Lbous

Les Lbous constituent une communaut au Sngal. Traditionnellement

pcheurs mais aussi agriculteurs, ils sont concentrs dans la presqu'le du CapVert (Dakar) qu'ils occupent dj l'arrive des premiers colons dans la rgion [2].
Ils parlent la langue wolof, qui contrairement ce qui est admis, n'est pas la
langue initiale de ces derniers[3]. La langue wolof tait la langue d'origine des
lbous. Ils ont t les haut-parleurs d'origine du wolof [4],[5]. Ils sont dsormais
majoritairement musulmans[6], mais ont conserv des pratiques issues de leur
religion traditionnelle[7].

Distribution gographique[modifier | modifier le code]

Selon le recensement de 1988 au Sngal, les Lbous taient 56 758, sur une population
totale de 6 773 417 habitants, soit 0,8 %8. D'aprs d'autres sources, leur nombre est estim
90 0009.
Ils sont essentiellement prsents sur la presqu'le du Cap-Vert, mais de faon gnrale, on les
trouve sur tout le littoral entre la Petite-Cte et la ville de Saint-Louis.

Histoire[modifier | modifier le code]

Tout comme leurs cousins Srres et d'autres, l'histoire ancienne des Lbous a t un sujet de
dbat depuis plusieurs dcennies. Selon le professeur Cheikh Anta Diop et d'autres, ils ont
migr de l'gypte ancienne10,11,12,13, mais cette thorie a t rejete par de nombreux historiens,
y compris par le professeur Schuh14. Cependant, tout comme leurs anctres les Srres, et
leurs proches prolongs, les Diolas (selon la lgende Srres et Diolas antique de Diambonge
et Againe), ils sont une ancienne ethnie15,16,17.
Dans leur histoire mdivale, ils ont vcu avec les Srres, Peuls, Toucouleurs, Mandingues
et Wolofs au moment de l'Empire du Ghana18,19. Les Lbous sont gnralement classs avec
les Wolofs cause de la langue, mais ils sont un groupe diffrent. La langue Wolof elle-mme
vient de la langue Lbou. Ils ont t les haut-parleurs d'origine de la langue wolof. Bien que
les Wolofs, les Toucouleurs et les Lbous aient une ascendance Srres, les Wolofs et les
Toucouleurs sont plus mitigs que les Lbous20,21. Selon certains, les mot "Wolof" tait
originellement utilis pour dsigner les habitants de Lof waa-lof (Wolof: le peuple de
Lof ). Ce qui explique pourquoi les Wolof constituent une socit multi-ethnique parlant la
langue du Lbous. Cela explique aussi pourquoi de nombreux Lbous se voient comme
Wolof22,23.
Traditionnellement, les Lbous sont des pcheurs. Bien que certains d'entre eux soient des
agriculteurs, ils sont plus connus pour leurs activits de pche que pour l'agriculture. Comme
les habitants d'origine du Cap-Vert, ils ont tendance possder des terres prcieuses Dakar
et sont gnralement plus riches que beaucoup de Sngalais. Lorsque les Portugais
commencent s'tablir sur l'le de Gore en 1444, ils en retirent de force la population Lbou.
Pendant des sicles, les Lbous tentent d'obtenir leur indpendance par les Portugais, les
Franais, et les royaumes Wolof et Srre qui essaye de les dominer. En 1790, la communaut
Lbou obtient son indpendance du Royaume Wolof du Cayor durant le rgne du Damel
Amary Ngon Ndella Coumba Fall (le roi du Cayor). Leur indpendance acquise, ils crent

une petite rpublique (Rpublique lbou) gouverne par une ligne de religieux musulmans,
appel le Serin Ndakarou. Le premier Serin Ndakarou a t l'Imam Dial Diop (1795 - 1815).
Cette rpublique est divise en plusieurs communauts avec leurs propres assembles
communales, telles que Yoff, Ouakam, Ngor, Hann, Gueule-Tape, Niaye Thioker, avec un
partage des pouvoirs entre le Grand Serigne, chef suprieur de la Communaut (Seri
Ndakaaru), le Parlement national et les assembles locales (les pec). Chaque assemble
communale est dirige par une ligne de Jaraf. Le Serin Ndakarou est maintenant reconnu par
le gouvernement Sngalais comme le chef des Lbous24,25,26.
En 1859, l'administration franaise au Sngal, dirige par le gouverneur Louis Faidherbe est
engage dans une guerre avec le Royaume Srre du Sine, sous le rgne de Maad a Sinig
Coumba Ndoffne Famak Diouf (roi du Sine 1853 - 1871). L'administration franaise veut
rvoquer tous les traits signs avec les rois Srres qui l'oblige payer des taxes la
Couronne. Le Gouverneur Faidherbe veut introduire un nouveau trait abolissant ainsi les
taxes, les Franais ayant dj pay pour les rois Srres. Le roi du Sine Coumba Ndoffne
Famak Diouf refuse les nouveaux termes de Faidherbe. Pour exercer son autorit, Faidherbe
lanc une guerre contre Royaume du Sine. En cette anne, arriv Gore avec 200 tirailleurs
et fusiliers, il invite les habitants de Gore rejoindre sa guerre. A Rufisque et Dakar, il
rassemble la population Lebou dont il dit qu'ils:
... taient franais, et que pour cette raison qu'ils avaient prendre les armes pour
se joindre nous et participer l'expdition que nous allions faire contre leurs
voisins afin d'obtenir rparation pour les torts que ces gens avaient fait pour nous 27.
la bataille de Logandme (18 mai 1859), Maad a Sinig Coumba Ndoffne Famak et son
arme sont dfaits. Sous les ordres du Faidherbe, Fatick est brl la croissance27,28.. Pendant
la priode coloniale, l'administration franaise accorde l'auto-gouvernance la communaut
lbou, un droit qu'ils conservent ce jour. Ils ont russi obtenir un titre la terre et
beaucoup d'entre eux sont devenus riches lorsque Dakar se dveloppe comme le principal
centre administratif. Blaise Diagne, qui avait un pre Lbou, courtise les ans lbous lors de
ses campagnes lectorales. Blaise Diagne plaide pour l'abolition de la taxe d'entre et
l'indemnisation des communauts lbous dont les terres ont t confisques pour construire
Dakar25,29.
C'est Matar Diop dit Eliman, un imam de Dakar du dbut du XIXe sicle, qui autorisa la
cration du cimetire de Bel-Air Dakar en 1820 la demande des signares de Gore. C'est
encore lui qui permit aux congrgations catholiques de prendre pied Dakar la demande de
la signare Anna Colas Ppin, nice de Anne Ppin rsidant Gore. Les Diop lbous, sont
l'origine une famille Wolof, venus du nord du Cayor, la rgion du Ndiambour. Ce sont eux
qui ont pris le commandement de l'tat Lbou au XIXe sicle. Dial Diop tait l'un deux. Les
Diop taient issus d'une dynastie noble du Cayor, les Diobne.
Le chef de la communaut lboue de Dakar est le grand serigne : l'actuel est le serigne Bachir
Momar Marme. De plus l'imam ratib de la Grande Mosque de Dakar est traditionnellement
issu de la communaut lboue.

La rsistance des Lbous de la presqu'le du Cap-Vert[modifier | modifier le code]

Selon l'Histoire orale, les Lbous seraient venus s'installer, aprs un long voyage qui les mena
de l'gypte l'ocan Atlantique, dans la rgion du Cayor. Chaque anne, chaque village lbou

apportait un tribut de sable fin, de coquillages, de poisson sch et de sel au damel (roi) du
Cayor. Lorsque ce fut le tour du village de Bargny, alors dirig par le diaraf (chef de village)
Ballob Diop (aussi nomm Dial Diop), ce dernier refusa de payer le tribut, rappelant que les
Lbous ne reconnaissent aucun roi et que c'est pour cette raison mme qu'ils avaient quitt le
territoire de leurs anctres. Le damel du Cayor, Damel Amary Ngon Ndella Coumba Fall
(appel plus haut dans cet article Amary Ngon Ndella Coumba) aurait alors dclar la guerre
au village de Bargny. Dnus d'arme de mtier, les anciens du village allrent consulter le
gnie Ndogal dans la fort de Bahadiah. On dit que bien que l'arme de Bargny soit 5 fois
infrieure celle du Cayor, elle remporta la bataille, aide par des nuages d'abeilles qui
s'attaqurent aux troupes du roi Amary Ngon Ndella Coumba et laissrent miraculeusement
en vie les habitants de Bargny. Aussitt aprs la bataille, Ballob Diop dcida que le territoire
des Lbous serait dlimit pour toujours des dunes de sable jaune de Diander aux collines
jumelles de Ouakam, et de lle de Ngor aux falaises rouges de Dialaw.
La rpublique Lbou n'existe pas et na jamais exist. Une rpublique suppose un pouvoir
central et des lois communes, or il nexiste pas de chef suprieur, chaque village tant
autonome, avec sa propre administration, aucun ne prvalant sur un autre ; mme si
lorganisation sociale est peu prs identique partout : diaraf, conseil des notables, des
jeunes, conservateur des terres, tous lus dmocratiquement mais sans privilges ni
distinctions daucune sorte, conseil des anciens auquel on accdait par son ge, sa sagesse et
ses connaissances occultes. la suite de sa victoire sur le Royaume du Cayor, Ballob Diop
aurait dclar aux autres chefs de village venus le proclamer roi : Les Lbous nont pas
besoin dun damel (roi), mais de solidarit entre eux. Nos terres sont vastes et fertiles, nos
forts sont giboyeuses, la mer est l, toujours gnreuse, chaque village se suffit lui-mme.
Nous sommes tous parents, en cas de difficult, aidons-nous les uns les autres. Retournez
chez vous, dirigez vos villages dans la concertation, la justice, la paix et que votre autorit ne
soit pas lourde. Que le frre cadet suive son frre an, que le fils suive son pre .

Langue[modifier | modifier le code]

Article connexe : Wolof (langue).

Les Lbous parlent le wolof. La langue wolof provient des Lbous. En effet, les Wolofs
parlent la langue des Lbous22,23.

Patronymes[modifier | modifier le code]

Cette population particulire a activement particip au dveloppement de Dakar. On trouve
des patronymes de grandes familles lboues parmi les fondateurs de capitale.
Parmi les noms de familles souvent ports par les Lbous, on relve notamment : Ndoye,
Mbaye, Diene, Thiaw, Gueye, Mbengue, Pouye, Ndir, Yade, Bakhoum, Diagne, Samb,
Nguirane, Mangane, Thiongane, Thiome, Youm, Seck (originaire de Mbao, un des plus
anciens villages de la presqu'le du Cap-Vert, dont le nom vient de Mbao Seck, le premier
s'y installer 30,31). Le nom Diagne est d'origine maure, beaucoup de Wolofs et de Lbous
portent ce nom la suite d'une wolofisation ancienne. Thiongane (Peulh). On retrouve aussi
le nom Thiome chez des Srres, une petite partie seulement, mais ils sont tous issus de la
mme ligne. Seul le nom Ndoye semble vritablement et typiquement lbou. Les noms
Diene et Bakhoum sont d'origine srre. Lbous et Wolofs portent souvent les mmes noms.

C'est ainsi que Gueye, M'Bengue, Gaye et Samb sont aussi bien ports par les Wolofs que les
Lbous et que par ailleurs un grand nombre de Lbous portent les noms typiquement wolof,
Ndiaye et Diop. Il y a aussi des Lbous qui portent le patronyme de Paye qui semble tre une
dformation de Faye que l'on retrouve aussi chez les Lbous.
Valeurs, traditions, croyances[modifier | modifier le code]

Les traditions restent vives dans la communaut lbous. Conformment la tradition

spirituelle, certaines maladies mentales continuent d'tre traites chez les Lbous par des
crmonies rituelles de gurison, telles que le Ndp[32]. Dans la religion traditionnelle, les tuur
et les rab, sont des principes importants. Ce sont soit les mes des anctres (tuur), soit des
forces occultes, propritaires d'un lieu le plus souvent, mais dont personne ne connait
l'histoire (rab). Pour pouvoir habiter un lieu o vit un rab, il fallait des rites et crmonies
religieuses pralables, afin d'tablir une harmonie entre la communaut, et toutes ces forces
de la cration, issues du plan Divin. Pour que cette harmonie cosmique puissent perdurer,
divers lieux de cultes taient prpars cet effet, appels Xamb en langue Wolof. Seuls les
initis prtres et prtresses avaient accs aux Xamb. Les initis portent le nom de Saltigu. La
crmonie du Ndp possde une corporation de prtresses spcialises, appeles Ndpkat. Le
nom Tuur est souvent prcd de Mame qui signifie anctre. Mame Gana Diop ou Mame
N'Diar, ayant marqu la vie de leur communaut de leur vivants font partie des mes
ancestrales de Yoff, qui les Yoffois adressent des prires d'hommages. Rufisque,
Tenguedj en Wolof, Mame Couba Lamba est une anctre, me protectrice de ce lieu. Seuls les
anctres mritants, ayant marqu la vie de la communaut, ou t en adquation avec les
prceptes divins, sont considrs comme tels. Dieu, que les Lebous appellent dsormais
Yallah, sous l'influence de l'islam, est invoqu quotidiennement en toute situation, surtout
avant chaque crmonie religieuse traditionnelle. Chaque famille a galement, selon son
patronymes, un animal totem, en vertu du principe d'harmonie entre l'homme et la cration
Divine. Plus anciennement, les ftes religieuses agraires taient l'occasion de comptitions de
lutte, auxquelles toute la communaut venait assister. Les crmonies en hommage aux tuur
sont appeles tuuru ; elles donnent lieu de grandes festivits, sacrifices, prires. Cette
religion traditionnelle wolof que les Lbous ont plus ou moins conserve, est un hritage de
celle des Sereres.
D'abord de religion traditionnelle, les Lbous se sont convertis l'islam entre le XVIIe sicle
et la fin du XXe sicle. Ils y ont t convertis par les musulmans de la province du Diambour
au Cayor, venus s'installer sur la presqu'le, et les commerants Maures.
Ils adhrent pour la plupart la confrrie musulmane soufie layne[33], qui est bien implante
Yoff aujourd'hui une commune d'arrondissement de Dakar et dont le fondateur est
Seydina Limamou Laye.
Beaucoup de Lbous de la Petite-Cte, Bargny, Rufisque, appartiennent la confrrie des
tidjanes.

Histoire et organisation politique des Lbou dans la presqule du

Cap-Vert et Yoff
1 LES LBOU : UN PEUPLE DE MIGRANTS, UN PEUPLE INDPENDANT

La presqu'le du Cap-Vert constitue l'avance de terre la plus occidentale du continent

africain. Aujourd'hui au coeur de la Rpublique du Sngal, elle accueille Dakar, la capitale,
et son agglomration de plus de deux millions d'habitants.
Le peuplement lbou de la presqu'le du Cap-Vert est le rsultat de vagues de migrations
aux XVe et XVIe sicles. Avant leur installation dans l'ouest de l'actuel Sngal, un long
priple aurait men les Lbou de l'Afrique orientale en Afrique occidentale travers le nord
du continent. Deux sources d'information sont offertes pour tenter de retracer leur itinraire.
La transmission orale permet d'obtenir de nombreux renseignements pour les priodes les
plus rcentes. Les travaux de chercheurs tels que C. A. Diop, T. Gostynski, G. Balandier et P.
Mercier, F. Brigaud permettent quant eux de remonter plus loin dans le temps.
Diop (1973) et Gostynski (1976) sont l'origine de recherches qui touchent aux origines
les plus lointaines des Lbou. Ils se sont penchs sur les traditions orales et sur des
documents crits pour les migrations les plus rcentes. Pour les faits anciens, leurs principaux
mat riels d'tudes furent des sources crites gyptiennes anciennes, des documents
iconographiques et des donnes anthropomtriques. Enfin, leurs analyses ont port sur la
langue des Lbou, sa terminologie gographique, toponymes et ethnonymes.
Les rsultats proposs par Diop et Gostynski restent des hypothses. Seules les tapes
faisant suite au passage par la rgion du fleuve Sngal sont avres bien que non dates avec
prcision3. Les donnes recueillies au cours de mes entretiens et celles contenues dans la
littrature m'ont permis de proposer un itinraire pour ce priple. Les cartes prsentes
(figures 1, 2 et 3) n'ont qu'une valeur indicative destine se faire une ide sur les origines
des Lbou.
Commenc il y a plus de 7 000 ans, ce priple travers le nord de l'Afrique se fit en
plusieurs tapes. Ainsi, maintes reprises, soit les Lbou furent chasss, soit ils durent partir
pour ne pas tre domins. On les dit rfractaires toute colonisation culturelle (Balandier et
Mercier, 1952 : 211-212), contre toute domination politique. Ils constituent un peuple ayant
une forte valeur identitaire. Cela transparat dans les diffrentes origines qui sont proposes
pour le mot lbou. On note en particulier celle base sur le mot lebu signifiant dfi, guerrier
et qui est li au fait qu'on n'accepte pas de domination, ou celle fonde sur le mot lubu, le
guerrier belliqueux. D'autres possibilits sont proposes, telle celle du mot lebukay-bay,
le lieu o on peut trouver quelqu'un qui envoyer de l'argent ou de la nourriture en temps de
pnurie, mais cette proposition par son sens ne semble par avoir de lien avec le peuple
lbou. Ce dernier ne rejette pas, par contre, le mot lebe pour tymologie et ce bien qu'il y ait
un aspect la fois pjoratif et logieux. Ce mot signifie en effet conter, dire une fable, les

Lbou sont ceux qui racontent des fables, dissimulent leurs penses, rusent (Balandier et
Mercier, 1952 : 5).
2 L'INSTALLATION DES LBOU DANS LA PRESQU'LE DU CAP-VERT

Avant l'arrive des Lbou dans la presqu'le du Cap-Vert, six migrations se sont succdes.
La premire, celle des Foundioule, se droula de l'an 800 850 et la dernire fut celle des
Soc4 . Les Lbou arrivrent par petits groupes, s'tablirent progressivement, d'abord des
endroits distants des zones occupes par les Soc, puis un peu partout dans la presqu'le
(Thiam, 1970 : 6).
Arrivs en 1430, il y avait le royaume Soc qui existait au-del de Toubab Dialaw jusqu'
Ngor. l'poque, il existait des rpubliques soc dans la presqu'le avec leur tte Malang
Tamba, Dialla Diaw, Guitigui Marone, Nak Diombelle qui [vivaient] en 1470. La guerre qui
s'ensuivit [fut] sanglante et elle conduisit la fuite des Soc vers la Gambie.5.
Ce conflit s'acheva la fin du XVe sicle avec la mort des chefs soc. Les Lebou quittrent
l'Empire du Djolof 6 en train de se disloquer et progressivement s'installrent dans l'ensemble
de la presqu'le du Cap-Vert. La suzerainet sur cette rgion est l'poque revendique par les
Damel, souverains du nouveau royaume du Cayor n avec la disparition de l'Empire du
Djolof.
La premire organisation sociale connue des Lbou fonctionnait avant leur installation
dans la presqu'le du Cap-Vert et reposait sur l'lection de lamane. Ces derniers taient les
propritaires de la terre et avaient le statut de chef de village (qui en fait devait souvent se
rsumer au statut de chef de famille). Petit petit, par besoin de scurit et d'une meilleure
organisation, de nouvelles structures se mirent en place 7.
la tte de la communaut, on trouve donc le djaraf qui remplit un rle quivalent
celui d'un chef de gouvernement. ses cts, le ndeye ji rew a un quasi statut de
ministre de l'Intrieur et des Affaires trangres. C. T. Mbengue le qualifie d'ambassadeur et
mdiateur pour les divers tats fdrs lbou 8. Enfin, le saltigu apparat comme un
ministre de la Dfense, charg de la terre, de l'eau et de la collectivit de la communaut. Le
ministre des Cultes lui est aussi dvolu : il doit s'assurer que les rcoltes et la pche seront
bonnes en apaisant le totem qui est attach au village. Ces trois personnages sont assists par
des assembles : le jambour et l'assemble des frey (ou frai). Le premier, ou conseil des
anciens, se compose de rsidents authentiques et hautement expriments (Wangari,
1997 : 24 ; Mbengue, 1996 : 83) et est prsid par le ndeye ji jambour. De leur ct, les
frey regroupent les personnes qualifies de jeunes, c'est--dire les hommes gs de
cinquante-cinq ans environ. Ils constituent une sorte de police charge du maintien de l'ordre
et de l'excution des dcisions du jambour.
C'est ce mme jambour que revient d'lire le djaraf, le ndeye ji rew et le
saltigu. Les titulaires de ces fonctions doivent ncessairement appartenir des kht
(lignes) diffrents, appartenance dtermine par l'ascendance matrilinaire. Cette mesure
dcoule de l'intention dclare d'viter que tous les pouvoirs puissent tre concentrs entre les
mains d'une seule famille, ce qui quivaudrait un rgime monarchique. Le partage des

responsabilits politico-administratives repose donc sur la division de la socit en plusieurs

kht. Le choix d'un responsable, l'intrieur d'une branche familiale, n'est normalement
guid que par les qualits morales des candidats. Cependant, aprs le dcs d'un responsable
qui n'avait pas dmrit, le choix se portait sur son fils an ou sur l'un de ses proches parents,
s'il n'avait pas de fils (Thiam, 1970 : 14-15).
Le sentiment d'indpendance trs fort des Lbou finit par se traduire par la cration d'une
quasi-rpublique. Celle-ci nat la fin de la deuxime moiti du XIXe sicle lorsque s'arrte le
conflit avec le Cayor 9. Les matres successifs de cet tat, les Damel, considraient que les
terres de la presqu'le du Cap-Vert relevaient de leur suzerainet et ils n'avaient donc de cesse
de harceler les Lbou pour qu'ils leur paient un impt. Commence ds le dbut du XVIIIe
sicle, cette confrontation fut marque par les batailles de Pikine (dbut du XVIIIe s.) et de
Bargny (fin du XVIIIe s.) qui impliqurent l'ensemble des Lbou de la presqu'le, et par la
bataille contre Diambour, le lieutenant d'un Damel, qui ne concerna que le village de Yoff
(dbut du XIXe s.) 10.
Au sein de la presqu'le, alors que l'Islam progressait parmi les Lbou, un besoin d'unit
encore plus fort se fit ressentir. La fonction de srigne ndakarou fut cre en 1790.
l'origine purement religieuse, elle consistait rendre la justice selon le Livre saint, le Coran
(Thiam, 1970 : 16-17). Le premier en assumer la charge fut Dial Diop, un migrant
musulman. D'aprs Cheikh Anta Diop, ce sont les Diop qui ont islamis les Lbou et qui ont
constitu ce gouvernement qui est une monarchie thocratique, identique tous points de vue
celle fonde sur le fleuve Sngal par les Toucouleur en 1776... Elle est thocratique et
musulmane en ce sens que seul le code en vigueur est le Coran... 11. Sous l'impulsion du
mme Dial Diop, le volet religieux de la fonction fut bientt confi un grand imam, le
srigne ndakarou s'affirmant comme le chef d'une Rpublique lbou 12. Cet tat,
indpendant, fut reconnu par le Cayor et les habitants de l'le de Gore (c'est--dire des colons
franais). Malgr tout, chaque village pouvait continuer lire des responsables pour la
gestion de ses propres affaires. Ainsi, jusqu' aujourd'hui, le village de Yoff conserve une
structure socio-politique traditionnelle avec un djaraf sa tte.
travers l'organisation sociale et politique tant au niveau des villages, avec en particulier
les frey et le saltigu, que de la presqu'le, o les imams sont impliqus dans le systme de
gouvernement des Lbou, il apparat que le religieux et le politique s'imbriquent troitement
au sein de cette Rpublique lbou. Sylla voit dans le sacr, la fois dans les croyances
traditionnelles et l'orthodoxie musulmane, latout qui a fait que ce systme a, depuis des
sicles, bnfici d'une grande stabilit (Sylla, 1996 : 87) (comme nous allons le voir dans le
paragraphe suivant, son maintien dans le village de Yoff en tmoigne). Mais si les Lbou
constituent une entit politique, Thiam constate que [ils] ne constituent pas un groupe
ethnique homogne ayant migr d'un seul coup vers la presqu'le, venant d'un seul endroit. Il
s'agit d'une migration par petits groupes, chelonne sur plusieurs dcades, de familles
appartenant toutes les ethnies du Sngal, et venant d'un peu partout (Thiam, 1970 : 9).
Les Lbou seraient plutt la runion de personnes issues de vagues diffrentes et successives
de migrations qu' un peuple, chaque composante apportant une partie de sa culture
l'dification du groupe. Tout en fait dpend de ce que l'on entend par peuple. Si l'on veut
parler d'une ethnie, il apparat vritablement que les Lbou ne sont pas une ethnie part

entire. Pour les Lbou, le terme peuple doit plutt tre pris dans le sens d'un groupe runi
autour d'une identit politique et culturelle. comme nous le verrons par la suite, cette
dimension culturelle ressort clairement lors qu'on aborde les reprsentations et les croyances
des Lbou en gnral et des Yoffois en particulier.
3 HISTOIRE DU VILLAGE DE YOFF

Si l'on se rfre aux donnes concernant Yoff (voir figure 3), ce village est l'un des plus
anciens de la presqu'le. Il aurait t cr en 1432 par les Soumbdioune, l'un des deux
groupes de Lbou qui ont peupl la rgion. Le nom de Yoff, proprement dit, serait apparu
en 1558. Deux explications m'ont t proposes pour expliquer l'origine de ce mot :
Pour le nom de Yoff, il parat que des gens venus de Kade (Kade surplombait le village)
aprs avoir vu la mer qui tait si immense et c'tait la premire fois qu'ils voyaient cela,
disaient, en wolof, pour dire qu'ils allaient la mer: kaye lene ngnou yew fi guedj :
venons entourer la mer. C'est de l qu'est sorti le nom selon la premire version [yew fi
se prononant youf]. Dans l'autre version, il y avait des Soc avant les Lbou et quand les
Soc cueillaient [les lments pour faire] le vin de palme, les Lbou les guettaient pour avoir
du vin de palme 13 . Les Soc les appelaient guetteurs : yot kat yi ce qui a donn
yoffou puis Yoff (un villageois).
Ces deux origines s'inscrivent dans l'histoire dbutante de Yoff avec la dcouverte de la mer
et la confrontation avec les rsidents d'ethnie soc.
Le village est constitu de sept quartiers traditionnels : Ndeugagne, Dagoudane, Ndnate,
Tonghor, Mbengune, Ngaparou et Layne. Le nom donn chacun d'entre eux est soit li
une histoire, un nom de famille, soit donn par analogie quelque chose. Au fil des
entretiens raliss durant l'enqute, il s'est avr que les personnes considres comme
yoffoises sont celles qui rsident dans ces sept quartiers ou qui en sont originaires.
4 ORGANISATION SOCIO-POLITIQUE DE YOFF

Comme nous l'avons dj crit prcdemment, Yoff est l'un des villages qui a conserv son
organisation sociale traditionnelle avec les fonctions de djaraf, de saltigu et de ndeye ji
rew. Pour viter la mainmise d'une seule ligne (kht) sur le pouvoir, ne peut postuler qui
veut. Pour tre lu, il faut appartenir l'une des lignes maternelles qui permet d'accder
une de ces fonctions. Galla Gueye, historien Yoff, nous a prcis ces lignes :
Yoff, il y a douze lignes. Prcisons que je ne parle que de la rpublique de Yoff, [pas de
celle] de Ngor, ni de Ouakam, ni de Dakar. Il y a :
- les Wanre, les Khonkh Bopp et les Diassiratou, ces trois lignes donnent le djaraf,
Prsident de la Rpublique. Dans la presqu'le du Cap-Vert, il y a 117 rpubliques. Il n'existe
pas une rpublique qui runit toute la presqu'le. Et parmi ces 117 rpubliques, Yoff est une
rpublique.

- les Deugagne, les Bgne et les Khagane, ces trois lignes donnent les ndeye ji rew,
Premier ministre, ministre de l'Intrieur, maire indigne [Galla Gueye, notre interlocuteur,
appartient la ligne des Deugagne comme le maire actuel de Dakar qui est originaire de
Yoff]. Il y a trois ndeye ji rew.
- les Soumbare, les Dindir et les Dorob, ces lignes sont celles des saltigu, c'est--dire
ministre de la Dfense et de la Guerre, de la Pche, des Affaires extrieures, de l'Agriculture.
- les Your, les Haye et les Dombour.
Outre ces fonctions qui sont les plus anciennes, l'organisation socio-politique comprend aussi
celles dj prsentes de ndeye ji jambour qui prside le jambour et les frey. Dans le
cadre de Yoff, les frey, outre le fait qu'ils excutent les dcisions du jambour et font la
police, collectent l'quivalent d'une taxe par bateau de pche exerant dans les eaux du village
et par charrette utilise pour transporter le sable extrait sur la plage de Yoff 14. Ces fonds sont
utiliss pour la restauration et l'entretien de la Grande Mosque, du cimetire et pour le
financement de crmonies religieuses et traditionnelles. Actuellement deux autres fonctions
sont venues s'ajouter : celle du khaly, ministre dlgu charg de la justice et de
l'ducation et celle de l'imam, ministre dlgu des affaires religieuses 15. Yoff apparat
comme une grontocratie, les personnes dtenant ces charges sont pour la plupart ges, les
plus jeunes tant les jeunes qui, selon la terminologie locale, ont cinquante-cinq ans
minimum.
Quoiqu'il en soit, loin d'tre une organisation de faade, ce quasi gouvernement se runit
tous les vendredis aprs la prire et continue de garder ces prrogatives qui sont reconnues
au-del des limites mme du village.
En cas de conflit entre Lbou ou entre Yoffois, la gendarmerie ou la police vous renvoient
au gouvernement local sauf en cas de meurtre (un notable).
Il n'y a pas de gendarme ou de policier Yo ff, c'est le rle traditionnel des frey du village.
Il y a toujours une certaine autonomie de Yoff dans la presqu'le du Cap-Vert (un villageois).
Une particularit cependant doit tre releve. Chaque fonction est remplie par trois personnes,
une par ligne autorise. Chaque anne, seul l'un des trois titulaires exerce sa charge : il s'agit
d'une fonction tournante. La situation actuelle doit tre : trois djaraf, deux saltigu et trois
ndeye ji rew, le manquant n'ayant pas encore eu de successeur dsign depuis son dcs.
La toute jeune administration municipale (l'lection d'un maire n'existe que depuis quelques
annes) semble ne pas disposer de l'ensemble du pouvoir pour l'instant, les dignitaires
traditionnels conservant leur influence. Il en va de mme pour lAPECSY, constitue depuis
une vingtaine d'annes par les jeunes 16 qui n'avaient pas de rle au sein des institutions sociopolitiques en place. Actuellement, elle dirige la trs grande majorit des activits du village
mais, bien qu'elle dispose d'une puissance certaine, elle doit toujours passer par ces structures
traditionnelles pour la ralisation de projets.