dun filtre lusine qui les pollue. Sous
rserve que le cot de lopration soit infrieur au gain de bien-tre* engendr par la suppression
de la nuisance, cette dmarche conduit une situation plus efficiente puisque la situation du collectif
(voisins de lusine et industriel) sen trouve amliore48.
Se pose alors la double question du traitement des externalits (ngatives en particulier) en vue
de corriger leurs effets et de la capacit de ltat mettre en uvre ces corrections sans que les
cots collectifs lis lopration de correction ne soient suprieurs ceux causs par les externalits. Ces cots collectifs, largement forms de cots de transaction, dpendent du nombre
dagents concerns et des difficults identifier les externalits.
La correction des externalits

Selon le strict critre de lefficience conomique, les externalits ngatives et positives doivent tre
corriges. Ces dernires correspondent en effet un gaspillage de ressources mme si en pratique
cela ne cote rien celui qui les gnre. On comprend pourquoi les entreprises cherchent bnficier dexternalits positives.
46. Daprs Hoff, Braverman et Stiglitz, 1993.

47. Weber (1989) cit par Daviron, 1998.
48. Cet exemple illustre bien que ce qui est efficient peut sembler injuste puisque ce sont les pollus qui payent pour
dpolluer.
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Sur un plan thorique, trois moyens de correction des externalits ont t proposs par les
conomistes :
Pigou, inventeur de lconomie du bien-tre , a propos un systme de taxation / subvention de lactivit gnratrice dexternalits : dans le cas dexternalits ngatives, largent
collect par la taxe servirait ddommager les personnes lses sur la base de leur baisse
de bien-tre. On a le mme effet dinternalisation des cots dans la fonction de production
quavec les droits de proprit de Coase. La difficult de cette solution (taxation / subvention) rside dans la dtermination du montant de la taxe ou de la subvention et dans lidentification des personnes auxquelles elles sont destines. De fait, il est pratiquement
impossible de mesurer le cot social marginal* de telle ou telle activit. 49
Coase50 a suggr ltablissement et la distribution de droits de proprit sur les biens

porteurs ou sujets externalits : ce faisant, lentreprise A qui gnre une externalit nuisant
B ne pourra continuer le faire que moyennant lachat B de droits nuire . B se fera
donc payer par A en fonction du prjudice quil considre subir. Logiquement, A internalisera
ces cots supplmentaires dans sa fonction de production* et tendra la modifier dans le
sens dune diminution de lexternalit ngative quelle entrane sur B. Intressant en thorie,
ce moyen se heurte la difficult pratique didentifier et de dlimiter les biens auxquels
attribuer un droit de proprit.
La rglementation par cration de rgles et de normes interdisant, limitant ou rendant

obligatoire telle ou telle pratique est videmment la troisime voie dintervention possible.
Les cots affrents la mise en uvre de ce moyen sont ceux de la vrification et du
contrle.
Externalits et dveloppement durable

La difficult pratique de dterminer et de quantifier le bon moyen pour corriger les externalits
ngatives ne signifie pas quil soit vain dessayer dy parvenir. En tout tat de cause, on ne peut pas
parler de dveloppement durable sans aborder de faon centrale la question des externalits
ngatives.
2.10.4.
Biens publics et biens communs
Les concepts de biens publics et biens communs ont t avancs dans le cadre dune rflexion
thorique sur les rles respectifs du secteur priv et du secteur public dans la production de biens et
services non strictement marchands. Parce que leur dfinition est prcise et incontestable, ces
concepts peuvent tre mis profit pour apprhender les questions relatives la libralisation et aux
privatisations des filires agricoles en cours en Afrique et plus gnralement au rle de ltat vis--vis
des activits conomiques, en laissant de ct les positions dogmatiques ou strictement budgtaires
au bnfice dune approche systmatique.
La dfinition des biens publics ou biens communs se fait sur la base de deux caractristiques
des biens (ou de leur usage) : la rivalit et lexclusion.
Les biens publics sont des biens dont tout le monde peut bnficier en commun, cest--dire
dont la consommation par un individu ne diminue en rien la quantit disponible de ce bien pour
nimporte quel autre individu (dans le prsent ou le futur) 51 (non rivalit du bien public), mais aussi
qui, consomm par une personne dans un groupe, ne peut absolument pas tre refus aux autres
personnes du groupe 52 (non exclusion du bien public). Dit autrement, les biens publics sont des
biens pour lesquels les consommateurs ne sont pas en concurrence, dont il est impossible dinterdire
lusage. Lclairage public, la dfense nationale en sont des exemples classiquement cits mais
on peut considrer que linformation sur les prix de marchs vivriers a une caractristique de
bien public.
49. B. Daviron, 1998.

50. Coase repris par Daviron, 1998.
51. Samuelson (1954) repris par Daviron, 1998.
52. Olson (1966) par Daviron, 1998.
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Pour les biens communs, il y a non exclusion mais rivalit possible. Ce sont habituellement
des quipements (ou des stocks) naturels ou fabriqus par lhomme qui gnrent dans la dure des
flux de ressources utilisables 53. La pche ou les pompages individuels dans une nappe deau souterraine sont des exemples classiques dactivits confrontes un problme de bien commun mais
de nombreuses autres activits sont directement concernes : gestion de pturages et de forts,
systmes dirrigation. Comme les externalits, la notion de bien commun recoupe clairement
celle de durabilit : sans mode de gestion des biens communs, leur disponibilit terme est
hypothque.
En combinant les deux caractristiques, quatre types de bien peuvent tre identifis : les biens
privs, les biens pages, les biens communs et les biens publics54.
Utilisation rivale
Utilisation non-rivale
Biens privs
Biens page
Biens communs
Biens publics
Exclusion faisable
Exclusion infaisable
La faisabilit de lexclusion est relative : sil est techniquement possible de dresser une
palissade infranchissable ceinturant une piste de brousse, on considre lexclusion comme pratiquement infaisable car le cot en serait trop lev. De plus, sauf supposer des embouteillages,
cette piste peut tre emprunte par chacun sans que cela ne gne les autres. Voici l un exemple
de bien public.
La production des biens publics

Concernant les biens publics, il convient dexaminer les questions suivantes : quels biens publics
doivent tre produits, comment ces biens doivent-ils tre produits ? La premire de ces questions
est sans conteste la plus pineuse. Comment hirarchiser les priorits et dfinir les choix de production lorsque les caractristiques mmes du bien (non exclusion) interdisent aux consommateurs de
manifester leurs prfrences sur un march ? (...) Etant donn que les services qui satisfont les
besoins sociaux (assimils aux biens publics) peuvent tre obtenus gratuitement, les consommateurs
nont pas besoin de dvoiler la manire dont ils les valuent en faisant une offre sur le march. 55
Ceci illustre lincapacit du march rsoudre les problmes lis la production et la consommation de certains biens.
la question du comment produire , on voit que la contrainte de rentabilit interdit quun
bien public ou un bien commun soit produit par une entreprise prive se rmunrant directement et exclusivement auprs des utilisateurs : lequel dentre eux irait payer pour un bien dont il
ne peut tre exclu, cest--dire quil peut consommer sans aucun risque de sanction son encontre.
Ltat ou les pouvoirs publics ont sans conteste la responsabilit dintervenir dans la production et de la fourniture de biens publics et de biens communs. Deux voies sont envisageables :
la production et la fourniture par une entreprise publique ;
la production sous contrat par une entreprise prive : celle-ci se fait payer par ltat, soit
forfaitairement, soit sur la base de ses cots de production ; les ressources pour financer ou
subventionner un tel mode de fonctionnement proviennent alors de limpt.
La difficult de trouver les modalits de production ou de rglementation de lusage des biens

publics ou biens communs ne leur te pas leur utilit intrinsque vis--vis de lactivit conomique.
Cela ne signifie pas quils soient systmatiquement indispensables mais chaque activit conomique
ncessite un recours plus ou moins stratgique des biens publics ou des biens communs spcifiques. Sans eau souterraine ou de surface de qualit suffisante dans une plaine agricole, il ny a pas
dirrigation durable possible. Pour certaines cultures, sans recherche agronomique, il y a risque de
dgnrescence des semences et risque pour la prennit de la filire. Sans rseau routier correct en
zone rurale, il ny a pas de transport viable possible. On voit que de faon gnrale, les infrastructures conomiques et sociales (IES) prsentent un caractre de bien public ou de bien commun.
53. E. Ostrom (1994) cite par Daviron, 1998.
54. V. et E. Ostrom (1977) repris par Daviron, 1998.
55. B. Daviron, 1998.
40
2.10.5.
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Monopole naturel et rendements dchelle croissants
La caractrisation du monopole en analyse noclassique

En analyse noclassique, les situations de monopoles (un vendeur unique et plusieurs acheteurs)
sont considres comme inefficientes car elles rendent possible lexistence dun surprofit par rapport
une situation de concurrence pure et parfaite : le monopole (cherchant maximiser son profit) offre
une quantit de biens infrieure celle quoffrirait un ensemble de producteurs en concurrence
parfaite et un prix suprieur56. En vendant au cot marginal* comme seraient contraintes de le faire
les entreprises en situation de concurrence, le monopole devient dficitaire, ce qui exige le cas
chant des mcanismes de subvention.
Le monopole naturel
On dit quune entreprise est en situation de monopole naturel quand la production exige des cots
fixes levs (par exemple un investissement initial indivisible et important), mais qui une fois pays,
autorisent un volume de production illimit cot marginal* presque constant. Ainsi, la courbe de
cot marginal (en fonction de la quantit) long terme est horizontale mais la courbe de cot moyen
est dcroissante (les rendements dchelle* sont croissants). Une entreprise dans cette situation
ne peut effectivement commencer produire que si le prix de vente est suffisamment lev mais plus
elle produit, moins cela lui cote. Le caractre naturel du monopole vient du fait que, vu le niveau
de demande, les forts cots fixes ne peuvent permettre qu une seule entreprise de produire le bien
considr ou du moins empchent lentre dune nouvelle entreprise.
Il ne faut pas confondre le monopole naturel avec un monopole de droit impos si besoin
par la force. Lexistence de monopoles naturels ne constitue pas une aberration car les entreprises
sont la recherche dconomies dchelle* ou, ce qui est la mme chose, de rendements dchelle
croissants. Ainsi pour certaines activits requrant un fort investissement initial, mme en laissant
agir le jeu du march, on peut assister la constitution ou la recomposition de monopoles naturels
publics ou privs, plus ou moins locaux.
ll faut aussi rappeler que lanalyse noclassique du monopole suppose une production rendements dchelle dcroissants ou constants, ce qui nest prcisment pas le cas des monopoles naturels.
Difficult de caractriser les monopoles naturels

Lexemple classique de monopole naturel est celui de la distribution dnergie qui requiert des investissements trs levs dans des infrastructures de production et de transport. De faon gnrale, la
caractristique de monopole naturel est lie ltat de la technologie : il y a 20 ans, la couverture
tlphonique dun pays aurait t considre comme un monopole naturel, plus aujourdhui.
Sagissant des filires agricoles africaines, on peut difficilement se prononcer demble et de
faon dfinitive sur le caractre naturel ou non des monopoles existants. Par contre, si lon constate
a posteriori les bonnes performances conomiques gnrales dun monopole comme celles des
socits cotonnires dAfrique francophone depuis plusieurs dcennies, on ne peut pas se contenter
de mettre en avant linefficience* du monopole, illustre dans les manuels partir dhypothses particulires qui ne concident pas avec le contexte rel : par exemple la demande de coton-graine des
socits cotonnires en situation de monopsone nest pas forcment dcroissante car le cotongraine ne constitue pas un bien de consommation final mais une matire premire dans la fabrication. Il est prfrable pour qualifier les filires de procder une analyse contextualise visant
identifier les facteurs dconomies dchelle*, mesurer limportance stratgique quont certains
biens publics dans la production.
56. Alors quen situation de concurrence, le profit est maximis lorsque le prix est gal au cot marginal de production, en
situation de monopole, il lest lorsque cest la recette marginale qui est gale au cot marginal.
41
2.10.6.
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Proprits conomiques particulires des activits lies la production

et la commercialisation des produits alimentaires
Il ny a pas de frontire claire entre les diffrentes catgories de dfaillances de march. Les biens
publics peuvent tre considrs comme une forme extrme dexternalit. Une externalit met
toujours en jeu lutilisation dun bien commun. Les monopoles naturels sont troitement lis
lexistence de biens publics comme facteurs indispensables lactivit.
Le tableau rcapitulatif ci-dessous tabli par B. Daviron prsente les proprits conomiques des
infrastructures et fonctions associes avec la production et la commercialisation des produits alimentaires.
Production agricole
Irrigation
Dfriche de fort
Fertilisation
Traitement phytosanitaire
Infrastructures gnrales
Routes
Chemin de fer et ports
Energie et eau usage agricole
Services dappui la production
Recherche agronomique
Fourniture dintrants
Crdit la production
Information technique
Information conomique (prix)
Bien public X
Bien commun
Externalits
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Post-rcolte et transformation
Renseignement sur la production
Tri primaire
Stockage
Contrle de qualit
Transformation
Commercialisation et distribution
Transport local et international
Gros/dtail
Renseignement sur les marchs
Promotion des produits
Standardisation
Possibilit
dconomie dchelles
X
X
X
X
(X)
X
X
X
X
Si les produits agricoles ne sont eux-mmes ni des biens communs ni des biens publics, le
tableau montre bien que les activits conomiques dveloppes au sein des filires mettent en jeu
des biens communs (infrastructures dirrigation) ou biens publics (information, recherche agronomique) et engendre des externalits dont certaines sont positives (effet bnfique des engrais sur la
conservation du milieu naturel et sur les cultures vivrires), dautres ngatives (dfrichement de fort).
Ds lors quon se place dans un cadre temporel dynamique en privilgiant le caractre durable de la
production et donc des biens communs que sont certains facteurs de production, on est donc
amen privilgier des modes collectifs de gestion, qui supposent la soumission des individus
des rgles communes de fonctionnement labores par la collectivit quils forment. Le respect
de ces rgles doit en particulier tre soumis un contrle, et des mcanismes de rsolution des
conflits prvoyant dventuelles sanctions57. Ltat nest pas forcment le plus indiqu pour dfinir
ces modes de gestion collective mais, en tout tat de cause, le modle noclassique sous-tendant
les approches librales ne permet assurment pas dapporter une rponse satisfaisante ces
problmes de biens publics, biens communs et dexternalits.
57. E. Ostrom reprise par Daviron, 1998.
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Chapitre 3 :
Les approches
institutionnelles
3.1.
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Prsentation gnrale
Sagissant du fonctionnement des filires agricoles des pays du Sud et plus gnralement des
questions lies au dveloppement conomique, de nombreux bailleurs de fonds insistent sur le bon
fonctionnement des institutions et appellent de leurs vux des changements institutionnels. Que
faut-il entendre par institution ? Concernant les filires, lconomie institutionnelle peut-elle dboucher sur des propositions concrtes concernant le fonctionnement et lorganisation des filires, et
notamment sur le degr dintgration ? Ce chapitre a pour but de fournir quelques indications sur les
fondements de lconomie institutionnelle.
Les courants relevant de faon gnrale de lconomie institutionnelle ont pour point commun la
remise en cause du modle noclassique (postulats, hypothses, rsultats). Cette critique nest
pas radicale en ce sens que ces courants attribuent eux aussi aux prix un rle important dans la
formation des dcisions des agents, mais ils contestent le fait que ce critre soit le seul prendre en
compte pour expliquer les comportements conomiques rels et les changes. Ils considrent
que lquilibre gnral concurrentiel est et demeurera un idal thorique, en raison du caractre irraliste de ses hypothses.
Lconomie institutionnelle considre que les dcisions des agents ne sont pas uniquement le
rsultat dun choix individuel mais quelles sont dans une large mesure dtermines ou rgules par
des mcanismes collectifs, volontaires ou non, inhrents lenvironnement socio-conomique gnral dans lequel voluent les agents. Ces mcanismes sont tantt appels institutions, organisations
ou conventions selon les coles. Indpendamment des dnominations, lconomie institutionnelle
adopte un point de vue holiste : elle considre la socit dans son ensemble contrairement au point
de vue dindividualisme mthodologique de la thorie noclassique.
3.1.1.
Les deux axes complmentaires de lconomie institutionnelle
Lconomie institutionnelle se compose de deux branches complmentaires : la premire sintresse

lenvironnement institutionnel (rgles politiques, sociales, juridiques,) qui servent de support la
production, lchange et la distribution. Les institutions politiques, le droit coutumier sont des
exemples de ces rgles. Lobjet de la deuxime branche est ltude des arrangements institutionnels cest--dire les arrangements qui concernent la manire dont les individus se coordonnent
lorsquils produisent et changent.
Les modifications de lenvironnement institutionnel ont videmment des rpercussions sur la manire
dont les agents conoivent leurs propres arrangements. Connatre pour ventuellement modifier les
institutions constitue donc un enjeu de politique conomique pour les filires agricoles en Afrique
sub-saharienne.
3.1.2.
Les principaux courants institutionnels
Les principaux courants institutionnels sont la thorie des organisations (apparue au milieu des
annes 1970 aux tats-Unis et dont le chef de file est Williamson), lconomie des conventions
(formalise au milieu des annes 1980 par un groupe dconomistes et sociologues franais) et plus
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rcemment lconomie de lInformation Imparfaite et lconomie des Organisations Rurales

(Economics of Rural Organizations) que leurs fondateurs Hoff, Braverman et Stiglitz qualifient en
1993 de branche de lconomie consacre la comprhension des institutions marchandes et
non-marchandes en milieu rural dans les pays en dveloppement. 58
Ces diffrentes coles thoriques ne sont pas en tout point convergentes et sopposent mme
sur un certain nombre de points. Certaines coles considrent les institutions comme une donne
rsultant dun environnement socio-conomique structurel. Dautres considrent quil est possible,
en faisant voluer les institutions existantes ou en favorisant lmergence de nouvelles institutions, de
parvenir court terme des changements profonds de lensemble de la collectivit. Cest le cas
notamment la nouvelle conomie institutionnelle nord-amricaine. Derrire cette divergence point le
dbat sur les conditions de la gnralisation de mcanismes marchands de coordination dans
les zones rurales africaines.
3.1.3.
Modes de coordination
Lchange purement marchand ne constitue quun mode de coordination particulier parmi dautres.
Boltanski et Thvenot proposent une typologie des modes de coordination :
la coordination domestique est gouverne par la confiance et lautorit qui reposent sur la
rputation et sur la fidlit la coutume, ainsi que sur une relation personnelle de voisinage et
destime ;
la coordination industrielle est fonde sur lefficacit productive permise par la division du
travail et la standardisation des produits et des procds de fabrication. Elle permet la reproduction lidentique des actions et des produits, indpendamment des caractres propres
et singuliers des personnes ;
la coordination marchande est caractrise par les rapports de concurrence. Le prix est
ltalon commun de la valeur des biens et le critre defficacit est la rentabilit. Elle na pas
de contenu temporel et lidentit des protagonistes de la relation nimporte pas (anonymat) ;
la coordination civique repose sur la solidarit collective. Lunit est faite autour dun mme
intrt gnral ou autour dun objectif commun jug suprieur qui transcende les intrts
particuliers .59
Cette reprsentation des comportements en une typologie est bien videmment schmatique
mais elle prsente un caractre empirique et non normatif la diffrence de lagent conomique
maximisateur et indpendant de la thorie noclassique. un contexte socio-conomique donn (
lchelle nationale, rgionale ou mme encore plus prcise comme lentreprise) est toujours associ
un mode de coordination dominant : les modes de coordination domestique et civique sont particulirement prsents en Afrique o existent des rseaux sociaux ( base de parent, ethniques ou
religieux) affectant les relations entre les individus membres du mnage et lextrieur 60. Il est ncessaire de faire rfrence aux institutions pour expliquer lexistence et la nature de modes de coordination collectivement partags. Ds lors, il devient utile didentifier ces institutions.
3.1.4.
Rgulation collective des actions individuelles :

le rle des institutions
Les conventions, institutions ou organisations sont des concepts proches qui mettent en
exergue lexistence de formes non marchandes de coordination. Pour lconomie des conventions, il
ne sagit pas de nier la ralit des relations marchandes. Il sagit de refuser ce quOlivier Favereau
(1988) dnomme le mythe du march universel , cest--dire le postulat qui voudrait que, mme l
o il nexiste aucune des formes apparentes de lchange marchand, les catgories doffre et de
demande peuvent rester de puissants outils danalyse 61. Cest pourquoi lconomie des conventions, en tant que courant institutionnaliste fait appel dautres disciplines, notamment la sociologie.

59. Thvenot et Boltanski repris par Valceschini, 1993.
60. Hugon, 1999.
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Institutions et conventions : concepts proches

Confronts des situations dincertitude, (...) les agents conomiques appliquent des rgles de
comportement. Les institutions sont lorigine de ces rgles ; elles rduisent lincertitude en
fournissant une structure de rfrence pour la prise de dcision dans la vie de tous les jours.
Elles dfinissent et limitent lventail des choix individuels face dinnombrables actions. Elles
affectent donc lconomie par leurs effets sur les cots dchange et de production. 62 Les institutions sont des actions collectives permettant de contrler les actions individuelles 63.
La faon dont se coordonnent les agents nest quen partie le fait dune dcision individuelle ;
elle relve aussi de mcanismes de rgulation collective plus ou moins clairement identifis. Le
terme gnrique de rgle ou convention est ici utilis pour dsigner les divers outils, procds
ou procdures qui rglent une relation ou plus gnralement assurent totalement ou partiellement
une coordination entre agents conomiques.64 Les conomistes lorigine de ce courant posent la
convention comme une rgularit qui a sa source dans les interactions sociales. (...) Objets et
rgles simposent aux personnes dans linstant courant, comme des prsupposs dont les conditions sociales de la gense sont oublies. Mais, tant les produits dune activit humaine, leur objectivit et leur forme ne peuvent tre compltement isoles des intentionnalits et des actions qui ont
prsid leur cration 65. Il se dgage de cette dfinition que les conventions sont adaptes au
contexte car elles simposent aux agents selon un processus non contraignant, en raison de
leur ancrage dans les habitudes sociales.
Une typologie fonde sur le concept dinstitution

Les dfinitions des institutions et celles des conventions dfinies ci-dessus sont trs voisines. On
peut se demander quoi cela sert de distinguer les deux notions pour lanalyse conomique des
filires agricoles. Si lon veut se contenter dillustrer lincapacit du march rguler spontanment
tous les changes, il est suffisant de mobiliser indiffremment lune ou lautre des notions sans
sarrter aux questions de terminologie. Par contre, ds lors quon cherche comprendre finement
les dterminants des changes au sein des filires en vue dagir, un cadre systmatique et prcis
peut tre utile. On peut retenir celui propos par B. Walliser66 pour lequel les institutions se diffrencient selon trois de leurs caractristiques. Ainsi les institutions peuvent tre :
1er niveau : procdurales (mcanisme abstrait de coordination) ou organiques (entits

concrtes charges de mettre en uvre des mcanismes) ;
2nd niveau : rgulatives (orientant un comportement dj existant) ou constitutives

(fondant un nouveau comportement) ;
3e niveau : programmes (accord explicite entre acteurs) ou spontanes (non intentionnelles).
On aboutit ainsi 8 types dinstitutions Cette classification est illustre par la figure ci-aprs :
62. Bourgeois, 1998 (BAI).

63. Commons repris par R. Bourgeois, 1998.
65. Dupuy et al, 1989.
66. B. Walliser, 1989.
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Typologie des institutions

(daprs B. Walliser)
Les organisations
Daprs la typologie ci-dessus, une organisation est une institution organique, rgulative, programme . Cette dfinition lve le flou existant entre les notions dinstitutions et dorganisations,
notamment quand on parle dinstitutions (ou dorganisations) charges des changements institutionnels dans les pays en dveloppement. Ainsi une organisation a ncessairement une existence
physique palpable, cest une structure dont le rle est reconnu et accept 67. Toutefois, pour quelle
agisse comme institution, il faut aussi quelle ait cette capacit rguler les comportements individuels. Un nouveau groupement local de producteurs, mme sil est formellement cr et quil constitue un ensemble dindividus ayant un mme but, ne peut tre considr comme une institution au
sens de la typologie ci-dessus. Il peut le devenir ds lors quil acquire un niveau de reconnaissance,
sil devient par exemple un acteur incontournable des discussions autour des filires.
En complment de laction tatique dun ct et du secteur priv marchand de lautre, les organisations, quelles agissent au niveau local (ONG, organisations rurales de base 68) ou national
(institutions quaternaires, interprofession) constituent, sinon le chanon manquant du dveloppement
rural, du moins des entits ayant un rle jouer.
67. De Janvry, Sadoulet, Thorbecke, 1993.

68. Grassroot organizations en anglais.
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3.1.5.
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Rduction de lincertitude et apprentissage collectif
La convention agit comme procdure prtablie de rsolution des problmes, et de coordination en

situation dincertitude radicale car son efficacit a t prouve antrieurement, par lagent lui-mme
ou par des tiers. (...) la diffrence du contrat, la convention :
vite de sinterroger chaque action sur la meilleure dcision prendre ;
nest pas cre pour dnouer une situation particulire entre les contractants, mais offre une
procdure de rsolution des problmes connue avant que le problme ne se pose et systmatiquement applicable ;
nexige pas daccord exhaustif et explicit entre les personnes, mais suppose un mcanisme
de confiance. 69
Le caractre systmatiquement applicable de la convention engendre une conomie de savoir

individuel par le recours possible pour chacun au savoir collectif : si je ne sais rien au sujet de
la situation dans laquelle je me trouve (incertitude radicale), je peux me dire quil y a une chance que
les autres sachent : les imiter, je tire parti de leur savoir. En effet, de deux choses lune : ou lautre
partage mon ignorance et ma position reste alors inchange, ou il sait quelque chose et, en limitant,
jamliore ma situation. 70
Lefficacit des conventions tient en particulier au fait quelles reposent sur la confiance
et que cette confiance na pas tre systmatiquement reconstruite chaque nouvelle transaction entre agents : elle procde de la convention.
3.1.6.
Lconomie des Organisations Rurales71 : une branche traitant

spcifiquement du contexte rural dans les pays en dveloppement
Lconomie des Organisations Rurales (titre dun ouvrage de Hoff, Braverman et Stiglitz paru en
1994) se veut une synthse des connaissances thoriques en conomie classique et institutionnelle
applique au monde rural agricole dans les pays en dveloppement.
Partant du double constat de lchec de linterventionnisme des tats des pays en dveloppement dans le domaine des filires agricoles (subventions, stablilisation, etc.), et des imperfections
des marchs des produits agricoles et des facteurs (incompltude du march du crdit, externalits,
existence de biens publics, asymtrie dinformation, etc.), lconomie des Organisations Rurales se
propose dexpliquer :
comment les institutions facilitent les certaines transactions ;
quelles contraintes rendent le march inoprant ;
comment ces contraintes peuvent tre diminues grce des arrangements alternatifs ;
comment les organisations et communauts sadaptent aux changements.
Lconomie des Organisations Rurales se donne pour but non seulement de comprendre le
fonctionnement des institutions actuelles mais aussi de dfinir des politiques conomiques visant
les amliorer, voire en crer de nouvelles. Tout en rvlant les inefficacits de laction de ltat,
lconomie des Organisations Rurales lui reconnat un rle dans ce remodelage institutionnel, au
bnfice du progrs social.72
69. Dupressoir, 1998.

70. Dupuy et Orlan repris par Chevassus-Lozza et Valceschini, 1992.
71. En anglais : The Economics of Rural Organizations .
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Lefficacit de coordinations non marchandes :

deux tudes de cas
3.2.
Un nombre croissant dtudes rcentes ont cherch tester sur le terrain la validit des enseignements de lconomie institutionnelle, cest--dire dterminer de faon empirique si, en raison
des institutions existantes, des modes de coordination non marchands savraient plus performants73
que le march de concurrence. Il sagit dun travail ambitieux et novateur non seulement en raison de
la difficult prvisible pour identifier les institutions et quantifier les cots de transaction, mais aussi
faute doutils, en raison de lhgmonie historique du modle noclassique, jusque l peu conteste. Voici rapidement prsentes deux tudes menes dans deux contextes diffrents en Afrique
sub-saharienne.
3.2.1.
La filire dapprovisionnement de Brazzaville en produits marachers
partir dun chantillon de producteurs, grossistes, dtaillants, consommateurs, Paule Moustier74 a

tudi linfluence sur les relations commerciales des institutions existantes dans la filire dapprovisionnement en fruits et lgumes de Brazzaville au Congo, filire rpute anarchique. Pour cela elle a
suivi un cadre danalyse rigoureux inspir de lconomie des Organisations Rurales, dont les tapes
ont t :
identification des diffrents intermdiaires intervenant entre la production et la consommation et analyse comptable des tapes de la filire ;
identification de la nature des transactions sous langle des actifs mobiliss, du rle de
linformation, et des stratgies de couverture contre le risque ;
analyse des modes daccs des commerants et producteurs ces actifs
identification des comportements marchands.
Lefficacit des institutions (quil a fallu dans le mme temps identifier) a t apprhende selon les
angles suivants :
rpartition des profits entre les diffrents participants au march ;
efficacit de la transmission de linformation concernant les modifications des offres et les

demandes ;
permanence de loffre pour les consommateurs
Ltude a abouti aux conclusions suivantes :
laccs des actifs productifs ou transactionnels repose largement sur le recours au groupe
domestique (transferts dargent, accs un emplacement, aide la ngociation).
la clientlisation entre acheteurs et vendeurs est largement pratique. Il sagit en fait

darrangements bilatraux personnaliss qui, force dtre rpts, deviennent automatiques. Ces arrangements saccompagnent souvent de facilits mutuelles (paiement crdit,
engagement offrir/acheter la marchandise prioritairement). Le prix sans tre fix lavance
est dtermin rapidement, sans cots de transaction. Les comportements de tricherie
sont rares en raison des transactions lies : le dtaillant est sr dtre approvisionn en
priode doffre faible et le producteur est sr dcouler sa marchandise en priode doffre
abondante, ce qui garantit une continuit des flux. Bien que cette clientlisation conduise
des marchs extrmement segments (quon pourrait qualifier de situations de monopoles
oligopoles bilatraux), on a constat que les prix taient trs homognes : ceci contredit
lide que le vrai prix stablit ncessairement dans un contexte de concurrence
pure et parfaite.
les associations rotatives dentraide et de crdit (ARECs ou tontines) jouent un rle important,
y compris entre commerants, pourtant rputs tre en concurrence les uns avec les autres.
73. On ne peut rigoureusement pas parler defficience mais il y a bien lide de meilleure allocation des ressources.
74. Moustier, 1998 (2).
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Les institutions mises en jeu sont la fois flexibles et garantes de stabilit : les arrangements
contractuels ne lient pas forcment ad vitam aeternam les agents et il y a effectivement modification
de certains contrats . En outre, le respect des arrangements contractuels ne rsulte pas uniquement de la confiance mutuelle mais aussi dun contrle collectif (facilit par la localisation au mme
endroit) implicite qui exclue de fait du march, de manire durable, tout agent ayant trich . En
dernier lieu, lanalyse comptable a rvl une rpartition en moyenne gale des profits entre commerants et producteurs.
3.2.2.
La filire dexportation des fruits et lgumes kenyans
En tudiant sous langle des cots de transaction les relations au sein de la filire dexportation des
fruits et lgumes du Kenya, S. Jaffee75 a tent dexpliquer pourquoi plus du quart de la production
exporte de fruits, lgumes et fleurs au Kenya seffectue dans des conditions dintgration verticale
leve : contrats de long terme entre les firmes de production/transformation locales et les importateurs europens, allant parfois jusqu lintgration complte (approvisionnement en intrants
lamont).
Jaffee explique ceci par lexistence de forts cots de transaction inhrents aux caractristiques
de lenvironnement productif et commercial. Dans un contexte risqu (variabilit et saisonnalit
de loffre et de la demande, caractre prissable des produits), les investissements ncessaires
concernent des actifs trs spcifiques76 :
cultures long cycle ou nentrant en production quaprs plusieurs annes comme certains
arbres fruitiers,
utilisation dintrants spcifiques haut niveau technologique,
chane de transformation du produit brut, comme par exemple le conditionnement.
En ayant recours des contrats dexclusivit de long terme, lexportateur nest pas contraint
didentifier les acheteurs ou les consommateurs finals potentiels, de ngocier les conditions commerciales avec chacun deux et de vrifier ensuite la bonne application du contrat. En fait, lexportateur a
recours un unique contrat avec un unique partenaire sur lequel il se repose pour coordonner les
ventes et la distribution laval de la filire. Les gros importateurs ont par ailleurs intrt une qualit
rgulire, cest--dire ce que les conditions dune qualit permanente et rgulire soient runies.
Ceci passe par une assistance technique et une aide aux gains de productivit. loppos, labsence
de liens avec des majors europennes dbouche systmatiquement sur des irrgularits de la
demande, et, lextrme, sur des stocks invendus.
Ltude de Jaffee a montr que les problmes de risque moral77 se rencontrent plus
frquemment dans le cas de relations commerciales ponctuelles non contractuelles (les
acheteurs utilisent leur position dominante pour se plaindre de la qualit, ne pas payer en temps et
en heure, ne pas honorer leurs engagements dachat) que dans le cas des relations contractuelles
de long terme. Celles-ci prsentent des avantages dcisifs : partenaires familiariss avec les
exigences administratives du commerce, prise en compte effective des exigences des acheteurs,
garantie dapprovisionnement continu, respect des dlais et matrise de la qualit, autant de facteurs
de comptitivit.
75. Jaffee, 1991.

76. Voir le point sur les cots de transaction au chapitre 2.10.
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Chapitre 4 :
Mesures de politique
conomique pour
les filires agricoles
4.1.
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Page 52
Prambule
Le but de ce chapitre est de prsenter succinctement un certain nombre dinstruments de politique

conomique sappliquant, spcifiquement ou non, aux filires agricoles et dont lexistence ou les
modalits dapplication sont remises en cause ou modifies par les processus de libralisation. Il
sagit dune part de prsenter les mcanismes de mise en uvre, dautre part de discuter la pertinence de ces mesures laune des critres defficience, dquit et de contribution la croissance,
et au regard des objectifs de dveloppement du monde rural affichs par les tats africains et les
bailleurs de fonds. Pour des raisons de clart, il a t ncessaire dtablir des frontires entre les
diffrentes mesures conomiques (elles correspondent aux diffrents sous-chapitres). Ce dcoupage
ne doit cependant pas dissimuler le fait que toutes ces mesures interagissent et peuvent, le cas
chant, servir des objectifs contradictoires : certaines se posent comme contraintes dautres,
certaines vont dans le sens dune amlioration de la situation des producteurs mais engendrent
une dgradation des termes de lchange* des pays, certaines seront considres comme efficientes
court terme mais seront dfavorables la croissance conomique de long terme, etc. La simplicit
apparente de certains raisonnements lappui de telle ou telle mesure ou paquet de mesures vient
du fait quils minimisent ou mme parfois ignorent ces interactions en dcontextualisant les mcanismes quils proposent.
De nombreux auteurs insistent sur le fait quil faut tre pragmatique dans la mise en place de
mesures de politique conomique. Ainsi Stiglitz indique que si conomiquement, il peut tre juste
dinstaurer une petite subvention ou taxe (...), le fait de faire abstraction des cots de mise en
uvre administrative de ces mesures peut en dfinitive annuler les gains conomiques de la
mesure .78 Faire preuve de pragmatisme ne doit pas pour autant amener considrer la simplicit
comme critre numro un, exclusif de tous les autres dans la dfinition des politiques conomiques,
comme par exemple la prfrence systmatique pour des modes de taxation forfaitaires.
Lvolution du rle des tats africains vis--vis des filires agricoles et le mode dintgration verticale sont deux sujets centraux donnant lieu beaucoup de dbats et de controverses ; ils
sont souvent lis car les filires agro-industrielles intgres sont en gnral sous le contrle de ltat.
Ces deux points auraient pu faire lobjet dun chapitre part entire mais il a t jug prfrable de
les aborder de faon transversale travers les diffrents thmes de politique conomique prsents,
notamment travers la question des privatisations. On verra en particulier que lintgration verticale
des filires peut se justifier (en termes defficience, dquit et de croissance conomique) et que
ltat a un rle majeur jouer dans la constitution dun environnement institutionnel favorable
linstauration dune conomie dchanges quitables .
Sont abords les thmes suivants : la comptitivit des filires agricoles, la gestion de linstabilit des prix des produits agricoles, la fiscalit agricole, les problmatiques relatives laccs aux
facteurs de production (notamment les intrants et le crdit), et enfin la privatisation des entreprises
nationales.
78. Stiglitz, 1987.
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4.2.
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La comptitivit des filires agricoles
Sil nest pas question de nier limportance du facteur prix pour expliquer la comptitivit des filires
agricoles, il faut aussi tre conscient que dans un univers de concurrence imparfaite o jouent les
asymtries dinformation et o les marchs sont segments, la concurrence se fait autant par les
normes, par la qualit, par les exigences diverses des acheteurs laval, que par le seul jeu des
prix. 79 Dans ce chapitre, on sattache dfinir la comptitivit, examiner les dterminants des
avantages comptitifs des filires (autres que le prix) et la faon dont leur construction interagit
avec lorganisation, les modes de coordination et les jeux dacteurs au sein des filires.
4.2.1.
Thories de lchange international
Pour analyser les dterminants de la comptitivit de lAfrique sub-saharienne dans les changes
internationaux de produits agricoles, il est utile de prsenter brivement les fondements thoriques
des approches librales, savoir les thories des avantages comparatifs et de la spcialisation
internationale. Ces thories aboutissent la conclusion que chaque pays a intrt se spcialiser
dans la production de biens pour laquelle il possde un avantage comparatif par rapport aux autres
pays. Selon ces thories ces spcialisations et des changes en rsultant aboutissent un gain
mutuel gnralis.
Les notions davantage absolu et davantage comparatif

On utilise la notion davantage pour la production dun bien lchelle dun pays ou dune zone
gographique pour dsigner les facteurs qui rendent la production de ce bien dans ce pays (ou
cette zone) plus favorable que dans un autre (ou plusieurs autres) pays. Les avantages dun pays
peuvent tre absolus ou comparatifs. Sagissant de lagriculture, les avantages absolus portent
essentiellement sur la qualit des sols, le climat, la topographie, et de faon gnrale les ressources
ou conditions naturelles. Cest ainsi, pour fournir un exemple trivial, que la Cte dIvoire a un avantage comparatif absolu la production de lananas par rapport la Norvge.
La thorie des avantages comparatifs a t tablie au XIXe sicle par Ricardo, pre de la thorie
de lchange international, puis revue plus tard par Hecksher, Ohlin et enfin Samuelson (on parle en
abrg de HOS ). Ces dveloppements thoriques sont extrmement simples puisquils reposent sur un modle deux pays et deux biens consomms dans les deux pays.
La thorie ricardienne suppose que la productivit* du travail, lie au niveau de matrise de la
technique, varie selon les pays mais aussi selon la nature des biens produits. Selon Ricardo, les pays
ont intrt se spcialiser dans les productions pour lesquelles les cots salariaux sont comparativement les plus faibles, cest--dire pour lesquelles la productivit* du travail (le travail est le seul
facteur de production* pris en compte dans le modle de Ricardo) est la plus leve et les salaires
unitaires les plus faibles, par rapport dautres activits et non par rapport la mme activit dans
dautres pays. Ainsi dans une conomie deux biens, lun deux peut tre plus cher produire dans
un pays A que dans un pays B et A nanmoins prsenter un avantage comparatif la production de
ce bien par rapport B ds lors que B produit le second bien un cot infrieur au premier.
Selon la thorie HOS, les avantages comparatifs relatifs ne reposent pas sur une productivit
diffrencie ; au contraire, il est fait lhypothse que la productivit de chacun des facteurs (le travail
mais aussi la terre et le capital pour ce modle) est la mme, quel que soit le pays. La diffrenciation
(et donc la cause des avantages comparatifs) porte sur les dotations factorielles, cest--dire sur les
quantits de ces facteurs prsentes dans le pays. Ainsi, selon la thorie HOS, un pays ayant une
main uvre abondante et de peu de capital (donc peu de machines) a intrt se spcialiser dans
les productions intensives en travail et conomes en capital productif. Sa demande en biens de
consommation qui ncessitent au contraire un fort recours des machines sera satisfaite grce
lchange international. Le libre-change est cens profiter dabord aux petits pays, cest--dire des
pays produisant peu de biens80.
79. Hugon, 1998.

80. Le gain lchange se mesure par leffet sur le bien-tre collectif (tat, consommateurs et producteurs). Ainsi, si la protection tarifaire lencontre des importations amliore le bien-tre du producteur et de ltat, elle rduit celui du consommateur
dun montant suprieur aux gains, do une perte globale pour la collectivit .
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Les recommandations auxquelles conduisent les modles

Les analyses issues des modles en termes davantages comparatifs se fondent uniquement sur les
niveaux relatifs des prix la production des biens. Ils conduisent prconiser la convertibilit des
monnaies, la libralisation des rgimes de change, la suppression des barrires non tarifaires (restrictions quantitatives) et la baisse de la protection tarifaire. 81 terme, le libre-change est cens
quilibrer les taux de change, de salaire et dintrt dans tous les pays concerns.
Limites des anciennes thories du commerce international

Plusieurs critiques peuvent tre adresses aux anciennes thories du commerce international.
Certaines portent sur les hypothses retenues dans les modles, dautres sur leur caractre normatif,
et schmatique, loin de la ralit des faits comme lont montr les tests de vrification empirique82.
Lhypothse de rendements dchelles* constants (Ricardo) ou dcroissants (HOS) exclut
par dfinition les activits de production rendement dchelle croissants (lorsquil y a des cots
fixes importants notamment). Or, si au niveau des petits producteurs agricoles africains, il ny a pas
de rendements dchelle croissants, ceux-ci peuvent jouer par contre pour les firmes agroindustrielles, aux stades de la fourniture dengrais et de semences en amont ou de la transformation
des produits en aval, activits sexerant cots dcroissants83. Le succs des filires cotonnires
dAfrique de lOuest francophone en termes daugmentation des parts de march sexplique en partie
par lexistence de rendements dchelles croissants.
Lexistence empiriquement mesure de nombreux flux croiss dimportation et dexportation
concernant le mme type de biens va galement lencontre des thories de la spcialisation internationale fondes sur les avantages comparatifs. Le modle HOS sur les dotations factorielles a un
pouvoir explicatif dans des cas extrmes o celles-ci sont trs dsquilibres, comme par exemple
pour comparer les agricultures nippone et no-zlandaise : fortes dotations en capital et en travail
pour le premier contre fortes dotations en terres arables pour le second.
Ces modles ne prennent pas en compte dautres facteurs dont limportance est pourtant
reconnue, comme les diffrences internationales de technologie ou de capital humain . En outre, la
vrification empirique des thories est quasiment impossible, quelle porte sur le degr de spcialisation (qui suppose une mesure avant spcialisation des quantits de facteurs incorpors dans les
importations ou les exportations) ou sur les avantages comparatifs.
Si lexistence davantages donns , lis aux caractristiques naturelles du milieu, est indniable (concernant lagriculture en particulier), il y a dans les anciennes thories du commerce
international un encouragement, volontaire ou non, limmobilisme : lchange ne serait pas le fruit
dune dmarche volontaire mais la consquence automatique de diffrences constates et
immuables entre les pays, quelles portent sur la productivit (Ricardo) ou sur les dotations factorielles (HOS). Ainsi, un pays riche en main uvre et pauvre en capital devrait tirer avantage de cette
situation en utilisant beaucoup le facteur travail. Pourquoi dans ce cas chercher augmenter son
capital productif par des investissements ?
Les avantages des pays, mesurs par leur comptitivit, ne sont pas donns une fois pour
toutes mais sont dans une large mesure construits. De plus, en situation dincertitude, notamment
sur les fluctuations de change, un fort degr de spcialisation est un facteur de vulnrabilit84,
comme dans les pays africains dont lventail des productions est dj troit et dont la dpendance
vis--vis de ltranger demeure leve.
La Nouvelle conomie internationale

Il faut souligner la pertinence de la Nouvelle conomie internationale85 car elle intgre les hypothses de la concurrence imparfaite et des rendements dchelle croissants. Contrairement aux
81. Hugon, 1998.

82. Ibid.
83. Ibid.
84. Ibid.
85. Dont le fondateur est lconomiste amricain Paul Krugman.
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approches fondes sur les avantages comparatifs, elle comporte une dimension temporelle et historique proche de la ralit. Ainsi, comme lillustre le schma suivant, dans le cas dune production
rendements dchelle croissants*, une firme qui produit dj seul(e) un bien donn peut conserver sa
situation de monopole quand bien mme une autre firme serait en mesure de satisfaire la demande
internationale un prix P2 plus faible. Cette dernire firme ne peut en effet pas sinstaller en raison de
lexistence de cots fixes C0 suprieurs au revenu de la vente au moment dentrer sur le march P1.
Concurrence monopolistique86
La nouvelle conomie internationale, si elle savre plus complexe manipuler que les
thories classiques prsente lavantage de reposer sur des hypothses vraisemblables, ce qui
confre un plus grand crdit ses conclusions.
4.2.2.
La comptitivit : un concept flou
Dfinitions
Il est important de signaler quil ny a pas une dfinition universelle et unique de la comptitivit mais
un grand nombre de dfinitions. Elle dpendent de lchelle (pays, branche ou entreprise), du bien
produit (produit de base ou diffrenci) mais aussi dans une large mesure du point de vue selon
lequel on se place : on peut sintresser la croissance dune entreprise, aux performances
lexportation dune nation ou dune branche, la productivit dune branche, etc. Ce point de vue
dtermine lui mme les outils danalyse quon utilisera prfrentiellement depuis les modles
macroconomiques agrgs jusqu des stratgies de marketing dentreprise.
Sagissant des filires agricoles dans le contexte africain, on peut considrer que la comptitivit des filires agricoles est la capacit des acteurs de la filire avoir une stratgie leur
permettant de conqurir et de maintenir sur le long terme des parts de march. Les parts de
march ne constituent donc quune mesure de la comptitivit. On parle surtout de comptitivit
concernant les filires dexportation mais la comptitivit des productions vivrires se conoit aussi
dans le cas o elles sont en concurrence sur le march domestique avec les importations alimentaires (exemple du riz, et plus gnralement de lensemble des crales vivirres, au Sngal ou en
Cte dIvoire).
86. Daprs Krugman et Obstfeld, 1995.
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Source de malentendus
Parlant de comptitivit, les conomistes font implicitement ou explicitement rfrence lune ou
lautre de ces acceptions ; ceci dtermine presque automatiquement les mesures quils proposent
pour amliorer la comptitivit. Grosso modo, il existe deux types de facteurs de comptitivit : les
facteurs strictement lis au prix (comptitivit-cot ou comptitivit-prix) dun ct, les facteurs
non-prix de lautre. Ces facteurs ne sopposent pas mais doivent tre considrs comme complmentaires. Pourtant les facteurs lis au prix occupent largement le devant de la scne au point que
les autres facteurs sont souvent ignors.
Il est difficile pour ne pas dire impossible de mesurer la contribution individuelle de chaque
facteur de comptitivit. Sur un plan quantitatif, on ne peut que mesurer ex post la contribution
globale des facteurs la comptitivit.
4.2.3.
Comptitivit-cot et comptitivit-prix :
des approches ncessaires mais insuffisantes
Lide gnrale est que plus le prix doffre du bien produit est bas, plus la part du pays producteur
dans la demande mondiale du bien sera importante, donc plus grande sera sa comptitivit. Il
convient par consquent de matriser et mme de faire diminuer les cots de production. Les
mesures de libralisation des filires privilgient clairement la comptitivit-cot.
La composante cot de la comptitivit des filires agricoles dexportation se joue diffrents
niveaux. Au stade de la production, il sagit de produire au plus bas cot possible en minimisant
toutes les charges (intrants, salaires). Il faut ensuite minimiser les cots de transport, de conditionnement, de commercialisation. Au stade de lexportation enfin, il faut que les taxes sur les exportations
(quon peut assimiler un cot prlev par ltat) soient les plus faibles possible. In fine, on aura jou
sur les cots de mise sur le march international des produits. Lajustement des cots de production des filires agricoles est un objectif de court terme mais dont les effets jouent long
terme. La dcomposition analytique de la filire selon la rpartition de la valeur ajoute permet une
meilleure matrise des cots mais, pouss trop loin, le cloisonnement comptable des tapes des
filires peut nuire leur comptitivit globale : sil est ncessaire de procder, chaque tape de la
filire, une recherche defficacit sur les cots (production, transport, commercialisation), il nest
pas moins ncessaire de voir, et mme de prvoir, si la filire ainsi recompose permettra effectivement de produire et de vendre dans des conditions qui rencontrent les exigences des acheteurs,
lesquelles ne portent pas uniquement sur le prix.
La dvaluation comptitive
Selon le schma de la dvaluation comptitive, une dvaluation de la monnaie locale engendre une
amlioration de la comptitivit (on parle ici de comptitivit-prix) dans la mesure o elle contribue
faire baisser le prix en devises des produits exports. Elle permet donc de faire gagner des parts
de march (volumes vendus) et daugmenter la valeur de cette production exporte mesure en
monnaie locale, dans des proportions qui dpendront du taux de la dvaluation et de la part que
reprsentent les importations dans les cots de production (au sens large) de la filire87.
La dvaluation comptitive agit court terme ; elle est indpendante de laction sur les cots.
Une de ses limites vient de ce que cest un outil auquel tous les tats peuvent avoir recours et ainsi
petit petit se neutraliser les uns les autres ; en outre au plan macroconomique, une dvaluation
a pour effet daggraver le dficit extrieur en augmentant la valeur des importations non
substituables88. Les bnfices dune dvaluation comptitive sont donc variables selon les secteurs
conomiques concerns.
87. Pour ce qui concerne les filires dexportation en Afrique sub-saharienne, la presque totalit des engrais et produits phytosanitaires est importe.
88. Sans parler des impacts sociaux (baisse du pouvoir dachat en particulier).
56
4.2.4.
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La construction des avantages comptitifs dynamiques
En opposition avec la thorie des avantages comparatifs statiques et donns, on parle davantages
comptitifs dynamiques pour dsigner tous les facteurs qui, diffrentes chelles, contribuent
amliorer la comptitivit des filires agricoles, mais qui, loin de rsulter de facteurs extrieurs,
comme ceux imputables lenvironnement physique, sont construits et, comme lcrit P. Hugon,
reposent en grande partie sur des apprentissages collectifs et sur la capacit diffuser de nouveaux
produits. Ces avantages comptitifs peuvent tre le fait des grandes firmes agro-industrielles internationales dont les dcisions dinvestissement peuvent modifier la donne (concernant les filires
agricoles) dune sous rgion comme lAfrique de lOuest (cas du cacao en Cte dIvoire en particulier,
ou du coton dans plusieurs pays). lintrieur des filires, des gains de productivit peuvent tre
obtenus grce linnovation organisationnelle et technologique, et ce dautant plus que lincertitude est matrise. Ainsi lintgration industrielle des filires et la coordination administrative, en
allongeant lhorizon temporel des producteurs favorise lapprentissage de comportements productifs
et donc lefficacit ; elle permet galement de ne pas considrer uniquement le critre de la rentabilit
court terme pour dcider du dmantlement ou non dun segment de la filire89. On conoit donc
limportance dans la construction de la comptitivit dun environnement technologique, institutionnel et industriel, auquel ltat peut contribuer en rendant disponibles certains biens publics.
Tous ces facteurs peuvent concourir rendre les filires aptes satisfaire les exigences
croissantes des acheteurs et consommateurs trangers, exigences qui ne portent pas uniquement
sur le prix des produits dont les caractristiques seraient parfaitement connues et immuables mais
de plus en plus sur leur qualit. La qualit est en effet un facteur de comptitivit de plus en plus
important.
4.2.5.
Diffrenciation des produits et segmentation des marchs
On ne peut plus considrer les produits agricoles de base comme des commodits (produits
homognes ngocis sur les marchs physiques ou les marchs terme). Ils tendent tre considrs comme des produits diffrencis et pas uniquement sur le critre des caractristiques physiques
intrinsques. Les changes portent dsormais sur des biens qui sont tout la fois un ensemble
de caractristiques physiques, une qualit, un conditionnement, un lieu et des conditions de
livraison, lexistence dune infrastructure de conditionnement (type chane du froid), une
certaine homognit des lots, des procds de production (par exemple tels types dengrais ou
de produits phytosanitaires appliqus dans telles conditions) qui nont pas forcment une incidence
physiquement mesurable sur les biens changs mais qui sont pris en considration par les
acheteurs et certains consommateurs.
La segmentation croissante des marchs est la consquence logique de cette diffrenciation.
Ds lors que lon est sur des marchs segments, la donne concernant la comptitivit des
filires agricoles est modifie : la concurrence concerne un nombre plus faibles de producteurs, ce
qui rend le facteur prix moins prpondrant. Cela ne signifie pas quil faille renoncer matriser les
cots affrents la filire mais la minimisation systmatique des charges de production, notamment
sur la qualit et lefficacit des intrants ou la fiabilit du transport peut entraner le dclassement
de la filire, cest--dire la rtrogradation sur un march correspondant un bien (dfini par
lensemble de caractristiques vues prcdemment) de moins bonne qualit. A contrario, un effort
pour amliorer la qualit au sens large du produit peut ncessiter des investissements, des cots de
fonctionnement ponctuels relatifs des rorganisations, autant de facteurs qui augmentent le cot
unitaire court terme mais qui, moyen terme, feront passer le produit dans une catgorie suprieure plus rmunratrice. Noublions pas en effet que pour amliorer la rentabilit conomique
dune filire, dfaut de pouvoir jouer la baisse sur les cots de production, on peut profiter de
prix de vente levs lis un environnement peu concurrentiel. Cela revient tre un peu moins
preneur de prix* et un peu plus faiseur de prix*.
89. Hugon, 1998.
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4.2.6.
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Internalisation sur la dure des exigences de qualit :

la matrise de la qualit
Il est acquis que dans le domaine agro-alimentaire, la matrise de la qualit est un lment fondamental des stratgies de diffrenciation 90. Compte tenu du rle de la diffrenciation des produits
comme facteur de comptitivit, il importe donc de comprendre comment atteindre, au sein des
filires agricoles, un niveau de qualit lev et le garantir sur la dure. Sappuyant sur lconomie
des conventions, de nombreux travaux de recherche, de lINRA et du CIRAD notamment, ont t
consacrs cette question.
La qualit des produits agricoles, transforms ou non, est dfinie par un ensemble de normes
techniques prcises et largement standardises tablies laval de la filire. En premire
analyse, la qualit apparat comme exogne* : la spcification de la qualit semble aller de soi ou
relever dinstances extrieures aux transactions entre acteurs (de la filire). () Dans cette acception,
le problme de la qualit est restreint au problme de la rduction de la distance entre la qualit
offerte et la qualit demande. La rduction de cet cart virtuel ou rel repose sur la propagation
unilatrale daval en amont jusqu la production agricole dune srie dinformations successives qui
sont autant dordres auxquels doivent se soumettre les oprateurs. 91 Ce cheminement de laval vers
lamont correspond une situation idale (information parfaite, absence de cots de transaction). En
ralit, le respect sur le long terme de la qualit passe par la ncessaire garantie de la qualit.
Garantir la qualit cest non seulement produire un bien dont on peut vrifier (techniquement)
chaque tape, quil est bien conforme aux spcifications annonces laval (immdiat) de la filire,
mais galement tre sr que la formulation explicite (on parle de qualification) de ces spcifications
est en accord avec les attentes de laval. Lune ou lautre de ces exigences font de la qualit un paramtre qui nest plus exogne* mais qui doit tre endognis* et requiert un certain niveau de
coopration entre les oprateurs, dont les contributions individuelles la matrise de la qualit ne
suffisent pas la garantir effectivement. Chacun ne possde quune partie des informations et des
comptences pour formuler les rfrences ncessaires laction. La matrise de la qualit rvle
donc un problme dapprentissage collectif et donc de construction de dispositifs cognitifs.92
La garantie de la qualit impose en outre que toutes les tapes du processus de
production/transport/commercialisation soient troitement lies. Ainsi une cooprative de producteurs de crales qui se voit imposer une exigence dhomognit de sa production doit simultanment revoir sa politique de tarification, de conseil technique aux agriculteurs, la logistique du bassin
dapprovisionnement, etc.93 En outre, lorsquun industriel a affaire un grand nombre de petits
producteurs et quil doit, pour des impratifs de rentabilit, garantir la continuit de ses flux dapprovisionnement, la dpendance technique, la spcificit de lobjet de la transaction entre lui et eux et
les asymtries dinformation constituent des obstacles majeurs un ajustement entre loffre et la
demande () par le strict mcanisme des prix. 94
Qualit et intgration verticale

En raison des cots de transaction levs requis par la transmission et le partage de linformation
dans certaines filires agricoles, la matrise de la qualit est peu compatible avec un mode de coordination exclusivement marchand95. Au contraire, lintgration verticale prsente lavantage de parvenir
la matrise de la qualit et son homognit moyennant des cots de transaction moindres :
parce quelle repose sur des transactions rptes entre un nombre restreint dacteurs (appartenant
la filire intgre) et que le mode de coordination industrielle96 est prdominant, lintgration
favorise lapprentissage collectif. Sur un plan strictement technologique la qualit du produit est lie
celle des intrants utiliss, au soin apport aux cultures et lexistence parfois dquipements
spcifiques exigeant des investissements plus ou moins irrversibles quune logique de
courtterme en situation dincertitude ne permet pas de faire.
90. Valceschini, 1998.

92. Ibid.
93. Ibid.
95. Voir le chapitre 3.1.3.
96. Ibid.
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Comptitivit-qualit et revenu des producteurs

Il est clair que la matrise de la qualit ne constitue pas un avantage comptitif dgale porte pour
tous les produits agricoles dAfrique sub-saharienne. Actuellement, elle lest davantage pour les
filires fruits et lgumes (en grande partie car ce sont des denres prissables requrant un traitement rapide) ou pour le coton que pour les productions cralires. Il nest cependant pas draisonnable de considrer que lexigence de qualit (et son corollaire qui est la matrise de la qualit sur la
dure), de rgularit dans les approvisionnements, dhomognit de la marchandise, etc. saccentuera, comme consquence dune normalisation accrue au niveau international. Dans cette configuration, on voluerait vers des marchs de plus en plus segments et donc vers des relations de plus
en plus stables et durables entre acteurs au sein de la filire (comme cest dj le cas entre quelques
grosses firmes europennes de conditionnement et commercialisation de lgumes en conserves et
des entreprises de production / exportation kenyanes) ou entre acteurs de la filire dun ct et acheteurs de lautre. Cette possible volution97 va dans le sens dun amoindrissement du rle des prix.
La recherche de la comptitivit-qualit , en nexerant pas systmatiquement une pression
la baisse des cots de production (dont il faut se rappeler quils sont pour partie forms des revenus
des petits producteurs ruraux) et en allongeant lhorizon de stabilit contribue la lutte contre la
pauvret en milieu rural et la minimisation des risques.
4.2.7.
Lconomie contractuelle interprofessionnelle98,

facteur de comptitivit
Bien videmment, le fonctionnement des filires agricoles ne se rsume pas un choix entre lintgration verticale et un systme dachat-vente concurrentiel. Des systmes alternatifs peuvent et
doivent tre recherchs qui concilient dune part la recherche de la qualit, qui passe par des investissements matriels et humains importants et une contractualisation sur le long terme, et dautre part
la comptitivit-cot, qui repose sur la matrise permanente des cots, et la capacit faire face
rapidement une concurrence extrieure la filire, venant dautre pays en particulier.
cet gard, les structures interprofessionnelles telles quil en existe dans les filires agroalimentaires des pays industrialiss reprsentent des sources dinspiration pour les filires africaines.
Linterprofession na pas uniquement pour but de rgler les conflits et rapports bilatraux entre
agents individuels mais elle doit poursuivre un objectif de ralisation de valeur grce un comportement coopratif entre les producteurs (agricoles et industriels) et de partage de cette valeur. Mais le
risque existe quune interprofession drive vers une gestion totalement administre o la matrise
de lincertitude prendrait trop le pas sur ladaptation des conditions exognes*. Lenjeu consiste
donc doter les acteurs des filires dune flexibilit dynamique99, cest--dire de la capacit faire
face aux situations imprvues et imprvisibles quil faut grer ensemble. Les procdures dapprentissage collectif et les mcanismes dincitation sont cet gard capitales.
4.3.
La gestion de linstabilit des prix des produits agricoles
4.3.1.
Enjeux de la gestion de linstabilit des prix agricoles
Le chapitre 2.7 prsente les consquences de lincertitude sur les comportements microconomiques des producteurs agricoles. Linstabilit des prix des produits agricoles est une importante source dincertitude.
97. On peut aussi voquer dans le mme registre mais dans des contextes diffrents limportance croissante de lagriculture
biologique et des labels commerce quitable .
98. Expression emprunte E. Valceschini, 1993.
99. Cohendet et Llerena repris par Valceschini, 1993.
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Que ce soit dans les pays riches ou dans les pays en dveloppement, les mcanismes de
stabilisation des prix domestiques des produits agricoles ont t lun des principaux instruments des
politiques agricoles. Les objectifs viss taient la rduction du risque pour les agriculteurs et la
stabilit de leur revenu, lattnuation de leffet des chocs macroconomiques extrieurs (fluctuation
des cours des matires premires) sur les finances publiques, ainsi quun certain niveau de redistribution interne.
Concernant les pays en dveloppement, les mesures de stabilisation ont progressivement t
abandonnes dans les dcennies 1980 et 1990, en partie sous la contrainte des programmes
dajustement structurel. Malgr cette tendance, et les difficults avres de mise en uvre de telles
mesures, compte tenu des enjeux conomiques (micro et macro) que reprsente linstabilit des
marchs agricoles, tant domestiques quinternationaux, il est intressant de sinterroger sur le bien
fond de la gestion de cette instabilit en examinant dune part laptitude des mesures mises en
uvre effectivement stabiliser les prix et, partant, les revenus des producteurs, dautre part
lefficience de ces mesures, sous langle des cots quelle occasionne pour la collectivit.
Il faut prciser que les modes de gestion de linstabilit des prix agricoles sont multiples,
avec des difffrences de degr, de nature mais aussi dchelle. En outre, elles varient selon la
destination des produits (produits exportation ou vivriers). Nous nous limiterons dans ce chapitre aux
mesures de porte nationale pour les produits vivriers et les produits destins lexportation. Il ne
sera pas question des accords internationaux de stabilisation.
Il convient de ne pas systmatiquement assimiler la stabilisation un mcanisme internannuel
de fixation dun prix sur le long terme, indpendant de la tendance des cours mondiaux et qui aurait
pour effet de dconnecter les producteurs de ces derniers. La stabilisation intra-annuelle (comme par
exemple la fixation dun prix de rcolte avant le dbut de la campagne agricole), les mcanismes
dattnuation des fluctuations avec ancrage partiel sur les cours mondiaux sont galement des
moyens de gestion de linstabilit.
4.3.2.
Origine et nature des instabilits
Instabilit de loffre globale

Le revenu des producteurs est fonction du prix de vente mais aussi du volume des rcoltes (loffre de
produit). Linstabilit portant sur loffre est considre comme exogne* car elle est tributaire de
facteurs externes lis au climat, aux inondations ou autres calamits naturelles. Bien quexogne*,
cette instabilit peut tre attnue par des infrastructures de rgulation (notamment lirrigation et le
drainage) dont leffet attendu est une meilleure matrise de la fonction de production*. Cela dit, cette
artificialisation du milieu a ses limites. Plus le march est troit (faible production et producteurs
gographiquement proches) plus grande est la variabilit de loffre globale (agrgat des offres de
tous les producteurs). A contrario, les risques naturels ont statistiquement une probabilit faible de
frapper simultanment des zones de production loignes et morphologiquement diffrentes100.
Instabilit des prix

Pour ce qui concerne linstabilit des prix, il faut distinguer le cas des biens changeables, vendus
sur les marchs internationaux, de celui des biens non-changeables, destins au march domestique101. Pour ces derniers, loffre et les prix sont corrls ngativement : une augmentation de loffre
ira de pair avec une baisse des prix et vice-versa.
En conomie ouverte, sauf dans de rares cas (cacao en Cte dIvoire, premier exportateur
mondial), les prix des produits changeables exports sont exognes*, imposs par le march
international. Les offres des pays producteurs sont faibles individuellement par rapport loffre
globale : on dit que les pays sont preneurs de prix*. Chaque producteur, conscient que son offre individuelle na aucune incidence sur le prix mondial, aura tendance produire plus quand les prix sont
la hausse et inversement. La raction de loffre au prix se mesure au cas par cas par une lasticit*
dont la valeur est variable, et qui peut dans certains cas tre nulle ; dans ce cas, loffre est inlastique.
101. Cette dichotomie est sans doute abusive car des biens nappartiennent jamais strictement lune ou lautre des catgories
mais en pratique, lexception de quelques crales telles que le riz, elle correspond une ralit pour lAfrique subsaharienne.
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Linstabilit des prix et des quantits ont peu de chance de se compenser mais tendent au
contraire samplifier dans un mcanisme de surraction cyclique : linertie constitutive de lactivit agricole (dautant plus leve quon a affaire des cultures cycle long produisant avec un
dcalage de quelques annes aprs la plantation) interdit les possibilits dajustement immdiat de
loffre la demande. Un prix mondial relativement lev est incitatif, il se traduit par des oprations
de nouvelle mise en culture, de recours des facteurs de production plus intensifs, de cration de
nouvelles infrastructures productives, autant doprations lourdes, prenant du temps, durant lequel le
prix continue de monter. Ds lors que ces investissements deviennent effectivement productifs, il y a
cration dune surcapacit structurelle de production qui se traduit par un renversement de tendance
diminution du prix qui passe sous le cot marginal de production ce qui engendre logiquement
une pression la baisse de ce cot et donc un moindre soin aux cultures (moins dintrants, non
renouvellement des plantations, moindre entretien des infrastructures). Loffre prsente donc une
grande inertie et une certaine irrversibilit sur le moyen terme, sauf dans les cas des dfrichements de terres vierges o le cot marginal de production est virtuellement nul car il peut se
limiter la plantation et au temps de cueillette. Cette pratique serait certainement moins adapte
si les producteurs qui sy adonnent devaient prendre financirement en charge les externalits
ngatives que leurs pratiques engendrent sur lenvironnement (cot environnemental).
En analyse noclassique (reposant en particulier sur lhypothse dun ajustement immdiat
doffres et de demandes centralises et sur lhypothse dinformation parfaite, voire sur lhypothse
danticipations rationnelles), les fluctuations des prix sont faibles ou nulles puisque par dfinition les
ajustements se font par les prix. En pratique, les plus rcentes tudes empiriques sur les variations
de prix rvlent non seulement une grande instabilit mais de plus une volution totalement imprvisible long terme. Sagissant des prix des produits agricoles, on se situe donc foncirement en
univers incertain.
Consquences de linstabilit des prix sur loffre

On a vu que dans le cas des cultures exportes, les variations la hausse ou a la baisse des prix des
produits avaient un effet mcanique sur loffre. Mais limpact de linstabilit des prix sur loffre des
producteurs varie. Newbery et Stiglitz102 ont montr que les producteurs particulirement pauvres,
ayant une forte aversion au risque et ne pouvant se tourner vers des activits conomiques alternatives, augmentaient leurs efforts et donc leur production pour viter le risque extrme de famine.
une chelle plus macroscopique cependant, linstabilit des prix a un effet dsincitatif sur loffre car
elle est facteur dincertitude103.
Stratgies individuelles contre linstabilit

Lpargne de prcaution
En thorie, lpargne individuelle peut tre considre comme un mode valable dauto-assurance
pour les producteurs : elle permet de lisser dans le temps la consommation en dpit des variations
de revenu imputable au risque de prix. Pour quen pratique cela constitue une solution, il faut que
linstabilit soit probabilisable et que les variations internanuelles du prix autour dune valeur
moyenne soient suffisamment limites. Par ailleurs, la capacit pargner est dautant plus faible
que les agriculteurs sont pauvres.
Marchs doptions
La couverture sur les marchs terme ou marchs doptions 104 est, elle aussi, une solution
thoriquement valable. Lintrt de ce mode dassurance est quil laisse la libert chaque paysan
de dfinir son niveau de risque. Cela dit, en pratique, laccs des producteurs aux marchs terme
engendrerait des cots de transaction trop levs au regard de lenjeu.

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La spculation
En thorie, la spculation est un facteur de stabilisation mais de nombreux auteurs ont montr que
en conomie ferme, les interventions des oprateurs stockeurs en information imparfaite
peuvent conduire une instabilit des prix plus grande que dans un quilibre danticipations rationnelles, cest--dire sans erreur 105. En outre, le cas peut se produire en priode doffre abondante
que les spculateurs sapproprient une part importante de la production au dtriment dacheteurs
individuels qui pourraient stocker chez eux pour faire face leur consommation future tale dans le
temps ; ds lors, loffre peut devenir rapidement insuffisante et ne plus satisfaire la demande des
consommateurs non spculateurs.
4.3.3.
Les modes de stabilisation des prix : thorie et pratique
Le gain la stabilisation
Les deux graphiques qui suivent introduisent de faon thorique la notion de gain la stabilisation
(en termes de revenu) pour les produits vivriers en conomie ferme dans le premier cas, pour les
produits exports en conomie ouverte pour le second. La stabilisation nest bnfique que pour le
cas des produits non changeables. Elle est neutre dans le second cas.
Gains de la stabilisation pour le producteur
en conomie ferme :
cas des crales vivrires106
Loffre est alatoire, de moyenne Q. Le prix est stabilis en Ps = P(Q), prix qui galise la
demande et loffre moyenne.
Gain li la stabilisation lorsque les prix sont levs : 1 +2 +3
Gain li la stabilisation lorsque les prix sont bas : 4 + 5 +2
Gain moyen li la stabilisation : 2 + (51)/2 (car pour P1 et P2 proches, 3 = 4)
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Fluctuations de prix en conomie ouverte

(prix exogne - demande inlastique loffre locale) :
cas des cultures exportes (pays preneurs de prix)107
En conomie ouverte, thoriquement la stabilisation est neutre par rapport au producteur : 1 + 2

Ces graphiques ne constituent quune illustration schmatique en quilibre partiel108 du concept
de gain la stabilisation qui ne prend pas en considration les cots de mise en uvre effective des
mesures. Ils ne font bien entendu pas non plus apparatre le gain psychologique que constitue
pour les producteurs la moindre incertitude et lallongement de lhorizon temporel stable. De
plus, limpact de la stabilisation na t examine que du point de vue des producteurs, qui plus est
en ne tenant pas compte des cots de mise en uvre de la stabilisation. Rigoureusement, il convient
de faire supporter ces cots aux producteurs et donc de les dduire du gain la stabilisation.
Les modes de stabilisation diffrent, non seulement en fonction du caractre changeable ou
non du produit, mais aussi en fonction du degr de stabilisation recherch. Ces deux critres ont une
incidence sur le cot des mesures pour ltat ou pour lorganisme public le reprsentant, et en dfinitive sur leur viabilit long terme. On distingue en particulier les mesures passant par une prise en
charge physique de la marchandise (qui peut tre ponctuelle ou permanente), celles mettant en jeu
des quotas et celles faisant intervenir des taxes ou des subventions lexportation.
Le cas des produits vivriers

Les modes de stabilisation des prix des produits vivriers dpendent de lexistence ou non dimportations qui leurs sont substituables*. On pense bien sr au cas du Sngal dont le riz local se trouve
en concurrence avec du riz import dAsie. On excluera ce cas de figure en considrant que les
crales vivrires ne sont pas changeables ; implicitement, on fait donc aussi lhypothse dune
absence dchanges transfontaliers importants, ou alors des prix quivalents aux prix nationaux.
En fixant un prix unique national, ltat peut avoir un objectif de maintien de prix bas la
consommation, cest--dire essentiellement dans les villes. Pour ce faire, il est automatiquement en
position dacheteur et de vendeur monopolistique par le biais doffices craliers. La prennit de
ces offices repose au minimum sur le fait que leurs cots de fonctionnement (collecte, transport,
stockage, commercialisation) soient couverts par les recettes gnres par le diffrentiel entre le prix
dachat aux producteurs et celui de revente aux consommateurs ou aux commerants. En pratique,
la dtermination du niveau de ces prix administrs est dlicate : outre la contrainte dquilibre finan-

108. Voir le chapitre 2.3.
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cier de lorganisme, il faut au moins que le prix dachat dpasse le cot de production moyen, au
risque sinon de dcourager loffre (et donc de mettre en pril les recettes de lorganisme dont elle
forme lassiette). ces facteurs sajoutent les indniables pressions politiques des consommateurs
dun ct, des producteurs de lautre, qui vont elles aussi lencontre dune gestion saine109.
La politique du prix unique est source de distorsions en ce sens quelle tire la qualit du
produit vers le bas car ltat, en situation de monopsone*, ne peut pas se permettre une collecte
diffrencie fonde sur ce critre. En outre, le prix unique moyen dachat intgre par prquation les
cots de transport jusquaux entrepts ou aux lieux de consommation. Ce prix sera invitablement
infrieur au prix quauraient pu obtenir sur le march priv les producteurs situs proximit des
villes. Cette distorsion fut dans bien des cas la cause du dveloppement de marchs parallles au
circuit officiel, avec deux systmes de prix diffrencis110. Une telle situation nest pas efficiente et
ne parvient pas lobjectif recherch de stabilisation en raison du dveloppement de ce march
parallle.
Cest pourquoi la stabilisation rigide, mme sur la base dun prix pouvant changer anne
aprs anne, nest pas souhaitable. Lui sont prfrables des interventions ponctuelles de ltat
sous forme dachat et de revente occasionnelles ayant pour effet de contenir les prix lintrieur dune fourchette, mme si la fourchette elle-mme et les implications budgtaires quelle
implique sont difficiles dterminer lavance.
Le gain la stabilisation pour les consommateurs de produits vivriers

Nous avons prsent le gain la stabilisation du point de vue des producteurs mais cest du
point de vue des consommateurs que la stabilisation prsente le plus grand intrt. Pour les
consommateurs de produits vivriers, les pertes lies au risque de prix sont toujours plus importantes
que les gains du producteur et sont spcialement svres pour les consommateurs pauvres. 111. La
stabilisation prsente manifestement un enjeu politique qui explique son importance en dpit des
difficults de mise en uvre. Cela dit, des mesures plus lgres peuvent tre mises en uvre. Ainsi
ltat peut intervenir de faon ponctuelle en achetant et revendant occasionnellement de faon
limiter les fluctuations des prix lintrieur dune fourchette. Mais il est confront, comme les spculateurs, au risque de mauvaises anticipations. En outre, cette mesure a un cot budgtaire quil est
trs difficile de prvoir a priori puisquil laisse les prix stablir librement dans un premier temps.
Le cas des produits agricoles de base exports sur le march mondial

Monopsone et monopole dtat
Ltat peut stabiliser les prix en se plaant comme intermdiaire oblig des filires agricoles. Dans
cette configuration, comme pour les produits vivriers, il est ncessairement acheteur monopsonistique et vendeur monopolistique et doit donc grer physiquement la marchandise ; ce rle tait
gnralement dvolu aux caisses de stabilisation . Pour dterminer le prix stabilis, il convient de
couvrir, chaque anne, au minimum les cots de fonctionnement annuels de la caisse et de constituer les annes de prix lev un stock montaire destin ddommager les producteurs dans la
perspective possible de prix infrieurs. Lincertitude sur lvolution, mme court terme, des prix
internationaux rend trs difficile pour ne pas dire impossible la fixation dun prix stable sur plusieurs
annes sans mettre en pril la prennit de la caisse elle-mme. Sajoutent ceci les mmes types
de distorsions que celles concernant les produits vivriers.
La stabilisation avec gestion physique de la marchandise induit un autre effet pervers : en
priode de prix mondial durablement bas et en labsence de facteur limitant la croissance de loffre
(cest le cas en Afrique de lOuest o des terres vierges demeurent disponibles), lachat par ltat
prix fixe de toute quantit prsente sur le march conduit une offre thoriquement infinie et donc
la faillite de la caisse. Il est alors intressant de limiter la garantie de prix un quota de production
dtermin lavance 112. Ceci garantit au producteur un revenu minimum et lencourage matriser
109. Knudsen et Nash, 1990.

110. Knudsen et Nash, 1990.
111. Newbery et Stiglitz cits par Araujo et Boussard, 1998.
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ses cots de production (au moins pour son quota) ; cest en quelque sorte un facteur de comptitivit. Un tel systme pose cependant des problmes dquit dans lattribution initiale des droits
produire et des problmes de faisabilit du contrle de leur respect par les producteurs.
Mcanismes de taxation / subvention des exportations

Dans la mesure o, indpendamment de lorganisation des filires, les produits de base exports
subissent un passage quasi oblig par ladministration douanire, certains tats ont atteint un niveau
de stabilisation par lintermdiaire dun mcanisme de taxe / subvention sur les exportations : les
recettes, en priode de prix international lev, alimentent un fonds qui sert son tour ddommager les producteurs de la filire en cas de prix bas, en transformant la taxe en subvention. Avec
un tel systme ltat na pas besoin de procder une gestion physique des produits. Cela dit,
la fixation du taux de la taxe / subvention est aussi pineuse que lanticipation du prix mondial futur.
Une solution intressante qui a fait ses preuves consiste caler ce taux de sorte que le prix
effectif pay aux acteurs de la filire soit rattach lvolution constate des prix mondiaux long
terme (par exemple moyenne flottante sur 10 ans) et nintervenir effectivement que lorsque les
cours du moment sortent dune certaine fourchette de variation centre sur cette valeur. Cest ce
qua fait avec un succs la Papouasie Nouvelle-Guine dans les annes 1980. la diffrence des
caisses de stabilisation, ce mcanisme ne garantit pas que les mesures de stabilisation, pratiques
au niveau de lexportation, bnficient aux producteurs de base : pour limiter ce biais caus par une
asymtrie dinformation, il est ncessaire de mettre en uvre une politique dinformation sur les prix
dexportation accessible tous, y compris aux producteurs des zones recules.
4.3.4.
Quelle bonne politique de stabilisation ?
Si les exemples de politiques de stabilisation nayant pas donn satisfaction sont nombreux, il en est
dautres qui prouvent que ce nest pas une fatalit. Comme il ny a aucune raison pour qu lavenir
le libre jeu du march conduise des prix stables, plutt que dopposer de faon frontale stabilisation et libre-change, il est prfrable de voir, la lumire des cas concrets, quelles conditions
doivent tre recherches pour permettre au niveau national une stabilisation efficace et la moins
coteuse possible. Il faut aussi rappeler que la gestion des instabilits ne peut se rgler seulement
au niveau national mais requiert des ngociations internationales, notamment pour assurer lcoulement des stocks mondiaux dont le poids demeure trs lev pour la plupart des produits agricoles
de base.
Historiquement, durant les annes 1970, lexistence de prix mondiaux levs a entran des
excdents pour les caisses de stabilisation concernant certains produits. Le peu dindpendance de
ces caisses a progressivement conduit un transfert de rente au profit des tats qui lutilisaient pour
des dpenses immdiates, au dtriment dune indemnisation future des producteurs. De la mme
faon, les mcanismes de taxation / subvention ne peuvent tre viables que sils sont indpendants
du budget de ltat, ce qui en soi pose problme car ce sont les mmes oprateurs qui grent les
fonds concerns, mme si leurs usages sont diffrents.
Apparaissent comme ncessaires lexistence et au bon fonctionnement des mcanismes
stabilisateurs les conditions suivantes :
une gestion transparente et suffisamment indpendante du pouvoir politique ;
pas de stabilisation absolue mais seulement si les prix sortent dune fourchette dtermine
lavance ;
pas de prise en charge physique de la marchandise ;
un ancrage sur lvolution moyen terme des cours des produits de base.
La stabilisation durable ayant pour vocation tre budgtairement neutre, ltat na pas de
lgitimit particulire assumer cette fonction. Il semble logique que ce soient les producteurs
eux-mmes qui la prennent en charge, tant les premiers concerns. Ltat ninterviendrait alors que
pour en lgaliser le cadre et assurer un certain contrle sur la gestion.
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4.4.
La fiscalit agricole
4.4.1.
Enjeux autour de la fiscalit agricole en Afrique sub-saharienne
La fiscalit agricole constitue un enjeu pour le fonctionnement et lavenir des filires agricoles en
Afrique sub-saharienne. Par le biais de la fiscalit, essentiellement, mais pas uniquement, les taxes
sur les exportations, relativement faciles recouvrer, et en raison de la part importante occupe
par les produits agricoles dans lensemble des biens exports, les recettes dorigine fiscale
reprsentent une part significative des recettes publiques globales de plusieurs pays africains.
Or la fiscalit qui pse sur les filires, dans la mesure o les ressources gnres sont trs peu
rinvesties dans le secteur agricole, a un effet ngatif sur leur comptitivit et donc, potentiellement
terme sur la croissance conomique et sur les ressources fiscales de ltat. Il sagit, encore une fois
de concilier des objectifs contradictoires : maintenir des ressources budgtaires sans miner la
comptitivit des filires.
Les cultures dexportation sont gnralement peu nombreuses : il nest pas rare quune seule
production reprsente plus de 50 % de la totalit des exportations dorigine agricole. Linstabilit
des prix internationaux est donc lorigine de lirrgularit des prlvements assis sur les
exportations, ce qui constitue son tour un facteur de dsquilibre et dincertitude pour les
finances publiques.
Ces dernires annes, sous la double influence des programmes dajustement structurel et de la
baisse des cours de la plupart des exportations agricoles, de nombreux tats ont t contraints de
procder des dvaluation et dallger ou de suspendre leurs prlvements lexportation. Cependant, aujourdhui encore, ceux-ci demeurent largement appliqus dans le secteur agricole.
la fois pour des considrations de comptitivit, defficience et dquit (les producteurs
ruraux dj plus pauvres que les urbains sont doublement pnaliss par la fiscalit) et macroconomiques (revenus de ltat tributaires des taxes sur les exportations), la fiscalit agricole constitue
un important outil de politique conomique dont il convient de matriser les mcanismes. cette fin,
aprs un examen des principes dune taxation plus efficace , on analysera successivement le rle
possible et le caractre raliste de la mise en uvre de diffrentes formes dimposition alternatives
ou complmentaires : taxes lexportation, impt sur les bnfices, taxes sur les consommations
intermdiaires, prlvements parafiscaux et taxe foncire.
4.4.2.
Les enseignements de la thorie fiscale
On ne peut pas analyser limpact dun impt sans le considrer dans son contexte, caractris par
les comportement des agents, la structure des marchs, linfluence des autres impts, le systme de
redistribution et les institutions .113 Toutefois, il ressort de la littrature sur la fiscalit quelques
principes essentiels, et en premier lieu la ncessit de considrer simultanment lefficience,
lquit, et la contrainte macroconomique pour valuer lefficacit dune politique fiscale114.
Efficience et fiscalit
Un mode de fiscalit sera dautant plus efficient que les agents conomiques ne pourront sy
soustraire, mme partiellement, en modifiant leur comportement (baisse de la quantit de travail
ou de la production). Parce quil nentrane aucune perte de bien-tre collectif, limpt le plus efficient
est un impt forfaitaire. Son archtype est limpt de capitation qui subsiste dans certains pays mais

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dont la ractivation en tant que recette majeure nest pas envisageable de faon raliste115. Dans ces
conditions, le systme de prlvement optimal est alors celui dont le cot collectif est minimum. Le
respect de cette condition est tributaire de deux facteurs : dune part le caractre quitable de
limpt, qui conditionne dans une large mesure son acceptabilit par la population, dautre part un
mode de perception applicable et caractris par des cots de gestion supportables ; il sagit
pour ltat de faire effectivement rentrer limpt dans ses caisses.
Imposition directe ou indirecte

Au vu des critres ci-dessus, la substitution dimpts directs (sur le revenu) aux impts indirects
(sur les biens et services) est considre comme un objectif souhaitable : en effet, les impts
directs sont non seulement plus quitables mais prsentent aussi lintrt dune assiette plus large,
permettant ainsi des taux plus faibles pouvant tre progressifs. Dans la mesure o, dans les pays en
dveloppement, il est pour linstant difficile dappliquer une fiscalit directe lensemble des
revenus et notamment aux revenus non salariaux, la fiscalit indirecte sur les biens et services a un
rle essentiel jouer. Les deux formes dimposition, directe et indirecte, apparaissent de toutes
faons encore complmentaires.
Cots de gestion / cot conomique

Le cot dadministration dun systme fiscal et les sources dvasion fiscale augmentent avec la
complexit du systme de prlvement (multiplicit des taux, diffrenciation des rgimes
fiscaux, etc.) de sorte quil faut rechercher un compromis permettant de minimiser la fois les cots
de gestion et le cot conomique (au sens de lefficience). On est conduit prfrer des modes
dimposition simples, des impts forfaitaires et des impts dont la collecte est relativement
aise116. Cela dit, la recherche de mcanismes trop simples dapplication ne permet souvent
pas dappliquer les modes dimposition qui soient efficients ou quitables.
La dfinition des politiques fiscales doit donc tre pragmatique en fonction des capacits des
administrations fiscales concrtement dterminer lassiette et lever les impts envisags. Plus ces
capacits augmentent, plus des modes dimposition complexes sont envisageables.
4.4.3.
Les taxes lexportation
La ncessit de mobiliser des ressources partir du secteur agricole et aussi de la commodit

administrative des prlvements lexportation font que le maintien de prlvements assis sur les
exportations agricoles est invitable court et moyen terme. Ceci nexclue pas les amnagements de ce mode de fiscalit ni la recherche dautres modes en complment ou en substitution.
Daprs Sanchez-Ugarte et Modi117, les trois raisons qui expliquent lexistence de taxes sur les
exportations sont :
fournir des revenus alimentant le budget gnral de ltat ;
limiter loffre dexportation de manire maximiser le surplus gnr, dans le cas o le pays
est en situation de monopole ou alors fortement faiseur de prix* ;
contribuer la stabilisation des prix et des revenus des producteurs, dans le cas particulier
o les sommes ainsi collectes alimentent un fonds spcial avec mcanismes de redistribution en fonction du niveau des prix internationaux les annes (voir le chapitre sur la gestion
des instabilits).
115. Un impt sur le revenu avec un taux progressif est considr comme moins efficient quun impt forfaitaire car les agents
ont la possibilit de travailler moins pour payer moins dimpt, ce qui se traduira par un moindre revenu de ltat mais aussi
des agents :il y a par dfinition une perte de bien-tre collectif.
116. Burgess et Stern (1993) cits par Araujo Bonjean et Chambas, 1997.
117. Sanchez-Ugarte et Modi, anne inconnue.
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Taxes sur les exportations et efficience

Bien que collectes lexportation, les taxes sont rpercutes sur les acteurs conomiques de la
filire et notamment les producteurs. Elle sont aussi partiellement rpercutes sur les consommateurs trangers dans le cas de pays faiseurs de prix*. La majorit des pays dAfrique tant preneurs
de prix sur les marchs mondiaux, lhypothse dun report vers lamont de la filire de lincidence
de la taxe lexportation est vraisemblable. Elle se traduit, comme lillustre le graphique ci-dessous118
par une perte de bien-tre collectif (dont fait partie le revenu de ltat) lie au fait que la taxe
engendre une moindre production (caractre dsincitatif de la taxe).
Limpact quantitatif rel (sur loffre globale et sur le produit de cette offre) de la taxe sur les
exportations est fonction de llasticit* de loffre en fonction du taux de taxation. Elle est bien
entendu ngative mais les mesures empiriques faites par Sanchez-Ugarte et Modi ont rvl une
valeur faible, ce qui signifie que la perte de bien-tre collectif* est souvent trs faible en pratique.
Politique de change et prlvements lexportation

Pour des pays preneurs de prix sur le march mondial, le maintien dun taux de change survalu a
contribu rduire la contrepartie en monnaie nationale de la valeur des exportations exprime en
devises. Les rformes de politique conomique menes dans les annes 80 visaient la dprciation
du taux de change rel* (avec ou sans dvaluation) avec pour effet attendu une augmentation des
prix rels pays aux producteurs et de leurs revenus. Cependant, dans de nombreux cas, y compris
dans les pays de la zone franc aprs 1994, on a pu observer une corrlation ngative entre le taux de
change effectif rel et le taux de protection : la baisse du taux de change rel sest accompagne
dune augmentation des prlvements fiscaux lexportation119. Paralllement, les ajustements de
change ont eu pour consquence daccrotre le cot des intrants agricoles imports. En dfinitive, les
effets positifs des ajustements montaires sur les volumes exports par les producteurs sont pour
une part, qui doit tre quantifie au cas par cas, contrebalancs par leffet de laugmentation des
taxes et la hausse des cots de production qui, eux, jouent ngativement sur le revenu net
disponible.
La dpendance vis--vis des taxes sur les exportations :

facteurs dinstabilit des ressources publiques
Les prlvements sur les exportations de produits agricoles ont fortement dtermin lvolution du
prlvement public global de nombreux pays africains . Ces taxes auraient pu alimenter un fonds de
compensation (voir le chapitre 4.3 consacr la gestion de linstabilit des prix) permettant des pr-
118. Araujo Bonjean et Chambas.

119. Araujo Bonjean et Chambas, 1997.
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lvements importants dans les priodes de conjoncture favorable et au contraire des prlvements
plus faibles lors de conjonctures dfavorables. Au lieu de cela sappuyant souvent sur la croyance
errone de la permanence de cette manne, les tats lont considr comme une recette permettant
les dpenses publiques.
Les revenus exceptionnels tirs des exportations agricoles ont galement incit de nombreux
pays abandonner les impts forfaitaires en place et ngliger le recouvrement dimpts parfois
importants120. La chute des prix internationaux a rvl le caractre structurel du dficit budgtaire.
Cette critique adresse aux taxes sur les exportations ne remet pas en question lexistence de
cette fiscalit mais montre que, sauf stabiliser cot nul les prix des produits agricoles de base, il
est indispensable de diversifier lorigine des ressources fiscales.
Les distorsions induites par les taxes sur les exportations

En ne concernant que quelques cultures dexportation (et pas du tout le secteur vivrier), les taxes sur
les exportations constituent un facteur de distorsion lintrieur du secteur agricole mais galement
par rapport dautres branches de lconomie qui sont moins taxes. Pour rduire cette distorsion, il
conviendrait dtendre lapplication de ces taxes un plus grand nombre de productions agricoles et
den rduire le taux un niveau correspondant au taux dimposition des autres secteurs dactivit.
La taxe sur les exportations, mauvais substitut limpt sur le bnfice agricole
En taxant la valeur des produits, indpendamment de la part de bnfice que celle-ci contient, les
taxes sur les exportations ne peuvent pas tre considres comme un bon substitut limpt direct
sur les bnfices agricoles ni un impt sur le revenu agricole (formes modernes dimposition). En
particulier ces taxes ne peuvent pas tre cales sur le niveau de revenu individuel des producteurs.
Dtermination du bnfice unitaire moyen et du montant de la taxe

sur les exportations correspondant limpt sur le bnfice
Le bnfice unitaire moyen, et par consquent le taux de prlvement lexportation, pourrait tre
estim dans le cadre dune ngociation annuelle entre reprsentants des producteurs, linterprofession et les pouvoirs publics. Pour chaque campagne agricole, en fonction du prix dexportation,
lobjectif essentiel de la taxe serait de frapper un bnfice et de ne plus tre dtermine principalement en fonction des besoins financiers de ltat. Le calcul et lapplication dune telle taxe se
heurte toutefois plusieurs difficults lies la diversit des structures de cot des plantations et du
caractre plus ou moins concurrentiel des marchs intrieurs121. En pratique, en dehors du cas o la
demande est parfaitement lastique et de celui o loffre est inlastique, le calcul de taux de taxation
lexportation quivalent limpt sur le bnfice agricole devient excessivement complexe, ce qui
constitue un obstacle son application.
Le cas dun prix administr

Dans un systme de prix administrs, le calcul de la taxe quivalente limpt sur le bnfice
agricole est relativement simple : le producteur supporte seul la charge de la taxe travers un prix
administr correspondant au prix mondial dont sont dduits la taxe lexportation et les autres cots
intermdiaires. La taxe lexportation correspondant limpt sur le bnfice agricole peut alors tre
tablie sur la base du prix effectivement pay au producteur122.
120. Araujo-Bonjean et Chambas, 1995.

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4.4.4.
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Autres modes de taxation des activits agricoles
Imposition directe des bnfices

Pratiquement, il est impossible de taxer le bnfice agricole de chaque exploitation selon un systme
dclaratif. Moyennant les prcautions de calcul vues prcdemment, pour les exploitations agricoles
de petite taille, un impt sur le bnfice estim de manire forfaitaire et collect au stade de lexportation est envisageable. Pour les grosses exploitations, il est prfrable dappliquer un impt sur le
bnfice dont lassiette est value daprs les flux financiers effectifs ; une telle option parat applicable, dans certains pays, un petit nombre dexploitations agricoles de taille importante, ainsi
quaux structures de commercialisation ou de transformation. Les commerants/exportateurs de
produits agricoles sont dailleurs gnralement soumis une imposition directe des bnfices.
Concernant ces derniers, il faut exclure limpt calcul sur la base dune marge fixe par un barme
car cest une source dvasion fiscale (par sous-valuation des bnfices commerciaux raliss dans
la filire).
Les autres taxes

Taxes sur les consommations intermdiaires
Les prlvements sur les consommations intermdiaires peuvent avoir des effets sur la comptitivit de
lagriculture. On distingue trois grands types de taxes susceptibles de frapper les consommations intermdiaires de lagriculture : la TVA, les droits daccise et enfin des droits tarifaires sur les importations.
Le systme de la TVA collecte partir des productions locales et importes prsente
lavantage de ne pas affecter lefficience de la production ni de rduire lincitation produire
pour lexportation. Cependant, si tous les secteurs ne sont pas assujettis la TVA ou le sont de
manire ingale, ce qui est le cas pour la plupart des activits agricoles des pays africains, la TVA
perd sa qualit de neutralit. Elle fausse alors la concurrence entre secteurs assujettis et secteurs
non assujettis, et cre au sein des secteurs non assujettis des distorsions dans le choix des intrants
ainsi quune perte de comptitivit lexportation puisque la TVA applique sur les consommations
intermdiaires devient un cot dfinitif. Pour rduire ces effets ngatifs sur la comptitivit des
produits agricoles, il faut la fois inclure le maximum de secteurs et dentreprises dans le champ
dapplication de la TVA (y compris sur les activits de transformation des produits agricoles123 mais
aussi des exploitations agricoles de grande taille auxquelles pourrait tre offerte la possibilit dopter
pour lassujettissement de la TVA). Dans le cas de productions destines au march local, lassujettissement la TVA des intrants permet une certaine fiscalisation des consommations alimentaires
locales qui constituent une grande part de lassiette potentielle dun impt comme la TVA.
Les droits daccises ont pour objectif essentiel la mobilisation de ressources budgtaires sur la
base de la consommation de biens dont la demande est rigide (on dit aussi inlastique). Elles
peuvent frapper des consommations intermdiaires intervenant dans les cots de production de
lagriculture. Les droits daccises sont donc susceptibles de compromettre la comptitivit lexportation de certains produits.
La taxation des intrants agricoles travers une protection tarifaire des secteurs produisant
des biens dquipement et autres intrants agricoles (machines et outillages agricoles, produits phytosanitaires, engrais, etc.) peut tre importante. Indirectement, ces tarifs handicapent lagriculture
dexportation en augmentant le cot des consommations intermdiaires124. En labsence de producteurs locaux de consommations intermdiaires, il peut tre envisag dappliquer des rgimes conomiques tels que ladmission temporaire, dont linconvnient majeur est la difficult du contrle.
123. Lexonration constitue une option dfensive vis--vis des dfaillances financires de ltat mais prsente linconvnient
dinciter recourir des importations (par dfinition non assujetties), notamment pour les facteurs de production.
124. Les droits de douane agissent dans un sens inverse des subventions aux intrants (voir le chapitre 4.5.1).
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Les taxes parafiscales, redevances et tarification des services publics

Les taxes parafiscales sont des taxes prleves diffrents stades de la filire par diffrents organismes publics ou parapublics. Le taux de ces taxes est gnralement peu lev, mais leur cumul
peut conduire un taux de prlvement relativement important surtout si lon rapproche les prlvements ainsi effectus du revenu net des producteurs125..La tarification et les redevances applicables
aux biens et services fournis par les pouvoirs publics constituent galement un lment important
des cots de production, notamment de lagriculture moderne (agriculture irrigue, levage intensif,
etc.). La tendance la rduction des subventions gouvernementales concernant la recherche, la
vulgarisation, laccs aux ressources en eau et les infrastructures ainsi que laugmentation des prix et
des taux de recouvrement des diverses redevances peuvent entraner des effets pervers en incitant
les utilisateurs se tourner vers des solutions prives socialement coteuses : dveloppement du
pompage priv prjudiciable lenvironnement (problme de gestion dun bien commun), retour
des technique de production inefficaces, absence de recherche agronomique, etc.
La taxe foncire
Limpt foncier est lexception de lAfrique, dapplication quasi-universelle. Cest un impt vocation locale dont on ne peut esprer des revenus quivalent aux taxes lexportation, mais qui devrait
nanmoins fournir aux collectivits locales (voire ltat) des sources de financement permettant de
pallier les carences de ltat central et de compenser en partie la perte de recette due la rduction
des taxes lexportation. La taxe foncire prsente un caractre largement forfaitaire126, ce qui
la rend efficiente. En outre, lassiette est stable. De plus, il y a gnralement corrlation entre la
superficie foncire possde et le niveau de revenu, ce qui en ferait un impt assez quitable. En cas
de sous-exploitation de la terre, limposition dune taxe foncire, base par exemple sur le revenu
potentiel de lexploitation, peut conduire une meilleure utilisation du capital, autrement dit lintensification (tant qu payer une taxe pour la possession du foncier, autant le rendre plus productif).
Historiquement, la taxation foncire a aussi constitu un facteur de montarisation des changes en
milieu rural.
Lapplication effective dune telle taxe en Afrique sub-saharienne repose sur des pralables importants : une connaissance prcise du foncier (avec entre autres un cadastre), lexistence
de titres de proprit privatifs. Ces conditions sont peu compatibles avec la ralit des socits
rurales africaines : mode dagriculture itinrant, complexit du mode dattribution et dexploitation
des terres (les droits dusage collectifs expliquent en particulier pourquoi la valeur de la terre est
considre comme uniforme), faible encadrement administratif des zones rurales, rticence des
pouvoirs politiques une taxation directe des agriculteurs. Cependant, il apparat aujourdhui
possible de dfinir des modes dimposition simplifis nimpliquant pas la distribution de titres
fonciers127. Cette forme dimposition de lagriculture pourrait permettre dobtenir une contribution
fiscale des exploitants agricoles dautant plus facile accepter que le lien avec la dpense locale
serait troit. Si cette taxe devait tre mise en uvre, il conviendrait de tenir compte de la charge ainsi
cre pour valuer le bnfice agricole, soit de manire forfaitaire, soit partir de la comptabilit des
exploitations de grande taille.
4.5.
Disponibilit et matrise des facteurs de production
Les politiques de libralisation des filires agricoles mises en uvre dans le cadre des PAS ont eu
pour but (et effet) de faire diminuer le rle des tats africains, notamment en ce qui concerne la
fourniture aux producteurs des intrants agricoles et du crdit, lun et lautre ncessaires lintensification agricole, au profit de laction dcentralise doprateurs privs, rpute plus efficace. Aprs
plus de 10 annes de mise en pratique, il est intressant dexaminer les effets rels de ces mesures
de libralisation sur laccs des producteurs aux intrants et au crdit, sur le dveloppement du
secteur priv dans ces domaines et sur le budget de ltat.
125. Lincitation produire nest pas dtermine par le chiffre daffaires mais par le revenu net.
126. En effet mme si sur un plan agronomique, les parcelles sont diffrencies, selon une analyse noclassique, labsence de
march de la terre permet lhypothse dune valeur uniforme de la terre.
127. Araujo-Bonjean et Chambas, 1997.
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Le travail et la terre sont bien entendu des facteurs essentiels en agriculture. Toutefois, la
problmatique les concernant est diffrente de celle du crdit et des intrants : les agriculteurs
peuvent tre considrs la fois comme utilisateurs et le plus souvent comme fournisseurs de ces
deux facteurs de production128 ; ceux-ci sont donc considrs comme plus accessibles.
4.5.1.
Politique conomique concernant les intrants
Pour une utilisation plus intensive des intrants agricoles

Lobjectif dune utilisation accrue des intrants agricoles (produits phytosanitaires mais surtout
semences et engrais) par les petits producteurs dAfrique sub-saharienne fait depuis longtemps
lobjet dun large consensus. Ces intrants sont encore trs peu utiliss et, quand ils le sont, cest
presque systmatiquement des doses trs faibles129, insuffisantes pour quils agissent de faon
efficace. Lintensification du recours aux intrants se justifie par :
laugmentation souhaite de la production globale, selon un objectif dune plus grande

scurit alimentaire et dune moindre dpendance extrieure ;
lamlioration des revenus agricoles : en permettant une forte croissance des rendements,
les engrais contribuent maximiser le profit des producteurs, condition que la demande
de produits agricoles soit suffisamment inlastique* au prix ;
lappropriation durable de nouvelles techniques : il ne sagit pas de forcer lutilisation mais

de faire en sorte que les pratiques impliquant lutilisation dintrants soient connues et matrises par un grand nombre de producteurs ; ceci ne peut pas tre le cas si les intrants ne
sont pas physiquement disponibles ;
des proccupations environnementales : lapplication dengrais contribue maintenir ou

rgnrer le stock minral des sols cultivs et, par voie de consquence, tend freiner la
mise en culture de nouvelles zones de forts ou savanes dfriches130.
Lintensification de lutilisation des intrants contribue de faon diffrencie ces objectifs. Elle
nen demeure pas moins positive sur le principe, car actuellement, en Afrique sub-saharienne, les
intrants sont trs peu utiliss.
Historique des politiques concernant les intrants agricoles

La volont de favoriser lutilisation des intrants agricoles en Afrique sub-saharienne date des annes
1950131. Elle sest traduite par lattribution de subventions aux acheteurs rendant lachat plus attractif, et dans bien des cas par la distribution par ltat lui-mme, agissant ainsi comme fournisseur (
un prix infrieur celui du march 132 du montant du taux de subvention). Cette politique de
subventions avait une vocation dincitation et devait progressivement disparatre. Au lieu de cela, elle
a perdur dans de nombreux pays jusquaux annes 1980. cette priode, cette option a t
remise en cause dans la plupart des pays au profit dune politique librale caractrise par la rduction ou la suppression des subventions sur les intrants et la privatisation de lapprovisionnement.
Paralllement, pour attnuer et dans une certaine mesure remplacer la politique de subvention, des
mesures de relvement des prix des produits agricoles ont t prvues133. Elles faisaient de
lintensification de lutilisation des intrants non plus un but premier mais une consquence logique de
lincitation produire provoque par la hausse des prix des produits. Le raisonnement logique tait le
suivant : en supprimant lapprovisionnement public, la commercialisation prive des intrants devait se
dvelopper et se traduire, concurrence aidant, par la baisse des prix de vente aux producteurs
contrebalanant la suppression de la subvention.
128. Dans lhypothse, souvent vrifie, que la terre nest pas un bien marchand.
129. Sauf les filires cotonnires en Afrique francophone.
130. Daprs la FAO (1990), les tendances actuelles dutilisation des engrais ne permettront mme pas de compenser les
quantits de minraux mobilises par les cultures.
131. Fontaine, 1991 repris par Fok, 1998.
132. Parler de prix du march lorsque ltat est charg de la distribution de la quasi-totalit des intrants (dun ou de plusieurs
types) na pas de sens.
133. Cet ensemble de mesures a t qualifi de price-pull (Fontaine 1990).
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En ralit, on a constat que la privatisation de lapprovisionnement na pas conduit une

augmentation du nombre de fournisseurs privs134. Larrt des subventions a mme eu un effet
dissuasif sur le commerce priv135. De plus, de nombreux travaux ont montr que lutilisation des
intrants par les producteurs navait pas progress et souvent rgress. Ce constat a t fait dans une
analyse dune quinzaine de pays soumis des PAS136. Pour les productions dexportation telle que le
coton, de trs nombreux auteurs137 ont soulign la tendance lextensification (rduction de lutilisation des intrants agricoles lunit de surface) depuis la rduction ou la suppression de la subvention
sur les intrants. La vrit des prix ne prsente donc pas de caractre spontan dans les
campagnes africaines.
Analyse microconomique des politiques concernant les intrants

Lefficacit dune politique dorientation par les prix suppose une ractivit de loffre ces derniers.
Or, si plusieurs tudes conviennent que llasticit* de loffre au prix est positive (courbe doffre
croissante) en Afrique sub-saharienne, elle demeure nettement infrieure celle constate
dans les pays industrialiss. La diffrence est encore plus tranche en ce qui concerne les cultures
vivrires138. Dans les deux cas (cultures vivrires et de rente), llasticit* est infrieure lunit. Par
contre, on a not chez les producteurs des pays en dveloppement que llasticit-prix* de la
demande dintrants (par les producteurs) tait trs suprieure139 en valeur absolue (de lordre du
double) llasticit-prix* (de vente) de loffre de produit agricole140.
Les divergences dlasticits* vues ci-dessus sexpliquent en grande partie par lincertitude (et
laversion au risque) et par la contrainte de liquidit qui sexerce sur les producteurs ruraux. Ils ne
sont pas dans une situation o ils ont une somme dargent donne consacrer la production et
une dcision concernant la production sera prise en considrant simultanment les effets sur la
production (quantits produites, ressources alloues) et leffet quelle produira sur la position relative
des membres de lunit de base (mnage, famille, groupe domestique, village) 141. Dans ces conditions, le calcul de rentabilit conomique classique sous contrainte budgtaire (recettes
futures actualises charges de production) est inadapt. Il est plus pertinent de raisonner en
termes de risque de perte davance : le niveau prvisible de rcolte tant trs incertain et potentiellement nul, les producteurs prennent moins de risque en minimisant systmatiquement leurs
charges : celles-ci, si la rcolte devait effectivement tre nulle, sont considres comme des pertes
davances. Cette faon de raisonner permet galement une plus grande flexibilit pour faire face
des besoins montaires imprvus jugs prioritaires (contrainte de liquidit). Compte tenu des forts
taux dintrt et du fait que les seules ressources montaires mobilisables pour le remboursement
sont celles issues de la commercialisation de rcoltes sur lesquelles pse lincertitude, on comprend
que le recours au crdit (utilis pour 70 90 % des achats dintrants en Afrique sub-saharienne142)
ne rsout quimparfaitement le problme de la contrainte de liquidit au moment de la mise en
culture. Daprs ce qui prcde, on voit galement quune baisse du prix des intrants a un effet
fortement incitatif sur la demande : les producteurs savent que les intrants jouent de toute faon un
rle positif dans les rendements ; mais ne sachant pas dans quelle proportion, leur dcision dachat
correspond lacceptation, subjective, du risque de perdre largent dpens (hypothse dfavorable
que les engrais ne servent rien, en raison dautres facteurs extrieurs tels que inondations,
ravageurs, etc.).
Implications macroconomiques
La politique de subvention aux intrants est montre du doigt en raison des dpenses quelle occasionne sur le budget des tats. Si cet impact budgtaire est indniable, il doit, le cas chant, tre
compar sur ce terrain celui engendr par la politique de soutien aux prix. Il est ce stade ncessaire de distinguer le cas des produits vivriers de celui des cultures de rente.
134. Fok, 1998.

135. Fok, 1998.
136. Gergeley (1992) cit par Fok, 1998.
137. Cousini, 1993, Berkmoes et al, 1990, Fok, 1993.
138. Une tude conomtrique de Askari et Cummings de 1977 faisait apparatre une lasticit-prix de lordre de 0,7 pour les
cultures dexportation et d peine 0,1 pour les produits vivriers.
139. En valeur absolue car cette lasticit est ngative.
140. Barker et Hayami / Sidhu et Sidhu, repris par Fok, 1998.
141. Fontaine, 1987.
142. Fok, 1998.
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Produits vivriers
Pour les produits vivriers, si on fait lhypothse dabsence de biens alimentaires imports
substituables*143, alors larrt des subventions aux intrants exercerait automatiquement une pression
la hausse sur les prix des produits (moindre offre avec cots de production plus levs). Si les
consommateurs ont les moyens de supporter cette hausse des prix, alors, si lon fait abstraction
des effets environnementaux ngatifs (tendence aux dfrichements par exemple), la subvention aux
intrants ne se justifie pas. La mise en pratique est plus nuance : compte tenu de la part importante
que reprsentent les dpenses alimentaires dans le budget des mnages africains, on ne peut pas
ignorer limpact social des hausses des prix des produits alimentaires de base ni leur consquence inflationniste sur lensemble de lconomie (pression la hausse des salaires). En particulier,
comme le signale Fok citant Fei et Ranis (1964), on ne peut dissocier cette question de celle de
lindustrialisation : selon ces auteurs, une stratgie de prix alimentaires bas dans les villes contribue
abaisser le cot du travail donc favoriser le dveloppement dactivits industrielles.
Un tat dsireux de contenir la hausse des prix la consommation dans les villes, et dans le
mme temps de garantir des prix incitatifs aux producteurs est alors oblig dengager des dpenses
budgtaires. partir dun modle simple sur un cas imaginaire mais utilisant des valeurs dlasticits
vraisemblables, proches de celles mesures rellement, Fontaine conclut que pour atteindre une
augmentation de 10 % de la production vivrire, un programme de subvention aux intrants
coterait entre 2 et 10 fois moins cher quun programme de subvention aux subsistances
rendues en ville144 .
Cultures dexportation
Pour ce qui concerne les cultures vendues sur le march international, si lon ne veut pas diminuer la
comptitivit, le soutien par les prix (comme alternance aux subventions aux intrants) correspond
en pratique une baisse des taxes sur les exportations agricoles. Une telle mesure conduit bien
une hausse relative du prix lexportation et donc au producteur, la condition que les commerants et exportateurs rpercutent effectivement ses effets sur les producteurs de base lamont de
la filire. Cette mesure engendre galement une perte de recettes pour ltat. En raison des valeurs
dlasticit* vues prcdemment, ce manque gagner nest pas ncessairement plus faible que
la dpense correspondant un programme de subventions dintrants.
Les fausses distorsions engendres par les politiques de soutien

lutilisation dintrants
Il est souvent reproch aux politiques de subventions des intrants dtre lorigine de distorsions
dans la mesure o elles favoriseraient artificiellement lutilisation des intrants aux dtriment des
autres facteurs de production et seraient source dingalits entre agriculteurs, seuls les plus riches
profitant de la mesure au dtriment des pauvres. Sur ces questions, il convient dtre prudent.
En effet :
les intrants sont largement sous-utiliss en Afrique sub-saharienne (doses appliques

infrieures aux doses efficaces) ; cest, la limite, cette situation de faible recours aux
intrants qui peut tre considre comme distordue par rapport la combinaison optimale de
facteurs (donnant le volume de production le plus lev). De plus les engrais et les
semences sont des facteurs faiblement substituables*.
le risque du dtournement des intrants subventionns au profit des plus riches agriculteurs est rel ; il existe sans doute de faon plus accentue dans le cas dapprovisionnements privs, un commerant nayant a priori pas faire preuve dquit face ses
clients. Mais ce problme est sans rapport avec lexistence de subventions : indpendamment du prix des intrants, les producteurs les plus aiss y auront de toute faon souvent
accs les premiers.
143. Hypothse compatible avec les objectifs dun certain degr dindpendance alimentaire, de maintien dactivits agricoles
dans les campagnes, de non dgradation des termes de lchange macroconomique.
144. Fontaine, 1987.
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Les spcificits des marchs des intrants en Afrique sub-saharienne

Mme lorsque ltat cesse ses fonctions de fournisseur plus ou moins monopolistique dintrants ce
qui sur un plan administratif est plus simple quun mcanisme de remboursement des commerants,
loffre prive ne se dveloppe pas. Sil est vident que la situation monopolistique de ltat sur ce
march na pas pour effet dencourager le dveloppement dune offre prive, les rcentes volutions
ne permettent aucunement de conclure sur un effet dviction.
Le march des intrants en Afrique sub-saharienne nest pas un march de concurrence pure et
parfaite. La raret de loffre prive pour la commercialisation dintrants en Afrique subsaharienne sexplique en partie par lexistence de rendements dchelle croissants (frais de
stockage levs en raison de la saisonnalit des besoins), de nombreux cots de transactions
(grand nombre dacheteurs de faibles volumes chacun). Les fortes asymtries dinformation, les
caractristiques de monopole naturel de cette activit sont autant de freins au dveloppement
dune offre prive dintrants de qualit, accessible aux producteurs les plus pauvres et couvrant
lensemble du territoire. Le temps que cette situation se concrtise, mme si les intrants sont des
biens privs purs (exclusion et rivalit possibles)145, il est peu probable que les petits producteurs
agricoles disposent de meilleurs moyens pour sortir de la pauvret en amliorant leur revenu.
Il nexiste pas de solution parfaite aux problmes que pose le march des intrants en Afrique
sub-saharienne. Laction collective des organisations de producteurs visant la prise en charge
directe de la distribution de dtail est sans doute une voie explorer pour saffranchir des
inconvnients inhrents la fourniture dintrants. On pourrait imaginer, pour bnficier des conomies dchelle tout en encourageant la distribution prive, que ltat demeure impliqu dans
limportation en gros des intrants et revende des distributeurs privs mais se pose le problme de
la connaissance ex ante des quantits importer et de la nature du lien contractuel entre ltat et les
distributeurs.
4.5.2.
Lindispensable march du crdit146
Laccs au crdit est considr comme indispensable la production agricole en zone rurale : les
producteurs ne disposent souvent pas davances montaires suffisantes pour investir ou mme pour
se procurer les intrants quil faut acheter. Par ailleurs de multiples tudes conomtriques ont rvl
une corrlation ngative entre la croissance conomique mesure localement et le taux dintrt
moyen pratiqu : les zones rurales o le taux dintrt diminue sont celles o la productivit et
le revenu des producteurs augmente. Ceci explique limplication de nombreux tats africains
largement supports par des bailleurs de fonds trangers pour promouvoir le crdit rural
depuis plusieurs dcennies. Que ltat soit prteur direct (dans le cas dentreprises nationales
comme les socits cotonnires de certains pays dAfrique francophone) ou indirect (subventions au
crdit souscrit auprs dtablissements bancaires), la plupart des politiques mises en uvre ont t
coteuses et nont pas abouti la gnralisation de lutilisation dun crdit accessible aux producteurs en milieu rural.
En ralit, le crdit rural schange sur des marchs distincts et segments : on peut
schmatiquement considrer quil existe un crdit formel (institutions financires officielles) pratiquant des taux dintrt subventionns, donc faibles, et un crdit informel assur par des prteurs
professionnels mais aussi occasionnels (commerants, rseau de relations, etc.), qui se caractrise
par des taux nettement plus levs. Avant de voir quelles mesures de politique conomique sont
envisageables pour gnraliser laccs un crdit non trop coteux, il est ncessaire de se pencher
sur les causes des dysfonctionnements des marchs du crdit en Afrique subsaharienne et notamment sur le rle de linformation147.
145. Voir chapitre 2.10 (biens publics et biens communs).

146. Daprs Hoff et Stiglitz, 1993.
147. Hoff et Stiglitz, 1993.
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Les dysfonctionnements du march du crdit

Pour expliquer les taux dintrt levs du crdit rural informel, deux interprtations diamtralement
opposes sont souvent avances. La premire est que les prteurs sont en situation de monopole
local ce qui leur permet de pratiquer des taux usuraires. La seconde considre que le march du
crdit est un march fortement concurrentiel et que les forts taux dintrt constituent lassurance des
prteurs (disposant dune information limite sur les emprunteurs) contre les risques de non
remboursement148. Ces deux visions ne correspondent pas la ralit et sont contredites par les faits :
coexistence des deux secteurs (formel et informel), incapacit (constate dans certains cas) des taux
dintrt quilibrer loffre et la demande de crdit, notamment par rationnement de loffre, nombre
limit de prteurs en dpit des taux dintrt levs, existence de multiples transactions lies (voir le
chapitre sur les cots de transaction). Le march du crdit rural en Afrique est trs imparfait .
Dans le chapitre de louvrage Economics of Rural Organizations consacr aux politiques
relatives au crdit rural, K. Hoff et J. Stiglitz voquent le paradigme de linformation imparfaite
pour expliquer les mcanismes de coordination qui prsident aux transactions entre un prteur
et un emprunteur. Le premier, lorsquil prte, doit couvrir :
le moindre bien-tre prsent engendr par la non-disposition de largent quil prte (la prfrence pour le prsent a un cot et elle concerne aussi bien le prteur que les emprunteurs) ;
les cots dacquisition dinformation concernant lemprunteur ( screening ) ;
les vrifications a posteriori que lemprunteur fait ce quil faut pour tre en mesure de
disposer de la somme lchance du remboursement (on considre que ce sont des cots
dincitation) ;
le cot des mesures plus ou moins coercitives ( enforcement ) pour sassurer que le remboursement sera effectif, lemprunteur pouvant utiliser la somme pour des usages jugs prioritaires.
Pour rduire ces cots et augmenter la probabilit de remboursement, les prteurs ont
recours des transactions lies, galement profitables aux emprunteurs, comme par exemple
lorsque le prt ne porte pas uniquement sur de largent mais galement sur des intrants : leur utilisation engendre un volume de rcolte suprieur donc des revenus suprieurs pour lemprunteur. Ces
cots lis au risque de non remboursement font du march du crdit un march atypique incompatible avec lanalyse noclassique en quilibre partiel, y compris en situation de monopole. On pourrait
par exemple sattendre ce qu un taux dintrt donn, une hausse de la demande de crdit aboutisse une hausse du taux. En ralit, cette hausse du taux saccompagnant dun risque plus important de non remboursement, le prteur peut prferer maintenir des taux bas149. La segmentation du
march du crdit sexplique en partie par la variabilit des cots de couverture (screening) exigs
par les prteurs, qui sont eux-mmes directement fonction du degr de proximit physique, de
connaissance et de confiance entre prteurs et emprunteurs. Cest ainsi quon a tabli dans une
petite rgion du nord du Nigeria que 97% du volume des transactions portant sur le crdit concernaient des individus appartenant au mme village et au mme groupe ethnique et que ces transactions sopraient sans asymtrie dinformation entre co-contractants. Cet exemple rvle par ailleurs
le rle majeur des institutions dans les changes marchands.
Crdit rural : un rle difficile trouver pour ltat

Si court terme la prise en charge de loffre de crdit rural par ltat, via un rseau dinstitutions
financires, ou une politique de subventions permettent un accs au crdit des taux faibles pour les
ruraux, il est ncessaire long terme que le crdit soit une activit quilibre, cest--dire que les
recettes (remboursements) couvrent les prts et les cots de fonctionnement, ce que des taux trs
faibles et des faibles ratios de remboursement ne garantissent pas. Il y a dans le crdit rural des
possibilits dconomies dchelle : plus le nombre demprunteurs est important, plus la part des
cots fixes baisse et plus il est alors possible de pratiquer des taux bas. Au-del des raisons
conjoncturelles de politique lectorale qui font que les tats parfois renoncent recouvrer les
sommes prtes, ils sont dans lincapacit de mener toutes les oprations (acquisition de linformation, vrification et incitation) visant se prmunir contre linsolvabilit des emprunteurs auxquels ils
sont tout autant confronts que les prteurs informels.
148. Voir le chapitre sur les cots de transaction.

149. Hoff et Stiglitz, 1993.
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Dans ces conditions, ltat la pas une grande marge de manuvre pour dvelopper une offre
de crdit bon march et durable dans les campagnes. Il peut encourager le microcrdit et la cration
dassociations rotatives de crdit et dpargne (aussi appeles tontines) dont la fiabilit repose sur
une connaissance personnelle mutuelle des membres et sur la confiance (minimisation des cots de
couverture, dacquisition dinformation, de vrification et dincitation). Il ne reste pas moins que ces
associations constituent une solution peu satisfaisante dans le cas de producteurs ayant tous besoin
dargent au mme moment, pour lachat dintrants. Par ailleurs, le dveloppement du crdit
lchelle locale repose aussi sur la possibilit des organismes de crdit de collecter lpargne locale.
4.6.
Les privatisations
4.6.1.
Les raisons classiques en faveur des privatisations
Les programmes de privatisation des entreprises dtat mens dans les pays en dveloppement
depuis le dbut de la dcennie 80 taient sous-tendus par plusieurs raisons alternatives ou complmentaires. La premire de ces raisons repose sur le postulat que laction de ltat, dans quelque
pays que ce soit, doit se limiter aux missions de rglementation et de contrle (scurit, justice, etc.).
Si cette position dogmatique prime sur toute autre considration, alors il est clair quune grande
partie des entreprises publiques africaines, et en particulier toutes celles impliques dans les filires
agricoles, doivent tre privatises. Une telle position reviendrait nier le rle dentrepreneur et de
moteur des conomies nationales que les tats ont effectivement tenu une poque, faute de
secteur priv. Une autre raison souvent avance est que le secteur priv, parce quil na dautre
choix que la rentabilit, fournit des biens et services de faon plus efficiente 150 que les
entreprises publiques. Cette seconde raison trouve sa justification dans le modle dquilibre gnral en concurrence parfaite dont on a vu quil reposait sur des hypothses trs loignes des ralits
(problmes dinformation imparfaite, de cots de transaction, dexternalits, etc.). Enfin, en priode
actuelle de fort endettement et des dficits publics des tats africains, la rigueur budgtaire impose
par le respect des quilibres macroconomiques constitue un troisime argument avanc en faveur
des privatisations : il faut privatiser les entreprises dficitaires pour quelles cessent de ltre.
4.6.2.
Un constat globalement ngatif
Un recul de 15 annes permet de faire le constat que les privatisations des filires agro-industrielles dAfrique sub-saharienne ont souvent t menes rapidement sans analyse et expertise
approfondie des causes des dysfonctionnements des entreprises concernes et sans une
vision claire sur les effets microconomiques ou macroconomiques de ces privatisations
moyen ou long terme. Elles ont parfois engendr des situations ni efficientes, ni quitables, parfois
caractrises par le passage dun monopole public des oligopoles privs, comme au Bnin o la
privatisation du coton a donn lieu un transfert de rente au profit du priv sans transfert du risque
qui reste assum par ltat151. Notons aussi larrt pur et simple de la fourniture dintrants agricoles
dans des secteurs ruraux reculs et labsence doffre prive satisfaisante dans ce domaine ou les
difficults trouver des repreneurs.
Lexemple de la filire coton du Nigeria est significatif : sa privatisation en 1986 a engendr un
moindre recours des producteurs aux intrants et au crdit, une dgnrescence des semences par
absence dinvestissement dans ce domaine, une perte sensible de comptitivit et une productivit
faible, notamment en comparaison des filires intgres des pays voisins de la zone franc152. Tant sur
le plan de lefficacit de la production que sur celui de la contribution des biens et services produits
un objectif gnral de dveloppement conomique et dquit, il ny a pas de raison a priori pour que
le changement de proprit au bnfice du secteur priv ne rgle ipso facto, coup sr et en toute
circonstance les problmes et enjeux complexes auxquels sont confrontes les filires agricoles.

151. Fok, 1998.
152. Macrae, 1995.
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4.6.3.
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Confusion entre privatisation et libralisation
Transfert de proprit
On parle souvent de privatisations pour dsigner deux processus distincts pouvant tre mens
indpendamment lun de lautre et entre lesquels il y a parfois confusion. La privatisation est un
transfert de proprit de lentreprise du public au priv : ltat vend les actifs quil dtient, les
salaris perdent leur ventuel statut de fonctionnaire, ltat na plus aucun contrle sur les choix
stratgiques de lentreprise. En consquence, les transferts financiers (bnfices dans un sens,
pertes dans lautre) entre le budget de ltat et lentreprise153 ne peuvent plus avoir lieu.
Le dmantlement des entreprises intgres verticalement

On parle tort de privatisation pour dsigner le dmantlement des entreprises publiques
intgres avec pour objectif sous-jacent linstauration de mcanismes de concurrence et la
lutte contre les situations monopolistiques : ce dmantlement peut suivre une logique gographique ou une logique de branche : lexemple type concernant la premire logique est celui du
partage entre diffrents oprateurs (privs ou publics) de la filire nationale ivoirienne de production
et dgrenage du coton en lots correspondant des entits gographiques. Sagissant de ces mcanismes, il est prfrable dutiliser le terme de libralisation mme si les dmantlements des
filires dbouchent, comme le changement de proprit, sur des difficults pour ltat assurer son
activit car il ne dispose alors plus de la mme marge de manuvre que lui confrait antrieurement
une situation de quasi-monopole.
4.6.4.
Les privatisations : un moyen pour quelles fins
On ne peut nier les inefficiences et les dficits rcurrents de nombreuses entreprises publiques
africaines ; ils sont en partie lis labsence dindpendance par rapport aux pouvoirs politiques,
une tendance la diversification vers des activits coteuses nayant rien voir avec lobjectif initialement fix, une gestion financire peu rigoureuse et parfois des problmes de corruption. Cela
ne suffit cependant pas justifier des privatisations rapides et brutales dans tous les cas de figure,
indpendamment des biens produits et des services rendus.
La question de la nature des biens et services produits par les entreprises, notamment de leur
rle dans la production, a en effet souvent t considre comme secondaire, comme si leur fourniture devait naturellement se poursuivre aprs leur privatisation, pour continuer satisfaire la
demande, ou comme si lactivit, savrant non rentable, devait simplement sarrter : la demande ne
serait certes plus satisfaite mais au moins ltat cesserait de sendetter en renflouant une entreprise
fonds perdus .
Rentabilit, dveloppement et quit

Il existe un fort risque de contradiction entre dune part la volont politique que peut avoir ltat
dun pays en dveloppement que sa population, ou une catgorie particulire de la population (les
ruraux au faible pouvoir dachat par exemple) dispose, dans des conditions dtermines dquit
et daccessibilit, de biens et services prcis, et dautre part que lactivit conomique satisfaisant cet objectif soit rentable. Cest bien en ces termes quil faut poser la question des privatisations. Leur chec ou leur russite repose sur la capacit rendre compatibles ces deux exigences.
La possession des moyens de production et la nature de loprateur (public ou priv) charg de
rsoudre cette difficile quation sont des problmes secondaires qui, sils ne sont pas neutres,
doivent cependant tre considrs au cas par cas comme des moyens de parvenir cet objectif154.
La stricte compatibilit entre lexigence politique sur la nature des biens produire et sur les
conditions de leur fourniture dune part, et limpratif de rentabilit conomique dautre part peut
153. la limite lindpendance budgtaire de lentreprise publique peut tre prvue dans ses statuts : les implications budgtaires ne sont donc pas une fatalit.
154. Ces points ne sont pas sans voquer la problmatique relative la fourniture des services publics (pas uniquement dans
les pays en dveloppement).
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savrer impossible. Que faire dans ce cas ? Respecter rigoureusement les objectifs fixs avec le
risque que lactivit, mme prise en charge par le secteur priv, ne soit pas rentable ou alors privilgier loption minimaliste consistant garantir la rentabilit, quitte se recentrer sur des objectifs
moins ambitieux ?
Lapprovisionnement en intrants des producteurs des zones rurales recules constitue un
exemple pour lequel sexerce cette contradiction. Ces zones, dj pnaliss par les difficults lies
la distance et au transport de leurs marchandises vers les zones o sexprime la demande, le seraient
doublement en cas de disparition de loffre dintrants par ou avec le soutien de ltat. On voit mal
quels avantages comparatifs ces producteurs peuvent mobiliser pour avoir un quelconque gain
lchange avec lextrieur ; ils nont dautre choix pour survivre que le retrait du march, auquel leur
participation se ferait perte, et lautosubistance : celle-ci, dfaut de permettre un comportement
maximisateur constitue la seule stratgie de survie, moins que les producteurs concerns
nmigrent. Cette ultime solution, souvent retenue, pose dautres problmes lis des dsquilibres
en termes doccupation du territoire.
Transparence et mcanismes de contrle

Les drives souvent constates dans la gestion des entreprises publiques (en particulier les offices
de collecte / commercialisation des crales vivrires ou des produits dexportation) ne sont pas
inhrentes leur caractre public mais sexpliquent largement par labsence de transparence et de
mcanismes de contrle interne et externe. Cest pourquoi, au lieu denvisager les privatisations des
entreprises publiques comme pralable toute autre action, H. Vernon-Wortzel et L.H. Wortzel155
prconisent une dmarche quils considrent plus logique et moins hasardeuse, axe sur la culture
dorganisation et qui repose sur une action volontariste et collective destine faire adhrer les
membres des entreprises publiques concernes de nouvelles rgles. Il sagit de :
procder une analyse rtrospective de lentreprise autrement que sur le seul critre de
rentabilit ;
dfinir et afficher un ensemble dobjectifs clairs et explicites sur le court et le long terme ;
dfinir les changements de comportement ncessaires et mettre en uvre un plan spcifique visant les faire voluer vers la satisfaction des objectifs et le respect des rgles ;
motiver les agents suivre les nouvelles rgles du jeu par un mlange de contrle et
dincitation ;
mettre en uvre les changements et suivre le processus grce des mcanismes de

contrle externe et interne.
Alors seulement, il devient possible de sorienter vers une privatisation, voire vers des modes de
fonctionnement mixtes des entreprises passant par un certain droit de regard et de contrle de ltat
sur la faon dont lentreprise respecte les objectifs fondamentaux dfinis. Ne doivent pas tre exclus
des mcanismes de subventions permettant de faire face dventuels manques gagner lis par
exemple une obligation de couverture gographique (objectif dquit).
155. Vernon-Wortzel et Wortzel, 1989.
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Chapitre 5 :
Nature et acteurs
des changements
institutionnels
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Ce dernier chapitre est destin fournir un clairage sur les fondements thoriques auxquels
se rfrent les tats et les bailleurs de fonds lorsquils mettent en avant la ncessit de promouvoir des changements institutionnels pour divers objectifs : dveloppement durable, bonne
gouvernance, etc.
5.1.
Transition vers une conomie

dominante marchande quitable
5.1.1.
Signification
Il existe une confusion sur ce quest lconomie de march . Les faits sont suffisamment convaincants pour rejeter la dfinition suivante : volution naturelle, avre et auto-entretenue des
comportements des agents conomiques vers le modle thorique dagents maximisateurs rationalit substantielle dans un univers de concurrence et dinformation parfaite. Lconomie de march
peut se concevoir sans adhsion obligatoire au paradigme noclassique. La gnralisation de
lchange marchand, limportance grandissante du signal-prix dans les changes, une montisation accrue des changes y compris en milieu rural, un meilleur accs de nouveaux biens correspondant de nouveaux besoins des mnages ruraux, une meilleure diffusion de linformation,
tmoignent de la ralit du passage dune conomie de subsistance une conomie dominante marchande .
5.1.2.
Les conditions ncessaires
Pour que cette transition sopre dans des conditions quitables, il faut que le march soit un
facteur de dveloppement et non de dstabilisation des institutions et modes de coordination
existants. Compte tenu du rle de rgulation jou par les institutions156 (par dfinition elles sont
adaptes un contexte donn et simposent naturellement aux agents) on voit mal comment leur
remise en cause brutale et unilatrale peut tre compatible avec les objectifs des bailleurs de fonds,
et notamment celui de la dcentralisation et de la participation directe des ruraux aux dcisions,
quelles soprent au niveau local, rgional ou national 157. Il faut donc admettre quil peut exister
une multiplicit de formes de marchs diffrents issus de la recomposition des rgles
existantes et non de leur destruction.
Les dmarches ncessaires pour parvenir une conomie des filires dominante marchande
quitable sont :
soustraire le march la violence 158 : les changes marchands ne sont mutuellement

profitables que sils ne se font pas sous la contrainte et si les comportements de tricherie
sont pnaliss. Cela exige une protection institutionnelle (loi, justice, scurit) par des autorits qui doivent tre rellement garantes de ltat de droit ;
156. Au sens gnral de la typologie propose au chapitre 3.1.4.

158. Griffon, 1997.
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limiter les pouvoirs de march : ils sont lis lexistence de monopoles et doligopoles de
droit qui favorisent la cration de rentes ; dans le cas du monopole naturel, la rgulation
publique doit garantir lquit ;
rendre transparente et symtrique linformation sur les prix et les biens : les systmes
dinformation sur les marchs peuvent contribuer cet objectif (voir chapitre suivant 5.2.) ;
garantir lunification gographique et lintgration du march 159: le cloisonnement

gographique renforce la constitution de monopoles et accentue les fluctuations des prix car
les mouvements de loffre et de la demande seffectuent dans un cadre troit : ltat doit
crer les infrastructures ncessaires pour rapprocher les ilts locaux de march, les interconnecter et les intgrer160 ;
garantir la fluidit financire : les diffrents marchs de marchandises sont cloisonns et

non intgrs dans un fonctionnement densemble : cette sparation des circuits entretient
des fluctuations de prix et limite les revenus ; le dveloppement des marchs du crdit et de
lassurance, aussi problmatique soit-il, nen est pas moins indispensable pour acqurir
cette fluidit ;
limiter linstabilit des prix : cette condition est primordiale tant les consquences de
linstabilit sur les dcisions des producteurs sont nfastes.
5.1.3.
La mise en uvre pratique
Singulirement, les conditions ci-dessus voquent les hypothses noclassiques dinformation

parfaite et de compltude des marchs. Nanmoins, alors que le modle thorique conclue lefficacit auto-rgulatrice des marchs et en consquence au caractre distorsif et inefficient* de laction
publique, on voit ici quau contraire, ltablissement des conditions dun march juste et
quitable rclament des interventions que seul ltat ou toute structure collective garante de
lintrt gnral est capable dassumer directement ou de prendre en charge financirement.
Ces interventions sont de deux types :
juridique : ltat doit formellement reconnatre la libert des producteurs se grouper pour
faire contrepoids aux pouvoirs de marchs (monopoles et monopsones*), tablir un
ensembles de rgles concernant le commerce, garantir le droit lexpression des diffrents
intrts existants autour des filires quand bien mme ceux-ci seraient potentiellement
contradictoires ceux de ltat lui-mme ;
matriel : ltat doit prendre financirement en charge ou participer la cration des infrastructures de communication et de scurisation de la production agricole dont il a t
montr prcdemment quelles avaient frquemment des caractristiques de biens publics
ou de biens communs.
Se pose alors la question du comment faire ? La difficult nest en effet pas tant dnumrer les conditions que de dterminer comment les tablir concrtement. ce sujet, il est
clair quil nexiste pas un chemin de transition unique, chaque cas tant particulier. Cependant, sagissant de marchs agricoles (dexportation ou locaux), la concentration de la
demande de produits agricoles au niveau des villes milite pour privilgier lextension gographique des marchs de marchandises partir des zones de hinterland , cest--dire les
zones agricoles situes proximit des villes. partir de l, dans un environnement o les
changes sont dj multiples et frquents, que les rgles de fonctionnement pourront sans
doute cristalliser et stendre progressivement des zones priphriques dans une optique
damnagement du territoire161.
159. Deux marchs ou plus sont dits intgrs si la variation du prix sur un march est transmise totalement ou partiellement
aux autres.
160. Griffon, 1998.
161. Griffon, 1998.
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Les systmes dinformation sur les marchs pour diminuer

les asymtries dinformation
5.2.
Le dveloppement depuis les annes 1980 (souvent dans le cadre des PAS) des systmes dinformation sur les marchs (SIM) dans les pays en dveloppement sest inscrit dans un objectif de
construction de marchs agricoles plus grande chelle. Laide financire extrieure dont ont
bnfici les projets de mise en place des SIM stant considrablement rarfie, la question
de leur efficacit se pose avec acuit. Elle renvoie aux questions suivantes :
Dans quelle mesure et quel cot contribuent-ils modifier les comportements des
commerants, producteurs et consommateurs vers une plus grande prise en considration
du facteur-prix ?
Linformation fournie rpond-elle aux besoins des diffrents acteurs ?
Qui doit prendre en charge le fonctionnement des SIM ?
Comment doivent-ils et peuvent-ils voluer ?
Rpondre ces diverses questions ncessite de revenir sur le rle et les fondements thoriques
des SIM ainsi que sur les modalits de leur fonctionnement.
5.2.1.
Fondements thoriques et rles des SIM
Lintrt des SIM peut se justifier tant du point de vue noclassique quen termes institutionnels.
Cest sans doute ce qui a expliqu lengouement pour cet outil. Dans les deux cas, le constat initial
est le mme : les agents (commerants, producteurs, pouvoirs publics) disposent dune information
incomplte, parfois fausse, sur les marchs agricoles (prix, quantits, qualit) ; certains sont victimes
dasymtries dinformation qui les rend vulnrables. Il est donc ncessaire de rendre linformation
transparente , ce qui contribuera essentiellement lintgration spatiale des marchs.
Selon le modle noclassique, les acheteurs (resp. vendeurs) disposant dune information sur
les diffrences de prix entre places de march en tireront parti en achetant (resp. en vendant) jusqu
ce que les carts de prix soient rduits. Il sagit en fait de parvenir, grce la connaissance partage
du signal-prix par tous les offreurs et demandeurs, une situation dquilibre partiel.
En termes institutionnels, les SIM contribuent diminuer les asymtries dinformation et les
cots de transaction (recherche des informations, vrification de leur validit, etc.). Schmatiquement, ils sont senss entraner une amlioration des dcisions individuelles, un rquilibrage des
rapports de force entre les acteurs, une amlioration des politiques publiques, avec pour chacun de
ces effets de premier niveau, les effets de second niveau numrs dans les tableaux qui suivent162.
ceci sajoutent des effets macroconomiques attendus de lamlioration des politiques
publiques, induits par une meilleure connaissance du fonctionnement et de la conjoncture des
marchs. Ils sexercent en matire de scurit alimentaire et de rgulation du march.
162. Tableau daprs Egg et Galtier, 1998.
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Effets attendus de lamlioration des dcisions individuelles,

induits par laugmentation du niveau dinformation
Effets microconomiques
Effets macroconomiques
Amlioration des arbitrages des acteurs

(dans le temps, dans lespace, entre produits
etc.)
March plus intgr et plus concurrentiel
Baisse des cots de transaction
Baisse des prix la consommation

Hausse des prix la production
Scurisation de lenvironnement des acteurs
Augmentation des investissements dans le

secteur ( long terme, baisse des cots de
production et de commercialisation)
Accs au march plus facile pour les

producteurs
Augmentation de la part de la production

vivrire qui est commercialise
Amlioration de lapprentissage des rgles

du jeu du march par les acteurs
Amlioration de la transition dune conomie

administre une conomie marchande
Meilleure connaissance des nouvelles

opportunits du march
Innovations, adaptation plus rapide de loffre

aux besoins des consommateurs
Effets attendus du rquilibrage des rapports de force entre les acteurs,

induit par la rduction des asymtries dinformation
Effets microconomiques
Effets macroconomiques
Augmentation du pouvoir de ngociation des

producteurs et des consommateurs vis--vis
des commerants
Baisse des marges des intermdiaires

augmentation des revenus des producteurs et
du pouvoir dachat des consommateurs
Baisse de lopportunisme des petits

commerants vis--vis de leur patrongrossiste
Scurisation et accroissement du commerce

grande distance
Diminution des barrires lentre

permettant aux entrants potentiels de faire
peser une menace crdible sur les acteurs
de la filire
Baisse des rentes des acteurs de la filire
5.2.2.
Caractristiques et fonctionnement des SIM
Linformation collecter et diffuser par les SIM concerne les prix pratiqus sur les marchs
physiques mais galement les quantits changes. Cette information peut porter sur un seul ou
plusieurs produits, en fonction du rle stratgique quils occupent dans le pays, par exemple en
termes de contribution la scurit alimentaire. La couverture spatiale doit tre large, si possible le
territoire national dans son ensemble, et le dispositif permanent, cest--dire durable et rgulier, sans
interruption. Linformation doit tre publique, gratuite, rcente et pouvoir toucher le maximum
de personnnes potentiellement intresses. La collecte des informations repose sur le travail
denquteurs qui, depuis un chantillon de marchs physiques, transmettent les donnes une
structure centrale charge son tour de la diffuser aprs les avoir traites. Si elle doit tre utilise
par ltat dans le cadre des politiques agricoles, linformation doit pouvoir tre analyse de faon
statistique.
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tant tablies les caractristiques thoriques des SIM, il convient dexaminer les modalits
pratiques de leur mise en uvre et les diverses contraintes qui sappliquent, dont la premire et plus
importante est celle du financement. La prennit du fonctionnement des SIM repose en effet sur la
garantie de financements publics car la gratuit de linformation est lie son caractre de bien
public (non exclusion, non rivalit)163. Pratiquement, il convient de dfinir :
la nature des produits : elle concerne autant la nature du ou des produits suivis que leur
degr de transformation (crale en grain ou farine par exemple) ;
lextension spatiale : limiter le champ daction spatiale des SIM au territoire national peut
savrer insuffisant dans le cas dchanges frontaliers importants portant sur les produits
vivriers. On peut alors imaginer un SIM vocation rgionale mais avec lobligation dharmoniser les procdures et les formats de donnes ;
le choix des variables : lexprience a montr que linformation concernant les prix ne suffit
pas ; elle doit tre complte par une quantification des volumes changs quotidiennement,
voire par des informations sur les qualits, sur le nombre dacheteurs / vendeurs prsents,
etc., beaucoup plus difficiles et coteuses obtenir.
La lgitimit des SIM tient leur acceptation en tant que nouvelle institution mais aussi la fiabilit
des informations diffuses : celle-ci est largement dtermine par la prcision et la rigueur des mesures
avec tous les problmes dunits ou de reprsentativit que cela pose. En dfinitive, les SIM doivent
tre des outils suffisamment souples, lgers et efficaces pour fournir rapidement des informations fiables sur les marchs. Mais la fiabilit des informations est la mesure des moyens
humains et financiers quon est prt y consacrer ; en particulier la standardisation de linformation garante de la qualit repose forcment sur un cadre rigide, contraignant et coteux.
5.2.3.
Limites des SIM pour les marchs africains
Linformation fournie par les SIM est souvent considre comme inutilisable car trop agrge ou trop
standardise. Les grossistes disposeraient souvent de SIM informels qui mettent leur disposition une information sur mesure par lintermdiaire dun rseau priv dinformateurs. De leur ct,
les petits producteurs agricoles et les petits commerants des zones recules, mme sils disposent de
linformation, nont pas la possibilit de lexploiter concrtement : soit leur rayon daction se limite au
march local pour lequel ils disposent dune information acquise volontairement , soit ils ne disposent
pas au moment donn des moyens (transport, avances montaires) pour mettre profit les diffrentiels
de prix. Pourtant la diffusion dinformations rendues objectives par lapplication dun cadre strict et
commun tous est ncessaire pour quon puisse parler de transparence de linformation.
Fondamentalement, les SIM ne peuvent pas rendre compte du fait que les changes bilatraux
soient extrmement personnaliss et rpts (conomie de cots de transaction) et quil existe des
routines (lies lappartenance un groupe familial ethnique ou religieux), exerant un fort contrle
social sur les agents de sorte quils ne tirent pas profit des asymtries dinformation, jouant ainsi le
mme type de rle que la concurrence en information parfaite joue dans le modle noclassique. Il y
a l peut-tre une explication lchec des tentatives de SIM sur les march dapprovisionnement en
produits marachers de Brazzaville164.
Trop standardises et trop peu cibles pour les acteurs privs, trop dtailles et trop peu
agrges pour les pouvoirs publics, les donnes recueillies et retransmises par les SIM mis en place
en Afrique subsaharienne ne semblent donner satisfaction personne. Il est difficile de statuer clairement sur lutilit ou non que reprsente pour les acteurs des filires linformation fournie par les SIM.
Ceci est li au caractre de bien public de linformation sur les marchs : on peut considrer que
toute information supplmentaire, ds lors que son acquisition se fait cot nul pour les agents
concerns (mais pas pour la collectivit), contribue lever le niveau gnral dinformation des
agents et donc limiter, mme si cest dans des proportions faibles, une partie de lincertitude et
aussi attnuer les effets dasymtrie dinformation nuisant aux agents les plus faibles. A contrario,
la diffusion de cette information peut ne pas correspondre aux besoins des agents qui satisfont ces
derniers (information cible) grce des SIM informels : ces derniers sont organiss sous forme de
rseaux locaux, voire transfrontaliers, dont les gros commerants constituent le point nodal.

164. Voir le chapitre 3.2.1.
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Les contraintes de financement interdisent des systmes coteux, pour linstant pris en charge
par la collectivit (tat ou bailleurs de fonds). On voit mal comment les utilisateurs des SIM informels
iraient prendre le relais pour assurer la prennit dune institution qui ne leur servirait pas. Dans ces
conditions, cest sans doute vers les besoins des acteurs publics quil est souhaitable de faire
voluer les SIM, en tant plus slectif dans le choix des donnes collectes. Ce faisant, les SIM
perdraient leur vocation initiale au profit dun rle de vecteur dinformation lattention des acteurs
privs concernant soit les interventions de ltat dans le domaine des filires agricoles, en les rendant
comprhensibles et accessibles, soit des informations dont ltat dispose et qui sont susceptibles
dorienter les comportements. Celles-ci peuvent porter sur de nouvelles sources de crdit, les prvisions de rcolte, la situation du march mondial pour les produits exports, etc.
Nouvelles institutions, nouvelles organisations

pour des changements matriss
5.3.
Depuis une dizaine dannes, les bailleurs de fonds insistent sur la ncessit que soit cr, dans les
pays dans lesquels ils interviennent, un environnement institutionnel favorable . On affirme aussi
souvent le ncessaire dpassement de lopposition entre pouvoirs publics et secteur priv. propos
des filires agricoles en milieu rural, on encourage la professionnalisation des producteurs, et leur
organisation en interprofessions. On insisite sur le rle des organisations rurales de base (en
anglais grassroot organizations165) ou organisations non gouvernementales (ONG).
Au-del de leffet de mode, ces exigences ou souhaits font cho une base thorique dveloppe au sein du courant de la Nouvelle conomie Institutionnelle qui repose sur le principe quil est
possible, en modelant les institutions existantes ou en en crant de nouvelles, de faire en sorte que les
changements quimplique le dveloppement soient compris et accepts par lensemble de la socit,
y compris ltat, cest--dire quils deviennent endognes*. Dans un chapitre antrieur, on a vu en quoi
les institutions avaient une capacit influencer les comportements individuels. Alors que cette capacit se conoit facilement pour les conventions et les routines dont le caractre fonctionnel tient au fait
quelles sont ancres dans les habitudes et dans une histoire socio-conomique, culturelle, politique
commune, elle est nettement moins vidente pour les institutions organiques physiquement constitues, comme les interprofessions. Lenjeu est pourtant de taille : il sagit ni plus ni moins de savoir sil
est possible de construire ex nihilo des organisations physiquement identifiables mme de crer des
rgles ayant statut de convention sinscrivant dans un objectif de dveloppement durable. Et, si la
rponse est positive, existe-t-il des rgles pour confrer ces nouvelles organisations ainsi cres la
capacit de crer dautres rgles ? Dernire question, celle de luniversalit des mcanismes de
gense et de construction des institutions de dveloppement , des modalits de gouvernance...
Pour dterminer comment faire merger des institutions de dveloppement efficaces,
plusieurs auteurs de la Nouvelle conomie Institutionnelle se sont penchs sur la gense des institutions166. Ils ont examin sur le plan thorique :
en quoi des actions collectives menes dans le cadre dorganisations issues de la socit
civile pouvaient jouer un rle, en complment de ceux tenus par ltat et les marchs, en vue
de rconcilier comportements individuels et optimum social. 167
quels niveaux ces organisations de la socit civile pouvaient agir, et quelle pouvait tre
leur forme ;
comment faire pour quau-del des ajustements macroconomiques de court terme, ltat
lui-mme acquire des vertus dveloppementalistes : quelles formes dorganisation de
ltat sont les plus efficaces, comment gagne-t-il de la crdibilit, comment certains mcanismes de contrle et de rgulation de laction gouvernementale par la socit civile peuvent
contrebalancer les comportements prdateurs des groupes de pressions168.
165. Voir Uphoff, 1993.

166. Depuis la fin des annes 1980.
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Aprs avoir voqu sur le plan thorique les dterminants du changement, on verra comment
des institutions quaternaires peuvent tre mme de gnrer ce changement et den soutenir les
effets, tant au niveau local que national. Seront ensuite examines les nouvelles fonctions possibles
de ltat dans la gestion des filires, en complment des organisations reprsentant les diffrents
acteurs des filires.
5.3.1.
Le changement institutionnel
Rendre le changement endogne

Si les conomistes sont daccord pour considrer que le dveloppement saccompagne ncessairement de changements majeurs, il existe plusieurs interprtations quant aux facteurs initiateur,
permettant ces transformations de faon irrversible. Certains considrent que le changement a ncessairement une origine extrieure la socit, dautres quil doit tre initi par ses membres eux-mmes.
Sans tablir une liste exhaustive, soulignons certains de ces facteurs : le progrs technologique,
en raison des nouveaux modes de relation de production quil entrane, laspiration individuelle
amliorer sa situation. Pour que le changement se produise, encore faut-il, comme le souligne
Coase169 que les bnfices attendus du changement excdent les cots. Cela suppose quil y ait des
gains defficience dans le changement. Ces gains sont le partage du risque, des conomies
dchelle, la rduction des cots de transaction, lamlioration du fonctionnement des marchs, la
rduction des externalits170. Pour que de telles volutions soprent effectivement, il faut un effet de
masse, cest--dire quun nombre suffisant de membres de la population concerne se coordonnent
pour modifier simultanment leurs comportements. Des changements institutionnels sont de nature
provoquer cette action collective ; ce sont des volution qui impliquent non directement les individus
mais les organisations.
Matriser les chocs extrieurs

Sagissant des filires agricoles, les rformes institutionnelles en cours sont en grande partie le
rsultat de pressions ou dincitations exerces par les bailleurs de fonds. Elles prsentent donc un
caractre exogne*, dune autre nature que les aspirations individuelles des producteurs amliorer
leur position. Le caractre bien rel de ces pressions pose un problme fondamental : comment
donner aux agents conomiques la possibilit (capacit et temps suffisant) de produire des institutions qui leur permettront damoindrir les dsquilibres engendrs par ces chocs extrieurs et
in fine de contrler lvolution des filires ? 171 En dautres termes, par quels moyens parvenir une
transition des filires administres vers des filires cogres plutt que livres la violence et aux
comportements opportunistes privilgiant le court terme ?
5.3.2.
Institutions quaternaires de gouvernance172
On utilise le terme dinstitutions quaternaires173 (ou institutions constitutives de gouvernance)

pour dsigner les arrangements institutionnels ayant pour but de modifier la structure des institutions
existantes ou de faire merger de nouvelles institutions, afin de rendre compatibles les plans et
stratgies des agents conomiques dans leur intrt mutuel. Elles mettent en prsence (selon
diverses modalits comme il sera vu ultrieurement) les organisations reprsentant les diffrents
acteurs de la filire.
169. Coase cit par R. Bourgeois, 1998.

170. Feeny, 1988.
171. Bourgeois, 1998.
172. Lessentiel de ce chapitre est tir de la constitution des filires et les institutions quaternaires , Robin Bourgeois, 1998.
173. Le qualificatif quaternaire se rfre au fait que ces institutions ont pour vocation de faciliter lapparition et laction de
comportement collectifs et participatifs entre des organisations du secteur tertiaire (associations, fdrations, collectivits) ou
des entreprises.
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Fonctions des institutions quaternaires

Vis--vis des filires, les institutions quaternaires ont pour objet lamlioration du fonctionnement des
changes marchands dune part et celui des institutions hors march dautre part. En ce qui
concerne le march, les institutions quaternaires ont pour fonction de rduire lincertitude lie
lincompltude de linformation dont disposent les organisations sur lavenir et sur le comportement
des autres organisations et, de faon gnrale tablir les conditions de fonctionnement dune
conomie de march quitable. Cest au sein des institutions quaternaires que stablissent des
rgles de fonctionnement des relations entre organisations (rgles constitutives).
Le rle de linformation
La perception par les acteurs des filires que des gains substantiels ne sont pas capts (facteur
mentionn prcdemment par la thorie du changement institutionnel) nest pas toujours prsente,
faute dinformation. Les problmes dinformation peuvent tre involontaires (isolement, ducation,
technologie) ou produits par la stratgie dautres acteurs qui limitent ou dtournent la circulation de
linformation leur profit (asymtrie dinformation dans les changes bilatraux entre offreurs et
acheteurs, pouvoir de march, violence). Lmergence des institutions quaternaires est fortement lie
la possibilit de susciter la prise de conscience que le fonctionnement actuel ne rpond pas ou plus
aux besoins et aux objectifs; ou ne permet pas de se prparer pour les changements venir.
Ce nest pas seulement la gnration de linformation qui est importante. Sa diffusion et la mise
en vidence du bnfice commun retirer de la mise en place de nouveaux arrangements institutionnels permettent en effet daccrotre le nombre dacteur intresss par le changement et leur
pouvoir. En retour, plus ceux-ci seront nombreux et puissants, plus la dynamique de transformation
institutionnelle se mettra en uvre facilement. Cela implique aussi un minimum de fonctionnement
dmocratique et de transparence dans les relations entre parties prenantes. En ce sens, les
bnfices nets attendus par les lites de dcideurs dominants ne peuvent pas tre ngligs. Les
structures de pouvoir en place et notamment les relations entre le politique et lconomique doivent
tre prises en compte et intgres dans lanalyse de la situation.
Parmi les types dinformations faire circuler de faon prioritaire, lapprentissage et le
transfert dexpriences sont des facteurs dterminants car ils permettent de gagner du temps.
Trois types dinformation stratgiques peuvent tre identifies:
ltude de la comptitivit et de lefficience de la filire et de ses perspectives,
lanalyse du fonctionnement actuel et des obstacles au changement et
une prospective des nouvelles formes de fonctionnement et les modalits de mise en place.
Formes des institutions quaternaires

Les institutions quaternaires peuvent prendre diverses formes, en fonction des contextes et des
cots initiaux quon est prt consacrer leur mise en uvre :
Formes ad hoc non permanentes (runions, forums)

Il sagit de faire circuler de linformation, de stimuler les contacts et les changes non marchands, de
permettre une rflexion commune sur la base dune sensibilisation aux problmes actuels et venir,
afin dorienter la politique et de forger petit petit des reprsentations communes ; des changes de
ce type doivent tre largement ouverts. Ces dispositifs ne permettent gnralement pas de mettre en
place des systmes de prise de dcision, darbitrage et de contrle ayant un grand pouvoir excutif.
Formes ad hoc permanentes (groupes, comits, commissions)

Sous des formes plus permanentes dfinies pour des problmes spcifiques, ces institutions quaternaires permettent dentrer dans la rsolution des conflits, de dcider dajustements pour prvenir ou
remdier des crises, de faire un suivi rgulier des nouveaux accords, et dorienter les politiques. Le
pouvoir darbitrage et de dcision est plus important, surtout si elles sont intgres par des dcideurs.
Ce ne sont pas toutefois des mcanismes de contrle fort. Pour tre vraiment fonctionnels, ces dispositifs contraignent une participation plus restreinte et peuvent induire des problmes de reprsentativit de certaines catgories dacteurs, gnralement les plus domins et les plus importants en
nombre. Leur succs dpend pourtant en grande partie de la reprsentativit des participants.
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Formes organises permanentes (interprofession, groupement, fdration, office)

Leur vocation est gnralement la dfense des intrts de la filire, lorientation et la dcision
politique, les dcisions dinvestissement, linformation, ltablissement de rgles, normes et contrats.
Elles sont caractrises par la participation de lensemble des organisations, un fort pouvoir
darbitrage et de contrle, une influence politique importante. Leur organisation institutionnelle peut
tre compliqu, leur mise en place et leur fonctionnement coteux en temps et en argent. Il existe
des risques importants de dtournement du fonctionnement des fins de lobby, de rcupration par
certains groupes dintrt, ou encore dtablissement de structure tournant vide ayant pour seule
fin son auto-reproduction.
La ncessaire appropriation par les acteurs de la filire

La capacit gnrer et diffuser de linformation, la lgitimit et la reprsentativit des acteurs (organisations de producteurs, de commerants, interprofession, tat, etc.) sont des caractristiques
ncessaires mais pas suffisantes des institutions quaternaires. En effet, il est impossible de prescrire
un mode opratoire universel car la gense des institutions nest pas indpendante des spcificits
socioculturelles et technico-conomiques des filires concernes et des socits dans lesquelles
elles se dveloppent. On peut nanmoins insister sur la ncessaire appropriation par les
usagers et sur leur (non moins ncessaire) implication directe dans la gestion de ces institutions et des changements quelles oprent. Lappropriation doit se faire sur un mode quitable
entre tous les types dacteurs : ainsi on matrisera dautant mieux les problmes de lutte de pouvoir
au sein des filires que les institutions quaternaires fonctionneront sur un mode dmocratique,
lensemble des participants tant sur un plan dgalit.
Lapport possible des agences de coopration

Bien que non directement concerns, des organismes externes aux filires peuvent susciter la cration
des institutions quaternaires. Cest dans cette optique que se place la coopration en appui aux
politiques de filire. Ils bnficient davantages tels que labsence a priori, dintrts conomiques
court terme dans la transition, une neutralit politique, la recherche dun dveloppement quilibr
entre gestion des ressources naturelles, productivit et redistribution, la capacit danalyse, de gnration et de diffusion de linformation, la possibilit de transfrer et dadapter des savoirs et des expriences. Lintermdiation externe doit tre concentre sur linformation, sa fabrication et sa diffusion,
sur lappui technique et financier aux organisations, sur le transfert dexprience. Sur un plan matriel,
elle est aussi utile pour un soutien financier au fonctionnement de ces nouvelles institutions : si cellesci ont pour consquence de rduire les cots de transaction, de favoriser la croissance quilibre des
filires, et donc terme de favoriser lefficience, leur dmarrage ncessite des surcots que les
acteurs directement impliqus peuvent ne pas vouloir risquer. On peut considrer que lappui de la
France la cration et au dveloppement des organisations professionnelles agricoles sinscrit
dans la construction de nouveaux rapports institutionnels au sein des filires, au bnfice des
producteurs de base mais dans lesprit de maintenir la cohrence et les performances des filires.
5.3.3.
Des nouvelles fonctions de ltat dans le devenir des filires
Fondamentalement, ltat est charg dassurer la cohrence entre les objectifs macroconomiques
et les stratgies des entreprises autonomes. La filire tant un dcoupage de lconomie qui correspond un seul secteur dactivit, la prsence de ltat est ncessaireen son sein dans le but dtre
inform des dcisions dinvestissement des agents conomiques et de pouvoir les prendre en
compte dans la gestion des affaires publiques. Son rle va, en ralit, plus loin car il ne peut tre
seulement spectateur de prises de dcision dont les effets pourraient tre incompatibles voire antagonistes ceux des dcisions prises dans dautres secteurs de lconomie nationale. On peut ainsi
envisager pour ltat un certain nombre de fonctions compatibles avec les exigences internationales,
en liaison avec lmergence de nouvelles institutions :
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Fonctions de constitution
tablissement dun cadre lgal et son application (contrats, normes, qualit) ;
proposer et financer en partie le nouveau dessin institutionnel ;
faciliter ltablissement dun accord de gestion de la filire qui rduira lincertitude et permettra la prise de dcision ;
promouvoir lmergence dorganisations qui participeront la gestion de la filire
Fonction de gouvernance
faciliter le rapprochement entre les organisations des diffrents segments de la filire au titre
de lintrt national, en favorisant lorganisation de rencontres ou par lintermdiaire doffices
gnrant et diffusant de linformation ;
arbitrage des conflits entre organisations ou groupes dintrt.
Lorsquune structure organise (interprofession) reprsente lgitimement les intrts de la filire,

celle-ci peut assumer la majeure partie des fonctions de constitution et de gouvernance. Elle a galement pour tche fondamentale de faciliter le dialogue entre les organisations des diffrents segments
de la filire au titre de lintrt commun. Il demeure ncessaire de sassurer de la lgitimit dune telle
structure et notamment du fait quelle ne constitue pas un instrument de pouvoir aux mains de telle
ou telle catgorie dacteurs (grossistes, industriels de la transformation, etc.).
5.3.4.
Limites des thories du changement institutionnel
Considrs par tous comme invitables et souhaitables, les changements institutionnels, pour tre
utiles, ne peuvent pas tre rduits une simple rorganisation ou une restructuration des fonctions
au sein des administrations des pays en dveloppement, comme si le changement de forme des
organisations devait suffire modifier dans un sens souhaitable le comportement de ses membres.
Les fondements thoriques du changement institutionnel insistent au contraire sur la ncessit de
comprendre au pralable lensemble de rgles rgissant les changes entre les individus pour, le cas
chant, les modifier.
Il convient dtre prudent et de prendre du recul vis--vis de ces lments thoriques comme du
paradigme noclassique : le caractre mcanique de la construction de nouvelles institutions
quon pourrait rendre endognes* de faon volontariste doit tre tempr ; en effet, dans une large
mesure, les institutions sont le produit dvolutions historiques lentes.
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Glossaire
Allocation optimale des ressources

Lexpression allocation optimale des ressources correspond strictement un optimum de Pareto*.
Elle na pas dautre dfinition prcise. Elle est pourtant souvent prsente dans la littrature conomique dans des contextes pour lesquels il nest pas possible de faire le lien avec sa signification
conomique stricte.
Cot marginal
Le cot marginal pour une entreprise est, pour un niveau de production donn, le surcot entran
par la production dune unit supplmentaire de bien. Il y a donc autant de prix marginaux que de
quantits. Le cot marginal est important en microconomie noclassique. En effet, dans le modle
thorique de concurrence parfaite, les entreprises sont contraintes dgaliser leur prix de vente
avec le cot marginal.
Critre de Pareto, optimum de Pareto
partir dune affectation des ressources donne entre tous les agents de la socit (ou du collectif ), le critre de Pareto permet de dfinir si une nouvelle affectation des ressources rsultant
dchanges (de ressources) entre les agents est meilleure : si au terme de lchange, la satisfaction
dau moins un agent samliore alors que celle de tous ne se dtriore pas, la nouvelle affectation
des ressources est meilleure selon le critre de Pareto. Si une affectation des ressources est telle que
de nouveaux changes ne peuvent amliorer la satisfaction dau moins un agent quen diminuant
celle dau moins un autre agent, alors, elle est un optimum de Pareto (en dautres termes elle est
efficiente).
En dpit de sa simplicit, le critre de Pareto (ou de lefficience) est hautement normatif : il
ncessite de faire rfrence une allocation initiale des ressources (dotations initiales des agents) et
thoriquement, il comprend lensemble des agents de la socit impliqus dans les changes.
Efficience
Une allocation des ressources est efficiente si elle est un optimum de Pareto* (voir le chapitre 2.9
pour une discussion sur lefficience).
Elasticit
Llasticit sert mesurer les variations relatives de deux grandeurs. Sil existe une relation de
dpendance de lune vis--vis de lautre, llasticit permet de mesurer lintensit de cette dpendance. Llasticit de la demande D dun bien par rapport son prix P se mesure par le ratio suivant :
D/D
P/P
chaque couple (D,P) correspond une lasticit. En gnral, plus le prix augmente, plus llasticit (qui est ngative) augmente en valeur absolue.
Ainsi, la demande dun produit est inlastique si llasticit est nulle (quel que soit le prix, la
demande portera sur une quantit donne), elle est parfaitement lastique au prix si quel que soit la
quantit demande, elle le sera un prix donn.
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Endogne, exogne
Dans un modle conomique, certaines variables sont considres comme exognes, cest--dire
que leurs valeurs sont indpendantes du modle ; les variables exognes dterminent les variables
endognes qui en dpendent par une relation de cause effet.
Facteur de production
Lexpression facteur de production dsigne ce qui contribue la production. Les facteurs de
production classiquement identifis sont le travail et le capital (machines, quipements). Dans le cas
particulier de lagriculture, on inclut la terre. Leau dirrigation est considre comme un facteur de
production. Comme certains facteurs de productions sont des biens intermdiaires (par exemple les
engrais), on parle souvent dinputs (terme anglais) ou dintrants.
Fonction de production
Fonction mathmatique qui associe un ensemble donn dinputs (voir facteur de production*) la
production maximale quil permet dobtenir. Derrire la dfinition de la fonction de production, il y a
lide que la production, partir des inputs dont on dispose est organise de la meilleure faon
possible.
Monopole
En thorie, une entreprise en situation de monopole est seule offrir un bien. En pratique, il nexiste
pas de monopole pur. Les situations de monopole dpendent dune part de lchelle et du primtre
considr, et dautre part de la nature du bien. Pour un bien trs spcifique, par exemple associ
une marque, lentreprise produisant ce bien sous cette marque est par dfinition en situation de
monopole.
La raison pour laquelle le monopole est considr comme inefficient en conomie noclassique est que le monopole, pour maximiser son profit, limite son volume de production alors quil
pourrait thoriquement produire plus en augmentant son profit en vendant des units supplmentaires du bien un prix infrieur. Il pratiquerait alors une discrimination par les prix entre les
acheteurs mais ce serait plus efficient*.
Monopsone
Un acheteur est en situation de monopsone pour un bien dtermin sil est le seul acheteur du bien. Il
nexiste pas de monopsone strict. Pour dfinir un monopsone, il est ncessaire de dfinir dans quel
primtre on se situe : dans la mesure o les producteurs lui vendent lintgralit de leur production,
une socit cotonnire nationale nest en situation de monopsone sur le march du coton-graine
qu lintrieur du primtre national.
Preneur de prix, faiseur de prix
Un agent est considr comme preneur de prix sil estime que ses offres ou ses demandes dun bien
nont aucune incidence sur le prix du bien. Par extension, sagissant des produits agricoles exports
sur le march mondial, on considre quun pays est preneur de prix si son offre na pas dinfluence
sur le prix dune spculation. Schmatiquement, ce pays considrera la demande qui lui est adresse
comme parfaitement lastique au prix. A contrario, un pays est considr comme faiseur de prix
lorsque sa production a une influence importante sur le prix du produit, cest--dire en gnral sil
reprsente une part significative de la production mondiale. En pratique, il ny a pas de sparation
nette, notamment lorsque les pays peuvent se coordonner leurs politiques (exemple de lOPEP).
Productivit, productivit moyenne, productivit marginale
La productivit dun facteur de production* mesure sa contribution la production. Cest un ratio
dont le numrateur est une quantit produite et le dnominateur une quantit de facteur. La productivit moyenne dun facteur de production est la quantit totale de produit pendant une dure donne
divise par la quantit totale du facteur utilis pour cette production. La productivit marginale dun
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input est laugmentation de la production quon peut obtenir en utilisant une unit supplmentaire de
linput, tant suppos que les quantits des autres inputs sont inchanges. Le rendement agricole
est la productivit du sol.
En pratique, selon linput considr, lchelle de temps et despace retenue, la mesure de la
productivit dun input peut tre trs complexe. Pour leau dirrigation par exemple, quel input
considrer : leau prleve dans un rservoir, leau qui parvient la parcelle, leau du bassin non
rserve dautres usages... ? Il est par ailleurs trs difficile disoler un facteur pour mesurer sa
productivit propre, et la production in fine est le rsultat de la combinaison dun ensemble dinputs,
de techniques et de modes dorganisation particuliers.
Rendements dchelle, conomies dchelle
Les rendements dchelle permettent de mesurer limpact de lchelle de la production sur celle-ci. Si
lentreprise est reprsente par une fonction de production f, on dtermine la nature des rendements
dchelle en multipliant toutes les quantits dinputs par un nombre strictement suprieur 1 en
comparant f(lQ) et lf(Q) :
f(lQ) > lf(Q) : rendements dchelle croissants ;
f(lQ) = lf(Q) : rendements dchelle constants ;
f(lQ) < lf(Q) : rendements dchelle dcroissants.
Substituables / Complmentaires (facteurs)
En microconomie, on considre que deux facteurs de production sont substituables lorsquon peut
remplacer une quantit donne de lun des facteurs par une quantit supplmentaire dun autre
facteur sans changer la quantit produite. Ces facteurs sont complmentaires si leur contribution la
production nest possible que sils sont combins selon une proportion bien dtermine. On peut
considrer que le travail et les herbicides sont substituables mais le plus souvent, compte tenu de
ltat des techniques agricoles en Afrique sub-saharienne, les facteurs de production* agricole sont
plutt complmentaires.
Taux de change rel
Le taux de change rel est le rapport du prix des biens changeables en monnaie nationale sur le prix
des biens non changeables en monnaie nationale. Sont changeables les biens dont les prix sont
dtermins sur des marchs mondiaux et non changeables les biens dont les prix sont fixs au plan
national ; ils correspondent des biens qui ne sont produits et consomms quau plan national.
Termes de lchange
Les termes de lchange reprsentent le rapport entre les prix nationaux et internationaux. Cest un
indicateur du pouvoir dachat dune nation exprim en termes de biens produits ltranger et ncessairement imports. La mesure relle des termes de lchange est fonde sur des indices des prix.
Utilit et fonction dutilit
Lutilit est une notion, la fois vague et abstraite, qui est cense reprsenter la satisfaction des
consommateurs. La fonction dutilit ne mesure pas la satisfaction dans labsolu mais permet de
classer selon un ordre de prfrences diffrents patrimoines des consommateurs (on parle de
panier de biens ) en les associant un nombre. Le classement se fait selon lordre de classement
de ces nombres.
Gnralement, on considre que lutilit des consommateurs augmente avec la quantit de
biens possds. Une des hypothses du modle dquilibre gnral en concurrence parfaite est
aussi que lutilit marginale de chaque bien est dcroissante. Par extension, certains conomistes (du
courant du public choice notamment) ont dfini des fonctions dutilit pas ncessairement lies
aux biens possds mais au niveau de pouvoir, dinfluence. Il est en fait possible de mettre ce quon
veut dans une fonction dutilit ; les conclusions des modles qui en dcoulent sont dautant plus
pertinentes que la fonction dutilit correspond des motivations relles des agents.
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Ralisation :
Grou-Radenez-Mussot
Achev dimprimer
Dcembre 2000
N dimprimeur : 957856

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Bureau des politiques agricoles et de la scurit alimentaire

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Table des matires

Chapitre 1 : Enjeux et questions

1.2. Enjeux autour des filires agricoles en Afrique sub-saharienne ............. 21

Chapitre 2 : Fondements thoriques des mesures

62187 Brochure Analyse Eco

2.2. Individualisme mthodologique ....................................................................26

thorie des jeux, public choice ................................................................27

2.7. Risque et incertitude .....................................................................................30

2.8. La rationalit en question .............................................................................32

mesures conomiques ..................................................................................32

Chapitre 3 : Les approches institutionnelles ...................................................43

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

62187 Brochure Analyse Eco

3.1.4. Rgulation collective des actions individuelles :

3.2. Lefficacit de coordinations non marchandes : deux tudes de cas ......49

Chapitre 4 : Mesures de politique conomique

4.2.2. La comptitivit : un concept flou ..................................................................55

4.3. La gestion de linstabilit des prix des produits agricoles........................59

4.4. La fiscalit agricole .......................................................................................66

4.4.4. Autres modes de taxation des activits agricoles ............................................70

4.5. Disponibilit et matrise des facteurs de production .................................71

4.5.2. Lindispensable march du crdit ..................................................................75

62187 Brochure Analyse Eco

4.6. Les privatisations...........................................................................................77

Chapitre 5 : Nature et acteurs des changements institutionnels ...............81

5.2. Les systmes dinformation sur les marchs pour diminuer

les asymtries dinformation.........................................................................84

pour des changements matriss .................................................................87

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

62187 Brochure Analyse Eco

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

62187 Brochure Analyse Eco

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

62187 Brochure Analyse Eco

Lorganisation de lagriculture en Afrique Subsaharienne et notamment les filires intgres

1. Les termes signals par ce format renvoient au glossaire en fin de document.

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

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lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

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lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

62187 Brochure Analyse Eco

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

62187 Brochure Analyse Eco

Les filires agricoles en Afrique sub-saharienne ont connu dimportantes transformations au

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

62187 Brochure Analyse Eco

Deux constats simposent :

Ces conditions hypothquent leurs capacits dfendre leurs intrts et in fine

Objectifs du document et public vis

fournir des lments de connaissance et danalyse pour dcrypter les thories

faire comprendre et le cas chant permettre de mobiliser les concepts thoriques de

5. Banque Mondiale, 1997.

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne

62187 Brochure Analyse Eco

Ce document ne prsente pas la position franaise concernant lconomie des filires

La libralisation des filires : un dbat dpass ?

7. Burgess et Stern, 1993.

lments pour lanalyse conomique des filires agricoles en Afrique sub-saharienne