Usos de los alcanos en la industria.

Los alcanos llamados tambin parafinas por su escasa reactividad qumica, se

encuentran en la naturaleza constituyendo principalmente los petrleos, los gases
naturales de esos yacimientos y de los yacimientos de carbn. El gas natural es la
principal fuente para la obtencin de los primeros alcanos. Constituyen la principal
fuente de energa para la calefaccin industrial y domstica, y como carburantes
en los motores de explosin y combustin. Son inodoros en estado puro, pero se
le agrega olor al gas natural para detectar posibles escapes.
Los cuatro primeros alcanos son usados principalmente para propsitos de
calefaccin y cocina. El metano y el etano son los principales componentes del
gas natural
El propano y el butano pueden ser lquidos a presiones moderadamente bajas y
son conocidos como gases licuados. Estos dos alcanos son usados tambin como
propelentes en pulverizadores.
Desde el pentano hasta el octano los alcanos son lquidos razonablemente
voltiles. Se usan como combustibles en motores de combustin interna. Adems
de su uso como combustibles, los alcanos medios son buenos solventes para las
sustancias no polares.
Los hidrocarburos de 9 a 16 tomos de carbono son lquidos de alta viscosidad y
forman parte del diesel y combustible de aviones.
Los alcanos a partir del hexadecano en adelante constituyen los componentes
ms importantes de los aceites lubricantes.
Los alcanos con una longitud de cadena de aproximadamente 35 o ms tomos
de carbono se encuentran en el betn y tienen poco valor.

Impacto ambiental provocado por los alcanos

Estos producen contaminacin ambiental debido a que todos los alcanos pueden
absorber radiacin en el infrarrojo, estos provocan el efecto y se podra estar
provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima
que podran ser catastrficos. Cuando se encuentran en medio gaseosos.
Adems en contacto con organismos acuticos y terrestres pueden ocasionar
graves alteraciones en sus organismos, adems, perjudican la pesca y las
actividades recreativas de las playas.
Estos combustibles causan contaminacin tanto al usarlos como al producirlos y
transportarlos.
El gas natural es el combustible con menor impacto ambiental
Algunos ecosistemas afectados:
En el mar, la contaminacin por crudo es sobre todo daina para los animales de
superficie, en especial para las aves marinas, el petrleo daa su plumaje y
tambin pueden ingerirlo al intentar limpiarse.
En el caso de los manglares los derrames de petrleo son muy importantes en
varios sentidos ya que es un ecosistema de gran importancia social, econmica y
ecolgica. Es el hbitat de muchas especies de peces y mariscos, y por esto
tambin es una fuente de materia prima para muchas actividades productivas de
las comunidades asentadas en su entorno.
En la costa hay ciertos hbitats especialmente vulnerables y sensibles a este tipo
de contaminacin. Algunos de ellos son los corales y los manglares.
Otros ecosistemas afectados por la actividad petrolera son los lechos de los
pastos marinos, que crecen en aguas someras, sobre todo de costas tropicales.