Roger A.

Prez Garca
CURSO DE TICA
Prof. Miguel Giusti
EXAMEN FINAL OPCIONAL 2014-1
Preguntas
1) Qu actualidad puede tener una concepcin eudaimonista de la tica?
2) En qu consiste la aret y cul es su relevancia para la tica? Poner algunos ejemplos que
ilustren la definicin.
3) Qu relacin (o relaciones) existen entre la deliberacin, la eleccin y el trmino medio?
4) Qu papel juega la phrnesis en la tica de Aristteles?

Indicaciones
Responder slo a 4 de las preguntas anteriores.
Entregar el examen, en forma impresa, en mi casillero en el Departamento de Humanidades.
Enviarme igualmente un correo electrnico adjuntando el archivo del examen (y cerciorarse
de que se ha recibido el mensaje).
Fecha lmite de entrega: viernes 6 de julio, hasta las 5:00 pm.

1) La concepcin aristotlica de eudaimona, traducida comnmente como felicidad, dista

mucho de acoplarse a lo que comnmente entendemos por felicidad. Aristteles mismo la
define como el fin ltimo de toda accin humana. Toda accin tiende, para Aristteles, a un fin
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que se reconoce como bien. Este bien ltimo se caracteriza por ser perseguido por s mismo y
por ningn bien posterior. La razn por la cual Aristteles encuentra necesario proponer la
eudaimona como fin ltimo de las acciones humanas es debido a que la diversa disparidad de
bienes que se proponen de acuerdo a las distintas naturalezas de los agentes racionales, poseen
todas como fin ulterior algo alcanzable a travs de su accin. Esta concepcin engorrosamente
abstracta de los fines parecera crear ms problemas de los que resuelve; sin embargo,
configura una postura particularmente interesante de la tica en vista de la accin racional y la
determinacin racional del carcter a travs de la praxis. Este es, sostendremos, el valor de la
concepcin eudaimonista de la tica, tanto lo que la salva del carcter relativista con el que
comnmente se la ha ledo, como lo que hace de su acercamiento especialmente relevante para
la actualidad.
Debemos comprender que la felicidad a la que refiere Aristteles es un fin de las acciones o
actividades de acuerdo con una medida racional y deliberada. Dicha medida es introducida
como la excelencia en tanto justo medio entre el defecto y el exceso. Alcanzar dicha medida en
los casos particulares depende enormemente de la prctica de la phnesis como virtud
dianotica. Esta brinda no solo el discernimiento de los bienes particulares, sino la visin de
conjunto necesaria para actuar de acuerdo al Bien en s mismo y no solo de acuerdo con el bien
aparente. La exposicin pormenorizada de estos puntos ser tocada a fondo en las siguientes
respuestas. Por el momento, debe preocuparnos el comprender que el modelo del hombre
recto o prudente no es meramente una metfora, mas bien que una medida a la que todo agente
racional puede acceder en la formacin de un carcter recto como resultado de la prctica de
las acciones virtuosas. As, la disposicin universalista de la tica aristotlica queda asegurada
por los criterios que ella misma propone en el despliegue del carcter virtuoso a travs de las
acciones.
La actualidad de esta concepcin de la tica se da en distintos niveles. Primero, la concepcin
antropolgica de Aristteles reconoce en el hombre un compuesto de alma y cuerpo. Contraria
a gran parte de las teoras ticas modernas, la concepcin eudaimonista permite reconocer la
necesidad y el valor del bienestar material en el cumplimiento del actuar tico. Asimismo, su
teora del compuesto y su concepcin de la deliberacin y la eleccin (que versan sobre aquello
en lo cual la accin humana puede tener inferencia) responde directamente a los debates sobre
los lmites de la accin humana y de la libertad. Segundo, su veta propiamente prctica a la que
debe ir unida una cierta forma de virtud racional responde al problema planteado por el valor
de la praxis en el debate tico. La tica eudaimonista responde, en ese sentido, al proponer
una forma de conocimiento indesligable de la accin y viceversa. Finalmente, al comprender el
valor y el orden de los fines del actuar tico, se responde al problema respecto del
individualismo y el comunitarismo contemporneo. La deliberacin y eleccin son procesos
que suceden propiamente en el agente particular de acuerdo a sus circunstancias. Sin embargo,
el deliberar correcto y la eleccin adecuada llevaran a un conocimiento de la verdad de las
acciones ticas, es decir del bien no solo particular sino del bien comn. As, no puede haber
para dicho agente tico una verdadera desconexin entre su felicidad y la de la polis. El hbito
de discernir conforme a la razn conlleva necesariamente a un reconocimiento de la jerarqua
de los fines y de la felicidad poltica y de la mutua relacin que establece entre la felicidad
individual y colectiva.
Un punto menos trabajado respecto de la actualidad de esta teora tica es su injerencia en el
proceso de formacin de carcter, es decir en la educacin. El nfasis puesto por Aristteles en
la praxis previa a la inteleccin del bien resume, en buena cuenta, el proceso pedaggico a
travs del cual se forman caracteres correctos que puedan discernir entre lo apropiado y lo que
no lo es con respecto no solo a su propia sociedad o sus propios intereses, sino con respecto a
la eudaimona como el fin de las acciones desplegadas a travs de toda una vida.
2

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Para terminar, es necesario resaltar que la eudaimona, tal como la presenta Aristteles,
presenta una visin de conjunto de los medios y los fines que se encaminan hacia la felicidad
como fin ltimo. La buena disposicin y la buena formacin son, en ese sentido cruciales en el
actuar tico de acuerdo en vistas a la felicidad. En las siguientes respuestas presentaremos en
detalle todos los elementos trados a colacin respecto de la felicidad, el deliberar, la virtud,
etc.
2) Tal como se ha visto en la respuesta anterior, la investigacin tica de Aristteles parte del
reconocimiento del carcter teleolgico de las acciones y del bien como fin de las acciones
ticas. Finalmente, se reconoce que el bien ms acabado, aquel al que todos los hombres
tienden, es la eudaimona. As, si toda accin tiende a un bien, la diferencia entre aquellas que
conducen a la felicidad (eudaimonia) y aquellas que no es su conformidad con el sumo bien,
con el obrar correcto y bueno. Dicho obrar, para el hombre se encuentra referido a su rgon
(funcin). Todo bien o toda accin se encuentra valorada de acuerdo a la funcin que cumple
en vista del bien que persigue, su fin (telos). De esa manera, a cada actividad humana se le
asigna un bien especfico hacia el cual tiende. El hombre, en tanto hombre, posee del mismo
modo, una funcin, un rgon propio por el cual se diferencia de otros seres.
La funcin nutritiva y de crecimiento es comn tanto a los hombres como a las plantas, y la
funcin sensitiva es comn tambin a los animales. De acuerdo al esquema trazado por
Aristteles sobre el alma humana y sus virtudes, queda solo la parte racional de la misma
como el distintivo propio de acuerdo al cual este cumple su funcin. Por ello define el
estagirita la funcin del hombre como una actividad del alma segn la razn1. Es necesario
comprender que en esta cita el nfasis puesto en la actividad (enrgeia) apunta hacia el
carcter propiamente prctico y activo de la tica, distancindose as de la propuesta
puramente contemplativa adjudicada a Platn. El hombre cumple propiamente su funcin, es
decir acta o sigue su rgon solo en la medida en que acta racionalmente, es decir en la
medida en que despliega su actividad en el mundo de acuerdo a un modelo racional. De ah que
el tema del carcter se vuelva central en el enjuiciamiento tico como lo veremos en la
respuesta siguiente.
El comportamiento racional responde, entonces, a la funcin propia del hombre. Esta debe
realizarse en la medida ms perfecta posible; para ello, es necesario actuar de acuerdo a una
excelencia de la accin y del carcter, esto es la virtud (aret). Esta se define como un hbito
selectivo (hxis proairetik) que consiste en un trmino medio (mestes) relativo a nosotros
(prs hems), determinado por la razn (lgos) y por aquello por lo cual decidira el hombre
prudente (phrnimos)2. En tanto hbito, la virtud se forma a travs de la prctica e las
acciones virtuosas. Estas prcticas que se vuelven costumbres no son meramente
amaestramientos a manera de un condicionamiento o domesticacin propia de la parte
irracional del alma; sino de un hbito que forma carcter propiamente formado a travs de la
deliberacin y la eleccin racional3. En todo caso, se trata de un modo de ser o de hacer propio
del despliegue del actuar virtuoso.
La virtud no es, entonces, ni una pasin ni un una facultad sobre las que no se puede realizar
propiamente un enjuiciamiento tico (central en los criterios de la investigacin aristotlica),
sino un modo o manera de elegir las acciones de acuerdo a cada caso particular. De ah que sea
central el que cada virtud sea acompaada por la phrnesis como virtud dianotica de ndole
eminentemente prctica. De igual manera, y tal como lo veremos en la siguiente respuesta, la
1

1098 a7.
1106 b35-1107 a2.
3
Sobre este punto nos centraremos en la siguiente respuesta.
2

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virtud, que es demostrada en el carcter, es el resultado de una deliberacin (bouleusis) y
eleccin (proairesis) de acuerdo a la razn. En ambos casos, el punto en comn es la reflexin
sobre los medios que conducen hacia determinado fin. No se trata pues de un actuar de
acuerdo a un bien (sea buen o en s mismo o solo aparente), sino que los medios deben ser
discernidos de acuerdo a una cierta medida. Este es el justo medio (mesotes).
Elegir de acuerdo con el justo medio es la capacidad de discernir entre la compleja relacin que
se establece de acuerdo a la naturaleza materia misma de la accin y de acuerdo a nuestra
propia naturaleza. La prudencia vuelve a jugar un papel relevante como virtud propia de quien
discierne debidamente y se dispone a efectuar sus acciones de acuerdo a las circunstancias
particulares del caso que tiene frente suyo, de su propia naturaleza o capacidad, y de los
medios que le son propuestos para el cumplimiento de su accin. Esta compleja interaccin
entre agente, medio, materia y razn encuentra su criterio y modelo en el phnimos. Este no es
meramente el modelo adecuado a cada grupo social o moral particular, sino un estndar de
actuar racional por el cual la tica aristotlica puede dar indicios de un profundo inters o
disposicin universalista, tal como lo hemos visto en la respuesta anterior.
Debemos reconocer que la prctica de la virtud establece una pauta central en la tica
eminentemente por su fin prctico y racional. Esta no es propiamente una capacidad o una
potencia, sino que es una disposicin actualizada en el momento mismo en que la accin
deliberada y justa toma lugar de acuerdo al bien, no meramente particular, sino de acuerdo al
bien racionalmente reconocido por el hombre justo, aquel que posee un carcter justo y un
deseo racional y formado por la deliberacin y eleccin correcta.
A pesar de la compleja relacin que todos estos distintos elementos establecen entre s,
podemos proponer algunos ejemplos adecuados de virtud que se adecan no slo al contexto
propio de la Grecia de Aristteles, sino pertinentes tambin en el contexto contemporneo. Un
primer caso, es el de comprender a la virtud como excelencia en el cumplimiento de una
funcin no solamente en el mbito tico, sino de todo mbito del desarrollo personal de los
individuos. Tal es el caso de la prctica de la mayora de actividades humanas. Desde el artista
hasta el deportistas, del estudiante al juez, su excelencia es alcanzable en el correcto
discernimiento de los casos que le son propuestos en su proceder. As, sea su materia de
jurisdiccin la ley, su capacidad intelectual o su fsico, en cada caso debe ser capaz de discernir
los medios y el objeto de elecciones apropiadas sin infringir (sin exceder) que su materia, sus
medios, su poder o su naturaleza le proponen. A un nivel poltico, el legislador debe reconocer
que su excelencia en el cumplimiento de sus funciones obedece a parmetros y lmites
propuestos por la legislacin, y, an ms relevante, por la justicia misma. Para el legislador, el
cumplimiento cabal de su funcin debe ir unido a un conocimiento y/o una prctica de la
justicia en la composicin y seleccin de las leyes apropiadas para su sociedad. Finalmente, a
un nivel moral, cada agente o individuo se encuentra a merced de sus propias pasiones y
excesos a menos que practique o se conozca una cierta nocin de medida. En un contexto,
como el nuestro, en el que las adicciones, la intolerancia o la violencia parecen agudizarse
debido a las crisis de sentido, la tica aristotlica y su nocin de virtud ofrecen una respuesta
coherente que se constituye no en el orden general del cosmos o de lo divino, sino en la misma
naturaleza humana, en sus potencialidades y limitaciones, que se conforma a los intereses
pblicos, as como favorece el desarrollo individual.
3) Para la presente respuesta sostendr que la relacin entre deliberacin (bouleusis), eleccin
(proairesis) y el justo medio (mesotes) estriba en la formacin del fin (telos) como la eleccin
racional y deliberada a la que se disponen las acciones ticas. Para ello, analizaremos el lugar
que ocupan la deliberacin y la eleccin en el proceso de la formacin del carcter (ethos)
4

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como resultado de la prctica, as como la compleja relacin que se establece entre el carcter
objetivo y subjetivo del justo medio.
La deliberacin y la eleccin son mencionadas respecto de la distincin presentada por
Aristteles entre lo voluntario (to hekousin) y lo involuntatio (to akousin). El primero es
digno de alabanza o premio y el segundo de reproche o castigo 4. Recurriendo a dicha
distincin, Aristteles establece un orden de las acciones de acuerdo a la medida en la que
pueden ser calificadas de voluntarias o involuntarias. Lejos de establecer un parmetro estricto
y disociado, Aristteles presenta un conjunto de ejemplos de acciones mixtas que son
controversiales respecto a su voluntariedad o involuntariedad. En cada caso, Aristteles
demuestra que las acciones mixtas deben ser consideras voluntarias y restringe el campo de las
involuntarias a aquellas que propiamente se realizan forzosamente5. As, el estagirita sostiene
que las acciones mixtas son preferibles en el momento en que se ejecutan y el fin de las
acciones es relativo al momento6.
Respecto a lo forzoso, Aristteles establece que son aquellas cuya causa es externa al agente y
son de tal naturaleza que el agente no tiene parte en ellas (es decir, el agente no tiene en su
potestad el aceptarlas o rechazarlas). Adems, Aristteles posteriormente incluir como criterio
de lo forzoso el dolor, displacer o resistencia con el que dichas acciones son recibidas por parte
del agente. As, respecto de lo agradable o lo hermoso, si bien el agente se encuentra librado a
dichas emociones, este responde admitindolas y, por lo tanto, las acciones realizadas por sus
efectos deben ser tambin consideradas voluntarias. El anlisis de lo voluntario y lo
involuntario desarrollado hasta aqu, responde a una aproximacin general al problema de la
responsabilidad tanto la de los agentes racionales como irracionales. Inmediatamente despus
Aristteles aborda la cuestin de la proairesis y la bouleusis, restringiendo as el campo de
investigacin a las acciones de los agentes racionales.
La eleccin es lo ms propio de la virtud y es mejor criterio de los caracteres (t eth) que las
acciones. Es importante notar la introduccin del carcter como criterio relevante en el
enjuiciamiento tico. Propiamente hablando no es posible adjudicarle un carcter (como
costumbre, conducta o personalidad) ni a los nios ni a los animales; desde el principio en su
investigacin sobre la eleccin y la deliberacin, Arstteles tiene en mente a los agentes
racionales. Luego, por descarte, se identifica la eleccin primero diferencindola de lo
voluntario que tiene mayor extensin (nios y animales), segundo del deseo o impulso que es
comn a los irracionales y al que la eleccin puede oponerse, tercero el deseo propiamente
puede ser sobre lo imposible, sobre lo que no est en nuestro poder y sobre el fin de nuestras
acciones. La eleccin, por el contrario, debe referir a aquello que es posible, aquello que se
encuentra en nuestros medios para ser alcanzado y, especialmente, la eleccin se realiza sobre
los medios que conducen a un fin y no sobre el fin en s mismo. Finalmente, la eleccin no
parece ser una opinin dado que esta puede referirse a todo (incluido lo imposible) y no es
propiamente juzgada como buena o mala, sino como falsa o verdadera.
La proairesis es entonces algo voluntario (pero no todo lo voluntario es susceptible de
eleccin) y que es producto de una deliberacin previa. Tal como lo propone Joachim la
eleccin a la que se refiere Aristteles es el tipo de accin voluntaria a la que la deliberacin ha
marcado antes de la orexis (apetito o deseo) del agente lo adopte como su objeto. El curso de
las acciones del agente son llamadas elegidas si son el resultado de una deliberacin
consciente en el que el deseo acuerda o consiente el resultado de la deliberacin7.
4

1109 b 30-35.
1110 a 1-3.
6
1110a 14-16.
7
Joachim 1951: 100.
5

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La deliberacin (Bouleutn), una vez ms, marca una caracterstica del hombre racional. En
primer lugar, el objeto sobre el cual se delibera es propio del hombre dotado de inteligencia.
As pues no es posible deliberar ni sobre lo absolutamente determinado ni sobre lo enteramente
azaroso puesto que en estas nuestra intervencin no puede generar la menos diferencia.
Deliberamos sobre lo que est a nuestro alcance y es realizable en estos casos se puede
considerar como causa la inteligencia y todo lo que depende del hombre8. Como ya se dijo,
la deliberacin se da acerca de los medios que conducen a los fines. La deliberacin, por lo
tanto, debe partir desde un fin ya asumido, un ideal o algn objeto de deseo. Joachim al
respecto comenta que el anlisis deliberativo del fin nos propone como resultado una serie de
pasos que son a su vez partes constituyentes de dicho fin. El hombre, en tanto que principio
de las acciones, delibera acerca de los medios para alcanzar el fin y no sobre el fin mismo.
Aristteles termina concluyendo que el objeto de la eleccin y de la deliberacin es el mismo, y
que la diferencia entre ambos consiste en que la primera se encuentra determinada por el
resultado de la deliberacin9. As, se define la eleccin hacia el final del apartado 3 como un
deseo deliberado de cosas a nuestro alcance; porque cuando decidimos despus de deliberar
deseamos de acuerdo con la deliberacin.
Queda abierta la pregunta respecto a la naturaleza del fin de las acciones ticas, por las que
estas tambin pueden ser juzgadas. Con los elementos analizados hasta aqu, al tratar sobre la
deliberacin y la eleccin, solo podemos dar cuenta de los medios que llevan hacia
determinados fines. En la discusin sobre los fines, Aristteles contrapone el bien y el bien
aparente como objeto de deseo y recurre a una concepcin de un estndar o ideal de naturaleza
humana. As, el bueno (spoydaios, el hombre ntegro) erige dicho estndar. Este hombre es el
canon y la medida de las cosas. Tal como lo propone Joachim, es necesario entender que no se
trata meramente de un retroceso hacia un estndar como acuerdo o como convenio que pueda
ser dictaminado por cada grupo sino que para el hombre moralmente saludable el objeto de
su deseo a la vez de ser Bouleutn es tambin noetn o phantastn (el objeto de la inteligencia
o la imaginacin). As, nuestra comprensin del fin requiere tanto del pensamiento como del
deseo, tanto noesis o phantasa como de boulesis (deseo).
Se entiende, entonces, que la determinacin de un fin (telos) se encuentra ntimamente ligado
con la formacin del carcter y este a su vez, con el ejercicio apropiado de la deliberacin y
eleccin de los medios que llevan hacia dicho fin. Sin embargo, hace falta un elemento que gue
o apunte hacia la eleccin del fin apropiado (el Bien) en los caso particulares. Este elemento es
conocido como la doctrina del justo medio (mesotes). El justo medio es introducido en la
discusin con respecto a la virtud y su definicin. La adquisicin de la virtud se caracteriza por
formarse a travs de la prctica de acciones virtuosas. Si bien puede parecer paradjico que la
formacin de la virtud presuponga la puesta en marcha de acciones virtuosas, este punto se
comprende mejor si se toma en cuenta que en tanto ethos, la virtud no es meramente una
costumbre a la manera de un amaestramiento, sino una instruccin, una formacin del carcter
y de la personalidad de acuerdo con la virtud. As, el nfasis puesto por Aristteles en la accin
virtuosa responde a la formacin como educacin del agente tico. De ah que la virtud, de
igual modo que la eudaimonia, tenga como criterio de evaluacin un carcter que se despliega
en acciones en toda una vida y que no se agota en acciones particulares. La suerte o el azar en
la eleccin de una accin que coincidentemente es virtuosa (es decir alcanza en mximo de
excelencia esperado). Para que un agente pueda ser considerado virtuoso sus acciones deben
ser el resultado de un acto voluntario y consciente (con todo lo que ello implica sobre la
deliberacin y la eleccin) debidamente mediado por la formacin del carcter.

8
9

1112 a.
1113 a.

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El justo medio se introduce como el medio entre el extremo de acciones y pasiones contrarias.
El nfasis de esta doctrina se encuentra en la respuesta del agente ante dichas pasiones, es
decir, de responder frente a ellas de manera racional. El recurso al estndar de un hombre
ntegro es relevante en tanto este representa, no el modelo ideal de toda comunidad, sino el
modelo de hombre racional. La definicin propuesta por Aristteles de justo medio sostiene
que este es una cosa al que dista lo mismo de ambos extremos, y ste es uno y mismo para
todos; y en relacin con nosotros, al que ni excede ni se queda corto, y ste no es ni uno ni el
mismo para todos10. La metfora aritmtica que propone el medio como el promedio
cuantitativo entre dos extremos aclara la primera parte de la cita, de acuerdo a la cual la
materia sobre la cual se delibera es un aspecto importante de la decisin y eleccin de los
medios y, ms aun, dicha materia es independiente de nuestra situacin particular. Se evidencia
as la compleja relacin que hay entre los medios o la materia sobre la que versan las virtudes y
el proceso de decisin y accin tica que Aristteles tiene en mente. Aquello que es igual para
todos son los extremos de las pasiones y los medios que se tienen en la realizacin de la virtud.
Si podemos entender esta como un continuo es claro que su medida refiere a su propia
naturaleza y es independiente de nuestra.
La segunda parte de la cita, por el contrario, refiere a la posibilidad de la divergencia respecto
de la medida de acuerdo con cada caso particular. Pues, cada caso particular supone un
proceso concreto de deliberacin por el cual se decide el justo medio de la accin entre los
extremos contrarios. Una compleja interaccin entre ambos medios establece el justo medio
adecuado a cada circunstancia de acuerdo con la accin que tomara el sujeto ntegro. La
inclusin nuevamente de un estndar de sujeto tico como medida de las acciones se propone
como medida del actuar racional. El objetivo de incluir esta doctrina es la de proponer un
mtodo o una forma de analizar las elecciones racionales que se puedan realizar; no solo la
eleccin de los medios sino tambin con lo fines. La formacin de un buen carcter, ticamente
sano, forjado en la praxis acopla su medida a este justo medio de acuerdo a su propia
naturaleza. A la vez, la praxis adecuada en la deliberacin y eleccin tiene como fin el
discernimiento entre los extremos y la interaccin compleja que se establece entre la media de
la materia y la media de la propia naturaleza. De ah que, el punto de relacin entre eleccin,
deliberacin y medio se proponga no solo en la formacin del deseo racional, sino como la
formacin del fin (telos) de la accin. La eleccin y la deliberacin de los medios disponen el
carcter del agente hacia la concrecin de las acciones adecuadas a cada propsito, mientras
que la doctrina del medio adeca las condiciones particulares de cada agente de acuerdo a un
fin.
Este fin (deliberado, justo y racional) no es ya el fin particular cada circunstancia o agente,
sino la virtud (aret) como fin en el desarrollo de cada agente racional. La virtud que se mide
en el carcter debe ser formada por la eleccin y deliberacin adecuada, a la par que elige de
acuerdo con el Bien y no meramente el bien aparente. Este Bien es la virtud como excelencia.
Dicho objetivo se revela en el discernimiento entre extremos de acorde con cada naturaleza
humana. Por ello que, si bien hayan muchas maneras de errar, solo un de acertar. En este
discernimiento, un punto relevante que no hemos tratado es la prudencia (phrnesis). De esta
hablaremos en la siguiente respuesta.
4) Tal como lo hemos afirmado en la respuesta anterior, argumentaremos que la prudencia
(phrnesis) juega un rol crucial en la formacin del deseo y del fin (telos) de toda accin tica.
Este fin es propiamente la virtud (aret) como excelencia en la prctica de las actividades
humanas. Nuevamente, la necesidad de un modelo de accin racional ingresar en la discusin
como medida ideal evitando, de esa manera, caer en relativismos que transgredan los
10

1106a.

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parmetros propuestos por la tica eudamonista de Aristteles bajo la lectura de una tica
universalista.
La discusin de la prudencia en la tica a Nicmaco ingresa a propsito de la afirmacin
realizada en el libro sexto segn la cual la eleccin buena y la accin que de ella se deslinda
deben ser el resultado de un razonamiento verdadero y un deseo recto 11. La phrnesis, en tanto
virtud dianotica (relacionada a la razn), es la que es capaz de brindar dicho razonamiento
como gua de la eleccin y de la accin. De ah tambin que se relacione con la deliberacin y
la formacin correcta del deseo. La phrnesis se define como una disposicin (hxis) racional
verdadera y prctica respecto de lo que es bueno y malo para el hombre 12. Esta definicin
presenta a la prudencia como una virtud eminentemente prctica que compaa a la accin
racional y deliberada, y, tal como lo hemos mostrado en la respuesta anterior, articula la
capacidad de discernir entre extremos, entre lo bueno (uno, justo medio) y lo malo (diversas
formas de errar). No es errneo por lo tanto presentar a la phrnesis como la capacidad de
distinguir el Bien (la virtud) del bien o los bienes aparentes como fines de la accin tica.
Diferenciar el tipo particular de accin que conlleva la prudencia es diferenciar tambin tipo de
objeto al que est referido. Por un lado, no se trata del objeto de conocimiento que lleva la
ciencia (episteme) que se encuentra referido al lgos. Si bien en tanto virtud dianotica, la
prudencia es una forma de virtud racional, esta se diferencia de las otras por su orientacin
propiamente prctica. Por lo tanto, su objeto no es el bien abstracto de la inteleccin, sino la
prctica del bien en cada caso particular. De ah que la ciencia trate sobre aquello que solo
puede ser de una manera, mientras que la prudencia trata sobre aquello que puede ser de otra
(es decir, tal como lo hemos expuesto lneas arriba, tiene un objeto comn con la deliberacin y
la eleccin). Esta diversidad en la prctica de la prudencia no se contradice con lo sostenido
anteriormente respecto a la virtud como el Bien en contraposicin con los bienes aparentes. El
proceso deliberativo, tal como lo sostiene Joachim, lleva hacia una cadena de bienes que se
entrelazan. La prudencia cumple un rol efectivo para cada uno de estos bienes y con ms razn
lo hace en referencia al Bien. La relacin ente este Bien, la felicidad y la virtud debe quedar
clara en vista de las primeras dos respuestas.
De la misma manera, es necesario diferenciar la prudencia del arte (tchne). Esta ltima tiene
como fin la produccin es decir la actividad misma, mientras que la prudencia encuentra su
objeto fuera de su mbito de accin (deliberacin y discernimiento) en la realizacin de las
acciones mismas y no solo del deseo o de la deliberacin a la que acompaa la prudencia. La
figura del phrnimos es, al respecto, particularmente aclaradora dado que la prudencia es, en
tanto virtud, un hbito propio del hombre prudente. Este hombre es aquel que discurr[e] bien
sobre lo que es bueno y conveniente para l mismo, no en un sentido parcial, por ejemplo, para
la salud, la fuerza, sino para vivir bien en general. A esto se le suma lo dicho sobre la
deliberacin respecto al objeto como aquello que est a nuestro alcance y no sobre lo que
ocurre necesariamente de una manera13.
Queda demostrada pues la relacin entre prudencia y deliberacin como elementos
mutuamente necesarios en la formacin del carcter. Dicho carcter responde, adems, a una
particular forma de deseo (boulesis) propio de quien ha formado su carcter de acuerdo a los
parmetros racionales mediante la prctica de las accione virtuosas, la deliberacin y la
eleccin apropiada acompaada de la phrnesis. En este sentido, la phrnesis, en tanto virtud,
tendra como su accin anloga la deliberacin recta y apropiada. La prudencia versa adems
sobre lo universal, es decir al fin de la tica, el vivir bien en general. En esta caso, resultara
11

1139 a24.
1140b3-5.
13
1140 a24-32.
12

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paradjico suponer que, al ser la prudencia una virtud prctica, su mbito de accin sea
meramente el Bien en s como objeto de inteleccin (noesis), por el contraria tal como le es
necesario al sabio conocer las diversas reas de actividad humana, de la misma manera el
phrnimos conoce lo particular dado que su virtud es prctica y las acciones refieren siempre a
lo particular.
Tal como lo planteamos anteriormente, la prudencia tiene como cualidad el desplegarse a
travs de la cadena de acciones, medios y fines, pero, adems, nos revela la visin de conjunto
que esta es capaz de proveer al hombre prudente. No se trata simplemente de deseos
encausados particularmente de acuerdo a fines egostas, sino de acuerdo a la felicidad
(eudaimona) producida por la aret. En esta prctica de la virtud es donde encuentra la
prudencia su relevancia no solo para la tica de los agentes particulares, sino en la poltica: en
el perfeccionamiento de la vida y el trato pblico. De ah que la felicidad sea propuesta como
fin ltimo de toda accin humana. En la articulacin entre felicidad, virtud, prudencia y
deliberacin, Aristteles presenta un esquema de la tica no solo para agentes individuales, sino
que encuentra su realizacin al nivel de la polis, como conjunto de ciudadanos sobre los que
recae la responsabilidad por la educacin de nuevos y mejores agentes morales. No es
contradictorio, por lo tanto, que se afirme que aunque el bien del individuo y el de la ciudad
sean el mismo, es evidente que ser mucho ms grande y ms perfecto alcanzar y preservar el
de la ciudad; porque ciertamente ya es apetecible procurarlo para uno solo, pero es ms
hermoso y divino para un pueblo y para ciudades14.
La prudencia cumple pues un lugar central en la tica aristotlica en al menos dos niveles. Por
un lado permite a correcta decisin y deliberacin de acuerdo con el actuar racional. En este
punto es relevante la introduccin de la doctrina del medio expuesta en la respuesta anterior.
Es gracias a esta doctrina que la materia de la accin tica es tambin susceptible de reflexin y
razonamiento en tanto materia dada, y, a la vez, la manera como dichas acciones, medios y
fines se acoplan a cada agente es una nueva materia de reflexin. No es de sorprender entonces
que dicho proceso reflexivo requiera de la prudencia como virtud para articular lo universal de
los extremos (pasiones y acciones) con el medio (mesotes) apropiado a cada agente. Por otro
lado, debido al lugar que cumple en la formacin del carcter, la prudencia es tambin aquella
virtud necesaria que dispone no solo hacia un fin particular, sino hacia la felicidad como fin
racional tanto a nivel particular como a nivel pblico. La disposicin para articular esta
diversidad de fines en relacin con un fin ltimo y, obviamente, con las acciones efectivas que
dicho proceso conlleva es la capacidad propia del carcter del prudente.
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